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Piccola storia del latte

Scritto da Barbara Primo Cultura e curiosit 22 agosto 2012

Volevo chiamare questo articolo La mucca che ride perch la marca di questi formaggini: la vedete sul logo la mucca felice? Sono della marca francese La vache qui rit, assomigliano molto ad altri formaggini che molti di noi ricordano fin da bambini: confezionati singolarmente a forma di spicchi che compongono un cerchio, tutti ben in ordine nella loro scatolina di cartone rotonda. Lo spunto per questo articolo me lha dato un trafiletto comparso sul Nouvel Observateur qualche tempo fa, nel quale si annunciava che nel 2012 ci sar una mostra consacrata a questa mucca, la Regina delle mucche. Inizialmente questo logo fu usato dal servizio RVF (Rifornimento Carne Fresca) per lesercito francese, durante la prima guerra mondiale. Limmagine di questa mucca rubiconda, proprio il caso di dirlo, piacque cos tanto che dopo la guerra fu ripresa, nel 1921, per illustrare la confezione del primo formaggio industriale francese, attualmente venduto a tonnellate in tutto il mondo. Mi sono ricordata allora di un capitolo che avevo letto nel libro Lait, mensonges et propagande che mi rimasto impresso proprio perch spiega come stato fatto
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entrare, in maniera massiccia, il latte nelle abitudini alimentari dei francesi, tanti decenni fa Siccome credo che sia interessante scoprire i meccanismi con i quali ci manipolano voglio raccontarvi questa storia non a lieto fine. Nel 1954 Pierre Mends-France il Presidente del Consiglio francese e il 18 settembre parla alla radio per mandare un messaggio alla popolazione. Lannuncio riguarda il lancio del primo programma nazionale di nutrizione e salute, che prevede la somministrazione quotidiana di un bicchiere di latte zuccherato agli alunni, per renderli studiosi, solidi, forti e vigorosi. Il programma prender forma con la circolare del 26 novembre 1954: tutti i bambini delle scuole elementari, pubbliche e private, dal primo gennaio 1955, godranno del lusso di un bicchiere di latte zuccherato. Questa mossa, a met tra il politico ed il marketing pi becero, ha fatto storia per molte generazioni, ponendo nellimmaginario di tutti il latte come un prodotto buono e sano, lasciando che lidea del latte come indispensabile si imprimesse in maniera indelebile nella mente di milioni di francesi e aprendo la strada a quello che oggi il mercato dei prodotti caseari, con laggravante dellaggiunta dello zucchero: una combinazione alimentare esplosiva, il caso di dirlo! Lerrore dorigine pensare al latte come alimento generico. Infatti luomo, da sempre consuma frutta, verdura e latte. Latte s, ma materno. In realt il latte di altre specie comparso nellalimentazione delluomo nel neolitico con la pratica dellallevamento e solo in alcuni punti della Terra. Le pecore sono state addomesticate 11.000 anni fa, capre e mucche circa 10.000 anni fa, le tracce del consumo di latte animale pi antiche ritrovate risalgono a 6.000 anni fa, grazie a del vasellame rivenuto in Gran Bretagna. Quindi possiamo collocare linizio del consumo del latte vaccino tra gli 11.000 e i 6.000 anni fa, potrebbe sembrare enorme se non si tenesse in conto il fatto che levoluzione umana si svolta su un periodo di SETTE MILIONI di anni! Ci significa che se pensiamo allevoluzione del corpo umano in termini di anno solare (dal 1 gennaio al 31 dicembre) sarebbe come dire che abbiamo bevuto il latte per la prima volta la sera del 31 dicembre! A partire dal neolitico, lo storico Bruno Laurioux spiega che lEuropa presenta due
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situazioni distinte: al Nord vivono popoli che si nutrono di latte (i barbari), non coltivano terreni, consumano latte e carne e si vestono di pelli; al Sud vivono i popoli agricoltori, come nella Roma antica. Il latte ed i suoi derivati sono consumati esclusivamente dai poveri e ancora durante il Medioevo erano gli alimenti di quelli privi di mezzi economici. Insomma popolazioni ben lontane dalle consigliate 3-4 porzioni di latticini al giorno delle pubblicit-progresso attuali. Fino alla fine del 1800, in Francia, il latte non era considerato poi cos salutare. Veniva utilizzato in campagna, sul posto di produzione, se ne faceva burro e formaggio, ma era considerato pericoloso consumarlo allo stato originario. Linvenzione della pastorizzazione nel 1871 e della refrigerazione agli inizi del 1900 daranno una prima spinta al consumo pi diffuso del latte, anche in citt. Fino allinizio dellanno 1950 il latte ancora consegnato ai commercianti nei bidoni, sono loro che lo imbottigliano. A partire dal 23 febbraio 1950, una legge dello Stato francese impone la vendita diretta del latte pastorizzato e sigillato in bottiglia nei centri che contano pi di 20.000 abitanti. un altro gradino verso la diffusione capillare del latte. Il latte concentrato comparso sul mercato statunitense gi a met del 1800, ma il suo consumo notevolmente aumentato durante la Prima Guerra Mondiale, quando veniva distribuito dai governi ai soldati. Le industrie che lo producevano, anche in Europa, hanno fatto incassi strabilianti, ma il mercato venuto a mancare con la fine della guerra, da l la necessit di trovare altri consumatori. I bambini sono sembrati subito un target ideale: le abitudini alimentari radicate dallinfanzia sono le pi resistenti. Negli anni 30 Nestl immette sul mercato dei preparati alimentari per bambini che necessitano dellaggiunta di latte per essere somministrati. A partire dagli anni 50 viene pianificata una campagna di inserimento del latte vaccino nei reparti maternit degli ospedali, per sostituire il latte materno. Restano da conquistare (condizionare?) i bambini nati alla fine della guerra o negli anni immediatamente successivi: i figli del boom economico. Quindi a partire da novembre 1954 vengono messi in atto i primi provvedimenti a tal fine, anche se in verit, un Ufficio del latte era gi nato a questo scopo nel 1926.
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Sulle orme dellesperienza condotta in Gran Bretagna nei decenni precedenti, anche in Francia si voleva diffondere il latte a partire dalla scuola, questo dietro pressione dei produttori di latte. Pierre Mends-France nel 1932 era solo deputato, gi si occupava quindi di politica ed era al corrente dei problemi della sua regione, lEure, dove da una parte i produttori di latte facevano pressioni e dallaltra lalcolismo era devastante per la salute degli abitanti delle zone rurali. A questo si aggiungano le argomentazioni dei pediatri sostenitori del latte e il gioco fatto. Un primo tentativo fu fatto da dicembre 1937 a marzo 1938, somministrando un terzo di litro di latte ad ogni allievo. Le misurazioni e i controlli prima e dopo, manco a dirlo, sono risultati a favore del latte. Far crescere bambini forti per il futuro della nazione: queste le motivazioni portate avanti. Un secondo periodo di prova fu effettuato su iniziativa di Pierre Mends-France proprio nella sua regione nel 1951, in ben 52 comuni fu distribuito quotidianamente il latte agli allievi, con lindispensabile supporto finanziario dellUnione casearia dipartimentale. Quando nel 1954 Pierre Mends-France nominato Presidente del Consiglio a sua volta nomina Jean Raffarin Ministro dellAgricoltura. La stima e il sostegno sono reciproci tra PM-F e lindustria casearia. Lobiettivo era alimentare le future generazioni in maniera sana per avere dei lavoratori forti, consumare latte era il modello americano da seguire, come antidoto allalcool. Il marketing, negli anni successivi, ha fatto il suo lavoro: gli yogurt come prodotto femminile, i formaggi destinati agli uomini (solo i bambini consumano latte da bere), i vari integratori a base di siero del latte per rafforzare la flora intestinale di anziani e malati cos che hanno fatto credere a milioni di persone, per decenni, che il latte un prodotto buono per la salute.

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(Prima Foto di pixus75 su Flickr)

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