Psicologa Conductual,Asimetra cerebral: hemisferio derecho y lenguaje Vol. 4, N 3, 1996, pp.

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ASIMETRA CEREBRAL: HEMISFERIO DERECHO Y LENGUAJE Jos Barroso1 y Antonieta Nieto

Universidad de La Laguna

Resumen La dominancia del hemisferio izquierdo para el lenguaje es un hecho bien establecido. Esta superioridad no es absoluta. La posible contribucin del hemisferio derecho al procesamiento verbal se ha estudiado desde diferentes perspectivas. En este artculo se presenta una revisin de la bibliografa al respecto, atendiendo especialmente a los efectos de las lesiones del hemisferio derecho sobre el lenguaje, a los estudios con sujetos comisurotomizados y a los realizados con sujetos neurolgicamente normales. Tomados en su conjunto, los datos disponibles apoyan la idea de que el procesamiento del lenguaje no es competencia exclusiva del HI. La integridad del HD es necesaria para el procesamiento lxico-semntico y para una adecuada relacin lenguaje-contexto. La definicin de la contribucin real del HD es an una tarea por completar. PALABRAS CLAVES: asimetra cerebral, hemisferio derecho, lenguaje. Abstract The dominance of left hemisphere for language is a well-estabished fact. This superiority is not absolute. The possible contribution of the right hemisphere to verbal processing has been studied from different approaches. In this article we present a review of the literature, with special attention to a) the effects of right hemisphere damage on language, b) studies with commissurotomized patients and c) studies with neurologically normal subjects. Taken as a whole, the data support the idea that language processing is not an exclusive competence of left hemisphere. The integrity of the right hemisphere is necessary for lexico-semantic processing and for an adequate relation language-context. The definition of the actual contribution of the right hemisphere is a work that remains to be done. KEY WORDS: cerebral asymmetry, right hemisphere, language.

1 Correspondencia: Jos Barroso. rea de Psicobiologa. Facultad de Psicologa. Campus de Guajara. Universidad de La Laguna. La Laguna. 38200. S/C de Tenerife. E-Mail: jbarroso@ull.es Agradecimientos: Este trabajo ha sido parcialmente posible gracias a la concesin de la Consejera de Educacin, Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias del Proyecto 93/45.

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Introduccin Una primera mirada a nuestro cerebro nos llevara a pensar que existe una simetra derecha-izquierda casi perfecta. De hecho, no es hasta el siglo XIX cuando se introduce la idea de la existencia de una asimetra cerebral. La primera constatacin de la asimetra funcional cerebral se le atribuye a Paul Broca. En 1861, este autor localiza un rea en el lbulo frontal del hemisferio izquierdo (HI), que sera responsable del control del habla, sin equivalencia en el hemisferio derecho (HD). En los aos siguientes, las aportaciones de John Hughlings Jackson, Carl Wernicke, etc., completan el cuadro de la dominancia cerebral izquierda para el control del lenguaje. Mientras tanto, el hemisferio derecho permanece prcticamente inexplorado, siendo considerado como el hemisferio subordinado, menor o dominado. El reconocimiento de unas funciones especficas para este hemisferio se realiza posteriormente, a partir de los primeros informes sobre dficits en las habilidades espaciales y musicales producidos por lesiones derechas. A partir de este momento, los estudios de asimetra cerebral se orientan a la deteccin de las capacidades especficas de cada hemisferio y sus interrelaciones. El trmino dominancia cerebral deja de utilizarse para referirse a la superioridad absoluta de un hemisferio, pasando a reflejar, en cada caso, el mayor predominio de un hemisferio frente al otro en el control de una determinada funcin. A medida que se avanza en esta lnea va emergiendo la concepcin de la especializacin hemisfrica como un fenmeno relativo y no absoluto. Desde esta concepcin, y situndonos en el campo de la lateralizacin del lenguaje, el HI no se contempla actualmente como el nico responsable del procesamiento verbal. Aunque su papel predominante es un hecho bien establecido, diversos autores han propuesto la existencia de ciertas capacidades lingsticas en el hemisferio derecho. El origen de estos informes es diverso. Un primer grupo lo constituyen los estudios sobre la capacidad del HD para asumir algunas funciones verbales tras lesin del HI. Los resultados de estos trabajos pueden considerase como evidencias indirectas sobre una potencialidad del HD para participar en los procesos verbales en condiciones no patolgicas. Evidencias ms directas proceden de estudios especficamente dirigidos al examen de esta capacidad. Estas investigaciones podemos, a su vez, agruparlas en funcin del acercamiento metodolgico realizado: el estudio de los efectos de las lesiones del HD sobre el lenguaje, el examen minucioso de las consecuencias de la seccin de las comisuras cerebrales y el estudio de sujetos neurolgicamente normales. Evidencias indirectas Las hemisferectomas tempranas constituyen una evidencia clara de la plasticidad cerebral. Una hemisferectoma izquierda, realizada en los primeros aos de vida, conlleva una reorganizacin cerebral en la que el HD asume las competencias habitualmente asociadas al ausente HI. Esta reorganizacin permite un desarrollo del lenguaje aparentemente normal. La cuestin planteada es si un hemisferio que puede llegar a asumir el control neural del lenguaje, no podra tener cierta participacin en el procesamiento lingstico en condiciones naturales. Hay que sealar que un exa-

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men detallado de estos sujetos pone de manifiesto que la capacidad del HD para asumir las funciones lingsticas no es completa. El grupo de Dennis ha contrastado el efecto de hemisferectomas izquierdas y derechas, observando que el desarrollo del lenguaje no era equivalente en ambos casos. Las principales diferencias se deban a la dificultad de los hemisferectomizados izquierdos para el procesamiento sintctico y fonolgico de cierta complejidad (Dennis 1980; Dennis, Lovett y WiegelCrump, 1981; Dennis y Whitaker, 1976). Este tipo de estudios ha estado sometido a diversas crticas metodolgicas relativas a la comparabilidad de los grupos de sujetos, el procedimiento de examen, etc. (p.ej., Bishop, 1983). En cualquier caso, la significacin de estos datos es difcil de determinar: los sujetos hemisferoctomizados constituyen una poblacin con una grave y masiva patologa, de etiologa y curso diverso. Esto limita la interpretacin de los resultados obtenidos, tanto por lo que respecta a la plasticidad cerebral en general, como a la ontogenia de la especializacin hemisfrica, o a las capacidades verbales del hemisferio derecho. Hay que resaltar que el desarrollo del lenguaje en el HD puede ser tambin fruto de lesiones tempranas focales. As, por ejemplo, Guerreiro, Castro-Caldas y Martins (1995) informan de una paciente afsica tras lesin temporoparietal derecha. Esta paciente haba sufrido a la edad de dos aos una hemipleja derecha y prdida del lenguaje adquirido hasta ese momento. Posteriormente, experiment una lenta recuperacin de los dficits, alcanzando un nivel normal de lenguaje a los 7 aos. El examen de neuroimagen constat la presencia de un lesin isqumica frontal izquierda antigua, responsable del episodio infantil y de la consiguiente reorganizacin de los sistemas neurales para el control del lenguaje en el hemisferio derecho. En esta misma lnea de evidencias indirectas podemos incluir los estudios con adultos que han sufrido una lesin izquierda que afecta al rea silviana. Un primer grupo de evidencias lo constituyen los datos sobre la evolucin de la afasia global producida por lesiones masivas del HI. En general, el lenguaje espontneo se mantiene prcticamente ausente, aunque con la posibilidad de realizar ciertos automatismos verbales o emplear sustantivos; la comprensin, aunque muy limitada, suele experimentar una evolucin ms positiva, permitiendo la realizacin de ciertas tareas de designacin o la comprensin de rdenes simples (Cambier, Elghozi, Signoret y Henin, 1983; Landis, Cummings y Benson, 1980). Dada la destruccin masiva de las reas clsicamente vinculadas al lenguaje, esta evolucin ha sido atribuida a la participacin del HD. Adems, el cuadro es similar al que nos encontramos en los escasos casos de hemisferectomas izquierdas en adultos que han podido ser sometidos a un estudio evolutivo: un grave trastorno expresivo, junto a una evolucin positiva de la comprensin auditiva y una cierta capacidad para producir automatismos orales (Burklund y Smith, 1977). EL hecho de que el HD pueda contribuir a la recuperacin de la afasia se ve reforzado cuando una segunda lesin en el HD produce un empeoramiento del cuadro afsico. A favor de esta idea, formulada ya a finales del siglo XIX por W.R. Gowers, contamos con los informes de Basso, Gardelli, Grassi y Mariotti (1989), Cambier et al. (1983) o Lee et al. (1984). El grupo de Basso, por ejemplo, estudia dos pacientes que presentaron una afasia global tras lesin izquierda con una recuperacin parcial posterior. Como consecuencia de una segunda lesin vascular de-

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recha, ambas pacientes sufrieron un importante empeoramiento de sus funciones verbales. Proponen que la explicacin ms plausible es que el HD haya asumido parcialmente las funciones verbales, aunque sealan tambin que este fenmeno no debe considerarse como habitual ya que la recuperacin de las afasias globales no suele ser sustancial. Otra lnea de evidencias procede de los estudios en los que se ha anestesiado selectivamente cada hemisferio (Test de Wada). El lenguaje residual de los pacientes afsicos desapareca tras la anestesia del HD, sin verse afectado por la anestesia del HI (Kinsbourne, 1971), de forma especial en aquellos casos en los que el tiempo transcurrido tras la lesin era mayor (Czopf, 1979). Recientemente, estudios de la actividad metablica y electrofisiolgica (p.ej., mediante SPECT o Potenciales Evocados) y trabajos con Estimulacin Magntica Transcraneal, han aportado tambin datos a favor de la participacin del HD en el lenguaje residual de pacientes afsicos (Cardebat et al., 1994; Coslett y Monsul, 1994; Knopman et al., 1984; Meyer et al., 1980). Efectos de lesiones cerebrales unilaterales Ya hemos sealado que los primeros datos sobre la especializacin hemisfrica surgen de la observacin de los efectos producidos por las lesiones unilaterales. En la actualidad contina siendo una de las principales lneas de investigacin sobre asimetra cerebral. Se trata de contrastar el rendimiento de sujetos con lesiones en uno u otro hemisferio en determinadas tareas. De esta forma, si las lesiones izquierdas producen, por ejemplo, una alteracin en la produccin oral verbal, mientras que las lesiones derechas no tienen ningn efecto sobre la misma, se puede concluir que es el hemisferio izquierdo el que controla esa funcin. Esta metodologa, aparentemente sencilla, entraa una serie de dificultades que se deben, por un lado, a los complejos efectos de las lesiones cerebrales y, por otro, a la necesidad de determinar qu aspectos o dimensiones particulares de la funcin son alterados por la lesin y cules permanecen indemnes (Barroso, 1994). En el caso que nos ocupa, las lesiones del HI son las que producen alteraciones evidentes en la comprensin y/o produccin del lenguaje que, en algunos casos, conforman los grandes sndromes afsicos. Por el contrario, cuando la lesin se localiza en el HD se ha considerado, tradicionalmente, que no tiene efecto alguno sobre el lenguaje, a excepcin de una alteracin en la prosodia. Ahora bien, aunque los importantes trastornos que se producen en el lenguaje tras lesiones del HI estn ausentes cuando la lesin afecta al HD, un examen del procesamiento del material lingstico en sujetos con lesiones derechas ha puesto de manifiesto la existencia de ciertas alteraciones. Los primeros estudios se sitan en la dcada de los sesenta, destacando los realizados por Jon Eisenson (1962). Este autor examina la ejecucin de sujetos con lesin del HD (LHD) en diversas tareas (definicin de palabras, seleccin de palabras de acuerdo a una definicin dada, completar frases) observando un rendimiento inferior al del grupo control (sujetos normales emparejados en edad y escolarizacin). Otros trabajos pioneros informaron tambin de desrdenes en el lenguaje en sujetos con LHD en tareas de denominacin, escritura y lectura (Critchley, 1962;

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Kinsbourne y Warrington, 1962; Marcie, Hcaen, Dubois y Angelergues, 1965; Weinstein y Keller, 1963). R. Lesser realiza el primer estudio sistemtico de la comprensin verbal en pacientes con LHD observando una alteracin en las tareas lxico-semnticas, junto a la preservacin de las fonolgicas y sintcticas (Lesser, 1974). Ahora bien, la lesiones derechas pueden ir acompaadas de alteraciones visoperceptivas y visoespaciales que pueden ser la causa de los errores cometidos por estos pacientes. Por otro lado, la dificultad para controlar adecuadamente el deterioro intelectual general de los pacientes, es un impedimento importante para la extraccin de conclusiones. De hecho, la presencia de negligencia unilateral, un cierto deterioro mental, una alteracin de las capacidades atencionales, una tendencia a la perseveracin y a la rigidez, son factores que se han citado como relacionados con estos resultados. A este respecto, es de destacar la serie de trabajos realizados por el grupo de Gainotti, atendiendo especialmente al control de las variables mencionadas y utilizando tareas diversas: seleccionar entre varios dibujos el correspondiente a la palabra estmulo, la cual puede presentarse escrita (comprensin lectora) o ser leda por el examinador (comprensin auditiva); decidir si dos slabas sin sentido ledas por el examinador eran iguales o diferentes; dar el nombre correspondiente a una serie de representaciones pictricas de objetos. En este ltimo caso, los errores se clasificaban segn su naturaleza, as, por ejemplo, la respuesta pera al dibujo de una manzana se consideraba un error semntico, la respuesta pelota era considerada como error visual, y responder melocotn se clasificaba como error visuosemntico. Los resultados de sus investigaciones han demostrado que los pacientes con LHD rinden significativamente peor que los sujetos de control, neurolgicamente normales, en las tareas de discriminacin semntica-lxica, no cometen un mayor nmero de errores fonmicos, ni tienen afectada la ejecucin en la discriminacin de slabas sin sentido. Tienden, adems, a cometer un nmero mayor de errores cuando se emplea la modalidad auditiva para la presentacin de los estmulos. En la tarea de denominacin por confrontacin visual, los sujetos con LHD sin deterioro cognitivo rinden peor que los sujetos control cuando se atiende a los errores semnticos y visuosemnticos, mientras que no hay diferencias entre ambos grupos al considerar los errores visuales. Los autores interpretan sus resultados como una confirmacin de que las LHD producen un dficit lingstico selectivo a nivel lxico-semntico. A pesar de ello, Gainotti y colaboradores sealan la posibilidad de que un trastorno cognitivo de carcter leve, no detectado mediante los instrumentos usados para evaluar el deterioro mental, pueda contribuir a las alteraciones semnticas del grupo de LHD considerado como no deteriorado (Gainotti, Caltagirone, Miceli y Masullo, 1981; Gainotti, Caltagirone y Miceli, 1983). Chiarello y Church (1986) observan tambin una alteracin especfica de los sujetos con LHD en una tarea de juicios de similitud semntica, junto a un buen rendimiento en tareas de rima. Estos resultados no son, segn sus autores, atribuibles a un deterioro mental subclnico, y son interpretados como evidencia de una implicacin bihemisfrica para algunos aspectos del procesamiento lxico-semntico. De forma similar, Joanette y Goulet (1986) encuentran una reduccin en la fluidez verbal de los pacientes LHD ante consignas semnticas, independiente de la localiza-

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cin frontal-no frontal de la lesin. Se ha informado tambin de dficits para apreciar relaciones de antonimia entre palabras (Gardner, Silverman, Wapner y Zurif, 1978); una preferencia por el componente denotativo frente al connotativo (Brownell, Potter, Michelow, y Gardner, 1984), y una dificultad para interpretar significados alternativos de las palabras (Brownell et al., 1990). Sin embargo, otros trabajos no han puesto de manifiesto la posible participacin del HD en el procesamiento semntico (Goulet, Joanette, Cagnon y Sabourin, 1989; Sabourin, Goulet y Joanette, 1988; Wilkins y Moscovitch, 1978). Las discrepancias entre estudios pueden deberse, al menos parcialmente, a diferencias metodolgicas relacionadas con el tipo de sujeto o con el tipo de tarea y procedimiento. En cualquier caso, a la hora de valorar los dficits encontrados hay que tener presente si no pueden estar relacionados con la presencia de una disfuncin frontal, de dficits visuoperceptivos, o de un deterioro intelectual general. Por otro lado, hay que sealar que los trastornos encontrados pudieran, en algunos casos, ser atribuibles a un efecto no especfico de la lesin. Esto no descartara, siguiendo a Joanette, Goulet y Hannequin (1990), la participacin del HD en los procesos lxico-semnticos, sino que enfatiza la complejidad de tales procesos. De hecho, estos autores, tras una extensa revisin al respecto, llegan a la conclusin de que la hiptesis de una contribucin especfica lxico-semntica del HD es plausible, aunque requiere todava un mayor estudio. En los ltimos aos, se ha prestado un especial inters al papel del HD en el establecimiento de las relaciones entre el lenguaje y el contexto en que es usado. As, por ejemplo, en un anlisis del discurso de estos pacientes se ha observado una dificultad para organizar o comprender un relato, para inhibir respuestas tangenciales y confabulatorias, as como para extraer la moraleja en una fbula o trabajar con inferencias (Beeman, 1993; Brownell, Potter, Bihrle y Gardner, 1986; Gardner, Brownell, Wapner y Michelow, 1983). Tienen dificultades para organizar frases en una historia coherente (Delis, Wapner, Gardner y Moses, 1983), as como para reconocer y beneficiarse de la presencia de frases temticas explcitas en las narraciones (Schneiderman, Murasugi y Saddy, 1992). Se han observado tambin dficits en la adecuada comprensin de demandas indirectas en funcin del contexto (Stemmer, Giroux y Joanette, 1994; Weylman, Brownell, Roman y Gardner, 1989), en la comprensin del humor y del lenguaje no literal en general (metforas, irona, sarcasmo) (Bihrle, Brownell, Powelson y Gardner, 1986; Kaplan, Brownell, Jacobs y Gardner, 1990), junto a una capacidad preservada para el procesamiento de historias o de conversaciones que siguen una forma cannica (Rehak, Kaplan y Gardner, 1992; Rehak et al. 1992). Contamos, por tanto, con numerosas evidencias a favor de una contribucin del HD al procesamiento verbal aunque la naturaleza de la misma no est an bien definida. El desafo actual es, por un lado, sistematizar la descripcin de los aspectos alterados y preservados en estos pacientes, desde los niveles ms simples a los ms complejos. Por otro, intentar avanzar en la relacin entre las caractersticas del dficit y la lesin responsable. Desde estas perspectivas ser ms factible definir la naturaleza de las alteraciones descritas y, consecuentemente, de la contribucin del HD.

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Efectos de la desconexin interhemisfrica El estudio de sujetos a los que se les ha seccionado algunas de las comisuras cerebrales ha tenido una gran relevancia en el campo de la especializacin hemisfrica. La comisurotoma (seccin de las comisuras cerebrales que interconectan ambos hemisferios), es una intervencin poco frecuente. Se acude a ella en pacientes epilpticos, con el objetivo clnico de evitar la propagacin interhemisfrica de la actividad epileptgena, una vez que ha fracasado el tratamiento farmacolgico y dada la inconveniencia de la ablacin unilateral. Philip Vogel y Joseph Bogen realizaron las primeras comisurotomas radicales en pacientes epilpticos, incluyendo la seccin completa del cuerpo calloso y de la comisura anterior. Ello permiti la obtencin de la primera serie de pacientes con cerebro dividido o split brain, que fueron estudiados por Roger Sperry y su grupo. El desenvolvimiento de los pacientes en su vida diaria no se vio significativamente afectado. Sin embargo, cuando se examina cada uno de los hemisferios independientemente, los efectos de la comisurotoma quedan patentes. La posibilidad de realizar este examen viene dada por la ausencia de comisuras, que impide que la informacin que recibe un hemisferio sea accesible al otro. El problema reside en conseguir restringir la informacin al hemisferio deseado. Para ello, mediante el anlisis de la organizacin de las vas correspondientes a cada modalidad sensorial, se han diseado procedimientos para la presentacin de los estmulos que posibilitan que el input sensorial sea recibido exclusivamente por uno de los hemisferios (lateralizacin de estmulos). En la modalidad visual, se presenta el estmulo en el campo visual contralateral al hemisferio deseado. As, dada la organizacin de las hemirretinas y las vas sensoriales, la informacin presentada en el campo visual derecho (CVD) se proyecta en la corteza estriada del HI, mientras que la presentada en el campo visual izquierdo (CVI) ser recibida en el HD. Este tipo de presentacin debe cumplir con una serie de requisitos relativos al tiempo de exposicin, grado de excentricidad y control de la fijacin de la mirada. Para la presentacin de estimulacin auditiva se emplea, mayoritariamente, la tcnica de escucha dictica, esto es, la presentacin simultnea de estmulos a ambos odos. Aunque de cada odo parten vas ipsi y contralaterales, la estimulacin simultnea inhibe las vas ipsilaterales. De esta forma, cada hemisferio recibe el input presentado en el odo contralateral. Es posible tambin lateralizar informacin tctil mediante la presentacin de los estmulos en la mano contralateral al hemisferio objeto de estudio. En esta modalidad, la informacin necesaria para la identificacin de un objeto precisa de la exploracin activa del mismo (tacto ligero) y es transmitida por el sistema contralateral lemniscal interno. A este respecto, y a la hora de interpretar los resultados, es importante tener en cuenta la existencia del sistema espinotalmico, relacionado con el tacto pasivo, que posee algunas conexiones ipsilaterales. Lgicamente, es posible hacer combinaciones de procedimientos para lateralizacin de estmulos de diferentes modalidades sensoriales. Finalmente, y en relacin con la respuestas manuales de los sujetos, sealar que el control de los movimientos distales es tambin contralateral. En resumen, los diferentes procedimientos descritos permiten examinar el funcionamiento de cada hemisferio independientemente. De esta forma, si un hemisferio aislado puede realizar correcta-

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mente una tarea, mientras que el hemisferio contrario no es capaz de ello, tendremos una considerable evidencia sobre la importancia de la relacin entre esa tarea y el hemisferio que se trate. Tal como hemos sealado anteriormente, este acercamiento ha sido clave en el estudio de la asimetra cerebral. A pesar de ello, las limitaciones inherentes al estudio de los sujetos comisurotomizados obligan a mantener cierta cautela a la hora de contemplar sus resultados como definitivos (Barroso, 1994). Por un lado, se trata de sujetos con caractersticas muy particulares y que, adems, forman una poblacin reducida y poco homognea. Por otro lado, el grado de aislamiento de cada hemisferio a largo plazo es an tema de debate. Finalmente, la desconexin interhemisfrica hace desaparecer, o altera significativamente, los procesos de interaccin hemisfrica caractersticos de un cerebro intacto. En resumen, aunque estos sujetos nos brindan una oportunidad nica para estudiar el funcionamiento de cada hemisferio, debemos tener presente las limitaciones comentadas a la hora de valorar los datos obtenidos mediante su estudio. Por lo que al lenguaje se refiere, la especializacin del HI qued patente desde los primeros estudios. As, por ejemplo, al proyectar el dibujo de un objeto en el CVD-HI, el sujeto nombraba y describa el objeto. Si la proyeccin se realizaba sobre el CVI-HD, el sujeto no poda referirse verbalmente a ella. No se trataba de un problema de percepcin o reconocimiento, ya que al mostrarle despus varios objetos poda elegir correctamente el que se corresponda con el dibujo, o bien elegirlo mediante el tacto (mano izquierda) entre varias alternativas. El problema resida, por tanto, en la incapacidad para referirse verbalmente a lo percibido por el HD aislado. Usando la modalidad tctil o auditiva para la presentacin lateralizada, los resultados fueron en la misma lnea. En resumen, los sujetos se mostraban afsicos y agrficos cuando la informacin se proyectaba al HD, sin acceso a los centros del lenguaje del HI; cuando la informacin se lateralizaba al HI, mostraban tener una capacidades verbales aparentemente intactas. Estos resultados vienen a abundar en la dominancia izquierda para el lenguaje. Posteriormente, comenzaron a reunirse datos que ponan de manifiesto que el HD poda tener una cierta participacin en el lenguaje. Estos datos proceden, por un lado, del examen en condiciones normales de la competencia lingstica de los sujetos comisurotomizados y, por otro, del empleo de las tcnicas ya mencionadas que permiten la lateralizacin de informacin a cada hemisferio. Cuando se interacta verbalmente con un comisurotomizado, o cuando se le administra una serie de pruebas para evaluar sus habilidades lingsticas, se asume que se est interactuando con el HI del paciente. Los posibles dficits pueden ser atribuidos a la ausencia de la contribucin del HD a la comunicacin verbal. Administradas en estas condiciones de campo libre, las pruebas clsicas para la evaluacin de la afasia no ponen de manifiesto alteraciones. Sin embargo, cuando se realizan exmenes ms minuciosos se observa la presencia de ciertos dficits. Se apreci un empobrecimiento crnico de la descripcin verbal de la experiencia emocional personal, trastornos en la comprensin lectora y dficits en la interaccin conversacional. Mediante tareas similares a las utilizadas con los sujetos con lesiones unilaterales, se detectaron problemas para comprender metforas, para la compren-

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sin adecuada de demandas indirectas en un contexto dado, o para reconocer la entonacin emocional. En general, se trata de problemas relacionado con el uso del lenguaje en el contexto (Zaidel, 1990), en lnea con los resultados comentados en el apartado dedicado a los sujetos con lesiones unilaterales derechas. Sin embargo, hay que sealar que existe una importante variabilidad interindividual. As, por ejemplo, L.B., uno de los pacientes estudiados por Zaidel, no present problemas en las tareas de metforas verbales, comprensin de narraciones y realizacin de inferencias a partir de un texto. Tanto L.B. como los restantes sujetos comisurotomizados estudiados por este autor parecen comprender el humor correctamente y hacen uso del mismo en la conversacin, utilizan proverbios de forma apropiada y sus gestos y entonacin son normales. A partir de estas observaciones, Zaidel concluye que algunas funciones que son deficitarias tras lesiones derechas no parecen verse afectadas por la desconexin interhemisfrica, lo cual podra indicar que se trata de funciones especialmente sensibles a un mal funcionamiento de la interaccin interhemisfrica ocasionado por el dao cerebral unilateral. La mayor fuente de datos sobre la posible participacin del HD en el procesamiento del lenguaje ha sido el anlisis de la competencia de cada hemisferio en condiciones de lateralizacin de la informacin. Algunos de los primeros estudios ya pusieron de manifiesto la existencia de ciertas, aunque limitadas, capacidades verbales en el HD. Los trabajos de Gazzaniga a comienzos de los aos 70 constituyen un ejemplo de estos primeros acercamientos mediante presentacin taquistoscpica (ver. p.ej., Gazzaniga y Hillyard, 1971). Cuando el nombre de un objeto se presentaba en el CVI-HD el paciente era incapaz de nombrarlo, pero poda seleccionar el objeto correspondiente con su mano izquierda. En otros casos, se utilizaron representaciones pictricas. As, por ejemplo, al proyectar al HD el dibujo de un nio, el sujeto, aun cuando deca no haber visto nada, era capaz de seleccionar entre varias tarjetas la que contena escrita la palabra nio, o reaccionar cuando el examinador deca la palabra adecuada entre varias alternativas. Sin embargo, si se presentaba una escena, por ejemplo, un nio besando a una nia, los pacientes eran incapaces de elegir entre dos frases cul se corresponda con la escena: el nio besa a la nia o la nia besa al nio. Utilizaron tambin frases en voz pasiva, frases en futuro vs. presente, en singular vs. plural. En todos los casos, los aciertos del HD no superaron lo esperable por azar. Por el contrario, tena una ejecucin casi perfecta cuando deba decidir si la escena estaba representada por una frase afirmativa o negativa. En funcin de estos resultados, Gazzaniga concluye que el HD es capaz de reconocer nombres de objetos, pero carece de habilidades para reconocer relaciones sujeto-verbo-complemento, para distinguir entre tiempos verbales o entre formas singulares y plurales; sin embargo, el HD tiene una capacidad notable para discernir entre afirmacin-negacin. Posteriormente, Zaidel y colaboradores han aportado evidencias de una mayor capacidad lingstica del hemisferio derecho. Sus trabajos han estado especialmente centrados en la evaluacin de dos pacientes, L.B. y N.G. que haban sido sometidos a una comisurotoma completa. Por lo que respecta a la tcnica para el examen de cada hemisferio, Zaidel utiliza una alternativa al procedimiento habitual para la lateralizacin de la informacin visual. Consiste en un sistema de lentes que,

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mediante un ingenioso sistema ptico, impide la visin de una hemirretina. Este procedimiento tiene la ventaja de permitir la libre exploracin de los estmulos, superando as las limitaciones de la presentacin taquistoscpica en cuanto al tipo de tareas y estmulos que pueden utilizarse (Zaidel, 1977). El tipo de tareas utilizadas por Zaidel es considerablemente amplio, evaluando mayoritariamente aspectos relacionados con la comprensin del lenguaje. As, por ejemplo, en algunos casos se pide a los pacientes que sealen con su mano izquierda cul de los dibujos presentados al HD se corresponde con una palabra (pronunciada por el examinador o presentada por escrito junto a los dibujos), en otros casos deben elegir los dibujos que representan palabras que riman, o bien se les presenta una palabra escrita junto a varios dibujos pidindole que elija aqul cuyo nombre rima con la palabra dada, etc. De esta forma se examina, por ejemplo, la capacidad del HD para comprender una palabra oda o escrita, la capacidad para evocar la imagen sonora a partir de una representacin pictrica de un objeto o a partir de la correspondiente secuencia de grafemas. Mediante otras tareas se ha examinado la capacidad del HD para comprender determinadas categoras gramaticales y estructuras sintcticas, o para establecer relaciones semnticas de sinonimia, pertenencia a una categora dada, etc. A partir de los resultados de sus diversos estudios Zaidel propone que el HD tiene una buena capacidad para comprender el lenguaje auditiva y visualmente, aunque su lxico auditivo es superior al visual; puede realizar tareas de decisin lxica con nombres concretos pero no con nombres abstractos, siendo su nivel de precisin siempre menor al del HI; puede comprender no slo nombres sino tambin verbos y adjetivos, adems de diversas categoras gramaticales (gnero, nmero, etc.); posee cierta capacidad para procesar estructuras sintcticas simples, limitada por su dficit en memoria verbal a corto plazo; comprende la relacin sujeto-complemento, tanto en voz activa como pasiva. Segn Zaidel, el hemisferio derecho no puede construir la imagen fonolgica de una palabra escrita, extrae su significado sin mediar recodificacin o representacin fonolgica, es decir, sin realizar una codificacin grafema-fonema, posiblemente a travs de reglas visuales ortogrficas o ideogrficamente. De manera similar, la comprensin auditiva parece ser de tipo acstico y no fontico. Partiendo de estos resultados concluye que el hemisferio derecho tiene un rico sistema lxico-semntico, junto a unos sistemas sintcticos y fonolgicos reducidos, sin ningn tipo de mecanismo fontico. Seala, adems, que la organizacin semntica del lxico es diferente en cada uno de los hemisferios (p.ej. Eviatar, Menn y Zaidel, 1990; Eviatar y Zaidel, 1991; Zaidel, 1977, 1983, 1990; Zaidel y Peters, 1981). Frente a estas conclusiones, Gazzaniga y colaboradores mantienen un planteamiento diferente que ha dado lugar a diversas polmicas. Para este autor, las capacidades lingsticas del hemisferio derecho en los comisurotomizados estn sobrevaloradas y basadas en un conjunto no representativo de pacientes. Las capacidades demostradas en la mayora de los sujetos comisurotomizados son, segn su valoracin, muy rudimentarias (Gazzaniga, 1983a,b; Gazzaniga, Smylie y Baynes, 1984). Adems, los casos ms espectaculares, los pacientes conocidos como P.S. y V.P., han experimentado una considerable evolucin desde la intervencin quirrgica hasta alcanzar niveles de habla expresiva y escritura en el HD (Gazzaniga et al.,

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1979; Gazzaniga et al., 1982). Segn estos autores, la razn de esta evolucin y del alto nivel lingstico alcanzado por el hemisferio derecho reside en el desarrollo de una especial habilidad para establecer comunicacin entre los dos hemisferios, estableciendo vas alternativas para la interaccin interhemisfrica. Esta capacidad puede haberse desarrollado igualmente en otros pacientes. Finalmente, si se acude a realizar una comisurotoma es, precisamente, porque existe algn tipo de patologa cerebral. Una patologa extracallosa y temprana en el HI habra propiciado el desarrollo de unas habilidades lingsticas en el HD, y seran estas habilidades anormales las puestas de manifiesto tras la comisurotoma. Segn Gazzaniga, por tanto, las capacidades detectadas en los comisurotomizados no pueden generalizarse a la poblacin normal, en la que el HD carecera de capacidad lingstica. La argumentacin de Gazzaniga no puede, sin embargo, dar cuenta de todos los resultados comentados. En primer lugar, el procedimiento de lateralizacin empleado por Zaidel permite, gracias al uso de las lentes Z, una exploracin libre y sin restricciones de la informacin presentada en el campo visual izquierdo y, por consiguiente, el uso de una gran diversidad de estmulos y tareas que posibilitan un examen en mayor profundidad. En segundo lugar, los pacientes a las que se refiere Gazzaniga (P.S. y V.P, de la serie de Cornell) no son en los que Zaidel basa sus conclusiones. Tanto P.S. como V.P. pueden considerase excepciones dentro de la poblacin de comisurotomizados ya que han desarrollado un nivel de habla importante en el HD. En ambos casos la seccin no incluy la comisura anterior. En P.S. exista una lesin temporal izquierda temprana y en V.P. se presume tambin la existencia de dao temprano en el HI. Por lo que respecta a los sujetos estudiados por el grupo de Zaidel, ya hemos sealado que se trata de pacientes de la serie de California; de entre ellos ha estudiado de forma especial a L.B. y N.G., que han sufrido una seccin completa del cuerpo calloso, comisura anterior y comisura hipocampal. El inters de estos pacientes reside en que son los que presentan un menor dao extracalloso y, en ningn caso, lesin sustancial del HI. La revisin realizada por el propio grupo de Gazzaniga de las historias clnicas de estos pacientes, no ha detectado ningn factor crtico que pueda ser responsable de la presencia de una reorganizacin del lenguaje en el HD (Gazzaniga, Nass, Reeves y Roberts, 1984). De hecho, en el caso de N.G. los signos preoperativos indicaban la presencia de una lesin derecha. Ninguno de estos pacientes, adems, ha desarrollado capacidades de produccin de habla por parte del HD. Por tanto, las capacidades lingsticas demostradas por el HD de estos y similares sujetos comisurotomizados deben ser tomadas en consideracin, aunque mantengamos las debidas precauciones a la hora de realizar generalizaciones desde una poblacin con tales caractersticas. En cualquier caso, tal y como el propio Zaidel seala, los lmites precisos de las capacidades verbales del hemisferio derecho son desconocidos an y el estudio de una nica poblacin no puede aportar todos los datos necesarios para su esclarecimiento. Evidencias a partir de estudios con sujetos neurolgicamente normales Algunas de las tcnicas de lateralizacin de estmulos, diseadas para el examen de los comisurotomizados, pueden tambin utilizarse con sujetos neurolgicamente

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normales. Entre los diferentes procedimientos, las tcnicas taquistscopicas son las de mayor uso. La presentacin durante un breve tiempo del estmulo visual en un hemicampo visual nos permite proyectar la informacin a un hemisferio determinado. Ahora bien, las comisuras cerebrales permanecen intactas en estos sujetos, por tanto, la informacin puede transferirse va cuerpo calloso al otro hemisferio. Las diferencias entre las presentaciones en cada campo visual pueden deberse, por un lado, a la necesidad de transmitir la informacin de un hemisferio a otro cuando ha sido recibida por el hemisferio que no dispone de los mecanismos necesarios para procesarla. En ese caso, se produciran mayores tiempos de reaccin y/o errores en el procesamiento de los estmulos que deben ser transferidos, en comparacin con los recibidos directamente. Sin embargo, algunos autores proponen que la transmisin transcallosa es lo suficientemente rpida y precisa como para poder explicar la existencia de diferencias entre las presentaciones lateralizadas. En este caso, los resultados deben interpretarse en trminos de las diferentes capacidades de procesamiento de cada hemisferio, esto es, cada hemisferio procesa la informacin recibida con un cierto nivel de eficacia y las diferencias, si se producen, se deben a las distintas capacidades de los hemisferios para el tratamiento de la informacin o tarea de que se trate. Zaidel (1985) seala que estas dos posibilidades pueden ser consideradas como los extremos de un continuo terico, en el que los dos hemisferios interaccionan, en mayor o menor medida, para la realizacin de una tarea determinada. Con ciertos planteamientos metodolgicos, podemos intentar diferenciar en cul de las posibilidades se sitan nuestros resultados. As, por ejemplo, la transmisin callosa pudiera verse afectada por factores relacionados con la calidad de la informacin a transmitir (p.ej., tamao de los estmulos, calidad grfica, longitud y familiaridad, etc.), pero no por el contenido verbal de los estmulos (p.ej., palabras concretas frente a abstractas). Sin embargo, si manipulando factores relacionados con el propio contenido/naturaleza de la informacin verbal observamos algn efecto sobre la diferenciacin entre campos, se favorece la interpretacin de las diferencias observadas como un reflejo de las capacidades de cada hemisferio. Dada la dominancia del HI para el procesamiento lingstico, es de esperar que las presentaciones lateralizadas de material verbal produzcan una ventaja del CVD, esto es, del material proyectado al HI. Si bien este es el resultado que, efectivamente, solemos encontrar, diversos factores pueden hacer desaparecer esta superioridad del CVD-HI o, incluso, invertirla. Un primer grupo de factores estn relacionados con los aspectos sensoriales /perceptivos. As, por ejemplo, Gibson, Dimond y Gazzaniga (1972) pidieron a los sujetos que realizasen un juicio igual-diferente entre pares de palabras, la primera presentada en visin libre (no lateralizada y durante varios segundos) y la segunda lateralizada a un hemisferio determinado, utilizando tiempos de exposicin muy breves, de tan slo 40 milisegundos. Los sujetos respondan con mayor precisin cuando las palabras fueron presentadas en el CVIHD. Resultados similares se han obtenido en otras tareas de identificacin con la utilizacin de tipos de letras complejas o inusuales (Bryden y Allard, 1976), estmulos muy similares perceptivamente (Jonides, 1979), o la degradacin del estmulo mediante enmascaramiento (Polich, 1978). La manipulacin de la estrategia utilizada por los sujetos para realizar la tarea puede tambin modificar la direccin de las

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diferencias entre los campos visuales. Niederbhul y Springer (1979) obtienen una superioridad del CVD-HI cuando se le instruye a los sujetos para que utilicen una estrategia de tipo verbal y una ventaja del CVI-HD al pedir la utilizacin de una estrategia basada en la forma del estmulo. En nuestro laboratorio hemos obtenido una ventaja del CVD cuando la tarea primaba la utilizacin de un procesamiento analtico, junto a una desaparicin de las diferencias cuando se demandaba un procesamiento holstico-espacial (Barroso y Nieto, 1986). En ocasiones, aunque haya una clara superioridad del CVD, el anlisis del tipo de error cometido para los estmulos proyectados a cada hemisferio puede resultar tambin revelador. En esta lnea, Pirozzolo y Rayner (1977) observaron que para las presentaciones del CVI los errores eran predominantemente visuales. En los estudios de asimetra cerebral en procesos de decisin lxica (decidir si una secuencia de letras es una palabra) y de naming, no es frecuente la manipulacin de variables que afecten a la calidad sensorial del estmulo. Aunque algunos autores han obtenido ventajas del CVI manipulando factores como el tiempo de exposicin y el tamao del estmulo (Bradshaw, Hicks y Rose, 1979; Pring, 1981), el resultado mayoritario es la permanencia de la ventaja del CVD (Babkoff, Genser y Hegge, 1985; Chiarello, Senehi y Soulier, 1986; Regard, Landis y Graves, 1985; Young y Bion, 1980). Por tanto, si bien algunos autores defienden la influencia de este tipo de factores sobre las diferencias observadas entre las presentaciones a uno u otro hemisferio (Sergent, 1983, 1984), su relevancia no parece ser tal en tareas lxicas (Chiarello, 1988). Si parecen relevantes, por el contrario, variables como la orientacin del estmulo (horizontal vs. vertical) o la tipografa utilizada. En este sentido, la presentacin vertical del estmulo parece favorecer la disminucin de las ventajas del CVD (Howell y Bryden, 1987; Lambert y Beaumont, 1983), as como la utilizacin de cdigos taquigrficos (Regard et al., 1985). En resumen, a pesar de la existencia de datos contradictorios, se puede concluir que la manipulacin de ciertas variables que afectan a los primeros niveles de anlisis de los estmulos puede disminuir la ventaja del CVD, llegando en ciertas ocasiones a hacer aparecer una superioridad del CVI. Esto pone de manifiesto la participacin del HD en el procesamiento de estmulos verbales en los niveles de anlisis visoespacial o perceptivo, lo que estara ms relacionado con sus capacidades de procesamiento espacial, gestltico, etc., que con una participacin en el procesamiento verbal en s mismo. Mayor inters revisten los estudios donde las posibles capacidades verbales del HD se han puesto a prueba manipulando la naturaleza de las palabras (concretas frente a abstractas, familiares frente a no familiares, nombres frente a verbos o adjetivos, etc.). Para ello se ha utilizado, mayoritariamente, tareas de decisiones lxicas y de naming. Segn algunos autores, la superioridad habitual del CVD disminuye o desaparece cuando se presentan palabras concretas o de alta imagen (Day, 1977, 1979; Ellis y Shepered, 1974; Mannhaupt, 1983; Young y Ellis, 1985), incluso en la utilizacin del American Sign Language por parte de sujetos sordos (Emmorey y Corina, 1993). Otros estudios, por el contrario, no han observado este efecto de la imaginabilidad o concrecin (Boles, 1983; Howell y Bryden, 1987; Jackman, 1985; Lambert y Beaumont, 1983; McMullen y Bryden, 1987; Schmuller y Goodman, 1979). Una posible razn para estas discrepancias puede residir en el grado de familiaridad

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o frecuencia lxica de las palabras utilizadas. Aunque la simple manipulacin de la frecuencia no afecta de manera importante a la superioridad del CVD (Koenig, Wetzel y Caramazza, 1992; Koff y Riederer, 1981; Leiber, 1976), contamos con datos sobre un efecto interactivo de la frecuencia lxica y la concrecin sobre las diferencias entre los campos visuales, en el sentido de que la disminucin de estas diferencias se produce en el caso de palabras concretas y de uso frecuente (Bradshaw y Gates, 1978; Hines, 1976, 1977; Young y Ellis, 1985). Aunque la mayor parte de los estudios se han realizado slo con nombres, o no se ha tenido en cuenta la clase gramatical, algunos autores si han contemplado la posible influencia de esta variable. Para Hines (1976) y Goodall (1984) las capacidades verbales del HD se reducen al procesamiento de nombres, mientras que otros autores amplan esta capacidad a la clase adjetivos (Day, 1979). En trabajos realizados en nuestro laboratorio, hemos observado que las diferencias hemisfricas se vean moduladas por la imaginabilidad de las palabras as como por la clase sintctica a la que pertenecieran, existiendo una participacin ms amplia del HD en los nombres que en los adjetivos o verbos (Hernndez, Nieto y Barroso, 1992; Nieto, 1988). Otro acercamiento ha consistido en diferenciar entre palabras abiertas o de contenido (nombres, verbos, adjetivos), frente a palabras cerradas o funcin (pronombres, adverbios, preposiciones). Bradley y Garret (1983) encuentran una superioridad general del CVD, pero observan que hay un efecto diferencial de la clase de palabra en cada campo visual: mientras que en el CVD las palabras contenido eran identificadas con mayor precisin que las palabras funcin, en el CVI no hay diferencias contenido-funcin. Sin embargo, Chiarello y Nuding (1987) no han podido reproducir este efecto observando, por el contrario, la tendencia inversa. Mohr, Pulvermller y Zaidel (1994), utilizando slo palabras de alta frecuencia, obtienen una ventaja del CVD para las palabras funcin, junto a una ausencia de diferencias entre los campos en el caso de las palabras contenido. La capacidad del HD para realizar juicios semnticos se ha puesto a prueba mediante tareas de categorizacin. En la realizacin de juicios de pertenencia categorial (decidir si un concepto pertenece a una determinada categora: cochevehculo), Day (1977) y Urcuioli, Klein y Day (1981) no encuentran diferencias entre los campos visuales, concluyendo que el HD puede establecer relaciones semnticas entre conceptos (nombres concretos) y sus categoras supraordinadas tan eficazmente como el HI. Sin embargo, diversos factores metodolgicos pueden haber favorecido la no aparicin de diferencias (p.ej. la utilizacin de una presentacin vertical de las palabras). En tareas de semejanza categorial (decidir si dos conceptos forman parte de la misma categora: coche-tren), se ha observado una superioridad del CVD, aunque esta superioridad no aparece en los primeros bloques de ensayos y depende de la constancia de las categoras (Gross, 1972; Klein y Smith, 1985; Urcuioli et al., 1981). En nuestro laboratorio hemos realizado una serie de trabajos al respecto controlando algunos de los factores mencionados. Se obtuvo una superioridad del CVD cuando los conceptos se representan verbalmente, tanto en tareas de pertenencia como de semejanza categorial, pero una ausencia de tal ventaja cuando los nombres se sustituyen por el dibujo correspondiente; el HD, por tanto, podra establecer categorizaciones cuando el procesamiento semntico se inicie a partir de los

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referentes pictricos de los conceptos (Nieto; Hernndez, Gonzlez-Feria y Barroso, 1990). Utilizando diferentes tipos de relaciones semnticas, Drews (1987) observa tambin una superioridad general del CVD. Ahora bien, en el CVD el rendimiento era mejor cuando se trataba de relaciones coordinadas (intraconceptuales: cochetren) que en las relaciones locativas (interconceptuales: nio-cuna), mientras que en el CVI se observ el patrn inverso. Estos y similares resultados han llevado a concluir que existe una organizacin semntica cualitativamente diferente en cada hemisferio (Drews, 1987; Koivisto y Laine, 1995). Otro acercamiento al estudio de la participacin del HD en el procesamiento semntico est representado por los estudios sobre priming semntico: el efecto facilitador que tiene sobre el reconocimiento de una palabra (target) el hecho de que sea precedida por una palabra semnticamente relacionada (prime). As, por ejemplo, podemos estudiar el efecto de priming sobre la realizacin de decisiones lxicas: si presentamos la palabra gato como prime, podemos esperar que la activacin del campo semntico relacionado con gato facilite el reconocimiento del target perro como una palabra. El objetivo de los estudios que utilizan este paradigma experimental es observar si, junto a la tpica superioridad del CVD-HI en el reconocimiento de palabras, se produce un efecto de priming diferente en cada campo visual: la existencia de diferencias cualitativas en el perfil del priming entre los campos visuales sera un indicador de que se produce algn procesamiento semntico en el hemisferio que recibe el input. Adems, el estudio de cada perfil nos ayudaran a definir las caractersticas del sistema semntico de cada hemisferio. En este rea son de destacar la serie de estudios realizados por Chiarello y colaboradores, partiendo de la distincin entre priming automtico y controlado (ver, p.ej., Chiarello, 1985; Chiarello, Burges, Richards y Pollock, 1990; Chiarello, Senehi y Nuding, 1987; Richards y Chiarello, 1995). Entienden por priming automtico el que se produce cuando se impide que el sujeto utilice activa y conscientemente el prime como una ayuda para su acceso al lxico. Esto puede conseguirse bajo diferentes condiciones metodolgicas: cuando el prime se presenta enmascarado, cuando los intervalos prime-target son muy breves, cuando slo un pequeo nmero de primes y targets estn relacionados. El efecto facilitador se producira a partir de la propagacin pasiva de la activacin a travs de la red semntica. Por el contrario, el priming controlado ocurre cuando determinadas condiciones permiten que los sujetos hagan un uso activo, consciente y voluntario del prime. Por lo que respecta al priming controlado, los resultados parecen indicar que su efecto es mayor en el CVD-HI, lo que ha llevado a proponer que slo el HI es capaz de usar activamente el conocimiento semntico para facilitar el procesamiento de ciertos items e inhibir el de otros. Por lo que se refiere a la situacin de primimg automtico, los resultados obtenidos indican que en el HD se puede producir una activacin semntica automtica para palabras concretas y/o de alta imagen y, probablemente, tambin para palabras abstractas y/o no imaginables. Esta actividad parece estar determinada, principalmente, por la naturaleza de la relacin semntica. As, por ejemplo, encuentran un efecto de priming asimtrico, con una predominancia del CVI-HD, para palabras que pertenecen a la misma categora semntica (caballo-tigre), mientras que este efecto fue simtrico en el caso de palabras pertenecientes a la misma categora y que,

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adems, son consideradas como asociadas (mdico-enfermera). A partir de estos resultados proponen que el HD tiene un papel especial en el procesamiento de las relaciones categoriales. La activacin del HI parece ser ms restringida que la del HD para informacin categorial, mientras que la activacin asociativa es tan rpida y extensa en el HI como en el HD (Chiarello, Burges, Richards y Pollock, 1990; Richards y Chiarello, 1995). En resumen, la manipulacin de las dimensiones concreto-abstracto, de la imaginabilidad, frecuencia, o clase sintctica ha dado lugar a un panorama poco consistente. Las razones para esta falta de consistencia son varias. Por un lado, las dimensiones con las que se ha trabajado pueden en si mismas no ser vlidas para captar diferencias en el procesamiento lateralizado. Por otro, an siendo vlidas, es necesario contemplar simultneamente el efecto de varias de ellas, ya que parece que se modulan mutuamente. Por otra, no todos los paradigmas experimentales utilizados para la manipulacin de estas dimensiones son adecuados para obtener evidencias sobre la participacin del HD en el procesamiento verbal. Si el objetivo es poner de manifiesto la participacin del HD, no parece adecuado acudir a una tarea de naming. La superioridad del HI para el control del output fonolgico es patente, por tanto, utilizar una tarea que implica mecanismos tan claramente lateralizados al HI supone ya una primera y gran dificultad para obtener tales evidencias. De hecho, en los trabajos que emplean la tarea de namimg, no suele obtenerse resultados que favorezcan la participacin del HD. Por tanto, aunque hay datos que apoyan una especial participacin del HD en el procesamiento de palabras concretas y/o de alta imagen, de elevada frecuencia lxica y determinada clase sintctica, sta es an una cuestin controvertida. Por otro lado, se ha observado que el HD tiene capacidades para realizar juicios semnticos, capacidades que parecen ser dependiente del tipo de representacin de los conceptos y del tipo de relacin semntica que exista entre ellos. De forma similar, los estudios sobre priming semntico han puesto de manifiesto el potencial del HD para los procesos semnticos automticos, dependiendo tambin esta capacidad del tipo de relacin semntica. Tomados en conjunto, estos datos, junto a los obtenidos en el estudio del efecto de las lesiones unilaterales y del efecto de la desconexin interhemisfrica, apoyan la idea de que el procesamiento del lenguaje no es tarea exclusiva del HI. Las evidencias con las que contamos nos indican que la integridad del HD es necesaria para que haya un procesamiento lxico-semntico adecuado y para una correcta relacin lenguaje-contexto. Ahora bien, definir la contribucin real del HD es an una tarea por realizar y, posiblemente, slo pueda llevarse a cabo conjuntando los datos aportados por cada uno de los acercamientos revisados. nicamente desde esta visin conjunta podremos aprovechar las ventajas y superar las limitaciones inherentes a cada acercamiento. Referencias bibliogrficas
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