TEMA 6. ANTROPOLOGA Y EVOLUCIN 6.1. Por qu estudiar la evolucin humana? RG2009 Prlogo y Cap. 1; CCA2002 Cap 1. 6.2.

Interdisciplinariedad de los estudios evolutivos. RG2009 Cap. 1 y Prlogo. 6.3. Antropologa social y Ciencias de la evolucin humana. RG2009 Caps. 1. RG CAP 1. INTRODUCCIN 1.1 Actualidad de los estudios sobre evolucin humana. El panorama actual de las ciencias sobre el hombre ha visto reanudar el inters sobre los orgenes de la humanidad. Este inters tiene una doble vertiente. Por un lado la gentica y la genmica, la biotecnologa como una de sus aplicaciones, se orientan a los orgenes biolgicos del ser humano desde el punto de vista del organismo, a menudo haciendo un excesivo nfasis en lo heredado. Por el otro, la atencin a los orgenes prehistricos de la humanidad, sus conexiones filogenticas y los aspectos evolutivos de nuestra especie. En Espaa, los estudios sobre Evolucin se han repartido en varias disciplinas; principalmente la Arqueologa, la prehistoria, la Paleoantropologa y la Biologa. Destacan autores como Cela Conde y Ayala, Arsuaga, Carbonell y Sala, Carbonell y Mosquera, Cardeosa, etc. La etologa representada por Fernando Colmenares o Federico Guilln Salazar, la psicologa cognitiva animal de Juan Carlos Gmez, la primatologa del pionero J. Sabater Pi y los trabajos de Manuel Domnguez Rodrigo. Lingistas, neurocientficos, filsofos de la mente, filsofos de la biologa, politlogos, economistas, expertos en nutricin y odontologa se han incorporado al complejo trabajo de armar las piezas para dar idea de cul ha sido nuestro decurso como especie entre otros homnidos y otros primates. As, el estudio de la evolucin humana se ha constituido como un campo interdisciplinar. 1.2 Antropologa social y ciencias evolutivas. En este panorama interdisciplinar, tampoco puede faltar la Antropologa social. La evolucin de los procesos cognitivos y mentales, las tecnologas, los procesos productivos, la comunicacin y el lenguaje, la semanticidad y el simbolismo, la socializacin humana y los procesos de aprendizaje y socializacin, la creatividad cultural, las relaciones sociales y la constitucin de grupos, las relaciones de gnero y los procesos de crianza son abordados limitadamente por las disciplinas evolutivas. En primer lugar por falta de datos y en el segundo lugar, porque estos aspectos no pueden ser abordados sin una slida teora de lo sociocultural, indisolublemente ligada a la evolucin biolgica de los humanos. Entrar en el campo de lo evolutivo como escenario dinmico y cambiante de la construccin de lo humano, y en ello, de lo sociocultural es una asignatura pendiente an para la antropologa social, asustada todava por los excesos del Evolucionismo, el Neodarwinismo y la Sociobiologa. Tenemos mucho que aportar. La antropologa puede ofrecer su experiencia y conocimiento de aos para comprender mejor el papel intrnseco de lo cultural en la evolucin humana. Aunque la Antropologa social y cultural ejerza su prctica por medio del trabajo de campo en comunidades vivas, sus anlisis, su perspectiva y el tipo de datos y teora que produce pueden colaborar de forma muy importante en la comprensin de los complejos procesos evolutivos que han dado lugar a nuestra propia especie y a lo que le caracteriza como ser sociocultural. 1.3 A la bsqueda del objeto perdido: la(s) cultura(s). Para que la Antropologa social tenga cabida en los programas de conocimiento sobre evolucin humana son necesarios, varias condiciones. La crisis del concepto de cultura supuso una crisis de representacin y una autocrtica mordaz y casi destructiva de nuestro quehacer como antroplogos. Pero entonces de qu pueden hablar los antroplogos? La autora prefiere el trmino sociocultural. Adems al hablar de procesos socioculturales, estamos poniendo el nfasis en que es el dinamismo lo que cuenta, independientemente de estructuraciones ms o menos prolongadas en el tiempo. Entiendo la cultura precisamente como el proceso no lineal de creacin y reorganizacin, descripcin y redescripcin colectiva de las condiciones de existencia de

los seres humanos. Adems est interesada en los procesos biopsicosociales de constitucin y produccin de nuestra humanidad. Y el acento est en lo dinmico y procesual y abierto de esta produccin, este planteamiento le lleva a entender cultura como un concepto no exento de discusin y polmica y cuya categorizacin no puede darse por hecha ni axiomtica. En antropologa tambin puede hacerse investigacin bsica, que no es otra cosa que el trabajo epistemolgico y terico sobre lo sociocultural, lo humano a partir del trabajo etnogrfico y de los datos proporcionados por investigaciones en otros campos del saber. Hay que pensar en prcticas posibles de produccin de saberes con controles internos y externos, con una reflexividad constante del propio quehacer y sus formas de objetivacin en donde el investigador es parte de la produccin de los datos, por medio de la seleccin, elaboracin y anlisis que los constituye como tales. Que nuestro conocimiento, como disciplina y produccin sea situado, que un ejercicio de auto-deconstruccin sea siempre sano para cualquier saber, especialmente para la Antropologa, no supone paralizarnos ni deslegitimizar nuestra prctica. 1.4 Renovarse o morir. Una Antropologa biocultural. Es preciso hacer una Antropologa ms sensible a las contribuciones de otras ciencias que le permita redefinir algunos paradigmas de su tradicin cientfica as como re-establecer un espacio emprico y terico propio en conexin con otras reas de produccin de saberes. Sobre todo si se trata de reubicar la Antropologa como ciencia de lo sociocultural, en el programa de investigacin sobre evolucin humana, ciencias del desarrollo, ciencias cognitivas, estudios intersectoriales, Antropologa de la ciencia, Biotecnologa, Biomedicina. El caso de la biologa es paradigmtico. La Historia de la Antropologa, sobre todo en Europa ha dado la espalda a la Biologa. La Antropologa Social ha renegado de una biologa que crea representaba todo el espectro de las ciencias de la vida, sin molestarse en comprender la posibilidad de atender a lo biolgico y lo orgnico desde otras propuestas epistemolgicas. La Antropologa Social puede rechazar determinadas teoras biolgicas y evolutivas, pero no puede ignorar ni los fenmenos y procesos biolgicos, cognitivos y evolutivos en la constitucin de lo humano, ni aquellas otras epistemologas que abren el camino a la integracin y a la interdisciplinariedad de fenmeno tan complejo. Atender a lo biolgico y orgnico como proceso mutuamente implicado con lo sociocultural no implica ser (neo) darwinista. Es hora de que la Antropologa social tambin haga un esfuerzo de aproximacin y comunicacin. Solo desde esta reflexin podr la Antropologa redefinir un espacio emprico y terico en conexin con otras disciplinas. La autora cree que la Antropologa, como lugar de produccin de saber, ha de interesar a la comunidad cientfica general y a programas de investigacin como los de la Evolucin Humana, las Ciencias Cognitivas, las Ciencias del Desarrollo, la Neurobiologa, los estudios sobre conciencia, la Biotecnologa, el programa de ciencia, tecnologa y sociedad, etc. Estos son campos que no slo necesitan una Antropologa social y cultural sino una Antropologa biocultural, estrechamente conectada con la anterior pero incorporando la reflexin y el anlisis sobre nuevos dominios de actividad, representacin y poder. Los antroplogos tienen que comprender la evolucin como un proceso complejo biosociopsicocultural. Tambin es necesario abrir las teoras evolutivas standard a una biologa no genticamente determinista, condicin necesaria para incorporar a una Antropologa renovada terica y prcticamente, de forma que los procesos y factores socioculturales sean considerados en su relacin con otros procesos evolutivos y no como subproductos de la evolucin gentica. Si la antropologa social debe considerar otras ciencias, no menos stas deben integrar lo mucho que pueden aportar los antroplogos sociales y culturales. CCA (CAP. 1) Qu es la evolucin biolgica?

Hablar de evolucin biolgica es referirse a la relacin genealgica que existe entre los organismos, entendiendo, que todos los seres vivientes descienden de antepasados comunes que se distinguen ms y ms de sus descendientes cuanto ms tiempo ha pasado entre uno y otro. El proceso de cambio evolutivo a travs de un linaje de descendencia se denomina anagnesis o, simplemente evolucin de linaje. La evolucin biolgica implica adems de la anagnesis, el surgimiento de nuevas especies, la especiacin, que es el proceso por el que una especie da lugar a dos. Los procesos de especiacin y anagnesis conducen a la diversificacin creciente de las especies a travs del tiempo, de manera que las ms semejantes entre s descienden de un antepasado comn. La diversificacin de los organismos a travs del tiempo se denomina diversificacin evolutiva o cladognesis. Pero adems de la diversificacin est la extincin de las especies. Se estima que el 99,9 por ciento de todas las especies que existieron en el pasado han desaparecido sin dejar descendientes. Las especies actuales, estimadas en unos diez millones son las que existen entre la diversificacin y la extincin. El estudio actual de la evolucin tiene que ver con dos materias: su historia y sus causas. Pero el estudio de la evolucin incluye, adems, el intento de precisar los ritmos del cambio, la multiplicacin y la extincin de las especies, la colonizacin de las islas y continentes y muchas otras cuestiones relacionadas con el pasado. De esta manera, la investigacin de la historia evolutiva implica reconstruir los procesos de anagnesis y cladognesis desde el origen de la vida hasta el presente. Los evolucionistas estudian el cmo y el porqu de la evolucin, es decir, cules son sus causas. Se trata de descubrir los mecanismos o procesos que provocan y modulan la evolucin de los organismos a travs del tiempo. Darwin, descubri la seleccin natural que es el proceso que explica la adaptacin de los organismos a su ambiente y la evolucin de los rganos y las funciones. Otros procesos evolutivos importantes son los que tienen que ver con la transmisin de esos caracteres (la gentica): la herencia biolgica, la mutacin de genes y la organizacin del DNA. Mitos primitivos sobre los orgenes. Todas las tribus primitivas, mantienen ciertas ideas sobre el origen del universo, de las plantas y los animales y de los seres humanos. Algunos de los filsofos de la Grecia clsica especulaban y proponan mitos diversos para explicar el origen de los seres vivos. Los padres de la iglesia (dentro de la Iglesia cristiana primitiva) como San Gregorio Nacianceno (S.IV) y San Agustn (S. IV-V), sostienen que no todas las especies de plantas y animales fueron creadas desde el principio por Dios; algunas se han desarrollado en tiempos ms recientes a partir de otras especies o de semillas de creacin divina. Lo significativo de esas ideas de los padres de la iglesia, es el hecho de que estos autores no encuentran razones religiosas que vayan en contra de la evolucin. Y de nuevo esta actitud aparece en la Edad Media con San Alberto Magno (S. XIII) y Tomas de Aquino (s XIII), entre otros. Con el Renacimiento, a finales del XIV, se inicia una nueva actitud hacia la naturaleza que la hace objeto de curiosidad y de observacin directa ms all de la reflexin filosfica de la Edad Media, de la actitud renacentista vino la revolucin copernicana. Los estudios de historia natural y de geologa contribuyeron poco a poco, de manera paralela aunque por razones distintas, a preparar los cimientos conceptuales sobre los que finalmente emergen las ideas transformistas. Al mismo tiempo en la vida social y econmica surge la idea del progreso.

En el pensamiento ilustrado del siglo XVIII, tenemos la creencia en el progreso humano ilimitado. En cientficos como Bufn, Condorcet y Diderot la fe en la idea del progreso no les lleva a concebir o defender una teora de la evolucin, es decir la transformacin de una especie en otra por medio de causas naturales. Buffon s que propone una teora del origen de las especies por medio de procesos naturales. Sin embargo, el botnico sueco Linneo (S. XVIII), s tuvo influencia sobre los estudiosos evolucionistas, este autor del sistema jerrquico para la clasificacin de plantas y animales, mantiene la estabilidad de las especies y aqu est su idea central del sistema de clasificacin. La organizacin jerrquica que dise, contribuy de una manera importante a la aceptacin del concepto de descendencia comn y divergencia gradual, dado que estos conceptos implican la existencia de relaciones jerrquicas de parentesco y diferenciacin. Adems fueron muy importantes en el desarrollo de las ideas evolucionista de Darwin y de sus predecesores de los siglos XVIII y XIX, los descubrimientos de restos fsiles y la interpretacin que se les dio. Charles Lyell (1797-1875) public su obra Principios de Geologa que tuvo gran influencia sobre Darwin, este libro Darwin lo llev consigo durante su viaje de cinco aos alrededor del mundo. Segn Lyell, los procesos geolgicos tienen lugar de manera gradual y continua, gobernados siempre por leyes constantes. Lamarck. El gran naturalista francs Lamarck (1744-1829) aceptaba la perspectiva ilustrada de su tiempo de que los organismos vivientes representan una progresin de menos avanzados a ms avanzados, con los humanos en la cumbre del proceso. A partir de esta idea, propuso una teora de la evolucin biolgica, la primera detallada, extensa y consistente que apreci, aunque se demostr que era errnea. Acu el trmino biologa. La funcin crea el rgano, a travs del tiempo y las condiciones oportunas. La explicacin de Lamarck sostiene que los organismos evolucionan de manera necesaria a travs del tiempo, en un proceso que pasa de continuo de formas simples a otras ms complejas. Lamarck propone que se dan ciertas modificaciones en los organismos por el hecho de que stos se adaptan a su ambiente a travs del cambio de los hbitos. El uso de un miembro o un rgano lo refuerza; el desuso le lleva a su eliminacin gradual. Las caractersticas adquiridas por uso y desuso, se heredan segn su teora. Esta idea, mas tarde llamada herencia de caracteres adquiridos fue rechazada por Weismann a finales del XIX y es incompatible con la gentica moderna y la biologa molecular. Sin embargo esta teora contribuy a la aceptacin de la evolucin biolgica. Darwin y la revolucin darwiniana. El fundador de la teora moderna de la evolucin es Charles Darwin (18091882).Su preocupacin por la historia natural le llev a embarcar y a viajar por el mundo. Descubre en Argentina huesos fsiles de grandes mamferos extinguidos, y observa en las islas Galpagos especies de pinzones, lo que le lleva a interesarse por el problema de cmo se originan las especies. En 1859 Darwin public The Origin of Species un tratado que expone la teora de la evolucin y, cosa ms importante an, que describe el papel de la seleccin natural al determinar su curso y dar lugar al diseo de los organismos.

Darwin complet de hecho la revolucin corprnica surgida en los siglos XVI y XVII con los descubrimientos de Coprnico, Galileo, Newton, que marcaron los principios de la ciencia moderna. Darwin demostr que los organismos evolucionan; que los seres vivientes incluyendo al hombre- descienden de antepasados muy diferentes a ellos; que las especies estn relacionadas entre s porque tienen antepasados comunes. Adems dar una interpretacin causal del origen de los organismos. Tal explicacin es la teora de la seleccin natural. Con ella extiende que los fenmenos naturales pueden ser explicados como consecuencias de leyes inmanentes, sin necesidad de postular la presencia de agentes sobrenaturales. Con Darwin se completa la revolucin copernicana y con ello, el hombre de Occidente alcanza su madurez intelectual. Todos los fenmenos del mundo de la experiencia externa estn a partir de ese momento histrico al alcance de las explicaciones cientficas, que dependen tan solo de causas naturales. La seleccin natural: controversias. Darwin resume el argumento central de la teora de la evolucin por medio de la seleccin natural. El punto de partida es el de la existencia de variaciones hereditarias, aun cuando ignoraba cuales eran los mecanismos que daban origen a la variacin hereditaria. El origen de la especie publicado en 1859, provoc gran controversia. Con lo cual Dios quedara reducido al papel de Creador del mundo original y de sus leyes inmanentes, en vez de ser responsable de la configuracin y operaciones de los organismos y del resto del universo. El protagonista ms visible en las controversias que siguieron de inmediato a la publicacin del libro de Darwin fue Thomas H. Huxley, quien defenda la teora de la evolucin con discursos pblicos elocuentes y a veces mordaces. Un participante ocasional en esas discusiones fue Wallace. Wallace escribi con Darwin un artculo sobre el origen de las especies, pero no tuvo eco. Lo que tuvo una gran repercusin fue la publicacin del libro de Darwin. Al igual que Darwin, Wallace seguira escribiendo durante el resto de su vida sobre la evolucin y seleccin natural. No obstante la idea de la seleccin natural se atribuye mucho ms Darwin que a Wallace porque el primero desarroll la teora en un detalle considerablemente mayor, present ms evidencias a su favor y fue el principal responsable de su aceptacin general. La teora de Wallace difiere con Darwin en el hecho de que niega que la seleccin natural sea suficiente para dar cuenta del origen del hombre, fenmenos que requiere segn Wallace una intervencin divina directa. Un contemporneo de Darwin que tuvo considerable influencia hacia finales del siglo XIX y principios del XX fue Herber Spencer (1820-1903). Spencer era filsofo pero no bilogo, sin embargo se convirti en uno de los defensores ms radicales de las teoras evolutivas y populariz varias experiencias como la supervivencia del ms apto, que fue incorporada por Darwin en las ltimas ediciones de El origen de las especies. Spencer extendi la teora darwiniana a ciertas especulaciones sociales y metafsicas. Entre las muchas ideas de Spencer, la ms perniciosa de todas fue la extrapolacin de la nocin de lucha por la existencia a la economa y sociedad humana, dando lugar a lo que se conoce hoy como darwinismo social. De Mendel a la teora sinttica. La dificultad ms seria con que se enfrentaba el darwinismo original para imponer sus tesis era la carencia de una teora de la herencia que pudiera dar cuenta de la reproduccin, generacin tras generacin, de las variaciones sobre las que acta la seleccin natural. El eslabn que faltaba para completar la cadena del argumento darwiniano era el de la gentica mendeliana. El artculo de Mendel, publicado en 1866

formula los principios fundamentales de la teora de la herencia, una teora que est todava vigente hoy. Los descubrimientos que estaba realizando el monje agustino Gregor Mendel con guisantes en el jardn de su monasterio, eran desconocidos para Darwin y las leyes de Mendel llegaron al dominio general de la ciencia en 1900, cuando fueron simultneamente redescubiertos por varios cientficos en el continente europeo. Entre tanto, el darwinismo se enfrentaba en la ltima parte del siglo XIX, con una teora alternativa conocida como neolamarckismo. Los neolamarckistas agregaban la nocin de que el medio ambiente acta de manera directa en las estructuras orgnicas, cosa que explica su adaptacin al ambiente y al modo de vida del organismo. Los partidarios del neolamarckismo descartaban que la seleccin natural pudiera explicar la adaptacin de los organismos al ambiente. Entre los defensores de la seleccin natural durante la segunda mitad del siglo XIX destaca el bilogo alemn August Weismann, quien durante la dcada de 1880 public su teora del germoplasma o plasma germinal. Weismann distingua dos componentes en cada organismo: el soma, que comprende las principales partes del cuerpo y sus rganos y el germoplasma, que contiene las clulas que dan origen a los gametos y por tanto a la descendencia. Esta idea de una separacin radical entre germen y soma llev a Weismann a afirmar que la herencia de caracteres adquiridos es imposible, y abri el camino triunfal para la seleccin natural como el nico proceso que puede dar cuenta de las adaptaciones biolgicas. Las ideas de Weismann fueron conocidas a partir de 1896 como neodarwinismo. En 1900 con el redescubrimiento de las leyes mendelianas de la herencia (por Hugo de Vries), se incorporan estas leyes a la teora de la evolucin poniendo el nfasis en el papel que tena la herencia en la propia evolucin. Un avance muy importante tuvo lugar en 1937 cuando el naturalista y gentico experimental Theodosius Dobzhansky public Genetics and the Origin of Species. El libro da cuenta de una manera comprensible y detallada del proceso evolutivo en trminos genticos, apoyando los argumentos tericos con evidencias empricas. Su obra puede ser considerada la contribucin ms importante a la formulacin de lo que se conoce como la teora sinttica o la teora moderna de la evolucin, el conjunto de modelos y leyes que integra efectivamente la seleccin natural darwiniana y la gentica mendeliana. La evolucin molecular y otros avances. Durante los ltimos aos, los avances ms importantes en la teora de la evolucin derivan de la biologa molecular. En 1953 se descubri la estructura del ADN, el material hereditario contenido en los cromosomas del ncleo celular. En 1968 el gentico japons Kimura propuso la teora neutral, segn la cual muchos de los cambios que tienen lugar en las secuencias del ADN y de las protenas son adaptativamente neutrales, es decir tienen poco o ningn efecto en la funcin de la molcula. Adems de la biologa, otras ciencias han contribuido tambin a entender y explicar los procesos evolutivos de los seres vivos. La geologa y la geofsica experimentaron en la segunda mitad del siglo XX, una revolucin conceptual de considerables consecuencias para el estudio de la evolucin. La tectnica de placas demostr que la configuracin y posicin de los continentes y ocanos son dinmicas y no estticas. Esas modificaciones masivas del ambiente terrestre, antes insospechadas, han tenido consecuencias importantes para la historia evolutiva de la vida.

Impacto cientfico y social. La teora de la evolucin ha extendido su influencia sobre todas las disciplinas biolgicas, desde la embriologa a la bioqumica, desde la sistemtica a la gentica y desde la fisiologa a la gentica. Todo esto es debido a querer sostener que la teora de la evolucin supone el meollo mismo de la biologa. Pero adems el trmino de evolucin ha llegado a otras reas como la astronoma y la sociologa, y tambin la economa y la sociopoltica. No obstante, el hecho de sealar el trmino de evolucin en otras reas de pensamiento y disciplinas es meramente metafrico, ya que la seleccin natural, en el sentido de Darwin, tan solo tiene lugar cuando se dan variaciones hereditarias como consecuencia de la reproduccin biolgica, esto es, en los organismos vivos. No obstante se lleva a otros mbitos ya que la supervivencia del ms fuerte se halla en la lucha por las ventajas econmicas o en la hegemona poltica. Esta teora, conocida como darwinismo social fue una filosofa social influyente entre los pensadores y gobernantes del mundo occidental que comenz a finales del XIX y principios del XX. Los usos dudosos y los abusos de los trminos evolucin y seleccin natural han provocado, a su vez, una cierta resistencia en algunos crculos intelectuales contra la evolucin biolgica y la seleccin natural. Una importante consecuencia de ese hecho es, que la teora de la evolucin sea vista por muchos como incompatible con las creencias religiosas, en particular con el cristianismo. Ya entre los telogos cristianos contemporneos de Darwin aparecieron argumentos tanto a favor como en contra de la teora de la evolucin y en el siglo XX, poco a poco, las ideas de Darwin llegaron a ser aceptadas por la mayora de los autores cristianos.