LATINITAS: EL DIAGNSTICO ERRNEO DEL RIGOR MORTIS DEL LATN 1

Por el Prof. Terence O. Tunberg, Universidad de Kentucky

(Traduccin: Juan Manuel Gonzlez Villanueva, profesor del IES Sierra Nevada de Fiana, Almera)

Cuando se menciona la lengua latina, las primeras cosas que vienen a la mente de la mayora de la gente son tipos cubiertos con togas bullendo atareados por el foro, legiones, guilas, gladiadores; en una palabra, los antiguos Romanos, y una lengua antigua, hace mucho desaparecida. Pero el uso del latn, un hecho que la mayora de los profesores de latn parece considerar como anecdtico y ajeno a ellos, sobrevivi mucho despus de la desaparicin del mundo antiguo en el que se desarroll en principio, a diferencia de la lengua de los Hititas, Babilonios y muchos otros pueblos antiguos. Verdaderamente, es justo decir que el Latn no es simplemente una lengua antigua; del conjunto de la literatura existente escrita en latn, la parte antigua es con diferencia la ms pequea. La escritura latina y todos los gneros de literatura en latn florecieron profusamente no slo en la Edad Media sino hasta pocas relativamente recientes. El uso de la lengua ha persistido en algunos mbitos incluso en el siglo XX.2 No obstante maestros y profesores de latn en Institutos y Universidades tienden a ensear este idioma como si nicamente lo antiguo y romano estuviera escrito en latn y mereciera la pena leerse en latn, y nada lo estuviera ni lo mereciera despus del imperio Romano o al comienzo del mismo imperio. Alguien ha odo alguna vez hablar de un departamento universitario de francs, por ejemplo, en el que toda la literatura en lengua francesa escrita despus del reinado de Luis XVI est excluida del curriculum ordinario? Entonces, por qu la tradicin latina es tratada de esta manera? Para ser justos y precisos, debemos sealar que esta situacin no es aplicable por igual a todas las partes en donde se ensea latn hoy en da. En Espaa y Escandinavia, por citar dos casos importantes, los estudios neolatinos y de latn medieval se cultivan activamente en departamentos de lenguas clsicas, al menos, a nivel universitario. En la mayora de las reas, particularmente en el mundo de habla inglesa, la situacin es muy diferente. El latn, normalmente, se reduce al estudio de los romanos, y en no pocos casos a menos an. En realidad, en algunos departamentos universitarios tradicionales de lenguas clsicas en Gran Bretaa, autores cristianos como Tertuliano y Jernimo ni siquiera se ensean: el latn cristiano se considera parte de los estudios de Teologa. Invito a los lectores a considerar lo que podramos ganar trabajando por cambiar esta situacin. Por supuesto, no defiendo eliminar los autores romanos del tpico repertorio de lecturas escolares. Pero s afirmo que los periodos moderno y medieval del latn deberan tambin estar presentes, por medio de una seleccin de textos, tanto en los currculos de los institutos como en las universidades de todos los sitios. Desde el mismo comienzo del proceso de aprendizaje del latn, se debera ensear a los alumnos su historia completa. Los alumnos de todos los niveles deberan tener algn contacto con obras en latn ms recientes, no meramente con las clsicas. Tendran que adquirir alguna nocin de cun vasta y compleja es la tradicin latina posterior y de qu parte tan fundamental de nuestra herencia intelectual est incluida en ella y transmitida por ella.
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Extrado de ACL Newsletter (Invierno, 2000) con el amable permiso del autor y de la Liga Clsica Americana. 2 Las mejores y ms amplias guas e introducciones a la riqueza de el material posterior al perodo clsico en latn son F.A.C. Mantello y A.G. Rigg, edd. Latn Medieval. Una introduccin y gua bibliogrfica. (Washington, D:C: 1996); J. Ijewijn, Acompaante en los estudios Neo-latinos, Parte I. Historia y difusin de la literatura neo-latina. Segunda Edicin reescrita completamente. Suplementa humanstica Lovaniense V (Lovaina, 1990); J. Ijsewijn con D. Sacr, Acompaante en los estudios neo-latinos, Parte II. Questiones editoriales, filolgicas, lingsticas y literarias. Segunda edicin reescrita por entero. Supplementa Humanstica Lovaniense XIV (Lovaina, 1998)
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En contra de esta visin, quiz algunos repliquen que en estos periodos posteriores el latn no era la lengua materna de nadie. Todos los romanos, por el contrario, tenan el latn como lengua materna. En el periodo romano, el latn estaba asociado con un conjunto primario de instituciones. Por estas y otras razones, la lengua latina no puede ser estudiada al margen de la cultura de los antiguos romanos, y sta es la razn de que la manera de ensear latn en Inglaterra y en los Estados Unidos haya evolucionado de la manera en que lo ha hecho durante los ltimos dos siglos. Los autores latinos clsicos que deben guiar nuestro aprendizaje del latn son romanos, preferiblemente paganos, y no otros. A cualquiera que esgrima este punto de vista, deberamos anticiparle varias respuestas. Primero, las propuestas que se hacen aqu no implican que el estudio de la cultura romana y sus actividades escolares consiguientes sean eliminadas por entero de los estudios clsicos, sino por el contrario, que se aada alguna informacin sobre el desarrollo de movimientos, instituciones e ideas occidentales posteriores (los que estn contenidos en textos en latn) a la enseanza del latn en los centros de enseanza, un punto al que volveremos ms tarde. Segundo, debemos tener presente que el latn no fue la primera lengua de todos los que escribieron en latn durante el Imperio Romano. Acaso autores de las provincias del imperio como Columela, Apuleyo, Tertuliano y Agustn oyeron las primeras palabras en la cuna de matronas que hablaban latn? En el caso de, al menos, dos autores latinos del final del imperio, Amiano y Claudiano, sabemos que el latn no era su lengua nativa. An as, ninguno de estos autores, en las programaciones universitarias al menos, son excluidos por completo de la lista de aquellos que los estudiantes ms avanzados deben leer a veces (aunque no aparezcan en los curricula de los institutos). Ms an, si lo comparamos con otras disciplinas literarias, estamos acostumbrados a excluir del curriculum de la literatura inglesa a autores como Conrad y Nabokov, para quienes el ingls no fue en absoluto su idioma materno? De hecho, podramos adoptar la postura de que precisamente en el perodo post-romano, el latn no era la lengua materna de nadie, sino una lengua franca comn de los cultos europeos, cualquiera que fuese su habla verncula, y que el latn se convirti en el idioma reservado a la expresin de los pensamientos ms sofisticados y avanzados, sin perder nunca su uso cotidiano, espontneo y menos formal. Esta fase del latn es especialmente valiosa para los alumnos de latn. Cualquiera que estudie latn debe tener contacto con las pocas en que el latn era la lengua aprendida por casi todas las personas cultivadas y la literatura latina floreci como vehculo no slo de la teologa, la filosofa y la ciencia, sino tambin de la poesa, las cartas, la stira, la ficcin y, muchos otros gneros. Este es un fenmeno destacado y un elemento fundamental en la tradicin intelectual de Europa y sus vstagos. Sin embargo, algunos lectores respondern seguramente que los curricula de los IES estn, a menudo, muy determinados por los exmenes y pruebas nacionales o de las respectivas autonomas, todas las cuales giran en torno a Virgilio, Ovidio, Catulo, y Cicern, junto a la cultura romana y la mitologa greco-romana. En qu medida es prctico alterar los temarios? Adems, dnde estn las ediciones de textos neolatinos y medievales adecuados al uso de los profesores? No faltan respuestas a tales preguntas. Creara una revolucin catastrfica modificar los curricula existentes y los exmenes de latn, no eliminando el material de Roma, ni eliminando elementos de la cultura antigua,3 sino tratndolos selectivamente y aadiendo muestras y material cultural de los corpus del latn ms reciente o medieval? Seguramente no. Qu decir de las ediciones apropiadas para la clase? Ciertamente, ambas antologas y ediciones existen. Nuevas ediciones aptas para uso escolar aparecen cada ao. Algunos de estos textos estn
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La mitologa es claramente fundamental en toda la tradicin occidental y no slo en la literatura latina.

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tan bien equipados con introducciones y notas que los profesores apenas necesitan consultar otras fuentes4. Y si ms aspirantes a doctores en literatura latina, en lugar de escribir an ms tesis sobre Virgilio o Cicern, elaboraran ediciones tiles de textos neolatinos, especialmente pensando en los profesores de Secundaria, los docentes podran tener un corpus de material para seleccionar en clase incluso ms amplio y creciente. Obviamente, el nfasis en la erudicin de las universidades puede tener efecto en cmo se ensea latn en los centros educativos, en ltimo trmino, as que una palabra o dos sobre el latn en la erudicin acadmica no estar de ms. Est claro que puede ser importante para historiadores, profesores de su propia lengua nacional, por ejemplo, francs o ingls, filsofos o telogos, estudiar latn medieval o textos neolatinos en ocasiones. Con frecuencia tales eruditos pueden encontrarse trabajando con material escrito por completo o en su mayor parte en latn, de hecho leyendo cantidades considerablemente mayores de latn que sus colegas en los departamentos de lenguas clsicas, y sin traducciones o comentarios. Por ello, unos pocos profesores en estas disciplinas se han convertido en excelentes latinistas. Pero, en general, aunque encontramos latinistas muy competentes de vez en cuando en estas disciplinas (del mismo modo que algunos profesores de francs del siglo XVIII, podan, a causa de su lnea de investigacin, ser especialistas en italiano), y aunque la erudicin del neolatn tiene un gran potencial para contribuir a la mayora de las humanidades orientadas hacia la Europa medieval o moderna, ninguna de estas disciplina se centra en el estudio del latn post-clsico per se, lgicamente, puesto que ninguna de estas disciplinas, ni siquiera la teologa o la filosofa (en las que la mayora de los textos pueden estar en latn), se crearon con el propsito de estudiar las letras latinas como tales. Aunque el latn medieval se oferta, a veces, en los departamentos de lenguas clsicas en las universidades americanas, esto no es lo habitual. Esta situacin es incluso peor en el estudio de la literatura neolatina, que no tiene bases en ningn departamento de la tpica universidad britnica o americana. Seguramente hay algo paradjico en este estado de cosas. El estudio de esa tradicin lingstica y literaria que contiene nada menos que los cimientos de el pensamiento occidental, un estudio que afecta a una amplia variedad de otras disciplinas humansticas, no tiene un lugar primario en nuestras universidades sino que es casi siempre subsidiario y, en teora, es estudiado no por mrito propio sino por alguna otra causa. Seguramente, el fin medieval o ms reciente de la tradicin latina es un rea que debe formar parte con solidez de los departamentos de latn y lenguas clsicas. Quines estn mejor preparados para ensear textos neolatinos en latn y la tradicin de la literatura latina que los profesores de latn? Los departamentos de lenguas clsicas tal y como son hoy en da, deberan llamarse ms apropiadamente departamentos de historia antigua, o departamentos de estudios antiguos. Sugerimos desde aqu que cualquier departamento que sostenga ensear lenguas y literatura clsica apropiadamente (en los que por clsico se entienda latn o griego), deberan prestar la misma atencin a todas las etapas de la historia de la literatura latina, expresamente todos los periodos en los que el latn tuvo importancia y fue el vehculo de textos significativos (y lo mismo podra decirse de el griego clsico o koin).

A los profesores interesados en encontrar una antologa de latn medieval, recomiendo especialmente Lectura de latn medieval de Keith Sidwell (Cambridge, 1995). Para encontrar otras antologas y ediciones, se debera consultar primero los trabajos generales mencionados en la nota 2. Adems, el Journal of Medieval Latin (publicado por Brepols en Blgica, pero disponible en la mayora de la bibliotecas de USA) revisa cada ao nuevas ediciones de textos latinos medievales ( de los que no todos son adecuados para uso escolar). Para nuevas ediciones de trabajos neolatinos, vase la bibliografa anual encontrada al final de cada nmero de Humanistica Lovaniensia (publicada por la Imprenta de la Universidad de Lovaina, Blgica, pero disponible en la mayora de las bibliotecas de EEUU.) Bryn Awr Latin Commentaries es una coleccin que incluye algunos clsicos neolatinos y medievales importantes. Estos libros son recomendables por su bajo precio, y sus extremadamente amplias notas, que ayudan a hacer estos textos accesibles incluso a aquellos que estn comenzando a leer en latn. Tambin tiles por motivos similares son los Toronto Medieval Latin Texts, aunque estas ediciones estn acompaadas de menos ayuda editorial que la coleccin de Bryn Mawr.
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Qu ventajas podran derivarse de la adopcin generalizada de este enfoque ms amplio respecto a la tradicin latina en la enseanza primaria, secundaria y universitaria? En primer lugar, aquellos de vosotros con inters en el latn hablado, incluso si hacis esto solamente por motivos pedaggicos, encontraris este enfoque ms amplio acorde con lo que estis haciendo. Probablemente no pocos clasicistas y profesores (aunque en menor nmero ahora que hace unos aos) consideran a los partidarios del latn oral como miembros de una especie de sociedad para el anacronismo activo o como extremistas intentando resucitar algo muerto durante milenios. Pero tal perspectiva ignora la larga y esencial tradicin, mantenida casi sin interrupcin desde la antigedad, de personas que utilizaban el latn para expresar experiencias contemporneas mucho despus de que el latn dejara de ser la lengua verncula de nadie- una tradicin que perdura en algunas zonas geogrficas y en algunos campos acadmicos hasta el siglo XIX, o hasta nuestros das si tenemos en cuenta el uso del latn en la Iglesia Catlica Romana. Si ms entre nosotros nos acostumbrramos a pensar en el latn no meramente como un fenmeno arcaico, tales personas podran encontrar la idea de hablar y escribir en latn en nuestros das mucho menos peregrina. En segundo lugar, la enseanza del latn en los institutos se defiende, a menudo, con el argumento de que proporciona una excelente ventana a los estudiantes para apreciar los cimientos de la civilizacin occidental. Por tanto, un montn de material no lingstico, perteneciente al arte grecoromano, a la arquitectura, las instituciones, la sociedad, etc., se utiliza en la clase de latn. Pero cunto ms rico sera el contenido cultural de la educacin latina si, de las fuentes de los textos latinos, los estudiantes pudieran aprender no slo sobre los romanos y la historia antigua, sino sobre la historia y civilizacin occidental de la que deriv, una fase ms tarda de la tradicin latina no menos importante que la poca romana. En latn como idioma internacional, encontramos los pensamientos de aquellos que forjaron nuestras tradiciones cientficas, ideolgicas, o incluso literarias. Aquellos escritores en latn no fueron un grupo de oscuros reaccionarios, confiscados a las lneas principales de la creatividad en la cultura europea posterior, sino, por contra, las mentes seeras del occidente moderno y medieval: Abelardo, Toms de Aquino, Petrarca, Erasmo, Toms Moro, Coprnico, Bodin, Newton, por nombrar slo unos pocos. El estudio del latn, adems, puede mostrar cmo sus pensamientos se desarrollaron sobre los cimientos lingsticos latinos y cmo la lengua romana, llevando consigo ideas romanas, se adapt, y en algunos casos evolucion y dio forma a conceptos expresados en neolatn. Los docentes del latn tienen un vasto tesoro de material para hacer sus cursos ms ricos y ms interesantes -por desgracia, un tesoro que muchos ignoran. El latn, dicen los educadores, ayuda a los alumnos a desarrollar habilidades verbales y semnticas en ingls y en otras lenguas modernas. A este respecto tambin nosotros podemos ver el potencial ganado si se incluye material ms reciente. Aparte del vocabulario bsico del latn antiguo, que contina en uso a lo largo de la Edad Media y el Renacimiento, la especial terminologa de la filosofa medieval y las numerosas ciencias durante el Renacimiento hicieron una contribucin importante a conceptos en ingls y otras lenguas nacionales que no son evidentes para aquellos que se centran exclusivamente en los textos antiguos. El vocabulario de nuestras propias universidades, por dar un pequeo ejemplo, es una herencia del latn medieval: palabras como facultad, graduado, ttulo de bachiller (faculty, graduate, bachelors degree), por ejemplo, son simples adaptaciones al espaol o al ingls de facultas (atrium, iuris, legum, etc.), graduatus, baccalaureatus.5 La adopcin de un curriculum estndar que incluya todos los periodos principales del latn podra beneficiar al estudio del latn, y a todas las humanidades, tambin en las universidades. As, con seguridad veramos lazos ms estrechos entre los departamentos de lenguas clsicas y otros, tales como los de lenguas nacionales o historia, en los que examinar material neolatino o medieval pueda ser necesario. Es probable que, junto con una futura cooperacin entre departamentos, la
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Sobre estas palabras, ver Lexique de la prose latine de la renaissance (Leiden, 1994), or J.F. Niermayer, Mediae Latinitatis lexicon minus, 2 edicin (Leiden, 1984).
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posibilidad de obtener becas y fondos en departamentos de lenguas clsicas aumentara paralelamente. En la propuesta que he expuesto aqu se encuentra el remedio potencial de otra dificultad que se encuentran normalmente los que dirigen estudios clsicos en universidades. Con cunta frecuencia es necesario que los jefes de los departamentos clsicos defiendan ante los administradores la existencia de ciertos cursos con una matriculacin baja? Esto sucede especialmente en el caso de los cursos en los niveles superiores que incluyen textos en la lengua original. Si existiera la costumbre de incluir la tradicin latina del comienzo de la edad moderna y la medieval en cursos y asignaturas de sondeo, y de ofrecer seminarios de tales autores as como los tradicionales antiguos de manera regular, es probable que ms alumnos de otros departamentos, especialmente los licenciados, estuvieran interesados en participar, y en general los estudios latinos se difundiran con mayor amplitud y atraeran a ms investigadores. Por ltimo -y ahora llegamos a un punto que va ms all de las consideraciones mundanas de matriculacin y estructura universitaria- merece la pena considerar nuestra perspectiva en la tradicin misma de la Latinidad. Aunque en los ltimos 15 o 20 aos el inters en los escritores neolatinos y el estudio de sus obras ha aumentado considerablemente, particularmente en el caso de unos pocos autores importantes, hay an mucho que aprender de las etapas tardas de la literatura latina. Nadie puede dudar de que nuestro conocimiento de este importante patrimonio aumentara a paso acelerado si el estudio de este campo fuera un elemento establecido en todos los departamentos de latn y se tratara con regularidad como parte de la historia de una lengua clsica. Como se ha mencionado, hay un gran nmero de textos interesantes, algunos de los cuales tienen gran importancia, que deberamos hacer accesibles al pblico, en general, con ediciones modernas y bien anotadas. Qu rea hay ms idnea para las disertaciones doctorales en los estudios latinos? En breve, todos ganamos, alumnos, profesores e investigadores, si prestamos la misma atencin al estudio filolgico de la parte reciente de la tradicin latina que la que ya se ha prestado a sus orgenes desde hace tiempo. El ensanchamiento de los estudios latinos segn las pautas aqu descritas no va a suceder obviamente de la noche a la maana. Muchos docentes de lenguas clsicas estn muy satisfechos con el enfoque exclusivamente greco-romano de su trabajo. El mismo que aprendieron cuando fueron formados. Sin embargo, otros, que se familiaricen con la tradicin posterior, sentirn el estmulo del verdadero aliento y riqueza de una lengua y tradicin literarias a las que pueden tener acceso. El cambio, si se produce, lo llevarn a cabo los docentes. Depende de los innovadores en las aulas el que se muestre a los alumnos los diferentes campos en los que el latn fue esencial. Inspirados por este descubrimiento, y curiosos por aprender ms, los mismos estudiantes obtendrn un nuevo concepto de lo que es el latn y de lo que debe significar para nosotros. Pero depende de cada profesor el comprender que ese potencial existe.

________________________________________________________________________________ NB: Una versin de este artculo se present en el encuentro de la Asociacin de Docentes de Lenguas Extranjeras de Indiana en Indianpolis, el 9 de noviembre de 1999. El autor est especialmente agradecido a los profesores de latn de Indiana que asistieron a la conferencia por sus estimulantes preguntas y sus tiles sugerencias.