Educacin puerta de la cultura de Jerome Brunner La cultura como contexto de la educacin En trminos analticos la cultura es definida por Brunner

como un conjunto de postulados unitarios que son el escenario en donde se despliegan lo que l autor denomina los"casos particulares" de esta perspectiva psico-cultural de la educacin: la pedagoga, los objetivos de la educacin, la enseanza del presente, el pasado y lo posible, el entendimiento y explicacin de otras mentes, la narracin en la ciencia, el conocimiento como accin y el futuro de la psicologa como disciplina (Brunner: 1997) Ahora bien, para Brunner (1997:32-67), estos postulados estn directamente relacionados con la forma en que una cultura o sociedad organiza su sistema de educacin, ya que la educacin es una importante encarnacin de la forma de vida de una cultura, no simplemente una preparacin para ella. Educacin puerta de la cultura de Jerome Brunner 1. Postulado perspectivista En primer lugar, respecto al significado de cualquier hecho, proposicin o encuentro es relativo a la perspectiva o marco de referencia en trminos del cual se construye. Entender bien lo que algo "significa" supone alguna conciencia de los significados alternativos que se pueden ligar a la materia bajo escrutinio, se est de acuerdo con ellos o no. Un ejemplo que ofrece Brunner: "Un tratado que legitima la construccin del Canal de Panam, por ejemplo, es un episodio en la historia del imperialismo norteamericano. Tambin es un paso monumental en la historia del transporte inter-ocanico, as como un hito en los esfuerzos del hombre por modular la naturaleza a su propia conveniencia a cualquier coste." En resumen, este postulado subraya el lado interpretativo y creador de significado humano, si bien al mismo tiempo reconoce los riesgos de discordia inherentes que pueden resultar del cultivo de este aspecto profundamente humano, porque cuando la educacin estrecha su campo de indagacin interpretativa, reduce el poder de una cultura para adaptarse al cambio.

Educacin puerta de la cultura de Jerome Brunner 2. Postulado de los lmites Las formas de creacin de significado accesibles a los seres humanos de cualquier cultura estn limitadas por maneras cruciales. La primera, es inherente a la propia naturaleza del funcionamiento mental humano. Nuestra evolucin como especie nos ha especializado en ciertas formas caractersticas de conocer, pensar, sentir y percibir. Incluso con nuestros esfuerzos ms imaginativos, no podemos construir un concepto del Yo que no impute alguna influencia causal a los estados mentales previos sobre los posteriores. Parece que no podemos aceptar una versin de nuestras propias vidas mentales que niegue que lo que hemos pensado antes afecta a lo que pensamos ahora. Estamos obligados a experimentarnos como invariantes a lo largo de las circunstancias y como continuos a lo largo del tiempo. Las implicaciones educativas que se derivan de esta limitacin ontolgica son grandes y sutiles. Si la pedagoga va a capacitar a los seres humanos para que vayan ms all de sus predisposiciones "innatas" debe transmitir la "caja de herramientas" que ha desarrollado la cultura para hacerlo.

(...)la externalizacin rescata a la actividad cognitiva del estado implcito, hacindola ms pblica, negociable y "solidaria". Al mismo tiempo, la hace ms accesible a la subsiguiente reflexin y metacognicin.

La segunda limitacin incluye aquellas constricciones impuestas por los sistemas simblicos accesibles a las mentes humanas en general -lmites impuestos por la propia naturaleza del lenguaje-; pero ms particularmente constricciones impuestas por los distintos lenguajes y sistemas notacionales accesibles a las distintas culturas. A esto se suele denominar la hiptesis de Sapir y Whorf, que dice: el pensamiento toma su forma del lenguaje en el que se formula o expresa. Es decir, todo lo que se sabe a ciencia cierta hoy es que la conciencia o el "apercibimiento lingstico" parece reducir las constricciones impuestas por cualquier sistema simblico. Pero como sealo hace mucho Roman Jakobson, el don metalingstico, la capacidad de "volvernos hacia" nuestro propio lenguaje para examinar y trascender sus lmites, est al alcance de todo el mundo. En sntesis, "el pensamiento sobre el pensamiento" debe ser un ingrediente principal de cualquier prctica capacitadora de la educacin. Educacin puerta de la cultura de Jerome Brunner 3. Postulado del constructivismo "La realidad" que atribuimos a los "mundos" que habitamos es construida. La "realidad se hace, no se encuentra". La construccin de la realidad es el producto de la creacin de conocimiento conformada a lo largo de tradiciones con la caja de herramientas de formas de pensar de una cultura. En este sentido, la educacin debe concebirse como una ayuda para que los nios aprendan a usar herramientas de creacin de significado y construccin de la realidad, para adaptarse mejor al mundo en el que se encuentran y para ayudarles en el proceso de cambiarlo segn se requiera.

Educacin puerta de la cultura de Jerome Brunner 4. Postulado interaccional El pasarse conocimiento y habilidad, como cualquier intercambio humano, supone una subcomunidad en interaccin. La "inter-subjetividad" es la habilidad humana para entender las mentes de otros, ya sea a travs del lenguaje, el gesto u otros medios. En opinin de Brunner, somos la especie intersubje-tiva por excelencia. Es esto lo que nos permite "negociar" los significados cuando las palabras pierden el mundo. La tradicin pedaggica occidental apenas hace justicia a la importancia de la inter-subjetividad al transmitir la cultura. De hecho a menudo se engancha a una preferencia por un nivel de especificidad que parece ignorarla. As que la enseanza se encaja en un molde en el que slo un profesor, presuntamente omnisciente, cuenta o muestra explcitamente a aprendices presuntamente ignorantes algo de lo que presuntamente no saben nada. En este contexto, uno de los regalos que puede hacer la psicologa cultural a la educacin es la propuesta de que el aula se reconceptualice como precisamente esa subcomunidad de aprendices mutuos, con el profesor orquestando los procedimientos. En tales subcomunidades no se reduce el papel del profesor ni su "autoridad". Ms bien, el profesor asume la funcin adicional de animar a otros a compartirla. Exactamente igual que el narrador omnisciente ha desaparecido de la ficcin moderna, tambin desaparecer el profesor omnisciente de la clase del futuro.

Educacin puerta de la cultura de Jerome Brunner 5. Postulado de la externalizacin Para Brunner, el psiclogo cultural francs, Ignace Meyerson, fue el primero en enunciar una idea que hoy, un cuarto de siglo despus de su muerte, parece a la vez obvia y rebosante de implicaciones educativas. En pocas palabras, su perspectiva era que la principal funcin de toda actividad cultural colectiva es producir "obras" oeuvres como l las llamaba-, obras que alcanzan una existencia propia. En el sentido grandioso, stas incluyen las artes y ciencias de una cultura, estructuras institucionales como sus leyes y sus mercados, incluso su "historia". Pero hay oeuvres menores tambin: aquellas "obras" de agrupaciones menores que dan orgullo, identidad y un sentido de continuidad a aquellos que participan, por oblicua que sea su parte, en su realizacin. Los beneficios de "externalizar" tales productos conjuntos en oeuvres son variados. Las obras producen colectivas producen y sostienen la solidaridad grupal. Ayudan a hacer una comunidad, y las comunidades de aprendices mutuos no son una excepcin. Las obras y las obras en preparacin crean en un grupo formas compartidas y negociables de pensar. , es decir, producen mentalidades, tradiciones, estmulos de pensamiento que caracterizan a distintos grupos en perodos distintos viviendo bajo circunstancias diversas. En un plano educativo, la externalizacin rescata a la actividad cognitiva del estado implcito, hacindola ms pblica, negociable y "solidaria". Al mismo tiempo, la hace ms accesible a la subsiguiente reflexin y metacognicin. Brunner destaca como el mayor hito en la historia de la externalizacin fue probablemente la escritura, poniendo el pensamiento y la memoria "ah afuera" en tablillas o en papel, y agrega que las compu-tadoras y el correo electrnico pueden representar otro paso adelante. Pero sin duda hay una variedad de formas en las que el pensamiento conjuntamente negociado puede ser comunalmente externalizado como oeuvres; y muchas formas en las que se les puede dar utilidad en la escuela.

Educacin puerta de la cultura de Jerome Brunner 6. Postulado del instrumentalismo La educacin, como quiera que se realice y en cualquier cultura, siempre tiene consecuencias sobre las vidas posteriores de aquellos que la reciben. La educacin, por muy gratuita o decorativa que pueda parecer o presentarse, aporta habilidades, formas de pensar, sentir y hablar, con las que despus se pueden comprar distinciones en los mercados institucionalizados de una sociedad. En este sentido ms profundo, entonces, la educacin nunca es neutral, nunca deja de tener consecuencias sociales y econmicas. En este contexto, uno de los principales postulados educativos de una psicologa cultural es que la escuela nunca puede considerarse culturalmente "autnoma". El que ensea, qu modos de pensamiento y qu "registros de habla" (tradicin) cultiva de hecho en sus alumnos, no puede aislarse de cmo la escuela se sita en las vidas y la cultura de sus estudiantes.

Educacin puerta de la cultura de Jerome Brunner 7. Postulado institucional Uno de los papeles esenciales de la escuela es el de preparar a los nios para tomar una parte ms activa en otras instituciones de la cultura. Considera Brunner, que las culturas no son sencillamente colecciones de gente que comparte un lenguaje y tradicin histrica comn. Se componen de instituciones que se especifican de forma ms concreta que funciones tiene la gente y qu estatus y respeto se les otorga; aunque la cultura en general tambin expresa su forma de vida a travs de instituciones. Las culturas se pueden concebir tambin como sistemas de intercambio elaborados, con medios de intercambio tan variados como el respeto, ciertos bienes, la lealtad y ciertos servicios. Los sistemas de intercambio se focalizan y legitiman en instituciones que aportan edificios, estipendios, ttulos y dems, Se legitiman ms con un complejo aparato simblico de mitos, reglamentos, precedentes, formas de hablar y pensar e incluso uniformes.

Parece evidente, entonces, que la habilidad para construir narraciones y para entender narraciones es crucial en la construccin de nuestras vidas y la construccin de un "lugar" para nosotros mismos en el posible mundo al que nos enfrentamos.
Ahora bien, en el escenario de la escuela, el postulado institucional, tiene por lo menos dos efectos. El primero, se inscribe en el orden de la "antropologa" de la educacin, que va ms all de la recoleccin de "etnografa de aula", es decir, un tipo de antropologa que debera dedicarse a trabajar sobre el carcter situado de la educacin en la sociedad en general; el segundo, tiene que ver con los profesores y el cambio de la escuela como institucin. As por ejemplo, la mejora de la educacin requiere profesores que entiendan y estn comprometidos con las mejoras proyectadas. Una cuestin tan banal apenas merecera comentario si no fuera omitida tan fcilmente por muchos esfuerzos de reforma educativa. Se necesita equipar a los profesores con la preparacin general necesaria para tomar una parte efectiva en las reformas. La gente que las llevan a cabo crea instituciones. Por muy meditados que acaben siendo los planes educativos, deben incluir un lugar crucial para los profesores. Porque, en ltimo extremo, ah es donde est la accin, concluye Brunner.

Educacin puerta de la cultura de Jerome Brunner 8. Postulado de la identidad y la autoestima Este postulado es tan importante que implica los postulados antes enunciados. Segn Brunner, tal vez la nica cosa ms universal sobre la experiencia humana es el fenmeno del "Yo", y se sabe que la educacin es crucial para su formacin. Ahora bien, hay dos aspectos del yo que se consideran universales, el primero es la agencia, y el segundo, la valoracin. La agencia del yo deriva de la sensacin de poder iniciar y llevar a cabo actividades por nuestra cuenta. Las personas se experimentan as mismas como agentes. Para ello construye un sistema conceptual que organiza un "registro" de encuentros agenciales con el mundo, un registro que est relacionado con el pasado ("memoria autobiogrfica") pero que tambin est extrapolado hacia el futuro, un yo con historia y con posibilidad, un yo que se desborda hacia las cosas y las actividades. Las escuelas y el aprendizaje escolar estn entre los lugares y actividades ms tempranos. La agencia implica no slo la capacidad de iniciar, sino tambin de completar nuestros actos, tambin implica habilidad o saber-como. El xito o el fracaso son nutrientes fundamentales en el desarrollo de la persona. Y la escuela es donde el nio se encuentra con estos criterios por primera vez. La escuela juzga el rendimiento del nio y el nio por su parte responde evalundose. La segunda caracterstica, es la valoracin. No solo se experimenta el yo como agente, se valora tambin la eficiencia en llevar a cabo lo que esperbamos o lo que se nos pidi hacer. El yo va tomando cada vez ms el sabor de esas valoraciones. Brunner llama "autoestima" a esta mezcla de eficacia y auto-valoracin. Es decir, la combinacin de aquello que creemos que somos (e incluso esperamos ser) capaces, y lo que nos tememos est ms all de nuestro alcance. Para el autor, cualquier sistema de educacin, cualquier teora de la pedagoga, cualquier "gran poltica nacional" que empequeezca el papel de la escuela de nutrir la auto-estima de sus alumnos fracasa en una de sus funciones primarias. De una forma ms positiva, si la agencia y la estima son centrales a la construccin de un concepto del Yo entonces las prcticas ordinarias de la escuela deben examinarse desde la perspectiva de qu contribucin hacen a estos dos ingredientes cruciales de la persona.

Educacin puerta de la cultura de Jerome Brunner 9. Postulado narrativo Adems de concederle al aprendizaje una idea de la estructura generativa de una disciplina temtica en el marco de un programa de estudios (Brunner, 1987), la escuela debe tomar en cuenta lo narrativo, entendido este como "el modo de pensar y sentir en que se apoyan los nios (tanto como la gente en general) crea una versin del mundo en la que, psicolgicamente, pueden buscarse un sitio a s mismos: un mundo personal. Creo que la produccin de historias, la narracin, es lo que se necesita para eso." Segn Brunner, es muy probable que la importancia de la narracin para la cohesin de una cultura sea tan grande como lo es para la estructuracin de la vida de un individuo. A manera de ejemplo, Brunner, nos muestra lo que pasa con la ley. Sin una idea de las narrativas de problemas comunes que la ley transcribe en sus mandatos legales comunes, se vuelva rida. Y esas "narrativas de problemas" aparecen de nuevo en la literatura mtica y en las novelas contemporneas, mejor contenidas en esa forma que en proposiciones razonadas y lgicamente coherentes. Parece evidente, entonces, que la habilidad para construir narraciones y para entender narraciones es crucial en la construccin de nuestras vidas y la construccin de un "lugar" para nosotros mismos en el posible mundo al que nos enfrentamos. Un sistema de educacin debe ayudar a los que crecen en una cultura a encontrar una identidad dentro de esa cultura. Sin ella, se tropiezan en sus esfuerzos por alcanzar el significado. Solamente en una modalidad narrativa, el individuo puede construir una identidad y encontrar un lugar en la cultura propia. Las escuelas deben cultivarla, nutrirla, dejar de darla por supuesto. Hay muchos proyectos ahora en proceso, no slo en literatura sino tambin en historia y ciencias sociales, que estn trazando lneas interesantes en este campo. Como postdata o conclusin sobre la serie de postulados, el autor enfatiza que "las capacidades de la conciencia, la reflexin, la amplitud de dilogo y la negociacin. En todos los sistemas que dependen de la autoridad, incluso de la autoridad debidamente constituida y representativa, todos estos factores parecen representar riesgos al abrir la discusin sobre la autoridad actualmente institucionalizada. Y son arriesgados. La educacin es arriesgada, ya que refuerza el sentido de la posibilidad. Pero un fracaso en el intento de equiparar a las mentes con las habilidades para entender y sentir y actuar en el mundo cultural no equivale sencillamente a un cero pedaggico. Se arriesga a crear alienacin, desafos e incompetencia prctica. Y todo ello interrumpe la viabilidad de una cultura. " (Brunner, 1997:62)