Una Perspectiva Normativa acerca de la Videopoltica

Miguel ngel Santagada

UBA-UNICEN, Argentina
Resumen: El artculo que se presenta a continuacin tiene como propsito exponer algunas reflexiones, que puedan contribuir al intercambio de experiencias de investigacin; con miras a discutir el alcance y los objetivos generales del trabajo acadmico en el campo de la comunicacin. A partir de un sucinto pan orama referido a las reformas estructurales del Estado Argentino, se discute la viabilidad de un enfoque normativo inspirado en los ideales democrticos de participacin ciudadana. Palabras clave: Reformas estructurales, Estado argentino, enfoque normativo, ideales democrticos, participacin ciudadana. Abstract: The pa per that is pre sented next has as pur pose to ex pose some re flec tions that they can con trib ute to the ex change of in ves ti ga tion ex pe ri ences, in or der to dis cuss ing the reach and the gen eral goals of the ac a demic work in the field of the com mu ni ca tion. Starting from a brief pan orama re ferred to the struc tural ref or ma tions of the Ar gen tin ean State, it ar gues for the vi a bil ity of a nor ma tive point of view in spired by the dem o cratic ide als of par tic ipa tion of the cit i zen ship. Key words: Struc tural ref or ma tions, ar gen tin ean State, nor ma tive point of view, dem o cratic ide als, par tic i pa tion of the cit i zen ship.

Los estudios de comunicacin y la ciudadana a disolucin de las funciones integrativas del Estado, que estara en tre las claves del escenario transnacional de los noventa, suele caracterizarse como una consecuencia de diversas transformaciones, que se habran acentuado con el advenimiento de las ideologas neoliberales y la penetrante difusin de los principios de libertad de comercio. De este modo, minadas en su capacidad de gestin por bajos recursos, las instituciones pblicas fueron redimensionadas hasta perder credibilidad y representatividad. Frente a este derrumbe, los consorcios oligoplicos transnacionales explotaron, para su propio beneficio, el vaco de las instituciones pblicas y se presentaron inicialmente como los seguros satisfactores de las autnticas demandas sociales, para terminar asumiendo el mesinico designio de ser sus nicos exgetas. Al combinar las estrategias publicitarias de sus productos y servicios con el evidente

mayo-agosto del 2000, Nm. 22, pp

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deterioro de la gestin estatal, lograron imponer en forma sucesiva el principio pragmtico de que es bueno si funciona; que luego dara lugar al descarado y abstracto no importa quin lo haga, lo que importa es que se haga, para concluir en un apotegma que re sume sin ambages la despolitizacin creciente de esta dcada: todo lo estatal es malo y todo lo poltico es peor. En correspondencia con las exigencias de ahora, los partidos polticos mayoritarios dejaron de ejercer aquella ctedra doctrinaria de la que hablan ciertos autores y redefinieron la militancia en trminos de alguna manera de asistencia social prestada en los barrios populares, cuidadosamente intensificada poco tiempo antes de las contiendas electorales (Entel, 1996:93-99)1. Vinculadas con esta desacreditacin de lo pblico y lo poltico, las opiniones espontneas de los ciudadanos sobre la gestin estatal confluyen en una ro tunda desaprobacin, pero es posible distinguir los argumentos que esgrimen los distintos opinantes. Reducida a consumidora, la ciudadana tiende a evaluar la poltica en los acotados trminos de necesidad y satisfaccin. As, para quienes no tienen necesidades que demandaran la intervencin de la gestin estatal, sta termina resultando incomprensible. Los servicios estatales, limitados a seguridad, educacin, salud y justicia, en los noventa vieron complementadas sus ineficientes prestaciones con empresas privadas que se posicionaron rpidamente en el mercado. A la polica, mal equipada y peor dirigida, se le sum el concurso de los vigilantes privados, reclutados entre los propios agentes de seguridad estatal y costeados por los vecinos de un barrio residencial o de un edificio de propiedad horizontal. El deficiente, en muchos aspectos, sistema educativo pblico fue compensado gracias al crecimiento de la oferta de enseanza privada, que pudo colmar parcialmente las aspiraciones de slo los sectores con ms recursos. Algo parecido ocurri con la atencin mdica, cuyas prestaciones fueron robustecidas

A la crisis de legitimidad del Estado-nacin debemos aadir la crisis de credibilidad del sistema poltico, basada en una competencia abierta entre los partidos polticos. Atrapado en el mbito de los medios, reducido a un liderazgo personalizado, dependiente de una compleja manipulacin tecnolgica, empujado a una financiacin ilegal, arrastrado por los escndalos polticos, el sistema de partidos ha perdido su atractivo, su fiabilidad, y, a todos los fines prcticos, es un resto burocrtico, privado de la confianza pblica (Castells, 1998:381).

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con la generalizacin de los sistemas (privados, o sea comerciales) pre-pagos de salud. En cuanto a la justicia, imprivatizable por definicin, los managers de las polticas de ajuste no supieron qu contestar. Pero algunos llegaron a proponer que ciertos estados provinciales, inviables desde el punto de vista de su financiacin, estudiaran la forma de unificar sus respectivos sistemas judiciales o legislativos, a fin de administrar con eficiencia sus magros recursos presupuestarios. Por otra parte, a los sectores sociales que s tienen necesidades de habitacin, trabajo, atencin sanitaria, etc., el discurso oficial responde con un plaidero no hay recursos; con lo que stos, por otra va, llegan a la misma interrogacin que los otros: Para qu est el Estado?. Entre ambos sectores, parece ocupar un lugar intermedio cierto grupo minoritario que puede re sponder favorablemente por las funciones del Estado; aunque, desde luego, se refiera no a la institucin estatal, sino a las prebendas de ciertos funcionarios. Este ltimo sec tor de ciudadanos es el que asume ms francamente el papel de clientela de los lderes polticos que les dispensan servicios, materializados en cargos pblicos, reglamentaciones convenientes o alimentos (segn los casos) en reconocimiento por las lealtades electorales o de aparato que presta. Para este sector, la gestin estatal suele confundirse con la prctica de la supervivencia que algunos funcionarios y que, fundamentalmente, las polticas neoliberales estimulan. En este contexto, la situacin de la ciudadana parecera amenazar con disolver finalmente a las sociedades nacionales, en torno de cuya nocin se estructuraron diversas perspectivas y se definieron muchos de los problemas de la investigacin en comunicacin. Si la ciudadana constitua el eje que permita vertebrar los imaginarios de identidad nacional e integracin social dentro del territorio jurisdiccional de los Estados, y si stos, luego del repliegue reformista de los noventa, quedan reducidos a las pocas funciones que apenas cumplen, cules pueden ser, entonces, los escenarios de las nuevas formas de socialidad, de integracin, de cultura?, podrn esperarse de la investigacin en comunicacin ciertas precisiones acerca de estas nuevas formas?, son suficientes las ma tri ces tericas que han revelado ser tan frtiles un par de dcadas atrs?. Frente a las nacionalidades amenazadas y las instituciones pblicas en decadencia y sin demasiadas probabilidades de mejora, la

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investigacin latinoamericana en comunicacin ha mantenido el principio de la cultura como escenario, a partir del cual se analizan los conflictos sociales y los problemas tericos de identidad, modernizacin y globalizacin. Como no podra ser de otro modo, con la agudizacin de los procesos de transnacionalizacin de la cultura, de las economas y comunicaciones; tanto el sentido de estas problemticas, como la oportunidad en que las estrategias de anlisis e investigacin mostraron su eficacia, han sido afectadas. Sobre las teoras normativas Los fundamentos de un marco donde se condensen las expectativas, en torno a las modalidades que debera asumir el funcionamiento de los medios de comunicacin, parecen conformar una cuestin difcil de trabajar por la investigacin. En tre otras razones, la exigencia de un saber asptico, alejado del subjetivismo elitista, parece operar en contra del registro de un vaco de regulaciones, que amenaza con hacer de la comunicacin pblica un asunto sobre el que no se debera opinar ms de lo necesario. A veces pareciera que lo indispensable es guardar silencio frente a una situacin, cuya complejidad y opacidad nadie pone en duda. Mientras tanto, vinculados a las fuerzas del mercado, los sistemas mercantilizados de la comunicacin social proceden sin ms sujeciones, que la que una presunta accin de los receptores impondra de modo sutil y permanente. Sin em bargo, el hecho de que se hayan producido las transformaciones apuntadas, a propsito de la disolucin de las funciones de los Estados nacionales, reclama una atencin comprometida de parte de la investigacin. Precisamente la palpable debilidad de los Estados debera ser una de las principales circunstancias, que estimulen a los investigadores en comunicacin a revisar las matrices tericas inspiradas en ciertas perspectivas que se proponen entiendo que injustificadamente neutrales, en torno a la evolucin de los procesos culturales. A este respecto, conviene recordar lo que seala Garca Canclini (1995:180-181):
Uno de los hechos centrales de los aos ochenta y noventa ha sido el desvanecimiento de los espacios polticos de negociacin. As como el anlisis microsocial de la antropologa nos sirve para descubrir el papel clave de las transacciones y los pactos en los conflictos, el estudio comunicacional de cmo se estn reorganizando las interacciones sociales por la videopoltica lleva a percibir las tendencias que ahogan la negociacin.

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En el contexto ac tual, signado por la creciente concentracin de los grandes consorcios multinacionales, abstenerse de emitir opiniones puede equivaler a una decisin, en diversos sentidos, cuestionable. Dejar abierto el camino a la lgica de las industrias culturales puede implicar, por lo pronto, la desercin de un espacio fundamental para articular polticas que afiancen el sentimiento de solidaridad y refuercen los ideales democrticos. No debera ser la actitud de la investigacin, la de mantenerse en silencio frente a una estructura de control social que se consolida sin demasiados obstculos. Pues con sto se estaran convalidando procesos que transcurriran librados a la suerte que les depara su carcter eminentemente mercantil2, en ausencia de controles eficaces y ante lo imposible o desaconsejable de su implementacin. En la historia de la investigacin en comunicacin, como se recordar, se han registrado mltiples esfuerzos encaminados hacia la formulacin de teoras normativas (Fox, 1989). Con estos aportes se pretenda, desde la actividad acadmica, aportar a la solucin de lo que se consideraba, en cada caso, problemas derivados del uso de los medios de comunicacin. En no pocas circunstancias, dichas teoras normativas incurran en una apreciacin por lo menos poco realista de las profundas diferencias, que separan la gestin burocrtica de los funcionarios estatales, respecto de la participacin de las instituciones de la sociedad civil en los asuntos pblicos (Martn Barbero, 1995). Por lo dems, la asuncin de los valores que inspiran el marco normativo ofrece largas complicaciones que resultan difciles de conjurar. Por ejemplo, puede ser paradjico definir taxativamente cmo debe evaluarse la libertad de expresin o cunto deben contribuir los medios a la integracin de los grupos de las distintas sociedades (McQuail, 1991). Pero si se pretenden evitar estas paradojas, otro fantasma, el de
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El universo del periodismo es un campo sometido a los constreimientos del campo econmico a travs de los ndices de audiencia. Y este campo tan heterogneo, tan tremendamente sometido a las imposiciones comerciales, se impone a su vez sobre todos los dems campos, en tanto que estructura. Este efecto estructural, objetivo, annimo, invisible, nada tiene que ver con lo que se suele denunciar, es decir con la intervencin de Fulano o Mengano. Uno no puede, no debe limitarse a denunciar a los responsables (...) hay que tener en cuenta que es un epifenmeno de una estructura, que es, como un electrn, la expresin de un campo que lo produce y le confiere su reducida fuerza (Bourdieu, 1997:78-79).

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la generalidad hueca, torna a la propuesta en un ramillete de buenas pero inconducentes intenciones. Una carga adicional que aflige a las investigaciones normativas, deriva del denuncismo que fuera tan denostado en los ltimos aos. Con el atendible argumento de que la denuncia no implica ms que inmovilidad y carencia de imaginacin, para superar las situaciones que dieron motivo a las acusaciones respecto de la invasin cultural (Muraro, 1987), algunos investigadores han insistido en que un mejor servicio a las no bles causas de la transformacin del sistema de medios, podra provenir de una acumulacin con siderable de trabajos empricos que ilustraran al respecto (Lozano, 1991 y 1997). Naturalmente, los estudios de recepcin y otras formas de medir los diversos impactos de los mensajes mediticos, por ms interesantes y profundos que sean, parten de un reconocimiento algo resignado de la imposibilidad de trabajar con valores, y de desarrollar, en consecuencia, teoras normativas. El in ev i ta ble utopismo del trabajo normativo en la investigacin no debe confundirse con una sencilla expresin de deseos personales o colectivos. Acaso la poltica no es una actividad caracterizada por el reconocimiento de problemas y la discusin de sus soluciones a mediano y largo plazo? (Ortiz, 1997). En vista de la aparente naturalidad y despolitizacin con que se manifiesta la transnacionalizacin de las comunicaciones, no corresponde a nuestro campo de estudios elaborar un discurso crtico, con sustento terico y emprico, que no descuide los valores fundamentales de la democracia, de la justicia y de la libertad?. El punto de vista inclusivo Por cierto, la pretensin de legitimidad para una teora normativa corre el riesgo de ser subsumida en un planteo ingenuamente relativista o, peor an, terminar vinculado con un universalismo totalizador; cuyas consecuencias no parecen ser distintas de las condiciones que justificaran la formulacin de dichas teoras. Quiz uno de los ms tenaces esfuerzos que se deber acometer sea desarrollar perspectivas no autoritarias, que a la vez mantengan a distancia el sesgo apocalptico que suele acompaar las perspectivas crticas y el ya insostenible talante nostlgico con el que se pretende retornar a supuestos parasos perdidos. En un escenario como el que delimita la situacin contempornea, una vez ms se vuelve impostergable un de bate acerca

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de los supuestos fundamentales que inspiran las unidades de anlisis y el planteo general, desde el cual se abordarn los problemas que afectan nuestro campo. En este escenario, caracterizado por una crecientemente cercenada autonoma de los Estados nacionales, la bsqueda de nuevos marcos conceptuales, en vez de partir de la nocin que adjudica a la institucin estatal la unidad elemental de la esfera poltica y el monopolio de conferir sentido a las acciones colectivas (Ortiz, 1997), debera orientarse hacia objetivos epistmicos que consientan la paradjica coexistencia de fenmenos, en cierto modo, contradictorios como la fragmentacin y homogeneizacin, globalizacin y regionalizacin, centralizacin y descentralizacin, etctera. La inclusin y la apertura, y no la exclusin y el cierre, podran ser las claves de un dinamismo intelectual poco frecuentado en los claustros acadmicos. Como se ver, se trata de admitir la pluralidad y de exigir que sta se admita. En las actuales condiciones, no habra posibilidades para, por ejemplo, un tipo de teoras normativas como las que dieron inspiracin a las polticas nacionales de comunicacin, debido a varias razones interconectadas. En primer lugar, existira un impedimento de tipo fctico. Las perspectivas de regulacin y con trol de alcance nacional se ven fuertemente afectadas por la creciente concentracin de la propiedad de las industrias culturales, por la flexibilidad y penetracin de las tecnologas de comunicacin y por la diversidad de flujos informativos que tales tecnologas posibilitan. En segundo lugar, nos encontraramos con obstculos de naturaleza poltica. Cualquier intento de regulacin de los servicios mercantilizados de comunicacin sera interpretado como una amenaza a la libertad de expresin, y quedara expuesto, por ende, a los ms amargos reproches no slo de parte de las corporaciones, sino tambin de los ciudadanos independientes, que reclaman, con razn, por su mayora de edad y libre albedro. Una tercera razn deriva de la main stream que alcanz predominio en el campo de la investigacin latinoamericana en los ltimos aos. Se trata de una concepcin ampliamente difundida sobre la indeterminacin de efectos inmediatos imputables al funcionamiento de los medios masivos de comunicacin. Un cuerpo muy vasto de argumentaciones y trabajos empricos parece indicar que las asimetras entre los cdigos de la emisin y la recepcin de los mensajes mediticos, deberan disuadirnos de un planteo unidireccional, que adjudique es pe cial eficacia a supuestas

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intencionalidades subyacentes a los procesos de comunicacin (Cfr. Landi, 1992:53-122). Finalmente, otro obstculo que encontraran las polticas nacionales de comunicacin estara representado por el encuadre tico de la teora normativa, en que se fundamentaron tales concepciones. Al ser problemtico establecer un punto de vista uni versal, que diera cuenta de un modo terminante acerca de cmo deben ajustarse a determinados valores las acciones de personas, grupos o instituciones, la legitimidad de una teora normativa depender menos de la imposicin dogmtica de cnones, que de la apertura al dilogo intercultural donde todas las perspectivas pudieran expresarse y ser atendidas. Por paradjico que parezca, no se deberan interpretar estas circunstancias como un cmulo de objeciones que afectan la posibilidad de una poltica de comunicacin. Ms bien dichas objeciones indican la necesidad de optar por un camino alternativo, que exige de la teora normativa la adopcin de un punto de vista inclusivo, para el cual, Ulrich Beck (1998:50) entiende que es preciso sustituir el concepto de linealidad y la disyuntiva o esto o eso, (...) por afirmaciones ilativas del tipo esto y eso. La posibilidad de semejante perspectiva deriva de una confrontacin de certezas que implica, al decir de Kant, el uso pblico de la razn. Ahora bien, como no puede garantizarse apriorsticamente una adecuada definicin de este trmino, el diseo de instituciones y mbitos donde puedan canalizarse las correspondientes confrontaciones no debera seguir aplazndose de modo indefinido3. Acaso por las dificultades tericas que trae aparejadas, el punto de vista inclusivo no parece haberse seguido ms que en ocasiones aisladas (Beck, 1999:9-13). Quiz las urgencias que provocaron en otros tiempos la formulacin de teoras normativas, nos ayuden a comprender por qu stas se planteaban como conjuntos de valores universales, cuyo reconocimiento era obligatorio. Probablemente, como sostiene Beck (1998:99-126), el hecho de que cierta concepcin
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Es posible desenchufarse, o al menos descondicionarse de las redes hegemnicas de informacin? Esta pregunta, que en los aos sesenta y setenta se busc responder mediante organismos independientes, surgidos de la sociedad civil desde la dcada de los ochenta se ve enriquecida a travs de las redes informticas (Garca Canclini, 1995:190).

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de la sociedad como contenida en los lmites territoriales definidos por los Estados nacionales, prestaba asidero a una concepcin excluyente e imperativa, que requera de una construccin de los enemigos o de los otros para reforzar una construccin identitaria, que en ltima instancia obedeca a fines polticoculturales de alcance inmediato. Sin em bargo, el punto de vista inclusivo supone la adopcin de un mtodo de comprensin que, favoreciendo el dilogo intercultural, no renuncia a la afirmacin de los valores particulares reconocidos por cada grupo como legtimos. Al mismo tiempo, de lo que se trata es de retener un principio que, con los nuevos escenarios esbozados por el debilitamiento de la autonoma de los Estados nacionales, la versatilidad de las tecnologas de comunicacin y los impactos que suponen los procesos culturales globalizados, puede ir hacindose ms verosmil. As esbozados, estos escenarios hacen impracticable la pretensin relativista de un no involucramiento entre grupos o culturas distintas. El acortamiento de las distancias, y la generalizacin de las relaciones desterritorializadas han determinado que la no injerencia sea imposible, que cualquier intento por mantenerse al margen est condenado de antemano al fracaso. Sin em bargo, el principio inclusivo no pretende caracterizar el orden cultural de la globalizacin como un estado idlico ya alcanzado, o tentativamente prximo al que habremos de llegar gracias a la fuerza de los hechos. Antes bien, el principio inclusivo pretende llamar la atencin sobre la irreversibilidad de ciertos procesos ya consolidados y el carcter contingente de los que se estn desarrollando. En otras palabras, con el reconocimiento de que la no implicacin es imposible, el punto de vista inclusivo procura no dar por descontada la eventualidad de una experiencia que todava no se ha intentado. Dicha experiencia consiste en mantener en alto los propios valores tan slo como propios, pero con derecho a la aceptacin y al respeto por aquellos que no los compartan. Esto implica, por un lado, la autolimitacin de las certezas propias, pero tambin un reconocimiento de la necesidad de movilizacin para la crtica de las certezas que, siendo particulares, se imponen ya por su presencia

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omnmoda, ya por la ubicuidad que les asegura su en clave hegemnico, como universales e indiscutibles 5. Un par de ejemplos especficos permitir ilustrar esas reflexiones. De acuerdo con el principio inclusivo, la necesidad de una teora normativa para las comunicaciones podra fundamentarse en la inexistencia de foros de discusin, donde participen equitativamente consumidores, profesionales, empresarios y estudiosos. En la prctica, los medios comerciales de comunicacin apoyan sus polticas de programacin slo en abstractos esquemas numricos donde, se supone, quedan expresados los niveles de audiencia obtenidos en los distintos segmentos horarios. Una comprensin de la recepcin televisiva derivada de tales criterios, slo puede arrojar como conclusin ciertas tendencias comportamentales que acaban siendo interpretadas en trminos de expectativas o preferencias de los televidentes. Sin embargo, la variedad y calidad de las opciones ofrecidas rara vez son contrastadas con observaciones criteriosas. Ms bien, la reconstruccin de las preferencias de los televidentes parece obedecer a un mecanismo de ensayoerror, cuyas prescripciones acerca de la evaluacin de resultados no estn por lo gen eral puestas en duda. El ensayo consiste en repetir frmulas que en el pasado han devengado rditos comerciales, y el er ror slo se mide desde el punto de vista de los niveles de audiencia alcanzados. Este mecanismo parece haber inspirado recientemente la decisin de desplazar los telenoticieros nacionales de los llamados horarios centrales de la televisin abierta ar gen tina. An tes de que fuera tomada dicha decisin, y en vistas de la merma en los niveles de rating que alcanzaban los noticieros, se ensay con la frmula que reduce al mnimo las noticias polticas nacionales e internacionales, y ampla el espacio para las notas de actualidad, accidentes de trnsito, crmenes, deportes y de espectculos. Sujetas nicamente a estos criterios6 las decisiones gerenciales de las productoras televisivas, que impactan en los servicios noticiosos
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Garca Canclini (1995:197) describe en pocas palabras la necesidad de orientar la investigacin hacia tales objetivos. Mientras las acciones de masas no desplieguen intervenciones adecuadas a la extensin y la eficacia de los medios, prevalecern las disidencias atomizadas, los comportamientos grupales errticos, conectados ms por el imaginario del consumo que por deseos comunitarios.

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desde los cuales la ciudadana orienta su atencin sobre los temas pblicos, imponen acrticamente una semblanza de los conflictos sociales deformada y en ocasiones irreconocible como tal. En un trabajo de campo finalizado hace poco tiempo, se pudo observar que los usuarios de la televisin abierta de Argentina desconocan por completo, no slo las causas que desencadenaron el reciente conflicto de los Balcanes, sino el propio desarrollo de los bombardeos, con su secuela de errores, aniquilacin de la infraestructura civil, mutilaciones y matanzas indiscriminadas. De este modo, mientras los procesos de globalizacin avanzan a un ritmo irrefrenable, las consecuencias que comienzan a advertirse sealan una progresiva apata que, como se sabe, es uno de los pilares de la falta de compromiso y participacin en asuntos pblicos. En el mismo sentido, las protestas sociales (Entel, 1996) que, como se sabe, han devenido las nuevas formas de participacin poltica y de expresin del descontento de los ciudadanos (Offe, 1992), son presentadas desde los telenoticieros como agitaciones cuyos motivos casi siempre se ignoran. Su eficacia se oculta y los efectos en el corto plazo obstruccin del trnsito, desbordes, pedradas, heridos, etctera ocupan la mayor parte de los reportajes. Esta concentracin en lo puntual y anecdtico de las protestas recuerda la visin su per fi cial de un ice berg: aquello que est sumergido, lo que est en el fondo de la cuestin, lo que permite comprender la protesta en tanto ndice de una conflictividad social sobre la que es preciso discutir y actuar, acaba opacndose an ms en la construccin meditica de las noticias. El punto de vista inclusivo permitira interrogar acerca de la autenticidad democrtica de las tcnicas y rutinas profesionales, que han cristalizado en esquemas de representacin de los asuntos pblicos; los cuales consisten en exponerlos como espectculos
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Para comprender cmo la lgica de los medios encuadra la poltica, debemos hacer referencia a los principios generales que gobiernan las noticias de los medios: la carrera de los ndices de audiencia, en competencia con el entretenimiento; el distanciamiento necesario de la poltica para inducir credibilidad. Todo ello se traduce en las asunciones tradicionales de la cobertura de noticias, tal como las identifica Gitlin: A las noticias les interesa el acontecimiento, no la condicin subyacente; la persona, no el grupo; el conflicto, no el consenso, el hecho que adelanta la noticia, no el que la explica (Castells, 1998:354).

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desconectados de la conflictividad social. No enfocara la atencin sobre los contenidos transmitidos de cada asunto, sino sobre los que deliberadamente o no se omiten. Tampoco insistira con la revisin de los criterios editoriales de seleccin, edicin y compaginacin; ms bien se limitara a discutir acerca de la funcionalidad social y no de la gratificacin y uso de la informacin pblica que pueda atribuirse estadsticamente a preferencias individuales. Por ltimo, y a fin de que las rutinas profesionales sean concebidas como un asunto de inters pblico, que concierne al mbito de los de bates que posibilitan la concrecin de los ideales democrticos, el punto de vista inclusivo permitira canalizar los resultados de la investigacin ms all de las instancias acadmicas, donde stos tienen su asentamiento institucional. Sociedades transparentes. Mediocracia y videopoltica Admitido el carcter en buena medida ir re vers ible de las transformaciones acaecidas en los Estados nacionales, la investigacin reciente se ha preocupado tambin por revisar las nociones anexas de sociedad civil y participacin poltica; las cuales establecan un inestable equilibrio en el que, no obstante, se mantenan en pie los ideales democrticos. Las limitaciones impuestas a la gestin de los Estados nacionales que se materializaran en la consagracin de los derechos de expresin, reunin, afiliacin, libertad de culto, etc., parecen haber encontrado, finalmente, un punto en el que se asegura su facticidad (Vattimo, 1990). Sin embargo, el camino para satisfacer estos derechos no se halla en modo alguno libre de obstculos. La interpenetracin de los procesos de comunicacin y los procesos polticos han delimitado un mbito de problemas sociales, que la investigacin en comunicacin ha venido observando con especial inters. Diversos autores han comentado ya las variadas circunstancias en que los de bates polticos y las manifestaciones partidarias en calles y mbitos pblicos, se han desplazado hacia las pantallas de televisin; donde por imperio de los criterios ya comentados es posible verificar la restriccin, que afecta a la exposicin de las propuestas, y que simplifican hasta la caricatura los mensajes polticos. En forma anloga, las constantes protestas pblicas, que encabezan los distintos movimientos de la sociedad civil, encuentran en el sistema de medios electrnicos ms accesibles, una sordina que obstruye la comprensin y, que a la vez, deforma los motivos del descontento. Podra decirse

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que ya no es el arbitrio desptico de las dictaduras lo que acalla las democrticas voces opositoras, sino que un conjunto de dispositivos tcnicos, criterios profesionales e intuiciones guiadas por fines mercantiles es lo que est condicionando la enunciacin y discusin de los conflictos sociales, y de los programas de accin elaborados por los candidatos electorales7. Estos rasgos de mediatizacin de la poltica tienden a agudizarse en las campaas pre-electorales. Ya Habermas (1990) haba advertido hacia comienzos de la dcada de los sesenta tales fenmenos, a los que dio el nombre de esfera pblica temporalmente fabricada, para subrayar el carcter de simulacro que asuman las actividades proselitistas. stas se orientaban a la caza de los indecisos y a mantener las lealtades electorales, bajo la simbologa cuasi-folklrica de las adhesiones partidarias. Ya por aquel entonces, los polticos se dirigan a los ciudadanos como consumidores, en el sentido de personas que cambiaban sufragios por decisiones administrativas favorables a sus intereses privados. Con ello la opinin pblica perda su condicin de expresin del pensamiento de los ciudadanos aplicado al bienestar general, para servir de mscara a un intercambio poco menos que mercantil, entre votos y servicios. A ms de treinta aos de estas reflexiones, y en el contexto marcado por la escasez de recursos estatales, los polticos prodigan menos promesas de servicios

Por supuesto, a estos programas de accin se los coarta por una doble va. Desde el punto de vista de su exposicin, dichas influencias del medio sobre el mensaje alegraran a Marshall McLuhan. Pero desde el punto de vista de la ejecucin en pleno ejercicio de la autonoma de los Estados nacionales, los programas de accin terminan siendo condicionados al otro arbitrio desptico, ste ms efectivo por cierto, de los organismos de crdito internacional que velan por el legtimo inters de los inversionistas y acreedores externos. Como recuerda Bauman: las corporaciones transnacionales tienen especial inters por los Estados dbiles, por Estados que son dbiles pero que, a pesar de ello, siguen siendo Estados; causal o intencionadamente, los actores del mercado mundial producen una presin coordinada sobre todos los Estados miembros o dependientes de ellos para que neutralicen inmediatamente todo lo que pueda impedir, retrasar o limitar la libertad de movimiento del capital. La condicin previa es abrir las puertas y renunciar a una poltica econmica autnoma, condicin a la que hemos de someternos sin resistencia si queremos ser considerados aptos para recibir apoyo financiero del Banco Mundial y del Fondo Monetario. Es precisamente el concurso de los Estados dbiles lo que necesita el nuevo orden mundial, para perpetuarse y reproducirse (citado en Beck, 1998:138-139).

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especficos y ms esfuerzos por seducir a la ciudadana; mediante estrategias que recuerdan a las que se emplean, para difundir las cualidades de los artculos de consumo. Repasemos algunos ejemplos. Varios autores (Cfr. Castells, 1998; Landi, 1992) observan que el encuadre caracterstico de los programas de opinin, tiende a la personalizacin de los acontecimientos. De esta manera, la exposicin de asuntos pblicos asume la forma de una mise en scne, donde ocupan el centro de la atencin los polticos y no la poltica, los rostros y no las ideas, la verborragia y la serenidad en la exposicin y no los argumentos. Tambin se ha observado en diferentes pases la denominada espectacularizacin de la poltica (Landi, 1992; Sarlo, 1992 y 1995; Garca Canclini, 1995). Un complejo juego de estrategias de mar ket ing solventado por recursos de procedencia sospechosa, que despliegan los candidatos electorales a fin de exhibirse como pertenecientes a los crculos de hom bres de mundo, como conspicuos frecuentadores de balnearios de primer nivel, donde entre otras personalidades tambin asisten deportistas o estrellas de la televisin. El mecanismo complementario ha consistido en hacer traspasar, desde su mbito originario, al mundo de la poltica a varias figuras del espectculo o el deporte 8. Ya con miras a perfilar la imagen de un candidato, se insiste en su cualidad de confiable, simptico o cordial. En ocasiones, los spots televisivos muestran escenas de caravanas preelectorales donde es posible ver a los competidores rodeados de nios o ancianos, a quienes abrazan con aparente cario y sinceridad. Otros anuncios presentan un primer plano del candidato quien, ensayando una sonrisa, se dirige a cada uno de los ciudadanos como en un dilogo cara a cara. Tambin se ha utilizado la tcnica del llamado telefnico grabado, donde se reconoce la voz del candidato solicitando la concurrencia a las urnas, a fin de consolidar segn se trate el rumbo ya emprendido o el cambio que todos deseamos. En resumen, con el empleo de estas
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Como seal Anbal Ford, el futuro Presidente [Carlos Menem] hombre de la noche, amigo de artistas y deportistas, apareca en la pantalla de manera habitual, como uno de los integrantes de este medio y no como un poltico que compraba espacios para emitir publicidad partidaria (Landi, 1992:82).

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tcnicas se procura vincular a los distintos candidatos con valores que conciernen a un trato amistoso, de tipo personal, que no guarda proporcin con la responsabilidad de conducir un Estado (cuya autonoma, por otra parte, se encuentra en franca espiral declinante) para la que en realidad se postulan. En las cuatro campaas presidenciales registradas en Argentina luego de la dictadura militar, no ha habido de bates preelectorales en tre los distintos candidatos. Su carencia la suplen envos mediticos, en los que los postulantes se cruzan toda suerte de difamaciones, que recuerdan los cotilleos de las comedias de enredos. En la campaa de 1989, por ejemplo, el candidato del por entonces partido oficialista desafi en ms de una ocasin a quien se postulaba por el partido justicialista. Ante la denegatoria de ste, quien se excus aludiendo falta de tiempo, la otra lista lanz un anuncio en el que se vea un silln vaco el que haba rehusado el candidato opositor, mientras un locutor en off lea un texto que recordaba la (injustificada) ausencia del contrincante. Al extendido empleo de emblemas para una identificacin de los candidatos como personas cordiales, se agrega la tcnica del impacto que consiste en suministrar cuasi-argumentos contrarios a la imagen de los dems competidores; ya sea mediante la simple difamacin, o a travs de la sugerencia o la acusacin de conductas impropias en la vida ntima de otros candidatos. Para volver al ejemplo de las campaas argentinas, en 1983 el candidato que result vencedor en las elecciones apoy una parte esencial de su campaa en la acusacin de un supuesto pacto sindical-militar, suscrito en tre quienes por entonces encabezaban el Partido Justicialista que procedan de una larga militancia gremial y los principales jefes militares, que pretendan obtener impunidad para los responsables del brutal terrorismo de Estado y de otros ilcitos cometidos durante la dictadura. La respuesta del Partido Justicialista consisti en recordar los servicios que, como abogado, haba prestado el candidato Alfonsn a la empresa Coca-Cola de Ar gen tina, todo un smbolo de la penetracin imperialista. En 1989, con miras a sembrar temor en tre el electorado, al candidato Menem se le adjudicaban relaciones sospechosas con diversas personalidades nefastas, como el cabecilla de los pronunciamientos armados de 1987 y 1988, el lder libio Muhammar Kadafi, el narcotrfico, etctera. Ninguna de estas acusaciones fue expuesta con pruebas irrefutables; simplemente circulaban como altisonantes declaraciones que la prensa

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se encargaba de magnificar, o como rumores que se hacan pblicos gracias a la difusin que, en el marco de la campaa, posibilitaba el enardecimiento de las pasiones. En 1995, el presidente Menem fue reelecto, luego de unos comicios desarrollados en el contexto de una desocupacin, cuyos ndices haban alcanzado el 20%. Sin embargo, una de las estrategias proselitistas del oficialismo consisti en el slogan Nosotros o el caos, con lo que se pretenda persuadir a los ciudadanos que haban contrado deudas en moneda estadounidense, atemorizndolos acerca de la eventual devaluacin que ordenaran los candidatos de la oposicin. A este procedimiento se le llam el voto-cuota, en homenaje a la probable ntima conexin entre las decisiones electorales de los ciudadanos y sus intereses privados inmediatos. Acaso estos ejemplos permitan ilustrar un punto sobre el que es necesario seguir reflexionando, a fin de considerar los objetivos de la investigacin latinoamericana en comunicacin. Las transformaciones en los Estados nacionales, en la ciudadana, en la participacin poltica son hechos que podran abordarse y estudiarse con mayor o menor dramatismo; pero no parece ser admisible el criterio relativista que slo ve en tales cambios, una variedad novedosa del simulacro an ces tral de la actividad poltica y que concluye, por ello, que la democracia es un fin a alcanzar de todos modos, gracias a la fuerza resistente y a la sagacidad de los ciudadanos que siempre encontrarn los intersticios para ejecutar sus tcticas. Estas visiones dispondrn de con tra-argumentos en apoyo de sus conceptos acerca de la inocuidad del sistema de medios, de la artificialidad manifiesta de la separacin de las esferas pblica y privada, de la predestinada permanencia de conflictos en las sociedades humanas. Sin embargo, la experiencia presente indica que el sistema de medios electrnicos, librado a su propio arbitrio, es un serio condicionante ms que un estmulo para la participacin democrtica, la percepcin de los conflictos y la discusin en torno a la toma de decisiones. Tambin la experiencia presente parece indicar que la esfera pblica no es de ningn modo accesible universalmente y que la distribucin de ca nales de participacin est lejos de ser equitativa. Por ltimo, la permanencia de los conflictos que pregona cierta visin esencialista de la sociedad, no se compadece con el agravamiento de los ndices de desocupacin, de extrema pobreza, violencia, exclusin y marginalidad, que al menos obligaran a revisar el ada gio de que siempre ha habido pobres. Por lo

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dems, el sentido de nuestra experiencia histrica no debe proclamarse antes, sino despus de realizada nuestra experiencia. Como sostiene Beatriz Sarlo (1994:10-11): [debemos] examinar lo dado con la idea de que eso dado result de acciones sociales cuyo poder no es absoluto: lo dado es la condicin de una accin futura, no su lmite. Al recordar Renato Ortiz (1996) que, en tanto prctica social, el ejercicio de la ciudadana requiere que los individuos dispongan de concepciones aproximativas de la libertad y la democracia, como valores compartidos que impregnan sus culturas y sus vidas, se pregunta en qu medida es verdadero que los valores no hayan sido trastocados y conserven inalterada su esencia ms all de las redefiniciones, que provocan la disputa por la asignacin de los recursos y los intereses enfrentados en el conflicto dinmico por establecer las prioridades. Si se trata de defender los ideales democrticos, por ejemplo, stos no deberan quedar remitidos a una interpretacin esttica y unidimensional que de manera benvola los medios electrnicos comercializados difunden, diluyendo la importancia del problema en aras del autoproclamado objetivo de llevar relax y distraccin a sus audiencias. Refirindose a la poltica norteamericana, Manuel Castells (1998:56) se pregunta:
Imgenes, mensajes codificados y poltica de carrera de caballos en tre hroes y villanos (cambian los papeles de manera peridica), en un mundo de pasiones falsificadas, ambiciones ocultas y apualamientos por la espalda: tal es la poltica estadounidense, encuadrada por los medios electrnicos y de este modo transformada en virtualidad real poltica, que determina el acceso al Estado. Podra ser este modelo estadounidense el precedente de una tendencia poltica ms amplia, caracterstica de la era de la informacin?.

Considero que cada generacin debe reformular las cuestiones que, para abreviar, ataen al sentido de la existencia humana. Aunque esta reformulacin no consista ms que en nuevas preguntas, debemos permanecer en silencio frente a la disolucin del sistema tradicional de elecciones, celebrando con un descriptivismo esperanzado lo que probablemente sean los ltimos estertores de la democracia?. Los nuevos escenarios a que hemos aludido en este trabajo no deberan seguir pensndose slo en trminos de cuestiones tcnicas o econmicas, o slo en atencin a las principales reivindicaciones que planean los directores de las empresas y los jefes de los gobiernos. El punto de vista inclusivo que sostendr nuestra teora normativa, prev

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que en estos escenarios tambin debe plantearse algo ms. Se trata de cmo t y yo vivimos nuestras propias vidas.
msanta@teatro.unicen.edu.ar
Recepcin: 05 de abril del 2000. Aceptacin: 15 junio del 2000.

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