APROVEITAMENTO DE PLSTICO PS-CONSUMO NA FORMA DE COMBUSTVEL PARA ALTOS-FORNOS E COQUERIAS1 Antonio Augusto Gorni2

Publicado na Revista Plstico Industrial, Janeiro 2006, pg. 84-100. Engenheiro de Materiais, M. Eng., Dr. Eng.; Analista de Processos da Companhia Siderrgica Paulista - COSIPA, Cubato SP; Editor Tcnico da Revista Plstico Industrial, Aranda Editora, So Paulo SP; Professor da UniFEI Centro Universitrio da FEI, So Bernardo do Campo SP. Endereo eletrnico: agorni@iron.com.br 1

RESUMO O acelerado consumo e descarte de plsticos usados em aplicaes efmeras, tais como embalagens, est levando a um alarmante acmulo nos depsitos de lixo de materiais que podem levar centenas de anos para se decompor. O processamento desse rejeito na forma de combustvel em altos-fornos ou coquerias uma contribuio que vem se revelando cada vez mais importante para a soluo desse problema. Essa alternativa viabiliza o uso sustentado do plstico como material, permitindo ainda que se reduza o custo operacional das siderrgicas ao mesmo tempo em que elas cumprem mais um papel social, contribuindo com a comunidade para se resolver um problema que vem se tornando cada vez mais grave ao meio ambiente. Este trabalho tem como objetivo fazer uma reviso sobre a utilizao desse novo procedimento em siderrgicas no exterior, apontando suas vantagens e as condies que tiveram de ser satisfeitas para que ele fosse bem sucedido. Palavras-Chave: Alto Forno, Coqueria, Injeo de Plsticos

- INTRODUO O consumo de plsticos no Brasil e no mundo vem aumentando h dcadas, numa clara demonstrao do enorme sucesso conseguido por esse material nas mais variadas aplicaes, conforme mostrado na figura 1 [ABIPLAST 2003]. As caractersticas tpicas dos plsticos, como seu custo praticamente irrisrio, baixo peso, boa resistncia mecnica, impermeabilidade, transparncia e capacidade de colorao mais impresso lhe conferiram trunfos irresistveis para seu uso massivo na forma de embalagens, uma aplicao extremamente importante numa sociedade voltada para o consumo. Portanto, nada mais natural que esses materiais tenham avanado irresistivelmente sobre esse mercado: do total de 3,97 Mt toneladas de plsticos consumidos no Brasil em 2002, nada menos do que 1,58 Mt foram usados na forma de embalagens e 0,46 Mt como produtos descartveis. Ou seja, s nesse ano mais de dois milhes de toneladas de artigos plsticos tiveram vida til efmera no Brasil. Dito em outras palavras: pelo menos 51,3% do plstico consumido no Brasil naquele ano foi para o lixo aps algumas semanas de uso, se tanto. Obviamente deve-se juntar a essa quantidade o material plstico que chegou ao fim de sua vida til em outras aplicaes mais duradouras como, por exemplo, componentes para automveis, eletrodomsticos, mveis, etc.

5 4.5 Consumo de Plsticos [kt] 4 3.5 3 2.5 2 1.5 1 0.5 0 1998 1999 2000 Ano Dados: Abiplast 2001 2002 3.289 3.237 3.831 3.704 3.970

Figura 1: Consumo total de plsticos no Brasil ao longo dos ltimos anos [ABIPLAST 2003].

Esses dados so espantosos, mas a situao ainda mais surpreendente nos pases desenvolvidos. No Japo, por exemplo, 86,4% dos 11 milhes de toneladas de resinas plsticas consumidas em 2001 foram descartadas. Isto representa uma gerao de 9,5 milhes de toneladas de lixo. E apenas 39% desse total (3,7 milhes de toneladas) foram reaproveitadas em 1999 atravs de vrias abordagens de reciclagem: recuperao do material, tratamento qumico ou queima. O restante - 5,8 milhes de toneladas - foi simplesmente abandonado em depsitos de lixo [ASANUMA 2000]. No novidade nenhuma que essa enorme gerao de rejeitos, uma conseqncia direta de nossa sociedade afluente, venha gerando problemas ambientais realmente srios. Como se sabe, a degradao do lixo plstico abandonado extremamente lenta, podendo levar dcadas ou mesmo sculos, gerando um justificado temor sobre um futuro abarrotado de enormes montanhas do chamado lixo branco. O diagrama de Ashby mostrado na figura 2 [ASHBY 2003] explica o motivo desse problema: polmeros so materiais com mdia ou baixa reciclabilidade, basicamente porque o custo de sua recuperao geralmente superior ao da obteno da matria prima virgem. Alm disso, dificilmente a resina reciclada apresenta as mesmas caractersticas de qualidade tpicas do material virgem. O PE a resina mais recicla3

da, sendo seguida pelo PS e PP. A seguir, aglomeram-se numa posio intermediria diversas resinas, tais como PET, PC, PA, PVC, PMMA e ABS. Por outro lado, como mostra esse mesmo diagrama, resinas termofixas e borrachas praticamente no so reciclados. Como se sabe, esses materiais decompem-se antes de se fundir, em funo de sua estrutura de ligaes covalentes cruzadas. Este fato dificulta enormemente seus processos de reciclagem. J os metais lideram o ranking dos materiais reciclveis, seguidos de perto pelos vidros. No a toa que um dos principais argumentos usados pela indstria metalrgica na promoo de seu produto seu alto grau de reciclagem, algo que j ocorre h dcadas na siderurgia e que mais recentemente tornou-se um retumbante fato na indstria do alumnio.

Figura 2: Diagrama de Ashby que mostra a relao entre os preos dos diversos materiais de engenharia e suas fraes recicladas [ASHBY 2003].

Portanto, se se deseja manter o plstico como material vivel num futuro prximo, necessrio encontrar alternativas para uma recuperao racional dos descartes desse tipo de material, particularmente do tipo ps-consumo, cujas caractersticas de qualidade geralmente so bastante ruins. J foram propostas diversas solues para o processamento dos rejeitos de material plstico, as quais se encontram classificadas abaixo, em ordem decrescente do ponto de vista de sua eficincia energtica e minimizao do impacto ambiental [RUMPEL 2000]: - Reutilizao do prprio componente descartado; - Reutilizao da resina; - Despolimerizao da resina, obtendo-se o monmero original; - Decomposio da resina em outras matrias primas que no o seu monmero; - Queima. A escolha da melhor soluo a ser dada ao plstico ps-consumo depende de uma srie de consideraes, as quais dependem do produto em questo e da resina com que ele foi
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feito. Devem ser considerados aspectos ligados viabilidade tcnica e comercial, logstica e legislao sanitria, por exemplo. O caso das embalagens particularmente crtico, dado seu baixo valor agregado, alto volume e qualidade geralmente inaceitvel do material reciclado a partir dela. Sua coleta a partir de lixes bastante inconveniente: afinal, trata-se de material contaminado, sem referncias sobre sua origem, de difcil identificao e cujo transporte at um possvel recuperador pode ser invivel. Note-se, por exemplo, que a quantidade de terra e sujeira que um potinho de iogurte usado pode conter muito maior do que a massa de resina recupervel que pode ser obtida a partir dele... Os exemplos bem-sucedidos j disponveis sobre a reciclagem de rejeitos plsticos ps-consumo mostram uma srie de caractersticas prprias que garantiram sua viabilidade. A partir de 1990 os governos do Japo e da Alemanha promulgaram severas leis ambientais transferindo a responsabilidade pelo reprocessamento dos rejeitos plsticos aos produtores e transformadores de resinas [JANZ 1996, LINDENBERG 1996, HOTTA 2003]. Simultaneamente foram tomadas diversas outras medidas para viabilizar a reciclagem dos plsticos e minimizar os custos a ela associados. As embalagens e peas de plstico precisam agora ter uma codificao indelvel que permita sua fcil identificao. A coleta seletiva do lixo permite uma pridentificao dos materiais e sua deposio em locais adequados, evitando sua mistura e contaminao. A mera deposio de plstico em lixes foi proibida. Foi criada toda uma estrutura para a classificao e embalamento dos rejeitos de plstico, facilitando a recuperao posterior. Obviamente, todo esse processamento implica num custo, o qual est sendo coberto por taxas pagas pelas empresas que fazem uso de embalagens plsticas ou pelas taxas de lixo pagas pelas moradias atendidas pelo sistema de coleta. O problema que boa parte desse plstico recolhido constituda de resinas muito baratas, tais como PE, PP ou PS, cujo reaproveitamento como material tende a ser invivel economicamente, dado o preo extremamente baixo da resina virgem a qual, alm disso, geralmente apresenta melhores propriedades. Outra frente desta batalha est na recuperao de bens durveis sucatados. Um caso emblemtico o dos automveis. A legislao europia impe que em 2006 pelo menos 85% dos automveis sejam reciclados, e que gerem no mximo 15% em peso de resduos no recuperveis. Em 2015 esses percentuais passaro a, respectivamente, 95% e 5%. Um ponto importante a ser notado aqui que um automvel mdio, ao ser sucatado, gera aproximadamente 100 quilos do chamado resduo automotivo leve, uma mistura de diversas resinas provenientes dos componentes plsticos do veculo, geralmente constituda de 24% de PP, 10% de PU, 8% de PE e uma miscelnia de outros polmeros. Em 1996 a reciclagem de automveis gerou 500.000 t desse resduo e estima-se que em 2015 essa quantidade suba para 850.000 t. Lamentavelmente esse resduo tambm no se presta para ser aproveitado novamente como material [BUCHWALDER 2003]. Uma abordagem similar tambm est sendo proposta no Japo para os aparelhos eletrodomsticos [HOTTA 2003]. Logo, sobram como alternativas para a reciclagem desse material o seu reprocessamento qumico ou queima como combustvel. Mas h tambm uma nova abordagem, mais vantajosa do ponto de vista ambiental e energtico: o uso do plstico como combustvel e meio redutor em altos-fornos siderrgicos ou como matria-prima coqueificvel. Uma anlise do material plstico reciclado na Alemanha em 1996 mostrou que apenas uma pequena frao dos rejeitos apresentava pureza suficiente para ser reaproveitada atravs da recuperao exclusiva de material. De fato, a reciclagem de filmes em novos filmes, cabos e tubos, e a de garrafas em novas garrafas, respondeu pela recuperao de respectivamente 27 e 9% do material reciclado. O grau de pureza obtido foi de respectivamente 95 e 99%. Cerca de 61% do plstico recolhido para reciclagem foi uma mistura de resinas que no permitia um aproveitamento nobre, uma vez que apresenta pureza de apenas 88,6%. Contudo, ela pode ser reciclada de forma alternativa, gerando energia e calor, atravs de processamento em altoforno, termlise, hidrogenao e gaseificao em leito fixo ou fluidizado. Os restantes 3% se

mostraram impuros demais para essas abordagens, restando apenas sua reciclagem energtica atravs de incinerao [LINDENBERG 1996].

- O PLSTICO COMO SUBSTITUTO DO CARVO PULVERIZADO EM ALTOS-FORNOS Como se sabe, um alto-forno tem como objetivo principal extrair o ferro metlico a partir de seu minrio. Isso conseguido fazendo-se uma corrente de ar aquecido passar em contra-corrente por uma carga constituda de minrio de ferro, coque e calcrio que vem descendo pelo forno. Esse processo est mostrado de forma esquemtica na figura 3. O ar aquecido insuflado na regio inferior do forno atravs de ventaneiras. O carbono presente no coque tem por objetivo combinar-se com o oxignio do minrio, de forma a liberar o ferro metlico e gerar o calor necessrio para as reaes metalrgicas e a fuso do metal obtido. O ferro assim extrado deposita-se no estado lquido no fundo do alto-forno, apresentando-se na forma de ferrogusa, ou seja, ferro contendo 4% de carbono e outros elementos, tais como mangans, silcio, fsforo e enxofre, entre outros. O calcrio est presente para gerar uma escria lquida que sobrenada o banho de metal lquido, criando um meio que absorver as impurezas do minrio e evitando que contaminem o gusa. O gs obtido aps a passagem do ar pela carga de minrio, coque e fundentes sai pela parte superior do forno, sendo lavado e usado como combustvel para aquecer o ar usado no prprio alto-forno e tambm em outros fornos da usina siderrgica integrada.

Figura 3: Reaes qumicas fundamentais num alto-forno siderrgico [LINDENBERG 1996].

Uma das formas de se elevar o desempenho dos altos-fornos consiste na injeo de finos de carvo ou leo diretamente na regio onde o ar quente insuflado no alto-forno siderrgico. Esses materiais so ricos em carbono e complementam a oferta desse elemento ao processo de reduo do minrio.
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A comparao entre as anlises qumicas do carvo, leo e sucata plstica mostra que elas so bastante similares, conforme se pode observar na tabela I [JANZ 1996, LINDENBERG 1996]. Logo, em tese, tambm a sucata plstica pode ser injetada em altos-fornos no lugar do carvo pulverizado ou leo. Esta similaridade animou os especialistas alemes e japoneses a propor o estudo do processamento da sucata plstica e resduo automotivo leve em altos-fornos e coquerias.

% em peso C H S Cinzas Cl Pb Cr Ni V Zn Cu K Na

Agente Redutor Carvo leo Plstico 79,60 85,90 83,74 4,32 10,50 12,38 0,97 2,23 0,05 9,03 0,05 3,08 0,20 0,04 0,75 0,0050 0,0001 0,0002 0,0013 0,0002 0,0013 0,0028 0,0075 0,0011 0,0045 0,0600 0,0002 0,0065 0,0001 0,0073 0,0015 0,0001 0,0013 0,2656 0,0010 0,0170 0,0816 0,0010 0,0200

Tabela I: Comparao entre as anlises qumicas de carvo pulverizado, leo e sucata plstica [LINDENBERG 1996].

A princpio esse conceito bastante interessante. Contudo, diversos obstculos tiveram de ser vencidos para que ele fosse plenamente viabilizado. Em primeiro lugar, necessrio criar incentivos para que as siderrgicas se disponham a processar resduos plsticos em seus equipamentos. Afinal, a prtica operacional da injeo de carvo pulverizado ou leo em altos-fornos est plenamente consolidada do ponto de vista tcnico e econmico. Ento, para que mudar? E, como ser visto mais adiante, a sucata plstica no um material totalmente adequado para uso em alto-forno. preciso algo mais para convencer as usinas siderrgicas a ajudar a viabilizar um material que, ainda por cima, j se mostrou ser perigosamente competitivo para seu prprio produto. No Japo e Alemanha isso foi conseguido atravs de vrios incentivos s siderrgicas que se dispuseram a processar a sucata plstica: - Concesso de crditos ambientais; - Pagamento pelo servio; - Melhoria da imagem pblica. Outro aspecto muito importante est em garantir o fornecimento consistente de sucata plstica s siderrgicas que se disponham a consum-lo. Portanto necessrio criar toda uma estrutura logstica que agilize a coleta e transporte dos resduos plsticos desde os pontos de sua gerao at as usinas siderrgicas, minimizando tambm os seus custos. Do ponto de vista tcnico h diversos aspectos que devem ser considerados ao se injetar sucata plstica em altos-fornos. Em primeiro lugar, por se tratar de material ps-consumo, a composio qumica da sucata plstica obtida inevitavelmente ir variar aleatoriamente ao longo do tempo, ao sabor do que ser descartado pela populao. As flutuaes nos teores de carbono e hidrognio desse material alteram seu poder calorfico, fato que pode perturbar o
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balano trmico dos altos-fornos e a conduo de sua operao, precisando ser compensado com a suplementao ou reduo no fornecimento de outros tipos de combustveis ao reator. Uma possvel forma de se reduzir essa variao pode ser o consumo de aparas e rejeitos plsticos provenientes de empresas que processam esse material, onde h garantia da identificao do material descartado. Por outro lado, geralmente esse tipo de rejeito, limpo e identificado, pode ser reaproveitado com sucesso no prprio transformador de resinas plsticas [WAKITA 2002]. Outro problema bastante srio a presena de PVC na sucata plstica. Essa resina contm cloro, o qual liberado durante sua queima e agregado na forma de HCl ao gs que o alto-forno gera em sua operao. Esse gs posteriormente usado na prpria usina siderrgica como combustvel. Essa contaminao por gs clordrico torna o gs mais corrosivo, provocando ataque s tubulaes e queimadores. Na Alemanha optou-se por se trocar os equipamentos que entram em contato direto com o gs de alto-forno, tornando-os mais resistentes corroso por HCl [JANZ 1996]. J as usinas japonesas decidiram banir o uso de PVC nos altos-fornos, sendo essa resina separada dos rejeitos plsticos atravs de flotao. Esto sendo desenvolvidos estudos especficos para se definir como ser o pr-tratamento dessa resina antes de sua injeo no alto-forno. A alternativa mais promissora est mostrada esquematicamente na figura 4. Esse plstico dever ser submetido a um processo de carbonizao que consiste no aquecimento do PVC entre 300 e 400C na ausncia de oxignio. Isto elimina o cloro presente na resina, o qual liberado na forma de HCl, que recuperado e vendido. O resduo carbonizado injetado normalmente nos altos-fornos, juntamente com as demais resinas plsticas poliolefnicas [HOTTA 2003].

Figura 4: Equipamento usado para extrao de cloro da sucata de PVC, permitindo seu uso seguro como material para injeo em altos-fornos. O cloro recuperado na forma de cido clordrico [HOTTA 2003].

A injeo de PVC em altos-fornos tambm gerou temores quanto possvel formao e incorporao de dioxinas e furanos ao gs gerado nesse reator. Contudo, os experimentos feitos nas usinas alems envolvendo a injeo no alto-forno de sucata de embalagens plsticas sem a excluso dessa resina no revelaram a presena de dioxinas no gs de alto forno gerado [JANZ 1996]. O resduo automotivo leve tambm pode conter elementos prejudiciais ao processo siderrgico, tais como Zn, Pb, lcalis e Cl. Alm disso, ele pode ser contaminado pela sucata metlica decorrente da triturao do automvel, podendo contaminar o gusa (e o ao lquido produzido a partir dele) com P, S, Cu, Cr, Ni e V, elementos que podem ser prejudiciais para as

caractersticas do produto siderrgico produzido. Infelizmente as solues para esse problema no so baratas [BUCHWALDER 2003]. A experincia alem com a injeo de sucata plstica em altos-fornos iniciou-se em 1993, quando foram realizados os primeiros testes em escala piloto na Stahlwerke Bremen. Os resultados da experincia foram animadores o suficiente para que em 1995 a empresa firmasse um acordo com a Duales System Deutschland, a entidade que administra a reciclagem de materiais na Alemanha, para garantir o fornecimento de 50.000 t anuais de sucata plstica ao longo de quatro anos. Isso foi feito para viabilizar a construo de um sistema com capacidade para injetar 70.000 t anuais de sucata plstica no alto-forno dessa usina. Essa linha tritura ou prensa a sucata plstica transformando-a em grnulos com dimetro mximo de 5 mm, condio ideal para sua injeo [JANZ 1996, LINDENBERG 1996]. A tabela II mostra as especificaes que a sucata plstica pronta para injeo no alto-forno deve atender na Stahlwerke Bremen. Na siderrgica japonesa NKK as experincias com a injeo de plsticos no alto-forno se iniciaram em 1996; os resultados obtidos tambm foram animadores [ASANUMA 2001]. Em 2002 j eram injetados 110.000 t de sucata plstica por ano nos alto-fornos de suas usinas de Keihin e Fukuyama, com exceo do PVC e PET. O PVC no injetado em funo dos problemas provocados pela liberao de cloro. J o reaproveitamento do PET como resina plstica para a fabricao de chapas ou tecidos considerado mais racional do que sua mera queima, mesmo em altos-fornos [HOTTA 2003].

Parmetro Tamanho de Partcula [mm] Frao de Finos Menor que 250 m [%] Densidade Global [t/m] Caractersticas de Fluxo Pneumtico Umidade Residual Cloro Cinzas Composio Qumica [%] Metais Plstico Total Poliolefinas Totais Plsticos de Engenharia

Valor Recomendado < 10 <1 > 0,3 Boas <1 <2 < 4,5 <3 > 90 > 70 <4

Tabela II: Especificaes tcnicas recomendadas para a sucata de plstico ps-consumo a ser injetada nos altos-fornos da Stahlwerke Bremen [LINDENBERG 1996].

- ASPECTOS TCNICOS DA INJEO DE SUCATA PLSTICA EM ALTOS-FORNOS A figura 5 mostra o esquema da linha usada para o pr-processamento da sucata plstica, que tem por objetivo transform-la em grnulos com dimetro mximo de 5 mm, ideais para serem injetados na regio das ventaneiras dos altos-fornos siderrgicos. Como se pode observar, essa linha aceita fardos de sucata plstica em geral, processando tanto garrafas como filmes [HOTTA 2003]. J a figura 6 mostra esquematicamente como feita a injeo dos grnulos de sucata plstica ao alto-forno [WAKITA 2002]. Eles so armazenados num silo, sendo dele retirados na forma de uma mistura fluida com ar que permite seu transporte pneumtico at o alto-forno. A mistura de ar mais plstico introduzida numa ventaneira do alto-forno usando-se uma lana. Isso faz com que os grnulos de sucata plstica sejam introduzidos na regio mais aquecida desse reator metalrgico, sob temperaturas acima de 2000C [ASANUMA 2001]. Isso propor9

ciona gaseificao imediata do polmero, cujas macromolculas se dissociam nos tomos bsicos que a constituem: carbono e hidrognio. Esses elementos ento passam a participar das reaes metalrgicas no alto-forno da mesma forma como os gerados a partir da injeo convencional de carvo pulverizado e leo. Portanto, so justamente as altssimas temperaturas reinantes na regio das ventaneiras do alto-forno que garantem o processamento bem sucedido da sucata plstica.

Figura 5 Linha para pr-processamento da sucata plstica recebida, tanto na forma de garrafas como de filmes, transformando-a em grnulos na dimenso ideal para injeo no alto-forno [HOTTA 2003].

Figura 6: Esquema de injeo da mistura de ar mais grnulos de sucata plstica no alto-forno [WAKITA 2002]. Uma grande preocupao dos especialistas siderrgicos era a possibilidade da gerao de resduos carbonizados no-queimados a partir da sucata plstica injetada, os quais podem afetar a permeabilidade da carga e, dessa forma, perturbar a marcha do alto-forno. Contudo, os estudos feitos na siderrgica NKK afastaram essa possibilidade, desde que a quantidade de material injetado seja compatvel com o dimetro das partculas e sua dureza [ASANUMA 2000]. Outro aspecto que parece ser de fundamental importncia a estrutura da partcula de plstico. Partculas porosas apresentam maior rea superficial especfica para aqueci10

mento e reaes qumicas, o que torna sua gaseificao mais rpida e fcil. J partculas macias possuem gaseificao mais difcil, fato que limita o valor mximo de dimetro que deve ser seguido para se manter uma marcha adequada no alto-forno [BUCHWALDER 2003]. Essa tambm a razo pela qual a substituio de coque por sucata plstica na carga enfornada pelo topo do alto-forno no recomendvel, uma vez que ela atravessa regies do equipamento que se encontram a temperaturas significativamente menores. Sob tais condies a dissociao total das cadeias no possvel, ocorrendo ento a formao dos resduos carbonizados no-queimados que podem afetar significativamente o desempenho do alto-forno. A tabela III mostra os valores dos principais parmetros operacionais dos alto-fornos da siderrgica japonesa NKK antes e aps o uso da injeo de sucata plstica [WAKITA 2002]. Como se pode observar, as alteraes decorrentes da injeo de plstico nesses parmetros foram virtualmente nulas, o que confirma a compatibilidade dos polmeros com os materiais usualmente injetados nesse reator metalrgico.

Parmetros Vazo de Injeo [kg/t] PCI [kg/t] Coke Rate [kg/t] Fuel Rate [kg/t] Produo de Gusa [t/d] Temperatura do Gusa [C] CO no Gs de Topo [%] CO2 [%] H2 [%] Volume de Gs de Topo [Nm] Valor Calorfico GAF [kJ/Nm]

Condio Normal 72 473 545 10.600 1520 26,3 21,5 3,4 1758 3732

Com Injeo de Plstico 3 73 468 544 10.638 1518 26,5 21,3 3,7 1778 3757

Tabela III: Principais parmetros operacionais dos altos-fornos da usina siderrgica japonesa NKK antes e depois da implantao da injeo de sucata plstica [WAKITA 2002].

A prtica da injeo de sucata plstica em altos-fornos revelou alguns inconvenientes insuspeitados. Constatou-se, por exemplo, que o uso de plsticos reforados com fibras tendeu a provocar problemas de entupimento no sistema de injeo pneumtica de plstico. Alm disso, a abrasividade das partculas de plstico foi maior que a esperada, principalmente no caso dos materiais reforados com fibras de vidro, fato que ocasionou um inesperado desgaste mais acentuado do equipamento. Este ltimo problema foi resolvido com a seleo de materiais mais resistentes na construo do sistema de injeo [JANZ 1996]. Contudo, essas pequenas desvantagens no empanaram o sucesso dessa nova forma de processamento de rejeitos de material plstico. Como se pode observar na figura 7, a injeo de sucata plstica em altos-fornos apresenta maior rendimento energtico em relao a outras alternativas de processamento, como a queima desse rejeito em plantas para incinerao de lixo ou em usinas termeltricas. Alm disso, seu uso no alto-forno tambm implica num certo aproveitamento do material em si, uma vez que parte de seus tomos de carbono incorporada ao ferro-gusa que ser posteriormente transformado em ao [LINDENBERG 1996]. Alm disso, uma comparao entre os impactos ecolgicos resultantes das diversas alternativas para processamento do lixo plstico tambm revelou outras vantagens associadas injeo desse material em altos-fornos. De fato, como mostra a figura 8, uma comparao dessa rota com a gaseificao em leito fluidizado, gaseificao em leito fixo, hidrogenao e termlise mostrou que ela a melhor alternativa para o processamento de rejeitos de plstico em termos de aproveitamento energtico, minimizao da gerao de CO2 e da gerao de outros resduos. Nos demais casos a injeo de resduos plsticos no alto-forno pode no ser a alter11

nativa ecologicamente mais eficiente, mas ela sempre minimiza a agresso ecolgica produzida em relao que ocorre no caso do mero abandono do lixo plstico no meio ambiente [LINDENBERG 1996].

100% Grau de Eficincia [%] 80% 60% 40% 20% 0% Injeo (s Alto-Forno) Injeo + GAF Incinerador Termeltrica Perdas Calor Material

Alternativas

Figura 7: Comparao do rendimento em termos de recuperao de energia e material entre as diversas rotas para processamento dos rejeitos de plstico ps-consumo [LINDENBERG 1996].

Tendo em vista esses resultados no surpresa constatar que a reciclagem de sucata plstica atravs da injeo desse material em altos-fornos vem aumentando ano aps ano. Conforme mostra a figura 9, a quantidade injetada desse material nos altos-fornos da usina japonesa NKK elevou-se de 5.000 t/ano em 1996 para 110.000 t/ano em 2001. Este grfico tambm mostra um fato interessante: inicialmente a sucata de plstico injetada era exclusivamente proveniente de rejeitos de transformadores de plstico, mas a partir de 2000 iniciou-se o processamento de plstico ps-consumo vindo do sistema pblico de coleta de lixo. J em 2001 essa fonte representou a metade de toda a quantidade de plstico injetado nos altosfornos da NKK. [WAKITA 2002].

- USO DE SUCATA PLSTICA COMO MATERIAL COQUEIFICVEL A Nippon Steel, outra siderrgica japonesa, adotou uma abordagem diversa para o reaproveitamento de sucata plstica, usando-a na forma de material coqueificvel [GOTO 2002]. Como se sabe, as siderrgicas produzem o coque necessrio para uso em seus altos-fornos processando carvo mineral em coquerias. Essas instalaes tem como objetivo extrair todo o material voltil presente nesse insumo, o qual posteriormente separado em gs combustvel (o chamado gs de coqueria) e produtos carboqumicos, tais como o tolueno, xileno e benzeno. O resduo slido remanescente, o coque, carbono em estado puro e usado nos altos-fornos como um dos reagentes fundamentais para se extrair o ferro de seu minrio. Esse processo ocorre atravs do aquecimento do carvo mineral a altas temperaturas, promovendo sua destilao na ausncia de ar.

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Hidrogenao

Gaseificao em Leito Fixo

Gaseificao em Leito Fluidizado

0.150 0.125 Outros Rejeitos [kg/kg] 0.100 0.075 0.050

Injeo no Alto-Forno

Termlise

0.135 0.121

0.0000 Rejeitos Depositveis [kg/kg]

-0.2500

0.027 0.025 0 0.000 Gaseificao em Leito Fixo Termlise Hidrogenao Injeo no Alto-Forno 0 Gaseificao em Leito Fluidizado Gaseificao em Leito Fluidizado -0.225 Gaseificao em Leito Fluidizado 2.087

-0.5000

-0.7500

-1.0000

-0.886

-0.891

-0.886

-0.889

-0.887

Hidrogenao

0 Consumo Energtico [MJ/kg] -5 Gerao de CO 2 [kg/kg] -10 -10 -15 -20 -25 -30

3.0 2.856 2.5 2.0 1.5 1.0 0.5 0.037 0.0 -0.5 -0.181 -0.348

-8.8

-23.8 -28.6

-29.3

Hidrogenao

Potencial de Eutrofizao [Mol PO 4/kg]

0.0000 Potencial de Acidificao [Mol H */kg]

0.0000 -0.0500 -0.1000 -0.1500 -0.2000 -0.2500 -0.3000 -0.3500 -0.3102 -0.2944 -0.2329 -0.2228

-0.0025

-0.0050

-0.0075 -0.0078 -0.0100 -0.0101 -0.0125 -0.0075 -0.009 -0.0084

Figura 8: Variaes observadas nas magnitudes dos diversos tipos de impacto ecolgico quando se substitui a mera deposio de lixo plstico no meio ambiente por outras alternativas de tratamento para esse rejeito. So elas: gaseificao em leito fluidizado, gaseificao em leito fixo, hidrogenao, termlise e injeo em altos-fornos. Os dados se encontram expressos em termos da alterao verificada no parmetro especfico a cada quilograma de resina reciclada [LINDENBERG 1996].

Como j foi visto anteriormente, a composio qumica da sucata plstica muito similar do carvo mineral usado pelas siderrgicas, o que torna esse rejeito um candidato natural ao processo de coqueificao. Isso motivou a Nippon Steel a iniciar suas experincias com o processamento desse material nas coquerias de sua usina de Kimitsu em 2000 [KATO 2003].

Hidrogenao

Gaseificao em Leito Fixo

Gaseificao em Leito Fixo

Gaseificao em Leito Fluidizado

Injeo no Alto-Forno

Injeo no Alto-Forno

Termlise

Termlise

Hidrogenao

Gaseificao em Leito Fixo

Gaseificao em Leito Fixo

Gaseificao em Leito Fluidizado

Injeo no Alto-Forno

Injeo no Alto-Forno

Termlise

Termlise

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120000 Plsticos Injetados [t/ano] 100000 80000 60000 40000 20000 0 1996 1997 1998 Ano 1999 2000 2001 Ps-Consumo Industrial

Figura 9: Evoluo da quantidade anual de sucata plstica injetada nos altos-fornos da usina siderrgica NKK [WAKITA 2002].

O plstico ps-consumo destinado coqueria inicialmente limpo e transformado em briquetes com tamanho adequado ao seu enfornamento. A planta atualmente disponvel na Nippon Steel possui capacidade para processar 8,5 toneladas de rejeitos plsticos por hora. A composio mdia da sucata processada nessa planta composta de 21% PE, 25% PS, 16% PET, 14% PP, 5% PVC e 19% de outras resinas. Essa mistura possui a seguinte anlise qumica mdia: 72,6% C, 9,2% H, 0,3% N e 0,04% S, mais 5% de cinzas. Os briquetes so enfornados normalmente juntamente com o carvo mineral. A temperatura do processo de coqueificao da ordem de 1100 a 1200C, portanto bem menor do que a verificada na regio das ventaneiras dos altos-fornos, onde queimado o plstico ps-consumo injetado. Por esse motivo os rejeitos plsticos processados em coquerias no sofrem a dissociao molecular completa verificada nos altos-fornos, mas sim uma destilao similar que o carvo submetido. A destilao dos rejeitos de plstico gera 40% de leo, 40% de gs e 20% de coque, enquanto que a do carvo mineral gera respectivamente 5, 10 e 85%. O leo gerado usado na fabricao de alcatro e gasleo, uma matria prima para plsticos e tintas. O gs serve de combustvel para a usina, enquanto que o coque ser usado pelo alto-forno. As diferenas observadas nos produtos de destilao decorrem das diferenas de composio qumica entre o carvo e os rejeitos plsticos, alm da natureza das molculas envolvidas. No carvo as molculas so bem mais simples do que as dos polmeros presentes no rejeito plstico. De fato, ensaios de destilao a quente em meio redutor mostram que os plsticos decompem-se sob temperaturas bem menores do que o carvo, conforme mostrado na figura 10: enquanto que polmeros transformam-se em gs na faixa entre 200 e 450C, no caso do carvo a gaseificao mal est se iniciando sob esta ltima temperatura. Por sua vez, a figura 11 mostra que plsticos alifticos tais como o PE, PET e PVC transformam-se na sua maior parte em gs, enquanto que um polmero aromtico como o PS gera grande quantidade de leo e maior frao de coque [KATO 2002].

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Figura 10: Curvas de decomposio trmica para vrios tipos de resinas plsticas e para o carvo Goonyella [KATO 2002].

100 Produto de Decomposio [%] 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 PE PS Gs de Coqueria PET Alcatro, Gasleo Coque PVC

Figura 11: Taxa de converso das resinas plsticas mais comuns em gs, leo e coque [KATO 2002].

O uso de rejeito plstico como material coqueificvel justificvel desde que ele no afete as caractersticas de qualidade desejadas no coque. O principal ponto de preocupao a resistncia mecnica dessa matria-prima, a qual deve apresentar um nvel adequado para suportar as cargas mecnicas que sero impostas a ela durante sua passagem pelo alto-forno. Os resultados obtidos na Nippon Steel indicaram que a adio de 1% de sucata plstica ao carvo mineral no afetou a resistncia mecnica do coque, expressa pelo drum index (resistncia mecnica do coque sob temperatura ambiente) e a resistncia mecnica do coque logo aps a reao de coqueificao. Constatou-se ainda que adies superiores a 2% no so
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aconselhveis pois acarretam uma queda significativa na resistncia mecnica do coque, o que produz uma perturbao inaceitvel na marcha dos altos-fornos [KATO 2003]. Apesar dessa baixa capacidade de absoro, as coquerias japonesas teriam condies de consumir 500.000 t/ano de sucata plstica, j que processam cerca de 50 Mt de carvo anualmente. Isto representa algo em torno de 5% do lixo plstico gerado naquele pas. Os bons resultados obtidos na Nippon Steel motivaram a implantao industrial desse processo de processamento de sucata plstica a partir do ano 2000. Hoje a Nippon Steel pode processar at 120.000 t/ano de sucata plstica em suas coquerias distribudas nas usinas de Kimitsu, Nagoya, Muroran e Yawata [KATO 2003].

- CONCLUSES Como se pode observar, o processamento de sucata plstica atravs da sua injeo em altos-fornos siderrgicos mostrou-se ser plenamente vivel tcnica e economicamente no Japo e Alemanha, passando a contribuir significativamente para a soluo do grave problema do lixo plstico. Outros pases, como os Estados Unidos, tambm vem estudando esse processo com resultados animadores. Contudo, em ambos os casos, o fator decisivo para o sucesso desta abordagem foi a promulgao de legislao obrigando aos fabricantes e transformadores de material plstico a reprocessarem seus produtos aps o fim de sua vida til. Tal imposio representou um formidvel impacto para a indstria de embalagens, artigos com vida til extremamente reduzida. A experincia alem e japonesa nesse campo permite afirmar que o uso de sucata plstica na forma de combustvel em fornos industriais - siderrgicos ou no - somente ser viabilizada no Brasil se houver a promulgao e efetivamento cumprimento de uma legislao que proba sua mera deposio em lixes e obrigue ao seu reprocessamento. Somente dessa forma que surgir a motivao para se criar uma estrutura logstica que permita a coleta e classificao dos resduos plsticos, gerando uma oferta estvel desse insumo para seu processamento racional. Do ponto de vista meramente econmico a injeo de sucata plstica em altos-fornos invivel no Brasil. De fato, enquanto que o preo do carvo pulverizado da ordem de 190 reais por tonelada, a sucata plstica mais barata (polietileno) apresenta custos da ordem de 400 reais por tonelada. Mas a grande vantagem dessa alternativa de reprocessamento est no fato de que ele aceita at mesmo rejeitos plsticos inadequados para reaproveitamento como material, cujo preo funo to somente dos custos associados sua coleta, transporte e preparao. Ainda assim h todo um trabalho de convencimento tcnico a ser efetuado junto indstria siderrgica. E, uma vez acertado esse ponto, necessrio desenvolver um trabalho de engenharia econmica e poltica que viabilize a logstica necessria para se garantir um fornecimento estvel de rejeitos plsticos para as indstrias que se dispuserem a processar esse material em seus fornos. Obviamente esta engenharia ter de incluir incentivos e compensaes, inclusive financeiros, para as indstrias que se dispuserem a processar esses resduos. As resinas plsticas so materiais altamente competitivos e aceitos com entusiasmo pelos consumidores em funo de suas extraordinrias propriedades. Contudo, o problema de seu destino ps-consumo vem crescendo ao longo das dcadas e, mais dia menos dia, ter de ser encarado com seriedade para ser adequadamente resolvido. Isso s ser conseguido de forma eficaz e permanente atravs de um esforo cooperativo entre os vrios nveis de governo, produtores e transformadores de resina, consumidores e as indstrias que se disponham a process-lo, de forma a se encontrar uma soluo em que todos saiam ganhando.

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- REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ABIPLAST. Perfil da Indstria Brasileira de Transformao de Material Plstico - 2002. Publicao da ABIPLAST - Associao Brasileira da Indstria do Plstico, 2003. ASANUMA, M. e outros. Development of Waste Plastics Injection Process in Blast Furnace. ISIJ International, March 2000, p. 244-251. ASHBY, M. Material Selection Charts. http://www-materials.eng.cam.ac.uk/mpsite/ interactive_charts. Acesso em 24 de Outubro de 2003. BUCHWALDER, J. e outros. Anforderungen an Reststoffe fr das Einblasen in den Hochofen. Stahl und Eisen, Januar 2003, 29-38. GOTO, H. e outros. Plastics Recycling by a Coke-Oven from Waste Plastics to Chemical Raw Materials. Nippon Steel Technical Report, July 2002, p. 10-13. HOTTA, H. Recycling Technologies for Promoting Recycling-oriented Society. NKK Technical Review, 88, 2003, p. 160-166. JANZ, J. & WEISS, W. Injection of Waste Plastics into the Blast Furnace of Stahlwerke Bremen. La Revue de Metallurgie - CIT, Octobre 1996, p. 1219-1226. KATO, K. e outros. Development of Waste Plastics Recycling Process Using Coke Ovens. ISIJ International, Supplement, 2002, p. S10-S13. KATO, K. e outros. Development of Waste Plastics Recycling Process Using Coke Ovens. Nippon Steel Technical Report, January 2003, p. 67-69. LINDENBERG, H.U. e outros. Rohstoffliches Recycling von Kunststoffen als Reduktionsmittel im Hochofen. Stahl und Eisen, August 1996, p. 89-93. OGAKI, Y. e outros. Recycling of Waste Plastic Packaging in a Blast Furnace System. NKK Technical Review, 84, 2001, p. 1-7. RUMPEL, S. Die autotherme Wirbelschichtpyrolyse zur Erzeugung heizwertreicher Sttzbrennstoff. Wissenschaftliche Berichte FZKA 6490, Forschungzentrum Karlsruhe GmbH, Karlsruhe, Februar 2000. 178 p. WAKITA, S. et al. Recycling of Waste Plastics in NKK. SEAISI Quarterly, December 2002, p. 60-67.

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- O AUTOR Antonio Augusto Gorni. Engenheiro de Materiais, Mestre em Engenharia Metalrgica e Doutor em Engenharia Mecnica. Engenheiro da Companhia Siderrgica Paulista - COSIPA h 22 anos, atuando nas reas de aciaria e laminao a quente. Editor Tcnico da Revista Plstico Industrial, da Aranda Editora. Professor do Departamento de Engenharia de Materiais da UniFEI - Centro Universitrio da FEI. Autor de mais de 120 trabalhos tcnicos apresentados em eventos nacionais e internacionais.

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