APOYO SOCIAL Conceptos bsicos

E.U. Beatriz Carrasco Daz

Recuerdan la pelcula El Naufrago? este film del ao 2000, dirigido por Robert Zemeckis, protagonizado por Tom Hanks y basado en el clebre Robinson Crusoe de Daniel Defoe, nos muestra la historia de un exitoso gerente que queda abandonado en una isla despus de un naufragio. Este personaje vive en carne propia el aislamiento absoluto y la imposibilidad de establecer contacto alguno con otros seres humanos, hasta el punto de buscar por todos los medios el modo de recuperar su contacto con la sociedad. Durante el filme vemos como, a fuerza de voluntad, este hombre logra subsistir, alimentarse, protegerse de la intemperie, incluso proporcionarse vestido, pero la soledad y la falta de contacto humano lo hacen buscar la presencia al modo ausente de su novia y hacer amistad con un baln de voleyball, e incluso un simple molar cariado significa todo un ncleo funesto en la historia Por qu esta soledad es tan trgica que incluso lo lleva a arriesgar la vida para volver a estar con otros?. El Ser humano es, en esencia, un Ser Social, es en relacin con los dems. Nuestra existencia, desarrollo y supervivencia, estn ntimamente ligados a los otros. El nio que es cuidado por su madre, la abuela que le ensea a ser madre a su hija, el alumno que aprende del profesor, el profesor que aprende del alumno, el enfermo que es cuidado por el enfermero, el enfermero que hace de su profesin y medio de subsistencia el cuidar a otros, etc. Las relaciones interpersonales que establecemos las personas en los distintos ambientes (familiares, laborales, amistades, etc.) en los que vivimos y funcionamos, se conforman en elementos importantes dado que cumplen una serie de funciones que determinan la existencia de problemas o, por el contrario, de satisfacciones. En este marco aparece el concepto de Apoyo Social, que si bien es un concepto de reciente uso, su esencia ha sido trabajada por las ciencias sociales desde hace muchsimo tiempo. Su aparicin en el mundo de la salud ha sido vinculada significativamente a los procesos de salud/enfermedad, hecho corroborado por mltiples estudios que relacionan su deficiencia con mayor riesgo de enfermedad, con impactos importantes a nivel de la patologa cardiovascular 1 , la salud mental 2 , y alteraciones inmunolgicas3, entre otras. Este concepto, a manera general, contempla dos mbitos bsicos: o un rea funcional o expresiva, que corresponde a los tipos de apoyo recibidos o y un rea estructural, correspondientes a las fuentes de apoyo social, y que se relaciona con la existencia de redes o vnculos sociales 4 En el rea funcional, el Apoyo Social puede ser definido desde la naturaleza del apoyo en s, distinguiendo a lo menos cuatro tipos: o Recursos emocionales: son aquellos recursos, que como dice su nombre, estn referidos a las muestras de empata, afecto, amor, confianza, solidaridad. En general se refieren a aquellos sentimientos que expresan preocupacin por el otro. En trminos concretos, este tipo de recurso puede asumir distintas formas visibles, tales como visitas peridicas, transmisin fsica de afecto, escucha activa, entre otras.

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Tsouna-Hadjis y cols., 2000 Barrn y Snchez, 2001; McInnis y White 2001; Martnez, Garca y Maya, 2001 3 Myers y Fahey, 2000 4 Dean 1986; Gottlieb, 1983.

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Recursos instrumentales: son aquellos recursos o conductas dirigidas a solucionar el problema de la persona receptora, por ejemplo el transporte, la ayuda en labores del hogar, el cuidado, acompaamiento en momentos de enfermedad, etc. Recursos informativos: son recursos referidos al intercambio de experiencias, a la transmisin de informacin (significado) y/o los consejos que permiten entender una situacin. Recursos materiales: Son aquellos que implican un flujo de recursos monetarios (dinero en efectivo, sea como aporte regular o no, mesadas, regalos, otros) y no monetarios (como comida, ropa, pago de servicios, entre otros)5

Esta divisin es funcional, es decir, esta orientada a facilitar el anlisis y trabajo en esta rea, por lo que es posible encontrar distintas divisiones y clasificaciones dependiendo de la orientacin terica o metodolgica con la que se este trabajando; es as como algunos autores consideran el apoyo material como una subcategora del apoyo instrumental, otros agregan otra tipologa: el apoyo evaluativo, que considera como otras personas son fuentes de informacin que los individuos utilizan para evaluarse a s mismos. La importancia de un tipo u otro de clasificacin o tipologa utilizada depender de cada caso, de la importancia de la fuente de apoyo para la persona y del problema concreto que requiera tal apoyo. En el rea estructural, el Apoyo Social esta dado por la existencia de redes sociales o redes de apoyo, en las cuales se insertan las personas, grupos y comunidades. La red social puede definirse como el campo social constituido por relaciones entre personas, con una corriente permanente de intercambio recproco6; otra definicin es los lazos directos e indirectos que unen a un grupo de individuos segn criterios definidos, como la relacin de parentesco, de amistad o de conocimiento7; en ambas definiciones de red social, se hace hincapi en el conjunto de relaciones o lazos que establecen las personas, grupos y comunidades, quienes intercambian informacin, bienes o servicios, generalmente con el fin de lograr un resultado conjunto. Las redes sociales pueden clasificarse desde distintas perspectivas, dependiendo del criterio utilizado, por ejemplo, podemos clasificar una red social8: o desde un criterio territorial, teniendo as redes comunales, regionales, nacionales e internacionales; o desde un criterio de pertenencia, teniendo redes de organizaciones sociales (juntas de vecinos, clubes, etc.), redes de instituciones (organismos gubernamentales y privados), redes de organizaciones no gubernamentales, redes mixtas, etc.;
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Guzmn, Huenchuan y Montes, 2006 Messner, 1999 7 Prez, 1999 8 Englander y Salazar, 2004

desde un criterio de funcionalidad, pudiendo tener redes de temticas (conformadas en torno a una problemtica o tema particular, por ejemplo red de discapacidad, red de mujeres, etc.); redes de Informacin (agrupadas con la finalidad de asistir a un grupo u optimizar sus recursos mediante la derivacin interinstitucional); redes de Empoderamiento (orientadas a fortalecer a un grupo social de manera de convertirse en interlocutor vlido en el tema que los agrupa y realizar propuestas de cambio)

En trminos prcticos, una de las clasificaciones de las redes de apoyo de mayor uso, es aquella que las identifica como redes formales y redes informales: o La red de apoyo formal, es aquella que posee una organizacin burocrtica, contempla objetivos especficos en ciertas reas determinadas y utiliza a profesionales o voluntarios para garantizar el logro de sus metas9. Un ejemplo claro de este tipo de red, es la del Sistema de Salud Pblico, la Educacional, previsional, etc. o La red de apoyo informal est constituida por las redes personales y las redes comunitarias no estructuradas, por ejemplo programas de apoyo comunitarios, la familia, los amigos, etc.

Si bien al referirnos al apoyo social ponemos nfasis en quin o quienes lo reciben, es importante no perder de vista que en trminos globales, se trata de un intercambio en el que se provee y se recibe apoyo, enmarcado en un sistema complejo de normas y valores que premian ciertas conductas y penalizan otras, dependiendo del contexto, la cultura, o las situaciones especficas en que se produzca este proceso, y en las cuales no siempre es posible establecer el valor preciso de aquello que se intercambia. El intercambio de apoyos recproco o balanceado, genera efectos psicolgicos positivos en las personas participantes del proceso (tanto de quien recibe, como del que otorga), es as que cuando este proceso es desigual, puede producir sentimientos de sobrecarga y frustracin en las personas que sienten que dan ms de lo que reciben, o en el otro extremo, podra haber una sensacin de dependencia y endeudamiento cuando se siente que se recibe ms de lo que se da10.

Es importante destacar que el Apoyo Social es un constructo, es decir, es un trmino proyectado desde la observacin y las teoras, por lo tanto, se encuentra en permanente decontruccin-construccin, evolucionando y amoldndose segn la realidad observada.

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Snchez Ayendez, 1994 Kim, 2000.

Finalmente, volvamos a la isla y al nufrago: imagnense en esa situacin y desde la soledad y la distancia, reflexionen sobre sus apoyos sociales: qu tipo de apoyos han necesitado para llegar a este punto de su desarrollo?, cuales han sido las fuentes de estos apoyos?,en que situaciones han necesitado ms un tipo de apoyo que otro?, y qu han hecho, o hacen, para mantener sus redes de apoyo vivas?.

BIBLIOGRAFIA
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GUZMN, J., HUENCHUAN, S. MONTES DE OCA, V. Redes de Apoyo Social de las Personas Mayores en Amrica Latina y el Caribe CEPAL, Santiago de Chile, 2002. ENGLANDER, D., SALAZAR C., Creando Redes, Cartilla educativa, Programa de Superacin de la Pobreza, Santiago de Chile, 2004 CALVO, F., DAZ, M., Apoyo Social percibido: Caractersticas psicometras del cuestionario Caspe en una poblacin urbana geritrica. Psicothema 2004, vol. 16, n 4, pp. 570-575. Consultado en red [http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/727/72716405.pdf]