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Imprimir | Regresar a la nota Economa | Lunes, 7 de mayo de 2012

Debate. Puja entre el neoliberalismo duro, una vertiente ms flexible y los keynesianos

La disputa por la hegemona

En un texto escrito especialmente para Pgina/12, Palley detalla las tres corrientes de pensamiento predominantes sobre la crisis econmica que estn en disputa en Estados Unidos, y las soluciones que propone cada una para salir adelante.
Por Thomas I. Palley Opinin La crisis econmica global es el resultado de polticas erradas que derivan de ideas fallidas. A grandes rasgos, existen tres lecturas diferentes de la crisis. La primera es el ncleo duro de la posicin neoliberal, que puede ser etiquetada como la hiptesis del fracaso del gobierno. En Estados Unidos esta postura est identificada con el Partido Republicano y la Escuela de Economa de Chicago. La segunda perspectiva, una visin neoliberal ms liviana, es denominada como la hiptesis del fracaso del mercado. Esta posicin amalgama a la administracin Obama, a medio Partido Demcrata y al Departamento de Economa del MIT. En Europa se identifica con los polticos de la Tercera Va. La tercera perspectiva es una visin progresista que calificamos como la hiptesis de destruccin de la prosperidad generalizada. Se identifica con la otra mitad del Partido Demcrata y el movimiento sindical, pero no tiene bancada en las principales universidades debido a la represin de alternativas a la teora ortodoxa. La hiptesis del fracaso del gobierno sostiene que la crisis tiene sus races en la burbuja inmobiliaria de Estados Unidos, en el fracaso de las polticas monetarias y en la intervencin del gobierno en ese mercado. En relacin con las polticas monetarias, argumentan que la Reserva Federal mantuvo las tasas de inters muy bajas durante mucho tiempo en la recesin anterior. Mientras tanto, la intervencin del gobierno hizo subir los precios al impulsar la compra de propiedades ms all de las posibilidades de esos individuos. Para este ncleo duro, la crisis es un fenmeno esencialmente norteamericano. La postura neoliberal ms liviana argumenta que la crisis sucedi por la mala regulacin financiera que permiti a los bancos tomar mucho riesgo y facilit demasiado la desregulacin y autorregulacin. Estos errores contribuyeron a la mala asignacin de recursos financieros. Esta visin es ms global pero ve la crisis como un fenmeno esencialmente financiero. El argumento de la destruccin de la prosperidad compartida considera que la raz de la crisis est en el paradigma econmico neoliberal que gui la poltica econmica durante los ltimos 30 aos. Si bien Estados Unidos fue el epicentro de la crisis, todo el mundo est implicado, ya que adoptaron el mismo paradigma, donde la mala regulacin financiera fue un elemento ms. El paradigma neoliberal se adopt hacia fines los aos 70. Entre 1945-1975, la economa de Estados Unidos estuvo caracterizada por un crculo virtuoso keynesiano donde los aumentos de productividad impulsaban al alza los salarios que, a su vez, impactaba en la demanda y el empleo. Ese escenario incentivaba la inversin que generaba mayores aumentos de productividad y permita mejores salarios. Con modificaciones locales el mismo modelo se aplic en Europa occidental, Canad, Japn, Brasil y Argentina. Despus de 1980 ese modelo keynesiano se reemplaz por un nuevo modelo de crecimiento neoliberal. Antes de 1980, los salarios eran el motor del crecimiento de la demanda; despus de 1980, el endeudamiento y la inflacin de los activos financieros se convirtieron en el motor.

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El nuevo modelo puede ser presentado como una caja de polticas neoliberales que encierra a los trabajadores para presionarlos por todos lados. La globalizacin corporativa pone a los trabajadores en una competencia internacional a travs de redes de produccin que estn respaldadas por los acuerdos de libre comercio y la movilidad de capital. La agenda de los gobiernos pequeos atac la legitimidad de la intervencin estatal y promovi la desregulacin sin importar las consecuencias. La flexibilizacin laboral golpe a los sindicatos y a los instrumentos como el salario mnimo, el seguro de desempleo y la proteccin laboral. Finalmente, el abandono del objetivo de pleno empleo gener inseguridad laboral y debilit el poder de los trabajadores. Este modelo se implement en todo el mundo multiplicando su impacto. Eso explica la importancia del Consenso de Washington que fue impuesto en Amrica latina, Africa y los antiguos pases comunistas por el FMI y el Banco Mundial al condicionar el financiamiento a la aplicacin de las polticas neoliberales. Las tres visiones de la crisis ponen en evidencia qu est en juego, en tanto cada una recomienda una respuesta distinta. Para los neoliberales ms duros, la salida reside en duplicar la apuesta con mayor desregulacin financiera y laboral, profundizar la independencia de los bancos centrales y su compromiso exclusivo con una baja inflacin, y limitar ms el rol del Estado a travs de la austeridad fiscal. La visin blanda del neoliberalismo recomienda endurecer la regulacin financiera pero preservan el resto del paradigma de polticas ortodoxas. Para los defensores de la hiptesis de la destruccin de la prosperidad generalizada la respuesta necesaria es otra. El desafo es desplazar al paradigma neoliberal y reemplazarlo por otro keynesiano estructural que restablezca el crculo virtuoso. El objetivo es sacar a los trabajadores de la caja neoliberal opresiva y poner all a las corporaciones y los mercados financieros para que sirvan al inters pblico. Eso implica reemplazar la globalizacin corporativa por una globalizacin administrada donde existan altos estndares laborales, coordinacin de tipos de cambio y controles de capitales; recuperar el objetivo de pleno empleo y reemplazar la flexibilidad laboral con una agenda solidaria del mercado de trabajo donde exista un balanceado poder de negociacin, salarios mnimos adecuados, seguro de desempleo y respeto de los derechos laborales. Una agenda social democrtica significa que el gobierno asegure la provisin de redes de contencin y las necesidades bsicas como salud, educacin y jubilaciones. El punto central es que cada una de las perspectivas posee sus propias prescripciones de poltica econmica. Por lo tanto, la explicacin que prevalezca ser determinante y ubica a la economa en el centro de la puja poltica. Por ahora, la profesin econmica se divide entre el ncleo duro neoliberal y la visin ms liviana de esas ideas. Sin embargo, eso puede modificarse con la presin de una dura realidad que produce una demanda masiva de cambio, como sucedi en la Gran Depresin, que ofreci el punto de partida para la economa keynesiana. La nica certeza es que el cambio ser duramente resistido ya que las elites y los economistas ortodoxos estn interesados en preservar la primaca del paradigma dominante.
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