QU ES LA AGRICULTURA?

La agricultura consiste en el cultivo de las plantas para el uso humano. Hay muchos tipos de productos vegetales:

La mayor parte los destinamos a nuestra alimentacin: frutas, verduras, cereales... A otros les damos un uso industrial: caucho, algodn, caa de azcar... Tambin utilizamos las plantas para alimentar al ganado: son los forrajes.

Cada planta necesita un clima, un relieve y un suelo adecuados para crecer. Cada sociedad utiliza las tcnicas y maquinaria ms apropiadas para cultivar las plantas. OBJETIVOS Dar a conocer el tema de la produccin del caf Incentivar a la educacin sobre la produccin

Sabas que la mayor parte del caf que se produce en los pases sudamericanos est destinado a la exportacin? Y que Estados Unidos es el principal exportador del mundo de productos agrcolas? COMO SE PUEDE SOSTENTAR UNA ECONOMIA DESDE EL PUNTO DE VISTA SOCIOECONOMICO?

Fruto inmaduro del cafeto

Fruto inmaduro del cafeto El fruto del cafeto tiene dos semillas cubiertas de pulpa carnosa. El cafeto comn, Coffea arabica, es una de las dos especies con importancia econmica de la treintena de plantas productoras de caf. Se cultiva sobre todo en el hemisferio occidental, y de ella procede casi el 80% de la produccin cafetera mundial. Enciclopedia Encarta Edwin Sadd/Oxford Scientific Films

Caf, nombre comn de un gnero de rboles de la familia de las Rubiceas y tambin de sus semillas y de la bebida que con ellas se prepara. De la treintena de especies que comprende el gnero Coffea slo son importantes tres: arabica, canephora y liberica. El arbusto o arbolillo, de 4,6 a 6 m de altura en la madurez, tiene hojas aovadas, lustrosas, verdes, que se mantienen durante tres a cinco aos y flores blancas, fragantes, que slo permanecen abiertas durante unos pocos das. El fruto se desarrolla en el curso de los seis o siete meses siguientes a la aparicin de la flor; cambia desde el verde claro al rojo y, cuando est totalmente maduro y listo para la recoleccin, al carmes. El fruto maduro, que se parece a la cereza, se forma en racimos unidos a las ramas por tallos muy cortos; suele encerrar dos semillas rodeadas de una pulpa dulce.

Granos de caf

Granos de caf Los granos de caf maduros son de color carmes oscuro. El color castao oscuro o negro lo adquieren despus de secados y tostados.

El caf crece bien en las islas de Java y Sumatra, y en Arabia, India, frica, Antillas y Amrica Central y del Sur. Amrica, donde se cultivan cafs del tipo arabica, produce aproximadamente las dos terceras partes de todo el caf del mundo. Es el producto bsico de exportacin para los pases centroamericanos.

2.

PRODUCCIN

Cafetal

El caf necesita para crecer un suelo rico y hmedo, que absorba bien el agua y drene con rapidez el exceso de precipitacin. Los mejores suelos son los formados por un pequeo manto de hojas, materia orgnica de otra clase y roca volcnica desintegrada. Aunque las heladas daan enseguida las plantas del caf, ste se cultiva en regiones fras; las temperaturas de crecimiento oscilan entre 13 y 26 C. Las plantaciones de caf ocupan altitudes comprendidas entre el nivel del mar y el lmite de las nieves perpetuas tropicales, que se encuentra a unos 1.800 m. Los tipos canephora y liberica crecen mejor por debajo de los 900 m; las de tipo arabica prefieren altitudes superiores. La semilla se planta directamente en el terreno o en semilleros especiales; en este caso, las plntulas jvenes seleccionadas se trasplantan a pleno suelo pasado cierto tiempo. Se utilizan grandes cantidades de fertilizantes comerciales para estimular el crecimiento de plantas ms saludables y para aumentar el rendimiento. Tanto los arbustos como los frutos estn expuestos al ataque de insectos y a enfermedades microbianas, que se combaten con tratamientos qumicos y tcnicas de cultivo adecuadas. 1. Recoleccin

Cosecha de caf en Tanzania

Cosecha de caf en Tanzania Un trabajador recoge el caf en un cafetal de Tanzania. Enciclopedia Encarta Maryknoll Missioners Tamao completo Las plantas de caf producen la primera cosecha de rendimiento pleno cuando tienen en torno a cinco aos de edad. A continuacin mantienen una produccin constante durante 15 a 20 aos. Algunas plantas rinden entre 900 gr y 1,3 kg de semillas de valor comercial al ao, pero se considera que es de 450 gr el rendimiento anual medio. Se utilizan dos mtodos de recoleccin. Uno se basa en la recoleccin selectiva y el otro consiste en agitar la planta y recoger todos los frutos. Las semillas obtenidas mediante la primera tcnica suelen beneficiarse, si hay agua, por el llamado mtodo hmedo: ablandamiento en agua, eliminacin mecnica de la pulpa, fermentacin en grandes depsitos, nuevo lavado y secado al aire o en cilindros giratorios calientes. El mtodo seco, que suele reservarse para las semillas recolectadas de la segunda forma, se reduce a secar el grano y eliminar las envolturas externas. El producto final es siempre el llamado caf verde, que se selecciona a mano o a mquina para eliminar las semillas defectuosas y la materia extraa, y se clasifica en funcin del tamao. 2.Variedades comerciales

Los tipos ms importantes de caf en el comercio internacional son los arabica y canephora. En el hemisferio occidental, los arabica se subdividen en: brasil (tambin llamado nacional) y medio. Las variedades robusta se producen exclusivamente en el hemisferio oriental, junto con gran cantidad de tipos arabica. Los ms importantes cafs de tipo brasil son Santos, Paran y Ro, denominaciones que toman de los puertos desde los que se exportan. Los cafs de tipo medio se identifican por el nombre del pas o la regin de origen: Medelln, Armenia y Manizales de Colombia, por ejemplo. Del mismo modo se identifican los tipos canephora y otras variedades arabica. Normalmente se mezclan y tuestan juntos varios tipos de cafs verdes para elaborar los sabores y aromas preferidos por los consumidores. Las semillas suelen calentarse en tambores horizontales que, al girar, revuelven los granos y evitan que se tuesten de manera desigual o que se quemen. El tueste puede ser ligero, a unos 193 C, medio, a unos 205 C, o intenso, a 218 C. Los granos tostados se enfran rpidamente y quedan listos para ser envasados y enviados a los comerciantes, que los muelen para sus clientes; tambin pueden molerse en origen, en mquinas de placa o de rodillo, antes de la exportacin. Si no se envasa en un paquete especial, el caf molido pierde el aroma en una semana aproximadamente. Las combinaciones de plstico y papel son medios de empaquetado comunes que protegen bien el caf recin tostado y molido. Las latas cerradas al vaco o a presin conservan el frescor del caf hasta tres aos. 3. CARACTERSTICAS

La semilla del caf contiene una compleja mezcla de componentes qumicos; algunos de ellos no se ven afectados por el tueste, pero otros, en particular aquellos de los que depende el aroma, son producto de la destruccin parcial del grano verde por la torrefaccin. Los compuestos que extrae el agua hirviente se clasifican en componentes de sabor no voltiles y componentes de aroma voltiles. Los compuestos no voltiles ms importantes son la cafena, trigonelina, cido clorognico, cidos fenlicos, aminocidos, hidratos de carbono y minerales. Entre los voltiles hay cidos orgnicos, aldehdos, cetonas, steres, aminas y unos compuestos de azufre llamados mercaptanos. Los principales efectos fisiolgicos del caf se deben a la cafena, un alcaloide con propiedades suavemente estimulantes. Desde hace algunos aos se debate si el caf podra resultar ms nocivo de lo que normalmente se acepta para quienes deben tomar pocos estimulantes y si la cafena es peligrosa para el feto. Sin embargo, estos estudios no han arrojado por el momento resultados definitivos.

1. Caf soluble
El caf soluble o instantneo es un importante producto de la industria cafetera. Para fabricarlo, se prepara un extracto mezclando con agua caliente el caf tostado y molido de forma tosca. A continuacin se separa el agua del extracto por diversos mtodos, como desecacin por pulverizacin o al vaco. La liofilizacin es otro mtodo que consiste en congelar el caf para a continuacin extraer el agua por sublimacin. El producto se envasa al vaco en botes o latas que se cierran hermticamente. 2.

Caf descafeinado
Puede extraerse la cafena del caf tratando el grano verde con disolventes organoclorados. Despus de eliminar los disolventes, el grano se tuesta de la forma habitual. El caf descafeinado lo consumen quienes son demasiado sensibles a la cafena presente en el caf normal. En la dcada de 1980 empezaron a hacerse ms comunes los mtodos naturales de descafeinado. 3. Sucedneos del caf

El consumo de sucedneos del caf es escaso. El ms usado es la achicoria tostada, que ahora se emplea en ocasiones mezclada con el caf. En casi todos los pases, la incorporacin al caf de achicoria u otras substancias debe declararse con claridad en la etiqueta del envase. 4. HISTORIA

Se desconoce la fecha exacta en que empez a cultivarse el caf, pero algunos estudiosos sitan este hecho en Arabia, cerca del mar Rojo, hacia el ao 675 d.C. No obstante, este cultivo fue raro hasta los siglos XV y XVI, cuando se establecieron extensas plantaciones en la regin rabe del Yemen. El consumo de la infusin aument en Europa durante el siglo XVII, lo que anim a los holandeses a cultivarlo en sus colonias. En 1714, los franceses lograron llevar un esqueje vivo de cafeto a la isla antillana de la Martinica; esta nica planta fue el origen de los extensos cafetales de Amrica Latina.

Como las exportaciones de caf haban cobrado gran importancia econmica, varios pases latinoamericanos firmaron acuerdos de asignacin de cuotas antes de la II Guerra Mundial, de modo que cada uno de ellos tuviera garantizada una parte del mercado de caf de Estados Unidos. El primer convenio de cuota se firm en 1940 y lo administr la llamada Oficina Panamericana del Caf. En 1962 se acord fijar cuotas de exportacin de caf a escala mundial, y las Naciones Unidas negociaron un convenio cafetero internacional. Durante los cinco aos que estuvo en vigor este convenio, aceptaron sus condiciones 41 pases exportadores y 25 importadores. El convenio se renegoci en 1968, 1976 y 1983. Pero en 1989, las naciones participantes no lograron firmar un nuevo pacto, y los precios del caf en los mercados internacionales se desplomaron. Clasificacin cientfica: el caf pertenece al gnero Coffea, de la familia Rubiceas (Rubiaceae). Las variedades arabica corresponden a la especie Coffea arabica, las de canephora, a Coffea canephora, y las de liberica, a Coffea liberica. Fruto inmaduro del cafeto El fruto del cafeto tiene dos semillas cubiertas de pulpa carnosa. El cafeto comn, Coffea arabica, es una de las dos especies con importancia econmica de la treintena de plantas productoras de caf. Se cultiva sobre todo en el hemisferio occidental, y de ella procede casi el 80% de la produccin cafetera mundial. Enciclopedia Encarta Edwin Sadd/Oxford Scientific Films Granos de caf Los granos de caf maduros son de color carmes oscuro. El color castao oscuro o negro lo adquieren despus de secados y tostados. Granos de caf Los granos de caf maduros son de color carmes oscuro. El color castao oscuro o negro lo adquieren despus de secados y tostados.