Ante todo es necesario definir algunos conceptos fundamentales, que empleo aqu en un sentido riguroso y en parte nuevo.

Su contenido metafsico ir manifestndose por s mismo en el curso de la exposicin; pero tienen que quedar desde un principio definidos sin ambigedades. La distincin popular, corriente tambin en la filosofa, entre ser y devenir, no expresa adecuadamente lo esencial de la oposicin a que se refiere. Un devenir infinitoactuar, actualidadpuede concebirse tambin como un estado y por lo tanto subsumirse en el ser; sirvan de ejemplos los conceptos fsicos de velocidad uniforme, de estado de movimiento, o la representacin fundamental de la teora cintica de los gases. En cambio cabe distinguircon Goetheel producirse y el producto [2] como ltimos elementos de lo que est absolutamente dado en la conciencia y con la conciencia. En todo caso, si se pone en duda la posibilidad de reducir a conceptos abstractos los ltimos fundamentos de lo humano, el sentimiento muy claro y preciso, de donde brota esa oposicin fundamental, que toca a los extremos lmites de la conciencia, es el elemento ms primario que podemos alcanzar. De aqu se sigue con necesidad que el producto siempre implica un producirse y no viceversa. Distingo, adems, con las denominaciones de lo propio y lo extrao dos hechos primarios de la conciencia, cuyo sentido comprende todo hombre que se halle en el estado de vigiliano en el ensueocon inmediata certidumbre interna, sin que pueda aclararse ms por medio de una definicin. El elemento de lo extrao se halla siempre en cierta relacin con el hecho primario que designa la voz sensibilidad mundo sensible. La potencia expresiva de los grandes filsofos se ha esforzado repetidas veces por aprehender rigurosamente esa relacin, empleando concepciones esquemticas semiintuitivas: fenmeno y cosa en s, mundo como voluntad y representacin, yo y no yo. Pero tal propsito excede de seguro las posibilidades del conocimiento humano exacto. Igualmente el hecho primario que llamamos sentimiento mundo interiorcontiene el elemento de lo propio de una manera cuya rigurosa concepcin permanece inasequible a los mtodos del pensamiento abstracto. Designo con las palabras alma y mundo una oposicin que es idntica a la conciencia vigilante y puramente humana. Hay grados en la claridad y agudeza de esta oposicin, es decir, hay grados en la espiritualidad de la conciencia vigilante, desde la sensibilidad intelectiva de los hombres primitivos y del nio, que a pesar de ser nebulosa tiene a veces una claridad que llega a lo profundoa este grado pertenecen los momentos de inspiracin religiosa y artstica, que en las pocas decadentes se hacen cada vez ms raroshasta la mxima agudeza de la conciencia vigilante, en pura inteleccin; por ejemplo, el pensamiento de Kant y Napolen. En este estado, la oposicin entre el alma y el mundo se convierte en la oposicin entre sujeto y objeto. Esta estructura elemental de la conciencia vigilante es un hecho inmediatamente cierto, inasequible al anlisis conceptual. Y esos dos elementos, separables

slo por el lenguaje y, en cierto modo, artificialmente, existen siempre uno con otro, uno por otro, y se presentan siempre en unidad, en totalidad, sin que nada justifique el prejuicio gnoseolgico del idealista y del realista nativos, que sostienen, el uno, que el alma es lo primario, la causaas dicendel mundo, y el otro, que el mundo es la del alma. En los sistemas filosficos gravita el acento unas veces sobre el alma, otras sobre el mundo; pero esta diferencia no tiene mas que una importancia biogrfica que caracteriza la personalidad del autor. Si aplicamos los conceptos del producirse y del producto a esta estructura de la conciencia vigilante, considerada como la tensa contraposicin de dos trminos, recibir la palabra vida un sentido que se acerca mucho al de la voz producirse. Cabe decir que el producirse y el producto constituyen la forma en que el hecho y el resultado de la vida se presentan ante la conciencia vigilante. La vida propia, progrediente, en constante ejecutividad, es representada en la conciencia vigilantemientras dura el estado de vigiliapor el elemento del devenireste hecho se llama el presente, y tanto la vida como todo devenir en general poseen la enigmtica nota de direccin, que el hombre ha intentado fijar e interpretar en vano en todos los idiomas superiores por medio de la palabra tiempo y los problemas que se conexionan con ella. De aqu se sigue una profunda relacin que une el producto (lo rgido) con la muerte. Si el almatal como la sentimos, no tal como nos la imaginamos o representamosla llamamos posibilidad, y al mundo, en cambio, realidad, expresiones de cuyo sentido no nos deja duda un sentimiento ntimo, nos aparecer la vida como la forma en que la posibilidad se realiza. Con referencia a la nota de direccin, la posibilidad se llama futuro; lo realizado, pasado. La realizacin misma, centro y sentido de la vida, llevar el nombre de presente. Alma es lo que est realizndose; mundo, lo realizado; vida, la realizacin. Las expresiones momento, duracin, evolucin, contenido de la vida, destino, extensin, fin, trmino, plenitud y vaco de la vida, reciben as una significacin esencial para cuanto digamos en adelante, sobre todo para la inteligencia de los fenmenos histricos. Por ltimo, las palabras historia y naturaleza se emplean aqu, como ya hemos dicho, en un sentido muy preciso no usado hasta ahora. Significan los modos -posibles de reducir el conjunto de lo consciente, el producirse y el producto, la vida y lo vivido, a una imagen csmica uniforme, espiritualizada y bien ordenada, imagen que ser histrica o naturalista, segn sea el producirse o el producto, la direccin o la extensinel tiempo o el espacioel que predomine y d forma a la impresin indivisible. Pero no se trata aqu de una alternativa entre dos posibilidades, sino de una escala infinitamente rica y variada. Hay infinitas formas posibles del mundo exterior, reflejo y testimonio de la propia existencia; y esas formas posibles constituyen una escala, cuyos dos extremos son una intuicin puramente orgnica y una intuicin puramente mecnica del mundo. El hombre primitivotal como nos imaginamos su conciencia vigilantey el niotal como recordamos nuestra infanciano poseen todava ninguna de esas posibilidades estructuradas con suficiente claridad. La condicin de esta superior conciencia del mundo es, en primer trmino, ellenguaje, y no un lenguaje humano cualquiera, sino un idioma

culto que para el hombre primitivo no existe an, y para el nio, aunque existe, no est a su alcance. Dicho de otro modo: ninguno de los dos posee todava un pensamiento claro y distinto; vislumbra algo, pero no tiene un conocimiento real de la historia y de la naturaleza, en cuyo nexo su propia existencia aparece incluida; no tienecultura. Este trmino importantsimo recibe aqu un sentido determinado, altamente significativo, que va implcito en todo lo que hemos de decir en adelante. Refirindome a las palabras posibilidad y realidad, con que ya he designado antes el alma y el mundo, distinguir ahora la cultura posible y la cultura real, es decir, la cultura como idea de la existencia general o particulary la cultura como el cuerpo de esa idea, como el conjunto de su expresin sensible en el espacio: actos y opiniones, religin y Estado, artes y ciencias, pueblos y ciudades, formas econmicas y sociales, idiomas, derechos, costumbres, caracteres, rostros y trajes. La historia esen ntima afinidad con la vida, con el devenir la realizacin de la cultura posible [3]. Debemos aadir que estas nociones fundamentales son en gran parte incomunicables por conceptos, definiciones y demostraciones. En su sentido ms profundo han de ser sentidas, vividas, intuidas. Existe una gran diferenciarara vez apreciadaentre vivir una cosa y conocer una cosa, entre la certeza inmediata, que proporcionan las varias clases de intuiciniluminacin, inspiracin, visin artstica, experiencia de la vida, golpe de vista del entendido en hombres, fantasa sensible exacta de Goethey los resultados de la experiencia intelectual y de la tcnica experimental. Para comunicar aqulla, sirven la comparacin, la imagen, el smbolo; para comunicar stos, sirven la frmula, la ley, el esquema. El objeto del conocimiento es lo producido, o, mejor dicho, el acto del conocimiento, una vez verificado, es para el espritu humanocomo demostraremos idntico al objeto. Pero el producirse mismo slo puede ser vivido, sentido en una aprehensin profunda e inefable. He aqu el fundamento de eso que llamamos experiencia de la vida, conocimiento de los hombres. Comprender la historia es como conocer a los hombres, en el ms alto sentido de la palabra. La pura imagen histrica no es visible sino para quien la mira con esa mirada que penetra en lo ntimo de las almas y que nada tiene que ver con los medios del conocimiento estudiados en la Critica de la razn pura. El mecanismo de una imagen naturalista, v. g., el mundo de Newton y de Kant, se conoce, se concibe, se analiza, se reduce a leyes y ecuaciones, y, finalmente, a un sistema. El organismo de una pura imagen histrica, v. g., el mundo de Plotino, Dante y Bruno, se intuye, se vive internamente, se aprehende como forma y smbolo y se reproduce por ltimo en concepciones poticas y artsticas. La naturaleza viviente de Goethe es una imagen histrica del mundo [4].