Los Mitos Sobre Darwin (Revista Fósil)

Fsil - Revista de Paleontologa Ao XI - Numero 5 NOVIEMBRE 2010
ISSN 0717-9235
Fsil Revista de Paleontologa

NOVIEMBRE 2010
http://www.fosil.org - http://www.fosil.cl Ao XI - Nmero 5
SECCIONES
AGENDA EL XI CONGRESO INTERNACIONAL SOBRE
ICNOFBRICAS "11TH INTERNATIONAL ICHNOFABRIC WORKSHOP" 10th INTERNATIONAL SYMPOSIUM ON FOSSIL ALGAE IV CONGRESO LATINOAMERICANO DE PALEONTOLOGA DE VERTEBRADOS
DANIEL DENNETT, LA CONCIENCIA SIN MISTERIOS.
PALEOARTE RECONSTRUCCIN (Y DECONSTRUCCIN) DEL

PASADO (III). Stephen Jay Gould
DIVULGACIN LOS MITOS SOBRE DARWIN. por ROBERTO DIAZ
SIBAJA REDIBUJANDO A DARWIN.Por J.M. Hernndez (Fuente LA CIENCIA Y SUS DEMONIOS) A LOS 150 AOS DESDE EL ORIGEN DE LAS ESPECIES:ES DARWINISTA LA BIOLOGA CONTEMPORNEA? Autores: Guillermo Folguera & Francisco Bozinovic CAMBI DARWIN A AMRICA LATINA?. por Thomas F. Glick DARWIN Y EL LIBERALISMO CLSICO. Fuente La revolucin naturalista LA HISTORIA DE LA EVOLUCIN,ES REESCRITA TAN A MENUDO COMO PARECE? Fuente C&T
NOTICIAS HALLAN LOS RESTOS MS ANTIGUOS DE
MILODN EN PUERTO NATALES. ANTIGUO COCODRILO CON RASGOS PROPIOS DE UN MAMFERO ANTIQUSIMO Y EXTRAO SER CON EL ASPECTO DE UNA GOTA. CLAUDIO GMEZ: EL MUSEO ES GUARDIN DE LA VIDA CULTURAL Y NATURAL DEL PAS SOBRE EL ORIGEN DE LA MANDBULA NUESTROS ANTEPASADOS Thaumarchaea SOBRE EL ORIGEN DE LOS SEXOS. PALEONTLOGO ARGENTINO APORTA UNA NUEVA VISIN DE LOS MOSASAURIOS. NUEVAS ESPECIES EN LA FAUNA MARINA DE LA MANCHA.
RUTA DARWIN CHILE NECESITA UN MINISTERIO DE CIENCIA Y

TECNOLOGA.
Antes de imprimir este documento piense bien si es necesario hacerlo.
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PORTADA
El ao 2009 se celebro el ao de la evolucin o como algunos lo han llamado, el ao de Darwin. Este importante naturalista britnico del siglo XIX fue uno de los ms reconocidos al sealar a la seleccin natural como el principal mecanismo operador de la evolucin biolgica de los organismos vivos por aquel entonces llamada transmutacin-. Alrededor de este gran personaje han surgido infinidad de mitos que en ocasiones han sido generados con intencin maliciosa, a continuacin se exponen algunos de dichos mitos.
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EDITORIAL
En los ltimos meses, diferentes situaciones han llevado a que nos encontremos definitivamente sobrepasados con trabajo, lo cual ha afectado directamente en la edicin de esta revista. Lamentablemente, la situacin no da luces de mejorar, por lo que solo nos resta pedirles a todos ustedes disculpas, por la poca regularidad en la publicacin. Pero no todo es tan malo, como es nuestra costumbre, intentamos mantenernos al da en las nuevas tecnologas y el uso de las redes sociales, por lo que desde hace algunos meses, estamos abarcando tambin un nuevo nicho comunicacional TWITTER, a travs del cual nuestros seguidores se mantienen al da con las noticias ms importantes, las cuales tambin son publicadas en nuestro perfil en facebook. Nuestro perfil en Facebook. http://www.facebook.com/FOSIL.REVISTA.PALEONTOLOGIA Nuestra cuenta en Twitter @RevistaFosil
Fernando Soto Nardecchia.
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AGENDA
10th INTERNATIONAL SYMPOSIUM ON FOSSIL ALGAE
Cluj-Napoca, Romania 12-18 September 2011 International Fossil Algae Association Organized by: Babe-Bolyai University Department of Geology Cluj-Napoca,
EL XI CONGRESO INTERNACIONAL In collaboration with SOBRE ICNOFBRICAS University of Bucharest, "11TH INTERNATIONAL ICHNOFABRIC Geology-Paleontology WORKSHOP"
Colunga (Asturias, N Espaa) 1 al 5 de julio del 2011 FIRST CIRCULAR
Department
El idioma oficial del congreso ser el GENERAL INFORMATION ingls. La Primera Circular y el formulario de Following the 9th International Symposium pre-inscripcin ya puede descargarse en: on Fossil Algae held in Zagreb, Croatia, 2007, http://www.dinoastur.com/2010/11/17/iiw the 10th Symposium will be held in ClujNapoca, Romania, from Monday 12 to Sunday Por favor, manden su formulario de pre- 18 September 2011. inscripcin antes del 15 de enero. Two field-trips are planed: pre-symposium field trip to East Carpathians, and postEn se publicara ms informacin (plantilla symposium field trip to NW Transylvanian para el resumen, alojamiento, etc.) en la Basin. pgina web del congreso The Symposium will be organized by the www.dinoastur.com/IIW Geological Department of the Babe-Bolyai La Segunda Circular se enviar en Marzo de University, in collaboration with the Department of Geology-Paleontology, 2011. Bucharest University.
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PROGRAMME 12-15 September. Pre-Symposium field trip: Eastern Carpathians (Haghima Mountains and Dmbovicioara region) 16-17 September. Scientific sessions: Cluj-Napoca 18 September. Post-Symposium field trip: North-Western part of Transylvanian Basin
and mineral resources formation Proposals for additional themes or special sessions are welcome.
ACCOMMODATION AND TRAVEL Cluj-Napoca offers a wide range of hotel accommodation. Details of accommodation will be provided in the Second Circular. At request, we can book accomodation for the participants to the University Hotel.
Scientific sessions will be held at the Babe- Cluj-Napoca is connected with other parts of Bolyai University. Europe by plane, train and international roads. REGISTRATION FEES SCIENTIFIC PRESENTATIONS Attending members: 75 euros (before 1 July 2011); 100 euros (after 1 July The official language of the Symposium is 2011) English. Participants are invited to give oral Students: 30 euros and/or poster presentations. The maximum Accompanying persons: 30 euros size of a poster is 120 cm high by 85 cm wide. Presentation equipment will be provided including PC computer, LCD SCIENTIFIC TOPICS projector, slide-projector, and overhead Presentations on any aspect of calcareous projector. algae and calcimicrobes are welcome, including: PUBLICATION Biomineralization and algal- or Abstracts will be peer-reviewed before their microbe-induced sedimentation final acceptance. The abstract body should Stromatolites be kept at two A4 pages (illustrations Taxonomy and Systematics included). Detailed instructions for authors Evolutionary history will be provided in the Second Circular and Living vs. fossil posted on the web-page. Selected papers Biogeography and palaeoclimatology arising from oral and poster presentations Ecology and palaeoecology will be published subsequently in a Biostratigraphy Symposium Special Volume. Taphonomy and diagenesis Sedimentology: algae and carbonate IMPORTANT DATES platforms 15 January 2011 Return of Pre-registration Significance of algae in hydrocarbon Form
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30 April 2011 Distribution of Second Circular (with field-trip and accommodation fees included) to those who returned the Preregistration Form 31 May 2011 Symposium and field trip registration 31 May 2011 Submission of abstracts 1 July 2011 Final payment of all fees PRE-SYMPOSIUM FIELD TRIP 12-15 SEPTEMBER Topics:
POST-SYMPOSIUM FIELD TRIP 18 SEPTEMBER Topics: Red algae from the Eocene deposits of Ciciulat-Letca area (NW part of the Transylvanian Basin) Leaders: Ioan I. Bucur & Emanoil Ssran. The trip begins (early morning, September 18) and ends (evening, September 18) in Cluj-Napoca.
PRE-REGISTRATION FORM We cordially invite all participants to complete the Pre-Registration Form Calcareous algae within Upper More on-line information on the Symposium Jurassic-Lower Cretaceous deposits will soon be posted on web (sympozium and from Cheile Bicazului (Bicaz Gorges) IFAA web-pages). and Lacu Rou area, Hghima Mountains. Type locality of Organizing Committee: Macroporella pratrurloni Dragastan. Ioan I. Bucur (president) Babe-Bolyai Mesozoic limestones from University Dmbovicioara region (estern part of Ovidiu Dragastan University of Bucharest the Getic Carbonate Platform). Emanoil Ssran Babe-Bolyai University Spectacular Upper Jurassic Iulia Lazr University of Bucharest hardground, and Urgonian calcareous Ioan Tanu Babe-Bolyai University algae. Visit to Bran Castle (one o a (treasurer) supposed Dracula castles). Bruno Granier Universit de Bretagne Middle Miocene red algae from the Occidentale, Brest (IFAA web page) western border of the Transylvanian Mihai Popa University of Bucharest Basin and Upper Cretaceous algae (symposium web page) from Gilau Mts. border. Camelia Catincu Babe-Bolyai University Claudia Beldean Babe-Bolyai University Leaders: Ioan I. Bucur, Ovidiu Dragastan, Anca Hebritean Babe-Bolyai University Iulia Lazr, Emanoil Ssran. Daniel Florin Lazar Babe-Bolyai University Alexandru Vlad Marian Babe-Bolyai The trip begins (afternoon, September 12) University and ends (evening, September 15) in Cluj- Szabo Botond Babe-Bolyai University Napoca. Important note: maximum number George Ple Babe-Bolyai University of participants could be limited due to Rzvan Ungureanu Babe-Bolyai University transportation limitations. Cristian Mircescu Babe-Bolyai University Voichia Reszeg Babe-Bolyai University
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CONTACT: Ioan I. Bucur Babe-Bolyai University Department of Geology Str. M. Koglniceanu nr. 1 400084 Cluj-Napoca Romania Email: ioan.bucur@ubbcluj.ro Alternative e-mail: ioanbucur@yahoo.com Phone: 0040-751-301086 Phone and Fax: 0040-264-405371 Web page: http://mepopa.com/isfa10.htm
geolgicas, especialmente las del Trisico Medio y Superior, incluyen una increble riqueza fosilfera, en la que se cuentan los dinosaurios primitivos mejor conocidos, as como gran diversidad de arcosaurios crurotarsales y terpsidos. Los fsiles rescatados en los ltimos treinta aos, en especial de la Formacin Ischigualasto, estn depositados en la coleccin de paleovertebrados del Instituto y Museo de Ciencias Naturales, Institucin anfitriona del presente Congreso. Lo esperamos en nuestra ciudad para compartir y disfrutar de enriquecedoras jornadas de exposiciones, debates y actividades sociales. Toda la informacin referida a este evento se canalizar a travs de nuestra pgina web: incluyendo la presentacin de resmenes, simposios, inscripcin y fechas lmite. Por esta razn sugerimos visitarla con frecuencia para tener informacin actualizada sobre todos los aspectos vinculados a la reunin. De existir inconvenientes para acceder a la pgina contctese a . www.congresopaleo.com.ar contacto@congresopaleo.com.ar
La Comisin Organizadora del IV Congreso Latinoamericano de Paleontologa de Vertebrados se complace en invitarlos a participar en esta reunin que se realizar en la ciudad de San Juan, Argentina, desde el 21 al 24 de Septiembre de 2011. En la provincia de San Juan se encuentra el Parque Provincial Ischigualasto, reconocido por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad. El Parque est emplazado en la Cuenca Ischigualasto Villa Unin, una secuencia sedimentaria continental que se deposit durante todo el perodo Trisico. Algunas de sus formaciones
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CIENCIA
DIVULGACIN
LOS MITOS SOBRE DARWIN

por ROBERTO DIAZ-SIBAJA El ao 2009 se celebro el ao de la evolucin o como algunos lo han llamado, el ao de Darwin. Este importante naturalista britnico del siglo XIX fue uno de los ms reconocidos al sealar a la seleccin natural como el principal mecanismo operador de la evolucin biolgica de los organismos vivos por aquel entonces llamada transmutacin-. Alrededor de este gran personaje han surgido infinidad de mitos que en ocasiones han sido generados con intencin maliciosa, a continuacin se exponen algunos de dichos mitos. 1. Darwin propuso el trmino evolucin en su libro "El Origen de las Especies" FALSO: Darwin no mencion el trmino en la primera edicin del libro, de hecho ni siquiera lo iba a utilizar. La palabra Evolucin, que significa "cambio" y procede del latn "volti" fue usada por los cientficos (naturalistas) desde inicios del siglo XVIII bajo diferentes contextos, pero principalmente en el mbito social y astronmico. Sin embargo el trmino pasa al dominio biolgico en la sexta edicin de "El Origen de las Especies" ms por necesidad que por conviccin. La evolucin biolgica por aquellos tiempos era llamada "transmutacin". Uno de los primeros en usar el nuevo trmino (evolucin) fue el gelogo Sir Charles Lyell en 1832 en su libro "Principios de Geologa" (volumen 2, pgina 11). Lyell fue importante inspiracin de Darwin durante el viaje del Beagle. De hecho el capitn Robert FiztRoy le regal a Darwin el primer volumen de Principios de Geologa antes de zarpar de Plymouth en 1831 y el segundo volumen le fue enviado por correo desde Inglaterra y lo recibi en 1843 en Valparaso, mientras an estaba de viaje a bordo del Beagle.
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El trmino se hizo famoso en biologa debido a que como ya he mencionado fue usado en la sexta edicin de "El Origen de las Especies", publicada en 1872. Sin embargo Darwin lo haba usado con antelacin en su libro: "El Descenso del Hombre" ("The Descent of Man"), publicado en 1871. Darwin se vio "forzado" a usar el trmino por presin de la prensa de la poca, pues su teora de la "Seleccin Natural" haba sido identificada de manera popular como "Evolucin". Por ello el verdadero autor de la palabra podra ser Lyell y no Darwin como consta en el siguiente texto: De la ltima teora geolgica, Lamarck parece estar plenamente convencido; y tambin muestra que estaba profundamente impresionado con la creencia que prevaleca entre los naturalistas de antao, que el ocano primitivo envolva el planeta entero mucho despus de que se convirtiera en el hogar de los seres vivos y por ello se inclin a afirmar que los tipos de animales marinos precedieron a los tipos terrestres y a los ms sofisticados, por ejemplo, que los testceos del ocano existieron primero, hasta que algunos de ellos, por evolucin gradual fueron mejorados en aquellos que habitan la tierra firme. En: Principios de Geologa Volumen 2, pgina 11, por Charles Lyell (1832)
Portada del libro de Lyell Principios de Geologa
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2. Darwin estudi para convertirse en pastor de la Iglesia Anglicana FALSO: En realidad Charles Darwin cuando estudiaba para convertirse en mdico en la universidad de Edimburgo en 1825 ya estaba interesado en la biologa, su profesor Robert Edmond Grant lo inici en estudios zoolgicos serios (con balanos en particular) y as Darwin decidi convertirse en naturalista, por ello (y por el no poder soportar la sangre y el sufrimiento) desert de la carrera en 1827 y en 1828 consigue entrar al Christ College (Cambridge) para estudiar una especie de licenciatura en artes (Bachelor of Arts), el origen del mito es quiz debido a que en aquella poca la nica forma de convertirse en naturalista era realizar esa licenciatura que tambin era necesaria para convertirse en pastor anglicano. Darwin era un asiduo escritor y en sus diarios no manifiesta inters alguno en convertirse en pastor, sino que por el contrario, manifiesta un inters creciente en zoologa y geologa, ambas ramas del futuro naturalista. El mito es ms de carcter social puesto que cuando se identific (erradamente) a la evolucin como antagonista de las concepciones religiosas del origen de los seres vivos y del hombre as como de la naturaleza de dios, diversos sectores religiosos quisieron hacer ver al hombre en cuyos hombros recaa la teora de la evolucin como un devoto ferviente que en su lecho de muerte se haba arrepentido de sus blasfemias, desde luego todo esto es slo un mito falaz sin fundamentos reales.
Nota en libro de admisiones de Cambridge de 1818-1828 donde aparece el nombre de Darwin como alumno
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3. Darwin dijo que el hombre desciende del mono FALSO (en parte): Darwin nunca dijo terminantemente el hombre desciende del mono, sino que para desgracia de sus defensores slo lo insino. Sin embargo, hay que destacar que mono carece de un rango o significado taxonmico concreto, al menos en espaol. En ingls monkey hace referencia a todos los simios que no sean prosimios (lmures y tarseros) u Hominoideos (gibones, orangutanes, chimpancs, bonobos y gorilas); es decir, los monos son los primates platirrinos (monos del nuevo mundo) y los cercopitcidos (monos del viejo mundo).
Concepcin de la palabra mono en el idioma Ingls
En su libro El Descenso del Hombre, captulo VI (Sobre las Afinidades y la Genealoga del Hombre) Darwin escribi: Los Simidae luego ramificaron en dos grandes grupos, los Monos del Nuevo y Viejo Mundo y de estos ltimos, en un perodo remoto, el Hombre, la maravilla y gloria del Universo procedi. En un sentido ms estricto, la palabra mono carece de significancia taxonmica por lo que si Darwin dijo o no que procedemos del mono nos debera tener sin cuidado ya que la palabra mono puede designar prcticamente cualquier tipo de simio. Hay que destacar que en realidad Darwin dijo que el hombre procede de monos del viejo mundo, es decir, del taxn Cararrhini, lo cual es
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correcto. Sin embargo, esta idea no era novedosa ya que la haban propuesto otros naturalistas por lo que tampoco podemos inculpar a Darwin de esta falaz acusacin. Y algo importante: cuando la gente se pregunta si el hombre desciende del mono, porque estos an existen? La respuesta est en las mismas palabras de Darwin: de estos ltimos, en un perodo remoto, el Hombre, la maravilla y gloria del Universo procedi. Aadamos adems que la palabra mono es aplicable de manera subjetiva e indistinta a diferentes rangos taxonmicos de simios por lo que en el mbito cientfico no tiene valor. 4. La teora de Darwin caus gran revuelo y no fue aceptada con facilidad por los cientficos de la poca FALSO: La teora de Darwin (Seleccin Natural o Descendencia con Modificacin como el mismo la llam) fue aceptada por la comunidad cientfica de la poca con escaso debate. Las controversias eran de orden religiosas, de hecho los cientficos que se citan frecuentemente como opositores a las ideas de Darwin se opusieron por sus propias convicciones religiosas y no por una duda razonable dentro del campo de la ciencia. Tal es el caso de John Stevens Henslow, quien fuera Botnico, Gelogo, Profesor en el Christ College y Amigo de Darwin, fue tambin el quien lo recomend con el capitn FitzRoy para formar parte de la tripulacin del Beagle. Adam Sedgwick tambin se opuso a la Seleccin Natural aunque con antelacin fuera el instructor en Geologa de Darwin. Otro famoso opositor fue Sir Richard Owen, quien se opona principalmente porque su hiptesis del arquetipo segn el- quedaba descartada. Resulta curioso que cuando se presentaron las ideas sobre Seleccin Natural ante la Sociedad Linneana de Londres pertenecientes a Darwin y Wallace para ceder los derechos sobre dicha teora, la junta pas desapercibida y ni Darwin ni Wallace asistieron a la misma (Wallace estaba en el Archipilago Malayo y Darwin se neg a asistir quiz por caballerosidad). El principal opositor de la Seleccin Natural en la prensa fue Samuel Butler hijo, quien en su obra Darwin entre las mquinas consideraba a Darwin como poco calificado en honrar la grandeza de su abuelo Erasmus Darwin. Por otra parte el ms aguerrido defensor del Darwinismo fue Thomas Henry Huxley, tambin conocido como el Buldog de Darwin. Es quiz la crtica de Sir John Frederick William Herschel la ms dura al Darwinismo, el llam a la teora de la Seleccin Natural como la ley del relajo y la confusin (the law of higgedly-piggedly). La razn de esto es que Herschel era astrnomo y fsico as como tambin determinista, as que para el toda teora o hiptesis que no se ajustara al modelo de Laplace era una proposicin sin alma y para desgracia de
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Darwin, la Seleccin Natural era una teora probabilstica basada en el azar. Por todo esto podemos concluir que la Teora de la Seleccin Natural o Descendencia con Modificacin fue aceptada con escasa crtica objetiva- por parte de los naturalistas y en realidad los que se opusieron fueron cientficos guiados por su fe religiosa, el determinismo y sus propias aseveraciones del mundo natural; tambin se opusieron y lo siguen haciendo- algunos religiosos, polticos y escritores.
Caricatura de Darwin publicada en la revista Hornet
5. Darwin rob la idea de la Seleccin Natural a Alfred Russel Wallace FALSO: Este mito es uno de los ms injustos imputados al naturalista britnico y desgraciadamente uno de los ms difundidos en la comunidad biolgica, tanto que se trata de una especie de leyenda urbana sobre Darwin. Este mito no solo es injusto, sino tambin falso, Darwin fue un naturalista muy ferviente y sumamente laborioso adems recibi influencias transmutacionalistas
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a lo largo de su vida. No est claro si su abuelo Erasmus tuvo influencia directa sobre Charles, pero si se sabe que recibi influencia directa de su profesor el Dr. Robert Edmond Grant. Las obras literarias que marcaron la manera de pensar del entonces joven naturalista fueron Principios de Geologa y Un ensayo sobre el Principio de Poblacin escritos por Sir Charles Lyell y por Thomas Robert Malthus respectivamente. Es este ltimo libro es el que quiz tuvo una influencia mayor en la obra de Darwin puesto que este ensayo es quiz la versin social de la Seleccin Natural, en este libro denominada desde el enfoque social- como La supervivencia del ms apto (frase de hecho inventada por Herbert Spencer, socilogo britnico fundador del Darwinismo social al incorporar la ideologa de la obra de Darwin a la suya propia, Principios de Biologa). Darwin adems fue un arduo observador durante su viaje alrededor del mundo y su obra como naturalista es una de las ms extensas de la poca y de la historia, public alrededor de 17 obras y su correspondencia es abrumadora, lo que significa que Darwin fue uno de los ms trabajadores de los naturalistas de su poca. Por lo tanto sera injusto decir que Darwin plagi la obra de Wallace. No est de ms mencionar que mientras que Darwin gozaba de una buena posicin social y econmica, Wallace fue ms bien de naturaleza ms humilde, lo que desde luego se traduce como una clara ventaja para Darwin quien tuvo ms tiempo para preocuparse por sus observaciones que por el dinero; a este respecto, por ejemplo, Wallace venda algunos de los ejemplares que disecaba mientras que Darwin realizaba observaciones. Se dice que Wallace recibi una epifana sobre Seleccin Natural mientras deliraba presa de una enfermedad. Esto quiz no es cierto pero de alguna manera expone la naturaleza espontnea del descubrimiento de Wallace al mismo tiempo que inclina la balanza hacia las observaciones sesudas de Darwin. Sin embargo no hay que demeritar el trabajo de Wallace, quien brind enormes aportaciones a la Biogeografa y adems como el mismo Darwin dijo-, realiz el mejor resumen imaginable de mi propia obra.
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El Naturalista Gals Alfred Russel Wallace
6. La teora de Darwin explic el Origen de la Vida FALSO: No slo Darwin no explic el origen de la vida, sino que en su obra mxima titulada Acerca del Origen de las Especies por medio de la Seleccin Natural, o la Preservacin de Razas Favorecidas en la Lucha por la Vida no explic en realidad el origen de las especies. Darwin concluy que las especies provienen de otras especies (por ramificacin de especies ancestrales o especies madre) y en este sentido si consigui explicar el origen de las especies, pero si retrocedemos a la primera de las especies (ignrese el hecho de la endosimbiosis), sta debi de haber tenido un origen y este es tambin el origen mismo de la vida, cosa que ni Darwin ni ningn otro cientfico ha conseguido explicar con completa inclusin de todos los requerimientos de lo que denominamos vida. No hay que desacreditar los trabajos de Oparin y Haldane as como los de muchos otros que al paso de los aos han ido desvelando el origen de la vida.
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Podemos decir de manera sopesada que Darwin si explic el origen de las especies (stas proceden de otras), pero no as el origen de la vida.
La obra de A. I. Oparin El Origen de la Vida intenta explicar el origen de la vida, no as la obra de Darwin que explica el origen de las especies
7. Darwin descart la idea de Dios en su obra El Origen de las Especies FALSO: Darwin slo menciona a Dios una sola vez en toda su obra. En el captulo 5 Leyes de la Variacin podemos leer lo siguiente: Aquel que crea que cada especie equina fue creada independientemente, supongo, afirma que cada especie ha sido creada con una tendencia a la variacin, tanto por la naturaleza como bajo domesticacin, de este modo en particular, por lo que a menudo algunas especies- presentan rayas como otras especies del gnero y cada una ha sido creada con una fuerte tendencia, cuando se cruzan con especies que habitan partes distantes del mundo producen hbridos semejantes en sus
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rayas, no a las de sus padres, sino a otras especies del gnero. Para admitir este punto de vista como, me parece, rechaza lo real por algo irreal, o al menos por una causa desconocida. Hace adems la obra de Dios una mera burla y un engao; casi cre junto a los viejos e ignorantes cosmogonistas, que las conchas fsiles nunca tuvieron vivieron y que haban sido creadas en la roca como una prueba de las verdaderas que existen en el mar. De esto slo podemos ver que Darwin rechaza un punto de vista del origen de las especies (el expuesto al principio del prrafo) y lo equipara con la vieja idea de la corriente Vis plastica sobre el origen de los fsiles. La idea de que el Darwinismo descarta la existencia de un dios creador de vida y del hombre procede de librepensadores posteriores a Darwin; de hecho el mismo Darwin nunca ostent una definicin religiosa clara, an hoy sus bigrafos desconocen si era creyente o no. A Darwin se le ha imputado la accin de haber desechado a dios, sin embargo y al parecer no tena dicha intencin aunque el proceso de seleccin natural si descarta acciones contingentes externas a los organismos, siendo la variacin la responsable del cambio y no fuerzas externas sean estas naturales o sobrenaturales-.
Al frente, fotografa coloreada de Darwin. Atrs detalle de Dios de la obra La creacin de Adn fresco de la Bveda de la Capilla Sixtina pintado por Miguel ngel Buonarroti
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8. La teora de Darwin se inspir en las Galpagos y sus pinzones FALSO: Darwin no fue inspirado por una revelacin mstica al pisar las Galpagos, el ya haba sido profundamente influenciado por sus observaciones realizadas 3 aos antes de pisar las legendarias islas. Podemos constatar su alegra al llegar a Brasil en 1832 ya que escribi lo siguiente Maravilloso es una palabra insuficiente para expresar los sentimientos de un naturalista que ha vagado por primera vez en un bosque brasileo... Ese da siente el placer ms profundo que jams imagin experimentar. Recordemos adems que era un magnfico observador y naturalista pero su especialidad era la zoologa de invertebrados y la geologa no la Ornitologa que es la rama de la biologa encargada del estudio formal de las aves. De hecho Darwin ni siquiera saba que los pjaros que vea en las islas eran pinzones (finches en ingls) y aunque habla de pinzones en su libro El origen de las especies, estas aves son usadas como ejemplo en el captulo de Distribucin Geogrfica por su extraa procedencia continental.
Pinzones de Darwin dibujados por Gould para Revista de investigadores en historia natural y geologa de los pases visitados durante el viaje del H.M.S. Beagle al rededror del mundo, bajo el mando del Capitn Fitz Roy, R.N. 2da edicin en 1845
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Se dice que Darwin fue incapaz de identificar las aves de las Galpagos como pinzones (de hecho crey que eran mirlos) y que el naturalista que realiz dicha hazaa fue el ornitlogo John Gould de la Sociedad Zoolgica de Londres en 1837. Estas aves fueron conocidas despus bajo el nombre de Pinzones de Darwin, trmino acuado por P. R. Lowe en 1935 en honor a su descubridor. Fue el diario britnico The Times public una nota que gener el mito de que los pinzones fueron inspiracin de Darwin para la creacin de la teora de la Seleccin Natural. 9. Darwin pas la mayor parte del tiempo a bordo del Beagle FALSO: Como quiz ya he mencionado varias veces Darwin era un prolfico escritor y como tal posea un diario de anotaciones del Beagle que fue escribiendo desde 1831; gracias a ellos sabemos que Darwin pas en altamar 580 das (1 ao, 7 meses, 2 das), mientras que en tierra pas 594 das (1 ao, 7 meses, 17 das). Eso sin contar el tiempo que pas anclado, lo cual podramos decir que equivale a estar en tierra, dicho tiempo fue de 566 das (1 ao, 6 meses, 18 das), que sumado al tiempo que pas en tierra hacen un total de 1,160 das (3 aos, 2 meses, 4 das). De todo esto tenemos que Darwin pas el 33.33% de su viaje a bordo del Beagle en altamar, mientras que se mantuvo un 66.67% del tiempo en tierra. Estos resultados hubieran agradado a Darwin ya que el odiaba el viaje en barco como el mismo dijo Esta marcha en zig-zag es muy penosa; ha sido un golpe definitivo para mi nimo. Odio, detesto el mar y todos los barcos que lo surcan, claro, despus de 4 aos, 9 meses y 3 das de viaje.
Las estadsticas del viaje de Darwin a bordo del Beagle
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10. Miscelnea de mitos infundados: 1. Darwin era ateo o Falso: en realidad despus de la muerte de su hija Anne Elizabeth, Darwin tuvo una crisis de fe y tiempo despus debido a este suceso y a la gran cantidad de inconsistencias religiosas, Darwin al parecer se volvi agnstico tal como T. H. Huxley-; sin embargo esto no afect su obra cientfica y al parecer era muy respetuoso para con las creencias de los dems, en especial las de su esposa. 3. Darwin era enemigo de la Iglesia Anglicana o En Realidad Darwin nunca busc confrontaciones con los miembros de la iglesia, fue esta quien tuvo problemas con el naturalista (y an los tiene). A pesar de que durante aos esta seccin religiosa se opuso terminantemente a aceptar las ideas del cientfico, en 2009 declar lo siguiente Charles Darwin: 200 aos despus de tu nacimiento, la Iglesia de Inglaterra te debe una disculpa por malinterpretarte y por, adems de tener una reaccin equivocada, haber animado a otros a no comprenderte tampoco. Tratamos de practicar la antigua virtud de 'fe buscando la comprensin' y confiamos en que esto suponga una reparacin. 5. Darwin era mal escritor o Otro mito infundado; Darwin era un excelente escritor y escribi cerca de 17 libros cientficos tales como: Entomologa Britnica, Cartas en Geologa, La Zoologa del viaje del H.M.S. Beagle, Revista de Investigadores (Viaje del Beagle), Cuestiones acerca de la reproduccin de los animales, Geologa del viaje del Beagle, Cartas acerca de Guanacos, Descubrimientos en Australia, Manual de Consulta cientfica, Cirrpedos vivientes, Cirrpedos fsiles, Acerca del Origen de las Especies por medio de la Seleccin Natural, o la Preservacin de Razas Favorecidas en la Lucha por la Vida, Fertilizacin de las orqudeas, Plantas trepadoras, Dudas acerca de la expresin, Variacin bajo domesticacin, Longevidad comparada, El desenso del hombre, La expresin de las emociones, Plantas insectvoras, Entrecruzamiento y autofertilizacin, Diferentes formas de flores, Flores y sus huspedes, El poder del movimiento en plantas, Moho vegetal y
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gusanos, Inteligencia animal, Ensayo del instinto, Fertilizacin de las flores, entre algunos libros ms que no son de carcter cientfico. Adems escribi artculos desde 1836 hasta 1886. An as dej varios trabajos inconclusos en forma de manuscritos, de hecho Darwin asegur que su mxima obra El origen de las especies era slo una sntesis de un trabajo que iba a ser ms extenso. Por si no fuera poco, escribi cartas a razn unas 5 al da, lo cual sobrepasa lmites insospechados. Entre todos estos mitos se esconde un naturalista intuitivo, observador y extremadamente dedicado a su trabajo, al mismo tiempo se puede encontrar a un hombre con serios conflictos personales que al final dio al mundo el gran giro de ideas de una evolucin individualista a una que compete a toda la especie, de una evolucin con una cierta teleologa (direccin) a una azarosa. Darwin es sin lugar a dudas uno de los cientficos ms importantes de todos los tiempos y su recompensa final es quiz descansar en todos los libros de biologa del mundo y en la Abada de Westminster junto a figuras como Rutherford, Kelvin y Newton. As fue Charles Robert Darwin, un hombre sin duda revolucionario.
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REDIBUJANDO A DARWIN.
Por J.M. Hernndez Fuente LA CIENCIA Y SUS DEMONIOS
Posiblemente, Charles Darwin sea el naturalista sobre el que ms literatura se ha escrito a lo largo de la historia. Resulta realmente difcil encontrar a alguien que no conozca al autor de El Origen de las Especies, aunque ni siquiera sea aficionado a la naturaleza ni haya odo hablar jams de Lamarck, Bolvar, Buffon o Cavanilles. Sin embargo, y como suele ocurrir con personajes muy populares, ni
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todo lo que se atribuye a Darwin es cierto, ni su obra o sus implicaciones son tan bien conocidas como su nombre, y ste es uno de los factores que contribuyen de forma ms importante a que mucha gente asuma o critique el darwinismo sin comprender realmente su significado. Charles Robert Darwin fue, sin duda alguna, un gran naturalista. Posey las cualidades fundamentales para la labor cientfica: la paciencia, la constancia y un mtodo implacable tanto en la observacin como en la elaboracin de conclusiones a partir de sta. Tal minuciosidad, calificada por algunos de sus bigrafos como patolgica, le llev a retrasar ms de 20 aos la publicacin de la teora de la seleccin natural tras regresar de su viaje en el Beagle. Algunos autores opinan incluso que si no se hubiera sentido espoleado por una carta de Alfred Rusell Wallace, recibida en 1858 y donde expona una teora similar a la de Darwin desarrollada de modo independiente, nunca hubiramos tenido la ocasin de leer El Origen de las Especies. Y quiz en este punto se encuentre uno de los mayores mitos sobre Darwin: lo irremplazable de su figura. No viajamos solos Nada ms lejos de mi intencin el restar ni un pice del mrito ni de la genialidad que el naturalista ingls derroch para alcanzar sus conclusiones sobre el mecanismo evolutivo de la seleccin natural, ni al resto de su incansable e impecable trabajo cientfico. No obstante, tambin es cierto que nos gustan demasiado los genios; nos agrada pensar que debemos nuestra civilizacin y nuestro bienestar al sacrificio de grandes hroes capaces de hazaas vetadas para el resto de los mortales. Sin duda, en parte es as, pero estas visiones idealizadas suelen olvidar algunos factores fundamentales: los hroes parten del trabajo de otros que les precedieron y se sustentan sobre la labor de innumerables mortales annimos. En ciencia, como en otros muchos aspectos de la vida, una idea innovadora es el producto no solo de una personalidad genial, sino del conjunto de circunstancias y conocimientos del momento. De esta forma, la llama del descubrimiento no es portada alrededor de mundo por un nico corredor solitario y excepcional, sino transportada por numerosos relevos que permiten alcanzar distancias inimaginables. Si alguno de ellos flaquea, otro puede recoger la antorcha; aunque nicamente uno de ellos alcanza el pebetero. Pretendo decir con esto que, si Darwin hubiera aceptado el destino planificado por su padre, convirtindose en un modesto prroco rural, si no
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hubiera embarcado nunca en el Beagle o si hubiera acabado sus das sin haberse atrevido a publicar su obra, una teora equivalente a la de la seleccin natural darwinista hubiera sido publicada por otro relevo. Ahora no recordaramos a Darwin, pero posiblemente estaramos discutiendo los mismos mecanismos bajo el nombre de teora de Wallace o cualquier otro. No es la primera vez que este hecho se demuestra histricamente: la teora mendeliana de la herencia fue ignorada y redescubierta dcadas despus de forma independiente y casi simultnea por tres botnicos (de Vries, von Tschermak y Correns) y casos similares se han dado en numerosas ocasiones, no solo en biologa, sino en otros muchos campos como las matemticas, la fsica o la economa. As pues, no hagamos descender a Charles Darwin del lugar que ocupa muy merecidamente en la tribuna de la historia de la Ciencia, ms bien al contrario, miremos a su alrededor y honremos de igual forma a todos aquellos que le ayudaron a alzarse, y a cuyo trabajo debemos igualmente nuestra actual comprensin de la biologa. La seleccin natural es una tautologa? Una crtica bastante comn a Darwin es que elabor una explicacin que no representa una teora cientfica, dado que la idea de la seleccin natural es una tautologa y, por lo tanto, infalsable. Como sealbamos anteriormente, ante una figura y una teora tan enrmemente popular, muchas de las opiniones se basan en una comprensin deficiente del verdadero significado de la misma, como ocurre en este caso. Quiz pueda parecer muy arrogante decir que las toneladas de papel que se han escrito sobre la supuesta naturaleza tautolgica de la seleccin natural sean nicamente producto del desconocimiento real de la propia teora, as como que el criterio de falsabilidad solamente es una
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corriente epistemiolgica, pero no un absoluto indiscutible en metodologa cientfica. Sin embargo, es lo que intentaremos argumentar en este artculo. Popper y el falsacionismo. El principio de falsabilidad o falsacionismo fue enunciado por el filsofo austriaco Karl Popper, y consiste muy resumidamente en que una hiptesis o teora solo puede considerarse dentro del mbito de la ciencia cuando es posible imaginar un experimento o una observacin que las contradiga; por ello, tambin se conoce como criterio de demarcacin, al servir para distinguir si una disciplina forma parte del discurso cientfico o no. Con ello se opona radicalmente al principio de verificacin, defendido por la escuela positivista y que afirma que una proposicin es cientfica nicamente cuando puede verificarse mediante la experiencia. De esta forma, segn Popper, el trabajo cientfico consistira ms en intentar refutar (falsar) las hiptesis analizadas que en probarlas. La afirmacin todos los cuervos son negros, sera falsable, dado que podemos imaginar una observacin que la contradiga y por lo tanto nos haga rechazarla: la constatacin de la existencia de un cuervo de un color diferente al negro. Por el contrario, el argumento el alma existe, pero no podemos observarla no es falsable, dado que no podemos disear ningn experimento ni imaginar una observacin que nos haga rechazarla. Segn el falsacionismo, la primera sera una hiptesis cientfica, la segunda no. Segn este criterio, las teoras cientficas bien formuladas no seran nunca confirmadas definitivamente, sino solo de forma provisional. Lo nico definitivo sera el rechazo de una teora, al encontrar un hecho contradictorio. La ciencia no avanzara tanto por la comprobacin de teoras verdaderas como por la eliminacin de teoras errneas, dejando vigentes las ms resistentes, las cuales sirven a su vez para edificar las siguientes.
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Aunque el principio de falsabilidad es comnmente utilizado en ciencia, existen importantes crticas a que sea el nico sistema y una forma definitva de distinguir lo que es ciencia de lo que no lo es. De hecho, se ha argumentado tradicionalmente que el principio popperiano solo es aplicable a teoras o supuestos muy generales. El propio Popper, aos despus de su publicacin de su principio en La lgica de la investigacin cientfica (1934), reconoca la posibilidad de teoras cientficas no falsables. Algunos autores critican el falsacionismo precisamente por la imposibilidad de saber con certeza si la falsacin ha sido real: Pero precisamente lo que socava la postura falsacionista es el hecho de que los enunciados observacionales son falibles y de que su aceptacin es slo provisional y est sujeta a revisin. Las teoras no se pueden falsar de modo concluyente, porque los enunciados observacionales que sirven de base a la falsacin pueden resultar falsos a la luz de posteriores progresos. El conocimiento disponible en la poca de Coprnico no permita hacer una crtica vlida de la observacin de que los tamaos aparentes de Marte y Venus seguan siendo aproximadamente los mismos, de modo que la teora de Coprnico, tomada de un modo literal, podra considerarse falsada por esa observacin. Cien aos despus, la falsacin podra ser revocada a causa de los nuevos progresos de la ptica. (Chalmers, 1982) El problema fundamental -y de hecho es lo que motiv el trabajo original de Popper- es descubrir que resulta ms efectivo para trabajar y avanzar en el conocimiento. En este sentido, la posibilidad de falsacin o verificacin dependen ms de la naturaleza del problema a contrastar que de una filosofa generalista que imponga una nica opcin (esto ha llevado a algunos autores a calificar el principio de falsacin como de totalitario). En el ejemplo del color de los cuervos, la aplicacin del principio de demarcacin de Popper es clarsima: la hiptesis Todos los cuervos son negros es cientfica, aunque pueda ser falsa y, de hecho, no puedo disear un experimento para verificarla (no tenemos la posibilidad de conocer el color de
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todos los cuervos que existen, han existido y existirn en el planeta), nicamente va tomando importancia a medida que examino cuervos y no encuentro ninguno de un color diferente. Por el contrario, la hiptesis Existe un cuervo rosa no es cientfica, aunque pueda ser verdadera; en este caso me resulta imposible disear el experimento contrario que muestre la falsedad de la misma.
La mariposa monarca (Danaus plexippus) realiza migraciones de miles de kilmetros. Foto: Wikipedia Commons
Sin embargo, al abordar otro tipo de problemas ms particulares, el principio de falsabilidad es de una utilidad algo ms dudosa. Supongamos que queremos averiguar si algunos individuos de mariposa monarca son capaces de realizar viajes de ms de 4.000 kilmetros. La hiptesis algunos individuos de mariposa monarca pueden alcanzar los 4.000 kilmetros en sus migraciones no
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es falsable. No podemos imaginar un experimento ni una observacin que nos invaliden la hiptesis. Por lo tanto, segn Popper, no sera una hiptesis cientfica. Sin embargo, puedo disear un experimento para verificarla, como marcar individuos en los puntos de origen y recoger en los puntos de destino para comprobar si alguno de los marcados ha alcanzado tal distancia. De esta forma, el proceso es el contrario al criterio falsacionista: si aparecen individuos marcados validaremos la hiptesis, mientras que si no lo hacen, sta ir perdiendo fuerza, aunque en este caso nunca podamos demostrar que sea falsa. El debate entre si la investigacin con los cuervos es cientfica y la de las mariposas no, sigue an vigente entre los filsofos de la ciencia. Sin embargo, dudo que ningn evaluador rechazara un trabajo demostrando la capacidad de vuelo de estos lepidpteros mediante la metologa del marcado y la recuperacin. Y esto nos lleva a un punto importante sealado por numerosos autores: el principio de falsabilidad puede resultar incuestionable cuando la hiptesis o teora se refiere a una totalidad de casos (todos los cuervos son negros), pero no tanto en aquellas que se refieren a un porcentaje de casos (algunas mariposas vuelan 4.000 kilmetros). Un intento de conciliacin del falsacionismo con este problema ha sido propuesto en diferentes ocasiones, utilizando lo que podramos llamar una inversin de hiptesis nula. Es decir, podemos reformular siempre una hiptesis sobre un porcentaje parcial a su versin absoluta. En el caso de la mariposa monarca podramos postular: Ninguna mariposa monarca alcanza los 4.000 kilmetros; esto es popperianamente falsable, dado que con encontrar un nico ejemplar que lo hiciera, estaramos invalidando la hiptesis. Obviamente, esto se trata de una trampa dialctica, da exactamente igual verificar una hiptesis que refutar su hipteis alternativa. Resumiendo, a efectos prcticos, y olvidando las connotaciones filosficas de las controversias entre positivismo y falsacionismo, la ciencia solo puede trabajar con hiptesis contrastables, capaces de someterse, mediante experimentacin, a su comprobacin o refutacin. Lo que no podemos considerar como ciencia es lo que no admite ni lo uno ni lo otro: el alma existe, pero no podemos detectarla no puede ser verificado, pero tampoco puede ser falsado, por lo que no se tratara de una hiptesis cientfica. Con la primera frmula podemos avanzar, con la segunda es imposible, tal y como comprendi Popper en sus comienzos.
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Que es una tautologa? Podemos encontrar muchas definiciones del trmino tautologa y su significado vara ligeramente segn nos refiramos a una tautologa lgica o retrica, pero bsicamente podramos resumirlo como aquel argumento cuya propia forma ofrece un resultado verdadero, por lo que el argumento es vlido. En el lenguaje popular sera similar al trmino perogrullada, aunque ste ltimo es menos exacto. As, las frases los amigos son amigos o eso lo vi con mis propios ojos seran tautolgicas, dado que en el propio enunciado se encuentra la veracidad del argumento. En ambos casos, es imposible disear ninguna prueba para desmontar la afirmacin. Es decir, una tautologa siempre es verdad. Segn el principio de la falsabilidad, una tautologa no puede ser considerada una teora cientfica, pero al contrario que en las hiptesis infalsables, sta siempre es verdad. Sin embargo, una tautologa puede ser utilizada en ciencia, bien como parte de una explicacin, bien como componente no contrastable -y cierto- de una teora. Eso es lo que expondremos que ocurre, segn nuestro criterio, en la teora de evolucin mediante seleccin natural enunciada por Charles Darwin. La supervivencia del mejor adaptado para sobrevivir Una formulacin muy bsica y comnmente empleada para resumir la teora de la seleccin natural es la siguiente: Los organismos mejor dotados se reproducen ms que los peor dotados, sustituyndolos en la poblacin
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Celacanto (Latimeria chalumnae)
Si nos estamos refiriendo a los mejor dotados para reproducirse, la afirmacin es claramente una tautologa (los organismos que ms se reproducen son los mejor dotados para reproducirse), no falsable y por lo tanto, dudosamente calificable de teora cientfica. Sin embargo, esta definicin de la seleccin natural es errnea, o al menos totalmente incompleta. Una formulacin ms cercana a los postulados de Darwin sera: En una poblacin surgen al azar caractersticas hereditarias que pueden hacer que los organismos que las posean presenten una mayor probabilidad de reproducirse y transmitirlas a la siguiente generacin, por lo que estas caractersticas acabarn por extenderse en la poblacin. Esta formulacin incluye la afirmacin tautolgica anterior, pero como parte de un todo que integra otras tres hiptesis no tautolgicas, a saber:
Hiptesis I: En una poblacin aparecen caracteres de nuevo al azar.
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Hiptesis II: Algunos de estos caracteres son heredados por la descendencia de forma no diluida. Hiptesis III: Al menos algunas de estas caractersticas hereditarias producen una mayor ventaja reproductiva. Tautologa: Los portadores de estas caractersticas se reproducen ms que los que no las poseen. Consecuencia: Estas caractersticas conjunto de la poblacin. acaban por extenderse al
Esta estructura, aunque resulte similar a primera vista, es radicalmente diferente a la primera versin, dado que aqu existen tres premisas o hiptesis que pueden ser contrastadas o, si nos ponemos muy popperianos, reformuladas a su inversa para que sean falsables. De hecho, las tres hiptesis han sido comprobadas experimentalmente: tanto la aparicin de nuevos caracteres -por mutacin u otros mecanismos-, la heredabilidad de los que afectan a los gametos y la aportacin de ventajas reproductivas -como un mayor aprovechamiento de los nutrientes, una mayor tolerancia a temperaturas extremas o una mayor fortaleza corporal-. Mecanismos, la mayora de ellos, totalmente desconocidos por Darwin y sus coetneos. Por lo tanto, la teora darwiniana de la seleccin natural como productora de variacin en las poblaciones no solo es cientfica, sino que est ampliamente demostrada de forma experimental. Pero esto produce especies? Ahora bien, Darwin iba un paso ms alla en sus escritos. Afirmaba que la seleccin natural puede hacer divergir tanto dos poblaciones separadas que lleguen a convertirse en especies diferentes (a efectos prcticos vamos a considerar especies distintas como aquellas formas que no pueden interfecundar). Habra pues que aadir una cuarta hiptesis a todas las anteriores: 7. Hiptesis IV: La acumulacin de caractersticas nuevas fijadas en la poblacin lleva con el tiempo a una divergencia tal que se produce
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una especiacin. De igual forma que en el caso anterior, podemos imaginar experimentos u observaciones empricas que validen esta hiptesis (o bien reformularla para falsar la alternativa). Y tambin en este caso hay observaciones que confirma la hiptesis, al menos en algunas ocasiones. Existen en la literatura cientfica multitud de casos en los que se pueden observar gradientes de variacin que acaban en una imposibilidad reproductiva. Por ejemplo, ciertos complejos de especies en algunos insectos y aves estn constituidos por poblaciones que varan segn un gradiente geogrfico; las poblaciones prximas son interfecundas, pero las que se encuentran en los extremos de la gradacin no pueden reproducirse entre s, pudiendo ser consideradas, estrictamente, especies diferentes. No obstante, Darwin afirma algo ms que esto, dado que considera que todas las especies existentes y extintas se han originado mediante un proceso de seleccin natural. Esta hiptesis es algo ms compleja de contrastar, aunque s es estrictamente falsable: bastara encontrar un solo caso de especiacin mediante un mecanismo diferente a la seleccin natural para invalidarla. Hoy por hoy, an no ha sido hallado ninguno, por lo que en el sentido ms popperiano no podemos afirmar que la hiptesis sea cierta, pero adems de cientfica va adquiriendo cada vez ms fuerza. El nico mecanismo que representa un serio candidato para destruir esta ltima hiptesis es la deriva gentica (en la que se basa la teora neutralista de Motoo Kimura [foto izq.]). Sin embargo, en la actualidad no ha sido comprobada su capacidad de especiacin, sino nicamente la variacin a nivel molecular o en poblaciones con pocos individuos.
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Es importante sealar que otros supuestos mecanismos alternativos a la seleccin natural argumentados por los crticos a Darwin no son tales: la simbiognesis, la transferencia horizontal de genes o las duplicaciones cromosmicas, representan formas de obtener variabilidad distintas a la mutacin, pero una vez aparecida la nueva forma, sta se encuentra sujeta de inmediatamente a la seleccin natural. Y no debemos olvidar que la mutacin como fuente de variacin no es un postulado de Darwin, sino de la teora sinttica. Para acabar, deprisa o despacio? Un ltimo aspecto del darwinismo es el que ha venido a denominarse gradualismo, debido a que considera que el ritmo evolutivo siempre es muy lento, apreciable nicamente tras cientos de miles o de millones de aos. Darwin era consciente de que el registro fsil -muy escaso en aquellos tiempos- era un gran escollo para su teora de evolucin gradual, dado que las formas petrificadas no mostraban la continuidad esperable. Posiblemente, este sea el nico punto de la teora de Darwin que debamos rechazar de forma estricta. Como buena hiptesis cientfica, es fcilmente falseable: basta con encontrar un solo ejemplo de evolucin rpida. Y, sin profundizar demasiado, la evolucin por poliploidia, bastante comn en vegetales sera una excepcin invalidante. Otras explicaciones, como el equilibrio puntuado o la simbiognesis apuntan mecanismos alternativos al gradualismo, aunque por ahora siguen sin tener pruebas observacionales. Con todo ello, y a pesar de que la evolucin lenta ha sido comprobada en numerosas ocasiones (incluso con la aparicin de muchos fsiles intermedios que hubieran hecho feliz a Sir Charles), parece cada vez ms probable que el gradualismo no sea la nica forma de avanzar en la carrera de la evolucin biolgica. Es importante sealar que, sin embargo, esto no invalida en absoluto todas las hiptesis anteriores, ni nos hace expulsar totalmente el gradulismo del proceso evolutivo: este existe, como ha sido comprobado en innumerables ocasiones. Lo que hemos descubierto es que el ritmo evolutivo no es constante, es decir, el proceso no consiste exclusivamente en una variacin continua con una tasa de cambio constante a lo largo del tiempo.
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Un nuevo paradigma o una nueva sntesis? Llegados a este punto, estamos en condiciones de discutir sobre la veracidad o falsedad de las tesis darwinistas. Sin embargo, poco espacio queda a su descalificacin como tautolgicas o no cientficas. Los descubrimientos de los ltimos aos -especialmente en el campo de la gentica-, nuestro mayor conocimiento del registro fsil y la capacidad de realizar seguimientos moleculares mediante el anlisis de ADN tanto nuclear como mitocondrial, estn aportando nuevas evidencias sobre mecanismos de variacin y ritmos evolutivos inimaginables a mediados del siglo XIX. El primero de estos descubrimientos, la teora cromosmica de la herencia llev, junto con la gentica de poblaciones, a reformular la teora de Darwin en lo que vino a conocerse como Teora Sinttica de la Evolucin. Quizs estemos cerca, no de olvidar y sustituir las aportaciones de Darwin y sus continuadores, sino de otro importante proceso de recapitulacin que nos lleve a un mejor entendimiento del origen de la Biodiversidad. El anticristo
Algunas teoras cientficas calan hasta el pblico menos aficionado a la ciencia. Esto se debe a que tratan sobre aspectos que parecen afectarnos muy directamente como seres humanos. Indudablemente, se trata de una apreciacin parcial: nos afecta de igual modo -o incluso ms- la existencia o inexistencia de las supercuerdas que la estructura del rbol evolutivo de los primates. Sin embargo, poca gente siente inquietud por las partculas elementales que forman
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los tomos de los que se compone su cuerpo, pero sienten un irrefrenable inters por saber si el Homo sapiens desciende de un ancestro comn con los chimpancs. En el caso del darwinismo (o por ser ms correctos, de la teora de la evolucin mediante seleccin natural), este fenmeno se produjo desde el mismo da de la publicacin de El Origen de las Especies. La simple idea de que el ser humano no fuera un ser nico, distinguido y radicalemnte separado de las apestosas bestias, es algo que muchas mentes acomodadas en la autoproclamada superioridad de nuestra raza no eran, ni son, capaces de asimilar. De igual forma, aunque situados en el equipo contrario, numerosos fanticos antireligiosos ven en las tesis darwinistas un arma contra la espiritualidad que aborrecen. Para ellos, nada mejor que una supuesta demostracin cientfica de que dios no existe, o al menos una explicacin sobre el origen del ser humano que no requiera de ninguna deidad modelando barro primigenio.
Tambin es comn leer que el bueno de Sir Charles no slo no ola a azufre, sino que fue un pertinaz creyente hasta el final de sus das, no abandonando nunca el cristianismo y acoplando sus teoras a la existencia indudable de los reinos celestiales. En un curioso punto intermedio, circula la leyenda de que si
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bien abandon la fe a lo largo de sus investigaciones, se retract en su lecho de muerte lamentando todo el mal que haba infringido a la cristiandad y renegando de sus creencias evolucionistas. Sin embargo, para decepcin de unos y de otros, todos estos tpicos son radicalmente falsos. Darwin no tena como objetivo derrocar a ningn dios, pero tampoco pretendi armonizar la evolucin con la Biblia. Darwin se limit a emitir una teora para explicar la biodiversidad, lo dems son solo frutos de la inmadurez e inseguridad de aquellos que a lo largo de la historia de la humanidad, han necesitado militar irracionalmente en cualquier tipo de creencias que aporten el sentido a su existencia, sentido que son incapaces de encontrar mediante la razn. El ateismo o -como l prefera denominarlo- agnosticismo de Darwin fue algo meramente circunstancial y completamente irrelevante para la contribucin que el naturalista ingls realiz al conocimiento biolgico. Charles Darwin fue uno de tantos creyentes pasivos que acab abrazando el agnosticismo sin ningn tipo de fanatismo o radicalidad. El Darwin religioso
El Christs College de Cambridge, donde Darwin estudi Teologa
A pesar de que Darwin curs estudios de Teologa en el Christs College de la Universidad de Cambridge y se preparaba para convertirse en ministro de la Iglesia, no podemos decir que fuera especialmente religioso. Es necesario
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entender la sociedad de la poca para comprender como el sacerdocio poda representar una cmoda salida profesional que permitiera otras actividades ms placenteras, como el estudio de la historia natural, que era uno de los temas que ms atraa nal joven Charles en aquellos aos, adems de otras ocupaciones menos acadmicas. nicamente el ofrecimiento de un puesto de naturalista sin remunerar en el HMS Beagle, tras graduarse en 1831, evit que Darwin acabara de prroco rural como tantos otros indecisos estudiantes acomodados de la Inglaterra previctoriana. La familia de Darwin no era especialmente religiosa, simplemente consider la salida sacerdotal como un porvenir seguro y aceptable para el joven Charles, al igual que ocurra en otras muchas familias acomodadas.
Annie Darwin (1841 - 1851)
Tras el viaje por sudamrica, no volvi a sentir ningn tipo de inters por la carrera religiosa, aunque tampoco rechaz su fe cristiana hasta mucho despus, a pesar de que el cristianismo irracional del Capitan Fritzroy, comandante del Beagle le produjera un gran rechazo. El mismo Darwin reconoci que no dej de
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ser creyente hasta los 40 aos y sin duda se trat de un proceso gradual, en el que resulta difcil saber que papel jugaron sus investigaciones sobre evolucin y cul otros factores personales, como la particular repulsa que le produca una doctrina que condenaba al tormento eterno a librepensadores como su abuelo o su propio padre. Lo que culmin el abandono definitivo de la fe cristiana fue el fallecimiento de su hija Annie, a los 10 aos de edad, tras una enfermedad que afect profundamente a Darwin y le hizo replantearse el sentido de la existencia humana. En palabras de su bigrafo -y tataranieto- Randal Keynes, [su descreimiento] fue muy lento, gradual hasta llegar a la duda profunda. Antes de la muerte de Annie empez a dudar sobre el mensaje de salvacin del Nuevo Testamento. Consciente de las aferradas creencias de Emma, quiso creer en un Dios bueno, pero la muerte de su hija se lo puso muy difcil. El Darwin agnstico Sin embargo, Darwin no demostr jams un radicalismo antirreligioso, ni siquiera tras la muerte de su hija Annie. Segn sus bigrafos, la excelente relacin con su esposa Emma, cristiana devota y veneradora de la Biblia, pudo moderar considerablemente su posicin religiosa. A los 62 aos, en 1871, escriba: nunca haba sido ateo en el sentido de negar la existencia de un Dios [...] Creo que en general (y ms cuanto ms viejo me hago) aunque no siempre, creo que agnstico sera una descripcin correcta de mi pensamiento.
Charles Darwin y Emma Wedgwood
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Sin una fe slida desde la infancia, educado en el seno de una familia no especialmente religiosa, con serias evidencias contradictorias con el literalismo bblico y profundamente afectado por la muerte de su hija, el agnosticismo de Charles Darwin puede calificarse prcticamente de lgico. No obstante, en otras circunstancias diferentes, el brillante naturalista podra haber realizado la misma labor cientfica sin abandonar su f, tal y como hicieron muchos otros evolucionistas como Wallace, Gray o Kinsley. En 1879 escriba un hombre puede ser un ardiente testa y un evolucionista, citando como ejemplos a Charles Kinsley y Asa Gray. Pero el mito de su arrepentimiento y rechazo a la teora evolutiva en el lecho de muerte es otra leyenda sin ningn tipo de fundamento. Tal confesin se cuenta que la realiz a una dama llamada Lady Hope, publicada posteriormente en el Boston Watchman Examiner. Sin embargo, los familiares de Darwin aseguraron que la pretendida confidente no solo no haba estado presente en el lecho de muerte de Sir Charles, sino que ni siquiera haba llegado a conocerle en persona. Cuando muri en 1882, Darwin era un agnstico de facto, desengaado de una fe que no cubra sus expectativas, y ante la que encontraba serias dificultades morales y racionales. Una situacin a la que lleg gradualmente y espoleado por diversas cuestiones personales y cientficas. De ningn modo desarroll su teora con el objetivo de derribar a un dios; por el contrario, su abandono fue consecuencia -al menos en parte- del desarrollo de sta. De quin es el problema? Ciencia y religin no tienen porqu entrar en conflicto si la una no se inmiscuye en el terreno de la otra. La evolucin no demuestra la inexistencia de dios, de igual forma que tampoco la apoya. Dios no es un objeto de estudio de la ciencia, y la biologa evolutiva como disciplina cientfica no tiene nada que decir sobre algo con lo que no puede trabajar. Dos cuerpos que no pueden tocarse difcilmente pueden pelear. Una creencia basada en un ser superior indetectable no podr jams ser refutada por experimento ni evidencia alguna, simplemente no podemos trabajar cientficamente con esa idea de igual forma que no podemos medir la capacidad de un bidn de gasolina con unas tijeras.
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El problema aparece cuando dejamos el mbito propio de una disciplina para arroyar un campo que corresponde a otro tipo de estudio. Si en lugar de postular la existencia de una personalidad supraterrena e inmensurable, me empeara en afirmar que en el centro de la Ciudad de Mxico existe una pirmide con tres dinosaurios bailando en el pice, tardara poco en ver contradicha mi f: bastara con viajar a Mxico para comprobar la veracidad o falsedad de mi creencia. Y eso es lo que ocurre, no con la religin, sino con el literalismo religioso. Basar el sentido de la vida en hechos como la existencia de Adn y Eva, la creacin simultnea e independiente, o una edad de 6.000 aos para el planeta, es saltar fuera del campo y sin red. Estos hechos s son comprobables, y en caso de no ser ciertos, ponen en serio peligro la estabilidad emocional de quien ha fundamentado su salvacin eterna en ellos. El darwinismo, la evolucin, la biologa o la fsica no ponen en peligro la fe de un creyente; nicamente hacen tambalear las mentes irracionales que pretenden transformar viejos mitos en hechos incuestionables, ms all de toda lgica y raciocinio. El problema es suyo, de igual forma que el paranoico sufre la persecucin nicamente en su alterada cabeza. Los fantasmas y los demonios slo existen en su retorcida imaginacin, al igual que el olor a azufre de Sir Charles Darwin.
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Artculo Original de la Revista Chilena de Historia Natural (82: 485-491, 2009) http://rchn.biologiachile.cl/pdfs/2009/4/Folgera_&_Bozinovic_2009.pdf Autores: Guillermo Folguera & Francisco Bozinovic RESUMEN A los 150 aos de la publicacin de El origen de las especies de Charles Darwin, numerosos homenajes se han realizado en diferentes ciudades del mundo. Sin embargo, es importante preguntarse hacia el seno de la comunidad cientfica acerca del alcance efectivo del darwinisimo dentro de la biologa. En este trabajo analizamos este supuesto intentando responder, al menos de una manera aproximativa, la pregunta: es darwinista la biologa en la actualidad? A estos fines, consideramos algunos de los principales aportes que suelen asignarse al darwinismo en las ciencias de los sistemas vivos: el anlisis y centro en la diversidad, un origen nico de los sistemas vivos, la incorporacin del azar y el reconocimiento de las causas proximales. En trminos generales detectamos importantes lneas de continuidad entre el darwinismo y las diferentes disciplinas que componen a la biologa contempornea. Sin embargo, esta situacin dista de ser general y no ocurre para todas las ideas analizadas. En este sentido, en algunas reas del conocimiento el darwinismo solo se ha filtrado mediante la implementacin de recortes significativos (tal como el caso de la reduccin de los procesos evolutivos a la seleccin natural), o bien a travs de aspectos que an no son debidamente incorporados en la investigacin cientfica (tal como en el caso del estudio de la variabilidad). Por lo tanto, la futura incorporacin de estos elementos se presenta como un desafo importante para lograr una biologa integradora. INTRODUCCIN En el marco del aniversario que se cumple de la publicacin de El origen de las especies de Charles Darwin, se han multiplicado los homenajes en su honor. Ciertamente, la obra del investigador ingls parece haber sido uno de los hitos
A LOS 150 AOS DESDE EL ORIGEN DE LAS ESPECIES: ES DARWINISTA LA BIOLOGA CONTEMPORNEA?
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ms importantes en la historia de la ciencia en general y de la biologa en particular (Coleman 1983, Bowler 1998,Lewontin 2002). De hecho, su publicacin dio inicio a lo que sera la consolidacin de un marco terico no conocido hasta entonces en la historia de las ciencias de los sistemas vivos (Mayr & Provine 1980, Bowler 1989, Depew & Werber 1996, Gould 2004). Sin embargo, ms all del homenaje, algunas interrogantes relacionadas con el alcance efectivo del darwinisimo dentro de la biologa debieran ser abordadas cuidadosamente. Pensamos que en particular al menos dos puntos merecen especial atencin en el seno de la comunidad cientfica. El primero, de gran valor histrico, refiere a que la propia obra de Darwin con frecuencia es evaluada en trminos anacrnicos y descontextualizados, siendo que una parte significativa de los aportes que se le asignan al investigador ingls no son novedosos en su poca, y que se le desconocen algunas teoras que no tendrn arraigo posterior en la comunidad cientfica, sin que ambos aspectos minimicen en lo ms mnimo la relevancia de sus investigaciones y teoras. Este elemento, aunque claramente significativo, no es el aspecto que deseamos aqu abordar. El segundo punto reconoce que el darwinismo, como corriente de pensamiento, deja algunas lecciones que pudiesen ser consideradas y analizadas con cierto cuidado en relacin con la biologa contempornea. Con cierta frecuencia, se da por aceptado que la biologa moderna es darwinista, en el sentido de aceptar la mayor parte de sus teoras y premisas entre las diferentes disciplinas que la componen. Sin embargo, en este trabajo analizaremos crticamente este supuesto intentando responder, al menos de una manera aproximada, la pregunta: es darwinista la biologa en la actualidad? Por supuesto que nuestro anlisis no buscar saldar (ni puede hacerlo) este debate, sino tan solo abrir algunos aspectos de una problemtica de gran complejidad y riqueza conceptual, la cual desde nuestra visin presenta a su vez una enorme importancia cientfica. A estos fines, consideraremos a continuacin algunos de los principales aportes a las ciencias de los sistemas vivos que se le suelen asignar al darwinismo: 1) el anlisis y centro en la diversidad, 2) un origen nico de los sistemas vivos, 3) la incorporacin del azar, y 4) la bsqueda y reconocimiento de las causas proximales. De modo de poder responder nuestra interrogante, en la siguiente seccin realizaremos una breve caracterizacin de cada uno de los aportes mencionados. Posteriormente, marcaremos en los casos que corresponda la presencia de elementos de continuidad del darwinisimo con las disciplinas actuales que componen la biologa. Por cierto, cabe aqu una advertencia de rigor. La biologa
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tal cual la conocemos en la actualidad presenta una notable diversidad disciplinaria, con lo cual los alcances mencionados para cada uno de estos temes poseen una complejidad que bajo ningn aspecto queremos reducir en el presente trabajo. Finalmente, dado el recorrido realizado, intentaremos presentar ciertas conclusiones generales en relacin con los alcances del darwinismo en la actualidad. LAS PRINCIPALES RUPTURAS DEL DARWINISMO EL ANLISIS Y CENTRO EN LA DIVERSIDAD Quizs uno de los principales cambios que se han dado a partir de la consolidacin de la teora de la evolucin haya sido la conceptualizacin de que la diversidad biolgica es el aspecto central a ser analizado dentro de la biologa. As, aun cuando la variedad de los sistemas vivos haya sido objeto de fascinacin por numerosos investigadores de otras pocas, fue recin a partir de la instauracin de las miradas evolucionistas cuando esta diversidad pas a constituirse como un verdadero objeto de atencin y estudio en s mismo. Sin dudas, una de las propuestas ms significativas para ubicar la diversidad en un lugar privilegiado ha sido precisamente la de Charles Darwin, cuya obra marca el hito a partir del cual la variabilidad pasa a constituirse en el elemento central a ser indagado en el fenmeno de lo viviente (Lewontin 2002). Diferentes investigaciones han sealado a la teora darwiniana de la seleccin natural como la ruptura ms notable respecto de la biologa de pocas anteriores, llegando en algunos casos incluso hasta identificar el mecanismo la seleccin natural con la propia evolucin biolgica (e.g., Coleman 1983). Sin embargo, otros autores han considerado que la principal revolucin darwiniana no ha sido la propuesta de dicho mecanismo sino, precisamente, la reorientacin epistemolgica que signific centrar el foco de atencin en la variabilidad (Lewontin 2002). De esta manera se consolida un cambio radical en el objeto de estudio, el cual hasta entonces presentaba como eje central las propiedades modales de los grupos, tal como en el caso de la propuesta lamarckiana. Por ello, con la teora de Darwin, la variacin y la dimensin poblacional de la misma se consolidan como el verdadero objeto del estudio biolgico, la condicin de posibilidad misma del mundo biolgico. Desde entonces, el acento en la variabilidad ocupara un lugar central no solo en cada una de las subdisciplinas que forman parte de la biologa, sino tambin en tanto eje integrador de las diferentes reas de la biologa.
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UN ORIGEN NICO DE LOS SERES VIVOS La idea de que todos los seres vivos estn relacionados entre s a travs de la historia de sus linajes, ha implicado una alteracin de la propia conceptualizacin de los sistemas vivos. De este modo, al igual que en el caso de la diversidad, este cambio implic no solo desplazamientos tericos sino cambios en las caractersticas de la indagacin cientfica que aborda a los organismos vivos para su estudio. Esta idea, en el contexto histrico-social darwiniano, produjo perplejidad y actitudes reactivas en pensadores y cientficos de la poca, dada la alteracin del lugar del hombre en el cosmos (Bowler 1989). Esto se daba en la medida en que Homo sapiens, lejos de sentirse como un ser privilegiado, pasaba a caracterizarse como una especie ms dentro de la enorme diversidad de los seres vivos que puebla y ha poblado el planeta Tierra. LA INCORPORACIN DEL AZAR La biologa tal como la conocemos en la actualidad no tiene ms que un par de siglos en Occidente. Nacida del seno del pensamiento de Aristteles, presenta un interior moldeado por mltiples influencias (Marcos 1996). De los elementos iniciales recogidos de aquel filsofo, se han agregado otros propios del pensamiento medieval y aportes ms recientes por parte del Vitalismo, del Mecanicismo y el Iluminismo (Mayr 1982, Sober 1996). De esta multiplicidad han nacido gran parte de las preguntas que han atravesado a la historia del estudio de los seres vivos. Entre esas tantas preguntas existe una a la cual se le ha prestado comparativamente poca importancia: cunto hay de azaroso en la historia de los sistemas vivos? Expresado de otro modo: qu papel ha jugado el azar en la conformacin y permanencia de los seres vivos a travs del tiempo segn los investigadores que han generado los cimientos de la biologa contempornea? Por supuesto que las caractersticas de esta relacin entre biologa y azar han variado ostensiblemente segn la poca que se trate. Sin embargo, a travs del tiempo, el azar ha continuado teniendo poco o ningn papel en esta historia de los seres vivos. Por ello, uno de los mayores quiebres que implic el darwinismo en relacin con la tradicin del conocimiento en el estudio de los sistemas vivos, se refiere a la consolidacin del azar como fuente de variabilidad primaria. Ciertamente, debe
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advertirse que nuestra visin actual no es herencia exclusiva del darwinismo, sino ms bien ha sido estructurada durante el siglo XX en la medida en que fue logrndose la integracin entre el darwinismo y la gentica mendeliana. Pero, en principio, hay acuerdo por parte de los historiadores y los filsofos de la ciencia, en que la incorporacin de la aleatoriedad como fuente inicial de variabilidad, termin por enterrar la consideracin de las causas finales y la visin teleolgica en las ciencias de la vida. BSQUEDA Y RECONOCIMIENTO DE LAS CAUSAS PROXIMALES Tal como fue mencionado en el prrafo anterior, uno de los principales elementos legados por el darwinismo se refiere al desplazamiento de la atencin en las causas finales (herencia directa del pensamiento griego clsico, primero, y del pensamiento teolgico cristiano, luego) a las causas prximas. De esta manera, se concretan ciertos valores epistmicos pregonados por la comunidad cientfica en los ltimos siglos, en consonancia con tendencias epistmicas de la Modernidad, las cuales ya haban tenido un notable xito en las ciencias fsicas. De hecho, esta propuesta parece haber incidido en una conceptualizacin de los mecanismos como fuerzas, a travs de una clara analoga con la obra legada de Newton (Sober & Lewontin 1982). As, a partir de algunas teoras generadas a travs del siglo XIX, desde aquel ser vivo primigenio se fueron alterando las entidades biolgicas, modificadas por procesos susceptibles de ser estudiados, por lo que la comprensin de los mecanismos operantes en cada situacin permitira descubrir las causas de la evolucin (Sober 1982). Este lugar central asignado a los mecanismos evolutivos en la propuesta darwiniana (incorporada en el cuerpo terico de la biologa a comienzos del siglo XX) result ser una de las rupturas principales respecto de teoras evolutivas alternativas, tales como la propia lamarckiana. Esta alteracin no solo se daba a nivel terico, sino tambin en el plano epistmico en general: solo a travs del estudio de los mecanismos de la evolucin sera posible abrir el camino a una biologa que se alejara de lo meramente descriptivo: Para el estudiante principiante, y no menos para el profesor y el especialista, la idea de evolucin da sentido a lo que de otro modo sera una tediosa descripcin de hechos ridos que debera memorizarse y que pronto se olvidara finalizados los cursos (traduccin libre de Dobzhansky 1966: ix). La frase de Dobzhansky subraya la diferencia entre explicar y describir: explicar con grandes leyes, pues explicar es adems dar cuenta de la gnesis de las variaciones registradas en trminos de los mecanismos que les dan origen. A la luz de la historia de la sntesis biolgica, los mecanismos evolutivos fueron propuestos a partir de investigaciones y
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formulaciones de modelos matemticos en la primera mitad del siglo XX (Dobzhansky 1955, Provine 1986). De esta manera, los matemticos vinculados con la gentica de poblaciones especialmente Fisher, Haldane y Wright cumplieron un papel central en la formalizacin y decisin acerca de qu mecanismos deban considerarse los fundamentales en los procesos evolutivos. Ahora bien, cules son los mecanismos que modifican las frecuencias allicas a escala supraindividual? Al respecto, a travs del siglo XX prevaleci la posicin de restringir los mecanismos evolutivos que actan a escala poblacional solamente a la mutacin (como mecanismo evolutivo, no como generadora de variabilidad), a la deriva gnica, a la migracin y a la seleccin natural (Ayala 1982). A partir de 1940, una discusin que se haba dado hasta entonces en relacin con el peso relativo de los diferentes mecanismos evolutivos, se redujo al intento de dilucidar cul de los dos mecanismos seleccin natural o deriva gnica operara en cada situacin. Ms an, con el transcurso de los aos, la propia sntesis fue restringiendo cada vez ms el accionar de la deriva gnica en las poblaciones naturales, y paralelamente, la seleccin natural se consolid como el mecanismo principal del devenir evolutivo (Provine 1986). En particular, luego del anlisis desarrollado por Wright y por Fisher, comenz a reconocerse a la seleccin natural como el mecanismo evolutivo por excelencia. De esta manera, desde comienzos de los aos cincuenta la seleccin natural se convierte en la fuerza utilizada para explicar, si bien no toda la historia de la biodiversidad, al menos s la ms relevante. La deriva gnica deba contentarse con ser considerada una fuerza con relevancia significativa nicamente en poblaciones de tamao reducido, condicin que, segn gran parte de los anlisis evolutivos de aquel momento, solo se daba de manera excepcional en la naturaleza. As, el predominio de la seleccin natural se consolid definitivamente con la nueva generacin de investigadores. En efecto, tal como veremos en la siguiente seccin esta preeminencia selectiva tambin parece incidir en las diferentes reas de la biologa, ms all de la gentica de poblaciones y/o la paleontologa. Entrada la segunda mitad del siglo XX, Jacques Monod escribe su famoso libro El azar y la necesidad, una obra que lejos de equilibrar la importancia relativa de ambos mecanismos evolutivos, presenta una interpretacin notablemente panseleccionista (Monod 1989). DESAFOS EN BUSCA DE UNA BIOLOGA DARWINIANA La consideracin de la diversidad biolgica como el aspecto principal de la naturaleza de los sistemas vivos a ser indagado, y que fue consecuencia del darwinismo, no parece haber sido considerada con la misma intensidad y
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frecuencia en las diferentes reas de las ciencias biolgicas. Las razones seran variadas, por lo que debemos ser cuidadosos en cuanto a las interpretaciones del fenmeno. Por ejemplo, en una gran parte de los estudios realizados desde la neurobiologa clsica, las propias dificultades metodolgicas parecen obligar a un estudio en trminos modales ms que en cuanto a su variabilidad. Del mismo modo, aquellas reas asociadas a la bsqueda de ciertos beneficios tecnolgicos (e.g., biomedicina, biotecnologa) no parecen haber presentado entre sus objetivos centrales aspectos distintos a los propios valores modales, descuidando la variabilidad de los fenmenos. Sin embargo, ms all de dificultades metodolgicas o de valoraciones comerciales, lo cierto es que esta alteracin en cuanto a la investigacin de la variabilidad, tal como era indicado por Lewontin, parece tratarse de una verdadera modificacin en el propio programa de investigacin que las ciencias biolgicas debieron enfrentar a travs del siglo XX. La limitacin de su alcance dentro de la biologa (Fig. 1) no es un aspecto que deba ser en principio desestimado, en la medida en que su incorporacin en ciertas reas de la biologa ha contribuido a desterrar cualquier herencia de esencialismo. Por ello, la vigencia de los estudios exclusivamente modales contina una herencia esencialista que, aun cuando no reconocida por las propias investigaciones que la reproducen (Bennet 1987), impiden una caracterizacin propiamente darwinista. La visin de un origen nico de los sistemas vivos, al igual que en los casos anteriores, tambin produjo cambios an ms estructurales que el mero desplazamiento terico en cuestin. Tal como anticipamos, por ejemplo, la incorporacin definitiva de Homo sapiens en el rbol de la vida alter la consideracin de la naturaleza humana y, por ende, la caracterstica que debe tener cualquier estudio que la aborde. En este caso, el positivismo (y sus versiones posteriores) parecen haber incorporado estas modificaciones con algn xito (Fig. 1), an bajo cierto abuso de una visin en extremo mecanicista de la naturaleza humana y una supeditacin absoluta (al menos hasta mediados del siglo XX) de las ciencias sociales respecto de las ciencias naturales. La idea de que el azar es la fuente de variabilidad primaria, ha contribuido de una manera significativa a desplazar el uso y consideracin de las causas ltimas, por las propias causas proximales en la biologa. Ciertamente, esto distaba de ser una novedad dentro del escenario de las ciencias modernas pero, sin lugar a dudas, se trat de una de las rupturas que mayor repercusin tuvo en los ltimos siglos. Esta alteracin recin sera incorporada en la biologa a partir de la recuperacin de los trabajos de Mendel y de los posteriores estudios de la gentica clsica en el siglo XX. Incluso, se suele presentar como una de las
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causas internas del eclipse que sufri el darwinisimo entre aproximadamente 1880 y 1930, por su falta de un mecanismo aceptado de herencia y de origen de la variabilidad. Esta integracin se hizo con notable xito a partir de la dcada de 1930 y fue la denominada sntesis biolgica entre la gentica clsica y el darwinismo (Mayr 1980, Walton 1991, Bowler 1998). Ciertamente, esta consideracin prioritaria de las causas prximas, ha sido compartida en los diferentes campos que componen el estudio de los seres vivos (Fig. 1), an en aquellos en los que sus roles disciplinarios los hayan excluido dentro de su estudio, tal como es el caso de la sistemtica (Rosenberg 1985, Folguera & di Pasquo 2009). En los ltimos aos, la aparicin de algunas pseudoteoras como el diseo inteligente impulsadas por sectores vinculados a corrientes religiosas ha pretendido reinstalar la discusin sobre causas finales en la comunidad cientfica biolgica. Sin embargo, y aun cuando resulta preocupante, esta arremetida no ha tenido arraigo (al menos hasta el momento).
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Por ltimo, la bsqueda mencionada de causas proximales para el caso de la biologa evolutiva, fue realizada a travs de estudios en el rea de la gentica de poblaciones (Ruse 1979, Mayr 1996). De hecho, esto se trata indudablemente de uno de los grandes aportes donde primero el darwinismo, y posteriormente la sntesis biolgica, acertaron al caracterizar diversos mecanismos evolutivos as como sus interacciones (Falconer 1981, Futuyma 1998). Sin embargo, desde mediados del siglo XX, la multiplicidad de procesos evolutivos result en un cierto escenario empobrecido a partir del uso y abuso de la seleccin natural como el proceso evolutivo nico (Lieberman & Vbra 1995, Gould & Lloyd 1999). Esta tendencia, claramente registrada dentro de la biologa evolutiva, fue tambin registrada en otras reas de la biologa, tales como en los casos de la etologa y la fisiologa comparativa (Brandon 1992). Incluso, con cierta frecuencia este inocente panseleccionismo fue interpretado como un modo de serle fiel al propio darwinismo, aunque, a la luz de su propia historia, parece tratarse ms bien de un recorte del mismo (Fig. 1). La bsqueda de adaptaciones pareci entonces tratarse del punto de partida, ms que el puerto de llegada, de una investigacin que contemple las diferentes causas proximales que pudieran explicar determinado carcter para cualesquiera clase de organismos. CONCLUSIONES EL DARWINISMO Y EL DESAFO DE UNA BIOLOGA UNIFICADA Tal como hemos visto, el darwinismo no solo ha generado rupturas en cuanto a las teoras aceptadas por parte de la comunidad cientfica, sino que se ha tratado de un verdadero cambio en los programas de investigacin dentro de las ciencias biolgicas. Esta alteracin parece presentarse con cierto xito en la biologa en casos como el origen de los organismos vivos o el fin de las causas ltimas, pero su alcance no est tan presente en otros aspectos centrales del darwinismo. As, puede verse que en algunas reas del conocimiento el darwinismo solo se ha filtrado mediante la implementacin de recortes significativos (tal como el caso de la reduccin de los procesos evolutivos a la seleccin natural), o bien a travs de aspectos que an no son debidamente incorporados en la investigacin cientfica (tal como en el caso del estudio de la variabilidad). La incorporacin de estos elementos, ya no como teoras aceptadas sino como programas de investigacin, se presenta como un desafo importante para los fines de lograr una biologa integradora capaz de aglutinar de manera coherente y fructfera la proliferacin de los diversos campos que conviven en ella, as como de concertar vinculaciones interdisciplinarias.
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CAMBI DARWIN A AMRICA LATINA?

por Thomas F. Glick Fuente BBC Mundo
Una copia de El origen de las especies lleg casi de inmediato a Argentina.
El impacto que las teoras de Charles Darwin tuvieron en Sudamrica fue profundo e inmediato: la primera copia de El origen de las especies lleg a Argentina al mes de su publicacin en noviembre 24, 1859, y fue llevada hasta la estancia de William Henry Hudson (quien luego se convertira en un famoso naturalista) por su hermano. En las siguientes cuatro dcadas, hubo un acalorado debate entre las lites de cada pas sobre los mritos y las implicaciones de las ideas de Darwin. La excepcin fue Paraguay, donde el rechazo a abordar el tema del darwinismo se convirti en tema central del discurso poltico durante el primer tercio del siglo XX. Conservadores catlicos y liberales anticlericales repitieron los mismos debates que se estaban dando en Europa por aquella poca. Aunque con notable sabor local.
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El factor raza En pases con grandes poblaciones indgenas, negras o mestizas, el darwinismo inevitablemente se introdujo en la polmica sobre la raza.
El exterminio de indgenas se interpret en el marco de la inexorable ley del ms fuerte. Fue as como en Brasil, los seguidores del zologo alemn Ernst Haeckel, como Tobas Barreto y Sylvio Romero, argumentaron que los mestizos estaban mejor adaptados para la vida en el trpico, an cuando suponan que la mezcla racial tambin causaba degeneracin cultural. Por su parte, en su libro Os Sertes, Euclides da Cunha adujo que las ideas regresivas de los rebeldes de la desolada regin del norreste de Baha eran resultado de que estaban en una "etapa evolutiva inferior". En Baha, el mdico Raimundo Nina Rodrigues elabor un cdigo criminal basado en la suposicin que las personas de diferentes razas deban ser juzgadas bajo diferentes estndares pues se encontraban en planos culturales desiguales. En Argentina, fue slo despus de la campaa de Juan Manuel de Rosas para el exterminio de los grupos amerindios locales que los antroplogos arguyeron que los aborgenes se haban rendido ante la inevitable e inexorable ley del ms fuerte. En Mxico, sin embargo, algunos sostuvieron que los pueblos
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indgenas eran ms evolucionados que los europeos. El ms fuerte Las teoras del socilogo britnico Herbert Spencer influyeron en los idelogos uruguayos. Los seguidores del socilogo britnico Herbert Spencer, quien fue el que acu la frase la supervivencia del ms fuerte, introdujeron el darwinismo social, particularmente a la docencia de Leyes. Los uruguayos adeptos de Spencer, Eduardo Acevedo y Martn C. Martnez, aplicaron el darwinismo de una manera exageradamente literal a la evolucin de los estados y las sociedades, y fueron sus opiniones las que informaron la ideologa del emergente Partido Nacionalista o Partido de los Blancos. Mientras que en otros pases catlicos el darwinismo era proscrito, en Uruguay los catlicos se quejaban de que la Universidad de la Republica se haba transformado en una dictadura darwiniana porque el cuerpo docente, particularmente el de las facultades de Derecho y Medicina, estaba dominado por evolucionistas. Esto se debi a que el dictador Lorenzo Latorre era un positivista que design a un destacado darwiniano, Jos Pedro Varela, al Ministerio de Educacin Pblica, desde cuyo cargo pudo manejar el currculum a favor de las ideas evolucionistas. Poltica ciencia y literatura El paleontlogo Florentino Ameghino impuls la teora de el Homo sapiens argentino. Con respecto a la ciencia, la teora del paleontlogo Florentino Ameghino de que Homo sapiens se origin en Argentina se convirti en un instrumento de poltica nacional.
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En Brasil, el Museo Nacional de Ro de Janeiro estaba dirigido por el darwiniano Ladislao Netto. Netto contrat al gran zologo alemn Fritz Mller como naturalista itinerante. Mller, que viva en la colonia alemana de Blumenau en Santa Caterina, era el bilogo darwiniano ms importante del mundo, despus del propio Darwin; su investigacin de campo en la que sustenta la teora de Darwin se public en 1864 bajo el ttulo Fr Darwin (Para Darwin). El Museu Paraense, en Belm, estado de Par, tambin fue fundado y dirigido por un darwiniano, Emilio Goeldi. En la rama de la literatura las alusiones al darwinismo eran comunes. La novela del argentino Eduardo Holmberg, Dos partidos en lucha (1875) postula un gran debate nacional entre los evolucionistas y sus detractores, que solo viene a ser resuelto con la llegada del mismo Darwin a Buenos Aires. Darwin hace otra aparicin en la novela brasilea A Carne (1888) de Julio Ribeiro. En los cuentos del argentino Julio Cortzar (El axolote), del cubano Alejo Carpentier (Viaje a la semilla) y del peruano Csar Vallejo (Los caynas) tambin figuran abiertamente los temas darwinianos. El profesor Thomas F. Glick, historiador de la Universidad de Boston, Estados Unidos, copreside el Comit del Bicentenario de Darwin para el rea metropolitana de Boston.
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DARWIN Y EL LIBERALISMO CLSICO

Fuente La revolucin naturalista La mayora de los conservadores son hoy indiferentes o antidarwinistas, como prueba el mismo esfuerzo de persuasin de Larry Arnhart, que ya lleva unos aos defendiendo un "conservadurismo darwinista". Lo que yo creo que podra dificultar el progreso de este conservadurismo secular, sofisticado y cientfico es -justamente- su fuerte naturalismo, un plato muy difcil de tragar para el sustrato religioso de la derecha: La evolucin proporciona una fundamentacin puramente naturalista para el pensamiento liberal, de un modo que no es preciso apelar a lo sobrenatural. Esto es importante, porque si el pensamiento liberal requiere creencias sobrenaturales, entonces tal vez requiera que estas creencias sobrenaturales sean impuestas por coercin, lo que subvierte la libertad de conciencia individual. (...) Si el liberalismo requiere tales creencias religiosas, entonces la doctrina liberal de la libertad religiosa no puede incluir la tolerancia a los ateos. Esta era la conclusin de Locke, porque advirti que la negacin de la existencia de Dios como creador de los seres humanos y de la ley moral disolvera los lazos morales de la sociedad. Darwin ofreci una alternativa. En uno de sus primeros libros de notas escribi que "el hombre en su arrogancia piensa en s mismo como una gran obra, merecedora de la interposicin de una deidad; pero ms humilde y creo que ms verdadero es considerar que fu creado desde los animales." Aunque los cientficos y filsofos han especulado durante mucho tiempo sobre la posibilidad de una evolucin puramente natural de la vida, Darwin fue uno de los primeros pensadores en plantear una teora rigurosa sobre como pudo ocurrir esto, lo que incluye una teora evolucionista del sentido moral. Arnhart ha publicado este mes en Cato, un Think Tank libertario, un pequeo ensayo defendiendo la amistad entre el liberalismo clsico (para distinguirlo de la acepcin moderna de "liberal" en los EE.UU.) y el darwinismo, seguido por tres crticas de Herbert Gintis, Lionel Tiger y P.Z. Myers. Su tesis realmente tiene un ncleo de verdad que reconocen prcticamente todos los lados del debate, y en su integridad funciona bastante bien en los
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extremos, como cuando comparamos la situacin de las dos Coreas, pero se vuelve muy provincial en otros casos: Acaso se puede afirmar tajantemente que los Estados Unidos, ms tolerantes con el liberalismo "clsico", son una sociedad ms floreciente que las socialdemocracias europeas, pongamos por caso? Sencillamente, la biologa evolutiva o la psicologa evolucionista que pueden ayudarnos a descartar algunas malas ideas sobre la organizacin social, no pueden decirnos mucho acerca de qu tipo de "estado del bienestar" favorece ms a la "naturaleza humana".
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LA HISTORIA DE LA EVOLUCIN, ES REESCRITA TAN A MENUDO COMO PARECE?

Fuente C&T
Los paleontlogos siempre declaran que su ms reciente descubrimiento de un fsil "reescribir la historia evolutiva". Estn slo hacindose autobombo? O el conocimiento cientfico de la evolucin es tan endeble que cambia cada vez que alguien descubre un nuevo fsil? Un equipo de investigadores en la Universidad de Bristol, incluyendo a James Tarver, Michael Benton y Phil Donoghue, decidi intentar responder a esta pregunta mediante la revisin de numerosas investigaciones sobre dinosaurios y evolucin humana. Los resultados de este anlisis sugieren que la mayora de los descubrimientos de fsiles no marcan una gran diferencia con respecto al estado previo del conocimiento evolutivo. Mayormente, se limitan a confirmar el saber general de la historia evolutiva, aportando algunos detalles adicionales. Esto resulta especialmente claro en el caso del registro fsil sobre el origen del Ser Humano a partir de nuestros ancestros simiescos. Aunque los primeros fsiles humanos son extremadamente raros y a los nuevos descubrimientos de esa clase se les da una gran cobertura en la literatura cientfica y en los medios de comunicacin, la mayora de los descubrimientos de nuevas especies fsiles slo rellenan huecos reconocidos del mismo esquema bsico confeccionado a partir del registro fsil.
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"Los fsiles humanos son muy raros, y resulta costoso recuperarlos debido al tiempo exigido y a su ubicacin a menudo remota. Los cientficos pueden verse presionados por sus patrocinadores, o por los reporteros de noticias, para exagerar la importancia de su nuevo hallazgo y afirmar que esa nueva especie cambia por completo nuestro conocimiento", explica Tarver. La historia evolutiva de los dinosaurios es un poco ms complicada. Se han encontrado nuevos fsiles de dinosaurios por todo el mundo, incluyendo lugares donde hasta pocas relativamente recientes no se comenz a buscar, como China, Amrica del sur y Australia. Algunos de estos fsiles estn desafiando ideas existentes sobre la evolucin de los dinosaurios, pero por encima de todo parecen indicar que todava hay muchas nuevas especies de dinosaurios por descubrir.
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2,5 metros de altura y 3 toneladas de HALLAN LOS RESTOS MS ANTIGUOS peso, estaban datados entre los 13 mil DE MILODN EN PUERTO NATALES. y 10 mil aos de antigedad. Fuente EL MERCURIO Por Rolando Martnez Adems, apareci un hueso de la extremidad posterior de una pantera patagnica (Panthera oncamesembrina), un felino que pesaba unos 62 kilos, que data de hace 12.800 aos, y los probables restos de un camlido (Lama gracilis) de apariencia semejante a la de un guanaco actual, pero de tamao corporal ms pequeo.
Una caverna a 14 kilmetros de Puerto Natales guardaba los restos ms antiguos de milodn descubiertos hasta ahora, incluso ms viejos que los que aparecieron a principios del siglo XX en Los arquelogos encontraron los restos las cercanas cuevas del Milodn y del tras dos campaas realizadas en julio y Medio. la semana pasada en la Cueva Chica, situada en el cerro Bentez de la Se trata de fragmentos de huesos de provincia de ltima Esperanza. vrtebras y del brazo de un ejemplar juvenil, que datan de hace 14 mil aos. Los hallazgos forman parte de un proyecto Fondecyt que busca Hasta ahora, los restos ms antiguos de determinar hasta qu punto los este pariente del perezoso, pero de casi primeros pobladores humanos, que
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llegaron a la regin hace once mil aos, ocuparon estas cavernas y alcanzaron a compartir con fauna local hoy extinta. Esto incluye a especies como las encontradas y tambin al caballo americano y el tigre dientes de sable. La investigacin es un proyecto Fondecyt del Centro de Estudios del Hombre Austral, patrocinado por la U. de Magallanes.
conservados, afectados, probablemente, por un ambiente de depositacin hmedo, dijo al referirse a los trabajos y materiales obtenidos en la cueva Chica este mes. Hay conocimiento de que la Cueva del Medio fue escenario del paso de humanos hace 11.000 aos, porque en campaas arqueolgicas previas se hallaron restos de fogones y abundantes artefactos lticos. Las dudas surgen respecto de si tambin habitaron en la Cueva del Milodn y en la Cueva Chica. Fabiana Martin dice que para el caso de la Cueva Chica, donde hoy se centra la investigacin, no hay evidencia suficiente para sustentar que fue usada por los humanos durante el Pleistoceno final. De all la trascendencia de seguir excavando en los prximos meses y establecer alguna relacin ms fidedigna. Admite que a pesar del tiempo transcurrido y de la intensidad de trabajos que se han realizado en las cuevas del Milodn y en la del Medio, el potencial informativo de estos sitios no se ha agotado. Los nuevas fechas obtenidas en la Cueva Chica plantean un desafo, ya que sugieren un nuevo escenario paleoecolgico que habr que explorar para entender cul fue el entorno que encontraron los primeros colonizadores humanos que llegaron a ltima
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Presencia humana La investigadora Fabiana Martin, quien encabeza la investigacin, confa en que las futuras prospecciones y reexcavaciones, que tambin incluirn la Cueva del Medio y la Cueva del Milodn, arrojarn ms novedades desde el plano arqueolgico, pero tambin paleontolgico. Hicimos una extensa excavacin de 10 metros cuadrados. En los primeros 60 centmetros hallamos fragmentos de huesos de milodn muy mal
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Esperanza hace quizs antes, Martin.
once mil aos o reflexiona Fabiana
Fama mundial La primera excavacin arqueolgica en la cueva del Milodn ocurri en 1899 y fue efectuada por el arquelogo y antroplogo sueco Erland Nordenskjold. La cantidad y calidad de los hallazgos, que incluan huesos del animal muy bien preservados -algunos con tejidos blandos-, inmediatamente dieron fama mundial al sitio y desde all hasta comienzos del siglo XX, la zona fue visitada y saqueada por muchos curiosos que extrajeron restos que luego comercializaron.
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A mediados de la dcada del 50, comenzaron a efectuarse campaas arqueolgicas sistemticas y todos los investigadores plantearon no hallar evidencias de actividad humana en la cueva del Milodn, excepto el gelogo argentino Rodolfo Hauthal, quien postul que una pila de excrementos de este herbvoro era el resultado del uso de un corral por milodones que eran domesticados por humanos. Hoy sabemos que esto no es as. Simplemente la cueva fue usada por los milodones como madriguera, dice la arqueloga Fabiana Martin.
El descubrimiento del animal, relativamente larguirucho, de tamao discreto, con dientes parecidos a los de los mamferos y un estilo de vida terrestre, apoya el creciente consenso de que hubo un tiempo en que los cocodrilos tuvieron una diversidad mucho mayor que la que presentan hoy, y que durante el Perodo Cretceo dominaron nichos ecolgicos en el hemisferio sur que en el hemisferio norte estaban poblados por mamferos primitivos.
Sin embargo, el reestudio que la investigadora efectu sobre los huesos de fauna extinta recuperados por Hauthal indican que algunos fueron procesados efectivamente por humanos, por lo que es necesario reevaluar las antiguas colecciones y El equipo internacional de hacer nuevas excavaciones. investigadores dirigido por Patrick O'Connor de la Universidad de Ohio ha analizado y descrito el nuevo animal. ANTIGUO COCODRILO CON RASGOS "A primera vista, este cocodrilo est PROPIOS DE UN MAMFERO intentando con mucho empeo ser un Fuente Ciencia y Tecnologa mamfero", bromea O'Connor. Aunque Un equipo de paleontlogos que numerosos rasgos muestran claramente examinaba la orilla de un ro en que el animal es de tipo cocodriliano, Tanzania ha desenterrado un cocodrilo varias caractersticas de esta nueva de una especie hasta ahora especie, incluyendo una reduccin en el desconocida. El espcimen, extrado de nmero total de sus dientes, son muy una roca del Periodo Cretceo Medio, similares a rasgos que fueron decisivos tiene 105 millones de aos de durante la historia evolutiva de los mamferos desde el Mesozoico hasta el antigedad.
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Cenozoico. ANTIQUSIMO Y EXTRAO SER CON EL Los investigadores han dado al nuevo ASPECTO DE UNA GOTA. animal el nombre de Pakasuchus Fuente Ciencia y Tecnologa kapilimai. A pesar de los rasgos en el Pakasuchus que son inusuales para los cocodrilianos, incluyendo una espina dorsal extremadamente flexible, el animal claramente es un cocodrilo. Las placas seas son mucho menos pronunciadas alrededor de la espalda y costados del animal, lo que debi permitirle quizs una mayor movilidad. Pero la diferencia ms notable es la inusual dentadura. Nancy Stevens, tambin de la Universidad de Ohio y del equipo de investigacin, cree que el rasgo fundamental que distingue al Pakasuchus de otros cocodrilianos de la poca, y desde entonces, es su En una nueva investigacin, un modelo dentadura. 3D por ordenador preparado a partir de restos fsiles revela una singular La estructura de sta sugiere que este criatura, con una forma parecida a la de pequeo animal ocupaba un nicho una gota, que vivi en el mar hace unos alimentario notablemente diferente a 425 millones de aos. El modelo est los de los cocodrilianos modernos. Los ayudando a los investigadores a dientes sugieren que tena la capacidad averiguar qu aspecto tenan las de procesar alimentos de una manera especies primitivas del pasado remoto que los cocodrilianos modernos, con sus de la Tierra, y cmo pudieron tcticas de morder y tragar, no poseen, evolucionar hacia los tipos de seres que a diferencia de casi todos los mamferos pueblan hoy el planeta. quienes s tienen esta habilidad: masticar. Los cientficos, del Imperial College de Londres, han desarrollado un modelo 3D detallado de los nicos especmenes fosilizados conocidos de una criatura
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llamada Drakozoon. El espcimen fue descubierto por un miembro del equipo hace cerca de seis aos, en uno de los depsitos de fsiles de criaturas de cuerpo blando ms ricos de Inglaterra. El Drakozoon vivi en el ocano durante el Perodo Silrico, hace entre 444 y 416 millones de aos, y los modelos actuales dan indicios sobre cmo vivi. La investigacin revela que el Drakozoon era una criatura cnica con una forma parecida a la de una gota y que probablemente tena una piel exterior correosa. Parece que sobreviva en el ocano adhirindose a superficies rgidas como rocas o criaturas de concha dura. Tena aproximadamente 3 milmetros de longitud, y usaba tentculos con filamentos para atrapar en el agua partculas orgnicas de las que se alimentaba. Posea una especie de capucha protectora, la cual haca descender para cubrir su cuerpo y protegerse contra los depredadores, retrayndola de nuevo para exponer sus tentculos al agua cuando pasaba el peligro. Tal como subraya Mark Sutton, del Imperial College de Londres, este modelo 3D revela de manera bastante detallada el aspecto de un ser del que hasta hace poco nadie saba siquiera que exista. Examinando esta criatura tan arcaica, tambin es posible avanzar un paso ms hacia el conocimiento de cul era el aspecto que tenan las criaturas macroscpicas ms antiguas
de la Tierra. Los cientficos han debatido durante muchos aos sobre qu apariencia posean los primeros antepasados de todas las criaturas en la Tierra y cmo evolucionaron sus cuerpos. Algunos piensan que las criaturas tenan unidades repetidas, de manera similar a las que tiene una oruga con sus muchos segmentos y patas, mientras que otros piensan que sus cuerpos estaban estructurados ms libremente, de modo similar a como lo estn las babosas. CLAUDIO GMEZ: EL MUSEO ES GUARDIN DE LA VIDA CULTURAL Y NATURAL DEL PAS Fuente EXPLORA En el ao de la Identidad y Territorio, EXPLORA convers con el antroplogo Claudio Gmez Papic, Director del Museo Nacional de Historia Natural de Chile desde el ao 2007. Es Master en Administracin Pblica de la Universidad de Pittsburgh y ejerci como Director del Museo Antropolgico Padre Sebastin Englert de Isla de Pascua. Durante su permanencia en Estados Unidos, trabaj en la National Gallery of Art de Washington y en el National Museum of Natural History del Smithsonian Institution. La relevancia de las Ciencias Sociales, algunas caractersticas de la cultura Rapa Nui y el funcionamiento del museo, son parte de los temas que
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abordamos en este encuentro.
Todas esas disciplinas han puesto la lupa en fenmenos que son propios de las sociedades occidentales modernas, pero en el caso de la antropologa, sta se inici observando a sociedades no occidentales. En relacin a las ciencias naturales, sus modelos y su potencia de explicacin son distintos, considerando la increble variabilidad del comportamiento humano y las formas de organizacin social. No hay leyes inmutables, como la ley de gravedad, no hay constantes que expliquen los fenmenos sociales, slo algunos son posibles de generalizar a otras sociedades en distintos tiempos. Las ciencias sociales hacen aportes trascendentales todos los das. Cmo se complementan con las ciencias naturales? Hay ejemplos de trabajo entre ciencias, proyectos como genoma humano que incorpora antroplogos y socilogos. Tambin estudios sobre envejecimiento, que contemplan lo biolgico pero tambin cmo las sociedades tratan a sus viejos. Hay una complementariedad y no una competencia porque los fenmenos que tratan de explicar son distintos. El lmite es la investigacin que realicen los cientficos, uno ve socilogos trabajando con genetistas, emprendimientos de naturaleza mdica o farmoqumica, donde se trabaja con antroplogos y la salud pblica que est en la frontera de ambas ciencias.
Por qu son importantes ciencias sociales?
las
Son importantes y trascendentes porque tienen como objetivo explicar el comportamiento humano. No como entes biolgicos, sino como sociedad, comunidad, incluso como individuos, convirtindose en una red de disciplinas cuyas fronteras se van borrando. Yo vengo de la antropologa, que se relaciona con la arqueologa, lingstica, la sociologa, la sicologa, incluso la economa!, que tambin es una ciencia social.
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SOBRE EL ORIGEN DE LA MANDBULA Fuente NEOFRONTERAS
complicado besar e imposible mascar chicle. Pero, es esta visin realista o la aparicin de la mandbula fue algo ms bien inevitable? Un equipo internacional de investigadores liderados por un miembro de la Universidad de Colorado en Boulder public un artculo en PNAS en el que demostraban que tres genes presentes en los vertebrados sin mandbula actuales podran haber sido la clave hace cientos de millones de aos en el desarrollo de las mandbulas en los vertebrados ms complejos. Segn Daniel Meulemans Medeiros, esencialmente han encontrado que las races genticas de la mandbula de los vertebrados puede hallarsese en los embriones de las lampreas.
Boca de una lamprea. Fuente: Jeff Mitton.
Si usted puede masticar es porque hace cientos de millones de aos se desarrollaron los peces con mandbulas. Antes de ese momento los vertebrados no tenas mandbulas, y sus cabezas consistan en unas cestas de cartlago flexible. Aunque podan tener dientes en sus bocas, no podan masticar ni nada similar, slo podan poco ms o menos que chupar a la manera como lo hacen las lampreas modernas, descendientes directos de aquellas criaturas. Si la contingencia evolutiva hubiera ido por otros derroteros quizs ahora no tendramos mandbulas y nuestras bocas seran una especie de feo embudo-ventosa con el que sera
El hallazgo es potencialmente significativo a la hora de explicar cmo los vertebrados pasaron de una forma de vida ms o menos pasiva, en la que filtraban su alimento del medio, a una depredacin activa. De este modo, como haba pasado en los no vertebrados, la aparicin de la depredacin probablemente lo cambi todo. Las lampreas son peces alargados sin mandbula que tienen un esqueleto que se antoja extrao comparado con el de los dems peces. Segn Medeiros, si se estudian con cuidado los genes que se usan durante el desarrollo (embrionario) de la cabeza de la lamprea se puede ver que el plan bsico
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para la mandbula est ya ah y que slo se necesita que unos pocos genes se muevan para crear la mandbula. Esto significara que el plan bsico para la creacin de la mandbula ya estaba presente hace unos 500 millones de aos, esperando una oportunidad para evolucionar. Entre los vertebrados sin mandbula, o agnatos, y los vertebrados con ella slo hay aparentemente tres genes de los doce que controlan esa parte de la cabeza que se usan de manera diferente. Esto sugiere que la creacin de la mandbula en el antepasado a partir del cual surgieron todos los vertebrados mandibulados fue relativamente simple y que bast una pequea alteracin de cundo y dnde estos genes son usados para que se diera ese paso evolutivo. El hallazgo apoya un nuevo escenario para la evolucin de la mandbula, un rea que ha sido una cuestin abierta en la evolucin de los vertebrados. Como dice Medeiros, es difcil al contemplar una lamprea imaginar que de algo as pudiera evolucionar una mandbula fuerte que permitiera morder a un pez como el tiburn y ms tarde masticar a los dinosaurios o a un mamfero como un len o un ser humano.
bordalesa), sobre todo al masticar los pedazos de ese pez. NUESTROS ANTEPASADOS Thaumarchaea Fuente NEOFRONTERAS
El rotfero Brachionus es un eucariota. Fuente: Proyecto Microagua.
Quizs nuestros ms remotos antepasados no fueron microbios que prosperaban en aguas hirvientes o en otros ambientes extremos. Un nuevo anlisis evolutivo de los eucariotas, que es el grupo de seres cuyas clulas tienen ncleo diferenciado y que incluye a plantas, animales y hongos, sugiere que descienden de un grupo de microbios corriente en ocanos y suelos.
En los aos setenta el microbilogo Carl Woese, de University of Illinois, propuso Piense en todo esto cuando viaje al un nuevo sistema de clasificar a los norte de Espaa, como por ejemplo a organismos vivos. En lugar de usar las Galicia y se coma un plato de lamprea caractersticas fsicas, como hasta (en empanada, a la cazuela o a la
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entonces se haba hecho, este investigador compar las secuencias genticas. Hasta entonces se separaba a los seres vivos en cinco grupos, pero Woese los dividi en tres grupos: bacteria, eucaria y archea. Esta clasificacin meta a todos los seres cuyas clulas tienen ncleo diferenciado en eucaria y los procariotas en dos grupos. Las bacterias son los microorganismos sin ncleo diferenciado que por ejemplo hacen el yogurt o causan enfermedades infecciosas, mientras que las arqueas seran los microorganismos sin ncleo diferenciado que en numerosas ocasiones son extremfilos. Es decir, viven en ambientes extremos como aguas hirvientes, cidas, alcalinas, etc. Aunque hay algunas que no son extremfilos. Estos dos ltimos grupos de microorganismos han demostrado ser muy diferentes y despus de 30 aos se ha venido confirmando esta clasificacin. Se cree que los eucariotas se formaron a partir de los procariotas mediante la simbiosis de algunos de ellos. As por ejemplo, las mitocondrias una vez fueron procariotas independientes que terminaron por ser las fbricas de energa de las clulas eucariotas. Sin embargo, los cientficos no saben todava a partir de que organismos exactamente se originaron los eucariotas. Para saberlo Steven Kelly, de la universidad de Oxford (RU), y sus colaboradores analizaron ms de 3500
grupos de genes con funciones similares para crear el rbol evolutivo de las arqueas. Entonces los investigadores trataron de juntar su rbol filogentico con los rboles ms precisos existentes de las bacterias o los eucariotas. Asumieron que las bacterias y los eucariotas estuvieron conectados con las arqueas por un slo organismo y trataron de encontrar qu grupo de arqueas estaba ms relacionado con los eucariotas. Entonces crearon cientos de rboles diferentes mediante cambios para saber a partir de qu especies de arqueas evolucion lo que resultara ser el antepasado de todos los eucariotas modernos. Finalmente, los investigadores calcularon la probabilidad de que cada rbol fuese correcto basndose en sus familias de secuencias de ADN. Encontraron que los eucariotas estn ms emparentados con la recientemente descubierta familia de las arqueas conocida como Thaumarchaea. A diferencia de muchas otras arqueas, que viven en ambientes extremos, las Thaumarchaea prefieren ambientes no extremos como el agua del ocano o los suelos en tierra firme. Pero Thaumarchaea no forma una familia escasa, sino todo lo contrario, representan un 30% de todos los organismos en los ocanos de agua templada. Son adems muy abundantes
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en el suelo, en donde ocupan un importante nicho ecolgico al producir nitratos, un nutriente que permiten a las plantas asimilar el nitrgeno. As que segn este estudio, nuestro antepasado eucariota primordial no prevendra de aguas hirvientes. Segn Joel Dacks, de University of Alberta, este resultado es lgico, ya que Thaumarchaea prefiere los mismos ambientes templados que los eurcariotas y comparten algunas similitudes genticas, como por ejemplo la manera en la que se replica el ADN.
En hiptesis previas se haba sugerido que los eucariotas habran evolucionado junto a las arqueas y que ambos grupos compartiran el mismo antepasado. En tiempos recientes, los datos genticos haban levantado dudas sobre esta hiptesis y el nuevo resultado probablemente ya supone el ltimo clavo en el atad de dicha hiptesis. Las arqueas habran aparecido primero y despus habran evolucionado los eucariotas a partir de una familia especfica de arqueas.
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PALEOARTE E ILUSTRACIN CIENTFICA
Algunas paradas en la historia de la iconografa fsil Pueden encontrarse descripciones verbales de fsiles en antiguos textos griegos. Se encontraron ilustraciones de fsiles grabadas en madera en los
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documentos fundadores de la historia natural moderna: los tratados de Konrad Gesner y Ulisse Aldrovandi del siglo XVI. La primera reconstruccin completa de un vertebrado fsil, a partir de huesos dispersos, se ha atribuido convencionalmente (creo que tambin dudosamente) al fsico alemn Otto von Guericke (1602-1686), inventor de la bomba de aire. Se trataba de un absurdo unicornio que ensartaba juntos un montn de materiales disparatados, incluyendo algunos huesos de mamut. Las primeras reconstrucciones sistemticas de vertebrados fsiles no fueron terminadas hasta que George Cuvier, que dispuso, para su comparacin, de un museo completo de esqueletos modernos, sent las bases del campo de la paleontologa de los vertebrados en los ltimos aos del siglo XVIII.
Pero nosotros estamos interesados en este libro en una tradicin diferente: carne y sangre, interaccin y ecologa. Nuestro gnero es la fusin de las imaginacin es artstica y cientfica para producir imgenes acompasadas Del pasado: escenas del tiempo remoto, segn las acertadas palabras del ttulo de Rudwick. Este tema vital ha sido apenas estudiado por los eruditos hasta que Rudwick (1992) ha presentado una admirable primera tentativa. No puedo por tanto proporcionar o aceptar una historia firmemente documentada del desarrollo de la iconografa prehistrica. En vez de ello, ofrezco algunas sugerencias bajo la forma de cuatro paradas secuenciales en una cronologa ampliamente inexplorada. 1. La Biblia de cobre (1731-1733) de J. J. Scheuchzer. As como no existieron reconstrucciones adecuadas de individuos vertebrados fsiles antes de la poca de Cuvier, tampoco pudieron existir escenas de la vida prehistrica
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ejecutadas con propiedad artstica antes del siglo XIX. Pero el gnero de escenas de tiempos remotos contiene varias pistas formativas, y algunas podan trazarse en un mundo con poco conocimiento directo de los fsiles. Si un informe preciso de fsiles proporciona una pista, una segunda, e igualmente importante, deriva de otras tradiciones culturales obligadas a presentar recuentos pictricos y cronolgicos de la magnificencia de la historia. Nosotros podemos ahora ilustrar nuestras historias a partir de la geologa y de otros textos de las ciencias naturales, pero nuestros predecesores deducan sus cronologas de otros y ms literales tipos de texto: las palabras de las Escrituras que se proclamaban sagradas e infalibles. Nosotros podemos ahora rechazar la pequea escala de tiempo, la literalidad de la interpretacin, la invocacin del milagro como agente de cambio, pero tales relatos bblicos comparten muchos elementos con nuestro gnero ms reciente de escenas del tiempo remoto: son globalizadores (parten del origen de la Tierra), secuenciales y progresivos (en los seis das de la Creacin y, sobre todo, constituyen una historia tremendamente admirable e intelectual y moralmente informativa. Rudwick ha argumentado por ello (correctamente desde mi punto de vista, y le sigo a l aqu escogiendo el mismo comienzo) que las tradiciones de la historia pictrica de la Biblia forman la base de nuestro gnero de arte prehistrico como espectacularidad cronolgica. Nuestra sorpresa ante tal reclamo (y el deseo que muchos de nosotros sentimos de rechazarlo inicialmente) nos ensea algo sobre la utilidad y correccin de nuestros prejuicios. Nos han instruido en la consideracin de la ciencia y la religin como instituciones intrnsecamente enemigas, pero este aspecto slo se aplica (y de una forma restringida) en un dominio limitado donde la teologa alguna vez extiende un ala taxonmica en regiones donde se debe reclamar en propiedad la investigacin emprica. En otras reas, la ciencia y la religin ofrecen una aproximacin diferente e inconmensurable (aunque igualmente necesaria) a la vida en su conjunto: esferas del conocimiento y de la
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tica que en su unin constituyen la sabidura. Incluso en otros reinos, la ciencia y la religin pueden compartir intereses comunes: como en su tendencia comn a hacer brillantes senderos de la historia. El gran sabio suizo Johann Jakob Scheuchzer (1672-1733) vivi en una poca que no reconoca lmites bien definidos entre las disciplinas que despus fueron separadas en las diferentes facultades de nuestras universidades. l era fsico y profesor de matemticas en Zrich, pero tambin public un mapa topogrfico de Suiza y escribi una obra de 29 volmenes sobre la historia de su pas. Sus importantes publicaciones paleontolgicas, particularmente sobre plantas fsiles, lo situaron entre los fundadores de nuestra ciencia. Ya a finales de su vida, Scheuchzer concibi, y se puso a ejecutar hasta justo antes de su muerte, uno de los mayores xitos de la historia de la edicin. Hoy slo podemos comprender su alcance si hacemos una analoga adecuada con fenmenos comparables de la cultura contempornea: series especiales de televisin con Scheuchzer como Carl Sagan o Bill Moyers, prdigamente financiadas, con horas mltiples, sin consideracin de medios ni gastos, con multitud de cmaras alrededor del mundo; con todos sus colaboradores en equipos de centenares (ms el soporte en millones de una corporacin) para hacer posible una empresa de esa envergadura. Physica sacra (o Fsica sagrada, interpretando el primer trmino de manera ms amplia para incluir en l todo lo que nosotros definiramos ahora como ciencia) es una serie de volmenes de gran tamao, con 745 pginas completas ornadas con ilustraciones grabadas en cobre donde se presenta la historia bblica en orden cronolgico desde los inicios de los tiempos y con comentarios in extenso en cada punto donde pueda concebirse algn vnculo entre un pasaje de la Biblia y cualquier arte cientfico o cultural. Cuando Jess dice a los fariseos y saduceos Oh generacin de vboras!, Scheuchzer replica con un hermoso juego de ilustraciones donde presenta una taxonoma completa de las serpientes conocidas. La construccin del templo de Salomn da pie a una magnfica serie de pinturas sobre las normas y las prcticas de la arquitectura pblica. El Diluvio inspira varias versiones del Arca, todas dibujadas a escala y acompaadas con una discusin de cmo pudieron caber los animales. Las lminas de Scheuchzer fueron dibujadas primero por su amigo J. M. Fueslin y luego grabadas por un equipo de diecinueve artistas que trabajaron bajo la direccin de Johann Andreas Pfeffel, el grabador imperial del Sacro Imperio Romano. Algunos de esos artistas trabajaban slo en las elaboradas guardas
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barrocas que rodeaban las escenas; un solo hombre hizo todos los ttulos tanto en escritura latina como en escritura gtica alemana. La Physica sacra apareci en tres ediciones, una en el alemn vernculo de Scheuchzer y las otras en latn y francs, las lenguas internacionales ms antigua y ms nueva en el mundo de la ciencia y la erudicin. La edicin alemana anunciaba los grabados en su ttulo: Die Kukpfer-Bibel, o la Biblia de cobre. Muchas de las convenciones posteriores en nuestro gnero de arte prehistrico, que se siguen an hoy, pueden trazarse en este gran comienzo.
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La lmina 125, sobre la plaga de ranas convocada por Moiss contra los Egipcios, muestra una escena grfica dentro del cuadro, donde las ranas escalan la muralla de la ciudad y chapotean sobre un cadver humano. Como comentario cientfico, el marco que rodea el grabado presenta un completo ciclo vital de las ranas, desde los huevos y los renacuajos hasta las criaturas ms grandes en la parte inferior izquierda, que unen las dos partes del grabado saltando desde el borde del marco al interior de la escena.
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La lmina 19, Opus quintae diei (El trabajo del quinto da), presenta la creacin de los moluscos, pero usa especies modernas ms que fsiles y se atiene a la convencin iconogrfica de representar las conchas plegadas sobr la tierra en vez de viviendo en el mar.
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Los hijos de No construyen el Arca en la lmina 34, y el marco presenta una discusin pictrica sobre la taxonoma de las conferas que pudieron ser usadas en la construccin. Scheuchzer contina su relato del Diluvio con catorce lminas de fsiles tituladas Restos del diluvio. La lmina 49 es sin duda la mejor en esta hermosa serie (que la honradez lleva hasta un grabado de ammonites), y es adems la ms reveladora al presentar el famoso fsil que el propio Scheuchzer descubri y describi en 1726 como Homo diluvii testis, el hombre que dio testimonio del Diluvio. Los grandes esfuerzos siempre llevan el peligro de los grandes errores, y no ha de achacarse ninguna culpa a equivocarse de este modo; nada se aventur y nada se gan. Pero el Homo diluvii testis de Scheuchzer result ser una salamandra y la correccin la hizo nada menos que el propio Cuvier. (El espcimen puede verse an en el museo de Haarlem en Holanda.) 2. Hawkins y Figuier estabilizan el gnero. Rudwick (1992) ha recogido y presentado casi todas las escenas de la vida prehistrica compuestas entre las
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primeras reconstrucciones exitosas de vertebrados fsiles alrededor de 1800 y el establecimiento del gnero a mediados de siglo. Son excesivamente pocos y alejados entre ellos y a menudo son presentados con apologas abyectas de cientficos completamente impdicos que echan toda la carne en el asador con especulaciones sobre informacin muy fragmentaria. Algunos de los principales trabajos sobre geologa y paleontologa populares, aunque llenos de lminas de fsiles reales, no presentan en absoluto reconstrucciones artsticas (el ms notable es el Tratado de Bridgewater de William Buckland de 1836, Geology and Mineralogy Considered with Reference to Natural Theology, La geologa y la mineraloga consideradas con referencia a la teologa natural). Adems, la mayor parte de las escenas eran esfuerzos aislados, no series, y ellas deban favorecer, aunque no lo intentaban, la falsa impresin de que se poda contrastar el mundo actual con un simple cuadro de la vida antigua que representaba un desordenado e indiferenciado tiempo antediluviano. Dado que la esencia de la historia es la secuencia cronolgica, con antecedentes presentados como causas de (o al menos principal factor) escenas subsiguientes, esa visin bipolar de la vida (pasado frente al presente) no poda alinearse como una ciencia genuina de los antiguos tiempos. El establecimiento de una escala de tiempo, y el trabajo consiguiente para precisar una secuencia consistente y en todo el mundo de los cambios de los fsiles, a travs del registro estratigrfico, representa el mayor triunfo del progreso de la ciencia de la geologa durante la primera mitad del siglo XIX. En 1800, el hecho de la extincin haba sido apenas establecido y slo unos pocos organismos fsiles haban sido reconstruidos adecuadamente. Hacia 1850, la geologa haba desarrollado una cronologa global y coherente basada en la historia de la vida. Este descubrimiento y la construccin misma de la historia deben situarse como la contribucin ms grande jams realizada -en realidad, aadira, jams realizable- por la geologa al conocimiento humano. Un xito tan espectacular tuvo que ser acompaado por la maduracin de la iconografa necesaria para representar el pasado como una serie de estadios sucesivos ms que un pasado simple e indiferenciado contrastado con nuestro mundo presente. Esta nueva convencin -combinando las tradiciones de la perspectiva cronolgica de Scheuchzer con el nuevo conocimiento de faunas completas de organismos fsiles- lleg a establecerse en la dcada de 1860, slo unas pocas dcadas despus de los primeros y toscos intentos, y de ah este tributo a la enorme energa y a la velocidad del desarrollo de la ciencia geolgica. Yo quisiera destacar dos esfuerzos principales como los ms simblicos de este primer trabajo fidedigno en la iconografa global del pasado. Mediante la construccin a escala natural de modelos tridimensionales de una fauna completa de reptiles
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(pterosaurios areos, dinosaurios terrestres e ictiosaurios y plesiosaurio marinos), Waterhouse Hawkins elev tanto la apuesta sobre lo que se haba realizado que la reconstruccin artstica del pasado se convirti en una actividad central, incluso acompaada de sustanciales expectativas de xito comercial, en vez de ser un mero adorno secundario. Colaborando estrechamente con Richard Owen, Hawkins estableci tambin un estilo que se ha seguido desde entonces (Knight con Osborn, Burian con Augusta), comprometido con la propuesta de que la precisin cientfica y la excelencia artstica deben marchar codo a codo. Adems, la extravagancia de Hawkins en el Palacio de Cristal aadi tantas leyendas a la historia de la iconografa que sus modelos a escala natural crecieron ms que en la vida real. La ms famosa, por supuesto, es la cena que realizaron el 31 de diciembre de 1853 Hawkins y Owen dentro del cuerpo de su modelo de Iguanodon completado a medias con el profesor Owen sentado convenientemente y dentro de la cabeza. A medianoche, segn la leyenda, el grupo de veintin invitados cant una cancin compuesta por el gelogo Edward Forbes para la ocasin: La divertida vieja bestia No ha fallecido. Hay vida en ella nuevamente. Qu forma de aparecer en las noticias! Pero un establecimiento definitivo del gnero requera an un juego completo de escenas cronolgicas, ordenadas segn las pautas de la escala del tiempo geolgico, exactamente como lo haba hecho Scheuchzer siguiendo la secuencia bblica. Rudwick (1992) recoge que el primer esfuerzo de ese calibre se puede encontrar en el trabajo de F.X. Unger en 1851, Die Urwelt in ihren verschiedenen Bildungsperioden: El mundo primitivo en sus diferentes perodos de formacin. Esta serie de catorce lminas litografiadas por Josef Kuwasseg constituy un buen primer intento, pero
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no asent el gnero para la cultura popular. El trabajo de Unger apareci como un amplio y caro atlas, impreso en ediciones de ms bien pocas copias en alemn y francs. Adems, Unger era un botnico y la mayor parte de sus escenas incluan pocos o ningn animal, y aun stos en un horizonte normalmente distante. (Me doy perfecta cuenta, por supuesto, de que el zoocentrismo es justamente otro de nuestros lamentables prejuicios, pero despus de todo somos animales y la iconografa cannica tender a representar con preferencia a nuestro reino.)
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La ruptura ocurri en 1863 cuando el famoso divulgador de la ciencia francs Louis Figuier (1819-1894) encarg al paisajista e ilustrador parisiense douard Riou (1833-1900) que produjera unas dos docenas de grabados a toda pgina sobre escenas de tiempos remotos, ordenadas en secuencias desde el mundo prebitico a la creacin del hombre. La colaboracin de Figuier y Riou, quien tambin trabaj para Julio Verne en el diferente pero no tan disparatado dominio de la ciencia ficcin, produjo uno de los mayores xitos en la historia de las ediciones de ciencia popular: La terre avant le dluge (La tierra antes del Diluvio). Este econmico trabajo en octavo recibi la mxima circulacin de numerosas impresiones y traducciones a varios idiomas (mi propia copia es un tomo encuadernado en cuero, de la cuarta edicin en ingls impresa en Nueva York en 1867, apenas cuatro aos despus de la publicacin original en francs).
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Figuier y Riou siguieron las convenciones de su tiempo. Las primeras lminas de invertebrados muestran conchas arrojadas sobre la playa, no animales vivos en el ocano. Ellos tambin huyen del polmico tema de los orgenes del hombre y optan por el escenario ednico de una familia caucsica que no lleva armas rodeada de animales modernos. Pero las ediciones posteriores muestran ms agallas y una mejor perspectiva.
Riou aade una escena marina de peces e invertebrados del Paleozoico en
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sus ambientes naturales, y Figuier se inclina entonces a incrementar las evidencias de la coexistencia del primer hombre con mamferos extinguidos de la era glacial, haciendo as los orgenes del hombre parte de la secuencia natural, ms que como una imposicin posterior de lo alto. Mi edicin elimina la antigua escena ednica de la secuencia textual y la sustituye por un clan con hachas que se enfrenta a mamuts y alces irlandeses (aunque destaca el abismo entr humanos y bestias, tanto simblicamente como sin duda en sentido literal). La gente es an caucsica y anatmicamente moderna, pero muchas convenciones slo pueden desafiarse una vez de este modo particularmente en trabajos que intentan venderse ampliamente a grandes capas de poblacin. Figuier y Riou continuaron conjugando ambos extremos, y por ello reinsertaron la vieja escena del Edn en un reclamo an ms conspicuo: como frontispicio general del libro.
Esta historia continuar
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COMIT EDITORIAL Fsil, Revista de Paleontologa, cuenta con un Comit Editorial, de carcter asesor y consultivo, que contribuye con evaluaciones, artculos, entrevistas y propuestas temticas al desarrollo de sus contenidos. 1. Mg. JOS YAEZ, Curador Jefe del Museo Nacional de Historia Natural, Santiago, Chile. 2. Dra. CAROLINA ACOSTA HOSPITALECHE. Laboratorio de Vertebrados Museo La Plata, /UNLP, Argentina. 3. Dra. KAREN MORENO, Universidad
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Fsil - Revista de Paleontologa Ao XI - Numero 5 NOVIEMBRE 2010

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DANIEL DENNETT, LA CONCIENCIA SIN MISTERIOS.

PALEOARTE RECONSTRUCCIN (Y DECONSTRUCCIN) DEL

DIVULGACIN LOS MITOS SOBRE DARWIN. por ROBERTO DIAZ

NOTICIAS HALLAN LOS RESTOS MS ANTIGUOS DE

RUTA DARWIN CHILE NECESITA UN MINISTERIO DE CIENCIA Y

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Fernando Soto Nardecchia.

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