Repblica de Colombia

Corte Suprema de Justicia CORTE SUPREMA DE JUSTICIA SALA DE CASACIN LABORAL

Magistrada Ponente: ISAURA VARGAS DIAZ.

Referencia No. Acta No. 044

33.481

Bogot, D.C., veintinueve (29) de julio de dos mil ocho (2008).

Resuelve la Corte el recurso de casacin interpuesto por la demandada BEATRIZ ELENA SUAZA OSPINA, en nombre propio y de su hija menor LAURA MARIA GRAJALES SUAZA, contra la sentencia proferida por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Medelln, el 11 de mayo de 2007, en el proceso ordinario laboral instaurado por la recurrente contra EMPRESAS PUBLICAS DE MEDELLIN -E.S.P.-.

I.

ANTECEDENTES

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Corte Suprema de Justicia Para los efectos del recurso es suficiente decir que BEATRIZ ELENA SUAZA OSPINA promovi el proceso para que la demandada fuera condenada a reconocerle y pagarle la pensin vitalicia de sobrevivientes a partir del mes de noviembre de 2003, o subsidiariamente en forma temporal, o en su defecto, a ella el 50% y a su hija LAURA MARIA GRAJALES SUAZA el restante 50%, junto con los aumentos legales y extralegales que de dicha prestacin se hubieren producido y las primas u otros beneficios que la condicin de pensionado generaren o, en ltimo caso, en los mismos trminos el 100% de dicha pensin a su hija menor, aduciendo para ello, en suma, que por haber convivido como compaera permanente con el jubilado por la demandada GABRIEL DE JESUS OSPINA LOPEZ, durante ms de tres aos y medio hasta su muerte --el 23 de noviembre de 2003--, y con ellos su hija como hija de

crianza, tanto ella como la menor hija tienen derecho a las

pretensiones incoadas en el libelo introductor en el orden all planteado.

La demandada al contestar, aun cuando acept que jubil al causante y que ste falleci, se opuso a las

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Corte Suprema de Justicia pretensiones de la demandante, alegando que no convivi con el causante el trmino mnimo de cinco aos exigido en la Ley 797 de 2003 para aspirar al derecho pensional; y a las de su hija, porque, como lo afirm en la respuesta a esa solicitud, la

condicin de hijastro () no genera obligacin a cargo de las EE.PP..MM.. (folio 44), adems de que la pensin de
sobrevivientes la haba reconocido al menor JUAN FELIPE RUIZ LONDOO, hijo de CLAUDIA YANETH RUIZ LONDOO, por haber sido declarado judicialmente hijo del causante.

El Juzgado Sexto Laboral del Circuito de Medelln, por fallo de 21 de julio de 2006, deneg las pretensiones de la demanda y a sus promotoras les impuso costas.

II. LA SENTENCIA DEL TRIBUNAL

La alzada se surti por apelacin de la parte demandante y termin con la sentencia atacada en casacin, mediante la cual el ad quem revoc la del juez de primer grado y, en su lugar, conden a la demandada a pagar a la menor

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Corte Suprema de Justicia LAURA MARIA GRAJALES SUAZA la pensin de sobrevivientes reclamada, equivalente al 50% del valor de la pensin que

perciba el seor GABRIEL DE JESUS OSPINA LOPEZ, la que se reconoce a partir de esta providencia y hasta que se cumplan los lmites establecidos en el literal c) del artculo 13 de la Ley 797 de 2003 (folio 191).

Para ello, y en lo que al recurso interesa, cabe anotar que el Tribunal, una vez asent que el artculo 13 de la

Ley 797 de 2003 --que transcribi--, tambin regula como beneficiarios de la pensin de sobrevivientes a los hijos (folio
182); y que sobre los hijos del cnyuge, es decir, los hijastros,

no parece regulacin alguna en el Cdigo Civil, y su proteccin en el sistema de seguridad social, slo aparece como regulacin legal la establecida en el artculo 40 del Decreto 806 de 1998, cuando regula la afiliacin como beneficiario adicional del rgimen contributivo, al menor de 12 aos que depende econmicamente del causante (folio 183), copi algunos
apartes de la sentencia de la Corte Constitucional T-586 de 1999, de la de esta Sala de Casacin de 6 de mayo de 2002 (Radicados 17.605 Y 17.607), del testimonio de Oscar de Jess

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Corte Suprema de Justicia Grisales Giraldo, y aludi a las declaraciones rendidas ante la Alcalda del municipio de Tmesis por otras personas, concluy que si bien la menor Laura Mara Grajales no era hija del seor

Gabriel de Jess Ospina Lpez, ste fue como un verdadero padre para ella desde el momento en que iniciara convivencia con la compaera Beatriz Elena Suaza. La trataba como a una hija, asumiendo su manutencin y cuidado y as la reconocan sus amigos y vecinos del municipio. Dado que la finalidad de la pensin de sobrevivientes es proteger a las personas que dependan econmicamente del causante al fallecer y que han quedado desprotegidas por tal hecho, la Sala acogiendo las consideraciones efectuadas por la Corte Constitucional y la Sala Laboral de la Corte Suprema de Justicia sobre la nocin de familia para efectos de la proteccin de la seguridad social, y que fueron transcritas en el numeral 5 de esta providencia, conceder el derecho a la pensin de sobrevivientes en cabeza de la menor (folio 189).

II.

EL RECURSO DE CASACIN

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Corte Suprema de Justicia Inconforme con la decisin, EMPRESAS

PUBLICAS DE MEDELLIN S.A. E.S.P.- interpuso el recurso extraordinario (folios 22 a 38 cuaderno 2), que no fue replicado (folio 43 cuaderno 2), en el que le pide a la Corte que case el fallo del Tribunal y, en sede de instancia, confirme el de la

primera instancia para, finalmente, absolver a las Empresas Pblicas de Medelln de todo lo impetrado contra ellas (folio 23
cuaderno 2).

Para tales propsitos formula cuatro cargos de los cuales la Corte estudiar prioritariamente y de manera conjunta el tercero y cuarto, tal y como lo permite el artculo 51 del Decreto 2651 de 1991, adoptado como legislacin

permanente por el artculo 162 de la Ley 446 de 1998, atendiendo la similitud de su objeto, de la va por la cual se dirigen que es la de los yerros jurdicos, de los preceptos que enuncian como violados y de los argumentos en los cuales se soportan.

TERCER CARGO

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Corte Suprema de Justicia Acusa la sentencia de aplicar indebidamente los artculos 12 y 13, literal c), de la Ley 797 de 2003; 8 del Decreto 1889 de 1994, 40 del Decreto 806 de 1998 y 1 de la Ley 29 de 1982, como consecuencia de la falta de aplicacin

de los artculos 13, pargrafo, de la Ley 797 de 2003, 101, 102 y 106 del Decreto 1260 de 1970, 397 del Cdigo Civil, 9 de la Ley 75 de 1968, 230 de la Constitucin Poltica, 177 del Cdigo de Procedimiento Civil, que rige en los asuntos del trabajo segn lo dispuesto por el artculo 145 del Cdigo de Procedimiento Laboral, y 61 de esa misma codificacin laboral
(folio 32 cuaderno 2).

La demostracin del cargo es posible reducirla a la aseveracin de la recurrente de que incurri el Tribunal en los yerros jurdicos que le enrostra, por cuanto que de la lectura de las normas indicadas como violadas surge sin dubitacin que

al no estar prevista dentro de dicha ley

--la ley civil -- la

existencia civil de la hija de crianza o de la hijastra, evidentemente quien ostente esta calificacin jams podra estar llamado a constituirse en legtimo acreedor de una pensin de sobrevivientes, con lo que se pone de manifiesto la

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equivocacin en la que incurri el fallador de segundo grado al condenar a las Empresas Pblicas de Medelln al pago de la prestacin reclamada en este juicio (folio 33 cuaderno 2).
Adems, al no exigir una convivencia mnima por lo menos igual a la de la compaera permanente --5 aos-- para predicar vnculo alguno con el causante, como la ley lo exige para la posesin notoria del estado de hijo; y al desatender que la calidad de hijo de crianza, que se acept en la sentencia, ni

siquiera est reconocida por la ley como se desprende del contenido del artculo 1 de la Ley 29 de 1982 (folio 35
cuaderno 2).

CUARTO CARGO

Indica la violacin de los mismos preceptos que incluye en el anterior cargo, pero aqu por interpretacin errnea de los primeros; y en su demostracin reproduce los argumentos all esgrimidos.

IV. CONSIDERACIONES DE LA CORTE

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Corte Suprema de Justicia No existiendo discusin en las instancias, ni en el recurso extraordinario, de que Gabriel de Jess Ospina Lpez, jubilado de las EMPRESAS PUBLICAS DE MEDELLIN S.A. E.S.P.-, muri el 23 de noviembre de 2003; y que Laura Mara Grajales Suaza, hija de la demandante Beatriz Elena Suaza Ospina, es hija de Arlet de Jess Grajales Seplveda, como se dice expresamente en el certificado del Registro Civil obrante a folio 15 del expediente, para los efectos de que trata el artculo 13 de la Ley 797 de 29 de enero de 2003, en la forma como modific el artculo 47 de la Ley 100 de 1993, aplicable al caso por haber ocurrido el deceso del causante en su vigencia, no poda el Tribunal concluir que por ostentar la condicin de hija

de crianza que se adujo en la demanda, tena derecho a

considerrsele como beneficiaria de la pensin de sobrevivientes por cuenta de Gabriel de Jess Ospina Lpez.

En efecto, siendo que el Pargrafo del artculo en cita impone que para sus efectos, esto es, ser beneficiario de la dicha pensin de sobrevivientes, se requerir que el vnculo

entre el padre, el hijo o el hermano invlido sea el establecido en el Cdigo Civil; y que a su vez, ni en el Cdigo Civil, ni en las

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Corte Suprema de Justicia disposiciones que complementan la materia relativa al derecho de personas y familia, entre otras, las de las Leyes 45 de 1936, 75 de 1968 y 29 de 1982, el Decreto 1260 de 1970 y el Cdigo del Menor, est concebida la nocin de hijo de crianza, sino las de hijos legtimos, legitimados, adoptivos y extramatrimoniales, no estando dentro de stos quien por la mera convivencia se le dispensa afecto y trato familiar, se equivoc el juez de alzada al concluir que haca parte de tales beneficiarios quien no estaba comprendido dentro de las precisas personas a las que se refieren las aludidas disposiciones.

De suerte que, estando previsto en los artculos 47 y 74 de la Ley 100 de 1993, aplicables a la pensin de sobrevivientes causada en su vigencia, que las relaciones de parentesco entre padres, hijos y hermanos que dan lugar al derecho sean las predicadas en el Cdigo Civil, el Tribunal aplic indebidamente dichas disposiciones y de contera dej de aplicar las pertinentes de ese estatuto sustantivo, como las que lo complementan, al considerar que LAURA MARIA GRAJALES SUAZA, hija de BEATRIZ ELENA SUAZA OSPINA y ARLEY DE JESUS GRAJALES SEPULVEDA (folio 15), tambin era hija de

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Corte Suprema de Justicia GABRIEL DE JESUS OSPINA LOPEZ, cuando quiera que desde el umbral del proceso --folio 1, hecho 2--, se reconoci que la verdad biolgica --que es la que regula los vnculos de parentescofue que sta no era hija de aqul, sino apenas lo que es dado comnmente en llamar hija de crianza.

No sobra eso s recordar que antes de la vigencia de las mentadas disposiciones que regulan hoy la pensin de sobrevivientes, la Corte haba asentado el criterio que permita bajo ciertas circunstancias, que no es menester aqu estudiar, considerar como beneficiarios del derecho pensional a personas que, no empece no contar con vnculos de sangre o civiles como las ya mencionados, respecto del causante se encontraran en una verdadera relacin paterno filial. Pero tal criterio debi ser modificado ante el nuevo marco jurdico legal que imperativa restringe la calidad de beneficiario pensional a quienes de acuerdo con la ley civil pueden ser tenidos como padres, hijos y hermanos; tal como lo expres la Corte en los trminos de la sentencia de 14 de agosto de 2007.

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Corte Suprema de Justicia En consecuencia, se casar el fallo atacado, sin que se requieran consideraciones adicionales en la instancia para confirmar la sentencia absolutoria del juzgado, habida

consideracin de que en los restantes aspectos a los aqu tratados, dicha decisin fue confirmada por el Tribunal y sobre ellos no se plante recurso extraordinario.

No se estudian los dems cargos por haberse cumplido el objeto perseguido en el alcance de la impugnacin.

En mrito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Laboral, administrando justicia en nombre de la Repblica de Colombia y por autoridad de la ley CASA la sentencia dictada por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Medelln, el 11 de mayo de 2007, aclarada el 22 de junio del mismo ao, en el proceso que BEATRIZ ELENA SUAZA OSPINA, en nombre propio y de su hija menor LAURA MARIA GRAJALES SUAZA, promovi contra EMPRESAS PUBLICAS DE MEDELLIN E.S.P.-, en cuanto conden a la demandada a pagar la pensin de sobrevivientes a la menor en un 50% a partir de la sentencia. NO LA CASA EN LO DEMAS. En sede de instancia,

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Corte Suprema de Justicia CONFIRMA en este aspecto la sentencia absolutoria dictada por el Juzgado Sexto Laboral del Circuito de Medelln el 21 de julio de 2006.

Sin costas en el recurso extraordinario porque no hubo rplica.

Cpiese, notifquese, publquese y devulvase al Tribunal de origen.

ISAURA VARGAS DIAZ

ELSY

DEL

PILAR

CUELLO

CALDERON

GUSTAVO

JOSE

GNECCO

MENDOZA

EDUARDO LOPEZ VILLEGAS LOPEZ

LUIS JAVIER OSORIO

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FRANCISCO JAVIER RICAURTE GOMEZ GALLEGO CAMILO TARQUINO

MARIA ISMENIA GARCIA MENDOZA Secretaria