Lejano oriente LEJANO ORIENTE El lejano oriente atrajo al mundo occidental desde los viajes de Marco Polo descubriendo

un nuevo mundo. Desde entonces, su exotismo y misterio desencaden aventuras, buscando nuevas rutas, como el descubrimiento de Amrica.

China Dos mil aos antes de nuestra era, nacan los primeros signos de cultura musical en China. Eran campanas de bronce y pequeos instrumentos de viento que denotan una sofisticada artesana y tecnologa para el tratamiento de distintos materiales, del metal al bamb, la seda o la madera. La msica ocupaba un espacio importante de la vida en la China de la antigedad, como lo demuestra el hecho de que todos los filsofos destacaron los valores morales de la msica para el buen orden y gobierno de las sociedades. La msica china tena una rgida estructura en la que cada una de las 12 notas (o ls) se asociaba a proporciones de peso y medida. En base a ellas se construan y afinaban los instrumentos, dando lugar a distintas escalas como la penta-tnica (que suena como las teclas negras de un piano) como base de sus composiciones. Luego, este refinamiento se tradujo en una msica culta y cortesana, diferenciada de lo popular, que desencaden el surgimiento de las artes escnicas musicadas como las peras chinas.

Japn El aislamiento geogrfico del archipilago del Japn con respecto al resto del continente asitico sirvi para desarrollar una cultura propia y diferente y para enriquecerse a travs de la relacin con las civilizaciones vecinas como China, Manchuria o Corea. Su historia musical no es tan antigua como la de China, pero ha sabido refinar y depurar unos elementos que la caracterizan. La msica cortesana o Gagaku (que se traduce como msica elegante) es un ejemplo de ello. Otras formas escnicas de la msica clsica japonesa son el teatro u pera No, las marionetas, o el teatro Kabuki, cuyas representaciones incluyen a msicos, bailarines y cantantes. Sudeste Asitico Los mares del sur del continente baan las playas de grandes culturas musicales como China, Japn, Corea y Java, donde la influencia de las percusiones metlicas desarrolla su punto lgido. Abarca desde las pagodas de la actual Tailandia a la isla de Bali, tocando las junglas de Vietnam y los territorios del antiguo reino de Siam. En ocasiones, como en las danzas agrcolas coreanas, la influencia proviene de ms lejos, de la migracin iniciada en Mongolia. En Bali, Java y Sumatra se encontraron pequeas variables de un mismo conjunto orquestal de percusiones metlicas (Gameln) que deslumbra al oyente con su colorido y extraa forma musical, como un enorme juguete sonoro creado para el placer de los sultanes. La denominacin de Extremo Oriente u Oriente Extremo hace referencia ms que a una regin geogrfica a una construccin puramente conceptual, surgida en el mundo europeo

occidental como un medio para describir la situacin de los imperios coloniales del S. XIX y, posteriormente, para dividir de alguna manera el mundo de las nuevas nacionalidades surgidas a partir de la I Guerra mundial. O. E., como Prximo Oriente y Oriente Medio, no es entidad geogrfica, sino geopoltica, susceptible de interpretaciones y fluctuaciones convencionales, y utilizable slo por los europeos. Europa se interes siempre por este mundo lejano y subyugante al que llegaron los embajadores de Grecia y Roma y que continu atrayendo a Papas y Emperadores, a misioneros y comerciantes que, en la Edad Media, intentaron repetidamente tomar contacto con el O. E. Lo consiguieron en la Edad Moderna portugueses, espaoles, franceses, holandeses, ingleses y rusos. A mediados del S. XIX dos guerras, la del opio (v.) chino-britnica y la sostenida posteriormente entre China e Inglaterra y Francia, abrieron en O. E. nuevos establecimientos comerciales (Canton, Shangai, Tientsin, Wuhu, etc.). Hoy quedan, como nicos enclaves que recuerdan una movida etapa histrica, la isla de Hong Kong (v.), colonia britnica desde 1841 y que con la pennsula de Kowloon y los Nuevos Territorios ocupa una extensin de 1.000 Km2, sobre la que viven casi cuatro millones de hombres; Macao (v.), provincia portuguesa de ultramar, con 16 Km2 y 170.000 hab., y la Administracin Fiduciaria ejercida por los EE. UU. sobre las islas de RyuKyu (v.), extendidas entre Formosa y Japn. O. E. comprende el borde oriental de Asia, desde Manchuria y Hokkaid hasta Conchinchina, e incluye en el mismo concepto no slo las costas y archipilagos, sino tambin los mares que se extienden desde el Japn a Singapur y que han constituido para O. E. un medio de relaciones y de intercambios de toda ndole, jugando un papel equivalente al del Mediterrneo para Europa. Frente a la relativa simplicidad de la fachada pacfica americana, O. E. presenta un relieve complejo en el que se encajan llanuras por las que discurren algunos de los ros ms importantes del mundo por su longitud y caudal (el Amur, el Hwang Ho, el Yang Tse-Kiang, el Si Kiang y el Mekong son ros extremo-orientales); mesetas que constituyen quiz el tipo de relieve ms difundido; cadenas montaosas divididas a menudo en pequeas unidades morfoestructurales; guirnaldas insulares que desde las Aleutianas a Insulindia forman arcos que presentan su convexidad hacia el ocano y que, a pesar de las profundidades alcanzadas por algunos de los mares interiores (el del Japn llega a los 3.000 m.), estn en algunos tramos separadas del continente apenas por una pelcula de agua (Norte del mar de Ojotsk, Sur del Japn, Sur de Formosa). Como es natural, un territorio de esta extensin, que se alarga aprox. entre los 10 y los 50 de lat. N, ha de presentar diferencias climticas marcadas; no puede perderse de vista que en el continente africano, p. ej., en una amplitud latitudinal mucho menor, se pasa del bosque ecuatorial al desierto. Sin embargo, en el caso de O. E., por agrupar una serie de pases monznicos, y pese a los 4.500 Km. que separan el ro Amur de Cochinchina, se encuentran ms caracteres comunes que diferenciadores: lluvias abundantes en verano, y menos abundantes, pero siempre suficientes para mantener la agricultura, todo el ao (prcticamente, excepto en China septentrional y Manchuria, no hay estacin seca); y temperaturas de verano muy regulares (Saign y Mukden, a una distancia de 32 de lat., tienen en el mes de julio 2,5 de diferencia). De noviembre a febrero, en cambio, cuando el anticicln siberiano alcanza su mayor extensin y se produce el monzn de invierno, las temperaturas se diferencian tajantemente en funcin de la latitud: Mukden tiene como media del mes ms fro -13,6; Saign, en cambio, 26.

Lgicamente, estas condiciones climticas favorecen una vegetacin rica y variada: el bosque tropical hmedo llega hasta los 25 de lat., a partir de los cuales aparecen ya especies capaces de tolerar heladas suaves. Ms al N se mezclan los rboles de hojas caducas, enormemente variados, con rboles de hoja perenne. En el lmite de la taiga, conferas boreales muy vigorosas, que llegan h,9gta el S de Sajaln y Hokkaid; siempre una extraa mezcla de especies, con caracteres meridionales y septentrionales; las conferas crecen junto al mar a 17 del Ecuador; el bamb se encuentra todava en la zona central del Japn. Un carcter equivalente tiene la agricultura: el arroz se cultiva en Manchuria y Hokkaid, el trigo en Fukien. Los cultivos se realizan con una atencin inexplicable fuera de. O. E.: los paisajes agrcolas cuidadosamente aterrazados para mantener mejor la tierra vegetal; la conservacin de la fertilidad del suelo; el transporte de este suelo frtil para abrir nuevos campos de cultivo; la posibilidad de mantener en la tierra dos y hasta tres cosechas simultneas, escalonando la siembra apropiadamente; la existencia de criaderos de arroz que ahorran, en la primera parte del desarrollo de la planta, las nueve dcimas partes del espacio que ocupar despus de trasplantada, y que hacen posible el aprovechamiento de la tierra que qued disponible. Cada una de estas facetas supone la existencia de una poblacin rural muy numerosa (la elevada densidad de poblacin rural y la abundancia de grandes urbes es caracterstica de los pases de O. E.) que ha transformado con su trabajo constante y minucioso, a travs de milenios, el paisaje natural y que se ha visto sometida en muchas ocasiones a los ms violentos desastres originados por la sequa o por las inundaciones: las diferencias de caudal de los grandes ros chinos especialmente dejan sin riego los arrozales o arrasan miles de Km2 provocando hambres y desastres de toda especie. Todava hoy la construccin de diques y canales es, junto con la creacin de la Muralla Verde que detenga el viento helado de Siberia, una de las mayores preocupaciones de China. Indonesia : El comercio entre el golfo de Bengala e Indonesia se inici probablemente en los siglos I y II d.C. Aunque los historiadores descartan actualmente las antiguas teoras de una conquista militar o de una migracin india en masa a la regin, la cultura india ejerci una poderosa influencia en la formacin de los estados del archipilago. La comunicacin directa con China se inici al parecer entre los siglos III y V d.C. con exportaciones indonesias de clavo, resinas y alcanfor. A comienzos del siglo V, Fa-hsien, un peregrino budista chino, y el monje Gunavarman de Cachemira escribieron sobre viajes efectuados entre el oeste de Indonesia y China. Las textos epigrficos de Java, que datan de mediados del siglo V y del VI, revelan la existencia de un gran reino en esa isla, el reino de Taruma (situado cerca de la actual Yakarta), que segua los ritos religiosos indios y que promovi el regado en los campos de labor.

Religiones diversas en Asia

El Budismo, se bifurco en dos ramas, la que se expandi a China y predomina en el Noreste Asitico, el Mahayana y la del Sudeste Asitico, el Hinayama.

El Budismo Mahayama es el heterodoxo y permite la convivencia con otras religiones. El Confucianismo, creado por el filosofo chino Confucio, en el sigloV a.C. dio pautas para un buen gobierno, y para una buena marcha de la sociedad. Sus textos fueron la base para los exmenes que los aspirantes a ser funcionarios del Estado en China debieron aprobar a partir del siglo II d.C. en adelante. El Confucianismo influyo tambin en Corea (la sociedad mas confuciana en el mundo el da de hoy), y Japn. El Taoismo, la religin autctona china, cree en el Tao, el camino, el codigo de conducta para vivir en armonia en la sociedad.