O Grand Canyon

O Grand Canyon é considerado uma das grandes maravilhas do mundo

natural, sendo por isso um lugar visitado por muitos turistas. (Northern Arizona
University, 2004)

Ilustração 1 - Skywalk, a ponte de vidro sobre o Grand Canyon

O seu vale foi moldado pelo rio Colorado estendendo-se pelos planaltos do
Norte do Arizona, nos Estados Unidos da América, atravessando o Grand
Canyon National Park (UNESCO, 2008). Há menos de dez milhões de anos, o
rio Colorado serpenteava ao longo de uma enorme planície. Os movimentos da
crusta terrestre forçaram o solo a elevar-se e o rio começou a escavar um
canal ao longo das rochas. A pedra calcária foi aquela que sofreu
primeiramente os efeitos da erosão. Posteriormente a esta foi a argila xistosa e
o arenito depositados em camadas sob o calcário. O granito e o xisto, as
rochas mais antigas, com dois milhares de milhões de anos, formam hoje a
base do Canyon (100 Maravilhas do Mundo, 2006).
 A capacidade erosiva do rio só é explicável pela sua velocidade, força e
presença de areia, lodo e cascalho que ajudaram a aprofundar o vale. É ainda
de salientar a erosão pluvial e eólica que contribuíram também para a sua
escavação. (Wikipédia, 2008)
O Canyon mede aproximadamente 446km de comprimento e a sua largura
varia entre 6 e 29 km (Harris, Kila la laver, 1999), tendo uma profundidade de
aproximadamente 1500 metros. (National Park Service, 2007) Estende-se
desde a cabeceira do rio Paria até aos penhascos do Grand Wash (ausência
da referência bibliográfica).
A sua estratificação horizontal reconstitui a história geológica dos dois mil
milhões de anos que se passaram. Também lá estão presentes traços pré-
históricos de adaptação humana para tão duro clima (National Park Service,
2007).
Originalmente depositadas como sedimentos e cursos de lava, estas rochas
foram metamorfoseadas intensamente há aproximadamente 1750 milhões de
anos. Há aproximadamente 1200 milhões de anos (fim do Proterozóico), vários
metros de sedimentos e lava foram depostos na costa e em ambiente marinho
pouco profundos. As montanhas que se estavam a formar há 725 milhões de
anos ergueram e inclinaram as rochas sedimentares. Subsequente a erosão
removeu estas camadas da maioria das áreas, deixando apenas vestígios, que
podem ser vistos na parte Este do Canyon. O magma que ascendeu através
das rochas arrefeceu e cristalizou em granito (National Park Service, 2007).

Ilustração 2- Diagrama simplificado do Grand Canyon

 Actualmente, o Canyon chama a atenção pela presença de várias
tonalidades de cores, sempre diferentes devido ao sol e às sombras de nuvens
passageiras, alterando constantemente os tons da rocha num espectro que vai
do preto e castanho-purpúreo ao rosa-claro e cinzento-azulado. (100
Maravilhas do Mundo, 2006).
Podemos ainda realçar a fauna e a flora, que são ricas e variadas, ambas
perfeitamente adaptadas às condições ambientais, apesar da aridez que a
região apresenta (Wikipédia, 2008).

Ilustração 2 - O Grand Canyon do Moran Point.

Bibliografia:

→ Enciclopédia do Conhecimento: Geologia e Astronomia, - O Universo e a

Terra. (autor, data, edição, editora,?)
→ BAXTER, John, 100 Maravilhas do Mundo, 1ª edição, 2006, Círculo de
Leitores.
Sitiografia:

→ http://domingos.home.sapo.pt/form_mont_1.html
→ http://en.wikipedia.org/wiki/Grand_Canyon
→ http://pt.wikipedia.org/wiki/Grand_Canyon
→ http://www.nps.gov/grca/
→ http://www.nps.gov/grca/naturescience/geologicformations.htm

Exemplo: Wikipédia inglesa, entrada Grand Canyon, 2009

http://en.wikipedia.org/wiki/Grand_Canyon

Imagens:

→ Ilustração 1 – http://www.wayfaring.info/2008/03/05/afraid-of-heights/
→ Ilustração 2 - http://www.talkorigins.org/faqs/icr-science.html
→ Ilustração 3 - http://en.wikipedia.org/wiki/Grand_Canyon