Plantas Medicinales - Gua y diccionario de plantas medicinales

Constituyentes Activos

Las plantas medicinales en general contienen cientos de constituyentes diferentes, pero solo una pequea proporcin tiene una actividad teraputica directa. Por regla general, cuando se conocen los constituyentes activos de una planta, se pueden predecir sus efectos medicinales; por ejemplo, la flor de tila (Tilia spp.) contiene un aceite voltil de actividad sedante, flavonoides, muclago y fenoles. Estos constituyentes estn en correlacin con el uso comn de la flor de tila como remedio: inducir el sueo y la relajacin, aliviar la jaqueca y la fiebre, disminuir la presin sangunea y reforzar la circulacin.

Constituyentes Actividad Medicinal Ejemplos

Fenoles Suelen tener propiedades antiinflamatorias, antispticas y antioxidantes cido saliclico, se encuentra en la corteza del sauce (Salix alba)

Aceites voltiles Mezclas complejas de compuestos de plantas con una amplia variedad de efectos: estimulantes, sedantes, antiinflamatorios e insecticidas Aceite esencial del rbol del t (Melaleuca alternifolia)

Flavonoides Pigmentos de color amarillo o blanco; muchos son fuertes antioxidantes y beneficiosas para la circulacin, otros son estrognicos Rutina, se encuentra en la piel y la corteza blanca del limn (Citrus limon)

Taninos Tienen efectos astringentes, restrien (o broncean); suelen tener potentes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes Catequinos, se encuentra en la semilla el hamamelis (Hamamelis virginiana)

Cumarinos Propiedades coagulantes o antiespasmdicas Esculina, se encuentra en la semilla del castao de Indias (Aesculus hippocastanum)

Saponinos Compuestos medicinales bsicos similares en estructura a las hormonas del cuerpo; suelen tener actividad hormonal o antiinflamatoria Dioscina, se encuentra en el ame silvestre (Dioscorea villosa)

Antraquinones Constituyentes que, en dosis adecuadas, actun como laxantes Sendosis, se encuentran en el sen (Cassia spp.)

Glucsidas cardiacos Potentes compuestos que actun sobre el corazn; suelen ser txicos Digitoxina, se encuentra en la digital (Digitalis purpurea)
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Glucsidad cianognicos Compuestos que contienen cianuro; en bajas dosis son buenos sedantes y relajantes Sambunigrina, se encuentra en las hojas del saco (Sambucus nigra)

Polisacridos Grandes molculas que generalmente tienen un efecto demulcente o calmante sobre las mucosas Muclago, se encuentra en el olmo americano (Ulmus fulva)

Amargos Componentes de sabor muy amargo que estimulan el apetito y la funcin digestiva y reducen el ritmo cardiaco Amarogentina, se encuentra en la genciana (Gentiana lutea)

Alcaloides Grupo de compuestos diversos, algunos con una potente actividad cuando son medicamentos, como la morfina Isoquinolina, se encuentra en la amapola de California (Eschscholzia californica)

Las plantas medicinales tambin contienen nutrientes, vitaminas y minerales. En algunos casos, por ejemplo, en la alfalfa (Medicago sativa) y el fucus (Fucus spp.), los niveles de vitaminas y minerales son significativos, pero en la mayora de casos, los niveles son menores.

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