Los miedos y fobias de los bebs

Aunque es normal que los nios pequeos sientan recelo ante ciertas situaciones (ruidos fuertes, personas extraas, empezar el colegio), en ocasiones estos miedos se convierten en fobias que impiden su desarrollo psicolgico normal. Afortunadamente, estos temores irracionales son fciles de tratar Casi todos los nios, en su evolucin psicolgica normal, atraviesan por una serie de etapas en las que sienten miedo ante determinadas situaciones u objetos. Hay miedos universales presentes en el desarrollo normal de todo nio, pero que, al igual que aparecen, tambin desaparecen espontneamente, a medida que el nio va adquiriendo experiencia respecto a ellas. - En los primeros meses de vida, el beb siente miedo ante los ruidos fuertes e inesperados. - Alrededor de los 6 meses, siente miedo ante los movimientos repentinos. - Hacia los 8 meses, miedo a las personas y situaciones extraas. - Alrededor de los 4 aos, miedo a la oscuridad, a estar solo, a seres imaginarios, a los animales, a elementos de la naturaleza (truenos, tormentas). - Hacia los 8 aos, miedos ms existenciales (a la muerte,...). La edad nos indicar si su miedo es o no consecuente con sta y cunto tiempo se puede esperar que ste dure. De todas formas, aunque ese miedo sea propio de la edad, no debe jams ignorarse ni ridiculizarse. Tampoco sobreproteger al nio, pues ello le llevara a pensar que existe un peligro real respecto a lo que l siente. Los miedos ms frecuentes en los nios son: - Miedo a los animales: tanto a los ms grandes perros-, como a los ms pequeos -los insectos (hormigas, cucarachas). - Miedo a la oscuridad. - Miedo a los mdicos o a los odontlogos (incluyendo el miedo a las inyecciones). - Miedo a dormir solo.

Miedo o fobia? Sin embargo, en ocasiones estos miedos se transforman en fobias, dando lugar a un estado de ansiedad y nervios que pueden dificultar el desarrollo psicolgico del pequeo. Para Francisco J. Mendigucha, psiclogo especializado en nios, cuando hablamos de fobias infantiles, nos referimos a miedos exagerados, que no presentan mecanismos adaptativos, que aparecen o persisten a edades inadecuadas (el miedo a los perros es normal a los tres aos, pero es una fobia a los quince), que se repiten ante la misma situacin u objeto preciso, no ceden al desarrollo, son persistentes y, sobre todo, alteran la vida familiar y social del nio y son fuente de sufrimiento para l. Como resultado de ello, intenta evitar sistemticamente esa situacin: es, en ese momento, cuando la situacin de miedo pasa a ser fbica (esa es su estrategia, evitar). En una cosa muy importante se diferencian los miedos normales de las fobias, pues as como los primeros tienen muy buen pronstico y desaparecen con el tiempo, no sucede as con las fobias, que tienen una cierta tendencia a persistir en la juventud y an en la edad adulta, aunque a veces puedan cambiar de contenido. De todas maneras, hay casos en que desaparecen tambin por completo y los exfbicos presentan una total normalidad -explica Mendigucha. Los psiclogos indican que las causas de las fobias pueden encontrarse tanto en factores genticos como ambientales. Las fobias especficas se asocian con un primer encuentro aterrador con el objeto o la situacin que las provoca. No obstante, an no est claro si esta exposicin inicial que condiciona el comportamiento posterior es un factor necesario o si las fobias pueden desarrollarse en personas genticamente predispuestas. Un proteccionismo excesivo, sentimientos de abandono o ser forzado a afrontar miedos y situaciones para las que el chico no est preparado, pueden ayudar a que aparezcan esos miedos incontrolados. Tambin los

padres pueden contagiar a los hijos sus propios temores exagerados. Hay muchos tipos de fobias: miedo a alejarse slo de casa, a los lugares muy concurridos de gente (demofobia), al colegio o guardera, a los lugares cerrados (claustrofobia), a los espacios abiertos (agorafobia), a la visin de la sangre (hematofobia), a los animales (zoofobia), a los insectos (acrofobia), a las alturas (acrofobia), al agua (hidrofobia). Sntomas de las fobias - Aumento de la frecuencia cardiaca. - Sudoracin excesiva. - Temblor o estremecimiento. - Dificultad para respirar. - Sensacin de atragantamiento. - Dolor o molestias en el trax. - Malestar estomacal. - Sensacin de mareo o desmayo. - Temor a perder el control o enloquecer. - Temor a morir. - Aturdimiento. - Escalofros o calores sbitos. Cuando se produce un ataque de pnico, se dan 4 o 5 de estos sntomas a la vez.

Tratamiento de las fobias En la mayora de los casos, el tratamiento de los miedos irracionales en los nios suele dar buen resultado ya que es ms fcil cambiar el estilo cognitivo que aplica el pequeo sobre las cosas. El psiclogo deber tener en cuenta los elementos presentes en el momento en el que al nio se le desencadena la fobia, las situaciones que rodean ese momento y qu cosas hacen que el miedo se mantenga. Existen ciertos frmacos que pueden ayudar a tratar las fobias, aunque normalmente el mtodo elegido es la terapia y aprender tcnicas de relajacin. La terapia puede ser individual, cognitiva conductual (concentrada en ayudarlo a aprender nuevas formas de controlar la ansiedad y los ataques de pnico cuando/si ocurren) o terapia familiar.

Cmo ayudarle? - No hay que forzar al nio a enfrentarse a la situacin que le causa temor, pero tampoco sobreprotegerle. - Habla con l para concretar su miedo y saber qu le est pasando. - S paciente con l. - En la infancia son normales muchos miedos fantsticos o que nos parecen ilgicos a los adultos. Por eso, nunca hay que menospreciar al nio ni ridiculizarle por sentir lo que siente. - El apoyo de la familia hacia el nio es clave, porque en esos momentos de angustia, el pequeo se siente desprotegido y busca una mayor atencin que en la vida diaria. - Ensale a evaluar su miedo. Si puede visualizar la intensidad del miedo en una escala del uno al 10, con el nmero 10 como el ms fuerte, puede que "vea" al miedo con menos intensidad de lo que originalmente imagin. Si es muy pequeo, puede pensar en sentir miedo "hasta las rodillas" como algo no muy temido, "hasta el estmago" como algo ms temido y "hasta la cabeza" como petrificado. - No os rindis ante los miedos. Si a tu hijo no le gustan los perros, no cruces la calle a propsito para evitar que se encuentre con uno. Este comportamiento fortalecer el pensamiento de que los perros deben evitarse. Dale apoyo y demustrale proteccin a medida que os acerquis al objeto o situacin que le da miedo.

- Ensale frases positivas sobre s mismo como por ejemplo "Yo soy capaz de hacer esto" y "Yo voy a estar bien," las cuales puede repetirse a s mismo cuando sienta ansiedad. - A veces se puede evitar que se den situaciones que nos provoquen miedo. Por ejemplo, un nio que tiene miedo a los monstruos, no debera ver antes de acostarse pelculas que le puedan asustar, ni debera cenar comidas picantes o tomar bebidas con cafena. Fuentes: Francisco J. Mendigucha, psiclogo especializado en nios. Redaccin: Irene Garca.

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