A Psicanlise foi criada pelo neurologista austraco Sigmund Freud, com o objetivo de tratar desequilbrios psquicos.

Este corpo terico foi responsvel pela descoberta do inconsciente antes j desbravado, porm em outro sentido, por Leibniz e Hegel -, e a partir de ento passou a abordar este territrio desconhecido, na tentativa de mape-lo e de compreender seus mecanismos, originalmente conferindo-lhe uma realidade no plano psquico. Esta disciplina visa tambm analisar o comportamento humano, decifrar a organizao da mente e curar doenas carentes de causas orgnicas.

Freud foi inspirado pelo trabalho do fisiologista Josef Breuer, por seus trabalhos iniciais com a hipnose, que marcaram profundamente os mtodos do psicanalista, embora mais tarde ele abandone essa teraputica e a substitua pela livre associao. Ele tambm incorporou sua teoria conhecimentos absorvidos de alguns filsofos, principalmente de Plato e Schopenhauer. Freud interessou-se desde o incio por distrbios emocionais que na poca eram conhecidos como histeria, e empenhou-se para, atravs da Psicanlise, encontrar a cura para estes desajustes mentais. Desde ento ele passou a utilizar a arte da cura pela fala, descobrindo assim o reino onde os desejos e as fantasias sexuais se perdem na mente humana, reprimidos, esquecidos, at emergirem na conscincia sob a forma de sintomas indesejveis, por uma razo qualquer o Inconsciente. Freud organiza em seu corpo terico dados j conhecidos na poca, como a idia de que a mente era dividida em trs partes, as funes que lhe cabiam, as personalidades que nasciam de cada categoria e a catarse. Essa espcie de sincretismo cientfico deu origem a inmeras concepes novas, como a sublimao, a perverso, o narcisismo, a transferncia, entre outras, algumas delas bem populares em nossos dias, pois estes conceitos propiciaram o surgimento da Psicologia Clnica e da Psiquiatria modernas. Para a Psicanlise, o sexo est no centro do comportamento humano. Ele motiva sua realizao pessoal e, por outro lado, seus distrbios emocionais mais profundos; reina absoluto no inconsciente. Freud, em plena era vitoriana, tornou-se polmico, e sua teoria no foi aceita facilmente. Com o tempo, porm, seu pensamento tornou possvel a entrada do tema sexual em ambientes antes inacessveis a esta ordem de debates. A teoria psicanaltica est sintetizada essencialmente em trs publicaes: Interpretao dos Sonhos, de 1900; Psicopatologia da Vida Cotidiana, que contm os primeiros princpios da Psicanlise; e Trs Ensaios sobre a Teoria da Sexualidade, na qual esto os esboos bsicos desta doutrina. No atendimento clnico, o paciente, em repouso, estimulado a verbalizar tudo que brota em sua mente sonhos, desejos, fantasias, expectativas, bem como as lembranas da infncia. Cabe ao psicanalista ouvir e interferir apenas quando julgar necessrio, assim que perceber uma ocasio de ajudar o analisando a trazer para a conscincia seus desejos reprimidos, deduzidos a partir da livre associao. No geral, o analista deve se manter imparcial. Para Freud toda perturbao de ordem emocional tem sua fonte em vivncias sexuais marcantes, que por se revelarem perturbadoras, so reprimidas no Inconsciente. Esta energia contida, a libido, se expressa a partir dos sintomas, na tentativa de se defender e de se preservar, este o caminho que ela encontra para se comunicar com o exterior. Atravs da livre associao e da interpretao dos sonhos do paciente, o psicanalista revela a existncia deste instinto sexual. Essa transferncia de contedo para o consciente, que provoca uma intensa desopresso emocional, traz a cura do analisando. A mente, dividida em Id, Ego e Superego, revela-se uma caixinha de surpresas nas mos de Freud. No Id, governado pelo princpio do prazer, esto os desejos materiais e carnais, os impulsos reprodutores, de preservao da vida.