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Tecnologas de la cooperacin
Tu grano madura hoy, el mo madurar maana. Es provechoso para ambos que yo trabaje hoy contigo y que t me ayudes maana. No siento cario por ti y s que no lo sientes tampoco por m. No debo, por consiguiente, preocuparme de tus cosas; en caso de que colaborase contigo por mi inters, con la expectativa de una accin recproca, s que me decepcionaras y que en vano esperara tu gratitud. As pues, te dejo trabajar solo y t me tratas de la misma manera. La estacin cambia y ambos perdemos la cosecha por la falta de seguridad y confianza mutua. David Hume, Tratado de la naturaleza humana, 1739

La alquimia de la coopeticin Redmond (Washington) es la sede de la compaa ms poderosa del mundo, el filn del hombre ms rico, y el campamento base de un ejrcito de programadores que compiten con furor salvaje. A pesar de esta intensa concentracin de poder, el campus de Microsoft es tambin una zona de oficinas perifrica normal y corriente, con aceras, abetos y zonas de csped que separan grupos de edificios de tres plantas. A diferencia de la torre Sanno, el campus de Microsoft apenas exhibe smbolos de opulencia, al margen de las antenas de Internet inalmbricas que cimbrean discretamente en las farolas. Mi intencin no era husmear secretos industriales, aunque Microsoft puede llegar a ser el grupo dominante en la industria de Internet inalmbrica. No pretenda tampoco investigar las tecnologas del futuro, a pesar de que estos edificios albergan las mquinas secretas del maana. Iba en busca de pistas acerca de las fuerzas sociales que intervienen en las multitudes inteligentes. Qu conocimiento cientfico puede explicar los enjambres de adolescentes en Finlandia o la conducta de los revolucionarios del SMS en Manila? El antroplogo Mizuko Ito y sus homlogos escandinavos me ayudaron a entender las conductas de grupo que se derivan del uso del telfono mvil. Necesitaba saber algo ms sobre las implicaciones de estas actividades en la sociedad, y para ello peregrin hasta el lugar donde trabaja mi gur en materia cibersociolgica. En los diez aos transcurridos desde que lo conozco, Marc A. Smith se ha transformado de mero estudiante del UCLA en un socilogo investigador de Microsoft. En 1992, cuando investigaba estas comunidades virtuales, me hablaron de este chico que haba convertido Usenet, el sistema mundial de comunidades virtuales de Internet, en un inmenso laboratorio sociolgico. Desde entonces hemos estado en contacto para tratar asuntos relativos al estudio social del ciberespacio. En Microsoft, Smith ha afinado el instrumento que comenz a construir en su etapa estudiantil, un programa que representa las redes sociales formadas por millones de mensajes electrnicos que se envan diariamente en 48.000 grupos de conversacin diferentes. Mi pregunta de 1992.era la siguiente: qu aportan las comunidades virtuales para que el individuo comparta constantemente informacin con personas a las que no ha visto nunca cara a cara? La respuesta de Smith fue: capital de red social, capital de conocimiento y comunin; es decir, el individuo deposita parte de sus conocimientos y estados de nimo en la red, y a cambio obtiene mayores cantidades de conocimiento y oportunidades de sociabilidad. Diez aos despus me plante qu ocurre cuando las comunidades virtuales se desplazan desde los ordenadores de sobremesa hacia los telfonos mviles. Quera prever las formas sociales futuras que podan surgir de los grupos itinerantes que envan mensajes de texto a travs del mvil. De qu modo pueden repercutir en las estructuras

de poder y en los contratos sociales los cambios de poder intergeneracional observados por los antroplogos? Ser posible que los grupos obtengan de las redes sociales mviles ms de lo que aportan? Tuve la suerte de recurrir a alguien que no slo haba estudiado sociologa, sino tambin los ciberespacios sociales..Llegu a Redmond un raro da de invierno soleado. Dejamos la gabardina en el edificio y mantuvimos una entrevista peripattica. En el horizonte se divisaba el fulgor de las cascadas .-Mientras caminbamos le habl sobre las tecnologas instrumentales de las multitudes inteligentes. Smith me llev a tomar un caf a la cafetera de la empresa, que cuenta con su propio Starbucks. Los efectos de la tecnologa mvil generalizada tendrn una repercusin mayor que Internet en la vida cotidiana, dijo Smith con tono melodramtico, mientras ondeaba una mano y con la otra hurgaba en el bolsillo. En lugar de pagar los cafs en efectivo, coloc su cartera en una terminal situada junto a la caja registradora; a continuacin son un pitido. El chip de una tarjeta de plstico que lleva en la cartera sirve para abrir puertas y pagar los gastos cotidianos en el recinto de Microsoft. Encontramos un reservado. Mir alrededor con la certeza de que nos encontrbamos ante algunas de las personas ms inteligentes y mejor cafeteadas del planeta. Smith hizo un silencio para beber un sorbo de caf y elev la vista al techo. El nuevo medio cambia las formas de cooperacin? Smith repiti la pregunta mirndome a los ojos. sa es la pregunta del milln, y no se trata de una cuestin banal. Los socilogos han desarrollado toda una jerga para explicar los aspectos tcnicos de la cooperacin) Para formular, en trminos familiares para los socilogos, la repercusin de los medios mviles de uso generalizado, me preguntara cmo influyen estas herramientas en la accin colectiva y en los bienes pblicos. Marc es un maestro de la cursiva en el habla. Nueva pausa. Otro sorbo. Los nuevos modos de comunicacin cambian el modo en que nos vemos y en que nos ven los dems? Si investigas las tendencias de cooperacin, los bienes pblicos, la presentacin del yo y la reputacin, a lo mejor concluyes que todo est interrelacionado. Dej en la mesa el vasoTall de caf semidescafeinado con cacao no desgrasado. El mismo interrogante -la cooperacin existe, aunque no lo parezca- se ha planteado en muchas otras disciplinas. Los bilogos, los economistas y hasta los estrategas de la guerra nuclear se han interesado por los juegos sociales. Le pregunt por qu pens en la cooperacin cuando le describ las tecnologas mviles generalizadas. Cada vez que un medio de comunicacin reduce el coste de la resolucin de los dilemas de la accin colectiva, mayor es el nmero de personas que pueden crear un fondo comn de recursos pblicos. Y "ms personas creando recursos de forma nueva" es la historia de la civilizacin en [...]. Pausa.[...] siete palabras. Paseamos despacio hasta la tienda de la empresa, donde nos encontramos con otros empleados de Microsoft que hacan cola. Marc pregunt a uno de ellos, un chico de pantalones anchos que me record la moda de Shibuya, por qu estaban all. Estamos esperando a que salgan los nuevos juegos X-Box, respondi con la euforia de un jugador empedernido. Seguimos adelante y reanudamos la conversacin en el museo de Microsoft, donde contemplamos antigedades como el legendario Altair, el primer equipo informtico personal. El objeto ms divertido era una fotografa del equipo de Microsoft en 1978, el grupo ms variopinto de multimillonarios extravagantes. -Qu es un dilema de accin colectiva? le pregunt. Los dilemas de la accin colectiva son la perpetua bsqueda de equilibrio entre los intereses personales y los bienes pblicos. -Levant las manos e hizo el gesto universal que simboliza el equilibrio.

Y los bienes pblicos son...? Un bien pblico es un recurso del que todos podemos beneficiarnos, tanto si hemos contribuido a crearlo como si no. Por ejemplo? Por ejemplo, la televisin pblica -respondi Smith-. Has visto esas campaas televisivas de recaudacin de donativos? Redujo la intensidad de su voz a un susurro cmplice-. No toda la gente que ve la televisin pblica enva un taln. -Recuper el tono normal. Un faro que construyeron unos pocos pero que todos utilizan para la navegacin es un ejemplo clsico de bien pblico. Al igual que un parque. O el aire que respiramos. O el sistema sanitario. Smith, de 36 aos, tiene cierto parecido con el actor JefF Goldblum. Es larguirucho, inteligente, apasionado, y no puede evitar hacer un poco de comedia cuando habla. Pone distintas voces para crear su propio elenco de personajes. Presenta un caso como un abogado y despus pasa de un juzgado imaginario a una escena de vodevil. A veces parece que est defendiendo una hiptesis ante su tribunal de tesis. En ocasiones es como si defendiese un presupuesto ante la cpula de Microsoft. No es extrao que le interesasen las ideas de Erving GofFman: la presentacin del yo, ncleo de las teoras de Gofman, es el oficio natural de Smith. En diez minutos de pedagoga improvisada, aprend que a quienes caen en la tentacin de disfrutar de un bien pblico sin aportar nada al colectivo (o consumen en exceso, con el riesgo de agotar los recursos) los llaman con razn francotiradores1. Me acord de los ciudadanos de Estocolmo que entran gratis en el metro con ayuda de mensajes SMS donde se indica la posicin de los revisores. , Algunas multitudes inteligentes pueden ser autnticas bandas de francotiradores organizados. Te molesta que alguien se cuele delante de ti en la cola del supermercado? S, desde luego. Smith explic que la desaprobacin social de los francotiradores altera el equilibrio de los dilemas de cooperacin. El concepto de reputacin, tema que se abordar en el captulo 5, La evolucin de la reputacin, proviene de la utilidad de saber en quin se puede confiar para una empresa cooperativa y de qu modo se puede advertir a los dems sobre la existencia de tramposos. Si todo el mundo acta como un francotirador en su propio inters, nunca llega a crearse el bien pblico, o bien se agota y desaparece. Todo el mundo sufre. se es tu dilema. Lo que es bueno para t puede ser malo para nosotros. Smith volvi a hacer el gesto del equilibrio y despus lo adapt para simbolizar la prdida del equilibrio. Salimos del museo y atajamos por una zona de csped, camino de su despacho. Muchos bienes pblicos, como la sanidad, aumentan de valor cuanta ms gente los comparte. Pero el control de la accin colectiva siempre es conflictivo. Aunque los recursos comunes surjan de manera natural, como los bancos de peces o los pastos, el francotirador pone en peligro su sos terribilidad. La mayora de los bienes colectivos tiene una capacidad de carga, un ndice mximo de consumo a partir del cual el recurso no se repone. En los colectivos, siempre ha habido grupos que han traspasado este punto hasta provocar la ruina total, a menudo con conciencia exacta de lo que hacan. Los bancos de peces se esquilman, las capas freticas se secan, los pastos se desertifican porque la gente participa en complejos juegos que llevan a cada individuo a actuar racionalmente en su propio beneficio y en detrimento del colectivo.
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El trmino ingls utilizado es fies rider, que en la teora de juegos significa francotirador, en el sentido de Persona que acta aisladamente y por su cuenta en cualquier actividad sin observar la disciplina del grupo {DRAE, francotirador*). El trmino/ree rider designa tambin al gorrn o individuo que recibe ms de lo que da en cualquier colectividad. [N. de la T]

Este campo que atravesamos es quiz un resto del primer bien pblico que los humanos consideraron importante, declar Smith, con enigmticas palabras, mientras pisbamos un csped perfectamente cuidado. Me percat de que se dispona a contar una historia. Cuando nuestros antepasados descendieron de los rboles, se encontraron en un territorio africano de pastizal, llamado sabana. Una de las cosas que posibilitaba la sabana era la caza mayor. El hambre llev a nuestros ancestros a coordinar sus acciones para abatir animales tan grandes que no era posible consumir toda la carne antes de que se pudriera. En tales circunstancias, todos los miembros del grupo podan comer cuanto quisieran, incluso los que no se arriesgaban a cazar. La carne no era un recurso disponible de antemano si un pequeo grupo no tena el valor de enfrentarse a esas grandes criaturas, pero el beneficio de la accin cooperativa de unos pocos se ampliaba a todo el grupo, incluso a quienes no participaban en la cacera. Creo que Matt Ridley dio en el clavo cuando dijo: "La caza mayor fue el primer bien pblico". Entramos en el edificio de oficinas de Smith. Ridley, en The origins ofvirtue, dice que los pastizales han sido un tema constante de la historia humana, afirm Smith con su voz de tienes que leer esto.5 Siempre se aprende algo en las conversaciones con Smith, y se tarda varias semanas en leer todas sus recomendaciones bibliogrficas. Despus de leer el libro que cit Smith, empec a entrever relaciones entre nuestros orgenes en la sabana y el deseo de adquirir un pequeo terreno de csped, el deporte del golf y los parques que creamos en medio de las ciudades. Segn Ridley, no es exagerado decir que los humanos siguen resolviendo problemas que ya se toparon nuestros antepasados en las praderas africanas. Para acceder a la parte del edificio donde trabaja, Smith acerc el billetero a una terminal situada al lado de la puerta. La palabra comunes designaba originariamente un pastizal tratado como recurso comn, donde cada pastor individual poda llevar a su ganado. La tierra soporta un nmero limitado de animales de pastoreo. La tentacin de pastorear a ms animales de la cuota permitida es una estrategia racional del pastor. Pero si todos caen en la misma tentacin, deja de crecer la hierba y desaparece el valor del pastizal. Record que sa es la situacin que Garrett Hardin denomin la tragedia de los comunes, en un artculo muy polmico titulado precisamente as, donde el autor conclua lo siguiente: Y ah est la tragedia. Cada hombre est encerrado en un sistema que lo impulsa a incrementar su ganado ilimitadamente en un mundo limitado. La ruina es el destino hacia el que corren todos los hombres, cada uno buscando su mejor provecho en un mundo que cree en la libertad de los recursos comunes. La libertad de los recursos comunes deriva en ruina para todos.6 El artculo de Hardin suscit un debate que contina hasta nuestros das. Ante la tentacin de comportarse de modo egosta, cmo se logra la cooperacin? Es necesario recortar la libertad a travs de algn tipo de autoridad normativa? La polmica en torno a la tragedia de los comunes de Hardin es una versin contempornea de un antiguo debate filosfico. En 1660,.Thomas Hobbes defendi que los humanos son tan competitivos que la nica forma posible de cooperacin es la que establecen con un rival ms fuerte para imponer una tregua. Hobbes denominaba Leviatn a la autoridad coercitiva; en consecuencia, esta lgica fundamenta los argumentos a favor de una soberana fuerte. En los conflictos sobre la aportacin o consumo de recursos comunes, los argumentos se centran en dos : perspectivas contrapuestas: la regulacin gubernamental centralizada y la autorregulacin descentralizada en funcin del mercado. Sin embargo, el principal argumento_co_ntra.la teora de Hobbes es que los humanos consiguen llegar a acuerdos de

colaboracin1. Vari as dcadas despus de Hobbes, John Locke, maestro filosfico de Thomas Jefferson, afirm que los humanos pueden regirse por medio de .contratos sociales en lugar de la autoridad coercitiva. Desde los tiempos de Hobbes y Locke, los filsofos polticos, socilogos, economistas y aspirantes a cargos pblicos han discutido el papel de la autoridad central en la gobernanza, los mercados y los asuntos humanos. El debate adquiri carcter cientfico y filosfico cuando los investigadores comenzaron a observar, de manera sistemtica, los actos de colaboracin. Para estudiar la conducta cooperativa se desarrollaron experimentos de laboratorio que consistan en juegos sencillos donde los sujetos experimentales podan ganar o perder dinero (ms abajo se abordar ms a fondo la teora de juegos). En los aos cincuenta, el economista Mancur L Olson observ que las conductas de cooperacin voluntaria, en estos juegos experimentales, son ms frecuentes en los grupos ms pequeos que en los de mayores dimensiones, y que las conductas cooperativas se incrementan si se repite el mismo juego en un grupo determinado y si se permite la comunicacin entre los participantes. En 1982, Olson concluy lo siguiente: Salvo si el nmero de individuos de un grupo es reducido, o salvo si existe coaccin o algn otro mecanismo especial que inste a los individuos a actuar en favor de los intereses colectivos, los individuos racionales e interesados no actuarn para satisfacer los intereses comunes o grupales. Pero segua abierta una cuestin ineludible. No cabe duda de que algunos grupos aprenden a resolver los dilemas de la accin colectiva para producir bienes pblicos o evitar el consumo excesivo. Cmo lo consiguen? Olson ofreci algunas pistas cuando seal que un gran empresario poda financiar un faro como un acto pensado para atraer la atencin de los dems y obtener prestigio y reconocimiento. La reputacin es un leitmotiv recurrente en el discurso de la cooperacin. En 1990, la sociloga Elinor Ostrom defendi que no siempre son necesarias las autoridades externas para controlar lo que ella denomina common pool resources (recursos comunales). Ostrom estudi casos como los recursos forestales mancomnales de Japn, los pastos colectivos de Suiza y las comunidades de regantes en Espaa y Filipinas. Aport ejemplos de comunidades que, desde hace varios siglos, comparten bienes pblicos sin esquilmarlos. Descubri que en las huertas espaolas con sistemas de regado colectivo, los guardas se quedan con un porcentaje de las multas; asimismo, los detectives japoneses se apropian tambin del sake que recaudan de los infractores. Para facilitar la cooperacin, los espaoles sincronizan los horarios de los usuarios de agua colindantes, de modo que se controlan unos a otros; los japoneses, por su parte, recompensan a quienes delatan una infraccin, y los grupos de recursos comunales ms consolidados imponen sanciones sociales a los transgresores. Al comparar las distintas comunidades, Ostrom averigu que los grupos capaces de organizar y controlar su conducta colectiva se rigen por los siguientes principios: Se definen claramente los lmites del grupo. Las normas que rigen el uso de los bienes colectivos responden bien a las necesidades y condiciones del lugar. La mayora de los individuos sujetos a estas normas puede participar en la modificacin de las mismas. Las autoridades externas respetan el derecho de los miembros de la comunidad a definir sus propias normas. Existe un sistema para controlar a conducta de los miembros; los propios miembros de la comunidad ejercen ese control. Se emplea un sistema de sanciones graduado.

 Los miembros de la comunidad tienen acceso a mecanismos poco costosos de resolucin de conflictos. Dado que los recursos comunales forman parte de sistemas ms generales, las actividades de apropiacin, aportacin, control, cumplimiento, resolucin de conflictos y gobernanza se organizan en mltiples niveles de empresas anidadas. En las semanas de lectura siguientes al viaje a Redmond, averig que Hardin ha declarado recientemente que el ttulo de su artculo debera haber sido La tragedia de los comunes incontrolados. Tambin descubr que se siguen investigando los secretos de algunos bienes comunales bien gestionados. Ostrom ha aportado un amplio conjunto de cuestiones especficas para futuras investigaciones: Todos los esfuerzos dirigidos a organizara accin colectiva, ya sea por parte de un gobernante externo, un empresario o un conjunto de mandos que desean obtener beneficios colectivos, deben abordar una serie de problemas comunes, relacionados con la existencia de infractores, los conflictos de responsabilidad, la creacin de nuevas instituciones y el control del cumplimiento individual con medidas normativas. A partir del trabajo de Ostrom se ha formado una comunidad interdisciplinar de investigadores sobre recursos comunales que se basan en las investigaciones de Anthony Scout y H.Scout Gordon sbrela pesca, publicadas en 1954 y 1955.)6 En un artculo sobre la aplicacin de los recursos mancomnales a mbitos colectivos artificiales basados en nuevas tecnologas, como Internet, Charlott Hess ha puesto de relieve la importancia de la convergencia interdisciplinar: Hace varios siglos que se investiga la naturaleza de los derechos de propiedad, la conducta del francotirador, la superpoblacin, la eficiencia, la participacin, el voluntariado, la gestin de recursos, la conducta organizativa, la sostenibilidad medioambiental, la igualdad social, el autogobierno, las dispuestas transfronterizas, los terrenos comunales, los cercamientos, las sociedades comunales y el bien comn. Lo que ha cambiado de forma notable es la confluencia de disciplinas, las metodologas, el enfoque cooperativo internacional y la intencionalidad de la bibliografa sobre recursos comunales. La investigacin sobre recursos comunales, todava en ciernes, puede ser un paso hacia la teora, empricamente fundamentada, de la autoorganizacin y el autogobierno en la accin colectiva, defendida por Ostrom en 1990. Si se empiezan a organizar nuevas formas de accin colectiva a travs de los sistemas electrnicos inalmbricos, las teoras de Ostrom contribuirn a explicar lo que observamos en nuestro entorno. Cuando termin de leer las recomendaciones bibliogrficas de Smith, lo llam. El telfono mvil es el mejor medio para localizarlo. Estaba esperando para recoger a su hijo del colegio, e intentaba conectarse a un nodo inalmbrico abierto desde el aparcamiento del centro. Adems de socilogo, Smith es un obseso del hardware y el software. Mientras caminaba por un aparcamiento de Redmond con un ordenador de bolsillo, me dijo: Ostrom averigu que cierto tipo de sistema para controlar y sancionar las acciones de los miembros es un rasgo comn a todas las comunidades bien organizadas. El control y la sancin son importantes no slo para castigar a los infractores, sino tambin para que todo el mundo est seguro de que los dems cumplen su parte. Muchos miembros son cooperadores contingentes, dispuestos a cooperar mientras lo haga la mayora. Smith me record que el compromiso de cooperar es tan importante como la tentacin de convertirse en francotirador; la amenaza de castigo puede refrenar, pero no es un estmulo. Se necesita alguna motivacin para contribuir al bien pblico. Mientras hablbamos por telfono, Smith me envi un prrafo de su tesis doctoral. Le gusta hacer ese tipo de cosas desde un aparcamiento pblico con su ordenador de bolsillo\ Los

bienes comunes pueden ser algo ms que recursos fsicos como pescado o pastos, deca su correo electrnico. Lo le mientras charlaba con l. Seguramente porque no me cri con este tipo de aparatos, las actividades multitarea me exigen concentracin. Los bienes comunes -prosegua el mensaje pueden ser tambin las propias organizaciones sociales. Algunos bienes son tangibles, como los pastizales o los regantes; otros son intangibles, como la bondad, la confianza y la identidad. Los mercados, los sistemas judiciales y el capital social de las comunidades son recursos comunes. Estos recursos deben reconstruirse activamente; en el mar sigue habiendo peces independientemente de que se pesquen o no, pero un sistema judicial u otro tipo de contrato social no puede persistir sin las continuas aportaciones de sus participantes. Smith aadi, por el canal de voz, que la reputacin y la presin social entre iguales desempean un papel esencial en el mantenimiento de los recursos colectivos: Las diversas presiones sociales para exigir el cumplimiento de las deudas u obligaciones, desde el insulto hasta el encarcelamiento, ayudan a las comunidades a mantener la confianza, un bien colectivo esencial. La reputacin, que se puede controlar con rumores, manifestaciones de conducta ritual, agencias calificadoras de crdito o servicios de reputacin en lnea, parece uno de los medios con los que se negocia la danza cotidiana de los intereses privados y el bien pblico. La identidad, la reputacin, los lmites, los incentivos al compromiso y el castigo de los francotiradores parecen ser los recursos crticos comunes que necesitan todos los grupos para mantener el compromiso cooperativo de sus miembros. stos son los procesos que se vern afectados, con mayor probabilidad, por la tecnologa que permite controlar la reputacin, recompensar la cooperacin y castigar la desercin. El estudio interdisciplinar de los recursos comunales y el continuo debate sociolgico sobre la accin colectiva constituyen, en realidad, un nico modelo de teora de la cooperacin. Se han desarrollado investigaciones paralelas en las diversas zonas del espectro disciplinar. Un enfoque matemtico que se remonta a los aos cincuenta comenz a dar frutos varias dcadas despus, cuando se dispona ya de ordenadores ms potentes. Pero se ha desarrollado tambin otro discurso en el mbito de la evolucin biolgica, un modelo que converge con las tcnicas de simulacin por ordenador. Sus sorprendentes resultados habran quedado relegados a las revistas cientficas y los comits de expertos si no hubieran tenido implicaciones tan importantes para la conducta grupal humana. Pareca que el hilo que comenc a rastrear en Tokio se tornaba en madeja tras m regreso de Redmond. La simple bsqueda de conocimientos vlidos para explicar el fenmeno de las multitudes inteligentes me condujo a un caudal inmenso de pensamiento, mucho ms complejo de lo que imagin la tarde en que Mizuko Ito y yo conversamos sobre las tribus del pulgar tokiotas. El apoyo mutuo, el dilema del prisionero y otros juegos La cooperacin se da exclusivamente entre personas, y constituye por ello objeto de estudio de psiclogos, socilogos y antroplogos? Es una propiedad emergente de cualquier poblacin de individuos que interactan, lo cual la sita tambin en el mbito de a economa? O puede ser tambin una estrategia de los genes para garantizar la reproduccin, circunstancia que la enmarcara en el dominio de la biologa? La respuesta a todas estas preguntas parece ser s, en parte. En mi opinin, no conviene concluir, sin ms, que ninguna teora o modelo lograr predecir la conducta social humana; recomiendo plantear estas cuestiones desde la ptica de diversas disciplinas, no a modo de orculos, sino con el fin de comprender distintos aspectos de los procesos sociales humanos. Aunque la influencia de los factores genticos en los dilemas sociales

parece muy inferior a la que ejercen las tecnologas de las multitudes inteligentes, ciertos temas que reflejan la tensin entre los intereses individuales y la accin colectiva reaparecen en varios niveles. El argumento biolgico que defiende el papel del altruismo en los orgenes de la cooperacin se remonta al descubrimiento darwiniano de los mecanismos evolutivos. S la seleccin natural, una rivalidad hobbesiana encaminada a transmitir los genes a las generaciones futuras, es la fuerza que esculpe la especie a lo largo de millones de aos, entonces la disposicin gentica hacia la cooperacin ha tenido que engendrarse en todas las especies hace tiempo. El filsofo que defendi la importancia de la cooperacin cuando se debati por primera vez la teora evolutiva fue un eregrafo aventurero y anarquista, Peter Kropotkin. Este prncipe ruso fue seleccionado por el zar para su formacin elitista desde muy temprana edad, y posteriormente llev una vida secreta dedicada a escribir panfletos anarquistas, firmados con seudnimo, hasta que fue detenido. Tras fugarse de la prisin zarista, Kropotkin acab en Londres, donde rebati la idea de que la rivalidad fuera la nica fuerza impulsora de la evolucin. El naturalista Thomas H. Huxley defendi la teora darwiniana en tiempos de Kropotkin, sobre todo en su ensayo de 1888 titulado La lucha por la existencia, donde identificaba la rivalidad como el estmulo ms importante de la evolucin humana.20 Kropotkin declar que Huxley malinterpretaba la teora de Darwin. La publicacin del ensayo de Huxley le sirvi de acicate para escribir, a modo de respuesta, El apoyo mutuo, un factor de evolucin, su libro ms famoso, formado por una serie de artculos que originariamente se publicaron por entregas en el mismo peridico, The Guardian. La cooperacin, afirmaba Kropotkin, se observa con frecuencia en el reino animal. Los caballos y ciervos se unen para protegerse de sus enemigos, al igual que las abejas y hormigas colaboran en diversos sentidos. Desde la poca de Kropotkin, se han corroborado algunas de sus ideas; el inters por su obra biolgica, eclipsada durante mucho tiempo por sus escritos anarquistas, se reaviv cuando el bilogo Step-hen J. Gould concluy que Kropotkin haba descubierto algo. En efecto, la simbiosis y la cooperacin se han observado en todos los niveles, desde la clula al ecosistema. Kropotkin tambin sostena que los humanos estaban predispuestos a ayudarse sin coaccin autoritaria. En su opinin, no se necesitaba un gobierno centralizado para dar ejemplo o instar al pueblo a obrar bien. El pueblo ya actuaba as antes del surgimiento del Estado. De hecho, Kropotkin afirmaba que el gobierno reprime nuestra tendencia natural a la cooperacin. Su fe en el principio del poder de las masas era tan firme que le vali la reclusin en la crcel del zar. Kropotkin coment el ejemplo de los gremios temporales de la Edad Media, grupos puntuales, resultado de la unin de individuos con mentalidades similares, que compartan un espacio y un objetivo comunes. Estos grupos se constituan a bordo de los barcos, en las obras de los proyectos arquitectnicos de gran envergadura, como las catedrales, y en cualquier otro lugar donde los pescadores, cazadores, mercaderes ambulantes, constructores o artesanos sedentarios se unan para un fin comn. Tras levar anclas y salir del puerto, el capitn de un barco reuna a la tripulacin y los pasajeros en la cubierta y es deca que estaban todos en la misma misin, cuyo xito dependa de la colaboracin de todos.Todos los que viajaban a bordo elegan entonces a un patrn y a varios ejecutores encargados de cobrar impuestos a quienes infringiesen las normas. Al final del viaje, las ganancias recaudadas se repartan entre los pobres de 3a ciudad portuaria de destino. La incontestable observacin de Kropotkin de que la cooperacin surge en todos los mbitos de la biologa desencaden, en los aos cincuenta y sesenta del siglo XX, una revolucin en la teora evolutiva. El bilogo marino George Williams formul el

problema que plantea la conducta cooperativa de los insectos sociales: Cuando un bilogo moderno observa que un animal hace algo para beneficiar a otro, presupone que ha sido manipulado por el otro individuo, o bien que es una forma sutil de egosmo. Si cada organismo busca slo su propio beneficio frente al de los dems, por qu se sacrifican las abejas por la colmena? En 1964, el especialista en insectos sociales William Hamilton, aport una respuesta hoy conocida como seleccin de parentesco. Dado que las abejas son hermanas (en realidad, comparten ms genes que las hermanas), salvar la vida de varios habitantes de la colmena a costa de la vida propia es una ganancia neta en el nmero de genes iguales transmitidos a las futuras generaciones. La interpretacin ms radical de la seleccin de parentesco es la que populariz Richard Dawkins en su libro El gen egosta, con una formulacin asombrosa: Somos mquinas supervivientes [...] vehculos automatizados y programados ciegamente para preservar las molculas egostas llamadas genes. La diferencia entre predisposicin y predestinacin se aleja del objeto de este libro, pero recomiendo observar otra de las afirmaciones de Hobbes sobre la conducta de los insectos frente a la de los humanos: El acuerdo de estas criaturas es natural; el de los hombres slo se realiza a travs de un pacto, que es artificial; y por tanto, no es extrao que se requiera algo ms. Ese algo ms que puede requerir la conducta humana cooperativa es tan importante como las influencias evolutivas y constituye el ncleo de una disciplina propia. El grueso de esa parte artificial es lo que hoy denominamos tecnologa. Los pactos mencionados por Hobbes resultan engaosos, porque los humanos desarrollan complejos juegos de confianza y engao. Los economistas buscan desde hace tiempo el santo grial matemtico capaz de predecir el comportamiento de los mercados. En 1944,1a obra Theory ofgames and economic behaiHor [Teora de los juegos y comportamiento econmico] de John von Neumann y Oskar Morgenstern aport, si no un grial, por lo menos un medio para observar cmo compiten y actan en connivencia, cmo cooperan y desertan las personas en situaciones competitivas. John von Neumann fue, posiblemente, el cientfico ms influyente y menos famoso de la historia si tenemos en cuenta sus importantes aportaciones a la matemtica, la fsica cuntica, la teora de juegos, y el desarrollo de la bomba atmica, el ordenador digital y el misil balstico intercontinental. Von Neumann fue un nio prodigio que bromeaba con su padre en latn y griego clsico a los seis aos de edad' posteriormente fue colega de Enstein en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, y quiz el miembro ms inteligente del grupo estelar de cientficos que se dio cita en Los Alamos para llevar a cabo el Proyecto Manhattan. Jacob Bro-nowski, colaborador de dicho proyecto, contaba que Von Neumann le haba dicho, en un taxi de Londres, que la vida real es una serie de faroles, pequeas tcticas de encao, preguntas a uno mismo sobre qu va a pensar el otro que pretendo hacer. Y sobre eso tratan los juegos de mi teora.3" La teora de juegos se basa en varias presuposiciones: que los jugadores estn en conflicto, que deben emprender acciones, que los resultados de las acciones determinarn qu jugador gana segn unas reglas definidas y que todos los jugadores (sta es la trampa) actan siempre racionalmente, eligiendo la estrategia que aumenta al mximo sus beneficios, al margen de las consecuencias que ello conlleve para los dems. Estas reglas no encajan en la vida real con exactitud predictiva, pero atraen a los economistas porque pueden aplicarse a la conducta de fenmenos observables como los mercados, la carrera rmamentstica, los crteles y el trfico. Despus de la Segunda Guerra Mundial,Von Neumann form un equipo, junto con otros matemticos y economistas, para desarrollar la teora de juegos en un edificio rstico que todava alberga hoy la misma institucin, en las proximidades de la playa de

Santa Mnica. El primer grupo dedicado a esta labor fue la Corporacin RAND, donde los intelectuales con acreditacin de seguridad, como describi Hermn Hahn -uno de sus miembros-, pensaban sobre lo impensable: el arte de la estrategia blica termonuclear. En vista de que la carrera armamentstica pareca estrechamente relacionada con el tipo de engao y contraengao descrito en la teora de juegos, este nuevo campo se populariz entre los primeros estrategas de la guerra nuclear. En 1950, los investigadores de la RAND formularon cuatro elementos fundamentales de los juegos de estilo Morgenstern y Von Neumann: el polio, la caza del ciervo, el empate y el dilema del prisionero. Tngase en cuenta que, aunque se pueden describir como cuentos, estn representados por ecuaciones matemticas exactas. El juego del pollo se representa en las pelculas de delincuentes juveniles: dos adversarios corren hasta perder el conocimiento, y el primero que se detiene o se desva, pierde. El empate es la traicin constante: todos los jugadores se niegan a cooperar. Los dos juegos siguientes tienen mayor inters. La caza del ciervo se describe por primera vez en una obra de Jacques Rousseau de 1755: Si se trataba de matar un ciervo, todos comprendan que para ello deban guardar fielmente su puesto; pero si acertaba a pasar una liebre al alcance de uno de ellos, no cabe duda de que la perseguira sin escrpulos y, despus de alcanzarla, no le incomodara mucho haber provocado que sus compaeros perdieran la suya. La caza del ciervo es un ejemplo clsico del problema de abastecer un bien pblico ante la tentacin individual de desertar por propios intereses. Debe permanecer en el grupo el cazador y apostar por la caza, menos probable, de la presa grande para toda la tribu, o le conviene ms desgajarse del grupo y perseguir el objetivo ms certero de llevar un conejo a su propia familia? El cuarto juego de la RAND se ha desarrollado como un punto Schellmg interdisciplinar. Su invencin se debe a los investigadores del RAND Merrill Flood y Melvin Dresher, que lo formularon en 1950. Unos meses despus de este hallazgo, un asesor de la RAND le puso nombre en un seminario de la Universidad de Standford.Tucker describi as la situacin del juego: Dos hombres estn acusados de conchabarse para infringir la ley. La polica los interroga por separado. A cada uno de ellos le dicen que (1) si uno confiesa y el otro no, el primero ser recompensado [...] y al segundo se le castigar [...]; (2) si ambos confiesan, los dos sern multados. [...] Al mismo tiempo, cada uno de ellos tiene motivos para pensar que (3) si ninguno de los dos confiesa, ambos sern liberados sin cargos. Con los aos, ha surgido una variante popular del dilema del prisionero, distinta de la formulacin de Tucker. Desde el punto de vista narrativo, la amenaza de crcel es ms jugosa que el ofrecimiento de recompensas. Recurdese que el interrogatorio se realiza por separado y los presos no pueden comunicarse entre s, de modo que slo pueden imaginar las respuestas ms probables del otro. El preso que declara contra su compaero saldr libre, y su cmplice ser condenado a tres aos de prisin. Si ambos deciden declarar en contra del otro, los dos sern condenados a dos aos de crcel. Y s ninguno declara, la sentencia ser de un ao de reclusin para cada uno. Como se trata de la teora de juegos, cada jugador se preocupa slo de su propio bienestar. Con un planteamiento racional, cada jugador concluir que, si declara, se le rebajar un ao la condena, independientemente de lo que haga el otro jugador. La desercin es el arma de un jugador para que el otro no se aproveche de l, circunstancia que se dara si el primero guarda silencio y el otro declara. Sin embargo, si los dos se niegan a declarar, la condena es slo de un ao para cada uno. El dilema es el siguiente: si cada jugador acta segn sus propios intereses, el resultado no es del agrado de ninguno de los dos. La formulacin matemtica representa en forma tabular el resultado de la estrategia de cada jugador. Las filas indican la estrategia de un jugador y las columnas la estrategia

del otro. Los pares de nmeros que figuran en las celdas de la tabla representan los resultados de cada jugador. Los resultados se estructuran de tal modo que, en los trminos originarios de los investigadores de la RAND, la recompensa por la cooperacin mutua es mayor que el castigo por la desercin mutua; ambos resultados son mejores que el resultado del bobo que coopera mientras el otro deserta, y peores que la tentacin de desertar mientras el otro coopera. Los cuatro dilemas sociales de la RAND son variaciones sobre un mismo modelo: si se invierten los resultados del bobo y la tentacin, el dilema del prisionero se convierte en el juego del Pollo* si se intercambian los resultados de la recompensa y la tentacin, el dilema del prisionero coincide con la caza del ciervo. B coopera B deserta A coopera 2,2 0,3 A deserta 3,0 1,1 En 1979, el politlogo Robert Axelrod se interes por la cooperacin, un giro esencial para la historia de la teora de las multitudes inteligentes: El proyecto comenz con una pregunta sencilla. Cundo debe cooperar una persona, y cundo debe ser egosta, en una interaccin con otra persona? Debe un amigo hacer favores a otro amigo que nunca acta en reciprocidad? ; Debe una empresa prestar un servicio diligente a otra empresa que est a punto de quebrar? Con qu intensidad debe intentar castigar Estados Unidos a la Unin Sovitica por un acto hostil, y qu pauta de conducta debe seguir el primero para obtener del segundo la conducta ms cooperativa? Existe un modo sencillo de representar el tipo de situacin que origina estos problemas. Se trata de un juego llamado el dilema del prisionero iterativo. El juego permite a los investigadores obtener beneficios mutuos de la cooperacin, pero tambin deja abierta la posibilidad de que un jugador explote al otro, o la opcin de que no coopere ninguno de los dos. El dilema del prisionero adquiere nuevas propiedades si se repite varas veces {dilema iterativo). Aunque los jugadores no puedan comunicarse sus respectivas estrategias, la historia de las decisiones anteriores se convierte en un factor importante en la presuposicin de las intenciones del otro jugador. Como apunta Axelrod, lo que posibilita el surgimiento de la cooperacin es el hecho de que los jugadores vuelvan a encontrarse. Esta posibilidad implica que las decisiones tomadas hoy no slo determinan el resultado de esta jugada, sino que influyen en las decisiones posteriores de los jugadores. El futuro puede proyectar su sombra sobre el presente y por tanto, influir en la situacin estratgica actual.36 La reputacin es otro modo de observar esta sombra del futuro. Axelrod propuso un torneo informtico del dilema del prisionero que enfrenta un programa informtico contra otro. Cada programa elega entre cooperar y desertar en cada movimiento, e iba obteniendo puntos segn la matriz de resultados del juego. Cada programa tena en cuenta la historia de las decisiones anteriores del adversario. Axelrod recibi programas desarrollados por diversos tericos del juego especialistas en economa, psicologa, ciencias polticas y matemticas. Enfrent catorce de esos programas entre s, con una rega aleatoria y una iteracin constante. Para mi sorpresa concluy Axelrod, el vencedor fue el programa ms simple que me haban remitido, Tit for Tat Tit for Tat" es la simple estrategia de empezar con la cooperacin y a partir de entonces repetir lo que hizo el otro jugador en la jugada anterior. Si el adversario coopera en el primer movimiento, entonces Tit for Tat coopera en el siguiente movimiento; si el adversario deserta en el primer movimiento, entonces Tit forTat deserta en el siguiente movimiento. Si el adversario pasa de la

desercin a la cooperacin, Tit forTat pasa tambin de la desercin a la cooperacin en el siguiente movimiento, castigando as al adversario por perdonar. Axelrod invit a otros profesores de biologa evolutiva, fsica e informtica a que enviasen nuevas propuestas de programas para la segunda ronda. Los diseadores de estrategias podan tener en cuenta los resultados del primer torneo. Tit for Tat volvi a ganar. A Axelrod le pareci muy curioso este resultado: Ocurri algo muy interesante. Sospechaba que las propiedades que explicaban el xito de Tit forTat funcionaran tambin en un mundo donde fuera posible cualquier estrategia. Si fuera as, entonces pareca posible la cooperacin basada exclusivamente en la reciprocidad. Pero quera saber las condiciones exactas que se requeriran para impulsar este tipo de cooperacin. Esto me llev a adoptar una perspectiva evolutiva: la observacin de cmo surge la cooperacin entre individuos egostas sin autoridad central. La perspectiva evolutiva planteaba tres cuestiones distintas. Primero, cmo puede introducirse una estrategia potencialmente cooperativa en un entorno principalmente no cooperativo? Segundo, qu tipo de estrategia puede desarrollarse en un entorno variopinto, formado por individuos que emplean una amplia diversidad de estrategias ms o menos sofisticadas? Tercero,una vez introducida una estrategia de este tipo en un grupo, en qu condiciones puede resistir la invasin de una estrategia menos cooperativa? Los ajustes en la simulacin del juego revelaron la respuesta a la primera pregunta de Axelrod, al menos en el plano terico. En un entorno de estrategias absolutamente no cooperativas, las estrategias cooperativas evolucionaban a partir de pequeos grupos de individuos que respondan con cooperacin recproca, aunque las estrategias cooperativas representasen un pequeo porcentaje de sus interacciones. Los grupos de cooperadores obtienen puntos ms rpidamente que los desertores. Las estrategias basadas en la reciprocidad pueden sobrevivir frente a diversas estrategias, y la cooperacin, una vez establecida como base de la reciprocidad, puede protegerse de la invasin de otras estrategias menos cooperativas. As pues, los engranajes de la evolucin social tienen un trinquete que impide que sta vuelva hacia atrs. Axelrod, politlogo de la Universidad de Michigan, no tena conocimientos de biologa, de modo que consult el asunto con el bilogo del gen egosta, el britnico Richard Dawkins, quien a su vez le recomend que hablase conWilliam Hamilton, descubridor de la seleccin de parentesco en los insectos, que trabajaba en la misma universidad que Axelrod, sin que ste lo supiera hasta entonces. Hamilton record el caso de un estudiante de Harvard, Robert Trivers, que haba documentado casos de reciprocidad como mecanismo que permite cooperar a los individuos que defienden sus propios intereses. La sombra del futuro permita a los individuos hacer favores a otros individuos que, a su vez, se los devolvan en el futuro. Haba descubierto Trivers, aos antes de Axelrod y de Tit for Tat, la relacin entre los intereses individuales y la cooperacin? La publicacin del libro de Axelrod titulado La evolucin de a cooperacin: el dilema del prisionero y la teora de juegos suscit inters por los fundamentos biolgicos de la cooperacin. En 1983 el bilogo Gerald Wilkinson observ que los vampiros de Costa Rica regurgitan sangre para compartirla con otros vampiros que no han tenido tanta suerte en la cacera nocturna, y adems juegan al Tit for Tat, pues slo alimentan a quienes han compartido sangre en el pasado, no a los que han actuado de forma egosta. Wilkinson conjeturaba que los frecuentes rituales de limpieza que se dan en esta especie son el medio a travs del que opera esta memoria social. En una investigacin pareja, Manfred Milinski desarroll un sagaz experimento con espinosos, una especie de peces pequeos. Los bancos de espinosos envan parejas de

peces para inspeccionar la presencia de posibles depredadores en las proximidades. Cul es la motivacin de un individuo para arriesgarse a abandonar la seguridad del banco y sondear las reacciones de algn pez que tal vez quiere comrselo? Milinski observ que cada pareja de espinosos que sondea la peligrosidad de un depredador se turna para avanzar hacia el pez ms grande, en movimientos cortos y rpidos. Si el depredador muestra inters, los espinosos vuelven presurosos al banco. Milinski sugiri que los turnos eran un ejemplo del dilema del prisionero. Prob la hiptesis colocando un espejo cerca de un depredador en un acuario. Un espinoso suelto reaccionaba al modo de Tit for Tat al observar la imagen del espejo; es decir, cada vez que se desplazaba hacia delante o hacia atrs espontneamente, repeta la accin despus de ver su propia imagen reflejada. Ms adelante, a propsito de la diferencia entre los juegos de suma cero y los de no suma cero, mostrar cmo se entrelazan las conductas cooperativas y no cooperativas. Recurdese el ejemplo de los primeros bienes pblicos, cuando los cazadores primitivos cooperaban para cazar, pero recurran a otras estrategias ms competitivas, como las jerarquas de dominacin, a la hora de repartir la carne (si bien una de las observaciones ms manidas sobre el surgimiento del reparto alimentario es que el esquimal sabe que el mejor lugar para almacenar los excedentes es el estmago de otro). La cooperacin y el conflicto son dos caras de un mismo fenmeno. Uno de los modos de cooperacin ms importantes entre los humanos consiste en unirse en clanes, tribus y naciones, con el fin de competir con mayor eficacia contra otros grupos. Los cooperadores pueden prosperar en medio de poblaciones de desertores si aprenden a reconocerse y a interactuar. Los lmites del grupo claramente definidos de Ostrom son otro medio de reconocimiento mutuo entre los cooperadores? Los cooperadores que se unen pueden hacer frente a las estrategias no cooperativas a travs de la creacin de bienes pblicos que slo los benefician a ellos, no a los desertores. Un procedimiento de eficacia probada para inducir a un grupo a trabajar conjuntamente consiste en introducir una amenaza externa. La empresa cooperativa y el conflicto intergrupal han evolucionado conjuntamente, porque la capacidad de reconocer quin est dentro o fuera de los lmites del grupo es inherente a la cooperacin intragrupal y al conflicto intergrupal. La reciprocidad, la cooperacin, la reputacin, la limpieza social y los dilemas sociales parecen piezas fundamentales del puzle de las multitudes inteligentes. Cada uno de estos fenmenos biolgicos y sociales puede verse influido por las conductas y hbitos de comunicacin, y a la inversa. El dilema del prisionero y la teora de juegos no son respuestas a las preguntas que plantea la cooperacin, sino instrumentos para entender la dinmica social humana. Adems de la teora de los recursos comunales, la teora de juegos y otros modelos de simulacin informtica abren nuevas vas para conjeturar el tipo de conducta grupa! que puede desarrollarse con las tecnologas de las multitudes inteligentes. El surgimiento de los bienes comunes de innovacin Internet es el ejemplo de bien pblico artificial con mejores resultados en los ltimos tiempos. Los microprocesado res y las redes de telecomunicaciones son slo la parte fsica de la frmula que explica el xito de Internet; en su arquitectura bsica se incluyen tambin contratos sociales cooperativos. Internet no es slo el resultado final, sino la infraestructura que posibilita nuevos modos de organizar la accin colectiva a travs de las tecnologas de la comunicacin. Este nuevo contrato social permite la

creacin y mantenimiento de bienes pblicos, una fuente comn de recursos de conocimiento. El ordenador personal e Internet no existiran tal como hoy los conocemos sin extraordinarias empresas de colaboracin donde los actos cooperativos eran tan esenciales como los microprocesadores. Las tecnologas en que se basan las multitudes inteligentes del futuro son un invento de hace tres dcadas, obra de personas aue competan entre s para aumentar el valor de las herramientas, medios y comunidades que compartan. Durante la mayor parte de este perodo, el valor se traduca en utilidad, no en precio por accin. Un breve recorrido por la historia de la informtica personal y las redes no slo pone de relieve los orgenes tecnolgicos de las multitudes inteligentes; los bienes comunes impulsados por las innovaciones tcnicas constituyen tambin la tecnologa social esencial de dichas multitudes. Todo empez con los primeros hackers, a comienzos de los aos sesenta. El trmino hacker, antes de aplicarse al pirata informtico que entra ilcitamente en ordenadores ajenos, se acu en los aos sesenta para designar a las personas que creaban sistemas informticos. Los primeros que se denominaron hackers eran leales a un contrato social informal llamado la tica hacker. Segn Steven Levy, esta tica regulaba los siguientes principios: El acceso a los ordenadores debe ser ilimitado y total. Siempre tiene prioridad el imperativo prctico sobre el enfoque terico. Toda informacin debe ser libre. Desconfiar de la autoridad; fomentar la descentralizacin. Sin este cdigo tico, probablemente nunca habra existido una red como Internet para fines comerciales. Tngase en cuenta que, si bien muchos de los personajes que participaron en esta historia poco conocida, pero importante, actuaban movidos por intereses altruistas, su colaboracin pretenda crear un recurso que beneficiase a todo el mundo, empezando por los propios colaboradores que lo crearon. Al igual que otros creadores de bienes pblicos, los hackers inventaron algo que deseaban utilizar para sus propios fines. Los hackers disearon Internet como un bien comn de innovacin, un laboratorio para crear colectivamente mejores tecnologas. Saban que algunas comunidades de hackers algn da sabran ms sobre redes que los creadores originarios, de modo que los diseadores de Internet procuraron evitar todo obstculo tcnico para la innovacin futura. La creacin de Internet era una empresa comunitaria, y los medios inventados por los hackers originarios pretendan servir de apoyo a las comunidades de programado res. Para este fin, varios de los programas de software ms importantes que posibilitaban internet no son propiedad de ninguna empresa, sino un hbrido de propiedad intelectual y bien pblico, inventado por los propios hackers. Los fundamentos de Internet son obra de una comunidad de inventores que los cedi a la comunidad de usuarios. En los aos sesenta, la comunidad de usuarios era la misma que la de creadores, de modo que los intereses individuales coincidan con los bienes pblicos, pero los hackers se anticiparon al da en que las herramientas seran utilizadas por una poblacin ms amplia. La comprensin de la tica hacker y el modo en que se construy internet para funcionar como bien comn es escencial para pronosticar donde se originarn las tecnologas de cooperacin futuras y de qu modo se fomentar o limitar su uso. Inicialmente el software iba incluido con el hardware que vendan al cliente los fabricantes de ordenadores, que eran ordenadores mainframes manejados por operadores especializados. Los programadores enviaban sus programas a los operadores en forma de tarjetas perforadas. Cuando la tecnologa y las necesidades

polticas posibilitaron que los programadores trabajasen directamente con ordenadores, estall la innovacin. Este profundo cambio de la tecnologia informtica se atribuye a Sputnik. En 1957, el Departamento de Defensa estadounidense, motivado por la pionera entrada en orbita de la tecnologa sovitica, creo la Agencia de Proyectos de Investigacin Avanzados (ARPA), institucin que contrato a un profesor del MIT, l1amado J. C.R. Licklider, con el fin de superar la tecnologa informtica existente. Los investigadores de ARPA desarrol1aron programas informticos que mostraban los resultados de las computaciones en forma de grficos en pantal1a, en lugar de recurrir a las impresiones. Asimismo, aportaron algo de relevancia aun mayor: sistemas operativos que permitan a la comunidad de programadores/usuarios interactuar directamente con los ordenadores. Un sistema operativo (SO) coordina la interaccin entre el hardware de un ordenador y el software de las aplicaciones. Los primeros sistemas operativos interactivos se denominaban popularmente sistemas de tiempo compartido, porque dividan la atencin del ordenador entre grupos de varios programadores, gracias a la velocidad de computacin electrnica. El procesador del ordenador cambiaba de un usuario a otro en una fraccin de segundo, lo cual daba al usuario la impresin de que no haba otras personas conectadas. Como trabajaban con un mismo ordenador central, los programadores que trabajaban en los proyectos de ARPA desarrol1aron pronto una sensacin de comunidad. Comenzaron inventando modos de enviarse mensajes des de los terminales individuales a travs del ordenador comn. El correo electrnico y las comunidades virtuales tienen su origen en los hacks ancestrales creados por los programadores de tiempo compartido para comunicarse entre s. Las becas de la ARPA sufragaban el coste de estas innovaciones. Los hackers creaban herramientas para utilizarlas en grupo, es decir, competan para compartir los mejores hacks con la comunidad, de modo que devolvan un rdito notable a los contribuyentes norteamericanos y al resto del mundo. A comienzos de los aos sesenta, la programacin informtica interactiva en el MIT era una empresa colectiva. Los programas mas imp6rtantes se almacenaban en tarjetas perforadas y se guardaban sin llave en un cajn; cualquier hacker poda utilizar el programa, y si encontraba un modo mejor de hacer lo mismo que el programa en cuestin, poda revisarlo, cambiar la cinta y meterla de nuevo en el cajn. A finales de los aos sesenta y comienzos de los setenta, varios procesos iniciaron la siguiente fase de frentica innovacin. Licklider y otros investigadores comenzaron a planificar una red intergalctica para conectar los diversos centros de computacin de ARPA dispersos por el pais. A mediados de 10s aos setenta, adems de los laboratorios estatales y las grandes empresas, entro en escena un nuevo usuario ldico, el adolescente aficionado a los juegos por ordenador. En 1974 se comercializo Altair, el primer equipo informtico personal, y los aficionados a la informtica cas era comenzaron a reunirse en Palo AltO.52 El Homebrew Computer Club (<<Club del ordenador casero) recibi en 1976 una clebre carta de Bill Gates, que por aquel entonces tenia 21 aos, donde protestaba porque los aficionados caseros utilizaban la herramienta de programacin que haba creado su nueva compaa, Microsoft, para Altair sin recibir por ello remuneracin alguna.52 Gates explicaba que el software no es un bien pblico que se guarda en un cajn para que cualquiera pueda cogerlo 0 jugar con el, sino una propiedad privada. Bill Gates, que por aquel entonces sorprendi con estas declaraciones, en los aos noventa se convirti en el hombre ms rico del mundo con la venta del sistema operativo utilizado por el 90% de los ordenadores de sobremesa.

En 1969 los laboratorios de AT&T Bell se retiraron del proyecto de sistema operativo Multics de ARPA, y varios programadores de la compaa, que aoraban la dimensin comunitaria, comenzaron a trabajar en su propio proyecto de sistema operativo extraoficial. El programador Ken Thompson diseno un juego en un pequeo ordenador que haba cado en sus manos, y durante ese proceso escribio un nucleo a partir del cual acabara desarrollndose el SO Unix, as denominado por el colaborador Brian Kernighan en 1970. El nombre era un juego de palabras basado en el proyecto Multics originario.53 Los creadores de Unix hicieron pblico el cdigo fuente e invitaron a los colaboradores a desarrollar software que aumentara la utilidad del SO, decisin que dio origen a un nuevo modo de escribir programas. El software se distribuye en forma. de cdigo objeto, una traduccin del programa (<<fuente) originario a una serie de ceros y unos, ilegible para humanos pero pensada para su ejecucin en un ordenador. Al distribuir el cdigo fuente, los creadores de Unix posibilitaban que otros programadores descifrasen el funcionarniento del software e introdujesen sus propias modificaciones, como ocurra en los viejos tiempos de la cinta de papel que se guardaba en un cajn sin llave. Ken Thompson copiaba el c6digo fuente y las utilidades de Unix en cintas magnticas, las etiquetaba y documentaba con las palabras Amor, Ken, y luego se las enviaba por correo a sus amigos. Con el tiempo, el software Unix se convirti en el SO de la red. A su vez, Internet cre un entorno magnfico para que los programadores de Unix estableciesen una de las primeras comunidades virtuales de mbito internacional. Dennos Ritchie, uno de los creadores de Unix, recuerda as aquel momento: Lo que queramos preservar no era slo un buen entorno de programacin, sino un buen sistema en el que se fomentara el compaerismo. Sabamos por propia experiencia que la esencia de la computacin comunitaria a travs de mquinas de tiempo compartido y acceso remoto no consiste slo en escribir programas en un terminal, en lugar de un teclado, sino en propiciar una estrecha comunicacin. Sin embargo, en 1976 AT&T interrumpi la publicacin del cdigo fuente de Unix; los libros originarios, cuando se prohibi su difusin, se convirtieron posiblemente en las obras ms fotocopiadas de la historia de la informtica.56 Por la misma poca en que se fusionaba la comunidad Unix, el laboratorio de investigacin del MIT sobre Inteligencia Artificial (IA) cambi el tipo de ordenadores que utilizaba. Esto supuso un gran golpe para la cultura hacker del MIT, porque las herramientas de software quedaron obsoletas. Paralelamente, muchos de los primeros investigadores de IA se pasaron a la industria privada para participar en la tecnoburbuja de la poca, el boom comercial de la IA y su posterior descalabro. Uno de los que permanecieron en el MIT, privado de su querido entorno de programacin, reacio a la comercializacin de lo que consideraba propiedad pblica de AT&T y Microsoft, era Richard Stallman. Stallman pretenda escribir un SO que fuera tan transportable y accesible como Unix, pero que contara con una licencia capaz de mantener su estatus de bien pblico. Stallman, padre de la Fundacin de Software Libre, comenz a crear GNU, siglas recursivas que significan GNU no es Unix. Ajeno al concepto de propiedad privada posee escasos bienes de su propiedad y su hogar es su oficina-, se dedic a partir de entonces a lo que denomin software libre (y recalcaba que quera decir libre en el sentido de "libertad de expresin", no en el de "barra libre"). Stallman trastoc las leyes de la propiedad intelectual, adems de crear el primer cdigo fuente para un SO libre. Difundi el software de su creacin con una licencia llamada GPL (Licencia Pblica General). La GPL de GNU permite copiar, distribuir e introducir cambios en el software, siempre y cuando los innovadores no impidan a los dems hacer lo mismo. Stallman denomin Copyleft al nuevo tipo de licencia. Al igual que la

cinta de papel guardada en el cajn del MIT, el software GPL es libre para quien quiera utilizarlo, y cualquiera puede desarrollarlo, con la condicin de mantener siempre abierto el cdigo fuente para que otros puedan usarlo y perfeccionarlo. La creacin de un sistema operativo no es una tarea sencilla. En 1991, el GNU era ya un SO completo, salvo en su parte ms esencial, el ncleo. Linus Torvalds, estudiante de la Universidad de Helsinki, comenz a escribir una versin propia del ncleo.Todo el cdigo desarrollado en GNU era abierto, tal como se estipulaba en la GPL, pero adems Torvalds tuvo la feliz idea de enviar su trabajo a la red para solicitar la ayuda de otros programadores. El ncleo, llamado Linux, atrajo a centenares de jvenes informticos, que con el tiempo acabaran siendo miles. En los aos noventa, la oposicin al dominio monoltico de Microsoft en el mercado de los sistemas operativos fue un factor de motivacin para los jvenes programadores rebeldes, que retomaban la antorcha de la tica hacker. El trmino fuente abierta se refiere al software, pero tambin designa un mtodo de desarrollo de programas informticos y una filosofa de conservacin de los bienes pblicos. Eric Raymond ha reflexionado sobre la diferencia entre los mtodos catedral y bazar en el desarrollo de software complejo:
Sin embargo, la caracterstica ms importante de Linux no era tcnica, sino sociolgica. Antes del desarrollo de Linux, todo el mundo crea que un software tan complejo como un sistema operativo deba desarrollarse en un grupo de personas relativamente pequeo, bien trabado y coordinado. Este modelo era y es el ms comn en el desarrollo de software comercial y de las grandes catedrales de freeware. [...] Linux evolucion de un modo totalmente diferente. Casi desde el principio, participaron en su desarrollo numerosos voluntarios coordinados slo a travs de Internet. La calidad se mantena no a travs de la autocracia o de una serie de normas rgidas, sino con la sencilla estrategia de publicar partes de programa cada semana y recibir comentarios de cientos de usuarios al cabo de pocos das, creando as una suerte de rpida seleccin darviniana en las mutaciones introducidas por los programadores.

Gracias al desarrollo de software como un bien pblico, se puede teclear www.smartbmobs.com, en lugar de una cadena de nmeros, para ver el sitio web de este libro; el sistema de nombre de dominio de Internet depende del software BIND, que probablemente es el programa de dominio pblico ms utilizado.60 Cuando lleg el momento de que ARPAnet se convirtiese en una red de redes, los magos de la programacin que crearon los principales protocolos de Internet comprendieron que las decisiones que tomasen respecto de ese software afectaran a futuras generaciones de innovadores. Inventaron los primeros protocolos de envo de datos por la red segn un procedimiento que tena profundos efectos sociales: La tesis bsica es que, como principio fundamental, ciertas funciones necesarias "de extremo a extremo" slo pueden ejecutarse correctamente en los sistemas finales. [...] La funcin de la red es transmitir datagramas con la mxima eficiencia y flexibilidad posibles. Todo lo dems debe hacerse en la periferia. (Un datagrama puede definirse como un trocito de contenido que incluye una direccin.) A partir de uno de los principios formulados por Ostrom -en los sistemas sociales complejos, los niveles de gobernanza deben anidarse entre s-, los arquitectos de Internet definieron el principio de extremo a extremo, que permite a los innovadores individuales, y no a los controladores de la red, decidir el desarrollo de las funcionalidades de Internet.62 Cuando Tim Berners-Lee cre el software World Wide Web en un laboratorio fsico de Ginebra, no tuvo que pedir permiso para cambiar el funcionamiento de Internet, porque Internet evoluciona en los ordenadores que estn conectados (la periferia), no en una red central. Berners-Lee escribi un programa

que funcionaba con los protocolos de Internet y convenci a un grupo de colegas para empezar a crear sitios web; la web se expandi por infeccin, no por decreto. En 1993. Marc Andreesen y otros programadores del Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputacin estadounidense (NCSA) lanzaron el software navegador Mosaic, que permita el acceso a la web con una interfaz de apuntar y pulsar. Los principales programadores de Mosaic se trasladaron del NCSA, institucin pblica que produce software de dominio pblico, a Netscape, Inc., compaa que cerr el cdigo del navegador. Marc Andreesen se hizo multimillonario cuando se dio a conocer Netscape en 1994. Mientras la modesta industria de Internet se transformaba vertiginosamente en la mayor acumulacin legal de riqueza de la historia,64 la web surga tambin como un proyecto no comercial, desarrollado por programa-dores que no haban nacido cuando se invent la red APJPAnet. Los voluntarios comenzaron a intercambiar software para mejorar el servidor web creado por los informticos del NCSA. Si el navegador es el software para desplazarse por la web, el servidor web es el software utilizado para publicar informacin en la red. Estos programadores voluntarios acordaron que el desarrollo de un software libre, de fuente abierta, para el servidor web era la clave para mantener el espritu de innovacin. Brian Behlendorf cofund la comunidad virtual de voluntarios encargada de mantener el software de fuente abierta que todava corre en el 60% de los servidores web del mundo. En vista de que el primer software de servidor web no comercial requera muchos parches -software adicional para solucionar pequeos fallos de un programa, Behlendorf organiz una coalicin de programadores en lnea para intercambiar parches. Como se trataba de un programa parcheado, lo llamaron Apache. En la actualidad, Behlendorf es presidente de Collabnet, una de las raras puntocom supervivientes, que utiliza mtodos de fuente abierta para el desarrollo de software comercial. En 1998, BM bas en Apache su lnea de productos e-business y, a continuacin, anunci una partida presupuestaria de cien mil millones de dlares para financiar el desarrollo de software de fuente abierta. Usenet, que probablemente es la principal incubadora de redes sociales en lnea y la comunidad virtual global ms antigua, es tambin un ejemplo de anarqua gigante y duradera, un bien pblico que se mantiene con un mnimo esfuerzo de cooperacin. En 1979,Jim Ellis yTomTruscott estudiantes de la Duke University y Steve Bellovin, de la Universidad de Carolina del Norte, establecieron el primer enlace entre ambas universidades. El protocolo de copia Unix-to-Unix, herramienta de comunicacin que se inclua con cada ejemplar de Unix, permita a los ordenadores enviar y recibir archivos a travs de conexiones telefnicas por mdem. Una vez al da o cada hora, un ordenador marcaba automticamente el nmero para activar el mdem conectado a otro ordenador, y enviaba o reciba mensajes previamente escritos por usuarios en cada uno de los extremos; cada ordenador transmita los mensajes que le haban pasado hasta que llegaban a su destino, como un trabajo en cadena. Este tipo de correo electrnico pblico, llamado originariamente postings o posts, es legible por todo el que se suscribe a un grupo temtico de inters, denominado grupo de noticias. La red de conversacin global auto organizada comenz a difundirse entre los centros de computacin industriales o universitarios, transmitiendo mensajes por todo el mundo a travs de la marcacin de nmeros telefnicos. Para entrar en Usenet, el operador de un sistema informtico slo necesitaba recibir informacin de otro sistema informtico que (re)transmitiera mensajes de/para los usuarios del sistema. Ese protocolo nico para enviar mensajes de ida y de vuelta en un formato acordado indica el grado de cooperacin de Usenet. No hay control central, ni social ni tcnico. El orden de Usenet, si existe, es producto de un delicado equilibrio

entre la libertad individual y el bien colectivo, apunta Marc Smith.66 Esta anarqua, que ya tiene ms de veinte aos de antigedad, alcanz un xito espectacular despus de 1986, cuando el flujo de noticias comenz a difundirse por los sitios de Internet a travs de conexiones de alta velocidad, en lugar de las redes de retransmisin ad hoc por mdem. En el ao 2000 Usenet envi y recibi 151 millones de mensajes procedentes de 8,1 millones de usuarios identificados. A diario se transmite ms de un milln de mensajes entre ms de 110.000 participantes de 103.000 grupos de noticias. Perdurar Internet como un bien comn autoorganizado y descentralizado cuando la infraestructura de red por cable se adapte a las tecnologas de conexin inalmbrica? Lawrence Lessig, eminente profesor de derecho en Harvard y Stanford, ha manifestado su preocupacin por los movimientos tcnicos y legales, hoy en ciernes, que pueden llegar a transformar las caractersticas que hicieron posible el desarrollo de Internet. Intrigado por su libro Thefuture qf ideas, me entrevist con l en su despacho de la facultad de derecho de Standford.68 Lessig iba vestido de modo informal, con pantalones vaqueros y un cardigan de color azul. Observ que en la mesa haba cinco tazas de caf diferentes. Le pregunt si era correcto concebir Internet como un tipo de recurso comunal similar a los descritos por Hardin y Ostrom.
Sin duda. El recurso comn en este caso era el derecho a la innovacin.Y era un recurso comn porque la.arquitectura de Internet impeda que el propietario de la red veta se las innovaciones de contenidos o aplicaciones que no fueran de su agrado. El principio de extremo a extremo significaba que la red en s no tena poder para discriminar. Significaba que cualquiera poda beneficiarse de los bienes comunes creados al conectar todos estos ordenadores con el fin desarrollar nuevas ideas y aplicaciones a las que todo el mundo poda tener acceso.Y eso es lo que ocurri. El valor de Internet no proceda de una sola institucin o compaa, sino de las innovaciones colectivas de millones de participantes.

Le pregunt por qu le preocupaba el futuro.

Los bienes comunes de innovacin se ven mermados por cambios que se estn introduciendo en el nivel de la arquitectura. Estos cambios surgen al permitir que las versiones futuras de los protocolos de software de Internet abandonen el principio de extremo a extremo, circunstancia que autoriza a los propietarios de la red a decidir qu aplicaciones pueden ejecutarse en la red y cules quedan excluidas. Los propietarios de cable coaxial que ofrecen acceso de alta velocidad ya impiden a sus usuarios la utilizacin de determinados servidores o el alojamiento de algunas pginas web; de este modo, dificultan que los contenidos que compiten con el del propietario del cable circulen por la parte de Internet que controlan. La fusin AT&T-Media One cre una gran infraestructura por cable controlada por AT&T. AOL-Time-Warner, por su parte, constituy tambin una gran infraestructura por cable controlada por AOL, y ahora intentan fusionarse en una nica infraestructura por cable para una gran parte de Internet. A medida que los proveedores de cable consolidan su propiedad, reafirman su derecho de decidir quines pueden utilizar la red.

Cuatro meses despus de la entrevista con Lessig, la Comisin de Comunicaciones Federales (FCC) emprendi una campaa para expandir el acceso de alta velocidad a Internet, recalificando el negocio del cable mdem como un servicio de informacin que no requera acceso abierto al resto de Internet para conectar con sus lneas.69 Paralelamente, la industria de la televisin por cable presionaba a la FCC para impedir que los gobiernos locales solicitasen una parte del ancho de banda para fines pblicos, educativos e institucionales.70 En marzo de 2002,1a FCC emiti una resolucin favorable a la industria del cable al suprimir el requisito de que los operadores de cable permitiesen a la competencia el uso de sus redes y al privar a los gobiernos locales de la

capacidad de solicitar recursos pblicos a cambio del monopolio de acceso a la comunidad local. Lessig y yo conversamos sobre los cambios tcnicos y jurdicos que pueden determinar el futuro de la Internet inalmbrica; esta entrevista contina en el captulo 6, Retazos inalmbricos. A propsito de la habilitacin de tecnologas para las multitudes inteligentes, Lessig coment lo siguiente:
Con las tecnologas inalmbricas se abren nuevos modos de concebir la conexin de los usuarios de Internet a los servicios de informacin, pero lo que se debe preservar ante todo es el derecho a innovar en ese terreno de los procedimientos de conexin a la red. El derecho de conectar todo tipo de dispositivos a la red para hacer cosas que nunca imaginaron sus arquitectos garantizar un amplio margen de innovacin en torno a la Internet mvil. Avanzamos hacia un mundo inalmbrico controlado, donde el equivalente a las compaas telefnicas o por cable decida lo que podemos hacer con nuestros aparatos mviles? Esto ser innovador en relacin con los sistemas mviles de hace cinco aos, pero slo lo ser en la medida en que las compaas que controlan el negocio se beneficien de l. O adoptaremos una arquitectura para sistemas inalmbricos donde nadie decida las tecnologas que se pueden utilizar y las que no? Cuando construyamos un bien comn de innovacin, creo que veremos la siguiente gran revolucin en la tecnologa de Internet inalmbrica.

Quin sabe quin conoce a quin? Las redes sociales como factor dinamizador Hace unos aos, Marc Smith me present a su colega Barry Wellman, experto en una disciplina que Smith saba que poda interesarme, el anlisis de las redes sociales.As descubr que el estudio de las redes sociales comenz varias dcadas antes de que se inventaran las redes informticas o los telfonos mviles, y que para Wellman las redes informticas son redes sociales.72 Sus investigaciones e hiptesis acerca de las conexiones entre redes sociales en lnea y cara a cara encajaban perfectamente con muchas cuestiones que me plante al estudiar los ciberespacios sociales. Durante un viaje de Wellman a California, tuvimos ocasin de conversar sobre la influencia mutua de los espacios pblicos y los ciberespacios, mientras pasebamos por un robledal.Wellman es un hombre callado, con un custico sentido del humor, y no se abstiene de defender posiciones audaces. Record sus comentarios al investigar los fundamentos sociales de las multitudes inteligentes. Cada vez que interactan dos personas, existe la capacidad potencial de poner en comn informacin acerca de terceros, conocidos por ambas partes. La estructura de los vnculos entre cada individuo y todos los dems es una red que sirve de canal por el que viajan noticias, consejos laborales, posibles parejas amorosas y enfermedades contagiosas. Es posible medir las redes sociales y representar sus interconexiones, cuya tipologa vara enormemente, desde los consejos de administracin de las grandes empresas hasta las redes terroristas. Una de las tesis de Wellman es que encontramos comunidades organizadas en redes, no en grupos. Segn sus explicaciones, un grupo es un tipo especial de red; tupido (la mayora de sus miembros est conectado directamente), estrechamente trabado (la mayora de los vnculos se dan en el seno del grupo tupido) y ramificado (la mayora de los vnculos contiene varias relaciones de rol).Wellman cuestiona el pensamiento convencional acerca de la organizacin social en grupos:
Aunque se suele pensar que el mundo se organiza en grupos, en realidad se estructura en redes. En las sociedades organizadas en red, las fronteras son permeables, las interacciones se dan con terceros muy diversos, las conexiones alternan entre mltiples redes y las jerarquas pueden ser menos piramidales y ms recursivas. La transformacin del grupo en red se percibe en muchos niveles. Los bloques comerciales y polticos han perdido su carcter monoltico en el sistema mundial. Las organizaciones constituyen

redes complejas de alianzas e intercambio, en lugar de crteles, y los trabajadores informan a mltiples compaeros y superiores. [...] Las comunidades son ms extensas, menos trabadas, ms ralas y fragmentarias. La mayora de sus miembros acta en mltiples comunidades parciales, estrechamente conectadas, cuando trata con las redes de parentesco, vecinos, amigos, compaeros de trabajo y relaciones asociativas. En lugar de integrarse en el mismo grupo de las personas de su entorno, cada individuo tiene su propia comunidad personal.

Este concepto de comunidad personal no guarda, acaso, cierta similitud con los adolescentes de Escandinava y Pakistn, Tokio y Manila, que mantienen un flujo de mensajes de texto con grupos pequeos de entre cinco y ocho amigos, mientras se ocupan de su vida cotidiana? Creo que la propuesta de WeUman de proyectar el anlisis de la red social tradicional a los ciberespacios sociales puede aplicarse tambin a los ciberespacios mviles:
Siempre han existido redes sociales complejas, pero los avances tecnolgicos ms recientes en telecomunicacin han permitido que se consoliden como una forma de organizacin social dominante. Cuando la sociedad, las instituciones y el conocimiento se interrelacionan a travs de redes de comunicacin informticas, se convierten en redes sociales asistidas por ordenador. El desarrollo tecnolgico de las redes informticas y la proliferacin de redes sociales se encuentran, actualmente, en una fase defeedback positivo. Al igual que la flexibilidad de las redes sociales menos trabadas y ms dispersas en el espacio fomenta la demanda de una red mundial y una comunicacin colaboradora, el desarrollo imparable de redes informticas nutre la transformacin de los pequeos grupos en redes sociales. Defino la comunidad corno redes de vnculos inter-personaes que aportan sociabilidad, apoyo, informacin, sensacin de pertenencia e identidad social. No limito mi pensamiento sobre la comunidad a los barrios y las pequeas localidades. ste es un enfoque adecuado para cualquier poca, y sobre todo resulta pertinente en el siglo XXI.

Wellman prev que la persona -no el espacio, el hogar o el grupo de trabajo- llega-' a ser un nodo de comunicacin an ms autnomo, y observa que la gente suele obtener apoyo, compaa, informacin y sensacin de pertenencia a travs de otras ersonas que no viven en el mismo barrio o rea metropolitana. Se mantienen estos vnculos comunitarios por medio del telfono, los mensajes escritos, los desplazamientos por carretera, ferrocarril o avin. [...] La persona se ha convertido en el porral Internet facilita la creacin y gestin de mltiples redes sociales personales. De qu modo se interrelacionan las propiedades tcnicas de las redes informticas con las propiedades comunicativas de las redes sociales? Cuando empec a plantearme esta pregunta en mi propia red social, los vnculos ms interesantes remitan a la ley de Reed, formulacin matemtica de David R. Reed. Al documentarme sobre este autor, comprend que tena que conocerlo. Era uno de los autores del principio de extremo a extremo de Internet; fue el investigador principal de Lotus Corporation y, en colaboracin con el laboratorio meditico del MIT, fue uno de los instigadores del movimiento espectro abierto, un replanteamiento radical del modo en que se regulan las comunicaciones inalmbricas. Cuando visit el laboratorio meditico en el otoo de 2001, Reed y yo nos reunimos all y continuamos la conversacin durante la comida, momento en el que rememor el descubrimiento inicial de su ley. La ley de Reed sobre las redes sociales e informticas es uno de los descubrimientos recientes ms importantes sobre las fuerzas que regulan los ordenadores y las redes. En las ciencias sociales, la prediccin es necesariamente difusa. Sin embargo, en la economa de las redes sociales a travs del ordenador, cuatro astutos investigadores han formulado cuatro leyes de crecimiento matemticas fundamentales: la ley de Sarnoff, la

ley de Moore, la ley de Metcalfe y la ley de Reed. Todas ellas tratan sobre la influencia del desarrollo tecnolgico en el valor. La ley de Sarnoff surgi a partir del desarrollo de las redes radiofnicas y televisivas a comienzos del siglo XX, redes en las que una fuente central emite desde un pequeo nmero de emisoras a un gran nmero de receptores. David Sarnoff, pionero en la investigacin de este fenmeno, concluy lo ms evidente: el valor de las redes de difusin es proporcional al nmero de espectadores. La tan manida ley de Moore es el motivo por el que la miniaturizacin electrnica ha impulsado la hiper revolucin de la electrnica, los ordenadores y las redes. En 1965, Gordon Moore, cofundador de Intel y uno de los inventores del micro-procesador, observ que se haba duplicado anualmente el nmero de elementos que podan introducirse en el mismo espacio de un microchip. La previsin de Moore era que el nmero de elementos se duplicara cada dieciocho meses en el futuro.78 Cualquier cosa que se duplica y reduplica crece a gran velocidad; de hecho, se pas desde los 2.250 elementos que contena el primer microprocesador de Intel en 1971, hasta los 42 millones de elementos del procesador Pentium 4 fabricado treinta aos despus.79 Los ordenadores y componentes electrnicos forma: parte de esas raras tecnologas que aumentan su capacidad y se abaratan simultnea mente. Sin las eficiencias descritas por la ley de Moore, el PC, Internet y los telfonos mviles seran excesivamente grandes, caros y poco inteligentes. Qu sucede cuando se enlazan varios sistemas basados en la ley de Moore Cuando los magos de ARPA se reunieron en el Centro de Investigacin de Xero: en Palo Alto (PARC) a comienzos de los aos setenta, con el fin de construir lo primeros ordenadores personales, uno de los ases de la ingeniera, Bob Metcalfe, di rigi e equipo que invent Ethernet, una red de alta velocidad que interconectable; los PC del mismo edificio.80 Metcalfe dej el PARC, fund 3Com, Inc., posteriormente se retir, y formul la ley que lleva su nombre, que describe el crecimiento de valor en las redes. El principio es sencillo y se basa en una propiedad matemtica; fundamental de las redes: el nmero potencial de conexiones entre nodos crece ms rpidamente que el nmero de nodos. El valor total de una red en la que cada nodo puede conectarse con todos los dems equivale al cuadrado del nmero de nodos Si hay dos nodos, cada uno con un valor de una unidad, el valor de la unin de ambos nodos es de cuatro unidades. Cuatro nodos interconectados, cada uno con valor de una unidad, equivalen a diecisis unidades cuando se ponen en red, y cien nodo: equivalen a cien veces cien, es decir, diez mil. Cuando el valor crece exponencial-mente con respecto al nmero de nodos, la consecuencia matemtica se traduce en impulso econmico: la conexin de dos redes crea mucho ms valor que la suma d sus valores respectivos como redes independientes. David Reed tiene barba entrecana y un brillo travieso en los ojos. No es de las personas que aporrean la mesa para defender una opinin, sino de las que demuestran con brillantez sus argumentos, escribiendo ecuaciones en una pizarra. Mientras degustbamos una sopa de langosta en Kendall Square, le pregunt qu le haba llevado a formular la ley de Reed. El primer "eureka" lleg cuando reflexion sobre el xito de eBay. El sitio web eBay, que se ha convertido en el nico negocio de comercio electrnico de amplia rentabilidad, no vende mercancas, sino que ofrece un mercado para que los clientes establezcan entre s relaciones de compraventa. El xito de eBay fue posible porque facilit la formacin de grupos sociales en torno a intereses concretos. Los grupos sociales se constituyen entre personas que quieren comprar o vender teteras o radios antiguas. Por aquella poca haba ledo los textos de

Fukuyama sobre capital social.83 En Trust: la confianza, Fukuyama sostiene que existe una fuerte correlacin entre la prosperidad de las economas nacionales y el capital social, concepto que define como la facilidad con que los miembros de una determinada cultura pueden formar nuevas asociaciones. Comprend que los millones de humanos que utilizaban millones de ordenadores aadan otra propiedad importante, la capacidad humana de formar grupos en la red. Record que cuando fue posible enviar mensajes o responder simultneamente a grupos de personas por correo electrnico, se abri la va para crear foros sobre temas especficos. A partir de entonces ha surgido todo tipo de salones de chat, tablones de anuncios, listas de discusin, listas de amigos o mercados de subastas que han inventado nuevos modos de formacin de grupos en lnea. La comunicacin humana aade una nueva dimensin a la red informtica. Comenc a pensar en trminos de redes de formacin de grupos (RPG). Observ que el valor de una RFG crece ms rpido -muchsimo ms rpido- que las redes donde se aplica la ley de Metcalfe. La ley de Reed demuestra que el valor de la red no crece en proporcin al cuadrado de los usuarios, sino exponencalmente. Esto significa que la frmula es dos elevado a la potencia del nmero de nodos, en luar de elevar este nmero al cuadrado. El valor de dos nodos es cuatro segn ambas leyes, pero el valor de diez nodos es cien (diez elevado al cuadrado) en la ley de Metcalfe, y 1.024 (dos elevado a diez) en la ley de Reed, y la tasa diferencial de crecimiento presenta una curva en forma de bastn de hockey a partir de ese punto. Esto explica que las redes sociales, creadas por correo electrnico u otras comunicaciones sociales, hayan expandido el crecimiento de la red ms all de las comunidades de ingenieros, hasta el punto de incluir toda clase de grupos de inters. La ley de Reed es el enlace entre las redes informticas y las redes sociales. Al utilizar esta ley para analizar el valor de diversos tipos de redes, Reed cree haber descubierto un importante cambio cultural y econmico. Cuando una red pretende aportar algo de valor a los individuos, como una red de televisin, el valor de los servicios es lineal. Cuando la red permite transacciones entre los nodos individuales, el valor se eleva al cuadrado. Cuando la misma red incluye procedimientos para que los individuos constituyan grupos, el valor es exponencial:
Lo ms importante es que el valor principal de una red tpica tiende a pasar de una categora a otra a medida que aumenta la escala de la red.Tanto si el crecimiento se logra con adiciones progresivas del cliente como a travs de interconexiones transparentes, el aumento de la escala tiende a fomentar nuevas categoras de aplicaciones rompedoras (killerapps) y, por tanto, nuevos juegos competitivos. En la historia de Internet podemos observar este cambio de valor en funcin de la escala. El uso inicial de Internet estaba dominado por su funcin de red terminal, que permita a muchos terminales acceder selectivamente a un pequeo nmero de costosos hosts (ordenadores centrales) de tiempo compartido. Con el crecimiento de Internet, un porcentaje mucho mayor del uso y valor de Internet se centr en el envo y recepcin de archivos o mensajes de correo electrnico entre particulares, segn la ley de Metcalfe. A medida que Internet adquiri mayores dimensiones a comienzos de los aos noventa, el trfico comenz a estar dominado por grupos de noticias, listas de correo creadas por el usuario, sitios web de intereses especiales, etctera, segn la ley exponencial de la RFG. Aunque las funciones que predominaban inicialmente no perdieron valor ni decayeron con el crecimiento de Internet, el valor y uso de los nuevos servicios propiciados por las leyes de aumento de escala se incrementaron mucho ms rpido. As, muchos tipos de colaboracin y transacciones que se realizaban fuera de internet fueron absorbidos por el desarrollo de las funciones de Internet, y se convirtieron en el nuevo campo de juego competitivo. Los elementos ms importantes de una red cambian a medida que se modifica su escala. En una red dominada por un aumento de valor de compet ti vi dad lineal, el contenido

es el rey. Es decir, en estas redes, hay un nmero pequeo de fuentes (creadores o editores) de contenido entre los que el usuario puede elegir. Para granjearse el mximo nmero de usuarios, las fuentes compiten con el valor de su contenido (textos o imgenes publicados, bienes de consumo estandarizados). All donde prevalece la ley de Metcalfe, las transacciones son un elemento central. El producto que se intercambia en las transacciones (correo electrnico o correo de voz, dinero, ttulos, servicios contratados o cualquier otra cosa) es el rey.Y si lo que prevalece es la ley de RFG, la funcin principal de la red corresponde al valor construido colectivamente (como grupos de noticias especializados, respuestas conjuntas a solicitudes de propuestas, rumores, etctera).

Reed opina que existe una relacin directa entre el tipo de capital social que comenta Fukuyama y el uso de Internet como red de formacin de grupos. La existencia de esta relacin explica, entre otras cosas, que los esotricos debates sobre cuestiones tcnicas y jurdicas en torno al principio de extremo a extremo y la normativa inalmbrica puedan tener importantes repercusiones para la humanidad. Si el bien comn de innovacin est accesible para muchos usuarios en el futuro, como ha ocurrido en el pasado, toda una cornucopia de bienes comunes podra beneficiar a muchos. Pero los que han concentrado capital en las infraestructuras y grandes empresas pueden optar tambin por controlar los bienes comunes y reservarse el poder de innovacin, excluyendo tcnicamente a los futuros innovadores. La primera batalla se ha librado ya en Napster. Por el momento vencen los intereses privados, pero todo ello ha desencadenado una campaa encaminada a desarrollar bienes comunes que no puedan caer en manos privadas. La cornucopia de bienes comunes es consecuencia de que la ley de Reed se beneficia de la ley de Moore. Mi periplo por el universo de adhocracias entre particulares, que combinan los poderes de la computacin con las capacidades de desarrollo de las redes sociales en lnea, comenz de forma bastante inocente, cuando me top con un proyecto colectivo que pretenda buscar vida en el espacio exterior.