Crtica: Sexto Emprico

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15 de Janeiro de 2012 Epistemologia

Sexto Emprico
Charlotte Stough Traduo de Jaimir Conte Universidade Federal de Santa Catarina Sexto Emprico foi um ctico grego da escola pirrnica e um mdico clnico que viveu provavelmente durante o final do sculo II d.C. As datas exatas so controversas e os detalhes de sua vida praticamente desconhecidos; contudo, a fonte mais importante de nosso conhecimento das filosofias cticas gregas antigas. As obras que nos chegaram so as Hipotiposes Pirrnicas, em trs livros, que nos fornecem o relato positivo do prprio Sexto sobre o ceticismo pirrnico, e uma extensa obra em onze livros, geralmente referida coletivamente como Contra os Matemticos. Esta contm muito material semelhante ao encontrado nas Hipotiposes, mas tambm fornece argumentos cticos adicionais contra os filsofos dogmticos, bem como valiosa informao sobre as principais escolas filosficas do perodo Helenstico. Parece que pouco do material filosfico dos escritos de Sexto originalmente seu. Sabemos, por exemplo, que se valeu livremente do pensamento dos primeiros cticos pirrnicos, especialmente de Enesidemo, do primeiro sculo a.C. Sexto descreve o ceticismo como uma filosofia e um modo de vida, identificando igualmente uma componente terica e uma prtica, antiterica, no ceticismo pirrnico. A aparncia de paradoxo natural, pois o ctico emprega o raciocnio terico a fim de acabar por rejeit-lo. O ctico um investigador acerca da verdade, mas, diferentemente de outros filsofos que Sexto classifica como dogmticos ou como Acadmicos, no alega ter descoberto a verdade nem diz que esta no pode ser descoberta (H.P., I 3-4). O ctico pirrnico, qua filsofo, simplesmente continua a investigar. O prprio Sexto vai alm do papel de investigador ao apresentar uma abordagem terica positiva e muitssimo sofisticada do ceticismo como um modo de vida em que a dimenso prtica do ceticismo pirrnico permanece uma de suas mais importantes e distintivas caractersticas (Stough, 1984). A argumentao ctica sempre tem um objetivo prtico. Sexto compara os argumentos dos cticos com um remdio destinado a curar uma doena filosfica peculiar, caracterstica dos dogmticos, que audaciosa e acriticamente formulam teorias sobre como as coisas realmente so (H.P. III 280-1). A estratgia ctica destina-se a curar esta inclinao patolgica e, na verdade, quando adequadamente entendidos, os seus prprios argumentos refutam-se a si mesmos juntamente com tudo o resto. Os escritos de Sexto contm argumentos elaborados e extensos que foram empregados contra todos os filsofos dogmticos, mas principalmente contra os esticos que defenderam de maneira vigorosa um critrio de verdade como o fundamento de seu sistema filosfico. O prprio ctico, diz Sexto, inicialmente procurou determinar a verdade ou falsidade de suas impresses das coisas, num esforo para alcanar a ataraxia, o tranqilo e imperturbvel estado de esprito proposto como o fim (telos) do ceticismo. Mas, em vez disso, viu-se confrontado com aparncias contraditrias e argumentos de igual peso e credibilidade. Incapaz de decidir entre eles, adotou uma atitude neutra, suspendendo o juzo sobre sua verdade ou falsidade (epoch), e encontrou como que por acaso que a ataraxia acompanhava a suspenso como uma sombra acompanha seu objeto (H.P, I, 26). A narrativa de Sexto nos fornece um modelo para o mtodo ctico. O ceticismo definido como a capacidade para produzir oposies entre aparncias e juzos seja de que maneira for, como um meio de facilitar a atitude de no comprometimento, de nem afirmar nem negar coisa alguma (H.P. I, 8). Os cticos procuram contrabalanar entre si as alegaes antagnicas dos dogmticos. Ao faz-lo no

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encontram qualquer razo a mais para preferir uma a outra. Os argumentos em apoio das teorias rivais so igualmente fortes, portanto igualmente persuasivos. Os pirrnicos, por conseguinte, suspendem o juzo, sem tomar qualquer posio sobre qual verdadeira ou falsa. Caracterstico do mtodo ctico so os modos (tropoi) do ceticismo pirrnico preservados pelos escritos de Sexto. Os modos cticos so modelos de argumentos destinados a induzir a suspenso do juzo. Os mais conhecidos dos vrios diferentes grupos de modos so os Dez Modos da Epoch atribudos a Enesidemo, os quais so desenvolvidos extensamente no primeiro livro das Hipotiposes Pirrnicas de Sexto Emprico. Cada modo faz um uso particular do fato de que as coisas nos parecem diferentes em diferentes situaes. A maneira como algo parece (gosto, cheiro, sensao, etc.) determinado por dez fatores delineados pelos modos, como as condies que afetam o sujeito e o objeto, e as circunstncias em que o objeto aparece. Estas variaes so invocadas para produzir oposies, que so expressas em proposies que geralmente atribuem aparncias (propriedades) incompatveis a um objeto. O ctico alega ento haver isostenia de aparncias e acaba por suspender o juzo sobre como as coisas realmente so. Esquematicamente, o argumento mais ou menos o seguinte (modificao de Annas e Barnes, 1985): 1. 2. 3. 4. X parece F numa situao S1. x parece F' numa situao S2. No temos qualquer critrio (ou prova) independente de S1 e S2 para ajuizar entre F e F'. No podemos afirmar nem negar que x realmente F ou F'.

F e F' representam oposies de aparncias, predicados que na viso dos cticos no podem aplicar-se conjuntamente a um objeto. Num modo, S1 e S2 variam nas posies ocupadas pelo observador. O mesmo barco parece pequeno e parado quando visto distncia, mas grande e em movimento de perto. Outro modo nota os efeitos das vrias circunstncias ou condies nas quais o sujeito pode se encontrar quando um objeto percebido. O ar que parece frio a uma pessoa velha parece brando a um jovem. Alm disso, os modos apelam para as diferenas entre os sentidos, diferenas na quantidade e composio de um objeto, o efeito das misturas, o efeito da relatividade, e inmeros outros fatores que influenciam a maneira como as coisas nos aparecem. Dado que as oposies so igualmente equilibradas, as aparncias so igualmente dignas de crdito. O ctico, portanto, abstm-se de assentir, e nem afirma nem nega que x realmente F ou F'. Como uma conseqncia da suspenso do juzo sobre como as coisas realmente so (todas estas questes sendo no-evidentes (adela) de acordo com Sexto), o ctico no mantm qualquer crena verdadeira ou falsa. Sexto insiste, contudo, em resposta s crticas, que o ctico no fica reduzido inatividade, nem forado inconsistncia, devido sua neutralidade em relao crena (Frede, 1979; Burnyeat, 1980). O ctico pirrnico d assentimento s suas impresses das coisas e segue as aparncias como um critrio para agir na vida comum. Embora no sustente qualquer crena, e no faa qualquer assero sobre o que ou no assim ou assado, nunca questiona o fato de as coisas aparecerem desta ou daquela maneira. O seu discurso, que se limita apenas a registrar como as coisas lhe aparecem, tem funes expressivas e reguladoras referentes apenas ao (Stough, 1984). Sexto sustenta que o ctico pode seguir as aparncias como um critrio prtico para os assuntos cotidianos, sem se comprometer com quaisquer crenas ou afirmaes sobre o que realmente ocorre. Charlotte Stough Retirado de Jonathan Dancy e Ernest Sosa (org.) A Companion to Epistemology (Oxford: Blackwell, 1997, pp. 475-477).

Obras
Opera. 3 vols (Leipzig: Teubner, 1912-54). Vols I, 2, ed. H. Mutschmann (1912-14); vol. 3, ed. J. Mau (Indices, K. Janacek) (1954). Works, 4 vols trad. R.G. Bury, Loeb Classical Library (London: William Heinemann, 1933-49): vol. 1, Outlines of Pyrrhonism (1933): vol. 2, Against the Mathematicians (1935); vol 3, Against the

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Physicists; Against the Ethicists (1936); vol. 4, Against the Professors (1949).

Bibliografia
Annas, J. and Barnes, J.: The Modes of Scepticism (Cambridge: Cambridge University Press, 1985). Barnes, J.: The beliefs of a Pyrrhonist, Proceedings of the Cambridge Philological Society 29 (1982), 1-29 e Elenchos 4 (1983), 5-43. Brochard, V.: Les Sceptiques grecs (Paris: F. Alcan, 1887); 2 ed. reimpresso (Paris: Librairie Philosophique J. Vrin, 1959). Burnyeat, M.: Can the sceptic live his scepticism?, in Doubt and Dogmatism. M. Scho-Field, M. Burnyeat e J. Barnes (ed.) (Oxford: Clarendon Press, 1980), 20-53. Frede, M.: Des sceptikers Meinungen, Neue Heftefur Philosophie 15/16 (1979), 102-29. Long, A.: Sextus Empiricus on the criterion of truth, Bulletin of the Institute of Classical Studies 25 (1978), 35-49. Stough, C.: Greek Scepticism (Berkeley: University of California Press, 1969). Stough, C.: Sextus Empiricus on non-assertion, Phronesis 29 (1984), 137-64. Stough, C.: Knowledge and belief. Oxford Studies in Ancient Philosophy 5 (1987), 217- 34. Striker, G.: The ten tropes of Aenesidemus, in The Sceptical Tradition. M. Burnyeat (ed.) (Berkeley: University of California Press, 1983)- 95-115
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