Cambio Climtico

Definicin: La causa principal del cambio climtico es el proceso de industrializacin iniciado hace siglo y medio y, en particular, la combustin de cantidades cada vez mayores de petrleo, gasolina y carbn, la tala de bosques y algunos mtodos de explotacin agrcola. Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial climtico a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parmetros climticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc. En teora, son debidos tanto a causas naturales (Crowley y North, 1988) como antropognicas (Oreskes, 2004). El trmino suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia tan slo a los cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como sinnimo de calentamiento global. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico usa el trmino cambio climtico slo para referirse al cambio por causas humanas: Por "cambio climtico" se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante perodos comparables. Como se produce constantemente por causas naturales se lo denomina tambin variabilidad natural del clima. En algunos casos, para referirse al cambio de origen humano se usa tambin la expresin cambio climtico antropognico. Adems del calentamiento global, el cambio climtico implica cambios en otras variables como las lluvias globales y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los dems elementos del sistema atmosfrico. La complejidad del problema y sus mltiples interacciones hacen que la nica manera de evaluar estos cambios sea mediante el uso de modelos computacionales que simulan la fsica de la atmsfera y de los ocanos. La naturaleza catica de estos modelos hace que en s tengan una alta proporcin de incertidumbre (Stainforth et l., 2005) (Roe y Baker, 2007), aunque eso no es bice para que sean capaces de prever cambios significativos futuros (Schnellhuber, 2008) (Knutti y Hegerl, 2008) que tengan consecuencias tanto econmicas (Stern, 2008) como las ya observables a nivel biolgico.

Causas del Cambio climtico: Variabilidad natural del clima Una de las causas del cambio climtico es la propia variabilidad que, de forma natural, sufre el clima, dado que por ejemplo- se sabe que en los ltimos dos millones de aos se han alternado pocas de clima clido con glaciares, las cuales han afectado de manera determinante a absolutamente todas las formas de vida en la Tierra. Efecto invernadero natural La energa que recibimos del Sol, y que tiende a llegar a la parte ms alta de la atmsfera, se compone de luz visible, radiacin infrarroja y radiacin ultravioleta. Pero para cuando esta energa solar llega a la superficie terrestre, ya ha sido absorbida (en parte) por el vapor de agua, la capa de ozono y otros componentes de la atmsfera, sin contar la propia vegetacin en s misma. Segn la cantidad de radiacin infrarroja que emite la Tierra, su temperatura debera ser de unos 18 C, pero lo nico cierto es que la Tierra tiene una temperatura media de 15 C. Efecto invernadero antropognico Si bien es cierto que el efecto invernadero es un fenmeno natural y beneficioso para la Tierra, existe otro tipo de efecto invernadero que tiene causas humanas, y que s que es muy perjudicial. Esto es as porque, como bien sabemos, se tiende a producir un aumento en la atmsfera de los diferentes gases de efecto invernadero, aumentando este efecto y, por ende, produciendo un calentamiento global del planeta. En las ltimas dcadas la concentracin de CO2 (dixido de carbono) ha aumentado considerablemente, por el uso de combustibles fsiles como fuente de energa, en procesos industriales y para el transporte. No debemos olvidarnos en este punto del metano (CH4), otro gas de efecto invernadero cuya concentracin en la atmsfera se va aumentando en mayor medida por el tratamiento de residuos en los vertederos, la gestin del estircol, etc. Tambin el xido nitroso (N20) se utiliza como propelente para aerosoles o en la fabricacin de lmparas fluorescentes e incandescentes; y eso por poner solo algunos ejemplos. Calentamiento global Todo ello conlleva un evidente calentamiento global, aunque muchos son los cientficos que dudan de que exista una relacin entre el calentamiento global y la accin humana, especialmente porque indican que muchos de los modelos climticos existentes son insuficientes y poco satisfactorios en comparacin con la propia complejidad del funcionamiento del clima.