DOSSI: REFLETINDO SOBRE PESQUISAS EM LINGSTICA ISSN: 1517-7238 vol. 8 n 14 1 sem. 2007 p.

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POR UMA LINGSTICA CRTICA1

RAJAGOPALAN, Kanavillil

(UNICAMP)

Este texto foi redigido a partir das anotaes utilizadas para uma conferncia proferida na abertura da XIX Semana Acadmica de Letras UNIOESTE, Cascavel, PR em 10 de setembro de 2001. Trata-se de uma verso enxuta. Algumas das idias apresentadas aqui fazem parte de um projeto financiado pelo CNPq (processo n 306151/88-0). 2 Professor Titular da Unicamp, na rea de Semntica e Pragmtica das Lnguas Naturais.

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RESUMO: Com este artigo, objetiva-se refletir sobre a necessidade de conduzir os estudos da linguagem com base em uma postura crtica. Bastante recente na histria da Lingstica, a Lingstica Crtica apresenta-se hoje como um movimento consolidado. Abordar a Lingstica de forma crtica implica abrir mo de uma das idias pr-concebidas a respeito de pesquisa lingstica que, na verdade, apenas tem funcionado como um entrave: a famigerada noo da neutralidade do cientista, herana do positivismo que imperou na poca em que a Lingstica se consolidava como disciplina autnoma. No entanto, a comunidade lingstica est cada vez mais consciente de que, da mesma forma que nos demais campos do saber, fazer cincia tambm uma prtica social, repleta de conotaes ideolgicopolticas que as prticas sociais acarretam. Decorre dessa conscincia o crescente interesse numa lingstica de forte cunho crtico. PALAVRAS-CHAVE: Lingstica; Lingstica Crtica; prtica social. ABSTRACT: This article aims at reflecting on the necessity of developing the language studies on a critical basis. Very recent in the history of Linguistics, the Critical Linguistics is currently a consolidated movement. Approaching Linguistics in a critical way means abandoning one of the preconceived ideas on the linguistic research, which has constituted, in fact, a major difficulty: the notion of neutrality in sciences, inheritance of positivism which predominated when Linguisitcs was being consolidated as an autonomous subject. However, the linguistic community is more and more aware that, like in the other fields of knowledge, doing science is also a social practice and, for this reason, full of ideological and political connotations. This awareness has originated an increasing interest in a linguistics of a strong critical nature. KEYWORDS: Linguistics; Critical Linguistics; social practice.

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O clamor para que as reflexes tericas em torno do fenmeno da linguagem sejam conduzidas com base em uma postura crtica tem, no mximo, umas duas ou trs dcadas de histria. As primeiras conclamaes nesse sentido ocorreram no Reino Unido (FOWLER; KRESS, 1989; HODGE; KRESS, 1979; FOWLER, 1986). Hoje, a Lingstica Crtica se apresenta como um movimento fortemente consolidado (FAIRCLOUGH, 1989; 1992; 1995; CAMERON et al., 1992; CHOULIARAKI; FAIRCLOUGH, 1999), com adeptos nos quatro cantos do mundo. A julgar pela quantidade de livros, artigos em revistas especializadas, teses e dissertaes defendidas, cursos em diversos centros de pesquisa no mundo inteiro, congressos internacionais e at mesmo novas revistas

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O positivismo acarreta um certo apego ao estudo das freqncias das distribuies, e das tendncias manifestadas pelos fenmenos observveis, seguida por uma descrio, em termos nomolgicos, das relaes entre os fenmenos. Para lembrar um exemplo bastante utilizado, uma descrio nos moldes positivistas de um jogo de bilhar faria referncia s bolas de bilhar rolando de um lado para o outro com velocidades diferentes, colidindo contra si e contra as bordas da mesa, e sendo lanadas em novas direes e com outras

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sendo lanadas para atender ao pblico interessado cada vez crescente, a Lingstica Crtica veio para ficar. E, aos poucos, o lingista vai recuperando seu verdadeiro papel enquanto cientista social, com um importante servio a prestar comunidade e, com isso, contribuir para a melhoria das condies de vida dos setores menos privilegiados da sociedade a qual pertence (RAJAGOPALAN, 1999a, 1999b). Abordar a Lingstica de forma crtica implica, antes de tudo, abrir mo de uma das idias pr-concebidas a respeito de pesquisa lingstica que, na verdade, apenas tem funcionado como um entrave. Trata-se da crena bastante arraigada de que, por ser um cientista, um estudioso que pretende estudar o fenmeno da linguagem nos mesmos moldes em que qualquer outro cientista estudaria o seu objeto de estudo, o lingista deve apenas buscar uma maior compreenso a respeito daquilo que ele escolheu estudar, a saber, a linguagem. Ou seja, como um cientista da linguagem, no cabe ao lingista fazer qualquer outra coisa alm de descrever a linguagem da melhor forma possvel. Qualquer tentativa de inferir no fenmeno estudado, seja no sentido de recomendar certos tipos de comportamento lingstico em preferncia a outros, seja no sentido de influenciar as decises tomadas na esfera do planejamento lingstico, deve ser sumariamente rechaada, segundo a cartilha de conduta que sempre norteou os rumos da Lingstica desde que ela se ergueu como disciplina autnoma, digamos, no incio do sculo XX. A famigerada noo da neutralidade do cientista nada mais do que uma herana do positivismo que imperou na poca em que a Lingstica se consolidava como disciplina autnoma. Nas palavras de Cameron et al. (1992: 6):

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velocidades - todas previsveis e capazes de serem calculadas, recorrendo-se s leis da mecnica clssica. As nicas entidades reais nesse cenrio seriam as bolas, os tacos e a mesa; porm no as foras de frico, inrcia, e gravitao (e parece nunca haver jogadores de bilhar numa descrio positivista de um jogo em curso).

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Contudo, o fato que nem os cientistas pertencentes s reas exatas crem mais na total iseno das suas atividades enquanto pesquisadores. Dizem eles com toda a franqueza e sem qualquer constrangimento que o seu trabalho tambm tem fortes conotaes ideolgicas e polticas. Ora, logo os estudiosos em reas mais amenas (que, no entanto, sempre procuraram emular os passos dos seus primos mais nobres), que ainda insistem na tese da neutralidade do cientista, esto querendo ser mais realistas que o prprio Rei. Felizmente, porm, conforme j disse, as coisas esto mudando. Ou melhor, comeando a dar sinais de que esto prestes a mudar. Essa mudana est se firmando ao cabo de uma percepo de que a linguagem funciona como algo mais que um simples espelho da mente humana. Longe de ser um simples tertium quid entre a mente humana, de um lado, e o mundo externo, do outro, a linguagem constitui-se em importante palco de interveno poltica, onde se manifestam as injustias sociais pelas quais passa a comunidade em diferentes momentos da sua histria e onde so travadas as constantes lutas. A conscincia crtica comea quando se d conta do fato de que intervindo na linguagem que se faz valer suas reivindicaes e suas aspiraes polticas. Em outras palavras, toma-se conscincia de que trabalhar com a linguagem necessariamente agir politicamente, com toda a responsabilidade tica que isso acarreta. A idia de que a atividade de teorizar, de construir teorias, no uma atividade ideologicamente isenta ou neutra no se constitui, evidentemente, em nenhuma novidade. Talvez tenha sido essa a idia que norteou os fundadores da Escola de Frankfurt, escola de crtica social que surgiu na Alemanha logo aps a Primeira Guerra Mundial. Para o grupo de pensadores que se reuniram sob a gide dessa instituio, a questo urgente a ser debatida era: o que, afinal, saiu errado no velho sonho

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iluminista que apostava na propalada capacidade da Razo de conduzir a humanidade em direo paz e prosperidade para todos? Por que motivo os intelectuais que tanto apostavam na supremacia da Razo no conseguiram nem prever tanta devastao numa parte do mundo supostamente civilizado, muito menos fazer com que tais acontecimentos fossem parte de um passado enterrado de uma vez por todas? A desconfiana em relao suposta capacidade da Razo em conduzir a humanidade em direo a dias melhores logo iria dar lugar total desesperana, assim que, um quarto de sculo depois, j nos meses finais da Segunda Grande Guerra, o mundo soube das atrocidades inimaginveis praticadas durante aquela guerra. possvel fazer poesia aps Auschwitz? - a pergunta levantada por Adorno no s acenava para o desmoronamento definitivo de certos sonhos acalentados pelos intelectuais da poca, mas tambm sublinhava a necessidade urgente de se repensar todo o quadro terico ento vigente. A irracionalidade e a crueldade imensurvel no se restringiam aos atos brbaros praticados pelos derrotados - atos que vieram tona mais tarde, precisamente por terem sido derrotados, como acontece, com freqncia, nesses casos. Os vitoriosos tambm no foram capazes de mostrar qualquer piedade, ou demonstrar domnio da razo sobre a emoo, ou da temperana e da equanimidade sobre a sede de vingana. O ataque punitivo e vingativo a Hiroshima e Nagasaki fez Oppenheimer, um dos pais da descoberta cientfica que tornou possvel tamanha destruio indiscriminada, reunir sua equipe de pesquisadores e admitir a responsabilidade direta nas conseqncias prticas da sua descoberta. Ou seja, foi enterrada definitivamente a idia de que a cincia pura desconhea qualquer moral, que a epistemologia possa estar desvinculada de consideraes ticas ou juzos denticos. Juntamente com a percepo de que a Razo Iluminista havia falhado na nobre tarefa que lhe fora confiada - a saber, a de promover a emancipao de toda a humanidade -, estava se firmando uma outra idia, a de que a linguagem ocupava um lugar central em nossas ponderaes acerca da condio

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humana. Trata-se, na verdade, de um desdobramento natural da chamada virada lingstica que houve no final do sculo XIX, acontecimento esse associado ao nome do lgico-filsofo alemo Gottlob Frege. Cada vez mais estava ficando patente que na prpria linguagem que devemos buscar as respostas para uma boa parte dos enigmas em torno da conduta humana que tanto afligiam os pensadores. A Lingstica Crtica herdeira de todas essas tendncias na histria da filosofia dos sculos passados. Ela nasceu a partir da conscientizao de que trabalhar com a linguagem necessariamente intervir na realidade social da qual ela faz parte. Linguagem , em outras palavras, uma prtica social. A lingstica tambm o . A lingstica uma prtica social como qualquer outra e tem por seu objeto a prpria linguagem que, contudo, conforme a abordagem terica que se adota, pode ser caracterizada como uma realidade mental ou um objeto de natureza algortmica, etc. - em suma, como qualquer coisa, menos uma prtica social. Pois, as reflexes tericas que os tericos da linguagem, os lingistas, costumam fazer tambm so atividades conduzidas na - e atravs da linguagem. Alis, no poderia ser de outra forma. Isso quer dizer que, ao contrrio do que alguns tericos gostariam de crer, suas atividades no esto - e nem jamais podem estar fora da linguagem. Pelo contrrio, elas so atividades eminentemente lingsticas. Ora, logo temos a conseqncia inevitvel de que pensar sobre a linguagem tambm uma das tantas formas de pensar na linguagem. Ou, dito de outra forma, a oposio metalinguagem/linguagem objeto torna-se insustentvel quando estamos trabalhando com as chamadas lnguas naturais - termo esse que surgiu em oposio s linguagens formais que os lgicos e os matemticos costumam inventar para finalidades especficas. A possibilidade de se dispor de uma metalinguagem depende, por sua vez, da possibilidade de se apoderar de um ponto de vista transcendental em relao ao objeto de estudo. Dizer que tal possibilidade no est ao alcance do lingista apenas uma outra forma de dizer que no h como sair da linguagem para contempl-la como se nada tivesse a ver com

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ela. Ao reconhecer isso, estamos apenas levando a srio a tese de que a linguagem envolvente. Ora, isso, por sua vez, significa que todo olhar um olhar a partir de algum lugar scio-historicamente marcado, e como tal atravessado por conotaes ideolgicas. No por coincidncia que os lingistas que abraam a corrente crtica partem do pressuposto inicial de que as nossas falas so atravessadas pelas conotaes poltico-ideolgicas. E isso que acabamos de observar vale tambm para as nossas falas a respeito da prpria linguagem, j que no h como sair da linguagem para falar sobre ela de forma descompromissada. Como frisa Horkheimer (1989: 69) em seu ensaio Philosophie und kritsch Theorie, escrito em 1937:
A teoria em seu sentido tradicional, cartesiano, como a que se encontra em vigor em todas as cincias especializadas, organiza a experincia base da formulao de questes que surgem em conexo com a reproduo da vida dentro da sociedade atual. Os sistemas das disciplinas contm os conhecimentos de tal forma que, sob circunstncias dadas, so aplicveis ao maior nmero possvel de ocasies... A teoria crtica da sociedade, ao contrrio, tem como objeto os homens como produtores de todas as suas formas histricas de vida. (nfase acrescida)

REFERNCIAS CAMERON, D. et al. Researching language: issues of power and method. London: Routledge, 1992. CHOULIARAKI, L; FAIRCLOUGH, H. Discourse in late modernity. Edinburgh: Edinburgh University Press, 1999.

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A comunidade lingstica est felizmente se conscientizando cada vez mais do fato de que, da mesma forma que nos demais campos do saber, fazer cincia tambm uma prtica social, repleta de conotaes ideolgico-polticas que as prticas sociais acarretam (RAJAGOPALAN, 1998). Cada vez mais, pesquisadores esto tomando conscincia de que no h como se esquivar da responsabilidade tica que tal conhecimento impe sua conduta na condio de pesquisadores. Donde o crescente interesse numa lingstica de forte cunho crtico.

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FAIRCLOUGH, N. Language and power. London: Longman, 1989. _____ (ed.) Critical language awareness. London: Longman, 1992. _____ Critical Discourse Analysis. London: Longmanm 1995. _____ Discourse across disciplines: discourse analysis in researching social change. ALLA Review, n. 12, p. 3-17. 1997. FOWLER, R. Linguistic criticism. London: Oxford University Press, 1986. _____; KRESS, G. Critical linguistics. In: FOWLER, R. et al. (eds.) Language and Control. London: Routledge & Kegan Paul, 1989. HODGE, R.; KRESS, G. Language as ideology. London: Routledge, 1979. HORKHEIMER, M. Filosofia e teoria crtica. So Paulo: Nova Cultural, 1989. (Srie Os Pensadores) RAJAGOPALAN, K. Linguistics and the questions of ethics. Crop. 4/ 5. 215-250. _____ Tuning up amidst the din discordant notes: on a recent bout of identity crisis in applied linguistics. International Journal of Applied Linguistics, Oxford, ano 9, n. 1, p. 99-119, 1999a. _____ Critical approaches and their raison dtre: a rejoinder to Brumfit and Widdowson. International Journal of Applied Linguistics, Oxford, ano 9, n.1, p. 127-134, 1999b.

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