RELATIVISMO En tica, se denomina relativismo a aquella manera de pensar que consiste en decir que lo que est bien y lo que

est mal depende de las circunstancias. El punto de vista contrario sera el de aquellos que consideran el bien y el mal como valores absolu tos, al margen de que cambien las circunstancias histricas o geogrficas. El relativismo considera que las acciones humanas pueden ser consideradas buenas o malas segn la s circunstancias determinadas en que se desarrolle cada accin, y nunca mediante la generalizacin consistente en decir que una accin es siempre buena o siempre mala. El absolutismo ms fcil de comprender, es aqul que define lo que est bien y lo que est mal en funcin de unos mandamientos supuestamente revelados por Dios. Por ejemplo, el sptimo y el dcimo mandamientos de la Ley de Dios de los cristianos, ordenan respectivamente no robar y no desear los bienes de otra persona. Segn este punto de vista, las dos acciones seran malas y esta valoracin no cambiara en diferentes pocas histricas ni en diferentes pases, culturas, etc. El relativismo, e n cambio, considera que ambas acciones estn condicionadas en gran manera por las circunstancias. As, por ejemplo, en algunas pocas y culturas se ha considerado legtima la apropiacin de lo que se consigue por el derecho de conquista, en otras, s e considera un negocio legtimo copar los clientes de la competencia o hacerse con l a mayora de las acciones de una empresa mediante maquinaciones financieras... Lo qu e hara que se evaluasen de una manera o de otra el derecho de conquista o la cultur a de los negocios, respectivamente, sera el contexto concreto en que se llevasen a la prctica (poca, pas, etc.). En una sociedad democrtica, se decide por consenso aquello que se considera el bi en. Los sofistas consideraban que el hombre era la medida de todas las cosas, y esta medida se expresa y establece mediante la palabra, mediante la discusin. Qu implicaciones ticas supone el "relativismo moral"? 1 Si por "relativismo moral" se entiende que dado los cdigos morales constituyen un hecho social- las normas morales varan, de hecho, de una sociedad a otra o con el tiempo, todo el mundo est de acuerdo en ello. Es un hecho incontrovertible. Las variaciones afectan no slo a las normas, sino tambin a los modelos e ideales morales, es decir, a los valores. En la Edad Media, por ejemplo, el ideal de la nobleza (masculina) fue el "caballero". He aqu cmo lo describe un autor del siglo XIV: T, que quieres alcanzar la orden de caballera, debes llevar una nueva vida; debes perseverar devotamente en la oracin, huir del pecado, de la soberbia y de la vile za; debes defender a la Iglesia y socorrer a la viuda y al hurfano; debes ser valiente y pr oteger al pueblo; debes ser leal y animoso y no llevarte nada de nadie: as ha de comportars e un caballero. El caballero debe ser humilde de corazn y empearse siempre en hacer acciones caballerescas; leal en la guerra, deber estar dispuesto a emprender largos viajes; debe asistir a torneos y justas por su bella dama; debe pensar si empre en el honor, de forma que nunca se vea culpado de cosas ignominiosas, ni pueda ser acu sado de cobarda; y debe estimarse el ltimo de todos los seres humanos: as ha de comportarse

un caballero. Debe amar a su legtimo seor y, sobre todo, proteger sus dominios; debe mostrarse generoso y ser un juez justo; debe buscar la compaa de caballeros valientes para e scuchar y aprender todas sus palabras, y entender el arrojo del valeroso, para as ser l ta mbin capaz de llevar a cabo grandes gestas, a semejanza de las que antao realizara el rey Alejandro: as ha de comportarse un caballeron (E. DESCHAMPs, siglo XIV. Citado po r M. OSSOWSKA, Para una sociologa de la moral. Verbo Divino, 1974, p. 238). Posteriormente, en la modernidad, este ideal sera substituido por el modelo del "cortesano" y, despus, del gentleman. Paralelamente, en las clases medias surgira el modelo del "burgus". Un tpico representante de la moral de la burguesa fue Benjamn Franklin, quien se haba propuesto progresar metdicamente en trece virtudes: templanza, silencio, orden, decisin, modestia, diligencia, sinceridad, justicia, moderacin, aseo, serenidad, castidad y humildad. Un poco anterior a Franklin es Daniel Defoe (t 1731), quien defendi en sus obras -que tuvieron un notable xito- l os principios de la moral de la burguesa: El verdadero ingls, El perfecto comerciante ingls... y Robinson Crusoe, concebida esta ltima tambin como tratado de moral mediante el ejemplo (o el "modelo"). El modelo moral del "buen burgus" -que se basa en las virtudes econmicas del ahorr o y el trabajo (Defoe escribi: Si el vicio prevalece, ello se debe ms a la falta de d inero que a la inclinacin desordenada fue muy criticado en el siglo XIX, adquiriendo la palabra "burgus" sentido peyorativo. En la actualidad, amplias zonas de la sociedad valoran virtudes muy distintas: l a inmediatez, la originalidad, el riesgo, el cambio... Se dira que, actualmente, los modelos "morales" cambian cada pocos aos 2. Si por "relativismo moral" se entiende que las normas morales han de ser siemp re normas para "el ser humano", este relativismo es aceptado por todos los autores. Ya Aristteles seal que la moral es siempre una moral para el ser humano, no para diose s ni para animales, y que el "trmino medio" en que consiste toda virtud es el trmino medio "humano'. 3. Pero si lo que se entiende es que no es posible que existan principios ticos universales, entonces el relativismo moral es ms difcil de sostener. La razn humana , en efecto, posee una exigencia de universalidad que alcanza tambin al campo de la tica. Rechazar la tercera versin del relativismo moral no impide que se puedan aceptar las dos primeras versiones. He aqu por qu: actualmente, nadie considera que la votacin pueda ser criterio de verdad (no podemos decidir democrticamente que tres ms dos son seis); pero s podemos considerarla criterio de decisin de las leyes que han de regir nuestra conducta social. Y ese consenso democrticamente establecido podr variar de un lugar a otro o de un momento a otro... Lo que parece variar de unas culturas a otras es la aplicacin de los principios, no necesariamente los principios mismos. Por ejemplo, en algunos pueblos se facilit aba o

aprobaba la muerte de los ancianos; en nuestra cultura se hace todo lo posible l ar prolongar su vida; pero, seguramente, en ambos casos se hace de acuerlo con los mismos principios (el amor y el respeto a los ancianos y a la vida en general). Del mismo modo, la prctica de la monogamia o la poligamia pare:cen responder a un mismo principio moral: todas las personas deben tener oportunidad de casarse (es tando la poliginia justificada por la disminucin del nmero de varones por causa de las guerras). Por otro lado, si no se admite la posibilidad de llegar a principios morales uni versales, en virtud de qu se pueden condenar los genocidios y la tortura?, qu razones habra para abolir la esclavitud y las discriminaciones sociales? Es decir: qu fundamento tendramos para proclamar una Declaracin universal de los derechos del ser humano? CUESTIONES - Relativismo 1. Explica qu es el relativismo. 2. Resume la idea de lo bueno que tiene: - El caballero medieval - El cortesano moderno - El financiero actual 3. Explica los tres modos de entender el Relativismo. 4. Haz una reflexin acerca de si es o no posible hacer compatible el Relativismo con la defensa de la DUDH.