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CINCIA OU DOGMA?

O CASO DO LIVRO DO MEC E O ENSINO DE LNGUA PORTUGUESA NO B RASIL


Science or Dogma? The case ofthe MECs textbook and Portuguese language teaching in Brazil
Dante Lucchesi*

RESUMO

A polmica gerada pela notcia de que o MEC estava distribuindo um livro de portugus que ensinava a falar errado, veiculada no ms de maio deste ano de 201 1 , na grande imprensa, colocou em debate na sociedade brasileira a questo do ensino de lngua portuguesa. Nesse debate, aflorou a contradio entre os avanos alcanados em termos de polticas pblicas de ensino de lngua materna e o atraso que marca a viso hegemnica de lngua na sociedade. Tambm ficou bastante clara no episdio a posio dos segmentos conservadores de que o estudo cientfico da lngua no deveria fazer parte dos contedos da disciplina lngua portuguesa, que deveria se restringir, assim, ao ensino da chamada norma culta. Dentro dessa viso, a escola deveria corrigir a fala do aluno, sobretudo do aluno proveniente das classes populares, para que esse aluno tivesse a possibilidade de ascender socialmente. Nesse contexto, o reconhecimento da diversidade da lngua e da legitimidade de todas as suas variedades foi considerado prejudicial ao cumprimento do objetivo maior da escola. Este texto aborda algumas questes que esto subjacentes polmica, destacando: (i) o desconhecimento generalizado na sociedade em relao realidade da lngua; (ii) o problema da norma de referncia lingustica no Brasil, ou, simplesmente, norma padro brasileira; (iii) as diferenas nos padres de comportamento lingustico e na avaliao subjetiva da variao lingustica entre os diversos segmentos sociais como reflexo das desigualdades
* Professor Associado de Lngua Portuguesa da Universidade Federal da Bahia, Pesquisador 1 -C do CNPq, autor do livro Sistema, Mudana e Linguagem (Parbola, 2004), organizador do livro O Portugus Afro-Brasileiro (EDUFBA, 2009) e Coordenador do Projeto Vertentes do Portugus Popular do Estado da Bahia < http://www.vertentes.ufba.br/> . REVISTA LETRAS, CURITIBA, N. 83, P. 1 63-1 87, JAN./JUN. 201 1 . EDITORA UFPR. ISSN 01 00-0888 ( VERSO IMPRESSA); 2236-0999 ( VERSO ELETRNICA)
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histricas que caracterizam a sociedade brasileira; e (iii) os desafios do ensino de lngua portuguesa numa sociedade democrtica e pluralista. Palavras-chave: ensino de lngua portuguesa; norma lingustica;
variao lingustica.

ABSTRACT

The issue of Portuguese language teaching at schools was recently put under the spotlight in Brazilian society at the rise of a polemic caused by the news that circulated in May 201 1 in the mass media, according to which the Brazilian Ministry of Education was distributing a textbook that allegedly teaches people to speak improperly. The emerging debate exposed the contradiction between the attained progress in terms of public policy of language teaching and a retrogress inherent to the prevailing concept of language widespread in society. It was also clear from this episode that conservative segments of society hold the position that the scientific study of language should not be part of the content of Portuguese classes, which should be restricted to teaching the standard norm. According to this view, the school should correct the students speech, especially if he or she comes from lower social strata, so that he or she could have the opportunity to socially ascend. In this context, the acknowledgement of linguistic diversity and the legitimacy of all its varieties were considered detrimental to the fulfillment of what is considered the major duty of school. This paper approaches some issues that underlie the polemic, namely: (i) the generalized ignorance about the reality of language, widespread in society; (ii) the problem of defining the linguistic norm of reference in Brazil, or simply Brazilian Standard Norm ; (iii) the differences regarding patterns of linguistic behavior and regarding subjective evaluation of linguistic variation among distinct social segments as a reflex of historical inequalities that characterize Brazilian society; and (iv) the challenges faced by those who plan language teaching in a democratic and pluralist society. Keywords: Portuguese language teaching; linguistic norm;
linguistic variation.

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INTRODUO
Em 1 901 , o Jornal de Notcias, de Salvador, publicava o seguinte:
Comearam, infelizmente, desde ontem, a se exibir em algazarra infernal, sem esprito nem gosto, os clebres grupos africanizados de canzs e bzios, longe de contriburem para o brilhantismo das festas carnavalescas, deprimem o nome da Bahia, com esses espetculos incmodos e sensabores. Apesar de, nesse sentido, j se haver reclamado da polcia providncias, bom, ainda uma vez, lembrarmos que no seria m a proibio desses candombls nas festas carnavalescas.

Dois anos depois, o Jornal voltava carga:


O carnaval deste ano, no obstante o pedido patritico e civilizador, [feito por este jornal], foi ainda a exibio pblica do candombl, salvo rarssimas excees. Se algum de fora julgar a Bahia pelo seu Carnaval, no pode deixar de coloc-la a par da frica e note-se, para nossa vergonha, que aqui se acha hospedada uma comisso de sbios austracos que, naturalmente, de pena engatilhada, vai registrando estes fatos para registrar nos jornais da culta Europa, em suas impresses de viagem.

Essas passagens ilustram claramente caractersticas essenciais das elites no pas: o desprezo pelo povo e sua cultura (particularmente no tocante matriz africana) e a subservincia s potncias estrangeiras, culminando com a componente autoritria, que v como ao civilizadora a represso policial a legtimas manifestaes populares. O fato de os blocos afros serem hoje um dos cones do Carnaval da Bahia, que encanta o mundo inteiro, s vem a confirmar o equvoco histrico da viso da classe dominante sobre as coisas do Brasil. O mesmo se pode dizer da capoeira, antes arma de perigosos marginais, hoje luta nacional, e dos candombls, que no passado eram perseguidos, mas que na atualidade so reverenciados como centros da religiosidade do pas. No entanto, em um plano essencial da cultura, o preconceito da elite

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brasileira segue clere e impune: a lngua, velha companheira do Imprio . Nada mais revelador a esse respeito do que a polmica promovida pelos grandes meios de comunicao de massa do pas, no ms de maio deste ano de 201 1 , por causa da distribuio pelo Programa Nacional do Livro Didtico (PNLD), do Ministrio da Educao (MEC), do livro didtico de lngua portuguesa "Por uma vida melhor", que, seguindo as determinaes do prprio MEC, tratava da variao lingustica, com objetividade e iseno. O episdio revelou um flagrante desacordo entre a renovao do ensino de lngua portuguesa que est em curso no pas, fundada nos princpios decorrentes do estudo cientfico da lngua, desenvolvido nas universidades brasileiras h cinco dcadas, por um lado, e a viso de lngua hegemnica na sociedade, marcada pelo preconceito e o obscurantismo, por outro. Este texto buscar analisar os condicionamentos mais profundos desse conflito. Para tanto est estruturado da seguinte maneira. A primeira seo far uma breve descrio do episdio da polmica do livro do MEC. A segunda seo enfoca o desconhecimento da sociedade em relao ao conhecimento cientfico da lngua, bem como as motivaes histricas para o predomnio de uma viso normativa de lngua que alimenta uma valorao negativa das formas desviantes do padro. A relao entre o estudo cientfico da linguagem e o ensino de lngua portuguesa enfocada na seo 3. J a seo 4 trata dos problemas da norma padro no Brasil que remontam s suas origens. No contexto da histria sociolingustica do Brasil, a seo 5 enfoca os efeitos do contato entre lnguas na formao das variedades populares da lngua portuguesa no Brasil, revelando as origens racistas do preconceito lingustico no Brasil. A seo 6, a que se segue um breve concluso, delineia as caractersticas de um ensino de lngua materna pluralista e democrtico e aponta para o grande debate ideolgico em torno da lngua que o episdio do livro de portugus do MEC desencadeou na sociedade brasileira.

1 . A POLMICA DO LIVRO QUE ENSINAVA A FALAR ERRADO


Tudo comeou com uma nota de que o livro de portugus Por uma
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Vida Melhor, distribudo pelo MEC para cerca de 500 mil alunos de mais de

quatro mil escolas do pas, atravs do Programa Nacional do Livro Didtico, ensinava a falar errado. Foi o suficiente para que, durante algumas semanas, uma onda de revolta e indignao varresse o pas. No auge da histeria, os responsveis pelo livro foram chamados de criminosos e ameaados por uma procuradora da Repblica, no melhor estilo udenista da Marcha com Deus pela Famlia. As crticas se concentraram em uma passagem do livro que diz que o aluno poderia dizer os livro, sem aplicar a regra de concordncia nominal, como recorrente na fala popular, mas que ele deveria ficar atento, porque, dependendo da situao, poderia ser vtima de preconceito lingustico 1 . Tal passagem foi repetida exausto para demonstrar que o MEC estava fazendo apologia da ignorncia popular e privando as crianas mais necessitadas do ensino adequado de lngua portuguesa. Porm, bastava a leitura das trs pginas iniciais do livro para ver que, longe de ensinar errado, o livro defendia textualmente o ensino da norma culta na escola e era, ele prprio, com seus exerccios de pontuao, concordncia, ortografia etc., um instrumento adequado desse ensino. Sonegou-se tambm a informao de que o livro no se destinava s crianas, mas ao pblico mais maduro do Programa para a Educao de Jovens e Adultos (EJA). Mais uma vez a grande imprensa do pas falhou no requisito bsico de checar minimamente as informaes que veicula. O jornalista Lus Nassif chegou a comparar o episdio ao caso da Escola Base e lamentou que o desmentido e as retrataes, se ocorressem, viriam em uma medida muito menor do que a acusao e a calnia. Indo na contramo da lgica da grande imprensa, vale a pena examinar mais detidamente os princpios adotados no livro que motivaram tamanha reao. A obra, de autoria da professora Helosa Ramos, baseia-se em princpios racionais e imprescindveis para um ensino eficaz de lngua materna, tais como o de que falar diferente de escrever. E reconhece que o

O captulo do livro em questo est disponvel para download, na Internet, no seguinte endereo: < http://www.acaoeducativa.org.br/downloads/V6Cap1 .pdf> .
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portugus, como qualquer lngua humana viva, admite formas diferentes de dizer a mesma coisa, o que a cincia da linguagem denomina variao lingustica. 2 Informa ainda que a variao lingustica reflete a estrutura da sociedade. No caso brasileiro, o cenrio da variao social apresenta uma diviso entre uma norma culta e uma norma popular o que caracteriza a polarizao sociolingustica do Brasil (LUCCHESI, 1 994, 2001 , 2002 e 2006). O livro ainda alerta que, apesar de serem eficientes como meios de comunicao, as duas normas recebem uma avaliao social diferenciada, existindo um preconceito social em relao variante popular, usada pela maioria dos brasileiros, mas que esse preconceito no de razo lingustica, mas social. Em vista disso, conclui que o falante tem de ser capaz de usar a variante adequada da lngua para cada ocasio, porque cada uma tem seu lugar na comunicao cotidiana. Informar ao aluno que a lngua plural e admite formas variantes de expresso, cada uma legtima em seu universo cultural especfico, no apenas a forma mais adequada de fazer com que o aluno conhea a realidade de sua lngua, mas um preceito essencial de uma educao cidad, fundada nos princpios democrticos, do reconhecimento da diferena como parte integrante do respeito dignidade da pessoa humana. 3 A pluralidade o principal pilar de uma sociedade democrtica, garantindo a diversidade de crenas, de opinies, de comportamentos, de orientaes sexuais etc. Contudo, a diversidade lingustica vista sempre como uma ameaa, sem que as pessoas se deem conta do autoritarismo que tal viso dissemina. A aceitao da diversidade lingustica no entra em contradio com a necessidade da aquisio de uma norma padro para uma melhor insero do indivduo em uma sociedade de classes, dominada pelo letramento. O reconhecimento da diversidade lingustica, longe de ser prejudicial, uma condio sine qua non para uma escola democrtica e inclusiva, que amplia o conhecimento do aluno sem menosprezar sua bagagem cultural. A
Sobre a Teoria da Variao Lingustica, veja-se particularmente: Weinreich, Labov e Herzog (2006[1 968]) e Labov (2008[1 972]). 3 O leitor pode encontrar fundamentos tericos e metodolgicos para um ensino de lngua portuguesa que contemple a variao lingustica em: Mattos e Silva (2004), BortoniRicardo (2004) e Bagno (2007).
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imposio de uma nica forma de usar a lngua, rechaando as demais variedades como manifestaes de inferioridade mental, um ato de violncia simblica e mutilao cultural inaceitvel. O que chama a ateno nesse episdio, e foi destacado por vrios linguistas e pedagogos que conseguiram se posicionar sobre a questo, furando o cerco da grande imprensa, que esses princpios no so adotados apenas por esse livro. 4 Ao contrrio, a grande maioria dos livros didticos de lngua portuguesa tem um captulo dedicado variao lingustica, desde 1 997, quando o MEC assumiu explicitamente uma orientao pluralista e no discricionria no ensino de lngua portuguesa, com a publicao dos Parmetros Curriculares Nacionais (PCNs), bem representada na seguinte passagem:
A imagem de uma lngua nica, mais prxima da modalidade escrita da linguagem, subjacente s prescries normativas da gramtica escolar, dos manuais e mesmo dos programas de difuso da mdia sobre o que se deve e o que no se deve falar e escrever, no se sustenta na anlise emprica dos usos da lngua. (...) h muitos preconceitos decorrentes do valor social relativo que atribudo aos diferentes modos de falar: muito comum se considerarem as variedades lingsticas de menor prestgio como inferiores ou erradas. O problema do preconceito disseminado na sociedade em relao s falas dialetais deve ser enfrentado, na escola, como parte do objetivo educacional mais amplo de educao para o respeito diferena. Para isso, e tambm para poder ensinar Lngua Portuguesa, a escola precisa livrar-se de alguns mitos: o de que existe uma nica forma certa de falar a que se parece com a escrita e o de que a escrita o espelho da fala e, sendo assim, seria preciso consertar a fala do aluno para evitar que ele escreva errado. Essas duas crenas produziram uma prtica de mutilao cultural que, alm de desvalorizar a forma de falar do aluno, tratando sua comunidade como se fosse formada por incapazes, denota desconhecimento de que a escrita de uma lngua no corresponde inteiramente a nenhum de seus dialetos, por mais prestgio que um deles tenha em um dado momento histrico.
4 Um volume organizado pela ONG Ao Educativa que rene os diversos artigos de linguistas e intelectuais sobre a polmica em torno do livro Por uma Vida Melhor tambm pode ser encontrado na Internet no seguinte endereo: < http://www.acaoeducativa.org/images/stories/pdfs/dossie%20%20por%20uma%20vida%20melhor%20final_30_06_201 1 .pdf> .

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O fato de informaes cruciais como essas terem sido omitidas olimpicamente pela mdia revela, mais uma vez, o carter antidemocrtico de um sistema de comunicao de massa concentrado na mo de grandes grupos econmicos, que ditam a pauta da informao para toda a sociedade. Nesse caso, especificamente, tem-se a ntida impresso de que o mais importante no era esclarecer, ou informar melhor a sociedade sobre a realidade da lngua, e sim estabelecer a confuso, tirando proveito da ignorncia para exacerbar o preconceito e manter a lngua como um poderoso instrumento de excluso social. Assim, o uso poltico que a imprensa deu ao caso coloca em questo no apenas o grau de desinformao existente na sociedade em relao lngua, como tambm as razes mais profundas desse desconhecimento.

2. MITOS E PRECONCEITOS SOBRE A LNGUA DOMINAM A SOCIEDADE


A lngua ocupa uma posio sui generis na sociedade. Em outras reas do comportamento, as leis se seguem s prticas sociais. A famosa Lei do Divrcio foi promulgada no Brasil, em 1 977, quando a renovao dos casais j era uma prtica corrente. Na lngua, ao contrrio, as disposies governamentais, como no caso dos PCNs, esto muito frente da viso dominante na sociedade, que no geral dogmtica e cheia de mitificaes. O linguista norte-americano William Labov (1 994) fala do mito da Idade do Ouro . As pessoas tendem a acreditar que a lngua atingiu a perfeio no passado e desde ento entrou em um processo irreversvel de deteriorao e se afligem com as inovaes que a cada dia ameaam mais e mais a integridade do idioma, sendo as mais perigosas as violaes perpetradas pela gente inculta. Mas no se conhece uma lngua sequer cujo funcionamento tenha sido comprometido pelas mudanas que sofreu ao longo de seu devir histrico (LASS, 1 980). As mudanas que afetaram o chamado latim vulgar da plebe romana deram origem ao portugus de Cames, ao espanhol de Cervantes e ao francs de Flaubert. E as deterioraes sofridas pela lngua portuguesa desde o tempo de Cames no impediram que Fernando Pessoa
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escrevesse sua magistral obra potica. Alm do que, vrios dos males que hoje afligem a lngua, para a decepo de muitos, no constituem grande novidade. Os puristas ficam horrorizados com a linguagem desleixada da Internet, impregnada de abreviaturas. No entanto, as abreviaturas abundam nas inscries romanas e nos manuscritos medievais. Costuma-se correlacionar tambm a complexidade gramatical ao grau de civilizao. As declinaes nominais do grego e do latim clssicos so vistas como ndice de uma cultura superior, e a perda dessas declinaes na passagem do latim s lnguas romnicas tratada como um empobrecimento. J o alemo, com suas declinaes e possibilidades de composio lexical, considerado uma lngua mais apropriada ao pensamento filosfico. Contudo, muitas lnguas indgenas brasileiras exibem uma morfologia muito mais complexa, inclusive marcando certas categorias gramaticais como a evidencialidade (que informa a fonte de conhecimento do evento verbalizado), ausente na gramtica das lnguas europeias. E muitas lnguas africanas, em sua maioria grafas, exibem um sistema morfolgico de classificao nominal extremamente complexo. Se o grego clssico tinha trs valores para a categoria de nmero (singular, dual e plural), algumas lnguas da Melansia, de comunidades tribais, tm at cinco, que so marcadas nos pronomes, fazendo com que essas lnguas possuam mais de cem formas pronominais, contra algumas poucas dezenas das principais lnguas europeias, que tm mais de mil anos de tradio escrita. Ou seja, complexidade gramatical no tem qualquer correlao com grau de civilizao. Nem se pode pensar que complexidade gramatical implica maior poder de expresso da lngua, pois o que no dito gramaticalmente pode ser dito lexicalmente (SIEGEL, 2008). Em portugus, por exemplo, no h um morfema de dual, mas se pode empregar o numeral e dizer dois meninos, o que d no mesmo. Outro grande mito o da ameaa unidade lingustica: se no houver uma rgida uniformizao, a unidade da lngua se perde; se o caos da variao lingustica no for detido, a comunicao verbal ficar irremediavelmente comprometida. Contudo, o que garante a unidade da lngua a interao entre os seus usurios, no sendo necessria a
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imposio de uma norma de cima para baixo. 5 Alm disso, a heterogeneidade da lngua que garante a sua funcionalidade em uma comunidade socialmente estratificada e culturalmente diversa. a flexibilidade conferida pela variao lingustica que permite a uma mesma lngua funcionar tanto na feira livre quanto nos tribunais de justia. Se fosse um cdigo monoltico e inflexvel, como sugerem os puristas, a lngua no poderia funcionar em ambientes culturais to diversos, o que levaria inexoravelmente sua fragmentao. 6 Impressiona o nvel de ignorncia em relao lngua que se observa em pleno sculo XXI. Qualquer pessoa bem informada j ouviu falar de Freud ou Lvi-Strauss, tem alguma ideia sobre o que seja o Complexo de dipo e o Tabu do Incesto e no ousa falar em raas superiores e inferiores, ou que um criminoso possa ser reconhecido pelo formato do seu crnio, mas fala com naturalidade de lnguas simples e complexas e se refere a formas lingusticas correntes como aberraes. Alis, a viso de que a forma superior da lngua aquela dos escritores clssicos contempornea do sistema de Ptolomeu, de que a Terra era o centro do Universo e, em torno dela, giravam o sol, os planetas e as estrelas. Ou seja, a Revoluo de Coprnico no chegou ainda lngua. Um exame aprofundado da questo revelar que as motivaes histricas para tanto preconceito e mitificao decorrem exatamente do papel poltico crucial que a lngua desempenha nas sociedades de classe. Ao longo dos tempos, a lngua tem constitudo um poderoso instrumento de dominao e de construo da hegemonia ideolgica das classes
5 Cf. Guy (2000, p. 20): Uma densidade de comunicao relativamente alta em um grupo significa que os falantes tm mais acesso e exposio aos usos lingusticos de outros membros do grupo. Logo, podem mais provavelmente ouvir o que os outros membros da comunidade esto fazendo com a linguagem, o que cria a possibilidade de adquirir deles certos traos lingusticos. Em contraparte, o nvel relativamente baixo de comunicao com nomembros torna menos provvel que se adquiram usos de fora da comunidade de fala. Em outras palavras, a comunidade de fala o domnio no qual os processos sociolingusticos de acomodao e convergncia ocorrero. 6 Cf. Weinreich, Labov e Herzog (2006 [1 968], p. 36): Um dos corolrios da nossa abordagem que, em uma lngua que serve a uma comunidade complexa (i. . real), a ausncia da heterogeneidade estruturada que seria disfuncional.

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dominantes. 7 A formao dos estados nacionais encontrou na uniformizao e homogeneizao lingustica um dos seus apoios mais eficazes, sobretudo em regimes autoritrios e absolutistas. E o preconceito contra as formas de expresso das classes populares constitui um poderoso instrumento de legitimao ideolgica da explorao desses segmentos. Na medida em que o preconceito viceja na ignorncia, pode-se entender por que to importante impedir que uma viso isenta e cientificamente fundamentada da lngua tenha uma grande circulao na sociedade. Em um programa televisivo sobre o polmico livro do MEC, um conhecido jornalista inquiriu uma entrevistada, alegando que a concordncia gramatical seria imprescindvel ao raciocnio lgico. Se fosse assim, os norteamericanos e ingleses deveriam enfrentar dificuldades significativas nessa rea, porque o ingls uma lngua praticamente desprovida de concordncia nominal e verbal. Mas, ao contrrio, a grande maioria dos artigos cientficos escrita na atualidade em ingls, e as universidades inglesas e norteamericanas figuram entre as melhores do mundo. Em ingls, se diz: I work, you work, he works, we work, you work, they work. Na linguagem popular do Brasil, se diz: eu trabalho, tu trabalha, ele trabalha, ns trabalha, vocs trabalha, eles trabalha. Nas duas variedades lingusticas, s uma pessoa do discurso recebe marca especfica, mas o ingls a lngua da globalizao e da modernidade, enquanto o portugus popular do Brasil lngua de gente ignorante, que no sabe votar. Fica evidente que o valor das formas lingusticas no intrnseco a elas, mas o resultado da avaliao social impingida aos seus usurios. Ao contrrio do que pensa o jornalista, a concordncia no um requisito para o raciocnio lgico. At porque as regras de concordncia so mecanismos gramaticais que no interferem na comunicao verbal, tanto que indiferente dizer ns pegamos os peixes ou ns pegou os peixe. A informao veiculada a mesma. Em funo disso, esses mecanismos gramaticais costumam ser muito afetados em determinados processos histricos de mudana lingustica, como aqueles por que passaram o ingls,
Cf. HAUGEN (2001 , p. 1 02): A lngua das classes altas automaticamente estabelecida como a forma correta de expresso. Elas no s podem dizer que LEtat, cest moi, mas tambm que le langage, cest le mien.
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o portugus no Brasil e o francs, que, mesmo com a eroso na oralidade de suas marcas de concordncia, no deixou de se tornar a lngua de cultura do mundo ocidental no sculo XIX. Porm, na recente histria poltica do Brasil, a concordncia teve uma posio de destaque, quando a imprensa conservadora questionava a capacidade do Presidente Lula, invocando, entre outras coisas, os seus erros de portugus. O preconceito lingustico nada mais era do que a expresso de um preconceito mais profundo das elites econmicas, que no podiam admitir que um torneiro mecnico ocupasse o cargo de maior mandatrio da Repblica. O sucesso e as conquistas alcanadas pelo Governo Lula, tanto no plano interno quanto externo, s vieram a confirmar que, tanto um preconceito quanto o outro, no tinham o menor fundamento. Mas vale tudo para desqualificar a linguagem popular, at dizer o disparate de que ela catica e sem regras, como afirmou, h alguns anos, uma jornalista de um grande jornal brasileiro. 8 Porm, a jornalista, como a grande maioria das pessoas, desconhece que as pesquisas da lingustica formal tm demonstrado que a Faculdade da Linguagem uma propriedade universal da espcie humana, de modo que qualquer frase produzida por um falante de qualquer lngua natural, seja ele analfabeto ou erudito, gerada por um sistema mental de regras to sofisticado que mesmo o computador mais poderoso j produzido incapaz de fazer o que qualquer ser humano faz trivialmente: falar sua lngua nativa. At porque no se pode fazer a programao do computador, pois no se conhece suficientemente o sistema que transforma os nossos pensamentos em frases, ou seja, a Gramtica Universal e suas inmeras verses parametrizadas, que definem o desenho gramatical de todas as lnguas humanas. 9

8 Sobre a disseminao do preconceito lingustico na mdia brasileira, veja-se: Bagno (2003) e Scherre (2005). 9 Para uma viso geral do Programa de Pesquisa da Gramtica Gerativa, o leitor brasileiro encontra traduzidas as seguintes obras: Noam Chomsky (2005, 2008 e 2009).

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3. O

CONHECIMENTO CIENTFICO DA LINGUAGEM HUMANA E O ENSINO DE LNGUA PORTUGUESA

Do que foi dito at aqui, pode-se concluir que o papel crucial que a lngua desempenha como instrumento de dominao ideolgica na sociedade de classes est na base da manuteno por parte da classe dominante, atravs dos seus rgos de dominao, como os meios de comunicao de massa e a escola, de uma viso discricionria de lngua, baseada em mitos e preconceitos, que no se sustentam em face dos avanos alcanados no estudo cientfico da linguagem humana. Nesse contexto, possvel compreender o quanto subversivo (ou seja, transformador) distribuir amplamente um livro didtico que reconhece a diversidade lingustica e a legitimidade da linguagem popular. E entender tambm a violenta reao que despertou entre os grupos que defendem o modelo de concentrao de renda e excluso social ainda vigente no pas. sintomtico o depoimento do eminente gramtico Evanildo Bechara, durante a polmica. Numa crtica orientao dos PCNs, que ele considera um "erro de viso", afirma:
H uma confuso entre o que se espera de um cientista e de um professor. O cientista estuda a realidade de um objeto para entend-lo como ele . Essa atitude no cabe em sala de aula. O indivduo vai para a escola em busca de ascenso social.

impressionante que se diga que no cabe em sala de aula fornecer elementos para o aluno compreender [a lngua] como [ela] . como dizer que o darwinismo no cabe em sala de aula, devendo o ensino da biologia ser orientado pelos princpios do criacionismo . Acenando com a cenoura da ascenso social, Bechara quer limpar o terreno do ensino para os normativistas legislarem arbitrariamente sobre a lngua, como tm feito at ento. A viso cientfica da lngua, que reconhece a variao e a diversidade lingustica como propriedades essenciais de qualquer lngua viva, deve ficar hermeticamente confinada aos ambientes cientficos. Na escola e na sociedade, deve predominar a viso dogmtica e obscurantista de que existe uma nica forma de falar e escrever, enquanto as demais variedades da lngua devem ser vistas como deterioraes produzidas por
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mentes inferiores. Em editorial dedicado ao polmico livro, a revista Veja chegou a afirmar que:
A discusso arcana sobre o falar popular ocupa um escaninho secundrio na sociolingustica e seria um enorme favor aos brasileiros que estudam e trabalham se nunca tivesse deixado o seu poro acadmico.

No novidade o sectarismo dessa revista em relao ao conhecimento cientfico da linguagem. Em uma matria datada de 2001 , referia-se posio dos linguistas como o pensamento de uma certa corrente relativista, segundo a qual o certo e o errado em portugus no so conceitos absolutos. Prosseguindo, afirma que, segundo essa tendncia, quem aponta incorrees na fala popular estaria, na verdade, solapando a inventividade e a autoestima das classes menos abastadas. Isso configuraria uma postura elitista. Diante disso, a revista sentencia: trata-se de um raciocnio torto, baseado em um esquerdismo de meia pataca, que idealiza tudo o que popular inclusive a ignorncia, como se ela fosse atributo, e no problema, do povo. O primarismo do raciocnio e a grosseria na linguagem so atributos bem conhecidos da revista Veja, mas acreditar que os juzos de correo idiomtica so absolutos, e no determinados historicamente, constitui uma ignorncia bastante real, nada idealizada. Um exemplo cabal. No passado recente, seria considerado um erro grave no Brasil escrever o seguinte perodo Diria-se que essa afirmao no tem fundamento; o certo seria Dir-se-ia que.... Pois bem, atualmente, a maioria dos manuais de redao dos principais jornais do Brasil veta o uso da mesclise. Isso coloca em questo a atualidade da norma de referncia lingustica, ou norma padro , no Brasil. Na referida matria, a revista Veja tece loas ao gramtico miditico Pasquale Cipro Neto. O grande mrito do Prof essor Pasquale, que ocupa um grande espao nos meios de comunicao de massa, dar uma roupagem nova ao velho discurso purista e conservador da tradio gramatical. Embora admita os desvios da linguagem coloquial, Pasquale prescreve as formas do que chama norma culta, as quais devem ser empregadas nas situaes de comunicao formal. Assim, uma estrutura
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como o candidato custou a responder a questo, de uso corrente na linguagem cotidiana, no deve ser usada em situaes formais, porque na norma culta se diz custou ao candidato responder a questo. Porm, o linguista Marcos Bagno (2001 , 2007) tem demonstrado que frases como o candidato custou a responder a questo e outras que Pasquale afirma no pertencerem norma culta so recorrentes nos textos de escritores consagrados, como Ceclia Meirelles, Carlos Drummond de Andrade e Clarice Lispector, ou mesmo de clssicos, como Machado de Assis e Jos de Alencar. Isso demonstra que, no Brasil, existe um desacordo flagrante entre a norma padro modelo ideal de lngua usado como critrio para a correo lingustica e a norma culta forma da lngua concretamente usada pelas pessoas consideradas cultas: advogados, jornalistas, escritores etc. Ao empregar as duas expresses como sinnimos, Pasquale e os normativistas buscam dar s suas prescries uma legitimidade que elas no tm, porque se apoiam numa equivalncia que est longe de existir.

4. VASSALAGEM LINGUSTICA EX-METRPOLE


A tenso entre a norma padro e a norma culta normal em qualquer sociedade letrada, na medida em que a norma padro constitui uma forma fixada e idealizada de lngua, com base na tradio literria, enquanto a norma culta, constituda pelas formas lingusticas efetivamente em uso, est sempre se renovando (REY, 2001 ). Porm, no Brasil o desacordo entre as duas grave desde as origens do estado brasileiro. A independncia poltica do Brasil, ocorrida em 1 822, desencadeou uma srie de manifestaes e movimentos nativistas, que tinham no ndio tupi o grande smbolo da nacionalidade. Contudo, escritores que abraaram a temtica indigenista e nacionalista e que tentaram adequar a linguagem portuguesa nova realidade cultural do Brasil, como Jos de Alencar, foram alvo de virulentas crticas provenientes do purismo gramatical. 1 0 Mais uma vez, a lngua se descolou dos demais aspectos da cultura,
1 0 O leitor encontra uma boa anlise desse enfrentamento entre nacionalistas e puristas, no sculo XIX, em Faraco (2008, p. 1 09-1 30).

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nos quais todos os elementos representativos da brasilidade deveriam ser adotados, derrubando os smbolos da velha ordem colonial. Mesmo nesse cenrio, a linguagem brasileira era vista como imprpria e corrompida, devendo continuar prevalecendo a lngua da antiga Metrpole portuguesa. A vitria dos puristas na questo da lngua no Brasil expressa a essncia do projeto elitista e excludente da classe dominante brasileira. E a base racista desse projeto fica clara neste trecho do discurso de Joaquim Nabuco, na sesso de instalao da Academia Brasileira de Letras, em 1 897 (apud PINTO, 1 978, p. 1 97-1 98):
A raa portuguesa, entretanto, como raa pura, tem maior resistncia e guarda assim melhor o seu idioma; para essa uniformidade de lngua escrita devemos tender. Devemos opor um embarao deformao que mais rpida entre ns; devemos reconhecer que eles so os donos das fontes, que as nossas empobrecem mais depressa e que preciso renov-las indo a eles. (...) Nesse ponto tudo devemos empenhar para secundar o esforo e acompanhar os trabalhos dos que se consagrarem em Portugal pureza do nosso idioma, a conservar as formas genunas, caractersticas, lapidrias, da sua grande poca (...) Nesse sentido nunca vir o dia em que Herculano ou Garrett e os seus sucessores deixem de ter toda a vassalagem brasileira.

Para alm da contradio entre a vassalagem lingustica e o esprito nacionalista ainda em vigor na poca, essa adoo do modelo da lngua de Portugal ter graves implicaes para a normatizao lingustica no Brasil, sendo a mais evidente o generalizado sentimento de insegurana lingustica que aflige todos os brasileiros, mesmo os mais escolarizados. comum ouvir afirmaes do tipo o portugus uma lngua complexa, ou o brasileiro no sabe falar portugus. E no poderia ser diferente porque, ao adotar os modelos da lngua de Portugal, a tradio gramatical brasileira exige que os brasileiros escrevam, ou at mesmo falem, com a sintaxe portuguesa, o que impraticvel, porque a lngua no parou de mudar, tanto em Portugal quanto no Brasil, em um processo que, por vezes, assume direes distintas, ou mesmo contrrias, em cada um dos lados do Atlntico. Uma das mais notveis dessas mudanas lingusticas foi a violenta
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reduo das vogais tonas, ocorrida em Portugal, entre os sculos XVIII e XIX, fazendo com que os portugueses pronunciem telefone como tlefon e, o que confere ao portugus europeu contemporneo uma sonoridade que menos romnica do que germnica, ou mesmo eslava. J no Brasil pronuncia-se tlfoni ou tlfoni (consoante a regio), tendo ocorrido o inverso: o fortalecimento das vogais pretnicas. Essa mudana acabou por repercutir em outros nveis da estrutura da lngua, de modo que em Portugal se generalizou, no sculo XIX, o uso da nclise, at nos casos em que, na lngua clssica, era obrigatrio o uso da prclise (e.g., O Joo disse que feriuse; No chegou-se a um acordo ), enquanto no Brasil emprega-se normalmente a prclise at nos contextos vedados pela tradio (e.g., Me parece que ela no veio ). Para alm da insegurana lingustica, a adoo de uma norma adventcia no Brasil produz tambm verdadeiros absurdos pedaggicos. Toda gramtica normativa brasileira tem um captulo dedicado colocao pronominal, que se inicia invariavelmente com a afirmao a colocao normal do pronome tono a nclise; ao que se seguem mais de vinte regras indicando onde se deve usar a prclise (em oraes subordinadas, depois de palavras negativas, aps alguns advrbios etc). Tal gramtica serve a um estudante portugus, que usa normalmente a nclise e pode aprender quais so os contextos excepcionais onde a tradio recomenda o uso da prclise, mas no tem a menor serventia para um estudante brasileiro, que j usa normalmente a prclise. Para ter algum valor pedaggico, o texto da gramtica brasileira deveria ter a seguinte feio: a colocao normal do pronome tono no Brasil a prclise; entretanto, para se adequar tradio escrita, deve-se evitar essa colocao em incio de perodo e aps uma pausa. Porm, a vassalagem lingustica dos gramticos brasileiros aos modelos lusitanos ainda faz com que esses gramticos produzam um texto absolutamente incuo no que concerne a esse tema, no contexto lingustico brasileiro. Tais equvocos se exacerbam dentro da viso tradicional que restringe o ensino de lngua portuguesa prescrio do uso de formas lingusticas anacrnicas, quando o ensino da lngua deve ser muito mais amplo que isso, concentrando-se em prticas criativas que capacitem o aluno
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a produzir e interpretar textos, dominar os diversos gneros textuais e identificar os mais variados sentidos e valores ideolgicos que as produes verbais assumem em cada situao especfica; ao que se deve somar uma informao propedutica acerca da diversidade da lngua. Pode-se entender, assim, porque a conservadora Academia Brasileira de Letras (ABL) juntou-se s vozes recalcitrantes, criticando o livro de portugus do MEC em uma nota oficial, na qual afirma:
Todas as feies sociais do nosso idioma constituem objeto de disciplinas cientficas, mas bem diferente a tarefa do professor de lngua portuguesa, que espera encontrar no livro didtico o respaldo dos usos da lngua padro que ministra a seus discpulos.

Mais uma vez, a ladainha de que a escola e a sociedade devem ser privadas de uma viso cientfica (ou seja, realista) da lngua, ficando merc de toda a arbitrariedade normativista, inclusive aquela que impe uma norma de correo adventcia e absolutamente estranha realidade lingustica do pas. Mas a ABL apenas manteve-se fiel s suas origens, como se pode ver no extrato do discurso de Joaquim Nabuco reproduzido acima e que nos informa sobre outro aspecto crucial da ideologia lingustica dominante no Brasil. Segundo Nabuco, a lngua se corrompia mais rapidamente no Brasil, ao contrrio do que acontecia em Portugal, porque l a raa era pura [sic]. A concluso bvia. O cnone lusitano deveria ser adotado para eliminar os efeitos deletrios produzidos na lngua portuguesa do Brasil pelo contato com os ndios que aqui viviam e com os mais de quatro milhes de africanos que o trfico negreiro trouxe, ao longo de mais de trezentos anos. Pesquisas sociolingusticas junto a comunidades rurais afro-brasileiras isoladas (algumas delas remanescentes de antigos quilombos) tm ampliado bastante o conhecimento sobre os processos de variao e mudana que esse contato amplo, massivo e radical produziu, particularmente na formao das variedades populares do portugus do Brasil.

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5. O CONTATO ENTRE LNGUAS NA FORMAO DO PORTUGUS POPULAR E O RACISMO


LINGUSTICO

A formao da sociedade brasileira marcada pelo que ficou conhecido como sociedade de plantao (em ingls, plantation ). Trata-se de grandes empreendimentos agrcolas que empregavam maciamente a mode-obra escrava importada da frica para a produo em larga escala de commodities , tais como acar, fumo, algodo e caf, para o mercado europeu. Esses empreendimentos, que predominaram no nordeste brasileiro (nos sculos XVI, XVII e XVIII) e no sudeste (no sculo XIX), tambm marcaram a colonizao europeia do Caribe, dando ensejo, nessa regio, formao de grande parte das lnguas crioulas hoje conhecidas no mundo, tais como: o crioulo francs do Haiti, o crioulo ingls da Jamaica, o papiamento, em Curaao, e o saranan e o saramacan, no Suriname, entre outras. Essas lnguas crioulas resultam da aquisio precria das lnguas coloniais europeias por parte de uma grande massa de escravos africanos e da nativizao desse modelo defectivo de segunda lngua entre os descendentes desses escravos (denominados crioulos, que significava originalmente nativo do local), tornando-se a lngua da nova comunidade de fala que se formava nesse contexto colonial. Estruturalmente, essas lnguas se caracterizam por uma profunda recomposio gramatical combinada com a conservao do vocabulrio da lngua dominante, o que deu azo antiga definio de lngua crioula como uma lngua de lxico europeu com gramtica africana, que hoje em dia no considerada muito adequada. De qualquer modo, uma das caractersticas mais gerais entre as lnguas crioulas a ausncia de certos mecanismos gramaticais que no tm valor informacional, tais como as regras de concordncia nominal e verbal e a flexo de caso. Apesar das semelhanas histricas com essas sociedades do Caribe, na histria do Brasil no ocorreram processos de crioulizao do portugus de forma representativa e duradoura, em funo da maior complexidade da sociedade brasileira e, sobretudo, da generalizada miscigenao, que

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possibilitava uma maior insero social dos descendentes dos ndios aculturados e africanos escravizados. Porm, isso no quer dizer que o contato entre lnguas no afetou o desenvolvimento histrico da lngua portuguesa no Brasil. Pode-se dizer que, particularmente na formao histrica das variedades populares do portugus brasileiro, teriam ocorrido processos de crioulizao leve (ou semi-crioulizao ), com maior ou menor intensidade, conforme o caso (LUCCHESI, 2001 , 2003, 2008). Pesquisas desenvolvidas h quase vinte anos, no Projeto Vertentes do Portugus Popular do Estado da Bahia, sediado na Universidade Federal da Bahia (cf. < http://www.vertentes.ufba.br/> ), sobre a fala de comunidades rurais afrobrasileiras isoladas (algumas delas remanescentes de antigos quilombos), revelam que os reflexos mais notveis do contato entre lnguas na formao do portugus popular brasileiro so exatamente a ampla variao no emprego dos mecanismos de concordncia nominal e verbal (e.g., meus amigo no chegou ainda, ao invs de meus amigos no chegaram ainda) e da flexo de caso dos pronomes pessoais (e.g., ele encontrou ns na feira, ao invs de ele nos encontrou na feira) (LUCCHESI; BAXTER; RIBEIRO, 2009). O conhecimento da histria sociolingustica do Brasil, baseado em evidncias empricas consistentes, revela a razo por que o preconceito lingustico que se abate sobre a fala popular tem como alvo principal a falta de concordncia nominal e verbal exatamente o reflexo lingustico mais notvel do carter pluritnico da sociedade brasileira; usos que seriam os equivalentes lingusticos do candombl, da capoeira e do acaraj. E, como se demonstrou acima, a falta de concordncia no implica qualquer dficit na expresso verbal, portanto a condenao dessas formas no tem o menor fundamento lingustico. Mas, se nos outros planos da cultura o legado cultural africano e indgena j foi incorporado, a lngua ainda se mantm como o terreno do preconceito e da intolerncia. A violenta discriminao social que se abate sobre essas marcas da fala popular, usada por mais de dois teros da populao brasileira de baixa renda (onde se concentram os descendentes diretos dos ndios e africanos), constitui um poderoso instrumento para a legitimao ideolgica de um projeto de concentrao de renda e excluso social. Utilizando a lngua para desqualificar esses segmentos como inferiores e incapazes, as classes dominantes justificam no
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plano da ideologia a sua explorao. E, como se demonstrou aqui, a escolha da concordncia como alvo principal do preconceito tem historicamente uma motivao racista. Se a discriminao racial no mais tolerada, o racismo lingustico ainda segue impune como ideologia dominante na sociedade. Pode-se compreender plenamente agora a violenta reao provocada pela distribuio de um livro didtico que reconhece a legitimidade da falta de concordncia na fala popular. E o argumento de que esse reconhecimento entra em contradio com o acesso da populao mais pobre norma culta falacioso. As pesquisas sociolingusticas do Projeto Vertentes, que capturam os processos de mudana em curso no seio de comunidades rurais, tm revelado que a aquisio de formas da norma culta ocorre paralelamente insero scio-econmica dos segmentos historicamente marginalizados na sociedade brasileira. Ou seja, nas comunidades rurais, os jovens, que tm alguma escolaridade, que esto mais bem inseridos no mercado de trabalho e que tm um maior acesso aos meios de comunicao de massa, usam mais as regras de concordncia nominal e verbal do que os mais idosos, que normalmente esto menos inseridos, em termos econmicos e culturais. Portanto, no o preconceito lingustico que vai levar difuso da norma culta, mas a distribuio de renda, a incluso social e a ampliao e melhoria da rede pblica de ensino.

6. D ESAFIOS PARA O ENSINO DE LNGUA PORTUGUESA NO B RASIL


As pesquisas sociolingusticas que estabelecem a correlao entre incluso social e aquisio da norma curta desconstroem o principal argumento da virulenta reao ao livro de portugus do MEC de que a considerao da diversidade lingustica se contrape ao ensino da norma culta. A questo que a Lingustica tem colocado diz respeito ao modelo e s estratgias pedaggicas que melhor se ajustam ao objetivo final da escola proporcionar ao aluno proficincia na norma lingustica da cultura letrada e uma boa capacidade de leitura e escrita. O que se prope um modelo de ensino inclusivo que no v a discriminao da fala do aluno como uma etapa necessria para a aquisio da norma culta. Alm disso, um modelo
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antiquado, que privilegia a imposio de formas lingusticas adventcias e/ou anacrnicas, est longe de ser o mais eficaz. No a correo de assistir o espetculo por assistir ao espetculo que vai fazer o aluno escrever melhor. Um ensino eficaz de lngua materna incorpora a bagagem cultural do aluno, promovendo uma ampla prtica de leitura e produo de textos nas mais variadas situaes de comunicao, desenvolvendo tambm sua capacidade de reconhecer os sentidos e valores ideolgicos que a lngua veicula em cada situao. Nesse ensino, imprescindvel promover a conscincia acerca da diversidade lingustica como reflexo inexorvel da diversidade cultural. E esta formao cidad para o respeito diferena no entra em contradio com o ensino da norma culta, que deve permanecer. O que est em jogo, na verdade, a opo entre um ensino discriminatrio e arbitrrio, baseado no preconceito e no dogma, e um ensino crtico e pluralista, baseado no conhecimento cientfico acumulado at os dias de hoje, como ocorre na fsica, na matemtica, na geografia, etc. Por que se deve privar os alunos do conhecimento cientfico da lngua, reduzindo a disciplina lngua portuguesa a um mero curso de etiqueta gramatical ( feio falar assim, bonito falar assado ), como preconizam os gramticos (para defender o seu mercado de trabalho) e a ABL (para garantir a sua pompa)? Numa sociedade democrtica e progressista, o ensino de lngua deve ser eficaz e pluralista; eficaz, porque se concentra no objetivo maior de tornar o indivduo um proficiente leitor e produtor de textos nos mais variados contextos em que se d a interao verbal; e pluralista, porque desenvolve no aluno a conscincia para a diversidade lingustica como parte integrante do princpio fundamental do respeito diferena. Tal projeto de ensino de lngua materna tem-se consubstanciado desde que a disciplina Lingustica foi introduzida nas universidades brasileiras e tem tambm conquistado importantes posies no Ministrio da Educao, com implicaes significativas na elaborao de livros didticos e na prtica pedaggica das escolas. Contudo, o grande obstculo que tal projeto tem pela frente ergue-se na sociedade, dominada ideologicamente pelos grupos conservadores, que controlam os principais meios de comunicao de massa.
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CONCLUSO
Nas ltimas dcadas, a sociedade brasileira vem aprofundando seu carter democrtico, no apenas com a distribuio de renda promovida pela ao dos programas sociais do Governo Federal, como tambm no reconhecimento da diferena como parte do respeito dignidade da pessoa humana. Hoje o racismo tipificado como crime pelo Cdigo Penal, e est em curso no Congresso Nacional um projeto de lei contra a homofobia. No plano da cultura, manifestaes de matrizes historicamente marginalizadas, como a africana, esto plenamente integradas, como os blocos afros no Carnaval da Bahia, a capoeira e o Candombl. Contudo, a polmica em torno do livro de portugus do MEC revelou que a sociedade brasileira vive um impasse em relao lngua nacional e ao seu ensino. De um lado, as pesquisas desenvolvidas nas universidades brasileiras, a partir da dcada de 1 960, quando a Lingustica se tornou disciplina obrigatria nos cursos de Letras, se refletem nas posies estratgicas no Ministrio da Educao, definindo uma poltica de ensino mais pluralista e em consonncia com o desenvolvimento atual da cincia da linguagem. Tal poltica j produz seus frutos no contedo dos livros didticos e nas prticas pedaggicas das melhores escolas do pas. Porm, a posio conservadora continua hegemnica na sociedade, onde o peso de uma longa tradio purista ainda se faz sentir (FARACO, 2008). Caberia aos linguistas concentrar esforos para divulgar suas concepes para um pblico mais amplo, mas estes ainda demonstram pouca capacidade de articulao nesse campo. Alm disso, os meios de comunicao de massa, controlados pelos grandes grupos econmicos, tendem a reproduzir a posio conservadora dos gramticos, particularmente daqueles que assumem uma roupagem nova e aparentemente atualizada. Apesar disso, os linguistas conseguiram ocupar posies importantes nesse debate publicando artigos em jornais de grande circulao no pas e participando de debates televisivos. Assim, a polmica em torno do livro de portugus do MEC montou o palco para um novo embate em torno da lngua nacional. Os avanos

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democrticos alcanados pela sociedade brasileira, bem como o instrumental j produzido pelos especialistas, criam as condies necessrias para uma efetiva renovao e democratizao do ensino da lngua materna no pas, o que certamente viria a promover profundas alteraes nas representaes sociais da lngua, a mdio e longo prazos. Contudo, os atores engajados nesse projeto devem concentrar seus esforos e se municiar para um enfrentamento mais amplo, no plano da construo da hegemonia ideolgica na sociedade, para romper o cerco armado pelos grupos conservadores em torno da manuteno do purismo e do conservadorismo gramatical.
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Submetido em: 1 9/1 0/201 1 Aceito em: 24/1 1 /201 1

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