O Progresso Religioso Aps ter lanado um rpido olhar sobre essas duas faces da questo do progresso: o problema poltico

e o problema social, resta-nos examinar uma terceira face do assunto, que no nem a menos delicada, nem a menos perigosa, isto , a questo religiosa. Aqui, mais do que nunca, devo esforar-me para permanecer numa esfera elevada dos princpios, evitando descer para a arena onde se agitam as paixes furiosas e onde se entrechocam os interesses espezinhados. O que a religio? E preciso uma religio? A palavra religio vem do latim religare, que significa religar, unir. Tomada no sentido exato da palavra, a religio deveria ser uma fora, um elo que unisse os homens entre si e que os unisse tambm a um princpio superior das coisas. Na alma humana existe um sentimento natural que a eleva acima de si mesma para um ideal de perfeio no qual se resumem essas potncias morais denominadas o bem, a verdade e a justia. Esse sentimento, quando est esclarecido pela cincia, quando fortificado pela razo, quando tem por base essencial a liberdade de conscincia, da conscincia autnoma e responsvel, o mais nobre de quantos possamos conhecer. Ele pode tornar-se um motor das maiores aes e tambm uma das manifestaes da lei sublime de progresso. Todavia, senhores, no o que acontece entre as religies que cobrem a superfcie do mundo. E quando eu digo as religies, pretendo falar das religies sacerdotais. O sentimento religioso, mantido e desenvolvido por elas, baseado na liberdade de conscincia, motivo de progresso, um liame para a humanidade? No! Vs sabeis que essas religies se excluem mutuamente, combatendo-se e perseguindo-se quanto podem. Cada uma delas pretende ser a nica verdadeira, a nica legtima, e cada uma delas acusa as outras de erro ou impostura e as outras, por sua vez, lhe devolvem suas acusaes e seus antemas. Entretanto essas religies, to hostis entre si, entendem-se todas num ponto: quando se trata de oprimir o pensamento, de paralisar a sua evoluo secular, de combater o pensamento nas suas aspiraes, nos seus esforos para o progresso. Todavia foram homens de progresso que as fundaram, espritos sequiosos de justia e apaixonados pelo bem que as estabeleceram. Eles se chamaram Cristo, Buda, Confcio. Eles trabalharam e sofreram pela humanidade, porm, quando partiram, os seus sucessores se apoderaram de suas ideias e as modificaram ao bel-prazer, fazendo delas um instrumento de servido, de domnio; o culto e a f ficaram como uma pedra sepulcral que as castas sacerdotais quiseram colocar sobre o pensamento e a liberdade. Porm, aps sculos de silncio e de morte, o pensamento, que no pde morrer, despertou. Saiu do tmulo onde acreditaram t-lo sepultado para sempre e eis que ele se ergue na luz, diante de velhas frmulas, de dogmas obscuros, e chamando para si a humanidade inteira, ele lhe diz: Julga e sentencia entre ns.

Em matria religiosa, o problema se coloca, no nosso pas, entre o Catolicismo e o livre pensamento. O Cristianismo primitivo, sado do meio do povo e que combatia a aristocracia e o sacerdcio judeu, tinha comeado pelo Comunismo, pela eleio dos padres, dos padres casados. O Catolicismo, continuador do Cristianismo, apresentou a infalibilidade papal e no Syllabus a declarao de princpios, cujo ltimo artigo este: Antema contra aqueles que pretendem que o pontfice romano deve se reconciliar com o progresso, o liberalismo e a civilizao moderna. No me limitarei a examinar os dogmas e os ensinos do Catolicismo e cada um de vs pode dedicar-se a esse exame. Limitar-me-ei a fazer um paralelo no que nos ensina, de um lado, a religio catlica e, de outro, a cincia apoiada na razo, a propsito de duas concees essenciais que dominam toda a existncia humana e toda a organizao social, isto , sobre a conceo do universo e da finalidade da vida. As ideias que fazemos sobre a organizao do universo, sobre o papel que cada um de ns deve desempenhar nesse vasto teatro do mundo, tais ideias, vs compreendeis, senhores, so de uma importncia capital, porque aps elas que ns devemos dirigir todos os nossos atos. consultando-as que assinalamos uma finalidade para a vida e marchamos para esse fim. a que est a base de toda a civilizao; essa conceo do mundo e da vida que inspira toda a organizao e fornece ao corpo social a sua direo e sua forma de governo. Portanto da resulta que, se tal ideia est de acordo com a verdade, as leis sociais estaro calcadas em leis naturais e a harmonia reinar no mundo; se essas ideias estiverem erradas e contrrias s leis do universo, da decorrero o caos, a esterilidade, a decrepitude. Examinemos, ento, a conceo do mundo como o Catolicismo nos revela e sobre a qual est estabelecida a sociedade monrquica, feudal e autoritria. O mundo, o universo, diz a Igreja, foi criado em seis dias e h sete ou oito mil anos, pela nica vontade de Deus, que fez todas as coisas do nada. Deus, diz o catecismo do Conclio de Trento, formou os cus. Enfeitou-os com o Sol, a Lua e outros astros, para servirem de sinais, distinguindo as estaes e os dias, depois segue a enumerao da obra de cada um dos seis dias da criao, durante os quais Deus fez sair da terra, num momento espontneo, os homens, as plantas e os animais. Assim, agradou um dia a Deus criar o mundo, porm Deus fica fora de sua obra como a obra est fora do obreiro. Esse universo, tirado do nada, pode ser destrudo, aniquilado e Deus o mantm e governa atravs do milagre. O homem, pelo pecado original, est condenado ao sofrimento, ele no se pode salvar por si mesmo, nem merecer o cu sem o socorro da graa, isto , do bel-prazer, e sempre diante dele, como uma ameaa terrvel, aparece a perspetiva dos braseiros eternos. Assim, no h nenhuma ideia de lei, de ordem e de solidariedade. Nada alm da vontade de Deus e do capricho do Todo-poderoso.

 sobre essas noes que o mundo viveu durante vinte sculos e sobre esses fundamentos que se edificou a sociedade da Idade Mdia. No que concerne estrutura do universo, so Toms de Aquino acrescenta que a Terra, centro do universo, est imvel, recoberta por uma abbada slida, firmamentum, dividida em vrias camadas, que se engastam umas nas outras, e que os astros so como centelhas, cravos de ouro colocados nessa abbada como ornamentos. Vejamos, agora o que nos diz a cincia sobre esse mundo, sobre esse universo. A Terra um globo de trs mil lguas de dimetro que gira sobre si mesma e gravita em torno do Sol. Na sua corrida rpida ela percorre trinta mil lguas por segundo. Estamos longe da imobilidade e esse globo no o nico nas profundezas do cu. De todos os lados h legies de esferas, sis incontveis se movimentam nos abismos do espao. Perto deles a Terra um gro de areia, como um corpo mesquinho na famlia dos corpos celestes. Entre os planetas que circulam em torno do Sol, um setecentas vezes maior que a Terra (Saturno) e outro mil e quatrocentas vezes maior (Jpiter). Na superfcie desses mundos o telescpio observa as mesmas aparncias de vida existentes na Terra, havendo atmosferas carregadas de nuvens, continentes e mares. Distinguem-se cadeias de montanhas e acmulos de neve e de gelo que cercam os polos desses globos. Entretanto o olhar da cincia no para por a; ele sonda as regies mais recuadas do cu e em nenhuma parte descobre os limites do universo ou uma abbada slida. Os limites recuam na medida em que a cincia avana, marcha, e o espao se abre sempre mais prodigioso, mais insondvel. Todavia, por mais longe que a cincia lance seus olhares, por toda parte, por sobre todos os pontos dos cus, ela v astros em quantidade infinita, isto , mundos e mais mundos, terras, sis, esferas dispersas aos milhes e formando grupos, famlias estelares, perto das quais a Terra e suas irms e nosso prprio Sol, apesar das suas mil e duzentas lguas de dimetro, so como tomos, gros de poeira perdidos na imensidade dos cus. No lugar de serem destinados a uma imobilidade eterna, todos esses mundos se agitam, se movem no seio das profundidades, gravitando uns em volta de outros e percorrendo milhares de lguas na sua corrida assustadora. Assim, por toda parte, o movimento, a vida se manifesta no espetculo grandioso de uma criao que no comeou, que jamais acabar, mas que prossegue numa transformao incessante, eterna, no seio de um espao sem limites. Se, do espetculo desses mundos, lanarmos os nossos olhares para a Terra, quantas coisas ela nos dir. Embora pequeno, o nosso planeta tem a sua vida prpria, a sua funo na imensa harmonia das esferas. Nas camadas superpostas que formam a sua crosta, lemos a sua histria como nas folhas de um livro; seguimos, passo a passo, as fases de um desenvolvimento que durou, no seis dias, porm milhes de sculos, e vemos, no a marca de uma criao espontnea, mas de uma formao lenta, progressiva, submetida a leis imutveis. Segundo essas leis, os mundos, como os seres, possuem os seus perodos de juventude, de maturidade, de decrepitude, aps os quais se dissolvem e desaparecem para dar lugar a novos astros. Quanto aos seres que os povoam, cada um deles, em vidas sucessivas e sempre renascentes, se eleva, de degrau em degrau, na escalada magnfica dos mundos, desde as formas mais rudimentares da vida at a plenitude da existncia intelectual e moral.

Dessa forma o trabalho e o progresso se tornam a lei suprema do mundo; o arbitrrio e o milagre desaparecem. A criao se faz atravs do tempo, tempo de esforos contnuos, pelo trabalho de todos os seres, solidrios uns com os outros e no proveito de cada um. assim que, no lugar de um universo criado do nada, governado pela fantasia e pela graa, no lugar de uma monarquia absoluta, a cincia nos apresenta, no infinito dos espaos e dos tempos, a imensa repblica dos mundos, governada por leis imutveis, acima das quais plana essa Razo consciente, que se conhece, que se possui e que Deus. E agora eu vos pergunto: aps ter visto, no espetculo do mundo iluminado pela cincia, manifestarem-se por toda parte esses grandes princpios universais de ordem, solidariedade, trabalho e progresso, a sociedade moderna pode ainda aceitar esses conceitos do passado, esses sistemas ultrapassados que nos apresentam o milagre e a graa planando sem cessar acima de tudo? Podemos acreditar ainda em Josu parando o Sol, numa palavra, em todas as lendas e supersties que alimentaram nossa infncia? No, o ideal se transforma e cresce, e diante da luz de um novo dia as sombras e os fantasmas do passado vo desaparecer. O sentimento religioso no morrer por isso, ele se tornar apenas mais racional e mais esclarecido. O prprio Cristo disse: Um dia chegar em que o Pai no ser mais adorado nem nos templos nem na montanha. uma aluso hora em que o pensamento humano, livre dos liames que o prendem, se elevar mais rpido em direo verdade e luz, para criar a religio do futuro, isto , a religio natural, laica, que no ter necessidade de templos nem altares, na qual cada pai de famlia ser o padre e no seio da qual se fundiro, como rios num oceano imenso, as crenas, as seitas que dividem e separam a humanidade. Diro, todavia, como ser a moral, onde estar a sua fonte, se ela no est mais nas religies reveladas. A moral, responderei, est eternamente escrita na razo e na conscincia do homem e no h necessidade dos ensinamentos dogmticos para conhecer seu dever. Escutai a voz interior que fala a cada um de ns, aos mais ignorantes como aos mais esclarecidos, dizendo-nos: Eleva-te pelo trabalho, pelo estudo e pela prtica do bem. Eis a a revelao por excelncia e, bem melhor que os ensinos do dogma, ela quem nos faz saber que nosso papel no mundo trabalhar pelo nosso aperfeioamento e pelo da humanidade. Desenvolver nossas faculdades intelectuais e nossas qualidades morais; trabalhar para colocar na Terra o reino da justia, da paz e da fraternidade, marchando juntos para esse fim distante, para esse ideal: a perfeio. Eis a verdadeira religio e a nica de acordo com as leis universais, a religio do progresso, a religio da humanidade!