PALOMAR NA PRAIA Leitura de uma onda

ITALO CALVINO

O mar est levemente encrespado e pequenas ondas quebram na praia arenosa. O senhor Palomar est de p na areia e observa uma onda. No que esteja absorto na contemplao das ondas. No est absorto, porque sabe bem o que faz: quer observar uma onda e a observa. No est contemplando, porque para a contemplao preciso um temperamento conforme, um estado de nimo conforme e um concurso de circunstncias externas conforme: e embora em princpio o senhor Palomar nada tenha contra a contemplao, nenhuma daquelas trs condies, todavia, se verifica para ele. Em suma, no so "as ondas" que ele pretende observar, mas uma simples onda e pronto: no intuito de evitar as sensaes vagas, ele predetermina para cada um de seus atos um objetivo limitado e preciso. O senhor Palomar v uma onda apontar na distncia, crescer, aproximar-se, mudar de forma e de cor, revolver-se sobre si mesma, quebrar-se, desfazer-se. A essa altura poderia convencer-se de ter levado a cabo a operao a que se havia proposto e ir-se embora. Contudo, isolar uma onda da que se lhe segue de imediato e que parece s vezes suplant-la ou acrescentar-se a ela e mesmo arrast-la algo muito difcil, assim como separ-la da onda que a precede e que parece empurr-la em direo praia, quando no d at mesmo a impresso de voltar-se contra ela como se quisesse fech-la. Se ento considerarmos cada onda no sentido de uma amplitude, paralelamente costa, ser difcil estabelecer at onde a frente que avana se estende contnua e onde se separa e se segmenta em ondas autnomas, distintas pela velocidade, a forma, a fora, a direo. Em suma, no se pode observar uma onda sem levar em conta os aspectos complexos que concorrem para form-la e aqueles tambm complexos a que essa d ensejo. Tais aspectos variam continuamente, decorrendo da que cada onda diferente de outra onda; mas da mesma maneira verdade que cada onda igual a outra onda, mesmo quando no imediatamente contgua ou sucessiva; enfim, so formas e seqncias que se repetem, ainda que distribudas de modo irregular no espao e no tempo. Como o que o senhor Palomar pretende fazer neste momento simplesmente ver uma onda, ou seja, colher todos os seus componentes simultneos sem descurar de nenhum, seu olhar se ir deter sobre o movimento da gua que bate na praia a fim de poder registrar os aspectos que a princpio no havia captado; to logo se d conta de que as imagens se repetem, perceber que j viu tudo o que queria ver e poder ir-se embora. Homem nervoso que vive num mundo frentico e congestionado, o senhor

Palomar tende a reduzir suas prprias relaes com o mundo externo e para defender-se da neurastenia geral procura manter tanto quanto pode suas sensaes sob controle. A crista da onda vindo para a frente ergue-se num determinado ponto mais do que nos outros e ali que comea a se preguear de branco. Se isto acontece a certa distncia da praia, a espuma tem tempo de revolver-se sobre si mesma e desaparecer de novo como que tragada e no mesmo momento tornar a invadir tudo, mas desta vez surgindo de baixo, como um tapete branco que soergue a fmbria para acolher a onda que chega. Porm, quando se espera que a onda role sobre o tapete, damo-nos conta de que j no existe mais a onda, mas apenas o tapete, e mesmo esse rapidamente desaparece, torna-se uma cintilao da areia alagada que se retira veloz, como se para cont-lo houvesse um expandir-se da areia seca e opaca avanando seu rebordo ondulado. Ao mesmo tempo precisa-se considerar as reentrncias da frente, em que a onda se divide em duas alas, uma que tende em direo praia da direita para a esquerda e outra da esquerda para a direita, e o ponto de partida ou de chegada dessa divergncia ou convergncia aquela ponta em negativo que segue o avanar das alas mas sempre se mantendo um pouco atrs e sujeita ao sobrepor-se alternado delas, para que no venha a ser alcanada por uma outra onda mais forte embora tambm esta com o mesmo problema de divergncia-convergncia, ou talvez por outra ainda mais forte que resolva o impasse rompendo o n. Tomando como modelo o desenho das ondas, a praia avana na gua pontas apenas esboadas que se prolongam em bancos de areia submersos, como as correntes os formam e desfazem a cada mar. Foi uma dessas lnguas baixas de areia que o senhor Palomar escolheu como ponto de observao, porque as ondas nelas batem obliquamente de uma parte e de outra, e ao cavalgarem por cima da superfcie semi-submersa vo encontrar-se com as que chegam da outra parte. Assim, para se compreender como uma onda feita necessrio ter-se em conta esse impulso em direes opostas que em certa medida se contrabalanam e em certa medida se somam, e produzem um quebrar geral de todos os impulsos e contra-impulsos no mesmo alagar de espuma. O senhor Palomar est procurando agora limitar seu campo de observao; se tem presente um quadrado de, digamos, dez metros de praia por dez metros de mar, pode levantar um inventrio de todos os movimentos de ondas que ali se repetem com freqncia variada dentro de um dado intervalo de tempo. A dificuldade est em fixar os limites desse quadrado, porque, por exemplo, se ele considera como o lado mais distante de si a linha em relevo de uma onda que avana, essa linha ao aproximar-se dele ir, erguendo-se ocultar de sua vista tudo o que est atrs; e eis que o espao tomado para exame se destaca e ao mesmo tempo se comprime. Contudo, o senhor Palomar no perde o nimo e a cada momento acredita haver conseguido observar tudo o que poderia ver de seu ponto de observao, mas sempre ocorre alguma coisa que no tinha levado em conta. Se no fosse pela impacincia de chegar a um resultado completo e definitivo

de sua operao visiva, a observao das ondas seria para ele um exerccio muito repousante e poderia salv-lo da neurastenia, do infarto e da lcera gstrica. E talvez pudesse ser a chave para a padronizao da complexidade do mundo reduzindo-a ao mecanismo mais simples. Mas todas as tentativas de definir este modelo devem levar em considerao uma onda que sobrevm em direo perpendicular ao quebra-mar e paralela costa, fazendo escorrer uma crista contnua e apenas aflorante. Os saltos das ondas que se desgrenham para a praia no perturbam o impulso uniforme dessa crista compacta que a corta em ngulo reto sem que se saiba para onde vai nem de onde vem. Pode ser um fio de vento do nascente que move a superfcie do mar em sentido transversal corrida profunda que vem das massas de gua do largo, mas essa onda que nasce do ar recolhe de passagem tambm os impulsos oblquos que nascem da gua e os desvia e os corrige em seu sentido levando-os consigo. Assim vai continuando a crescer e a tomar forma para que o encontro com as ondas contrrias no a amortea aos poucos at faz-la desaparecer, ou ento a fora at faz-la confundir-se numa das tantas dinastias de ondas oblquas, levada praia com as outras. Prestar ateno em um aspecto faz com que este salte para o primeiro plano, invadindo o quadro, como em certos desenhos diante dos quais basta fecharmos os olhos e ao reabri-los a perspectiva j mudou. Alm do mais nesse entrecruzar-se de cristas diversamente orientadas o desenho de conjunto se torna fragmentado em espaos quadrados que afloram e se desvanecem. Acresce que o refluxo de cada onda tambm possui uma fora que se ope s ondas supervenientes. E se concentrarmos a ateno nesses impulsos retroativos vai nos parecer que o verdadeiro movimento aquele que parte da praia em direo ao largo. Ser que o verdadeiro resultado a que o senhor Palomar est prestes a chegar o de fazer com que as ondas corram em sentido oposto, de recuar o tempo, de discernir a verdadeira substncia do mundo para alm dos hbitos sensoriais e mentais? No, ele chega at a experimentar um leve sentido de reviravolta, mas tudo. A obstinao que impulsiona as ondas em direo costa j ganhou a parada: de fato, elas aumentaram bastante. O vento estaria mudando? pena que a imagem que o senhor Palomar havia conseguido organizar com tanta mincia agora se desfigure, se fragmente e se perca. S conseguindo manter presentes todos os aspectos juntos, ele poderia iniciar a segunda fase da operao: estender esse conhecimento a todo o universo. Bastaria no perder a pacincia, coisa que no tarda a acontecer. O senhor Palomar afasta-se ao longo da praia, com os nervos tensos como havia chegado e ainda mais inseguro de tudo. CALVINO, talo. Palomar. Traduo de Ivo barroso. So Paulo: Companhia das Letras, 1994. p.7-11.