ARTIGO CORES E CULTURAS MARSHALL SAHLINS Em seu j clssico Basic Color Terms [2], Berlin e Kay apresentam as seguintes

s descobertas: apesar da capacidade dos seres humanos discriminarem milhares de perceptos de cor, as lnguas exibem apenas um nmero limitado de termos bsicos de cor, que variam de dois a onze; estes termos apresentam uma ordem de surgimento regular e cumulativa em todas as culturas, sendo, portanto possvel dispor as lnguas naturais em uma seqncia progressiva, na qual as que pertencem ao mesmo estgio discriminam as mesmas tonalidades bsicas; sendo que os referentes empricos dos termos bsicos em um espectro cromtico so muito semelhantes de uma sociedade para outra. Com o aparente universalismo dos termos bsicos das cores e sua ordem regular de aparecimentos nas lnguas, esta obra acabou sendo utilizada como um sustento do determinismo biolgico e uma crtica ao relativismo cultural. No entanto, Sahlins reinterpreta os resultados encontrados por Berlin e Kay, argumentando que estes mostram a utilizao social da cor no apenas para significar diferenas objetivas da natureza, mas principalmente para comunicar distines significantes da cultura. Uma seqncia progressiva dos termos bsicos de cor nas lnguas naturais foi organizada por Berlin e Kay em sete estgios. Estes autores se abstiveram de unir s suas descobertas uma base na fisiologia da percepo, o que foi realizado por Sahlins, levando a concluso de que: o surgimento dos termos bsicos de cor nas lnguas naturais segue uma lgical naturalperceptual. Essa lgica composta de vrias tendncias evolutivas gerais, em particular: 1) do geral para o especfico, isto , da disino claro/escuro para as discriminaes de tonalidade; 2) do mais evidente para o menos por exemplo, vermelho antes de outros tons; 3) do simples para o complexo, isto , das cores isoladas para as mistas [3] . O primeiro estgio, em que existem termos apenas para o branco e preto, corresponde a distino claro/escuro, baseada na mais elementar da respostas fisiolgicas a um fluxo luminoso. O segundo estgio apresenta uma distino de tonalidade representada pelo vermelho. Ao surgimento regular do vermelho possvel alegar bases biolgicas. O vermelho a mais saliente experincia de cor para o olho humano, com qualidades singulares de atrao, aproximao e penetrao, fenmeno conhecido como aberrao cromtica. No estgio III e IV surgem o verde e o amarelo, sem ordem regular. Em seguida, no estgio V, o azul. Estas trs cores ligam-se ao vermelho, formando um sistema de dois pares complementares. Estas so vistas como nicas, no ligadas a qualquer outra tonalidade, enquanto que as outras cores so percebidas como uma combinao de duas destas cores primitivas no complementares. Esta condio singular das cores primrias tem uma justificativa fsica: so as nicas que mantm a tonalidade constante ao longo de variaes de luminncia. Alm disso, a complementaridade do verde/vermelho e azul/amarelo, junto ao branco/preto, encontra respaldo fisiolgico na teoria do processamento opositivo, segundo a qual o processamento neural da sensao

da cor organiza-se como um complexo tridico de processos binrios contrastivos, que correspondem exatamente aos pares acima. No estgio VI surge o marrom, exceo a regra da percepo composta que, como as cores primrias, parece no ser misturado. Finalmente o estgio VII representado pelo roxo, rosa, laranja e cinza. As cores so, como sustenta Sahlins, cdigos semiticos, signos aplicados a estruturas de significado pelas quais pessoas, grupos, objetos e ocasies so diferenciadas e combinadas em ordens culturais. As cores possuem significncia cultural como cdigos de valor social, econmico e ritual, o que foi relegado a uma posio secundria nas teorias anteriores, que tomaram a classificao da cor apenas como nomeao de diferenas objetivas apresentadas aos sentidos. Citando Saussure,o autor argumenta que esta concepo reduz a linguagem mera nomenclatura, o conceito ao percepto e a cultura natureza. A perspectiva de Sahlins a de que o real sistematicamente construdo num determinado modo cultural. A cultura compreendida como um fenmeno caracterstico, como meios e modalidades simblicos de construo de mundos humanos. A cor na cultura no um processo de reconhecer, mas sim de relacionar. Os termos de cor equivalem abstrao de aspectos perceptveis de acordo com um critrio arbitrrio de significncia. A associao entre objetos da mesma cor uma conveno formal, j que a cor escolhida entre uma srie de outras caractersticas possveis para estabelecer relaes entre as coisas. O daltnico surge como um argumento a favor da tese de Sahlin. Ao mesmo tempo em que as pessoas enxergam diferenciando tonalidade, os daltnicos diferenciam as cores baseados no brilho, de forma que no preciso que tenham a mesma experincia substantiva do objeto para participar plenamente da mesma sociedade, do mesmo universo de sentido. A maneira como a cor percebida importa menos que seu significado. O que fora relegado a um segundo plano por anlises como a de Berlin e Kay, Sahlins traz para o centro. preciso considerar o que as cores significam nas sociedades humanas, como indaga o autor, necessrio comprovar que as cores expressam diferenas entre vida e morte, nobre e pebleu, puro e impuro? Que distinguem metades tribais e cls, direes da bssola e valores de troca de duas enfiadas de contas que, noutros aspectos, so semelhantes? [4]. Isto no significa que os fatos biolgicos da determinao da cor sejam ignorados. Estes compreendem os traos distintivos mnimos no plano dos objetos pelos quais as diferenas de significado so assinaladas. Os termos de cor sofrem restries referenciais biolgicas ou perceptivas, na medida em que so implicadas como significantes em campos de sentido. Sahlins aponta uma nova via interpretativa possvel para a seqncia TBC para alm de uma simples progresso cumulativa de termos, quando afirma que as unidades da diferenciao evolutiva no so termos, mas relaes entre termos [5]. Em seu

primeiro estgio, argumenta Sahlins, temos a construo de um quadro dicotmico entre o contraste claro/escuro, talvez universalmente significativo e, em geral, simbolizador de oposies fundamentais da vida social puro e impuro, vida e morte, sagrado e profano, masculino e feminino, e assim por diante [6], esta oposio constituda por outros tipos de contrastes dos quais posteriormente emergem os prximos estgios escala TBC. auspicioso notar que Sahlins evoca Cassirer -nos fornecendo uma pista de sua argumentao vindoura- A linguagem no entra em um mundo de percepes objetivas j realizadas, meramente para acrescentar sinais exteriores e arbitrrios a objetos individuais; ela , em si mesma, um mediador por excelncia, o instrumento mais importante e valioso para a construo e a conquista de um verdadeiro mundo de objetos [7], sendo assim a no existncia de termos para outras cores no quer dizer, segundo Sahlins, que a realidade seja apreendida como um antigo filme de cinema, mas apenas que as cores no sejam diferenciadas uma das outras, para que o argumento seja melhor visualizado bom termos em mente as lies deixadas por Wittgenstein (nominalmente citado no artigo) onde aprendemos que termos nicos so utilizados para designarem experincias mpares. Dando continuidade a esta nova interpretao da escala TBC, Sahlins explica a introduo do vermelho (Estagio II) como o elemento constituinte de uma relao tripartite, sendo o vermelho ora passvel de se assemelhar ao branco em oposio ao preto, ora passvel de se assemelhar ao preto em relao ao branco, a explicao para tanto a capacidade de manter a saturao ao longo de uma vasta gama de valores de luminosidade [8]. Sahlins alerta para o fato de que este papel dbio do vermelho nas relaes, fatalmente leva a um quadro cultural onde alguns dos valores atribudos ao vermelho so eles mesmos opostos entre si, salientando a introduo de duas novas dicotomias (branco/vermelho e preto/vermelho) ao arsenal simblico disponvel ao processo de criao cultural. Victor Turner nos apresenta um ensaio sobre a classificao das cores no ritual Ndembu [9], sociedade que tem termos primrios unicamente para branco, preto e vermelho. documentando, ainda que de forma superficial, uma srie de sistemas rituais que fazem uso desta mesma trade, portanto correspondentes ao Estgio TBC em que concentramos a nossa ateno no momento, razo pela qual nos deteremos por algum tempo uma descrio sistemtica de seus dados etnogrficos com vias de melhor explicitar os argumentos de Sahlins [10]. Turner afirma que as formas de dualismo que encontrou em suas investigaes do simbolismo ritual Ndembu estavam, na verdade, contidas em um modo de classificao mais amplo, de carter tripartido. Esta forma de classificao est relacionada com as cores branco, vermelho e preto. Embora o fato de elementos brancos e vermelhos serem usados com muita freqncia na ornamentao ritual sugerisse que apenas estas cores eram ritualmente significativas, Turner percebeu que os valores simblicos destas duas no podem ser polarizados. Apesar de ambas se oporem em certas situaes, cada uma delas pode representar o mesmo objeto, como o mesmo sexo, por exemplo, de forma que seus significados se interpenetram. Neste sistema de classificao existe um terceiro elemento, a cor negra, oposto tanto ao branco quanto ao vermelho.

Na cosmologia Ndembu, o significado destas trs cores relacionado ao mistrio dos trs rios. Este mistrio faz parte dos ensinamentos secretos de ritos de circunciso e de confraria funerria. Estes rios - o rio da alvura, do rubor e do negro - tm a nascente comum em Deus e permeiam todo o universo de fenmenos sensoriais com suas caractersticas especificas. A cor de um objeto a evidncia de que contm aquele principio do ser, de forma que uma coisa adquire sua significao ritual a partir da cor que possui. A etnografia de Turner uma boa analise do que as cores significam em uma sociedade, afinal, como diz Sahlins: elas no significam fichas de Munsell [11]. Turner rene o que seus informantes aprenderam, atravs de ritos de vrios tipos, sobre os significados destas trs cores. O vermelho representa diversas categorias de sangue que agem para o bem e para o mal: sangue de animais derramado pelo caador, sangue de parturio e menstruao, sangue do assassinato e da bruxaria. O branco representa a bondade, sade, pureza, alimentao, generosidade, autoridade, vida, entre uma srie de outras caractersticas positivas. J o negro representa maldade, sofrimento, doena, bruxaria, morte (s vezes representa a morte de uma situao indesejvel). Estes significados atribudos ao branco e ao negro mostram que estes podem ser colocados em uma srie de pares antitticos. Desta forma, ao abstrair os contextos rituais e sociais, o branco e o negro se configuram como oposio, enquanto que nos ritos o branco aparece freqentemente em par com o vermelho. O negro freqentemente negligenciado nos rituais, o que Turner considera como resultado de seus significados negativos, j que o uso de um smbolo negro no ritual equivaleria, na concepo Ndembu, a evocar a morte, a esterilidade e a bruxaria. Quando se desenvolve uma classificao bipartida entre o branco e o vermelho, com ausncia do negro, o vermelho pode vir a assumir atributos do negro. Assim quando a classificao tripartite cede lugar a uma classificao binria, o vermelho pode se configurar no apenas como complemento, mas tambm como anttese do branco. Segundo Turner, faz parte da essncia da polaridade que qualidades contrrias sejam atribudas aos dois plos. Embora Sahlins tenha descrito o Estgio II da TBC com a presena de duas novas dades no conjunto estrutural: vermelho versus branco e vermelho versos preto, Turner no reconhece diretamente esta ltima. Apesar de descrever o branco e o preto como pares antittico e o vermelho e o branco como sistema binrio, no o faz em relao ao que seria a dade preto versus vermelho. Nos casos em que o branco e o vermelho so complementares, diz Turner: provavelmente estamos diante de uma relao tridica em que o negro membro nulo [12]. No entanto, a negligencia do negro nos rituais, como j foi discutida a cima, no significa sua ausncia no pensamento. O branco e o vermelho emparelhados, sob distintos aspectos do masculino e do feminino, da paz e da guerra, do leite e da carne, so conjuntamente a vida (wumi); ambos se opem ao negro, enquanto morte e negatividade [13]. Nos estgios III (a e b), IV (a e b) e V [14], temos esta tripartite reinventada como um sistema quaternrio com a introduo das cores verde, amarelo e azul. As quatro tonalidade denonimadas Urfaben (azul, vermelho, amarelo e verde) se relacionam atravs de um processo continuo de oposio e assemelhao,

Cada uma delas se ope, experiencialmente, a seu prprio prprio complemento: o vermelho no pode coexistir com o verde no mesmo percepto, nem o amarelo com o azul. Cada um, no entanto, requer seu complemento mediante u contraste simultneo no espao adjacente, ou uma ps-imagem sucessiva. Cada uma das quatro cores primitivas, por conseguinte, s pode misturar-se visualmente com duas das trs restantes (...) o vermelho, por exemplo, se assemelha-se ao amarelo na oposio ao verde (e ao azul), ou ao azul na oposio ao amarelo (e ao verde).[15]. Uma grande gama de exemplos prticos de derivaes culturais deste estgios podem ser pensadas a partir das mais ordinrias relaes, como o sinal de trnsito (verde, amarelo e vermelho), representaes simblicas de sade (vermelho rosado) e doena (verde ou amarelo), para ficarmos apenas nas mais obvias e acessiveis citadas no texto original. O autor reserva-se o direito de encerrar neste ponto da escala TBC sua (re)interpretao da mesma, uma vez que parece considerar consolidado a sua hipotese de que em si mesmas, essas estruturas perceptuais so desprovidas de significado, so meras combinatrias formais de oposio e correlao. Como tais, so apenas a matria-prima da produo cultual [16]. Acredito que antes de continuarmos, se faz necessria uma breve pausa na argumentao do autor para incidirmos sobre as proposies tericas de Algumas Formas Primitivas de Classificao [17], que acredito - sobretudo sob a luz de uma recente e estimulantes (re)leituras [18]- serem de extrema importncia para a elucidao de nossas concluses subseqentes. Como explicitei acima, ao ser informado por leituras contemporneas da obra, tomo como sendo que a maior colaborao desta para antropologia moderna, se encontra para alm de uma datada teoria sobre a determinao social das classificaes, ou uma perspectiva evolucionista sobre a origem e a evoluo da funo classificatria, o que emerge do texto de Durkheim e Mauss uma sofisticada distino descritiva e analtica da categoria 'classificao primitiva', mostrando na etnografia, algumas de suas 'formas' ou 'tipos' [19]. Tal conceito utilizado aqui sem uma conotao evolucionista que terminaria por caracteriza-lo como uma etapa da evoluo social e intelectual da humanidade, mas esboado pela dupla de autores da seguinte forma para aqueles que designamos como primitivos, uma espcie de coisas no apenas um objeto de conhecimento, mas corresponde antes de tudo a uma certa atitude sentimental, toda sorte de elementos afetivos concorrem para a representao que se faz dela [20], em outros termos, podemos dizer que as classificaes primitivas seriam hbridos que perpassariam concomitantemente por campos jurdicos, religiosos, estticos, psicolgicos, mgicos e assim por diante, em oposio as ditas categorias puras (ou cientificas). Como um exemplo ilustrativo desta colocao Gonalves pensa a tradio de estudos sobre alimentao no Brasil de um lado um autor como Josu de Castro, estudando a alimentao do ponto de vista da fome ou da nuctrio; de outro o etngrado Luis da Cmara Cascudo, estudando o paladar e suas asssociaes sociais, morais e mgico-religiosas. [21] Tendo em vista esta noo de classificao primitiva, retornemos ao texto base deste estudo. Fica claro no texto de Sahlins a caracterizao dos perceptos fisicos de cor

enquanto categorias puras, que em si mesmas seriam desprovidas de significancia prpria, no entanto, no entanto as representaes possveis para uma cor como o vermelho, apenas seriam socialmente relevantes ao serem perpassadas por toda uma sorte de elementos afetivos (ainda que informados pelas categorias naturais intrnsecas a cor). No caso da cor supra-citada, no de se estranhar, segundo o autor, a associao do vermelho enquanto uma cor associado a sexualidade exacerbada nas sociedades ocidentais (algo bom para se pensar tendo em vista as caractersticas fsicas da cor, previamente descritas neste estudo). Esta colocao abre margem para a celebre mxima da antropologia ps-Levi-strauss que tambm as cores so boas de se pensar (ou para pensar) [22]. Finalizando todo este(ou apenas iniciando um novo) debate, Sahlins conclui que as estruturas mentais - que permitem a apreenso das cores ainda que no sejam significadas pelo aparelho humano no se constituem em imperativos da cultura, mas como seus implementos [23] opondo (mas no necessariamente) a posio de Turner. Enquanto que para este a experincia cultural bsica emergiria da experincia corporal humana, para Sahlins, esta se constituiria como um conjunto de meios e posssibilidades organizacionais disposio da iniciativa cultural humana, que continua livre para utiliza-lo ou no. [24], pois se no De que outra forma explicar, na cultura, a presena de estruturas universais que, no entanto, no se acham universalmente presentes? [25].

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