Generalidades Sistema Linfatico

Es un sistema circulatorio que est formado por las siguientes estructuras: capilares y vasos linfticos, ganglios linfticos, bazo, timo y amgdalas. El sistema linftico realiza las siguientes funciones: -Mantiene un estado de equilibrio osmtico en el espacio existente entre las clulas y los capilares sanguneos (espacio intersticial), es decir, recoge el agua y las protenas que se acumulan en los distintos tejidos corporales evitando los fenmenos de congestin tisular. -Recolecta las grasas absorbidas en el intestino delgado (quilo) para luego volcarlas en sangre. -Maduracin de dos tipos de glbulos blancos (linfocitos B en los ganglios linfticos, y linfocitos T en el timo). Los linfocitos B producen anticuerpos toda vez que contactan con un antgeno (inmunidad humoral), mientras que los linfocitos T son los responsables de la inmunidad celular, forma de defensa que consiste en atacar virus y ciertas bacterias intracelulares, incapaces de ser neutralizados por los anticuerpos circulantes. -Filtra los cuerpos extraos y los microorganismos que ingresan al organismo y afectan la salud. En todas estas funciones interviene la linfa, fluido lquido de consistencia acuosa que circula por los vasos linfticos proveniente de la sangre y regresando a ella, como se estudiar ms adelante. Teniendo en cuenta esta particularidad, el sistema linftico bien puede considerarse como colateral al sistema cardiovascular, dispuesto en forma paralela y que tambin transporta lquidos a travs de una red vascular. Como sucede con la sangre, la gran mayora de los tejidos estn en contacto con la linfa, a excepcin del cerebro, que carece de vasos linfticos. CAPILARES LINFTICOS Son vasos microscpicos, formados por una capa simple de clulas endoteliales que se superponen unas con otras. Si bien son similares a los capilares sanguneos, se diferencian porque comienzan en los tejidos, tienen un extremo ciego y sus paredes son mucho ms permeables. Esto ltimo posibilita el pasaje de molculas de un tamao mayor, como las protenas y restos de clulas, que no podran hacerlo a travs de los capilares sanguneos. Los capilares linfticos que estn en estrecho contacto con las vellosidades intestinales se denominan quilferos, y son los que recogen las sustancias grasas digeridas. Se calcula que un 10% del lquido intersticial se reabsorbe hacia los capilares linfticos, y el resto a los capilares venosos. VASOS LINFTICOS La unin de mltiples capilares linfticos da origen a estructuras de mayor dimetro, los vasos linfticos. Su estructura es muy similar a las venas, a excepcin que poseen paredes ms delgadas y numerosas vlvulas que evitan el retroceso de la linfa, dndole un aspecto abultado. Los vasos linfticos son los encargados de transportar la linfa desde el intersticio hacia la vena cava superior. Algunos se disponen de manera independiente y otros acompaan a los vasos sanguneos y a los nervios. En su recorrido se interponen varios ganglios, los cuales atraviesa. Los vasos linfticos terminan en dos grandes conductos: el conducto torcico y el conducto linftico derecho. El conducto torcico es el principal tronco colector del sistema linftico. Se inicia en la cisterna de Pecket (cisterna del quilo), que es una dilatacin alargada que se sita entre la arteria aorta y la columna vertebral, a la altura de la 12 vrtebra torcica y la 1 vrtebra lumbar. Se dirige hacia arriba, atraviesa el trax y

termina su recorrido en la vena subclavia izquierda, cerca de la unin de dicho vaso con la vena yugular interna. El otro tubo importante es el conducto linftico derecho, de menor tamao que el conducto torcico, que desemboca en la vena subclavia derecha. La linfa de todo el organismo toma contacto con la circulacin sangunea en la vena cava superior para dirigirse al corazn.

Relacin entre capilares linfticos, sanguneos y espacio intersticial

Disposicin de los vasos linfticos principales

Esquema de un vaso linftico

GANGLIOS LINFTICOS

Son estructuras de forma ovalada, aplanada o irregular, con un tamao que puede alcanzar un centmetro de dimetro. Los ganglios o ndulos linfticos se intercalan en el recorrido de los vasos linfticos. La linfa llega a los ganglios por los vasos aferentes, y sale del mismo por vasos eferentes. Estos ltimos se ubican en el hilio, depresin cncava por donde, adems, ingresan los nervios y las arterias y salen las venas del ganglio. Los ganglios linfticos pueden tener una ubicacin superficial como en la cara, cuello, axilas o ingle o en reas ms profundas donde son ms numerosos. Se disponen en la cabeza, cuello, extremidades, en el trax, el abdomen y la pelvis. Estn rodeados por una cpsula externa de tejido conectivo. En su interior presenta una corteza con folculos linfoides primarios que se transforman en secundarios ante la presencia de cualquier agente invasor. Poseen una formacin clara denominada centro germinal que contiene abundantes linfocitos B. No obstante, puede haber folculos primarios que no posean esos centros germinales, ya que aparecen ante la presencia de antgenos donde se transforman en folculos secundarios para iniciar una respuesta inmunitaria. En direccin hacia el centro del ganglio aparece la paracorteza, rica en linfocitos T. A partir de la corteza se forman trabculas que dividen al ganglio en la parte interna. En la zona central se ubica la mdula, donde llega la linfa previo paso por las trabculas del ganglio. La mdula contiene macrfagos y linfocitos B y T. Esquema de un ganglio linfatico

LA LINFA Es una sustancia heterognea, de color transparente o algo amarillento, que circula por el interior de los vasos linfticos. Puede considerarse como una mezcla de filtrado capilar y de lquido intersticial que ha penetrado en los capilares linfticos. La linfa est compuesta por un 90% de agua, sales, glucosa, algunos glbulos blancos, pocas protenas, dixido de carbono, bajas concentraciones de oxgeno y sustancias de desecho celulares. A raz de que los poros de los capilares linfticos son de mayor dimetro que los correspondientes a los capilares sanguneos, la composicin qumica de la linfa difiere con la del plasma de la sangre. Las molculas de mayor tamao ingresan al capilar linftico, mientras que las de menor peso molecular regresan a los capilares sanguneos. La linfa se forma cuando el lquido con nutrientes que abandona los capilares sanguneos para llegar a las clulas es excesivo, quedando en el espacio intersticial (entre las clulas y los vasos). Es entonces cuando los capilares linfticos, con menor presin en su interior que la existente en el espacio intersticial, recogen ese fluido, la linfa, y la trasladan luego a los vasos de mayor dimetro para mezclarse por ltimo con la sangre al llegar a las venas subclavias. La formacin de la linfa es continua en aquellos rganos con actividad constante, como las glndulas, los pulmones y el corazn. Cuando es mucha la cantidad de linfa que se acumula en los tejidos se produce una alteracin orgnica denominada edema. CIRCULACIN LINFTICA El sistema linftico no necesita de una bomba para que la linfa circule, como s existe en el sistema cardiovascular. La velocidad de circulacin es muy lenta y sigue una sola direccin. La propiedad de la linfa de circular despacio hace posible un filtrado y una eliminacin de partculas extraas ms eficientes. La circulacin linftica se ve favorecida por las diferencias de presin entre el intersticio y los capilares linfticos, las vlvulas linfticas y los movimientos que ejercen los msculos. Adems, cualquier situacin que provoque dilatacin de los capilares sanguneos, como los esfuerzos musculares, dan por resultado un aumento de la filtracin en los capilares sanguneos y una consecuente

formacin de linfa que ingresa a la circulacin. La linfa procedente de las extremidades inferiores y de los rganos situados en las cavidades abdominal y pelviana circula por los vasos linfticos y desembocan en la cisterna de Pecket o cisterna del quilo. Ah se origina el conducto torcico, que asciende cercano a la arteria aorta. Al llegar al trax recibe la linfa procedente de los ganglios linfticos intercostales, pectorales y bronquiales. Por ltimo, recoge la linfa del lado izquierdo de la cabeza, del cuello y del brazo izquierdo. Toda la linfa de esos rganos desembocan en la vena subclavia izquierda y entran en contacto con la sangre, para llegar a la aurcula derecha del corazn a travs de la vena cava superior. La linfa procedente del trax derecho, de la parte izquierda de la cabeza, del cuello y del brazo derecho desembocan en un corto canal, el conducto linftico derecho, que termina en la vena subclavia derecha. Aqu la linfa llega a la sangre y juntas arriban a la vena cava superior y al corazn. La principal funcin de los ganglios linfticos es la produccin y maduracin de linfocitos para la formacin de anticuerpos. Esos linfocitos son incorporados a la linfa cuando esta llega al ganglio va aferente. Otra funcin importante de los ndulos linfticos es la de filtrar y destruir elementos extraos que arriban va aferente, como partculas, clulas tumorales, restos de tejidos y microorganismos. Esa destruccin se realiza mediante los macrfagos, estructuras celulares con capacidad para englobar y digerir las sustancias mencionadas. La aumentada actividad de un ganglio debido a la gran produccin de linfocitos ante la presencia de microorganismos patgenos hace que el rgano se agrande, su palpacin se vuelva dolorosa y con aumento de temperatura producto de la inflamacin. Este proceso, llamado adenitis, tambin sucede ante la presencia de clulas cancergenas en el organismo. Cuando los linfocitos toman contacto con los componentes activos inmunitarios (protenas bacterianas y virales que forman parte de las vacunas) tambin se forma una respuesta inmunitaria. Este hecho hace que los ganglios linfticos tambin formen parte del sistema inmunolgico. Esquema de la circulacin linftica

En resumen, la linfa cumple funciones de defensa por medio de los linfocitos, recupera el lquido intersticial en exceso y las protenas de alto peso molecular, vehiculiza desechos y partculas extraas y acta como transporte de los lpidos absorbidos por las vellosidades del intestino delgado para que lleguen a la sangre. La circulacin linftica se ve favorecida por el movimiento natural que realizan todos los msculos del individuo.

Circulaciones linftica y sangunea

EL BAZO Es un rgano de forma alargada y plana, que se halla en el rea superior izquierda del abdomen (hipocondrio izquierdo). El bazo est ubicado por debajo del diafragma y detrs del estmago. Pesa alrededor de 200 gramos y est muy irrigado. En general, aumenta un poco de tamao hasta la pubertad y luego se mantiene constante. Las funciones del bazo son, en el feto, realizar la hematopoyesis, es decir, la formacin, el desarrollo y la maduracin de los glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas a partir de una clula madre hematopoytica. Esa funcin cesa al nacimiento, aunque con capacidad de volver a realizarla en casos necesarios. Otra de las funciones es la de destruir los glbulos rojos envejecidos o daados y de remover y recuperar el hierro para la produccin de nuevos eritrocitos. Este proceso de eliminacin se realiza en los folculos linfticos por parte de los macrfagos, quienes tambin eliminan por fagocitosis todas las impurezas y los grmenes que circulan por la sangre. El bazo tambin acta como rgano de reserva de sangre. Por otra parte, y tal como sucede en los ganglios linfticos, en el bazo se produce la maduracin de monocitos que se transforman en macrfagos.

TIMO Es un pequeo rgano linftico formado por dos lbulos. Ocupa el espacio mediastnico, entre el corazn y el hueso del esternn. El desarrollo de esta glndula se inicia en la etapa fetal hasta la pubertad, momento en que comienza a involucionar para atrofiarse en la edad adulta. La funcin del timo es la produccin y maduracin de linfocitos T, que son enviados al torrente sanguneo con destino al bazo, a las amgdalas y a los ganglios linfticos. Segrega hormonas que actan en la maduracin de los linfocitos. El timo presenta macrfagos encargados de la eliminacin de los linfocitos T defectuosos.

AMGDALAS Son rganos linfticos situados en la faringe que contienen numerosos folculos linfticos. Su funcin es proteger al organismo de los grmenes (virus, bacterias, hongos) que puedan ingresar por las vas digestivas o respiratorias. Estas estructuras son pequeas al nacimiento, aumentan a los 5 aos de edad y luego se reducen de tamao. Contiene linfocitos que reaccionan rpidamente ante la presencia de microorganismos que ingresen por las cavidades bucal y nasal. De acuerdo al lugar que ocupen en la faringe adoptan distintos nombres. -Amgdala farngea: situada en el techo de la faringe (adenoides). -Amgdala palatina: a los lados del istmo de las fauces. -Amgdala lingual: ubicada en la base de la lengua. -Amgdala tubrica: alojada en el extremo farngeo del tubo faringo timpnico o trompas de Eustaquio.

La inflamacin de las amgdalas (amigdalitis o anginas) es un fenmeno que puede ocurrir a cualquier edad, aunque es ms frecuente durante la infancia. Se presenta con fiebre, decaimiento y dolor al tragar. Las amgdalas estn muy enrojecidas y con pus en forma de placas sobre la superficie. Es frecuente que los ganglios submandibulares se presenten agrandados y dolorosos al tacto.

rganos del sistema linftico