Intriga Numa inveno algo complexa, Ea serve-se da histria de uma famlia para narrar as desventuras de uma sociedade.

Assim, o romance acompanha dois nveis de aces distintos, um decorrente do ttulo Os Maias , tem por personagem central Carlos e se subdivide numa intriga principal e numa intriga secundria, outro decorrente do subttulo Episdios da vida romntica foca a descrio de eventos recreativos da sociedade portuguesa da Regenerao, constituindo a crnica da costumes. O nvel de aco decorrente do ttulo d-nos a conhecer a histria da famlia Maia ao longo das geraes de Caetano, Afonso, Pedro e Carlos da Maia. A intriga principal constituda pelo romance entre Carlos e Maria Eduarda; a intriga secundria dos amores de Pedro e Maria Monforte necessria para construir a intriga central. Na intriga principal coexistem poucas personagens, nomeadamente Carlos, Afonso, Maria Eduarda, Ega e Guimares. Carlos o protagonista, embora pertena tambm crnica de costumes; Afonso est quase s ligado intriga, sendo o elo de Carlos com o passado e com a intriga secundria protagonizada por Pedro, seu filho, e por Maria Monforte; Maria Eduarda pertence somente intriga e o objecto do amor e desejo de Carlos; Ega o melhor amigo e confidente de Carlos, intervm de maneira importante na crnica de costumes; Guimares exclusivamente personagem da intriga, transporta a identificao de Maria Eduarda, obrigando ao reconhecimento e apressando a tragdia. Esta intriga tem incio quando Maria Eduarda aparece no Hotel Central. Na intriga secundria Pedro conhece Maria Monforte, namora-se e casa com ela desafiando a autoridade e oposio do pai que a apelida de negreira e questiona no s as suas origens mas tambm os seus princpios. Aps uma viagem ao estrangeiro vem morar para Arroios onde fazem vida de sociedade. Nascem os dois filhos e Maria Monforte adia sucessivamente o encontro com o sogro. Aparece Tancredo e Maria Monforte enamora-se dele, traindo Pedro e fugindo com o napolitano levando consigo a sua filha. Pedro leva Carlos para o Ramalhete e aps contar tudo ao pai, suicida-se deixando Carlos a Afonso. A aco das intrigas fechada porque no h possibilidade de continuao: Pedro suicida-se, Maria Monforte j morreu, Maria Eduarda e Carlos suicidam-se psicologicamente perdendo a capacidade de amar, e Afonso morre. Em Carlos h, no final da obra, um pedao de esperana de saborear o prato de paio com ervilhas, pelo que este pode ser considerado o nico personagem em que a aco no se fechou completamente. Entre as duas intrigas pode-se observar um paralelismo, comeando logo pelo facto de a intriga principal s se dar por serem criadas condies para tal, pela intriga secundria, alm disso h pontos em comum. Apesar dos programas educacionais opostos de Pedro e Carlos, ambos so vtimas do meio em que se inserem e que levar frustrao dos seus ideais e capacidades. Tanto Pedro como Carlos tm vidas devassas; o primeiro desejou o encontro com Maria Monforte e conseguiu-o graas ao Alencar, o segundo desejou o encontro com Maria Eduarda e conseguiu-o, tambm, mas graas ao Dmaso; ambos so objecto de uma paixo avassaladora. Afonso opem-se a ambos os romances, ao de Pedro devido aos antecedentes de Maria Monforte, cujo pai enriquecera por negociar escravos, ao de Carlos por considerar Maria Eduarda uma amante. Maria Monforte retarda o encontro com Afonso, enquanto que Carlos e Maria Eduarda retardam a felicidade por causa de Afonso. Em ambos os romances surge um elemento desencadeador do drama, no caso de Pedro, e da tragdia no caso de Carlos, sendo Tancredo para Pedro e Guimares para Carlos. Pedro suicida-se fisicamente, enquanto que Carlos se suicida psicologicamente. H ainda pequenas aces secundrias como os relacionamentos amorosos adlteros de Ega e Raquel Cohen, e, de Carlos e Condessa de Gouvarinho, como o comportamento e as

atitudes de figurantes, nomeadamente de Dmaso, Eusbiozinho e Palma Cavalo, e ainda como o paralelismo entre a educao dada a Carlos e a Eusbiozinho. A crnica de costumes engloba os ambiente sociais, os figurantes e seus comportamentos, bem como as relaes do protagonista Carlos, quer com o ambiente, quer com as personagens, pelo que os episdios so aces ainda que com durao limitada, uma aco aberta porque cada episdio pode continuar. Tem uma existncia autnoma em relao intriga familiar, e os episdios constituem um documentrio social da Regenerao. Embora independente da intriga familiar estes episdios encontram-se harmoniosamente encaixados na narrativa porque so personagens que actuam a nvel da intriga e integram cenas da vida contempornea lisboeta. fundamentalmente ao nvel da intriga principal que surge a crnica de costumes, pelo que ambas se desenvolvem em paralelo.