Ensayo basado en la teora cognoscitiva de Jean Piaget. Paula Claret G.

La psicologa cognitiva es una ciencia que se consolid durante la segunda mitad del siglo XX, y que persigue ayudar a entender los fenmenos que ocurren a nivel mental y del pensamiento, entre ellos responder a una de las preguntas ms complejas que es el cmo se aprende. Es decir, busca dar cuenta de de los procesos mentales que estn involucrados cuando un individuo (o nio (a), como se refiere usualmente Piaget) aprende. Hacia el ao 1950, se produjo una revolucin en la psicologa cognitiva, que entraba con fuerza, estudiando los procesos mentales de los individuos, sealando que las respuestas de los organismos no se deban a simples estmulos. Esto, vendra de alguna forma a reemplazar los mtodos conductistas de enseanza, muy arraigados en la primera mitad del siglo XX, y que propona el aprendizaje de los individuos como una reproduccin memorstica de contenidos, a travs de metodologas basadas en el estmulo respuesta, y que no daban cabida al estudio de la mente. En esta revolucin de la psicologa cognitiva, se producira un importante aporte al estudio de los procesos mentales, donde cobr gran importancia el suizo Jean Piaget, con su Teora del desarrollo cognoscitivo, considerada de naturaleza epistemolgica-gentica o evolutiva, como se explicar ms adelante en ste ensayo. Piaget planteaba, en relacin a las respuestas de los organismos frente a estmulos, que no eran simples respuestas conductuales mecanicistas, sino que el organismo genera una interpretacin en su interaccin con el ambiente. A partir de esto se genera una respuesta. Por lo tanto Piaget vino a rechazar por completo la Teora conductista del aprendizaje, ya que considera que una conducta generada a partir del estmulo respuesta, no es posible sin el accionar del individuo en y con su ambiente (Piaget en Manterola, 2003) Esto es de gran importancia en cuanto al aprendizaje, ya que Piaget (en Manterola, 2003) propone que el nio para aprender debe tener una participacin activa en sus procesos de construccin de conocimientos o mapa cognoscitivo. Esto sera posible a travs de procesos de equilibracin. l explica que los individuos aprenden a travs de la construccin de nuevas estructuras cognitivas y que esto est determinado por los estadios del desarrollo cognoscitivo de cada individuo. Adems plantea que cada estructura cognitiva adquirida estable, est necesariamente conectada con una precedente a ella. La organizacin en el mapa de estas estructuras lo van complejizando y as se van alcanzando estadios de desarrollo cognoscitivo ms elevados o de sntesis superior (Piaget en Manterola, 2003). Los procesos de equilibracin a travs de los cules se aprende, estn dados por dos formas de incorporar nuevas estructuras cognitivas: la asimilacin y la acomodacin. Ambas se generan como consecuencia de un desequilibrio cognoscitivo. ste desequilibrio se produce al surgir una estructura que no est presente en el mapa cognoscitivo de una nio o nia, por lo tanto, para incorporarlo la mente realiza procesos de asimilacin y/o acomodacin. La asimilacin ocurre con la llegada de una nueva

estructura, que genera desequilibrio, en donde el nio o nia asimila objetos de la realidad a las estructuras que l ya tiene. Por su parte la acomodacin tiene lugar, cuando los objetos de la realidad son desconocidos para el nio o nia, entonces para acomodarlo a su mapa cognoscitivo, el sujeto debe cambiar sus estructuras y su accionar, debido a esta interaccin con el ambiente. Entonces la acomodacin la podemos entender como una modificacin de los esquemas mentales previos, en funcin de la informacin asimilada. A estos procesos, Piaget los llama adaptacin que es continuacin de lo biolgico, y ocurre cuando el nio o nia aprende a enfrentar y desenvolverse en su ambiente (Piaget en Manterola, 2003). En el intercambio con el medio el sujeto va construyendo tanto sus conocimientos como sus estructuras cognitivas y estas nos son producto exclusivo de los factores internos o ambientales, sino de la propia actividad del sujeto (Piaget en Socas, 2000). De esta forma, se produce aprendizaje cuando se generan cambios en la estructura mental de la persona (Piaget en Manterola, 2003). En el proceso de desarrollo cognitivo de una persona, Piaget distingue cuatro estadios o periodos de desarrollo: sensorio-motor, preoperacional, operaciones concretas y operaciones formales (Piaget en Socas, 2000). A partir de esto Piaget elabora una teora basada en la epistemologa (entender cmo se aprende), gentica (ya que es inherente a la persona) y evolutiva (ya que se progresa de estadios de desarrollo cognoscitivo a lo largo de la vida). As a partir de la generacin de estructuras estables sumadas a las precedentes se alcanzas estadios superiores o de sntesis superior. De acuerdo a Piaget, estos estadios de desarrollo cognoscitvo son alcanzados a determinadas edades, no pudiendo saltarse estadios, ni alcanzando estadios superiores, como el del pensamiento abstracto, a edades muy tempranas. Sin embargo, posteriormente otros autores, como su discpula Eleonor Duckworth, han diferido un poco de esta idea, sosteniendo que es posible desarrollar ciertas habilidades en los diferentes estadios del desarrollo, ya que los lmites no son necesariamente tan estrictos para lograr el aprendizaje de ellas, y que el aprendizaje se explicara adems por otras condiciones. Personalmente considero que si bien la definicin de estadios de desarrollo cognoscitivo ayudan a que aquellos que tenemos la labor de generar la construccin de aprendizajes en otros, tengamos claridad sobre la evolucin asociada a las distintas edades. Es importante tener claridad de qu habilidades o capacidades se desarrollan en cada estadio, para poder cumplir mejor la labor de enseanza. Sin embargo, coincido con Duckworth, en cuanto a que los lmites establecidos entre estadios no debiesen ser inamovibles. Las personas somos muy diferentes las unas de las otras y existen variaciones, lo cual Piaget saba, pero no profundiz en aquello. Duckworth realiz un interesante estudio titulado O se lo enseamos demasiado pronto y no pueden aprenderlo o demasiado tarde y ya lo conocen: el dilema de aplicar Piaget (Duckworth, 1979). La tesis de la autora es que se trata de un falso dilema. Duckworth afirma que para educar no hay que favorecer el desarrollo natural (como planteaba Piaget), sino ms bien en promover, habida cuenta de las potencialidades intelectuales del estudiante, el mximo posible de conocimientos, porque son estos conocimientos los que no adquirir sin una accin pedaggica directa (Duckworth en Coll, 1994).

No obstante, las diferencias que pueden existir respecto de la Teora de Piaget, su aporte es innegable, ya que sienta las bases para entender la educacin como un proceso basado en los estudiantes, como sujetos activos de su aprendizaje. A mi juicio, ste empoderamiento por parte de los estudiantes es uno de los pilares fundamentales que debiese sostener la educacin. La teora epistemolgica-gentica o evolutiva del pensamiento piagetiano, ha permitido considerar al autor como un constructivista aunque l nunca se autodeclar como tal. Sin embargo, como l considera que los nios y nias deben ser activos en cuanto a la adquisicin de sus aprendizajes, se considera su teora como un aporte al constructivismo. Adems las ideas de Piaget proponen que la enseanza se debe orientar ms hacia el desarrollo de determinadas capacidades, que hacia la adquisicin de una gran cantidad de contenidos. Coincido en esta ltima idea en cuanto a que ste es uno de los grandes dilemas actuales de la enseanza en la sala de clases. Hoy el volumen de contenidos es tan amplio en cada subsector de aprendizaje, que los profesores y profesoras se desviven buscando formas de ensearlo todo, tal como lo pide el MINEDUC. Sin embargo, esta acumulacin de contenidos, muchas veces sin sentido, no debiese ser el foco de la enseanza, sino el desarrollo de competencias para desenvolverse en la vida. No obstante, mientras los instrumentos de medicin formales de calidad de la educacin en nuestro pas (entindase SIMCE, PSU), tengan como eje central la medicin de contenidos, en desmedro de las competencias, es muy difcil que las escuelas, liceos, universidades, cambien el foco de su enseanza. Para terminar, una frase que a mi parecer sintetiza el pensamiento de Piaget: Cualquier conquista es necesariamente dependiente de las conquistas anteriores, pero no llegara a existir sino mediara una actividad del sujeto J. Piaget Bibliografa

Coll, C. (1994). Psicologa y curriculum: una aproximacin psicopedaggica a la elaboracin del curriculum escolar. Buenos Aires: Paids. Cap. 2. Jorge, M. E. (2003). El pensamiento psicolgico y pedaggico de Jean Piaget. Revista Cubana de Psicologa. Vol. 20. N 1. Pg. 87 90. Duckworth, E. (1979). Tesis: O se lo enseamos demasiado pronto y no pueden aprenderlo o demasiado tarde y ya lo conocen: el dilema de aplicar Piaget. Manterola, M. (2003). Psicologa educativa: conexiones con la sala de clases. Santiago. Ed. UCSH. Socas, M. (2000). Piaget y su influencia en la educacin. SEP DIC vol. 43 44. Pginas 369 372.