El espacio es la parte que ocupa un objeto sensible, la capacidad de un terreno o la extensin que contiene la materia existente.

Pblico, del latn publcus, es un adjetivo que permite nombrar aquello que resulta manifiesto, notorio, sabido o visto por todos, y a aquello que pertenece a toda la sociedad y es comn del pueblo. El espacio pblico, por lo tanto, es el lugar que est abierto a toda la sociedad, a diferencia del espacio privado que puede ser administrado o hasta cerrado segn los intereses de su dueo. Un espacio pblico, por lo tanto, es de propiedad estatal ydominio y uso de la poblacin general. Puede decirse, en general, que cualquier persona puede circular por un espacio pblico, ms all de las limitaciones obvias que impone la ley. Lo habitual es que el espacio pblico sea aquel lugar destinado al uso social tpico de la vida urbana, como un parque donde la gente puede acudir con fines de recreacin o descanso. La administracin pblica es la encargada de la regulacin y la gestin del espacio pblico, fijando sus condiciones de uso. El gobierno de turno debe garantizar la accesibilidad del espacio pblico a todos los ciudadanos, sin distinciones de ningn tipo. Un espacio pblico, por ejemplo, no puede estar cerrado a cierta clase social o a determinada etnia. Como escenario de la interaccin social, el espacio pblico cumple con funciones materiales (al dar soporte fsico a las actividades colectivas) y funciones simblicas (permite el intercambio y el dilogo entre los miembros de la comunidad).

FUENTE: http://definicion.de/espacio-publico/
Una plaza es un espacio urbano pblico, amplio y descubierto, en el que se suelen realizar gran variedad de actividades. Las hay de mltiples formas y tamaos, y construidas en todas las pocas, pero no hay ciudad en el mundo que no cuente con una. Por su relevancia y vitalidad dentro de la estructura de una ciudad se las considera como salones urbanos. Con frecuencia son el elemento nuclear de una poblacin, el lugar alrededor del cual comienzan a levantarse las edificaciones ms representativas, con lo que se convierten en smbolos del poder, y en ocasiones reflejan la dualidad de poder (religioso y poltico). Son tpicas en muchos pueblos la plaza del ayuntamiento y la plaza de la iglesia; en localidades mayores son ms propias la plaza de la catedral o la plaza del palacio. Las plazas son el centro por excelencia de la vida urbana. En ellas se concentran gran cantidad de actividades sociales, comerciales y culturales. Las funciones simblicas, tanto polticas como religiosas son de gran importancia en estos espacios, siendo elegidas para la celebracin de coronaciones, ejecuciones, manifestaciones, procesiones, canonizaciones... A menudo son elegidas para levantar en ellas monumentos conmemorativos o estatuas, ya que son espacios singulares y adecuados para los mecanismos de mantenimiento de la memoria histrica. Adems, al ser lugares de encuentro, albergan actividades ldicas y festivas: fiestas, juegos, espectculos, deportes, mercadillos o cualquier acto pblico imaginable. La funcin econmica (plaza de mercado) responde a la vitalidad de las transacciones espontneas, pero tambin las hacen ser objeto de especial atencin y control por los poderes pblicos.

TIPOS DE PLAZA 1. CONMEMORATIVA

Plaza en memoria de alguien importante o de algn hecho resaltante de la historia del lugar, por lo general es un espacio donde se celebran numerosos actos pblicos, y que constituyen hitos histricos dentro de la ciudad. Ej. Plaza Bolvar (Av. Principal, Cabimas), Plaza Mayor de Madrid Espaa.
2. RECREATIVA

Espacios pblicos diseados para el disfrute de nios, adolescentes y adultos en el cual en el cual el punto focal es el juego y entretenimiento en espacios de disfrute familiar y atencin comunal. Ej. Plaza Al Primera (Urb. Concordia, Cabimas). Plaza de los Pies Descalzos (Medellin)
3. DEPORTIVA

Espacios pblicos diseados para el disfrute de nios, adolescentes y adultos en el cual en el cual el punto focal es la actividad deportiva, buscando el desarrollo integral-fsico de los usuarios. Ej.
4. EDUCATIVA

Plaza dedicada a la diversin didctica, que ofrece actividades de diversin y aprendizaje que contribuyan al desarrollo, integracin y participacin de la propia comunidad. Ej. Plaza cubierta de la UCV, Caracas.