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LUBRICACIN Y LUBRICANTES

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4.1 LA LUBRICACIN INDUSTRIAL: CONCEPTOS GENERALES.

Cuando dos piezas, metlicas o no, se deslizan una sobre otra, se producen rozamientos que dan lugar a prdidas de potencia, calentamientos, desgastes y, a veces, producen el agarrotamiento o adherencia, con la consiguiente inutilizacin de la maquinaria o aparato en donde se ha producido. Para evitar estos efectos negativos, es preciso disminuir el rozamiento entre las piezas en contacto por interposicin de una sustancia entre ambas: esta operacin se llama lubricacin o engrase.

4.1.1 Misiones del lubricante

El principal propsito de la lubricacin ya ha sido definido en el prrafo anterior: la reduccin de la friccin. Adems, los lubricantes pueden ser puestos en medio de partes en movimiento por otros motivos, tales como la disipacin de calor, la limpieza de componentes, el sellado de espacio existente entre los elementos o el aislamiento contra contaminantes. Reduccin de la Friccin

La reduccin de la friccin se realiza manteniendo una pelcula de lubricante entre las superficies que se mueven una con respecto de la otra, previniendo que entren en contacto y causen un dao superficial. La friccin es un elemento comn en la vida diaria. Una persona puede caminar por una rampa inclinada sin resbalar debido a la alta friccin entre la suela de sus zapatos y la rampa, y puede deslizarse montaa abajo en sus esques porque la friccin entre stos y la nieve es baja. Ambos casos ilustran la friccin entre dos superficies ordinarias. La cantidad de resistencia al movimiento debido a la friccin se puede expresar en trminos del coeficiente de friccin:

Este coeficiente es casi constante para cualquier par de superficies. Para metales limpios, con una terminacin superficial ordinaria, expuestos a la atmsfera, el valor es aproximadamente 1. Para el mismo metal, contaminado por la manipulacin, el valor cae a alrededor de 0,3. Para sistemas bien diseados y lubricados, el coeficiente puede ser tan bajo como 0,005. Bajo condiciones muy especiales, se pueden obtener valores tan bajos como 0,000005.

LUBRICACIN Y LUBRICANTES En contraste, los coeficientes para superficies metlicas limpias en el vaco, pueden ser tan altos como 200 o ms, y la soldadura en fro debido a la adhesin puede ocurrir. Intercambio de Calor

Otra importante funcin de un lubricante es actuar como un enfriador, retirando el calor generado por la friccin o por otras fuentes tales como la combustin o el contacto con sustancias a alta temperatura. Para realizar esta funcin, el lubricante debe permanecer relativamente sin cambios. Los cambios en la estabilidad trmica y estabilidad a la oxidacin harn disminuir la eficiencia del lubricante. Para resolver estos problemas se suele recurrir generalmente a los aditivos. Proteccin ante contaminantes

La habilidad de un lubricante para permanecer efectivo en la presencia de contaminantes es bastante importante. Entre estos contaminantes se cuentan agua, productos cidos de la combustin y materia particulada. Los aditivos son generalmente la respuesta para minimizar los efectos adversos de los contaminantes. Limpieza de componentes de la mquina

Los lubricantes tambin pueden ser utilizados como limpiadores ya que ayudan a quitar y limpiar materiales desprendidos durante el funcionamiento de la maquinaria. Un ejemplo es el aceite del motor de un coche, que ayuda a limpiar los depsitos producidos por derivados de la combustin (una especie de carbn que es una mezcla de combustible quemado, agua y productos de la descomposicin del lubricante mismo). Si el aceite es muy ligero, no va a poder limpiar lo suficiente y no proveer aislamiento de esta "basura"; si es muy pesado se va a mover muy despacio y no va a poder entrar en los lugares ms ajustados. El aceite sucio, sea pesado o ligero, simplemente seguir agregando "basura", sin ayudar a la limpieza. El aceite "justo" va a ayudar a retirar la "basura" y mandarla al filtro. En general la funcin limpiadora del lubricante es ayudada con un filtro, para que el aceite pueda retornar (limpio, una vez que pas por el filtro) a limpiar una vez ms las superficies sometidas a la friccin.

4.1.2 Caractersticas de los lubricantes

Viscosidad

Es la caracterstica ms importante de un fluido, porque es la que determina su capacidad fsica para mantener la lubricacin. La viscosidad puede definirse como la resistencia o friccin interna entre las capas del fluido lubricante al desplazarse entre s. A efectos prcticos, es la

CURSO TCNICO DE RODAMIENTOS II facilidad con la que fluye un lquido. La unidad de medida de la viscosidad (cinemtica) son los mm2/s segn normativa ISO (ver tabla adjunta), aunque an se utiliza en algunos casos su nomenclatura antigua, el centistoke (cSt). La viscosidad cinemtica del agua a 20C es de 1cSt.

Clasificacin ISO de viscosidad

Grado ISO de viscosidad
15 22 37 46 68 100 150 220 320 460

Punto medio
cSt a 40C 15 22 37 46 68 100 150 220 320 460

Lmite de los rangos

Mn. 13,5 19,8 33,3 41,4 61,2 90 135 198 288 414 Mx. 16,5 24,2 40,7 50,4 74,8 110 165 242 352 504

La viscosidad de un lubricante se da para una temperatura determinada, generalmente 40 y/o 100C. No obstante se pueden encontrar medidas otras temperaturas relacionadas con la escala Farenheit. As encontramos viscosidades medidas a 37,8 C (100 F) 98,9 C (210 F). Existen otras unidades de la viscosidad, basadas en la forma de medirla. As, los grados ENGLER representan la relacin entre el tiempo que tarda en atravesar una tubera de 2,18 mm de dimetro 200 cm3 del lubricante a calibrar y el tiempo que tardara la misma cantidad de agua a 20C. Tambin es frecuente encontrar como unidad los Segundos Saybolt Universal (SSU en castellano, SUS en ingls) que mide el tiempo en segundos que tardan en fluir 60 ml de muestra, a travs de un orificio standard en las condiciones especificadas de temperatura. Es comn tambin informar de la viscosidad de aceites para motor conforme a las normas SAE1.
SAE: Sociedad de Ingenieros Automotrices. El grado de viscosidad SAE es una representacin de la fluidez de un aceite a determinada temperatura. Nmeros de viscosidad bajos significan que el aceite fluye ms libremente a bajas temperaturas. Nmeros altos de viscosidad significan que el aceite mantiene el nivel adecuado de viscosidad a altas temperaturas. Los aceites multigrado indican su viscosidad a bajas (sufijo W) y altas temperaturas.
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LUBRICACIN Y LUBRICANTES Indice de viscosidad (IV)

Como se ha explicado, la viscosidad es una propiedad que vara de forma importante con la temperatura. El ndice de viscosidad nos informa de la manera en que un lubricante modifica su viscosidad ante temperaturas diferentes. Cuanto mayor sea el ndice de viscosidad, menor ser el cambio en la viscosidad con la temperatura Consistencia

Es la dureza o suavidad de una grasa. Tambin se refiere a la penetracin cuando es medida con un penetrmetro ASTIVI. Cada grado de consistencia se reporta con un nmero NLGI. La consistencia es un factor en la facilidad con que una grasa podr ser bombeada y fluir a travs de tuberas y empalmes. La consistencia de una grasa es una indicacin de si sta se separar en servicio, se derretir y desprender, o requerir de un fuerte par en el arranque. La mayora de las especificaciones de grasa, incluyen un requerimiento de consistencia en trminos de rango de penetracin o nmero de grado NLGI.

Fig. 4-1 Tabla de unidades de consistencia

Punto de inflamacin

Es la temperatura a la que, bajo ciertas condiciones, los vapores que se desprenden arden momentneamente al acercarles una llama. Generalmente no se consideran aptos los lubricantes cuyo punto de inflamacin sea inferior a 150C. Punto de combustin

Temperatura a la que los vapores arden de forma permanente al acercarles una llama. Suele ser 20-30C superior a la de inflamacin.

CURSO TCNICO DE RODAMIENTOS II Punto de congelacin Temperatura por debajo de la cual el aceite no fluye. ndice de basicidad T.B.N.

Es la propiedad que tiene el aceite de neutralizar los cidos formados por la combustin en los motores. El T.B.N. (total base number) indica la capacidad bsica que tiene el aceite. Si analizamos un aceite usado el T.B.N residual nos puede indicar el tiempo (en horas) que podemos prolongar los cambios de aceite en ese motor.

4.1.3 Tipos de lubricacin

Lubricacin por capa lmite

Ocurre a baja velocidad relativa entre los componentes y cuando no hay una capa completa de lubricante cubriendo las piezas. Durante lubricacin limtrofe, hay contacto fsico entre las superficies y hay desgaste. La cantidad de desgaste y friccin entre las superficies depende de un nmero de variables: la calidad de las superficies en contacto, la distancia entre las superficies, la viscosidad del lubricante, la cantidad de lubricante presente, la presin, el esfuerzo impartido a las superficies, y la velocidad de movimiento. Lubricacin hidrodinmica.

Esto sucede cuando las superficies estn completamente cubiertas con una pelcula de lubricante. Esta condicin existe una vez que una pelcula de lubricante se mantiene entre los componentes y la presin del lubricante crea una "ola" de lubricante delante de la pelcula que impide el contacto entre superficies. Bajo condiciones hidrodinmicas, no hay contacto fsico entre los componentes y no hay desgaste. Lubricacin elastohidrodinmica

Es el fenmeno que ocurre cuando se introduce un lubricante entre las superficies que estn en contacto rodante como los engranes y los cojinetes, generalmente se debe al comportamiento que tiene el lubricante debido a su composicin qumica. En este caso el lubricante forma redes que evitan el contacto fsico entre los elementos en movimiento, sin embargo esta caracterstica se puede perder al tener elementos contaminantes en el lubricante y por efectos de alta temperatura.

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4.1.4 Clasificacin, estructura y composicin de los lubricantes

Una primera clasificacin de los lubricantes se puede llevar a acabo en base al estado natural en que se encuentran. Segn este criterio, los lubricantes pueden ser gaseosos (usados en centrifugadoras de velocidad alta y otras aplicaciones de RPM extremadamente altas), lquidos (aceites), semislidos (grasas), o slidos (revestimiento de superficies que incluyen metales como plomo y el estao). En la siguiente tabla se resumen los distintos lubricantes utilizados y sus aplicaciones ms comunes: DESIGNACIN APLICACIONES Grasas para rodamientos Cera de abejas Estearina Blanco de ballena Resinas y ceras vegetales Talco y mica Grafito Bisulfuro de molibdeno Parafinas y ceras minerales De origen animal Aceite de tocino, de pezua de buey, carnero o caballo Glicerina Aceites de pescado Aceites de esperma de ballena Preparaciones anti-herrumbre y grasas complejas Aceites compuestos Grasas mixtas Grasas duras Grasas agrcolas Aceites aislantes de impregnacin Cargas inertes en grasas Lubricante seco para aceites y grasas grafitadas.

De origen mineral Vegetales De origen animal

LUBRICANTES SLIDOS

Azufre en estado libre Pulverizado o en solucin coloidal en gripajes. Se explica en el apartado de aditivos. Productos anti-herrumbre

Preparacin de aceites compuesto, fluidos de corte, aceites solubles, lubricacin en mecnica de precisin, relojera, etc... Compresores de cido carbnico a baja T. Preparacin de aceites compuestos. Preparacin de pieles, juntas y correas de cuero, etc..

CURSO TCNICO DE RODAMIENTOS II LUBRICANTES LQUIDOS De origen vegetal Aceites secativos (aceites de lino) Aceites semisecativos (algodn, colza, etc..) Aceites no secativos (ricino) Realmente no como lubricantes sino como aglomerantes en tierras de fundicin, juntas metalmetal (turbinas) Anti-herrumbre Preparacin de un compuesto previo soplado. Poseen gran untosidad, se emplean en severas condiciones, motores especiales de competicin, unidos a aceites minerales, preparacin de lquidos para frenos, etc..

DESIGNACIN Origen mineral

APLICACIONES Para despus de refinados agregarles productos espesantes. Aceites de sustitucin de los petrolferos, con altos contenidos en parafina. De mximo empleo y el grupo ms importante de los lubricantes existentes

LQUIDOS LUBRICANTES SEMISLIDOS O GRASAS

Aceites antracnicos Aceites de pizarra o de lignito Aceites de petrleo

Origen vegetal Origen animal

Sebos Lanolina Aceites de palma y palmiste Aceites de copara y aceites de coco

Preparacin de aceites compuestos Productos anti-herrumbre Preparacin de aceites compuestos Grasas consistentes Preparacin de aceites compuestos y productos mixtos

O. mineral

Petrolatum y vaselinas

Recubrimientos anti-herrumbre, preparacin de lubricantes especiales o productos complejos.

LUBRICACIN Y LUBRICANTES En cuanto a la estructura de los lubricantes, podemos decir que todo lubricante responde a la suma de estos dos componentes: ACEITE BASE + Aceites base: Los aceites base componen el 75% del volumen de los lubricantes lquidos y determinan muchas de las propiedades de los lubricantes fabricados. Los aceites base lubricantes pueden ser minerales o sintticos. Las bases minerales son hidrocarburos derivados del petrleo mediante procesos de destilacin. Algunas bases sintticas tambin son producidas de hidrocarburos de bajo peso molecular. Las bases minerales tienen IV variable, estabilidad trmica variable y volatilidad y resistencia a la oxidacin variables debido a que cada tipo de petrleo usado se compone de diferentes tipos de hidrocarburos. Las bases minerales tambin tienen diferentes tipos y cantidades de impurezas, y debido a que los aceites minerales contienen ceras, generalmente tienen caractersticas de flujo deficientes a bajas temperaturas. Las bases sintticas pueden fabricarse de hidrocarburos refinados, siliconas o steres, y tienen ventajas como su IV naturalmente alto, buena estabilidad trmica, buena resistencia a la oxidacin, volatilidad baja (evaporacin a altas temperaturas) y buenas caractersticas de flujo a temperaturas bajas y altas. Las bases sintticas tienen las desventajas de que solubilizan menos los subproductos oxidados, a diferencia de las bases minerales, produciendo una alta cantidad de sustancias de descomposicin cuando se degradan, y adems son ms costosos. Aditivos: ADITIVOS

Los aditivos son compuestos que mejoran algunas de las propiedades, o imparte nuevas propiedades al aceite bsico. En algunas formulaciones de aceites de motor, el volumen de los aditivos puede constituir hasta un 20% de la composicin final. Los tipos de aditivos ms importantes vienen a ser: Aditivos slidos: El ms comn es el Bisulfuro de Molibdeno (o MOLY) cuya formula qumica es: MoS2,. El Comit Nacional de Consejeros de Aeronutica (USA) descubri que el Bisulfuro de Molibdeno, en su bsqueda de lubricantes para ser usados en aviacin, plataformas de lanzamiento de cohetes y otras aplicaciones de alta temperatura y alta carga, tena uno de los ms altos niveles de lubricidad que cualquier otra sustancia descubierta hasta la fecha Cuando una pelcula completa de MoS2 se forma en una superficie, puede soportar cargas de hasta 500,000 PSI (libras por pulgada cuadrada). Su punto de goteo es de 1185 C (2165 F) y solamente es

CURSO TCNICO DE RODAMIENTOS II soluble en cido sulfrico, agua regia2, y cido clorhdrico. Estos factores hacen del Bisulfuro de Molibdeno uno de los ms eficientes lubricantes que se conocen, pero debe ser transportado a las superficies a ser lubricadas, por algn medio lquido (aceite bsico) o pastoso (grasa), de ah que se considere un aditivo. Aditivos EP (de extrema presin): Aditivos que previenen las superficies deslizantes metlicas de desgastarse bajo condiciones de extrema presin. A las altas temperaturas locales asociadas con contactos metal-metal, un aditivo EP se combina qumicamente con el metal para formar una pelcula de superficie que previene de la soldadura de las asperidades opuestas y del consecuente dao que destruye las superficies deslizantes bajo cargas altas. Compuestos reactivos de azufre, cloro o fsforo son utilizados para formar estos compuestos inorgnicos. Agentes anticorrosin: Aditivos que protegen las superficies metlicas contra el ataque qumico por agua y otros contaminantes. Hay varios tipos de inhibidores de corrosin. Los compuestos polares cubren las superficies de metal preferencialmente, protegindolas con una pelcula de aceite. Otros compuestos pueden absorber el agua incorporndose a ella como una emulsin del tipo agua en aceite, para que slo el aceite toque las superficies del metal. Otros tipos de inhibidores de corrosin se combinan qumicamente con el metal, para formar una superficie no reactiva. Aditivos antidesgaste: Mejoran la vida de elementos tribolgicos3 que operan en rgimen de lubricacin escasa. Los compuestos antidesgaste (ZDDP y TCP), se descomponen entre los 90 y 100C y an a menores temperaturas si hubiera agua presente (de 25 a 50 p.p.m.) Antioxidantes: Aditivos aadidos en cantidades pequeas a un producto del petrleo para incrementar su resistencia a la oxidacin ya sea para prolongar su servicio o para alargar su vida en almacenamiento. Tambin se les llama Inhibidores de oxidacin. Un antioxidante puede trabajar en una de estas maneras 1) Combinndose con perxidos (productos iniciales de oxidacin) y modificndolos para convertirlos en no peligrosos. 2) Descomponiendo los perxidos. 3) Convirtiendo los catalizadores en productos inertes. Agentes antiespumacin: Uno o dos aditivos utilizados para reducir la espumacin en productos del petrleo: aceite de silicona para romper las burbujas grandes y varias clases de polmeros para decrecer la cantidad de burbujas pequeas en el aceite. Detergentes: Pueden ser aditivos o compuestos lubricantes que tienen la propiedad de mantener material insoluble en suspensin, para
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Mezcla de cido ntrico y cido clorhdirco, con la que se puede disolver el oro La tribologa es la disciplina cientfica que estudia la friccin, desgaste y lubricacin.

LUBRICACIN Y LUBRICANTES prevenir su depsito en lugares que podra ser peligroso. Un detergente puede tambin redispersar depsitos que ya se hayan formado. Dispersantes: Aditivos similares a los detergentes. Un aditivo, normalmente no metlico ("sin cenizas") que mantiene las partculas finas de materiales insolubles en una solucin homognea. Mejoradores del ndice de viscosidad: Aditivos que incrementan la viscosidad de un fluido con respecto a su rango de temperatura til. Estos aditivos son polmeros que poseen la fuerza de espesar como resultado de su peso molecular y son necesarios para la formulacin de los aceites multigrados de motor.

APLICACIONES DE LOS ADITIVOS. Tipo de Lubricante Tipo de Aditivo Aceite de Aceite de Aceite de
motor Detergente Dispersante Antioxidante Antidesgaste Antiherrumbre Inhibidor de corrosin Modificador de friccin De extrema presin Antiespumante Mejorador de Viscosidad Reductor del punto de fluidez Mejorador de sellado transmisin ejes Aceite Aceite de Aceite de hidrulico engranajes turbinas Otros lubricantes

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4.1.5 Sistemas de lubricacin en maquinaria industrial

La lubricacin es uno de los puntos ms importantes del mantenimiento de los componentes de una mquina. El engrase o relubricacin adecuado permitir un correcto funcionamiento de la mquina por un mayor tiempo.

CURSO TCNICO DE RODAMIENTOS II Existen unas normas bsicas en el engrase de cualquier mquina. Aunque algunas de ellas puedan resultar obvias, recordmoslas: 1) Se debe engrasar siempre con el lubricante apropiado. Las casas fabricantes de maquinaria suelen indicar cul es el que requiere cada parte de la mquina. 2) La relubricacin se debe llevar a cabo en los intervalos adecuados y con la cantidad de lubricante adecuada, estos valores de tiempo y cantidad tambin son facilitados por el fabricante. 3) Generalmente, el ahorro en un lubricante de calidad inferior al recomendado siempre tiene consecuencias que harn gastar en reparaciones (y sus consecuentes prdidas de tiempo) ms de lo ahorrado. 4) Conviene establecer un protocolo de engrase, de forma que la mquina siempre sea engrasada en el mismo orden. 5) Si tras una relubricacin se observa que alguna parte de la mquina se calienta en exceso, pararemos la mquina y repasaremos la cantidad y calidad de la lubricacin efectuada. Existen diferentes tcnicas de lubricacin en la industria; a continuacin ofrecemos una descripcin de algunas de las ms importantes: Lubricacin por engrasadores: Se llaman engrasadores a los pequeos depsitos o cajas donde se deposita el lubricante para que llegue a los rganos de las mquinas en movimiento. La forma de los engrasadores puede ser muy variada: Engrasador simple Engrasador de bola Engrasador de copa Engrasador de Stauffer Engrasador de mecha Engrasador para grasa consistente

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Fig. 4-2 A la izquierda, engrasador simple. A la derecha, engrasador de bola.

Fig. 4-3 Engrasador de mecha (izquierda) y para grasa consistente (a la derecha)

Lubricacin por anillo y cmara de grasa En el engrase por anillo el fondo del soporte del cojinete forma un depsito que se llena de aceite, en el cual se sumerge parcialmente un anillo, verificndose el engrase con aceite que lleva adherido. Cuando el engrase se hace por grasa hay un sistema similar, si bien la cmara de grasa no necesita anillo.

Fig. 4-4 Engrase por anillo (izquierda) y por cmara de grasa (derecha)

CURSO TCNICO DE RODAMIENTOS II Lubricacin por bao de aceite Es uno de los mtodos de lubricacin ms empleados, sobre todo en las cajas de engranajes de mquinas, tales como las cajas de velocidades de mquinas-herramientas. Consiste, simplemente en una caja cerrada de fundicin, dentro de la cual va el mecanismo que ha de engrasarse. Las piezas que giran van sumergidas parcialmente en el aceite y, al girar, lo van recogiendo y comunicando a los otros elementos.

Fig. 4-5 Engrase por bao de aceite

Lubricacin por bomba de aceite En este sistema de engrase, hay un depsito de aceite donde va encerrado el mecanismo que se ha de engrasar. Todo el aceite que va fluyendo de los mecanismos cae al depsito. De ah, lo recoge la tubera de aspiracin de una bomba y lo manda por diversas tuberas a los puntos que debe engrasar, filtrndolo en algunos casos previamente. Un tubo de cirstal o una mirilla permite muchas veces darse cuenta del buen funcionamiento.

Fig. 4-6 Engrase por bomba de aceite

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Lubricacin por borboteo Una variante es el engrase por borboteo empleado en cigeales: una cuchara va recogiendo, a cada vuelta, el aceite de una bandeja mantenida por la bomba a nivel constante y as se introduce el aceite en el cojinete.

Fig. 4-7 Engrase por borboteo

Lubricacin por nube de aceite El aceite es pulverizado y en ese estado es llevado por una corriente de aire hasta los elementos que ha de engrasar. Lubricacin combustible por mezcla con el

Empleado en motores de explosin el aceite se mezcla con la gasolina o el combustible lquido de que se trate, y se introduce as en los mecanismos del motor. Lubricacin por presin manual Se hace por medio de bombas manuales para inyectar el lubricante.

CURSO TCNICO DE RODAMIENTOS II Lubricacin centralizada con pistones distribuidores Este sistema basa su funcionamiento en un circuito (simple o doble) de aceite impulsado que acciona unos pistones que a su vez distribuyen el aceite necesario para lubricar un punto determinado de la mquina a engrasar. El aceite del circuito principal es impulsado por una bomba de engranajes que dispone de una vlvula de descarga, la cual reduce la presin despus de cada ciclo de lubricacin. Esto hace que el funcionamiento de la bomba resulte aparentemente intermitente. La presin alcanzada por la accin de la bomba puede llegar a los 45 bar, mientras que en el periodo de despresurizacin se llegan a los 0,4 bar. Al reducirse la presin en el circuito principal, los pistones sern empujados hacia atrs en el distribuidor por medio de unos resortes (ciclo 3 fig. 4-8). Las cavidades originadas por la retraccin de los pistones sern llenadas de aceite (ciclo 1 fig. 4-8). Durante el siguiente ciclo de lubricacin el pistn es empujado hacia delante por el aceite inyectado en el distribuidor, transportando as el aceite que se encuentra delante del pistn a los puntos de lubricacin (ciclo 2 fig. 4-8). De la descripcin del funcionamiento podemos deducir que durante cada ciclo de lubricacin, los puntos de lubricacin sern alimentados de una cantidad de aceite exactamente determinada, es decir que el tiempo de bombeo no tiene influencia alguna sobre la cantidad de aceite suministrada.

Fig. 4-8 Ciclos de funcionamiento de un pistn del sistema centralizado de lubricacin.

El tiempo de accionamiento de la bomba puede ser ajustado electrnicamente y variarse en funcionamiento segn convenga, teniendo en cuenta que eso afectar a todos los puntos de engrase.

LUBRICACIN Y LUBRICANTES La cantidad de aceite que ser suministrada a los puntos de lubricacin, puede dosificarse individualmente cambiando los pistones respectivos de los distribuidores. Cada pistn lleva marcada la cantidad en cm3 que distribuye.

Fig. 4-9 Ejemplo de distribuidor con tres pistones. Conexiones del sistema.

Ejemplos de sistemas de lubricacin en maquinaria tabaquera A continuacin se ofrecen un par de ejemplos prcticos en el uso de algunas de las tcnicas descritas en el presente captulo. El primero de ellos corresponde al circuito de engrase de una liadora Mark 8 (fig. 4-10). El sistema de lubricacin es el de bomba de aceite. Se pueden apreciar el reciclaje del aceite al formarse un circuito cerrado. En la segunda ilustracin (fig. 4-11) observamos un ejemplo del sistema de lubricacin centralizada, con su dispositivo impulsor (bomba de engranajes), sus distribuidores, y sus puntos de engrase. El dibujo corresponde al sistema de engrase de una encajetilladora Focke 350.

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Fig. 4-10 Sistema de lubricacin por bomba de la liadora Mark 8.

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Fig. 4-11 Esquema del sistema de lubricacin centralizada de la empaquetadora de cigarrillos Focke 350 S.

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4.2 LA LUBRICACIN EN LOS RODAMIENTOS

Como ya hemos explicado, el lubricante reduce el rodamiento. Tambin impide el desgaste y la corrosin, y protege contra la contaminacin de slidos y lquidos. Tericamente, un rodamiento correctamente lubricado y funcionando en condiciones ideales, durara eternamente. Lgicamente, esto no es posible en la realidad. Pero un rodamiento que est correctamente lubricado tiene ms posibilidades de alcanzar su vida mxima de servicio. El lubricante forma una pelcula entre las superficies de rodadura y de deslizamiento de un rodamiento, con lo cual se evita el contacto de metal-metal incluso bajo una carga elevada. Los rodamientos se lubrican normalmente con grasa o aceite. En casos especiales se emplea un lubricante slido. El criterio general para la utilizacin de grasa o aceites para la lubricacin son las condiciones de funcionamiento del rodamiento. Si el rodamiento funciona en condiciones normales de velocidad y temperatura se elige la grasa como lubricante. Como lubricante, la grasa presenta diversas ventajas con respecto al aceite; requiere un sistema ms sencillo y barato, mejor adhesin, y proteccin contra la humedad y los contaminantes del ambiente de trabajo. Por otro lado, si las condiciones de funcionamiento y/o la velocidad no permiten usar grasa o cuando es necesario evacuar el calor del rodamiento, se utiliza aceite para lubricar. Tambin puede utilizarse debido a los requisitos de otros elementos de la mquina, como engranajes, cojinetes lisos, obturaciones, etc...

4.2.1 Lubricacin de rodamientos con grasa

La grasa es el lubricante ms ampliamente utilizado para los rodamientos. Una grasa lubricante se define como la dispersin semilquida a slida de un agente espesante en un aceite base. Se compone de una mezcla de hasta un 90% de aceite mineral, o aceite sinttico, y un espesante. En casi el 90% de todas las grasas, el espesante es un jabn metlico que se forma cuando un hidrxido de metal reacciona con un cido graso. Un ejemplo es el estearato de litio, tambin llamado jabn de litio.

Propiedades de las grasas para rodamientos

Consistencia: La consistencia de una grasa depende bsicamente del espesante utilizado. Para los rodamientos se recomiendan grasas con un nmero NLGI (ver apartado 4.1.2) de 2, o a veces de 3. Las grasas NLGI 1 y 0 se utilizan cuando las temperaturas de funcionamiento son muy bajas o cuando se emplean sistemas de lubricacin automtica. Gama de temperatura: A temperaturas altas la grasa se ablanda, con el consiguiente riesgo de escapes. A temperaturas elevadas y constantes, es

LUBRICACIN Y LUBRICANTES importante usar una grasa de alta temperatura. A temperaturas extremadamente altas, las grasas lubricantes, particularmente las grasas de jabn metlico, se oxidan rpidamente. La grasa se endurece, y el sangrado del aceite cesa inmediatamente. A temperaturas muy bajas, las grasas normales se vuelven tan rgidas que no lubrican bien. Los elementos rodantes de los rodamientos giran con dificultad, y reducen la velocidad o se paran completamente en la zona descargada. Cuando los elementos vuelven a pasar por la zona de carga, se ven obligados a acelerar inmediatamente bajo la carga. El resultado es un fuerte deslizamiento; los elementos rodantes rompen la pelcula de aceite y producen desgaste, es decir, los elementos rodantes deslizan en lugar de rodar.

Tipos de grasas y aditivos

Las grasas ms comunes son las siguientes: Grasas de jabn de calcio (Ca): Las grasas de calcio tienen una estructura suave, como la mantequilla, y presentan una buena estabilidad mecnica. No se disuelven en el agua y no se deben usar a temperaturas superiores a 60C. Las grasas de calcio se recomiendan para instalaciones expuestas al agua a temperaturas de hasta 60C, tales como la seccin de la tela de las mquinas papeleras. Algunas grasas de calcio tambin proporcionan una buena proteccin contra el agua salina y por consiguiente se usan en ambiente marinos. Las grasas de calcio estabilizadas con otros medios distintos al agua se pueden usar a temperaturas de hasta 120C. Las grasas complejas de calcio son un ejemplo. Grasas de jabn de sodio (Na): Las grasas de jabn de sodio, tambin conocidas como grasas de sosa, se pueden usar para una gama de temperaturas ms amplia que las grasas de calcio normales. Estas grasas presentan unas buenas propiedades de adherencia y obturacin. Tambin proporcionan proteccin anticorrosiva ya que absorben el agua, aunque su capacidad de lubricacin disminuye considerablemente por este mismo motivo. Si penetra demasiada agua en el rodamiento, existe el riesgo de que la grasa desaparezca. Por lo tanto, no se deben usar en aplicaciones hmedas. Las grasas sintticas de sodio de alta temperatura resisten unas temperaturas de hasta 120C. Grasas de jabn de Litio (Li): La estructura de estas grasas es similar a la de las grasas de jabn de calcio. Comparten muchas de las ventajas de las grasas de jabn de calcio y sodio, pero prcticamente ninguna de las desventajas. Su capacidad de adherirse a las superficies metlicas es buena. La estabilidad a altas temperaturas es excelente; la mayora de las grasas de jabn de litio se pueden usar en una gama de temperaturas muy amplia. Las grasas de litio apenas son solubles en agua. Se pueden usar en aplicaciones hmedas, por ejemplo si la temperatura es demasiado alta para las grasas de calcio.

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Grasas sintticas: Este grupo comprende las grasas basadas en aceites lubricantes sintticos, tales como polialfaolefinas (PAO) ster y siliconas, que no se oxidan tan rpidamente como los aceites minerales. Por consiguiente, las grasas sintticas tienen por lo general una gama ms amplia de aplicaciones que las otras grasas. Se utilizan diversos espesantes, incluyendo jabn de litio, bentonita y PTFE. Las grasas sintticas se fabrican para diversas aplicaciones especiales que han de cumplir las normas militares, y para dispositivos de instrumentacin y control en aviones, robots y satlites. Estas grasas presentan a menudo una baja resistencia de rozamiento en temperaturas tan bajas como 70C. Aditivos: Los aditivos que incorporan las grasas comnmente utilizadas en rodamientos son los siguientes (pueden verse sus propiedades en el apartado 4.1.4): Agentes anticorrosin, antioxidantes, aditivos EP y lubricantes slidos como el bisulfuro de molibdeno o el grafito.

Seleccin de la grasa adecuada

De poco servirn todas las precauciones adoptadas para impedir que falle un rodamiento si se selecciona una grasa incorrecta. Es importante elegir una grasa que ofrezca la viscosidad del aceite base necesaria para proporcionar una lubricacin suficiente a la temperatura de funcionamiento existente. La viscosidad depende en gran medida de la temperatura, como ya se ha comentado. Por lo tanto es importante conocer la viscosidad del aceite base a la temperatura de trabajo. Los fabricantes de maquinaria especifican generalmente un tipo determinado de grasa, y la mayora de las grasas estndar cubren una amplia gama de aplicaciones. Adems de la temperatura, existen otros factores que influyen en la seleccin de una grasa, si bien, los ms importantes son la carga que el rodamiento soporta y la velocidad de funcionamiento. La mayora de los usuarios de rodamientos eligen una familia de grasas que pueda servir para casi cualquier aplicacin o situacin que puedan encontrar. La figura que sigue corresponde a la tabla que SKF recomienda para seleccionar la grasa adecuada.

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Fig. 4-12 Tabla de seleccin de grasas SKF

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