Lacasadelatroyae 00 PRPDF

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http://www.archive.org/details/lacasadelatroyaeOOpr
OBRAS DE ALE-JANDRO PREZ LUGN
El Torer Artista.
(El libro de Gallito.)
De TiTTA Rufo a
(2.* edicin.)
la Fons pasando por AUchaquito.
Agotada.
(Los Gallos, sus rivales y su Prensa.)
Ki-Ki-Rl-Kl!!!
Agotada.
La Casa de la Troya. Novela
(30.* edicin).
La amiga del rey. Las tiples. Rom anones. La

(Notas de un reprter). Agotada.
Vicar!;*.
CuRRiTO de la Cr^ z. Novela
^7."
edicin,
dos tomos).
La corredoira y la ra.
EN PREPARACIN
Arminda Moscos:j.
(Novela.)
El Esiorbo.
(Novela.)
La Med;a Naranja.
C'JRiiLiTA. (Novela.)
(Novela.)
LA CASA DE LA
TROYA
ALEJANDRO PREZ LUGN
LA CASA DE LA TROYA
ESTUDIANTINA
OBRA PREMIADA POR LA REAL ACADEMIA ESPAOLA
30.*
EDICIN
0(;oy.
MADRID
SUCESORES DE HERNANDO
Calle del Arenal, 11
1922
ES PROPIEDAD
Queda hecho
la ley.
el
depsito que marca
Copyright by Alejandre
gn, 1922.
Prez
Lu-
Impreata de Juan Pusyo. Luna, 29. Madrid.
A MIA NAl
,T'y-^"
1
'
'"
mayeral,
tta
kambre pequeo y obes^ de
profu-
sas y multicolores patelas, sa de la Admiaistracin de
diligencias con aaa. gran cartera
torno del
entre
la
de viaê, qat colg del enorme cochern, y luego volviend a cruzar gente que rodeaba a !a Carrana^ (K6 el sacra<
i
mental grito:
-jAl coche!
En
los
grupos que cercaban
la
diligencia
hubo gran
el
revuelo,
como
dicen los peridicos que ocurre en
Congreso
Los que partwi, apres#raron las despedidas y fueran penetrando en ei coche resignados a las siete horas de prensa que les agaardaban.
los das
de
crisis.
Eran los viajeros, en sa mayora, estudiantes que iban

a
buscar en
las
aulas coinpostelanas la ciencia que haba
de hacer de
ellos,
andando
el
tiempo, quietos boticarios,
grandes mdicos o pequeos rbulas. Aunque contrahaban tenido que poner a riados por el punto naJ
ê
las
alegres vacaciones veraniegas,
Todos disponanse
a continuar, a la
ninguno estaba triste. sombra de los siesto.
llares santiagueses, los das
de trcula del
Ajeno por compJeto

la
al
bullicio
de los que iban a ser
sus compaeros de estudios, Gerardo dejse tragar por

estrecha berlina de tres asientos. Nadie haba ido a
despedirie ni Ig^coioca en La Corua, donde.,apenas
permaneciera vetntcuwtFO horas,

tanta tcisteza
y, sin
embargo* senta
saHr de la raoo ciudad
como
si
all
A.
PBBZ LimH
hubiese pasado toda
la vida.
Casi tanta pena
z&mo
al
arrancarse dos das antes de su
amado Madrid.
El dolor
de una doncela a la puerta del claustro donde violentamente la obligan a encerrarse. Sin duda nos sugiere esta comparacin la presencia en la berlina de dos Hermanas de la Caridad, que contestaron con un suave Buenos das nos d el Seor>, al breve saludo del acongojado estudiante. Gerardo se alegr de este silenciosa compaa que le libraba del enojo de la conversacin darantc el viaje. Desde que parti de Madrid, la antevspera, no haban salido de sus labios ms palabras q las
absolutamente precisas. Hallbase posedo su espritu
por
la ira,
y rehua todo trato con la gente,

el
que
te
era
odiosa, aun despus que
sedante de
las
horas, esas
magas benficas, fu convirtiendo poco en una grande y resignada tristeza.

Al dar las doce
gencias, trep
al
el reloj
poco su furor
dili-
de
la
Administracin de
el
elevado pescante
mayoral, a tiempo
que d postilln, un descarado rulote, cabalgaba airoso de un salto sobre uno de los caballos delanteros, y la Carrlana arranc violentamente con f itrpito de herrajes viejos,
cabelera.
A Gerardo
rotundidez de tacos y sonora y alegre casle pareci que se le escapaba algo
de su ser para quedarse en aquel pueblo desconocido, lAqitellos rieles del ferrocarril, que desde el alto de Monelos se vean, terminaban en La Bombilla!...
La soleada
Burgo;
de
la
calle
de San Andrs;
de
la
baha, amplia y
azul; las leiras feraces
Hnda ra del imponente majestad del Ocano; las galeras

la otra orilla; la
te Marina refolgiendo a! scJ; la torre de Hrcules, que ser alza casi en el mar como una esperanza o un
w% d aslit)
>lftario en la ra... todas
es^ cosas be-
%JL
ASA DB
IiA
TROTA
G
Has,
qae cruzaron en rpida visin ante la ventanHIa de la berlina, fueron despedidas por Gerardo con un sentido suspiro, que no fu dueo de reprinir e hizo a las monjitas levantar la vista de los libros de oraciones que
iban leyendo.
Va usted enfermo?
Gerardo agradeci su
le
pregunt
inters
la de ms edad. con un cumptdo cual-
quiera y se dej caer desesperado contra el respaldo de! asiento, viendo desarrollarse el divino paisaje con ojos
hoscos, que no tuvieron siquiera una mirada de gratitud
para
el
regalo del valle de Barcia,

la carretera
dominado en toda su
arrila
hermosura por
aquel encanto.
que se devana montaa
ba en caprichosos zig zags retardando
separacin de
del coche para
el tiro
En
el
Mesn
del Viento baj
Gerardo
desentumecer
diligencia.
las
piernas mientras
mudaban
a la
Los alegres viajeros del cinterior descendieron tambin y con mucha bulla se metieron en una taberna, toda mugre y moscas, que ofreca al apetito de
los viandantes salchichn antediluviano,
mohosas
latas
de sardinas, pan que fu blanco aos atrs, y un delicioso vinillo del Rivero, cuyo aroma, sabor y frescura disimulaba
servido.
la
roa secular de los vasos y tazas en que era
Gerardo no entr. Estuvo paseando por la carretera. Le inspiraban invencible repugnancia las casucas negras de la aldea y la gente suci y triste, segn l, que en ellas
entraba y
salfa.
y ladrillos, sogas y yeso con^ que levantar gentiles edificio^ Pensando en
dras habiendo en
Cmo era posible l mundo adobes
vivir tras esas pie-
Herodes, miraba con odio a los chiquillos que pululaban
por
la carretera descalzos,
despeinados y pucrcosi, como
^
no hubiese
A..
PftRSZ lAJQta
visto el mismo descuido y sticiedad ea de los barrios bajos madreftos, en la d los medios y h :;3ta en la de los otros ms elevados. Entretanto, los estudiantes pedan cosas en la taberS
la chiquillera
na con mucha seriedad y gran algazara, en unas Icngtas

ininteligibles.
Espiniquilinguilis, madara? Alterum nom Icedere salchichonorum? On trompiliman de consecans madapoln?

la
Son
ingleses,
mia na? Abre o

as
(1)
pregunt
Llama
la taber-
nera una rapaza de doce aos.
Sonche
esta es
pillos.
olio.
a tu pare,
que
mala gente,
es.
Dios
me
salve.
Es, seora,
te,
Tenga cuenta con ellos asinti us

la
joven seminarista, tambin viajero, que, bondadosameaprestse a servir de intrprete aitre
vendedora y
los
compradores.
el
Cuando
mayoral grit de nuevo Âl coch! abanla
donaron todos
la
taberna precipita-damente, con una al-
garaba de doscientos mil demonios, y 9 metieren en

diligencia con gran prisa.
No
haban concluido de acomodarse en sus asientos

la
cuando
tarbernera sali a
la
puerta dando voces.
Mi
pan!...
Mis chourisos!... Ladrones!
ôubron-
me o pan
e os chourisos!^. Ay Manoel!... Manr)cl!.
Ay ManoeH... Corre, que nos roubaron os chotirisoslw.

lAaaay Manoel!.^
|Ay Manle! lAy Manle 1..,
pusironse a cantar los de
la
Carrilum.
Mi madre
La mujer Ueg faosa, imponente, hasta la portezuela pugn por abrir. Tenga cuenta no se haga mal, que va a arrancar d coche le advirti cariosa y suavemente el setmnarista
del interior que, en vano,
intrprete,
que sentbase junto

la
a la ventanilla.
Pillos!
Ladrones! Y usted es
tabernera.
d
lo
peor de todos!
Ri-
Uote!
le
escupi
Quin, yo?
Ay, seora;
mire
que habla!
Rulote! Rillotd
ta?
Pero y luego? No Yo la avis.
le dije a
usted que tuviese cuen-
Ay Manoell clam la mujer a un hombre gordo que, en^mangas de camisa, apareci por la carretera co-
cona Anda ligero, que roubronnos o pan e os chourisos! Manuel entrse en la taberna y volvi a salir en seguida empuando un pavoroso fungueiro. Intil el heroico esfuerzo. En aquel mismo punto arranc la Carri* lana, y aunque Manuel y su cnyuge intentaron seguirla, no les fu posible y tuvieron que conformarse con insultar a los del coche, acompaados del coro general de vecinos que haban acudido a la algazara. Estudiantes da famel
rriendo.ô figurndose que
.
estos pillos
Rulotes! Estudiantes del hambrd

yo!...
Famentos! ruga Manuel agitando

os dara
la
estaca. lYa
jQue lie derl iQue lie den

vertrellal
v>
alejronle cantando los diablos de la Carrana,
-^ v? chifl la tabernera al
cotttra l
marido, volviendo
toda su
wa
Si estuvieses
el tute
en casa como es
Jess,
tu obligacin... Maldito sea
y quien lo trujo, c o
deato dos
estuciiaiites fametitos,
amn
Dios rae
perdone!
Calla, mujer. Qu te llevaron? Levronme dos molletes grandes,
as
se afoguen
con
etes,
y nas catorce chourisos que tena aqu col-
gados.
Oe
los
buenos?
poner ah los buenos? Moa, home, non. Fueron de los arresidos, los del puerco que iBuri. As reviciiteo ellos! Ay, eso, bienl Y qu te pagaron? Dironme cuarenta y siete reales de doce chiquitas dd Rivero, tres jaseoss, dos cervezas, nueve perros gordos de salchichn y una peseta, un real y tres cadelas de pan. Boh! Pues sntonces djalos ir, que inda ganamos
jAy hom! y luego iba yo a
nueve
reales.
pero si t no estuvieras jugando al maldito tute en vez de atender a tus obligaciones, no se Uevaban los chourisos y el pan, y ganbattttt
Y ms, tambiu once;

Nwis.
al
Entretanto, ajena
conflicto matrimonial
que dejaba
sucios,
en
taberna,
Carniana
corra carretera adelante, se-
guida de una x\ii^ e chiquillos harapientos y que trotaban i<icansa)!es durante una largusima
e inve
rosmf] carrera, p.^rSa^sdo a los viajeros la miseria de
una
pei^ra chica.
jclMfiie
uoa
cadtifia, seAoritiitol demandaban.
y d com%fimtmi
apoyafcn la-fBctda
om un sonsd-
KA
flOLSA
BB LA mtPA
mdt
repetido hasta la saciedad, sin cansarse nunea ni

el
disnnuir
Y,
andar.
chela!... chela!...
les hicieran caso, tiraron
cbela!...
como no
Aqufles.
de argumenta
chela,
chela!
y le
canto una coplal
^chela chela!
As un kilmetro, y otro, y otro, y
otro...
Buenos estaban para coplas los viajeros del

Planteado por
el
interior!
seminarista, haba surgido un grave

al
caso de conciencia
precederse
al
reparto de los cho-
rizos adquiridos en laâberna.
Estos manjares proceden de un robo AltierU suntl haba deho el cannigo en cierne . Si los comis,
os condenis.
Si
tosis, tomis.
Hablo en
serio. Estis
obligados a
restituir.
Es un
caso de conciencia.
la
Eh, mayoral!... Pare usted,
que me quiero bajar
para un caso de conciencia... Ves?
No
hace caso,
tis
imposiWe.
Ad imposibiliam nemo
tenetar.
Tambin en
Universidad tenemos
restituir, ergo...
nuestros latines. Nadie est
obligado a lo imposible; es asi que no hay {posibilidad
de
jNiegoi Niego!
reparta eotre
No
podis restituir a
la
tabernera;
pero debis absteneros de comer los chorizos. Entregadk>s a una persona de respetabilidad para que los
1^ pobres.
Por mi carcter-.
y esa
peilofia respetable eres tal
Puedo stflo.
\^CAB99
%
'-'4^4tt
puios^.
cftfdta- te vas a
qufinie abutido,
quedar Sia îttt stetiporque como tienes (itos escr'
Atto ah! que yo

Facs
salva.
me
puse a salvo advirtiendo a
la
tabernera que tuviese cuenta con vosotros. a tu advertencia nos
acogemos y
ella
nos
Sobr-e que nos puedes absolver de aatemano.
-Yo?
O ne hay chorizo.
Êntonces... (cantando).
Pues perdonado desde luego, queda usted*
Con general. iGr&cias,
seorl
-Pues a comerl
Demontre, qu brutos somosl Por vida

alt
de...!
aqu uno.
-Qu pasa?~preguntaron todos. Que nos hemos olvidado del vino.

-
ues es verdad.
Maldita sea!
labio.
Sela d
Nada de
maldiciones.
No
os apuris
por taa poca cosa, que aqu estoy yo, y conmigo estas ti^s seoritas dijo el seminarista sacando de debajo del
asiento tres botetias
de tostado del Rivero.
-Viva!
iBravfil
Viva
de
aii'
el crcguo!...
mano alarmada
hacia las
bateHas
Pero a9e...--ejdenditticl na Estas, ^mi taobiu

.
LA OSA DB
X.A
TROTA
Es olf etso
Entonces no puedes beber. Trae

de conciencia.
ac.
que no? Yo adveit a la tabernera que tuno me saca ningn Padre de la Iglesia. Debi de tenerla; la tuvo... Ergo, como si me las hubiera regalado, que yo no me escond para cogerlas. Al llegar a Ordenes, el cielo, encapotado desde poco
viera cuenta, y de ah
antes,
pio,
Cmo
comenz
a soltar agua; unas leves gotas

el
al
princi-
que fueron luego, en
resto del camino, fuertes
chaparrones a ratos, y pausada llovizna, agia de calabobos, otras veces.
Ya se
de
la
conoce que nos aproximamos
a Santiago
el
de
Compostela murmur Gerardo levantando

ventanilla para sustraerse a aquel horror.
la lluvia sin
cristal
Esto de
Santiago,'
tregua cayendo implacable sobre
que
la
miento y
postela,
haba dicho un amigo, y lo de! aburritristeza, monarcas indestronables de Corale
le haban contado en La Corua, eran todas que Gerardo tena de la ciudad, donde, por imperativo e inexorable mandato paterno, rba a permanecer recluido ocho eternos meses peleando con una
que
las noticias
porcin de antipticos derechos>, que a
tenanle
completamente sin cuidado. Por qu el empeo de su padre en que concluyese la carrera? Para qti la quera
l?
No
era rico? Pues entonces?
Los
ricos,
el
como
deca
muchas veces
el
sentencioso
Gitano que, aunque tocaor de guitarra, era un hombre profundo, no deben tener ms ocupacin
Aritoillo
que
la
de gastar para que los pobres vivan.
La' caria se jase
gastar
de muchas maneras y una es la de parneses que Dios ha jecho reondos pa que
corran mucho.
Como
sj
los persiguieran los seviles,
Er
10
A.
PREZ LUQN
malaje
un duro y se lo guarda es un ladrn y un poda ser tachado de tal nuestro amigo. No que dos aos antes, al marchar su padre a Pars do por sus negocios de ingeniera, Gerardo se que
ti
Desde
llama-
qued
de
le-
solo en Madrid para seguir estudiando yes, bajo la descuidada vigilancia de un
la carrera
to suyo,
ms que
gastar y divertirse.
no hizo Sin ser precisamente un vidiverta,
cioso, era un seorito
que se
como llaman
estos tales los profesionales de la juerga que de

viven.
ellos
Solo, libre, joven y con dinero,

alas y vol.
Gerardo tendi
las
Desde
la
partida de su padre lo iiizo todo

es
menos
ba
el
estudiar.
La verdad
que entretanto
,
baile, jira,
quedatiempo necesario para rumplir sus deberes de contertulio de las penas taurinas del Suizo y de las alegres
encerronas, tientas, tientos, etc
etc.,
si le
apenas
de Fornos, y para hacer por las noches sus visitas a tiples y coristas de la Zarzuela, Eslava y Apolo. Y como, aun siendo esplndida, la pensin que su padre
le
pasaba no era suficiente para sostener
tal
vida de
constante juerga, cay nuestro amigo en las redes de
unos bondadosos seores que le facilitaban cantidades con su exorbitante por qu a cuenta de la pinge herencia materna, de que haba de entrar en posesin ario
siguiente, al llegar a la
mayor edad.
la
ltimamente, Gerardo se haba dejado cazar por

Manilas, una segunda
tiple del teatro
de Apolo, que
acababa de plantarse de un salto entre las estrellas lricocoreogrficas de primera magnitud, haciendo con picante
desenvoltura
nacionales>,
xito
el papel de Mostaza en cUltratnarinos^ uno de esos engendros en que zurcen uo^ loco cinco o seis decoracin, dos toneladas de
II
bombillas elctricas, diez kitmctros de percalina y
mu-
cha pieriiografia
FeUena de algodn.
El
muchacho
se
lamor de
la
Maitas como an
el
loco o
como
un tonto. Estaba colato, colato, segn

la
dictamen de
Cmo
se
no s cuntas de la derecha. ponen los hombres pa perderse.

seorita
la
pa> casarsele argy
seorita tantas de
la
izquierda.
una maana se presenta en Madrid, sin anunciarse, el padre de Gerardo y le avisa, de modo que no admite rplica, que ha resuelto que en la tarde de este mismo da, 29 de Septiembre, salga para Santiago de Compostela a concluir su carrera en aquella Universidad, elegida al efecto por ser la ms apartada de la corte y porque la quietud y la paz de la ciudad de piedraaseguraba don Juan, entre severo y carioso, sera la mejor medicina para curar a su hijo de todos sus males y convertirle en hombre de bien. Con tus calaveradas agreg has puesto en peligro la fortuna que te dej tu madre, que Dios haya, o por lo menos una buena parte de ella. Yo acabo de remediar este dao con mis medios, porque deseo entregrtela ntegra el da de tu mayor edad; pero quiero tambin que, cuando la recibas, seas un hombre formal y no la dilapides neciamente con toreros, mujerzuelas y
perdidos.
Es lo mismo Y he aqu que
-contest
la otra.
Ante las palabras de su padre, baj Gerardo la cabepero wrometindose regresar a Madrid en seguida. Don Joan, faoibre ejecutivo, prepar incontiieiti el
ra,
M
viaje y
A. VtaUBS
LVOtM
apenas
si
permiti a su hijo despedirse

al
dîn
par
de amigos que toparca

el
le
uno de stos' encarg atribulado joven que avisara a la Maitas de lo que ocurra y la rogase que bajara a la estacin para depaso.
cirle adis.
Poco antes de partir el correo de Galicia presentse amigo recadero en el andn con la noticia de que la Maitas se excusaba de acudir, pretextando que tena
el
ensayo.
Pero eso es verdad? Mira, chico, para qu andar con pamplinas? Yo no

s si tiene ensayo o no; pero acabo de ver en la Cuesta de San Vicente a esa gach en un milord, camino de la Bombi, muy acaramelada con el Marqus de los Morrones, el tendero ese tan rico
los
Gazapos, como
la
llaman
que es socio de la platea de las coristas. Mira que est

luego, con
la
bien puesto, verdad?
La infame! rugi Gerardo. Y

tivo:
expe-
riencia de sus veinte aos, agreg, convencido y despec-
mismo! no quedara as. No poda quedar. El tena su plan. Su padre le acompaaba hasta Venta de Baos, en donde tomara el expreso para tornar a sus trabajos de Pars. El quedarase en Palencia, y en el primer tren que por all pasase regresara a Madrid para tomar fiera venganza de aquella mala hembra.
lo
Todas son
Ah Pero aquello
Don
que, apenas se instalaron en

solos, ataj. los
Juan debi de adivinarle sus imaginaciones porel departamento donde iban
malos pensamientos del muchacho adprecauciones que haba tomado para que,
le
virndle
las
en cuanto regresara a Madrid sin su peruiso,
detu-
kicu
y condujerau a Santa Rita, el terrible correccional
LA CASA DM LA TROTA
1^
d jvwies incorregibles. Despus, cambiando de tono, sustituye la severidad pm ei cario, y habl al mucha-
cho dulcemente, como a nio enferiHO unas veces, y como a hombre serio de cuya hombra de bien se espera ms que de todas las amenazas y conminaciones. Gerardo se dej vencer, y cuando su padre le pidi, emocionado, palabra de honor de que le obedecera, la
otras
otorg sincero.
Don
Juan
le
estrech
la
mano.
basta,
Bien,
hijo mo, eso

si
me
porque eres un hom-
bre digno, que
has pecado no ha sido por maldad.
Ahora
tarte.
te
confieso que no hay Polica avisada ni correc-
cional de Santa Rita, ni nada de cuanto te dije para asusestos medios denigrantes he querido porque tena la certeza de que habas de obedecerme por buen hijo antes que por otra cosa y darme esa palabra, que estimo yo por todas las escrituras con que los hombres aseguran sus iiegocios. Tu honor me garantiza el cumplimiento de mis deseos, que son tu bien... Y ms que nada me lo afirma tu corazn bueno y leal, que no es culpable... El culpable soy yo, que te dej
A ninguno de
apelar,
s(^, rfyandonado a la inexperiencia y fogosidad de tus pocos aos. Me perdonas, hijo mo?
Cmo
desobedecer?
diligencia, camino de una ciudad que, aun antes de conocerla, odiaba profundamente. Ahogbase. Pidi permiso a las silenciosas monjitas
Y aH estaba, en aquella
para abrir
to calor...
la ventanilla
que antes cerrara. Haca
all
tan-
H
aqtiel
paisafe se le mostr ek
na tristeza infinita en anochecer lluviosa Los campos verdes, de un
ciMaAB
lolarios. Las casas del cunino,
14
. Tti9MZ Vjta
cerradas, hermticas.
pas
La carretera, desierta. Pareda un abandonado. La niebla iba envolvindolo todo,

las casas, tragndoselas.
borrando los contornos de
De
tarde en t^rde cruzbase la diligencia con algn cpaisa-
no que, mbutido en su carrik de paja y cubrindose con un enorme paraguas rojo, cabalgaba en uno de esos pequeos y fuertes caballejos del pas que andan en un
da todas las leguas del
mundo.
Cerr la noche y desapareci todo. Slo qued el sarcasmo de los cascabeles y el rechinar de las ruedas y los ejes de la diligencia. Uno de estos carros chillones del pas pas envuelto en la obscuridad, llenando el aire con su chirriar agudo y desagradable. Era como un gemido desesperado que saliese de las entraas de la tierra.
De
pronto pasaron ante
la ventanilla del
calle,
carruaje los
faroles
encendidos de una
luego una ermita, en se-
guida dos conventos de monjas, uno enfrente de otro, y pocos pasos ms all una pequea iglesia. Torci la Carrilana en una virada rpida y baj por una calle en
cuesta, a cuya conclusin irguise, cerrando otra ra
el histrico convento de Santo Domingo; poco despus cruz ante el de la Enseanza; ante el de las Madres Mercedarias en seguida, y un minuto ms tarde
breve,
se detuvo.
Un tropel de gentes con paraguas o embutidas en impermeables se acerc a las portezuelas de la diligencia. Gritaban unos un nombre llamando a los viajeros, invisibles en la obscuridad del carruaje, y voceaban otros ofreciendo a los cuerpos traqueteados el problemtico descanso de unos hoteles primitivot.
fonda
Suizal
LA OASA ]>
IJk
TKOTA
-^Cafrilana!
I
fLa
Uaa
hi
Estrella!
porcin de mujeres, descalzas de pie y pierns falda recogida hasta media pantorrilla, agitando fu-
riosas en las
manos
el
molido > que haban de colocarse

les
en
la
cabeza para que no
lastimasen los bultos que
condujeran, abalanzse a los viajeros chillando
como
desesperadas, ofrecindoles sus servicios faquinescos y pugnando por arrancarles el equipaje que llevaban a
la
mano, sin que pudiera impedir el algarer!? acoso un municipal viejo, que bregaba rud^'i^^ttffnente
por reducirlas
al
orden, cuidando de
qS
fo
estro-
peasen
el
paraguas que llevaba abierto.

lio
jSeorito! Quere que
levePinterrogaban a los
viajeros, insistentes y pegajosas
como moscas.
Gerardo dejse conducir por un mozo a la fonda que le haban recomendado como la mejor, bajo una lluvia menuda y persistente, sumindose en unos soportales obscuros y cruzando unas calles angostas que slo alumbraban las dbiles luces de los escasos comercios que en ellas haba. Cmo no encienden los faroles del alumbrado? pregunt a su acompaante. Es que le hay luna. Nuestro malhumorado amigo estuvo a punto de estallar creyendo que se burlaban de l; pero el otfo se apresur a explicarle que, segn el contrato previsor celebrado con el Ayuntamiento, la Compaa del gas estaba exenta de la obligacin de encender los arotes las noches que marcaba luna el candelario. Aunque llueva como ahora?
Esto no
le
es nada. As caigan chuzos.
ID
A. PdaUUS ItVSBt
Valiente poblacho!
all
hablan ido a poner
la
uni-
versidad? Era una desconsideraGn, una mala sangre,
segn
el
vocabulario florido de
Mnitas. Quin era
capaz de estudiar en aquella cueva?... Y habra que ver

los habitantes!
En
la
fonda, un casern de huspedes con pretensio-
nes de gran hotel, ana criada, descalza, -resuelta y picada de viruelas, le gui hasta un cuarto srdido.
Quiero
otro
mejor dijo
el
estudiante salindose
irritado a! pasillo -. El
mejor que haya.

la
|Ay,
Y
seor! contest toda admirada

le
fmula.
le di-
luego, ste qu tiene? Pues

las
advierto que aqu le
paran viajantes de
mejores Casas y nunca nada

no?...
jeron de los cuartos.
Pero
ro,
lo
hay mejor o
Pues
si
lo
hay
lo quie-
Haylo,
no
le
si no...
seor, haylo. Jess,
no se ponga
la
es
muerte de hombre! replic
moza.
as, que mirndo:
con
cierta desconfianza aadi, previsora
Pero
le
cuesta...
No
rardo.
he preguntado
el
precio cort secamente Ge-
salita con alcoba, con pretensiones, a la moda de cincuenta amueblada aos atrs, sin gusto ni comodidad. Sin embargo, se la
Llevronle a otra habitacin, una
ponderaron mucho. El la acept con aquella resignacin con que, desde que se despidi de su padre, acababa
por someterse a todo, y se dej caer en el sof, que gimi al recibir el liviano peso del desesperada.estudiante.
Luegc.ûando
le
se fueron
la
doncella y los
mozos que
llevaron
el
equipaje, cerr la puerta y, al sentir esa
cU>lorosa impresin
de soledad, abandono y aislamiento
LA CASA DB LA TROTA
11
que producen
fuese
al
los cuartos fros y hostiles
de
las fondas,
balcn, lo abri y asomse.

a
Daba
En
una
calle estrecha
y corta.
Pareca que la
el
casa de enfrente poda tocarse con slo alargar
brazo.
realidad no le faltaba mucho. Segua lloviendo. Una'

la calle
grgola vomitaba violentamente sobre
un enor-
me
chorro de agua, que bata con fuerza en las losas, produciendo un ruido montono y triste. El reloj de la
cercana catedral dej caer lentas, sonoras y graves ocho campanadas sobre el tedio de la ciudad. Son cerca una
campanilla, tintineando lgubremente, y parse en \d esquina un hombretn envuelto en una amplia ho-
palanda.
un Padrenuestro por
ca,
Hermanos! grit con pavoroso acento Recen el alma de Don Alonso de Fonse.
bienhechor de
la
ciudad!
''^^^
una dolorida voz femenina que lanzaba, con unas cadencias largas y tristes, un pregn
lejos lleg
de ms
que ms pareca quejido angustioso:
Qu-eeen queeere ooostraaaaas?...

Gerardo cerr de golpe ces en Id cama y rompi a
la vidriera,
se arroj de bruchiquillo.
llorar
como un
de
Despus de cenar ligeramente y solo en un extremo la larga mesa redonda>, para evitar la vecindad de unos viajantes que alborotaban en el otro, nuestro muel
el horror de la soledad y la inaccin, pimpermeable y sali a dar una vufUaÂ los pocos pasos encontr una calle con soportales y metise bajo ellos. Por all alborotaban algunos estudiantes y pasea-
chachcV'sinti
sose
18
A.
pBwi
KB<aln
d^, haciendo tiempo

de
la
ban, kntos y graves, unos cuantos seares encisterahasta ias diez, hdiacoBiposielana
cena.
Gerardo recorri toda la ra en cinco minutos, contando los que se detuvo a mirar, sin ver, los escaparates de las plateras, llenos de medallas de santos, rosarios, filigranas y bandejas repujadas, hermosas obras de arte de los delicados orfebres santiagueses, y en comprar una novelucha cualquiera en la librera de un cataln muy hablador, que en vano intent pegar la hebra con nuestro amigo. Luego metise en un caf, igual a todos los cafs provincianos, con sus divanes desvencijados forrados de terciopelo rojo desvado, sus espejos sucios cubiertos de gasa rosa y las paredes adornadas con pinturas, de mejor intencin que hechos, reproduciendo cuadros conocidsimos de la bohemia estudiantil. No haba entonces ms concurrencia en e! establecimiento que unos pacficos y silenciosos jugadores de ajedrez y otros alborotados de domin, que colocaban sus fichas con estrpito de ajos, dando tan tremendos golpes sobre el mrmol de la mesa que se esperaba de un momento a otro verle saltar en doscientos mil pedazos. Pon ah un seisl Una centella que te coma!
:.'
Toma rodaballo! Pra quen ms queras,

Jessl
la partida,
fillio...! Dominl Los ociosos camareros rodeaban familiarmente a
los
'.
de
interesados en ella y discutiendo las
j(-.,
Gerardu no tuvo que llamar para que acud se diligente un-^mozo de aire resuelto** ojos" vivos de mirar socarrn y poblado bigote, que usaron fros dd en Santiago mucho antes de que sus colegas madas; pero
LA OASk DB LA TROTA
19
drileos decidieran exornar peludamente los respectivos

labios superiores.
Caf,
no...?
Solo?
Muy bien. Ron o coac...? Viene en seguida.

El pensamidT.to del joven vol hasta Fornos, su Per-
Con
leche.
donde a aquella hora estaran, como de costumamigos disponindose a la cotidiana correra nocturna. De lo hondo de su pecho escapse un suspiro
nos, en
bre, sus
y de nuevo acometironle deseos de llorar. Le contuvo la presencia del camarero que trajo el servicio, llen la taza del estudiante y se qued en pie junto a la mesa,
mirndole.
Qu
espera usted?
le dijo
Gerardo.
desenvuelto
A
el
que usted
me pregunte contest
Usted es forastero, de M?drd; viene ahora por primera vez a Santiago; no conoc aqu a nadie; quiere enterarse de muchas cosas, porque est aburrido, e inteotro
.
rroga a Rafael qne lo sabe todo.
Pues
Rafael se
equivoca contest Gerardo con

al
desabrimiento, que corrgi en seguida,
mozo
psic-
logo conocedor del corazn forastero . Ni yo deseo hablar, ni enterarme de nada, ni me interesa lo que pue-
da ocurrir en este pueblo... Pero, por dnde sabe usted que no conozco aqu a nadie, que soy de Madrid... ...Estudiante de Derecho y que est muy contrariado
porque le han hecho venir a Santiago a la fuerza? Pues mire usted, seorito, lo ltimo se lo he conocido en el mal humor con que me ha hablado; lo de ser niadrileo, en que toma el caf con leche; lo de estudianteSde Derecho, en que viste usted elegantemente (los de Medicina
f Paimacia no
se le
preocupan tanto de
estas cosas: le
20
A.
PREZ LUatN
son ms descuidados... por regla general, eh? Tambin le estudian ms). Y lo otro se le conoce a usted, qu s
yo?, en el aire, en
el hablar...
del perspicaz camarero, que a la noche en que asi hablaba an no naciera hora de nuestro preclaro amigo el seor Sherlock Holnies, o por lo menos no haba llegado a Rafael la participacin del
Digamos en honor
la
natalicio.
Usted ha estado en Madrid? interrog Gerardo
No, seor;
viejo, le
pero un ao de estos, antes de llegar a

ir all
he de
a correrla unos das...
eso que
por ac tambin se le corre... Y ms bien... Aqu? pregunt el estudiante asombrado.
E logo! Se
extraa usted, claro est.
todos
les
ocurre lo san que en Santiago no es posible divertirse. Con la lluvia, las calles a obscuras y esta
teza...?
mismo cuando vienen por primera
vez. Pien-
tris-
Con todo eso, seorito. Tristeza hayla, no se puede

negar; agua del cielo tambin cae ahondo;
estar alegre
basta con
que uno tenga
alegra.
mas para En te-
dras de
cuerpo contento se re uno, as estn las pieCatedral negras de un mes de lluvia... En cuanto a la obscuridad de las calles, hale de parecer muy bien cuando lleve aqu una temporadia y se arme su
niendo
el
la
choyo con alguna rapaza. Eso de los faroles apagados, e es cosa de un concejal que conoca bien el pueblo y las conveniencias de los hombres; sobre todo de las
personas
serias.
llueve siempre
como hoy?
le
Mucho
Es verdad que dura muchos das
ms. Lo de hoy no
es nada:
un
orballo.
el agasff
tJk
GASA OB LA TROTA
21
jAy,
Y
le
hay veces que se
le
pasa un mes lloviendo

!os
algunas, ms. Pero
Hon pase pena;
primeros das
y...
estar usted mal; luego se
acostumbrar usted
le
Nunca!
Boh!
Es usted un rapaz y de rapaz se

a llegar estudiantes,
hace uno
pronto a todo.
Comenzaron
tados ademanes.
que saludaban
Rafael con efusivos apretones de manos, gritos y alboro-
Salve, divino Rafael, camarero sin par. Providencia
de estudiantes desvalidos!
Boas noites, Rafaelio

que hoy pagamos. Algunos gritaron
al
bueno; srvenos sin miedo
sentarse a los del ajedrez:
la misma que estajugando en Junio, cuando nos fuirnos? Otros rodearon a los del domin, los cuatro jugadores ms fuertes de la localidad, mezclando sus voces a las de ellos.
Ey, vosotros!
Esa partida es
bais
Un hombre viejo, cojo y casi ciego, cubierto con un mugriento sombrero de alas anchas y abrigado con la clsica capa de paja de los paisanos gallegos, entr con un fajo de pr()dicos bajo el brazo, golpeando el suelo
con un temeroso garrote y pregonando con voz aguardentosa:
El Cicln! El Caf con

lisia!
con
los ltimos partes
jotas! !m Jsela de Jade Madrs y de Barselo-
mi Las Dominicales del Libre Pensamiento semanal de

Madrisl...
Catropallas!\e gion
i
los
estudiantes Viva
.
el
claro!
iide a
estudiar, granujas! Canalla!
22
A.
PRSZ LUON
Catropallas, ayer vironte jugando

cannigos.
al
tute
con
tres
Meigas
Dame
fora!
ti
confundironte
c'
un heme.
Mira qu cousas!
El Siglo Futuro, Catropallas.

te
Un
calesl
rayo que
parta darae yo! Famento! Sin

la
vergenza! Carcunda! Viva
nia! Las
Domni-
Gerardo compr un peridico

tando, implacables, los
na, impresas
de esas ingenuas hojitas provincianas, a
una que van magrandes peridicos a la moderlocal cualquiera;

las
en abultados caracteres del 9 y del 10, llenas de erratas y mediadas de noticias de la minscula vida local. Ayer han sido pintados de verde los bancos de
la
Catedral dar
Alameda. Desde maana la campana gorda de la el toque de nimas a las ocho de la no-
che; gacetillas que tienen para nuestro aburrido madri-
leismo un sabor arcdico que nos encanta y hasta nos conmueve evocando figuras familiares del melanclico
res retirados,
cuadro pueblerino de nuestra juventud: Los militaque pasean lentamente por uno de los andenes laterales de la Alameda de los bancos recin
pintados, hablando de la injusticia de tales recompensas del
ao de
la
orondos, sus sotanas por
Nana; los cannigos, que flamean, el andn ms soleado y resde intrigas y

fa-
guardado
del viento Norte, charlando
vores; los catedrticos, enchisterados y solemnes, discu-
rriendo sobre poltica por
el
paseo central, por donde
tambin ambujan, no menos enchister|idos y todava ms sol mne5^ los seores de la Audiencia y el juez, guardando el mismo rigor de puestos que si estuviesen
en sala y hablando,
como
i^'^
retirados,
de
la injusticia
.\
CASA DH
liA
TKOYA
de
los ascenses,
de intrigas como los cannigos, y de

catedrticos.
poltica \o
mismo que los
Gerardo desde las noticias locales qne no le decan nada y psose a recorrer los tele^ramns, enfrascndose en
la
lectura de unas declaraciones del presidente
del Consejo,
que no entendi, pero que
le
interesaron
slo por estar hechas en Madrid.

El caf fuese
poblando de gritos y carcajadas. Los

a otras
recin venidos eran llamados de cincuenta sitios para

saludarles.
tas, chistes,
De unas
mesas cruzbanse pregun-
bre
el
bienvenidas, advertencias y pronsticos soao escolar que se haba inaugurado solemne-
mente aquella maana. Dicen que Ramiro est ms fiero que nunca. Boh! Al lado de Vrela, una malva. El que no vendr hasta ltimos de curso es Maximino. Te va a Madrid de juez de oposiciones. Maldita sea! Tambin tenemos buena suerte! Inda
si
se llevasen a Romero...
Y quin
le
sustituye?
Cagarolas.
Estuviste en Infernio? Ay, y t piensas que me voy a estar
el
te
leyendo
la
misma novela toda

este
la
vida?
Hay que
la
variar, santino.
ao voy poner los puntos a
Roxia de los
Laureles que
me
haca cara
el
pasado.
al
A
lero
Gerardo molestbale tanto ruido, y llam

para pagarle.
cama-
Ya
qcial
sabe usted, seorito, cuando necesite alguna
sa, aqu tiene a Rafael que es bueno
como
el
pan, ser*^
a>nio
salir,
solo y
til
para todo.
nuestro amigo côc con un estudiante qgt^^
24
A.
PRBZ LVQtH
O
entraba;
o
sujfito alto, cetrino,
un
de cara redoiMb, pe
rabiosamente rizado y
ofillos vivos.
Usted perdone dijo el que sala. Es usted estudiante? pregunt el que
entraba.
seor. Pues dispensa, chico.

S,
Sin duda
el
rapaz era
muy popular
eros, porque desde la puerta oy

caf ic reciban
entre sus compaGerardo cmo los del
con grandes muestras de cario y alegra. gritaron jubilosos en diez sitios, mientras que en otros diez, y son veinte, pregu ron ahuecando cmicamente la voz: Madeirial, cundo subes en el globo? Era una broma que tradicionalmente gastaban ai estu-
Madeira!
Madeira!
diante, quien, algunas veces,
enfurrubase
la
al oira, sin
que
ni l ni los otros ni el
demonio que
invent su-
piesen lo que significaba.
Qu
hay, canalla?
contestaba Madeira repartienRafael!

trae dite
do abrazos y apretones de manos. Rafael!, Ven ac, fnix de ios camareros, que Madeira
nero fresco y va a pagarte. Enfticamente:
Qu
debo?
Y qu prisa pues
Ah!,
le
corre?
si
dejaremos para
cuenta.
el
no la tienes, yo tampoco. Lo ano que viene y ser ms larga la

t
No me sea tan pronto,

Pues con
ras.
el
hom! Le era un cumplido.
dinero no se debe de andar con finu-
Qu
te
y
Diez
debo? nueve pesos y ms dos pesetas.
jLadrnl jOuardias! Os paKCC? Diez y nueve du*

ros de cafs!
LA CASA DB LA TtSOVA
29
Ay,
reales.
no, seor.
De
cafs le son siete
Ciento cuarenta y ocho cafs. Lo otro

calla,
duros y oche le son sala
blazos.
Toma y
la
matemtico, que
el
de
cuenta de
vela era un coitadio a tu lado.
ah tienes esos
otros pesos de propina.
Muchas gracias, seorito Madeira. Y cuando quiera

volveremos a empezar.
Hiaana!
me coma es despus de pasado Mala Dnde para usted ao? En posada de Troya. En casa de doa Generosa? Arrenegote demo!
centella
si
este
la
la
Usted era el nico que faltaba all. Un sereno de andar perezoso, envuelto en un carrik pardo, con el sombrero de anchas alas hundido hasta el
cogote y la alabarda bajo el brazo, pas por la Ra chocleando los zuecos y cantando !a hora con voz tarda y
triste:
Ave
viendo!
Mara Pursima! Las diez y media! Y
llo-
Aquella noche so Gerardo que se haba muerto de

tristeza y le llevaban a enterrar
procesionalmente por
unas calles estrechsimas, pobladas de furiosos jugadores de
domin. Delante
de
la
del reloj
Catrdral,
del fretro, que era la campana marchaban bailando alegremen-
te Rafael y
Madeira cogidos del brazo y cobijados bajo

rojo.
un enorme paraguas
De
vez en cuando parbanse
y daban una gran voz:

Hermanos! Aqu llevamos
dea! Muri de uaa
a
don Alonso de Fon-
indigestin de agual
26
A.
FKHZ
L(l^
una interminable
fila
de serenos, que, capitaneada

la
por Catropallas, segua detrs de
campana, contesta-
ba entonando un extrao y tristsimo versralo de un miserere absurdo: c
Queeeecn queeeeere oooostraaaas?...
n
Los claustros de
la
Universidad estaban animadsi-
mos aquella maana, primera del curso acadmico. Formando corrillos al pie de las columnas, sentados en los
bancos de piedra que hay a
lo largo
el
de
las
paredes o
paseando por
el
claustro o
patio, charlaban alegre-
mente
los estudiantes.
la
puerta del aula destinada a
las clases del
primer ao agrupbanse, un poco asustados, los novatos, formando peas por provincias las viejas amistades del Instituto-observando con cierto envidioso respeto a los escolares de los otros cursos, sobre
todo a los de segundo ao a quienes tomaban por alum-
nos de ltimo, segn el despectivo aire de superioridad con que los miraban. Los catedrticos eran saludados con cumplidos sombrerazos a! pasar camino del cuarto
de profesores, donde, hasta que sonaba
nerse la toga se reunan, segn
versitaria
la
hora de popoltico-uni-
la filiacin
de cada cual, en grupos que se miraban soslayadamente con recalo. Sobre Rivas, el bedel, caan infinidad de preguntas a las cuales contestaba secamente, dndose un tono atroz, con el que sin duda quera sostener una superioridad
necesaria para conservar
el
orden, que
all
nunca pens
nadie alterar.
A Rivas se dirigi Gerardo cuando, no sin hacerse gran violencia, estuvo dentro de aquel edificio, que, con
la
prontitud que tena para definir las coss a
la
primera
A.
PRBZ
L.OM
ojeada, calific, desde luego, de feo y antiptico case-
rn negro, no obstante
traza
al
la severa y grata sencillez de su gusto neoclsico, que posteriores, antiestticas y
disparatadas reformas han estropeado.

le
todava caus-
peor impresin
el
claustro, a pesar de la gracia y la
elegancia,
que no pudo menos de reconocerle. Pero
aquellos intercolumnios abiertos a todas las inclemencias del tiempo!...
Claustros de
la
Universidad madrilea!...
Cierto que, por lo obscuros, angostos y mal olientes,

antes parecan pasillo de casa de huspedes barata
que
lugar adecuado para recibir
el
chorrito de ciencia cotila
diano que
versitaria;
fro
la
sabidura oficial regala a

ai
juventud unila lluvia ni el

la
pero
menos
all
no entraba
como
luz triste
sazn iluminados por del sol de Compostela...

en estos otros, a
la alegra,
la
Vaya,
que
la
luz y las modistillas, sobre

calle
todo
las modistillas,
de aquella
Ancha de San Bereste patio
nardo!...
Y qu decir de
dosado, con
sol
el
la
abominacin de
embal-
horror de su mitad privada siempre de
completamente cubierta de verdn, sobre el cual algunos atrevidos diablillos lanzbanse a patinar, haciendo oposiciones a una fractura de huesos, que la bonda
dosa Providencia dejaba reducida a fuertes culadas, provocadoras de estruendosas risas, gritos y silbidos? Dnde se dan las clases de quinto ao?- pregunt
Gerardo al bedel. -Es usted alumno? interrog a su vez Rivas, segBn la costumbre gallega de contestar a una pregunta con otra.
S, seor.
IA
CASA
DBl
LA TROTA
nuevo aqu, ya !o veo replic el clarividente Pues para ia priaie! a clase Hega usted tarde. ndese con ojo, porque don Adolfo no perdona las faltas. Ahora van ustedes a entrar con don Servando all en el cinco, despus con el seor Pea y luego en el cuatro con don Angelito Pintos. De modo que no hay clase por la tarde? No, seor. Aqu no le es costumbre; todas se dan por la maana. Comienzan a las ocho y a las dos liemos concluido. Los textos puede usted verlos en el
funcionario
tabln.
Clavado en una columna frente a

da, el tabln de edictos, defendido
la
puerta de entrarejilla
por una
de
alambre de
les,
las atrevidas
y vengativas
manos
estudianti-
tena delante una porcitl ^de inquietas cabezas que impedan ver lo que all se anunciaba a loe que ao estaban en primera ta.
Gerardo esper pacientemente a que se aclarase el l hablaban Madeira y un muchachote alto y grueso, de reir fcil y cara alegre, ornada can un
grupo. Junto a
incipiente bigotillo castao.
Qu
Madeira.
cuestan
en
total
esos
mamotretos? deca
Sesenta y siete pesetas y media. Augusto, Augustio! Si t, que eres

servicial,
tan
bueno
la
me
dieses palabra
de prestarme tus Kbros

te lo
cuando
te los pidiera
en Mayo,
agradecera
mar,
quedbame con esos
trece pesos,
que
me
hacen muchsi-
falta, y ahora nos iramos a casa de las Crechas a comernos los otros diez reales de costilletas y ostras. Non, JVlStleiriHa, non; q>ue luego me los pierdes o tos empeas, carao rae feictste el o pasado coa el Pe-
ma
nal y
me ve negro para estudiar a &i e curso, qu no os [unais los de la posada y cotspiiis, e^re
dos, los libros?
^m
to-
Vai
belitre
boa! Para que luego le d por estudiar a ese

los lleve a su cuarto y no los volms? t no estudias nunca, para qu quieres los
de Boullosa, se
a ver
si
vamos
libros?
Pero
Ay, no
que se
trata.
estudiar, pero
me
aprueban, que es de lo
Augusto ya no
guntar algo
al
le
prestaba aten;in. Haba odo pre-
estudiante nuevo, y apresurbase a dacle
cuantas explicaciones peda y algunas ms. Augusto era un buen muchacho con dos manas: la de ser ^ a todo
el mundo, y la de hacerse amigo de cuanto forastero llegaba a Santiago apenas pisaba la ciudad y antes de que ninguna otra persona se le acercase. Particularmente tratndose de gente de Qucreno para all, conforme se va a Madrid, el hacer cenocimieiito con eHa constitua
para Augusto una knperiosa necesidad, irresistible

forastero era cortesano.
si
d
o
No
pasaba por Compostela cmico,
artista,
militar
persona de viso de quien el oficioso muchacho no se hiciese amigo en seguida. As dispsose a amistar inmediatamente con el estudiante nuevo, en quien su certero
instinto adivin
agradecer
se con
las
las
un madrileo; mas Gerardo, despusde noticias con un cumplido y una cortesa,

por
el
se fu a pasear solo
la
claustro, tratando
de distraer-
lecturaê los vtores que sobr? Jas puertas de aulas proclaman los irritos de algunos hijos tfais&8
'a
de
Univrsiiiad,
^n es ese tipe^,
AiieusHfto?
LA CASA
> &A TSOTA

Debe de
ser
al
31
Pues no
paero
t el otro,
lo s todava, Madeira.
com-
aires tro.
Pero no tiene nada de tipo>
contes-
pronto ya a defender
forastero. Vosotros,
viste bien
es sabido, en cuanto
un estudiante
y va lim-
pio, le declaris tipo y lo aislis,
cos
como
el
y despus sufrs chasque os dio Manolo Casas que, con toda su
elegancia y pulcritud y su famoso chaqu ribeteado, result ms punto que todos vosotros... Pero, ahora que
me
dos
fijo: isi
t vienes tambin
gancia! Anda, anda! Ni

los botones...
hecho un prodigio de eleuna arruga; ni una mancha; toMadeiria! Cundo subes en glo-
bo? Qu esêso?
Hombre!,
esto es
que ya hemos entrado en

y...
la for-
malidad del quinto ao
Maddra,
otra cosa.
no mientas. En esa elegancia tuya hay

"-'
jCaramba!,
jLuisa!
wa a ser necesario contrtelo todo...
Es
verdad; tu novia de Vigo. Sigues?
el final, que va a ser un matrimonio como una casa en cuanto acabe, haga oposiciones a cualquier cosa, y Heve plaza... Y si me apuran, que s me apurarn, antes, en cuanto me licencie. Es una cosa absurda Madeira enamorado, verdad? Yo, que nunca quise descender a esas tonteras de los noviazgos, que me pare-
Hasta
can ridculos!... Bueno, pues Madeira est brutalmente,
estpidamente enamorado.
estoy loco.
No
se lo digas a nadie;
pero
De
estas cosas slo se

la
puede hablaâquf
nica persona capaz
contigo, Augustio, porque eres
de
oir sin impacientarse el relato

ti,
de un enamorado...
tu aficin a leer
es que a
grandsimo ladrn, por
noJ
velas te gusta oir estas historias.
32
A.
VKKZ LUOtM
No. Es que me hago cargo y tengo paciencia... Tambin

nitas.
te
dir
que hay
vivas...
historias
de
estas
Novelas
Pero
all va do!i
que son muy boServando camino

de curso!
de
clase.
Menos
ma!, que ste nos echar en seguida.

d.qs
Quieres que
otros!
iQu aburridos los primeros

te
el
conf^c una cosa, Madeira? Y los
Entraron en
aula.
Don Servando examinaba
a los
estudiantes, curioso y sonriente, con sus ojos burlones
guarecidos tras ios quevedos, mientras sus dedos juga.
ban con
la
mosca, que daba carcter

original,
ai
a su
rostro.
Por
Ser-
excepcin habase vestido de toga aquei
da.
Don
vando era un hombre
un tipo aparte en aquel

capa, que llevaba con
Claustro de rutinarios y formulisias. Siempre iba a clase
embozado gallardamente en'su
singular gentileza. Tena dos odios: los convencionalis-
mos
las sentencias del
cin: burlarse
Supremo, y una sola ocupadonosamente de cuantos escritores de

sin
Derecho caan en sus nianos,

pio.
perdonarse a
pro-
Fuera de
ah, y
dentro tambin, era un
hombre
bonsimo, de
rdica.
mucho
saber y autoridad en materia ju-
As que todos los estudiantes estuvieron sentados, don Servando psose a pasar lista. Gerardo aprovech el momento para examinar a sus compaeros. El aula, igual a las madrileas, nada le dijo. Y el examen tampoco. Caras juveniles, con ia salud y alegra de los pocos
aos; algunos
hombres formales, que estaban
all
un
tanto descentrados; vestimentas varias, cuidadas
unas y
abandonadas. otras, y pare usted de contar. Don Servando pona de vez en vez un comentario
chistoso a los
nombres que iba leyendo.
t,A
CASA DB LA TROYA
3S^
Baamonde Lpez, don Maicelino... Su

San Fiz de Abeleiras,
estudiar... Bah!
to, el
cura de
a usted
me
ha rogado que
le
haga
Ahora es usted joven. Kl estudio le es cosa de hombres formales. No se deba ir al Instituto hasta haber cumplido cuarenta y cinco aos... Bueno; le diremos a su to que estudia usted... Y usted no me
dejar quedar
muy
mal.
Cuando
lleg a nuestro hroe,
Roquer yPaz(don Gepreguntas del profesor.
rardo), todas las miradas volvironse hacia ste, que,
puesto en pie, contestaba a
las
Usted
viene?...
no
es de esta Universidad, no?

sintese...
si
Pero
no
le
es
De dnde comodidad estar
de pie.
He estudiado
dolid.
en Madrid, en Granada y en Vallalo
Ha estudiado...
cho
salto
Por ha dado usted!
menos
le
aprobaron. Mu-
Yo me
alegrar de que le vaya
muy
bien en esta pecera. Pero, bah!, usted ya sabr'
nadar.
Concluy de pasar
pauelo, los mir
al
lista,
limpise los lentes con
el
trasluz,
gui
los ojos, volvise a
enquevedar, carraspe, se ri y dijo: Seores... yo debera pronunciarles a ustedes un discurso florido, como estn haciendo a estas horas en toda Espaa mis insignes compaeros de profesorado...
pero hace un sol
muy hermoso
la
do
irse a
pasear a
y ustedes estn deseanAlameda... Y yo tambin: (Una
pausa; una risita.) Les he sealado de texto el Rodrguez y Gmez, porque es el menos peorde cuantos se han escrito para el caso, y se han escrito muchos... Pero les voy a dar a ustedes un consejo (Oir pausa y otrarisita):
que no
\o estudien. Ustedes, naturalmente,
ya
A.
PBBZ hQl
estn en ello,
mas
al
orme se han dicho. Las cosas
de don Servando! Pues no, seor; no son cosas mas.

Yo, entre un alumno que venga a examinarse y se quede callado, y otro que me diga muy bien, muy bien el libro de texto, doy sobresaliente a aqul y suspendo a
ste...
Deca usted algo?- dirigindose a Gerardo.

seor; nada.
lo piensa usted.
al otro,
No,
al
Yo suspendo que no ha estudiado eso est en disposicin de aprender la asignatura cuando quiera, mientras que el otro se ha metido en la cabeza una de broza jurdica que le imposibilita para saber Mercantil en todos los das de su vida. Je, je! Vayan ustedes con Dios. Hasta maana. Qu leccin traemos? le pregunt un pelotise equivoca.
el
Pero
uno y apruebo
porque
llero.
Cualquiera contest
fesor.
riendo
el
pintoresco pro-
Le es un pavero este don Servando dijo Augusto a Roquer, con quien hbilmente emparej al salir. Y la mar de bueno. No pregunta nunca la leccin y aprueba a todos. Usted es madrileo, verdad? Le somos paisanos.
a quien
Usted es tambin de Madrid? pregunt Gerardo razn de paisanaje humaniz un poco No

la
.
se le conoce.
S;
el
se
me
ha pegado
el
acento gallego. Le es tan
dulce
ladrn! Y, adems, llevo en Santiago siete aos.
Vine a los trece, cuando destinaron aqu a mi padre, de jefe de fa zona, al ascender a coronel... Vngase a pasear a la Herradura hasta la hora de la otra clase. Ver qu IMseo ms hermoso. Y hablaremos de Madrid. Es de-
LA OASA DB LA TROTA
35
cir,
me
hablar usted, porque yo,
como
sal
de
all
tan
le
joven, en realidad
estoy
slo conozco las
calles...
Pero
muy
enterado de aquella vida, no crea usted...
Por
los peridicos y las novelas, claro.
Yo
la
leo
mucho,
sabe?
iban caminando por

a la
aire
la
angosta calle de
Calderera,
el
sazn concurridsima de aldeanas, que llenaban
con sus
gritos,
regateando desde
la
puerta de los
las
comercios, en una astuta amenaza de marcha,
mer-
cancas que los de dentro les iban rebajando patacn a
patacn en una lucha desesperada por la cadelia. La impresin angustiosa de estrechez, de ahogo que
recibiera
Gerardo
la
vspera en su breve trnsito por la

al
ciudad, acentubase
reca
tar
cruzar estas ras, cuyas casas paotras para aplas-
que iban a lanzarse unas contra al malaventurado transente.
Las puertas de los comercios, orladas de chillonas

y pauelos de colorines, ante las que siempre haun grupo de paisanas manoseando los gneros, ponan, segn Roquer, antes que una nota alegre, una pintelas
ba
celada de dolor en
la tristeza
ambiente con
la
irona
gaya de aquellos alborotados pauelos amarillos, rojos

y verdes.
Est usted
paisano.
a gusto
aqu?~pregunt Gerardo a su
deseando volver
all.
Hombre! Yo
la
le estoy
Aqu,
verdad,
me
ahogo.
padres se encuentran
Lo creo.
Pero mis
tiago.
muy
a gusto en San-
on de aqu?
- Mi madre come
lo fuese,
porque
es
de Padrn
36
A.
PRRZ LOtN
go; pero
un pueblecito precioso que hay a tres leguas de Santiami padre, que es e! ms agarrado a estas piedras, le es madrileo, como yo Y no hay quien le saDespus, Augusto psose a contar cosas de
la
que de aqul
Universidad. Le era una casa especial, patrimonio de unas
cuantas familias,
tena
como
la poltica.
Un
padre catedrtico,
si
un
hijo catedrtico tambin y, por
era poco, un
yerno
auxiliar. El
decano, cuado del profesor de Ha-
un sobrino empleado en la secretara. Y no poda haber profesores de fuera. Augusto ignoraba cmo suceda, mas era el caso que
cienda, tena
as casi todos. All
en seguidita se iban a otra Universidad, y la ctedra acababa por ser para un indgena, las ms de las veces
sobrino o nieto de alguien. Haban llegado a la Herradura, que era y es, gracias a Dios, un delicioso paseo, mirador de una pintoresca serie de bellos panoramas que van desarrollndose, conforme por l se avanza, a manera de variada cinta
hijo,
cinematogrfica.
Primero es una calle que se va hundiendo segn se el paseo circundando en toda su vuelta la vigorosa robleda de Santa Susana. Luego surge en el fondo del cuadro la ciudad, que extiende, como una araa, sus largas patas por los arrabales. Por cima de todo, con el Ayuntamiento a sus pies, se alzan dominadoras, simblicas, sobre los dems edificios, como un seor sobre sus vasallos, las airosas torres de la catedral. Al lado, el seeleva
minario, con sus cientos de ventanas, ocupandoôron-
damente.^nedia ciudad, y junto a l, el convento de franciscanos, escondiendo silenciosa y humildemente en
una hondonada
la
feracidad de su
enorme
huerta, por
sol el acero
donde pulu'an unos hbitos pardos de sus azadones que

i*antemnc.
.ûc hcr
b-'n
l.
al
!.
mp
ihce-
Ms
lejos, all abaj!

ro, el
r>om-
enorme tuariel, ajeiijue de nmeros y un cabo. Aqu y all, agrupadas alrecuatro

dedor de
casas de
sucio,
la catedral, la
posamente nominado
del seminario y del convento, las
ciudad, enjalbegadas a!u;unas de un blanco
Y asomando
mostrando las ms la obscuridad de sus sillares por todas partes sub campanarios o sus veietas las torres de cien iglesias que difunden por la pobhcin el repiqueteo de sus campanas mezclado al
de unos cohetes con que todos los das
feste-
estallido
jan en alguna de ellas a cualquier santo.

All estaba la odiosa, envuelta en su
za,
manto de
triste-
con sus piedras negruzcas, sus tejados cubiertos de verdn y humeantes de humedad, sus calles angostas y sombras y el aburrimiento de su minscula y montona
vida provinciana, sujeta
al
enojo de mil molestos

a
rr.ira-
mientos
meses!...
insoportables etiqueteras.
Ocho meses! Verse obligado
permanecer
all
ocho
men de
da.
La humildad de los barrios de San Lorenzo y el Carabajo, que se extienden al trmino de la ciudad
entre maizales y robledas, parecile a
Gerardo cobar-
Por qu los miserables que habitaban aquellas casuchas srdidas no suban viriles y justicieros a arrasar
la
poblacin,
empezando por
el
la
Universidad?
el
Al avanzar por
ansiosas de
paseo, cerr
paso
fl
sus miradas,,
ôle
del
ms alegres perspectivas, la descarnada cercano monte Pedroso, que se alza^âgresiva

el
cortando
horizonte,
el
como
al
si la
hubieran puesto alH
para impedir
vuelo
pensamiento. La irritacin de
38
A.
tVRZ Luom
Gerardo contra la ciudad, contra sus habitantes y consombra negra que alH le haba llevado, lleg entonces al colmo... Pero cuando, ms adelante, le hizo Augusto sentarse en un banco, y pase el tedio de sus miradas por la belleza de los campos del camino de Noya, posronse despus sus ojos en la asombrosa huerta del Manicomio de Conjo, siguieron luego una
tra su
peregrinacin de delicias por

dra, y
la carretera
de Ponteve-
ms
tarde fueron a detenerse en los tupidos pina-
res del Castieirio,
que una mano aleve ha talado no
ha mucho, su espritu serense poco a poco, y la ira, que volviera a poseerle, fuese hôcando en una mansa
melancola,
muy
a tono
con
la del paisaje.
Qu hermoso es todo esto! exclam Augusto despus de un largo rato de silencio, deleitndose en contemplacin de aquella gloria.
era
la
Gerardo confes de buen grado que, efectivamente, muy bonito y, por primera vez desde su salida de la Corte, no ech de menos ningn rincn madrileo. Ni las Ventas, ni la Cuesta de las Perdices, ni siquiera el merendero de Juan en la Bombi con sus organillos, su
gente de pro y sus modistillas bailarinas; pero, siempre nostlgico, pregunt a su acompaante:
Cul de
de Madrid?
las carreteras
que desde aqu
se ven es la
Ninguna va directamente. Me parece que se llega ms pronto por t\ Hrreo, la carretera de Orense. Yo
mucho por ella cuando me entra la morria de me doy cada caminata! A lo mejor ando una legua. Ya ve usted, con mi humanidad... Pero voy a gusto porque me parece que as me acerco a mi pueblo. Lo malo es la vuelta. El cansancio, naturalmente. Y
paseo
Madrid. Y

LA PASA D
IiA
TBOYA
^
no poder
seguir.
ms que
el
cansancio, la rabia de
all
Quiere usted que paseemos por
esta tarde?
No. Perdneme
usted...
Yo
le
agradezco
mucho
sus atenciones; pero mi estado de
nimo hace de m un
mal compaero. Cuando
me
haya sosegado, segura-
mente seremos muy buenos amigos. Ahora no soy dueo de m. Me siento invadido por una profunda tristeza. Deseo estar solo. Me he dejado en Madrid la vida. Caramba! amigo mo, si lo mejor para combatir la tristeza es la gente. Pero bahl eso le es cosa de los primeros das. A todos los que vienen a Santiago por primera vez les ocurre lo mismo. Luego ya ver usted cmo acaba por acostumbrarse. Despus de todo, sabiendo arreglrselas, aqu no se le pasa del todo
mal.
Tambin
mas, pero
del
l,
ste?
Eso
les
sucedera a ellos, espritus

el
vulgares que slo haban visto
mundo
en los panora-
que haba gozado la vida en las delicias Capua que se extiende entre Carabanchel y Cani-
Ilejas?...
Madeira pas bromeando con unos com paneros.
Eh!
A clase!
Augusto,
Roquer! grit
a ios del banco.
Que
es la hora de Pea.
al casern negro, como le llamaba camino, Augusto pregunt a su nuevo cosas y personas de mayor circulacin
Encaminronse
Gerardo. Por
el
amigo por
en
las
los peridicos madrileos.
Echegaray, eh?, Cnovas
del Castillo eh?, la
Montes, Qayarre eh?, Moreno Nieto, Zorrilla eh?. Palacio Valds eh?, don Pedro Antonio Alarcn eh?. Calvo, Vico, Prez Oalds
eh?,
el
Emperador
del
Brasil,
el
Eusebio Blasco eh?,
Lagartijo, Sagasta eh?,
Congreso...
Mas
oh! des-
encanto! Aparte
si
ia
tiple, los
actores y
el
torero, apenas
conoca Gerardo de
ni
vista a
alguno de los otros.
A C-
novas y Sagasta,
ert
de eso. Saba vagamente que de vez

ellos el presidente del
cuando era uno de
Consejo, y
nada ms.
Pero, y luego, qu haca usted en Madrid?
Divertirme.
Al llegar a
tes
la
Universidad encontraron
a los estudian-
unos en la escalinata, encaramados otros a las pequeas pirmides que ornaban ia escalera, y en pie los dems diriganse todos con gran
en
la
puerta. Sentados
estatura
aplaudiendo y gritando, a un escolar de mnima que estaba a la cabeza de un grupo de rapaces en uno de los vanos que flanquean la puerta dd despabulla,
cho de sabidura.
Otra vez, Nietio! Anda, Nietifiol le gritaban. Algunos muchachos vinieron hacia Augusto.
No sabes? Ese pavero

cancin
volante!
de Nietio ha sacado una

esos. Te es
muy
graciosa y
la
han cantado
un
all.
S, ya
s.
Me
la
ha enseado anoche. Voy
Con
su permiso, Roquer.
Subi ligero a mezclarse con los del vano, y alzando con ellos su hermosa voz de tenor cantaron, dirigidos por Nietio, entre el ruidoso regocijo de la facultad y las risotadas de las muchachas que se asomaban gozosas a las ventanas de las casas vecinas, una rausiquita arbitraria
al
servicio de
una
letra
absurda. Piraero, piano,
piano, unos compases lnguidos que prometan una
cancin sentimental, y de pronto una explosin:
LA 0A8A DB LA TROTA
41
Tres
perros grandes
real
componen un
y un perro chico... Para tres chiquitas

capital
capital
,
capital
Capital bonito...
Todos
los estudiantes repitieron a coro:
Tres
perros grandes...
real
componen un
y un perro chico...
a
la
tiempo
quc; Rivas, el
bedel, apareca en la puerta de
Universidad y se desgaitaba gritando sin que nadie
le hiciese caso:
Seores, a clase! Que estn

sores!... Seores!...
res!...
esperando los profeclase!...
Los profesores! A
Seo-
Ay, vayan
o demo!
et3se para dentro tarareando:
Tres perros grandes...
III
Al tercer da de curso Gerardo dej de asistir a la
Universidad. Sus murrias iban en aumento. Hua de

ênte. Levantbase al
la
Coma
Siglo,
y a veces ms tarde. solo en su cuarto. Se iba en seguida al caf del
medio
da,
donde apuraba su
y,
taza
de achicorias leyendo
los
lle-
peridicos de Madrid,
antes de que
comenzasen
gar los estudiantes, marchbase de paseo.
Hace
por
el
usted mal en escapar as de la gente, don
Gerardo decale Rafael, Acabar por caer enfermo. Mas el estudiante no le haca caso y se iba a pasear
Hrreo. Placale
la
soledad de aquella carretera,
en donde no encontraba ms que aldeanos, que le saludaban respetuosamente, con la tradicional cortesa gallega.
le dea Dios y la Virgen. Generalmente llegaba hasta Santa Lucia o ms lejos. Se haba hecho un formidable andarn. Desde que vol-
Buenas tardes
va la espalda a Santiago, su espritu serenbase y des-
cansaba en
pretil del
la
muelle blandura de aquellos campos siem-
pre verdes. Al regreso acostumbraba a sentarse en un
nas descanso
puente Pedrina, no tanto para dar a sus piercomo para retrasar su entrada en la ciudad,
que cada vez antojbasele ms odiosa. Senta un ansia enorme de Madrid; de todo Madrid, sin particularizar preferencias. Anhelaba imperiosamente
encontrarse en
l.
Esto era ledo. Lo dems, ciudad,

la
tmlgos. diversiones, basta
misma Manilas, cuyo
re-
uA.
PASA DB LA TROTA
43
cuerdo era en otros momentos una herida manando sangre, ofrecansele al deseo juntos
en confusa indetermi-
nacin.
Por las noches encerrbase el estudiante en su cuarto daba unos tremendos atracones de lectura hasta la madrugada. El librero Qal haba encontrado en l un excelente comprador de todas las madrileeras que llegaban a su tienda en forma de novelas, peridicos satricos y taurinos, romances de chulera y otras manifestay se
ciones,
ms o menos
al
literarias,
de anloga ndole, lea
echada
rapaz.
fuego de
la
desesperacin del malaventurado
Una
noche, despus de cenar, ocurrisele a Gerardo
amigos cortesanos contndoles sus cuitas; papel y con la pluma en el aire, detvole una tremenda duda. A quin dirigir la carta? Y despus de revistar bien a todos sus compaeros de vivir alegre, vino a encontrar que no encontr ninguno con corazn para comprenderle y no rerse con el cuento de
escribir a sus
pero, ya ante
el
sus desdichas.
Por aquellos das experiment otra contrariedad. Una que otras personas usufructuaban tambin su carretera. Primero fu un hombre joven como
tarde hallse con
de treinta y tantos aos, de aspecto seoril, buena estatura, barba negra y cierto descuido, aunque no suciedad en el vestir, que caminaba despreocupado de todo, con
los ojos en las nubes,
vuelta, sola encontrar
como un
soador, y a quien, a
la
borracho perdido, dando traspis
y cantando invariablemente, con voz ronca pero con buen estilo, la frase incitante con que en la pera de
Maasenet vence Manon, en San Sulpicio,

de! caballero
la resistencia
Des Grcux:
44
A. pfriflz i,arBi
La ua non e
la
mano che mi
tocca...?
Adems del soador, dio en pasear por el Hrreo un cabaero de avanzada edad y militar aspecto, poblado bigote y larga perilla blancos, que se apoyaba en el bra3:0 de una gentil seorita de porte distinguido, alta, esbelta, de profusa cabellera de color castao, cara redonda y sonrosada como una Virgen de Rafael, divina boca de finos labios y nacarinos dientes, nariz aguilea, y
grandes, dulces y extraos ojos dorados, a la cual Qerardo, con aquel su enjuiciar rpido y seguro, calific
desdeosamente desde el primei* momento de antiptica, y, ay!, p^ra no ocultar nada, de cursi! Todo lo peor que se puede decir de una mujer sin faltar a aquellos
reS'.etos
que un hombre digno debe a

la
las
personas del
otro sexo.
El viejo y
joven, padre e hija indudablemente,
vestan de luto,
aliviar
que ia muchacha haba comenzado a con algunos adornos blancos en el traje y som-
brero.
tarse frente a l en
La primera tarde que los vi Gerardo vinieron a senel Puente Pedria. Al anciano placale el paisaje que cierra el viaducto de Cornes y pasbase largo rato sealando a su hija
cilio
las bellezas del valle-
que cant
la
divina Rosala.
Antr'as pedras, alelixes;

antr'os toxos, campanillas;
por antr'os musgos, violas;

regos por antr'as curtias.
Ro abaixo est o muio.

Rio arriba on ro abaixo too e calma n'a campa.
LA CASA DB LA TROYA
45
A
cia
Gerardo
le
molest extraordinariamente
y, al
la
presen-
de los nuevos paseantes

el
encontrarlos, apresuravista.
ba
el
paso para perderlos pronto de

la
Singularmente
caballero y
seorita
el
le
crispaban los nervios.

triste
Cierta tarde en que
madrileo, ms
que de
el
ordinario, hallbase sin ganas de andar, sentse en

pretil,
abismado en sus pensamientos. Tan abstrado que no vio sentados en su sitio de costumbre al anciano y a la seorita antiptica, ni se hubiese enterado de su presencia a no despertarle de sus cavilaciones la plaidera voz de una mendiga vieja, toda pingajos, la falda a media pierna, un lo de harapos en la cabeza y un palo en la mano, que le peda limosna con una cantura insistente.
Seoritio:
po
la
Una
limosnia...
Deame un ochavio
acrrtad
el
yalma
la
d'
os seus difuntios.
estu-
Dios
diante.
ampare contestle con
Seoritio!:
Hgame un
bien de caridad, p'o
la
yalma
d'
os seus difuntos.
'
Perdone! Mire que lie pido con moita necesidad. Nunca se vexa com' eu me vexo. Gerardo volvi la cabeza sin responder. Entonces el gitano que hay en esta raza viril y astuta, humilde y alti-
va, resignada
y acometedora, surgi en la mendiga que, cambiando de tono y mirando alternativamente a la seorita y al rapaz, pidi socarrona:
Pois logo deamo p'o los olios
fia.
-Volvindose hacia
meigos de esa
rosi-
la
muchacha:
Mrela, seor!
Mismo
ir bonita com' unha salida de sol! Ten carina de recen casadaL.. Socrrame por ela, que hei wdirrie a
. PBBZ LUatN
Nosa Seora
ra...
d' a Esclavitude
fan...!
que
lies
dea moita ventu-
Mire que parexia

la
Ande, seor! Deanic un

(1)
can, p'o
dicha de esa poinbia
branca com' a nev
y roxiwa com' aquelas nubes que vanse por al c'o sol, que U' guapa e boa e han de ser vosledes moi felices...
E logo! unlia rapacia tan bonita non val unlia limosnia, anque solo sea un can jordo, pra vellia que non o pode janar? Gerardo era, sobre todas las cosas, un muchacho galante y corts a quien la vida de juerga no haba hecho olvidar su condicin seoril. Socorri con largueza a la pedigea, en atencin a la valedora que invocaba y, por un movimiento natural, mir a la joven y vio, o se figur ver, que enrojeca, a tiempo que el padre fulminaba a la mendiga una terrible mirada que cort el viaje que hacia aquel puerto emprenda la picara con nimo, sin duda, de repetir la suerte. Poco despus, Gerardo levantse, y, sin preocuparse de sus vecinos de pretil, tom cuesta del Castieirio
arriba y alejse maldiciendo a la mendiga. Era lo tnico
que
le
faltaba:
que tambin
le
quisieran casar
all.
.!
Para gallegas estaba su cuerpo!

Este incidente elev su mal
humor
al
mximo grado,
y cuando, por la noche, entr en la fonda era cosa resuelta en su nimo no volver a pisar la calle hasta que
se muriese o
le
sacasen de
las
la
tediosa ciudad
donde
la
vida era tan
triste,
muchachas tan
antipticas y las
mendigas tan entremetidas e iiupertin entes. Mire usted que casarse l! Y con una gallega!! con una gallega de Santiago...!!!
(1)
Palomita.
LA OAIA DB LA TBOTA
47
Dejse caer desesperado en un silln y se puso a hojear unas ilustraciones que acababa de enviarle Gal.
De
la
pronto, en una de ellas presntesele la Manilas en

retrato
un magnfico
aquello es
el
traidora apareca vestida...
en color y a plana doble, en el cual Bueno, llamar vestido a
colmo
del eufemismo; pero

las tres cuartas
como de algn
de
tela
modo han
das en
la
de designarse
emplea-
confeccin del
traje
que
luca la tiple,
all
en
vesti-
do
lo
dejaremos. La Maitas mostrbase
en toda su
incitante belleza. Toda.
No
recataba
el fiscal
tamente necesario para que

culacin del peridico.
ms que lo absoluno impidiese la cirno
Qu hembra!
la
Aquello, aquello era una mujer y
seoritinga del Hrreo!
blasfem
el
cuitado.
De
a
la
lo
ms profundo de su corazn
le
sinti
que
le
suba
gatganta algo que
ahogaba, y rompi en so-
llozos.
Charito! gimi con voz dolorida, clavando en la Maitas sus ojos suplicantes, que luego, de pronto, ful guraron de odio y de ira. Y con el mpetu y la vehemencia que pona en todas
sus cosas, levantse lvido, cogi
el
puntiagudo
l
estilete
la
que
le
serva de cortapapeles,
arm con
su mano,
alz iracundo, la hizo caer violenta y vengativa... y la traidora Maitas qued atravesada de parte a parte, cla-
vada en
la
el
mesa por
asesino,
el
opulento pecho.
los
Luego
con esa calma feroz de
grandes
criminales, requiri unas tijeras y fu, rencorosa y saudo, cortando la linda cara y el cuerpo incitante de la
ingrata en pedacitos tan diminutos, tan diminutos
que
si
llega a descubrtl* el suceso la justicia se hubiera visto
negra zaina para identifcar
el
cadver.
48
A.
PRRE LOfN
el asesinato, acostse Gerardo sin cenar. noche y el siguiente da en. el lecho, febril. Al otro amaneci limpio de fiebre, mas en tal estado de abatimiento que no quiso salir a la calle. Sentse en una butaca, de espaldas al balcn, y se dispuso a pasarse alli la vida gimiendo y fumando. Pero a media tarde sonaron unos nudillos enrgicos en la puerta y, antes de que el desconsolado estudiante tuviese tiempo de contestar, abrise aqulla, dejando paso a Augusto Armero, quien se detuvo un momento hacindose cargo y en seguida avanz risueo, resuelto
Consumado
la
Pas
e imperativo, tendiendo cordialmente la
Qu rayos es
tarde;
esto,
me
dice Rafael
mano al triste. Voy al Siglo esta que ha sabido por un mozo de la

vamos
a ver?
fonda que est usted malo:
me
dejo
el
caf a
medio
to-
mar para
venir corriendo a cuidarle, porque aqu tenellego
mos compaerismo;
abajo, y salimos con
echando
el
bofe,
pregunto
que
el
caballero tiene una morria
que
se cae y
ha resuelto encerrarse para no ver a nadie
y morirse de pena a los veinte aos, que digo yo que
^ndr
usted.
Pues
ea!
esto se acab.
No
faltaba ms!
Aqu no se muere nadie! Es una cosa
muy
molesta eso
de andar escotando
mediados de mes para orquesta de miserere y corona fnebre con inscripcin sentimental en las cintas: A Gerardo Roquer, que muri de aburrimiento, sus compaeros desconsolados. Arriba, arriba! Mire usted qu da ms hermoso hace abriendo de par en par las vidrieras para dar entrada a unos amables raa
yos de solr^. lA
la calle!
;,
No,
no.
No salgo contest
que
le
Gerardo; agradecido
oficioso
al
afecto e inters
mostraba
el
muchacho.
No
quiero ver a nadie.
LA 0A8A DB LA TKOTA
49
Cmo
qu'
hacen^ en Amrica
cuando se hacen oir la

alegrarlos.
que no? A todo el mundo! Usted sabe lo con los gallegos emigrados ponen malos y les entra la morria? Pues les
gaita y es cantan canciones gallegas para
dicen que hasta acaban por bailar. Yo no puedo ponerme a tocar ahora la gaita para que usted baile, entre otras razones, porque no s; pero, si hace
falta,
aprendo.
la
Gerardo estrech efusivamente

carioso rapaz.
mano
del alegre y
Gracias, no
insista usted.
le
No
salgo.
mo
S; sale
usted porque
hace
falta.
Usted est enfer-
y no tiene aqu familia que le cuide. Bueno, pues yo la represento. Usted necesita medicina de aire, de sol,
de conversacin y movimiento, y yo vengo a administrrsela mandndole que salga a pasear ahora mismo
de parte de su padre o de su madre. No tengo madre.
No? Pues
ahora a tomar
de parte de su rnadre. Ande; niegese

medicina.
la
Todava
pero,
al fin
resisti,
aunque dbilmente
el
abatido joven;
(quin poda con aquel demontre de terco?),
sometise contrariado, aunque

rs
muy
agradecido
al
inte-
de Augusto, y
as se lo dijo,
elogiando su bondad
de corazn.
Ca!, no lo crea usted.

tiene usted aqu
Esto no vale nada.

si
Como no
otro amigo... Pero

verle.
tuviese ms,
todos^hubjesen venido a
diantt"
En
Santiago, los estu-
tenemos mucho compaerismo y, en cuanto cualquiera est enfermo o tiene necesidad de nosotros, acudimos a l los amigos.
Gerardo comenz a
vestirse lentamente.
rO
A.
PREZ LOlM
Deprsa,
nada en
deprisa,
que no
le
van a hacer a usted
ocurre una idea. Le voy a quitar a usted la morria con un piano, que, en este caso, puede sustituir muy bien a la gaita. Le presenla calle!
Hombre!; se
me
tar a usted a
unas rapazas
quiera...
muy
guapas...
No,
eso no. Bastante es salir de paseo. Iremos
por donde usted Hrreo,

en invierno,
la
el
menos por
la carretera del
Bueno; iremos por

en
las
el
Camino Nuevo, que

el
es ahora,
paseo de moda. Por
Hrreo slo pasea
gente de luto. Si estn en

usted lo que
el balcn, va usted a ver Casas de Tras del Pilar unas muchachas divinas.
le
hace
falta es
cunto libro tiene

las,
usted!...
Me
una novia... Caramba: ha de prestar estas nove-
eh? Las que no he ledo, sabe?

las
Pues
me
rogar,
llevar?
Se
regalo a usted todas.
piense lo que quiera, pero acepto sin hacer-
porque un
libro es para
el
mejor regalo.
Y estos peridicos ilustrados, tambin
me
los
puedo
Todo.
Chico, eres un gran rapaz. Choca esos cinco!

En
la
puerta de
al
la
fonda encontraron a Rafael, que
vena a visitar
enfermo, aprovechando un
el caf.
momento de
me alegro de encontrarle as. Lo que usted necesita, seorito Roquer, aunqne diga que no, le es compaa; salir de la fonda e irse a vivir a una
posada.
poca concurrencia en No sabe cunto
Una
explic
posada?
a las casas
Llaman aqu posadas

Augusto.
de huspedes le
razn.
Rafael tiene
mucha
En
la fon-
tJk,
OAIA DB UL TKOTA
da,
y aislado nunca desechars esa
frisfeza
que
te
con-
sume y puede costarte la salud, mientras que en una posada, ms distrado, concluirs por recobrar el buen
humor.
Entre lo que le dijeron por la tarde el estudiante y el camarero, y lo que por la noche le predic Augusto, que no se separ de l hasta dejarle en casita... y llevarse de
un abultado paquete, la mayor parte de su biGerardo, que estaba en un afortunado momento de debilidad, dejse convencer y qued resuelta su traslacin a una posada buena, que Rafael encargse de
paso, en
blioteca,
buscar.
Todava el estudiante, desconfiado por la incomodidad y sordidez de la fonda, opuso una ltima objecin. No estara peor en una casa de huspedes? Por lo que paga usted en la fonda, y aun por menos, le tienen como a un prncipe en la mejor posada. A la otra tarde les, notific el activo camarero que haba encontrado un magnfico alojamiento. Una gran sala
con una gran alcoba y una gran ventana, solo para estudiante. Y una peseta ms barato que en la fonda!
la
el
En dnde? quiso saber Augusto. En Troya, en casa de doa Generosa Carollo. En casa de Troya? Va boa! y obeso
la la
el
rapaz psose a
reir
con todas sus ganas. Kafaelio,
mismo
eres o
demo!
le
la posada que hace que viven all los puntes ms traviesos de la Universidad. Verdaderos estudiantes de la tuna,- sabes? Todos rapaces de buenas familias, no vayas a creer; pero unos paveros, siempre dispuestos a
Y luego, no tengo razn? Tienes, hombre, Es

tienes.
falta.
Figrate, Gerardo,
M|2
A.
rRBZ
llQt
divertirse y a jugrsela
volante!...
al
Sol.
Ya
vers. Te hay ca\
Y adems,
acaba
y los
la
sus huspedes. Couio que
que dona Generosa le trata muy bien a el que entra en su casa, all
carrera. Le tiene unas
manos para
las natillas
callos!...
Y por qu la llaman la Troya? La Troya no es la patrona, como

calle
te figuras,
sino
la
Aqu tenemos una aficin loca a la elipsis, y cuando se trata de nombrar cualquier va de la ciudad abreviamos usando simplemente su nombre: La Troya, la Azabachera, el Preguntoiro, por la
donde
est la casa.
calle
Preguntoiro.
de la Azabachera, la calle del tenemos tan poco que hacer y las distancias son tan cortas, pues... para acortar camino y que nos quede tiempo para todo. de
la
Troya,
la calle
Como
puesta con lujo ni

hablar),
La habitacin gustle a Gerardo, aunque no estaba mucho menos (de gusto no hay que
porque tena un algo amable que la haca simcon la hosquedad de la fonda. Y todava, ms que la habitacin, agradle al madrileo la paUona, una entre seora y mujer, como de sesenta aos, que sin duda haba sido guapa y se conservaba
ptica contrastando
fuerte.
Doa Generosa y perdonen los rutinarios si esta patrona no se acomoda al uso y costumbre de sequedad,
desabrimiento, mal corazn y peores modos, establecido de luengos aos como regla absoluta para las posaderas
teatrales y
siraptica,vesta hbito
romancescas, doa Generosa; digO; era del Carmen, se peinaba en bandos, calzaba unas silenciosas zapatillas de orillo y ^ra cariosa sin oficiosidades ni exageraciones. Gerardo
tJL,OiiaA
DH
liA
TKOTA
S3
experiment en aquel cuarto una sensacin de intimidad

familiar
que haca tiempo no haba gozado.

le
Luego
lieron.
agrad?
preguntle
Rafael
cuando
sa-
S.
Faltan algimas cosas para que resulte habitable;

to-
pero yo
las comprar ahora, y maana al medio da mar posesin de mi nuevo alojamiento. Es domingo. Y qu ms da?
Antes de dejarle instalado en su nueva casa, quieras que no, Augusto pasc a Gerardo por la ciudad durante toda la maana. Se empe en que oyese en la Catedral el antiguo y tpico canto de las chirimas, la msica primitiva e ingenua que acompaa a la procesin mitrada, que los das de fiesta mayor recorre las naves del templo, presidida por el arzobispo, de pontifical, y las seis dignidades con mitra. Hzole admirar
ro,
el
gigantesco boalumei-
le recit
cmo no?
los
famosos versos < de Vc-
tor
Hugo,
sabes?:
Tiene un ?anto Ccmpostela rey de los incensarios, que de nave a nave vuela.
el
Le ense luego los cuatro magnficos edificios de la famosa plaza del Hospital, que todava no haba proycc
tado estropear
ters y la
el
mal gusto de acuerdo con
el
poco
in-
menor estimacin en que

Ra
y, al
se tienen las joyas

la
compostelanas. Dieron una vuelta por
Herradura
el
y-
dos pui
la
medio
d'u,
rendidos por
largo
94
A.
pSBz LatM
paseo, pero de buen

el
humor, fueron, acompasados por
servicial Rafael, a la casa de la Troya.
Tuvieron que llamar varias veces para que les oyesen, porque haba dentro un alboroto de doscientos mil demonios, o de media docena de estudiantes, que viene a ser lo mismo con algunos tantos a favor de la mayor
potencia ruidosa estudiantil.
Desde
la
el
el
segundo piso pregunt

la
la criada,
que abri
puerta tirando de
cuerda del pestillo que suba por
vano de
la escalera:
Quin es? El seorito nuevo respondi
Rafael.
Voy
dades,
all se oy a dona Generosa.

.
el camarero Muchas felicidon Gerardo; don Augusto, hasta luego. Pero, y eso? interrog el ltimo. Que no quiero que me vean, porque me van a pedinero y hoy no lo tengo. Cuando alborotan as, es dir que no le hay un cuarto en toda la casa. jAbajo Samoeiro! Mueran los ostrgodos>! gritaron en el segundo piso los huspedes de doa Ge-
Yo me marchodijo
nerosa.
dida
Demonio! exclam Rafael, apresurando despe Andan a vueltas con Samceiro. Esto est peor
la
.
de
lo
el
que yo pensaba. Adis, seores, adis! discreto mozo marchse ligero calle adelante,
la
pegadito a
pared para disimularse.

acudi solcita a recibir a los recin
Dona Generosa
llegados.
Aqu
^M^s
siempre
para explicarle la bulla.

Maral
h^ buen humor dijo a Gerardo Pero todos son buenos chicos, cuando hay un enfermo en casa, que
le
LA CASA DB LA TROTA
nunca le hay, gracias a Dios, no se les oye ni respirar. Siempre le estn de broma. Al pobre don Jess Samoeile traen frito; pero l es de muy buena pasta y no se incomoda. Pues y cuando la tomaron con el seor de ah enfrente, que es algo raro, porque fu a quejarse de que alborotaban al jefe de los municipales? Lleg a tomarles miedo, y ellos, los muy bromistas, le reglamen-
ro
le
taron las horas de salir
al
balcn, y
le
estaban siempre:
Don Egidio, que se ha retrasado usted dos minutos en asomarse!>; o <Que ya pasan cinco minutos de la hora, retrese! |Pobre seor! Hasta qw.; le dije yo que no les
hiciera caso.
Doa Generosa sigui contando diabluras de sus huspedes con maternal complacencia, hasta que se hizo cargo de que la reclamaban en la cocina.
Quiere caldio o sopa? pregunt, desde
ta, al
la
puer-
nuevo husped.
Caldio contest Augusto antes de que Gerardo, Caldio. La aclimatacin hase de pudiese responder hacer en todo reft,la. Adems, yo te declaro, por mi fe de m adrileo tragn, que esta del caldo te es una de las* mayo res bellezas de Galicia. Pues vaya por el caldio, Quin es ese Samoeiro,' contra el que gritan las fieras que van a ser mis vecinos? Un tipo la mar de clebre, compaero nuestro. Lln buen muchacho que tiene cosas notabilsimas. Le dapor vestir y se hace siempre los trajes a la ltima y exa-
muy mal y adems llenos de manchas. Es muy enamoradizo, y ha recibido calabazas de casi todas las chicas de Santiago y de todas las foras-'
geradsimos; pero los lleva
teras
miente. Siempre
q ue por aqu han pasado, sin que porêso escarie vers rondando la calle a alguna.
56
A.
PRBZ LOtN
'
Y
Es
qu tiene que ver con
los
seores
ostro
godos?
,
que un da en
clase
de Historia habl de
le
los
costrgodos, Yo, que estaba a su lado,
correg en
voz baja: Ostrogodos, ostrogodos>, y l se volvi a m muy serio, dicindome en voz alta enfticamente, con
aire
de suficiencia y como quien est bien enterado: Ostrogodos, ostrogodos. Hso de ostrogodos, lo ser
usted le dijo el catedrtico, que es un guasn, y desde entonces en Ostro ôdo se ha quedado Samoeiro V adis, que tengo mucho que hacer.
j
Qudate a comer.
Y
mi novia, desventurado de m!, que hace dos que no la veo? Voy a esperarla a la salida de la misa de doce y cuarto en la Catedral. Comenzaremos a reir a la una, y a la noche haremos las paces. Es la costumdas
bre. Adis.
i
En
la
puerta del comedor, detvose Gerardo entre
curioso y asombrado. Seis o siete estudiantes tenan acorralado a otro rapaz, que era el nico vestido de una
lanera admisible. Los dems...
Uno
llevaba
le
un imperarrastraba;
meable
cortitos
viejo,
de esos de esclavina, que
otro meta su cuerpo en un gabn de verano, de aquellos
que ridiculizaron tantas veces
los caricaturistas
de
la
poca, y luca sus piernas embutidas en unos cal-
zoncillos listados de rosa y azul, realmente asesinos. Los

restantes envolvanse en las colchas de las camas, cual
a manera de capuchn, como quien airosamente terciada,
los chiquillos
en carnaval,
como toga romanado manteo estudiantil, y tal liada al cuerpo, como se envuelven en los mantones de Manila las bellezas ms o menos proWemtica*
<iue se
exhiben en
las postales.
I/A
GkL DB LA ROTA
57
Samoeiro, Ostrogodo indignol

Cede o
te
gritaba
uno.
declaramos enemigo de
patria
la patria!
Enemigo nuestro! La
tiiLL'Etac, c'est
somos
nosotros!
ejerca el
moi aadi
Madeira que
monopolio de
Samoeiro.
las citas
en francs popular.
Dejarme, que no tengo ganas de bromarogaba

No
es
broma. La patria
ti,
est
en peligro;
la patria
la
necesita de
la patria te
reclama, hijo ilustre de
Pue-
bla de Brolln.
Vengan mis botas! exiga corajudo Samoeiro.
Daca
el traje
el
peso
Doa Generosa!
No llames en tu auxilio a una mujer,

Doa Generosa!
Acudi
la
c ">barde!
patrona.
^
''
Qu ocurre?
A
a
la
la
mesa,
a la mesa,
mesa!
cantaron a voz en grito los estudiantes para impedir que se oyeran las quejas del Ostrogodo. Pero que siempre han de estar ustedes a vueltas
con
el
pobre seorito Samoeiro! Cundo van

l?
a ser
bue
nos con
Que
lo sea l con nosotros, doa Generosa. Bien; pues ahora reprtense, que hay aqu un comr.
'''
paero%uevo y les mostr a Gerardo. Ah El seor Roquer y Paz, don Gerardo,

vivir a esta santa
viene a"
del ga-
casa?'-dijo Madeira, que era
el
58
A.
PROZ LatM
bn corto. Pues sea bien venido. Aqu perder esc alte de moncho (1) que tanto le afea. Sentronse todos a la mesa. Una criada trajo una humeante sopera rebosando sabroso caldo gallego. Entonces (.'.iîmiro Barcala, uno de los rapaces ms ingeniosos y el ms bigotudo de la Universidad, natural de Ty y poeta, dirigindose a Gerardo, le habl as en tono
campanudo
y declamatorio:
Es
necesario que sepis, excelentsimo seor
Du-
que, ya que habis tenido la buena suerte de caer en este
nido de guilas,
la
causa del tumulto que os ha asom-
brado cuando entrasteis. Hela ah! Samoeiro! El imbcil Samoeiro! El malsn de Samoeiro! Haz favor de no indisponerme con el seor, ni
ponerme motes, que luego

pi
el
le
quedan
S(,
uno! interrum-
aludido.
Calla, Ostrogodo estulto!
excelentsimo seor,
Eminentissime atque reverendissmedminp,como dicen los cannigos al comenzar sus sermones en 1?. Catedral,
Samoeiro
en
la
fu. Figuraos,
venerable marqus, qoe
la
des-
graciapersigue desde hace das a esta ilustre corporacin
que
vais a tener la
honra de contaros.., Eh,

te
t,
Ma-
dirigindose a uno de los escolares afanado en entusiasmes poninsopera :No vaciar en su plato
nolito!
la
dote repollo, que luego a los dems slo nos liega

do. Srvete razonablemente, y despus recunca deseas, y te dejan algo estos tragones.
el calsi
lo
Muy
bien. Prosi-
go: Deca, excelentsimo seor... Le deca a Manolito,
Madeiria, que tuviese presente que detrs de

nosotros. Aplicach' o cont... |Y a ver
>
estamos
si
me
dejis con-
(1)
Mochuelo.
X.A
GAÂ DB LA TROYA
tinuar y os contenis
un poquito! Qu va a
la
decir,
si
no,
de vosotros esta respetable persona que desde hoy nos
honra compartiendo nuestro caldo, y con

nis todava confianza?...
cual
no
te-
Pues es el caso, muy seor mo y respetable amigo, que desde hace unos das la adversidad se ensaa en esta desventurada corporacin. Setenta y dos horas ha que se nos agotaron las ltimas existencias en efectos. Las de metlico ya lo estaban antes. Los libros de estos estudiosos jvenes tiene Vuestra Eminencia que buscarlos en casa de don Nicanor, el judo de la calle de Ante Altares, as como todas las dems prendas pignorables de estos sus seguros servidores que le b esan la mano. Anteayer cuando la desesperacin se haba aposentado en esta casa, ocurrisele a Manolito una idea feliz: empear el traje de uno de nosotros y remediarnos con lo que don Nicanor quisiera dar. Sorteamos. Fueron mis vestiduras
las agraciadas.
Qudeme en
calzoncillos...
Qu
dirs t
que dio aquel grandsimo bribn por mi tnica, un precioso terno azul marino que le haba salido la mar de bien a Cimadevila, el sastre de la Ra? Treinta reales, Kniinentissime atque revcrendissime dmine! Treinta reales! No llegaban a nada. Entonces Manolito tuvo una segunda idea luminosa, mala centella lo coma!: jugar
en
el
Circo de Artesanos, que tiene mejor timba que
de mi traje. Pero qu capital era este para intentar semejante aventura? Acordamo? empear otro traje ms. Tocle al de Julio Quiroga y encomendamos a Manolito, que tiene una muel.de caballeros, las siete cincuenta
leta excelente
para trastear
al
prestamista, la pignora-
cin y
el
tiento
la fortuna... f Lagartijo tena el
santo
completamente de espaldas!
Don Nicanor no
se dej
GO
A.
PRBZ LUatH
torear; slo dio cinco pesetas
quero se
nos.
llev seguiditas las
por el traje..,, y el bandoce damas de los dos tor-
No
otros.
quiera saber su seora los que echamos nosMadeira propuso entonces que, en castigo de su
le
perversidad,
ira
entregase Manolito su vestuario, que

la
a jugar
al
Casino de
aristocracia, en el
que
le
ha
dado ahora por meterse, A los veintids minutos se nos present el seor don Jos JVladeira, vestido como usted le ve, y, colocando su traje sobre esta mesa, donde los dems est.bamos jugndonos al monte las esperanzas de los capitales que iba a traernos, djonos con voz cavernosa y ademn digno; Llevad eso a la hiena de Ante Altares'>... En fin, seor, que nos quedamos todos en
panos menores. Ayer noche, no teniendo ya de qu echar mano, nos fumamos una americana vieja de aqul,
que no quiso don Nicanor, y por la cual, para regalrsela a su novio, nos dio la criada dos reales. Y hoy hemos acudido a Samoeiro para que nos salve. Samoeiro, mi querido correligionario, es un fenmeno de elegancia. Ms elegante que Pedrito Seoane que
pone aqu
la
moda
y se lleva los corazones de indgenas
y forasteras, para desesperacin de nuestro iluso
comest
paero. Samoeiro tiene un magnfico guardarropa, con

tres trajes: ese
chaqu
gris
con pintas de grasa que
usted admirando,
un terno de americana que carece de
manchas, porque an no lo ha estrenado, y otro de levita, verdaderamente regio, que le han construido nada menos que en Lugo. Nosotros le hemos pedido socorro, y el muy canalla se niega a prestarnos el traje nuevo
para que hagamos con
l
una pequea operacin de
compra-venta mercantil, y un duro para que estos apre-, ciables jvenes tomen caf y fumen, mientras yo voy a
LA O AS DB LA TROTA
61
llar,
probar fortuna al aristocrtico Casino de la ra del Vi. vestido con la levita de Samoeiro, que me est que ni pintada, aunque yo no soy chepudillo como l. Pero
este
mal compaero...
usted?, sino
falta de compaerismo, sabe porque tengo mis razones, que stos cono, cen y no quieren tomar en cuenta. Vaya una raznl Que ayer le ha dado el dulce s>
Yo no me niego por
Elvirita Ceratosimple...
Ya
os he dicho que no
me
gusta que la llamis de
ese modo...
Y tiene que ir a verla esta tarde a casa de las de Sarampin, unas seoritas a quienes designamos as, porque siempre andan coqueteando con estudiantes de primer ao, y que reciben todos los domingos a lo ms selecto de sus amistades. Pues ya ve usted si es razn. No voy a presentarme con este chaqu del que todos hacis burla. Puedes ir de levita. Ya he dicho que no.
Pues
entonces,
filio,
como no
irs
la
vayas descalzo,
te
lu-
ciendo esa preciosidad de juanetes con que
ha favore-
no que para eso hemos tenido

cido, prdiga. Naturaleza,
las botas.
de ningn modo, poral
precaucin de quitarte
Ahora, yo hago juez de tu conducta
seor
Roquer y Paz.
Y yo tambin. Pues sentencie usted.

I
Hombre!, yo... dijo Gerardo entrando compiad do en situacin Vamos a ver, seor Samoeiro, qu
inconveniente tiene usted en vestirse para hacer esa

sita?
vi.
Yo
creo, por
el
contrario,
que
est usted obligado
A.
PRBZ LCaH
de
ello. Fjese bien:
va usted de
el
levita,
gala,
porque
est
muy
alegre por
dulce
s,
y con ello hace a esa se-
orita los debidos honores.
S, hombre, s terci Madeira

smbolo.
Es hasta un
En Madrid,
esa es la costumbre.
Bueno; pero aqu, no; sabe usted? Mas como alguien ha de implantarla
quin ms indicado que
t,
alguna vez,
que eres
el
Jorge
Brummel
ningn
de
la
Puebla de Brolln?
es da de
Pero hoy no
estudiante.
que vaya de
levita
Rutinario! Tendremos que venderte las botas para

funirnoslas y tardars
ms tiempo en
lo
salir
a
la
la
calle.
Un mes privada de
la
dicha de tu presencia
seorita
Ceraiosimple! Bien nos
podr agradecer.
a juzgarle a usted
Seor Samoeiro, voy

compaero. Lo que
eres;
un mal
un mal companero.
levita.
No,
eso no! Ir de
Bravo! Viva Samoeiro. Pero no te la dejo despus. Ni doy el duro Y con qu fumamos y tomamos caf? dijo Gerardo El seor Samoeiro tiene razn
le
.No
ha de ponerlo
lo permiten,
todo. El caf y los cigarros,
si
ustedes
corren de mi cuenta, y al seor Samoeiro regalaremos, para que se d tono en casa de las de
Sarampin, un guila as de grande... No, 'por Dios, que le pierde usted! grit Barcala. Nada de guilas! Para Samoeiro es bastante con un gorrin; pero en una tarde tan solemne para l no le
LA CASA DB LA TROTA
estn permitidos los puros. Usted
63
hombre
extraordinario no fuma, sino que
no sabe que este muerde los
cigarros y luego lanza a su interlocutor los pedazos? Pondra perdida a la seorita Ceratosimple, y yo le ase-
guro a usted que, aunque novia de Samoeiro, segn l asegura, que,-vaya usted a saber!, no merece ese trato. De manera que arreglados, no es as, ilustre brollons?
S... pero hay otro inconveniente:
que m chistera
no
est presentable.
S,
hombre,
no.
s.
No,
Va
usted de
si
hongo y gabn,
de
levita
y,
bien abrochado, na-
die sabe
viste
o americana.
Si no tengo gabn! Me lo han empeado stos sin mi permiso. Nos lo hemos fumado anteayer, eminentissime dmine. Pero hay un medio salvador: Javierito, que es casi
tan elegante
como
t, te
prestar su chistera.
No
de grasa
lo
la
vern tus ojos. Para que

badana.,.
me ponga
perdida
Pues se la mudas luego, y en paz. Es T nos das el traje, Javier Flama te presta
cosa hecha.
su chistera,
Roquer nos convida a rafe y cigarros, yo me visto tu chaqu, con manchas y todo, hago mis operaciones,
vuelvo a casa,
felices.
me
desinfecto, y a la hora de cenar
somos
Todo se hizo conforme a este programa. Es decir... Cuando ya estaban vestidos y prximos a echarse a
la calle
Barcala y Samoeiro, ocurrisele a aqul una te-
rrible duda.^Si perda,
cmo
el
Ostrogodo? Perdonarle
sacar dinero de nuevo al duro haba sido una torpeza.

al
Era, pues, necesario, no dejar salir
brollons hasta qu?
64
A.
PKBZ LUOtM
Barcala regresase. Para ello convinieron prontamente

sin esperar
un plan aquellos demonios. Casimiro despidise y sali al Ostrogodo. Llevaban caminos distintos... Samoeiro disponase tambin a lanzarse a la calle hecho un brazo de mar, cuando Javierito le detuvo.
Qu
para
corbata
ms
fea
llevas le dijo
No
sirve
vestir.
Que te
te
preste Barcala aquella suya colorada
y verde que
gusta tanto.
Es verdad. Dmela.
La
suba a
tiene
guardada en
el
bal.
Llmale para que

al
drtela.
sali,
Samoeiro
con toda su inocencia
balcn.
Ay, Qu
doblar
la
t,
Casimiro!
llam.
el
quieres? contestle
esquina inmediata.
otro que iba ya a
Pero Samoeiro no tuvo tiempo de responder. Una aleve cerr de golpe los cristales, inmediatamente las maderas y, luego la habitacin, cuya llave arroj por una ventana a Barcala, que as lo haba exigido para su seguridad, y all qued en el balcn el Ostrogodo, ce-
mano
ido su cuerpo por

ta
la elegante levita y tocada !a grabiencabeza con una magnfica chistera de la mar de reflejos, golpeando fuertemente las vidrieras y pidiendo que
le
abriesen con alborotadas voces. Ventanas y balcones se poblaron al oiras de vecinos, que asistan gozosos
espectculo, que
al
uno de
los estudiantes
anunciaba
desde una ventana. jVengan, vengan, seoras, seores, criadas y municipales, vulgo serenos y ms vulgo villus! Vengan a ver la fiera enjaulada! Es un tigre autntico, un tigre hir-
cano del Brolin, cazado en los desiertos de la Malasia, por un Ostrogodo de la Micronesia, casado con una ra-
LA CASA DE LA TROTA
65
paza de
la
Polinesia hija del alcalde de la Minganesia.
iVengan, vengan!
Qu
feo es
el
tigre! exclam un
rillote
en
la calle.
La
bioso.
tal
de
tu
madre!
le
contest Samoeiro ra-
Nunca
lo dijera!
Un
certero troncho de repollo subi

el
furioso desde la calle a estrellarse en
pecho del
tigre,
quien rugi indignado, a tiempo que un segundo proyectil le
alcanzaba en otra parte.

chistera!
.
Mi
grit
entonces desde su ventana
(avierito Mi chistera! Ten cuidado con mi sombrero!
breme!
Ten cuenta con mi sombrero! Como

abro en canal con levita y todo! Fues contener > a esos rulotes.
le
acierten
te
Los tronchos menudeaban sobre el Ostrogodo. chistera! Si la aciertan, mueres! Fu entonces de ver al tigre quitarse el sombrero,
Mi
bajar la cabeza y volverse de espaldas para resguardar
ambas prendas, ofreciendo a los proyectiles un abultado blanco, en el que los pilletes estuvieron haciendo dianas hasta que las criadas de doa Generosa, auxiliadas por un providencial villa, que, milagrosamente acert a
pasar por
all,
limpiaron
la calle
de
pillera.
Lo que no pudieron
hacer, a pesar de sus lastimeras
splicas, fu redimir a! cautivo,
que
all
qued en
el
bal-
cn, a aquella hora de las tres y media de
la tarde,
espe-
rando el regreso de Barcala. Pero Casimiro, antes de jugar

Nicanor dio por
el
el traje
los dos duros que don de Samoeiro, fuese a pasear por

y, anochedescuidado joven los tret
Camino Nuevo,
la
y despus por la Alameda,

al
^do, por
Ra disculpen
66
A.
PRBZ LUGN
dias.de encierro qae acababa de sufrir y no volvi a
casa hasta que

tas del
flamante terno del
hubo perdido la ltima de las diez Brummel brollons.
pese-
Lo
cual aconteci a las nueve y cuarenta y cinco mila
nutos de
noche
Roquer locos que regentaba en la calle de la Troya, de la ciudad de Santiago, la bondadosa seora doa Generosa Cay Paz,
rollo,
tiles.
del memorable da en que el seor don Gerardo, se fu a vivir a la casa de
espejo de paciencia y
flor
de patronas estudian-
IV
Gerardo encontrse
a gusto en la casa de la Troya.
Dona Generosa
cuidaba bien, y los compaeros, aunque sin admitirle todava en su troula, tratbanle afectuole
samente. l continu haciendo

fonda.
la
misma
vida que en la
De
clases y estudios, ni hablar. Levantbase alreda, acostbase cerca
dedor del medio
de
la
madruga-
da y por las tardes paseaba por el Hrreo, unas veces solo y otras acompaado por Augusto, quien le dio noticia detallada y cabal de la vida y circunstancias de las
personas que encontraron
las
al
que tanto soliviantaron
paso y particularmente de a Roquer en sus das de
murria.
La seorita era Carmina Castro Retn, de una de las ms aristocrticas de Galicia, muy guapa, como vea; una de las ms notables bellezas de aquella tierra
familias
de mujeres hermosas;
bieti
muy
simptica,
muy
buena,
muy
educada,
como que
te le te
lo
haba sido en uno de los

rica,
mejores colegios de Pars.
chico!
La
pesos, y
madre
el
padre
habr dejado ms de cincuenta mil le dejar ms.
Augustia manera de hablar de aqu, ya lo sabes... Pero oye, oye, aunque otra cosa fuese, no tendras por qu molestarte. Vaya si iras bien con ella! Otra mejor no l has de encontrar. Hasta hacis buena pareja,
el te,
Suprime
Te
es la
hombrel
tienes
estatura,
distincin
y prestancia.
68
A.
PKEZ LQtBI
como dice Madeira, y ese bigollo negro y ia tristeza que todava no se ha borrado del todo de tu cara, te dan cierto aspecto
romntico
lo
e interesante.
en cuanto a
ella...
Calla, hombre!
Pues mira,
rarte es
que
te
hace
falta
para acabar de cuser
una
novia, creme.
Y no te ha de
muy difcil
encontrarla en Santiago. Estn todas las

trigadsimas contigo, Yo les
ti!...
muchachas inhe contado ms trolas de

llega, ni
Pero ninguna rapaza

Castro...
le
de cien leguas, a
Carmina
sigui dndole noticias. El padre,
fuera coronel o general carlista y
muy amigo
don Laureano, de don
Carlos. Haba en su constancia poltica tanto de culto a

la
idea
como de homenaje
a la amistad.
Era persona
y
muy
buena hacienda cerca de La Corua, en las Marinas de Betanzos, donde pasaban los veranos. La de su esposa, muerta haca poco ms de dos aos, y ahora, por tanto, de Carmen,
considerada en Santiago. Tena
hija nica, estaba casi
mucha
toda en
la
Maha, cerquita de
la
Santiago. La casa solariega alzbase por

el
Esclavitud o
Faramello.
la
muchacha nunca
se le conocieron
novios, y eso que tena los pretendientes a montones.*
OrguUosa?
Nada
que no le ha gustado que la he visto mirarte con curiosidad, y ya sabes que la curiosidad en la mujer es principio de no s qu, segn he ledo no s
de eso. Formalidad.
ninguno. Prueba fortuna.
Yo
jurara
dnde.
Ya te
he dicho que no
me
gusta,
aunque no puedo
negar que es guapa, y adems he de agregarte que nunca me casar con una gallega. Las mujeres de esta tierra
deben de ser de una sosera inaguantable. Confisalo.
LA CASA DB LA TROTA
8B
jAIto
contraria.
ah,
seor mo! Lejos de confesar semejante
hereja, siento, declaro y
prochino muy
otro...
ato la
verdad
en cuanto a lo
De
todas las aguas pue-
hombres que no bebern nunca, menos de con las gallegas. Dice un adagio de la tierra, y dice bien, que el que entra soltero en Galicia casado sale>. Todava tienes que pasar en Santiago una temporadia. Cuando te marches hablaremos. No se escapa ni una rata.
den jurar
los
esta del casorio
Las
guapa.
ratas
bueno; pero yo soy gato.
Pues, michino, todava te he de ver por la luna de Enero dando maullidos a la puerta de alguna rapaza
Difcil
es.
Para m
las mujeres...
la
Continas enamorado de Maitas? Te aseguro que, sin darme cuenta, se ha ido borrando de mi memoria.
Pues,
rato
entonces, con tu permiso, voy a rerme un
de
tu
desdn para
soador, era
el
sexo enemigo.
La
historia del otro personaje
que frecuentaba
la
ca-
rretera, el
ms
entretenida. Llambase Lo-
renzo Carballo y perteneca a una familia distinguida de Compostela. Haba pasado all su juventud soando con
salir
a gozar del
mundo,
lo cual
no pareca muy probala familia,
ble,
atendidos los reducidos medios de
que,
aunque suficientes para que Carballo, sus padres y su hermana viviesen bien la vida econmica y ordenada de Santiago, no permitan ni mirar de lejos la de que Lorenzo hablaba exaltado y nostlgico a sus amigos. iVivir! les deca resumiendo sus ansias y sueos
en esta sola y expresiva palabra, Pero lo que pareca imposible ocurri.
Un
da tuvo
70
A.
PREZ LUQtS
la
humorada de morirse en Amrica un
pariente de los
Carballo dejando a Lorenzo y a su hermana la fortuna que l gan, Dios sabe a costa de cuntos trabajos y privaciones. Vendra a tocarle
scada hermano alrededor

la
de un milln de pesetas.
No
hay que decir que Lorenzo,

herencia, apresurse
en cuanto entr en posesin de

se
a realizar sus ilusiones. Desapareci de Santiago y slo
supo de
l,
mientras estuvo ausente, que se diverta
en grande. Averiguse tambin, y despus l mismo estando a medios pelos dio noticia del caso, que haba tenido amores con la Boldini, la codiciada tiple de pera,
famosa intrprete de Manan, quien debi a su vez enamorarse locamente de Carballo, porque, ya en la agona los dineros del to de Amrica, anduvieron algn tiempo juntos por el mundo, hasta que una maana, al encontrarse
Lorenzo con
el
portamonedas vaco, desapareci
sin despedirse de la cantante y se vino, arruinado a su
pueblo a pedir hospitalidad a sus parientes. Cuando la gente de Santiago, tan mirada para todo, le reprenda su locura, l contestaba satisfecho, con aire
molanclico:
Pero he vivido!
muchos de los que le reprochaban sentan en el fondo envidia de aquel pjaro que haba sabido volar a tales alturas, inaccesibles para ellos condenados a cadena perpetua de prosa. La cantante deba de seguir enamorada de Lorenzo, porque ste reciba frecuentemente cartas y peridicos de diversos pases, que ella le enviaba. Por palabras que
se le esgâparon alguna vez, borracho, sabase quera separacii
k haba sido muy dolorosa,y por una carta suya

indiscjrt<,
de que en otra ocasin se apoderaron unos
LA CASA D& LA lÔT
tf
averiguse que continuaba locamente enamorado de la

Boldini.
Por
guntaban.
Ah,
si
qu, entonces,
te
separaste de ella? le pre-
hubiese querido!... Pero ante todo era un

y su dignidad no
le
hombre digno,
de una amante.
permita vivir a costa
su existencia era aquella. Pasear soando, con los

la tierra,
ojos en las nubes para no ver
y emborracharse
concienzudamente, hasta convertirse en un guiapo, los

das
que reciba carta de
la
amada imposible.
al llegar Gerardo, de regrepuente Pedria, donde no haba otras personas que los de Castro sentados en el sitio de cos-
ocurri que una tarde,

al
so de su paseo
tumbre, tropezse con un grupo extrao que sali de la cercana taberna de la Seca. Componanlo cuatro mozos
de
la
ra de San Pedro, que conducan, de una soga ata-
da
Lorenzo Carballo, quien, borracho como una cuba y con las manos colgando en un palo atravesado sobre los hombros, se dejaba llevar. Baila 1 oso! gritaban entre grandes risotadas los
al cuello, a
mozos. Miren
de
la
el
li
oso que hemos cazado en

oso!
la
taberna
Seca! Baila
El desdichado Carballo, obediente a la voz
de sus
crueles tuirladores, psose a bailar torpemente.
Canta
la
li
oso! mandle uno de

las nube?...
los bergantes.
el
Carballo entonces se par, apoyse en
palo,
puso
a sus
mirada en
acaso
asom una lgrima
72
A. PRBIZ LGtN
ojos, y
la frase
rompi a cantar con voz apasionada y trmula, de Manon en San Sulpicio:

Negli occhi miei,
si
pieni
un
di d'incanto,
Non
brillan piu le peile del
mi planto?
iCanalI as! explot

hacia ellos.
Gerardo, saltando indignado

al
arrebatando
el
palo
pobre Carballo, quien,

al
falto
de apoyo, vino pesadamente

estacazos con los burladores.
suelo, la
emprendi
Sorprendidos los mozos, hicironse
atrs; pero, reel
puestos inmediatamente, volvieron sobre
estudiante, y
acometironle a su vez a palos y a puadas.
Ey
peso!
Carballeira! A
quen me dea un pao doulle un
Dalle!
Duro
c'o seorito
de
m...!
Lanzronse como una tromba sobre el estudiante. Roquer acordse de su arte de esgrimidor y cay en guardia, parando y devolviendo con rapidez los golpes
que, peleando juntos con mala tctica,
otros.
le
dirigan los
Dalle, dalle! Mala centella o fenda!

Pero, una vez ms, triunf el arte sobre la fuerza, y, aunque Roquer no pudo evitar algunos golpes, los pag con sablazos contundentes y hasta con alguna furiosa estocada que dio en tierra con uno de los contrarios. Don Laureano y su hija seguan el combate con la
natural ansiedad. El viejo, exaltado, recordando sus bue-
nos tienpos del Norte y movido de un impulso caballeresco, quera acudir en auxilio del estudiante y le cost
a su hija
gran trabajo contenerle.
LA 0A8A B
IaA
TKOTA
79
^jDjame!~la
deca. Es un caballero que pelea

el
solo contra cuatro cobardes. Duro, joven, duro con esos
bribones! gritaba esgrimiendo
bastn.
joven, llorosa y an-
iPap, por Dios!

gustiada.
suplicaba
la
Unas mujeres que estaban lavando en el regato comenzaron u dar gritos y a tirar piedras. Los mozos, al ver que vena en auxilio de Roquer un estudiante fornido, que sali de la taberna armado con una estaca y lleg
al
lugar del suceso a tiempo de adjudicar algunos palos,

el
campo. Acudi Gerardo a Carballo, y, una piedra, disparada por los cobardes que huan, dio en la cabeza al madrileo, que cay pesadamente al suglo. Don Laureano acercse presuroso, seguido de su hija, adonde yaca el estudiante, al mismo tiempo que el otro, que lo era de Medicina, segn manifest, reconoca a Gerardo, que sangraba en abundancia por una herida que tena en la frente. Agua. Un pauelo mojadopidi el aspirante a mdico a los que se acercaron. Entonces la seorita de Castro Retn baj prestamente por un pequeo talud hasta el arroyo; moj en el rehuyeron por
al
inclinarse para levantarle,
gato su pauelo; volvi a subir ligera, sin hacer caso de las zarzas que se enganchaban en su vestido, y ella mis-
ma con
sus
la
manos
seoriles y temblorosas lav delicala
damente
herida y
sangre que corra por
la
cara del
maltrecho rapaz.
La frescura de! agua, o acaso

aquellas 'manos, hizo volver en
el
suave contacto de
herido,
s al al
que ha-
cindose en seguida cargo, atento

riente:
gesto, exclam son-
74
A.
PREZ LUaN
No
Y
tiras.
es nada.
el
Nada corrobor
labradura extensa.
otro estudiante
Una
desca-
dejando sobre
lo sujet
la
herida
el
el
pauelo mojado de
la
de Castro,
con
de Gerardo, que parti en

madrileo.
Pero esto es Yo no voy as por

Si no hay
Santiago.
ridculo protest
la oalle.
ir
el
Si usted prefiere
Y
este
sangrando...
otro remedio... Entrar
de noche en
Le
le
pobre hombre? dejaremos ah, en casa de

borrachera.
.
la
Seca, hasta que se
pase
la
No dijo don itureano Aejor ser enviar por un coche y conducirle en l a su casa. Yo lo avisar. Entre don Laureano y los estudiantes levantaron a Carfaallo que roncaba roncaba como un cerdo!, y lo
metieron en
la taberna. El
seor de Castro despidise,
madrileo que no fuese nada lo suyo, y sali a buscar a su hija, de quien Gerardo, distrado con el borracho y mareado con la pedrada, no se despidi ni
deseando
al
aun le dio gracias por sus cuidados. Verdad es que tampoco supo la parte que en la oura tom la joven hasta
que, despus, se lo dijo
el
estudiante de medicina, quien

el
no era otro que Juanito Ventosela,

rivalidades estudiantiles y
valiente y forzudo
Ventosela, terror de artesanos matones en las pocas de

artesanescas,
que
el
es
tanto
como decir en todos los tiempos. Por qu, estando aqu preguntle
asi
madrileo,
que dejaron a Carballo tendido en unos haces de paja que, splcita, les brind la tabernera, no impidi esos brbaros que maltratasen a ete infeliz?
LA
OAIA.
OB LA TEOTA
75
le estoy ya muy cansado de andar siempre Le son quince aos ios que le llevo estudiando de este modo. La anatoma aprendida con una estaca en vez de bistur. Este ano le he prometido solemnemente a don Maximino ser formal y concluir la carrera y quiero cumplir mi palabra. Antes, sabe?, raro era el da en que yo no andaba a estacazos. Ahora, hace lo menos un mes que no he saltado ninguna muela. Como n^ me provoquen mucho o vea en peligro a algn compaero, me dejo estar quieto. Se acab Juanito Ven-
Porque
a trastazos.
tosela!
Cuando
lleg
el
coche, Gerardo sentase un poco

el
molesto. Metieron en
vehculo
al
borracho
y,
despus
de dejarle en su casa, hzose nuestro estudiante conducir a la posada, adonde lleg completamente mareado.
Por consejo de Ventoseia metise en la cama. La heroicidad de Gerardo l solo contra cuatro, dos de los cuales era nada menos que el hermano de las de Paxaro Pinto y el Forneiro de los Lagartos fu como el espaldarazo de su ingreso en la orden troyana. La casa de la Troya sintise herida como si a cada uno de sus huspedes hubiese alc2nzado la misma piedra que descalabr al madrileo, y no pasaron dos noches sin que en el Pexego de Arriba al hermano de las del pajarito que hablaba por aquellos andurriales con una
rapaza, y en Belvs al hornero de los Lagartos, les tun-
diesen las costillas unos estudiantes. Precisamente le

na Madeira unas ganas al panadero...
te-
Gerardo no pudo quejarse de falta de cuidados los dos das que permaneci en cama y los otros dos en
que nasali de su cuarto durante la convalecencia. Acaso hubo exceso en la reclusin; pero a su compae-
76
A.
PRBZ LUOtN
ro de hospedaje Adolfo Pulleiro,

madrileo, se
le
el
silencioso Pulleiro,
y fu
que cursaba pentilmo de Medicina
quien cur
al
haba ofrecido su primer enfermo im-
portante, con otra enfermedad distinta de las estudianti-
que de ordinario le consultaban compaeros y amiel hombre esmerse y no perdon una sola de las minuciosas precaucionas que don Maximino y Jeremas recomendaban en ctedra para tales casos. Mientras dur la dolencia de Gerardo, sus compaeles
gos, y
rosque
tratase
le
velaron todos
la
primera noche,
la
como
si
se
de un caso gravsimo, envenenando
habitacin
con tal atmsfera de humo de tabaco malo y tufo del quinqu que por milagro pajente no amanecieron todos
asfixiados
establecieron turnos para asistirle y hacerle
compaa,
a io
que
el
muchacho qued profundamente
la Troya una amistad fraternal y perdurable. No hay que decir que Augusto consagr a su amigo todos sus ratos Ubres, con grave enojo de su novia que no poda acostumbrarse a las preferencias que el oficioso muchacho consa-
agradecido consolidando con los truenos de
graba a los dems. Fueron aquellas horas amables de compaerismo y fraternidad el blsamo benfico que concluy de cicatrizar las leves heridas del alma juvenil del impresionable estudiante.
Por aquellos das recibi ste una carta de su padre la que le avisaba que el respetable seor don Ventura Lozano y Portilla haba de ser, de all en adelante, su encargado, y conclua recomendndole que no dejase de visitarle antes de ir a pedirle el dinero de su mesada y que le tratase con toda consideracin y respeto, por ser persona merecedora de ello. Este prrafo sobresalt un
en
liA
CA8A OB LA TROTA
poco
cia
a Gerardo.
Por qu su padre
le
haca
el
tal
adverten-
conociendo su correccin y cortesa en Casimiro Barcaia, que era el de ms

la
trato social?
mundo
entre
toda
gente de
es
la
posada, descifr
el
enigma.
Eso
que
tu
padre
te
pone
el
media racin por
consejo de don Ventura, que es
prototipo del orden
y la economa, y quiere prevenir tus movimientos de mal humor en el acto de la notificacin... Chico, te estoy
la
mar de bien en Procedimientos. Esto
del acto de la
notificacin, eh...?
Quin
es ese
la
Un tipo
Ha
don Ventura? mar de pavero. Un seor muy
estirado
y prosopopyico, que te va a volver loco a fuerza de discursos y consejos, propinados con la mayor solemnidad. sido juez de primera instancia en
el
cercano partido
de rdenes y pidi la excedencia porque su rectitud le esquinaba con todo el mundo. Aqu te hay un caciquismo terrible en todas partes. l no necesitaba de la ca-
porque est bien de fortuna; pidi la excedenciai puso mejor y se vino a vivir a Santiago. Es un romanista formidable. Se sabe de memoria las Panrrera,
se cas y se
dectas, las Novelas, la Instituta.
Todo
Pajiniano, todo
Modestino, todo Justiniano, etctera, etctera.
Va
vers
qu tipo ms gracioso. Yo
nudos,
le
hice unos versos pisto-
iVediel El ltimo romano,
8cmoviete pergamino...
Hasta el sombrero cepilla, con graves solemnidades, j hace sus necesidades % loque de campanilla.
78
A.
PRBZ
r.st
Cuando se despide de alguna persona a quien acabt de conocer, saluda muy ceremonioso levantndose e imitndole: <Tantsmo gusto y mayor honor, seor y
amigo mo: ya sabe usted quin es su devoto servidor: Ventura Lozano y Portilla, ex juez de rdenes y a las de usted... Padece una aficin desmedida a la oratoria, y, como te descuides, te coloca un discurso de dos horas, que te deja destrozado... Pero, chico, tiene dos hijas de primera... Yo he sido novio de una de ellas, de Moncha Ramona Divina, rapaz! Si no me retiro a tiempo, caigo como un parvulino... Y an, an, no me considero libre, porque siempre andamos en dimes y
.
diretes. Ella
continuamente
la
me
est insultando
y des-
hago rabiar de firme. Gerardo embutise al siguiente da en su levita, colocse en la testa la recin planchada chistera y, a las doce y media en punto de la tarde, hora clsica en invierno para las visitas de cumplido en Compostela, todo lo ms hiertico y solemne que pudo, entrse por el portal de don Ventura. Viva este buen seor en a calle del Franco, en una casa de dos pisos, con galera en el segundo, fachada
acreditando, y yo
enjalbegada y renegrida por la humedad y estrecho portal, en cuya puerta interior luca un brillante y pe-
queo llamador que e! madrileo dej caer suavemente una v.T sin que le oyesen y con ms hjerza otras dos que surtieron su efecto, porque, al fin, se abri aqulla de'jdndo ver una escalera, ms bien estrecha que ancha, que de all mismo arrancaba. Una voz femenina y bronca pregunt desde arriba:
Qucn ?
Don
Ventura Lozano y Portilla?
LA CASA OB LA TK07A
79
Quen
Est
el
seor don Ventura Lozano y Portilla?

la
Estar. Voy a ver.

AI cabo de un rato torn a preguntar
misma
voz:
Que quen
?
esta tarjeta.
Psele usted
Qu
Que
le
quiere?
le
d usted
esta tarjetal
-Ah! Voy.
pus de limpiarse
lantal
Baj una criada, descalza de pie y pierna, quien, deslas manos en el no muy limpio de-
de
arpillera,
el
cogi con
le
la
punta de ios dedos
la
cartulina
Nada ms.
Bueno;
testacin.
que Nada ms tengo que hacer que

joven
entregaba,
se lo dar al seor?
pues, luego, slgase, que ya s.

la
No; espero, porque tiene usted que traerme

Ay,
puerta.
eso, bueno.
con-
Pero slgase para que cierre

a recibir
la
Fu
joven.
e!
mismo don Ventura quien vino
al
Perdone
usted, seor de Roquer, la espera y la
torpeza de mi fmula. Es
muy
buena, pero tan negada,
que no parece sino que acaba de salir ha breves horas de la rusticidad de la aldea. Pase usted, pase usted.
esta
Tengo mucho gusto y recibo mayor honor en que honre humilde morada, que puede desde hoy contar por
Le introdujo en una habitacin obscura del primer
suya.
piso.
Tenga
la
bondad de esperar un momento, que voy
80
A.
PREZ LuaiN
joven no se haba ente-
a abrir las
maderas y, por
si el
rado, le explic:
Estn
cerradas, y esto
permanece
obscuro.
lo,
Luego oyse el ruido de un mueble que cay al suey don Ventura dej escapar uno de esos tacos rotundos que se aplican siempre con el mejor resultado a los
golpes en
las espinillas.
que entrse a travs de unos pesados cortinones, mostr a Gerardo una sala amueblada con seveLa
luz,
ridad y pretensiones, pero sin gusto. Para sentarse haba una robusta sillera forrada de rojo; el adorno de las
paredes constituanlo unos relamidos retratos
al
leo de
don Ventura y su esposa, un cromo grande de esos que

regalan las ilustraciones catlicas, representando
la
Sa-
grada Familia, y otros tres, ms pequeos, tambin regalo de peridicos, reproduciendo la Rendicin de Granada,
la
nos clebres Amantes, de
Conversin del Duque de Ganda y los no meMuoz Degran. En el centro

delante del sof y los dos sillones, haba un
de
la sala,
velador cubierto con un tapete bordado en sedas de colores, y
sobre
l,
un
canastillo
de
el
flores artificiales y
un
hueco de los dos balcones, un gran espejo de marco dorado descansaba sobre una historiada consola, en cuyo centro alzbase un alto quinqu de porcelana rodeado de fotografas familiares, en porta-retratos de mejor o peor gusto. Ms
bien de peor.
abultado lbum de retratos.
En
me haban anunciado su visita dijo don Vencampanudo y solemne, en cuanto se sentaron que es para m un honor y motivo de sincero, banzo. Su respetable seor padre me ha puesto al corriente de
tura,
las circunstancias
Ya
de
usted...
Pasiones y arrebatos ju-
LA CASA DU LA TfiOTA
9i
veniles
que
solicitan
al
mismo tiempo benevoiencia
para perdonar y severidad para extirparlos en su roi-. gambre. Mi respetable y respetado sefior y tmigo doit
Juan Roquer
lie
me ha pedido noticias de usted, y fase las no todo lo buenas que su amor y cuidado paterno desearan, por lo menos lo bastante para tranquilizar las explicables y bien fundadas inquietudes que le produjo verle a usted sumergido en el buhedal de la
dado,
si
vida cortesana.
rable; pero,
Huye
lo
usted de las aulas, y esto es censulas noticias fide-
en
dems, su vida, por
dignas que de
le
ella tengo, es
irreprochable, y esto,
el
como
la
he dicho a su seor progenitor, abre
corazn a
esperanza de una completa y salvadora palingenesia. Por aqu sigui don Ventura enjaretando un altisonante sermn acerca de los males que acarrea la disipacin de las grandes urbes. ^Si
cera las Universidades en
l
fuese ministro, estable-
lugares apartados que no
permitiesen a
la
juventud escolar otros esparcimientos
que higinicos y moderados ejercicios gimnsticos y la, a un tiempo filosfica y lirica, contemplacin del paisaje, en las horas de recreo. <:Ms apartado que esto? se atrevi a insinuar Ge-
rardo.
Ms, mi
joven amigo, ms. Para los efectos de
la
perversin juvenil,
Com postela
vien a ser, sin duda,
otro segundo Madrid. Yo no conozco la coronada villa, pero he visitado otras ciudades importantes; La Corua, Vigo, Lugo, Pontevedra, Orense, Ponferrada y Len, y por elIa?puedo formarme idea aproximada, y uln me
atrever a decir cabal, de lo
enêl delicado punto
1 estudiante le
que es la capital de Espâ que tratamos. oa con curiosidad, costndole no
82
A.
PRKZ LaiB
poco trabajo contener la risa. Mientras hablaba don le examin de arriba abajo. Era el elocuente sefor, pequeo, calvo, largo de cara que se adornaba con un bigotiilo blanco de moco de pavo recortado a la moda de los milicianos del cincuenta y tantos, y completaba el exorno facial con una mosca contempornea de la misma tropa. Vesta severamente de negro, y negro era asimismo el lacito de su corbata de tira. As que hubo concluido el sermn, que ms bien pec de largo, el ex juez de rdenes interrog al joven por el suceso de su herida. Ha llegado le dijo a mi conocimiento, no importa por qu caminos ni quin ha sido el veredero, un lance desgraciado en que intervino usted ha pocos das, aunque sin los detalles suficientes para formar cabal idea del hecho. Quiere usted referrmelo?... Pero guardando a la verdad aquel culto que le es debido y le rinden los hombres de honor. Gerardo refiri puntualmente la ocurrencia, sin dar importancia su intervencin en defensa de Carballo. Don Ventura, lo mismo que cuando reciba en rdenes declaracin a los feroces criminales que haban hurtado un feixe de lea de tojo o tundido a palos en una Gorredoira las costillas de algn mozo rival, miraba al
Ventura,
estudiante con ojos inquisitoriales,

barle.
que llegaron a
tur
Mrese usted en ese espejo! le dijo solemnemente cuando concluy el relato, acentuando sus palabras con la energa de un dedo ndice severamente tieso y apercibido-^ Mrese usted en ese espejo! Gerardo levantse l jur siempre que lo haba hecho d buena fe y azorado por la mirada fulmnea de
LA OAB DB
L.A
TKOTA
t3
el espejo que haba hueco de los dos balcones. Adonde va usted, amigo mo? El espejo que yo le pongo delante, para que vea la triste imagen que en l se aparece, es el de ese hadario Lorenzo Carballo. Huya
don Ventura y
sobre
fu a mirarse en
la consola,
en
el
usted de semejrsele. Discipline su volicin, somtase

al
uvio del trabajo y ser salvo. Por lo dems, la intervencin de usted en este suceso, lejos de ser censurable,
honra y as me propongo hacerlo constar en la sucin* y completa relacin diaria de su vida en Santiago, que he de formar para remitrsela mensualmente a su
le
ta, fiel
respetado y respetable seor padre.
ted
Pero eso va a ser una tremenda molestia para us- exclam Gerardo, un poco asustado y ua mucho
con unas comprometedoras ganas de rer. En ser til a la amistad que nos favorece nunca hy
molestia.
Yo
le
padre, pero
agradecera que no refiriese este lance a mi si se cree obligado a contrselo...
Ineludiblemente.
Ocltele
lo
de
la
herida, para
no alarmarle.
ello; pero esta honra mucho a usted, cuyas palabras y acciones van modificando el juicio, que las primeras noticias que sobre su persona tuve, me haban hecho formar. Usted pertenece a la categora de los que, en derecho y juzgndolos por actos de otro orden ms lamentable, llamamos delincuentes ocasionales. El fondo de usted es bueno y abre las puertas a la esperanza de una completa leforma, que yo me complazco en creer ms que iniciada.
Se
ocultar, joven.
Ya
estaba yo en
le
advertencia de hijo amante
aqu volvi
el
incansable orador a colocar otro
A.
FisMa
Lirnt
discurso, a cuyo nal se apresur
Gerardo a detpedirselocuente seftor
Ha tomado usted
le
dijo
el
poVen-
sesin de esta humilde choza y ganado un amigo. Cuanto usted necesite de aqulla y de este su seguro servidor, \t ser gustosamente otorgado.
tura
Ya sabe
usted:
Lozano y
Portilla,
ex juez de Ordenes, y a las de

a las suyas.
usted.
Muchas gracias. Yo estoy tambin game el favor de presentar mis respetos
H-
a su seora.
usted.
Reconocido.
pitalaria
Dar cuenta de
la
merced de
Mas, esprese. Puesto que hoy empieza nuestra amistad,

quiero que sta sea completa.
Como en
esta noble y hosla
ciudad no tiene usted familia,

la
ma debe
re-
suya y hasta hacer sus veces en caso necesario, del que deseo y pido que le libre a usted el
presentar a
Omnipotente. Voy, pues, a presentarle a usted a mi

posa.
es-
Con
alta,
su permiso.
Sali para volver en seguida
acompaado de una
se-
ora
la
gruesa, con
el
pelo gris y todava sonrosada
un tiempo no muy lepor presentarse en traje de trajinar, mas, por ser aquel da el cumpleaos de su hija Moncha, tena convidadas a comer a dos amigukas de
cara
que debi de
ser bella en
jano. Entr disculpndose
y su esposo la hirba sorprendido en la cocâ arreglando unas cosillas, porque de las criadas no puede
sta
una
fiarse.
Sabe?
querida Segunda
-Va poso,
te dije,
le
interrumpi su es-
que,
si
bien es cierto que la consideradn a las

ellas
personas extraas obliga a presentarse ante
con
los
respetos de traje que les son debidos; considerando, que

la
vestimenta de trabajo es tan respetable y honrosa

la
como
ms
brillante toaleta
el
ms
prestigioso ua-
LA CASA DB LA TROTA
85
forme, y habida cuenta, asimismo, de que el joren hijo de mi prestigioso amiô el seor don Juan Roquer es un hombre discreto, que sabe hacerse cargo de las cosas, concedindoles la debida estimacin, he encontrado admisible, y as te lo he manifestado,
que
te
presentases de
aquesta guisa.
Gerardo encontr muy simptica a la seora, cuya con el entono y altisonancia del marido, y la oy con cierta curiosidad referir algunas pequeneces de la vida santiaguesa y elogiar con maternal entusiasmo a sus hijas, de cuya excepcional belleza mostrse Gerardo enterado por la fama
sencillez e ingenuidad contrastaban
pblica.
le agradeci la atencin la buena seora! hermosura de sus hijas, inferior a lo que el seor Roquer galantemente deca, era lo de menos. Lo importante eran las dotes morales con que el Seor las favoreciera. jQu formales, qu hacendosas, qu habilidad la suya para todos los trabajos!... Dofla Segunda no acababa de relatar los mritos de sus hijas y no ofreca al estudiante la coyuntura que ste andaba buscando para despedirse y que no encontr hasta que, habiendo
Cunto
la
Pero
pasado
des
la
filiales
inagotable seora de los primores y habilidaa los culinarios, vino a parar al flan y los bu-
cuando su esposo la llam, estaba preparando para solemnizar el aniversario del naalicio de su hija, quien se pereca por estas golosinas.
uelitos rellenos que,
dirse,
Aprovech Roquer la ocasin y apresurse a despeporque np quera ser causa de que el punto de la masa o del batido se pasase y le valiera un enemigo en
seorit'del cumpleaos, a la cual rogaba a
felicitara
la
doa Se-
gunda que
en su nombre.
A. PflRBZ
LOfN
MEspwe
usted,
que
la
va a
la
conocer dijo
la
madre.
Nuestro amigo mir a
puerta para huir, pero tro-
pezaron sus ojos con
los de don Ventura, que le examinaban escrutadores, y desisti. Entretanto doa Segunda llamaba por el vano de la escalera a sus hijas: Filo! jMoncha! y a poco presentronse en el estrado dos muchachas a quienes el descontentadizo e impresionable seor Roquer encontr bonitas y agradables, no obstante la cortedad con que le hablaron al principio, sustituida en seguida por esa amable cortesa llaneza y solicitud del trato gallego que hace tan peligrosas a las encantadoras mujeres de la bendita tierra donde toda belleza tiene su natural asiento... (Y perdone usarc el arreglito, mi respetable y respetado seor don Miguel.) Establecida prontamente entre ellos cierta confianza, en tres minutos hicieron las jvenes a Gerardo catorce
mil intencionadas preguntas, supusironle veinte novias
le
declararon manejador de mil perfidias. El madrile-
o, encantado con esta ingenua y rpida cordialidad, en-
en el juego y entabl con las muchachas un vivsimo asalto, con una de golpes, fintas, paradas, atatr gustoso
ques y respuestas, que al estudiante parecile mucho ms difcil que el que da antes riera con los ganapanes
del Hrreo.
Don Ventura
al
y doa Segunda, que asistan gozosos combate, cambiaron una expresiva mirada^ en la que
avisado lector, has sabido leer en seguida los nmela solicitud
t,
ros y lneas que tiraba
y previsin paterna
que aqu y all, en Vigo, como en Moscou, y en Salnica, como en Pueblo Nuevo del Terrible, se apresuraba disponer los anzuelos do quiera ve un buen partido para
ras hijos.
LA 0A8A DB LA TROTA
87
Tengo, despus de esto, que decirte que, aprovechada con habilidad por el ex juez de Ordenes la coyuntura de los bunuelitos rellenos, oportunamente trados a
cuento por
tado con
la
la avisada doa Segunda, fu Gerardo invimayor naturalidad a probarlos, e instado por
padres e hijas para que se quedase a hacer penitencia con ellos, a lo que al n hubo de acceder el rapaz, pro-
metindose una agradable tarde

blillos?
al
lado de aquellos dia-
tornar a su
el caso, pidi permiso doa Segunda para masa y su batido, y, poco despus, trasladronse todos al segundo piso, donde estaba el comedor; una habitacin sencilla y sobria de muebles, que comunicaba por dos puertas, de las que reciba luz, con una
Resuelto
galera de cristales, la clsica galera
de
las casas galle-
gas,
que ocupaba todo
el
ancho de
la
fachada, sirviendo
de alegre gabinete de trabajo y entretenido observatorio, desde donde, con slo levantar ligeramente las largas
cortinas
ba,
que defendan
al
mirador del
sol,
cuando
lo ha-
y de
las indiscretas
miradas de los vecinos de en-
frente,
era
el
Moncha, Filo, doa Segunda y don Ventura, que ms curioso y mome en todo de la familia, estatanto de lo
ban
al
que ocurra en
galera,
la calle.
Asomadas a
esta
burlndose,
con mucha
bulli-
seriedad en las caras de los estudiantes de Medicina

que, terminadas las ltimas clases,
abandonaban
ciosos
tas
el
vecino palacio de Fonseca, haba dos seori-
que don Ventura present ceremoniosa y solemneal
mente
joven.
el
NiasrJTengo
gusto de presentaros
hijo de
al
seor don
el
Gerardo Roquer y Paz,
mi
lustre
amigo,
Ex-
celentsimo e Ilustrsimo seor
don Juan Roquer, que
A.
PARBZ LUOtH
nos dispensa, como vosotras,

tas
el
honor de sentarse hoy
a nuestra humilde mesa. Seor Roquer, dos amigui-
de mis
hijas: la seorita
nuestra ahijada, la seorita
de Briay, Elvirta Briay, y de Castro, Carmina Castro
Retn.
Cerca de !a cada de la tarde sali Gerardo de casa de don Ventura con el corazn alegre y satisfecho. Las horas que all acababa de pasar dejaron en su alma una
dulce impresin. Desde su llegada a Santiago nunca se encontrara de tan buen humor. Al poner
calle del
el
pie en la
Franco antojsele
sta
gada que es en realidad, y, rizontes en qu explayar con la vista el espritu, dirigise a la Herradura, que anduvo despacio hasta sentarse en uno de los bancos que miran la gloria de la carretede Pontevedra, las arboledas de Conjo y la blandura de los campos de Vidn. En aquella hora plcida de paz y buenos pensamientos de un crepsculo gallego, el paseo sin par estaba, oh injusticia!, desamparado de paseantes. nicamente
ra
an ms estrecha y ahoansioso de ms amplios ho-
algunos cannigos y otros clrigos de menor cuanta testimoniaban, andando por all lentamente, la bondad
del lugar.
tes el
No
de
habis observado
la
mqor
ciudad
el
cmo es en todas parpaseo de los curas?
Gerardo
le
fu grata esta soledad. Dej vagar sus
ojos distrados por
el potico paisaje, y record complacido las horas que acababa de pasar en casa de don Ven-
tura
Lozano
par.-; s al
Rea
remembrar uno de los vocablos

eruditas disertaciones
y, a veces,
favo-
ritos del ex
el
juez las
que colocaba
en
el
seor Lozano entre olato y plato,
90
A.
PRRZ LUOH
plato
mismo, y la oportunidad y prontitud con que cualquiera de sus nias le cortaba, implacable, el discurso-
Rememoraba
tambin del lxico de don Ventura con

mesa
casera,
li-
simpata la grata simplicidad de aquella
bre de los refinamientos y estorbos que impone nuestra molesta seora la moda, servida con igual sencillez y
con pasmosa abundancia. La criada, una mujer zafia, que responda al potico nombre de Amara, dejaba las fuentes ante doa Segunda y cambiaba, azorada, platos y cubiertos, no sin que la seora la hiciese mil advertencias y recomendaciones, ora con los ojos, ya con expresivas muecas o leves cuchicheos, cuando pasaba a su lado, o bien en voz altapcuando no haba otro remedio, con lo que la sobresaltada fmula se entonteca ms. La misma doa Segunda levantbase de vez en cuando e iba, cuidadosa y vigilante, a la cocina para evitar que
hiciesen algunn falcatra la criada o
!a asistenta,
quie-
nes en ocasiones armaban un estrpito de loza rota que

la moderada alegra del ltimo romano. La bondadosa seora era tambin la que haca plato, y entre ella, resueltamente empeada en atiborrar a to-
nublaba
dos, y
logo.
el
favorecido entablbase siempre
el
mismo
di-
Para
ti
es, Elvirita.
Ay! por Dios,

con tanto.
-
doa Segundia, que no

lo
le
puedo
Vamos... que ya sabemos que es una necesidad! chiste que doa Segunda prodigaba por mismo
lo
que no era
Pero
lo
redo.
atrevimiento inocente,
que agrad sobremanera a Roquer fu el la ingenua acometividad de las ni-
as de Lozano, que,
como
si le
hubiesen tratado toda
la
LA
CAS.
DB LA TROTA
con
l
91
vida, establecieron en seguida

e hicironie
tiros,
grata confianza,
blanco de bien dirigidos e intencionados
con alusiones ms o menos encubiertas a sus ca-
laveradas
y, sobre todo, a la ltima y a su terminacin prudente y autoritaria intervencin paterna, lo cual mortific un poquito al estudiante, quien se veng
por
la
haciendo, para satisfacer la curiosidad de las muchachas,
una animada y fantstica descripcin de la vida cortesana, que ellas siguieron con el mayor inters, mirando al narrador con ojos tan pronto asombrados como incrdulos.
No
se sabe hasta
qu
alturas hubiese volado la

si la
frtil
imaginacin del madrileo,
de Castro no
le atajase
hacindole no s qu observacin.
Ha
tudiante.
estado usted en
Madrid? le pregunt
el es-
S, seor.
Muchas
veces?
Cuatro o cinco. Por mucho tiempo? un mes; siempre poco. Quince Que a usted, naturalmente, habr parecido menos
das,
le
todava.
Ver usted. Como no tuve tiempo de acostumbrara aquella vida, Madrid no me ha acabado de gustar, mejor dicho, no he sentido deseos de vivir en l. Yo le soy un poco aldeana, rase usted de m, y echo en todas partes de menos esta campia tan linda y la tranquilidad
me
esta vidaÂdems, Madrid, como Pars, me produce una impresin de soledad que acaba por inspirarme miedo y aviva mis dedeos de volver a esia paz. Hay
de
mucha
gente; pero entre tantas perdonas se encuentra
92
A. I'I^BZ LTTGt
uno
y en
que aqu en estos pueblos pequeos; campo, en el campo sobre todo, una voz de dolor o de angustia halla siempre un eco y el auxilio o, cuando menos, la' simpata de un corazn compasivo. Mire usted, nunca sent con tanta fuerza esta impresin
solo, mientras
el
como una
una
tarde en Pars, hace ya aos, siendo todava
chiquilla, al salir del colegio
en vacaciones. En una
calle hallbase sentado,
costado
el
ms bien cado en la acera, recuerpo contra la pared, un pobre hombre. Un

l
guardia llegse a
brazo,
le
orden que se levantara;
el
otro
tard en obedecer, y
le
el
municipal, cogindole de un
dichado, mirando
vos, nublados
oblig a marcharse. Reunise gente, y el desal corro con unos ojos muy expresi-
por
las lgrimas, dijo
no
qu palabras
el
entrecortadas en una lengua que nadie entendi. Por
ademn y la expresin del rostro adivinbase que aqullo, ms que la demanda de una limosna, el
lato
era
rele
de un dolor; pero
el
como
nadie
le
entenda, nadie
grupo disolvise con la mayor indiferencia. Creo que el nico conmovido era el guardia... Yo, entonces, cosas de chiquilla, me acerqu al infeliz, le tend la mano, estrech cariosamente la suya y le entregu todo 1 dinero que llevaba y que me diera pap para comprarme unas coaiHas. Y mire usted, estoy segura de que agradeci mucho ms el apretn de manos que los
hizo caso y
cuartos...
Luego, en
el hotel,
me
di,
sin saber
por qu,
una de
llorar...
Por Dios! Es tremendo eso de verse
solo entre tantos miles de almas! No, no!
Mia
casifa,
meu
lar...
LA CASA DB LA TROTA
Gerardo, un poco impresionado por
cillez
93
el relato, la
sen-
y naturalidad con que fu hecho, la dulzura de la voz y la suavidad del acento, sali a la defensa de la vida en las grandes ciudades, libre, crea l, de las miseriucas
que
la
envenenan en
los
pueblos pequeos; ms amplia,
ms
espiritual y, sobre todo, y este era el quid,
ms
di-
vertida.
torn a desarrollar ante los ojos del auditorio
la pelcula,
ahora ms verdica de
la corte.
Aquellos pateatros...
seos, aquellos cafs, las corridas
de toros, los
Qu
elegante,
qu guapa
el
la
Fulana; qu gracioso
el
MenReal,
gano! Pues, y
pblico? Los das de moda,
los conciertos, los Jardines, las verbenas...
Contrastando con
drileo, las nias de
las brillantes
descripciones del mala
Lozano pintaron
monotona de
la la
vida santiaguesa, sin otras diversiones que pasear por
Alameda los jueves y domingos que haca buen tiempo, al comps de la brillante banda municipaU como llamaban siempre ios peridicos locales a la desmayada msica del Hospicio, y dar, a prima noche, un par de vueltas por la Ra y el Preguntoiro los dems das. No todos, porque los papas acordaban unas enojosas alternativas de paseo y encierro, contra las que ellas, como todas las muchachas de Compostela, protestaban intilmente. Tenan al ao el regalo de cinco bailes en el Casino de caballeros: el del da de la Pursima, los dos de Carnaval, mejor dicho, baile y medio, porque el del
martes conclua a
Ascensin,
era
el
las
doce en punto de
la
noche;
el
de
la
del Apstol y pare usted de contar.
Algn
ano tambin bailaban el da de la Candelaria, pero esto mu^ de tarde en tarde. jVamos, si parecr que forparte de la Junta del Casino alguno de aquellos te-
maba
rribles predicadores
que
las tardes
de
los
domingos de
94
JL.
fARB MWlM
cuaresma asustbanlas en San Agustn o en San Francisco, haciendo, con pavorosa voz que desataba el llanto de
}as aldeanas, el detallado relato
infiernol...
Nias, moderacin! advertales casi severamente don Ventura, sin que ellas hiciesen mucho caso. Pues, y teatro? Estas s que eran palabras mayores. A lo mejor, en todo el ao no se abra ms que una vez, all por las fiestas del Apstol. Ya ve usted, cuando meeos falta hace el coliseo de la Ra Nueva, como con elegante frase le llamaba don Ventura, para distinguirle de los dems teatros que no haba en la ciudad. Ahora estaba al caer, segn la Gaceta de Galicia, una
de todas
las
penas del
gran compaa. Total, nada; diez o quince funciones y si la cosa iba muy bien, muy bien, otro abonito por cinco o seis, y hasta que Dios fuese servido. Y si, al menos, ellas asistiesen todas las noches...! Pero
pap slo
se
abonaba a dos butaquitas para
los cuatro, y
Moncha
y Filo, veanse obligadas a alternar.
Ya ve usted,
fusemos a
ricas, ea!
en vez de tomar un palco para que
diario.
Pero
le
hay que ahorrar para que
luego heredemos ms...
nosotras no queremos ser tan
De
reuniones no hay que hablar... Le digo a
usted que es
ms
divertido este Compostela...!

el
Olvidan ustedes Cul? Los estudiantes.

el
mejor entretenimiento.
Meigas fora! terci

demo?
tOj
doa Segunda, dejando caer
tenedor para santiguarse toda asustada. A^rrengote

El
Seor jios
se le
libre! El
nombre
lo dice todo. Esall,

el
tudiante: ave de 'paso
cuando
que picotea aqu y cree ms seguro, levanta
y de pron"
vuelo y vase
I^ GASA DB LA TROTA
96
m,
cuando
s de
relaciones con
un
desgraciada! me
vio, a encariarse,
una muchacha que se ha puesto en me da una pena... Otra digo A seguir la carrera con el noestudiante,
quizs a llegar hasta las oposiciones,
sufriendo con
todas las angustias de esos das terribles,
hartndose de oir misas, de hacer novenas y de romper hbitos para que el Senr le favorezca... y despus, en
cuanto tiene posicin: Ah
te
quedas, parvulifia. Eres
un buen recuerdo de
la
vida de estudiante; pero yo ahose casan
ra necesito otra cosa.
con
la
seorita de su
pueblo, que les prepar
la familia,
o se dejan atrapar por o

pena...
una de esas lagartonas de
los Madriles, los Barcelonas
los Valladolides, y la otra infeliz
que se muera de
tal
la voz de doa Segunda temblaba.|Ay! cada vez que

le
pienso que una de mis hijas^^puede verse en

entran ganas de
ir
trance,
me
go. jSanta
Madre
a la Universidad, y prenderla fuede Dios, qu disgusto si yo las viera
hablando con un
Elvirita
estudiante!...
Amara, saque
los pollos*
quite otros cubiertos.
Briay apenas mereci un breve espacio en
esta revista
cosa que
ciones...
la
de sucesos y personas. En ella no haba otra correccin del dibujo y colorido de las fac-
sosera extraordinaria y lamentable.
Era una preciosa cabecita prerrafalica, de una En la ciudad llamVirgen de Cera; Madeira, en venganza de no s
la
banle
la
qu desdenes,
tosimple.
El caso es
bautiz el Figurn iluminado, y Barcala,

la
para hacer rabiar a Samoeiro, decale
Seorita Cerala tarti-
que
Elvirita
apenas habl en toda
de diez palabras, y las diez

rabuzn.
hubo que
sacrselas con
En cuanto
la
seorita de Castro Retn.
96
A.
PRBZ LUGK
Q
Carmina haba producido en
profunda que
finirla.
l
el
joven una impreiin
adverta coniusaniente, sin acertar a de-
Recordaba con agrado y simpata a las nias del ex juez, pero no pasaba de ah; mientras qne la de Castro inspirbale otro sentimiento ms hondo; habasele
adentrado,
figura
como ahora
se dice.
De
aquel cuadro, era la
que destacaba con ms vigor y ms luz en su pensamiento... y en su corazn. Parecile una muchacha encantadora, tanto por su belleza, como por su discrecin y buen sentido. En qu estaba l pensando cuando la vio por primera vez?
misma acometividad, igual sencillez y llaneza pero era menos ruidosa. En cambio, sus golpes resultaban ms certeros.
Tena
la
que
las otras;
Bien lo sinti
el
estudiante cuando, contestando a

al
Moncha, que hablaba

sin ella?
joven de la novia que en breve
haba de echarse en Santiago
Carmina
le tir
con
la
qu estudiante estaba mayor suavidad esta
estocada:
Ay, no lo creas,
brado a
pueblo.
las bellezas
Monchia!
estas
Gerardo, acostumle
y elegancias madrileas,
cursis
parece-
rn antipticas y
pobres seoritas
de
Carmen hablaba menos que
las otras;
pero lo haca
mejor. Denotaban sus palabras una mujer inteligente, de carcter a un tiempo alegre y serio. Echbase de ver en ella cierto orgullo que acusaba vigorosamente la afectuosidad de sus palabras. Y, sobre todo, pareca y era, sin
duda, una mujer de corazn. Y despus, aquella dulzura en

la
q
el
hablar, la suavidad,
melosidad del acento que tanto se asemeja a un canto;

el
esa manera de meter las palabras en
alma; aun las
liA
CASA DB LA TS07A
97
que tienen las gallegas... Esa, esa deba de arma terrible de que todos le hablaban. La verdad era que as cantadas las divinas palabras de amor debe-
ms
sencillas,
ser
el
ran parecer
ms
gloriosas.
Pero cuando Carmina acab de entrrsele del todo a Gerardo, fu oyndola cantar, luego de levantados de la mesa. El estudiante, para deslumbrar un poco a aquellas provincianitas inocentes, sentse al piano que estaba en
gabinete contiguo al comedor, y, con desenfado y madrileo desgarro, toc y cant los schotis ms castizos de Chueca y otras muestras de la musiquita madrilea,
el
fcil,
picaresca y grata, imitando, con cierto donaire, a
los
No
tle
cmicos ms en boga. sabe usted ninguna cancin gallega?
pregun-
Moncha. La verdad, Gerardo haba odo hablar algunas veces
con entusiasmo de la belleza de la msica gallega al madrileo renegado de Augusto, pero sin prestar gran
crdito a lo que l crea exageraciones del
optimista
rapaz.
canciones
hay Anda, Carmina, canta alguna para que la oiga Gerardo. Jess Mara; no se iba a reir poco de ellal
le
Pues
es
muy bonita asever Filo, Le
muy
lindas.
S, s insisti Moncha. Canta Teus

1
olios.
O
No
el
Adis a Mariquia.
cost
diese,
llos
temerosa de que
poco trabajo conseguir que Carmen acceel joven, acostumbrado a aque-
na; pero^vencida la
grandes cantantes del Real, se burlase de esta aldeaprimera diftcultad, y as que,' por
Montes,
Gbfdecer a doa Segunda, hubo cantado una balada de el auditorio cay exigente sobre a de Castro,
t
.
A.
PRBZ LQtM
fu, dcil y amable, diciendo con su voz pastosa, dulce y bien timbrada, una porcin de lindas canciones,
que
gallegas
que Gerardo
escuch con agrado

la
creciente!
para acabar entusiasmndose con
delicadeza y ternura
de aquella msica encantadora. Sentidas melodas que lloraban la ausencia, suaves alboradas, alegres muiefrag
y una coleccin de melanclicos o

que
el
picarescos
or.
ailals;
madrileo no se cansaba de
Nin
castigo d'o
me falas nin me miras, meu pecar.
iCamifiios qne eu andiven quen poidravos andar!
O aquel:
Canta
rula, canta rula,
canta rula n'aquel souto.
jPobrio d'aquel qu'espera

p'o lo que est n'a
man
d'outrol
Y este:
Fixchem' unha camisa non m'a riscache ben;
costuretras namoradas nunca certan a coser.
,
lira celestial podr cantarte?, Gerardo dejse conquistar fcilmente por la ternura de estas melodas, y fu quien con ms insistencia pidi a Carmina nuevas muestras de la divina msica. No sospechaba usted que aqu tenamos tal teso
'
Adorable msica! Qu
'
ro? djole
Al
fin,
ella.
porque pedirle ms hubiera sido

las otras
desconsfl*-
racin notoria, dejronla descansar, y dirigironse Ge-
rardo y
muchachas
a la galera, elogiajndo ea^
U 0A8A DB LA TROTA
)
la cantora. La sequed ante el piano, animada sn cara por cierto colorcillo rojo que aumentaba su belleza, y haciendo saltar con el abanico, movido muy de
iurosamente
el arte
y sentimiento de
orita de Castro Retn
prisa, los ricillos
coquetones de su
el
frente.
De
pronto,
sus dedos corrieron giles por

visin de
teclado, preludiaron
na meloda suave y, con los ojos perdidos en una vaga amor y anhelo, rompi a cantar melanclicala
mente, saudosamente,
cantiga de Curros:
N'o xardn unha noite sentada o refrexo d'o branco luar, unha nena choraba sin trgolas
08 desdes d'un ingrato galn.
Vibr fuertemente en
de
la cantante,
el
alma de Gerardo
la
emocin
y quedito, muy quedito, acercse al piano, apoyse en l y sigui, suspenso y emocionado tambin, el canto morrioso, el ay! de dolor y desesperanza
que exbalaba, ms que con

de Castro Retn:
los labios
con
el
corazn,
la
Os seus ecos de malenconia

caminaban n'as alas d'o y-o lamento
repeta:
vento,.
jVcu morrer, e non ven o meu benl
Los ojos de Carmina miraban fijos quin sabe adonde? Su firme y ondulado pecho alzbase para dejar paso
a este
un Sspiro^Mova suavemente la cabeza, como si con ademn quisiese dar ms expresin a la msica, y
la
con voz deliciosamente velada por

otra estKxia:
emocin, dijo
la
100
K. PnuBS
LQtm
Y-o mirar as xents anduriflas Car'a trra que deixa cruzar, Quen pudera dar volta pensaba iQuen pudera con vosco voar!... Mais as aves y-o buque fuxan sin ouir seus amargos amentos;
slo os ventos
repetan:
Quen pudera con vosco voarl
diante de
La voz, divina voz que sonaba en el alma del estuun modo extrao y grato, fuese extiniguiendo,
infantil,
extinguiendo en un murmullo de splica

queja de vencido, y con
se
la
de
ltima nota brot de los herla
mosos ojos de Carmina una lgrima, que

leo,
de Castro
al
enjug prontamente, par^decir sonriendo
madri-
no menos emocionado que ella: Es muy linda, verdad? S, muy hermosa; pero lo es mucho ms cantada por usted. Le aseguro que nunca o msica semejante ni
cantante
tal.
Despus, en un momento en que se encontraron solos en la galera, Gerardo reiter a Carmina las gracias
rro
que a ella y a su padre diera por escrito, por el socoque le prestaron con ocasin del lance de su descalabradura, prometiendo reiterrselas en breve personalmente.
Y he de rogar a usted,
,
mi amable enfermera aa-
di que complete la buena accin, permitindome conseivar como recuerdo el pauelo que puso sobre ^ mi herida, c
JVW pauelo?
Para qu? Pobre recuerda
el
que
necesita para mantenerse la materialidad 4e
un
objeto!
t.A
AMA 01A TROTA
!01
Y, alêcir esto, pos en los ojos del estudiante zura de una mirada
lase el
tal,
la dul-
que, todava,
al
recordarla, sen-
madrileo profundamente impresionado,
como
.cuando se clavaron en los suyos los grandes y serenos ojos dorados de la hermosa muchacha.
turbacin
Oh, las canciones, los ojos y la voz!... Por qu esta al recordarlo? Qu era aquello? Gerardo no
lo saba nt quiso devanarse la cabeza
averigundolo;
pero
all,
en
el
fondo de su corazn, parecile que se
levantaba un sentimiento nuevo y agradable...
rado?
El!, el
Qu tontuna!
sin...
le
Enamohombre escptico y fuerte? No, Dios mo! Acaso Carmen fuese un agradable entreel
tenimiento para distraer
tedien
de aquella larga reclu-
pero nada ms. No afirmaba Augusto que lo que
haca falta para curar sus murrias era una novia? La vanidad del joven no dud un instante del fcil rendimiento de la plaza en cuanto intentase el asalto. Era una conquista gloriosa. Nunca nadie obtuviera de la seorita de Castro Retn el favor de un si... Adems, Carmina era hermosa, elegante, inteligente,
discreta, tena
mucho
ngel...
Y aquel mirar con aquellos ojos; aquella dulzura;

aquella caricia de voz!
Cuando encendieron
casa por
la
los faroles, el s^/ior

el
Paz, don Gerardo, abandon
ra del Villar,
muy
Roquer y paseo y dirigijse a su concurrida a esta hora,
sobre todo de estudiantes
que paseaban en grupos haen pequeos orfeones, recos-
(faândo a gritos 'cantaban
tados en los escaparates.
102
A.
pARBK LOfH
tropezse Roquer c0n
Casi
al
final
de
la calle
la se-^
ora y las nias de Lozano" y sus dos amiguitas, iban de paseo.
qa
Las hijas del ex juez contestaron alegre y expresiva-
mente al sombrerazo del joven, y Carmen con una sonrisa que fu como alumbrar el sol un paisaje gafiego. El estudiante dud al llegar al trmino de la Ra si volver sobre sus pasos para encontrarse con sus noevas amigas, es decir, con ella, o continuar a su casa. E>ecidise, al cabo, por lo ltimo, pensando que no deba'
prodigarse.
Desde el portal oy confuso rumor de cnticos que ms claro al abrirse la puerta, y, sin entrar en su cuarto, fuese Gerardo en derechura al comedor, donde
se hizo
la
msica sonaba. Era una pequea orquesta formada por los huspe-
des de
Doa Generosa
y otros rapaces que,
al
ver apa-
recer de punta en blanco a nuestro amigo, tocar la
rompieron a
marcha real, acompaada por tintinear de vasos con que tomaron parte en la broma los que no taan ningn instrumento. El diminuto Nietio, armadanzas de esta funcin, diriga la orquesta sirvindole de batuta una flauta que tan pronto tocaba como blanda marcando el comps. Manolito Gmez, Julio Quiroga, Javier Flama, y un rapaz de fuera de casa, Alvaro Soto, tocaban el violn; Luis
y platos,
Boullosa y Paulino L-go, taan sendas bandurrias, y Barcala, Augusto, Casas, Marcelino Baamondp y Benig-
no Boqueijn y Robus Faginas, Madrin y^lejandro Barreiro.^Je la posada de la Vizcana, hacan el bajo con sus guitarras, sentados csi tods ea la larga mesa que, para hacer sitio, haban arrimado a la pared, Pepe Nie-
LA CASA DB LA TROTA
103
y Samoeiro eran los flautistas. Al ltimo, habanle colocado a regular distancia para ponerse a salvo de ia
to lluvia que esparca al soplar en el agujero de su que tocaba con rara habilidad, aunque haciendo alarde de un exagerado sentimiento. Otros rapaces formaban un afinado coro, al que mezclaban sus voces algunos de los taedores. En el centro del corro, Madeira acompaaba la msica con una pequea pandereta que golpeaba, muy serio, con las manos, los codos, las rodillas, los pies, la cabeza, con todas las partes salientes de su cuerpo, en fin,
flauta,
menuda
dando grotescos
saltos y
haciendo extravagantes contoral
siones que desternillaban de risa
respetable pblico,
con enojo del panderetlogo a quien incomodaba grandemente que se tratase su arte con tan poco miramiento. Qu hacis? pregunt Gerardo as que se hubo
calmado'el bullicio de su entrada.
Estamos ensayando
Samoeiro
est todava
para
ir
esta'noche de parranda.
y,
indignado con nosotros
para
desagraviarle,
vamos dar serenata a su novia. Y a las vuestras; no creis que me chupo el dedo. Que hagas o no esa porquera, muy propia de quien, como t, hace tantas, lo cierto es que nos estamos molestando para que nos vuelvas a tu gracia y te des tono maana con la seorita Ceratosimple k dijo
Barcala.
Vamos a decir el Don Pepito para que lo oiga Roquer propuso Nietio Te es una mazurca muy
.
graciosa que nos ha compuesto
Maximino Regalado.
mazurca tocaroa y eantaron una danza, luego un vals, piezas obligadas de todas las parrandas compostelanas, y despus un potpourr de aires gallegos
Tras
la
104
A. PfeRBZ
LOtM
arreglo de Nielio, que
que acababa de
or
empezaba con uno de los alals Gerardo a Carmina Castro Retn:

rula, canta rula,
Canta
y conclua con
la vieja
cancin infantil
Touporroutou pra dnde vas vella? Touporroutou Pra Redondela...
Entonces Roquer
paces,
les
fu pidiendo as canciones que
oyera haca un rato en casa de
Don
Ventura, que los ra-
bien sabidas y con la feliz disposicin de los gallegos para 'a msica, acordaron en
las tiene
como quien
seguida.
Viva a
minar.
terrina!
grit
Benigno Boqueijn
al
ter-
Viva! contestaron todos, y Gerardo ms fuerte que ninguno. Mrate t por dnde vmoste llevar un gran repertorio dijo Marcelino Baamonde Te fu buena idea la de Roquer de pedirnos tantas cosas.
.
Vamos dar golpe afirm otro.

Parranda como
sta hay
aos que no os
sali
en
Santiago- agreg un tercero. Este Nietio es mismo
o demo para estas improvisaciones. Marchronse los msicos de fuera, conviniendo en

reunirse todos a las diez bajo los solitarios soportales de
la
Quintana de vivos.
sus compaeros
rogara dijo tmidamente el madrileo a al sentarse a la mesa que fueseis a tocar unas canciones gallegas adonde os dijese...
os
Si yo
LA OAMk DB
liA
TBOTA
ffld
iVtfg,
Cmo
No
arm! Y luego, ya haba novia? Gerardo los tranquiliz. 66 trataba de <o, sino de satisfacer una deuda de
lli
que
se
lo tuviera tan callado?
gratitud, y, al orles cantar y tocar tan bien, ocurrisele
un delicado modo de hacerlo. A cambio de este favor, l convidbales luego a cenar donde quisieran. Y sin que convides, homl, vamos tocar donde te
que una serenata
sera
Nada ms; no
fuesen a creer otra cosa.
la
gana.
;
Bueno terci Barcala

sn o e
todo.
las
tocaremos donde quieras
y lo que quieras, y cenaremos despus en casa del
Ma-
Crechas. Madeira y Casas, que son unas guilas para estas cosas, se encargarn de prepararlo
Ellos disponen el
men, y
t el
programa
madrileo
del
concierto.
Slo
tLonse de
msica gallega
el
contest
Aquello de En
jardn sentada de noche y lo otro de
la terria>.
No se
replicle
dice
as;
pero eres hombre de buen gusto-
Casimiro Barcala perdindose en una apasionada disertacin sobre la msica y la poesa gallega,
que tuvo
mites de
la virtud
la
de
harcer
que todos abreviasen

el
los tr-
deglucin obligndoles a levantar

al
campo.
Conforme
primer
programa acordado,
casa de
la
parranda hizo su
de Castro Retn Gerardo parecile que, a poco de comenzar la serenata, movanse las cortinas de la galera. Augusto tambin lo not, y, apenas concluida la primera pieza, llam con voz fuerte:
alto ante la
la seorita
jAy. Gerardo! Roquer! para qu me llamas estoy a

t,
si el
tu lado?- contestU
otro en voz baja.
fBB
A.
PteKB hffQtM
jTonto,
la serenata!
para qffe se entere de que eres t quien da

los estudiantes hicieron
Despus que
de serenateo,
a cenar con
las
el
galantera a otras
la
merced de su muchachas, en sus buenas tres horas
mayor parte de los parrandistas furonse rumboso Gerardo a la famosa taberna de
Crechas. El
men no
fu escogido ni variado:
unos
toros de merluza con guisantes, las inevitables y exquisitas costilletas

ia tierra
que dieron fama a
la
Casa, queso de
y manzanas y vino del cielo; pero cada estudiante sazon su plato con tal salsa de apetito y alegra, que no comi nada mejor en toda su regalada vida Sti
Majestad Imperial y Celestial la Emperatriz de la China. Para ayudar a la masticacin, los rapaces bebieron
de
lo lindo y
charlaron por los codos, cosa

la
muy
natural
en quien tiene
celebrando
el
boca ocupada en otros menesteres, xito de la parranda y bombendose des-
caradamente,
ni
ms
to-declarados genios que ahora

los peridicos, las
menos que cualquiera de los auunimos para andar por Cortes, el teatro y los dems sitios
ni
pblicos en donde no hay rigor para examinar las papeletas a la entrada.
Os digo aseguraba Augusto con la boca llena que parranda corao sta nunca vise en Santiago. Cuando conclumos de tocar a Josefina Rubianes, djome Don Bartolom Reboredo que ni en Madrid oyera l cosa semejante, cuando estuvo el mes pasado con la Comisin del Ayuntamiento a visitar a Don Eugenio. Y sabis por qu hemos tenido tanto xito?- pregunt Barcala ponindose en pie, cada vez ms exaltado de entusiasmo y de Rivero Pues porque nos hemos
.
dejado de msicas y hemos tocado lo nuestro, lo que
LA CASA DB LA TSOTA
corazn y porque lo llevamos aqu lo msica gallega! Nuestra msica!...
llevamos en
sentimos:
la
el
otra vez enton un himno entusiasta a la poesa y a msica enxebres. Adalid, Montes, Cha... Rosala, la divina Rosala, la dcima musa>, como la apelh'daba nada menos que Casteiar; el excelso Curros, en cuyos
ia
versos palpitan
el
vigor y
la
ternura de
la raza;
el
viril
Ponda),
el
gallegusimo Ann, Aureliano Pereira,

el
Lamas
Casino
Carvajal, Alberto Ferreiro,
picaresco
Don
Benitio
Losada, aquel vellio que iba todas las tardes
al
en sn cochecillo de paraltico... Y, en otro orden literario, la inmensidad del ms grande novelista del siglo, el sublime, el enorme Ega de Queiroz. Y descubrase al nombrarlo.
Eh,
t,
no
te
el
cueles!
interrumpile
Madeira,
ao anterior estuvo en Portugal de primer panderetlogo de la tuna escolar compostelana que visit por carnavales Braga, Segadaes y Valenga d'o Minho, no consenta la menor equivocacin en las cosas del vecino reino. Ega de Queiroz es portugus.
quien, desde que
Qu
por su
rra.
virilidad, gallego
sabes t? Gallego y bien gallego! Gallego por su ternura, gallegos sus
personajes, gallega su irona, gallego su
amor
la
tie-
Es nuestro gran
novelista; la tercera
persona de
la
trinidad galaica: Rosala, Curros, Ega de Queiroz!
Yo
bebo
a su salud, a su gloria,
que es nuestra. Brindad
conmigo, gallegos!
El auditorio, enardecido por la palabra convincente de Barcala y por las libaciones, no menos persuasivas, de River, prorrumpi en aplausos; pero Madeira en iso calidad de portugus honorario y de hombre* enterado de las cosas de la nacin hermana cinco das ds
f 08
. PRBZ LuaN
y opuso
al
locar la pandereta en portugus, caballeros!, levantse
discurso de Casimiro otra fogosa, pela
rorata
de tonos patriticos, que arrastr a

del Extranjero!
ir
tornadiza
asamblea.
|No queremos nada

tante
Tenemos
bas-
en casa sin necesidad de

el
a buscarlo a otra parte.

invasor!
el
Abajo
Extranjero! Fuera
la
el vil
Fuera! rugi
mentes!
mesa en pleno. Fuera
Ex-
tranjero! Viva Espaa!
Abajo las circunstancias exi-
Fueron expulsados de
s,
la
taberna,
muy
finamente, eso
cerca de las cuatro de la maana, en vista del lamen-
table estado de la reunin.
A unos se los llevaron medio arrastrando. Otros desaparecieron misteriosamente. Alvaro Soto, Alejandro Barreiro y Augusto, con las capas cadas y arrimados a una pared, tiraron de lo ms sentimental de su repertorio y estuvieron cantando y tocando hasta qe apareci un villu que les impuso silencio, obligndoles a retirarse. Barcacapa arrastrando, el andar incierto y la guitala,, con la rra bajo el brazo, colgse del de Gerardo y le dijo confidencialmente, con voz lacrimosa: Esos brbaros no saben una palabra de literatura,
Al
salir a la calle dividironse.
a sus casas
a pesar de todos los sobresalientes de Pereiro.
Ninguno
ha ledo a Ega de Queiroz. Crees t que se puede vivir

a nadie; es
dignamente sin haber ledo al Enorme?... No se lo digas una de mis devociones. Viva la literatura!
Viva Qalicia!-]Abajo la revolucin francesa!
Qu te
parece
Carmen Castro Retn? preguntle
entonces Gerardo, tambin en vena de confidencias.

Barcala se par en firme, arrimse a una pared para
LA OASA DB
lÂ
TROTA
109
no
caer, y descubrise
con muestras del mayor acataCarmen, carminis,

el
miento.
Carmen!
so!...
Carmen!!...
ver-
calologa! Viva la belleza!... y, agotadas sus fuerzas, dejse resbalar lentamente hasta
Un tratado de
quedar sentado en
el
suelo. Tuvieron
que
llevarlo casi
en brazos.
El resto de los troyanos dedicse a cambiar las m.uestras
de los comercios. En
la del
el
balcn de casa del ?lcalde
colocaron
establecimiento de Gigirey, que. rezaba
en
letras muy grandes: Pastelera; en la portada#del droguero Labarta, pusieron: El Buen Qusto. Talabar-
tera
en
la
tienda de
un camisero, y sobre
la
la casa del
seor Den
el dintel de muestra del establecimiento de
modas de Gerardo Abollo: Especialidad en caprichos

para seoras.
IV
Disimuladamente, mas no tanto que no lo advirtieran en seguida los 22.223 ojos vigilantes
el non es de un tuerto que en Compostela siguen curiosos los mo-
vimientos de cada hijo de vecino, de cada padre y de los forasteros, padres, hijos y dems parientes que pasean la
ciudad, comenz a ejecutar Gerardo las diligencias que, para hacer mritos, practican los enamorados desde que en el mundo alzse la primera casa que sirvi de albergue a una mujer guapa. En plata y para no perder el tiempo, que nuestro buen amigo, el Seor Roquer y Paz, Den Gerardo, hizo el oso a la seorita de Castro Retn por todos los trmites, frmulas y modos que emplean los rapaces de todas las partes del mundo donde hay corazones masculinos inflamables y mujeres que con su belleza prenden fuego a estas peligrâs materias combustibles. Viva Carmina cerca del paseo de la Alameda, en la calle de la Senra, que es, sin duda, la ms alegre de Compostela, y Gerardo dio en pasar por all todas las manas, cerca del medioda, como si este fuese camino
para sus ocupaciones; luego todas

regreso de paseo, y, no
le
las tardes a la
ida y
mucho
despus, cuantas veces
era posible.
hi casa de Don Laureano Castro tenan siempre hermticamente cerrados
Los balcones del primer piso de

y maderas, conforme
al
cristales
uso santiagus, que ba
LA CASA DB LA TROTA
111
mayor obscuridad para el respeto de la sala dems habitaciones serias de la casa. Las blancas cortinas de la galera del segundo piso permaestatuido la
de recibir y
necan a toda hora cadas e inmviles.
geramente
tasa,
Algunas veces, figurbase Gerardo que se alzaban lial pasar l; pero, sobre que bien pudiera equivocarse y ser el movimiento imaginacin de su fanpor quin movanse? Por
los otros osos que,
el
madrileo o por
alla
gtmo de
con
los ojos puestos

la
en
casa de la seorita de Castro, paseaban
ancha, soleada
y jQbMoea
va,
como con
su acostumbrada elegancia de
frase la adjetivaba
don Ventura? Porque eran tres, adems de nuestro amigo,
tes
ado-
radores de la seorita de Castro Retn.
Contbase, en primer trmino, un pollo elegante e insubstancial, vestido siempre exageradamente a la
moda
que llegaba a Santiago por la carretera de La Corua o la estacin de Cornes, y que mudaba de corbata dos o tres veces al da, convencido de que para conquistar el corazn impresionable de una mujer no hay arma ms segura ni camino mejor que un plastrn rutilante o un coquetueTo lacito. Despus haba un estudiantn arisco y ridculo, un
His nueva y absurda
aldeanote de estos a quienes eligen
como
vctimas de
sus bromas pesadas los estudiantes, y al cual los companeros de hospedaje hicieron creer que estaba petdida-
mente enamorada de su elegancia y buena figura la seDonta de Castro. Pasbase el da dando vueltas por la
caHe de
la
Senra: embitidas su morcilldas y callosas
manos en unos endemoniados y atormentadores guantes

de color amarillo rabioso y vestido con un mverosoiil chaqu q.ue hacia gracioso centraste coa el sombceM
112
A.
FRB3
LtUeMES
ancho, desmaadamente derribado sobre
el
cogote, y los
gruesos zapones del
infeliz.
De un momento
a otro,
en cuanto se
compaeros, estaba para caer sobre el pollito presumido, por culpa del cual la seorita de Castro no se asomaba al balcn>, obligando
lo indicasen sus
al
paifoqu0> a guardar
indita' las
posturas distinle
guidas y donjuanescas que minuciosamente ban en la posada:

El oso
ensaya-
nmero
tres,
era plantgrado de
ms cuidado,
y no ciertamente por la amplitud de sus enormes pies,

erizados de dificultades segn las contracciones que haca al posarlos
en
el
suelo, cada
maba
que
el
al
andar direccin contraria
uno de los cuales toal compaero con lo

la gallarda
caminar del sujeto tena mucho de
del pato.
Fuera de esto y de unos ojos saltones y tierno estaba del todo mal de figura el plantgrado ternos, cero, que gozaba, adems, como precioso don del cielo, de un spero y copioso bigote^ de varios colores, pendant de unas no
menos pobladas y
cepilludas cejas. Pero
no estaba
quiera en
el
peligro de este oso en ninguna de las singu-
lares y envidiables cualidades fsicas apuntadas, ni siel
atildamiento relamido de su vestir, sino en

las
la
barbaridad del talento que

facilidad
gentes
le
reconocan; en la
con que fabricaba endecaslabos rimbombantes
para todos los casos, cosas y personas, dignos de ser cantados por su fecunda lira; en su elocuencia de orador
castelarino,
segn aseguraba El Libredn; en aquella

imgenes brillantes con que asombraba las horas que
su palabra fluida, copiosa e incansable en urdir metforas, apostrofes e
durante media hora, una hora, dos horas o
fuese necesario al dilectsimo auditorio, conforme,

lifluamente, le apellidaba al
mey,
comenzar sus discursos,
LA 0AB4 I LA TROTA
113'
el crdito de muchacho, qu digo muchacho? de hombre formal y sesudo que gozaba en laciudad. Haba concluido el ao anterior la carrera, y sus opi-
sobre todo, en
niones y sentencia: se tomaban en consideracin hasta

el Senado, herrumbroso arepago de viejos murmuradores que todas las tardes se reunan en el vestbulo del casino de la Ra. Los padres, cuando queran estimular a sus hijos con un buen ejemplo, presentbanles el de este joven estudioso, talentudo y serio, vicepresi-
en
dente inamovible de todas

nes catlicas ad
las
juventudes y Asociacio-
usum
escolaris.
por
l
le
una admiracin enorme,
Don Ventura senta casi tan grande como la
que
el
inspiraban los constitucionales de Cdiz, Castelar,

la Gloria, los
famoso prtico de
dramas de Echegaray*
y la Rendicin de Granada^ de Pradilla, que l conoca por los*cromos que popularizaros el famoso cuadro.
Llambase el plantgrado nmero tres Octavio Fernndez Valio, aunque era ms conocido por Maragoia^ apodo que heredaba en vida de su seora mam, Jacinta
'
Valio, esposa, desde haca dos aos, de
Retn,
hermano de
Jacinta
don Angelito madre de Carmina Castro. Valio, alias U Maragota, hubo a Octavio de,,
la
"*
su matrimonio, o, por lo menos, durante su matrimonio,
con un pen caminero, legoeiro como por aquellas tierras se les llama, que tena su casilla en el Faramello, cerca de la casa solariega de los Retn, y a su cargo los
kilmetros tantos ctiantos de la asombrosa carretera de Santiago a Pontevedra. Era Jacinta una mujer pequea, fuerte, taimada, astuta, decidida y enrgica, bajo unas pavorosas apariencias de mansedumbre e insignificancia. Al quedarsc*viuda, entr a servir en casta de los abuelos de la seorita di
^*
114 _^,._.___
A.
PKBZ UBtta
*.
la recogieron compadecidos de desamparo y no tardaron en despedirla al descubrir su sus relaciones con don Angelito, que, al decir de los
Castro Reth quienes
maldicientes, ya tenan fecha en vida del
<legoeiro.
Como
que haba quien, dado
a sutilizar y perseguir
ntil
quintas esencias, sealaba, detallista y meticuloso,
rasgos fsonmicos semejantes en las respectivas facies
de don Angelito y Octavio Fernndez Valifk). Muertos los padres de su amante, intent la Maragota casarse con ste; mas entonces tropez con el nico
obstculo que en su vida no
na, la
pudo
vencer.
Doa Ramonimo de
madre de Carmen,
carcter entero e inflexible,
erigida en jefe de la familia por la flaqueza de
su hermano, opsose resueltamente a

tos
Angelito fu dando largas y largas al aos antes de la fecha de nuestro relato, seis meses
boda, y don asunto hasta que,

la
despus de
la
pudo
realizar su
muerte de doa Ramona, la Maragota sueo dorado de llamarse la seora de
Retn, lo cual motiv que las relaciones entre

gelito y los
don An-
de Castro quedasen rotas.
Desde el ao precedente. Octavio haca el amor a Carmina Castro Retn y encontrbasele a todas horas paseando lentamente la calle de la Senra, acompaado casi siempre por su inseparable admirador y amigo el contrahecho y avinagrado Jesusito MoUido, redactor de
El Libredn. Nuestro buen Roquer no concedi maldita importancia a ninguno de aquellos rivales y menos al formidah]e^Maragota, quien, pese a las Siradas de endecaslabos ya los almibarados discursos oon que deslumbraba
a
la
juventud femenina en
lrico oratorias del
las solemnes sesiones msicoAteneo catlico s su digna vicepre-
sMenm,
en ao y medio ci rondar (a calle a la seorita de Casiro Rcu^ mirarla lnguidamente y seguirla a todas partes, nunca pudo gozar la alegra de una mirada
y menos de una sonrisa de la bella muchacha. Decididamente, Carmina era persona de buen gusto.
Cierto que Gerardo tampoco poda apuntarse en su haber ninguna demostracin que diese fundamento a
sus vanidosas esperanza; pero nuestro oso encontrbase en aquel entonces en
mismo y todo
de sus deseos.
lo vea
unos felices momentos de optisegn el color de resa del cristal
Bien pronto, aunque l trat de ocultarlo, se supo que el madrileo le haca el amor a la de Castro. El primero en saberlo, aunque Gerardo no se lo dijo, fu, cabe dudarlo?, Augusto Armero. jCaches, Gerardio! djole una tarde que le encontr en la Senra.
Roquer protest contra
la
suposicin,
No
Con
taba
he cado, no; pero como en algo he de entre-
tener este aburrimiento, y la distraccin es de primera...
pues, a ver qu vida!
anlogas contestaciones fu tranquilizando a sus

l,
dems amigos y engandose
que, en realidad, no esnaturaleza y arraigo de
muy
seguro en cuanto a
el
la
sus sentimientos respecto a la seorita de Castro Retn.
La
cuestin es pasar
rato deca.
esos pasatiempos objetle
Pues ten cuidado con

Barcala que con
,
las rapazas gallegas, tan sencillas,
tan dulces y tan suaves, son peligrossimos. Oje,
Ge-
rardo!
Pero Roquer, seguro de
mismo, hizo un desdeo-
so gesto de hombre superior, y sisui su c&mino. Caer
HB
l
. rtRsz unstR
creta, tan
con una seSorHa provinciana, aunqtie iuese tan dsguâ, tan bien educada y tdn simptica como
a
Carmina Castro! Varaos, hombrel La sonrisa con que la gentii muchacha corresponda
sui>
saludos
al
encontrarse en la calle o en
el
paseo, y lo
amable que estuvo con l cuando, pocos das despus de la comida en casa de don Ventura, hizo a los de Castro la visita de gracias que les deba, fueron para el
joven sigilos indudables de correspondencia, presagio
fcil y prximo tritm&). Por aquellos dias U^ a Compostela la anunciada compaa cmioo-irico-mmico-dramtico-coreogrfica de Villalpando.
de un
El seor
don Federico Villalpando,
alias
Repolo,
primer actor absoluto, director y empresario de la ccwnpaa cmico-dramtica, etc., que actuaba en el teatro
Principal y nico de Santiago de Compostela, estaba que no caba de gozo en el mezquino pellejo que le
haba tocado en suerte a

ras carnales.
la
hora del reparto de envoltu-
que llevaba rodando por ffos reinos de Galicia y Len, tan pronto al frente de compaas de pretensiones, que slo hacan los teatros de importancia, como, presentndose con cuadritos nfimos de zarzuela o verso, en los pueblos pequeos
los dilatados aos
En
donde no haba memoria de un cmico, el bienaventurado Repolo no disfrutara nunca temporada tan lucida
en ninguna parte. El pblico llenaba todas
el teatro,
las
noches
y Repolo mantenia vivo el inters dando inveresm^variedad al cartel. De La pesie de Olranto o

cualquier otro* truculento
el
drama echegarayesca saltaba hembre con la mayor facildad a La gran vea ^ La r&kmta encantada. El sosgpechaba* y aaoca fu 4Mto a
Uk.
GASA DB LA TROTA
117
sospechas sin fundamento, que, por cima del arfe estu-
pendo de sus adores, de
las
maravillas de las comedias
de magia, y de los efectos, ora dramticos, ya cmicos, bien lricos o chulescos estilo de don Ventura de
Echegaray, Hartzenbusch o Chueca, ejercan poderosa

pblico masculino las pantorrillas de cuerpo coreogrfico, tan pronto bailarinas como coristas. Haba sido una genial idea de Repolo la de sustituir la piececilla en un acto, que tradicionalinQuencia sobre
el
las seoritas del
raente ponan las compaas dramticas

Resta,
para
fin
de
por una zarzuelita y un baile. All estaba lleno todas las noches para atestiguarlo.
el teatro
Qu
misma,
sala tan simptica!
La
traza era idntica a la
de
la
casi todos los teatros provincianos; fa

las
el
ornamentacin,
dimensiones, pequeas; papel grana en
las
paredes;
antepecho de los palcos, pintado de blanco
con adornos dorados; las butacas, de cansados muelles, estaban forradas de terciopelo grana desvado; pero el
conjunto tena cierto ambiente familiar, un atractivo,
una simpata. que hacan amable aquella

ra y alegre.
sala entre seve-
qui detena los ojos en estas pequeneces teniendo en palcos f butacas para embelesarse,
Mas
la gloria
de tantas muchachas bonitas?
Arriba, en la calurosa e
ms
pretenciosos,
incmoda cazuela o en los aunque no menos molestos palcos

el
segundos, apretbase
los entreactos,
pblico estudiantil conversando

el
a gritos de banda a banda para entretener
fastidio de
cuando no se diverta en interpelar a los de abajo con bromas dolorosas como latigazos, o intercalaba en la representacin observaciones y chistes, poi regia general ms graciosos que los de la comedia. AJ
menas
el
pblico los rea de mejor gana.
tl8
A. lntBZ XAJQtB
Los espectadores acudan

del gallinero,
con
la
puntualidad de
quien tiene pocas ocupaciones. Primero llegaban los
que suban atropellada y bulliciosamente para coger buen sitio desde donde dominar el palco o la butaca con los que haba de mantenerse durante la noche activa comunicacin por la telegrafa sin hilos. Despus iban llegando poco a poeo los espectadores del patio. Los de arriba saludbanlos, nwy cumplidos, por el mote.
las estrechas escaleras
Buenas cmo deja a

Vulvase a
noches, seor de Berbericho.

la
luego,
criada sola?
Yo no
Vaca
fe estara
tranquilo.
casiia.
Bien
venido, seor de
cheirenta. Cuntas
burradas ha dicho hoy su seora en
el Untamiento? docena de voces campanudas saludaban ceremoUna niosamente, solemnemente a don Ventura. Tantsimo gusto y mayor honor en saludarle, seor
de Caca negra.
Mas
el
nuestro regocijante amigo despreciaba olmpicalos bromistas y, en cuanto se
mente a
acomodaban en
al
fin,
palco doa Segunda y las nias, que,
haban
conseguido vencer la resistencia econmica del ex juez, las abrumaba con su erudicin pasmosa.
Qu
bonito est
el teatro!
deca doa Segunda.

espectculo de
la
Es
ciertamente grato
el
selecta
concurrencia que hoy llena este bello coliseo contesta^
ba el hombre. Coliseo, de Goloseo: colosal. As, rindiendo culto a un pueblo y a unas costumbres que fueron faro del mundo, desgnanse estas salas de espectculos-con
el
nombre que tomaron
del primitivo y
colosal anfiteatro de Flavio...
Nadie
le oa.
Doa Segunda entregbase cu cuerpo
I.A
OASA OB LA TKOTA
119
y alma a una minuciosa investigacin de trajes y peinados que le proporcionaba materia de charla para unos cuantos das. Moncha tena clavados los gemelos en los
enhiestos mostachos de Barcala, que se anticiparon
al-
cA ese Guillermo le gn tiempo a la moda kaiserina. ha dado por imitarme y Casimiro, desde su delantera
de gallinero, corresponda a las miradas de Moncha con sonrisas y muecas, que tan pronto hacan reir como rabiar a la linda chiquilla.
coqueteaba con tres o cuafro rapamirbanse de travs prontos a lanzarse unos contra otros, con gran contento de la muchacha, que procuraba con ello dar celos a nuestro gran amigo
parte, Filo
ces, los cuales
Por su
Augusto Armero, quien no paraba mientes en estas pequeneces, ocupado como se hallaba en tales noches en
ir
sillos,
y venir, incansable y ardiresco, del escenarlo a los pade las butacas al paraso y del cuarto de la dama
feliz
a los palcos, pescando aqu una noticia para soltarla en

otro lado,
con
esta actividad intil

el
alardear de su intimidad con todo
La dama, sabe usted?, se
que le permita mundo. cas en Albacete con un
seor de Valencia y a los tres das separronse... Sabe usted? El director ha reido con la primera bailaiina porque no le hace caso. Dicen que hay por medio un
marino del Ferrol de quien
ella est
enamorada.
al
otro entreacto ampliaba la noticia:
Sabe
rrol, ni
usted? El marino del Ferrol no es del Fe-
marino, sino un dependiente de comercio de Ribadavia! EUa no es la primera bailarina... Ah! y lo del
director
tampoco
es cierto.
el
Oe vez
biar
en cuando,
vozarrn de Madeira haca ra

rapaz.
nn poco
ai ardil l^sco
-Augustino! Estte quieto, que
mared
al
Madeira, Barcala, Manolito!... Quin dira
verlos
en
la
cazuela, tan contentos y dicharacheros, la rudeza de
las batallas
la pesetilla
que a diario tenan que reir para agenciarse la entrada? Precisamente en la ocasin de nuestro cuento el esfuerzo hecho para encontrar dinero con que adquirir les billetes, agotados ya todos los medios, hasta los extraordinarios que su frtil ingenio les sugera prdigo, fu digno de un canto de Homero. Slo por aquel desdn con que el Municipio santiagus mira las minsculas cosas que a la gloria de la ciudad ataen Ke explica que no se haya perpetuado el hecho en mrmoles y bronces en algn sitio principal del pueblo, por
de
ejemplo, cabe
Castro, en
la
el
grandioso monumento de Rosala de
gran plaza de su nombre.

Madeira, tienes dinero? le haba pregun-
Ay,
t,
tado Manolito aquella tarde, cuando se dirigan con Barcala al caf.
Qu
leas,
cosas tienes! Dinero a catorce del raes! To-
Manolio. Y t, Casimiro?
Barcala ni se dign contestar.
luego,
al
cmo hacemos para
ir al
teatro?
si
Vamos
Circo de Artesanos a ver
erguimos un
par de muertos? Ya te han dicho

to
la otra noche que al primer muerque volvieses a resucitar, enterrbante vivo. ser Lo mejor propuso eramente Madeira apostarnos en cualquier sitio obscuro y darle el alto al
primero' que pase.
Muy
bien, pero
se
nos
faltan los trabuGOS,

'
Pues ao
me
ociure otra >sa.
LA CASA
DE)
LA TROTA
12}
Ni
a m. Maldita sea!.
^fi
a m. {Mala centella
al
me nunca comal
al
De
pronto,
pasar frente
la frente.
Casino, Barcala dise
una palmada en
Ya est! -dijo. El qu? Las entradas.
Dnde.^ "AIK sealando

paba
All,
la
al corrillo del
Senado que ocu-
mitad del vestbulo del Casino de caballeros

el
en
bolsillo
derecho del chaleco de don Bartolo-
Reboredo, que es
es
como
si
estuviesen en
el
nuestro.
Explcate.
Qu da
checer,
Carilla a verse
hoy?
al
Jueves. Y no va don Bartolom todos los jueves,
ano-
muy embozado
con
la
en su paosa, a casa de
la
Cas-
Mchia?
Va. Pues
tercjueiras,
entonces, nosotros
la
no tenemos que hacer

la calle
sino apostarnos en
obscuridad de
de
las Es-
que a esa hora est solitaria, esperarle... Y cuando llegue le acometemos, le. sacamos un duro del chaleco... o dos, para tener para dos das... No seas brbaro, Madeira. Nosotros obtenemos d dinero por las buenas, porque don Bartolom nos lo dar de buen grado para echamos de all. Comprendis?
Vai^boa!
Dejadme
a m.
Ocurri como Barcala haba previsto. Al filo de las siete y media desemboc, por el Infernio, en las Estei^ gueira% d seor de Reboredo embozado hasta los ojos
t22
A,
viaaah99bK
prisa, pegadito a las pare-
en su
capita,
andando muy de
des y volviendo receloso frecuentemente la cabeza para ver si alguien le segua. Iba ya a tocar el portal de la
Cascarilla,
cuando se
de
la
le
pusieron delante dos bultos,
que
se separaron
el
puerta inmediata en
ademn de
cederle
paso.
Buenas noches, don Bartolom djole finamente uno de ellos. Pase, pase por aqu, que por en medio
hay
mucho
barro.
Eh? exclam don

por aqu? Yo vengo de
Casino.
Bartolom sorprendido .Ah!

Ayuntamiento, y voy
al
Es usted, Barcala? Buenas noches. Qu hacen ustedes

ah, del
Caramba! Pues va usted dando una

gular.
vueltecita re-
le estamos aqu esperando a uno que me debe dos pesos y se ha metido en esa otra casa, y no hay quien le haga salir. Pero le aseguro que hasta que vuelva a la calle no nos movemos. Figrese usted
por pasear. Pues nosotros

S;
que hoy hacen en
el
teatro
La redoma
mal
traer.
encantada...
Y
quien
el
baile espaol
La
/er/i/w agreg Manolito, a
las bailarinas traan a
con ese dinero vamos tquitar las Nada, que nos estamos aqu hasta maana si
As
entradas...
es preciso.
como as esto le resulta muy entretenido... A que no sabe usted quin ha pasa !o hace un rato y se ha metido en esa casa?... La MichiHa de la ra de San Pedro. Le iba hecha una preciosidad. Es una rapaza de vez! Va I ser cosa de ponerle los puntos.
Y dice
usted que?...
Que iba hermossima. {Con unos ojos de un mirar
IiA
GASA OB LA TAOTA
t23
tan picaro, aquella cara tan linda, la boqtiita tan fresca!.
Y no
te olvides
De modo
S,
que...
de aquel pechazo tan opulento. dos duros... digo, la Michia?...

sea
sale antes
un peso, sabe usted? que el de las diez pesetas, me voy con ella... Tambin le ha pasado por aqu, casi detrs de la Michia, el seor de Rebulleiro. No s, pero se me antoja que iba siguindola. Ah!, s? El viejo verde! Y qu? Nada. En cuanto nos vio continu por la calle arriOa hacia la Fagera. Dijo tambin que iba al Casino. Hoy todos ustedes van al Casino por aqu. Por pasear. Vaya, adis y buena suerte. Alejse don Bartolom Maldita sea su estampa!
preciosa...
Aunque
Estaba divina. Yo,
si
pero volvi en seguida. Hombre, me ha dado
Pic
el
pez! Ojo, rapaz!
lstima verles a ustedes ah
y les
tas
pasando mal rato en espera de ese deudor que no sale va a dejar sin teatro. Voy a darles a ustedes para
entradas.
Ah van dos pesetas alargndoles una
moneda.
usted, don Bartolom. Perdonen ustedes, que no he querido ofenderles contest el buen seor guardndose el di-
Se equivoca
Ah!, no?
nero.
No es eso, don
se
Bartolom; he querido decir que

la
equivoca usted en
moneda. Nos da dos pesetas y
necesitamos un duro,
Vaya por
Un
bkn.
el
peso.
milln de gracias.
Tmenlo y divirtanse. Vamonos corriendo, Mano-
lito y sin volver la vista atrs. Buenas noches, con Bartolom, qae usted se divierta, digo, que pasee usted
124
1.
PBBZ LVOtM
De un brinco plantronse en el teatro con Madeira que estaba esperndolos en la esquina de la Puerta Fagera.
Tres entradas! pidi

sobre
la
imperativo Barcala tirando
mesa de
la taquilla el
duro de don Bartolom,
que el mano.
taquillero le devolvi en cuanto lo tuvo en la
Ser con otra moneda.

Y luego, qu Que es falso.
tiene este peso?
Falso? Falssimo.
Poned aqu el repertorio ms escogido, variado y furibundo de maldiciones, dejadlas caer sobre don Bartolom, y no le habris dicho todas las que le adjudicaron los burlados estudiantes.^ Vamos a darle una buena palizal Y quin le encuentra ahora? Lo mejor es que
veamos de pasar
el
duro dijo
falso
el
prudente Barcala.
le
En
todos los estancos se lo devolvieron.
Ladrn! Dinoslo coma!
de vez! Mala centella
Vamos
saremos a
l
a buscarle!
Ya que
el
peso no pasa, lo pa-
de una bien cumplida.
No;
esperad, venid
conmigo dispuso
el
fecundo
Casimiro.
Fueron
los tres hasta la plaza del Pan,
donde Barcala
er>
la la calle
separse de sus amigos para entrar resueltamente
una
di'lcera
que estaba
al
comienzo de
de
Algalia de arriba y que, de padres a hijos, gozaba universal fama por lo sabroso de sus caas de hojaldre y lo
e xquisito de sus cajas de jalea
que daban quince y raya
LA OASA DH LA TROTA
a los riqusimos dulces confeccionados
125
por
las
manos
casi
primorosas de
las raonjitas
de Belvs y San Payo.
Era un establecimiento srdido, instalado,

todos los comercios santiagueses, en
dividido por
calle a la
el la
el
como
portal de la casa
la
mostrador que iba desde

escalera.
puerta de
la
de
illo
Una
anaquelera pintada de
blanco in
tempore y ahora profusamente moteada

all
de puntitos negros que cien generaciones de moscas

haban ido depositando
ble
para recuerdo de su agradacierta
paso por
la
dulcera;
una mujer de
edad y cara
un sujeto rechonchete, que cubra su cabeza con un rechamante gorro de terciopelo rojo bordado en sedas de rabiosos colores, y una lmpara de petrleo, pendiente del techo, envuelta en una gasa roja que tamizaba la luz, un poco escasa.'teniendo aquello en una discreta semiobscuridad, constituan, amn de un par de sillas el menaje interior del local. Fuera, y como adorno accesorio, un hombre joven, sucio y roto, cado ms bien que echado sobre el tablero, beba a pequeos sorbos una copa de caa, la terceadusta;
ra o cuarta de la serie, y
monologaba plcidamente,
sin
que nadie
le hiciera caso.
Al dueo de esta dulcera llambanle de mote

Hilarin, inrase por qu motivos, y a su mujer
la
Don
Leo-
na, a causa de su mal carcter.
A ambos
molestbales
sali
ri-
grandemente orse tbmar
asi,
y ms de una vez
wenta de
qusima
les centra
to tienda
la calle
una pesa o una caja de
jatea,
lanzatk por
hi
indignacin de los dlce-
a^^ descarado ritite que se atrevi a vocear

la
MS apodn en
4I
puerta
dd
establecimiento.
decio qpe tiM caiisana esta pregunta.
126
. PfbKBZ LUOH
el aire
becba, con
ms
inocente, por Barcala, despus
de dar de
las
Me
Don
buenas noches con la mayor finura: hacen el favor de decirme si es esta la dulceta
e
Hilarin?
Qun
o porco qu' o pergunta? interrog con

Leona.
la
retintn, rabiosa, la
he ofendiReprtese usted, que yo no dulcera de Don Hilarin. do preguntando Pues yo digo que aqu no contestamos a
Seora...!
si
es esta la
le
Ids
ri-
llotes
sinvergenzas. Largo de ah! langrn! larpeira!
le tiro
una pesa a
la
cabeza!
jAy, seoral contest Casimiro fingiendo susto.

Pues
tiene usted
buen modo de
tratar a los
si
parroquia-
no es molestia, quisiera saber en q' he faltado a nadie. Yo vengo ahora de Padrn, all me ha encargado mi mujer, para un antojo, sabe?, que le lleve un par de cajas de jalea de casa de Don Hilarin, que dicen que son las mejores. No se enfade usted, seora, y djeme concluir. Pregunto por la famosa dulcera, me dan las sea? de sta, y, apenas
nos. Vyme, voy me. Pero antes,
abro
la
boca,
me
contesta usted, insultndome.

es
una burla. el borracho, el seor no lo ha dicho por le faltar a nadie. Y, adems, ya sabe vostede que todo el mundo chmalle as a don Jos;
Es
que eso de Don Hilarin
Pero bueno tercia
conciliador
le es por nada malo. Tamn a min me dicen Nachio da Parra, porque tengo la nariz as, un poco... apretndose el apndice nasal con un dedazo suve? doy ms no me le incomodo. Y si me convidan a una copa de caa, la tomo rayo! Y dos tambin; o ms si se tercia... Digo bien ou non...? Digo bien, elaro. Iteteme a|ôvdbc des gustan? ofreciendo U toptL
pero no
Qk
EiA
OASA D9 LA IVOT
127
Muchas gracias. Bebe, da un golpe con

sobre
el
la
copa vaca
mostrador y se limpia los labios con el dorso de la mano. Outra copa, don Jos. Ve? yo no le Hamo aquello. Deama ben colmada, santio.
Es
rracho.
que yo
la
cre
que usted
al
se burlaba de
mi mari-
dodijo
Leona
estudiante, sin hacer caso del bo-
Dios
burlar?
todo
el
me libre, seora. Y por qu me le haba de Yo le soy tambin comerciante y me gusta que mundo me respete. Pero, caramba!, me lleg usna
leona.
s
ted a asustar. Talmente pareca
Eso
los!
que no
lo
tolero!
Dalle c'unha pesa,
Caramba, seora! Usted tiene ua genio extremadamente irascible! En qu le he fakado ahora?
Tamen ten razn agora o seor volvi a terciar Nachio. Eso de leona tampoco le es cosa mala. Chmanlle
as
le
por
es.
el
genio pronto, pero sin malicia. Otra
cosa no
Palabra.
Vostedes gustan?
Dame otra copa, don Jos.... Que me aproveche. Isa vela, rapas!
la
bebiendo de un trago
nueva racin de dinamita.
Vaya, seora disculpse Barcala mansamente, pues yo tampoco saba... Ay!, por eso bien dice el refrn: No hables nunca sin saber con quin. > Buenas noches. Ustedes perdonen, que no fu mi nimo de le faltar a nadie haciendo un movimiento como para marcharse.
Pero
dulcero.
y luego usted
qu quera? habl por
fin
el
Ya
la
se lo dije antes: pero
como
simt>re
ê
haWo
^
li':i
equivoco...
Fale
sin miedo,
seor aconsejle,
protector,
r28
Ac
FBRBz Lnam
de buen aque4. Usted comlo
Chino, que don Jos

pra y
l
le es
vende.
caja de jalea, de un antojo de mi seora. Ya usted ms yo tambin. Tiene agora un
Je,
Pues, luego, dme una

es para
mejor, que
entiende.
me
antojo, pero
antes le tuvo oro. Isa \S^, rapas!
je!
Deame
outra
copa, don Jos...

El dulcero
Unema
el
ben.
puso sobre
dulce pedido por
la mesa tres o cuatro cajas del comerciante de Padrn, que ste re-
chaz una
mente.
haya.
tras otra,
despus de olisquearlas detenida-
No me gustan. Las quiero mejores. Aunque me cueste ms caro. Mire que son buenas.
le
Lo mejor que
Sern; pero
las
quiero mejores.
Don
Hilari<5n... perdn!...
el
vas cajas, que
Don Jos presenta nuc parroquiano torna a rechazar inflexible
despus de oleras detenidamente, y lo mismo hace con otras que le ofrecen despus, y con las que vienen luego.
Como
es para iwi antojo, sabe?
Pues no le hay cosa mejor. Aunque me cueste ms cara.

a peso de oro la encuentra mejor aqu ni en parte le dice Don Hilarin seriamente amostazado f con seales de impaciencia. Bueno, pues me llevar una caja por lo que le hice revolver y para que la seora no me guarde rencor.... Pero a mal gnero, mala moneda. Tome usted ese duro poniendo sobre el mostrador con un falso, y cbrese golpe violento el peso de don Bartolom. De estos duros falsos vengan muchos! dijo Djn
Ni
Dtra
ttiiari
dndoselas de avisado, metiendo
la
n.or.^Ji
LA GASA DB LA ntOTA
12d
cajn sin mirarla y extrayendo de aquellas profundidades tres pesetas y dos reales, que entreg a Barca-
en
d
.
la Ah tiene usted la vuelta. En moneda buena?

I
,:it
Tan
buena como su peso.

ah,
La
quiero mejor.
Vaya de
hom! Vaya de
ahl
Le es un pavero, don Jos. Deame outra copa. Colmem'a

ben, santo.
y,
Barcala sali presuroso sin dar las buenas noches,
ech a correr con todos sus pies, seguido de Madeira y Manolito, que se fueron tras l en cuanto le vieron salir con la caja de jalea bajo el
en cuanto se vio en
la calle,
brazo.
Cuando
liseo
e iba
los hroes
que acababan de ganar

el
tal
batalla
hicieron atropelladamente su entrada en el elegante co-
de
la
ra Nueva, haba terminado

el
primer acto
aqul,
a comenzar
segundo.
ste,
Discutiendo un poco con
empujando a
apretndose gustosos los otros y refunfuando los de ms all, nuestros amigos pudieron ocupar, con el mal
humor que
lantera,
es de suponer, los estrechos puestos de decuya conquista les haba costado tantos sudores. Y como en alguien haban de desahogarse, pegronla con ios de abajo, que vieron con pnico caer sobre ellos
las
primeras gotas del nublado, promeedoras de un

fuego,
violento chaparrn para luego.
Ay, t! interpel Manolito, rompiendo

Javier
a,
Flama sentado unos puestos ms all. V no es una levita eso que lleva Pepep? Pepep era un peluquero, elevado por mrito de su/
varctcr sirapîco a la categora
de concejal* quien desde
130
A.
PRBZ nafH
que se vio en
al
el Ayuntamiento sinti pujos de seor, y cual los rillotes y los estudiantes, que vienen a ser
una misma
clase
al
ces cantando,
pasar
de atrevidos, hacan rabiar muchas vel presidiendo muy tieso alguna
procesin, metido en su frac nuevo, aquello de
Pepe
Prez peluquero
peina
pelucas
por pocas
pesetas
pone pas
para
peinetas...
Habis
tando
El
el
visto?
Pepep de
levita!
Qu
rico!
Imi-
hablar melifluo de Pepep a los parroquianos:
En
punta o redondita?
comienzo del segundo acto suspendi aqu la pedrea, que continu con ms encono al concluir aqul. La obra no diverta a nuestros amigos, quienes consideraban que haban empleado demasiados esfuerzos para gozar tan poco y queran cobrarse de cualquier modo las que les haban hecho don Bartolom, los estanqueros y el autor de la comedia. Algunos espectadores hicieron con presteza mutis
del patio y'se refugiaron en la trinchera de los pasillos.
Gerardo tambin
sali al
mismo tiempo que Augusto.
Aquella noche era Carmina husped del palco de don Ventura y el seor Roquer y Paz disponase a aprovechar
la
ocasin que se
le
brindaba de charlar un rato
h.
OkBA DB LA TBOTA
131
con
la
cigarro.
de Castro; pero antes se detuvo a encender un Desde la puerta del patio vease a Fernndez
palco de Lozano,
al
Valio, en mitad del pasillo de butacas,
mente
al
mirando fijaque dedicaba entonces un

a su
reverencioso saludo.
Me
amigo
est fastidiando ese

,
gach dijo Gerardo
y nos vamos a encontrar! No miro una vez a Carmen que no le encuentre a l con la cara vuelta
hacia
el
palco.
Voy
a tener
que
decirle
dos cositas bien

ir
dichas.
Qu
servido.
disparate!
Djame
a m,
que va a
bien
Y, mientras Gerardo se diriga
al
palco de Lozano, e
oficioso rapaz trep al gallinero y acercse a Madeira.
Ay, t, Madeiria: a quien le tenis que soltar una buena es a Maragota. Est molestando a Gerardo... Pues que le d un par de pinas en los hocicos. iHombre!, ahora no es cosa de eso. Se trata de que le soltis un par de cohetes de efecto.
Precisamente Djamelo a m intervino Barcala Maragota es uno de mis predilectos... Y en estas, la puerta del palco de don Ventura que
.
se abre y el elocuente orador seor
Fernndez Valino,
gran amigo del ex juez de rdenes, que se presenta en

la platea,
donde apenas acababa de

all
sentarse Gerardo.
|Uy! grit
El
arriba la voz burlona de Barcala,
Demstenes del Faramello! Maragota no se dio por aludido, hizo como que tampoco se enteraba de las risas con que era acogido el cohete, y comenz a repartir ceremoniosos saludos.
Dilectsimo auditorio! continu Casimiro, imitan-
do con
tanta gracia y exactitud de
voz meliflua y
el
tono
13.
k.
pAbbz KQSa
dalzarrn de los almibarados discursos de Valio, que

el teatro todo prorrumpi en una ruidosa carcajada, y Moragoia, sintindose en ridculo, q :edse suspenso en mitad de la profunda reverencia que dedicaba a Carmen. Don Ventura present a los dos rivales, que se saludaron con leves inclinaciones de cabeza, y comenz una conversacin que hacan embarazosa la seriedad en que repentinamente cay Carmina, los cohetes> que no cesaban de disparar los del gallinero y las tremendas ganas de rir que daba cada uno a tas muchachas y a
Gerardo.
Valio, un tanto descompuesto, interpel
te al
estudian-
queriendo ser irnico:
Sus amigos t usted tienen muy buen humor esta

posible.
No
se lo he preguntado,
pieocuparse ms de Maragota, a quien cogi

cuenta don Ventura, Gerardo psose a charlar
con Carmen y Monchia.
Cuando
la
campana
del escenario
el
un
trozo de
el
rafl
pendiente de una maroma,
cual golpeaba
traspunte
con un martillo dio el tercer toque avisando que iba comenzar el acto, despidironse de don Ventura y kis muchachas los dos rivales, y salieron juntos del palco. Qu tena usted que decirme? pregunt Gerardo
a Valio con tono impertinente
cuando estuvieron en
el
paJllo.
-Pues tengo que decirle que los dicharachos de ms amigos son propios de gente ineducada y soez. Y yo le contesto que eso debe decrselo a ello, y nado que, si poi ser yu amigo de esos seores se dir^
LA OASA DB LA TBOTA
HB
usted a m, estoy a su disposicin para lo que guste, en donde quiera, cuando quiera y como quiera; ahora mismo, luego, maana... Ta, ta, tal No es el mo ese camino de escndalo a que usted quiere llevarme. Y ahora igame: Cuando dos hombres se encuentran en nuestro caso y uno de ellos olvida, como usted ha hecho esta noche, aquella
correccin en
cadas,
el
el
proceder, propia de personas bien edu-
queda autorizado para seguir el camino... El camino que va usted a seguir es el de no presentarse ms delante de esa seorita, abstenindose de molestarla con su ridicula persecucin. Como usted no es el padre, ni el hermano, ni siquiera el prometido de esa seorita, yo no le reconozco autoridad ni derecho para hablarme de este modo. Tengo la autoridad de mis puos! replic Gerardo alzando Violento la mano, que el otro le sujet fuertemente antes de que pudiese agredirle.
otro
Creo le
cin a esa
dijo
rme
y sereno
MaragotaquQ debe
usted reportarse y evitar un escndalo por considera-
Por lo dems, temo a usted; pero esta no es una de aquellas cuestiones que se arreglan a puetazos o a eslocadas. Yo nunca le hubiese abandonado el campo, pero adems le digo que ha hecho usted muy mal en irritarme y que no he de olvidar su intento de ponerme
.
misma persona soltndole

le
seor mo, no
en ridculo.
Con
de usted.
su permiso y sin
reir el
me
ro
de sus amenazas y
Bien. Mejor
que
ra el ltimo.
grave y digno se
fu.
Gerardo qued mordisqueando, nervioso y rabiosiUc
134
A.
PUBZ
LfllN
un cigarro, pero en seguida se repuso, encogise de hombros y, despreocupado y altivo, entr taconeando}
por
el
pasillo de butacas, sin hacer caso

le
de los siseos
asiento,
con que
mandaban
el
silencio,
acomodse en su
volvise hacia
palco de Lozano, requiri los gemelos
y los clav en Carmina.
camino encong los ojos Maragoa fijos en rada con una mueca despectiva.
el
En
brillantes, acerados,
l
desafiadores de
y contest a
la
mi-
Entonces
el
el
lyjo de la legoeira volvise tambin hacia
y fij una intensa mirada en la bella muchacha, que segua curiosa e interesada el curso de
palco de
Carmen
la el
comedia, con toda su atencin infantilmente puesta en

escenario.
vn
Despus de escribir no s cuntos borradores y de romper infinidad de pliegos de papel, hilvan Gerardo aquella misma noche una sobria y sentida declaracin a la seorita de Castro Retn. A la otra maana se la entreg, en compaa de un reluciente duro, para que la hiciese llegar pronta y discretamente a su destino, a una de las criadas de Carmen y, poco antes del anochecer hora en que la domstica acostumbraba a ir a la fuente
del Toral, ya estaba nuestro
hombre esperando en la esquina del callejn del Peso la respuesta, si ya la haba, o las noticias que la moza le diese sobre la acogida que
obtuviera
la carta.
el seor Roquer y Paz estaba seguro del favorable resultado de su misiva cmo dudarlo? no
Aunque
poda reprimir su impaciencia mientras aguardaba,

fu posible
ni le
dominar cierta emocin al acercrsele con la sella del agua en la cabeza, misteriosa y seria, la criada de Castro y recibir de sus manos un pliego que sac
del seno.
Calclese
el
efecto
que
al
madrileo
la
le
producira en-
contrarse con que aquella carta era
suya, la
misma
la
que tantos sudores le costara, ana tan esperanzado.
la
que entreg por
ma-
Non
se
a quixo recibir. Mia

la
Nai d'o Carme, coma

a
la
puxo! dijo
fmula en voz queda, llevndose ponasustadas
derativamente
las
manos
sella.
dijome
36
A.
PREZ LuatM
que
si
tomaba otro papel de ustede me despedira de

el
la
casa...
Y ms mandme que le devolviera lo que me dio;

aquel del disgusto, olvidseme
el
pero con
peso.
Arrnegote demo!
te
Maana
se lo traeri,
Pero no dijo nada ms? Non me dijo ms palabra.

Se incomod mucho? Psose muy seria cuando le quise dar no me dijo ms nada que lo que le cuento.
el
papel y
T
callar?
le advertiste
que era ma
advert.
la carta?
Advert, seor,
luego, lo haba de
Qu desencanto! El amor propio de nuestro presumido amigo sufri un terrible golpe. Entonces toda
aquella amabilidad, aquellas sonrisas, las palabras aquellas
que
le dijo
otras veces y debajo
en casa de don Ventura y las que le oy de cuya insignificancia l crey adi-
vinar expresiones conforme a sus deseos, qu queran

decir?
Mas
le
lo peor, lo
ms doloroso,
era
el
desdn con que

tu-
trataba.
el
Que fuese una mujer
de tan mal gusto que
de darle calabazas, pase. Pero de aquel modo tan poco delicado, tan grosero, para llamar a las cosas por su verdadero nombre?... Rechazar una carta suya sin leerlaL. \\^ muy coqueta! Y decan que era tan
viese
seria, tan
digna, tan bien educada, la discrecin en perl!...
sona!... Bien se haba divertido con
Ah!,
pero se
vengara.
Se vengara!
quien fuese, que

mticas. Ojo
La pena del Taitn, de CaHopc o de l no estaba muy fuerte en estas mateojo..., etc., etc.!
por
^boreandoiba de antemano
el
divino placer, cnao-
XjA
nASA 0 LA TROTA
fST
do surgi en su pensamiento una duda que ofreca a su amor propio ofendido una salida decorosa. No ser preguntse que yo he estado incorrecto al
por
las
la criada, y Carmen se ha disgustado Quizs he infringido, sin saberlo, alguna de reglas fijadas para el caso por la costumbre, ley que
valerme de
ello?
con tanta escrupulosidad se observa en este pueblo rutinario y etiquetero. He debido de consultar con alguien
antes de dar
el
paso.
Y, cada vez
ms
aferrado a su dea, se ech en busca
le sacase de dudas. Encontr en el casino a Augusto y, con mil circunloquios para que no descubriese lo que le ocurra, trat de averiguar lo que le interesaba.
de alguno de sus amigos, para que
A buena parte iba!
le
has escrito a
el
carta djole
le escribas, ni
la de Castro y te ha devuelto la avisado rapaz sin dejarle concluir No
lo niegues. Si
no que
tiene
ella
nada de particular! Ni que t te haya devuelto la epstola. T
te dijese que s en seguida? Eso no hay en Santiago ninguna muchacha que lo haga. Son cosas de la costumbre... y de la coquetera. La primera carta se devuelve sin abrir... aunque te hay muchas que las abren al vaho del puchero y luego las vuelven a ce-
queras que
Carmen
rrar.
A ver
la tuya? Est intacta.
Carmina
es
chacha formal. T debes escribirle otra
carta.
una muLa segun-
da misiva de un enamorado se abre... y se contesta con unas calabacitas no muy rotundas para dar ocasin a
nueva
lar
insistencia.
Entonces se entabla un
tiroteo, episto-
con aquello de Soy muy joven>, No quiero novio, Prubeme usted su amor, etctera, etctera y al fin se otorga el dulce s. Otra cosa sera una grave infrac-
I<9B
A.
PBRBZ LUCUa
cin de las reglas que ha fijado, ignrase quien, para estos casos y que aqu todas las seoritas observan puntualmente.
A
est
m me parece que Carmina
es
una mujer que
por cima de esas ridiculeces.

nadie puede estar por cima de eso. Desdil!
Aqu
chado de
Ahora ya sabes todo
contars lo que resulte, eh?
lo que deseas. Ya me Aunque no me parece du-
doso. Enhorabuena, chico.
Naturalmente, Gerardo se convenci en seguida; escribi otra epstola apasionada,
que no
le sali del
todo
mal; a la
maana
siguiente busc a la criada de marras
le
entreg
sistase
el papelito y dos duros, porque la moza rea desempear nuevamente el oficio de cartero...
y aquel anochecido volvi a recibir, tambin intacta,

carta
la
con
este otro
recado definitivo.
La seorita me ha dicho que le diga a ustede que no vuelva a insistir, ya m despidime, pero luego hame perdonado, a condicin de que le devuelva a ustede los dos pesos que me dio. Y aqu le traigo vintecuatro reas, que las otras cuatro pesetas no las pude encontrar con
el
aquel del sofoco.
Ya
el
se las dar.
ust.
No
la
insista
ust
ms, seorito, no
matanza,
otro
insista
Adems,
la
seorita se
marcha maana con
seor a
aldea.
Le van a
la
como todos los aos, y no le volvern hasta el mes. Tome usted su peso y ms esa peseta. Ya
las otras.
buscar
Gerardo rechaz
ech por
la desierta
las
monedas y
alejse sin decir pa-
labra, ofendido, dolorido, furioso.
Huyendo de
la
la
gente
la
Fuente de San Antonio, sigui por
solitaria calle
de
la
Virgen de
y,
la
Cerca, subi
empina-
da cuestade
las
Ruedas
por
la
obscura calle de los Lau-
Vk CASA
DfD
LA TBOTA
131
rels,
metise en su casa, maldiciendo,
como en todo
tal
el
largo trayecto, a la grandsima coqueta que de

le trataba,
modo
Al entrar en su cuarto decidi olvidarla; des-
preciarla.
Era lo ms sensato. Tal da hizo un ao.
Con
todo, aquella
noche so con Carmina Castro
Retn, y aunque tres o cuatro veces tuvo pensamiento
de darle muerte con la afilada plegadera que l tena para estos casos, no lleg a utilizarla, sin que, al despertar, pudiera explicarse el por qu de tanta blandura y
de estar todava con vida
la
seorita de Castro siendo
quien era y habindole ella hecho lo que le hizo. Al mismo tiempo que se nublaban las esperanzas
del seor
cielo y cibir el
Roquer y Paz, don Gerardo, encapotse el Compostela se visti su traje ms triste para reagua que, prdigas e incansables, arrojaban las
la
nubes sobre
ciudad.
llueve como en el resto del mundo. una cosa de pesadez, de encono, de ob-
En Santiago no
All la lluvia es
sesin.
Un
llover sin descanso, sin tregua, sin espe-
ranza de
sol.
Llueve, llueve y llueve.
Un
da, otro da
otro y otro y otro. Quin
pudo jams contarlos? Unas
veces cae
ogua menudita, persistente y fina de calala ciudad en violentos chaparrones, como si sobre el triste pueblo se desplomasen los cielos. Y nunca escampa. Las losas de las calles y los sillares de las fachadas pnense a tono con la situacin
el
bobos>; otras arrjase sobre
y adoptan, desde antes de que las nubes se abran, im color negruzco, que es la seal infalible que anuncia
mojados santiagueses la llegada del enemigo. ambiente de mortal tristeza invade la ciudad. Todos los ruidos de alegra cesan y slo se oye, montoa los
Un
no, tedioso, tozudo, acabador,
el
estruendo
vel
agua
140
A.
rERKz M-ata
qtie arrojan a torrentes
por sus aucfias bocas

tal,
las
enorsalta
mes
grgolas, con tanta furia, con odio
que
si
violenta al tocar las piedras del suelo,
como
quisiera
subir otra vez a las nubes para dejarse caer de nuevo
sobre
la
maltratada Compostela.
El trnsito callejero, sobre todo en los primeros das
pluviosos, queda estrictamente reducido a los estudiantes,
que corren,
la
mayora
sin paraguas,
embozados en
las
capas y muy pegados a las paredes, camino de la Universidad, de la posada o del caf; a la escasa jênte
tiene negocios a
que ir, y a los aldeanos, que, guaenormes paraguas rojos y enfundados en sus capas de junco, hacen el do con el choclear
que
recidos bajo los
de sus pesados zuecos a

canalones.
la
desesperante cancin de los
prima noche, algunos valientes y los vecinos de Ra suelen pasear bajo los soportales. Es un paseo triste, de hombres solos, sobre un suelo hmedo y resbaladizo. Los paseantes, como los pasajeros de un barco en una travesa larga, se miran con ojos hostiles. En los pisos de muchas casas se abren unas pequeas trampas qtic sirven de observatorio a los vecinos. Desde
la
abajo se adivina a
la familia,
sentada en corro alrededor
de
la
aiila,
sealndose a los transentes para caer

el
sobre ellos con
hacha de
las lenguas.
el
Para Gerardo no poda llegar

tunamente. Desahuciado por
cido por
el la
mal tiempo ms opor-
seorita de Castro, venlas
tedio
que manaba de
nubes con
la lluvia,
la
encerrado en su cuarto, sin otra distraccin que

resbalar por los vidrios la cortina de agHa
de ver
que incesantemente los cubra, teniendo que encender a las tres de la tarde el qulnq.u que apagara a las doce de la maa*
liA
ASA DH
liA
TBOTA
liuJuJ y pasaba
las
141
na, volvi a hacrsele odioSa
e-
ras
maldiciendo de todo.
De todo, pero ms que de nada y casi nicamente de Carmina, Quitmosle el casi, porque las dems maldiciones que el estudiante lanzaba ya sobre unos, ya sobre otros objetos, reconocan una
misma causa
y obe-
decian a un
mismo
sentimiento:
men. La herida abierta en el en so vanidad de buen 'mozo, sangrante estala, y el malaventurado no haca ms que imaginar sobre ello y
blasfemar de ella. Era para execrarla, para maldecirla;
Carmen, Carmen y Caramor propio de Gerardo,
pero
can,
al
odiosa y
cabo no tena otro pensamiento, y la figura el nombre aborrecible de la infame) permanedespierto, en su mente.
dormido o
|La grandsima coqueta!
Cmo
se le burlara!
Cmo haba jugado con l! Porque slo siendo ciego no hu-
biese visto cunto haba de alentador en las miradas, en

las sonrisas y
en
el
las
palabras de Carmina. Oh, las pa-
labras! Aquella suavidad, la
melosidad aquella,
la
dulzu-
ra del acento,
canto
al
hablar, cunto engao, cunta
maldad encubran! jSi por algo abominaba l de las gapor algo le fu antiptica la primera vez que la vil Fu una corazonada, y sus corazonadas nunca engaaron al vehemente e impresionable joven. Antiptillegas, y
ca,
s!
Antiptica y cursi!!
A
caba
veces, algo
tal
ms sereno, preguntbase qu
de que slo
le
el
signifi-
pensar constante en Carmina; pero se tranqui-
lizaba ofrecindose la certeza
odio y
ei
deseo de devolver
la
humillacin que
infligiera la
mantenan en su pensamiento.
Por de pronta, quien pagaba tdas h que al mlsere en la ciudad, aquel poblachn triste, sooitniio.
14
. PRBIK LOt
todas'partes:
las personas...
hmedo, manando agua y aburrimiento de

de
las
nubes, de los edificios, de
Su padre
hubiese
no saba como era aquello; de otro modo no

clusin sin objeto en la ciudad lbrega,
le
encerrado en tan espantoso calabozo. Y, harto de su re-
anonadado de
la
ver resbalar por los cristales la cortina permanente de
agua, llenos los ojos del color negro de los sillares de
casa frontera, cogi
una vehemente carta a donjun, suplicndole que le arrancase de aU, Sali en cuanto la hubo concluido, para ir en persona a echarla al correo, como si con esta diligencia ayudara ai xito de su solicitud; mas al llegar al portal, un violentsimo chaparrn cay sobre Santiago, cual si nunca
la
pluma y
escribi
all
bubiese llovido, y oblig
al
estudiante a buscar
el re-
fugio de su cuarto, en donde,
como en
otra ocasin
mela
morable, arrojse en la cama, desalentado, vencido... Qu es eso? preguntle B rcala, entrando en
habitacin,
poco despus, y plantndose delante del triste. Morria tenemos? Mala enfermedad, seor Roquer, y si es, como me huele (y por algo me ha dado Dios esta amplitud de narices), mal de amores, peor. No debes amilanarte de ese modo. Ya sabes aquello del ma) tiempo y la buena cara. Ya se la he puesto Acabo de escribir a mi padre una carta apremiante, pidindole que me saque de aqu.
.
Hombre,
bien!
Muy
bien,
muy
bien. Si pudiese
servir esa carta para el mo, pedatela prestada.
Y
las
yo
te la
dara de
muy buena
que
gana, porque, por
penas mas, juzgo
las
sufriris los
dems,
reclui-
dos en este poblacho abominable. S que es aburrido y tristn; pero,
la
verdad, desde
IMt
tuviste la suerte
de ingresar en
la
cofrada de aia.
LA CASA DE LA TEOTA
14S
reantes de
la
posada de doa Generosa Carollo, no

o,
te
habas vuelto a acordar de ello,

tiste el
por
lo
menos, no senqtie te
aburrimiento y
la tristeza
con tanta fuerza
impulsasen desesperadamente a huir.
La lluvia.
Boh! E mais
fio.
as calabazas;
hablemos
claro, santi-
Por qu has de negar lo que est a la vista?... Quieres dejarme que meta baza en este juego? Pues te dir que no hay motivo para ponerte as. No me mires con esos ojos asustados. La rapaza lo vale, y es capaz,
santo, cuanto
por bonita, por sim ticay por buena, desenamorar a un ms a un madrileo nocente e inflamable
su seora; pero, caramba!, aun no hiendo t cospaja, ni parecindoselo a ella,
como
tal
de
segn yo creo, eme
don Servando, que estas no son batallas para ganadas en una hora,.. Y luego, qu quera^? Llegar de Madrid con tus corbatas, tus americanas,'tus bastones y tus gabanes de ltima, que son la
se figura a m,
como
dice
desesperacin de Samoeiro, e ainda mais con eses catro

pelios xugando a brisca que tienes en
y llevarte la
el
labio superior,
mejor rapaza de Santiago, y si me apuras mucho, y aunque no me apures, carafio!, de las cuatro provincias?... Estte por ah, que xa te chamarei. El que algo quiere algo le cuesta, rapaz. Constancia, seor Roquer, constancia, y
la victoria
ser suya,
como
dice Ra-
miro en clase un da s y otro tambin. Si yo no estoy enamorado! Ah, no? Bueno, lo dices t, y yo lo creo. No s si te ocurrir a ti lo mismo. Mientras te convences, para distraer un poco esas murrias y, porque aunque eres rico a nadie le amarga enriquecerse ms, te invito, en mi nombre y en el de nuestros seores compaeros, a
144
A. rJREZ
LDGK
que subas a probar fortuna en la timbirimba que hemos armado arriba y a que desbanques a ese brbaro de Samoeiro, que nos est dejando por puertas aunque no sabe tener la baraja en la mano. T calcula: psose a tallar con dos pesos y tiene ms de veinte... De paso, si no te molesta, hasme de prestar cuarenta miserables reales de velln, que necesito para recuperar lo que he perdido, y que, con los ocho pesos que te debo y que no s cundo te pagar, h?cen [cincuenta pesetas. Ya comprenders que con este tiempo no es cosa de salir en
busca de ese problemtico Rafaelio,
darle
el
el
del Siglo, para
sablazo.
Dio Gerardo, de buen grado, los dos duros a Casimiy, un poco despejadas, sin saber por qu, sus nieblas, dejse arrastrar a la habitacin de Samoeiro en el lti mo piso,' donde estaba instalada la timba. Era un gran cuarto que casi coga toda la casa, y en el cual, despus de colocadas cuatro camas con sus correspondientes mesillas de noche y dos aguamanileslujo de tocadores y lavabos no haba para qu pedirlo todava quedaba all, ni nadie lo echaba de menos
ro
espacio para los bales de los habitantes de

seis sillas
la
cmara,
de Vitoria y una mesa de pintado pino, colocada en el centro de la habitacin, para que estudiasen los huspedes de la sala cuando lo tuvieran a bien, que lo tenan muy pocas veces, y que en esta ocasin, libre
la
de
carga ordinaria de cartapacios, peines, libros, tin-
teros y cepillos
desempeaba
el alto
papel de mesa de
juego.
Barcala explic brevemente a Gerardo, que no haba
subido nunca a estas

,
1^
alturas, la distribucin del cuarto.
Esto son
las alcobas; aqullo los
guardarropas; eso-
Ok CASA DB LA TROTA
145
el fumoir y saln de recreos... huspedes de doa Generosa, apelotonados alrededor de la mesa, donde con mano torpe y suerte lista tallaba Samoeiro, enterse de la entrada de
tro
el
cuarto de bao; ste

los
Ninguno de
como estaban en saber si llegara primero una sota o un as, que, sobre aquella, hallbanse frente a frente rodeados de monedas de calderilla, enGerardo, intrigados
tre las
que blanqueaba
tal
cual peseteja
de algn punto
fuerte.
Juego! exclam'con voz tonante Casimiro Dos seora sota. Yo soy un hombre galante y no puedo dejar de rendir a tan esclarecida dama el homenaje de mi simpata. No admito boquillas, ya lo sabes contest Sa.
realitos a la
moeiro.
quilla?
Y quin replic
los
le
ha dicho
al
banquero que juego de bo-
Barcala, arrojando con

la
ademn
altivo
uno de
dos duros sobre
mesa.
Te cambiar para evitar los luego dijo Samoeiro posando las cartas. Y apoderndose del duro y metiendo las manazas sucias en el montn de calderilla y plata que tena delante, extrajo unas monedas, hizo la postura que el otro deseaba y le entreg la vuelta. Dos reales a la sota, y cuatro ms dos perros gordos que me debas, hacen una noventa...
Setenta, Samoeirio.
Qu ms
da?
ti
Ay, pero
De
todos
modos
quedaste con dos perros de ms! los has de perder...! Toma entre-
gndole un' puado de calderilla. En paz. En paz; pero yo no te he dicho que te cobrases, y d hacto sin mi permiso es un abuso de confianza.
146
A.
PRBZ LOM
Es
qu
te
somos
mortales, Casimiro. Juego?
Ufl
jugar?
momento
lo
interrumpi
Gerardo. Puedo
S, hombre,
Entonces, puesto que

me
de
este billetito
salto.
que usted quiera. hay banca bastante, pngade veinticinco pesetas al as, y este duro
tembl todo
el
Samoeiro
le
cuerpo.
Va entero billete? pregunt trmulo. Enterito. Pero va usted a jugar tanto dinero de una vez?
el
volvi
tada.
preguntar
al
madrileo,
con voz entrecor-
Ya ve usted. Es que aqu jugamos Lo mismo que yo. Pero es que me

lo
le
si
para entretenernos, sabe?
acierta usted
dos cartas
as,
me
desbanca.
Naturalmente.
Ay, y luego t qu queras, parvulio, ganar y no chamarei. perder? Estte por que xa pesos y Ostrogodo. Apunta dejo banca ahora Os advierto que me mismo. hom! T aguantas mecha ah hasta Qu vas
ah,
te
los seis
calla,
si
insultis
la
dejar,
qe des
las tres
de Y
.
ahora
me
de ltimas dijo Marcelino Baamonpasas aquellos tres perros gordos de
la
sota
al
as y les aades este otro.
Y ms
estos dos,
que
son
los ltimos
de...
de as y
que A qu
de
me
quedan, los pones de primeras
carta vas jugar abajo,

salto.
Roquer?
pero
A ninguna. Ponlos de
ûes van
salto.
Son mis ltimos
capitales,
LA CASA DB LA TROTA
ganar porqae voy con Roquer. Punto de
segHfO.
4I
la calle,
punto
Y ms
moeiro.
es verdad!
Psame mi postura
al
as, Sa
Y la ma.
Lo mismo
tambin
ciente
digo.
servidor,
.
Y la postura de un
que no
pones
salto.
lo es
orden
Barcala
Y
de
este
de usted, duro relu-
encima y
triste sota
esta pesetia
La
fieles
qued desamparada, sin ms amigos que un perro gordo de Casas y un real de Pi-
touto.
la
hizo su solemne aparicin el as, y en una tempestad de aplausos y vtores, mientras Samoeiro, lvido, iba pagando posturas con
las tres cartas
sala
estall
manos temblorosas.
Dos
reales deca cogiendo un montn de mone-
das de cobre.
Cuenta bien.
El banquero extenda las monedas y encontraba escondida entre perro y perro una brillante peseta. Ya os he dicho exclamaba rabioso que no admi-
to
embuchados.
Pero es que aqu

m
Paga y
calla.
no se va a poder dormir? bralas
PiiOio echndose en su cama.

estudiar;
Ni
maana traemos
el
eximentes
contestle Casas sentado en
lecho inmediato; pero

.
yo har de
modo
de no oros
psose a estudiar en
voz alta: Artculo octavo.

eaBcntos
No delinquen, y por consiguiente de responsabilidad criminal... No detin-
148
A. PfiRBZ
LOtM
quen, y por consiguiente estn exentos de responsabilidad criminal: Primero, el imbcil o el loco...>
Samoeiro volvi a
zose
tirar
el
silencio, slo
nuevas cartas, y en la sala hinterrumpido por la montona

delinquen, y por consiguien-
cancin del estudioso Casas.
Artculo octavo.
Qu
cartas
No
te...
han
salido,
Samoeiro?
Un siete
Bueno.
Primero...
el
y un cinco.
este perro
<Estn exentos de responsabilidad criminal:
Ponme
el
gordo
al cinco...
Cuando
Mala
imbcil o
loco hubiera cometido>... El
siete!
centella!...
Ya
podais iros a jugar a otro lado...
Cuando
el imbcil o el loco hubieran cometido un delito de los que la ley.,. La buena suerte de Samoeiro, eclipsada brevemente, volvi a brillar en todo su esplendor. Nadie acertaba una carta; todos perdan. nicamente Madeira, ms avisado que los otros, jugaba pequeas cantidades a la
oreja y se defenda tan ricamente. Bien pronto empeza-
ron
las
quiebras y
las
posturas de boquilla, que Samoei-
ro negse, inflexible, a admitir.
Pues
prstame una peseta le pidi Boullosa.

t, Barcala.
Para que juegues contra m?

Djamela
El
ltimo perro lo tengo custodiando a ese rey.

t,
Casas?
Yo?... Dcima. El que obra impulsado por miedo insuperable... Pero ahora que recuerdo, Saraoeirio,
vendte aquella corbata que te gusta tanta Cunto quieres por elt*
S<ao me
ea0a<le
la
puse una vez y
me
cost seis pesetas en
Abdla
ny*jp
LA OABA D B LA TBOTA
149
Doyte una. jLadrn! Dame cuatro.

Una.
Undcima.
debida.
El
que obra en virtud de obediencia
Dame Una.
tres.
Diez
reales, siquiera.
Cuatro.
Vaya,
seis.
Toma
cinco.
al rey.
Pnmelos
No;
dame
la
antes
la
corbafi.
Dos horas ms
dinero de
tarde era
Samoeiro dueo de todo
el
posada, salvo siete reales de Madeira, y de una porcin de prendas de vestimenta, adorno y combustin adquiridas a precios inverosmiles; un cargacalcetines, bastones, cajetillas, cajas
mento de
de
ra.
de papel
cartas, boquillas,
cinturones, fosforeras... bstala
chistera de dos mil reflejos de Javierito Flama!
Una
locu-
De Gerardo RoqueV
Para concluir de ponerme de

el
llevse cuarenta y tantos duros.
buen
humor djole
madrileo a Casimiro.
np me
el
dijiste
cuando empezaste ganando que
afortunado en
juego, desgraciado en amores? Pues
ahora dgote yo: Afortunado en amores...>
VIII
Sea porque
aos
las
palabras de Casimiro levantaron suj
decados nimos, sea porque en un corazn de veintids

la tristeza no puede anidar mucho tiempo, o bien porque entre aquellos demonios de la casa de la Troya, que saban capear alegremente iodos los temporales, no era posible irse a pique, el caso es que Gerardo huma-
nizse y volvi
al trato
de gentes.
jugar
al billar
Iba
sillo;
al
Casino por
las tardes a
al tre-
tomaba parte en las timbirimbas de la posada, cuando los troyanos tenan con que; algunas noches fu a cenar con sus cofrades costilletas en casa de las Crechas, callos en la de Melchor, o pulpo u otros manjares igualmente ligeros en la taberna del Masn, y hasta lleg cierta vez a dar dos vueltas a la noria de la Ra, aunque todo lo haca con cierto aire de tristeza y aburrimiento que le daba, al decir de las muchachas, un aspecto interesante. Pero l iba a todas partes. Digol Como que concluy por ser uno de los principales actores en las barrabasadas que sus amigos ideaban al levantarse de la mesa casi todas las noches, a partir de la novena o dcima del mes en que el agotamiento general de fondos los arrojaba a estas empresas, y, lo mismo que sus colegas, lleg a dar y a recibir estacazos de artesanos y vlus y hasta, oh vergenza!, corri ms de una vez delante de Manteiga, el Cabalo o el bigotudo cabo Morofio,
pavorosos representantes de
la
autoridad municipal.
LA
eactf
A DB
h.
rwtnA
qtte,
despus de apalearlos, empebanse en dar cooios

la
molidos huesos de los estudiantes en

cona,
femeuada Palprevencin.
como
llaman en Coraposela a
la
As fueron discurriendo los das, mejor diramos las
noches, del estudiante, hasta los ltimos de Enero.
En
ni,
todo este tiempo

fuera de
ni
habl ni supo de
la
de Castro,
una tarde en que se le ocurri acompaar a Madeira, que tena por all no sabemos qu negocio, vsele por la calle de la Senra. No haban vuelto a pronunciar sus labios el odiado nombre de Carmina; pero
en un rinconcito de su corazn mantenase viva la imagen de la arrogante rapaza. Por aquel entonces, Casimiro, que era un guila
all,
para estos descubrimientos, encontr hacia

la
el
final
de
ra de San Pedro, en los Concheiros, cierta taberna,

'a
en donde,
po y de
el
la
la habilidad para el condimento del pulmerluza con guisantes, unase la veciiidad
de unas mocias parloteras y risueas, que constituan mayor encanto de aquel lugar. Precisamente la tareste da,
de de
primero de Febrero, Barcala, Augusto,

los tres
Madeira y Gerardo (Artagnan y
mosqueteros>,
como
la
los llamaban), tenan dispuesta
huerta de la taberna, con la
una merendola en esperanza de que a ella
acudiran las retozonas rapazas, quienes, tras

ruegos, as lo haban prometido, previa formal
muchos
la calaverada quedara en el que es capaz de guardar un estudiante. Augusto y Roquer encaminbanse hacia all a prima tarde. El ofcioso Armero aprovechaba la ocasin, c-
de que
promesa ms profundo se-
creto
mo
cff,
para lucir sus facultades cicern escs ilustrando

la historia
a su amigo con
y circunstancias de los lugares
por donde pasabau.
112
A.
pAKBZ LdtM
Aqu, en Santiagfo, cada piedra te es un captulo de Historia, cuando no un tomo entero. Ah, en ese callejn, estaba el hospital de Armenios... Esa es la capilla de las Animas. No has entrado a ver las esculturas? Enhorabuena, chico. Un horror... Esta casa se llama la de la Favorita, porque en ella vivi doa Leonor
de Guzmn,
la favorita
de Alfonso VI;
la
de
la
pera.
Por eso
les.
le el
han puesto
teatro Real
a esta calle la de las
Casas Rea-
En
el
hay una decoracin que reproabajo,
Domingo, que donde estuvo de novicia doa Leonor, que debi de ser una hembra!... T la habrs visto en el Real; la decoracin, es claro. Has odo
duce
claustro del convento de Santo
all
es ese
que se ve
Gayarre en esa pera? Estupendo, verdad?... A esto le llaman la puerta del Camino. Por aqu entraban en la ciudad las peregrinaciones que de todo el mundo venan a visitar
giosa; pero
el sepulcro del Apstol. Gente muy relicon unos harapos y un mal olor... Figrate! que todava se nota... Hombre!, vamos por aqu voy a ensear una cosa curiosa.
Como
que
te
Metironse por una calle sucia y pina, paralela a la ra de San Pedro, a cuyo comienzo haba unas casuchas que, por
la
la
rueda de cohetera que ostentaban a

los letreros
puerta, y,
ms claramente, por
que sobre
stas lo cantaban, descubran ser talleres
de pirotecnia.
mal Mansin de gente miserable, acogida a la vecinoliente. dad de los cementerios como a una esperanza de descanso. Por el arroyo pululaban chiquillos harapientos Asombanse a las puertas de las casuca f asquerosos. mujeres desgreadas, hechas un puro guiapo. Augusto, sin prestar la menor atencin al cuadro de
El casero de la calle era viejo, sucio, srdido y
Uk OAMA
miseria, subi
ttm
LA TKOTA
el
153
con su amigo
breve gradero de piedra

si-
del cementerio de! Rosario, a cuyo trmino un coberti-
zo ruinoso resguarda una portada ojival <ojival del

glo XIV," sabes?
que aparece la Virgen con el Nio en brazos, rodeada de ngeles y santos, con esta leyenda debajo, en el friso, sobre la que el cicerone llam la atencin de Gerardo: Esta imagee he aqu posta por alma de Juan Tuorum. Ante la Virgen arda una lmpara de aceite; alrededor,
la
en
algunos ex votos testimoniaban su poder.
tfsa
lmpara alumbra esta imagen, sin apagarse,

la la
desde hace ms de quinientos aos, Sostinese con

venta de las panochas de maz que vienen a dejar a
Virgen de Bonaval sus devotos... Aqu

del
te
estaba la cruz
*Home
ej
santo. Ese
home
era
el
la inscripcin, un infeliz ao mil trescientos veintitantos, condenaron a muert^creyndole jefe de una de las numerosas partidas de bandoleros o vengadores que en aquella poca de revueltas y atropellos asolaban campos y villas. Peleas de los paisanos con los seores de entonces que te eran unas fieras. Juan Tuorum, a pesar de todos los tes-
Tuorum de
hacia
desdichado Juan herrador a quien,
timonios aducidos en su contra, era inocente y de ello protestaba; pero no le hicieron caso. Al pasar por aqu,
camino
del suplicio, pidi
que
le
permitiesen rezar ante
estaimagen. Concedironselo, vino adonde estarnos nosotros, hincse
zn en
la
de rodillas, y puestos los ojos y el coraSoberana, grit desesperado: Virgen Santsi-
ma, ven avleme! Y, en el mismo instante, pum! desplomse muerto. La gente, que vio que de este modo la Virgen quiso demostrar la inocencia de Juan Tuorum,
couit'iii a tar: ,M,l!k:io! iMiiagro!
Y, para perpe-
1$4
A.
PRBZ LOtH
puso esta inscripcin al pie de la imagen y una cruz, la del Home santo, que ahora vers al final de la ra de San Pedro, adonde no s por qu fu trasladada... Eh? Verdad que es interesante?- Y, al volverse para descender las escaleras, dio un fuerte codazo a Gerardo, dicindole en voz baja Mira quin viene por all. Al seor Roquer y Paz, don Gerardo, dile eso que vulgarmente se llama un vuelco del corazn. Una catstrofe. De una de aquellas casucas miserables sala, con doa Segunda, Carmina Castro Retn. Una pobre mujer, maltratada por los aos y la miseria, ms por sta, con ser aqullos muchos, las despeda a voces desde la
tuarlo, se
erigise aqu
puerta.
Dios nuestro Seor las acompae, seoritias, y las premie tanto bien como hacen a los pobres! La Santsi-
ma
Virgen
las favorezca!
Doa Segunda, que Dios
la
bendiga e mais a todas as personas de su familia y que

bien
la quieran!...
Mia seorita Carmen,
santa, santia,
santia boa, Nosa Nai d'o
Carme
la
acobije con su
manto y le dea mucha felicidad, que mismo la merece, porque es usted muy buena e mais muy guapa, y yo he de pedirle que la haga muy dichosa!... Hay que acercarse a saludarlas dijo Augusto adelantndose hacia ellas antes de que tuviera tiempo de
contestar su amigo, quien,
vive Dios!
naturalmente,
le
sigui, y
que
sin violencia.
milagro ustedes por aqu? pregunAugusto a las damas. Milagro, nosotras, ninguno contest doa Segunda , 5i icaso, ustedes, Sabe Dios adonde irn por est
Y luego, qu
tos anurn<vle:>)
LA CASA Xm LA TROTA
M
Le andahe trado
l
A
mos
est
ningn
sitio
el
malo, doa Segundia.
entreteniendo
aburrimiento de esc hombre que
siempre
triste,
aqu para ensearle
la
viendo curiosidades, y Virgen de Bonaval.
Bueno, ms
ciendo
la
vale as.
Pues nosotras estamos hala
visita
de
la
conferencia de San Vicente, que
nos toc de pareja esta semana,
hemos ido
retrasan-
do, retrasando, y ya no haba ms remedio hoy, porque maana, sbado, es fiesta.
que hacerla
Cierto. La Candelaria. Gran baile en el Casino rePor supuesto. Carmina, que usted ir, puso Augusto y sus nias de usted, doa Segunda, tambin. Yo no lo s dijo la de Castro. Todava no lo
tengo decidido.
Pero lo decidirs contest la seora del ex juez. Mis nias," claro que van. Primero falta la msica. Con lo que estn mareando a su padre, desde que le hicieron de la Junta del Casino, para que diesen este baile!... Ventura quera que hubiera unas conferencias cientficas, discursos, qu s yo?... Sus cosas. Pero ellas, tanto y tanto le tienen pleiteado, que se han salido con la suya. Conque luego se queden comiendo pavo... Pues si usted va. Carmina bonita djole Augusto, me tiene que reservar un baecito.
Con mucho
un rigodn?
gusto.
Qu
prefiere usted,
un
vals
Si
le
parece a usted, un rigodn.

bien; es
Muy
don
lo
ms descansado.
No se
burle usted de mi obesidad. Es que el rigo, dura*ms tiempo. Para probarJe a usted que gtg es
v..ls,
/
que piensa, reclamo tambin un
Bueno,
el
primero.
156
A. visxBK hutm
No,
el
ltimo;
tualidad, y el
las ganas.
que nunca llegan ustedes con punque se apunta el primer baile se queda con
Entonces Gerardo, que hasta aquel momento haba permanecido dignamente silencioso y serio, fingiendo una indiferencia que estaba muy lejos de sentir Cristo, si estaba tan linda con aquella mantilla que le besaba la
cara, y la sencillez del traje obscuro,
que en aquel deso-
lado fondo zuloaguesco realzaba su gentileza y hermosin ser dueo de s, dirigise a Carmen: no temiese disgustar a usted, seorita djole con voz no muy segura le hara igual peticin que mi amigo Armero. Disgustarme? Por qu? Al contrario, le agradezco la galantera, y tendr mucho gusto en reservarle un bai-
sura!
Si
le... si
voy.
sus ojos serenos, luminosos, augustos, que todava
ellos la
las lgrimas que hizo asomar a pena que acababa de consolar en la casuca, posronse en los del estudiante, que sinti entrrsele por el alma, barriendo todas sus nubes e iluminando sus negruras, la alegra de aquella dulce caricia, y, sin po-
conservaban huellas de
derse contener, suplic:
Vaya
usted.
ir
Carmina!
te
S que asegur doa Segunda-. Si no

Roquer,
le
pue-
de llevar tu padre, vas con nosotras y, dirigindose a

interpel maternalmente: Qu es de su vida
ir
de usted, perdulario? Tanto tiempo sin
por
casa...!
Apenas salgo. He estado enfermo. Todava no se ha aclimatado usted?

gunt
la
le
pre-
de Castro, no supo
distinguir
si
burlona o
en seno.
LA GASA DB LA TBOTA
t57
dejan; no quieren que me aclimate. Hay rmuas cosas que me son hostiles! Qu disparate! terci doa Segunda, que no entendi las sutiles alusiones de Gerardo. Precisamente actu, en Santiago, la gente no le puede ser ms amable
He me
a%ui
con 4os forasteros. Y con los estudiantes, ms. El recuerdo de aquellos Madriles del demonio es lo que le tiene a usted tan tristn. Algn amoro que se habr usted dejado por all. Nada dej all, dona Segunda. Se lo juro a usted por lo ms sagrado! replic vehemente y persuasivo el Ni en Madrid ni en Santiago se seor Roquer y Paz acuerda nadie de m agreg dando a sus palabras un tono sentimental que les caa muy bien. Despidironse las seoras. Tenan todava mucho que
hacer.
Ir usted maana
mia.
al
baile?
suplic ms que prela
gunt Gerardo, oprimiendo suavemente
mano
a Car-
Es posible. Yo creo que Entonces, un vals?

Un vals.
Entrronse
las
s.
damas en
otra casuca, y los rapaces
continuaron calle arriba.

.erca de ellas?
Por dnde vuelvo yo a Ra sin pasar de nuevo pregunt a los pocos pasos Gerardo.
la
Pero, y luego? No vamos a los Concheiros? s; yo, no. Tengo mucho que hacer. He de comprar unas cosas que necesito para maana. jAh, punto! Lo que t tienes, ya lo s yo... Y despus dices que no te ha entrado la chifladura... Que sea
T,
cataorabuena, r^juaz.
156
A. pAriqz T.nofn
crees
Un ciego no
es echabais.
qae se me puede dar la enhorabuena? se habr enterado de las miraditas que
De modo
a la ra de
que
t piensas...?
regalen los odos? Vamos por aqu San Pedro. Bajaron por una calleja en despeadero que, aunque lo juren todos los muncipes que son, han sido y sern en la monumental Composteia, nadie podr creer que es una va ciudadana. Desde aqu ya s yo ir a la ra del Villar y t puedes marcharte con Barcala y Madeira dijo Roquer cuando llegaron al final de la cuesta, No faltaba ms. Yo te acompao. Nada de cumplidos, Augusto; yo no soy tan egosta que prive a mis amigos de sus placeres. Adems, te digo con toda confianza que me apetece ir solo. Como quieras. Si deseas compaa te la hago; la
te
Quieres que
amistad lo primero, y
all.
si
no, te lo agradezco y rae voy
Separronse.
libre el
Con
la
el
corazn lleno de esperanzas y

le
pecho de
opresin que durante tantos das
Gerardo el camino que cierta noche, dos meses antes, anduvo desesperado; dirigise, ganoso de soledad, a la Herradura y se sent en el banco aquel que mira a la gloria de la carretera de Pontevedra, las arboledas de Conjo y los campos de Vidn. El sol poniente besaba amoroso tanta hermosura, despidindose con pena hasta el otro da. Qu bonito es esto! exclam crardo en voz alta, paseando los ojos por aquella delicia. Y sinti que un feliz optimismo le posea.
angustiara, deshizo
IX
Haba que ver en
con otros pollos
de
baile, a las
al
vestbulo del Casino, esperando
a las
damas, para conducirlas

fieras
al
saln
tmenagerie de doa Generosa Carollo con los arreos de etiqueta, los

la
ms temibles
de
fracs correctos, las pecheras impecables, las botas ruti-
yendo de un lado a otro un tanto rgidos, para no arrugar ni descomponer las prendas, y otro tanto extraados de s mismos. Quin dira que eran estos los estudiantes jaraneros, alborotadores y provocativos que tenan en jaque a media ciudad, con el respetable y poco respetado cuerpo
lantes,
de guardias municipales, vulgo serenos y ms vulgo

llus al frente?
v-
Mismo
estn para comrselos!
deca
el
terrible
Manteiga a su no menos pavoroso compaero
el
Cabalo,
que con l hallbase de servicio a la puerta del Casino, embutidos ambos en el pardo carrik de reglamento, el sombrero de anchas alas calado hasta las cejas y en las
manos
el
fornido garrote de las labores nocturnas de su
sexo municipal.
Rlquios! Mismo estn para llevarlos a
la
Fakona
y meterles.ail una buena mano de palos. S que estaban trien, pero su trabajo les haba costado. Toda la tarde y la prima noche fu la casa de la Troya un hervidero. Entraban, salan, suban, bajaban,
IflO
A.
PREZ LOtM
pedanse cosas, hacanse veinte consultas por minuto
No paraban. A Javierito
tesana,
Flama,
el
Tamames de
el
la
posada, y a
Oe
rardo Roquer, que tena
prestigio de su elegancia cor
abrumbanles a preguntas.
Es de moda esta corbata? Dnde se lleva el pauelo? Y los guante3?~quiso averiguar Samoeiro
Dnde
se llevan los guantes?
las orejas
le
En
contest Barcala. Quiero decir se llevan puestos o sacados. Scate t de ladrn! Tendrn que oir
si
ah,
las co-
sas
que
le
digas a tu pareja.
la al-
Una
bura de
dos,
por una, Javierito y Gerardo examinaron

las
camisas, las corbatas, los pauelos... Hasta

los sargentos de puerta a los soldados antes
tuvieron que pasar revista a sus compaeros ya vesti-
como
de que salgan a la calle. Particularmente Madeira, Boullosa y Samoeiro, que apuntaban esta fecha como una de
las
ms transcendentales efemrides de
la vida:
es-
treno del primer frac, estaban insoportables. Pero qu
ms,
la
si hasta de la Vizcana y de casa de doa Concha, de Conga, vinieron consultas? Hasta que Javierito
Flama, hombre prctico, aunque natural de Redondela,
acab por poner precio a los dictmenes y declar formalmente que, desde aquella hora en adelante, no dara ninguno por menos de diez pitillos suaves.
La nica persona tranquila en

las
la
casa era
el
viejo Ca-
oias,e\ clebre betunero, orador y filsofo que limpiaba
botas a
la
moda de
gonaba por
dor
el
las
Pars y de Barcelona, segn precall^ para achicar a su odiado competial
Merio, que slo sabia etnbetuaai:
u$o parisin.
LA OASA DB LA TROTA
Sentado en un peldao de
tn y los cepillos
al
IM
la
escalera, la caja del be-
una palmatoria con un cabo de vela encendido, en el escaln de ms arriba y, en ste, en los otros y en los de ms abajo, un montn de zapatos, a los que iba por turno y concienzudamente sacando brillo, Calas miraba indulgente, complacido y enterado las afanosas idas y venidas de los trolado,
yanos.
Cuyamente sentenciaba
su costumbre
perorando
solo,
segn
la
juventud nunca se pone ms seria
que cuando dispnese para se divertir. Dndole la razn, un par de zapatos, lanzado violentamente desde arriba, vena a caer junto a l, cuando no le apabullaba el hongo acorazado que, en previsin de estos casos y por comodidad, nunca se quitaba, y una voz airada interpelbale:
Qu
matarl
porquera de zapatos es
esta,
Candas? Voyte
Cuyamente ninguien mrrese hasta que Dios quie^

incomode, seor Madeira. Los zapatos le estan ben linipos, pero pondrmoslos mejor. No le hay
re.
Non
se
otro
como Caotas
en
las botas del pata
para esto, y si no fjese esta noche chula del Merlo y ver.
Y psose a cantar con un sonsonete suyo, los versos que escribi Barcala al pie de su caricatura en un peridico local:
Cuyamente este es Caotas que, con su trato sencillo,

nos da lustre y nos da brillo, pues limpa muy bien las botas.
la
hora de
la
cena,
que fu temprana, atropellada y
parca, no hablaron los rapaces de otra cosa que de la
111
A.
PSM LfttB
luieer
fiesta.
Los que no iban, compladanse en
raâr a
los otros.
Vaya, que si despus de tanto trabajo os quedis compuestos y sin baile!... Yo he odo asegurar en el comercio de Gerardo
Abollo, quien,
como
sabis, est enterado d todo cuan-
to ha sucedido, sucede y va a suceder en Sariago, que esta noche, como ocurri en aquel bae del afto pasado,
tampoco
irn las
muchachas
al
Casino.
Pero
eso es posible? pregunt alarmado Roquer.
No
les
hagas caso. Son bromas de stos contes-
tle Barcala.
^jS, bromitas! No sera la primera vez. Adems, que ahora temen las muchachas las represalias. Bah! Tan compuestas y sin baile eomo nosotros se quedaron ellas.
No s quin
Casino, o
ellas,
lo pasara
peorterci
Manoto
si
nosotros esperndolas en aquel vestbulo tan fro del

sentaditas
al
brasero en su casa, tan pei-
naditas, tan vestiditas
y tan compuestitas,
aguardando
la
orden de salida, que no lleg en toda la noche. Aquello no fu ni ms ni menos que una de tantas ridiculeces pueblerinas. Figrate, Gerardo, que aqu
ninguna muchacha quiere ser la primera en presentarse en el baile, para que no digan si tiene o no ganas de bailar. Y s que las tienen, seor! De otro modo no inan. Hay algo malo en ello? Pues para no caer en tan grave falta, todas envan al Casino o a los soportales de enfrente al pap, al to, al hermanito, o a la criada, cuando
carecen de aqjuellos otros admincialos, para que
les avi-
len
efi
eMantc hayan entrado dos
Y aquell noche, por
no
ser
o tres familias. nngana la primera...
Justo. Se quedaron todas en cas^ Pero boy as, porque, para que no se vuelva a repetir d caso, van a reunirse en grupos, unas cuantas muchaocufftf
chas e irn juntas, las primeras o las ltimas. As, entre muchas, se reparte mejor la vergenza. En casa de las de Osedo se renen las de Bergondio, las de Agraira, la cuada del registrador, y las de No hay. Con Josefina
Rubianes,
La de los cabellos de oro que al mismu sol dan envidia,

van
las
de Cuentagotas,
visto
las del
Presidente y
la
bisoja de
qu afn de muchacha fea de reunirse con las guapas para destacar? Las de Lozano, la de Fiogordo, la seorita Cerato simple, con perdn de
Samoeiro, y
la
Pelouro habis
de Castro Retn, formarn otro grupo...
as
sucesivamente.
Ya
vers;
el
una
fiesta magnfica.
Casino de Caballeros dt la ciudad de Santiago de Compostela dio la noche de tai sbado dos de Febrero, da de la Purificacin de Nuestra Seora. Desde muy temprano segn relataba Tafall al siguiente da en los Ecos de Sociedad de la Gaceta de Gc/cia numerossima, brillantsima y selectfsiraa con-
que
lo fu el baile
que
que destacaban, parisinamente atadamas que son el encanto y orgullo de esta ciudad, rayos de sol estival en ios
la
currencia, entre
viadas, bellsimas y elegantsimas
por
la
tenebrosos das de nuestro pluvioso invierno, discurra el amplio saln amarillo del aristocrtico Casino de
Ra
del Villar>...
No
y an
a la
s treinta
hora en punto, como aseguraba Tafall, pero minutos despus... pongamos cuarenta cinco, y
sesenta para que
mqor
to cual produjo alguna alarma en los
no nos cojan en mentira muchachos que
194
A.
rMM% uvata en
la
espcnA>an en
grupos,
el
vestbulo^ fueron llegando
ellas
como
anunciara Barcala.
Al verlas acercarse, los quince o veinte rapaces de
Comisin receptora irguieron an ms de lo que estaban siK tiesos cuerpecitos, tiraron despiadadamente de los puos de la camisa hasta casi sacar las mangas enteras, atusronse el bigote los que disfrutaban este inestimable don del cielo, adoptaron todos unas posturitas interesantes, mirando de soslayo al espejo, para juzgar el efecto, y, cuando ellas entraron, adelantronse, galantes a recibirlas, ofrecindoles con rendidas cortesas bonitos carnets de baile, primero, y el brazo, despus, para ascender
lenta y procesionalmente por la escalera, profusamente
iiomtada segn haca notar
la
Gaceta aludiendo
al
candelabro de gas que haba en su comienzo y que slo se encenda en estas solemnes ocasiones.
Uflo de los vocales de
sida a estos rapaces,
la Directiva, el
ms
joven, pre-
quienes ciertamente no necesitala
ban tutor para desempear su cometido con toda

cortesa y la prestancia de
un
viejo diplomtico. El vocal

el
de turno en esta ocasin era
seor don Octavio Fer-
nndez Valio, ms conocido por Maragota, lo cual tena muy molesto a nuestro irritable amigo el seor Roquer y Paz, don Gerardo, quien haba advertido a sus
camaradas Casimiro, Augusto y Pepe Madeira que si l, ocupado en acompaar a otras damitas, no llegaba a tiempo, en modo alguno consintiesen que el otro diera
el
brazo a
la
de Castro.
Descuida. Pero no pases pena. Aunque l se lo asegur Augusto. ofrezcis ella no lo aceptar ConM> si las hubiesen llamado con campanillas, entraren entonces en d Casio, la de Castro Retn, Elvri-
fc
OAI^
> lA TOTA
Bfray^foeron de ver las zalemas qc ante eHa hizo las ninas y la esposa de don Ventura y Samoeiro otras muchachas y mamas. Al ver a la de Castro, Fernndez Maragota avanz presuroso y decidido, inclinse ante ella con una profundsima reverencia, una cortesa de cmara regia... y cuando se irgui y adelant su brazo para ofrecrselo a Carmen,
ta
la
encontr riendo
al
ver ante
s,
hacindole igual ofre-
cimiento, a Barcala, Gerardo y Augusto, quienes,

Valio,
como
demandaban
al
el
honor de
la
ser sus caballeros para
conducirla
saln de baile.
ustedes
Muchas muy galantes.
gracias dijo
hermosa muchacha
el
Son
el
Y, sin darle importancia, sentenci brazo de Augusto.
pleito
tomando
Gerardo entonces ofreci el suyo a Filo; Barcala dio remolque a Moncha, quien pag la galantera con un peIlizco"que hizo dar un respingo al descuidado Casimiro, y Maragota tuvo que cargar con doa Segunda. As que dejaron a las damas en el tocador, Augusto, Barcala y Gerardo juntronse, mirronse y rironse en las propias barbas del propio Fernndez Valio, el cual, lanzndoles una de sus olmpicas miradas, les coloc su
sentencia favorita:
Ms reir el que ra el ltimo. Le aconsejo a usted djole Barcala que

ra
no
se
nunca, porque se pone

la salida
muy
las
feo.
Por fortuna,
Los caballeros
de
damas cort
al
la
escena.
las
condujeron
saln de baile, donde.
apenas se acomodaron
las muchachas, acudi con mucha algazara a saludarlas una nube de rapaces, pidindoles los carnets para inscribirse en ellos.
ftt
A.
FteBS V
de Carmina mi flt y un
al
Gerardo aptintse en
rigodn.
S< lo
el
usted me permite dijo devolvrsete. Es usted muy ambicioso contestle Mucho.

ella.
El sexteto Curros, colocado en la galera del fondo,
rompi
a tocar
un
vals,
uno de esos encantadores valses
de rtmo lento y sentimental, que nunca olvidamos y que, ai recordarlos despus de muchos aos, lejana ya
la
juventud, traen, sin saber por qu, lgrimas a los

la voz...
ojos y trmolos a
nunca podemos concluir
de
tararearlos...
Ai sonar
la
msica deshicironse los grupos que ocuparedes con espejos de marco dorado y
paban
el
centro del saln de baile: una cmara larga,

las
acornadas
rodeada de mullidos sofs y sillones de damasco amarillo. Los hombres que no bailaban replegronse a las
puertas y se amontonaron en la leonera, temido refugio de
murmuradores y pollos tmidos; las mamas se juntaron en corrillos y las muchachas esperaron impacientes
dos,
y emocionadas a que ellos avanzasen gentiles, gallar, un si es no es serios, se inclinasen correctos y cere-
moniosos ante ellas y las lanzaran a las delicias del vals. Las que no tuvieron quien las sacase a bailar fingieron, sonriendo, indiferencia. Acaso alguna sinti ganas de llorar. Disimularon charlando risuefâs. Quizs vengaron en las otras el desdn de ellos... Perdonadlas en
gracia a su dolor. Vistironse alegres, ilusionadas para
asistir "a la fiesta;
hallronse bellas en
el
espejo; creyeron
su atavo
el
ms
elegante... y luego se
vkron
olvidadas,
desdeadas...
Mas be
aqu que ha sonado en
la
orquesta
la
hora
U.
OASA Vm
tA
TKOTA
MI
de Gerardo. Este vals es

or los
Sfi vate. Nuestro hombre, al primeros compases, ha sentido cierta emocin,
despus na vaga inquietud. Fingiendo indiferenrja,
un poco plido, un poco nervioso, y cuando llega ante Carmina, que al verle venir hacia c!la se ha puesto colorada y se abanica muy de prisa, hace una graciosa reverencia y con la voz un tanto temblona, dice: Este es nuestro vals, seorita.
atraviesa el saln,
Ella se
ha levantado, sin decir palabra,

la cintura
una mano, se deja coger por
ha tendido comienzan a y
le
girar, rtmicos, ingrvidos, silenciosos...
jOh,
divino
placer del primer vals c-on la mujer amada...!
Las parejas que bailaban en el Casino de Caballeros de Compostela, este baile de elegancia, eran pocas y
buenas. El de los buenos valsadores era uno de los orgullos locales. Valsaban
tres parejas,
al
mismo tiempo
crculo.
slo dos o
mientras las otras, para dejarles espacio,
aguardaban su turno formando
La concurrencia
segua con inters los raudos giros de los bailarines, y cuando se detenan para hacer lugar a otros, un mur-
mullo de aprobacin premiaba su habilidad.
Dio Gerardo abandonndose

cir
las
ai
primeras vueltas sin hablar palabra,

placer, a la dulce
emocin de condude que se

le
aquel cuerpo algero, poniendo toda su alma en re-
tener a
Carmina en
ese abrazo, teuieroso
desvaneciese. La agitacin del baile haba pintado la

cara de la seorita de Castro de un divino carmn, y los
rizos";
aquellos ricillos coquetones que orlaban su frente,

al
jugueteaban provocativos
ritmo del vals.
Hicieron
alto,
el
estudiante,
que desde
la
vspera
vena preparando
curso,
im elocuente, lorido y persuasivo dis* no supo decir ms que este cumplido vulgar:
108
A.
PARBE LOfH
Baila usted maravinosamente.
Deplorable.
Volvieron a valsar y tornaron a hacer alto s<i que a Gerardo, presa de una gran irritacin contra su timidez
y su torpeza, se
le
ocurriese nada.
Fu despus, en
la
l
la
ltima vuelta, cuando escapronsele, atropelladas, sin
prembulos
ni circunloquios,
con toda
elocuencia de
quera rodear
su expresiva sencillez las palabras que
de imgenes, metonimias, sincdoques y metforas, creyndolas, inocente!, de ms fuerza:
Carmen,
alma!
Ella
Carmen;
la
amo
a usted con toda
mi
no contest; pero
el
carmn de su cara adquiri
tonos
ms
vivos, se agit su pecho, y las largas, las se-
dosas pestaas que defendan los ojos maravillosos,

temblaron-
Vencida ya
diablo
el
la timidez, las
palabras salieron a borbo-
tones de boca de Gerardo, desordenadas y clidas. Al
discurso tan trabajosamente preparado! Esto
otro era mejor.
Una
Dor
una
refiri el
rapaz
'as
etapas
de su pasin; la impresin que recibiera aquella

rable tarde en casa de
memolas
don Ventura;
la
el
efecto
de
can-
ciones; el dolor de las repulsas; los das de encierro; su
desesperacin; la alegra,
esperanza y
el
temor de
al
esta
hora
feliz;
todo. l mismo, que nunca se detuviera a
analizar sus sentimientos, sorprendase ahora

brir su extensin.
descu-
Haba concluido
el vals,
era
el
descanso, y Gerardo,
despus de dar, paseando lentamente por el saln, la vuelta de rbrica con su pareja, sentse al lado de Car-
men
sin enterarse de las miradas de curiosidad de

l
que
eran objeto. Para
no
exista enoni:e$
nada fuera de
A iHASA
D LA TK'T*
Ifli
aquella mujer que le oa silenciosa y le miraba atenta y escrutadora, queriendo descubrir en sus ojos la verdad
de aquellas palabras tan bonitas y apasionadas. l, as que lo hubo dicho todo, la apremi para que le contestase.
su turbacin.
Qu apuro! Costle a Carmina gran trabajo dominar Cuando lo hubo conseguido, habl con no eran cosas de juego o pasa-
toda franqueza, segura, reposada. Era incapaz de hipocresas; para ella, estas
tiempo.
vez
y,
Una mujer
slo ha de entregar su corazn una
antes de darlo, ha de mirarse
trozar su vida...
Carmina no
crea en el
mucho para no desamor que el es-
tudiante pintaba con tanto fuego.
No se altere usted y igame. Nosotros no nos conocemos, y, aun suponiendo que esa pasin que usted pinta con tan vivos colores fuese cierta y no una impresin pasajera con que le engaa la necesidad de buscar distraccin al tedio de esta vida provinciana recalcando
las
palabras
o todava
con ms intencin el
el
deseo de distraerse para borrar

amores...
recuerdo de otros
de
le
esto,
Djeme usted concluir. Aunque no sea nada sino un sincero movimiento de simpata el que
si
impulsa, sabe usted
despus,
al
conocerme,
al
pa-
sar tiempo,
no
rectificara sus sentimientos?

la
Nunca! Yo
usted a m...
conozco
a usted perfectamente,
como
Precisamente por eso. Usted es un hombre que ha

vivido la vida^ turbulenta de Madrid; yo soy una pobre
seorita de pueblo...
La obsequiosidad de
por entonces
el pleito.
la
Junta del Casino dej aqu
Acompaados por un seor de

la
Directiva y
tm pollo de
Comisin llegaron dos
fueron ofreciendo a
corrillos para
mozos con sendas bandejas de dulces j helados que las damas. Formronse bulliciosos
tomar
claks
este frugal
refrigerio
Los pollos
brmdaban sus
coeio
bandeja.
Las madamitas
aceptaban los helador y las pastas con mil remilgos. Luego repetan. Las mamas no se andaban con melindres, pero
tambin recuncaban>. En todo
el
saln
rei-
n una tranca y
damente:
juvenil alegra y la reunin adquiri
un
grato carcter familiar. Augusto
Armero
defini acerta-
Esta hora de
baile.
las
merendinas
te es la
mejor del
dt
Cuando en
el
rigodn reanudse
la
la vista del pleito
Gerardo, torn ste a
carga con ms bro que antes,
pero sin que sus palabras, continuamente cortadas por

el ir
y venir de las figuras, acabaran de convencer a
la
de Castro.
Ya no s qu decirle a
pida para demostrarle
la
usted confes
ingenua-
mente, vencido, desalentado ni
cmo
desvanecer su
desconfianza. Estoy dispuesto a todo lo que usted
me
que
los
sinceridad de mis palabras.

la
Hace
falta
que me
la
tire
de
torre del reloj abajo;
prenda fuego a
ciudad? Pues
maana tempranito
santiagueses estarn convertidos en chicharrones y yo hecho una tortilla tambin achicharrada.
Rise ella y pareci ceder un poco. No dio el anhelado s, pero pidi pruebas. Gerardo deba comprender que ni su vida anterior, que en Santiago conocase por referencias, ni a de troula y ociosidad que ahora llevaba eran muy seria garanta para que una muchacha for-
mal se
fase
de sus palabras por
mucha
fucjeo ^fkt pu-
SMse en
ellas.
UiOAfAIMlIA
l proiesl.
De
sa vida en Madrid hablbase con
No h^ba sido un santo, ms tampoco un demonio. A lo sumo, y valiiale su sinceridad, un pobre y arrepentido pecador. En cambio, su vida en Santiago, no tenia tacha. Cmo qac no? le interrumpieron .Ay, hombre,
macha
exageracin.
usted
como
tranquilo lo es! Vida de Santo! Pues y
las
media noche, las timbas en la posada y las modistillas de la ra de San Pedro...? Oh, oh! Fuera de lo de las modistillas, que era una formidable calumnia, lo juraba por su honor!, qu haba en lo dems de desusado y que no hiciesen, con ms G menos ruido, los otros estudiantes, sin que por ello
cenas, los alborotos callejeros a
padeciera su crdito y fama?

JV\a3 ahora que caigo la interpel bruscamente, Por quin y por qu est usted tan enterada de mi vida? Quedse ella cortada; pero en seguida se repuso. Es tan pequeo Santiago y hay en l tan pocas cosas en qu ocuparse...! Todos vivan en casa de cristal y, sin
querer, sin proponrselo, saban la vida de los dems.
cubrir
por las paredes de mi casa puede usted desinocencia de mi conducta, sin otras tachas que diabluras sin transcendencia.
la
Pues
Qu indulgente era consigo .mismo! Mas, aunque

todas sus locuras fuesen juegos inocentes,
car sn ociosidad,
las aulas?
sti
cmo
califi-
despego de los
libros, su
horror a
Cmo
Pero era eso

lo qte
lo
disculpaba su nota de mal estudiante? que le baca desmerecer a sus ojos,

!a
impeda a sus labios pronunciar
palabra tan
anlielada?
Pues
si
ah estoba et
mtdke de
alcanzarla, disecPip-
puesto hallbase Qetardo desde aquel

tar a
momento a
lueru t
csiucli* a tiK
9iek sabios de Grecia.
fH
Hasta de
asistir
iurteai
a dase soy capar,
si
usted quiere
no me hace falta la carrera ni; cuando la concluya, he de utilizarla; pero quiero probar a usted de cunto soy capaz para merecer su amor. Acaso sea ms fcil tirarse desde la torre del reloj de la catedral; pero puesto que a usted le gustan los hombres sabios, sabio ser. Asisir a clase todos los das; estudiar como un brbaro; me comprar unas gafas para estar m? en carcter, un sombrero ancho, y un gabn con unos bolsillos muy grandes que llevar siempre llenos de libros y papelotes... Y ahora Carmen, Carmina bonita, Carmina buena. Carmina santa, como le dicen a usted sus pobres, hgame un bien de caridad>, dgame que cree en mis palabras, dgame... Estudie usted... Le dar una alegra muy grande a
Usted manda y yo obedezco.
A m
su padre.
Ya
usted,
no?
Estudie usted. Bien; puesto que usted lo quiere, estudiar, y usted premiar mi trabajo, t Premio al mrito. Porque yo quiero interpretar sus palabras del modo ms grato y conforme a mis deseos, y hago de ellas una hermosa promesa con la que sustituyo una duda que me desesperaba. Haba terminado haca rato el rigodn. El sexteto inici un vals. Otro joven sac a bailar a la de Castro Gerardo, impresionado todava, fuese a fumar a <li
leonera.
Enhorabuena? le pregunt Casimiro.
-No Jo
tu
s. S
y no.
S, chico, s. Moncha me ha contado que hablan mmrho de ti, que Carmen se interesa grandemente por
persona y acciones. Saca
consecuencia.
LA 0A4JB LA TBOTA La f esta continu animada y buHickMa Insto muy la maana. Todava encontr Gerardo manera d bailar otra vez con Carmina, gracias a la cesin del ltimo vals, que le hizo Augusto. Qu va a decir la gente? protest da. Bailar
cerca de las seis de
con usted tantas veces! Por qu preocuparse de los dems cuando slo debemos pensar en nosotros? Yo quisiera que no acabase nunca esta noche; que este vals fuese eterno...
Qu locura! Tampoco
Djeme usted
esta
locura quiere usted permitirme?
ser loco ahora,
que
los locos
son
fetces
algunas veces creyendo realidad sus fantasas.
No; quiero que sea usted formal, para que luego, cuando hayan pasado muchos aos, recuerde que en una coitadia seorita de pueblo tuvo una amiga que le
aconsejaba bien.
No
quiere usted que
la
olvide?
No.,.! No
rardo, djemel
me
pregunte usted ms! Djeme, Ge-
Ces
la
si
msica. l suplic todavfa:
Y
Nada
yo
le pidiera,
para recuerdo de esta inolvidalleva usted en

el
ble noche, esa camelia
que
pecho?
contest Carmina; pero cuando, del brazo del
la escalera, envuelta en un elegante y blanco albornoz que haca ms gallarda su gentil figura,
madrileo, bajaba
aprovechando
la
confusin de
la salida,
entreg disimula
ladamente a Gerardo, sin decir palabra,
camelia roja
que toda
la
noche reposara
feliz
en
el
lecho imperial de
su seno. El estudiante bes
la flor
con transporte antes
* colocarla en
U solapa del km.
Qu
hace usted? le dijo
ella,
temerosa
cte
qoe
tos
observaran.
No os
los
ve nadie. Todos estn ocupados en gozar
ltimos minutos de felicidad de esta noche ven-
turosa.
Gerardo acompa a Carmina hasta
los soportales
de
enfrente sin soltar su brazo, a cuerpecito gentil. La
ma-
drugada estaba fra, pero l no se enter. Ay, por Dios, ratrese usted que va a coger una
pulmona!
No tengo tiempo de
estudiar.
coger nada; tengo
mucho que
Despus fuese con sus amigos a cenar en la dulcerfa obeso Blanca, inmediata al Casino. l, ensimismado, habl poco y apenas si prest atencin a lo que decan los dems comentando en una charla incoherendel
te,
le dijo Armero. Maragota encarg don Ventura que preguntase a Carmina si le permita
No sabes?
Y qu
Que
Sonaban
le
atropellada y jubilosa los incidentes del baile.
inscribirse
en su carnet.
contest ella?
lo tena lleno.
las siete
en
el
reloj
de
la catedral
la
cuando
salieron de casa de Blanca.
Dorma
si
ciudad. Estaban
apagados
los faroles y
apenas
una tenue, una indeci-
sa claridad iluminaba vagamente las cosas.
De
vez en
cuando interrumpa el silencio en que todo yaca d choclear lejano de unos zuecos. Camino de la catedral, pait}an presurosas algunas mujeres, tocadas
con mantillas
rosario. Casi
de
paf^" negro y llevando
en
la
mano un
todjK vestan hbito. Deslizbanse silenciosamente,
ms
IpK
aiidabian,
pegadas a
las
paredes. Otras mujerucat
UA.
6M D hk wmn.
volvan de
misa de alba, que haban 9&! ea Sen
Francisco.
Casimiro y Roquer entraron por ia puerta de las FMateras en la catedral, para acortar camino atravesndola y saliendo por la de la Azabachera. Un mendigo valleinclanesco, llena de
lamparones
levant,
la
cara y medio co-
mida
la
nariz por
la lepra,
salmodiando mec-
nicamente una peticin, la pesada cortina que defenda el templo del fro de fuera, y as que hubieron pasado
los estudiantes la dej caer y volvi a la disputa en
que
estaba metido con otros dos pobres, dos peregrinos que
hmedo, pero amigos al entrar bajo las altas bvedas del romnico iemplo. Por las amplias naves iban y venan muchas figuras, borrosas en la indecisin de la luz matinal aue caa de las altas polcromas vidrieras y no permitrdistinguir
se acurrucaban en
el
prtico.
Un
aire
menos
fro
que
el
de
la calle,
acarici a nuestros
con claridad,
al
primer golpe de
vista, los objetos.
Arro-
dilladas ante el altar
mayor, donde lucen continuamente en colosales y argnteas lmparas las dbiles mariposas que aUifflbran da y noche la imagen de plata del Apstol vencedor de moroii, adivinbanse una porcin de
mujeres. Rezaban unas con los brazos en cruz, colgan-
do de
al
lo.
la
mano derecha
el
rosario,
que pasaban lentael
mente. Otras decan en voz alta sus oraciones. Algunas,

concluir sus plegarias, besaban humildemente
sue-
penosamente de rodillas, dando as la vuelta 1 crucero en cumplimiento de algin.voo. De un rincn sali un hondo suspiro, con que un alma acongojada apoyaba una peticin que slo ^ podan resolver en la altura. Andaflde de medio lado* inclinndose ante todos los
vieja arrastrbase
Una aldeana
176
A.
PRBZ LUOtN
altares y
saludando con cumplidas cortesas a todo
el
mundo, pas junto a los estudiantes, envuelto en un largo gabn, un seor, cuya cara todo eran patillas rubias,
nariz y gafas. Ah tienes a Jesusino el
Fagot
dijo Casimiro a su
camarada Un alma de Dios, que se pasa aqu toda la maana oyendo misas, hasta que llega la hora de rega larse con el concierto de rgano que acompaa a la con.
ventual, y la tarde leyendo papeles de msica en el
al-
macn de
Berea.
He
aqu una vida
lisa, igual, feliz,
envi-
diable, reducida a sus misias, su rgano, su fagot, sus
papeles de msica y sus saludos. Y
la
gente matndose
por Inocentes, unos versos en gallego. Jesusino se haba muerto, y, todo tembloroso, acercbase a la puerta del cielo con su fagot y sus papeles de msica bajo el brazo. < Ah viene Jesusino deca alegremente San Pedro. Jesusino llamaba muerto de miedo. San Pedro abrale poniendo una cara feroche que conclua de acongojar al infeliz, * Qu traes, Jesusino? preguntaba el portero celestial. Pecados, seor. La portera regocijbase con un acorde wagneriano de campanitas de cristal y plata las risas de los ngeles, que hacan la tertulia al portero El pobre Jesusino tenia un momento de pavor. Pasa bendito, pasa decale, por fin, San Pedro. Entonces jesusino vacilaba y preguntaba tmidamente al pescadoi de Tiberiades: Puedo entrar con mi fagot y mis papeles de msica? Son los cuartetos de Beethoven, santio. Puedes, hombre, puedes; y hasta te sacaremos permiso para que des unos conciertos. Y... tornaba a preguntar con trmolos en la voz me dejarn bajar de vez en cuando a U catedral a oir una misia
las
por
vanidades!
Yo
le
hice
una
vez,
<*
L4 OAIA P >A 'nOVA

rgano?
177
jr
el
Y al contestarle afirmativamente, Jesusifto,

el
con su fagot y sus papeles de msica bajo

tos...
brazo, en-
trbase por la gloria haciendo cortesas a todos los san-
No
estaban mal, verdad? Pero no

las puertas
me
atrev a
pu-
blicarlos y los romp.
Asombanse a
sar a los fieles
ficio.
de
las capillitas los aclitos,
todava soolientos, repicando las campanillas para avi-
que
all
iba a celebrarse
el
Sanio Sacrialta-
Casi todas las personas que oraban ante los
res del Apstol y de la Virgen
de
la
Soledad levantbanse
el
presurosas y se dirigan haba sonado.
a!
lugar donde
llamamiento
Cruzaron
y
los estudiantes el bside,
obscuro siempre
ms a aquella hora. En una de las capillitas deca misa un cura. Apoyado el cuerpo en un enorme arcn ornado con preciosas tallas, sobre el que tena un viejo misal que iba leyendo, entonaba un sochantre el canto gregoriano, y de vez en cuando se ergua, cease la capa que llevaba puesta sobre un peludo gabn, apretbase la bufanda que
cilludos
y, sin
te
le abrigaba el cuello, soplbase ios dedos morque emergan de unos gruesos mitones de lana, dejar el canto, golpeaba el suelo acompasadamen-
con
los pies para entrar

la
en calor.
Una
estatua orante
la
sobre
tumba de un arzobispo
oa en xtasis
misa.
Casimiro explic a Gerardo: Esta es la capilla de Nuestra Seora de la Azucena, del Magistral o de Doa Menca, que de estos tres mo'V)s e la llama. Doa Menca de Andrade, que fu su fundadora, dej una renta de trescientos ducados para que le dijesen aqu una misa diaria y seis cantadas al ao.
Hoy
es da de
una de
stas y ah tienes a!
fro
o desgaitndose y pasando
buen' Pipo nipor dos cincuenta.
178
A.
PB8S
UfSta
ra
Pero Gerardo no le oa, fija su atencin en una figude mujer que, despus de orar brevemente ante el
la
Apstol, dirigise hacia

'
nave de
la
Soledad.
Has
visto,
Casimiro? Jurara
que ts CarAien
domn,:;u,
el
aqulla.
Es mny
de
las
posible.
Como
hoy es
muchas
rapazas que anoche estuvieron en
baHe, antes
de aeostarse, y despus de cambiar las galas con que nos deslumhraron [ or otras vestiduras ms humildes, vienen a cumplir con el precepto. Es una costumbre de comodidad. As luego pueden dormir ms tiempo. Precisamente
al
entrar vi a las de Lendoiro.

a la Soledad.
y,
Vamos
Vamos,
de paso, saludaremos
al
insigne Mateo.
Dgie que es un pecado entrar en

a extasiarse ante la
Catedral y no ir maravilla del prtico de la Gloria,

la
que alzaron
Ante de
en
la
las
manos
de
la
excelsas del maestro.
el altar
las altsimas
ai pie de una columnas, clavados los ojos suplicantes
Virgen, arrodillada
imagen de
el
la
Dolorosa, estaba Carmina.
Qu
pedira?
Llevaba
pera, y
Ebtal a
mismo
sencillo traje obscuro de la antevsel tul
medio esconda la cara en todava ms guapa que con

al
de
la mantilla.
del ba,>, o
menos
gasas y las sedas pareciselo a Gerardo, quien para

las
RO
ser vistG se incrust
en
la
pared, cerca de
un confe-
sonario Currado, y orden imperativo a Barcala, que
obedeci sin replicar:
No
sigas. Vcel
ellos.
Carmina no repar en
Tena los ojos y

!a
el
co-
razn puestos en la Virgen. Desde su observatorio veala
Gerardo impetrar fervorosa a
Madre de todos con
bA OA9A amtk mirada tan fntensa, que
nOTA
madrileflo se
fina
el
conmovi
hondamente, sintindose objeto de aquella plegaria. Esla de Castro, pero fn dissupo contenerse. Dej que terminase sos oraciones, y as que la vio partir, recogida y grave, fuese en busca de Barcala, a quien oa taconear en el Pdico de la Gloria distrayendo de sus rezos a una aldeana, que con los dedos metidos en los cinco hoyos labrado* & la marmrea columna de la Virgen por los milln^ de
tuvo tentado de acercarse a

creto, y
manos
all
posadas en tantos piadosos siglos, enviaba

Avemarias.
el
al
cielo sus cinco
Chicol dijo
ponerse a
colorido!
poeta extasiado, a su
este prodigio.
amigo. Yo
no me canso de admirar
gritar: Viva
la
Dan ganas de
Mateo! Mira esos ropajes! Mira

figuras!
qu expresin
de esas
Qu delicadeza! Qu
sealando a los ancianos del Apocalipsis, los ma-
ravillosos taedores
recitar,
que rodean
al
Salvador, psose a
la
entusiasmado, los versos de

las beatas
inmortal Rosala,
con escndalo de confesonarios de
que hacan cola junto a los
los jesutas:
Vdeos I Parece Q'os labios moven, que falan quedo 08 uns c'os cutres, e al n 'altura d'o eco a msica vai dar comenz,
pois os groriosos concertadores
tcmpran
^
risofioa os instrumentos.
Estarn vivos? Sern de pedra
aqus sembrantes tan verdadeiros,

aquetas tuecas maravillosas,
aqueles olios de vida cheos?
160
A. PRID8 LTTOlSI
-Mira, mira aquel de carita de nio que se re coa

esa risa ingenua, candorosa! Es San Daniel. San Danidi-
o.
Una
tradicin brbara
lencia pectoral de Ester, esa otra santa
supone que se rea de la opuque tiene enfrente,

de-
un da
el la
cabildo
santa
jando a
mand alisar tales esplendideces, como ves: Tnqnam tabula rasa...
Vamonos, Casimiro le
interrumpi Gerardo,
No
no
yo
estoy para arqueologas.
Ah, hombre brbaro

te
y egostal
Porque eres
vence
al
feliz
tienes ojos para admirar las obras del genio.
Pues
estoy
juro que,
si
no fuera porque
la
me
el
suefio,
no
me
iba de aqu en toda
maana... Pero
me
cayendo. Adis, santiosl
y dirigindose
la le
Santo cCos
croques, la estatua del glorioso escultor que est en per-
petua oracin, arrodillada a espaldas de

tallaron sus
maravilla que
manos
prodigiosas,
salud con un ade-
mn amistoso. Perdona,
Mateo.
Non podo
mais.
Cuando Carmina Castro Retn
volvi a
sti
casa, ya
estaba su padre levantado. Besronse cariosamente.
Anda
divertido
a dormir le mucho?
dijo
don Laureano. Te
ana
cosa.
hîs
S, pap. Y tengo que Roquer se me ha declarado. Y t qu le has dicho?
decirte
Gerardo
Yo le hubiera contestado que

calor en sus palabras, juraba
s,
porque pona
rtto
amarme con
tanta vehe-
mencia que pareca hablar verdad; pero l dijo antes que yo era una buena distraccin para entretener el abu
rrimiento de su estancia en Santiaeo.^
EiA
OASA DB LA TROTA
181
No,
que
Y le has dado la repulsa que

pap...
mereca.
No
su
he tenido valor. Hablaba tan per-
suasivamente!... Es tan siniptico!...
Yo
le
he pedido
me pruebe
qu otra rn verdad sus

que es
amor cambiando de vida. No saba prueba pedirle... T crees que cambiar? Sepalabra^''
Yo
qiisiera
que
lo fuesen
por-
muy
simptico...^
porque me
liere?...
gusta...
T crees
que es verdad que
me
Don Laureano
soni i bondadosamente.
-que t eres digna de que un honienamore de ti. Anda; anda a dormir, hija. Rzale a tu madre y deja que el tiempo descubra la verdad que guardan los ^corazones... Anda; duerme... y
creo -dijo
ore de bien se
Yo
suea,
o
se hi para
La bes y
jrimju
que no
le
viera secarse
una
l-
mnamor propio, aquel exaltado amor propio que era una de las cualidades ms salientes de nuestro amigo y le haca desear ser el primero en todo, vino en su ayuda y le hizo aplicarse a los
Estudi,
si,
seor; estadio. Al principio costle

el
ctio trabajo;
pero bien pronto
libros.
Lo que ms
le
molestaba de su nuevo gnero de vida

las aulas,
era la asistencia a clase. Las cinco mortales horas que
pasaba encerrado en
sin
ms descanso que
risa y cnticos entre ctedra y ctedra, hacansele interminat>le,
unos gratos, pero breves, intervalos de broma,
primeros
aun apelando, calmado das, al recurso de

lejos
el
ardor estudioso de los
leer novelas
o de
fijar tes
ojos en el catedrtico, fingiendo una atencin que estaba
muy
de poner en sus aburridas palabras, mientras el pensamiento en las rosadas nubes de sus ilusiones. La ciencia del derecho antojbasele Is ms rida, absurda y arbitraria de todas las ciencias. Un mismo precepto deca blanco o negro, segn lo interpretase un necesitado de uno o dd otro color. En suma de&Qa el Derecho: una gran mqtna, una diablica mquina de enredar y hacer dao Alguna vez baca novillos como cualquier, xhico de Ifl escuda y se iba con Augusto, que era el primer novillero de la Uiverstdad, o con Madeira, que estaba pan la aheriMibva de tm momento a etro. a
dejaba cabalgar
BA
fBA
Vm UL TKMTA
^0
una hora de sol, de aire y de libertad en la Herradura. Ocurra esto generalmente durante la clase de don Servando, quien jams pasaba
tres das
lista, y,
a lo mejor, llevbase
latn a
seguidos leyendo textos en

la
sus alumnos,
para demostrarles
razn con que abominaba de los
monumentos jurdicos alzados por las pecadoras manos de los seore del Supremo, que constituan, como se recordar, la pesadilla del humorista y sabio profesor.
Ustedes han entendido alô del galimatas de este

considerando?
preguntaba,
risueo, a sus discpu-
los. Pues yo tampoco. Esta sentencia
deca, hacien-
do uso de una de sus grotescas comparaciones favorise parece a uno de esos cestos de pescado que vietes
nen de Carril y de los cuales empieza usted a extraer paja, paja y paja hasta encontrar en el fondo meda sardina. Y podrida!
Hay que desengaarse,

felices ni
seores, los
podrn llamarse libres mientras no escriban todos sus cdigos en un librillo de papel de fumar... Je, je! Adems, don Servando era, en otros estilos, muy pintorespo. Una maana, al desembozarse en clase, vieron los alumnos, con el regocijo consiguiente, que, en vez de americana, llevaba un frac. Bl les explic: Ya veo que les choca a ustedes esta novedad en mi indumentaria. Je, je No hay por qu extraarse. Es de lo ms sencillo. Como todos los grandes descubrimientos. Como mis convecinos han cometido la tontera de
pueblos no sern
elegirme concejal, mire usted para qu!,
me
he visto
obligado a
nicip<tes
asistir
en corporacin con mis colegas
mu-
de
la
primero de ao a la solemne apertura Fotrta Santa... Compromisos... Natural fente, tuve
d da
que hacerme esU prenda; mas como no haba de volw
tM
A.
IRBZ LUOIH
a ponrmela, porque ni voy a los bailes del Casino, n)
he de presidir ninguna procesin, mxime estando ah
mi
tan
ilustre
compaero
el
seor de Pepepe, que lo hace
admirablemente, y no era cosa de tirar el frac, he decidido dedicarlo a este uso. Ustedes no saben lo que
estropea las
mangas
je!...
esta
gracias a esta prenda, ahorrarme las de-
condenada mesa. Y pudiendo, una americana
de
veras... Je,
ahora, satisfecha la curiosidad de
ustedes con este breve curso de economa domsticouniversitaria,
ya pueden atender a
la
explicacin de
hoy... si gustan. Je, je!
Los dems profesores no eran tan pintorescos. Tampoco saban tanto. Eran contados los que como don Ramn Pea, Angelito Pintos, Ramiro, don Cleto y don Adolfo tenan el arte de la ctedra y saban hacer estudiar a sus alumnos. Limitbanse los otros aêxplicar
campanudamente sus conferencias con

o
treinta
las
mismas
pala
bras un ano, y otro, y otro. Entraban en clase con veinte
minutos de
retraso,
dedicando
la
primera meentretenido,
dia hora a preguntar la leccin, lo cual era para ellos
muy descansad
sebre todo
si
y resultaba a veces
muy
estaba en turno de tormento alguno de los
aldeanotes a quienes no conseguan desbastar todos los
aos de vida universitaria. Eran de ver los sudores y tartaleos de los infelices para decir atropellada y disparatadamente lo que tantas horas de cstucfio les costara. Necesitaban siempre el auapuntador, cosa que tambin les ocurra a casi lodos sus compaeros, y tundan a codazos a los vecinos de ambos lados para que les sacasen del apuro.
xilio del
Apuotai,
Y
t,, que no s nadi. conclukiastUs horas de ctedra ibbrcs hasta
el
da
UL CASA DB
t.A
TROTA
185
siguiente!
cias,
AtH no haba que pedir ateneos, conferencontroversias, extensin universitaria y
lecturas,
dems entretenimientos de la vida intelectual con que se estimula, ahmenta y enciende el ansia de saber. Hasta
las clases del da
venidero
la
vida universitaria quedat)a
reducida a
.V)s
las naturales y gratas
expansiones del caf,

los picaros
paseos, los billares en
donde
pelaban a
la treinta
y una a los rapaces nuevos, las
ms inocentes
las
partidas de carambolas, las de
monte en
posadas y
casinos y las trouleras de

fiobre la
la
noche. Dirase que pesaba
ciudad un pavor tremendo e inexplicable a los
la que acaso all nombraron funesta mana de pensar. Era el culto fervoroso del quietismo. Que nadie haga nada, que no quiera saber nada, que no se entere de nada.
males que acarrea
Insensiblemente
fu
transcurriendo
el
curso
para
Gerardo!* Haba formado pareja con Barcala para estudiar, y,
como
los
dos eran
listos
el
trabajo poco, en
menos de un par de horas despachaban la labor de cada da..., el da que estudiaban. Pongamos que hasta Mayo
fueron trampeando hbil e hipcritamente
la
situacin,
y no calumniemos a nuestros amigos suponindoles una
constancia y decidido amor al estudio incompatibles con su genio. Las ms de las veces llevaban las lecciones
prendiditas con alfileres; pero
el
como por algo corre por macarrnico aforismo estudiantil del intelledas apreiatus, con este dbil sujetar a la memoria los
mundo
el
prrafos abstrusos y los conceptos complicados, bastbales a ruiestros amigos para quedar airosamente cuan-
do
les
tocaba
la
conferencia, e anda mais, pasar plaza
ik alumnos estudiosos.
Y pudiende
cumplir a tan poca costa, iban ellos
no dedicar un buen rato, d mejor y el mayor de las horas qtte se haban fijado para sus estudios, a charlar
d^
de sus amoros y esperanzas alzando areos castillos azules^ por cuyos salones de jaspes, prfidos y alabastro
desfilaban
interminables,
rosadas teoras de Mu-
siones?
a su
Era en estos agradables ratos cusfndo Casimiro lea amigo los fciles y suaves versos que su musa, ora
tierna
o ya burlona,
le
dictaba en clase, sustrayndole a

civil
los horrores del
Derecho
ya
la
abominacin de
los
procedimientos forenses.
Roquer y Paz, don Gerardo, concluy entonaunque con mayor recato que para que no llegara la fama de sus hazaas a odos antes, que se pudieran asustar, no hubo troula a la que faltase ni diablura en que no actuara de personaje principal. l fu qtfien liH6 una noche las empanadas de raxo que tenan a cocer en el horno de las Quingailas aquel don Bartolom de los sudores de Barcala y otros graves y
El seor ces de estudiantizarse, y,
respetables seores aficionados a las cuchipandas caladias. l quien ataba los llamadores de las casas en la pa-
de la Virgen de la Cerca con un largusimo bramante del cual tiraban desde el frontero murallon del mercado sus compaeros, escondidos detrs de los cestos vacos del pan, volviendo locos a los vecinos de la callada y solitaria ra. l quien, fingindose deniandadero de
cfica calle
las monjitas de Behrs, se llev de la tienda de iêpe Peqtteno^nos riqusimos jamones, y l, por ltimo, quien, cierta noche, entr, en compaa de Madeira, por las ventanas que el descuido de un criado dej abiertas en el satn t estadios dd colegio-posada catlico de Lpez
},
se apoec de tos libros que dejaron en los pa-
pitres los escolares
cansados de dormitar sobre stR
principios sapientsimos, y los col^^ del brazo del ngel
que corona
la
fuente de las Plateras, con

la
un
cartel
que
fraguaron en
taberna del
Masn
y que deca en letras
muy grandes:
Paralo que
los autores
sirven!...
Otro da colgaremos aqu a
de estos mamotretos.
Por las tardes y por las maanas, entre clase y clase, daba Gerardo unas vueltas por la calle de la Senra. Indefectiblemente encontraba paseando por
all
al
seor
Fernndez Valio, acompaado de su inseparable anu'go y devoto admirador el contrahecho redactor de El Libredn, Jesusito Mollido, un garabato de cuerpo y de alma, como deca Barcala.
Al paso de Gerardo movase una cortina en la galera de Castro; a veces una mano blanca y fina le saludaba.
En otras ocasiones, asombase Carmen al mirador y corresponda sonriente a los expresivos sombrerazos del
rapaz.
Ya no
table
le
pareca a ste tan tediosa,

ni siquiera
Compostela,
sombra^ insoporcuando el agua, cayendo

las
la casa.
implacable sobre las piedras negruzcas, obligaba a

gentes a encerrarse en
el
abrigo de
Vyale nadie
con negruras a un corazn joven y lleno de ilusiones.
De
k)
la
vida santiaguesa, troulas estudiantiles inclusive,
que ms agradaba a Gerardo eran los paseos de los jueves y domingos en la Alameda, amenizados por la arqueolgica bdllante> banda de msica del Hospicio,
iQue siempre ejecutaba el
mismo
escogido^programa,.siii
el
dâr de
ifil.
inscribir
en
una soh tarde
pasodoble Maajcto
iioh y el cPrekidio
y escena del 4ercer
de Loken-
haba ûe creer Que efectivamente era aauetto
A.
wmam
tjamtm
lo que tocaban^ bajo la fe del confeccionador de

Actida
la lista.
con sus inseparables Augusto, Madeira y Barcala; daban un par de vueltas por el saln central, todava desierto; chicoleaban un poco a las costureirias del andn de la izquierda, y, al comenzar el paseo, tomaban posiciones en las sillas del Hospicio para ver cmodamente girar la noria, que se iba apretando; apretando, conforme la tarde transcurra, hasta ocupar al final menos de un tercio del saln hacia la entrada del mismo. Los paseantes ms madrugadores eran las modistillas y dems gente artesana distinguida, a quienes la costumbre confinaba en el andn de ia izquierda. El central o
a la Aapieda
Gerardo temprano
saln estaba reservadoPpor iguales razones consuetu-
ningn artesano hubirase atrevido a pasear por l, de igual modo que tampoco los artesanos del andn de la derecha, criadas, horneros, zadinarias, al seoro, y
pateros, etc., se hubiesen permitido profanar
con su
planta plebeya el de la izquierda, reservado a la aristocracia de ia clase popular, y teme usted esta
cia
democra-
por
el
rabo.
En cambio
disfrutaban el placer de pa-
que te bailars, sudando a chorros y levantando con sus pies descalzos espesas nubes de polsarse la tarde baila
vo desde que
la
banda rompa con
el
Manle, sin
in-
perdonar tocata, Preludio y escena de Lohengrin

clusive.
Las costureirias
dd andn
de
la
izquierda protestaclases,
ban COH rabia contra esta separacin de

les
permita lucir su garbo junto a las seorita'? que

la
que no mo-
nopotizabafl
atencin y las personas de los estuiafl-
tes {ntureros,
como
si
eHas no tuviesen tanto aqaei
eotno
ia itts
pintada de las ptuadas del sala.
LA OAIA DE
I4A
TROTA
IM
Y, prive Dios!, que era irritante esta injusticia, porque,
por
las
caras bonitas, los ojos parloteros, las bocas piy,
carescas
Tvis
sobre todo, por
la
gracia nica de las artesa-
santiaguesas para llevar garbosamente las largas y if osa" fiantillas de terciopelo, sujetas por el centro al
moo
y cruzadas por delante del cuerpo zaragatero haslos pies los flecos
ta casi tocarles
que
las
rematan,
las
rapazas de
la
izquierda
salve, costureiria, ilusin y
alegra juvenil!
eran dignas de
las
sima reina de
la
alternar con la mismhermosura sentada en su trono.
En
del
el
el
saln,
mamas
posesionbanse, apenas
llegaban, de los bancos de piedra, o de las sillas de enea
Hospicio a dos cuartos
la pieza,
segn
la
categora,
bolsillo y el
las nias,
credo econmico de cada cual, mientras reunidas en grupos, flanqueados luego por
unos estudiantes, daban.'încansables, vueltas y ms

vueltas a la noria, parlanchnas y coqueluelas, bajo la
vigilante
nitoras,
mirada de sus respetables y respetadas progedeca nuestro elocuente, respetable y casi
como
don Ventura Lozano y Portilla, ex juez de rdenes y a las de usted, que tambin voltejeaba por all lentamente en compaa de otros graves y enchisterespetado amigo
rados seores.
llegaba la de Castro con sus ainide Lozano. Roquer y Casimiro las saludaban ceremoniosamente, levantbanse luego y paseainedia tarde
guitas, las nias
ban en sentido contrario hasta encontrarlas e incorporarse

al
grupo.
el
Mil veces intent
madrileo entablar conversacin
mas la galleguita, burlando con femenil habilidad, y coquetera las maniobras del )oven, quedbase siempre en medio de sus araigaS;
aparte'^con la de Castro;
100
A.
FMBg LTWta
cuando caa al lado de Gerardo, daba la cstia}iûi de que iba muy metida en conversacin con el polo
opuesto.
Por mucho
to el
estudiante
que usted haga decale entonces yo he de poder con usted. Y otras
b^
veces,
vale,
ta
jactancioso:
Disimule,
disimule
porque yo s que
este
est usted
pero no le <pero que nrnertec-
por
cromo. O en
otras ocasiones, suplicante;
jCarmen, que no puedo ms; que me e^ usted atormentando demasiado! Ella no se daba a
muy acongojado
tenan la
del alma.
^
cuando le vea una de aquellas miradas que virtud de conmoverle hasta lo ms prohindo
partido, y slo
dirigale
pasaron los meses, y vino Mayo, el florido Mayo de los apuros estudiantiles, las noches en vela y el estudiar atropellado; y lleg Junio, el pavoroso Junio, con el terror de sus Tribunales de examen, el pnico de
as
las asignaturas a
nes, cunas>,
medio saber, el buscar recomendaciopor todas partes para mitigar el rigor de

encontrar en todas
las iglesias
los profesores, y el
de
la
ciudad,
procurando, confusos,
recatarse,
estudiantes
arrodiJ.lados, que, perdida la fe en s propios,
demanda-
ban con apremio un milagro de toda

Ellas tambin,
las
la
corte celestial.
novias de los cuitados, rezaban
aquellos das sin descanso. Las benditas bocas, tres veces benditas
por
bellas,
por puras y por buenas, cmo

le
animaban
a los decados!
No
pases miedo, vidia; ya te

te
hice una novena
saque con bien de las manos R de ese Milhomes tan malo, y he empezado otra a San Antonio para que te apruebe Troncoso. Y ms le he pe^
Santa Rita para que
tA OASA Vm tA TROTA
(fido a mi to, que sabes que es tan bueno, que frabit por ti a esa fiera de don Adolfo. Le he dicho que eres primo de una amiga ma y se ha redo mucho. Adems, he ofrecido eA Apstol, que si sales bien, he de ayunar tres das al traspaso.
Tres das a pan y agua...! jPara

la
qat luego, cuando acabes

satiaguesia...!
carrera^ te olvides
de
ttt
Nunca
se haba visto tan serios a aquellos rapaces
que paseaban inquietos y temerosos por los claustros de la Universidad espiando a que sonase su hora. Por acuerdo tcito, establecido desde algunos aos antes, nadie entraba a jjreserctar los exmenes. All cada cual y sus cuentas con los profesores. Cuando sala un estudiante de examinarse, todava sofocado, pero sonriente
y satisfecho, como quien acaba de salvar cercbanle los dems, afanosos.
un mal paso^
Qu te ha tocado? Preguntan mucho?
Aprietan?
Te han
dejado decir todas
las lecciones?
Qu
te dijeron?
T qu has dicho?
Despus, mientras
el
Tribunal deliberabs,
al
la
inquie-
tud y nerviosidad de aquella gente llegaban
mximum.
Cunto tardan
Me
huele mal.
escabeche.
no. Estarn
No, homlae,
gaeros
murmurando de
los
com-
O contando
Eso
es,
cuentos verdes.
y a nosotros que nos parta un rayo.
Can sA
t que no haya escabechina...
192
A.
PBBZ
hVQttI
La
habr. Ese Milhomes lo que tiene de pequeo lo
tiene de malo.
Al n, sonaba all dentro una campanilla. Ri

bedel,
"s, el
ms penetrado que nunca de la importancia de su
misin, entraba sin apresuramiento en d aula, despus de dejar en uno de los salientes de la puerta la colilla, su eterna colilla, que estaba fumando. Aglomerbanse ante
la ctedra, bulliciosos
e impacientes, los escolares.
De
pronto callaban y abran paso respetuosos. Sala grave,

enigmtico,
cio.
el
Tribunal.
Luego era an mayor
el silenla
Apareca Rivas con un fajo de papeletas en

la colilla,
mano;
requera
dbale un par de chupadas, cerraba
la puerta. iJess,
qu hombre ms calmoso!
de Tal?
Al cabo,
comenzaba
a entregar las notas dobladas.
Don Fulano Vengal

do de dos o
suerte de aqul la
El estudiante separbase presuroso del grupo, seguitres rapaces
que queran deducir por
la
que
les estaba reservada.
lA ver, a veri Dejadme! deca

emodn
En
la papeleta,
el
otro
Desdoblaba con
cierta
al
ver la nota daba una cabriola.
Sobresaliente! Viva Milhomes!

general, todos
quedaban
satisfechos del reparto.
Los suspensos eran fruta muy escasa en aquel huerto. k) sumo dos, tres, por grupo. Nada.
Aquel ao correspondi uno a la casa de la Troya. Tocle esta china a Pitouto. Una indignidad, una injusticia. Y para eso habase pasado estudiando la asignatura dos das antes y parte de sus noches! tu viste qu injusticia, Casimiro? El to ese,
que
la
ha tomado coamigo!
Fraile
exclaustrado haba
'
LA
UAtlA
DB LA TROfA
193
se me puso a hacer preguntas de otra con mala intencin? Me quiso cazar hablndome de las Novelas de un tal Justiniano!... Y t, qu le dijiste? Yo le dije, para que viese que a m no me la daba,
de
ser!...
Y no
asignatura,
que eso de las novelas es cosa de literatura. S que liiciste un gran examen. Y no contestaste ms? Contestar... contest poco; pero y eso qu? Ah
tienes a
el libro
Manolo Casas, que
ni tan siquiera
ha comprado
de texto y ha llevado notable. Ay, pero Casas te ha sido ms listo que t, y le ha estado diciendo al Padre Osebe pestes de Salmern lo
menos una semana. Pues, de aqulla, bien pudisteis avisar y le hubiera yo dicho un mes de herejas de Montero Ros. Todos nuestros amigos fueron doblando con buena
fortuna sus cabos de las Tormentas. Barcala haba obtenido dos sobresalientes y
un
notable;
el
Augusto Ar'
mero, viceversa; Madeira consigui

lente
primer sobresa-
de su vida y estaba loco.
No
tena otra conversa-
examen y exhibra la nota a todo el que quera verla. Y al que no quera, tambin. Al seor Roquer y Paz, don Gerardo, le vena estrecho el
cin.
Le colocaba
el
pellejo para su gozo.
un aprobado. Quiroga, Boullosa,

vo y
sin costas.
Tena en su haber dos notables y Nietio, Samoeiro,

sal-
Flama, todos los troyanos, en n, hallbanse casi a
Pero, a la hora de la tarde de este jueves en que los encontramos en la Universidad, estaban pasando urf*'*^ rato amargusimo, cruel. Examinbansf; de Mercantil, \i
asignatura de
don Servando. Don Servando
era
un
bue-'^*^
194
A.
PBBBZ
hVtSilM
nazo que nunca suspenda... pero cuando se
le
suble-
vaba
la
sangre, proclamaba la ley marcial y haca cada
escabechina que dejaba sin folgos a sus infelices
alumnos. En su larga vida universitaria haba ocurrido

tan slo
dos o
tres veces;
pero esto no era empeciente,

los aos llegaran
al terrible trance.
que
dira
don Ventura, para que todos
sus discpulos temblando
En
esta ocasin el cariz del
tiempo era horroroso. El
pintoresco profesor, que nunca prestaba mayor atencin a lo que decan los examinandos, complacindose
en ponerlos en apuro con preguntas chuscas, que antes daban nimos que los quitaban, permaneca ahora mudo como una estatua. Y no era lo peor que callase, sino que le daba por atender y escribir segn iban hablando
los estudiantes.
Qu
crees t que escribir?
Nada bueno. Figrate!

El caso era
don Servando
lante.
que a cada rapaz que entraba en el aula, escriba algo en un papel que tena deal
Hable usted ordenaba

ojillos burlones.
alumno, fijando en
sus
Comenzaba
el
otro a recitar sus bolas entre sudo-
res y angustias bajo el peso
de aquella mirada azorante.

el
De repente, don Servando {Una taita! Dios mo!

ble haciendo
trazaba una raya en
papel,
y luego continuaba impasiel
marchar
la
pluma conforme
msero
alumno iba hablando.
|Otra
placable.
falta!
Y otra! Y otral Qu hombre! Es im-
Y la lengua pegbase al paladar, y las palabras salan confusas, desordenadas, incoherentes.
LA 0ASA OB LA TSOTA
No
tiene usted
ms que decirP^-preguntaba
que
el
el ca-
tedrtico despus de dejar
callado un ratito. (Veinte

retirarse.
examinando estuviese aos y un da!) Puede usted

del infeliz viendo a la
Que entre otro. Y aumentaba el terror
mano
asesina de
don Servando hacer de una vez
otro trazo
enrgico y muy largo. jMuerto soyl
Pero qu rayos escribir? Mala centella me coma si no

de muerte!
es nuestra sentencia
Se examin
examinadores.
el
ltimo estudiante de
aquella larga
los
tanda. Cerrse la puerta del aula y
quedaron solos
Qu
el
notas ponemos,
don Servando? interrog

a
secretario del tribunal, disponindose

las
estampar
segn costumbre,
de
la
calificaciones
que
el
catedrtico
asignatura dictase.
el
Las que ustedes quieran respondi Hombre, no; las que usted diga.
humorista.
Pues todos
O todos
sobresaliente. Servando!...
Je, jel
Caramba, don
<suspenso. Es lo mismo.
Dios!...
jDon Servando, por

|Si
Je, jel
No hay de uno a otro un Miren ustedes mostrndoles el endemoniado pliego lleno de cabezas de burro con colosales, disformes orejas--. Las he ido trazando mientras se examinaban. A cada disparate de estos .Covarrubias en agraz yo alargaba el correspondiente aparato externo de la audicin... Vanlos; todos las tienen iguales, de
todos son iguales!...
pelo de diferencia.
nsanera que...
191
A.
PBKBZ LOtN
aprobado. Le
Entonces
parece a usted?
pondremos a todos
Bhio!
me
-B moniento interrumpi
dio Redles
ajena,
el
otro juez,
don Claubrillantsi-
Sin que esto sea meterme en jurisdiccin

el
permito recordar a usted

el
examen
mo que
sabe
al
ba hecho
s.
seor Cunea y Velarde, don Esteban.

y Velarde; ese papagayo que se
Ah,
de
texto.
Cunea
pie de
la letra, srn faltar
punto
ni
coma,
el libro
Tiene usted razn. Secretario, pngale usted
un suspettso
muy grande
a ese majadero.
Cmo suspenso?-rugi indignado donCiandio

Suspenso, un muchacho que lleva toda
la
carrera con
notas de sobresaliente y que ha dicho sin equivocarse en una palabra las tres lecciones que le han correspon-
dido en suerte?
Pues por eso! Y si se examina conmigo de grado no pasa. Sobresaliente a un papagayo! Dame la patita, loritc!... Pero usted cree que se puede aprobar, en
conciencia, a esos almacenes de palabras?... Suspenso,
suspenso y suspensol Se enzarzaron. Era

tos
lo
de siempre. En los veintitan-
aos que llevaban examinando juntos, no haba me-
las califcaciones. Exista entre ellos
moria de una sola vez que no se peleasen a la hora de una de esas viejas
rivalidades universitarias
que encona
el
tiempo a medida
al
que pasa. que

llena
Don Servando
despreciaba a don Claudio,
sola
aludir en clase llamndole maleta jurdica

el estilo,
de broza leguleyesca y otras lindezas por
y don Claudio pagaba en la
Servando, con apariencias del

ts
misma moneda a don mayor respeto y una cor-
iadulgeacia paia <sus cosas.
LA GASA Ba LA TBOYA
Por fortuna, el secretario, hombre Bemtico y acostumbrado de largo tiempo a estas discusiones, dej que se peleasen, escribi las notas y, cuando hubo concluio, les present el expediente a la firma.
Qu
calificacin
ha puesto usted
al
seor Cunea y
Velarde? preguntaron ambos. Como vi que no se ponan ustedes de acuerdo, he

fallado la discordia
liente, ni
partiendo
la
diferencia.
Ni sobresa-
suspenso.
que ya es
Aprobado y est de noche, Y sin esperar

al
bien.
vamonos,
respuesta, toc la
bedel,
campanilla y entreg las papeletas

en seguida.
que acudi
Con qu impaciencia esperaban

los odos a la cerrada y
las
notas los acongo-
jados estudiantes! Cuntas veces aplicaron, inquietos,
maciza puerta! Con cuntas
precauciones, con qu miedo desdoblaron las papeletas

y
las leyeron anhelantes, alumbrndose con cerillas! Con qu algazara celebraron el verse libres de penas! En vano el bedel trat de imponerles silencio.
Orden,
casa.
seores!
Nunca alboroto
tal
hubo en
la
Orden!
cita
Caramba, Rivas, djenos, que despus de la tardeque acabamos de pasar...! Casimiro y Roquer salieron disparados hacia la Alameda, Era jueves y esperaban encontrar all a Carmina y a Moncha dando vueltas, arrulladas por la brillante banda del Hospicio. Es intil que corramos. Vers cmo se han marchado ya. Esos tos han tardado tanto para fastidiarnos
dijo Gerardo.
No; ahora debe de andar Lohengrin- coaitst el pe i.
la
msica por aqudlo de
1SB
A. prntas
iMfKB
co,
Se engaaba. Ya haban desfilado Lohengrfn d mstiManle el jacarandoso y todos los paseantes. Sote
el
quedaba Benito,
se trasladado
la
municipal.
En
la
el
gente a terminar
Ra, adonde habapasco con las clsi-
tampoco enconlrwoB lo que buscaban. Entonces separronse. Barcala se fu a pasear por la calle del Fraj?ro, en donde vise repentinamente acometido de unos violentos golpes de tos, que no cesaron ha^ta que se abri cautelosamente uno de los balcones del piso principal de la casa de don Ventura y una burlona voz femenil se
cas vueltas bajo los soportales,
condoli del estudiante.
Ay, pobrio, qu catarro tienel Debas

de tono,
naste,
le
de meterle
en cama a sudar y no levantarte hasta que yo te avisase... dentro de dos meses. Y en seguida, cambiando
pregunt con mucho inters: Te exami-
Casimirio?
aprob, Monchina!
nio
dole,
.^y,
me
ha costado, que
de aqulla, buenos padrenuestros a San Antole me pas toda la tarde rezn-
que mismo tengo las rodillas en carne viva. Malpocado! Para que luego digasl La que luego dices eres t, fillia, que tienes celos
Hasta del aire; pero yo...?
S,
ya
s:
un santio.
De! cielo. San Casimiro, sordo. Nunca da nada. Todo. En cuanto r e piden. San Pedro te me est diciendo siempre: Casimirio, ja modo hora! que vaste arruinar. Y yo le contesto: Le es el natural de unoseor. >
LA 0A8A DB LA TROYA
199
|Ay,' pues
todo,
luego, por eso, porque ya lo has
dado
no
tienes
nada para m.
no,
fllio.
Pero t me rezas, bonita?

Y como
tor general
si
Pues nunca llegar me lleg ningn amn; que le tengo muy encargado a Tobas, que es el
de los correos celestiales: Santo,
si
y eso
direc-
viene
para m algn encargo de aquel encantio del Franco,
que me
llevaron.
lo traigan
en seguida. Pero nunca nada

te
me
Los correos
andan muy mal en todas partes
T pusiste
los sellos?
por aqu enfrascronse en una de ternezas, dudas,

afirmaciones,
protestas,
promesas y juramentos, que
hasta las piedras de la calle se ablandaron.

Entretanto, Gerardo paseaba por la Senra, y de vez en cuando sentase tambin acometido de un fuerte gol-
pe de
tos,
que
sin
duda habale contagiado Barcala. Mas

el
como
ta
nadie acudi a curarle, pronto levant
campo
y fuese al
Casino, donde escribi una carta
a la seori-
de Castro.
Era
muy
breve.
Hace unos meses deca- me pidi

contesta usted ahora? Incluy las
y,
usted determinada prueba de la verdad de mis palabras.
Hela aqu. Qu
notas, cerr
el
me
el
sobre,
no
sin
emocin, deposit en setelegrafi a su padre,
guida
la carta
en
correo.
Luego
quien hallbase desde haca dos meses en M.idrid: Ter-
minado exmenes. Dos aprobados. Dos

abrazos.
notables.
Mil
Cuando, despus de cenar, salieron de paseo

Barcala, llev a ste por la calle de la Senra.
SabeS^ lo que me ha contado Moncha?~le dijo Casimiro, Que han hecho las paces don Laureano y
. panuLSl
su cuado don Angelito.
Ya
tienes a
Maragota dentro
de
la plaza.
Bah! Valiente enemigo! contest Roquer, seguro

y desdeoso. Mas luego pregunt a Casimiro con cierta T crees que Maragoia es de temer? leve inquietud
Tratndose de una mujer discreta y de buen gusto como Carmen, me parece que debe de tenerte sin cuidado el sujeto. Consumido de impaciencia, pas Gerardo el siguiente da esperando la contestacin de Carmina, que no llegaba. En realidad no haba tiempo para ello, pero qu entiende de plazos un enamorado? Lo que s vino fu un telegrama de pap. Âguardaba este xito. Satisfechsimo. Muchos abrazos. Te felicito. Esperte impaciente. De este despacho tom pie Gerardo para dirigir otra
carta a la seorita
de Castro, incluyndole
urgencia de
la
el
telegrama
y encareciendo
la
contestacin que de-
mandara de ella la vspera. Ya vea que su padre le llamaba, pero l no quera marchar a Madrid sin llevarse
el s
anhelado. Crea tenerlo bien merecido y lo espe-
raba impaciente.
Todo
ello
adornado con unas retricas
muy
bonitas. Al Bnal, tornaba a suplicar presteza en la
contestacin.
la carta
Fu complacido; al menos en esto. vidamente ley de Carmina y torn a leerla y a releerla qu s

las veces.
yo
Qu
quiere decir?
La seorita de Castro Retn, con breves, corteses, discret.is y medidas palabras, agradeca al estudiante las suyas... y difera la resolucin del pleito. No dudaba de
los sentimientos
de Gerardo,
pero... Est usted
seguro
a
de su firmeza?
puesto que usted se va
maana
Ma-
lA OABjn LA TEOTA
convendr conmigo en que
lo
20^
idrid,
ms acertado
es de-
jar las cosas
como se
si
encuentran, hasta que usted vuelva
a Santiago..,
vuelve.
Terminaba desendole
feliz viaje
y un verano muy divertido, y firmaba: C. Nervioso y con un humor de todos los diablos iba a
mentarse de
nuevo a
escribir a
Carmen, cuando se
le
ocurri que estaba obligado a hacer a los de Castro una

visita
cil
de despedida aquella misma tarde. Y no sera

ella
f-
encontrar durante
ocasin de hablar a solas un
momento con
Carmina?...
En ltimo trmino
llevara
preparada una carta pidindole unos minutos de conversacin para aquella misma noche. Un agradable rato
de charla por el balcn... Y all lo tenamos, entre cinco y seis de la tarde, en el portal de la casa de Castro, haciendo sonar con dos
golpes discretos
el
llamador.
cortado y con el corazn palpitante, como es de rigor en tales casos, entr nuestro amigo, conducido por una doncella, en la sala, a un tiempo severa y amable, que decoraban antiguos, cmodos y recios muebles de estilo espaol, proclamando el seoro y
la casa, presididos por un gran cuadro con una imagen de la Virgen del Carmen. A la derecha de ste haba un retrato al leo de una seora, cuyo parecido con Carmina era extraordinario, y a la izquierda un grupo de don Carlos y dona Margarita, reproduccin de la fotografa que campaba, entre otras, sobre el piano
Un poco
abolengo de
encerrada en rico marco con corona real y ostentando al pie una expresiva dedicatoria: Para nuestros leales,
nuestros buenos amigos
Ramona
y Laureano de Castro.
Margarita Carlos.
En
otra pared, y sobre
un suntuoso y trabajado
var-
t02
A.
PERHZ LGiST
giKfio,
tero de
impona un gran cuadro, retrato de cuerpo enun fraile barbudo rodeado de ngeles, pintura antigua un poco deteriorada, a cuyo pie ley Gerardo esta inscripcin: Verdadero retrato del Venerable Padre Fray Toms de Castro, Prior que fu del Convento de Nuestra Seora de Morujo treinta aos continuos, en la primera los cuales edic dicho Convento. Desd piedra hasta la ltima y al mismo tiempo le aument de rentas y alaj ricamente la sacrista. Fu dos veces Definidor de esta Provincia de Santiago y Visitador de los Conventos del Reino de Galicia. Por su nacimiento, de la primera y ms acrisolada nobleza de la casa de Ouleiro. Muri en el Seor a la edad de ochenta y cinco aos, a 4 de Julio de 1612. Enfrente, lucan en una vitrina todas las condecora:
ciones que
el
valor y la lealtad conquistaron a don Lau-
reano, entre las cuales reposaban
una espada y una

la
boi-
na con
la cifra
CVII, bordada en oro y
borla de oro
tambin.
En
los
otros estantes, rodeada de tabaque-
y figulinas de Sajonia, una reducida, pero coleccin de abanicos antiguos, pona una nota de rica
ras, marfiles
alegra
que entonaba aquel conjunto espaol, seoril y
simptico.
qu debo
la
el
placer de esta visita?
pregunt
el
seor de Castro
al
entrar en la sala, estrechando afecdel estudiante.
tuosamente
mano
Me marcho maana a
me de ustedes contest
el
Madrid y vengo a despedirjoven.
Sintese le dijo don Laureano ~. Ahora vendr Carminad Se va usted contento? Segn lo que quisiera decir la pregunta. Contento por abandonar ia ciudad donde tan a disgusto habk
LA OASA BB LA TROTA
entrado... no.
ln,
Cierto,
que era Santiago i pueblo
tris-
cuya belleza extraa no puede apreciar inmediata-
mente un alma joven ansiosa de luz y de alegra; mas, a pesar de la tristeza, de la lluvia y de las piedras negruzcas, l tena que confesar que lo haba pasado muy bien all. Encontraba encantador el trato de aquellas gentes, que con su amabilidad hacan simptico el pueblo. Haba hecho muy buenas amistades y dejaba en Santiago sinceros afectos, de esos que se tejen para toda la vidaDe donde resulta coment, complacido, don Laureano, a quien un elogio de su pueblo y de Galicia era lo ms grato que se le poda decir que tiene usted que dar las gracias a su padre por su buen acuerdo de en-
viarle a este
poblachn.
contestar Gerardo. Se
qued mudo. Mudo. Acababa de presentarse Carmina, vestida con un sencillo traje de percal blanco profusamente moteado de puntitos rojos, sin otro adorno que unas cintas de terciopelo negro, en el cuello, en las bocamangas y en la cintura, y una esplndida rosa de t en sta. Cristo! Bonita, b 'nita, como el estudiante nunca imaginara. Pero qu tena esta mujer, esta hada, esta diosa, que
cada da era ms bella?
No pudo
Un
tanto turbada, sin darse cuenta de
que nadie
la
la al
haba puesto en autos, pregunt, tendiendo

joven, que
la
mano
miraba embobado:
a
De modo que Madrid? seorita. Y usted?

S; s,
Por
suerte,
por derroteros
don Laureano encauz h conversacin fciles, y, repuesto Gerardo de su azora
miento, charlaron largamente de Santiago y dîa vida en este singular pueblo. 1 estudiank refiri sencilla-
204
A.
PBEMB ltf
mente SUS impresiones de aquellos ocho meses inolvidables. La llegada, desesperado, a la ciudad; el odio, la repulsin que al principio le inspirara la inocente Compostela; la tristeza de los primeros das; su entrada en la casa de la Troya; retrat con frase pintoresca y grfica a sus compaeros; cont sus inocentes calaveradas y cmo ellos haban comenzado a reconciliarle con Santiago...
Pero
.
el
milagro dbese, en realidad, a esta maga

los
aadi saludando graciosamente a Carmina, que ensenrojeci En un momento de esos que deciden
timientos y la suerte de las personas,
Carmen me
poesa y
el
hizo
conocer toda
amor de Galicia, con el amor de unas canciones gallegas que me produjeron honda y perdurable impresin... Acaso usted lo haya olvidado dijo a la de Castro. No. Me acuerdo contest ella, volviendo a enrola
dulzura,
la belleza,
la
jecer.
Don Laureano
cia,
enton un apasionado himno a Galiuno de sus grandes amores, y, de unas en otras,

la
vino a derivar
conversacin en su tema favorito:

el
la
campaa
del Norte, y
or el respeto y el
Seor y la Seora. Haba que cario con que don Laureano pronunel
ciaba estos nombres. El Rey y la Reina, les haban

tratado siempre con
mayor
afecto.
Cuando, por im-
posicin de los mdicos, tuvieron don Laureano y su esposa que alejarse de Venecia, para demandar a las auras benditas de Galicia la salud de aquella amada prenda, la
Seora> llor al despedirse de su dama, y quitndose el imperdible que llevaba puesto, se lo coloc ella misma a
su amiga. Despus, ni un solo ao les haba faltado carta
de los Reyes por Pascuas y
los das
de San
Ramn
UL GASA DB LA TBOA
San Laureano. Siempre traan de postdata unas lneas
las
cariosas del <Rey. La Reina y yo os abrazamos.
Os deseamos
mayores
felicidades.
el
Va
usted a verlas dijo

al
anciano levantndose y
re-
dirigindose
volviendo.
vargueo, en cuyos cajones anduvo
Gerardo aprovech la oportunidad y, sacando del que llevaba dispuesta, se la entreg a Carmina, dicindole en voz queda y precipitada: Es usted muy cruel!... Tome usted!... Carmen, yo no quiero irme sin que usted calme mis ansias!... Carmina, muy sofocada, apenas tuvo tiempo de esconder la carta. Don Laureano llegaba con sus papeles. Pasado todava un buen rato, y costndole mucho trabajo, Gerardo se levant y despidise. Hasta Octubre, seor Roquor? le dijo don Laubolsillo la carta
reano.
Seguramente. Adis, Carmen. Quiere usted algo

para Madrid?
Nada. Que
palabras
al
le
vaya a usted
El estudiante sinti
que
las
la
chacha temblaba entre

decirlas
muy bien. mano de la adorable musuyas, como temblaron sus
con una vocecita dbil e insegura. La del estudiante tampoco fu muy firme al despedirse en la escalera con la frase de rbrica, por no encontrar
ms expresiva. Hasta la vuelta! Hasta la vuelta! Por la noche, despus de cenar poco y de prisa, fuese Gerardo a la calle de la Senra, fiado en que Carmina le concedera la entrevista que le rogaba en la carta. Estaba de suerte. Los balcones del primer piso de la casa de don Laureano hallibause abiertos. Merced a ttt poca
otra
286
. PBKBZ LUSI
la calle a la seorita
eevacin vease desde
de Castro
salto,
sentada
al
piano, pensativa e inmvil. Al estudiante di-
rorrie teniaciones
de escalar
el
balcn de un
altura.
el
em-
presa no
los
muy
difcil
dada su escasa
la
De
pronto,
y,
dedos de
la
joven c^^rieron giles por

cantiga:
teclado
melanclica y saudosa, ,on
N'o xardn unha noite
sentada...
Vibr
apretaba
piro
el
el
alma de Gerardo
al orla,
cual si una intensa
corriente elctrica le sacudiera, y sinti

la
que un nudo
le
garganta y que de su pecho ssAin en un sus-
nombre amado.
ella,
Carmen!... Carmina!
Y como
bito
abstrada en la msica,
el
no
le
oyese, s-
ech a correr
la
estudiante hasta los inmediatos jar-
dines de
all,
en este
Alaineda, irrumpi por los cuadros, y ac y s y en el otro tambin, cort con mano
pronta rosas y ciaveles, heliotropos y fusias, gerneos y primaveras, sin hacer caso de las advertencias de aquel
bondadoso seor Benitio, modelo de guardias municiqae iba para santo y ya debe de haber llegado, Qu fai', demo?... Que vaime estropear o xardn! No corte ms, que ya lleva bastante... A modo, homl Non torre asi de las plantas! Mire que lo llevo preso!... Espere, tome mi navaja... Estos condenados de estupales,
diantes deshacen
el
xardn para les llevar flores a
las ra-
pazas. Toleras de rapaces.
Todos hemos sido
rapaces...
{Ne carie ms, que me va comprometer!...

finen caso le haca el otro!
jardn,
Cuando hubo arrasado d

la
saK corriendo, lleg a
casa de Castro
el
y,
dan-
d aa btwoo, eR vigoroso impulso arroj por

I
mpw
VK
balcn
seor
cMr wtee Carmen, quiea
al
LA
OAtA
h.
TEOTA
VI
la
Desde
]IVM de fiofes dio un grito y se levanta asustada. ia calle la tranquiliz utia voz bien conocida.
iSoy yo, Carmina!

me
Usted? Qu loco! Deb figurrmelo. Qu susto lia dado! Vayase le dijo saliendo a) balcn deslas luces del piano.
pus de apagar
No, Carmen; no me
voy
sin
que usted me d una

esta incertisufrir.
respuesta definitiva. S o no.
Todo menos
dunibre, que no sabe usted lo que

cea,
me
hace
A vefeliz.
creo que usted corresponde a mi
amor y soy
Otras, pienso que usted slo quiere divertirse conmigo...
Por piedad, Carmina!... Cien veces he
ledo su carta
Qu
quiere usted decir? Por qu esta nueva dilacin?
Por jqu duda usted todava de m? No comprende que con ello me ofende? Ofenderle? No tal. Sea usted razonable. Si usted continuara viviendo aqu, es posible que llegase a dominarle esa pasin que pinta con tanta vehemencia. Pero usted se marcha maana a Madrid; reanudar las amistades que all dej; volver a vivir la vida aquella, tan diferente de esta otra, sosegada y aburrida. Otras mujeres ms guapas, ms elegantes, ms graciosas que estas pavisosias seoritas de pueblo, llamarn su atencin, y, a
los
dos das de estar en
la corte,
Santiago y
las santia-
guesas se habrn borrado por completo de su recuerdo.

No, no y no! Aqu, en Madrid o en Pekn nada puede borrar de mi pensamiento y de mi corazn la imagen adorada de usted, y cuando yo vuelva... Y si se borra? Y si no vuelve usted? Por Dios, Carmen! De esta manera, dndolo todo a la desconfianza, oponiendo una duda a todas las afirnacioaes, no hay modo de a>nvenerla a usted. Conce
2B8
A.
vmtam Lueln
u usted algo a
la
buena
fe,
la
hombra de
le
bien...
No
o
perdamos
el
tiempo, Carmina.
Yo
suplico una confeliz
testacin categrica.
Quiero separarme de aqu
desgraciado. S o no? Contsteme usted, por Dios! "" Cuando usted vuelva.
Qu
quiere usted decir con eso?

espero.
Que
creer.
Que
espera usted?... Luego yo puedo creer, debo
Usted debe consultar con su corazn... Ay, Carmina! Nos estamos perdiendo en unas metafsicas!...,
como
dira Madeira... Abajo la metafsica!...
Dgame
usted ms.
Qu ms
lencio.
quiere usted?... Espero.

el
si-
Callaron los dos, emocionados. Ella rompi
Vayase
mento
usted, Gerardo.
Pap volver de un mo-
a otro del Casino. Vayase.
As? Sin otra palabra de despedida?

Gerardo!,.. No me pida usted ms! Qu le he de decir? con trmolos en la voz. Que le deseo a usted
muchas felicidades.
Feliz!
Ya
sabe usted
cmo puedo
serlo, y, puesto
que en su mano
lo tiene, si es sincero su deseo, conc-
dame la felicidadl Vuelva usted, Gerardo.
Usled
manda?
...
lo desea?
Usted lo quiere? Usted
me
lo
Adis,
Vuelva usted. Volverl Volver! Volver!

adis, Gerardo! Vayase; va a llegar pap.
ia vuelta!
lAdi^.. Hasta
liA
0A8A DB LA TROTA
S;
hasta la vuelta.
el
Mi corazn aqu
suyo. Adis!
all
se queda.
Ven-
dr a pedirle a usted
despacio, con
la
Trabajosamente separse de
neci un
y ech andar
muy
cara vuelta hacia

el
momento en
Carmina permabalcn jugueteando con una

ella.
al
rosa que se quit del pecho; salud con ella

te; la
estudian-
oli, la bes?; la dej caer,
y cerr lentamente los
cristales y
luego
las
maderas,
as
que vio cmo' Gerardo
volva rpido sobre sus pasoSi coga la rosa y la besaba
apasionadamente.
X
Lo creeris? Sali de Santiago con pena.
haba visto nostlgico tantas veces arrancar a
!a
t.\,
que
Carrila-
m,
senta cierta tristeza al partir en la
enorme
diligencia
lamino de su Madrid. Despidise emocionado de aquellos buenos amigos, fce los leales camaradas que le haban hecho conocer la
/erdadera amistad,
n sin que
el
la que nace de los impulsos del coraegosmo mezcle en ello sus miserias, y se
irometi guardrsela siempre firme y acendrada. Antes de subir al coche, pas por ltima vez por
lalle
la
el
de
la
Senra, a pretext de comprar cigarrillos en
istanco de doa Socorrito para l y Madeira que iba a lersu compaero de viaje hasta La Corua. Todo estaba cerrado en casa de don Laureano. Gerardo hubiese querido que una mano blanca saliera por
entre las blancas cortinas y le despidiese flameando un pauelo, naturalmente blanco tambin; pero no ocurri as.
Cuando
lleg el
momento de
Casimiro!
partir,
Gerardo y Barfuerte.
cala juntaron los pechos en
un abrazo
Siempre amigos,
Y
Siempre, rapaz! Cobreie ley y vete ir con pena. Que escribas. Hasta Octubre eh? si puedo, antes. Augustio, adis! aqu otro
abrazo apretado.
Ya
sabes...
al
-iS! Descuida; te tendr
tanto de todo lo
que
--..-
LA CASA DI LA TROTA
IW
ocurra contest el servicial rapaz guiando expresivamente un ojo. S; no dejes de contrmelo todo. Marcelino, gran Marcelino, adis! Quiroguia, non te digo nada! Manolito, Casas, Bouilosa!... Que me escrib'is! Recuerdos a la Cibeles! Echa un baile por m en la Bombillal
Adis, Madeira! Buen

Toda
la
viaje!
Adis, canalla! rugi Madeira alegremente, aso mando la cabeza por la ventanilla.
tropa
le grit
a coro:
el
Madeiria!, cundo subes en

Y
le
globo?
cantaron aquello de:
Ay,
Non
Pepino, adisl
|Ay, Pepino, adis!

lAy, Pepifo, por Dios
te vayas!...
Que me
Qu
dos en
le
cuentes cosas de
al
Madrid! encarg Au-
gusto a Gerardo
la Corte,
arrancar
el
coche.
iba a contar?
los
dos das de estancia en
tuvo que confesar que los meses transcurri-
la lbrega ciudad de piedra haban modificado grandemente sus ideas y sentimientos y servdole para contrastar el valor de personas y cosas a quienes antes se lo conceda muy subido. Apenas le dej libre su padre, corri a saludar a sus antiguos amigos, que le brindaron el primer desengao recibindole sin los extremos de alegra que l esperaba. Gerardo los descubri entonces
fros, insustanciales
en tauromaquia, muy
y sin fondo. Gente mu^ entendida al tanto de todos los enredos co-
miqueriJes y de otras clases, pero estancados ah, sin ia-
Jt2
A. P1RB7 I.UQlN
teres
por
el
lo
que no fuera
las ilusiones y
eso,
como
si
no estuviesen
en
la
edad de
de los grandes proyectos
para
porvenir.
Muy
chistosos,
muy
divertidos para
una juerga o para muchas juergas, pero incapaces de sentir la amistad, de dar el corazn y de sacrificarse por un amigo como aquellos rapaces de Santiago. Si hasta
se burlaron
ner!
de las notas que tanto trabajo le cost obteHubiramos visto las que ellos obtenan en su
de
las actrices,
caso!
Visit los cuartos
sus amigas, donde
tambin esperaba ser recibido con alegra, y slo encontr indiferencia. Unas le haban olvidado; otras no recor-
daban su nombre;
ausencia, y las
las
ms
ni se
dieron cuenta de su
lo
menos
frgiles
de memoria se permitieron
burlarse de
l,
de Galicia y
esto fu
que ms
le
mo-
lestde
las gallegas.
Y eran
stas las gentes
por quienes haba suspirado
tantos desesperados das en Santiago?
Ello no obstante, procur divertirse cuanto pudo, aprovechando la suelta que le dio su padre. Vocifer en los toros; en un estreno desgraciado en el Prncipe Alfonso dijo en voz alta dos o tres chistes, que tuvieron ms xito que la zarzuelita que se iba al foso; cen con amigos y amigas en la Bombilla y hasta tuvo una aventura de cinco o seis das con la Diguez, del teatro de Apolo, una muequita que, bajo unas embusteras apariencias de delicadeza y fragilidad, ocultaba una mujer grosera, mal hablada, mal pensada, y peor sentida, lo que no le impeda, o acaso lo que le haca ser una de las cmicas ms deseadas de Madrid... V, a pesar de todo, nuestro amigo se dijo ms de una vez que se diverta ahora menos que en Santiago cuando sala por las no-
L.
oAn& OB
1UA.
nnrrA
213
ches a correr la tuna con los troyanos, para acabar huyendo desaforados delante de los vUlciis. Acaso, con aquel su natural vehemente, propenso siempre a colocarse en los extremos, Augusto exa^ê-
raba un poco y an varios pocos, por aquella lgica inclinacin de los enamorados ausentes a embellecer ei
el el
recuerdo
el
fondo y
las figuras del
cuadro en que vive

es el
ser querido. El lugar
donde mora
ms
bello de
y de los astros habitados; el cielo que lo cubre ha sido construido de encargo con las eslrellitas ms linla tierra
das y los azules ms bonitos; los habitantes de este alczar de delicias son encantadores, cordiales y
fieos y justos
ms
ben-"
que
si
los
hubiesen construido a su deseo
los constitucionales del doce; los comestibles, los
ms
delicados y exquisitos de toda Espaa, parecer muy lgico en quien se alimenta de miradas dulces y suspiritos
tiernos, y hasta esos potros
designan fantsticamente con
que en fondas y posadas se el nombre de camas, unos
prodigios de comodidad y limpieza.
traerse
Podan los veintitrs anos de nuestro Gerardo susdecorosamente a esta ley general que rige la me-
cnica de los corazones enamorados?
De vez en cuando, reciba carta de sus amigos y con ms frecuencia de Augusto. Unas epstolas ingenuas e
incoherentes, por aquella picara volubilidad del ardilles-
co muchacho, llenas de naderas que Roquer

pre con grandsimo inters, empezando por
lea
el
siem-
prrafo
aquel. Las personas de nuestra predileccin continan

el Faramello sin novedad en su importante salud. En el baile del Apstol, muy animado por citj to, jo hubo nadie que te intt'resase. Ya ves que te guardan la
en
Hienda.
214
. pBBz LuaM
da, al sentarse a
Un
hijo que, solucionados los asuntos
comer, notific don Juan a sa que en Madrid le re-
tenan, necesitaba volver a Pars aquella
misma semana.
inquieto,
al
Qu
muchacho.
ta
piensas t
hacer?
pregunt,
las
Precisamente
el
rapaz recibiera esta
maana una
car-
de Augusto, que fu para
encendidas ansias de
Gerardo como si a un hambriento le obsequiasen con un aperitivo. Ah era nada! Augusto escribale desde La Corua, adonde acababa de llegar, dispuesto a pasarse todo el mes de Agosto en la ciudad sonrisa, el pueblo ms bello del mundo... despus de Madrid, naturalmente. Con quin dirs que he hecho el viaje? Envidame, desdichado! Nada menos que con mi lustre convecino y respetable amigo don Laureano de Castro y su
bellsima, gentilsima y archirresim patiqusima hija. Es-
taba de pistn, chico. Pich canela!,

diablillos
como
dicen estos
de modistillas coruesas.
otra vez,
encima de
mar.
lo
lamos
la
No
le
te
enamoras Durante el viaje charnombrbamos porque estaba en la

Si la ves te
que
ests.
berlina
don Laureano, pero

ocurri
al
te
andbamos alrededor.
A1 cabo se
cer por a
el
seor de Castro dejarse ven-
Carmen que
esta
sueo y pudimos hablar libremente. Le cont t te aburres en Madrid y Carmina se ri

el
aparentando incredulidad, pero, en
fondo, complacida.
mala costumbre que tengo de ir con la cartera y los bolsillos Henos de papeles, yo llevaba encima tus dos ltimas cartas. No sabes el buen servicio que te hicieron: Primero le ense aquello de que ests,desasosegado y triste, como si te faltase algo; despus le mostr el comienzo de aquel prrafo tan potico en que hablas de
Por
da con tanto
fuc^go.
Se hizo
la
desentendida... pero ac-
LA CASA DB LA TKOTA
3t5
b por alargar le ofreca o no

epstola.
la
mano, cuando
y,
yo,
bromeando, hice
se apoder de
si
le ofreca la carta,
ella,
la
ley ese prrafo
luego,
muy
curiosa y atenta, toda

la
Y
la
lo
mismo
hizo con
otra,
que cogi en
la ofreciese.
cuanto se
ense, sin esperar a que se
torn a leerlas.
vers.
Cuando concluy
Luego me
nable, dijo
por
gos.
lo
la lectura se qued pensativa. que t eres un hombre muy impresiomuy vehemente y exagerado en tus cosas, y que, mismOj se te han de apagar muy pronto los fue-
Yo
el
bien
le
entend que con ello
me
preguntaba
si
efectivamente eres o no de ese
dondo
aserto.
Entonces se
modo, y negu en repuso seria y, hacindose la
indiferente a ratos, y a ratos sin ocultar su inters,
me
las
pidi noticias y noticias de tu persona.
No
se
cansaba
de preguntar, unas veces por este sistema gallego de

afirmaciones y otras haciendo francamente
cin.
la
interroga-
Excuso decirte cules fueron mis informes, haTe pondr minuta de mis honorarios de abogado. >Una de las cosas que ms le interesaron fu saber si la aventura amorosa que determin tu destierro a Santiago haba concluido, No habr vuelto a reanudarse ahora? me pregunt inquieta. Yo la tranquilic. Por la noche nos encontramos en el Relleno, que estaba despampanante de mujero. Qu coruesas, Gerardino...! La acompa un rato. Iba con unas amigas. Al despedirnos le dije que te iba a escribir. No le cuen*r nada de lo que hemos hablado, me encarg con mucha incindote completa justicia.
sistencia.
Yo
se lo ofrec.
Ya
ves qu bien lo cumplo,
Hoy
se fueron a su Pazo, en las Marinas, a tres o
cuatro horas de aau.,.>
2S6
A.
vtxBz hvat
amaba!; he aqu
iBta se interesaba por

ie sus labios gros de
la
l;
ella le
la
prueba. Sinti viva, imperiosa, irresistible ansia de oir
anhelada confesin.
por eso, cuando

l
don Juan, con grandes deseos de

la corte, le
sustraerle a los peli-
pregunt por sus planes,
respon-
di prestamente:
-Yo,
mites,
si
no
tienes otro pensamiento, y
me
lo per-
me
vuelvo a Galicia.
la detallada y vida y hechos de su seor hijo en
He
aqu por qu despus de haber puesto a su padre
en autos de lo que ya tena noticia por

puntual relacin de
e'ita
la
noble y hosjjitalaria ciudad de Santiago, que oportunamente le remiti su leal amigo y rendido servidor
don Ventura Lozano y Portilla, ex juez de rdenes, el seor Roquer y Paz, don Gerardo, se encontraba a aquella hora matutina de un esplndido da de los primeros de Agosto, caballero en una vigorosa jaca de la tierra, que adquiri de un chaln corus, extraviado en una
de
las fantsticas
corredoiras marianas en
demanda
del
Pazo de
cuyo nombre y situacin exacta ignoraba, aunque tenia la seguridad de encontrarlo pronla felicidad,
tamente.
l
En buscarlo
as,
a la ventura, hallaba el madri-
o una picante y grata sensacin, y, aun teniendo tantos deseos de dar vista a sus muros^ caminaba en cuito modo sin prisa, como un exquisito que retarda el momento supremo del placer que tiene seguro. Sin otras noticias de la situacin del Pazo que las vagas que Augusto le diera de hallarse en las inmediaciones de la deliciosa ra de Sada, y las contradictorias que reciba de los paisanos de quienes tomaba lenguas, haca Ovrardo contento y asombrado su peregrinacia, coBc<txirtda^ la
vfsDera.
LA GASA DI LA TKOTA
217
almorz
Haba comido sardinas con cachelos en Montrove; casi por lo fino en la civilizacin de San Pedro
el
d Nos; bebi
fresco vinillo del Rivero,
mismo
gloria,
con que brinda alegra a los caminantes la taberna de Joaqun, el de Sonto, en Armuo; merend en Lubre y
durmi por la noche en Sada, el risueo pueblecillo que apyala cabeza en la blanda almohada del ms lindo valle que pint la bondad divina y se deja besar los
pies por las aguas tranquilas de la ra incomparable.
De pasmo en pasmo caminaba
nuestro amigo, solici-
lada de continuo su admiracin por mil bellezas que, en
cualquier parte adonde dirigiese los asombrados ojos,

descubra.
Cundo
era la serena diafanidad del
mar
es-
meraldino, punteado aqu y all por la blancura de las velas o de la espuma con que lo rizaba una brisa amable.
Talêz,
la
umbra de una corredoira que perdase

la
ondulante en un tnel de verdura. Ahora
opulencia y
frondosidad de unos pomposos castaos, cuyas hojas
temblaban de emocin
rillo
al recibir las caricias de un ceenamorado y travieso. Aqu la molicie de un verde prado, el murmurar de un regato saltarn y la alegra de las diminutas rosas de los setos que cercan las huertas. De pronto, la sorpresa de una aldeta escondida entre loureiros; voces femeninas e infantiles que entonan ingenuos cantares de una vaga y tierna melancola; chi-
rriar lejano
de carretas, que se alza sobre
el
silencio del
campo cantando una spera y prolongada cancin de

ti
abajo, de paz y de dicha. El cielo azul, los pinos esbel-
tos, los frutales
prvidos; los castros dominadores, que
escalan en tropel los rboles; las iglesitas humildes con
sus poticos cementerios
Siempre en paz;
218
A.
PBRBZ Lt^N
el
himno
a Dios misericordioso, creador de tanta

los pjaros
el
masi-
ravilla,
que
felices
entonan a toda hora,

el
modulando
que
la
Naturaleza dice en
augusto
lencio y grandeva de su hermosura... Todo esto, y lo dems que la torp? y pobre palabra humana no acierta a
pintar y
que slo puede expresarse con gorjeos de pa-
xarios, susurrar de maizales, rboles y arroyos, aro-
de
mar, incensar, de rosas y jazmines, melanclico quejarse los pinos, acariciar de las mansas olas a las arenas
de la playa, risas y cnticos de nios y mujeres, tintineo de campanitas de iglesias aldeanas... Galicia, en fin, que es todo dulzura. Y paz. Y amor.
Cmo
de
pasar insensible entre esta poesa del cielo y

declararse
la tierra sin
Rendido esclavo de hermosura tanta?
de aquella natuoptimismo el alma del estudiante... Y la brisa marina y el aroma de los campos, que embalsamaban la corredoira, abrironle un
La
belleza, el sosiego, la apacibilidad
raleza singular llenaron de alegra y
apetito
de doscientos mil demonios

el
al
eran veintitrs roa la hora del
bustos aos paseando por

da,
campo
medio
seor!, y meti espuelas pronto adonde lo hubiera>.
caballejo para llegar
Y como en
Galicia se est en seguida en alguna parte,
no tard nuestro rapaz en hallarse en una carretera y en topari 'a los pocos pasos, una casa con el simblico ramo de laurel colgado a la puerta, en desmontar all, atar el caballo a una de las argtllas de hierro, que para
tal
servicio haba en la fachada, y entrarse en la taberna
preguntando;
Xkiec
alfJi.'
qw: dar de comer
un tiambrieuto?
LA CASA DH LA TROYA
219
Habr,
que
sali
seor.
de una habitacin interior

si
hay; pero
Y luego? contest una mujerona Cosas finas no le quiere queso fresco, que hoy mismamente
trujronme de Betanzos, chourizos, sardinas fresquifias

de Sada y ms jamn, hayle de todo esto. Ni en casa de Lhardy! Vaya por el jamn,
cado,
el
el
pes-
queso y una
tortilla
de chorizos que
me
va usel
ed a servir en seguidita, en seguidita. Pero que por

aire.
De
aquella, seica trae
mucha hambre?
y
Una barbaridad. O dos barbaridades.

Madrugara
mucho, y despus andara mucho,
lo
claro...
Mire, maestra: por

y
que
sea,
no
me
pregunte ms
arrgleme eso volando.
gre.
Voy,"*^ seor. Ya se ve que es joven. Frvelle a san Cunto jamn le pongo? Mujer, lo que sea.
Ay, yo perjntolle porque poda querer ms

da
y po-
querer menos. ms. No

le
Ms,
digo que traigo
mucha hambre?
irresistiblemente
Luego
que llevaba
mucho anduvo
el
insisti
curiosa la tabernera.
Andara
gordo de
diante a
ca
caballo,
mujer rectific una comadre,

comprando un can
el
all
su buena media hora
aceite.
le
Mientras
la
servan
el
almuerzo, interrog
estu-
tabernera sobre lo que le interesaba. Cono-
por aquellos contornos a un seor de Santisjo que

all
se
llamaba don Laureano Castro, y tena por pa/?
un
-Coaozc:), seor, conozco; y luego, no
le
he de co-
81
A.
ptasB vxns
noca? A don Laureano y ms a la seorita Carmen. Unos seores, non despreciando a nadia, como no le
hay oros. Ella
el
ta,
le es
los pobr(;s... ;Ay, aqu
guapa de veras y tan amable con puede preguntar por ellos a todo
quieren bien. Viven ah cerquiel
mundo, que todos

en
el
los
Ouleiro;
la
casa dcenle
el
Pazo de Castro.
la
Caysele a Gerardo
tenedor que iba camino de
boca con una apetitosa tajada de faneca, y perdi de repente el apetito con que comenz a despachar el almuerzo.
De modo que est cerca

S, seor;
el
Pazo de Castro?
muy
cerca.
Una
carrciria de
un can.
No
hace
falta decirlo,
verdad? Gerardo se levant

seor? Tanta hambre
sbito y se dispuso a
salir.
Pero no concluye de comer, como l traa!
Ya
he comido bastante.
ocurrisele que
la
la
Mas entonces
comiendo en
el
hora poda ser
in-
oportuna. Su reloj marcaba
una y media,
listaran
Pazo. Por fuerza deba esperar hasta
ms
tarde; las cinco y

la
media o
las seis,
que era
la
hora
dispuesta por
etiqueta para hacer la visita que desea-
y, convencido pens en acomodarse. Dgame pregunt a la tabernera \ny por aqu cerca alguna casa decente y limpia donde pueda hospr
ba. Resolvi, pues,
armarse de paciencia
del xito
de su
viaje,
darme por unos

S.
das?
Usted quiere habitacin?
comida.
el caballo,
Para usted y para

-jOaro!
'-y a
no?
uêd
tstar
mucbo
iteiupo''
I^ GASA OB
I.A
TSOYA
221
No To Un mes; acaso ms. Tal vez menos. Y qu quiere comer?

s.
Mujer,
lo corriente.
Y cunto piensa dar? jQu se yo! Dos, comidas, no?

Y el
S,
desayuno.
la
Y ms
s.
habitacin y
el
caballo!
Todo eso cansado de
tan largo interrogato-
rio, Sabe usted de alguna casa?... Ay, Jos grit de pronto la tabernera dando una gran voz. jjos, baja! y volvindose al joven le inte-
rrog desconfiada. Cosa mala, digo yo, que usted no vendr a hacer aqu?
Del piso
new),
alto, donde estaba trabajando, baj el taberun hombre rechoncho que manaba socarronera
le
de toda su persona. La mujer
puso
al tanto del caso.
Qu
le
pareca?
eso..., all t,
Ay,
cin hayla; un curruncho en
con perdn de vostede. Habitala cuadra, dispensando la
palabra, haylo tambin para el caballo.
Comida, en habiendo dinero, cmprase cuanta se quiere; buenas manos para guisarla, gracias a Dios y no despreciando a
nadia, no pensando
all t.
te faltan.
la
Voluntad para ganar una peseta,
dis-
palabra, tenmosla todos; de manera,
que
Y cunto hemos
Y
qu vas
es.
de pedirle?
El seor
pedir?...
que
te
lo
que
sea,
y en paz.
Eso
En dando
lo
que
sea...
Tras
las mil vueltas,
rodeos y circunloquios,
inevi*
Mes cuando
se trata de ioiecese;
ooa ua paisano
galio
222
A.
PRBZ LCGN
go, temeroso siempre de que le engaen o de quedarse
corto en
la
ganancia, consiguieron llegar a

los taberneros.
Gerardo y
al
Un combate
ms de
lo
un acuerdo homrico. Los

la
patrones sentronle un poco
debido
mano
joven y ste dejse castigar tan satisfecho, sobre todo cuando, despus de ver las habitaciones que en el piso
le
ofrecan una sala con dos alcobas sobrias de mue-
bles y
comodidades,
le dijeron,
mostrndole por una
ventanas de su palacio una arboleda y unas casas que se vean en la cima de una colina cercana:
de
las
Aquello es
Augusto por
jor
el
Outeiro.
ir
Encargse Jos de
con
el
carro a Sada a buscar
t\
equipaje del joven, que ya deba de haberle

la diligencia, la
mandado
el
y Gerardo pens que
me-
modo
de entretener
eternidad de las cuatro horas
y un largusimo pico que faltaban hasta la que haba sealado, discretamente para hacer su visita al Pazo, era
echarsr a dormir la siesta y as lo hizo, despus de pa-
sarse
un buen
rato en la ventana,
fija la
vista en los r-
con la vaga esperanza de ver remona cierta persona en una de aquellas columnitas de tarse humo que se levantaban sobre las casas medio escondidas en la arboleda, para venir volando a darle la bienboles del Outeiro,
venida.
ajena estar de que me tiene tan cerca! Pensando en la sorpresa de Carmen al verle, en lo que le dira, lo que le contestara l, lo que le replicaran y lo que debera duplicar, echse en la cama, dura y estrecha, que le pareci la ms blanda y cmoda que jams disfrut prncipe venturoso de cuento de hada.. Pero no le permiti dormir la impaciencia. Se levant en seguida; asomse a una ventana, luego a otra; a la otra
Qu
LA CAA DB LA TROTA
223
despus. Baj a sentarse a

leer
all
la
puerta de la casa. Intent
un nmero atrasado de La Voz de Galicia que le dio Tona, la tabernera. Hizo una visita al caballo. Volvise a sus habitaciones. Torn a bajar, y, al cabo de tantas idas y venidas, agotados cuantos recursos puso en prctica para entretener las largusimas horas que faltaban para la de la visita, a las dos y treinta y tres minutos declar que el tiempo camina en las Marinas con excesiva lentitud, y de aqu dedujo que, lo mismo que a las cinco y media, poda presentarse en el Pazo a las cinco. A las dos y treinta y cuatro, se dijo que aunque lo hiciera a las cuatro y media no cometera ninguna incorreccin, porque en el campo no rige con tanto rigor el horario etiquetero de la ciudad. Al minuto siguiente, al siglo siguiente, marc las cuatro como la hora de su ventura; que en seguida rebaj en quince minutos, [y rectific al momento, convencido de que nadie podra reprocharle por importuno si apareca en el Pazo a las tres y media... Y a las dos y treinta y seis, despus de haberse cepillado por vigsima vez y mirndose al espejo por centsima, tomo a buen paso el camino sin pierde que
le
indic
la
patrona para llegar pronto

la
al
Outeiro.
Un
poquito larga antojsele
carreiria del can al
impaciente muchacho, ignorante de lo dstico de esta vulgar medida longitudinal gallega; mas como todo tiene
su trmino, nuestro amigo hallse
una pequea
de una
plazoleta, ante
al de su camino en un rojo portn cerrado que
flanqueaban dos bancos de piedra adosados a lo largo tapia, por cuyas bardas asombanse, curiosas, al
fruta, retorcidos
camino ramas de rboles cargadas de
sarmientos y olorosos jazmines y madreselvas. Una cruz de piedra entre mitras de cantera coronaba la portalada.
224
A.
PBKBZ
Luofir
de golpe'r
Detvose un momento, indeciso, el estudiante y, antes la puerta con el aldabn herrumbroso, previejo,
gunt a un paisano
rredoira vecina:
que cuidaba de dos vacas que

la co-
hallbanse pastando la hierba de los cniaros en
Es, seorcontest Sabe usted, por casualidad,

Estarn, seor.
Buen amigo, es este
el
Pazo de Castro?
si
el vellio.
estn los seores?
Yo no
los vi salir.
el
Gerardo alz
el
aldabn, pero
paisano
le
contuvo.
Non
casa,
pete, seor.
Abra
la
puerta y entre.
En
esta
Dios la bendiga, ntrase sin llamar. Levant Gerardo el picaporte, empuj la pesada puerta, entr y encontrse en el espacioso atrio de una de
esas viejas y seoriles casas gallegas que fueron a
un
tiempo palacio y fortaleza en los lejanos siglos feudales y conservan en su arquitectura huellas de su. historia.
la izquierda,
unida
al
Pazo por una arcad con dos
ostentando sobre su espadaa un noble escudo de armas; a la derecha, una tapia, por delante de la cual una parra ofreca el agrado de su sombra, y, ocupando todo el
puerta y bajo
la
ventanas, alzbase una capillita
fondo,
el
seoro de un severo casern ptreo de dos pi-
sos, bajo y alto. Un ancho balcn de piedra sobre unas tpicas arcadas corra casi a todo lo largo del piso alto
hasta la puerta de entrada, a la que suba desde
el atrio
el
una
escalinata de granito.
Sobre
la
puerta campeaba
coronado por un casco de orgulloso airn. Las almenas del tejado y de la pesadsima, ancha, ptrea, chimenea daban cierta reminislos Castro
escudo de armas de
cencia militar
al
Pazo.
vio aada de esto. Ni palacio, ni parra
Pero
Gaardo ao
LA OASAiaiI** TROTA
^
ni capilla, ni atrio. Slo tuvo ojos para
de mujer que, resguardando del sol un rojo pauelo de seda anudado a

la escalinata
la linda
una blanca gtM. cara coa

bajaba
la barbilla,
arrojando puados de maz, que extraa de
una carabelia,
las cuales
a una legin de gallinas y palomas, a llamaba cariosamente coa una suave y aral
gentina voz, que

tial:
estudiante le son a cntico eeles-
Churras, churras, churrias, churras^J

Era
ella! Ella,
Dios bendito!!
El corazn de nuestro
amigo psose a
saltar violenta-
mente. Sabe Dios los millones de descuidados fagocitos
que perecieron en la catstrofe. Repuesto del susto, avanz el estudiante, decidido y presuroso, sombrero en mano, y dirigindose a la machacha, que 1 vio llegar con ojos asombrados de los que escapaba el gozo, le pregunt cmicamente serio,
procurando imitar
el
acariciador tonillo de la tierra:
Rapacia. Podra
seorita desconfiada
usted decirme si vive aqu cierta que no cree en la sinceridad y fir-
meza de un hombre locamente enamorado de ella?... Y luego? Usted! Pero es usted? contest la seora de
Castro, riendo.
Yo
Dios
y a usted... y l
mismo. Gerardo Roquer y Paz, para servir a me perdone, que iba a invertir los
heme aqu muerto una palabrita que tiene usted que decirme. Ha llegado, al fin, el momento de pronunciarla, o tenga todava necesidad de tirarme al maff de catrminos.
usted volver, y
Me mand
de impaciencia por
oir
beza para que usted me crea? Oh, pero qu sorpresa! -replic
ella desentendij|-
236
A. PiEBZ
L0alH
dose de
la
pregunta y dndole
seoril,
cort gentil y cordial ade-
mn
bu
mano
que
el
estudiante estrech apasio-
nadamente y retuvo en la suya. Sorpresi nada ms? Oigal Sebe usted que viene muy preguntn? Digo! Como que tie venido expresamente a examinar a usted de ana porcin de cosas que me corre
mucha
prisa averiguar.
A saber: Primera: Me ama usted?

Segunda: Usted me
ama?... Carmen,
Carmina! exclam
el
el
estudiante poniendo en su voz temblorosa toda
alma
y atrayendo hacia s, suplicante, a la seorita de Castro, un poco desconcertada por la sorpresa y la alegra
Squeme usted, por Dios, de penas! Dgame que cree en m, que corresponde a mi amor. Pero de veras necesita que se lo diga?... Ay, filHRo, qu mal adivino es ustedl respondile ella, iluminando con una divina sonrisa el alma del estudiante, la
tierra, el cielo; todo,
Bendita sea usted que acaba de hacerme

Gracias,
gracias!
feliz!...
balbuce
el
rapaz
conmovido.
creer en
Mal adivino! Quizs. Pero

tanta ventura,
si
cmo poda yo
usted se mostraba tan esquiva, tan des-
confiada?
Es que tena motivos para dudar.

se ha equivocado. Lo qUv verme ahora aqu. Se engaa usted, Gerardo. Le esperaba. No se por qu, pero le esperaba, y muchas veces, al oir llamar a esta puerta, be credo que al abrirla iba a presentarse usted
Pues
ya ve usted
cmo
era
menos esperaba usted
Ul asa DB la TK9TA
V^
le avis de mis proyectes? un presentimiento. -Un presentinfiento... o un dse? No s... Vaya, que viene usted muy preguntn y me ha cogido en uta kora charlatana! No haga usted caso de nada de i que he dicho. Ya es tarde. Las nuestras no son palabras que se
^ ^ne alguien
--ttiiei era
Uev*
el
viento.
Usted rae quiere. Reptamelo otra
vez;.
pero con palabras clases y terminantes. la sed que de ellas tiene mi alma.
No
sabe ustec^
Eal, se
acab. Ahora soy yo
la
que pregunto. Va
^
usted a contarme
muchas
cosas.
Yo
slo s decir una.
Bobino! Pues esa era cabalmente la que ella quera que le dijese. Sus pensemientos y sus acciones en los dos metes que bada que no se vean; cmo, cundo y por qu aeord dejar aquel Madrid tan alegre, tan animado, tan divertido, para ir a aburrirse, aunque slo
fuera unas horas, en la quietud de aquel rincn cam^;^
pesine.
Porque...
No,
usted...
usted estar aqu poco
tiempo? inqui-
ri ella, repentinamente
alarmada y pesarosa de haberse,

la
dejado ganar por

tranquilidad.
|Pero
la
sorpresa.
glorial contest Gerardo devolvindole
Yo
estar aqu todo el
tiempo que
est
si
hasta tengo casa y todo!
Somos
veci-
nos, no sabt' imitando otra vez el cadencioso acento
gallego
tedes...
Y \uQgo? A ttulo de tal vengo a visitar a usBueno, no quiero mentir; a verla a usted. refiri a la joven con frase animada su peregrina.
CTn ouuififtiM ea busca del qtte
llamaba, y llamaba
el
d Puo <ie fa
felicidad, y su
acomodo en
lugar
m
de Tatn en casa de Jos Lapide, ms cettoddo en aquellos contoraos por Mascomies^ ta gracu a su bueii
diente.
Mas comas si che deraa, Pero como bob ehe dan Arrabeafi com'un can.
le cantaban, para
beroa, los chicos
van de tunar.
y,
hacerle rabiar, a
la
puerta de
la ta
algunas Roches, las
mozos que
voi
'PerO
Pues no
qu tonta soyl
le
-ititerrunipile
al sol?
Carme
tengo a usted aqu,

y venga<
Qu cabeza!
el
Perdneme
de
Ift
Y, arrojando de un golpe a la pollera
contenido
carabelia, subi las escaleras y entr en la casa,
seguida
plia*
dd
estudiante,
al
alegre y clara, que reciba luz de

la gloria
que hizo pasar a una sata amuna galera, mira-
dor de
Deleitbase
aquejo: los
de una teracsima huerta. Gerardo en la contemplacin de todo muebles recios y sencillos, un gran sof,
unos cmodos butacones y anchas sillas de labrada caoba con asientos de rejilla, dos mecedoras, consolas; una mesUa, cargada de Ubros e ilustraciones nacionales y extranjeras, en el centro; cromos y Utogcaffas ea las paredes, cosas de tala y Chactas y de Matilde y Malek Add, con tal cual vista de Venecia; retratos familiares
en
las consolas*
siempre presididos por los de

la
los Se-
ora. ..
diante
Sintese usted dijo hermosa muchacha estu En seguida vendr pap. Voy a dectrkque est
aJ
.
usted aqu.
Pero va usted a dejarme soto?

-S4>v^4o qe no tendr
usted miedo.
tA
OMA O h
TKOTA
Pues se equivoca usted; me da an miedo horrible cuando me dejan solo en una habitacin. Adems, 9U pap estar todawi diirmicndo la siesta... y nosotros tenemos mucho que hablar. No le molestemos. Pap ntt duersne nunca la siesta. Vengo en seguida, No nv deje usted solo, que grito. r'Cmo gritar? A m me gustan los hombres rllenles. Ah se queda usted. Cuidadito con lo que se
hace!
Le amenaz con un dedo y sali presurosa cb basca de don Laureano, que estaba leyendo La Fe en sa deapacho.
dijo la joven abrazndole Pap! iPapao! Ha venido! Me quiere! Quin ha vnido? Quin te quiere? pregwit d bondadoso padre. Pero, qu torpe soy! El que ba venido es ese bribn de madrileo que ha engatusado a mi nina. Bribn, no, pap. Es muy buen muchacho. Ya ves, ha dejado Madrid para venir aqu, slo porque aqu estoy yo y porque yo le haba dicho que volviese. Pues aunque t no quieras, hija ma, es un bribn que me roba una parte de tu cario. No, papao, ne lo creas! Yo te quiero siempre lo mismo, t lo sabes. Hasta creo que te quiero ms ahora... S, s, ms,.. A l le quiero de otro modo que no s exEst ah!
plicarte.
jEso no puede explicarse

la vida.
le
nunca] En
l sea
fin...,
es ley
ti
de
Lo que importa
es
que
digno de
y que
quiera
cono
t mereces.
ftol
;S,
pap! Me quiere,
me
.:futere!
jEstey segura
de
Y es
nwy bueno, ya
versJ
230
A. pftnaz unifii
No
he de verlo,
si
mis ojos son His ojo#

a! eshi-
Don Laureano
acogi con sn hidalga cortesa
diante, se entusiasm
oyndole cantar fervorosas alabandel

la
zas de la tierra amada, por la que tanto haba suspirado
en
el
destierro;
pata del rapaz, quien tuvo,

cirle
y dejie conquistar adems,

lo
todo por
la
sim-
delicadeza de de-
en seguida
que
le
haba llevado a aquel rincon-
cito del paraso
marinano,
ideal,
|Venturos9S das los que siguieron! Gerardo Roquer

viva
eu un
mundo
luminoso y
alegre,
con
la
luz
la alegra
de aquellos campos, de
la ra
aquella y del
cielo aquel,
ms resplandecientes ahora, porque para

irrael
embellecerlos e iluminarlos alzbase sobre ellos,
diando
felicidad, la gentileza
de una mujer hermosa y

estudiante,
el
amor de dos corazonis jvenes. Carmen, segtira ya del carino del

nse a
abando-
confiada y
le
niosh' hasta
fondo su alma
sencilla,
inocente y pura. Era otra mujer, una Carmina infantil, ingenua, muy distinta de la grave y reservada
que Gerardo conoci en Compostela. ella, cuando el estudiante se lo hizo notar es que entonces tena que ponerme seria por ti y por m, porque, si no, te me escapabas. Y le refiri sencillamente como, desde el primer da la fu interesando poco a poco. Cuando te vi por vez primera, en el Hrreo, i;:n pensativo y tan tristn, ya me fuiste simptico. Lo que engaan las apariencias!... No, no te infles, que si yo s entonces, como supe luego, la razn de tu tristeza, te hubiese odiado. Pero me cogiste desprevenida, y, como
seorita
Ay, fiUio! contest

,
te
vea tan cabizbajo y aquellos das te dio por vestir
d<-
o^Sro, para euaar seoritas de pueblo tont, pciu
LA OABA DE LA TBOTA
231
que era alguna desgracia de familia, cual la que lloraba que te tena de aquel modo, y me diste pena. Boba de mL.. Despus, cuando pasabas y pasabas, sin tener una mirada para Mta pobria, qu rabial <Pues no soy tan fea para que me trate con ese desdn, me decfa.^
yo, la
Te hubiese ahogado!...
Lnô me contaron tu
historia...
que yo era una seorita de pueblo, antiptica y cursi. Miren el presumido! Y t, qu eras? Me dio una ira!... Aunque no tanta como cuando supe que dijeras que yo sera una buena distraccin para el aburriy que
dijiste
miento de Santiago. Yo, que
te
quera ya, que
te
haba
la
visto tan contenta, escondidita tras las cortinas

lera,
de
ga-
pasearme
la calle!...
Ah!, pero me veas pasar?

Todos
mas
los das.
Como
lo hacas
siempre a
las
mis-
horas, pues, era sabido, cinco minutos antes, a las
doce y veinticinco y a las cuatro menos cinco de la tarde, ya estaba de centinela, la seorita cursi, esperando a que
pasase
el
calavera madrileo.
|Y yo sin verte, sin adivinarte!

Es que yo procuraba que no te enterases. Con lo presumidos que sois los madrileos, en seguida te hubieses figurado que estaba chifladita por ti... Cuando me dijeron aquello, no volv a pisar la galera... en todo el
da siguiente. Al irte tratando,
me
pareci que efectiva-
mente estabas interesado por m; pero ho quise dejarme

ganar, y tuve valor para devolvert las cartas y fuerza de voluntad para no decirte que si, cuando te me declaraste
con tanta vehemencia en

digo ahora que
si,
el
baile de la Candelaria. cSi le
rae olvidar en seguida, pens...
Adems, yo quera convencerme de que tu cario era rQie^ De que habas olvidado lo que dejaste en Madrid

A.
P&KZ LUCtK
te fui poniendo condicfones y le ped que esporque te quera serio, formal y trabajador, no un tarambana, un perdis, como deca la gente que eras... Qu alegra cuando recib las notas! Estas las ha tenido porque me quiere y porque le quiero. por m dije Y ya iba a contestarte que si, cuando rae enviaste el telegrama de tu padre, Qu pena! <Ahora, a!iora s que
Y por
eso
tudiases,
me
olvida en
Madrid! pens
la
Volver a encontrar a
ella...
aquella mujer, a enamorarse de
Llor ms!-.
Mucho
drid;
le
ped a
Virgen. Vîrxencifta quirida.
Mia
Naj, Virxencia ma: que no
me
lo
roben en aquel Ma-
que vuelva, como me ha prometido; que vuelva y que me quiera como yo le quiero!>... Y estas cosas dichas con ese dulce acento, con ese suave, garimoso canto gallego que parece hecho para
murmurar palabras de amor!

aer !a tarde, viendo desde
el
Estas cosas dichas
all, al
que domina toda la campia, cmo desciende del cielo sobre los campos y las aguas la paz del crepsculo*
mirador de
la
huerta,
Una
de
leve brisa ondula los maizales y riza las aguas
la ra,
que vienen mansas, calladas y tmidas
a besar
la tierra sin par.
Una
tenue neblina va envolviendo las
cumbres de los montes. De all lejos, por entre las tupidas arboledas, que trepan desde el mar a las alturas de Fiobre, llega, infantil, el sonido de una campanita, al que
contesta
ms cerca
el cristal
de
la iglesia
d? Monijio.
El cendal de unas leves humaredas sube al cie'o desde las casitas aldeanas como una oracin de gracias-. Acaso
un
pajarito retrasado cruza
e impaciencia, in busca del nido.
raudo y piando de miedo Van esfumndose los

es quietud, bkaidura, paz.
contoniQS de
las cosas.
Todo
Una ^ce.
tina
suave, una srata mehmcoifa. se apodera
de tos corazones. Enlzanse las manos de tos enamorados; callan las bocas; bsanse tos ojos.^ la campanita de la iglesia canta el Angelas con su vocecita de plita:
Amad, amad!,
dice.
All abajo, en los prados d*a veira d'o mar,
una voz
femenina entona, saudosa, un claj de largas cadencias,
que van apagndose, apagndose, como 5i oda nota quedase coigd>i en la rama de un rbol para arrullar ei
sueo e
los pa}ariIlos
que
all
anidan.
Quixente porque te quixcn Qurote porque te qu&r, Hasme querer, mia xeial
Hasnie querer, falangueiroi
xn
Sin necesidad de que nuestros fefces arnigtjs apoyen
sus palabras con la solemnidad de un juramento, ha-
bremos de creer eon ellos que nunca jams, desde que mundo tom forma modelado por las Paternales Manos que I rigen, gozaron las criaturas cielo m.s azul, ms propicia tierra, ni luci sol ms radiante que en los hermoios, inefable* das que siguieron a la llegada del
el
madrileflo a
la
gloria de las Marinas.
En todas
doiras,
parles,
en las
hojas temblorosas de los
rboles, en las traiidas florecillas
o en
el
la
misteriosa
que tapizan las corremarcha de las nubes que enazul,
toldan
cielo en esos dulces, caractersticos das gallela
gos en que
del
lur se viste
de un suave tono
encon-
traban los enamorados un dvinoverso del eterno
poema
spe-
Amor. Todas las maanas suba
ligero
el
madrileo
la
ra y pedregosa corredoira de Gandaro, que antojbasele llana y cmoda carretera slo porque acortaba en
unos minutos
al
la
distancia desde
el
Oraa Hotel de
la
Tatn
Pazo.
En
tico
el
mirador t
la huerta,
bajo
tupida trama
teji-
da por
los jawBlnes, madreselvas y campanillas del rsela
cenador, esperbale
haciendo una de esas

kis
inter-
minables labores de crochet con que
novias entretie-
nen su Hfpactencla y acompaan
tm
suees, alentes slo al hablar
el rosado imanar de gozoso (k su coisazia.
LA CASA DB LA TRUTA
Al Hegar bajo
2^
e!
el
mirador, descubrase
estudiante
con
gentil
y caballeresco ademn y entonaba un himno
de gozo.
|Ya
Y
sali el sol!
Ella apedrebale, riendo,
y jarmircs que l coga antes de adornar con ellas

allf
al
can ramftas de madreselvas vuelo y besaba fervoroso

solapa y
la perrilla,
el
*
la
se estaban toda
la
maana Ganiuorando
inêoal
table verbo, hasta que, trabajosamente, separbanse
acercarte
la
hora de comer.
eran las charlas en
el
Tan prento?
Por
la
las trdos
la garata
frescura
(^1?
huerta del Pazo, en
rincn favorito de! seor de
Castro, quien gustaba de leer viejos libres oliendo a hu-
medad
jrranito
banco de piedra de
y rodos de irrespetuosos ratones stntao en el alto respaldo, ante la fran mes-? de
flanqueada por do aKos cipreaes, los apreses seorlM de los Pazos marnanos, i|ue daban jraardia de honor a la glorieta. Una dar fuente, Proridenaa de h huerta, cantaba buclica al lado. De vez en cuando levantbase don Laureano, que desde all vigilaba a sus
caseros, y se acercaba a ellos para darles
rigir
una
den o
di-
su trabajo. Entonces los novios se miraban, sonrean y se lo decan todo con una palabra.
lerardo!
}Cannina!
Otras veces eran los paseos a uno u otro de los mil pintorescos lugares marnanos. Con minuciosidad de duefô orgulloso de su finoa, don Lauroano ha^ga al estu-
de la Marina, sin perdonar Vîncn que no preentara a tes anrtos j do) modrileno, ms sombrados cuanto ms iban conociendo aquel prodigio^
diante los honores
9t
^Qa
de
la
A iP<awn.TOtti
sabfe de paisajes, panoramas, ni fesfuodad

el
Naturaleza vosotros los que habis corrid
mun-
do de punta a cabo sin gozar la dicha de asomaros a la maravilla, ai pasmo de las ras, los montes y ios valles
{gallegos?
Yo, que he pasada muchos
tristes das a orillas
de
los lagossuizos, dfjoie sin pasin,
amigo Roquer afirque no hay maba el anciano convencido y conmovido ninguno que pueda parangonarse con esta potica ra de
5ada. Ra de en3ueof> Lago de fantasa!
No hubo tampoco
fiesta
campestre a
la
que don Lau-
reano y su hija no llevasen al forastero. lAquellas romeras! Freixomil, la Fragachn, Sampay*. Bergondo, los
Remedios;
el
inolvidable regreso de los Caneiros en pe-
rezosas lanchas, que, orladas de tiores y acompaadas
de cntieos, se van deslizando

digio At
lentas, lentas, entre el pro-
Mandco, en la dulce nn crepsculo sallegol... Todava la crviltzacin no derramara la cursilera y el mal gusto por las corr?doiras metindolas en asesinos
riberas del venturoso
y grata mclaneoila de
a
la
deseos de imitar
ciudad.
An
haba en
el
mundo
mantelos, cofias, arracadas y dengues para *se adornar

l9S
mocias guapas, inda
los vellos llevaban cirolas y
monteira, y usaban moca, chaleque y pluma de pavo real en ti sombrero los mozos curros.
Desde una legua

plaidefcs mendigos,
riaSf
antes, larga,
la
interminable
f.Ia
de
ms absurda coleccin de
la fiesta,
lace-
marcaba
la ruta
de
el
ofreciendo a
la
compa-
sin de los romeros

la (alta
de de miembros, y llamando a su caridad con inacabables retahilas, dichas con lasUmeras y descompasadas
la tristeza
asco de las llagas o
VOCOft.
Alma3 piadosas, almas crstanasi

jn y iettai
\
[TengftR
compa*
de este .obre desgraciado! Miraivos en

rnane de Dtos Nuestro Seor vos
esie triste espejol La
asista
me
y vos libre de mal! Nunca vos veades como yo veo, que joven fui y alegra tuve, y agora vivo pela
nando, sia otro busn que

ulmasi...
compasin de
las
buenas
iHermanosigritaba con pavorosa voz otro picaro,

convertido en administrador de
la josticia divina.
Hataria
ced un bien de caridad a este desgraciado para que
Nuestro Seor vos salve de los tormentos
iel infernol
La soberana Peregrina de freixomil vos libre de

luiseria!
Dospus, en el souto inmediato a la iglesia, cuando no en d mismo atio, los carros con las p^pas dc eng:aador viao dl f^vero, o el spero de Casilla, rodeados de borraehiM y de bebedores en estado de merecer; las
clsicas
ce^s en
las Fosquilla^ antediluvianas,
que
tian
de Ueva/'se a los que se quedaron en la aldea; ciegos socairoaes, sacando coplas y cuartos a todo el muado, al
son de
q-ue
las zamponas primitivas o del desacordado violn, acompaa la mujer con la paodereta; los tos de las rifas que nunca tocan; las mozas raudas en ios corros
de muifteira,
os en
alto,
muy
haciendo
senas, con los ojos en tierra y los bralas castaetas con los dedos y sa-
cando
punto a los saltarines mozos, tan ternes con

los
sus pantalones nuevos de pana guarnecida de lustroso
pao negro y
bre
I&
sombreros, a
lo jaque,
nanea, luciendo, a
modo
derribados sode airn, una retadora
pluma de pavo real sujeta a la cinta; la procesin, conmovedora en su smtaSi^ ree^menda las veredas iomediatas a
la iriesiai
presidida por los clrigos, apell
236
A,
PURB Z LDOtK
caa rectoral; la ruila gaita; estallido
ticos del rabelesiano
banquete en
ei
la
dosa tnurga aldeana;
rezongar de
de
cohetes, repique de caupanitas, risas, aturuxos, alegra...
C^rmiaa pasaba en
truafo ntre lof roneros. Mien-
iras tos curas oaiîaiones
rodeabaa respahiosos
<al
ayu-
dante ei Hfff, y la oaciquere mrat Uegaba prudente, solapada y aduladora a saludar al seor del Pazo, las
mozas cercaban
la
seorita de Castro, devolvindole,
muy
y
la
coloradas, en rsticas finezas y piropos el agrado llaneza con que a todas hablaba. Las seoritas de
las aldeas y villas del
contorno, oprimidos los bustos
Befando y afortunado cors que las sofocaba, y pendietdes de la difict) polica del vestido, urdido a la l-
por
ei
tima
moda de
Sada, cuando en Sada feHz ne babfa Mui-
eras bieiies que cosieseo los trajes de las aldeanas con

les ltioios i fUKXQCS de Paria a
la vista,
saludbanla con
mil eraios, aiardeasdo de finura, orgulldsas de^êrse

a su lado deiguti a igual, y
buscando en un minipeioso
el
examen del traje y que no acertaban

tincin.
el
peinado, tan sencillos,
secreto,
a descubrir, de su elegancia y dis-
De
pronto,
tal
mozo
arrogante plantbase decidido

el
ante la seorita del Pazo y arrojndole

los pies,
sombrero a
demandaba resuelto: Seorita Carmen, si baila conmigo una vuelta de tftwAeini, cuando venga el seor Arzobispo de Santiago no le saludol histbaflla morts y amigas, sabedoras de su habiliella un poco; solicitaba, con los ojos el permiso de Gerardo, que el joven ceacedia de buen ^rado; resonase tevesrente k falda, alcres, para que no estorbase a 1
i fia,
dad, para que saliese; resistase
liA
C&BA DB
t.
TROTA
i
destreza de los pies, y saiia
al
corro. El mozo, orguHoso,
daba una cabriola y soltaba un aturuxo triunfador. Jujuruj! Ard' o eixo! Quen me dea un pau doulle un pwo! Iban y venan giles, ingrvidos, haciendo trenzados
procurando coger> prontamente el sacaba, y tratando de ponerla en aprieto sacando, en su turno, los ms difciles, que la de Castro coga en seguida entre el aplauso del corro Non te molestes, Antn! Pdeche! Entonces surga un nuevo bailarn, que dando un vi-
mudanza*;
punto, cuando
ella lo
goroso empujn
la
al
otro
Saca
d' ah,
til desafiaba a
bordando un complicado y desconocido punto, que Carmina, apenas iniciado, coga tambin, entre nuevos y mayores aplausos y risotadas. Non podedes c'o eia, rapaces! decan, burlones, los viejos, cuando la sefiorita del Outeir, despus de haber rendido a dos o tres mozos, cual cumple a una buena bailadora, retirbase sonriente, roja y sofocada, dando respiro al gaii.ro, que estaba a punto de desfalleseorita del Pazo,
cer, falto
de fuerzas para
la vuelta!
inflar el fol.
al
Y desjjL^j,
ire
La vuelta
morir
la tarde,
en-
aturuxos provocativos y dulces alol que tienden su melancola por los campos, bajo las estrellitas del cielo
que van encendindose poco

su luz temblorosa
la
a poco, para
alumbrar con
inefable poesa d'a volta d'a romaxel
Fu en una de estas inolvidables fiestas donde Gerardo tuvo el sorprendente encuentro. La estruendosa murga aldeana cornetn, ci<irinete
bombardinO, bajo y tambor haca bailar a la mocedad una rabiosa polka, con el indispensable obligado de
cornetn,
que tenia en suspenso a toda
la
romera.
m
1&
todos.
LS2L22S!
-^.
mismo (kme ek /ViMbir^d/ -> decan

arte dktb!ie aiQttellos tan-
Gertameote eran cosa de

tsticos pieados, trinos
inverosniiks y escalas arrolla-
doras del cornetn, que estremecan de gusto a ia concurrencia, hacindola estallar, al nal, en aturuxos gozosos
y aplausos ensordecedores que trumentisia a repetir el pâo,
oblaban
al
hbil ios^
Jujuruj!
Viva Panduriof
No hay otro como Paadurio/ me pidiesen juramento dijo Gerardo, sorpren^Si
que Panduro es mi compaero de hospedaje Adolfo Pulieiro en cuerpo y alma, aunque sin bigote; cel sileodoso Pulieiro, como le llama Barcala, que siempre est estudiando y nunca toma parte ea nuestras bremas, y que ahora aparece tocando en esa murga.
dido, a su novia
asegurara
Y
la
al
descender
el
cornetn, sudoroso y satisfecho, de

la
mesa que baca e palco de

Gerardo
le
los del Outeiro,
despus de haber redbido

lia
msica y pasar junto a los plcemes

vuelto tan orgulloso
del audorio,
deluvo dicindole:
El
seor Hipcrates se
con sus triuntos que no quiere saludar a los amigos? Roquerl Usted por aqu? contest Pulieiro, entre contento y contrariado, estrechando la mano que corEstoy de malas estos das. dialmenle se le ofreca
Todo
se
me
vuelven encuentros. La otra4arde, en
el
San
Ftz de Molledo? top con los

trtolas tristes,
hermanos Mantin, das
como
los llama Barcala. Hicieron
como
que no me conocan. Como si hubiese en esto alguna deshonra! Cierto, qui; yo he procurado que no se sepa;

LA C8A DB LA TROTA
pero no porque
le le
241
me
avergence de
el
ello.
Por eso mismo
agradezco a usted ms
que
me
haya saludado...
Yo
haba visto a usted antes, pero...
Pues muy mal

hecho.
hecho, seor Pulleiro,

le
muy at
para castigarle a usted,
convido a refrescar
ahora mismo con uno de esos fementidos boliches de

y volvindose a su novia que charlaba con unas damitas de
Sada, mezclado con cerveza bvara de Betauzos
ro,
Morujo, present al msico, Carmina; Adolfo Pulleimi mdico, amigo y compaero, a quien t cono-
ees de referencia. Pulleiro: la seorita de Castro.
Con
tu
permiso, Carmina; vuelvo en seguida.
Camino
le contara.
del Pazo, refiri luego el madrileo a su
via la historia de abnegacin y de energa
noque Pulleiro
Con las escasas tierras de sus padres y otras que llevaban en arriendo hubiera vivido la familia con cierto desahogo, si no fuese por la caterva de hijos, seis hembras y el varn all presente, con que el cielo les haba favorecido. El padre, un buscavidas, que en su juventud fu msico de regimiento, utilizaba su habilidad
los
domingos y
el
das de romera para a;ênciarse unas
pesetas tocando
cornetn en
la
murga de Panchn. Al
padre
le
hijo gustbale la
msica y
el
el
ense
como
pudo
y
el solfeo,
que
rapaz adivin, mejor que aprendi,
le perfeccion en ej manejo del cornetn, que ya tocaba de aficin el muchacho. Tena unas grandes disposiciones para el arte, que no sabemos si llamar divino tratn-
dose de tan ruidoso instrumento. Los padres, convencidos de la listeza del chico y ansiosos, como todos los paisanos gallegos, de redimir al hijo de la esclavitud de
b tierra y de las
rendas, decidieron d
re
una
carreiri-
Ia y, Dios sabe a cosia de cuntos
sacrificios y
privado-
242
A. FQEHB
LOfN
nes, environle al Instituto
de Lugo, primer, j despus
a la Universidad de Santiago a cursar Medicina.

el preparatorio, muri el sueo del rapaz de verse a caballo por aquellas corredoiras haciendo la visita dia-j
Cuando
Pulleiro terminaba
el
padre. Imposible realizar
rta.
Un ao
coja,
entero estuvo trabajando torpemente
la tiela
rra.
Hasta que un da afortunado, Panchn^ que tena propsole entrar en

ella.
murga
tratos
Llovieron los con-
la banda conforme fu extendindose la Pandurio, que repinicaba el cornetn mejon que Panduro, seu pai. Pulleiro vio el cielo abierto. Se declar pronto independiente y organiz otra murga, l
sobre
faaia de
solicitada, hasta con inpor los mayordomos de todas las fiestas aldeanas. Hasta en Portugal tena clientela. Era no descansar en todo el verano, pero gracias a eso...
msica de Pandurio, que fu
fluencias,
Y a nuestra patrona, amigo

que
la
al
me
sobran contratos, como

s,
la
Roquer, porque, aunpaga no es mucha y
familia
gracias a la
conocer mi historia
ir
me
bondad de doa Generosa que ofreci casa y mesa gratis, he

poco.
podido
tirando. Las matrculas son caras; los libros

falta
mucho ms. Pero ya
Un
ao...
Yo tambin puedo
ayudarle. Se lo ofrezco de cora-
zn, Pulleiro djole el madrileo conmovido y admirado. Seguramente mi padre... Se lo agradezco de veras, Roquer; pero no se ofenda si no acepto. No es soberbia; es que yo, que alguna vez, al recibir la bofetada del desprecio de un seorito imbcil, he sentido flaquear mi fortaleza en los primeros y amargos tiempos de esta vida, estoy ahora oi?gulloso de mi cornetiu. Hal a de colmarme de hanorePy ttulos ki Fortuna, y sobre todos eUos colocara yo este nstriisieoM
LA CA.8A m
ti.
TEOTA
BO
que me ha hcho hombre porque me ka enseftadio a Tergo la seguridad de que, cuando dentro de un ao, me despida de l, Panduro no podr tocar sin emocin !a ltima polka obligada de cornetn. Podra retirarme ahora, porque el curso que va a empezar es e ltimo; pero hay que quitar> todava para el ttulo, si no consigo llevarlo a mrito, y para adquirir un modesto instrumental, uno de aquellos surtidos que venden oi \ bazar de Fioflo. Hasta que llegue la hora, si llega, de realizar el sueo de ver brillando en mi despacho, tras los cristales de una pomposa vitrina, un magnfico arsenal quirrgico que asuste un poco a ios clientes pregonando las atrevidas operaciones que han de conquistar fama y riqueza al mdico Pulleiro... Entretanto, tendr que tocar tambin para reunir algunos pesos con que hacer frente a los primeros tiempos, hasta que me salga un partido... Y adis, que me llaman para la habanera. Vngase luego a cenar conmigo, Pulleiro. Charlaremos un poco de nuestras ilusiones y recordaremos a los amigos ausentes. Se lo agradezco, pero no puedo aceptar. En cuanto concluyamos aqu tenemos que salir para Padrenda, donde celebran maana el San Mamed, y sen seis leguas las que hemos de andar.
to
ser fuerte.
jPcro cmo!, va usted a pie?

Y luego? Te digo, Carmina declar
do
a
el
estudiante conmovi-
hombre ms admirable que he conocido. Esta noche he de escribirle a mi padre para que me compre en Pars on ma^lffBco arseel
su novia, que Pulleiro es
al quirrgico con que sorprender a

fiago.
Pandufio ea Sao-
Es UB hombre formidable.
g4
A.
PWtHZ liPOi
luego, t no seras capaz de tanta
energfa
si
te
vieses en
un caso semejante?
te
No
lo s.
Pues yo
S;
digo que
si
alguna vez rae encontrase

cul...? Si pre-
en una situacin apurada... Qu s yo
tendiesen hacerme dao o arrebatarme aigo mo^.
Por ejemplo, mi
tu cario
carifk).
que es lo que ms etimo en d mundo..., lo defendera con todas mis fuerzas. No se cmo; pero con la energa de un hombre. Eres fuerte!
No lo s... Te quiero... Gerardo, vidia! suptc enamorada. Dime, jrame que nynca, nunca me olvidars!
Alma raa! Para olvidarte tendra que morirme. Pues yo, ni muerta perder tu memoria! Te querr siempre, siempre! Aunqii? me olvdes.J Cmo podra ser eso? Qu fuerza, qu poder sobrehumano
ser bastante a arrancarte de
tal
mi corazn?
Ni por qu hemos de pensar en

favorece, todas las
absurdo? Todo nos circunstancias se han aliado para

el
reunimos, para empujarnos
uno hacia
el
otro.
Mu-
chas veces pienso que nuestro amor es algo superior a

nosotros mismos, que un da se han juntado nuestras
madres en
cernos
fn
el cielo
y se han puesto de acuerlo para ha-
felices.
la
No
desde Madrid, desde
el
ltimo conel libro
de
Patagonia
me
hubieses atrado a Santiago.

ven-
Nuestros nombres estn escritos juntos n

turoso del Destino. Yo, para
ti.
Para m,
la
gloria de tu
amor.
S, corazcnceo,
s!
Ôcurra lo que oatrra; sea e&<
mo
seal
Auaque
te fuetees!
Aunqoc
me mataraoL. |Awi-
I.A
caa DB
I.A
TBOTA
que no
me
el
quieras,
yo
te
querr siempre! Siempre! MI
sino es quererte.
jY
guita
mo, tambin amarte! jSy tuyo, de mi gale-
para siempre! Irrevocablemente tuyo; gozosa-
mente, feimcnte tuyo!
Er la paz de la noche sonaba lejos, garimoso, el alal. Parpadeaban las lucirnagas en los prados. Una leve
brisa, la
suave brisa raariana, Galicia, los acariciaba

y misteriosas
las
como un beso santo venido de ijnoradas lejanas. De all arriba, donde las almas de
santas,
lo,
madres
santias! se asoman a
las ventanitas del cie-
para ver a sus hijos felices y les sonren desde las
estrellas...
de pront...
Una maana acababa de levantarse Gerardo, quien desde que viva en el Paraso se haba vueho madrugador para no perder minuto de ventura, y, asomado a una ventana, contemplaba embelesado la campia, que iba
lentamente desenvolvindose del tenue cendal de
blina
la
ne-
que esfumaba
la lejana
en una vaguedad e indeci-
sin de misterio, cuando, toda alarmada, entr

la
Tona en
habitacin.
sab? dijo Abajo est Antn, el criado A don Laureano dile un mal y el rapaz va corriendo a Sada a buscar un mdico. Seica est muy
.
No
del Pazo.
malino.
Precipitadamente baj Gerardo

ta
la escalera.
la
puer-
de
la
casa estaba
sci
Antn a
caballo.
Non
tes
qu
tiene,
seor
.
contest a
seorita
las
apremianAuaentr en
preguntarde Roquer Cosa buena no
k- es.
neci
muy
raalito.
Cuando
la
Carmen
246
A. PBftBZ
LUOM
i cuarto, hay un momento, no hablaba, ni se mova. La

seorita asustse
mucho
mandme que
le avisara a
usted y que fuese escapado por el mdico. Vaya en seguida. Cosa buena no le es. Sv.ique merre, seor!
Sin contestar palabra, ni detenerse a coger

ro, sali
el
som|?reel
corriendo Gerardo para
el
Outeiro, mientras
mezo galopaba
nan aturdidos.
furiosamente hacia Sada.
El Pazo era una consternacin. Los criados iban y ve-
la
puerta del gabinete de don Lau-
reano agolpbanse silenciosos los caseros y algunas Kiujerucas de la aldea. De vez en cuando oase un suspiro doloroso,
ciones,
al que segua un murmullo de lamentaque en seguida se apagaba obedeciendo a una or-
den de
silencio.
Una moza
cnr presurosa en
el
la
alcoba,
llevando
muy
apretada contra
seno una bayeta que

al
acababa de calentar a la lumbre. Nadie supo dar razn exacta

ocurra.
joven de lo que
Est muy malino, muy malino.
Doulle un mal esta noche. jNo habla, seor!
Tan bueno
como
l es!
Murese
plicantes,
el
padre de les pobres!

la alcoba.
Gerardo entr en
rando, desolada, pidindole con las
Carmen fu hacia l, manos juntas,
llo-
su-
una esperanza.
al
|Se me muere, Gerardo, se me muere!...

l la tranquiliz, y acercse
lecho del anciano.
Tena
seor de Castro
la
cara demacrada, vidriosos
boca torcida; estaba inmvil. Slo un leve movimienlo de tos dedos y el ronquido de una lespiram trabajosa denotaban que todava quedaba vida en tipd cvtesQO, presa ya de la Implacable Gerardo le
los ojos, la
EiA
GASA DB LA TBOTA
M9
loc
Idas
a frente y pulsle luego, sin acertar qa trwiienconsecuencias podan deducirse de aquello, y se

el
esespcr vindose impotente para contrarrestar

jque venca a aquel ser.
mal
Carmifia, inclinada sobre su padre, llambale angustiada,
queriendo devolverle la vida que se le iba. Pap, papi Habla! Soy yo, Carmen, tu hijal Me
tiablal...
Oyes? Habla, por Dios,
Sobrecogido por
la
visin de la muerte, qtie presenta
prxima, Gerardo apuraba, demandando remedios, a las mujeres que haba en la casa. Se aplicaron al cuerpo
inerte de
don Laureano
las
ms enrgicas
recetas de
la
teraputica aldeana, hasta
una endemoniada cantrida hecha con alcohol, mostaza, vinagre y ortigas, que reco; mcnd Manuel Rilo, un navegante que haba corrido mucho mundo y que las viera muy negras. Todo intil. Gerardo, que tena cogida una de las manos del seor del Pazo, la sinti que se abandonaba; el pulso fu debilitndose, se hizo imperceptible. Un momento, un relmpago, mirronle anhelantes los ojos del
anciano;
I
entendi cuanto queran decirle, y cogiendo
Carmen, que sentada en una silla baja sollozaba con la cabeza hundida en la cama, la puso en pie suavemente f le dijo, empujndola hacia el agonizante:
Bsale!
Fuertemente abrazse Carmina a su padre queriendo

defenderle con su cuerpo de
la Invisible.
La campanita
de
la
capilla del
Pazo
toc, lenta y doliente, a agona.
De
la la
un lamento doloroso, con que la gente de aldea despeda al alma buena que haca su trnsito a
fuera lleg
otra vida.
alcoba y se edafoa de pi, iacn5 viles y llorosas, junto a la puert;^.

la
Algunas mujeres entraron en
248
A. pftREz
Luafw
Por
la estancia
todos.
Carmen
pas alo misterioso que sobrecogi a un grito desgarrador y se abraz con
ms fuerza mor de las
a su padre.
preces,
que
Cayeron todos de rodIHas. El rnsalan de los corazones mezclse
a los sollezos desesperados de Carmina.
Dt
fuera venan
ayes y lamentos.
Tan
santo!
l
Tanto bien de caridad como
haca!
Era consuelo Su puerta y su

el
de los pobres!
corazn siempre estaban abiertos

El estudiante
para todos!
Los ojos de don Laureano miraban

cerrselos con
este dolor
al
el
fijos.
mayor
respeto, lleno su corazn de

la
que
le
recordaba, otro suyo; bes en
frente
hombre bueno que acababa de morir, y separ con
dulzura de su padre a Carmen, que resistise a hacerlo, y, al fin, sin voluntad, atontada por el inesperado br-
baro golpe, se dej llevar a otra estais, donde Gerardo la entreg a los cuidados de su doncella y de la casera
para volverse a
alcoba del muerto, ea

el
la
que acababan
de entrar deantes de
el
mdico y
cura, cubiertos de polvo y jaintil.
la
caminata violenta e
Toda la nobleza de corazn del jovct, todo su amor a Carmen mostrle en estos momentos. Ayu a amortajar a don Laureano; acudi solciis a todas las urgencias del doloroso trance, librando a Carmina del enojo
de proveer a los mil detalles que en estos casos reclaman la atencin de los que lloran la muerte de un ser querido;
vel
el
cadver; dispuso
el
entierro; cerr la caja; fu

la aldea,
ltimo que sali dt] cementerio de
paro de
la
humilde
la
iglesia^
donde, al amquedaron descansando para

el
siempre en
paz del Seor y en
amor de
la tierra
que-
LA CASA DB LA TBOTA
24!
J
bueno y caballeroso seor de Castro. Tuvo, en n, cuidados paternales, que fueron un blsamo para el dolor de Carmen, quien sintindole a su lado
rida los restos de!
encontrbase menos sola.

l,
prendiendo
redact
la
por ltimo, fu quien, violentndose, ms com* la neeesidad d ello, propuso a Carmen y
un tel^nama
don ngel Retn, participndole

al
desgracia y rogndole que acudiese
Outeiro inmc-
diatamente.
la
siguiente tarde aperonse de un coche ante
portn del Pazo don Angelito y su esposa que envolva el menudo cuerpo en la amplitud de un largo manto
de riguroso luto y se entr por de una profunda afliccin.
la
casa dando muestras
Carmina rompi a llorar sin consuelo al verlos. La Maragota sollozaba tambin en un rincn dejando escapar de su peô hondos suspiros. Dijrase que acababa de perder a su padre, a su esposo o a su hijo. Cuando transcurrido un buen rato,sernronse todos,
Carmen present
cuanto en esta
a Gerardo, expresando, agradecida,
triste
ocasin haba hecho, lo cual fu
comentado y ensalzado con frases melosas por la MarO' gola, que puso al estudiante en las mismsimas nubes. ~Ay, por eso, al que es bien nacido, cea^cescle en
las obras!
Sin embargo,
al
rapaz, lejos de sonarle bien estos
elogios, produjronle cierta desagradable
impresin,
al
como de
cosa alsa. Por su parte, Carmina,
quedarse
sola con Gerardo, mientras los recin llegados asebante en e cuarto que les destinaron, cogi las nranos de
tu novio y
i visible:
le
suplic llorosa, acobardada, de an pdigro
^
Tambin
^4flda,
]
A>
Psm MraB
iTeng; miedo! No nic abandones!

comunicrsela a
sin
tema, pero fingi tranquilidad y procur la joven.
embargo, justie sus recelos.

la
No
poda
pedirse
mayor prudencia y discrecin que

la
que, dcF.de
û llegada, mostr
cerse,
Mara^ta. Procuraba empequeecualquier molestia y a dis-
pasar inadvertida; pero estaba en todo pronta
siempre a evitar a
traerla
Cv men
de su dolor. Andaba pasito por la casa, sonando nn manojo de llaves que tomara un da para abrir un ar-
mario, y que, desde entonces, para ahorrar trabajos y cavilaciones a su sobrina, llevaba colgado de la cintura,
como una diligente ama de gobierno. Pona ^pecal cuidado en no estorbar los coloquios de los jvenes,
que eran el nico consuelo t Carmina. Ms que nunca sentase la de Castro ligada a aquel hombre, en el cual concentraba todos sus amores y amparbase contra el miedo de su soleckd. Gerardo rectificada la primera mala impresin que le produjo la Maragdia, con ese descuido y esa fcil confianaa con que
la
juventud se entrega, lleg a diputar a Jacinta
como
una excelente mujer, ajena por completo

pretensiones de su hijo.
a las ridiculas
Algunas tardes, cuando no haba visitas, salan Carmina y Gerardo a la huerta. Fu Jacinta quien les invit a hacerlo, acabando con ello de conquistar las simpatas
de Roquer.
Vas concluir por enfermar, encerrada aqu siempre, jpobria! dijrale a Carmen.
los novios
paseaban lentamente por

los ojos y
las^
carreras,
arrancando, distrados, ramitas de los mirtos que orld>aa

lis sendas,
mirndose a
hablando gravemeiHe.
14 mUIPl
I.A
CTWY A
25 1
O
Sin arrebatos Hricos, con palabras melancHeas qu reTcstaa sus cCKurersacionas de potica trisieza, hacan
sns planes para
d parv^f. Coando
terminase, en
Gerardo estaba seguro del consentimiento de su padre, a quien hablara en Madrid de sus amores, que aprobaba, y que ya conoca por el mtome en todo de don Ventura, que se adelant a los acontecimientos dando por hecho lo que an no exista. La situacin de ella, ea manos de parientes que no podan reemplazar el cario que perdiera, y el deseo de arabos, obligbales a prescindir de cosimbres y miramientos etiqueteros y a no esperar, para casarse, a la conclusin
Junio, se casaran.
del lulo.
vio
Seorita dijo Gerardo a Carmina un da que la ms animada, obligndola a sonrer por primera vez desde la triste fecha de su pgpa: Tengo el honor de solicitar su blanca y adoradiF mano para el afortunado
seor don Gerardo Roquer y Paz, aqu presente . Y aadi, recordando los sueltos de sociedad de la GaH feliz consorcio se verificar en el ceta de Galicia
prximo mes de Junio, cuando los campos y en los jardines...

cia
la
si
no
primavera sonre en le da a su excelen-
por llover.
Pero todava cunto tiempo hasta entonces!
Todo un
largusimo invierno de agua y de derecho procesal en la U)breguez de Compostela.
Me tendrs
Detvose
l
all
para hacerte ms tolerables las

a;>altado
horas aburridas djole Carmen.
de pronto,
de un sbito temor,
Dnde vjyiria Carmina en Santiago? Ea

Dnde^
las
si
casa ^c su to? poda habitar sola en su casa con oriadac^ ai pedir a don Angelito y a su pspo&a que se
no?
No
252
. âuE umta
abandonando la siâ. Por su gusta, el Pazo esperando la hora feliz, que tati Hâa e&lah an, pero compisada que no le era lcito obligar a su lid a abdodoaar sus asotos, sus
instalasen en eUa,
Carmen quedaras en
costumbrs y cooiodlfldds para pasr en el aburrimiento y la seledad de ia ald^ todo eJ invierno. Aparte de
que
lejos de
Gerardo
estara
ms
triste.
Ni yo podra pasar tanto tiempo sin verte. Como no quieras que entre de seora de piso
convento de
la
eu
el
Pursima^.
No;
l le
no podia consentir semejante sacricio; pero

molestaba la-Convivencia de Carmina con Octa-
como
vio Maragota, estimaba preferible que, con cualquier

pretexto, se quedase su novi'tn el Outeiro. l aprove-
chara todas
Us ocasiones para
volar a su lado
aunque
slo fuese por unas horas.
Bah!
Daba
si
a aquel sujeto demasiada hnpoitancia.
Qu
pretensientS podan ser ahora las si^yas?
Ea
el
lti-
mo
trmino,
su
to,
a quien
como
tutor deba obedienall
cia, se
empeaba en volver
a Santiago,
estaba
con-
poco duro iba a ser, sdbre todo pr las pocas ocasiones que tendran de verse; pero con tai de evitar a Gerardo la sombra de un disgusto, y pensando en la ventura que pai% dentro de unoS meses les aguardaba, haransele ms llevaderos los das de su enciencr. El mismo Maragota encargse de solucionar ei caso.
vento.
Un
Como
si
los hubiese estado

el
oyendo, de
la
al
a tres
el
das
recibise una carta en
Outeiro en
cual
briUaute
mam que a la~ semana Madrid a estudiar ei docirkaj, y la invitaba a despedirte a su paso por U eUcin Ucorador anunciaba a su querida
siguiente saldra para
LA OAA DE
liA
TROTA
discreto. Ccmk-
Haba que convenir en que era muy
derbastf definitivamente desahuciado y pona tierra por medio. Buen viaje Para cuando vo!viec a Compostch
con su flamante
ran ya casados.
ttulo
de doctor en
el
bolsillo, ellos estacielo,
libre
de nubes su
seguro
el
porvenir, siguieron sus paseos por

a s
la huerta,
atentos slo
mismos, olvifiados un poco de su dolor, viendo dessuavemente las horas. Pero una maana, Roquer encontr cerca del Pazo a don Angelito que paseaba enfrascado en la lectura de
lizarse
La Voz
detuvo.
de Galicia. Saludle atento
el
madrAeo y con-
tinu ligero e impaciente su camino.
Don ngel
le
Un
samente
momento, Roquer le
el
dijo
doblando cuidado-
peridico y guardndoselo en
hablar.
el
bolsillo.
Tenemos que
nctar
la
Cosa grave? interrog

Grave, grave
estudiante, alarmado
al
seriedad de su interlocutor.
precisamente, no, porqut, gracias a
Dios, a tiempo se estaba de impedir que lo fuese, y para eso, el buen seor, dirigase a Gerardo, despus de pensarlo
mucho.
a vuelta de
il
circunloquios y sahtJa-
des y de execrar una y mil veces la maldad humana, don Angelito puso en autos al estudiante dlas hablillas que
empezaban
a correr por
el
la
comarca a propsito de su
asiduidad en
Outeiro.
Es un absurdo aiiadi el marido de la Maragta, m.is la gente no comprende que, tan prximo el faUecimiem'o de! pobre Laureano, que Dios haya, paseen
nsi^ês, decurdados, su noviazgo por la hifert, y pide a por qu de pasarse "^sled todo la maJicia q.u expWquc
fl
^Md
Paze. La nraLiad humana es oiuy grande /
254
A.
PRRsx hvata
una explicacin inocente y lgica de las cosas absurdo ms complicado, si con ello puede, obscurecer con la sombra de un pensamiento criminal la pureza
prefiere a
el
de una conducta sin tacha.

Indignse Gerardo con toda
rcter impulsivo
la
vehemencia de su
Angelito,
ca-
y apasionado.
Don
ms due-
o de
a tiros
calmarle. Desgraciadamente,
y con mayor experiencia del mundo, procur no era a voces, a palos o

haba de cortarse
el
como
paso a
la
calumnia que
comenzaba
a enroscar sus opresores anillos en la repu-
tacin de Carmina. Con otras acciones cerrnrase la boca

a los maldicientes.
Por fortuna, an era tiempo de ha-
cerles callar.
Gerardo, que tanto amaba a Carmen, comnecesidad de imponerse un pequeo sacri-
prendera
ficio
la
anticipando su march'a Santiago, con lo cual corlas
tbanse de un golpe
m.urmuraciones.
al
Don
Angelito
hacase cargo de lo doloroso que

le sera
enamorado rapaz
interrumpir su
idilio;
pero, despus de todo, el
no era tan grande. Todo consista en adelantar su marcha un par de semanas. Pero por qu esta cobarde huida detante de unos miserables que no dan la cara? No haba que obcecarse. Gerardo era un alma noble, un corazn enamorado y respetuoso, dispuesto a todas las abnegaciones para evitar a su amada no ya un dao, sivo el ms leve asomo de disgusto; un hidalgo que no haba de consentir que su presencia sirviera de pretexto a la maledicencia para poner sombras en el nimbo que rodeaba la cabeza de Carmen. Por otra parte, su sobrina
sacrificio
tena que. ocuparse ahora de la testamentara de su padre; iban k
comenzar
el
inventario de los bienes ^lictos.
Carmen
tendra
que pasarse muchas horas revolviendo
LA CASA DB LA TBOT4
TS6
papelotes, y era natural que Gerardo, por delicadeza, se abstuviera de ayudarla, y au de estar presente a este
recuento de
sarle,
la
fortuna de su prometida. Para recompen-
don Angelito prometale imprimir la mayor actividad a las operaciones testamentarias con el fin de abreviar el regreso de Carmina a Compostla,
Cedi Gerardo. Parecale absurdo, pero tantas razones de tan varia y atendible ndole adujo don Angelito, que acab el estudiante por someterse a lo que la prudencia del marido de la Maragota le aconsejaba. Por supuesto aadi para concluir el seor Retnque no debe usted decirle una palabra a mi sobrina de los motivos que le impulsan a partir maana. Ya se har usted cargo. Enterarla de lo que sucede seria una
imprudencia.
Por
la tarde,
anunci Gerardo asa novfa, con voz
balbuciente y palabra torpe, la necesidad en que estaba de ausentarse al siguiente da. Carmina sintise invadida
Pos en Gerardo sus ojos asombraque asomaba la desconfianza, y rompi a llorar amargamente, cuando, acorralado a preguntas por ella, que no poda explicarse tales prisas, el rapaz le
de un
fro mortal.
dos, a los
contest, cortado, con palabras enigmticas, sin acertar con otras convincentes. Estaban en la huerta, en el rincn favorito de don Laureano, testigo de tantos sinceros juramentos. Hunel sol tras el frondoso castro de Manobre, Iban y venan por los prados las manchas rojas de los refajos
dase
de
las
mujeres que segaban afanosas

vaquias marelas.
era paz,
la
hierba fresca
para
las
Todo
menos en aquellos corazon&
Trataba Gerardo de consolar a
Carota coo
Juca-

256
A.
PBRBZ UTGla
mentn apasionados; repeta alguna de las consideracMnes que oyera por la maana a don ngel. Las matriculas, la testamentara, la brevedad del plaao... Dentro de dos se ninas, tres a lo sumo, encontraranse en Santiago. Ella an quedbase con la distraccin de sos ocupaciones/ en su casa; pero l iba a sumergirse en el fastidio, ea la tristeza, en el horror del tenebroso Gompostela...
Carmen nada
dijo.
Lloraba silenciosamente. l
le
co-
gi apasionado Ite
manos y
se las llen de ardorosos
besos, repitiendo sus juramentos.
No
jares
\t dito
Carmina. Aunque no sepas
ex-
plicarme t repenfina partida, quiero creerte. Pero algo
me dice e^ esta separacin
va a trabaos desgracia; que nos la ha trado ya. A la otra maiana despidironse tristemente. Desde la
galera, ella le vi llorosa,
marchar camino de Sada,
lle-
paso y detenindose a cada momento para volverse a decir adis agitando la gorriila de viaje.
vando
Al
na,
el
caballo
al
fin,
se desvaneci en
la
un recodo del camino. Carmila
con
cara pegada a los cristales, inmvil, disimu-
hiba sus lgrimas.
su lado
Marogoia, compasiva,
coment indulgente:
Pobrio! Aburrase!
La de Castro
lor sinti
punzante en
e!
pecho
el
vivo do-
de una pualada.
el
Aburrase!
Todo
da la persigui, obsesionante, aquella palar
bra odiosa,
^^
la
cAburrase!
por
la
noche, en
soledad de su cuarto, llor ma-
cho, amargame&te, desesperadam^te, pensando que
LA CASA D8 LA TROVA
257
O
explicacin,
que su novio no acertara

all,
darle,
de
la
in-
esperada partida, estaba

ta se le
en esa palabra que & Jacin-
escap, sin comprender su alcaaee.
<Aburrase!
Maragota, encerrada en su habitacin, pluma sobre un plieguecHo de papel, mostrando en su te-ga cara de semita, de afilada nariz y puntiaguda barbilla, la satisfaccin que la posea. Mi muy querido hijoescrftMa Me alegrar que
Entretanto,
la
haca marchar trabajosamente la
al
recibo de sta, Dios Nuestro Seor y

te
la
Santsima
Virgen
te
tengan con toda
la
cabal salud y alegra
qe
desea tu madre. La ma es buena a Dios gracias. >Pues^ querklo hijo, sabrs que todo va oniy bien
Gastetlaao.M
Hoy marchse d
*<
'
XIII
Nunca,
la
ni
aun en
la
desesperacin de los primeros
das de su estancia en Compostela, antojsele a
Gerardo
ciudad tan tediosa
como
ahora.
No
haba nadie; lo que
tas,
La Alameda y la Herradura estaban desiero poco menos, en aquellas anochecidas serenas y ti-' bias. Cuando ms, contbanse paseando por all dos o
se dice nadie.
tres
docenas de personas insignificantes, slo notadas en
poca del ao en que nicamente permanecen en Santiago los que no pueden en absoluto sacudir el ;;rllele de sus negocios o se hallan amarrados por la ms pesada cadena de la falta de posibles. El Casino hallbase tambin solitario; el vestbulo, hurfano de murmuradores; la sala de billar, silenciosa, y los mozos, tan atareados en invierno, roncando por los rincones. La Ra
esta
y
el
Preguntoiro veanse desa...))arados de paseantes.
En
la
recibi
posada an era mayor la soledad. Dona Generosa al madrileo con aspavientos de sorpresa. Y luego, tan temprano? Ahora si que vase a abu-
de vez! Cuando recib su telegrama le cre que era una bromac Despus, mientras cenaba levemente, sin apetito, se
rrir
fu enterando Gerardo, por el relato que le hizo la buena seora par^ distraerle, de que todo el mundo permaneca fuera u. Santiago. Como el tiempo estabr^tan her-
moso, an no regresaran los veraneantes de ViUagardA o de las aldeas.
LA O AS A PF
IjK
TROYk
2^
^ Aqu todos le tienen un currunchino e el canoso donde meterse durante el verano. Y para raacUos le es un ahorro. Seis meses pintndola en el pueblo y el resto del ao andando por las corredoiras. Dicen que estn de veraneo, pero en realidad se recluyen alli para no gastar en trajes, sombreros ni perifollos. Este le es el secreto de algunos lujos. En unos meses gstanse en Santiago la renta del ao, y, despus, a la aldea a comer
caldio y pan de millo a todo pasto. No era ciertamente una conversacin para alegrar
al
malhumorado
seguida
al
rapaz, quien apresur la cena y se fu en

caf. Solo,
Casino a tomar
el
pensativo y
triste,
vea desde
vestbulo a los escasos paseantes voltejear
por
la
Ra
lentamente, sin prisa,
acomodando sus pasos

sali
la
a la quietud de la ciudad
ûe no anda. De pronto

plantndose ante
un joven de
hasta
la sala
de
billar y
puerta
centra! del Casino, cara a la calle,
psose a bailar la )ota, que de dentro le llamaron, muy serio, sin hacer caso de las risotadas de los transentes. Gerardo inquiri de un mozo lo que significaba
aquello.
ffrLc
son eses
las
meses con
nicin
el el ^fiiiente
oficiales novos que vinieron hay dos dos compaas que nos mand de gaarseor de Montero Ros. Ese que ha visto le es
Naya,
el
ms
revoltoso de todos.
Coando no
tienen dinero, haga usted cuenta que todos los diss, jue-
gan
el
domin, y el que pierde paga bailando aqu, ea que le mandan fus compafleros. Roquer coment con un gesto despectivo las noticias del mozo. ^Senta una gran irritacin cootra s mismo,
al
vestbulo, lo
cpiitra los oScales bromistas, contra

'Of p.iscsnte' y h.{a contra
mozof contra
unos rapaces que canl
260
.
afinadamente *A k)liada>, de Chn, recostados n
muy
el
escaparate de Bacariza. Se levant y ftise a jMsear por la Herradura, en donde no haba nadie, ftira d al-
gunas
parejitas que,
muy
amarteladas, cruzaban de vez

el
en cuando, cautelosamente, hacia

bleda de Santa Susana o
)a
misterio de
la
ro-
complacencia de los aWos

noche, antes que blsamo,
las
maizales vecinos.
La quietud y
fu estimulante
tibieza
de
la
de su pena. Representronsele todas
andanzas de sus amores, y ms vivamente la felicidad de los das marnanos, y se reproch, ya tarde, el haberla interrumpido de aquel
modo
la
estpido. Cansse
pronto.
Torn
a su casa.
Toda
noche, hasta que cerca
pas escribiendo a Carmina. mismo, que a pesar de la velada, despertse temprano, obedeciendo a la costumre adquirida en la aldea y al desconsuelo de su corazn, fu a echar la carta al correo con tiempo para que alcanzase la Carrilana de las
del alba le rindi el sueno.la
doce, y, despus, presenci, envidioso y nostlgico,

salida
la
de
la diligencia.
Antes inquiri lo qae se haba
tiecho de Augusto, a quien
no
se vea
por ninguna
le
parte.
March
Ire de su
a Carril hay unos das
contest
la
ma
amigo. Aburrase
el
aqu. Le est Santiago
an
solo!...
Al pasar por
telgrafo
puso un despacho
al
rapaz:
lAqu
estoy.
Aburridsimo.
No
hay nadie. Ven pr(mto.>

el
Sorprendcheme contest
otro por la tarde.
Qii haces ah? Vente. Villagarcia delicioso. Escribo.
al
otro da, junto
con
la
anhelada carta de eHa
dos pliegiiccillos llenos de reproches
que esper in-
paciente a la puerta dd aorreo y devor all mismo, Im^ os soportales de tat Quiaaa, entr^le u cartero, el
LA CASA OB LA TWnA.
251
vekFano SHva, una alborotada

a
epstola de Augusto, en
que
el
alegre
muchacho
describa,
brada exaltacin,
vinidad;
Baile por
la
la
las delicias
de Villagarca,
con su acostum<el San Sela

ra,
bastin gallego >. El pueblo,
un encanto;
una
di-
campia,
otra.
el
Y encima,
el
baile, chico.
maana en
balneario, baile en el balnea-
rio por la tarde, baile
por noche. Adems estn aqu una porcin de amigos: Boullosa, Faginas, que anda hacindole los cocos a Socorrio Valoira; Quiroga, que viene
casi todas las tardes
desde Nogueira, donde se aburre

lado de su
to
el
concienzudamente
al
cura; Barreiro,
que bebe los vientos por una coruesia pich canela, de la que se enamor el otro da en una boda a travs de una tarta que figuraba un puente, el puente de los suspiros!, y tenemos, por ltimo, al pavero de Abollo, que es un punto de primera para las juergas campestres, martimas y ciudadanas. A lo mejor armamos las grandes merendolas en la isla de Cortegada. Otrqs veces pascamos por la ra en bote, y al anochecer regresamos cantando. Las merluzas y los tranchos se saben ya de memoria Marina. Ayer estuvimos en Cambados. Llegamos hasta la Barca de Ribadumia. El summum! Ya sabes lo del desierto:
Dijo
el
diablo a Jesucristo:
Todo menos
esto te dar,
Fefi flanes,
Cambados
y Santo Tom.
Como
Ventel>
versos, son bastante malos; pero

t,
como
verdad,
l'mp pinable, rapaz! V
solo en esa cueva! Animo!
5e neg.
No
estaba
Roquer para
diversiones. Resig
!B
4. ri-^K',
UQtS
ttse a
pasear solo su tristeza y abarrimienlo por
el
Hd-j
rreo,
como cuando lleg a Compostela por primera vezi Una maana recibi carta de Casimiro. Como Augus-
animbate el poeta a abandonar la ciudad triste. Qu haces en ese tobo? No es llegada la hora de hacerme la visita prometida? Hasta por caridad, porque Ty, con toda su belleza, est ms solitario y aburrido qiic Santiago en tal da y a tal hora; debes hacer una escapada y regalarme con la merced de tu compaa, Caramba!, que t no sabes lo que es pasarse tres meses sin encontrar apenas un cerebro propicio con quien cambiar cuatro palabras que no estn vacas del todo. Paseas por las calles?, no hay nadie. Vas al casino?, solitario. Me desquito leyendo libros viejos de mi padre ^^la ciencia que he almacenado! y hago versos; pero esto no basta para un hombre de mi actividad intelectual y lingistica. Vente para ac antes de que se me enmohezca del todo la lengua por falta de uso. Te pagar el favor dejndote hablar de tus amores cuanto se te antoje. Pide mayor condescendencia! Y si no quieres venir por m, hazlo por el viaje, un delicioso paseo por los ms bellos salones del Paraso
to,
terrenal. Slo
por cruzar en
el
tren ese trozo de la im-
ponderable Maha, del Casal a la Esclavitud, y por recibir la merced de posar tus ojo5 pecadores en la vega de
Iria,
debes animarte. Es un pecado mortal morirse sin
ver los campos divinos que inspiraron a Rosala sus

roorrinosos versos.
ms
al
Cuando
la va
el
tren
!a
haga
alto
en
la esta-
ds\ de Padrn, asmate a
ventanilla contraria
aadn. AJ^ junto a
vers
Ed su
cicel de espinos y rosas,
LA CASA DK LA TEOYA
26
una casia aldeana, amorosamente rodeada de rboles.

Descbrete y reza.
All,
durante muchos aos, se alberall
g Rosala;
el
all
escribi sus ltimos versos;
vivi
alma de
Galicia.
En
otro pas,
ms
orgulloso de sus
iramos los gallegos, con
un lugar de peregrinacin al que el alma agradecida, esperanzada y devota, a coger puados de la tierra que hollaron los pies del poeta, a asomarnos al sagrado balcn de barandal de madera en que ella
glorias, sera ste
...extranxeira nâ sna patria, sin lar nin arrimo, sentada n'a baranda contcmpraba
cal brilaban os
^
lumes
fiixitivos..,
Despus, Cesures el alegre, el potico ro UUa, las solitarias Torres del Oeste y la meiga ra de Arosa. Todo en dos horas de tren, que te parecern doi minutos. Con otras dos de diligencia y un poquito ms, por un paisaje de asombro, echas, al filo de la un \ el ancla en la pontevedresa plaza de la Herrera. Parada y fonda. Y si tienes la buena ocurrencia de dar de lado a los refinamientos del restaurant y prescindir
de su
tortilla fsil
brero de teja viejo, para

sa duna Mara,
me
y sus duros bists de soma comer a casa de la famo* guardars eterna gratitud. Como
ir
que yo estoy dudando, para cuando acabe
la ca;rer?,
entre hacer oposiciones y casarme, o instalarme en
esa venerable mansin a rendir culto por todos lea das de mi vida al caldio, las ajadas-, las menestras,
el
arroz con leche y las torrijas con que la esclarecida seora regala a sus epicreos huspedes. Cumplidos
tus deberes gastronmicos, subes a otra diligencia,
y a Redondela. Otras tres leguas de
gloria.
En Re-
264
A. piRns LaiN
dondela tomas
el
tren hasta Gularey.

al
Meda hora. Aqu
otro ratito de coche, y,
anochecer, en Ty.
>As, a primera vista, juzgars el viaje ms complicado que una leccin de penal explicada por D. Arturo Patacn. Pero y el paisaje, mi amigo? Y las inefables torrijas de doa Mara? Ademis, una vez aqu, hay la perspectiva de mil encantadoras excursiones. Iremos a Vigo, la perla de los
mares. Otro da atravesaremos

el
el
Mio
e invadiremos
si
vecino reino,
el
reino de Madeira! Y,
quieres, lo
el
conquistamos, aunque luego se nos incomode

Pepino.
lo
buen
Ya
ves, hasta
la
un
viaje al Extranjero.
Es para que
cuente Taall en
Gaceta...*
'
''
Gerardo contest excusndose. Su negro humor haca de l un detestable compaero. Entristecera a Casimiro, a Ty, a las ras y a los valles. Pero tan cariosamente insisti, a correo vuelto, Barcala, apoyado por unas amables lneas de postdata 'que escribi su padre; era tal
la tristeza
el
tedio de Compostela, <es tan

a
grande es-
criba
Roquer
Carmina la
desesperacin de esta sole-
'dad,
me
causa tanta pena
la vista
de los lugares que t
'
iluminabas con tu presencia y que ahora se me presentan hoscos y dolientes, que, como los agobiados por una gran desdicha, voy a buscar lenitivo a mi dolor en la
agitacin de los viajes.
' encontrar alguien

-'
que deseaba era Y, por aqu, segua Gerardo explicando su viaje con copiosas razones, de las cuales slo entendi Carmina la de aquel aburrimiento que un da rompi el encanto de sus amorealidad, lo
En
con quien hablar de
ella...
res alzando entre ellos
No;
no
la
el fantasma del fastidio. amaba. Tena Carmen razn l
al
temer
por su constancia. Se eup'a
y se haba dejado enga-
LA CASA DB
IA
THaTA
fiar
eML
Porque aada
a estos desconsoteio^ pensa-
esperanzas, confiaba la di mientes, que, con todas sus muy bien los motivos Castro a una carta-ella conoca estudiante, que l cuid de oculde la brusca partida del lado, y se fu para correr, de pueblo tarle Aburrase a su de diversiones que no poda har en pueblo, ea demanda volver del Pazo, cuando tan fcil le era
Ibual
en la tristeza dolorido que, sin Outeiro a consolar aquel corazn esperana la realidad, alentado por una querer rendirse mirador fundamento, asombase todos los das al za sin ver a Gerarde nuevo, iba a de la huerta, creyendo que, de Gandaro, ligero e impaciente la corredoira
do subir
esperando que otra vez se abriese el estudiante que la pregun'portn para dejar paso a un tierra: imitando el acariciador tonillo de la
sala al
atrio,
tase,
r.,
iRapacia! Y luego? Vive aqu una
seorita des-
^nfiada...?
venir dfl Andan tan mal esos correos...! Con el ir y aquellos das, perdise esta carta. PerdiGerardo en ronse otras muchas. A Casimn-o Barcala, que recibi en Ty al madrileo una cantidad incon las mayores muestras de alegra y oirle hablar constantemente agotable de paciencia para estaba ocurriendo de sus amores, sonbale mal cuanto le despus amigo, as se lo dijo a la otra tarde, yendo,
a su
desmantelado, de comer, camino del cdrco solitario y apenas cruzada a esta hora soolienta por la Corredera,
de
co
la siesta
por algn seminarista que, vistiendo
el clsi-
traje estudiantil
que un
da llen las calles

rni
compki-
tenses y salmantinas
.
marchaba raudo, con

el
Kbro bajo
d brazo, flotoate adviento
iep manteo, tedo man-
A.
PBRBz
Luatia
chas y corcusidos, y derribado sobre
la
nuca
al
el
tricornio,
no menos
sucio, viejo y roto
que
la
sotana y
la
capa.
Yo
creo que hiciste mal en ceder
requerimiento
de don Angelito afirmaba

jor dicijo, esa Maragota,
cha
ni corta
en su casa,
el poeta. Esos Retn, meporque el tal don ngel ni pinno te son gente buena.
Qu
error!
Precisamente Jacinta, tan humilde, tan
insignificante...
Pues por
llegar
insignificante, sencilla y suave.

ro tan formalito, que,
Mio. Parece un
pronto
al
Mira el ocupado slo en
mar, no se mete con nadie... Bueno
pues todos ios aos, calladamente, inocentemente, en los
meandros que parecen ms inofensivos, se traga unas

cuantas vidas. jPonte en guardia, rapaz!
Bah! Tambin este Casimiro era un desconfiado...! Gerardo no estaba conforme con esta condicin del carcter gallego, que recela siempre enemigos y embos-
cadas.
Parece mentira que con

suelo,
con
el
esta alegra de cielo y de optimismo que aqu se respira seis los ga-
llegos tan pesimistas.
Bueno; pues
t,
por
si
acaso,
no
te fes.
Una
te
indi-
gestin de maragotas es tremenda. Lo s yo, que
pas
una, de rapaz, que estuve a la muerte. Si tena razn el desconfiado Casimiro,

cias
las aparien-
no
se la daban. El espritu
no podra fundamentar la la Maragota. Segua siendo tan
ms suspicaz y receloso menor duda en la conducta de

sencillita, tan suavecita
tan humilde, tan insignificante. Cierto,
que
la
Maragota
era por tcita dejacin de Carmen, a quien tampoco pidiera permiso para ello, la que gobernaba el Pazo; el
Pazo ahora callado y
triste,
y antes tan lleno de risas e
liA
eASA DB LA TROTA
267
ilusiones; pero
apenas
si sti
gobierno, limitado estricta-
mente
al
nera especial de
una margimen de mandar, con una vocecita queda que no

la casa, se notaba. Tena
admita desobediencia.
No
reprenda,
interrogaba, y
con esto se haca obedecer ms puntualmente que un coronel por un quinto. Carmen, sumida en sus penas, callada y sola con sus
pensamientos, dejbale hacer.
vea ocasin trataba
La Maragota respetaba su dolor; pero siempre que de consolarla hablando, con gran
indulgencia, del ausente.
Aunque
aldeana, era mujer ex-
perimentada y saba tambin, porque era madre, de los dolores de la mocedad. Por eso, ponindose ms en lo
que su sobrina, vea las cosas tal como ellas eran no encontraba nada de particular ni de reprochable en y la conducta de Gerardo. Verdad, que se haba marchado quince o veinte das antes de lo debido; pero es que haba que considerar su situacin. l viniera a la Maria a pasar bien el verano>, y, en vez de la alegra que
cierto
buscaba, encontrse, a lo mejor, con

muerte,
el
la tragedia
de
la
Pazo lleno de ligrimas y de ayes y a Carmen

triste.
enlutada y
Mujer, ponte en su caso! Esto no es para un rapaz de veintitrs aos. Adems, puede que, como te dijo, tuviese que hacer en Santiago. Esta simple de Jacinta cmo sublevaba a Carmina! Pues no defenda a Gerardo? Pero es que un hombre
enamorado puede aburrirse al lado de su novia BM abandonarla cuando la ve perseguida por el

tBRiO^.?
y meinfor-
fWo
no, Jacinta; ciranto
ms
le
disculpe usted,
:ne-
descubre su mAJ proceder. l se fu de aqu dicin-
268
A.
PBBBZ LOlB
7,
domp que
jlegado
all se
tena precisin de estar en Santiago, y apenas
se ve, son para
marcha con sus amigotes, que, por l mucho ms que yo.
lo
que
Mujer,
esta poca...!
aburrirase. Est aquello tan solitario en
Aburrirase! Siempre esa maldicin del aburrimiento!
Usted
lo dijo antes.
l vino aqu a pasar
un verano
divertido. Tonta de
m que no supe verlo
a tiempo! Se-
guramente su padre le oblig a volver a Galicia para que no continuase en Madrid su vida de calavera, y l se vino al campo, encontrando ms tolerable la vida campesina que la monotona y el aburrimiento de una ciudad provinciana... Y luego que aqu estaba yo para distraerle. Necia, ms que necia...! No, no, Jacinta; no le disculpe usted. Cuanto pueda decir en su favor se vuelve contra l. No ve usted su poca puntualidad para escribirme? Cuatro das, otra vez, sin carta a pesar de sus
promesas de hacerlo a
diario!
Mujer, clmate.
Estar ocupado.
Ocupado! con todo su buen deseo no puede

encontrarle otra disculpa. Ocupado! En qu?
usted
La Margota conclua por exasperarse. Fillia, eres capaz de acabar con la paciencia a un santo! Yo por tu bien hablo, y por sacarte esa pena que te est consumiendo; que a m no me va ni viene en este asunto, ni, Jess Mara!, me importa nada ese rapaz. Quien me interesa eres t, y bien sabe Dios la buena intencin con que te hablo. Si no acierto, perdona, que no lo hago por mal. Se iba muy ofendida: Carmina volva a quedarse a solas con su dolor, sintiendo cada vez ms honda la pua-
'acki
que,
al
marcharse Gerardo, clavara eu su corazn
LA OSk DB LA TBOYA
.^
ri
sa
del estudiante. Qu sabia Jarilc inocente la conducta estieso le defenda, y Carmma cinta de delicadeza? Por pero, en el fondo, la hubiese maba la buena intencin...; razonamientos, porque, en ouerido ms acertada en los enpalabras de la Maragota antes
fi.
Maragota. A a espodescubrimiento impensado de la vulgar, parecale natude su to, como era una mujer
en sus pesimismos, que cenlraba motivos para afirmarse

para abrir de nuevo
As un
el
de cuentas, en
las
corazn a
la confianza.
da y otro, taiinada-^^ segura,
con paciencia de
enin-
malvada, fu la Maragota araa y astucia de mujer de sus perfidias a la volviendo poco a poco en la red
del cauta Carmina, que slo saba asustadizas monjitas que lo que las candidas y bres educaron te dijeron de s maldad.
mundo y de los homla
Todos
les das tena aquella

el
mala mujer una flecha
la desventurada venenosa ae clavar en HOces lloraba Carmma en la solemuchaelirToas tes ilusin, la certeza de dad de su cuarto la prdida de una
corazn de
tu deadrha
XJV
A mediados de Octubre lleg a Santiago Samoeiro hecho un brazo de mar, con un chaquet nuevo y un gabn fantstico <ltimo grito, segn el brdllons deca, que hubiese causado la felicidad de nn actor onrco. Nuestro hombre vena insufrible y dndose ms aire que un abanico, a causa de la amistad que en la diligencia de Curtis haba trabado con las artistas de la magnfica compaa degnero chico que el incansable y proteiforme primer ador y director D. Federico Villalpando, alias Repolo, lanzaba sobre Com postela. Por esta vez se fastidiaba d tontaina de Augusto; no era el primero eo amistar con las cmicas. Cosa buena, rapaces! Os viene una analuza que es una pimienta. Ha sido primera tiple en el teatro de Eslava y dice que te conoce, Roqaer. Se llama la seorita Pacheco. Ya te estamos as, as. M'ideinoiselk Pacheco no me suena en clase de estrella. Probablemente ser alguna seorita aprovechada dd coro; pero esto no resta tanto de mrito a tu
conquista, trresisfible tenorio broUons.
No
ro a
este
valdra la pena de hablar de la llegada de Samoei-
de la Troya slo por d hecho de la ropa y de Boevo triunfo amoroso, que hemos de creer bajo la honrada pfabra t propio conquistador. Lo interesante para noestra historia es que el Ostrogodo traa en su equipaje desempaadas, d^ maenfiras empaliadas, de "torosH laapfcaa^Jft om y cgnuMeoto tiam, )t olx%,
la casa
LA
OA.BA
DB LA
WtOYA
271
para qae con eHas se regalase al Muy Ihlre Seor y gastrnomo don Uipiano Mazaira y Cereijo, cannigo
de
la
encargado durante
Santa Apostlica Metropolitana iglesia Catedral y d curso de la persona estudiantil del
no menos ilustre seor don Jess Samoeiro y Torviscn. Por mucho que el broHons quiso pasar de matute por el eUto de la posada las dos grandes y sabrosas piezas, dio en seguida el olor del contrabando en aquellas narices zahares con que Dios misericerdioso dotara a los huspedes de doa Generosa, y todo se volvi durante la comida indirtctas a los secretos del equipaje de Samoeiro, y, al fin, proposiciones, argumentos y ruegos para que, en un generoso rasgo de compaerismo, que ellos agradeceran cumplidamente, les hiciese partcipes
de aquella bendicin, que, por
ser
lestial.
el
olor tan rico, descubra

del autntico
una buena y exquisita parte

le
man
ce-
Tanto
dijeron,
que
el
hombre
lleg a alarmarse y,
la calle,
como
las
tuviera
que
salir
inmediatamente a
busc
lugar seguro donde, durante su ausencia, pudieran estar
Javierito
empanadas al abrigo hasta de sospechas. Flama lo refiri despus, indignado, en
el
Manolito y a Barcala. Os parece el grandsimo indecente? Me llama a su cuarto con el mayor sigilo, me cuenta, todo apurado,
caf del Siglo, a
su miedo
que
le
robis las
le
empanadas y
ello,
el
tremendo
las
compromiso en que
ce,
pondrais con
l
y me conven-
para que, mientras en mi bal^que tiene,
va no s adonde, se
guarde
como
sabis, unas cerraduras in-
corruptibles. Yo, infeliz de m,

las
que veo su inters porque empanadas lleguen con toda felicidad a su destino, me conmuevo, accedo a protegerle contra vosotros, y
272
A.
msBZ {iirota
mi
bal, convenien-
pongo
seguro
llavero
a su disposicin el foodo de
temente desalojado de ropa. Pero as que estn en aqul

ciora de
empanadas, l da vuelta a las llaves y se cerque ha cerrado bien, se guarda lindamente el en el bolsillo, para mayor seguridad segn rae
las
dice tan fresco...
Y t se lo dejaste llevar? Dej. Y luego, qu iba a hacer? Tonto!
Primo!
Y no es eso slo,
la
sino que, encima, ech
la llave
habitacin por
acaso> y se la llev tambin. Hay que apoderarse de esas empanadas! sentensi
ci Casimiro leventndose resuelto
Aunque
slo sea
por dignidad, tenemos que comrnoslas. Varaos! corrobor Manolito, disponindose a 'lir no menos decidido.
si
sa-
rrado y
das
las
bal Pero cmo argy Flama, cehabitacin tambin? Eso es de menos. La Uave de mi cuarto abre
el
est
la
lo
to-
puertas de
la
posada.
a nosotros los
Y el bal? Son cerraduras inglesas. Y de cundo ac nos han importado

ingleses, seor
Flama y
si
Prtela,
don
Javier? Vamos!
Cerraduras inglesas a ellos!

ser expeditivo, apenas
Con
aquel su
modo
de
perdieron tiempo probando sin

esas se-
resultado dos o tres llaves.
Por aqu no hay que soar en que salgan

oras.
T nos dejas que desfondemos el bal? Hombre.'.:! si 4o hacis con cuidado... CnestiQ de arrancar unos clavos, levantar una y volverle a ^V i su siM.
tabla
K.A
OMA 01
liA
TROTA
273
Maana,
)a noche...
(kspacio, lo clavamos bien, y

esto a la taberna
como nuevo.
Masn, y a
Ahora llevamos
de Pepe
el
A
taba
la
noche,
el
seor Samoeiro, botaba. Rugt. Brala
maba. Bruaba>. Tena
cara pavorosa.
Qwno
con
le
un romance de ciego, que, dos das despus,

ctedra de Procesal
compuso Barcala en
fuego
la
Sus ojos, echaban llamas; la boca brot;

cola agitaba
e
viento.
iPareca un lea ferozl
- Sle quisiera saber ruga, en su cuarto
terrible,
el
Ostrogodo
quin ha sido
el
ladrn!.^
bruaba amenazador, pavoroso.

vez en cuando sonaba una tosecilla seca en algu-
Brrr!
De
na habitacin y una voz
de, clemencia.
compungida clamaba, humila creer
la;
Samoeiro, no vayas que te es de catarro.
que
esta tos es
de bur-
Cuando llamaron
a cenar, Samoeiro, desesperado y
rencoroso, negse a alternar con sus compaeros.

quera nada con... con esos. Al da siguiente
rase
No
marâ-
de
la
esta cuenta,
posada para siempre y despus liquidaran que no poda quedar as.

ah de marcharte,
-Qu hablas
autorizada
dfl la
tndosele delante Barcala, quien,

casa,
la
homi dijo plaala persona ms y exponindose a un grave contra-
como
tiempo en aras de
amistad, subi, valeroso,'a

la
la
jaula
donde paseaba rugiente con
caleatura
el
len feroz.
Z74
A.
PREZ LUatN
t piensas
que vmoste dejar marchar mcowiodado, que conmigo se ha hecho, seor de Barnombre! No tiene nombre, seor de Bar-
siendo nuestro Benjamn?
Es aue
cala,
cala!
lo
no
tiene
se mesaba, rabioso, el pelo, alborotado y largo, y

la
pateaba, presa de
mayor desesperacia
a
Agitaba
mesbase
los
melena; bandos;
el suelo.
coceaba, furioso,
Ay qu pena, qu dolor!
No
nombre!
tiene
nombre, seor de Barcala! No
ttene
seoras y vente a cenar en buena en nuestra santa coiiipaa, que ya sabes que topaz y dos te queremos. Djame, djame, que no respondo!.^
Mira, djate de
Si
no
te
pregunto nada!
saber quin
Daba yo por
daba!...
me rob
las
empanadas,
acrcesele y,
Casimiro, iluminado por una idea
feliz,
bajando la voz, le pregunt insinuante: Cunto das, Samoeiro? Qu s yol... Dara... dara... Dos pesos! Palabra? volvi a interrogar Casimiro ponindose serio y cogindole fuertemente de un brazo.
Palabral contest
el
Ostrogodo, parndose ea
Brme.
Pues daca los aparenta reales, qae yo lo s,
Y me
Con
lo dices
de veras?
todos sus detalles.
LA 0A8A D LA TROTA
275
Qtiia
fu?
No; han de
^qu
hasta te digo
Vengan los dos duros! Te dar ahora cuatro pesetas, y maana...

ser
mismo quin
dnde
ahora los dos pesos, y yo te cuento cmo te rob las empanadas. Y
estn, hombre!, para
que
veas.
Vaya, hombre! T cuntas palabras

tengo? Afloja las pesetas y lo sabes todo.
De
veras dcesme
dnde estn?
te figuras
que
Darite veinticuatro
Por
ese dinero
reales.
panada, sea del
no renuncio yo a unatacin de emmaterial que quiera, ni hago traicin a
mis compaeros.
Bueno,
aqui estn los dos duros. Los ves?
Dmelos. Di t primero...
Non,
Samoeirio, que
te
somos
mortales. Suelta.
Jrame que
no
Mala
si
centella
me engaars. me coma y me
deje ciego, sordo y
manco
sioso.
no
te digo!...
Toma
los
dos pesos. Quin fu? |La verdad! an-
Son buenos, Samoeiro? Djame que los suene

Son, hombre,
son. Quin fu?
y en des-
Pues, para tranquilidad de mi conciencia

cargo del juramento que tengo prestado...,
moeirio!
fui yt
Sa-
T?
amenazador,
una broma.
la
|Yd Qu hay?
Eso
es
*
Palabra de honor que slo con
intencin de darte
276
..
PARHUS LUOB
ona broma lo he hecho. Y ? ora ven, qtie tb^T decirte dnde estn las empanadas, Y conduciendo a Samoeiro al comedor, exclam, sealando a las respectivas regiones abdominales de Manolito, Madeira y Flama.
'
Ah dentro
dazos, pero sin
podrs encontrar las'erapanadas. En pefaltar
ninguno.
Ya
te
be dicho, Barcala, que no estoy para bromas.

inla
dignado Casimiro
Cmo bromas, seor de Samoeiro? protest |No es broma! y cogiendo de

.
mesa su cuchillo ademn teatral, y

dulo! Abre
el
lo arroj a los pies del

le
Ostrogodo con
vientre a mis
increp. Toma, miserable incramigos con mi propio cu-
chillo y convncete! Si t eres
como Santo Toms, yo

casa de la Troya.
soy
el
Quzmn
el
Bueno de
la
Hizo un gesto dramatice^ y, digno, altivo y sereno, la mesa y se puso a cenar. Dichosas empanadas y dichosos dos duros, las consecuencias que trajeron! Al terminar la cena, Casimiro, Manolito, Madeira y Flama decidieron ir al teatro, que aquella noche inauguraba sus tareas invernales, con Gerardo, a quien obligaron a acompaarles. Al pasar por delante del Circo de Artesanos, el poeta, acometido de una sbita inspiracin, colse all, ordenando a los otros
sentse a
I
que
vista
le
esperasen en
la puerta.
los diez minutos,
en
de que no bajaba, subi Manolito a ver>; a los quince, Mdeira, y, por ltimo, Javier y Gerardo.
Barcala estaba en
la
sala
s
de juego, reventando de
gozo. Tena delante de
dad de oro,
Ochas.
plata
una fortuna, una barbariy lildes. All ao se conocan las
Vmood^ Ca9irakle aô Roquer.
En
No
queo
le
cuanto
jtiegiie otra postura.

le
hicieron caso. Apoderronse del dinero y

salir
obligaren a
de
all,
promoviendo con
ello
un pe-
alboroto,
que indign a
los puntos y tnuelH)
ms
a los banqueros.
En los soportales hizo Casimiro balance. Ochenta y siete pesos y dos pesetas! Viva Sanioeiro! grit, saltando gozoso. Y para que veis quin soy yo, ahora mismo voy a tomar un palco para todos,
y despus os convidar a champagne, para hacer honor
a las empanadas.
Como yo soy regionalista djole Madeira

ro regarlas con Riveiro, que es
prefie-
entregues en metlico los tres

tella.
y que me o cuatro pesos de mi bo-
ms
clsico...,
Pues
tendrs los tres pesos y

el
No
tes
hay que contar
estrpito
el champagner con que los estudian-
hicieron su aparicin solemne en
la
platea
ms pr-
jciraa al
escenario; las posturas acadmicas
que adopt
Madeira para corresponder a la expectacin pblica; d estirar Javierito Flama los puos de la camisa; el atusarse Casimiro los mostachos provocadores, volviendo,
olmpicamente,
la
espalda a
Moncha que
le
haba planel
tado aquel verano y ahora coqueteaba con

tic
catedr-
nuevo de Internacional, y el timarse todos con las coristas..., aunque la mayora eran unas venerables y
ajadas ex jamonas.
mitad del primer entreacto presentse Augusto Arel
mero en
palco.
lujo,
Qu
rapaces!
Donde
lo
hay...
Seor don
Oerardo Roquer y 9*2:
aplaudida y bella priaiera ticmica, seorita Pacheco, me ha comisionado a a
A PKRBZ LUOlM
de qH pregunte a su seora en qu case de papel hay que hablarle para que se digne contestar. Dice que te
ht saludado
al
sar a escena, y que

caso...
Tu
Real Majestad
no
se
ha dignado hacerle
Y que
eres
un
tal
y un
porcin de cosas que parecen camelos y que yo no he podido aprenderme. Anda, ven a vrla. Es
cual.
la
Una
mar de
salada.
la
nolito.
Quin es seorita Pacheco? quiso saber Ma Esa muchacha que ha hecho de golfo contest
.
Roquer La Pachequiio. Estaba en el coro de Eslava, y como es graciosilla y desenfadada, haca de vez en cuando algn papelillo. Dile que me he muerto, Augusto.
Un
r-Y
momento, un momentoterci Barcala

e,s
Esa
Pachequito,
amable?
resto del personal femenino, la mirada
Y alegre y simptica.
entre
el
de guila de nuestro don Augusto Armero, ha descubierto otras Pachequitos igualmente amables, alegres y
simpticas?
hay tres o cuatro de primera, Casimiro! conAugusto acercando los dedos en pina a la boca y despidindolos con un beso. Pues, entonces, seores, vamos all. Tengo un plan para alegrar la masticacin de las empanadas de
test
Te
Samoeiro.
Total: que, concluido
el
espectculo, reunironse en
la
lasalita del piso principal de
taberna de Pepe el
Ma-
sn nuestros amigos,
la
seorita Pacheco y las cuatro
damas ms visibles del coro, y, con apetito d estudian tes y de cmicos, se cenaron alegremente las empanadas, con el itera de unas sabrosas tortillas de berbere*
I^ GASA DB
I.A
TSOTA
279
chos y unos pollitos tiernos, que en un santiamn aderezaron las sabias manos de la seora Masona. A los
postres,
la
seorita
Pacheco se arranc por
tientos,
soleares y malagueas, a peticin de la asamblea,

se sinti flamenca.
que
Madeira, que, para consolar
la falta
de pareja cristiana
la
en que
le
dej
la
viveza de los otros,
encargara a Turla
qua, creyse en el deber de

del fado
proclamar
superioridad
y,
sobre aquellas canciones lamentosas,

las seoritas del
le
para
probarlo psose a berrear en portugus.

ocurri llamarle finamente patoso>, y Manolito, que era su caballero, tuvo la desdichada idea
A tma de quierdase
coro
la tercera
de
la iz-
de mandar a Madeira que callase con aquella voz de

becerro mate.
Para Madeira no haba mayor injuria que

ciar las maravillosas faculadis vocales
ei
despre-
se dignara favorecerle.
con que ei cielo Pasaba hasta porque le negaspn

|y
su arte de panderetlogo...
era pasarl Pero burlarse
de su
voz!...
Antes de que Manolito concluyese su des-
fjcctiva frase,
ya Madeira
le
haba tirado a
la
cabeza, con
toda su fuerza, una de

tena ante s vacas.
las
cuatro botellas de vino que
El proyectil
no hizo blanco, afortunadamente. Fu

la
dar en
la
ventana, que acababa de entreabrir
Pacheco,
la calle,
hizo aicos los cristales y cay, estrepitoso, en
donde revent alarmante. Manolito, que, como buen orcnsano, se las tena tiesas no slo con el lucero del
alba sino con todo
el
sistema planetario, contest debi-
damente' a
la
inesperada agresin de Madeira. Chillaron
asustadas las mujeres; dieron voces imponiendo

lenci
los otros rapaces,
con
lo cttal
aument
el
oaz y esca-
280
A.
PHRHZ LetH
date; rotkrfim s9las y

talera roas;
son
ptto
mesa con e3tr}Mlo ik loxa^ îsde kre 7S^/s;ômron^ a las

el
ventanas, alarmados, tos vecinos/ y la jtrergaâcab^ en
cuarto del jefe de los imincipales, doade Javier, Augusto
y Barcala hicieron &i vano maravffias de etocuencia, para convencer aj bigotado cabo Marofio, de que de haber algn cuipaSale, seralo ntcamente
el
Rivero moro
de
la di-
de Pepe
el
Masn.
las reglas
Madeira protest, falkndo a todas
plomacia y del compaferismo. El culpable no era el vino, sino 03 ignorantes y miraba de travs a Manoli-
to que
,
se ponan a hablar de msica sin sab^
una
sa-
palabra.
Pero qu iba a ponerse un hombre que nunca

liera
de Orense con
l,
y que era un artista? pblicos extranjeros.
que haba corrido tanto mundo S, sefior, un artista aplaudido por

la
Entonces, usted qu es?'~pregut
Pachequi-
to ventrlocuo?
Madeira cogi
tra la atrevida, y
el tintercy del cabo para fcMMWtte conpuso a todos perdidos de Heia. Falcona con ll orden Maroo, ya sin pa-
la
ciencia.
la Falcona!rugi Madeira apoderndose que tena el cabo sobre la mesa y blandindolo amenazador, A m, aSa Falcona! No hay viUas bastantes en Santiago para prenderme! jEy, Madeira! jQuef. me dea ui pau doulle lin peso! Rpido como el rayo, lanzse contra l Barcala, y
A m, a
del roten
agarrndole por las folapas,
le
acarral costra
Ui
pared.
Es que
quierestcompirometefaos a todos? - le grk

(Suelta
zarandendole -.
ese paio!
Bi4
CASA DB LA TKOTik
281
que
ESb que...
Suelta
yo,
quietecito!
te
digo! Aqu
no habla
ni
manda
nadie
ms
Casimiro Barcalal, entiendes? Pues a
callar y
El acceso furioso
de Madeira, que a poee roncaba en
un rincn como un cerdo, dificult la solu((5n amistosa que Casimiro pretenda dar al asunto. NI razones, ni splicas, ni amenazas conmovieron a Maroo. Estaba el bigotudo cabo muy harto de aquella tropa de la Troya.
Tode
lo
brega, fu no determinar nada y tenerlos
que pudo conceer despus de largo rato de all hasta que

el jefe.
compareciera
Que
resolviese.
la
Y
quito.
vendr pronto? pregunt impaciente
Pache-
A las nueve dt la maana. Pu e una juerguesita!

Si
le
se hubiese usted pasado la noche en
la
molestara nadie ahora
contest, malhumorado,
cama, no
el
cabo.
|Ay,
ba en toa
asn,
hijo! Si
yo ese bigataso de
la va.
en ve de esta catlla grasiosa, tuviera ust, por mi sai que no me levantael
Siempre tendra
el
emboso
la
cama
pa que no rae vieran y

la
la traviesa chiquilla se ta-
paba
cara con
brazo.
el
Vuelta a alborotarse
vez, diplomtico y
cabo Bigotes, a
terciar otra
Augusto con el co y amigo de los estudiantes, con el Gobernador, cmi el secretario de Cmara del arzobispado y con la Prensa, de
la
conciliador, Barcala, y a amenazar alcalde, don Felipe Rometx, tan simpti-
cual era^
tinguidsimo, nada
4e stteesos
hada cuarenta y ocho horas, miembro dismenos que critico teatraf^y reprter de El Patsamirnto Galaico, que acababa de
ja
Au
PBRBZ LUalM
fundar Juanito Vzquez Mella, frente
al
recinf^nacido
Pas Gallego de
Besada.
Ramn
del Valle Incln y
Gonzlez
Usted
har lo que quiera, cabo

la
Maroo argy
hora en que desutili-
finalmente Augusto, temblando por
cubriesen en su casa su ausencia, pero nosotros
zaremos contra este atropello todos los recursos a que haya lugar en derecho,y nos quêrellaremos contra usted, como asimismo mejor en derecho proceda, a tenor de los artculos 2.857 del Cdigo penal, 3.566 de la ley adjetiva correspondiente y 280 de la vigente Con<;titucin
del Estado.
El 101 rectific muy
serio Barcala.
101 trata de los derechos y
Non, Casimiro, non. El
dan
lo
deberes de los diputados en eUejercicio de sus cargos. inteuumpi el villu ; me El 101 o el 30.500
mismo, porque
la
el
cabo Maroo se
re del
go, de la Constitucin y de ustedes, y, o se callan
Cdide una
vez o pasan a
Falcona!
Y todo por aquel ganso que roncaba ruidosamente,

ajeno a cuanto estaba sucediendo!
Pero no fu
lo
peor
el
pasar incmodamente
la
noche
en aquel cuartucho bajo la mirada rencorosa del <cabo Bigotes; ni que el jefe de municipales, dudoso e irresoluto, difericse la sentencia del pleito, dejndosela nte-
gra
al alcalde; ni
que don
Felipe, antes
de ordenar que
los pusieran en libertad, llamase a su presencia a los
estudiantes para echarles una paternal reprimenda, sino
qu^
cuando
al
fin!
salieron del Consistorio, era
jnuy
cerca del medioda, y estaba congregada en la plaza del Hospital la Universidad, con ms algunas docenas de
curiosos ajenos a
ella.
U.
OA0A DR
LA.
TROTA
de
28S
La
noticia del suceso y prisin
los
troyanos
haba llegado a los claustros, abultadsima, y all se encontraban, esperando la salida de nuestros amigos,
casi
todos los estudiantes, por compaerismo los unos
y por curiosidad los dems. Qu vergenza! exclam la Pachequito
al
ver tan-
ta
gente, cogindose del brazo de
Gerardo y apretndola
se contra el
estudiantil.
madrileo para defenderse de
curiosidad
aquel nunca lo presenciara la asusDurante muchos das no se habl de otra cosa en Composteia. Las referencias ms absurdas del caso volaban de las mesas de ios cafs a los comercios del Preguntorio y de lossoportales de la Ra al Sena-
Escndalo
como
tadiza ciudad.
do del Casino, donde lus viejos murmuradores comentaban golosamente los incidentes de la cena. Son all tan raros los sucesos, que cuando el aburrimiento, seor de
la
ciudad, tropieza con alguno, no lo suelta hasta haber-
manoseado y desmenuzado en todos sus pormenores causas primas. Calclese lo que ocurrira con ste, y
lo
que, adems, tena

autntica,
el saborcillo picante de una juercra de aquellas que estaban vedadas a la respeta-
bilidad de los graves ciudadanos

visible
que componan
la
parte
de
la
poblacin.
La misma Prensa no pudo eludir el ocuparse del si bien con distinto criterio, pues mientras la Gaceta de Galicia, cuyas columnas alegraban de vez en cuando unos versos festivos de Casimiro, reduca el suceso a *aim muchachada sin importancia / Libredn,
asunto,
volviendo por los fueros de
la moral ofendida, tronaba iracundo contra los vicios que se iban apoderando de la
irreflexiva juventud, y pedia, a los que,
educados en
e}
S4
. PBKBX lAiatH
venenosa aisbHtfite corteeaaa, aHento de cinaga que todo !o emponzoa, haban ido a turbar can su lberti. naje La paz, la sa^ta paz de aquel pueblo cristiano, el reipetQ ddbi a la {impieea y auseridad de costumbres
z C|ue Ciajôsls^ tiaca
ptseit, contrito
dFÛ&o
ai
alarde.
le
Gerardo estte deMBperado, y cuando Madeira se

y confusa,
sus excusas,
le
otro da, para ofrecerle
recbaz.
Cuando
te bebe,
nadie ni
estpido le dijo ^ no donde no moleste a comprometa a sus amigos. Y ojal quede aqu
se tiene ese vino
o se embori-acha uno
solo,
4l asunto...!
jQu haba de quedar! Al Pazo llegaron prontamencon peridicos y cartas, las nuevas del suceso. No tuvo que refitrido jaeiuta. Fu Carmina quien, exhibiendo un nmero de El Libredn}^q\it encontr casualmeate> olvidado en !a galera, donde acosturatbraba atrabafar en una inacabable labor de punto de gancho, on la que acompa&aba el desconsolado debatir de sus
te,
pensamientos, se^âl a
mente trabajado por

Uido.
la
la Mam^fiaia el artculo hbilvenenosa pluma de Jesusito Mo-
Y ahora,
dalel
qu
me
dice usted? Defindale, defn-
Qu pasa, mujer? pregunt la otra hacindose de naevas. Y as que hubo ledo muy atena, como si no lo
el artculo que la de Castro le mostraba, la con toda 6U inocencia. Bueno, y qu? ^Pero no lo ve usted len claro? Es U lI Ese cortesano que envenena a Com postela y que^ pretende knjâatwttt fafci costumbres itceadosas de la capital de la a da y del pecado, es Cknyo. Otrardo, qe ba rael-
conociera,
Bterrog^
LA. a.\A.
DB LA faUTA
285
to
so ntigua vida de depravacin y ^cndalo, sin

pudor; {en
te
el as,
re-
cato, sin
mismo
Sanfiago..J
No
no
pongas
mujer.
si
luego resulta que
es l?
En Santiago hay
otros rapaces de Madrid: el
hijo del coronel de la zona...
Augusto Armero? Su inseparable. Mira, lo mejor ser enterarse bin;

tiago preguntando,..
escribir
a San-
Tiene usted razn.

Escribi a Moncha.
los tres
o cuatro das tuvo
res-
puesta:
Una abominacin, un escndalo espantoso, como no

se recuerda otro en Santiago.
ellos
haciendo alarde.
salir
Tu Gerardo,
pital,
a las doce del da, en plena plaza del Hos-
Uenita de gente
que haba acudido a verlos

brazo
de
la crcel,
dando
el
muy
el
amartelado a
la
cmi-
ca esa, con quien dicen que tuvo relaciones en Madrid.

El otro bribn
de su amigte,
seor Barcala, tambin
iba del bracero con otra cmica.

lo toleraron las autoridades y
cel.
Un
horroT.
No s cmo
Te digo que
la
gente est
no los volvieron a la crpasmada. No se habla de
otra cosa.
veleta,
Gracias a que yo plant a tiempo, este verano, a ese desengaada de que no rae quiere. La noche del
el teatro
escndalo estaba en
tro, y toda
la
en un palco cerca del nues-
funcin
la
pas dndome
l ni
la
espalda.
Como si
do una
m me importase algo de
hubiese mira-
timarse con las cmicas.
No haca ms que Son unos pillos, Ahora^van por ah con aire de perdonavidas, clavando insolentemente los ojos en todo el que los mira. Y ai Me se deseuia, le pegun. El tobre iess MoOido and?)
sola vez hacia su localidad.
28S
A.,
pbueiz lqb
con un ojo negro y el carrillo hinchado. Dicen que fu de una paliza que le dieron ellos, aunque l, atemorizado, sin duda, por sus amenazas, lo niega. Pero, djalos ir, que la noche que pasaron en la crcel fu de primera, pues, segn cuentan, les dieron una buena tunda, y
al
a la posada. Lstima
Madeirn tuvieron que llevarlo, de resultas, en brazos no les hubiesen roto los huesos a
todos! Si yo soy villa
no se levantan de
la
cama en
dos aos.
Pues, y qu me dices del fantasmn de Augusto Armero? Estaba toda la pandilla. Comprenders que Gerardo no iba a dejarlos en casita y a quedarse sin lucir
su conquista. Valiente conquista!
Una muchachita
morenilla y flacucha, que se empean en decir que tiene gracia, pero yo no se la encuentro. Tampoco tiene nada
de bonita. Pero es la que priva de toda la compaa. Y le hacen unas o>/aciones!... Todos son unos sinvergenzas!
ahora es de veras.
jante tolo.
Por supuesto. Filo ha terminado con Augusto. Y Yo no s qu le encontraba a seme-
Se han devuelto las cartas. Yo tambin estuve por enviarle a Casimiro las que tengo de l, su retrato y los versos que me ha dedicado, pero no lo he hecho para que no creyese que era una indirecta, y que, como me
dijo al cruzarnos en paseo
el
primer da que nos vimos
este curso, estoy muertecita

te
por semejante botarate. No;
se
me acuerdo del santo de su nombre, ni me importa nada de l; pero me indigna que den tales escndalos, rompiendo con mano violenta,*^' como dice
juro que no
pap,
s
el
cendal tradicional de nuestras costumbres, y no
qu ms...
As cuatro plieguecillos de letra meBuda.
Ei4
GASA BB bA
HA
20
Qti dice usted ahora, Jadnts^

La Alaragota no deca nada, no aconsjate nada.
Esas cosas eran
personas.
muy
delicadas para resueltas por otras
Carmen
era quien tena que decidir, mirando
a su corazn y a su dignidad
jQuin haba de pensarlo! Un rapaz tan simptico, que pareca tan bueno...! Y dicen que ella fuera novia suya ai Madrid? Pues eso es k) peor, Jacinta; que l estaba enaraf)rado de esa mujer, y para que la olvidase le envi su padre a Santiago... Y ahora, no pudlendo ir a Madrid, se la ha trado aqu. |Y an pregunto lo que he de hacer...? Rompi a llorar. No haca otra cosa desde dos meses antes. La Maragota acudi, compasiva, a consolarla.
No debes
a
ponerte
as,
mujer. Estas cosas
le
ocurren
una por buena, por
fiarse
de todo
el
mundo.
Y as
no
sola,
nos
engaan. Picaros! Rulotes! No
llores, fillia,
llores!
Djame,
Jacinta, djame!
Quiero estar
no
hablar con nadie, no ver a nadie!
ta;
Encerrse en su cuarto. Sac de su armario una cajiesa cajita que es toda la juventud de las mujeres, y
Acaso quedaron en fondo algunos papeles. Tal vez, un medalln con un retrato, medio oculto por unas flores secas. No lo vi-
extrajo de ella cartas y fotografas.
no
lo quiso ver.
Lentamente, trabajosamente, hizo con cartas y retratos un paquete, y escribi con mano temblorosa en un pliegueciUo, enlutado
como su
alma:
cartas. Le ruego que me devuelva las mas.> Busc alguna frase, una palabra que disimulara la sequedad de estas lneas, un pretexto para que l se fus'
le
cGerardo:
devuelvo a usted sus
.
ficase y vcrfnera a
PERBZ
LPCifM
su amor, repitiendo
protestas de cario
que
la
ella,
candida!, crey
el
que todava, patentes
falsedad y
vehementes siempre^ engao, segua crelas

la
yeedo, resistindose a reputarlas embusteras; mas
digmdad se ioapuso al deseo, y altivamente firm coa una C seca y orgullosa, meti el paquete y la carta ea un gran sobre, lo cerr, lo lacr, y con inseguro pulso
traz la direccin:
5r.
D, Gerardo Roquer y Paz.

Calle de la Troya, 5.
SANTIAQa
Arroj
la
pluma, alz los ojos

el retrato
al cielo,
al
tropezar
sa lirada con
de su padre, que tena colgado
endma de
hacia l las
la mesita,
la abandon su entereza, tendi manos temblorosas, e infantilmente, lloin-
do
sin consuelo, le suplic
en una apeiacin desespe-
rada a su cario:
Pp...l
Pap...!!
Pap. Jli
XV
Fu un gran
carta de
da para Gerardo. Juntamente con la
Carmen
recibi otra de su padre, que, indigna-
do por su vuelta a las antiguas malandanzas y por la vida depravada con que tena escandalizado a Composte!a, le requera con toda la fuerza de su autoridad, ya que no bastase la de su cario, para que inmediatamente despidiera de Santiago a aquella mujer, de quien ya una vez tuvo que separarle. cSi el dolor de tu padre significa para ti algo le deca ahrrame el pesar de verte despenado por esos caminos de locura,;^ Si no quieres oirme, tendr que hacerme cuenta de que el hijo que tanto amo se ha muerto... y ser yo quien morir
de pena.
ciador^
Don Ventura! All andaba su mano. l era el denunno caba duda. Impepinable, chico corrobor Casimir. Mi frael
casado suegro,
guardador de la moralidad compostelana, ha sido. lAh, ridculo y majadero seor, cuntas he de hacerle pasar a usted si llego a casarme con ese encantino!
puerta santa de
la
arcngel Gabriel
Pues
Se
la
vers t las que

la
le
voy a dar yo! Donde
te
encuentre se
gana!
gan. Digo!
le
No pudo Gerardo
t.nrde
adjudicarle las
bofetadas que
tena dispuestas,
ocurri aquella misma
en
el
porque el encoentra arepago del Casino 1^
la
bofa del pleno, y>ero decirle.I
290
raax Lotn
no fu
lo
peor reprocharle
la
impremeditacin con
arroyo y alar-
que, con una ligereza impropia de sus sesenta o sus
doscientos aos, acoga
las especiotas del
exagerado y calumnioso, de un suceso sin ms importancia que el ruido armado

a
el relato,
maba
un padre con
a su alrededor
por espritus asustadizos o hipcritas, y ridicula del ex juez de rdenes,

su mecedora, apelando en
sino que
el
madrileio arremeti airado y ocurrente con'
tra la oratoria cursi
fustigando la mana vcrborreica del pobre seor, quien

se revolva impotente en
vano
al
Numen
le
dente, lapidaria,
implacable,
Barcala:
inspirase una frase contuncon que pulverizar al atrevido que, apedreaba con las famosas dcimas de
para que
le
-îVedle! El ltimo romano, Semoviente pergamino...
El
lQmo romano asustbase de que unos rapaces
se
reuniesen a cenar con unas muchachas, olvidndose

las empanadas que a l gustbale comer en la amable compaa de la Michia, la Maravillas o la Carabela y la menos dulce de algunos de los preclaros varones all
de
presentes.
Pottjue, icabaOeros! concluy Roquer no s a qu viesen tantos hipcritas aspavientos, cuando al que ms y al qoe menos de los aqu reunidos, se le puede
,
sacar a reUidr ta historia de una Michia y las visitas a

cierta bospisdara casa
de
las Csterqueiras,
la
las
andan-
zas por
el
cafledn
de Matacanes,
clmese
el
Rapa
d'a folla y los
Agros de Carrdra.
Vamo^ Roqo",
conriBadar don Btftelom,
intervino prudente y de aquel duro inolvidable.
LA. GAflA
DK
LA.
TftSTA
Pero
Y
Por
si
es verdad!
lo es,
terci Barcala.
y todos los qu presentes o siben, y se puede decir porque estamos entre hombresinsisti el madrileo.
Claro que
todos somos unos... apoy Casimiro

a hablar, o se nos ocurre hacer
si
empezamos
satrico,
el
un periico
y nos ponemos a escribir... <senado> pas una nube de miedo. Se ahEaron
voces conciliadoras.
En
mo,
sin
cuanto a usted, don Ventura termin Gerardo,
volviendo a su ex juez le requiero para que hoy misusted tanto de
demora, escriba a mi padre dicindole que tiene listo como de orador; que se la han dado
a usted con queso; que se ha colao usted, y que esa mujer, con quien slo he hablado una noche, no tiene
nada que ver conmigo ni con aquella otra, de quien me acuerdo menos que los aqu presentes de las piezas oratorias que coloca usted en las juntas generales de esta casa... Y que usted lo pase bienjr no vuelva a meterse
nunca donde no
le
llaman!
Y
êro de
recuerdos a Papiniano! agreg entre dientes,
modo que
todos lo oyesen, Casimiro.

al fin
Oiga
usted, insolente! pudo
rugir, alzndo-
se indignado, tribunicio, magnfico,
don Ventura. Re-
chazo con todas mis potencias
la calumniosa acusacin de sicofante que acaba usted de dirigirme entre facecias de mal gusto, con ese aire pgil, propio de un alarbe!
Cuando en vez de vibrar en
el
ambiente...
No pudo
i
concluir.
y,
De
la sala
contigua surgi
serio ante el
la jota,
el
te-
hientc-Naya
plantndose
muy
mdignado
gprtcs-
px juez de rdenes, psose a bailar
con
cas contorsiona y mudanzas que hicieTOn estaftar ta es-
?92
A.
PRBZ
I/OtH
truendosas carcajadas
al
senado entero, que llevaba mael el
cho rato conteniendo
la risa.
Don Ventura
el
quiso lanzarse sobre
atrevido, pero
teniente
Naya
escurri hbilmente
el
bulto con una
cmica pirueta, y congestionado de
ltimo romano cay desplomado,
rabia, en su
la
mecedora.
un poco por
gracia que les haba hecho la cati-
linaria
de Roquer, y mucho ms por prudencia, porque poda darles a los alocados rapaces por cumplir su amey, despus que hicieron por don Ventura quitando importancia al suce-
naza poligrfica, los honestos varones perdonaron su

calaverada a los muchachos
tranquilizar a
so, tuvieron palabras
indulgentes para comentar
el
caso,
que todava
la
vspera juzgaban severos e inexorables.

raaccs.,.
el
Bah! Toleras de
oratoria fu
el
Quien no quiso perdonar
escarnio hecho a su
ex juez desrdenes, y aquel mismo da dimiti con carcter irrevocable la representacin pater-
na que don Juan Roquer le otorgara y que tan graves disgustos proporcionaba a su acrisolada lealtad y escrupuloso celo.
Menos mal que
esta carta lleg a su destino al
mismo
tiempo que otra de Gerardo en la petuosamente, restitua los hechos a

a su
cual, sincera y res-
padre
la
la verdad y reiteraba firmeza de su completa enmienda.
decale est tan muerta en mi renunca hubiese existido. Ya sabes que ocupa por completo mi corazn otro amor santo y puro, que ahora acaba de sufrir un tremendo golpe, quizs tambin por otra oficiosidad de ese imbcil de don
Aquella mujer
cuerdo
como
si
Ventura.
esto ay! tena peor arreglo. Escribi, y sus cartas
Mk
Oafl4
MB LA MTA
293
^
le
fueron devueltas sin abrir. Ni siquiera quiso poner

la
su lera en los sobres

corri Gerardo
al
l,
Outeiro...,
obcecada Carmina. Entonces pero el telgnfo anduvo
ms
ciente la escalinata
lleg al Pazo, subi impade piedra y dej caer, profundamente emocionado, el aldabn de la puerta, ya se le
ligero
que
cuando
esperaba.
presal
La Marala en persona sali a abrirle. Qu sorQu aspavientos! Quin iba a pensar!... Pasaron a la sala que l conoca tan bien. El cora-
zn quera salrsele del pecho. Sin circunloquios pidi ver a Carmina. 'Jess Mara!, en seguida iba Jacinta a avisarla. No
faltaba ms!
Y eso
to.~
que creo que estn ustedes
as...
un poqui-
y sonriente, benvola,
voy.
maternal, guiaba picares-
camente un ojo. Gerardo agradeci mucho su bondad a Jacinta, impaciente, le rog que avisara pronto a Carmen.
e,
Voy,
sangre.
Demonche de enamorados!
rato,
Frvelles a
Transcurri un largo
pir en la casa
triste,
que
la
al
estudiante hzosele
interminable. Disponase, atropellndolo todo, a irrum-
cuando volvi
Maragota con una
cara
de circunstancias.
Qu sucede? interrog ansioso Gerardo, saliendo a su encuentro. Nada. Clmese usted. Estas cuestiones entre novios no le son nada y parece que tienen una importancia...
Pero qu
dice
Carmina?
Ornea
dae ûe...
V ya
tt
be predicado bien
294
A.
cmo ella es. Cuando se fe pene ea una cosa, no hay quien la saque de ah. Est muy incomodada, porque dice que le ha hecho usted no s cuntas falcatras. A lo mejor, como yo le digo, cosa de nada; pero mi sobrina le es as y me ha dicho que... Usted hame de dispensar, que yo no hago ms que cumplir un encargo; rae ha dicho que no quiere verle.
pero usted sabe
Împosible!
jAy,
por
Jess!
Y luego yo
iba a
decirle
uaa cesa
otra?...
"^
es eso.
Me
refiero a
Yo deseo merecer de
uted,
Carmina, a su actitud,.. que es tan buena, que vuelnecesito hablarla. Y, en
va a pedirle que rae oiga.

ltimo trmino, que sea
quiere oirme, quien
Yo
Carmen quien me diga que no

despida.
me
Dcil y complaciente sali otra vez la Maragoia^ y tom con igual respuesta desahuciadora.
No hay quien
nadie
las
la
la
convenza. Dice que no y no y no,
jr
saca de ah. Le son estas rarezas que tenemos
Non mujeres aadi compasiva y consoladora demo que nos entienda. Cuanto mayor cario aos demuestra un hombre, ms desprecio le hacemos; pero insinuantesi l n<w desprecia, todo se nos vuelve ir tras l. Ay, por eso, bien le deca mi padre an ms
.
hay
insinuante: Si deseas que una mujer

vele la espalda y vete con otra.
le
quiera, vul-
Adis,
dose de
la
Jacinta!
que el solo hecho de presentarme aqa le hablara con ms elocaenck que las estpidas calumuias que contra m ha forjado sn imbcilV 01a lo quiere? Sea! Y sali fingiendo^ entereo.
Maragoia
contest Yo crea
el
estudiante despidin-
Pcra^ tcdavia, cuajwio iba
trasponer
la puertjv
ô-
1U.
CASA B
r,A
f R"YA
^^
all
tesl contra el infusto decrete

t^dittilote justificarse.
que
le
arrojaba de
m-
^Garraen! Uam suplicante

Qji-ardol
Carmefl...! Garmi-
ia.J^^y
I
jlu Gerardo.. J yeme, Carmen...l
:CarmSht...!
ka MaragokL hzose discretamente a un lado, como para dejar paso a la voz trmula del rapaz. Y an llev su coadescendenca a Interceder bondadosa por l. jCann en! llam conciliadora-. Vamos, Carmen...! IhAvt respondi. Gerardo, convencido de que no
querkn
otrle, se
arranc dolorosamente del Pazo.
Adis,
emock^
jacijita!
dijo
estrechndole
la
mano en
ttm despedida rpida, hurtando la cara a las miradas de la Uarag<^, para que no descubriese las seales de su
iCosas
easiorofta.
ele
la
vidal cament
la
olra compasiva
Pero cuando di portn del Pazo se cerr tras el joven, na sooma de triunfo ilumin su cara. Chama, chama a /a Carmen, parvuo! T te piensas que la Maragota es tonta, pero la Maragota paso la paloma en salvo esta maana, y lejitos de aqu... lAada, escrbela; llmala, llmala! remedndole grotescamente: Carmen...! Carmina...! Ay!, este bocado rico no es para ti, que lo guardo yo para otra boca mqor que la tuya, castellano de m...I Despus, t y la podre de tus amigos podeisle llamar Maragota y Legoeiro, iPero ella ha de ser la Lsgoeira y la Maragota, porque lo qaiero yo! Yol y, toda soberbia, se palmeteaba el pocho basta hacerse dao, y Yol!
En
la
sah, encarse con
el retrato
de doa
Ramona y
U amenaz
con
la
mano.
296
A.
PUEZ UUGtN
Non me
El
quixcches por cuada y agora hasine tener
po! consuegra!
jToma
orgulio, soberbiosa!
mundo
es de los hbiles. Ella,
que tuvo paciencia

difciles,
y,
para luchar tantos aos, en condiciones tan

al
cabo, haba sabido vencer y subir a las cimas del seoio, que fueron su sueo; ella, que dominara otras volunta Jes
ms
fuertes,
no iba
poder con aquellos pardas.
vulios...? Esto haba sido
un juego. Cuestin de
aquello...
flotbase las
manos gozosa. Todo
fufff...!
Nada,
Y soplaba despidiendo una particulilla invisible. No quedaba huella de la visita del castellano, que
t.iv buen cuidado de que nadie advirtiese en el Pazo. Su sobrina haba sido prudentemente alejada a la otra banda de la ra; el estudiante marchrase corrido... Todo aquello... ufff.,.! Nada. Slo que... l'ocas tardes despus hallbase Carmina, segn su costumbre de todos los sbados, arreglando el altai de la Do'crosa en la iglesita de Tatn, mientras la criada que iba con ella charlaba en el atrio con unas mujeres de la Lagoa, cuando Tona, que sali de la sacrista de disponer las proclamas de su sobrina Eufemia, sali;d a la seorita con aquel su hablar zalamero Y luego? Conque el otro da tuvimos visita en el Pazo? Tambin le es buen querer venir desde tan lejos para slo estar un momenlo con la su prenda queridal Qu dices, Tona? No te entiendo. De aqulla, gustalle que le regalen el odo? Habla claro, Quin estuvo en el Pazo? Qu visita
es esa?
Y
rito
lueg,
qu
visita
ha de ser ms que
la
del seo-
Gerardo, que tan bien
como yo
lo vio usted?
Sinti
Carmina que
la
sangre
le bata furiosa
en
las
LA CASA DB LA TKOTA
corazn
all.
297
sicftts
el
le
saltaba en
el
siera salir
de
Un
velo turb su vista y tuvo
pecho como si quique apoCunel
yarse en
el altar
para no caer.
te
Por
No
la
Virgen Santsima, no
seorita.
lo sabe.
burles, Tona!
do estuvo aqu?
me burlo, mircoles. Ya usted

Jacinta en
Dios delante! Estuvo
El mircoles? El mircoles se
empearon su
to
que acompaase a aqul a pasar el da en casa del cura de Sampayo... El mircoles...! Ests segura. Tona? No me engaas? Pe o qu le pasa? pregunt la tabernera, que, viendo la ansiedad y palidez de Carmen, comprendi que sus palabras tenan un inters decisivo para la se-
orita del Pazo.
No
es nada.
el
Cuntame, cuntame.
el
Pues
si
seorito vino
la
mircoles en un coche.
Par un momento a
estaban ustedes en
puerta de casa para preguntarme
el P; zo.
Estn, seor
le
conno,
test. Pero no baja a tomar alguna cosa
que
el
fcl
llevo
mucha
prisa
djome
< No,
luego vendr a co-
mer.
Mire que por un

vlvle a decir
Pazo
seorito, jess
momentio non se le escapa bromeando. Ya sabe usted que Mara!, es un caballero tan llano y tan
amable, non despreciando a nadia.
No
m,
se escapa
si
el
no me contest; pero para capara. Me urge mucho estar all.i

Pazo,
como
se es-
estuvo?
la
Por
cuenta, seorita. El
camino
l lo llev.
Y qu ms? Que volvi a

ft
pasar a
muy
poquito rato, media hora

casa. Hicele
lo
tumo, y no quiso detenerse en
yo
e>
29B
A. PltBXI?,
LVQ^
seguir.
as
al
cochero; pero
le
mand
No cskof
triste, triste.
para hablar eon nadie.

Adis.
Tona me
dijo. Dispnseme.
iba
se fu.
le
Vaite
con Dios! habl yo para

l
m. Qu
habr pasado? Porque

el
Habr tenido algn disgusto con seorita...? Ests segura de que eso fu mircoles? Vaya! Fu mismo da que vend los cuxos a
la
el
le
Ramn
el Joj,
que inda estaba en casa cuando pas don
Gerardo.
Por lo que ms quieras, Tona, no le digas a nadie que has hablado de esto conmigo, y mucho menos que
has visto
al
seorito!
m... Jess
Non pase cuidado, que por

servirla, y
Mara!
si
alguna vez necesita algo de Tona, Tona est aqu para
mos agradecidos
ms su casa y su hombre, que nosotros le soy sabemos cunto le debamos al seor,

'"'
que en paz descanse.

blar.
Gracias, gracias! Ahora, vete; que no nos vean ha-
N3 digas a nadie que

ello!
le
has visto ni que
me
has
hablado de
Non pase pena, que como non spase po lo

que
es
aire, lo
por
min...
ojos para ver mejor, y sin poder desenredar
Fuese Tona, y Carmina qued inmvil, cerrados los la confusa

rodillas
maraa de sus pensamientos. Luego cay de

ante
la
Madre de todos
cin, lejos de all, cado laberinto, sin descubrir la salida. Gerardo haba estado en el Pazo. Esto era indudable, A qu ia& Quin le recibi? Por qu na se lo
ijeron...?
y quiso rezar; mas su imaginadaba vueltas y vueltas en un compli-
Fu
el
mircoles. La vspera, a la hora de
la
ana, tnaniestj de repente^ don Angelito su propsito
f.A CAflA
Ca
I.A
TROTA
299
al cura de Sampayo, su Maragota y su marido, sin consultarla, decidieron que Carmina le acompaase para distraer y levantar su espritu abatido, y, aunque la de
de hacer
al
otro da una visita
viejo amigo. Entre la
Castro resistise tenazmente, tanto y tanto insistieron, al final con aire de mandato, que no tuvo otro remedio
que obedecer.
Ya
tiricia.
vers
Maragota
cmo
luego nos lo agradeces
le dijo la
Siempre encerrada y llorando
vaite dar la
Poco a poco iba quedando a obscuras la iglesia. Vagamente iluminaba la lmpara de la Virgen los bergantines que penden del techo, ex voto de algn navegante>, ofrecido en horas de angustia. La estatua yacente de Fernn Prez de Tatn apretaba con fuerza, en su tmulo de piedra, la espada que duerme sobre st" pecho,
como
requirindola para combatir las sombras de

la
miedo
que volaban alrededor de

encendidas en
el altar
la
lmpara y de las dos velas mayor. Carmina, cada, ms bien

el
que sentada ante
Virgen, segua mirando con los ojos
cerrados, persiguiendo
tenue
hilillo
de luz que co-
menzaba a iluminar su pensamiento.

La criada
la
despert tocndola suavemente en un
hombro.
Seorita: es tarde. Vase hacer noche.
Carmen santiguse devotamente. En una postrera Avemaria encomend sus ansias a la Virgen. Sali al atrio. La serenidad augusta del mgico vallecito de Tatn comunicse a su alma y la paz rein de prontc en aquel espritu, acongojado por tantos dolores. Ore su pecho la brisa del mar; tendieron hacilella sus
ramas, manos amigas, los rboles benficos; sintiese
300
A.
amparada por
hzse
la luz
la tierra, y,
repentinamente, don del cielo,
en su pensamiento; vio claro. Estaba siendo vctima de una gran perfidia que se en-
roscaba, se enroscaba a su cuerpo para ahogarla,

la
como
hiedra a aquel castao que se mora,
triste,
entre los
rboles felices del souto.
Tuvo
prisa por estar sola, y
emprendi Hgera
el
camino del Pazo.

encerrse en su cuarto. Necesitaba
En cuanto
meditar.
lleg,
Vienes mala? le pregunt
la
Maragota, recelosa
hasta del aire que respiraba su prisionera.
Un
ligero dolor de cabeza.
Cosa de nada.
Un poco
la
de
obscuridad y silencio, y se le pasara. Habis encontrado a alguien? inquiri
Legoeifmula.
ra de
la criada.
Non atopamos
con ningures
contest
la
Sola en su cuarto; sentada junto
al
balcn, vio Car-
mina asomar por detrs de los negros pinares de Insua una triste luna de invierno, que ilumin melanclicamente el paisaje e hizo plata las aguas de la ra. All estaba yol exclam la desventurada muchacha sealando a un lugar lejano de la otra orilla. All estaba yo, mientras l vino al Pazo...! A qu? l no poda venir ms que a una cosa. A verme, a smcerarse, a pedirme perdn..., a decirme que me ama. Y yo no le vi, poique me enviaron lejos...! Por qu? Para qu? preguntbase anhelante.
La imagen del alnbarado Octavio Fernndez VaUo surgieuo de repak en su iaugBacio, le dio la
IJl CIABA
!> LA TROTA
301
clare de todo. jEllos, ellos eran! Estaba bien daro, Ja-
madre de aquel hombre antiptico. Carmen recordaba haber odo decir que don Angelito era el pade dre. Y ella encontrbase all a merced de los dosj
cinta era la
porque adivinaba la mano del hijo en los traidores manejos que entrevea. Desde que lleg al Pazo, la Maragota haba ido envolvindola maosamente en la red de sus perfidias, jAh, la bribona! Con cunta suavidad, con qu astucia, al defender hipcritamente a Gerardo le acusaba! Todo era obra de aquellos monstruos. El alejamiento del estudiante; la falta de sus cartas; la permanencia indefinida en el Pazo, abandonando ocupaciones y comodidades, a pretexto de la inacabable testamentara... Hasta puede que aquel escndalo!... No; el escndalo era cierto; Monchia no la engaaba. Tal vez, el despecho por los desdenes de Casimiro la hiciera exagerar; pero, desgraciadamente, era verdad que aquella mala mujer de Madrid estaba en Santiago^. No podra ser, tambin, por obra del despecha^ {Sabe
los tres,
Dios
las villanas
que
los
bribones habran dicho a Geella!...
rardo para ahajarle del Pazo y de
Porque
al
el
caso
era que estando en Santiago la cmica,

cartas
recibir l las
al
que Carmen
le
haba devuelto, corri
Outero
a verla.
Y
le
esto, algo quera decir...

triste,
Algo? iMacho!...
Tona
le
vio regresar
desesperado...
la
Qu nueva
infamia
urdi
la
bruja de
Maragota?
la alegra
No pudo dormir.
das sucedi la
fe
Al desconsuelo de tantos dolorosos
en Gerardo,
l;
de sentirse
otras i-
siempre amada por
pero
la
al
mismo tiempo
iîetudes. nuevos temores
atormentaron. Vase iar
302
A. pHirrz
vtm
me y
I
sola, prisionera
de unos enemigos poderosos qae
conspiraban contra su ventura.
Encogida y desasosegada preguntbase cmo podra

burlar sus asechanzas, cuando, en la excitacin de su
sensibilidad, sinti
un ruido tenue,
la la
el
leve rozamiento
de unos dedos tcitos en

corpor, temerosa, en
puerta de su cuarto. Se inla respiracin.
cama, ahogando
Durante un rato
pestillo fu
muy
largo,
muy
largo, interminable, e*
la
alzndose lentam.ente, lentamente,
puerta
se entreabri silenciosa, y, en la obscuridad adivin Car-
mina, entre vidente y alucinada, un endemoniado odo que avanz hacia ella, como queriendo violentar, a favor del sueo en que, sin duda, la supona, el secreto de su pensamiento. Un siglo despus la puerta volvise a cerrar con el mismo cuidado^que se abriera, y unos
pies descalzos,
que se arrastraban cautelosos, fueron
alejndose, pasito, pasito.

El cerco era tan prieto,
que
ni
an dormida
la
des-
cuidaban.
Qu hacer?torn a preguntarse. Huir! se contest separando con

las
mano
decidida
ropas de
la
cama
e incorporndose, pronta a
poner
en obra su pensamiento.
iHuirL..
se justificara?
Pero adonde y cmo? Y de qu modo Cmo probar la maldad de los infames

inters y su ca-
que
la
abrumaban con sus cuidados, su
rio?
No pens cuando se hubo calmado

sos imaginaciones
violencias.
el
alboroto de
esta batalla
no puede ganarse con

'-
c
engaar tambin.
Era cuestin de habilidad, de estar sobre
s;
de ser
un poco
hipcrita; de
Mucho rcpug-
LA GASA D9 LA TmOTA
naba
a su rectitud y nobleza, pero no tena otr caminA para defender su amor, su felicidad y su vidi.
Porque, fuesen
rardo,
las
que fuesen
las calaveradas
el
de Ge-
Carmen
tena,
el
ahora ms que nunca,
conven-
cimiento de que
ella
corazn del madrileo era
suyo...
estaba tan enamorada, tan enamorada, tan presa por
ese bribn de estudiante^ como deca su pobre padre, que se consideraba capaz de todos los herosmos para no dejarse arrebatar d cario que era su wda, ni vencer por las maquinaciones de aqiienos malvados.
S; sera hipcrita; sera astuta;
caminara despacito,
cautelosamente, tortuosamente;
pero siempre
ira.
Cuestin de practicar
daba la Maragota... Desde maana,.. No; maana era demasiado pronto... Cuando le hablasen de l. (Tampoco... BaW concluy f Me estoy molestando tontamente. Lo mejor ser dejarse ir, por ahora, y cuando se
las lecciones qtrc le
presente
la
ocasin propicia...
Un momento
si la
pens en avisar a Gerardo; pero cmo,
tenan tan estrechamente vigilada?; en asegurarse la ayuda de alguien, pero quin? su doncella? Tona?
La desconfianza, que forma

llego, le
el
aconsej cautela.
Lo que
fondo del carcter gahiciese, haba de ha-
cerlo sola. Despus, llegada la ocasin, vera...
Desde entonces,
conducirla, r^
defiSse llevar
por donde quisieron
volviendo
la Maragota, fu6 de gentes. El trato de gentes que poda haber darante el invierno en el Outeiro. Moferes qnc al trato
Poco a poco, con gran contento de
304
A.
PRBS LTTOtR
iban con
el
cuento de sus penas, que
la
seorita de Cas-
tro consolaba
con dinero y con palabras cariosas, que valan ms. Otras, viudas de vivos, le llevaban las cartas de los ausentes en la emigracin para que se las leyera. A veces servales de amanuense, y como tena aquel don del cele para decir las cosas, pona unas cartas tan tiernas,
que mismo hacan

all!...
saltar las
bgoas.
Cuando
las
leyesen los de
As fueron pasando, lentos e iguales, con su carga de
Pazo. Por Febrero, Tornaron unos hombres de la emigracin; fiironse otros. Los das del aniroido hubo algn alboroto de rapaces enmascarados por las corredoiras; en las cocinas, al amor de la lumbre,
dolor y de inquietud los das en
el
comenzaron a
florecer los rboles.
comironse las clsicas filloas, se cocieron castaas, rompironse nueces, entre cnticos y burlas, y se contaron una vez ms las eternas historias de trasgos y melgas, inevitables en las veladas aldeanas.
Hubo
al
comien^-
zo de
iglesia
la
cuaresma una misin en el potico atrio de la de Bergondo, que predicaron dos franciscanos
das,
el
de Louro...
una maana, llam don Angelito despacho de don Laureano a Carmia, y entregndole una carta, le dijo, carioso y perPor aquellos
a su despacho
suasivo:
raa; un hombre honrado, bueno y digno se m pidindome tu mano. Si, por ser l quien es, yo quisiera eximirme de intervenir en este delicado asunto, no puedo hacerlo por ser quien soy. Toma dndole la carta, entrate. Yo no te puedo dictar la conles'acin; pero s quiero recordarte que se trata de un
Hija
dirige a
tjombre de intachables costumbres, a quien su talento
LA CASA DB LA TROYA
reserva un porvenir brillantsimo,
est
^^
305
y,
sobre todo, que
enamorado, ardientemente enamorado de ti hace mucho tiempo, segn declara. Pinsalo, pues, y resuelve.
Comprender usted Medtalo. Es natural

yo
te la exijo.
el
que... la sorpresa... ahora...
que no des contestacin
in-
laediata, ni
Cuando Carmen
curiosidad ley
se vio sola en su habitacin, ni por
largo alegato. Para qu?
En una
for-
u otra esperaba aquello. Ahora ms que nunca, le necesaria toda su habilidad. Adivinaba a sus enemiera gos avizores, dispuestos a todo, y presenta la proximidad de das difciles. Si pudiera avisarle a l!... Pero
ma
cmo,
si
cada vez senta ms apretado
el
cerco alrededor
de su persona? Y si Gerardo, engaado por las malas artes de la bruja, haba buscado el olvido en otros amores? La falta de noticias del estudiante haca verosmiles
todas las hiptesis desagradables.
De
tarde en tarde, con
largusimas y sospechosas intermitencias, que motivar ban airadas protestas de la vivaracha chiquilla contra la
informalidad del correo, reciba carta de Moncha, en

cual, a vuelta
la
de
referir al
pormenor todos
el
los
pequeos
sucesos que ayudan a soportar

tiaguesa, callaba lo
tedio de la vida san-
ms
interesante para la de Castro.

y,
Hasta de Casimiro pareca olvidada,

travs
slo ana
la
ve^ a
SC;
de unas lneas despectivas para
Tuoa, ^le
adivinar
dispona a recorrer Galicia, crey
Carmen
UBa
vaga alusin a lo muy divertidas que estaban personas. Gerardo? Casimiro? No lo aclaraba.
ciertas
si
se ha
Pero, cercado lejos
ido? preguntse angustiada. el madrileoy suôorazB,

la
t^-
uazmente abierto a
esperanza, recbap
la posit>iiid94
30ft
'
A.
PB&BZ^LC^
I
i
I
ri
ck
la
partida, lo que de
momento reclamaba con
apre*
mi su atencin
resolver...,
era lo otro; lo otro, que no acertaba a porque no acertaba dio con la solucin y precisa: Dej correr el tiempo, gran general, formidable estratega que gana las batallas sin reirlas. Cuando la Maragota, o su to, le preguntaban, ella responda que nada resolviera an, y como los otros admitiesen por natural esta indecisin, la seorita de Castra dejse ir una vez ms. De cuando en cuando la Legoeira le hablaba de Octavio,
ensalzando sus excelentes cualidades. Era madre,
y su sobrina no deba extraar este inters por su hijo, cuya inclinacin hacia ella no supiera hasta entonces.
Tambin quera
grbale
el
unida para siempre

alma.
Carmina, y la posibilidad de verla a su Octavio y felices a los dos, aleas
Pudesme creer,
Dios
me
salve.
La de Castro oala atenta, ms que atenta, curiosa; pero no soltaba prenda. Hasta que otro da, no mucho despus, d correo trajo una nueva carta, respetuosa, rendida y elocuente,
del
seor Fernndez Valio para
la
seorita de
la
Castro Retn.
En
ella
rogaba
el
hijo de
Legoeira
una contestacin categrica a la dernanda que, por el respetable conducto de su to don Angd, haba formulado.
Ya no
eran posibles las evasivas. Cierto que, con ha-
bilidad, podra
Carmina dar nuevas

ello?
largas
al
asunto;
mas
qu conseguira con
Dentro de un
mejs,
de dos o
de seis presentarasele la misma dificultad, <ron mayor apremio entonces. Aparte de que los otros no dejaran transcurrir tanto tiempo. Poda contes<ar negativamente,
pero Mk atHes rcpresafias, a qu procedimientos de ceaccin no apelaran sus carceleros para obligarla}^
este dictado
de carceleros, que certeramente

de.
les
aplicaba^ sugirile
nuevo un vivo deseo de huir, de ponerse inmediatamente a salvo de las manos qne la tenan Uui fuertemente sujeta.
Huir. Luego determinara.
Mas
la
seorita de Castro Reten
no poda marcharse
de cualquier modo, escapar

desventura.^
como una mujer mala que

ir
abandona casa y familia para

dugos?
a caer
donde
la lleve
su
Qu hacer? Cmo
librarse
de sus ver-
[Virxencia
plor.
ma, Naicia querida*
vkmel
iai-
Y, toda nervio, voluntad y resolucin, irguise sbitaaienie de la silla
donde estaba sentada, con
las
manos
la idea
tendidas
como
para coger con toda su fuerza
salvadera^.
Poi
de
la noche, durante la cena, Carmina, ms segura que nunca, hizo saber a don ngel la carta que
liabia recibido
de su hijastro.
la
t,
qu contestas? la interrog, impaciente,
Maraôta.
Cannea no poda decir nada de momento. Estimaba en Octavio un hombre formal y bueno* y le agradeca la mclinacin que le manilestaba oh, y qu buena actriz fo h picara, qu admirable de Naturalidad e toocen-
ctal ,
penrd matrimonio
es astsnte
seo qec'piK mb-
cKtada y consejo.
Wf^ mam
3C^
A.
PRRBZ LUatM muerto pap, por su autorique con l les una pueden
An<êlio,
Or a aquellas personas que,
dad, su respeto y
acnsejaruie.
el
afecto
Muy
anzuelo.
cuerdo
te
apoy
don
mordiendo
el
quin
ha de aconsejar mejor que t misma,

la
filfia? argy
Legueira, recelosa, ilstos asuntos

otra persona.
si
no son para resueltoo por

casarse eres
t.
La que ha de
Aparte de que,
es
por
lo pensar, bien
de tiempo tuviste para ello. Quiero aconsejarme, en primer trmino, de mi to, aunque su opinin me es conocida; despus, de don
Dmaso, mi confesor, y, luego, de don Ventura, que u tan amigo del pobre pap; que lo es nuestro. Aunque estos nombres, singularmente el del ex juez de Ordenes, tan amigo y admirador de su hijo, deban de inspirarle confianza, la Maragota revolvise alarmada en su asiento, olfateando el peligro como los perros
de guarda.
S; est bien.
la
Pero cmo vas a hacer venir a esos
seores a
aldea con este tiempo?
insinu.
est el
--Ave Mara! Tan viejecito como
pobre don
Dmaso! Quin piensa en
tal
cosa? Iremos nosotros.
Santiago? exclam
la
Maragota francamente
asustada.
Y luego, qu tiene de particular? Hay alguien que

nos prohiba
ir
a Santiago?
Dios
te lo
delante, mujer!
No
nos
el
lo
impide nadie. Yo
te
digo aT tanto de evitarte

alia sin el
disgusto qu
ha de
producir volver
que
est
con Dios.
pero no be de
CietlameaUu
me s nu^y xou&o
%h ASA BS hA TBOTA
fiairtOk ni lo evitara
usted que yo
con reb'esai^. Pwjim no vuelva nunca...

dices.
IM
(crr
Yo Mujer, Ave Mara! qu cosas descubrindose involuntariafncnte prenso nada; pero que cuanto ms tardes en No ha meditado usted que dice interrumpi
ifaier
regresar...
lo
la
Carmen, cada vez ms duea de s, fingindose ofendida, y me injuria si supone que yo podr olvidar nunca al santo que est en el cielo, y no sentir el dolor de
su ausencia eterna.
jVaya, mujeri... Dios delante!...
No
dije eso.,.
lo
al Faramello continu Carmen, dando el ltimo golpe .En Santiago slo estaremos un da, y, al siguiente, en cuanto haya hablado con esos seores, nos marcharemos all. Aunque nada acert a oponer la Maragota, no las tena todas consigo y as se lo manifest cuando estuvieron solos, al babn de su marido, quien no vea iwda
mejor tienes unas salidas... desconcertada. Pues morra o cont >. Iremos tambin
de particular ni alarmante en natural, de su sobrina.
la
actitud, perfectamente
Pues yo
el
dgote que con tu bobada pones en peKgro
porvenir de nuestro hijo.
Qu
tontera!
Qu temes que ocurra en Santiago?
si
se encuentran?
-Quin?
pareces bobo! Quin ha de ser? Ese derao de castellano y ella. Pero tari poca va a ser tu habilidad que o aciertes a impedido en unas horas que hemos de pennanecerall?
Mismo
Con
todo, an intent
al
la
Maragota *ferir
fai
pwlda.
Quejse
siguiente da de dolores en lodo
ti
cuerpo.
310
A.
costas
ver si otra wet dxsK wfoxi naSSM vtmM^ que me tmt> tanto tiempo en emiwl... Vaya, vaya, aprensivadijo Cannea, folndote importancia y echando el caso a brom- A ver ^ t^>emos que dejarla aquL. Mano de santo. Quedarse efla en la aldea mientras Carmen se paseaba por Santiago? fAjajay qu rica! Eso quisieras t, parvulia rosm> sorbindose la moquita. Mientras vayas pof donde yo quiero, irs por donde t quferas. E si non, levarite eu! Por la tarde, arreglando los bales, trat de sondearla haciendo recaer, inocentemente, la conversacin en Gerardo; mas Carmina, que estaba desde la vspera esperando la estocada, la par en seguida con la mayor sencillez. Que le vea o no, para m como si no existiese. Ha sido mucho el menosprecio^ que ha hecho de mi, muchas sus ofensas para que yo le perdone. No vuelva usted a nombrrmelo, se lo ruego. Tienes razn; se port muy mal contigo. Pero nueva estocada al corazn, y si sabe que hemos llegado
{A
y se presenta a visitarnos?
No se le recibe.
no recibirle. Mujer!
Se
le
dice
qne yo he dado orden de
Es
lo digo.
cosa muerta.
Ya
la
ve nsted con qu tranquilidad
Una
vez en
un desengao.
Ay,
No
el
vida se sufre una eqttvocacin y hablemos ms de eHo.

otro, su Octavio!.- Este s
por eso
un
las
caballero.
Tan bueno,
tan noble, tan
sîbif,
qae era con
le diera y aquel don para decir COU&. Ella sf^npre le oa encogi. Como era nna pobre tnêr sin luces^. Pero toss dedan que se le
aque! talento que Dios
LA CASA DB LA TROTA
3M
Ventura,
presentaba un brillante porvenir.
Don
Lozano, afirmaba que, cuando hablase donde los diputados, iba a dejar no s cmo la gloria de un seor que
le
dicen Castelar.
Jesusio Mollido aseguraba qut
negara a catedrtico y a ministro. Y yo lo creo. Soy su madre... Y, aunque no tuviera
todas esas cualidades, dgote que en lo tocante a bon-
dad y enamorado,
trar otro.
{Jess Mara!,
no habas de encondices
Habis de ser
muy
felices... Si le
que no,
mrrese de pena. Y, para que ni aun enfermase,
le
escribi aquella
misma noche:
Fillio, djalo
todo y vente a Santiago. Maana
sal-
dremos nosotros para all. No te apures, que no es por nada malo, que aqu estoy yo; pero ti vente. Empese ella en ir y no la pudimos convencer. Dice que antes de contestarte quiere consultarse con el confesor y ms con
el
seor de Lozano...
peticin de Carmen, que pareci de perlas a la Maragota, salieron de La Corua de noche. Llegaron a Santiago de madrugada. No los vio nadie. Adems, llova que era una desesperacin. Apenas alboreaba el da, fueron Carmen y la Legoeira a la Catedral. Un buen rato tuvieron que aguar-
dar en
rucas,
la
al
nave de
pie de
la
Soledad, sentadas entre unas mujefro,
una columna y ateridas de

la
que
al
don Dmaso
llegar, le
abriese su confesonario. Antes, corno
llamase
con
ellas,
de Castro Retn, charl el sace; Jofe alegrndose de ver an buena y cristianamente

a
resignada
su hija de confesin. Era u viejecito sim-
ptico, risueo, charlatn, efusivo y resuelto. Iba
muy
limpio; los hbitos eran viejos.
P92
A.
PBBEZ LGlM
{Cunto
mucho de
dek).
ti;
habrs sufrido, hi}lld

ya
la
Me
be aetrMo
te lo
he
escrito.
Tambin yo be sentido
le tenga en el produce mayor dolor la prdida de cada amigo. Se va uno quedando cada vez ms solo. Tiene miedo de quedarse solo dd todo... Yo quera mucho a aquel hombre tan bueno. Y l a m. fna amistad de tantos aos! Yo que lo s, te digo que n bcn Laureano fu uno de los hombres mejores que he conocido. Un justo. Le llora uno por egosmo; pero te aseguro que se encuentra mejor que en este destierro, porque est en el cielo, rogando por nosotros... La seora, es la esposa de tu to ngel? Muy seora ma.
hondamente
muerte de tu padre. Dios

es viejo,
Cuando uno
Tengo mucho gusto en

El costal
conocerla.
Ha de
hacer presentes
hijita?
mis recuerdos a su esposo.^ Quieres confesar,

de pecados que t
traers...!
Bueno, esprate que despache a esas mujeres. Las pobres tienen oblia gaciones que atender y necesitan el tiempo. Hganme el favor de no quedarse aqu. Perdonen, pero no me gusta que las penitentes rodeen el confesionario. Las
hay que tienen el odo muy fino y se enteran de todo. Por esos las obligo a esperar ah enfrente, al pie de esa columna, y si hago excepcin con ustedes, se me alborot, y luego me marean con recriminaciones... Por
xm moraentilo dijo despidindose. Abri el confesonario; sentse en l y fu llamando una fe-as otra, para que dejasen all sus pecados, a las mujcnicas que aguardaban, a quienes despach brevcmente.
''
Por
fin,
lleg su turno a la seorita

la
de Castro Retn.
Qtts{uerzos tuvo que hacer

levantarse y ponerse a escuchar
al
Maragoia para no
otro lado!
LA CASA D
TiA
TROTA
J"?
Carmina or fervorosa un momento,

triste
acrese bi otra
la
rejilla,
hizo capucha del velo, sosteirindoo

al
con
las
manos pegado
al
confesonario, y advirti en voz
baja y apremiante
tines:
sacerdote, que mascnliaba unos la-
esa bribona!
don Dmaso, no pierda usted de Avseme si se acerca. Muchacha!

Dios,
Por
vista a
Rompi a llorar desconsolada. Por la Virgen Santsima, don Dmaso, pw el atma de pap; por la de mam; por quien usted nas quiera, slveme! No tengo ms amparo que nstedl vveme!...
XVI
Y
l?
Malpocado! l volvi de las Marinas creyndolo todo perdido; muerto el amor de Carmen; enterrada su ventura.
Estuvo unos das
como
loco.
Habl de asesinar
al
ex juez de Ordenes; de matarse
l.
Pero cuando, soseel edificio,
gado
el
tumulto de sus sentimientos, pudo reflexionar

si
serenamente, se pregunt
era posible que
tan firme, de su felicidad viniese de aquel

a
modo
a tierra,
un solo soplo de no saba qu aire maldito, y, recordando todos los sucesos de sus amores, hubo de contestarse negativamente.
No; cuando Carmina le juraba amor con palabras mimosas y miradas inefables, era su alma virgen, entregndose de una vez y para siempre, la que hablaba, Tc querr aunque me maten le haba dicho ella. Aunque me olvides. Aunque no me quieras!>... No; no y no. Aquello no poda concluir as. Ni de ningn modo. Un enojo ms o menos duradero, podra ser; una ruptura definitiva, nunca! Se haban jurado amor eterno, y cuando estos juramentos se hacen con el corazn, quedan escritos para siempre en el libro misterioso donde
se decreta el destino de las criaturas.
Era, pues, cuestin de tiempo; de esperaiê' regreso
de Carniifia,qae, sin que
el
estudiante atinara con
el
mo-
tivo^rch-asbase deraasrdo; ck encontrar ocasin en
qae hablju-U y
inc-arff
pun
volver a
m grad.
LA OASA DB LA TROTA
315
tiiios,
Poeron pasamio los das, fros, espacise, hostiles; 8HI saber por qu, llenos de optimismo; otros, por igual desconocida y caprichosa causa, pretados de de-
sesperacin.
Cuando Gerardo hablaba con

tease de rosicler
el
el
avisado Casimiro,
cielo
de sus esperanzas. El poeta

la
afirmaba resueltamente, con una conviccin que haca
mucho
bien
al
madrileo, que
de Castro era ajena en
absolnto a cuanto estaba ocurriendo y vctima, de igual modo que Roquer, de una voluntad daada, que deca el
texto de
Derecho pena!.
cuestin de lgica, seor Roquer y Paz. Ya sabes que yo soy el primer lgico de esta bendita tierra y
Es
de
ta.
las tierras vecinas. El
primer lgico y
el
primer poe-
Soy una paradoja andante. Fjate, rapaz: La seorita de Castro Retn, guapa y rica; Maragota, enamorado de su belleza, de su dinero o de ambas cosas; la seora mam de Maragota dentro de la plaza que su hijo quiere conquistar, y de comandante en jefe nada menos, y Carmen y t, y t y Carmen, dos babiones, dos parvulios que dejis que os engae y maneje a su gusto aquelagartona. Es como en los cuentos infantiles: Una mala meiga tiene encantada a la nocente princesita, y como Su Alteza el Prncipe es un candido, de aquellos que en su tierra se dejan timar por el primer portugus fingido que les sale al paso...
lla
{Maana mismo -le interrumpi Gerardo, impaciente
por desenvainar
al
la
espada y deshacer
el
encanto
vuelvo
Outeiro
y...
Y l*echas todo
a perder.
jCa!
Le retuerzo
pescuezo
?>
esa brboiia.
Te vt a costar mucho
traba)o.
T no
sabea \o dura
71fJ
A. PV."K7. l.'Ot
qoc es
las
la
re^n
traquelina ni
la resistencia
que ofrecen
csternoclcidomastoideas.
No
tienes
ms que contar
Razona, hombre, razona. Con gente como mujer nada se consigue por la tremenda. T no conoces a nuestros paisanios ni a mtichos que no lo parecen, f>ero que en el fondo lo son. Dios te guarde de! que sale a^nesoU.. Y t, por las seales, has tropezado con ono, o una, no importa el gnero, de lo ms fino de la dase. Gente sutil, que tiene la astucia metida en el cuerpo; de caminar lento y tortuoso, pero seguro; erguidos cuando les conviene; cuando no, arrastrndose. Y iiempre adelante. No se alteran por nada ni se incolas slabas.
esa
modan
real
ni se
quejan ni retroceden. Sonren siempre,
coitadios!, y
van a
lo
suyo derechitos, por
el
camino
o por
tu
la
corredoira escondida.
coche,
lo mejor, se su-
ben en
otros, y
ellos
ni
mismo
como
os ha sucedido a vos-
van tan ricamente. N^^hay fuerza que pueda con espada de Sigfredo, lanza de San Jorge o he-
rraduras del caballo del Apstol que los esmaguen.
Son invulnerables. Slo se les puede vencer con ss mismas armas. Paciencia, habilidad y mala intencin... y cuando se les tiene a mano, un golpe recto al corazn y diecisis o veinte tiros de gracia, y con gracia, en la cabeza. A algunos hay que ponerles an monte encima de la sepultura para que no resuciten. Creme a ra.
en tu
Disimulo, silencio, calma y malitas tripas, como dicen tierra- Por ahora deja al tiempo el cuidado de
dicurtc lo que has de hacer.
No
des golpes en vago ni

ese fantstico Augusto
adoptes actitudes trgicas,
como
Armero.
Pobre Augusto, rtin cambiado estaba! Desde que
Filo
le
dio calabazas,
l,
que nunca
sinti
grandes
LA eAtA DS UL TKOTA
f|7
entusiasmos por este noviazgo, sostenido por jyzgaric
de buen tono, porque <un estudiante sm aovia, era, segn deca, como una primavera sin flores, se enamor violentamente de la hija menor del ex juez de rdenes. Pasbase el da
brega-catie del franco,

las
dando vueltas y vueltas por la lmirando con o]os lnguidos a
ado por
ventanas de don Ventura, y por las noches, acoenpael violn seatimeiital de Alvaro Soto y la
grave guitarra de Alejandro Barreiro, plaa canciones

melanclicas, arrastrando las notas con ai voz engolada,
d balcn de Filo, quien complacase en infligirle mayores desprecios cuanto ms rendido le vea. Ya no preocupaban al ocioso rapaz los asuntos ajenos. Terrible seal! Ahora slo saba hablar con {palabras lacrimosas y rebuscadas del tremendo dolor a que el hado negro le condenaba. Era elegiaco. Citaba a cada paso unos versos desesperados del Dante, en italiano y todo, que aprendi en el texto de literatura, un vigoroso apostrofe de Mirabeau ledo en una hoja de almanaque, y repeta constantemente una frase que encontr una tarde del verano anterior bailando la mazurca en el balneario deVillagarca con una seorita de Puente Cesures: Yo soy un sentimental! Era, en n, la tristeza hecha carne; mucha ame. La
bajo
mofletuda y colorada. todo por aquel maldito Madeira que ae stba emborracharse coa decoro, y que ahora, mientras sus amitristeza
gos penaban por su culpa, viva kliz haciendo maana, tarde y noche, el guardacantn en el Mercado Viejo,
frente a la casa
en donde sm novia hallbatse de tep>

(|tte
rada con anos parientes.
Ko
hny âe decor
coa d lubui rtiiiai rtfacita
. PBRBZ LUOtM
Roquer y Augusto, ms vehementes que el caimoeo Casimiro, quien soportaba con la mayor filosofa sus contrariedades amorosas, pagando con desdenes los que reciba de Moncha. En tanto que sus camaradas paseaban su mal humor por la ciudad y carreteras que de ella parten, l, tan alegre y descuidado
tirse.
como
siempre, slo pensaba en diver-
Se ech otra novia: una costureiria mimosa y reidora que viva en el Infernio de Arriba, junto a UAa
pintoresca rinconada propicia a los nocturnos amorosos.
tena
una racha fabulosa de buena suerte & la que jugaba todas las tardes en el stido billar de Matas, donde los estudiantones que hacan trampas a los novatos dejbanse ganar por el poeta sin protesta, y hasta aplaudan, 'de buena fe o por adulacin a
Adems,
treinta y una,
sus poderosos puos,

rable de
I
las
tacadas difciles con que cau-
tivaba a la Fortuna en aquella atmsfera densa e irrespi-
humo
En
cala.
la
Universidad, en
como Como que tena tardes de ganar co pesos! De dos no baj nunca.
tbase
de tabaco malo y psimos olores. la Ra y en las posadas cemencosa de asombro la tenaz fortuna de Barsus cuatro y cin-
Juegas bien, Casimiro! jTe aprend con unos seminaristas de

Hasta lleg a tener ahorros;
lo
mi
pueblol^.^
menos
la
la
setenta pesetas
que
le vinieron la
mar de bien> para
divertida excur-
sin realizada aquellos carnavales por
iTuna Escolar
Compostelana que, dirigida por Nietio y presidida por el propio Casimiro, en su triple calidad de orador, poeta y bigofudo, fu a llevar un poco de alegra*cle juventud a las ciudades silenciosas que miran pasar los irfkM iguales y lentos en lui quietismo de muerte.
LA 0A8A I UL
Aceris
la
brillante concierto
el teatro,
de despedida
ê
dio
estudiantina en
las
completamente
el
el tirar
lleno,
como
en
a
mejores noches de Repolo;
alborotar de los tulos tricornios
nos en los largusimos entreactos;

las
muchachas de los palcos, para que los adornasen prendiendo uaa flor o un iacito junto a la clsica cucha-
ra de marfil de ocasin, y las tempestades de aplausos y bravos que levant el elocuente, florido, rebuscado y perisolgico discurso que Barcala dedic a la presidenta
de
la
Tuna,
la lindsima Josefina
la raiz
bianes, quien lo oa
colorada hasta
do, en
el
de sus cabellos de oro, presidien-
palco central, una estupenda corte de
amor
ca-
paz de revolucionar las diez Universidades del reino y ^ las extranjeras que quisieraiogregarse.
Nos vamos,
ro,
sil
declamaba
gentilmente Casimitenor en
el
acercndose a
las candilejas,
como un
agudo dd concertante. Pero vuestro recuerdo abarcando en un galante ademn a las bellezas que alegraban
la
esplndida sala del elegante coliseo, vuestras en-
soadoras imgenes vienen con nosotros. Las llevamos
aqu puetazo en
nosfitsto
el
pecho,
jpixides hibla!, en
el
ico-
de nuestros corazones, y harn sonar a toda hora en nuestros nostlgicos odos de ausente la delicia dt una msica misteriosa, las notas dulces y vagas de
in<:{able
anemorcordio en el que cantan con suaves mormullos el cristal de vuestras voces y el tintineo ureo
la felicidad
de
'
de vuestras
risas^.
el
En
tanto discurseaba Casimiro en
escenario,
Mon-
cha sostena animadsima conversacin corLSus veci09 de palco Arturo Santaiino, Pedro Seoane y Ramoncito Sanjurjo, la creme de la elegancia compostdana, que
deban decie cosas
muy
agradables, porque
la
prfid
A.
raaBz loh
se
rcM
coRtcntisitna,
genitor, a quien,
grata
como
el
con grave enojo de su seor proaun tratndose de persona tan poco poeta, molestaba grandemente tal falta de
soberana excelsa de las artes t>ePero Monchia estaba de muy buen humor y no hacia caso de su padre ni de los mal educados de la cazuela, que dos o tres veces le impusieron silencio con
respeto a
11a8>.
la oratoria,
eaojados e imperativos siseos.

ei teatro
tanto ri, que,
cuando
los p-
se hunda a aplausos, celebrando
uno de
sonoro discurso de Casimiro en que proclamaba a Josefina Rubianes el sol que iluminaba con los rayos de luz de sus esplndidos cabellos
rrafos tns elocuentes iel
los corazones
baako de Moncha
de aquella juventud alegre>, el inocente vio hechasjrizas sus pobres varillas

la
por un movimiento nervioso de

tara.
risuea muchacha.
Bravo! Bravo! Optimsimolaprobaba don

Ay, pap! protest Monchia, No
gustan esas bobadas!
s
Vente
cmo
Aun cuando en
Ueiro,
ei
la
Tuna formaron
excepto
el
casi
todos los
buêdes de doa Generosa,

Ostrogodo
rtttmos
silencioso Pu-
y Madeira, retenidos
en Santiago los
por las respectivas novias, y, pese a las vivas instancias de Casimiro, Gerardo no quiso gurar en la estudiantina. J no era como el tornadizo Augusto, que es cuanto ke Qevaron una tarde a or on ensayo de la
Saquear sus convicciones amorosas y, antes un nuevo giro de la alborotada veletaûe llevaba en la cabeza, habase alistado en ks banderas de la alegra, siendo su voz pastosa y segura la qe guiaba la cuerda de tenores, que estaba ensac
Tuna,
sinti
del anochecer, obediente a
d aoMU
vals
de Frvaro:
LA OAS DB LA TROTA
321
la del
Adis ciudad dlo de negros crespones...

al
baha que or liugo
novelero
muchacho hacer
a OerarJo, para animarle a acompafiarios, una exaltada pintura de los das felices que iban a pasar diciendo
chicoleos a
las
rapazas; tirsndo los tricornios a los bal-
eoaes; cantando ante
hs
casas de las autoridades y Casi-
nos, que desvivanse por obsequiarlos; saliendo de
un
baik en
I-a
Corua para
asistir
a otro en El Ferrol; de
tm lunch en Betanzos para un banquete en Lugo y yendo de una novia betancera a una lucense o de una rensana a otra viguesa... Pero el seor Roquer y Paz no se dej seducir por ^ alegra del cuadro. Prefera aburrirse en Santiago en espera de acontecimientos felices, que aguardaba impaciente y juzgatM seguros y pr()ximos. Lo que te etfa'a&aba era la faiThiad oon que el voluble seor Armero daba de mano a sus dolores y
disponase, tan ocHento, a lanzarse
valses y danzas.
al
mundo
cantando
iAy,
toda
la
y luego, t pensaste que te me iba a estar vida paseando por el Franco? Non, fillio, non
variar.
Te hay que
ta
de esa
calle,
por
De m no se re ms ninguna seorimuy juez de rdenes que haya sido

vivir,
su seor progenitor. Hay que
Oerardiol
con violentas zancadas, aquella mazurca que acababa de sacar el orfen Vatverde:
psose a
bailar,
*
Y
bre!,
Vivir es gozar!
jGozar e
vivir!
'
daba algo por ver
que rabie quien quiera, don Gerardo!.^ Homla cara qtis pondr esta noche la
a
3S2
'
A.
PBREZ
UJQI
de Lozano cuando se entere de que se acar-
efiorita
ren bs serenabas.
Con la marcha de la Tuna, qued silenciosa, triste, muerta la posada de la Troya. Slo, algunas veces, tur-, baban la paz conventual de la casa los furiosos panderetazos que daba Madeira en su cuarto. Era que estaba ensayando. El singular artista, no resignndose a que esta vez quedasen inditas sus habilidades pandereteras, haba organizado otra Tuna, para idar por Santiago, naturalmente presidida por l, con
objeto de lucirse ante su novia y ensear, de paso, presuntuoso Barcala a decir disciu-sos floridos.
al
Dando de mano
deca en
la
a teatralismos
poco
serios,
la
como
Prensa
nota de presentacin que envi a
local, estos
llo
tunos no vestan fantsticos trajes de veludivara,^
de a ocho reales
zapatos de hebilla,
como
los otros rapaces

las
calzn corto, medias de lana y que a aquella
hora estaran piropeando a
nenas bonitas de Orense.

ste que,
Los estudiantes de Madeira, salvo
por exigen-
cias del instrumento, luca el traje de tuno
con que deslos
lumhr dos aos antes

cofl
a las portuguesas, coatentbanse

la
unos pobres manteos sobre
ropa de
domin-
gos, unos tricornios viejos y grasicntos, una pequea orquesta^ un no muy acordado coro y una bandera de
psete econmico.
jY de director, Samoeiro!
El
Ostrogodo Samoeiro
que, descubriendo aptitudes potico-musicales no sos-
pechadas en
haba
Ift
l,
en un par de noches de insomnio se
sâdo dd casco que usaba debajo de losJ)ands

de un vals que hara palidecer de
la seorita
al
lctra*y la miisica
nwidia
peepio Strauss. Estaba dedicado a
Ctmtosimpie y empezaba:
IB3
aadnattaese Mca:
vr88
al
esiudfamte
eaatar a la luz del aol.
depus, habla aqueito
de:
Escachad, ntfias bctlaa^ por compasin,

faB
(Sel
aHMmka gMei^BM
oorazB,
%ue amands locaiwate vaestia vtad loUaH, come eco, fuenla de ingratiKL.. Sil
La msica
era,
ao hay
ê decico,
inferior
a ios
ecos,
jardmes y las virteides; pero letra y Bsica formaban un conjunto armnico, y el vals tuvo un xito loco, aunque no Upito coteo Madeira golpeando la
las fuentes, los
pandereta ante
la
casa de su novia con las manos, los

la
codos los pies, las rodiitas,
cabeza,
etc.,
etc
Estaba magnfico, saltmdo grotescamente, conges*

tionado y sudoroso, en el centro de un gran corro, que. a cada cabriola del arti^ ensanchbase ms para se-
guridad de los regoi ijados esfKctadorcs, quienes, coa
la
ltima nota del capo di laboro $aaioetran.o, vieron volar
s^re
ado
sus cabezas un zapato del panderetlogo, despees una violentsima contorsin final
(Viva
ao. Sin
jlDe
la Tuna d'a fameJgrii entoiwes cfausduda un envidioso de la gioria de Madeira. iVival. Viva! respondi gozoso el concurso.
Eatoncrs, Madeira, que, ea espera de zapate volador
ao haba modo de encoakar, se

a
la patita
sostena, haacaido
co^
f|annn en toa iiurionea uoa
334
A.
PBKEZ hVQtS
irada puiverizadora, extendi
el
brazo con ademn
tribu ;utao, y, altivo y, elocuente, ccastelarino,
segn c<m
Su habitual modestia confes despus, los tundi

estas palabras lapidarias:
con
Las
diatribas de la envidia resbalan sobre m, sin

la lina cristalina,
el
herirme, cual
sobre
las guijas del ro.
Y que viniese
fanfarrn de Baicaia a hacer frases!
tempestad de aplausos y vtores acogi e! speach. el dignisiino seor presidente de la Tuna d'a fameltorn a gritar el chusco de antes.
Una
Viva
Suerte fu que el concertista de pandereta tuviese en suspenso sus facultades locomotivas y se viera obligado
a refugiarse en
de
la
un portal, para esperar a que le trajesen pesada un par de bol^s de elstico, con el cual sus-
tituy el
medio de zapatos
le
que
la
prdida deBaitiva del
volador
dej reducido.
De
otro
modo, sabe Dios
la
hecatombe de puetazos,
la
epistaxis y
muelas expulsadas
violentamente de sus alvolos que hubiera desarrollado

clera del artista.
el triunf-- Je sus compaeros. Se haba propuesto, para hacei mritos, que esperaba que algn da ;e seran reconocidos, no salir de oasa du-
Roquer no presenci
rante aquellos aburridos y lluviosos carnavales.

los pies
No
puso
en
la
Ra; no asisti a los bailes etiqueteros del
Casino
l a los bulliciosos
ni
que dio en
le
el
teatro el Circo
de Artesanos,
menos
a los de tranâllada del viejo Li.
ceo de San Agustn. Ni siquiera
inspiraron curiosidad
Los trovadores de la nieve>, comparsa de artesanos, pendant de la Tana d'a fame, que cantaba unas cosas, que si no eran producto de la fantasa samoeirana, meredMR serloV nicamente el martes pudo Pulleiro arrancar Qtsmo de U cama, doude haba pasado estos das by
LA CASA DE LA TROTA
325
mando
y leyendo.
Doa Generosa
fnst
al
eshidtante de
medicina para que se llevase a su eompaer a h calle. Se va a morir de tristraz y me va t cuiotar la casa
c<Mi tanto cigarro.
At silencioso Pulleiro, escaso de dinero y no
muy so-
brado de humor, tampoco

nestolendas
le
atraan las
montonas car-
com poste! a as, pero
do, de quien era en cuerpo y
en que,
al
regresar de clase
se sacrific por Geraralma desde la maana feliz de medicina legal en busca
de! ca'dio cotidiano, recibironle los troyanos forma-
des a
la
puerta de su cuarto, cubiertas las cabezas con
monteras de papel y presentndole militarmente los paragtras, a los acordes de la ms arbitraria y desafinada
versin de
la
marcha
real
que se ha odo nunca.
Cdmo
olvidar aquello? Dentro de su habitacin, fan-
tsticamente adornada con togjlas, colchas y banderitas
de papd, esperbanle Roquer, Barcala y Aânolito, ceremoniosamente vestidos de frac at uso de don Servando.
Sin darle explicaciones, hicironle sentar en la cama, frente a un artefacto misterioso cubierto con una historiada colcha
que
facilit
doa Generosa, y
le
tras
un breve
espet Casimiro y la lectura que dio Manolito de un corto poema mdico-legal en

aleluyas mal medidas, son de
discurso en camelo que
nuevo
el
la
marcha
regia;
Marcelino Baamonde simul llenar

sos cohetes;
aire
de estrepito-
deras atron
caer
la
un ensordecedor repique de peroles y tapala casa, y Pulleiro vio, atnito, cmo, al

la
lujosa colcha de
patrona, dejaba
al
descubierto
una hermosi vitrina tras de cuyos cristales brillaban pavorosos los instrumentes de im magnfico arsenal quirrgico, como no se atrevi a soarlo en los das ms
o|>timistas el
pobre cornetn.
32d
A. PWTwz r.of
Entonces Roquer ofrecite ceremoniosamente, en !i fuente ms grande de la posada, un sobre que contena
la llavecita
si el
1^
'
de la vitrina y una tarjeta, en la cual apenas emocionado Pulleiro pudo leer, a travs de sus lel
grimas, estas palabras escritas por

o: Al bravo Pandurio.
padre del madrile-
Homenaje de admiracin de
sus amigos Juan y Gerardo Roquer.
Pandurio bes la cartulina, abraz llorando a Gerardems camaradas, abraz a dofia Generosa, que tambin haca pucheros, abraz a las criadas, que se haban asomado a la puerta para presenciar la ceremonia y pagaron la merced con pellizcos repinicados, y, desde este punto y hora, no tuvo mayor devocin que la del buen amigo que le haca feliz. No es el rastnjmental, con valer tanto y desearlo yo
do, abraz a sus
ms, Roquer.
tn
^s
el
hecho!
El
hecho!
deca
el
corne-
llorando
como un
chiquillo.
^
!a calle
Se comprender, pues, que no a

rio
si
en martes de
carnaval, sino al inerno en verano hubiese ido
Pandam-
de
ello proviniese
al fin,
algn bien para Gerardo. El

las instancias del futuro
cual hubo,
dico, y,
la
de ceder a
la
movido por
curiosidad, dejse arrastrar hasta
Ra para
presenciar la batalla de almendras, que, por

el
tradicional y brbara costumbre, rese
tercer da de
antroido desde los soportales a los balcones, con estropicio de cristalera, peligro de ojos, abundantes descalabraduras y satisfaccin de los rillotes, que se pasan la
tarde
rodando por
el
suelo y disputadoec a pinas y a

^
patadas los proyectiles.
Hacia '"^d anochecer, en lo ms rceio de la batalla, desptis de colmarse los bolsills de petacBRas en ca9 t ahinca, He^ Gerardo a Pandea io a la Ra Nueva^
IjA
0A8A OB LA TROTA
327
donde, durante un buen rato, estuvieron apedreando los / cristales de la casa de don Angelito Retn.
Que no quede uno sano!
Ya vers. Ni los plomos.

Unos
rulotes vestidos
de mscara con unos harapos, Ynieron a ayudarles como tropa de refresco.
iDalle a ese! Alvai aquel outro!
-,,
Ni uno se salv. Cada peladilla antojbasele a Gerardo una bala que plantaba en mitad del corazn de su enemiga. Y tiraba con un : o y tt.ia prisa!...
Hace
la
mar de tiempo que no he estado de

Pulleiro
al
tan
buen humor -dijo a el campo de batalla.

te!
abandonar, victoriosos,
Pero cuan poco dura la alegra en el corazn del trisLa efmera satisfaccin de esta tarde le torn muy pronto a sus amarguras. Aumentaron sus inquietudes conforme fueron pasando los das de aquella interminable, tristsima cuaresma. Qu sera de Carmina? Por qu no regresaba a Santiago? Y ante esta incgnita, que no acertabia a resolver ninguna conjetura, volvi a ate-
nacearle
la
desesperacin.
Barcala no saba ya
cmo
infundirle
nimos
ni
qu
ir al
aconsejarle, y el madrileo hablab. seriamente de
Outeiro a retorcer pescuezos de brujs, cuando una manana, muy temprano, entr en el cuarto del estudiante
doa Generosa
traigo
y le despert gritndole alegremente:

le
{Seorito Roquer! Don Gerardo! Despierte, que
tma buena
noticia!
Qu suce le? Qu hora es? contest incorporndose sobresaltado, en tanto que la patrona, tropezando eo fcu muebles, fu a abrir las mad que (aron
328
PBRSZ
I,tTQtl9
paso a una indecisa y tristona claridad de tmftftna

viosa.
ilu-
3
le
Espablese qtie
de gustar.
,
voy a decir una aocia qae
le
ht
Qu ocurre? Diga, dgal Que est aqu; en Santiago!

Quin?
La
dral
seorita
la
el
con
Pidi
Carmen. La acabo de ver en fe Catemeigona de su ta. estucjiante ms detalles. Doa Generosa slo
la
poda decirle que, antes de oir su misia, viera en
nave de
la
Soledad a
la
seorita de Castro separarse

la
del confesonario de la cortinilla y acercarse a
Mxt-
gota, quien esperaba
al
pie de
una columna. Doa Geentrar en la iglesia cier-
nerosa no comprenda
tas
cmo
al
personas no
las
pulverizaba un rayo del cielo. La de
Ir luego a comulgar, porque al volver doa Generosa a rezarle a la Virgen, despus de misa, vio a la Maragoia separarse tambin del confesonario y entrar y salir en varias capillas, sin duda, en busca de
Castro debi de
su sobrina para reunirse con ella. Vistise precipitadamente el estudiante y sali cBsparado hacia la Catedral, que recorri afanoso rqjetidas
veces,
en ninguna parte
huroneando en todos los rincones sia descubrir lo que deseaba. Cuando, ms tarde, iba a entrar en ctase de Interna cional, presentse Augusto en la Universidad, todo sototsAo como quien acaba de dar una violenta carrera, y llam aparte a Roquer para decirle, ahogndose y m
soplando:
Algrate!
I
Te traigo una gran noticia] ilbia
peacbt noticia!
LA CASA DB
I,A
TR'TA
329
Ya
ticiero
lo s.
Carmina
est
te lo
en Santiago.
ha dicho? pregunt
el
Hombre! Quin
ser
lo
el
no-
compostelano, desconcertado y molesto por no iinero en dar la nueva. Me extraa inucho que i^.
esta maana...
haya sabido nadie antes que yo, porque slo sali
Carmen
~A
lo
la
Catedral, con la bribona
de su
ta.
Lo
s4
tambin.
No puede
ser! Si
yo he venido corri'=nHo y no se
esta
he contado a nadie!.^ Pues ya ves que lo s.

te lo ha dicho? que madruga ms que
Pero cmo? Quin
Doa Generosa,
que
le
t y
que
maana las vio en la iglesia, Bien poda doa O -nerosa meter

interesa ms!
le
!i
cocina,
No
eso
guardes rencor, Augustio; perdnala.

la
Despus de
earrepa que
la
me
h dadc^... Y para
me
dej
el
desayuno en
mesa en euanto mi madre
me
cont que haba visto a Carmen!... Buenas ganas se le pasaron a Gerardo de presentarse
al
en seguida en casa de Castro; pero, atendiendo

dente consejo del cauto Casimiro, se abstuvo.
pru-
Sera un paso
dejaran ver.
intil
y contraproducente.
No
te
la
si
quieres hacerme caso, prvate tambin
de pasearle
la
calle
por ahora. Djalos que se confien.
Que
te-
crean indiferente. Disimulo, paciencia y mata

consejo,
lo otro
intencin, rapaz.
Estimando acertado
el
no intent
no de
le
el
madrile-
visitar a
Carmen; pero
fu posible.
Pas
la S.nra y por la y repas varias veces por la calle Ra Nuva. En la primera, la casa de Castro permuiecia
330
A. rv,nv7.
LimfN
cernda y muda. En
puerta de
qutlinos.
la
de
la calle, abierta,
A don
Angrelito
Moragota, nicamente la el regreso de los inno se le vio en el Casino ni en

?a
denotaba
ninguna otra
parte.
El Libredn, tan atento a
las entra-
das y salidas de sus correligionarios, no dio cuenta del regreso de los seores de Retn.
Parece qne se esconden, Casimiro.

Y aunque no lo
parezca, Gerardo. Se esconden.
Tres das despus solt Augusto otra bomfea.
lEstas
que no
la sabes,
la
Gerardo! Y
sabe
el
misteriosala
mente, cual corresponda a
importancia de
nueva,
complacindose,
como hombre que

la
inters
de
sus noticias, en excitar
impaciencia de su amigo, fu,
poco a poco, dejando caer las palabras Esta maana ha regresado de Madrid a Compostela, interrumpiendo
:
sus estudios del doctorado...
Maragota,
dicho? Todo
Maragota?
s...
Pero, recodiol Quin
te
lo
ha
te lo
cuentan antes que yo!

diciendo
t,
Me
una!...
lo
ests
ladrn!
Concluye de
fAy, eso, bueno...

{Pero acaba de una vez con
tus noticias
y no
me
hagas pasar mal
rato!
ligencia de Curts.
Que lleg esta maana en la diQue no le esperaba nadie, y que se fu derechito y muy de prisa a su casa, como procurando
Si
no s
ras!.
que no le viesen. Qupîgnincaba el inopinado regreso de Maragota? A qu vena? Indudablemente las cosas tomaban mal cariz. Ahora ms que nunca, era necesario estar jâ. Gontra el parecer de Casimiro, Ga-ardo escribi a
I.A
CASA
r>B
LA TROTA
3*^1
Camfi tffia apasionada carta, qae rechoz inflexible la cnada de los Retn, una viqa desabrida a quien se dirigi para que le sirviese de mensajera Apel al correo
y,
por
la
la
noche,
ete
la
misma fmute
la
le
devolvi intac-
ta la misiva,
con
recado terminante:
Dice
saber
Intent
seorita
que no
moleste;
que no quiere
ms nada de
el
usted.
la lengua a la domstica de Banco, ignorante de la
estudiante tirar de
billete
con
el
seuelo de un
desconfianza con que en aquellas tierras se miraba en-
tonces
el
poco conocido papel-moneda, mas
la vieja,
como quien obedece una consigna

en
la casa.
rigurosa, dio
me-
dia vuelta, y, a todo andar, sin decir palabra, se entr
Aqu de Rafael decret

refiri lo
Barcala cuando Gerardo
le
que acababa de
ocurrirle.
Vamonos
al
al
Siglo.
Y, en entrando, advirti en voz baja
avispado ca-
marero:
Te necesitamos, Rafaelio.
Si no
guardia.
le es
dinero... contest
el
mozo cayendo en
Dinero
es...
para
ti.
Pues
cobre.
luego,
venga.
Lo mismo
me
da oro que
Se
trataterci impaciente Gerardo de que ha-
gas llegar una carta a su destino.
No rectific
k)
Casimiro; lo que urge ms es saber que ocurre en casa de la Maragoia, y eso nos lo va a
el
averiguar por
aire el
le
Eb breves palabras
seor don Rafael, aqu presente. pusieron en autos del caso.
loven o
vieja, eites tetidrn criada,
no es
el
dais corre de mi cuente contest
as? Lo camarero.
332
A. r
::
r K z i.rGjtll
a
Ahora conviene que en dos o
avise,
tres das, hasta
qne fo
no vengan ustedes
le
a! caf.
Toleas, Rafaelio! Y quin me lo va jAy, se hace un seSor de

sacrificio,
a fiar?
Barcal. El
que algo
quiere...
Pues,
luego, vas tener
que hacerme un prstaioo.
Uno ms, qn importa al mundo? AI mundo, no le s; pero a m mucho. No te apures, Casimiro, que aqu estoy
no
led
faltaba
yo, Pues
ms!ôfreci Roquer. Ay, don Gerardo protest Rafael ;y h^fro, asquireme hacer la competencia-y quitarme de ganar
^^^^
unos cuartios?
Le es
gente.
Como decas que

el
no...
regateo, seor. Para
cho, sabe?...
que no me pida muAhora vayanse, que va a empezar a venir

algo, ir
Cuando haya
yo por
la
la
posada.
los
dos das apareci cerrada
casa de ios Mora-
gota.
Segn Rafael, habanse marchado al Faramello. Esto es un secuestro en toda reglalrugi Geseales no
rardo.
Las
pueden
ser
ms evidenes corro-
bor Barcala.
Tambin yo le creo que as es remach Rafael. Por lo poco que hasta lo de ahora he podido husmear, parceme que tienen a la sefiorita encerrada, sin dejar que la vea nadie, ni las criadas. 3 Exaltronse aquellas magtnaciofies juveniles. El madrileo y su- amigos adivinaron, vieron, las torturas que U maldad de sus verdugos infffgfa a la desdichada Qrmtfta por no someterse al deseo de los bribones que, a odo trance^ queran que olvidase a m\ rapaz taa scaip-
% AKA DB LA TS9TA
y tuR bueno coreo Roquer, para casaria con el far* fantn de Maragoia. Particularmente el seor Armero,
tieo
como
rrojada
hubiese presenciado
la ttrica
las crueles
escenas que se
yaca ahe-
desarrollaban en
la
mazmorra en que
de Castro, pintaba con vivos y sangrientos colores los tormentos que, valerosamente, sufra la desventurada joven.
con tanto disparate! orden CaimR-o. |Tengo que acabar con eso! decidi impetuoso
Calla,
le
Gerardo. Evidentemente; aunque slo fuese por humanidad

haba que poner trmino a
tal vileza.
Pero cmo?
Cmo? Pidiendo amparo hombres de derecho? Pues en

el
la
los
No eran dios cdigos enconhâran

ley.
medio de concluir con aquel horror. Toda la posada echse a nadar por los mares proce-
losos del procedimiento y las eyw sustantivas sin en-
contrar puerto, pea o boya a que acogerse, y despus de largas discusiones y mucho ir de un cdigo a otre^
to, sin
dejando este comentarista para coger aquel libro de texdar en nioguna parte con el oaso preeiso de !
seorita de Castro y su desgraciado novio, Hmeroo que declararse vencidos. No es poNble!~protes* el madrilefi"-. jTfene que haber algo; debe haberlol Si; pero nosotros no lo sabemos encontrar. Entonces no nos sirve de nada lo que bemoe ei-
tu diado?
Eso mismo estaba yo .sando, fllio respondi desconsolado Casimiro. Todos los sobresalientes t Casas, los notables de Boullosa, mis premios en UIm[
tura y
Economa
poltici^ los
aprobados por recof&ea-
334
A. pmsihiz Lool
dacin
to,
d-
Satnoelro y les suspensos sin cufla d Pitea-
valen i uiisnio. Nos
hemos
lucidoi
Ftt Madeira, hasta entonces callado,
quien dio
la
Ia so-
lucin.
Bohl
Os
esti-3
calentando intilmente
decs
pee
sesera que tenis.
No
que
la
de Castro
est se-
cuestrada, y que se la llevaron a la aldea para coaccionarla meior? Pues, pedazo de estultos!, tenemos ms
sino plantarnos eu
en
el Farameilo, entrar, sea comoiêa, moler a palos a toda la caterva de foHones malandrines que la guarda, coger a la rapaza de Gerar-
la casa,
do y trarnosla sana, salva y contenta a Santiago? Tanto sobresaliente y tanto libro, y discurrs menos
que
el
solo, a rescatar a la
colchn de Samoeiro! Yo voy, con Roquer o muchacha! concluy caballeresca

l
mente.
El madrileo fuese a
y le abraz
conmovido,
Tienes razn. Vamos!

Un momento advirti
Ulises Barcala
detenindolos
prudente
que hayamos rescatado a Carmen, qu hacemos con ella? Porque supongo que no
.
as
te la traers
casa...
Es verdad. Qn hacemos
Pero
si
con^êlla?
no hay nada ms senclol resolvi Augusto, encontrando en su erudicia romancesca la solucin del problema. Tenemos preparado un cura en una iglesia cercana; vamos ai\ câ la muchacha, en cua-ito se la robemos a sus carcelero^ os casis, damos muchos vivas a los novios y otios tantos mueras a Maraga y a su cochina ascendencia y colorn Y dnde encontraremos a ese curaP
culorao...
Yo
ir
1 buscar a
Minanoscontest
Casiu
lA GASA DB LA TROTA
335
ro Miaguios
.
es pintiparado
pau
casa Qiua
sabe ttt vive?
Para
esta noche.
qti quieres sus seas?
No bao enteirado
hoy a don Sabino?
Cierto. En
la
taberna del Argallante lo encontrar
Era Minguios un clrigo rabelesiano, rechoncho,

apopltico, glotn y alegre,
que
se
ganaba
la
vida ac-
tuando de sochantre con su voz cavernosa en todos los entierros y funerales de rico. Para Mingun'is los das
eran de dos clases: Das negros, en que, por no haber
nadie a quien dar
tierra, vease
reducido
al
pote familiar,
y alegres das de pescada. Tienes pescada, Minguios? le preguntaban los estudiantes al verle pasar ligero con la bolsa roja de la
sobrepelliz colgada del brazo.
jTeo! responda relamindose.

No hubo memoria
noche, en
el
de entierro, funeral o funcin

la
reli-.
giosa que no solemnizase Minguios regalndose por
la
reservado de
taberna del Argallante, con
un par de raciones, cuando no con tres de aquella riqusima merluza con chcharos que aderezaban exquisitamente la manos primorosas de la mujer del tabernero. La pescada con chcharos era el vicio de Minguios. La
el raxo, las costilletas, el
pescada y ms ks sardiias con cachelios, el pulpo, lacn con grelos, su buen vino
blanca del Rivero o tinto de Castilla y su mejor calloubada, biencargadita de caa para ayudar la digestin.
Mkiguiof!. era
un hombre
feliz.
No
tena
ms que un
la
enemigo: te cochina salud que se disfrutaba en indecencia, homl
ciudad.
Um
ves porque
tuteaba a todo
el
rnti^
3M
eoQio todo
k.
PBRKZ
LlTOtM
d mundo
que
le
tuteaba a l.
Con
esta estre-
probado que es muy perjudicial para la salud pblica; con las casas faltas de esas cosas de la higiene que ahora son tanta moda; con la carencifl de alcantarillado y con el agua que cae del cielo, asustan las cifras de mortalidad en Santiago. No se muere nadie. Ah est la estadstica homl Polares, s; caan algunos; pero no tenan importancia pura la estadstica. Los otros, los ricos, eran los que disfrttliino de una salud a prueba de epidemias. Cuntas veces vengo aqu al mes, Argattane? OchOf diez; a lo sumo doce. Un asco |hom] Todos son {Ras negros. Echa para ac un nsto de ese Riveiro tan rico. Dios lo bencHga y nes bendiga a todos, ta. Qu pregunt a Bareala, que It oa catraes, estudiante?
chez de
calles,
te est
nosa
Tengo
simiro.
que
hablarte,
Minguos respondile Ca-
plato,
namentres quede un toro de merluza ea el hasme de perdonar. Aunque me llamasen para hacerme cannigo no te me levanto de la mesa No hace falta; podemos hablar mientras cenas. No sern cosas desagradables eh? Porque (e es mv^ malo para las digestiones. Tranquilzate; no es nada malo, sino algo oMiy
(AjE,
tmeiio.
Pues, luego, bien. Di lo que quieras. Bnvemente le puso el estudiante al tanto del asottto. Tnrf^se de una colosal pescada; como un tiburo de grande.^jMs: como una baHena; como an traiis|tliitica.
Ob
I
^ entre bocas un caponcio raUeno
ase de merluza y guisantes a todo pasto.

y algwia cm-
LA 0A8A DE I A TROYA
337
panada de raxo o de lamprea? pregunt risueo el ci-' rigo con la barbilla brillante de grasa y los ojos may abiertos de gla. Con todo eso y aaas mantecadias de Belvs, parr
postre.
Pues ya que eres tan generoso, aade unas cajitas de jalea de perada y membrillo, de esas tan ricas que venden en casa de Don Hilarin. La jalea untada ei pan, despus de una buena comida, te hace un postre
exquisito.
Habr, no
'
i.-';
cajitas,
sino cajones de jalea.

lo
-'-"^
Pdeme
lo
que quieras, hom!; pdeme
que
quie-,
y acaba, no me hagas padecer! le rog Minguios impaciente y goloso.

ras,
sencillo. Trtase de casar, como Dios man" dos rapaces que se quieren y cuyas familias se oponen a la boda. El novio es muy rico y pagar esplndidamente al cura que los case, y yo he pensado en ti.,. No sigas, hom!, no sigas le ataj Minguinos todo
Es muy
da, a
desconsolado. No te sirvo para el caso. De veras te digo que lo siento. Me habas abierto un apetito... Dame otra racin, Argallanie. Los matrimonios, para que sean
vlidos, ha de hacerlos
el
prroco de los contrayentes.
Minguinos aconsejaba, en suma, un matrimonio por sorpresa. Arrodillarse ante el cura propio de la parroquia de la novia, cuando fuese a echar la bendicin en
la
misa, cogerse las

el
decir en
manos derechas, sin guantes eh?, y momento preciso: Nos queremos por espo-
Pax Domini sit seraper vobiscum. Enhorabuena y que Dios os haga bien casados. Ects seguro, Minguinos, de que el matrimonio as celebrado es vlido? T debes de saber estas cosas.
sos. El cura bendice y
338
A.
PRB* lqn
Y luego? Perfectamente vlido.

ledo en los peridicos de Madrid,
Te
lo
tengo
muy
que cuentan con mu-
cha frecuencia casos de estos.

El consejo de
do.
la
Minguios pareci de perlas a Gerarnoche siguiente arrancara a Carmina de mala otra
nos de sus verdugos, a

asunto terminado.
maana
ante
el
arrodillaranse,
Pilar, j
como aconsejaba Minguios,

En
el acto,
cura del
se
le
ofrecieron sus amigos para acompa-
arle en la arriesgada cpedicin. l solo

varla a cabo. Iran la plana
cala, Pulleiro,
no poda
lle-
mayor de
los troyanos: Bar-
No
Madeira, Marcelino, Manolio y Augusto. hay que dedr cunto agradeci Roquer esta prueba
de amistad.
dijo
Pero no quiero que por m os Tened en cuenta que se

.
trata
comprometis les de un lance muy
serio,
Para
expuesto a muchos y graves disgustos. las ocasiones son los amigos, y esta batalla
base de dar con
mucha
la
gente.
Qu ms quisieran
ti
los
secuestradores de
rapaza que cazarte a
solo por
aquellas corredoiras!
Cuando Samoeiro
discrecin
del
se enter del proyecto, por una in-
hablador Augusto, protest, ofendido,

l
porque no se haba contado con
y anunci, resuelto,
su firme propsito de sunrar su valerosa persona a la
comprometida expedicin. La amistad y el compaerismo sobre todo. Por la amistad yo voy adonde haya que ir, querido Roquer. Samoeiro^djole solemnemente Casimiro, con tus bandos, tus chaqus moteados de grasa, tu flauta, tus versos inditos y tu msica inspirada, Wagner ignorado!, eres un hombre. Chcala! Al primero que vuelva
tf
LA GASA DB 1^ TROTA
a llamarte Ostrogodo o a robarte
399
una empanada,
le
rom*
po los morros. Por la tarde, antes de

braron consejo en
la
9
salir
para
Faramello, cele-
habitacin de Gerardo, para acor-
dar el plan de la batalla. Saldran separada y disimuladamente de Santiago y reuniranse a las once en el Puente de la Rocha, donde estara esperndoles un coche que Samoeiro, como menos sospechoso, se encarg de preparar. Pulleiro y Marcelino partiran a pie, al anocheceri
en calidad de exploradores.
Todos sentanse orgullosos de tomar parte en

fenderse. El arsenal
llave inglesa, garrote
el
la
ope-
racin y se mostraban las armas que llevaran para de-
ms pobre constaba de
revlver,
y navaja de afeitar. El que ms y que menos considerbase un hroe de novela.
El seor Armero nunca s^sintiera tan feliz. Habase apoderado de un roten de su padre y paseaba por la habitacin, matonesco, mosqueterilmente embozado en la
capa, que recoga
la
punta del bastn asomando por de-
bajo a
modo de contera de espada. Somos unos caballeros medioevales deca que

a salvar a
vamos
una dama. Leonor gime
prisionera, j
Manrique y sus amigos corren a arrancarla del poder t sus verdugos. Guay del menguado que pretenda opo
nrsenosl y, desenvainando valeroso
tiraba estocadas a los cuatro vientos,
el
roten paterno,
la in-
con riesgo de
tegridad personal de los
all
reunidos y del quinqu,

la
que desde media tarde atufaba
habitacin. Atrsi
villanos! Paso a la justicia! Paso al
amorl Por^ nuestro
Dios, iruestro rey y nuestra dama! Muere, prfido Aa-
ragotal
^'^
k. pSiRaz Ltreh
Augusto!
expulsamos!
le grit
Barcala
{Sintate y calla,
j
ote
Vosotros no tenis alma de poeta! replic Angusto,
despectivo, tornando
el
acero a
la vaina.
Todo
estaba dispuesto. Marcelino y Pulleiro iban a
partir dentro
present en
ticias.
la
de un cuarto de hora, cuando Rafael se posada y anonad a Gerardo con sus no-
La
ha ido
sus
seorita
al
Faramello. Hace
Carmen no est con los Morago tas. No muchos das que no vive con
est?
la
tos.
Qu dices? Desde cundo? Dnde

Rafael lo ignoraba.
nicamente saba que
seorita
no
se encontraba en casa de sus parientes, y
hallbanse
muy
disgustados. La
madre y
el
que stos hijo andaban
siempre cuchicheando; \^Maragota mostrbase enojadsima con su marido, sin disimular su enfado delante de
la criada,
A
si
aun cuando no dejaba traslucir lo que ocurra. amenazaron no saba con cuntos males hablaba con Roquer o persona que fuese de su parte.
la sirvienta la
Entonces, cmo
Porque yo no he
le
te
ha contado todo eso?
ido de parte de usted.

sino con
la
tampoco
habl con
la criada,
lavandera, que chis
morrea con
ella
en
la cocina.
que no tienen secuestrada a la seorita? No, seor; y tengo la seguridad de que les contrara much lo que ocurre. No le quepa duda; la seorita Carmen se ha ido de casa contra la voluntad de sus tos.
De modo
Se habra_yuelto al Outeiro? Gerardo, Barcala y Madeira salieron ^precipitadamente, aquella misrol^ loche,
en
la
CarrUana de
las
ocho, para
las
Marinas, y regre-
saba dds
das despus, deseo acertados.
Canaca a
LA 0A6A B LA TTtOYA
341
hab
vueio
al
Pazo desde que

al
sali
de
all
cea
lo
Ma-
ragotas.
Tona
tin
refiri
madrileo su conversacin con

1
la se-
orita de Castro en la igiesia de

lado,
llen de alegra
al
que si, por estudiante, aument, por

atn;
lo
otro, su inquietud.
Gerardo, sus amigos y Rafael indagaron prolijamente
por todas partes, sin lograr descubrir el paradero de Carmina. Elvirita Briay asegur a Samoeiro que ni eila ni las de Lozano tenan la menor noticia de la de Castro. Ni siquiera supieron su llegada a Compostela. Desesperado, presentse el madrileo en casa de don
Angelito, en cuanto
requiri enrgicamente para
donde se neg, con molesta sequedad, a

ficiente el
supo su regreso del Faramello, y le que le descubriese el lugar hallaba Carmen. El esposo de la legoeira se
contestar.
se atreva el estudiante a interrogarle?
Con qu ttulo Gerardo crea su-
de prometido de
la
seorita de Castro; pero
don ngel no lo admiti por vlido. Saba por su sobrina que sus relaciones con el estudiante haban terminado, y, por tanto, el seor Roquer era para ellos un extrao a quien no tena que dar explicaciones de nada que a
su pupila se refiriese.
Todo
ello
dicho sin alterarse,
fra-
mente desdeosamente, con visibles deseos de concluir pronto. Ni siquiera fu invitado el madrileo a sentarse. Sali de all corrido. Por ms que torturaba su imaginacin, no acertaba a decidir
entristecerle
la
si
deba de alegrarle o
de Carmina. Era posible que hubiese huido de los legoeiros, pero adonde? Y por qu no daba a Gerardo razn de su penona...? Y si, a pesar de todo, la tenan secuestrada
misteriosa
desaparicin
8US tos?
3*2
j
A. P^KE-Z
f '-.".V
Busc a Maragota, con las amables intenciones que pueden suponerse, y Maragota !e huy. No se le vea
tierra.
por parte ninguna. Como si se lo hubiera tragado la Le escribi una carta, llena de improperios, desa-
ndole.
Maragoia
le
contest con dos lneas desabri-
das, sin firma, advirtindole que,
como
repitiese sus pa-
labras o se propasase con actos, acudira a los Tribunales.
Aquella misma tarde apareci de niievo cerrada
la
casa de Retn. Los inquinos haban partido silenciosa-
mente,
como
si
temiesen algo.
los estudiantes
Entonces pensaron
en dirigirse
al juez,
un sevillano muy simptico que se pasaba el da abominando de los litigantes y las noches jugando al billar en
el
Casino, para que toraa?:^ cartas en
el
asunto e hiciese
tener.
cantar a los
Marcgolas lo^que tan oculto queran
Augusto, encargado de practicar cerca del representante
nar seguiditas
de Astrea una exploracin diplomtica, se dej gatres partidas de carambolas... y sac en
limpio que, mientras no tuviesen hechos positivos que

ofrecer a la accin de la Justicia, sta
no poda hacer
nada.
Pero, entonces, para qu sirve

de Cdigos?
toda esa porquera
Yo me tengo culpa! exclam Gerardo desesperado, cuando vio que tambin fracasaba ltimo pescuezo recurso He debido coger por marido
la
Para
pleitear.
Le parece a usted poco?

este
al
el
de
la
Maragota cuando estuve en su

la
casa, y apretar,
apretar hasta arrancarle

cosas!
verdad o
la vida!
O ambas
Y amenaz
Im puos
furioso a los cuatro puntos cardinales, con
cerrados, npoteoles^
XVII
Llova aquella maana como si nunca hubiese cado agua en Santiago y las nubes tuvieran prisa de saldar su deuda con la mojada Compostela. Gerardo, a quien Casimiro, para sustraerle de la
soledad,
Madte de melancolas,
obligaba a asistir a clase, iba a entrar o)n su aire triste y resignado en ia de Angelito Pintos cuando sintise fuertemente cogido de un brazo. Era Pullelro.
Ven!
al
djole,
madrileo fuera de
imperativo y misterioso, arrastrando la Universidad.
Algo
nas
grave debe de ocurrirte cuando as abando-
estudiante a quien Jams apuntaron una falta coment Gerardo, obedeciendo a Panduro. Qu te suceda?
las clases, t, el
A m,
de
caso de
nada. Es a
a quien
le
ocurre algo, y
muy
gordo, y plantndose
la escalinata
delante del madrileo, en lo alto
la lluvia
que da acceso a la Unive, sidad, sin hacer y dejando caer las nilabras una a una
le
para hacerlas desear,
espet:
Vamos
a ver, seor
don Gerardo: Qu me da vuecencia por una gran noticia, una magnfica noticia, una despampanante noticia?..,
Adolfo!cluir,
grit Roquer, trmulo, sin dejarle

las
con-
apretando fuertemente
estl
manos de su amigo,
iT sabes dnde
J44
A. PRiZ
LdtH
S. Y
la
he
vistol
Dnde? Dnde?
E, ainda mais, he hablado con ella... Pero vamos andando hacia Fonseca, que es la hora de Higiene. Pronto! Por tu madre, no me hagas sufrir! Dn-
de est? jDime!
te
En convento de Pursima. Torpe de m! exclam Gerardo, dndose tan fuerpalmada en que ech a rodar sombrero
el
la
la frente,
el
Si
me
lo
haba dicho
ella!...
Burro! Bruto! ImbcrK
acompaando cada piropo con un sonoro

que se administraba sin duelo. ocurrido?... Pero cuenta, cuenta.
bofetn,
se rae ha
Cmo no
triste? Te ha preguntado por m? Te ha d ido algn recado para m? Ten calma, torbellino, que todo \j sabrs,
Pues vers... Cmo est? Qu
Ij
hace? Est
Est de seora de
piso,. verdad?
As debe de
Y
S, s;
ser,
porque no
lleva hbitos.
perdona. Habla; habla pronto! Vamos andando hacia Fonseca, que no quiero perder
la clase
qu te dijo? Qu Djame empezar!
le dijiste?
.\cabal
de Higiene.
Quin piensa en clases ni en libros en da tan solemne? Dnde est el sol que no acude a festejarlo? Ale dejars hablar al fm?
Soy
te,
mudo... Pero cuntamelo todo minuciosamen-
sin omitir detalle.
All va. J!sta
maana,
al
salir
de Clnica,
me
dijo
don Timoteo, de quien, como sabes soy ayudante, que tenainos una pequea operacin en el convento de la
Pursima. Cosa de nada. Cog los insumeatos correspoiidienlcs y all ie fui coa
mi compaero RafaeHto
Martnez Uzal a esperar a Timoteo.
Cunndo
lleg ste,
llamamos. Una voz femjeniaa y gangosa nos contest por el torno: Bendito y alabado sea el Santsimo Sacramento.-
PuS ahora
En
No
hice
la
Se dio a conocer don Timoteo; abrieron Adolfo, mira que te estrangulo! No me has dicho que no omita detalle?
te
ella!
ia puerta...
digo que los omitas todos y que He
gues pronto juato a
Dnde
la
encontraste?
habitacin de
dejar
la doliente,
el
una seora de
piso.
ms que
instrumental sobre una mesa
llena de santos y lamparillas encendidas,

paf!,
me vuelvo, y veo a tu novia que con otra seora y dos nionjitas estaba dan. lo nimos a la enferma. sta, muertecita de
rante
miedo, rog a Carmen que permaneciese a su lado dula operacin; pero en cuanto aplicamos el cloroel bistur,
formo y Timoteo requiri

all fui
tu novia, toda plida

la ventana...
y temblorosa, se refugi en
el
hueco de
yo a saludarla cuando conclumos. No se acuerda usted de m? Soy Pulleiro le dije, aquel amigo que
Gerardo
le
present en
la
rio, el del cornetn.
Se
le
romera de Bergondo; Pandailuminaron los ojos y qued
como si no se atreviese a preguntarme, o esperando a que yo le dijera lo que sin duda deseaba saber. Claro que se lo dije! Y luego? El aLgrn que va a tener Gerardo cuando le cuente qe est usted aqu y que la he hablado! De veras?, we pregunt abriendo
suspensa,
mucho
los oês, interesadsima y
emociona ia.
S,
chico
emocionada.^* Est
como
loco por no saber de
usted le
al
contest. Lo estaraos todos, porque a todos nos trae

retortero haciendo averiguaciones.
Hace pocas noches,
346
A. PRESZ
LOlM
creyendo que
la
tenan a usted secuestrada en el Para-
tr a rescatarla. Sonri y no pudimos hablar sos porque se acerc a nosotros la monjita que se haba quedado para ayudar en lo que
mello, nes disponamos a
fuera menester.
Y
monja?
,
no
te dijo
aada para mff

la
No
\
has odo que nos cort
conversacin
la
T:enes que volver hoy convento? con don Timoteo. no? Y

al S; esta tarde,
antes,
No.
por
la
Es na operacin sin importancia.

la
el
A no
ser
operada y por veiaraos hasta maana,

edad de
cloroformo, no vol-
Llvame contigo. ilmposble! Comprende con cunto gusto

pf'ro figrate lo
lo hara,
que
le
ibn a suceder
cuando
la
llegase
don
Tinioteo.
Cmo
explicaramos tu presencia?
Le dices que soy un pariente de Y nic desmentirn las monjas.

O que soy
;
.'i
enferma.
un era|?aero tuyo. a quien don Timoteo no conoce? ToIcas! Lo que puedo hacer es darle a tu novia todos los quieras; o Ihvarle una carta. recados que No; yo quiero verla; necesito hablar con ella, hoy mismo; ahora mismo. Anda, Puileiro, s bueno; vamos
Un alumno
al
convenio!
Gerardo, creme. Comprende que el gusto que yo si recibira conveli, es porque me pides un imposible. No seas arrebatado. Ten un poco de calma; escrbela, y ella
No
me
puede
ser,
niego a complacerte, siendo tanto
te dir
cmo
habis de hacer para veros.
td&
04SA DB LA T&OTA
3ti
Porflffon
dtiranle
un
fto; pero, al fin,
viendo que
& poda convencer a Pandario, cedi el madrileo. Bueno dijo puesto que no quieres hacerme
el
otro Uyor,
carta.
me voy
ahora mismo a casa a escribir esa

la
Separronse. Pulleiro baj

la
empinada cuesta de
Fuente Sequcl, camino de Fonseca, y Gerardo se fu presuroso por el Preguntoiro a la Troya. De dos en dos
hasta el cuarto de Pandario; cogi que haba en la percha y, como no encontrase la liave de la vitrina, rompi un cristal y apoderse de unos cuantos instrumentes a la buena de Dioslo envolvi todo en un peridico y sali disparado hacia
subi
las escaleras
una blusa de
ste
el
convento.
Soy
cuidar a
el la
ayadante de don Timoteo, que vengo
enferma dijo
a la monjita
que salid
al
torno.
Pero
ta
usted no estuvo antes

<^
le
objetaron con cier.
desconfianza.
el hospital haciendo la con don Maximino Teijeiro, y, cuando don Timoteo lleg ahora a Fonseca, me ha mandado venir aqu hasta que vuelva mi compaero Pulleiro, que es aquel
No, seora. Yo
estaba en
visita
alto
de los bigotes largos que vino antes con
l.
un leve cuchicheo tras el torno. Don Timoteo no nos advirti nada al despedirse hasta la tarde dijo otra voz. Adems, la operacin ha
Sintise
sido
muy feliz, gracias al Seor. As me lo ha dicho a m
tam.bin
contest el
estudiante
stt
pero
la
edad de
la
paciente obliga a estar a
lado hasta que desaparezcan los efectos del clorofor*^ mo, para prevenir cualquier accidente por^ por^ doiW iDOBitic iioa sakfurcilis o un cvtrocodonuttitis, qftt sea
S4S
A.
VARBZ LGlM
S
peligrosos
ra, si
si
no se acuda a tiempo a êmedkrlas. Aho-
ustedes no quieren, o no puedeu doraie acceso

la
hasta
las
enferma, nosotros no seremos responsables de

trata-
complicaciones que sobrevengan, pues hemos,
do de cumplir nuestro deber.

Las razones del estudiante convencieron a las monjas.
Pasado un
ratito,
que a nuestro vehemente amigo

vieja, pas un clausque rodeaba un jardn triste,
pareci inacabable, franqueele la puerta del convento,

y
Roquer, guiado por una Hermana

y silencioso
tro solitario
subi una amplia y limpsima escalera y encontrse, al cabo, en un largo pasillo. A derecha e izquierda veanse
varias puertas
de cuarterones, con
y sobre
el
pilillas
de agua benla cifra igna-
dita a los lados
dintel
una cruz y
ciana. Aquellas eran, sin duda, las habitaciones
de
las
seoras de piso.
con mayor violencia el corazn de Qeuna de estas puertas estaba su bien amado. De cul? No crey oportuno preguntrselo a la Hermanita, aunque buenas ganas se le pasaban de
Nunca
lati
raido. Detrs de
ello,
de ser odo por
y psose a toser violentamente, con la esperanza la que acaso en aquel instante pensaba
en
l,
bien ajena de tenerle tan cerca.
Est
la
usted acatarrado? le pregunt con inters lega. Con este tiempo de agua y fro no hay salud. No es catarro contest el estudiante hablando a
voces
una sorda. Es tos nerviosa. probado usted el jarabe que hace la madre,^Sor Mara de los Desamparados? Mano de santo. Luego le traer un poco. Ver qu bien le sic ita, No se moleste, Hermanai pura esta toi slo h^ una med cuL
si k)
como
hiciese a
jPobrecito! Ha
LA 0ASA
'^^
DE)
XfA.
TROYA
349
Cu d
coarto de
ia
eaferma, otra Hermanta, sentada
eo twa
silla
baja a los pies de la cama, lea un libro de

la
ofdones. La doliente continuaba amodorrida bajo

aceta del anestsico.
No se ha movklodijo la
se queja dbHmente.
(|tHfe a las
raon|tta , pero a
ratitos
Gerardo hizo como que pulsaba a la operada y tran Hermanas. K teni ustedes algo qe lKK:er, pueden retirarse les dijo ponindose la blusa de Ptleiro, como si se dispusiera a rajar y cortar nuevamente en el dolorido Yo me quedo al cuidado hasta cuerpo de la enferma que venga mi compaero .p don Timoteo. Por ahora
no ocurre novedad. Si algo'^necesito llamar. No tiene ms que tirar de ese cordn de campanilla. Vngase, Hermana San Milln; vamos a comer.
Al
salir,
cerraron por fuera.
Me
he divertido!
al
exclam Gerardo.
ventanillo estuvo tosiendo y toslende hasta hacerse dao, sin que nadie acudiese al reclamo.
pegado
]9S
Todas
el
puertas permanecieron cerradas.
Sin
rapaz
dtKla, estar
ai sentir el
all
en
el
refectorio volvi a decirse
lleg hasta
penetrante olorcillo a comida, que para recordarle que haba sonado la hora
prosas?
del caldio cotidiano.
Pero quin pensaba en
tales
Con
el
corazn
rebosante de esperanza y alegra, rease el muchacho imaginando la cara de sorpresa de Carmina al verle all,
con aquella blusa... jCon tal de que no despertase la enferma antes de tiempo...! Y vuelta al ventanillo y a las toses, hasta que, convencido de que se estaba desgaitando en balde, asomse a la ventana, que daba a la
^BB
A>
gauz
tPgfHt
enorme
huerta,
de
la caal
haba alegado ta lluvia a las

all
monjitas, que, en los das secos, pasean por
lenta-
mente, leyendo en sus libros de meditaciones o, acaso,
dejando melanclicas que
el pensamiento vuele por cima de las elevadas tapias, de los altos rboles y an de las mismas nubes, sabe Dios adonde. Dt pronto, sonaren unos gritos ahogados a espaldas del estudiante, <|oien al cirios se volvi con sobresalto.
la enferma ^ne comenzaba a recobrar el sentido. Pemontre! Con esto no contaba l... La doliente fn sabiendo el tono de so cancin. Agitbase. El madrileo no saba dnde meterse. Entr la Hermana San Milln. brete tierra! Por qu grita? pregunt acercndose al lecho Es el cloroformo, verdad? o
Era
S; el
cloroformo. El cloroformo tiene eso.

llorar.
.
Dicen que a otros enfermos dales por Cierto. Unos y otros

lloran...
ren.
le da usted algo? S; s. Y Gerardo, completamente azorado, cogi de la mesa uno de los instrumentos que sustrajo de la vitrina de Pandurio.
No
Afortunadamente, abrise entonces la puerta, y se present Fûlleiro, jadeante, mojado, lleno de barro y
con
el
paragttas chorreando
ms agua que una

ver a su amigo.
grgola.
No pudo
Qu
reprtmh'
carrera
la risa al
me
he dado! Pero llego a tiempo.
Se presenta laborioso el caso eh, compaero? Y (^ciL Ya veo que te dispones a hacer una aplicacin de or-
eeps y acudiendo
adi
la
a la enferma, pidi a la mocita:
Qitiere usted traerme una infusin de titf
,^
Hermana encarse coa Oerardee
LA CASA OB LA TKOTA
351
Ests loco? Me has hecho venir echando los boy sin comer. Con el hambre que yo tena! Pero cuando llegu a casa, la vitrina rota me indic !a calidad del disparate que ests haciendo. Y que no te has trado instrumentos! Ms que nosotros esta maana. Cinceles, sondas de nariz, frceps, laringoscopio... Cuntas cosas padece esta pobre seora? Anda!, recoge y vamonos
fes,
en seguida.
Ca! Yo no salgo de aqu sin ver a Carmen.

Pero
desgraciado!
Qu
le
varaos a decir a don Tisin hablar
moteo cuando venga? Lo que t quieras; pero yo no me voy con ella.
No
de
la
hi.bo
la
modo de
convencerle.
Trajo
monjita
la tila. Pulleiro
humeded
los labios
enferma.
Cmo
est? pregunt
la
Hermana San
Miiln.
Muy bien. Cree usted que salvar? Sin duda alguna. Alabado sea Santsimo Sacramento
el
del Altar.
El
Seor le oiga. Nosotras queremos mucho a doa Rosala, porque es muy buena; una santa. Interrumpi la charla de la lega el sonido de tiiia
to de monjas
ffables...
campana, una de esas cristalinas campanitas de convenque suenan melanclicas, infantiles, ine-
Toe
me
lla.
.n
a vsperas. Puesto
que ustedes
estn aqnf,
yo
voy
al
coro. Si algo necesitan, tiren de la campani-
No salgan sin llamar. Ni al pasillo?

pasillo
Este
no
es
de
la
clausura, pero
tampoco
352
A.
PBEZ hVQtS
deben de
abora
salir a l,
b^rn subido
estar
para no molestar a las seoras que a sus habitaciones. Con este tiem-
po no apetece
claustro bajo.
en
la
huerta ni paseando per el
Dura mucTlo
Poco. Una
por
si
el
coro?
hora; pero vendr
de vez en cuando por

advefir Gerar-
rae necesitan.
se moleste
No
rato.
usted apresurse a
nada.
do. No necesitamos
Pegado a
la
puerta estuvo Roquer escuchando largo
No se
oa nada.
Un silencio de paz,
el
de lugar alejado
de todos los ruidos, reinaba en en cuando
convento. Slo de vez
la esquiiita de cristal invitaba a la oracin. iNo puedo ms! dijo el madrileo abriendo impaj
ciente la puerta.
Qu
vas a
hacer? le
replic Pulleiro, temeroso;
detenindole.
Buscarla! Pero cmo?

Llamar
ira
,
,
a estas puertas hasta dar con la suya.

el
^\
Muy bien! Y se enterar todo

Dios
convento de nes-
superchera; nos echarn de mala manera, y sabe
lo que nos ocurrir despus. Yo no vuelvo a presentarme delante de don Timoteo. Pues t dirs lo que hacemos. Yo no me voy de
iqu sin ver a Carmen, sin hablarla, sea
como
sea.
D^
curre algo.
No
s.
No
se rae ocurre
ms que
la
tener miedo.
Como np
}Ni yol Piensas que me he pasado

el
tengo costumbre de estas cosas...

idea,
^
Seor,
vida asaHan-
o conventes de monjas?... jUna

ckaL..pt
una
laadrileo paseaiulo nervioso por
Ui CASA BB LA TROTA
353
habitacin.
De pronto
se detuvo, se dio
una palmada
en
Ya estl Ya la tengol y exclam gozoso: Mira, Pulleiro, yo me voy a curiosear la calle, o lo que
la frente
se vea desde aquella ventana

pasillo,
que
est al
extremo del
y t me llamas desde aqu por mi nombre y apellidos, con voz fuerte, como si me necesitases cod
apuro. Comprendes?
mucho
As lo hicieron.
|Ay,
las tena
t!
Roquer! Gerardo! grit Pulleiro, que no

la
todas consigo, desde
puerta y no tan fuerte

true-
como deseaba
no
el oro,
su amigo.
ventana.
Qu quieres, Pulleiro? contest con voz de

desde
la
Ven, Roquerl Aydame!
Ya voy,
4eno por
querlL..
el
Pulleiro, ya voy!
iba
gritando
fe
el
madri-
pasillo. Te juro, a
de Gerardo Ro-
Entonces se abri silenciosamente una de aquellas

puertas, y en su
enlutada, plida y
risa
marco apareci Carmina Castro Retn, triste, dibujando en su rostro una sonconmovida tendindole
no menos emocionado
las
de sorpresa y de felicidad.
Gerardo! manos.
exclam
Carmina! balbuce,
caer de rodillas. Soy
el
el
rapaz, estrechndoselas apasionadamente y a punto de
mismo! Lo he sido siempre! que sufrido! Llenronse de lgrimas los hermosos ojos de la gentil muchacha. Jûiso hablar el estudiante, pero'^Carmen, prudente, le impuso silencio. ^-Callal Vel indicndole el cuarto de la enferma. Ahora voy yo.
Y yo! No sabes
lo
394
V'
A.
PRBZ LUalH
r Obedeci Gerardo. Entrse ella en su habitacin, y cay de rocfMs ante la imagen de la Virgen del Carmen que, bajo un fanal, tena en la mesa, junto al retrato
de sus padres.
{Mia
Nail Mifia Naicia!
suplicaba y agradeca,
doa
llorando de felicidad.
Pocx) despus presentse en la habitacin de
Rosala con
al
una seora viejecita. La pobre est como una tapia
advirti
Carmen
entrar.
Pulleiro encarg Gerardo a su amigo^, explcale

a esta seora
detalle;
minuciosamente
t sabes.
los
la
operacin. Sin omitir
como
en tanto
novios hablaban,
el
butno de Panda-
rio, sin desatender a la enferma, describa a la sorda^
con una aumica exagerada y expresiva, ya cogiendo un instrumento ya otro, una fantstica y complicada operacin, que la pobre seora segua atentamente haciendo aspavientos de horror y de miedo. Cunto he sufrido, Carmial dijo el estudiante a
su novia. Te veo a mi lado y me pregunto un snefio. Te cre perdida para siempre.
si
esto es
Por
mucho que
hayas padecido
contestle
ella
no igualarn tus sufrimientos a los mos! no llorabas ninguna infidelidad, mientras que yo... T No, Carmina! No, no y no! Por Dios, por la Virgen, por la bendita memoria de mi santa madre te juro que no tengo que acusarme de nada! Una y mil veces
tristemente
,
te lo juro!
Creme!
creerte...
S; te,creo! Quiero creerte; necesito
Pero,
entoncesJr aquel escndalo.^ esa mufer?...
^
Una
Nada, absolutamente
nada!
Ya
te explicar.
LA CASA B LA THOYA
3K>
misedoie invencin de una mala voluntad que exager
y explot un suceso nocente con el propsito de engaarte y separarnos para siempre... Creme, nada tengo
que reprocharme. Te
lo juro!
No
te
jures ms; te creo...
aunque no
l;
s,
te creyese,
perdonara porque mi vida es tu amor. No tengo

el
otro en
mundo!...
creo en
creo en
l.
Esta
por un milagro de la Virgen bendita, cuando mayor era mi desesperacin, es lo que me ha salvado. Y quitndose uno a otro la palabra, en un dilogo
confianza que volv a tener en
ti,
nervioso, cortado, vivo, reconstituyeron
la
historia
de
aquella gran infamia, refirindose los sucesos en que
cada cual haba intervenido. Cuando vi en la Catedral a tu patrona tuve una concluy Carmina. Pero no quise deteneralegra!...
me me
a saludarla.
Tem que pudiera vernos

salir
la
Maragoia;
al
urga
mucho
de
all,
para venir
convento.
y,
si
<Ahora sabr Gerardo que estoy en Santiago,

quiere,
me
to.
me
buscar,
me
dije...
Cunto has tardado!
Te busqu por todas partes,

mellla.
me
present a tu
Hasta estuvimos a punto de asaltar tu casa del Fara-
Ri
la
de Castro de buena gana. tiempo que hace que no

si
El
con
la
me he redol Ahora, ayuda de Dios, no podrn con nosotros.

quisieran violentarte...
estoy libre de sus manos.
ternas.
Cierto. Y No
donar
posa...
el
Ya
Don D-
maso lo ha arreglado todo. Ha consultado loûe tengo que hacer en el caso de que quisieran obligarme a abanconvento, y slo saldr de aqu para ser tu
la vida.
e9>'
o aqu me quedar toda
356
_
felices!
A.
PKMK
I.lIGtS
^^
Saldrs, cielo, saldrs! Y
muy
pronto, para
ql
seamos
Hoy mismo
escribir a
mi
padre,.. Pero,
nada cuando cuntame, y k)s bribones? No hicieron habas huido? supieron que
Don DCreo que se pusieron como fieras cuando pajarito cuya desa decirles dnde estaba el maso fu
le amenazaron! aparicin tena loca a la Legoeira. jHasta sin acobardarse, Pero l te es un viejecito muy terne y,
les
amenaz
a su vez con
no
qu cosas de
la ley.
T
tu
debes saberlas. jDebo!... Pero por qu no persona al verte en salvo?
me
diste razn
de
Qu
ron a
volviequieres? Desconfiaba. Al entrar aqu tiempo fueasaltarme la dudas que durante tanto
ron mi tormento. Y si no vidado?>, me preguntaba.
me
quiere? Y
si
me
ha
oi-
Carmen!
Perdname,
vidia!
Me haban contado tantas co-
sufrido tanto! Adems, don Dsas malas de ti! Haba prudente no exasperar ms a esos infaconsider
maso por completo, y mes mientras no estuviesen somedos casa fuese ignorada de dispuso que mi presencia en esta impaciencia, don Damatodo el mundo. Para calmar mi dijo que hadas vida formal. so rae daba esperanzas; me
No sabes
ptico.
lo
que
esto
me
alegr!
No
dejes de visitarle en
viejecito
^
seguida. El te lo
contar todo. Es un
muy
sim^
Son dulce y melanclica la campanrta corazonl Est acabando el coro. lAdis, Gerardio; i me vean aqu. No quiero qc escribir-Supongo que podr visitarte; que nos
mos...
del convento.
I^ OAA
1>B
L^ TUUYA
%7
Vislanne, no
nos, 8L
s.
ahora todos los

{La bribonal
Habla con don Dmaso. Escribirdas, sin que nadie intercepte
las carks...
Has de escribirme muy
largo,
de Gerardo ana de aquellas miradas inefables qne enajenaban a] estudiante. Yo tambin te escribir mucho. Me imaginar qe estoy hablando contigo... Vamonos ad-
muy
lrgo, si, corazoncio?... posando en !os ojos
virti a la sorda,
acercndose
al sitio
donde estaba muy

la
entretenida consultando a Pulleiro sabe Dios ctrntas
imginartas dolencias.
tendiendo cordialmente
mano
al
estudiante de medicina, le dijo, riendo,
feliz:
Adis... seor de Panduriol
test Pulleiro.
A pies de usted. Que sea enhorabuena! con Gracias, Adis, y su novio, Gerardo! No me olvides! }Mi
los
gracias!
bajito:
vida!
Adis, adis! Que me escribas maana! le dijo poniendo toda el alma en el apretn de manos con que
se despidieron.
Desde
Gerardo.
la
puerta de su cuarto volvise a sonrer a
Un gran suspiro, un suspiro de gigante se escap del pecho del feliz rapaz, olvidado de todo dolor. Gracias a ti! dijo abrazando fu? teniente a su amigo No me guardes rencor por esta pequea tras-
tada...
seor de Pandar icy...
ahora chame, que
tengo
mucho que
al
hacer...
Me
voy a escribir a Carmi-
aa aadi
disponindose a
salir.
Pero
menos
llvate el
sombrero, diafto de tolo!

madrileo sali a
la calle.
Llova a cntaros
cuando
el
El cielo era plomo, las casas negrura, las calles torrentes.
358
A. PBRF.Z
LUO!N
Pedidle juramento, y el seor Roquer y Paz os lo dar, convencido, de que nunca amaneci da ms esplndido
y radiante que ste. Y si creyeseis necesario apoyar su testimonio con otro valiossimo, apelad al de la seorita
de Castro Retn.
La alegra
est en nosotros.
Todos
los das
que siguieron fueron de
so4 para nues-
tros felices amigos. Cartebanse larga y frecuentemente,
pues aunque podan verse en el locutorio, por consejo de don Dmaso abstvose Roquer, durante algn tiempo, de visitar a su novia. Consolbase oyndola cantar en la iglesia los das de salve y de funcin religiosa. Y fu culpable, con sus toses, de muchas equivocaciones y entradas a destiempo de la cantora. Por las noches, armados de violines, flauta y guitarras, Gerardo, Barcala, Augusto, Quiroga, Alvaro Soto, Casas, Samoeiro y otros tres o cuatro rapaces, iban a
cantar y tocar bajo los balcones de una casa inmediata
al
convento, esquina
al
moraban
las seoritas
callejn de las Trompas, donde de Caldo Limpio, unas coitadias
damiselas aldeanas,
feas, estrafalarias
se haban ido a vivir a

sin
y presumidas, que Compostela en busca de novio,
que nunca jams, en largos aos de pasear la Ra, Preguntoiroy la Alameda y de mirar con ojos lnguidos a los estudiantes que encontraban al paso, se abriese
ninguna boca para decirles
dis figuraros
anhelado piropo. Ya pocon tanta serenata. Samoeiro, para hacer honor a su amigo, compuso la letra y la msica de un vals ad fioc, o <ad>, epcoo
el
cmo
estaran
aseguraba.

V^ C4SA DB
l.A
TKOYA
35S
Tras 1os cristales de ese balcn,

trAa hechicera,
se ocuUa
el sol...
Ya 9 que no
a
t>ay
le
balcones en
el
convento explic
Gerardo cuando
dio a conocer la composicio
pero
como
ventana y sol no pegan...
Las de Caldo Limpio se derretan tras los cristales de su balcn; pero, cuando ms contentas y orguUosas estaban con
el
serenateo estudiantil, presentse
all
na noche Andrs
Cabalo,
y, lo
ms amablemente que
supo, invit ? callar a los estudiantes. Pero si no hacemos daixp a nadie!... Por min, podiades estar ('ocantotoda
la
noche, que
a min tamen jstame
la
msica, cuando es una tocata
bonita; pero es una orden
que tenemos del alcalde.

ni
Imposible! Don Felipe Romero es un

ptico y de
teras.
buen sentido, que no hace
hombre simmanda ton-
El seor de Romero va en Madrid con una comisia

Antamento para pedirle no s qu al seor de MonSiempre le estn pidiendo. Nin que fuese el Apstol! Ahora hace de alcalde el primer teniente, don Ventara Lozano, y dice que no quiere msicas ni cnticos en la calle, ni que los estudiantes se paren, recostados eti los escaparates, ni que les digan piropos a las
del
tero Ros.
fzpaxas.
Por efemploc darle una mano de

âda
fPor vida de Cjcern! Hay qoe bacerie una buena!
palos.
a
de violeadasi {Dejdmele
mfl reclam
360
A,
PRBz
Luafin
Barcala Ah, insoportable seor, qu cuentecita ms larga tenemos que ajustara }Nos vamos a divertir, rapa ees! Palabra! Tengo la gran idea. Vamonos. Adis, ninexclam dirigindose a las de Caldo fas esmirriadas! Limpio, que estaban muy peripuestas en el balcn.
.
Un
decreto cruel del implacable tirano de Siracusa os

e!
deja sio msica para in otiernum. Adisl Viva
caldo
de grelos! A la noche siguiente, cuando ms animados estaban la Ra y el Preguntoiro, hizo su aparicin en la ciudad el inolvidable cBatalln de voluntarios del silencio, ai
mando de Casimiro.
j
Formaban
noche, en
esta singular milicia la
mayora de los
es-
tudiantes, y tenan su
la solitaria
campo de
plaza de
la
la
concentracin, a prima
Quintana, junto a lo&

las
veintisiete santios
de
Puerta Santa a quienes ordenan
los incrdulos
que se d traslado de todas
mentiras
que
j
I
se cuentan en Compostela.
Santa!...
Ay, vaillo contar os vieste d'a Porta

Al frente
la
de
la
escuadra de gastadores, los mejores

el
mozos de
Universidad, marchaba orgullosamente
diminuto Nieto. Gerardo conduca la bandera: el famoso chaqu con pintas de grasa de Samoeiro, enarbolado en una escoba, al cual serva de gloriosa corbata
ana
sas prendas de
Los banderines de las compaas eran diveruso interior: unos calzoncillos, d de la pernera; el de la segunda, una camiseta; un calcetn, el de la tercera. El armamento consista en lapiceros de eos largos como batutas que no sirven para nada y ea
toalla.
lables y -^copetes de juguete.
Su buena voz haba valido a Augusto

te de cornetfa
d aombraiaka-
de rdenes.
LA CAA DB UA TKOYA
36?
c
Ea consideracin
a sas dilatados servicios a
la
el
versidad Caotas, con su sombrero acorazado, y
UniMer-
h, (xm su pat c!iuta>, formaban la ambulancia sanitaa la cola del batalln, con sus cajas de ta, marchando betancfo al hombro. Caotas haba sido amenazado, a^ )urar la bandera, con un fusilamiento si abra la boca para decir palabra mieniras estuviese en filas. Cuyatneiê*, estaba desesperado buscando ocasin para desiertarse. Desde que Barcala daba la voz de A formar!, hasta que el batalln se disolva, deponiendo la?
banderas
al
pk
de los veintisiete de
la
Puerta Santa,
nombrados coroneles honorarios a propuesta de Casiflfiro,
jefes y soldados guardaban el silencio y la seriedad ms absolutos. Ni una^palabra. Ni una sonrisa.
En
correcta formacin, de a cuatro en fondo, serios y
mudos, desfilaban al anochecer por la ciudad hasta topar en el Prûntoiro o en la Ra con don Ventura, qoe, en compaa de otros graves y enchisterados varones y ceremoniosamente seguido a distancia por im rpetnoso vla, paseaba por all con andar lento y las manos a la espalda empuando el bas.tn de su interina
autoridad.
En cuanto
alto,
el
batalln divisaba al alcalde interino haca

y,
presentaba armas
tras el
siempre en
silencio, iba reple-
gndose
ltimo romano. Y, escuadra de gasta-
dores delante, don Ventura y sus amigos luego, y detrs d batalln, escoltndolos a paso lento, marchaban ,^
oesionaimente por aquellas
vecindario, hasta que
furioso, ca
rai
el
calles, entre el regO'C]o \

rt'.fugi
ex juez de Ordenes e
Casino prometiendo una degollina ge ;)c de estudiantes qus iba a dejar tamaa a la de Due:iti *>
antiguo amigo don Herodes Antipas.
352
A.
PRBZ
I.UQLN
Entonces los Voluntarios del silencio, siempre callados y graves, rendan a don Venhira los honore? mximos, y desfilaban ante l, entrando en d Casino por
una puerta y saliendo por otra... para esperar formados en la calle a que, esclavo dd mtodo, al sonar la primera campanada de las diez, don Ventura se dirigir ei -cU de la cena a su casa, hasta donde iban esool<iern
tndole, callados
silencio.
como
muertos, los Voluntarios del
Ninguna travesura
ciudad.
pst-j liantil
fu tan celebrada
el
la
No
dio desde entonces paso
ex juez de Orde-
nes sin que un? seccin de los Voluntarios, que iba

creciendo, creciendo a medida que pasaban calles y tro-
pezaban estudiantes, le diese silenciosa escolta. Y ne fu lo peor que le acompaasen al Ayuntamiealo, al Casino, al paseo y a su casa, sino que... Una noche, cuando nuestro hombre, embozado en su capita, sala recatadamente 'ôn don Bartolom, el de aquel dro falso, de casa de la MijHlona, adonde ahora
concurran
la
ruidoso redoblar de
Carabela y la Michia, un acompasado y la banda de tambores del batalln,
que aquella noche se estrenaba, atron la Rapa d'a FoUa, el Camino Nuevo y la Carrera del Conde, Henando
rios,
de curiosos ventanas y balcones, mientras los Voluntasiempre en silencio e inmviles como estatuas, cubriendo, desde la misma puerta de la Mijlona, ki capafiero, presentaban
Q^t haban de seguir el ltimo romano y su caiarmas e iban luego replegndose tras los dos graves seores y los escoltaban, marchando al comps, un poco diftcii de guardar, de ta banda
rrera
nueva.
PIao!. Ratapln!... Ratapln!... Plsn!...
LA.
UA8A
I)B
LA TK07A
JS3
iSereno! orden
fuera
tifk),
don Ventura, congestionado y
de
s,
allkigar a los jardines de la Alameda, a Ben-
que
prestieall servicio
Sereno! Detenga usted
a estos eriminles en flagrante deiito de atentado a la
primera autorrdfid municipal corapostelana!
^4o le tengo cuerda bastante,

cusse, todo atribulado,
el vitlu.
seor alcalde!... ex-
El ltireo roflieno tuvo que capitular, derogando su impremeditado trtcase. Para solemnizar el triunfo estudientU, organiz Nietio una parranda monstruo que hizo su primera paradt^ como hidalgo acto de desagravio, ante la casa dd ex juez de Ordenes. Viva don Ventura Lozano! grit el director de orquesta ai concluir el paso doble con que comenz el
eotuerto.
Viwri
eontcstaron algunos rapaces.

bellas hijas! volvi a gritar el galante
fuerte.
Vivan sus
director.
jVivaolrespondieron todos.
tViva Monchifial clam una voz, no tan Viva Barealalanadi Augusto.

Vivan
los novios! cerr Gerardo.
la guitarra
Vouvos dar con

-laz el poeta.
en
la
cabezal les amc-
Una maana dciaediadosde Mayo, don Juan Roquer, x:ompaado por don Ventura, presentse Jnopinadamente en casa de Relcv. a solicitar del marido de la Maragoia, en su
la
rri'idari ,i:
mano de Ctnnia
tutor de la secnta de Castro, para Gerardo. Don Angelito inten-
364
A.
pArbz lusqi
6
t torpemenie alguna evasiva; pero
don
}8afi te
un
el
modo
tan expeditivo de resolver las cuestiones,
pobre hombre no supo re-.istr y otorg lo le peda. Pu ima entrevista breve y seca. Rafael asegur, das despus, que don Angelito y los Mnragotas haban tenido luego un largo y serio altercado, durante el cual Jacinta colm de insultos al ccairooazos de su esposo. La madre y el hijo marchronse a la aldea sin despedirse de don ngel. Aquella misma tarde don Juan conoci a su nueva hija en casa de Lozano adonde se traslad desde el
convento.
que que se
oy ruborizada
Gerardo dijo seor Roquer a Carmina, que me haba hecho grandes elogios de
el
le
h;
pero ahora veo, hija ma, que es un pintor bastante mediano que no ha sabido dar a u retrato el color y la entoiacin debidos. Eres muy guapa y muy simptica (este bribn es hombre de buen gusto); pero an me
agradas,
duda,
feliz
ms que por bella, por buena. T hars, sin a mi hijo que, aunque algo alocado, es bueno
se va a
en
el fondo...
que ahora
y querrs tambivn un poco a este viejo, quedar an ms solo, verdad?
Ella respondi sencilla, cordial y respetuosa, dndole a besar su frente y abrazndole, luego de besarle la man. dejareS, le querr a usted; le quiero ya, y no
mos que
se separe de nosotros.
Carmina tiene
razn,
No es cierto, Gerarc*'? pap. Ya has trabajado bas-
.^nuev: Jespus, mientras don Juan entregaba a su -lndido y significativo regalo de boda, u. hijafcooK)
magnfico
ô que fu de
la
madre de Gerardo,
s'-
s^p^c
ai
I.A
CASA DK UA TttOyA
365
Don Ventura: yo
ploro, le dije.
!e
ruego a usted que
me perdone
que
cte-
los disparates que, en un
momento de
arrebato,
No
saba lo que haca; estaba loco. Cre
perdida para siempre a Carmina. Quiere usted absol-
verme de aquel pecado, de que estoy sinceramente

pentido?
arre-
Absuelvo;
hombre joven Hven, como a
la
arinque fu extremada injusticia en un

y terete, tratar cual un
m, era debido
la
el
vil
calandrajo a
consuno, reclamaban
doble respeto que, de venerable corona de mis canas j
delegada autoridad paterna que sobre usted ejerca.

los dolores
Acaso en
ver
tri? la
que luego ha sufrido deba usted
accin teleolgica de una orovidencial

injusticia...
mano
el
ul-
que castigaba su
Pero nunca
rencor
hizo nido en los corazones~'nobles. Vlganle en mi indulgencia sus pocos aos y los arrebatos de la pasin. En los primeros das de Junio hicieron sus qercicios de cenciaturii nuestros amigos. Barcala, abandonando
la
preparacin de su punto, passe

a
al
aula inmediata,
componer su tema. En realidad lo que hicieron fu hablar de ellas. IjAquella Monchia estaba tan rira...! Los sorprendi el bedel cuando mis
para ayudar a Ger ardo
entretenidos estaban, y oblig a Casimiro a retirarse a
su encierro.
Que
el
tiempo psase en seguida y no estn pre-
parados cuando los llaman!
Ni
lo
necesitamos contest Barcala.
ste le
van a aprobar porque s, y a m porque s ms OctccHo que Covarrubiasf Lpez, don Jacobo y Troncoso. Adems, Rivas protest ante la puerta de su prisin tres horas encerrado solo, es una lata espantosa.
Ya
s,
pero
me compromete.
SBB
A. PiUCBZ
LUaiN
o Puesto que no hay otro remedio. J

Y el
le,
,j
poeta, as
gentil
de un
que se vio dentro del aula, tir al suemanotazo, los abultados tomos que le
la Biblioteca
el
haban trado de
para preparar su discurso,

la
requiri la pluma, y en
pliego de papel de barba que

el
deba servirle para trazar
esquema de
el
sabia perora-
cin, escribi a su encargado,
notario Fernndez
la
Surez, una de las mejores personas de

lla
ciudad, aque-
famosa y larga
carta
en verso, que luego aprendieron
varias generaciones de estudiantes:
Querido don Jess, hombre bonsimo:

esta carta os escribe un pobre nufrago
que en el mar proceloso del examen, con medrosa impaciencia est esperando a que le digan: jTorae usted su titulo! O iVyase con Dios a plantar rbanos... I>
siguiente
Nuestros amigos, los troyanos, celebraron ? la tarde el trmino feliz de su carrera con un banquete
monstruo en casa de Blanca. A los postres entr a felicitarles, a comer dulces y a beber por sus futuros biunfo9 casi toda la Universidad. Nietifio arm ms numeroso que haba dirigido en su vida,
el
orfen
ni
aunque
por casualidad fu posible una vez el acuerdo entre los orfeonistas. Los cnticos confundanse con d alboroto de las discusiones y las burlas. De vez en cuando hadase
un poco de
silencio para oir
un
brindis.
Los ms
re-
gocijados fueron los de Madeira y Samoeiro. Lstima
de taqugrafos! nicamente Barcala permaneci toda la tarde sileocioso y pensativo entre tanta algazara. Cerca dd ancriie-
LA OASA DB LA TROTA
367
cer, a peticin
unnime de
la
asamblea, tuvo que hablar,
ûbido en una mesa.
{No nos felicitis, amigos! dijo emocionado Compadecednos y dejad que os envidieinos! Los dichoB08 sois vosotros que todava continuaris aqu libres de cuidados, sin preocupaciones, ifelices!, jvenes Nosotros acabamos de desposarnos con la inquietud. Los trabajos suceden ya al descuidado no importa de
estos aos azules, cuya
muerte celebramos, estpidos,

se disuelve la
en vez de Horaria,
Ahora
comunidad de
nuestros corazones. Ved qu pena! Varaos a edificar

nuestra vida.- MeJOT dira que
vamos
a luchar brbara-
mente un ao y otro y otro, todos los das y todas las horas para procurarnos un entierro decentito y un suelto amable en los peridicos de la localidad donde nos toque caer para siempre. Adis, amigos! Vamos al mundo! Acaso no nos volvamos a ver ms y el apretn de manos, el abrazo cordial con que ahora nos despe-
dimos sea
bres!
el postrero. Adis,
aos
felices,
aos rosa-
dos, aos buenos!... Aos nicos!! Ya
somos hom-
Qu desgracia! Como los discpulos de Cristo, a repartirnos por el haz de ia Tierra, aunque no para predicar la buena nueva. Los unos, seremos cnsu-
vamos
les;
notarios los otros; esos, periodistas; aquellos se

al
aplicarn
la
cuidado de su bufete; investirnse stos con

la
dignidad del juez; para algunos guardar

tal
citedra
la
sus glorias o su comodidad;

ltica.
se desposar
con
po-
Qu asco! Ser diputado, senador, acaso llegue a ministro, Dios no lo quiera! Quizs ser d ms sabio el que acierte a-pedir paz a la quietud d^su aldea... Yo
ruego a
la
diosa voluble y arbitraria que preside los des-
tioonde los hombres, que vuelque sobre todos nosotros
. PREZ LCatN
los
dones de su favor. Pero, por mucho que quiera
protegernos, nunca nos dar tanto
como hemos
tenido;
i
como perdemos
bres; pero
ahora. Podr colocamos en

las
imbecilidad o cortedad de vista de
k^ que 5 genl llama cum-
mos
estado,
nunca volver a ponernos tan alto como heporque nunca ms, ay, amigosl, seremos
estudiantes!...
De aU a dos das, en la iglesia del Pilar, contestaron, emocionados y felices, la seorita de Castro Retn y don Gerardo Roquer y Paz a aquellas preguntas tan gratts, tan dulces, tan musicales, que les hizo don Dmaso con su voz cascada, que a ellos les son a armona celestial.
Quiere usted?... Recibe usted?... Otorga usted?. Donjun, que era el padrino, lloraba en silencio; doa
Segunda,
fia,
la
madrina, tambin haca pucheros; Carmi*
dichosa, pona su felicidad en

le
manos de
la
la
Madre de
Dios,
peda su amparo, impetraba
bendicin de sus
padres, y Gerardo, radiante, rezaba... no podemos decir a quin, porque tan pronto pona los ojos en el altar
como
los clavaba, transportado, en la
que ya era su
esposa.
Calladamente, a causa del luto de Carmina, celebrse
boda con una comida ntima en casa de la novia. No bubo ms^comensales que la familia de don Ventura jhubo que oir el epitalamio en verso libre con que e descolg el ex juez de rdenes!, Elvirita Briay y la yUna mayor de los troyanos, todava rendidos del rudo
la
trabado de aquella
maana para
vestirse
de
pontifical.
Me
est bien esta levita?
Lk 0A8A D UA TKOYA
^
3Sf^
Esta corbata es t vestir? Se pueden llevar botas de color con
levita?
Samoeiro, mira que

Es
que
te
te vtielvo a
llamar
me compr
ayer stas en cas de
Ostr^de! AboH,
y las negras tienen los tacones torcidos. te preste Casas las suyas de charol.
Que
Y me aprietan? Te escondes de rato en rato y

si
les
das sahva.
los
les
la
Carmen, Gerardo postres de la comida

Outeiro a
dijo Pulleiro a novios, a cuando se acabe

,
este afo,
la
romera de Bergondo,
Va
Juan
msica de PandurMo il tocar una polca con obligado de cornetn. ser un poco difcil que Paadurio luzca este
ir
verano sus habilidades en
las
romeras
replicle
don
porque no creo, seor Pulleiro, que le Compaa de ferrocarriles, a cuyo servicio va usted a entrar
,
como mdico,
dones.
le
conceda, tan pronto,
permo de
vac
jEs
usted mi Providencia, don Juan!
tambin te proteger, rapazl jOs proteger a todos! prometi d optimista Augusto, con h misma seguridad que si tuviese en las manos las llaves dr"
porvenir.
Yo
Seor
Pide
ministro!
saludle
Harcala doblndose en
una exagerada reverencia. que quieras, Casimiro! Concedido! deseo demand en voz baja el poeta dirigindose a Monchia que esta seorita que est a mi derecha y que, en toda a comida, no ha teidora bien dirigirme una mirada, me haga la merced de volver haci? este lado^sa carina morenia y fetfh^ lat mirt con esos ops meigos y se sonra.
lo
Pues yo
S70
PBsmx L.utM
No
aludida.
quiero ver visiones contest a media voz
la
Le aseguro a usted, seorita replic Casimiro, ponrendo solemnemente la mano sobre el corazn que desde la ltima vez que tuvo la fortuna de verme, he mejorado mucho. Soy un verdadero peligro.
lOti miedo! Aqu hay un
valiente!
Perdone por
yx>
Dios, hermano; no tengo nada
que
dar.
Tengo bastante para los dos. (Usted! ungiendo desprecio. Qu?
tiene ostcd?
Yo soy poseedor de un ttulo nuevt'ciio de abogado

que todava no me ha servido para nada, paro que va a servirme en cuanto haga oposiciones, que ser en seguidita. Soy dueo de unas leirias y una casita solitaria en
Ty, que est pidiendo la alegra de tu presencia. E ai oda mais, y sobre todo, tengo un corazn muy gran-
de para quererte mucho, mucho, mucho,

Casimiro!... No
toda la vidaJ
me
engaes!
la
Non
quise!
vidia!
Ya
entr en
seriedad. Siempre te
Aaaiy!
Gracias a Dios!...
Pero
si
me
engaas-
te corto los bigotes!
No, bonita, que me favorecen mucho.

cascabeles de
Aquella noche sonaron ms alegres que nunca los la Carrilana, que conduca a los novios
del paraso.
camino
Gerardo, sabiendo cunto

el viaje la
satisfaca
el
coii ello a
Carmen, desde
de novios por
Extranjero, para pasar la luna de miel en

ls
gloria de
JWarias betanceras.
Y dnde mejor? Qu vaten Pars, Londres, Viena y mdas las ciudades y todos ios paisajes del mundo al lado
I^ OJSA DH
I.A
TROYA
3?
de tiao de los umbrosos sontos marianoj, junto a U tierra nica, que dirase hecha para nio de enamo
rados?
fV' iflal
el
rog<3 Carmen a su marido una tarde,

.
se?
mirador de la huerta bajo el regio dosei d? ios jazmines y las madreselvas Jrame que todos los aos vendremos aqu, aunque te cueste un sacrificio. {Mka esta bendiciai Todo es amigo; todo nos brinda amor: rboles, prados, regatos, paxarinos. Hasta tos
tados en
$paKH y punzantes tojos ofrecen a la vista un descanso de blandura. Aqu duermen el sueo eterno mis padres;
aqo cre en
ti;
aqu
me
el
hicfste feliz; [aqu llor
por
til...
Sotr la inefable msica de un beso.

tar
Rompieron
la
a can-
nos jilgueros en
castao vecino. Las olas llegaban

a
oMMi^, con un dulce murmullo,

pl*fa de Gandario. Entregbanse
los rboles a las caricias
tenderse en
las
riente
temblando
hojas de
de
la brisa.
De
los camijos ve-
na
UB oior
fuerte, sano, a tierra
vigorosa y fecunda. Las
higueras y las mentas embalsamaban el aire con ese aroma suave y voluptuoso de Galicia. El sol, poniente, cttrojecia los cristales de las blancas casitas
de Mio, en
fai
otra orilla de la
ra.
La campanita argentina de
geius.
la
iglesia toc
Ao-
jAmad! Amadl
Cant
\n
dicha del
campo
la
voz lejana de
era
ctm.
Por
las
corredoiras sonab?.n voces alegres de rapacios
qite volvan
dla escuela y de mujeres que cuadudtf
gaaado.
jBoi marelol- Anda boi pra diantef

ccis.
Hicieron coro xlgaros y mirlos. Dijeron, melancMso cancin morriosa los pinos de Morujo. La. vor
^S
frtsca, infantil,
A.
PBRBz huata
de una rapaza, entom) un
a)ali,
que
aô como un
mstico aleluya en la paz de ia ucrra divra.
Teflo unha caslfia branca NTa Marifla, entre loureiros; Teo paz e teo amor.
lEstu vivindo n'o ceo!
En
de
los maravillosos ojos
dorados iemijlu una l^^juaa
felicidad.
Gerardo!.^. Corazonciol Carmial... nEncantmol

iV'
es Marinas meigas (MoraxOf
A Laguer j.iSadi^l.
PQ oo29 E67C3 1922
Prez Lugn, Alejandro La casa de la Troya

30. ed.
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SLIPS
POCKET
UNIVERSITY
OF TORONTO
LIBRARY

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2010 with funding from

OBRAS DE ALE-JANDRO PREZ LUGN

(El libro de Gallito.)

la Fons pasando por AUchaquito.

La Casa de la Troya. Novela

La amiga del rey. Las tiples. Rom anones. La

CuRRiTO de la Cr^ z. Novela

ALEJANDRO PREZ LUGN

depsito que marca

Impreata de Juan Pusyo. Luna, 29. Madrid.

kambre pequeo y obes^ de

sas y multicolores patelas, sa de la Admiaistracin de

diligencias con aaa. gran cartera

grupos que cercaban

dicen los peridicos que ocurre en

Eran los viajeros, en sa mayora, estudiantes que iban

aulas coinpostelanas la ciencia que haba

tiempo, quietos boticarios,

alegres vacaciones veraniegas,

ninguno estaba triste. sombra de los siesto.

llares santiagueses, los das

Ajeno por compJeto

de los que iban a ser

sus compaeros de estudios, Gerardo dejse tragar por

despedirie ni Ig^coioca en La Corua, donde.,apenas

permaneciera vetntcuwtFO horas,

saHr de la raoo ciudad

hubiese pasado toda

Casi tanta pena

arrancarse dos das antes de su

y rehua todo trato con la gente,

odiosa, aun despus que

magas benficas, fu convirtiendo poco en una grande y resignada tristeza.

rotundidez de tacos y sonora y alegre casle pareci que se le escapaba algo

azul; las leiras feraces

Hnda ra del imponente majestad del Ocano; las galeras

>lftario en la ra... todas

es^ cosas be-

la de ms edad. con un cumptdo cual-

regalo del valle de Barcia,

que se devana montaa

ba en caprichosos zig zags retardando

del Viento baj

los viandantes salchichn antediluviano,

roa secular de los vasos y tazas en que era

y ladrillos, sogas y yeso con^ que levantar gentiles edificio^ Pensando en

Cmo era posible l mundo adobes

vivir tras esas pie-

Herodes, miraba con odio a los chiquillos que pululaban

despeinados y pucrcosi, como

na con mucha seriedad y gran algazara, en unas Icngtas

Espiniquilinguilis, madara? Alterum nom Icedere salchichonorum? On trompiliman de consecans madapoln?

mia na? Abre o

nera una rapaza de doce aos.

Tenga cuenta con ellos asinti us

joven seminarista, tambin viajero, que, bondadosameaprestse a servir de intrprete aitre

mayoral grit de nuevo ^Al coch! abanla

taberna precipita-damente, con una al-

garaba de doscientos mil demonios, y 9 metieren en

haban concluido de acomodarse en sus asientos

puerta dando voces.

Mis chourisos!... Ladrones!