Sobre la escritura

Prof. Carla Ornani Facultad de Filosofa y Letras Carrera de Artes

Teoras y Medios de Comunicacin (Ctedra Traversa) Ficha de ctedra Ao 2006

Introduccin
La palabra humana inici su existencia solamente despus de la invencin de la escritura: as nos lo refieren Walter Ong (1982), Roland Barthes (1980) y Eric Havelock (1986), al explicar que solo con la escritura los hombres comenzaron a examinar, observar, reflexionar sobre los sonidos que emitan e intercambiaban con los otros seres humanos. La cultura y la comunicacin se convirtieron en orales a partir de la aparicin de un trmino de confrontacin como la escritura. Esta prctica inici la modificacin de la atencin que los hombres dedicaron al lenguaje, ensendole a descomponerlo en sonidos, slabas, palabras, y despus, a depositarlo y archivarlo en papiros y tablillas, dejando libre (en parte, como ya se ver) la atencin y la actividad intelectual del peso de la memoria. El pasaje de la oralidad a la escritura fue muy lento y no fue pacfico; en la cultura occidental, la crisis tiene un testigo privilegiado en Platn que, aun poniendo su objecin por escrito, hace decir a Scrates, su maestro, que se le atribuye a la escritura un efecto contrario a su efecto verdadero. En el nimo de los que le conozcan slo producir el olvido, pues les har descuidar la memoria; y findose en ese extrao auxilio, dejarn a los caracteres materiales el cuidado de reproducir sus recuerdos cuando en el espritu se hayan borrado. Y ms adelante agrega: As, el que piensa transmitir un arte consignndolo en un libro, y el que cree a su vez aprenderlo en l, como si los caracteres pudieran darle una instruccin clara y slida, son en verdad harto inocentes (...) si piensan que un escrito puede ser otra cosa que un medio de refrescar los recuerdos del que ya conoce el asunto que en l se trata. Otra crtica, en cambio, se refiere a la imposibilidad de la escritura de comportarse como un hombre cuando ha sido atacado: Si se ve despreciado o injustamente insultado, siempre un escrito necesita que su autor lo defienda, pues l, por s mismo, es incapaz de defenderse y de rechazar ataques. El texto del Fedro de Platn, al cual pertenecen las citas condenatorias, es casi un pasaje de rito obligado para referirse a la historia de los estudios y debates sobre la escritura, la oralidad y los medios de comunicacin. En l se motiv Ong (1982) para explicar cmo la escritura reestructura la conciencia; al analizar el fragmento citado, con un mismo golpe de estoque hace dos cosas: por un lado, sealar el prejuicio recurrente que aflora cuando un medio de comunicacin nuevo entra en colisin con

un modelo cultural que se sostena en un medio anterior, pues seala que las mismas impugnaciones que haca Platn a la escritura se hicieron a la computadora (hace perder la memoria, deshumaniza, promueve la pasividad) ; y, por otro lado, Ong afirma su tesis: la escritura, la imprenta y la computadora son, todas ellas, formas de tecnologizar la palabra; una vez tecnologizada, no puede criticarse sin recurrir a la tecnologa ms compleja de que se disponga (Ong,1987:120) En Prefacio a Platn (1963), Havelock haba llegado a la conclusin que la teora platnica del conocimiento fue un rechazo programado de la tradicin oral, representada por los poetas, a quienes expuls de su Repblica. Por otro lado, en ese mismo ensayo sostiene que el pensamiento filosficamente analtico de Platn, incluso su crtica a la escritura, solo haban sido posible debido a los efectos que la escritura alfabtica comenzaba a ejercer sobre los procesos mentales. Desde una perspectiva histrica, Ong sostiene, entonces, que las

consideraciones de Platn sobre los efectos negativos de la escritura y las de los detractores de la computadora, si se analizan, deben poner sobre aviso respecto a las pararadojas que determinan las relaciones entre la palabra hablada original y todas sus transformaciones tecnolgicas. La causa de las exasperantes involuciones en este caso es, claro est, que la inteligencia resulta inexorablemente reflexiva, de manera que incluso los instrumentos externos que utiliza para llevar a cabo sus operaciones, llegan a interiorizarse, o sea, a formar parte de su propio proceso reflexivo (op.cit:121). La palabra pronunciada por la voz, la escritura, la memoria, la declamacin potica, el discurso del orador, la lectura, la interpretacin de los textos transmitidos, el dictado y la transcripcin manual, y despus la imprenta y la industria del libro; y, actualmente, la produccin y edicin informatizada, son los protagonistas de la trama de formas y modos de creacin, de transmisin, de conservacin, de transformacin y uso de la escritura en las diversas pocas de nuestra y otras civilizaciones. Para dar cuenta del panorama complejo en el que ha surgido la conciencia del problema que supone definir la escritura, explicar qu nuevos vnculos sociales se establecen con su uso restringido o ampliado, qu nuevas formas de comunicacin promueve y cmo refuncionaliza la oralidad primaria y est involucrada en la secundaria; cmo modifica al individuo y su conciencia; qu gneros discursivos le son especficos y sobre cules retroacta y con cules est comprometida como otro

sistema semitico, requiere entrar en perspectivas disciplinares mltiples. Como sucede con todos los dispositivos de comunicacin, la descripcin de la escritura no puede hacerse desde una sola perspectiva, por lo menos porque para delimitarla como objeto de estudio han contribuido los trabajos en el campo de la antropologa, la lingstica, la semitica, la historia, la sociologa, y, adems, en la elucidacin de los textos antiguos, las muy especficas ramas de la epigrafa y la paleografa. Tampoco la filosofa y la psicologa (tanto individual como social) pueden dejarse fuera de los discursos que contribuyen a comprender mejor el estatuto ontolgico y la funcin de la escritura y sus formas discursivas en la conformacin de la subjetividad y las sociedades. Si bien cada disciplina tiene el derecho de construir su objeto escritura con mtodos propios, la persistencia de los debates sobre la relacin entre tradiciones de la oralidad y tradiciones de la escritura, o entre lengua escrita y textualidad (por poner solo unos ejemplos), promueven la necesidad de estar atentos a lo que aportan las diversas disciplinas como una forma de controlar el alcance de lo que se dice acerca de la escritura. Prueba de esto es, por ejemplo, analizar las consecuencias de las actuales teoras cognitivistas sobre los procesos involucrados en la escritura (y la lectura), y su aplicacionismo en las prcticas de alfabetizacin dentro de la institucin educativa. Si se compara la expectativa de logros de esta aplicacin con las observaciones de campo realizadas por la antropologa, por citar una posibilibidad, se puede comprender mejor por qu la descripcin cognitivista no alcanza a dar cuenta de manera eficaz de qu manera la escritura se introyecta para convertirse en herramienta de evolucin intelectual. Como sostiene Goody en la entrevista que le hiciera Dauzat, Contrariamente a lo que creen los psiclogos, la alfabetizacin no tiene efectos inmediatos. Es un lento proceso de iniciacin, de aprendizaje de la escritura, as como un descubrimiento de todo lo escrito lo que cambia nuestra visin del mundo (Goody (1998 [1996]: 151). Por estas razones que podramos llamar metafricamente como de

interdisciplinariedad necesaria, la escritura an presenta un cuadro de problemas epistemolgicos e histricos no resueltos y de concepciones contrapuestas. En los apartados que siguen se trazan algunas entradas posibles a estos problemas, haciendo referencia a autores que son clsicos; simultneamente, advertimos que no se trata de un estado de la cuestin, ya que poner al da los conocimientos sobre el tema, en tantas dimensiones, excede el propsito de este trabajo. Queremos, adems, sealar otra cuestin: la dificultad de escribir sobre la escritura (an en el intento de una aproximacin introductoria como la de esta ficha), es que su tratamiento en las investigaciones de antroplogos, lingistas, filsofos, semilogos, etc., est

inevitablemente ligado al de la oralidad; y no solamente porque el estudio de la escritura ha hecho visualizar claramente que la oralidad tiene caractersticas que slo se perciben al compararla con otro sistema de comunicacin, sino porque es casi imposible referirse a la escritura sin que la oralidad est del todo ausente, an en la menos fontica de las escrituras.

El lenguaje, el habla y la escritura.

El lenguaje, que es la materia prima de la escritura, es una capacidad humana que permite el universo del sentido y la comunicacin. Ahora bien, segn Kristeva (1981) el lenguaje reviste un carcter material diversificado: el lenguaje es una cadena de sonidos articulados, pero tambin una red de marcas escritas (una escritura) o bien un juego de gestos (una gestualidad). Una caracterstica clave es que esta facultad hace posible fenmenos como la reflexin y la conciencia, y por lo tanto, posibilita al que opera en el lenguaje describirse a s mismo y a su circunstancia. Como lo explican lo epistemlogos Maturana y Varela (2003 [1984]), la historia de la deriva estructural de los homnidos que llev a la aparicin del lenguaje se debe a condiciones de conservacin de la socializacin por medio de la conducta lingstica; estas condiciones caracterizan un modo de vida de continua cooperacin y coordinacin conductal, que es aprendido. La participacin recurrente de los homnidos en el dominio lingstico que generan en su socializacin, debe haber sido una dimensin determinante en la eventual ampliacin de dichos dominios, hasta la reflexin que da origen al lenguaje, que sera el momento en el que las conductas lingsticas pasan a ser objetos de dichas coordinaciones conductales. Las caractersticas nicas de la vida social humana y su intenso acoplamiento lingstico se manifiestan en que sta es capaz de generar un fenmeno nuevo, a la vez tan cercano y tan ajeno a nuestra propia experiencia: nuestra mente, nuestra conciencia. Dicho en otras palabras, el lenguaje es por definicin una actividad colectiva, sus convenciones deben ser compartidas por grupos enteros antes de que cualquiera de sus significados est disponible para los individuos. La base biolgica y la dimensin social del fenmeno del lenguaje son materiales en un doble sentido: porque se realiza a travs de una materia concreta (sonidos, gestos, marcas grficas), y por las leyes objetivas de su organizacin: la red de diferencias regladas que constituye una lengua (reglas fonolgicas, semnticas, sintcticas, etc.) o una escritura (un cdigo de elementos grficos asociados

significados explicitables y sus reglas de combinacin) suponen que estas reglas son objetivas desde el momento que son usadas por una determinada comunidad de usuarios, a los que las reglas sobredeterminan. Para continuar en el plano de las hiptesis interpretativas sobre el origen del lenguaje, sus formas y su dimensin material, debemos considerar tambin lo siguiente: todos sabemos que la escritura, desde sus formas ms antiguas, pone de inmediato en evidencia su estrecha relacin con lo que es desde siempre, tambin ahora que la escritura aparece en una pantalla por la mediacin de un teclado, su principal instrumento: la mano. Si la palabra utiliza para comunicar el aparato fonatorio y el sonido, la escritura utiliza, a su vez, la mano y el gesto. De la misma manera que el uso articulado del aparato fonatorio y el sonido intervienen en el habla, tambin el gesto puede ser entendido como un movimiento (a su manera) articulado, de la misma mano. Los estudios del antroplogo Andr Leroi-Gourhan(1) parecen confirmar que las primitivas formas de comunicacin visual que emple el hombre estn relacionadas estrechamente a las primeras manifestaciones de la misma operatividad manual humana. O sea, la misma fabricacin de utensilios, entre los primeros homnidos, debe haber ido acompaada por las ms primitivas formas de comunicacin y expresin grfica. El uso de smbolos grficos parece estar, en efecto, estrechamente conectado a la activacin de verdaderos y propios programas operativos de accin que permiten dar una forma espacial a una serie de pensamientos o actividad mental. Siempre siguiendo a la hiptesis de Leroi- Gourhan, esto habra permitido, desde el comienzo, un diverso gnero de memoria, una memoria escrita dotada de una especfica estructura de dispositivos expresivos. En el caso de las inscripciones rupestres encontradas en Europa desde los Pirineos a Ucrania, se habla generalmente de precursores de las formas de escritura propiamente dichas. Los testimonios de las cavernas del Paleoltico superior (entre 40.000 y 8.500 aC) dan cuenta de grandes ciclos figurales (formas que parecen evocar animales y objetos naturales, pero tambin smbolos abstractos cuya interpretacin es an incierta). Los conjuntos de Lascaux, en Francia, (c.15.000 aC), o los de Altamira, en los Pirineos espaoles, (del 10.000 aC), son los ms conocidos. Estos sistemas grficos, segn algunas hiptesis, estaban coordinados con un contexto verbal, que al perderse para nosotros, no nos permite reconstruir su significado sino solamente conjeturas.

Podemos sintetizar lo expuesto hasta ahora subrayando que desde el punto de vista filogentico, el lenguaje como capacidad de significar, organizar el pensamiento y los sentimientos, la memoria y la comunicacin, provee al hombre desde el Paleoltico superior, sistemas lingsticos y sistemas grficos. Por otra parte, si el habla tiene que ver con la coordinacin y codificacin de sonidos (y se estructura sobre el eje del tiempo como una cadena lineal), la visin, que coordina gestos y ademanes se traduce, en cambio, en signos grficos y se estructura sobre el eje del espacio de una forma pluridimensional.

Qu es la escritura?
Walter Ong (1987[1982]) define a la escritura de la siguiente manera: La escritura, en el sentido estricto de la palabra, la tecnologa que ha moldeado e impulsado la actividad intelectual del hombre moderno, representa un adelanto muy tardo en la historia del hombre (...) Una grafa en el sentido de una escritura real, como es entendida aqu, no consiste slo en imgenes, en representaciones de cosas, sino en la representacin de un enunciado, de palabras que alguien dice o que se supone que dice (...) La escritura siempre es una especie de imitacin del habla (102). Hacia dnde conduce una definicin de este tipo? Qu consecuencias comporta? En primer lugar, analizada detenidamente, tendramos que precisar lo siguiente: la escritura es una tecnologa, o sea una prctica que, a diferencia de los medios de produccin cultural que dependen de recursos fsicos inherentes al cuerpo (como el canto, la danza, la recitacin), la escritura depende de medios materiales externos ajenos al cuerpo: necesita de un espacio de inscripcin, muchas veces llamado soporte (piedra, cuero, papel, pantalla, etc.) y de tiles para hacer la inscripcin (buriles, pinceles, lpiz, teclado). Pero, adems, es una tcnica que requiere de un aprendizaje, tanto en produccin como en recepcin: la escritura, como tcnica cultural, depende por completo de formas de adiestramiento especializado. Este entrenamiento, que suele ser largo y costoso, pone en diversa situacin a la escritura con respecto a otras tecnologas de la comunicacin. Por el hecho de nacer en una sociedad, aprendemos a hablar, y no necesitamos aprender a ver televisin; en cambio, el aprendizaje de la escritura requiere de un saber que se institucionaliz de muy diversas formas segn las pocas y la cultura. En nuestras sociedades actuales, la escuela est dedicada fundamentalmente a la enseanza de la lectura y la escritura.

En segundo trmino, la definicin de Ong, pone de relieve que una escritura es la representacin de un enunciado, de palabras que alguien dice o se supone que dice. Esta proposicin subraya la relacin de la escritura con respecto a la voz, al habla, a la comunicacin oral. De alguna manera, marca una toma de posicin ontolgica: las escrituras son ms o menos perfectas cuanto mejor puedan reproducir las palabras habladas. A pesar de que hay muchos sistemas de escritura, (como se ver ms adelante) la que puede reproducir de manera ms eficaz el habla se considera, implcitamente, ms perfecta que otras. Esta forma de considerar la escritura revierte en lo que se conoce como el prejuicio logocentrista o fonocentrista, que sita ontolgicamente a la oralidad y la voz en un lugar de privilegio. De manera estrechamente vinculada con la observacin anterior, se puede interpretar la expresin siguiente: la escritura real que ha impulsado la actividad del hombre moderno representa un adelanto muy tardo en la historia del hombre (op.cit.102). El concepto de evolucin y progreso que culmina en la apropiacin de la escritura alfabtica (en realidad, un pre-concepto) es una postura desde la cual todo el trabajo de Ong y otros investigadores a los que haremos referencia (Havelock, Olson, Goody) no pueden desembarazarse aunque hayan explcitamente declarado que cualquier sistema de escritura es apto para las necesidades de la sociedad que lo ha creado. Finalmente, destaquemos la otra propiedad: la escritura moldea el

pensamiento. O sea, una prctica que (entre otras funciones) asume la de la comunicacin, se revierte sobre el que la practica, dando forma al pensamiento. La palabra hablada se tecnologiza con la escritura y este hecho afecta al pensamiento que, otra vez, es superior, ms evolucionado. La ecuacin palabra-escritura fonolgica-pensamiento-evolucin, parecen indisolublemente ligados, insistimos, a pesar de los intentos de salir del viejo prejuicio alfabtico y etnocntrico. Ser posible salir de una definicin de la escritura cuya funcin es dar forma tangible a las efmeras secuencias de la palabra? Tal parece ser el esfuerzo de una obra casi contempornea a la de Ong. En su Antropologa de la escritura (1999 [1981), Giorgio Cardona propone como tarea a futuro una etnografa de la escritura (...) cuyo programa consiste en describir, sin barreras preconstituidas, las prcticas de la actividad de escribir en su totalidad (p.23). Aunque no existieran al momento programas o modelos de indagacin, el proyecto que el autor realiza en la citada obra

es, desde una perspectiva antropolgica y semiolgica, analizar la escritura como produccin y uso de sistemas grficos con diversos fines (obviamente, tambin los comunicativos).

La escritura como sistema de signos grficos

En la bibliografa donde los sistemas de escritura se ordenan filogenticamente a lo largo de una trayectoria evolutiva de creciente perfeccionamiento cuya ltima etapa es la escritura alfabtica, todos los sistemas se colocan a mayor o menor distancia en algn punto de la escala y, en algunos casos, se duda o no se considera escritura sino ms bien otro gnero: formas pictricas, expresiones, ayuda memoria, etc. Si en cambio se adopta una perspectiva antropolgica y semitica, no tiene sentido hablar de escrituras ms o menos evolucionadas, puesto que cada sociedad crea el tipo de escritura que necesita o bien adopta elementos exteriores por efecto de presiones e impulsos de aculturacin, y en este caso, los integrar a sus propios sistemas simblicos. Pero para comenzar en este sentido, o sea, describir lo que es una escritura despejando el prejuicio evolucionista alfabtico y, tambin, despejando como necesaria una relacin de dependencia de la lengua (pues no es el nico tipo de relacin que se puede establecer entre la lengua y la escritura), es preciso recurrir a una definicin que articule el problema de la significacin y su manifestacin material de alguna forma viable que eluda los mencionados prejuicios. Cardona sienta las bases de una teora de la escritura que puede ir en ese sentido pues considera que se tendr escritura cuando se est frente al uso de un sistema de signos grficos. Para esto es necesario dar a sistema y a signo el valor preciso que tiene en semiologa y determinar una neta vertiente en el universo de los posibles grafismos. (Cardona,1999 [1981]:25). Seguiremos sus argumentos con el fin de clarificar la definicin. En primer lugar, recurre a Hjelmslev, el nico lingista que en su teora reserv un puesto tambin a la escritura: Para Hjelmslev la expresin y el contenido contraen una funcin sgnica y de esta relacin nace la unidad: el signo. Pero para existir, el contenido necesita el sostn, esto es, el pensamiento mismo, todava no organizado, la materia del contenido. La materia es en s amorfa; adquiere forma por obra de la lengua, dice Hjelmslev, pero es preferible decir: a causa de la intencin semitica. El

pensamiento humano tiene sus estructuras, sus categoras, sus concatenaciones sin ser por eso lengua; la lengua es tal vez el ms complejo y ciertamente el ms vigoroso de los infinitos sistemas semiolgicos que puedan imaginarse; entre las categoras delimitadas por la lengua existe una relacin fundamental, en algunos casos de completa coincidencia, y esto ha hecho afirmar que el pensamiento es la lengua. En realidad, el pensamiento slo puede expresarse mediante la lengua y, por consiguiente, esa operacin obligada no puede sino dejar rastros. Las categoras de pensamiento que, segn nos parece, se pueden aislar, para poder ser manipuladas, reciben una etiqueta lingstica y de esta necesidad es fcil inferir la identidad entre categora y etiqueta. La lengua, a su vez, puede ser recodificada en otros sistemas semiticos; hay pues sistemas semiticos de primer grado y sistemas semiticos de segundo grado (Cardona,1999:26) Un cartel con el dibujo de un perro tachado con una cruz en la puerta de un negocio puede leerse como no entrar con animales, en este negocio no se admiten animales, deje afuera su perro, se ruega a los clientes que no entren en el negocio con las mascotas, etc. Podramos seguir reproduciendo enunciados similares, pero a fin de cuentas, lo que comenzamos a sospechar es que en el dibujo del perro hay bastante poco de lingstico. La cruz, por una experiencia que interiorizamos, nos remite a la idea de negacin como operacin lgica, que podra ser suplantada por otro artificio grfico, como por ejemplo, un crculo atravesado por una barra; en cambio, la imagen de un objeto o de un animal indica, por lo general, la correspondiente clase de objetos o de animales. Recurriendo a experiencias con carteles similares se llega a comprender (desde el punto de vista de las operaciones del pensamiento) lo que no debe hacerse en este caso, sin por ello llegar a una reflexin en trminos lingsticos. Un elemento grfico como el que se ha utilizado para la explicacin precedente sera en la teora de la escritura una pictografa o un pictograma, aunque no es necesario que ese elemento sea tan transparente, ya que puede pasar por un grado de estilizacin mayor. Lo que s importa sealar es que la interpretacin no debe pasar por una forma lingstica establecida sino que debe ser descifrada inmediatamente por el cerebro. Las relaciones entre los componentes de un sistema pueden ser

esquematizados como en el cuadro que se presenta (figura 1), de modo que perro es un significado de nuestra lengua y como tal, lo hallamos en el plano del contenido, segn la terminologa de Hjemslev. En el plano de la expresin tendramos varias posibilidades: si la materia es la voz, obtenemos [perro]; si la materia es el papel, la

tinta, etc., tendremos < perro, PERRO, en el cdigo de la lengua castellana

perro, > etc. Pero no es posible afirmar que

sea la representacin grfica de perro, por

ms que no pueda leerlo sino [perro]. Si nos remitimos a un sistema como el japons, el ideograma de la figura 2 no evoca de por s la idea de rbol, sino a travs de una atribucin establecida (una convencin compartida), mientras que fonticamente est asociado a la secuencia [ki], forma de pronunciar rbol en japons.

Representaciones conceptuales

Representaciones pictogrficas

Lengua

Representaciones grficas

Representaciones fonticas

Escritura
Figura 1

Figura 2 (kanji que significa rbol) Retomando la definicin, entonces, un sistema grfico es todo conjunto finito y enumerable de signos en el que a los elementos grficos se asocian significados distintos y explicitables lingsticamente por la comunidad. (Cardona,1999:27). Es necesario recordar que el signo grfico es, naturalmente, todava una unidad de carcter abstracto, que slo se har perceptible desde el momento que se tracen los grafismos, de alguna manera, sobre un soporte. Los grafismos deben ser diferentes unos de otros y estar tipificados, o sea, repetibles en formas cada vez reconocibles. Cuando se traza la <

> del sistema alfabtico que usamos (por ejemplo, en el

subsistema minscula y cursiva), dentro del sistema, a este elemento no puede asociarse ms que el significado de z, ltima letra del alfabeto. El nmero de los signos no es pertinente para definir un sistema grfico, ya que no hay que poner en correspondencia biunvoca la lengua con la escritura. Si la lengua y la escritura son dos sistemas semiticos, la lengua podr dar cuenta de la escritura porque es el sistema ms vigoroso, el que puede traducir todos los dems sistemas, aunque la afirmacin inversa no es posible (la lengua nunca puede ser totalmente codificada en otro sistema). En relacin a las unidades mnimas, si no nos atamos a la fonetizacin sino a las oposiciones en el nivel grfico, bastar con recordar que los tratadistas chinos cuentan entre 8 y 72 trazos de pincel mediante los cuales puede trazarse cualquier carcter(3). Si se traslada este principio del sistema ms complejo a las escrituras alfabticas, un trazo no corresponde a un fonema sino a un elemento grfico componente; por ejemplo en <b> y <p> hay dos trazos (o) y (I) pero combinados de distinta forma. En algunos tratados clsicos sobre la escritura, los elementos individuales adoptaron nombres especficos: jeroglficos, caracteres, ideogramas, runas, glifos, petroglifos, etc., y no hay razn alguna para rechazar este uso si no existe motivo de equvoco. El uso del trmino grafema, que emplearon algunos lingistas para el equivalente grfico de los fonemas, no podra generalizarse porque, como ya se sabe, no todas las escrituras son fonticas.

El problema de la tipologa de los sistemas grficos

La clasificacin histrica de los sistemas tambin ha seguido el prejuicio evolucionista y alfabtico; y, en funcin de la escritura ms perfecta, se establecieron consuetudinariamente una serie de fases obligadas de la escritura, comenzando por una etapa denominada a menudo previa, en la cual aparecen sistemas llamados nemotcnicos, como los quipus de los incas peruanos y otros sistemas anlogos, a los que se le atribuyeron -por desconocimiento- solo la funcin de transcripcin de informaciones limitadas. Si se tiene en cuenta el tipo y el nmero de los nudos, la longitud y el color de los cordeles y las reglas combinatorias, es decir, todos los elementos codificados; y cuando se ha comprobado que los mensajes que transmiten son complejos por el nmero y la calidad de los datos que articulan (genealogas, relatos de acontecimientos, mensajes personales, etc.), no hay razn para tenerlos en menos desde el punto de vista conceptual y por qu no han de ser considerados formas de escritura (Cardona,199:36). Otros sistemas mal conocidos, como los signos de adivinacin y de iniciacin de comunidades sudanesas revelan caractersticas y funciones que permiten demostrar cmo no siempre los sistemas grficos pueden ponerse en correlacin con la lengua y sin embargo constituyen verdaderos sistemas de escritura. Como estos sistemas se usan tambin para crear mensajes, pero en este sentido resultan ambiguos, los estudiosos se preguntaron si eran o no escritura. Por ejemplo, los signos de adivinacin y de iniciacin de numerosas etnias del recodo del Nger conocen el empleo de sistemas de signos (dogon, bambara, gurmankye, minyanka), sistemas que tienen en comn el hecho de ser empleados en el seno de sociedades de iniciacin, como el Komo en el caso de los bambara o los miyanka. Los signos minyanka, que son 86, pueden escribirse en una tablilla segn un orden lineal y pueden leerse segn su valor: cada signo tiene un significado simblico complejo y se refiere a un saber mtico y cosmolgico; la totalidad de los smbolos escritos equivale a la expresin de las fuerzas que rigen el universo; una segunda serie de diecisis smbolos se emplea en procedimientos de adivinacin, segn un mtodo quiz de difusin islmica. Los signos tienen un valor comprable al de las pictografas indias por cuanto constituyen la vertiente grfica de la exposicin mitolgica y, lo mismo que stas, pueden emplearse con funcin didctica y mnemotcnica; pero adems cada signo tiene su autonoma pues puede ser enunciado, trazado y explicado por s mismo; a cada uno de ellos corresponde uno de los signos de la creacin, objetos de culto que materializan los principios intermediarios entre la divinidad y los hombres, que son garantes del orden csmico y biolgico.

El aporte importante de Cardona para considerar en su justa dimensin la funcin grafica, se calibra despejando el supuesto de que debe partirse de la codificacin de la lengua, pues lo contrario impide ver que la funcin grfica modela primariamente el pensamiento. En los sistemas grficos sudaneses del frica occidental, lo que se precipita en los signos es directamente un universo conceptual y no su codificacin en trminos lingsticos; los signos resultantes de esta precipitacin se prestan luego a ulteriores operaciones porque ya son manejables y por lo tanto pueden ser escritos, ledos, enseados, comentados; aqu naturalmente puede acentuarse la relacin con el cdigo lingstico. La verdadera vertiente de separacin para una sociedad no est tanto en pasar de la lengua oral a la lengua escrita (que son dos caras de la misma moneda) como en desplazar intereses (atendiendo a contenidos codificados) desde la funcin grfica a la funcin lingstica entendidas como funciones modeladoras primarias (las dos parejas no son sinnimas). Valen como ejemplos los sistemas africanos citados, en los cuales se confa a la funcin grfica la tarea de modelar contenidos de importancia ideolgica que son vitales para la comunidad, en definitiva, la totalidad de lo que se debe saber sobre el mundo (y de ah su valor secreto, de iniciacin) (Cardona, 1999:48-49). Si volvemos a la caracterizacin de los sistemas de escritura por fases, correspondera, despus los sistemas precursores, el lugar de las pictografas, escrituras cuyos signos icnicos evocan objetos y hechos del mundo circundante. Por su carcter analgico es una forma de escritura eficaz y rpida aunque con ella no se pueda escribir la Crtica de la Razn Pura, de Kant (pero las sociedades que las usaron no tenan necesidad de escribir una obra de esta naturaleza). El pictograma, por su carcter abierto, con lagunas, supone la transposicin de contenidos que todos los usuarios tienen presentes, con concatenaciones lgicas perfectamente conocidas aunque no se las exprese. En el mundo que habitamos, buena parte de los carteles o las etiquetas que figuran en el interior de las prendas de vestir con las instrucciones para su cuidado son un ejemplo del principio que rige estos sistemas y de lo eficaz que resultan para ciertas funciones. Las pictografas de las etnias indias de Amrica septentrional y Central (okibwa, cuna, etc.) son textos extensos, representan acontecimientos histricos, mensajes; entre los ojibwa, por ejemplo, se usan en ceremonias de iniciacin o ceremonias de cura chamansitica. El dato terico que hay que tener presente es que cuando es posible estudiar la realizacin lingstica que est en relacin con la pictografa, se puede percibir que el vnculo no es lineal, que ningn registro es el

calco del otro, pero ambos se completan y relacionan mutuamente. El registro grfico, una vez analizado, manifiesta nexos internos, sintcticos, autosuficientes. De acuerdo a la hiptesis evolucionista, el estadio siguiente de la pictografa es la ideografa (o logografa). El principio de este tipo de sistema es una imagen esquemtica (muchas veces estilizacin de un pictograma precedente) que evoca no una serie de posibilidades mentales sino una secuencia ms precisa. Si un pictograma de rbol puede significar rbol, leo, bosque,madera, entendido como ideograma evocar solamente rbol en castellano, arbre en francs, albero en italiano, etc. Este principio rige la escritura de los nmeros y otros signo que usamos (1,2,3, &,$), incluyendo la puntuacin. Es fcil darse cuenta que los ideogramas pueden ser utilizados por distintas lenguas. Por otra parte, parece ser que este tipo de signos son ms acordes a nuestra capacidad perceptiva. De hecho, cuando los chinos o los japoneses aprenden a leer una lengua cuyo sistema es totalmente fontico, acusan fatiga. Tambin se recordar que al leer un texto escrito con caracteres alfabticos, no lo hacemos deletreando cada sonido, sino que, una vez pasada la etapa de aprendizaje, leemos por bloques que se reconocen gestlticamente, como una totalidad: perceptivamente, la mirada abarca el conjunto de la palabra y barre la pgina detenindose en determinados nodos. La escritura cuneiforme, la egipcia, la china, son mayormente ideogrficas; y cuando los estudiosos se preguntan por qu no llegaron al estadio fontico, esta pregunta vuelve a indicar la postura evolucionista ya recordada. En la fase fontica de la escritura, los signos grficos se refieren al carcter especficamente fontico de la lengua, prescindiendo de toda indicacin de significado. Los sistemas pueden ser silbicos (un signo, una slaba) o alfabticos (un sigo, un fonema). Las escrituras semticas del segundo milenio antes de Cristo eran escrituras fonticas: poseen signos para las consonantes pero no para las vocales. Histricamente, como se sabe, el alfabeto fenicio consonntico fue adoptado por los griegos, que le agregaron las vocales. Segn Cardona, en estos sistemas la escritura pierde su individualidad de modeladora y puede codificar la lengua convirtindose en un cdigo vicario(op.cit:43). Cuando se adopta el alfabeto, parece que el margen de diferencia entre lo escrito y lo oral desaparecen pues el lector no tiene otra opcin que relacionar cada signo con un sonido, como evocando mentalmente o en voz alta la palabra hablada. Si

estamos ante un cartel con la leyenda Prohibido pasar, no tenemos otra opcin que leerlo como [proiido pasr]. Sin embargo, ningn sistema histrico presenta un solo tipo de signos, ya que hasta en nuestro sistema alfabtico hay ideogramas (como los signos de puntuacin y auxiliares) y algunas palabras contienen signos que fonticamente no se pronuncian, pero son portadores de informacin histrica (en la palabra humo, la h no se pronuncia, pero indica que proviene de la palabra latina fumus). Resumiendo los problemas tericos que hemos subrayado, conviene retener, entonces, dos cuestiones: la primera, relacionada con la funcin grfica: un sistema grfico es un sistema de modelizacin cognoscitiva que no depende necesariamente de la lengua. La otra cuestin, en cambio, se refiere al prejuicio que da origen a un modelo evolutivo de los sistemas grficos, que seran tanto ms perfectos cuanto ms se acercan al sistema alfabtico.

La razn grfica
Una vez que una cultura adopta la escritura, - por los motivos que fuere-, buena parte de lo que se considera importante pasa a registrarse en un sistema de memoria externa que depende del uso de sistemas grficos y que puede utilizar diferentes dispositivos. Un texto que narra un mito es un dispositivo diferente que una lista de nombres de los dioses ordenados por genealogas, o una tabla que registra lo que entra en un palacio como mercadera para almacenar. Sin embargo, el texto, la lista o la tabla, precisan tanto de un sistema grfico que permita la inscripcin como de un soporte fsico externo donde realizarla. El ordenamiento de la informacin en uno u otro dispositivo es diferente, ya que mientras en el texto que narra el mito son las acciones de los hroes las que organizan el discurso, en una lista o en la tabla, los principios organizadores son diferentes. De manera especfica, la obra de Jack Goody, La domesticacin del pensamiento salvaje (1985[1977]) revela la funcin cognitiva de los sistemas de notacin que remiten al uso de listas, tablas, frmulas, onomsiticos, como dispositivos que permitieron la organizacin del saber, su transmisin y revisin y, consecuentemente, el incremento de la capacidad intelectual y un mayor grado de abstraccin del pensamiento. La tesis que propone Goody es que la evolucin del

conocimiento est vinculada a formas de comunicacin que son posibles a partir del uso de determinados dispositivos para comunicar el saber. Con el propsito de analizar de forma particularizada la relacin entre los medios de comunicacin y los modos de pensamiento (o estilos cognitivos), sostiene que el rol de los cambios sobre los medios y el modo de comunicacin (del que el lenguaje es slo un elemento, aunque el ms importante), tiene que ser investigado en el tiempo, en trminos de desarrollo que son histricos a la vez que sociolgicos y psicobiolgicos. Considera que la escritura no es mero registro fonogrfico del habla, que depende de condiciones sociales a la vez que tecnolgicas y estimula formas especiales de actividad lingstica asociadas a desarrollos de formas particulares de plantear problemas y de resolverlos, en las que la lista, la frmula y la tabla jugaron una parte fecunda. Si queramos hablar sobre el pensamiento salvaje, estos fueron algunos de los instrumentos de su domesticacin (Goody,1985:181). Las pruebas a las que se remite el antroplogo son tanto de primera mano como bibliogrficas. Entre las primeras, cabe recordar los siguientes hechos: en los archivos de las ciudades mesopotmicas de Uruk a Ebla (3000 aC) se encuentran listas que estn ordenadas por criterios lingsticos, semnticos, cognostivos, o tambin por orden acrofnico (por similitud de sonido). Algunas se ordenan por campos semnticos (por ejemplo, aves, peces, profesiones, objetos de piedra, de metal, de madera, nombres de ciudades) y el orden est asegurado por el hecho de que palabras de significacin afn deben llevar el mismo elemento determinativo (un determinativo es un signo que se usa para sealar una clase, como podra ser objeto, accin, etc.). Lo que se constata en estos documentos es que el principio grfico y el principio semntico se usaron en una misma lista para organizar los datos de distinta manera; por ejemplo, primero por elemento determinativo, y luego, en el interior de esa disposicin, listas ordenadas sobre la base del sonido inicial (primero todos los nombres que comienzan por naga-, luego los que comienza con dar-, etc.). Este hecho muestra que la manipulacin se realizaba no primariamente sobre conceptos sino sobre signos lingsticos en su forma grfica. Incluso el nmero de elementos enlistados (alrededor de un millar) hace imposible que su ordenamiento dependiera de la memoria, por lo cual se supone que los compiladores usaban fichas, como lo hara hoy un lexicgrafo. Cada forma se escriba en una tablilla y luego se la ordenaba segn un criterio. Esto que parece engorroso, para una escritura rpida del pensamiento, se revela en cambio cargada de resonancias culturales y cognoscitivas que podan evocarse o no segn el nivel de escritura que se pretenda y que iba desde

la simple lista de atributos a la comunicacin de un mito, un saber esotrico, un clculo astronmico. La revolucin intelectual iniciada por la adopcin de sistemas grficos consiste en la posibilidad de manipular un determinado contenido en los planos del espacio visual (con los ojos se puede llegar a cualquier punto de la secuencia de elementos inscriptos y detenerse en l a voluntad) y del tiempo (pues se pueden comparar mensajes diferentes entre s, cualquiera que haya sido el momento de su inscripcin). El clculo, la geometra, el discurso cientfico en general no son concebibles sin un apoyo grfico que objetive los smbolos con los que se opera y permita combinarlos, cotejarlos y conservarlos con precisin para volver a utilizarlos en otro momento. Es en este sentido que las listas y tablas son tan importantes para la evolucin el conocimiento. Un corolario es el que sugiere que la presencia de la escritura, al conducir entre otras cosas a desarrollos en la actividad de confeccionar listas, altera el mundo hacia el exterior y tambin la psique, pues no se trata simplemente de una destreza ms sino de un cambio en la capacidad de conocimiento. Una lista descansa sobre el principio de discontinuidad, depende de su emplazamiento fsico, puede ser leda en distintas direcciones, y tiene comienzo y fin definidos. La misma existencia de lmites provoca una mayor visibilidad de las categoras, y, al mismo tiempo, las hace ms abstractas. Las listas escritas proveen un instrumento de ordenacin posicional espacial, usando, como se dijo, un principio de clasificacin abstracto. Segn Goody, la cristalizacin de los problemas de clasificacin pone de relieve que se trata de descubrir ciertas relaciones entre las cosas del mundo y organizar la experiencia sobre criterios diferentes, temticos y grficos, estos ltimos cada vez ms frecuentes. Es importante subrayar que estos dispositivos ponen el acento sobre un nuevo principio inherente al lenguaje, pero no presente explcitamente en la oralidad. Por consiguiente, a partir de la escritura que posibilita la confeccin de listas, onomsticos, tablas se modifica el recuerdo; porque es posible recordar ms (pues se extiende la memoria biolgica en un dispositivo exterior al cuerpo), crece la capacidad de abstraccin, ya que la lista hace ms visible y definible las clases, ms sencillo el troceado y permite ms fcilmente la organizacin jerrquica, que es crtica para el recuerdo. Esta forma diferente de almacenar y comunicar el conocimiento, tan importante como las diferencias en el modo de produccin, conlleva desarrollos en el almacenaje, anlisis y creacin de conocimientos humanos del mismo modo que las relaciones entre los individuos

implicados. En este ltimo sentido, lleva a un cambio en la naturaleza de la comunicacin, pues permite un tipo de contacto que va ms all del cara a cara, y el almacenamiento de la informacin hace posible escudriar las comunicaciones de la humanidad en un lapso de tiempo mayor. La crtica, al dejar el discurso delante de la vista de una forma distinta, como un objeto separado del sujeto, inicia su largo camino.

La teora especial de la escritura griega

Como segn algunos autores el alfabeto griego es un caso tan diferente que no tiene precedentes por las realizaciones culturales que ha posibilitado y el cambio de mentalidad que promocion, y puesto que la teora sobre la escritura griega es especialmente importante por los ensayos que la retoman para afirmarla o para polemizar con ella- ser necesario explicarla, aunque sea brevemente. La musa aprende a escribir (1996 [1986]) es un ensayo de Eric Havelock, fruto de toda su vida de investigador de la cultura clsica; en l resume su teora de la oralidad griega, el caso especial de la escritura y pone en la perspectiva histrica el surgimiento de la conciencia del problema de las relaciones entre oralidad y escritura. Su campo categorial es el de lo psicolgico y lo sociolgico, aunque en su argumentacin los conceptos filolgicos o historiogrficos se utilicen para reforzar la argumentacin. Havelock sostiene que una parte de la produccin que se ha considerado como logro del mundo de la escritura es fruto de aquel mundo oral en el que se forjaron los poemas picos homricos(4). Para arribar a esta hiptesis, primero explica cules son los procedimientos y tcnicas que en una cultura oral (y especialmente en la griega) se utilizan para almacenar el conocimiento de la tradicin. La poesa acompaada por el canto y la msica, por sus cualidades rtmicas, paralelismos, repeticiones, adems de producir placer, es una tcnica que permite la memorizacin de los saberes que son importantes para la sociedad. Es, pues, a la vez, didctica, ldica y artstica; los rapsodas son los intermediarios que permiten la cohesin social a travs de este sistema de memoria colectiva. Pero antes que nada, puntualicemos las afirmaciones de Havelock sobre las condiciones en las que el alfabeto griego (que proviene del fenicio y le agrega las vocales) se instala en Grecia: 1. Los griegos no sufrieron presin alguna que los obligara a adoptar otros sistemas de escritura utilizados por sus vecinos ya que estos eran inferiores al

suyo y, adems, no se encuentra ningn texto griego conservado que est escrito con tales signos. 2. El alfabeto habra sido inventado para acompaar objetos que se ofrecan como dones; o sea, los primeros usos de la escritura fueron para imitar un hbito de los fenicios, por envidia (sic.), con fines de dedicatoria y similares. 3. Se supone que los inventores fueron canteros y alfareros, los primeros que posean las herramientas para aplicarlo. 4. Lo aplicaron a superficies de objetos nuevos o viejos con fines de dedicatoria y similares, lo cual no supona ninguna amenaza inmediata para la tecnologa lingstica consagrada de almacenamiento oral, dominada por los rapsodas 2 profesionales. No amenazaba la actuacin organizada que era el centro social de la cultura: el alfabeto era un intruso. 5. Es probable que la enseanza organizada de las letras en la escuela primaria no se introdujera hasta el ltimo tercio del siglo V aC como est atestiguada por primera vez en los textos de Platn, que fueron escritos, como se sabe, a principios del siglo IV. 6. La lectura y escritura tratadas como ejercicio humano que se puede dar por supuesto, no se recuerda en la tragedia griega hasta el ltimo tercio del siglo V, en el Hiplito de Eurpides (un personaje dice: la tablilla grita cosas horribles). 7. La oralidad primaria abandon Grecia slo lentamente, a una velocidad que se puede determinar por el grado en que el lenguaje de almacenamiento escrito sustitua el lenguaje de almacenamiento oral. La Teogona de Hesodo (nacido en Acras, siglo VIII- VII aC), segn Havelock el primer texto compuesto en forma escrita en su totalidad, - a pesar del hecho de que su lenguaje es esencialmente homrico y mantenga el carcter formulario del verso conservado oralmente-, es revelador de la forma persistente en que la tradicin de la oralidad se mantiene, pero comienza a registrar la conciencia del cambio que supone la apropiacin de la escritura como medio para componer el texto. La invocacin a Mnsemosine, la memoria, indica que el poeta reconoce la forma en que opera la transmisin en la tradicin oral. Un siglo ms tarde que hubiera aparecido el alfabeto griego, Hesodo recuerda en el poema la funcin de la memoria. Uno de los dones de Prometeo a la humanidad se describe como composiciones de grammata, (...). Los grammata son inscripciones, es decir letras escritas. En estas se conserva ahora la memoria de almacenamiento, cuya custodia se ha transferido del lenguaje oral a las letras, con lo cual, dicha memoria se vuelve abiertamente reconocible como
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memoria, precisamente porque las letras en cuanto artefactos han objetivado la memoria hacindola visible(Havelock, 1996:114) A pesar de que el alfabeto estaba destinado por su eficiencia fontica a sustituir la oralidad por la escritura, la primera tarea histrica que se le asign, segn Havelock, fue la de dar cuenta de la oralidad misma antes de que fuera reemplazada. Dado que la sustitucin fue lenta, se continuaba usando el invento para consignar por escrito una oralidad que se iba modificando lentamente hasta convertirse en un lenguaje propio de una civilizacin de la escritura (el subrayado es nuestro y es conveniente tenerlo en cuenta para la argumentacin que, modestamente, pretendemos). Cul era la ventaja del alfabeto griego sobre todos los otros sistema alfabticos? Segn Havelock, lo que inventan los griegos es la transcripcin del sonido aislado; no agregan las vocales sino que descubren las consonantes; los alfabetos consonnticos, argumenta, lo que descubren es la slaba, pues una consonante no tiene por s misma existencia voclica (no pronunciamos ninguna palabra solo con consonantes). Consignar las vocales por escrito es analizar atmicamente la slaba y diferenciar lo que es consonante y lo que es vocal. El argumento puede parecer un tanto torcido, pero la explicacin subsiguiente merece ser rescatada. La ventaja inicial de la eficiencia alfabtica resida en ofrecer una escritura apta para transcribir fluidamente y sin ambigedades toda la gama del discurso oralmente conservado. Cualquier cosa, cualquier significado acsticamente articulado y pronunciado, cualquier emocin o expresin, se poda consignar por escrito, una vez que se haba escuchado, sin omitir nada. Tal visibilidad completa del lenguaje no se haba desarrollado en los sistemas de escritura previos, y la dificultad de interpretacin que de ello resultaba haba limitado su uso. Por este motivo, la transcripcin alfabtica fue un acontecimiento histricamente nico: La crisis se hizo griega y no hebrea, babilnica o egipcia a causa de la eficiencia superior del alfabeto. La fluidez haba caracterizado siempre la comunicacin formada oralmente. Conseguir un traslado completo a un sistema de reconocimiento visual requera una fluidez visual comparable. Eso fue lo que los sistemas pre-griegos no podan ofrecer, y por eso no podan competir con el oralismo que en parte registraban pero que continuaba floreciendo como costumbre de la mayora. Todava hoy eso parece vlido para las sociedades que no estn oficialmente alfabetizadas (Havelock, 1996:137) La teora especial de la escritura griega afirma tambin que el concepto de individualidad y de alma (psiche), tal como lo entendemos ahora, surgi en un

momento histrico determinado, inspirado en un cambio tecnolgico, cuando el pensamiento y el lenguaje inscriptos y la persona que lo hablaba se separaron, lo cual condujo a un nuevo enfoque de la personalidad del hablante. La objetivacin de la palabra sobre un soporte fsico favoreci el desarrollo de un pensamiento ms abstracto capaz de conceptualizar el "yo" y el mundo que le rodeaba. Progresivamente, la cultura oral, de carcter ms concreto e inmediato, que giraba sobre el verbo "hacer", se fue centrando en el verbo "ser". Un mundo preocupado por el efecto de las cosas, pas a preocuparse por su "esencia", elaborando conceptualizaciones que se alejaban de su materialidad. De esta forma, favorecida por la escritura, se pudieron desarrollar lenguajes especializados que iban de la metafsica a la tica, de las ciencias a la historia. La hiptesis de la escritura alfabtica de Havelock, resumidamente, supone que a partir de los siglos V-IV aC, en la cultura griega se produjeron textos explcitos con lenguajes especializados.

Conocimiento y texto. Las razones de Platn

Si se recuerda el texto de Platn al que aludimos en la introduccin, el pasaje del Fedro a travs del cual se criticaba a la escritura asignndole funciones contrarias a las que verdaderamente produca en el alma de quien la usara, esta vez diremos que tal vez Platn no estaba tan errado. No es nuestro propsito hacer la exgesis hermenutica del texto aludido sino una consideracin inicial sobre los dispositivos de la escritura que permiten su materializacin, las tcnicas empleadas, y lo que esta relacin puede decirnos acerca de la naturaleza de la escritura. Se sabe que el espacio donde se realiza la inscripcin (muchas veces mencionado como soporte) impone (describe, explica, circunscribe) entre otras cosas- una cierta modalidad de uso al lector que pone el cuerpo Cul era el soporte sobre el cual escribi y ley Platn? Esta pregunta es pertinente para entender una de las razones (no todas, como veremos ms adelante) del por qu el filsofo crea que los escritos no servan para estudiar. Adems de leer las inscripciones monumentales que haba en su ciudad, sobre los muros de templos y otros monumentos, nuestro

filsofo probablemente habr ledo textos escritos en rollos - de papiro u otro materialtanto en su Grecia natal como en los lugares por los que viaj (Egipto, Cirenaica, Siracusa), y l mismo escribi su obra (en forma de dilogo) sobre un rollo de papiro. Una descripcin material de los textos en su forma visible y grfica que nos restituya su aspecto original, nos indicara (gracias a la labor de los palegrafos) que lo que hoy leemos tan cmodamente en un libro, era muy fatigoso de leer en el rollo, difcil de ser recuperado en partes especficas y exigira tambin un esfuerzo interpretativo considerable en ciertos pasajes. Adems, localizar exactamente un fragmento para citarlo o comentarlo supona algo ms que una paciencia infinita. Es decir, poder estudiar la filosofa de Platn en su edicin original (o las copias que circularan en su poca) nos resultara poco menos que imposible sin la ayuda de un maestro que ya la conociera y nos orientara. En primer lugar, la escritura continua (scriptio continua) no separaba las palabras, lo cual impulsaba la lectura del texto en voz alta. Los signos grficos que representaban las palabras eran uniformes en el sentido que no se usaban maysculas y minsculas; y ambiguos en otro, pues la ortografa es un invento posterior o derivado, si se quiere, de la imprenta (siglo XV). Las pausas y las indicaciones grficas que sealan que se pasa de un tema a sus partes o a otro tema (un prrafo, un captulo, o sea, un cambio en la articulacin semntica del texto) corran tambin por cuenta del lector. Como el rollo se manipula desenrollando y enrollando para avanzar en la lectura, volver hacia atrs o saltar hacia delante era mucho ms difcil y engorroso que hacerlo en un libro que se sustenta en la organizacin de la pgina. Los rollos, por otra parte, no tenan ndice, ni numeracin de pginas, pues estas no existan. Si leyramos una copia (manuscrita) de la obra, tendramos que enfrentarnos al interrogante ser esta realmente la palabra que us el autor? De paso, observemos que la traduccin (5) utilizada para transcribir el fragmento citado dice as, el que piensa transmitir un arte consignndolo en un libro, y el que cree a su vez aprenderlo en l (conf. pg. 1, prrafo 2, de la Introduccin de esta ficha); el libro, lo sabemos, todava no haba sido inventado Qu expresin o palabra habr traducido la edicin impresa del siglo XX que consultamos para transcribirla? Supongamos otra situacin: el copista inserta un comentario (tanto da que sea del amanuense como de un experto en filosofa platnica) Cmo diferenciar el comentario del texto? Lo ms probable es que no pudiramos, an como estudiantes avanzados de filosofa, decidirlo con certeza, pues toda la obra de un autor estaba contenida en un espacio finito, en el que la asociacin de texto y comentario ocupan el mismo espacio (caso habitual hasta el siglo XII).

Podramos seguir sealando hechos grficos que nos desalentaran para estudiar con una obra puesta en rollo. Aunque no es esa nuestra intencin, agreguemos solo dos sealamientos: el primero esta relacionado con el deseo de los griegos de evitar deliberadamente una divisin funcional del texto por razones estticas. Austin (1938) fue quien seal que los griegos adheran a ciertas concepciones estticas que los impulsaron a escribir (en el sentido grfico) como si fuera un arte, siguiendo principios de belleza y perfeccin (en contraste con patrones de claridad o funcionalidad, le reprocharamos). El estilo de inscripcin stocheidon era una forma extrema del intento por forzar la escritura a adecuarse a un orden lineal en lugar de uno racional. En un texto stoichedon, la alineacin de las letras est basada en la congruencia de las hileras horizontal y vertical, lo que requiere una ubicacin simtrica de las letras de izquierda a derecha y de abajo hacia arriba en el texto. De esta forma, lo que vemos es una inscripcin donde el nmero de letras en cada lnea es el mismo, y cada nueva lnea coincide letra por letra exactamente con la lnea superior. Es decir, aunque era estticamente agradable, el texto as puesto tena poca utilidad prctica, dado que era difcil de leer y las reglas de alineacin no se acomodaban ni a la divisin por palabras ni a la divisin silbica regular. Parece que esto fue as hasta el siglo IV aC: el sistema griego de escritura estaba dominado por principios de novedad y gusto, por el deseo de dar una apariencia agradable antes que formular un patrn racional para la lectura. Siempre siguiendo a Austin, los textos stocheidon se usaban en varias ciudades en todo el mundo griego, y haban ganado una amplia aceptacin, tambin para el registro de los documentos de Estado; en Atenas, era el estilo dominante en los siglos V y IV aC. La otra complicacin se da por el hecho de que en el siglo V apenas se estaba fijando una direccin uniforme de izquierda a derecha en lugar del estilo bustrofedon, que alineaba alternando una lnea de derecha a izquierda y la siguiente de izquierda a derecha (como si fuera el surco que traza el arado).Si esto pasaba con las obras en prosa, es posible imaginar cun necesario era lo aprendido oralmente para poder leer los textos poticos, que se apoyan en el metro y la rima para organizar los patrones del verso. Con esta reconstruccin (no ficcional) de las condiciones materiales de produccin y lectura de un texto, no es cierto, como dice el Scrates de Platn, que el que piensa transmitir un arte consignndolo a un libro y el que cree a su vez aprenderlo en l, como si los caracteres pudieran darle una instruccin clara y slida, son en verdad harto inocentes (...) si piensan que un escrito puede ser otra cosa que un medio de refrescar los recuerdos del que ya conoce el asunto que en l se trata?

Ciertamente, el texto de Platn es irnico; el filsofo estaba desarrollando su polmica contra la escritura, pero en su dilogo tambin finga que el que pronunciaba el discurso era Scrates, que nunca escribi nada. En realidad, - y este es nuestro segundo argumento- Platn confa la sabidura a la oralidad dialctica: lo ms importante de la doctrina es lo que no se escribe, pues quedaba reservado para la oralidad dialctica, escribindose directamente en el alma de los discpulos, pues as no hay peligro de que estos olviden esa pocas pero esenciales verdades supremas. Lo oral, en el contexto histrico, social e intelectual de la cultura en la cual acta Platn, viene en auxilio de lo escrito y lo escrito, a su vez, ayuda a recordar lo aprendido oralmente. Lo que es necesario tener presente es que toda la filosofa acadmica, como la de Platn y su escuela, necesita de un auditorio que ya conoce las doctrinas principales de su maestro Para quin iba a escribir un filsofo si no tuviera ya un grupo mnimo de discpulos que pueden entender lo escrito? Y esto sin menoscabo de que las doctrinas escritas se realimenten y se corrijan en la discusin, en el debate oral sobre las ideas, que es condicin de posibilidad de toda filosofa acadmica y sistemtica, y mxime si tratamos de la primera de todas ellas, la platnica. Adems, como lo explicitar Kant siglos ms adelante, no se ensea la filosofa sino a filosofar, y ensear a filosofar presupone la dimensin de la oralidad dialctica y Platn sabe muy bien qu papel juega la discusin dialctica en el proceso de gestacin y desarrollo del filosofar. La oralidad filosfica remite a la dimensin mundana de una filosofa, mientras que la escritura remite a la dimensin escolar o acadmica de la misma. Si hoy nadie comparte las preocupaciones de Platn es por dos razones bastante elementales: en primer lugar, sabemos que lo escrito no hace que otra persona piense en nuestro lugar; por el contrario, hoy leemos para aprender en los libros, y los libros son mquinas que producen nuevos pensamientos. En segundo lugar, si en algn momento las personas tuvieron necesidad de entrenar la memoria para recordar cosas, despus de la imprenta, sobre todo, tuvieron que entrenarla tambin para recordar libros. Platn, sin embargo, tena razn: los textos escritos durante la antigedad no servan para estudiar en el sentido que hoy le damos a esta actividad, pues la cultura sigui siendo predominantemente oral durante mucho tiempo; la composicin escrita fue, hasta el siglo XII, en los principales centros de la cultura occidental, auxiliar de la memoria. Esta situacin permite comprender por qu las formas de organizar el escrito cambiaron con la demanda social de la institucionalizacin del conocimiento en las

universidades, que promovieron patrones ms racionales de presentacin de lo escrito. Durante el segundo y tercer siglo de esta era comienza la revolucin tecnolgica e intelectual de la puesta en pgina del escrito, con el paso del rollo al cdex, que permite una organizacin ms racional de la informacin y, en consecuencia, la posibilidad de recuperar ya no solamente las palabras sino una organizacin textual de la informacin, ms apta para ser consultada con fines de estudio. El cdex o volumen, (pliegos doblados y cosidos, antecedente del libro impreso que conocemos) en primer lugar, facilita la localizacin de la informacin; pero adems, la exgesis erudita de los siglos XII y XIII, impone un repertorio de cambios en la composicin escrita. La articulacin de la exposicin argumentativa, por ejemplo, evidencia sus partes con una divisin racional en la estructura de la pgina con el fin de reforzar la relacin entre el pensamiento y la organizacin textual. Este dispositivo ayuda a la comprensin conceptual del razonamiento que va progresando por partes (presentacin del tema, sus partes, argumentos, conclusin); pero adems, se separa en espacios diferentes de la pgina, el texto del comentario. La separacin de las palabras, los pargrafos y la puntuacin facilitan la lectura y tienden a eliminar las ambigedades; por su parte, los ttulos que rigen el alcance de la argumentacin cumplen importantsimas funciones explicativas, ya que por s solos establecen la direccin de la discusin y organizan puntos especficos de enseanza y nfasis didctico. Los ndices (alfabticos y numricos) junto con la numeracin de las pginas permiten al lector la bsqueda rpida de los pasajes o temas de inters. Estas tcnicas de composicin transforman la escritura en un lenguaje que se har ms autnomo de la lengua oral, convirtiendo a la escritura en un sistema semitico si no independiente, por lo menos con leyes distintas que las que rigen la lengua oral. En otras palabras: a medida que aumenta la economa de la lengua para adecuarse mejor a los requerimientos del argumento erudito y cientfico, el texto va perdiendo su conexin directa con la lengua oral per se y, en este aspecto, exhibe regularidades por derecho propio. La leccin de escritura de los palegrafos muestra la diferencia entre un escrito en rollo (de Platn, de Aristteles o de Herdoto) de la Antigedad clsica y su versin textual medieval de los siglos XII y XIII. Podemos aludir a esa diferencia resumiendo la explicacin anterior con el concepto de la puesta en pgina, organizada de acuerdo a otras leyes ms estrictamente visuales y textuales, que responden a una demanda socialmente diferente. La palabra pgina, que deriva de pagus, aldea, y de pangere,

clavar, hincar, afincar solidamente en tierra, plantar; signific inicialmente cuatro hileras de vides unidas por un rectngulo. El espacio de la pgina ser, entonces, un signo triple: de la organizacin geomtrica, de la repeticin y del lmite. La imprenta y la computadora son los prximos captulos del espacio de la escritura que modifican la razn grfica. carlaornani, junio de 2006

Bibliografa citada Austin, Reginal P., 1938: The Stoichedon Style of Inscription. Oxford University Press, London. Cardona, Giorgio R., 1999 (1981): Antropologa de la escritura, Gedisa, Barcelona. Goody, Jack, 1985 (1977) La domesticacin del pensamiento salvaje, Akal, Madrid. Goody, Jack,1998 (1996) El hombre, la escritura y la muerte. Conversacin con Pierre-Emmanuel Dauzat, Pennsula, Barcelona. Maturana, Humberto y Varela, Francisco, 2003 (1984): El rbol del conocimiento. Las bases biolgicas del entendimiento humano, Lumen/ Editorial Universitaria, Buenos Aires. Havelock, Eric A: 1996 (1986), La musa aprende a escribir. Reflexiones sobre oralidad y escritura desde la Antigedad hasta el presente, Paids, Barcelona. Kristeva, Julia, 1987 (1981): El lenguaje, ese desconocido: Introduccin a la lingstica, Fundamentos D.L., Madrid. Ong, Walter, 1987 (1982); Oralidad y escritura. Tecnologas de la palabra, FCE, Mxico. Platn, Fedro, en: Obras completas. Introduccin de J. A. Mguez. Traduccin y notas de varios. Aguilar, Madrid 1977. (Lneas 247c-257b)

Universidad de Buenos Aires Facultad de Filosofa y Letras Maestra de Anlisis del Discurso SEMINARIO Medios y Tcnicas: cuestiones acerca de la materialidad del sentido Prof. Oscar Traversa Ao 2005 (segundo cuatrimestre)

Prof. Carla Ornani

Sobre la escritura

Introduccin El lenguaje, el habla y la escritura Qu es la escritura? La escritura como sistema de signos grficos El problema de la tipologa de los sistemas grficos La razn grfica La teora especial de la escritura griega Conocimiento y texto. Las razones de Platn
Notas Bibliografa citada

Notas
(1) Andre Leroi-Gourhan, Le geste et la parole, I: Technique et langage; II La mmoire et les rythmes, Albin Michel, Pars, 1964-65. Traduccin castellana: El gesto y la palabra, Imprenta Universitaria de Caracas, Caracas, 1971. (2) De hecho, el nmero de trazos es un principio de bsqueda en los diccionarios de kanjis; otros principios son: por radicales, o, en el japons, por caracteres hiragana, que responden a un principio fontico silbico. (3) Los poemas de Homero fueron parcialmente escritos en el siglo VII aC, y, siempre segn Havelock, a mitad del siglo VI a C adoptaron la forma de la versin que conocemos. (4) Havelock no diferencia entre aedo y rapsoda. El primero (aids, cantor) era un cantor pico que entonaba las composiciones (poesa oral en hexmetros) al son de la ctara, y las iba componiendo en el mismo momento de su ejecucin, a peticin de los oyentes. Este modo de actuar slo es posible si el aedo se ha adiestrado lo suficiente en su oficio desde nio, acompaando a alguien ya famoso en el canto. Se supone, entonces, que ha aprendido a manejar un instrumento de cuerda, la ctara, que posee un canto apropiado (agradable, florido, amable, que invita a la danza, etc., o sea, como indican los nombres propios de las Musas) y que ha aprendido a plasmar situaciones, caractersticas y opiniones en frmulas. La diccin formular propia de las sociedades que no tienen escritura le permite al narrador o cantor reproducir no slo una informacin externa sino la manera de ver el hecho que la ha producido, o sea, el ritmo de los propios sucesos y de las emociones de quienes lo viven. El aedo seala el establecimiento de las palabras en su sitio, hace vivir los hechos que canta: eso es lo que los griegos denominan aletheia (verdad). El aedo era, pues, un maestro artesano de la verdad. El mrito de Havelock es el de haber descrito de una manera muy fidedigna todo casi todo este proceso. Por otra parte, un rapsoda (rhapsods, de rhapto, coser y od, canto), significa literalmente, el que cose cantos; es el que en la Grecia antigua iba de pueblo en pueblo cantando trozos de los poemas homricos u otras composiciones. Havelock no nos presenta un balance sobre si hubo o no una transicin entre la actividad de los aedos y la de los rapsodas, si considera que eran lo mismo o si, en el ltimo caso, el de de los rapsodas, ya usaban un soporte escrito -aunque fuera para uso privado- que sirviese de recordatorio de los cantos. (5) Platn, Obras completas. Introd. de J. A. Mguez. Tr. y notas de varios. Aguilar, Madrid 1977.