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Hasta el momento hemos estado utilizando en nuestro discurso moral tnninos como obligacin, acto permisible,virtud y justificacin. Puede resultar extrao, debido a su importancia histrica y a su reciente papel dentro de la tica y la poltica exterior, que no hayamos recurrido demasiado al lenguaje de los derechos. Los derechos protegen la vida, la libertad, la expresin y la propiedad. Protegen contra la opresin, el trato desigual, la intolerancia, la invasin arbitraria de la intimidad y cuestiones similares. Muchos filsofos y estudiosos consideran que el lenguaje de los derechos aporta la tenninologa bsica para expresar un punto de vista moral. El anlisis tico del caso de la nia de 5 aos en espera de un trasplante se centrara, de acuerdo con esta perspectiva, en los derechos de cada parte, intentando determinar su significado y alcance, as como su peso y fuerza. Podramos considerar que el padre tiene los derechos de autonoma, intimidad y secreto profesional que exigen la proteccin de su integridad corporal y de su capacidad para tomar decisiones, evitando que otros puedan interferir. Adems, tiene derecho a ser infonnado, y aparentemente lo fue, sobre los riesgos, los beneficios y las alternativas. El padre est en su derecho de no donar, siempre que no viole los derechos de otros. No existen argumentos que sustenten el derecho a la asistencia, el cual pennitira al resto, incluyendo a su hija, exigir la donacin del rin. Sin embargo, existen algunos derechos especiales a la asistencia y podramos, sobre la base de las obligaciones pater-
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nas y la necesidad mdica, considerar que la nia tiene derecho a recibir un rin de su padre. Pero, aunque tal derecho existiera, resultara limitado. Por ejemplo, dicho derecho no podra ser impuesto a los dos hermanos de la nia. Ambos tienen el d~recho a la no interferencia, que evita que puedan ser utilizados para conseguir el rin cuando el procedimiento no supone ningn beneficio directo para ellos y adems entraa riesgos. Un anlisis basado en los derechos tambin observara que el padre, al permitir que el mdico le haga ciertas pruebas, est ejerciendo su derecho a la autonoma y a la intimidad, y se ampara en el derecho al secreto profesional, que le permite controlar el posterior acceso a la informacin generada a raz de su relacin con el mdico. Debemos prestar especial atencin al alcance y los lmites de estos derechos y de los derechos en conflicto. Por ejemplo, tiene la madre derecho a acceder a la informacin generada a partir de la relacin entre su marido y el nefrlogo, y ms especficamente, a la informacin que puede tener importancia para el futuro de su hija? Un anlisis basado en los derechos tambin se planteara si el mdico tiene derecho a la conciencia. El mdico, por ejemplo, podra negarse a convertirse en un instrumento del padre y de su deseo de evitar que otros sepan por qu no est dispuesto a donar un rin. Pero aunque el mdico tuviera derecho a proteger su integridad, es este derecho ms importante que los derechos de los dems? Puede un mdico justificadamente decir tengo derecho a la conciencia y utilizarlo para resolver un dilema moral?
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ha tenido muchos detractores (entre ellos, muchos utilitaristas y marxistas). Los intereses personales entran a menudo en conflicto con los intereses de la comunidad o de las instituciones. Por ejemplo, al estudiar la distribucin de los recursos sanitarios, los que proponen una ampliacin de los servicios mdicos apelan al derecho a la asistencia sanitaria, mientras que sus oponentes por lo general apelan a los derechos de la profesin mdica. Muchos de los que participan en estos debates morales, polticos y legale~ parecen suponer que un argumento slo es persuasivo si se puede basar en algn qerecho, mientras que otros prefieren evitar recurrir a ellos.
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Hay que equilibrar y especificar aquellos derechos legtimos que entran en conflicto para que ste sea el menor posible. Ni siquiera el derecho a la vida es absoluto, ya que depende de las reclamaciones que entren en conflicto y de las condiciones sociales, como demuestran los juicios sobre matar en la guerra o en defensa propia. Tenemos derecho a que no nos quiten la vida sin justificacin, pero no un derecho absoluto a vivir. Podemos ejercer legtimamente cualquiera de nuestros derechos y esto puede suponer obligaciones para otros, pero slo si el derecho prevalece entre los derechos en conflicto. Derechos como el derecho al consentimiento informado, el derecho a morir y el derecho a las tcnicas de soporte vital entran en conflicto con otros derechos, de manera que a veces es necesario especificar los derechos o equilibrar las exigencias45. A la vista de esta necesidad de equilibrar, violar un derecho no es lo mismo que infringirlo46.Violar implica actuar injustificadamente en contra de un derecho, mientras que infringir supone realizar un acto justificado que supedita al derecho. Cuando un derecho es justificadamente supeditado por otro, est siendo infringido pero no violado.
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abortos no teraputicos48.El razonamiento del tribunal es coherente. Acepta un derecho negativo y rechaza un derecho positivo. (Nosotros slo nos limitamos a analizar su coherencia. No estamos evaluando el contenido de las decisiones del tribunal.) Deberamos analizar esta polmica, y los derechos en general, distinguiendo entre las siguientes declaraciones: a) X tiene derecho a hacer Y, y b) X acta correctamente al hacer y. Es decir, tenemos que distinguir entre los derechos (o el derecho) y la copducta adecuada, y entre los derechos y su correcto ejercici049.Habitualmente, cuando decimos que alguien tiene derecho a hacer X queremos decir que si hiciera X no es~a actuando incorrectamente. Pero, por lo general, al afIrmar que alguien tiene derecho a hacer X no estamos valorando la moral del acto, sino que simplemente consideramos que los dems individuos no tienen derecho a interferir. Por tanto, podramos afIrmar coherentemente que la mujer tiene derecho moral o legal a abortar, pero que al ejercer tal derecho no est actuando correctamente.
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cencia, porque no estamos moralmente obligados a practicar esas virtudes frente a cualquier individuo51.MilI observ acertadamente que las obligaciones de justicia tienen derechos correlativos y son perfectas. Pero, y de acuerdo con lo expuesto en el Captulo 5, muchas obligaciones de beneficencia son tambin perfectas. Tenemos, por tanto, que ampliar el argumento de MilI (utilizando la beneficencia como ejemplo): a) algunas obligaciones de beneficencia sonperfectas (como, p. ej., las obligaciones de rescate, que se estudiarn en el Cap. 5, y la obligacin de los padres de proteger a sus hijos), y b) algunas obligaciones de beneficencia son imperfectas (p. ej., la generosidad y la amabilidad), tal y como MilI las describe; pero c) algunas de las llamadas obligaciones de beneficencia son requisitos autoimpuestos y no constituyen obligaciones perfectas ni imperfectas (p. ej., algunos tipos de generosidad y amabilidad). Para el primer tipo de obligaciones, las perfectas, se mantiene siempre la tesis de la correlacin; estas obligaciones y derechos son los que caractersticamente consideramos que necesitan ser reforzados mediante sanciones morales y legales. Sin embargo, los requisitos del tercer tipo son opcionales y nunca tienen derechos correlativos. Las obligaciones del segundo tipo pueden tener un derecho correlativo o no. (Examinaremos estas cuestiones en los Caps. 5 y 8.) A veces, por muy claro que est la existencia de alguna obligacin correlativa a un derecho, no es fcil saber cul es, a no ser que se haga una especificacin adicional. Consideremos de nuevo el derecho a la vida. Que x tiene derecho a vivir significa que el sistema moral (o legal) obliga al resto de la sociedad a no privar a X de la vida. Sin embargo, este derecho no implica especficamente que X no pueda llegar a un acuerdo con otros miembros de la sociedad y ponga fin a su vida mediante un acto de eutanasia. Lo que X desee cambia el significado de los derechos, sus renuncias y la forma de ejercerlos. Como conclusin, los derechos tienen una correlacin con las obligaciones, pero de una forma poco ordenada, de manera que es necesario ser extremadamente cauteloso al analizar los diferentes contextos y a menudo hay que especificar de nuevo tanto los derechos como sus obligaciones correlativas.
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regla es bsica para la vida moral: toda persona tiene derecho a hacer lo que quiera. El propio derecho en s obliga a no dificultar su ejercicio. Esto demuestra que los derechos priman sobre las obligaciones. Es decir, la obligacin deriva del derecho. Alan Gewirth expone otro argumento basado en derechos, principalmente en los derechos positivos o de beneficio:
Los derechos el derecho. tiene la misma relacin con las obligaciones justificadas de ciertos beneficios. por el contrario, que los beneficios con los perjuicios. Los
la base de los intereses del sujeto que ejerce de los perjuicios que sufrir la parte derivan de los benecuyo
son la justificacin
contraria. la persona que cumpla con su deber; limitan su libertad al exigirle que se comporte de forma que beneficie directamente a aquel que ejerce el derecho y no a s mismo. Los perjuicios que suponen perjuicios, ficios, y no al revs. Por tanto, las obligaciones, objetivo consiste en obtener beneficios. Los derechos cumplen preceden, por tanto, a las obligaciones correlativas, a la hora de justificar una intencin... los que con un deber tiene obligaciones ya que todo individuo tiene ciertos derechos". derivan de los derechos
Estos argumentos basados en derechos no rechazan la hiptesis de la correlacin. Ms bien aceptan la tesis de la prioridad al afirmar que las obligaciones derivan de los derechos, y no al contrario. Los derechos justifican las obligaciones, dado que asumen mejor el objetivo de la moral, que consiste en garantizar la libertad o cualquier otro tipo de beneficio a toda persona que los ejerza.
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Los bienes comunes pasan a un segundo plano. En ocasiones, parece que, segn los individualistas liberales, el principal objetivo de la moral social debe consistir en proteger los intereses individuales de la intromisin del gobierno. Este enfoque no tiene en consideracin las exigencias comunitarias ni los intereses colectivos, ni tampoco los bienes y servicios comunitarios, tales como la salud pblica, la investigacin biomdica y la proteccin de los animales. Lo ms correcto es pensar que tanto los ideales sociales como los principios de obligacin son tan importantes para la moral social como los derechos, y que son imprescindibles. En ocasiones, los intereses comunitarios pueden prevalecer sobre los derechos. Carcter adversativo de los derechos. Por ltimo, este lenguaje es con frecuencia innecesariamente adversativo. Por ejemplo, debido al gran inters que suscitan en la actualidad los derechos de los nios, stos estn protegidos frente a muchos tipos de abusos (como, p. ej., cuando los padres se niegan a autorizar la utilizacin de tcnicas que pueden salvar la vida de sus hijos y las razones que alegan resultan inapropiadas), pero la idea de que los nios tienen derechos frente a sus padres no constituye un marco de referencia adecuado para expresar el carcter moral de la relacin entre padres e hijos. Explicar stas y otras relaciones, como las relaciones sanitarias, estrictamente en funcin de los derechos hace que el afecto, la compasin y la confianza, fundamentales en estas relaciones, pasen a un segundo plano. Esto no quiere decir que los derechos sean inherentemente adversativos o prescindibles, sino que la teora de los derechos slo ofrece parte del marco de referencia.
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del agente y de su intencin de cumplir con su obligacin o no. Al poseer un derecho exigible correlativo con una obligacin, el individuo puede actuar, activa e independientemente, luchando por sus proyectos y objetivos y exponiendo sus reclamaciones. Lo que deseamos habitualmente no es que alguien tenga obligaciones hacia nosotros, sino poseer un derecho que nos permita perseguir y exigir el bien o la libertad que valoramos.
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Las teoras comunitaristas consideran que todo lo que es bsico para la tica deriva de los valores comunitarios, del bien comn, de los objetivos sociales, de las prcticas tradicionales y de las virtudes de la cooperacin. Las convenciones, las tradiciones y la solidaridad social tienen mucha ms importancia para las teoras comunitaristas que para el resto de las teoras estudiadas hasta el momento. Cul sera la actitud de un comunitarista en el caso clnico ya expuesto en este captulo? Lo primero que se planteara no sera qu derechos estn implicados, sino qu valores y relaciones sociales estn ausentes o presentes. Considerara a la familia como una pequea comunidad. Se preguntara qu actos, reglas y normas sobre la donacin de rganos de un ser vivo, la intimidad y la confidencialidad serviran para apoyar y fortalecer los valores comunitarios, incluyendo los de la propia familia. Las crticas comunitaristas al padre, que con su comportamiento est disminuyendo las posibilidades de supervivencia de su hija, se basaran en que ste no se compromete lo suficiente con los intereses de la familia y acta de acuerdo con los valores del individualismo liberal ejerciendo sus derechos sin pensar en sus responsabilidades. Consideraran que el padre, y probablemente tambin el mdico, no son ms que un producto defectuoso de la sociedad, que se preocupa demasiado por defender derechos como el de la autonoma o la intimidad. El mdico debera considerar si sus actos se ajustan o no a las tradiciones de la medicina, a sus bienes comunes, cdigos y virtudes. Segn .., esta tradicin, el engao en la relacin con los pacientes est a menudo justificado, a; ." c:: pero la peticin del padre implica engaar a otros, algo poco frecuente y con pocos " .. antecedentes en la prctica mdica. Por el contrario, ocultar informacin s tiene claros .. c:: -o precedentes histricos en medicina, pero sus reglas no son absolutas y con frecuencia "u lO .!:! han sido supeditadas por el inters social. :; lO El comunitarista apoyar todos aquellos actos que se basen en valores comunitarios c:: "; :u o que tengan un efecto positivo para la comunidad. El padre dice que si el mdico g. cuenta al resto de la familia las verdaderas razones por las que no va a donar su rin, " la familia sufrir un dao irreparable. El padre puede acertar en sus predicciones o no, .( pero lo que est claro es que su actitud demuestra una ausencia absoluta de entrega en ;;i y preocupacin por el bienestar de su familia. Desde el punto de vista comunitarista, el O padre es un claro exponente de los vicios del individualismo liberal y no de la virtud :; @ de la cooperacin.
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