ALGUNAS CUESTIONES SOBRE LOS TSUNAMIS Dra.

Mara del Carmen Llasat Departamento de Astronoma y Meteorologa Universidad de Barcelona Carmell@am.ub.es

Impreso denominado "La gran ola frente a las costas de Kanagawa" realizado por el artista japons Hokusai a fines del siglo XVIII. La informacin es la primera herramienta necesaria para la prevencin.

Qu es un tsunami? Es una ola o serie de olas que se producen en una masa de agua al ser empujada violentamente por una fuerza que la desplaza verticalmente y que llegan a la costa. El trmino tsunami (del japons TSU: puerto o baha, NAMI: ola) fue adoptado en 1963. Puede tener su origen cerca o lejos de la misma. Una definicin ms estricta sera la de aquel fenmeno peridico que ocurre en el mar, generado por un disturbio externo que impulsa y desplaza verticalmente la columna de agua originando un tren de ondas largas, con un perodo que va de varios minutos hasta una hora, que se propaga a gran velocidad en todas direcciones desde la zona de origen, y cuyas olas al aproximarse a las costas alcanzan alturas de grandes proporciones, descargando su energa con gran poder, infligiendo una vasta destruccin e inundacin.

A qu velocidad avanza un tsunami?, qu altura puede alcanzar? En todo punto del ocano, la velocidad de propagacin del tsunami depende de la profundidad ocenica y puede ser calculado en funcin de ella como la raz cuadrada del producto entre la fuerza de gravedad (9,8 m/s2) y la profundidad. Cuando las profundidades son muy grandes, la onda de tsunami puede alcanzar gran velocidad. Para tener una idea tomemos la profundidad habitual del Ocano Pacfico, que es de 4.000 m, lo que nos dara una ola que podra moverse a 200 m/s, o sea a 700 km/h. Y como las olas pierden su fuerza en relacin inversa a su tamao, al tener 4.000 m puede viajar a miles de kilmetros de distancia sin perder mucha fuerza. Por ejemplo el tsunami del 4 de Noviembre de 1952 originado por un terremoto ocurrido en Petropavlosk (Kamchatka), tard 20 horas y 40 minutos en llegar a Valparaso en el otro extremo del Pacfico, a una distancia de unos 15000 km, avanzando a una velocidad media de unos 750 km/h Velocidad de propagacin de tsunamis en funcin de la profundidad PROFUNDIDAD (m) 9000 5400 1800 900 180 18 VELOCIDAD (km/h) 1078 835 482 341 151 48

Al aproximarse a las aguas bajas, las olas sufren fenmenos de refraccin y disminuyen su velocidad y longitud de onda, aumentando su altura. La energa de los TSUNAMIS se mantiene ms o menos constante durante su desplazamiento, de modo que al llegar a zonas de menor profundidad, la altura de la ola se incrementa de manera formidable (transformacin de energa cintica a potencial), pudiendo llegar a superar los 20 metros (lo habitual es una altura de 6 o 7 m). Un tsunami que mar adentro provoc ondas que pueden pasar inadvertidas ya que slo tiene amplitudes que bordean el metro, al llegar a la costa, puede penetrar y devastar decenas de kilmetros tierra adentro. Adems, las turbulencias que produce en el fondo del mar arrastran rocas y arena que provocan un dao erosivo en las playas que llegan a alterar la geografa durante muchos aos.

Es posible trazar cartas de propagacin de tsunamis, como se hace con las cartas de olas; la diferencia es que los tsunamis son refractados en todas partes por las variaciones de profundidad; mientras que con las olas ocurre slo cerca de la costa.

Carta de propagacin de la onda del tsunami de Papua Nueva Guinea, ocurrido en Julio de 1998. Las isocronas muestran a intervalos de 30 minutos el tiempo de avance del frente de onda

Es lo mismo un tsunami que un maremoto?, qu diferencia presentan con las situaciones de fuerte oleaje? Antiguamente se les llamaba mareas, maremotos u ondas ssmicas marinas, pero estos trminos han ido quedando obsoletos, ya que no describen adecuadamente el fenmeno. Los movimientos de marea estn provocados por la atraccin gravitacional ejercida por los planetas, el

sol y especialmente la luna. Las ondas ssmicas y maremotos, por otra parte, implican un terremoto, en tanto que un tsunami puede tener otras causas. Sus caractersticas difieren notablemente de las olas generadas por el viento sobre la superficie del agua. Toda onda tiene un efecto orbital que alcanza una profundidad igual a la mitad de su longitud de onda; as una ola generada por el viento slo en grandes tormentas puede alcanzar unos 300 metros de longitud de onda, lo cual indica que ejercer efecto hasta 150 metros de profundidad. Estas olas tienen una periodicidad que usualmente es de 20 segundos y como mximo suelen propagarse unos 150 metros tierra adentro, como observamos en los temporales o huracanes. De hecho la propagacin es limitada por la distancia, de modo que va perdiendo intensidad al alejarnos del lugar donde el viento la est generando. Los tsunamis tienen normalmente longitudes de onda que superan los 50 kilmetros y pueden alcanzar hasta 1000 kilmetros, y periodos que oscilan entre 20 y 60 minutos. En tal caso el efecto orbital es constante y vigoroso en cualquier parte del fondo marino, ya que no existen profundidades semejantes en los ocanos. La longitud de onda (L) de un tsunami corresponde al producto entre la velocidad de propagacin (V) y el perodo (T), relacin dada por: L=VxT de este modo, para una velocidad de propagacin V = 713 km/h, y un perodo T = 15 minutos, la longitud de onda es L = 178 km. Debido a su gran longitud onda, el desplazamiento de un tsunami a grandes profundidades se manifiesta en la superficie ocenica con amplitudes tan solo de unos pocos centmetros. Por el contrario, cuando llega a la costa, la velocidad disminuye y, consecuentemente su longitud de onda, aumentando la amplitud. La retirada del mar que se observa previamente a la llegada de la ola del tsunami est relacionada con su propio movimiento de propagacin. Al igual que todas las olas se propaga con un movimiento elptico retrgrado, tal que cuando la ola se acerca a la playa la primera manifestacin que se observa (y se siente si uno est en el agua) es un arrastre hacia dentro del mar, como si la marea se retirase de la playa.

Debido a la diferencia de periodos entre el oleaje y los tsunamis, es posible distinguirlos claramente en el diagrama obtenido con un maregrafo.

Cules son sus causas? Se forma a consecuencia de un desplazamiento a larga escala del fondo marino (levantamientos o hundimientos de la corteza), asociado a grandes terremotos, deslizamientos submarinos mayores, erupciones volcnicas en islas o, incluso, explosiones de gran magnitud e impacto de meteoritos. Para que un terremoto origine un tsunami el fondo marino debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de modo que el ocano es impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. El tamao del tsunami estar determinado por la magnitud de la deformacin vertical del fondo marino. El tectonismo ocasiona el 96% de los tsunamis observados. Las erupciones volcnicas submarinas son responsables del 3% de ocurrencia de tsunamis, y los deslizamientos en el talud continental, de un 0.8%.

Los tsunamis pueden ser ocasionados por terremotos locales o por terremotos ocurridos a distancia. De ambos, los primeros son los que producen daos ms devastadores debido a que no se alcanza a contar con tiempo suficiente para evacuar la zona (generalmente se producen entre 10 y 20 minutos despus del terremoto) y a que el terremoto por s mismo genera terror y caos que hacen muy difcil organizar una evacuacin ordenada. Es poco probable que terremotos de hipocentros poco profundos (menores a 60 km), con magnitudes inferiores a 6,4 en la escala de Richter generen un tsunami. Mientras que aquellos con magnitudes superiores a 7,75 pueden originar tsunamis de alto riesgo. Otros mecanismos naturales generadores de tsunami son: el flujo hacia el mar de corrientes de turbidez o de lava; el desprendimiento de glaciares, y en forma artificial las explosiones nucleares detonadas en la superficie o en el fondo del mar. Estos son fenmenos menos comunes pero de gran

importancia por los efectos locales que producen.

A qu se deben los daos de un tsunami? La ola de un tsunami acumula gran cantidad de energa; La ola y el flujo que le sigue, cuando encuentran un obstculo descargan su energa impactando con gran fuerza. La dinmica de un tsunami en tierra es bastante compleja y normalmente no predecible; esto se debe a que influyen factores muy diversos como son: el perodo, la altura de la ola, la topografa submarina y terrestre determinando daos de diversa intensidad. Los efectos de un tsunami son diferentes dependiendo de la duracin del perodo. Con corto perodo, la ola llega a tierra con una fuerte corriente, y con perodo largo, se produce una inundacin lenta con poca corriente. Por otra parte, mientras mayor sea la altura de la ola, mayor es la energa acumulada; por lo tanto, y dependiendo de la pendiente y morfologa del terreno, mayor ser la extensin de las reas inundadas. Al respecto, estudios japoneses han determinado que mientras menor es la pendiente de la ola (razn entre la altura y la longitud de onda ) mayor ser la altura mxima de inundacin. Por otra parte, las variaciones en las formas y las pendientes de la batimetra submarina cercana a la lnea de costa influye directamente en el potencial de energa del tsunami, ocurriendo amplificacin o atenuacin de las ondas. As, una costa en peldaos que tenga una plataforma continental escalonada con bruscos cambios de pendiente, har que la onda de tsunami pierda gradualmente su energa cintica y por tanto potencial, lo anterior debido a los choques sucesivos de la masa de agua con el fondo marino. Las olas van disipando su energa en las paredes con los cambios bruscos de profundidad. En tanto, una costa con topografa de pendientes suaves en forma de rampas en que la plataforma continental penetra suavemente en el mar, permitir que la energa del tsunami sea transmitida en su totalidad, y por lo tanto, se incrementa el poder destructivo del mismo. Estas son costas de alto riesgo con olas de gran altura que producen inundacin. En este caso la prdida de energa es slo por roce. En las bahas puede haber reflexin en los bordes de las costas; en este caso si el perodo es igual (o mltiplo entero) al tiempo que demora en recorrer la baha, al llegar la segunda ola puede verse reforzada con un remanente de la primera y aumentar la energa al interior de la baha, este es el fenmeno de resonancia. Esta condicin puede producir la amplificacin de las alturas del tsunami al interior de una baha como ocurre en la baha de Concepcin (SHOA,1995). La topografa de las tierras emergidas influye directamente en la penetracin del tsunami en superficie. Cuando la pendiente es relativamente fuerte la extensin de la zona inundada no es significativa, en cambio, cuando el terreno es plano o con escasa pendiente, la penetracin puede abarcar kilmetros tierras adentro. La fuerza destructiva del tsunami en reas costeras, depende de la combinacin de los siguientes factores:

Magnitud del fenmeno que lo induce. En el caso de ser un sismo submarino se debe considerar la magnitud y profundidad de su foco.

Influencia de la topografa submarina en la propagacin del tsunami. Distancia a la costa desde el punto donde ocurri el fenmeno (epicentro). Configuracin de la lnea de costa. Influencia de la orientacin del eje de una baha respecto al epicentro (caractersticas direccionales). Presencia o ausencia de corales o rompeolas, y el estado de la marea al tiempo de la llegada del tsunami. Influencia de la topografa en superficie, incluye pendientes y grado de rugosidad derivado de construcciones, arboles y otros obstculos en tierra.

Los daos tpicos producidos por tsunami pueden agruparse de acuerdo a los siguientes grupos: a) Daos producidos por el impacto del flujo. Los daos producidos por efecto del impacto, se originan cuando la masa de agua del frente del tsunami seguida por una fuerte corriente, impacta el espacio construido y su entorno, caracterizado por obras de variadas dimensiones, rboles u otros objetos. En el impacto el tsunami demuestra su tremenda fuerza destructiva, la cual, se refuerza por la colisin de los objetos arrastrados por la corriente. Cuando la masa de agua fluye de vuelta al mar, los escombros arrastrados fortalecen la fuerza del empuje del flujo que irrumpe, causando de este modo un efecto destructivo de las estructuras debilitadas por la primera embestida. En algunas ocasiones la magnitud del momento del flujo es tan alta, que es capaz de arrastrar tierra adentro a barcos de elevado tonelaje. Se debe sealar que los daos originados por esta causa son ms severos en las bahas en forma de V, cuando son azotadas por tsunamis de perodos cortos. b) Daos producidos por la inundacin. Si el flujo no es de gran magnitud, la inundacin hace que flote todo tipo de material que no est fuertemente ligado a su base en el terreno, como ocurre con casas de madera que no tienen slidos cimientos. En el caso de una gran extensin de terreno plano, la masa de agua puede encontrar un pasaje hacia el interior y, por diferencias de pendiente, el flujo de agua es acelerado en ese pasaje originando el barrido de los elementos que se presenten a su paso, como construcciones, estructuras, etc. En estas inundaciones, normalmente personas y animales perecen ahogados; barcos y otras embarcaciones menores atracados en puertos y muelles, pueden ser arrastrados a tierra y depositados posteriormente en reas distantes a su localizacin inicial una vez que el flujo ha retrocedido. c) Daos producidos por socavn. Los daos originados por socavn han sido observados a menudo en las infraestructuras portuarias. Cerca de la costa la corriente del tsunami, remueve el fango y arena del fondo del mar, socavando a veces los cimientos de las estructuras de muelles y puertos. Si esto ocurre, dichas estructuras caen hacia el mar; como ha ocurrido con algunos muelles sobre pilones. El colapso de las estructuras puede producirse tambin cuando el reflujo socava las fundamentos. La inundacin que produce el tsunami puede socavar tambin los cimientos de lneas de ferrocarril o carreteras, originando bloqueos de trfico y una prolongada demora en el rescate y trabajos de reconstruccin.

Qu es la magnitud de un tsunami? La magnitud de un tsunami o Mt es un nmero utilizado para comparar tamaos de tsunamis generados por diferentes terremotos. Se calcula a partir del logaritmo de la amplitud mxima de la ola del tsunami medida por un sensor de mareas situado a una cierta distancia de la fuente del tsunami. Para expresar la magnitud de un tsunami diversos autores han creado escalas de grados de intensidad. Inamura en 1949 propone una escala en funcin de la altura de la ola y los daos que estas producen en las reas costeras. De este modo, el grado de un tsunami m o magnitud es clasificado de acuerdo a lo estipulado en el siguiente cuadro. Escala de Grados de Tsunamis segn Inamura.
Grado de tsunami m Altura de ola H (metros) Descripcin de los daos

0 1 2 3 4

1-2 2-5 5 - 10 10 - 20 > 30

No produce daos. Casas inundadas y botes destruidos son arrastrados. Hombres, barcos y casas son barridos. Daos extendidos a lo largo de 400 km de la costa. Daos extendidos sobre ms de 500 km a lo largo de la lnea costera.

Por su parte, Iida en 1963, propone una escala de grados de tsunami, relacionando la mxima altura de subida que alcanza en tierra la ola (runup = R), medida sobre el nivel medio del mar; y la energa de los tsunamis correspondiente a diferentes grados de intensidad. Relacin que se ilustra en el siguiente cuadro.

Escala de grados de tsunami segn Iida.

Grado de Energa tsunami (Erg.)

Mxima altura de inundacin R (metros)

5.0 4.5 4.0 3.5 3.0 2.5 2.0 1.5 1.0 0.5 0.0 -0.5 -1.0 -1.5 -2.0

25.6 x 1023 12.8 x 1023 6.4 x 1023 3.2 x 1023 1.6 x 1023 0.8 x 1023 0.4 x 1023 0.2 x 1023 0.1 x 1023 0.05 x 1023 0.025 x 1023 0.0125 x 1023 0.006 x 1023 0.003 x 1023 0.0015 x 1023

> 32 24 - 32 16 - 24 12 - 16 8 - 12 6-8 4-6 3-4 2-3 1.5 - 2 1 - 1.5 0.75 - 1 0.50 - 0.75 0.30 - 0.50 < 0.30

Posteriormente, Wiegel en 1970, combina las escalas propuestas por Inamura y Iida. Como se observa en el siguiente cuadro, adiciona a la escala de Inamura la cota mxima de inundacin R, definida por Iida. Como la escala de Iida se extiende desde m = -2 hasta m = 5 y adems contiene medios grados, la adaptacin de la variable R a la escala de Inamura se presenta con intervalos discontinuos. Escala de grados de tsunami segn Inamura y Iida, transcrita por Wiegel
Grado tsunami m Cota Altura de la mxima de Descripcin ola H inundacin de los daos (metros) R (metros)

0 1 2 3

12 2-5 5 - 10 10 - 20

1 - 1.5 2-3 4-6 8 - 12

4 [Fuente: Monge, 1993]

> 30

16 - 24

No produce daos. Casas inundadas y botes destruidos son arrastrados. Hombres, barcos y casas son barridos. Daos extendidos a lo largo de 400 km de la costa. Daos extendidos sobre ms de 500 km a lo largo de la lnea costera.

Qu quiere decir tsunamignico? Hace referencia a aquellos terremotos, usualmente producidos en zonas mayores de subduccin en los lmites de las placas continentales, tales como las que bordean el Ocano Pacfico, que pueden generar tsunamis.

Cules son las zonas ms favorables para la generacin de un tsunami?

Costas de subduccin de placas

Si bien cualquier ocano puede experimentar un tsunami, es ms frecuente que ocurran en el Ocano Pacfico, cuyas mrgenes son ms comnmente asiento de terremotos de magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile y Per y Japn). Adems el tipo de falla que ocurre entre las placas de Nazca y Sudamericana, llamada de subduccin (una placa se va deslizando bajo la otra), hacen ms propicia la deformacin del fondo marino y por ende los tsunamis. En el perodo considerado entre 1900 y 1986 fueron observados 247 tsunamis en el Pacfico de los cuales 29% se generaron cerca de Japn. An as, se han reportado tsunamis devastadores en los Ocanos Atlnticos e Indico, as como el Mar Mediterrneo. Un gran tsunami acompa los terremotos de Lisboa en 1755, el del Paso de Mona de Puerto Rico en 1918, y el de Grand Banks de Canad en 1929. La mayor frecuencia de terremotos de gran magnitud en el Pacfico est relacionada con la mayor velocidad de desplazamiento de las placas continentales. As, en el ocano ndico sta alcanza un valor de unos 5 a 6 cm/ao, en tanto que el avance de la placa limitada en Argelia es de 1 cm/ao.

Existe algn sistema de alerta temprana frente a los tsunamis? El Tsunami Warning System (TWS) del Pacfico o Sistema de Alarma de Tsunami del Pacfico (SATP) coordina sensores sismolgicos y de mareas distribuidos por toda la cuenca del Pacfico, pertenecientes a varias naciones y territorios, tanto miembros como no miembros del PTWC..Su objetivo es la evaluacin de aquellos terremotos que potencialmente podran generar tsunamis as como la difusin de las alertas de tsunami. El Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) es el centro de operaciones del TWS (http://www.prh.noaa.gov/ptwc/), y se halla localizado cerca de Honolulu, Hawaii. En 1965, la UNESCO valid formalmente la oferta de los Estados Unidos para ampliar su centro de alertas de tsunami existente en Honolulu para constituir el PTWC. Se establecieron tambin el Grupo Internacional de Coordinacin para el Sistema de Alarma de Tsunami en el Pacfico (ICG/ITSU) y el Centro de Informacin Internacional de Tsunami (ITIC) para repasar las actividades del Sistema de Alerta Internacional de Tsunami para el Pacfico (ITWS). El sistema alerta de Tsunami en el Pacfico se ha convertido en el ncleo de un sistema verdaderamente internacional. Veintiocho naciones son miembros de ICG/ITSU: Australia, Canad, Chile, China, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Estados Unidos de Amrica, Federacin Rusa, Fiji, Filipinas, Francia, Guatemala, Reino Unido, Indonesia, Islas Cook, Japn, Mxico, Nicaragua, Nueva Zelandia, Per, Repblica de Corea, Repblica Democrtica Popular de Corea, Samoa Occidental, Singapur, y Tailandia. Cuando se registra un terremoto cuya localizacin y magnitud cumplen los requisitos para generar un tsunami, se lanza un aviso que incluye una prediccin de las horas de llegada del tsunami a diferentes puntos de la costa preseleccionados, dentro del rea geogrfica definida por la mxima distancia que el tsunami puede atravesar en unas horas. Se incluye una advertencia de vigilancia dirigida a aquellos lugares que pueden ser afectados horas despus. Si se detecta un tsunami relevante mediante los sensors de nivel del mar, el aviso se extiende a toda la cuenca del Pacfico. El International Tsunami Information Center es parte del Intergovernmental Oceanographic Commission, que monitoriza y evala la bondad y efectividad del Pacific Tsunami Warning System. Los avisos y boletines de informacin se difunden a los servicios oficiales de emergencia y al pblico general a travs de los siguientes sistemas: Los boletines de observacin, vigilancia e informacin realizados por el PTWC y el ATWC se difunden a los usuarios locales, estatales, nacionales e internacionales as como a los medios de comunicacin. stos a su vez lo difunden al pblico a travs de los canales comerciales de televisin y radio.

 El NOAA Weather Radio System, proporciona informacin directa al pblico a travs de canales VHF. La US Coast Guard difunde avisos sobre urgencies marinas y tsunamis a los usuarios costeros equipados con frecuencia media (MF) y muy alta frecuencia (VHF). Las autoridades locales y los gestores de emergencies son responsables de la formulacin y aplicacin de los planes de evacuacin en las reas con aviso de tsunami. La poblacin debe estar atenta a las instrucciones de evacuacin y no volver a los lugares bajos hasta que la alerta haya finalizado.

Estaciones de informacin del Sistema Internacional de Alarma de Tsunami del Pacfico y los tiempos de propagacin de un tsunami desde Honolul. [Fuente: SHOA, 1995] En Estados Unidos el National Oceanic and Atmospheric Administration's (NOAA) y el National Weather Service son los responsables conjuntos de dos centros de aviso de tsunamis. El primero es el Alaska Tsunami Warning Center ATWC) en Palmer, Alaska, es el centro regional de Alaska, British Columbia, Washington, Oregon, y California. El segundo es el Pacific Tsunami Warning Center en Ewa Beach, Hawaii, que ms tarde se transform en el centro de avisos internacional del Pacfico. Adems de la informacin proporcionada por las estaciones ssmicas operadas por PTWC y ATWC, se utiliza tambin la del U.S. Geological Survey's National Earthquake Information Center y otras fuentes internacionales. En Chile, debido a los devastadores efectos del terremoto y tsunami del 22 de mayo de 1960, se puso en evidencia la necesidad de contar con un sistema nacional de alerta temprana en caso de tsunami. Es as como desde 1964, el Servicio Hidrogrfico y Oceanogrfico de la Armada de Chile (SHOA), es responsable de organizar, dirigir, y controlar un Sistema Nacional de Alarma de Maremoto (SNAM). Su misin es hacer llegar toda la informacin relacionada con la magnitud y hora estimada de arribo de un tsunami a nuestras costas, a las autoridades civiles, fuerzas armadas y

carabineros que estn localizados en los puertos y caletas del litoral; y a su vez, informar al Sistema Internacional de Alarma de Tsunami del Pacfico sobre tsunamis y ondas anormales que tengan origen en las costas de Chile. El sistema cuenta con una red de estaciones mareogrficas enlazadas por el sistema de telecomunicaciones navales; adems de las estaciones sismogrficas del Servicio Sismolgico Nacional (Universidad de Chile). La comunicacin se efecta va satlite segn el esquema.

El Sistema Nacional de Alarma de Maremotos (SNAM)

7d007.html
Un terremoto grado 6.5 Richter activa el sistema. (1) Va satlite, el sismgrafo informa del evento a EE.UU. (2) El procesador de la NOAA enva dos mensajes simultneos: (2A) Alerta al computador en Chile de un posible Tsunami. (2B) El procesador interroga al maregrafo sobre cambios en el nivel del mar. (3) El maregrafo responde. (4) El procesador califica la informacin y enva una seal de alarma.

El Sistema Nacional de Alarma de Maremotos (SNAM) comprende 4 aspectos bsicos: Programa Perodo de Retorno: referido al clculo de la probabilidad de ocurrencia en el tiempo. Clculo de Curvas de Seguridad de Inundacin en los sectores costeros. Se considera en general la cota de 20 m desde nivel de ms alta marea, por ejemplo para Antofagasta se estima una cota de riesgo 13 metros. Sistema local de alerta: determina hora probable de llegada de las olas a travs de los registros sismolgicos y los registros de mareas Emergencia Social: encargado de educar y coordinar a poblaciones potencialmente amenazadas.

Qu hacer ante un tsunami? a) Si vive en la costa y siente un terremoto lo suficientemente fuerte para agrietar muros, es posible que dentro de los veinte minutos siguientes pueda producirse un maremoto o tsunami.

b) Si es alertado de la proximidad de un maremoto o tsunami, sitese en una zona alta de al menos 30 m sobre el nivel del mar en terreno natural. c) La mitad de los tsunamis se presentan, primero, como un recogimiento del mar que deja en seco grandes extensiones del fondo marino. Corra, no se detenga, aljese a una zona elevada, el tsunami llegar con una velocidad de ms de 100 Km/h. d) Si usted se encuentra en una embarcacin, dirjase rpidamente mar adentro. Un tsunami es destructivo slo cerca de la costa. De hecho a unos 5.600 m mar adentro o a una altura mayor a 150 m sobre el nivel del mar tierra adentro puede considerarse seguro. e) Tenga siempre presente que un tsunami puede penetrar por ros, quebradas o marismas, varios kilmetros tierra adentro, por lo tanto hay que alejarse de stos. f) Un tsunami puede tener diez o ms olas destructivas en 12 horas; procure tener a mano ropa de abrigo, especialmente para los nios. g) Tenga instruida a su familia sobre la ruta de huida y lugar de reunin posterior. h) Procure tener aparato de radio porttil, que le permita estar informado, y pilas secas de repuesto. Recuerde que un tsunami consiste en una serie de olas y que la primera puede no ser la mayor, por lo que el peligro puede durar varias horas despus de la llegada de la primera ola. Un tsunami se puede mover ms rpido que una persona y ascender por ros. Su fuerza es tan enorme que puede arrastrar rocas, barcos, derribos, etc., destruyendo casas y edificios. Un tsunami puede ocurrir en cualquier estacin del ao y hora

Cules han sido los mayores terremotos con tsunami? El terremoto de Alaska (M9.2) en 1964 produjo un tsunami que afect la Costa Oeste de USA y la British Columbia en Canada (http://www.wcatwc.gov/64quake.htm). La ola de mayor altura se registr en Shoup Bay, Valdez Inlet con ms de 30m. En Alaska hubo 106 muertos y prdidas por $84 million; en British Columbia, $10 million; en Oregon, 4 muertos y $0.7 million; en California, 13 muertos y $10 million. El terremoto de 1946 (M8) registrado en las Aleutian Island mat a 159 personas en Hawai y produjo $26 million en prdidas. El terremoto del 23 de mayo de 1960 en Chile (M 9.5) gener una ola de 35 pies y produjo 61 muertos y $23 million de prdidas. Los mayores tsunamis en el mundo han sido - 1929 Grand Banks, Canada - 1946 Aleutian Islands, Alaska - 1952 Kamchatka Peninsula, Russia - 1957 Aleutian Islands, Alaska - 1960 Chile - 1964 Prince Williams Sound, Alaska - 1975 Hawaii - 26 de Diciembre de 2004 Sudeste Asitico El mayor tsunami del que se tiene noticias fue el provocado entre las islas de Java y Sumatra por la erupcin del volcn Krakatoa , en Mayo de 1883, donde la ola producida alcanz una altura media de 42 metros.

Erupcin del Cracatoa

Durante el terremoto de Chile de 1960, el margen occidental de la placa sudamericana se sacudi hasta 20 m con relacin a la subduciente placa de Nazca, en un rea de 1,000 km de largo por 150 km de ancho.

Consecuencias del tsunami chileno de 1960 en Hilo, Hawai, donde el tsunami caus 61 muertes.

El tsunami chileno de 1960 se difundi ms all de la zona de subduccin de la costa chilena. Sus olas llegaron a Hawai en 15 horas y a Japn en 22 horas.

Cuntos terremotos de magnitud superior a 5 se han registrado en 2004? Treinta y nueve, 11 de ellos en noviembre. En total murieron ms de 136142 personas sin contra las vctimas del tsunami y terremoto del 26 de diciembre. El del 24 de febrero se produjo uno centrado en Marruecos (http://www.emsc-csem.org.) que afect a Espaa. En Melilla se detect con intensidad V y en numerosas partes de la costa mediterrnea, desde Algeciras hasta Roquetes de Mar, lleg a una intensidad III, en tanto que en Crdoba, Granada, Huelva, Jan y Madrid lleg a intensidad II. A consecuencia de este terremoto murieron 628 personas, hubo 926 heridos, 2,539 casas destruidas y ms de 15000 personas se quedaron sin hogar, en Al Hoceima-Imzourene-Beni Abdallah area, Morocco. Se registr una intensidad mxima de IX en la regin de Imzourene-Ait Karma.

El tsunami del 26 de diciembre de 2004 A fecha de 20 de enero de 2005, ya se han contabilizado ms de 220.000 muertos a consecuencia del tsunami que afect el sureste asitico y parte del este africano.

Se han producido rplicas? Despus del terremoto de magnitud 9.0 registrado en la costa oeste del norte de Sumatra, el domingo 26 de diciembre de 2004 a las 00:58:49 UTC, se produjeron numerosas rplicas. Desde el da 26 hasta el 29 de diciembre se catalogaron 68 rplicas. La peor se produjo unas 3 h despus del terremoto de magnitud 9 y lleg a una magnitud de 7.1. Treinta de ellas han superado la magnitud 6. Aunque las rplicas disminuyen a medida que pasa el tiempo desde el terremoto, el da 1 de enero de 2005 se volvi a registrar una rplica de magnitud 6.5 en la costa oeste del centro de Sumatra a las 6:25 UTC (1:25 pm tiempo local). Ninguna de ellas produjo un tsunami. Un listado de terremotos se encuentra en http://earthquake.usgs.gov/recenteqsww/Quakes/quakes_all.html. Un terremoto cmo este afectar la produccin de nuevos terremotos? Como consecuencia del terremoto se ha producido una redistribucin de las fuerzas (redistribution of tectonic stresses) de tensin entre las plataformas continentales India y Bornea. Ello implica que en algunas zonas aumentar la probabilidad de produccin de terremotos en tanto en otras disminuir. Es necesario elaborar un nuevo mapa de riesgo de la zona para poder evaluar estos cambios. No es posible sin embargo predecir cuando una nueva falla se producir en una regin dada ni que extensin tendr. Hay alguna relacin con el terremoto de magnitud 8.1 que afect las Islas Macquarie? Aunque un terremoto o sus rplicas pueden actuar como factor disparador de un nuevo terremoto en la misma falla o en fallas prximas, no existen pruebas de que en este caso fuese as. En primer lugar porque se trata de terremotos producidos por fallas entre plataformas diferentes en ambos casos, en segundo, porque cuando las rplicas disparan un nuevo terremoto suele ocurrir con pocas horas de diferencia y en este caso el terremoto de Macquarie se produjo ms de 48 horas antes. Cual fue el tamao de la ruptura que produjo el terremoto? A partir de la longitud de la aftershock zone , de las dimensiones de terremotos histricos y de las ondas elsticas generadas, se estima en una longitud mxima comprendida entre 1200 y 1300 km paralela a la zanja de Sunda. Cul fue el mximo desplazamiento de la superficie de ruptura entre las placas? Unos 15 m.

Cul fue el mximo desplazamiento del fondo marino situado encima de la falla? Se estima que en algunos sitios el bloque de corteza entre el fondo del mar y la capa donde se produjo la falla se movi unos 10 m en sentido W-SW y ascendi varios metros. Cul es el ngulo de subduccin de la plataforma India respecto a la de Burma? Unos 10 en sentido E-NE Qu efecto tuvo sobre la rotacin terrestre? Richard Gross, utilizando el modelo PREM para las propiedades elsticas de la Tierra y la solucin de Harvard del momento tensorial centroide para las propiedades de la fuente del terremoto, predijo un cambio en la longitud del da de -2.676 microsegundos, valor que est por debajo de la precisin con que sta se puede evaluar (unos 20 s). Los cambios en la excitacin del movimiento polar X e Y seran de -0.670 milliarcseconds y 0.475 milliarcseconds, respectivamente lo que implicara una amplitud de unos 0.82 milliarcseconds, lo que tampoco se puede detectar. Qu otros terremotos han ocurrido en la regin? Desde 1900 el segundo ms potente en la zona de subduccin de Sumatra hasta las Islas Andaman Islands se registr en el 2000 con una magnitud de 7.9; en 1797 hubo uno de 8.4, en 1861, de 8.5 y en 1833 de 8.7. Los estudios de paleosismologa apuntan a un periodo de retorno de unos 230 aos para los grandes terremotos. (http://www.gps.caltech.edu/~sieh/publications/a10.html). Qu otros tsunamis se han producido en la regin? Segn el Tsunami Laboratory, Institute of Computational Mathematics and Mathematical Geophysics (http://tsun.sscc.ru/tsulab/20041226tsun.htm) los principales tsunamis registrados en la regin han sido: 1. 1797/02/10 Parte central del oeste de Sumatra. Tsunami en Padang, ms de 300 muertos. 2. 1833/11/24 Costa sur del oeste de Sumatra. Inundado el SE de Sumatra. Numerosas vctimas. 3. 1843/01/05 Fuerte terremoto al oeste de Sumatra central. Inundadas las isles Nias. Muchos muertos. 4. 1861/02/16 Terremoto excepcional que afect a toda la costa oeste de Sumatra con miles de muertos. 5. 1883 La explosion del Krakatau produjo unos 36.000 muertos.

Hubo precursores? No existe consenso acerca de la posibilidad de prediccin de un terremoto. En este caso las series de viento a 10 m obtenidas a partir del sensor TMI/TRMM (11 GHz) de la NASA muestran un fuerte incremento del viento anterior y posterior al terremoto (>7 m/s) en direccin a la costa de Sri Lanka. El sensor del NASA QuickScat Mission muestra la presencia de vientos en superficie del SE a lo largo de Sumatra, mientras que a lo largo de la parte este de la Baha de Bengala y la costa oeste de las Islas Andaman haba fuertes vientos del NE. Estas condiciones podran conducir a un upwelling cuyo efecto sera disminuir la SST, lo que influira en el flujo de temperatura. Las medidas del TMI antes y despus del terremoto muestran un flujo de vapor de agua que se movera con el tsunami, as como la propagacin de nubes con el mismo. Estos factores podran vincularse con los estudios que se estn realizando sobre la aplicacin de las anomalas del flujo de calor latente como precursor de terremotos (http://ceosr.gmu.edu)

Agradecimientos Mi agradecimiento a Jordi Roca y Carme Oliveras, del Server Geolgic de Catalunya, as como a Josep Vila y Ramn Maci de la Universidad de Barcelona por responder pacientemente a todas mis preguntas, as como a Miguel Angel Prat por la documentacin grfica. Mi agradecimiento tambin a todos los que desinteresadamente han elaborado y puesto a disposicin del pblico la informacin aqu consultada.

Referencias consultadas U.S.Department of the Interior, U.S. Geological Survey, USGS Earthquake Hazards Program URL:http://neic.usgs.gov/neis/bulletin/neic_slav_ts.html Servei Geolgic de Catalunya, www.icc/es/sismo/ http://www.angelfire.com/nt/tsunamis http://www.puc.cl/sw_educ/geo_mar/html/h713.html http://earthquake.usgs.gov/recenteqsww/Quakes/quakes_all.html. http://www.prh.noaa.gov/ptwc/ http://www.emsc-csem.org. http://www.wcatwc.gov/64quake.htm http://www.gps.caltech.edu/~sieh/publications/a10.html http://tsun.sscc.ru/tsulab/20041226tsun.htm http://ceosr.gmu.edu/Tsunami-04.html http://www.geophys.washington.edu/tsunami/intro.html www.iris.edu

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