CALISTENIA MENTAL

En la medida que envejecemos, no podemos evitar darnos cuenta de que nuestros cerebros no funcionan tan bien como antes. Olvidamos cosas, incluyendo nombre, llaves y, a veces, compromisos. Nos preguntamos hasta dnde van a empeorar las cosas. La poblacin que envejece se ha convertido en un mercado de primera para los programas de "calistenia para el cerebro" y otros ejercicios mentales (adems de una pltora de suplementos intiles y en ocasiones, peligrosos; hormonas, ccteles de vitaminas y dietas). Se puede aplicar a nuestra capacidad mental aquello de "salo o lo perders". Quizs, pero los expertos aconsejan cautela. El doctor Timothy Salthouse, de la Universidad de Virginia, dice: "Yo instara a la gente a ser escptica con lo que dicen algunos programas comerciales porque hay muy poca evidencia cientfica que establezca su efectividad". La investigacin sobre esos entrenamientos suele enfocarse en efectos a corto plazo. De todas formas, nadie puede decir que el ejercicio mental es el asunto. Ser "ACTIVE" El ms prolongado, y uno de los mejores estudios de la actividad mental y la edad, encontr no solo que el entrenamiento puede ayudar a los adultos de ms de 65 aos a mejorar en la memoria y la capacidad de resolver problemas, sino que las mejoras pudieran verse todava cinco aos despus (mediante pruebas objetivas). ACTIVE (que significa Advanced Congitive Training for Independent and Vital Elderly, o Entrenamiento Cognitivo Avanzado para Ancianos Independientes y Vitales (un ejercicio de memoria en s mismo), fue una larga investigacin conducida en muchos centros bajo el patrocinio del Instituto Nacional de la Edad. Ms de 2,800 adultos mayores saludables (de 65 y ms) se dividieron en cuatro grupos: uno tom 10 sesiones dirigidas a mejorar la memoria; el segundo recibi entrenamiento para el razonamiento; el tercero, sesiones de "velocidad de procesamiento" (identificando objetos en una pantalla de computadora, por ejemplo). El cuarto grupo no recibi entrenamiento. Las mayores ganancias estuvieron en el grupo de "velocidad de procesamiento", y los sujetos retuvieron sus beneficios cuando fueron

puestos a prueba de nuevo uno o dos aos despus, como se report en el Journal of the American Medical Association. An cinco aos ms tarde, las personas que se sometieron a entrenamiento de cualquier tipo mostraron menos descenso en su capacidad cognitiva, aunque los beneficios fueron reducidos. Si usted sigue estos pasos, vale la pena apostar porque se va a sentir mejor, funcionar ms eficazmente, y disfrutar ms la vida. Convierta la auto-educacin en un programa de vida. Lea, tome cursos, haga rompecabezas, juegue juegos que estimulan intelectualmente, tenga un "hobby" que lo absorba cualquiera que le presente un desafo y lo haga pensar. Trate de no abordar cosas que le resulten demasiado difciles, y por tanto, frustrantes. Practique algn ejercicio diariamente. Hay demasiadas evidencias a favor de los beneficios del ejercicio para el cerebro y el humor, La actividad regular le aporta a su cerebro un mejor suministro de sangre. Los adultos que se ejercitan tienden a cumplir mejor las pruebas mentales. Nunca es demasiado tarde para empezar. Caminar con nimo es una forma excelente de ejercicio diario. Duerma el tiempo adecuado. Si el insomnio est afectando su capacidad, busque ayuda mdica. Mantenga el contacto con la gente. Presntese como voluntario, nase a un grupo, asista a reuniones comunitarias, viaje en compaa de otras personas; cocine para sus amigos. Interactuar con otros beneficia su cerebro ms que solo relajarse o mirar televisin. Trate la depresin. Esto es importante para la vitalidad mental. Coma bien. Siga una dieta beneficiosa para el corazn. Coma pescado, Mantenga moderado el insumo de caloras. Las investigaciones indican que lo que beneficia el sistema cardiovascular tambin puede beneficiar el cerebro. Hgase chequeos. Las condiciones crnicas, como la diabetes, alta presin arterial, y las enfermedades cardiovasculares pueden impactar en su agudeza mental. Haga todo lo que est a su alcance para mantener una buena salud y tratar cualquier condicin que usted tenga. Beba alcohol con moderacin, o no lo beba. No fume o use el tabaco en ninguna forma. Y trate de evitar el humo de otras personas.

No desperdicie su energa mental en los anuncios de los suplementos dietticos "anti-envejecimiento" ("anti-aging") y aquellos que se promueven para mejorar la memoria. Recuerde solo (no es necesario ningn recurso mnemotcnico) que los productos que dicen "anti-aging" no funcionan. Entrenamiento cerebral Otra investigacin tambin ha arrojado resultados esperanzadores. Un estudio de la UCLA de adultos mayores, con problemas de memoria, arroj que el entrenamiento mental, como resolver rompecabezas y otros problemas diversos, condujeron a mejoras mensurables, si los sujetos tambin siguieron una dieta saludable y realizaron algn ejercicio. Otro estudio de la Universidad de Stanford encontr que el entrenamiento de la memoria podra retardar el declive mental en personas ms viejas. Este estudio utiliz recursos mnemotcnicos, que recurren a ayudas a la memoria como asociaciones verbales, acrnimos o imgenes para recordar hechos. Los cientficos se preguntan si se pudiera hacer alguna inversin pblica en programas de entrenamiento mental para personas mayores. Ayuda el ejercicio mental a evitar el Alzheimer u otro tipo de demencia? Fortalecen el cerebro? Un problema es que an cuando usted se beneficie con un tipo de entrenamiento, puede que no se traslade a otros tipos de comportamientos mentales. Por ejemplo, aprender a jugar ajedrez, sin importar lo experto que usted llegue a ser, puede que no lo ayude a recordar recoger un cuarto de leche y algn cereal en el sper. Si usted aprende a recordar secuencias de nmeros, esto pudiera no servirle a recordar los nombres en una fiesta. Adems, las personas que empiezan en altos niveles, pueden beneficiarse ms con el entrenamiento. Los que ya tienen problemas cognitivos pudieran no tener beneficios, o simplemente sentirse desalentados. Y todos sabemos de personas de alto nivel de educacin, mentalmente activas, que sucumbieron a la demencia. Sin embargo, todava hay muchsimas razones para mantenerse mentalmente activo. An si eso no reduce el riesgo de Alzheimer, puede aplazar su aparicin o demorar su desarrollo, y posiblemente, reducir otros problemas de memoria. Ejercitar el cerebro tambin puede enriquecer su vida, eliminar el aburrimiento, ayudar e prevenir o tratar la depresin, conferir una sensacin de realizacin, y resultar una va para hacer nuevas amistades. Usted no tiene que invertir en juegos especiales o programas de entrenamiento. Solo lea las sugerencias que le resumimos a continuacin. Fuente: Wellness Letter

La Gimnasia Cerebral
Cada da que pasa la ciencia descubre ms acerca de nuestras mentes y nuestros cerebros, cmo funcionan y particularmente por qu no trabajan o estn alejados de sus niveles ptimos. Los avances en las neurociencias revelan la fina conexin cerebro-cuerpo, algo que ha sido comprendido muchos siglos antes por los creadores orientales del Tai Chi, la yoga y otras disciplinas dedicadas a la salud de cuerpo-mente-espritu. Por otra parte, la acumulacin de tensin y ansiedad propia de la vida moderna hace que nuestros cerebros se apaguen, se desconecten. La gimnasia cerebral nos da respuestas prcticas y sencillas para equilibrar los efectos de la tensin y alcanzar un estado ptimo estar en forma para aprender, pensar y concentrarnos en cualquier momento... en cualquier lugar... Hasta hace dos o tres dcadas exista en Occidente una muy pobre comprensin de la importancia de la conexin cuerpo-mente, (concepto del que hablamos en el artculo del mes pasado). Paul Dennison, un visionario profesor de California, reconoci la conexin cuerpo-mente y decidi utilizarla para ayudar a personas con problemas de atencin y aprendizaje. Ahora, veinte aos despus, y gracias al apoyo de la investigacin cientfica, tenemos a la Gimnasia Cerebral como el resultado de los esfuerzos pioneros del Dr. Dennison. La gimnasia cerebral se est difundiendo muy rpido; se ensea en la actualidad en 38 pases y est beneficiando significativamente a gente de todos los estilos de vida. Qu es la gimnasia cerebral? La base de esta disciplina es una serie de 26 movimientos corporales sencillos, diseados para ayudarnos a conectar ambos hemisferios de nuestro cerebro. Muchas personas aprenden los movimientos bsicos, ayudndose a s mismas a estar ms centradas, enfocadas y atentas. Cuando se utilizan los

movimientos es posible realizar cambios poderosos y permanentes en reas donde nos sentimos poco confiados o incapaces. Los ejemplos de cambios positivos que se pueden lograr incluyen mejorar la habilidad para organizar tu vida, tu trabajo y tu tiempo, transformar tu comunicacin con otras personas, restablecer el equilibrio en situaciones muy emocionales, o superar tus miedos a hacer algo para lo cual siempre te habas sentido incapaz. Todos nos llegamos a sentir tensos, estresados o aprehensivos. Es natural. La prxima vez que te sientas as, primero bebe agua pura. Otras bebidas no son adecuadas, porque inician el proceso digestivo. Es muy importante mantenernos hidratados: sabemos en la actualidad que la deshidratacin es una de las principales causas del estrs. Lo siguiente es colocar las manos frente a ti, con las palmas hacia arriba; jntalas por sus bordes, entre la base del dedo meique y el comienzo de la mueca, como si estuvieras aplaudiendo. Haz este movimiento enrgicamente pero con suavidad, unas treinta veces. Este movimiento tranquilizador anula la respuesta natural al estrs del cuerpo que genera adrenalina y la sensacin de "pelear o huir". Intntalo y observa cmo te sientes. Quin desarroll la gimnasia cerebral? El doctor Paul Dennison, quien se interes en hallar formas de enchufar los cerebros de las personas que acudan a l con problemas de comportamiento, comunicacin o aprendizaje: dislexia, hiperactividad, atencin deficiente, etctera. A principios de los ochenta Dennison intent ayudarlas con diversas rutinas de movimientos y ejercicios tomados de Oriente, de la danza moderna, el atletismo y muchas otras fuentes. Investig la kinesiologa (ciencia que estudia el movimiento muscular en el cuerpo), el desarrollo de los nios, psicologa, neurologa y otras disciplinas en busca de formas para afectar positivamente al cerebro y estimularlo. Con este enfoque eclctico de ensayo y error, adapt y simplific una serie de ejercicios que fueron dando crecientes resultados positivos en la gente con que trabajaba. Finalmente lleg a los 26 movimientos clsicos que enseamos hoy. Siendo l mismo dislxico, el doctor Dennison ayud inicialmente a jvenes calificados como fracasos por el sistema educativo convencional. Los

movimientos de la gimnasia cerebral fueron exitosos con ellos, quienes se volvieron a sentir capaces de participar e integrarse a la escuela, la familia y la sociedad en forma ms armoniosa y efectiva. En la actualidad se ensea tambin a estudiantes de altos logros y sin problemas de aprendizaje, para desempearse en forma ms eficiente y efectiva. Para qu sirve la gimnasia cerebral? La gimnasia cerebral te ayuda a lograr la comunicacin entre tu cerebro y tu cuerpo, lo cual significa eliminar estrs y tensiones de tu organismo al mover energa bloqueada y permitiendo que la energa fluya fcilmente por el complejo cuerpo-mente. Todo lo que has aprendido a lo largo de tu vida se ha almacenado en tu cuerpo-mente en diversas "avenidas" nerviosas (neurolgicas). Si has aprendido a hacer algo mal o te cuesta trabajo realizarlo (por ejemplo, hablar frente a un grupo de personas), tienes el "programa interno errneo" almacenado dentro de ti. Este mismo programa o huella impresa en tu sistema nervioso se activa cada vez que intentas realizar esa accin, con el resultado habitual. Con la gimnasia cerebral te ayudamos a remplazar el programa viejo e ineficiente por una red neuronal mucho ms fuerte, motivadora y efectiva. Conforme usas este nuevo "programa", ste se fortalece ms y las conexiones entre las partes de tu cerebro requeridas para una tarea en particular se logran con ms rapidez y facilidad. En suma, la Gimnasia Cerebral te ayuda a aprender con efectividad y holsticamente al utilizar la totalidad de tu cerebro y tu cuerpo. A qu ayuda la Gimnasia Cerebral? Como ya haba mencionado, se inici como una forma de ayudar a la gente con verdaderos problemas en la escuela. En la actualidad la enseamos a todas las personas desde cuatro a ciento cuatro aos de edad, en empresas privadas, escuelas y universidades con estudiantes excelentes. La Gimnasia Cerebral te ensea una mejor manera de manejar y superar la sensacin de estar rebasado, abrumado, que sientes

cuando ests bajo tensin, y es una perspectiva de nuevas posibilidades en todos los aspectos de la vida y el trabajo. La Gimnasia Cerebral te ayuda a concentrarte, a equilibrarte, a pensar, recordar, ser creativo, escuchar o leer. Practicndola puedes realizar cualquier actividad en la que tengas dificultades. Todo esto puede sonar a "demasiado bueno para ser verdad" o muy simple, pero la Gimnasia Cerebral est probada y logra que toda tu mente y todo tu cuerpo trabajen en armona para ti. Los terapeutas con conocimientos en Gimnasia Cerebral han ayudado a gente a enfrentar retos especficos, como poder decir algo difcil a alguna amistad o pariente, o mejorar la calidad de la escucha o de la vista. Otros usan la Gimnasia Cerebral para superar limitaciones emocionales, familiares y psicolgicas, hbitos, bloqueos que los han aquejado por un largo tiempo. Algunas personas piensan que la Gimnasia Cerebral es slo para personas con "problemas de aprendizaje", pero esto es un error, la Gimnasia Cerebral es para todos. Por qu es necesaria la Gimnasia Cerebral en la actualidad? Vivimos tiempos y sociedades que operan demasiado desde el hemisferio izquierdo del cerebro, y nuestra cultura, sistemas educativos, lugares de trabajo y actitudes nos exigen terminantemente tener ms logros para poder competir. Se espera que analicemos, seamos lgicos, racionales, midamos, juzguemos y clasifiquemos para ser organizados y eficientes. Todas stas son las cualidades del hemisferio izquierdo del cerebro, y por supuesto que son vlidas; sin embargo, sin cualidades ms juguetonas y expansivas que los contrarresten, las funciones igual de importantes del hemisferio derecho que equilibran a las del izquierdo pueden estar totalmente desbalanceadas y conducir a los problemas tan conocidos en la modernidad. De hecho, muchas de las tensiones y ansiedades surgen en personas que tienen literalmente bloqueadas las funciones de alguno de los hemisferios cerebrales. Ve el mundo que nos rodea y date cuenta del nmero de personas que estn fuera de equilibrio y no estn conscientes de ello. Mucha gente est cada da ms y ms tensa, ms crtica y atada a los reglamentos, y repite los mismos hbitos y pensamientos, o es hipersensible, distrada e incapaz de organizar su tiempo o de terminar las cosas que empieza... no necesitan ser as. La Gimnasia Cerebral las ayuda a desbloquearse, a usar ms flexiblemente su mente.