La Poltica: Gente, Recursos y Poder

El siguiente es un resumen de la aportacin de Adrian Leftwich a la compilacin hecha por l mismo, titulada: Qu es la poltica?. La Actividad y su estudio, editada por el Fondo de Cultura Econmica de Mxico y traducida por Evangelina Nio de la Selva. Leftwich piensa que es un error identificar poltica con mbito pblico, limitando as su presencia a las actividades de partidos polticos, grupos de presin, elecciones, parlamentos, congresos, regmenes militares o gobiernos civiles. A esta visin, dice, han contribuido claramente los medios de comunicacin, personalizando la poltica. Se refiere a expresiones del tipo: la patronal se enfrenta a los sindicatos, etc. El autor piensa que la poltica est en el centro de toda actividad social colectiva, formal e informal, pblica y privada, en todos los grupos humanos, instituciones y sociedades, no slo en algunos de ellos, y que siempre ha estado y siempre estar. As, el funcionamiento y la relacin entre familias, tribus, pueblos, naciones-Estado, cmaras de comercio, la mafia, las colas que se hacen en la espera del autobs, las asociaciones de campesinos y un largo etctera de entes, implican a la poltica. Del mismo modo la implican las afirmaciones comparativas e histricas que acarrea. La poltica abarca pues, todas las actividades de cooperacin y conflcito, dentro y entre las sociedades por medio de las cuales la especie humana organiza el uso, la produccin y la distribucin de los recusros humanos, naturales y otros, en el transcurso de la produccin y reproduccin de su vida biolgica y social. En todas partes es importante como se reflejan la distribucin de poder y los patrones de toma de decisiones, la estructura de la organizacin social y los sistemas de cultura e ideologa en una sociedad o en los grupos dentro de sta. Cuando hablamos de recursos nos referimos, en trminos amplios, a todas las cosas materiales (tierra, animales, ingresos, capital, rso, bosques, minerales, mares) e inmateriales (tiempo, educacin, posicin, influencia, oportunidad y conocimiento) de las que la gente se vale para favorecer sus propios fines, ya sea individualmente o de forma colectiva. Esta gente vive y trabaja en soceidades, compuestas en todas partes de una variedad de grupos. Es decir, la especie humana alberga un carcter social, y por lo tanto la poltica est inextricablemente atada a ella. La especie humana es productora, es decir produce de manera consciente y planificada, comprendiendo en la produccin el uso deliberado de los recursos. Estas actividades productivas requieren de la organizacin de la cooperacin y dla comuniacin dentro de los grupos y despus entre ellos. Los cambios en las politicas siempre han coincidido con los cambios en el modo en que las comunidades han usado y producido los recursos. Toda actividad que implica cooperacin, genera conflicto dentro de los grupos, instituciones y sociedades, relacionados con el uso, la produccin y la distribucin de recursos, o con intentos por cambiar o defender los modos en que sto ocurre. Para comparar estructuras polticas tan dispares como una asociacin de barrio, o una nacin-Estado, podemos construir una estructura analtica compuesta por cinco grandes ejes que ya hemos mencionado con anterioridad. stos son: 1) Principios y procesos centrales que rigen la propiedad, control y uso de los recursos productivos principales, sobre los que debemos preguntarnos por: el balance entre propiedad privada y propiedad pblica, el patrn de distribucin de recursos entre la

poblacin (cmo se distribuyen, quin los distribuye), el patrn de produccin (quin controla la produccin, se producen o no excedentes, qu se hacen con ellos, qu movimientos se dan en ella), el patrn de redistribucin. 2) Estructura del poder y la toma de decisiones, en que deberamos preguntarnos por: quin constituye el centro de poder, es decir quin es la unidad que toma las decisiones; cmo se mueven los centros de poder, es decir si cooperan, se sobrepone, o pugnan entre ellos (y si lo hacen acerca de qu, y por qu); existencia de relaciones entre el poder y: la riqueza, el nacimiento, la propiedad, la clase, el gnero, los logros. 3) Sistema de organizacin social, en que deberamos preguntarnos por: existencia de :divisiones por motivos de casta, clase, raza, color o cultura; matrimonio endgamo o exgamo; familias nucleares o extendidas, mongamas o polgamas, matriarcales o patriarcales; privilegios por pertenencia a casta, clase, raza o cultura determinada. 4) Sistema de cultura, en que deberamos preguntarnos por: las costumbres tpicas del cortejo, el matrimonio y la socializacin de los jvenes; estilos bsicos de vestir; hbitos alimenticios y tabes. 5) Sistema de ideologa, en que deberamos preguntarnos por: las creencias religiosas; las prcticas, mitos, valores y cdigos relacionados con la moral y las normas; actividades y formas de expresin artstica; posicin y tipo de conocimiento cientfico; cosmovisin. El autor sostiene que con esta estructura analtica no slo podemos analizar todo tipo de estructura poltica sino tambin los problemas que en ellas se dan, tales como el desempleo, el crimen, la pobreza, la hambruna o las catstrofes ecolgicas. stos no son problemas o desajustes tcnicos, sino problemas con causa, y por tanto con solucin, poltica.

El trmino 'poltica' se suele aplicar a una actividad por la que mucha gente siente en nuestros das una mezcla de escepticismo y desconfianza, ya sea porque la consideren como algo ajeno a los problemas cotidianos o, en muchos casos, como una manera de engaar. Es evidente que este sentimiento desvirta la verdadera naturaleza de la palabra, que ms bien debe servirnos para indicar formas de dirimir y solucionar los conflictos que existen en toda actividad humana que entrae cooperacin para la produccin y distribucin de bienes y recursos. Pero, desde este punto de vista, qu no es poltico o no est sujeto a la poltica? Nuestro siglo ha visto nacer, adems, innumerables teoras acerca del poder y de las maneras en que ste afecta nuestra vida, y en esa misma medida se habla ya de polticas del amor, del ocio, de la experiencia y de mil asuntos ms. Pero lo 'poltico' contina refirindose tanto a las situaciones en que estn en juego los distintos intereses de grupos humanos concretos en torno al futuro de una sociedad como a la toma de decisiones al respecto, y en este sentido la definicin de lo propiamente poltico todava est sujeta a discusin. Los ocho ensayos agrupados en este volumen por Adrian Leftwich plantean la urgencia de una redefinicin de lo poltico -as en lo discursivo como en la prctica- y de una

disciplina de lo poltico en la que se integren tanto las concepciones predominantes como las marginales y los nuevos enfoques de nuestra po