In ani de zbuciumata istorie si perpetua cutare a stabilitii si echilibrelor de putere, pe continental european s-a conturat treptat si a supravieuit in timp

tuturor muscarilor orgolioase ale entitilor naionale idea de Europa. Esena ideii de Europa unita a gsit un nesperat izvor de inspiraie si susinere in contiina si sentimentul identitarii europene data de unitatea culturala si intelectuala. Justificata apare astfel reflecia lui Jean Monet sufletul creator al Europei cnd, dup ani de dezbateri, de evoluii si involuii in unificarea federativa a tarilor europene, spunea: Daca ar fi sa rencep, as ncepe prin cultura. Cultura este cea care da liantul european si poate menine o unitate durabila intr-o att de vasta diversitate. Am putea spune ca istoria procesului de cooperare monetara europeana ncepe cu nfiinarea Uniunii Europene de Plai, la 1 iulie 1950, structura ce a funcionat ca o camera de compensaie pentru tarile europene. La acel moment Uniunea Economica de Plai cuprindea o zona care derula circa 70% din comerul mondial. Din acest motiv se poate considera ca acest aranjament a fost mai mult dect unul regional. In anii 1957-1958, Uniunea Europeana de Plai si-a dovedit nsa limitele, iar la finele anului 1958 tarile participante au hotrt trecerea monedelor lor la convertibilitate deplina. In termini formali Uniunea Europeana de Plai a fost nlocuita prin Aranjamentul Monetar European, negociat in scopul meninerii unei zone de stabilitate monetara in Europa. Chiar daca acest aranjament trebuia sa ofere stabilitate si sigurana financiara participanilor, in realitate autoritatea de a impune politici structurale si de a stabili condiii pentru obinerea de mprumuturi era transferata Comitetului Director al Fondului Monetar International. Analiznd importanta Uniunii Europene de Plai se poate afirma ca desfiinarea acesteia a reprezentat un pas napoi pentru integrarea monetara europeana. Cu toate acestea, evenimentul mai important pentru procesul de integrare europeana, este semnarea si ratificarea Tratatelor de la Roma. Tratatul asupra Comunitarii Economice Europene prevedea nfiinarea unei uniuni vamale si apoi a unei piee unice, stadii ale integrrii ce trebuiau urmate logic de unificarea monetara. In concepia Tratatului de la Roma, uniunea economica si monetara implica pe ranga unificarea politicilor economice generale si sociale ale tarilor membre si o convertibilitate reciproca totala si ireversibila a monedelor tarilor membre si apoi punerea in circulaie a unei monede unice. Prevederile referitoare la uniunea economica si monetara avea un caracter general, sarcina concretizrii lor revenind organelor comunitare create ulterior. Se aprecia ca Uniunea vamala este o realizare prea fragile, singura nefiind in msura sa suspina edificarea pieei unice si a altor obiective cuprinse in tratat, fapt ce impunea ca uniunea economica sa treac printr-o uniune monetara. Procesul de unificare monetara a fost unul dificil, presrat cu perioade de cumpna, cu proiecte euate, si cu unele incertitudini legate de succesul sau. Trecerea la utilizarea unei singure monede aduce in primul rand avantajul evitrii riscului valutar - al deprecierii monedei de ncasat pentru exportatori sau al scumpirii monedei de plata pentru importatori -, existent ori de cate ori se pune problema convertirii monedelor ale cror cursuri se pot modifica in timp intr-un sens sau altul. Acoperirea riscului valutar, mai ales in cazul unei mari instabilitatea a cursurilor, presupun operaiuni speciale de acoperire ale cror costuri sunt ridicate. Eliminarea riscului valutar poate stimula activitatea economica, inclusiv investiiile, favoriznd astfel procesul de alocare a resurselor, de creare de locuri de munca si de cretere economica. In aceeai direcie acioneaz si avantajul exprimrii preturilor in aceeai moneda, ceea ce le face uor comparabile preturilor pentru aceleai bunuri pe diverse piee. Toate aceste avantaje arata ca un curs stabil este superior unuia flotant, fluctuant, pentru ca decurge in condiii economice care genereaz stabilitate.

Importante beneficii ale uniunii monetare pot sa existe la nivel macroeconomic: mai mare stabilitate a preturilor si o sporire a credibilitii autoritarii monetare condiie eseniala e bunei funcionari a politicii monetare. Faptul ca Banca Centrala a Uniunii Monetare este independenta, este de natura a mari aceasta credibilitate. De asemenea, piaa financiara liberalizata, asa cum aceasta exista in cadrul unei uniuni monetare, va contribui la o mai buna alocare a resurselor.