1759 - 1800

Manuel Gual (nace en La Guaira, actual estado Vargas en Venezuela en 1759 y muere en San Jos de Orua, Trinidad el 25 de octubre de 1800). Fue un militar y poltico venezolano que participo junto a Jos Mara Espaa en una conspiracin fallida en contra del dominio colonial espaol. Manuel Gual naci en La Guaira en 1759. No se conoce el da. Fueron sus padres el Coronel espaol Mateo Gual y la criolla Josefa Ins Curbelo. Su progenitor fue un distinguido militar que ejerci cargos de responsabilidad, como Gobernador de la provincia de Cuman y Comandante de La Guaira y Puerto Cabello. Muy joven fue incorporado como Cadete al "Batalln Veterano de Caracas", en 1777 ostentaba el grado de Subteniente. Aficionado a la lectura de obras filosficas y polticas y en contacto con personas que llegaban de Europa, logr adquirir mediana ilustracin. En las "Sociedades Secretas", encontr informacin sobre los acontecimientos de Francia y las ideas liberales que comenzaban a extenderse por todo el mundo. En la poca en que vivi Manuel Gual, to de Pedro Gual, en Venezuela no funcionaban todava logias masnicas propiamente dichas. Las mencionadas Sociedades Secretas, donde se reunan peridicamente y en forma furtiva, las personas de ideas liberales, eran una especie de centros filosficos, donde se discutan problemas relacionados con la libertad y la justicia. Estas Sociedades Secretas, fueron establecidas por espaoles y criollos, que haban visitado Francia o que tuvieron contacto con intelectuales que seguan las enseanzas de los "enciclopedistas".

Gual, frecuentaba esas Sociedades Secretas, en las cuales se predicaban los principios de la francmasonera, que desde la conferencia de Londres en 1717, se haban difundido por toda Europa. Por esa razn el nombre de este prcer ha sido incluido entre las figuras masnicas del pasado. Cabe agregar que las Sociedades Secretas de carcter filosfico, no los centros de conspiracin, ni los "Crculos" que funcionaban en Colombia para minar la reputacin del Libertador y sembrar la desconfianza entre los jefes patriotas partidarios de la unidad Grancolombiana, han sido consideradas como las precursoras de la masonera en la Amrica del Sur. Por tal motivo Gual, por haber formado parte de esas Sociedades Secretas, es un personaje de extraccin autnticamente masnica. En 1797 hizo amistad con Jos Mara Espaa, otro liberal forjado en la masonera. Juntos prepararon el plan para derrocar al gobierno colonial y establecer una Repblica. Celebraron varias conferencias en la casa de Espaa en Macuto, madurando la conspiracin. Pero fueron descubiertos, vindose obligados a escapar al extranjero. Gual permaneci en Trinidad, mientras que Espaa que intentaba otra revolucin, acab colgado y descuartizado en Caracas. El 12 de julio de 1799, le escribi una carta a Francisco de Miranda, quien en respuesta lo recomend al gobierno ingls, para brindarle toda clase de ayuda. Enterado el gobierno espaol de las andanzas de Gual y dispuesto a callarlo para siempre, contrat los servicios de un asesino, el cual se vali del veneno para acabar con el rebelde en su exilio en la isla de Trinidad, falleciendo el 25 de octubre de 1800. Los realistas no perdonaron su atrevimiento de haber querido transformar a Venezuela en una Repblica.

1750 - 1816

Francisco de Miranda, nacido en Caracas el 28 de Marzo de 1750, es el Precursor de la Independencia de Venezuela e Hispanoamrica. Hijo del canario Sebastin de Miranda Ravelo y de la caraquea Francisca Antonia Rodrguez. Es el primer venezolano universal. Sus armas las despleg en tres continentes: frica, Europa y Amrica, y fue combatiente activo en los tres acontecimientos ms importantes de su poca: la Independencia de los Estados Unidos, la Revolucin Francesa y la Independencia de Hispanoamrica. En 1762, inicia estudios de "clase de menores", en la que recibe clases de Latn, Gramtica y Catecismo, en la Universidad de Caracas. Poco antes de cumplir los 21 aos, se embarca rumbo a Espaa, deseoso de servir en el ejrcito real, el 25 de enero de 1771. En Madrid se dedica al estudio de las matemticas, de los idiomas francs e ingls y de geografa. Empieza a constituir una biblioteca con obras de filsofos y enciclopedistas famosos de la poca, varias de ellas prohibidas por la Inquisicin. En 1772, solicita del Rey una plaza de oficial en el ejrcito, y la obtiene. As empieza su carrera de militar como Capitn del Regimiento de Infantera de la Princesa. Entre 1773 y 1775 presta servicios militares en Madrid, Granada,, Melilla (Norte de frica) y Cdiz. Es cuando conoce al coronel Juan Manuel Cajigal, y en Cdiz conoce a quien sera su amigo de toda la vida, John Turnbull. En Cdiz se embarca el 28 de abril de 1780, en la expedicin a La Habana. All es nombrado Capitn del Ejrcito de Aragn y Segundo Ayudante del General Cajigal.

En 1781, su conducta en la toma y capitulacin de Pensacola, le vale ser ascendido a Teniente Coronel. Cajigal, nombrado gobernador de Cuba, lo enva a la colonia britnica de Jamaica entre agosto y diciembre de 1781, para realizar un canje de prisioneros. En abril de 1782, participa en la expedicin naval espaola que sale de Cuba para conquistar las Bahamas, posesin britnica. Como Edecn del general Cajigal, negocia la capitulacin de esas islas con el almirante ingls el 8 de Mayo. Tiene que enfrentarse a las intrigas y denuncias: es acusado por el Tribunal Inquisitorial de Sevilla por retencin de libros prohibidos y pinturas obscenas. Tambin le acusan de que en junio de 1781, permiti visitar las fortificaciones de La Habana al general ingls John Campbell.

En diciembre de 1784, se embarca para Inglaterra, siempre con el propsito de conseguir ayuda para independizar Hispanoamrica. Durante 4 aos (17851789), emprendi un largo viaje por Europa. Gracias al diario que lleva, dej tal vez la ms completa informacin sobre el Siglo de las Luces, hasta merecer ser considerado "el mejor memorialista de su tiempo". En ese recorrido visita Holanda, Sajonia, Bohemia, Hungra, casi toda Italia y Grecia, donde describe numerosos lugares de inters histrico, religioso, artstico o social. Pasa al Asia Menor y al Imperio Turco (Constantinopla) y, antes de fines de 1786, se encuentra en Rusia, donde hace amistad con el Prncipe Potemkin. Se dirige a Francia, en plena revolucin. Llega a Pars el 23 de marzo de 1792, y entabla enseguida relaciones amistosas con el alcalde de la ciudad y los diputados girondinos. El Ministro de Guerra le ofrece un alto grado en el Ejrcito Revolucionario. El 1 de septiembre es nombrado Mariscal de Campo, pero explica que ha aceptado ese rango porque piensa promover as la causa de la Independencia de Hispanoamrica. Poco despus es Segundo Jefe del Ejrcito del Norte, cuyo mximo jefe es el General Carlos Dumouriez.

En octubre es ascendido a general de los ejrcitos de la Repblica Francesa. El gobierno de Pars se propone enviarlo a Saint Domingue (Hait), a fin de someter a los esclavos y mulatos que luchan por su libertad y la de su patria, pero Miranda rechaza esa misin. Dumouriez, que ya est traicionando a sus jefes y piensa pasarse al campo monrquico, denuncia a Miranda como responsable de las recientes derrotas sufridas en el campo de batalla. A principios de 1800, vive en Londres con su ama de llaves, Sarah Andrews, que le dar dos hijos, Leandro y Francisco. Desde all, le escribe dos cartas a Napolen, y ste le concede el permiso tcito para que vaya a Pars, donde arriba el 28 de noviembre de 1800. Es expulsado de Pars por algunas intrigas e intereses contrapuestos en el gobierno francs, y al regresar a Londres, en 1801, contina sus gestiones en pro de la Independencia de Hispanoamrica. Prepara su famoso bosquejo de gobierno provisional y rgimen federal, con sus Cabildos, Asambleas provinciales, la Dieta Imperial y la figura de los mximos gobernantes, los Incas. Tambin prepara un reglamento militar, una proclama A los pueblos del Continente Colombiano alias Hispanoamrica y, finalmente, el plan de invasin del Continente. Las autoridades espaolas lo remiten prisionero al castillo de Puerto Cabello. Resultan intiles sus peticiones a la Real Audiencia de Caracas en solicitud del cumplimiento de los acuerdos de capitulacin. Por el contrario, es llevado a la fortalzeza de El Morro en Puerto Rico, y a fines de 1813 conducido a Espaa, donde es encerrado en un calobozo del arsenal de La Carraca, cerca de Cdiz. Aislado totalmente del mundo exterior, Miranda sufre un ataque de apopleja, que lo paraliza y termina por causarle la muerte en la madrugada del 14 de julio de 1816. Sus restos fueron sepultados en una fosa comn.

1761 - 1799

Nace en La Guaira, el 28 de febrero de 1761, Jos Mara Espaa, quien conjuntamente con Manuel Gual dirige el importante movimiento preindependentista que se conoce con el nombre de Conspiracin de Gual y Espaa. Espaa fue un hombre culto, era asiduo lector de filosofa y poltica y dominaba los idiomas ingls y francs; en su casa tena una amplia biblioteca, con obras en francs, ingls y espaol. Al morir su padre, pasa a regentar junto con sus hermanos una hacienda de cacao llamada El Carmen, que la familia Espaa posea en las inmediaciones de Naiguat. Tambin ejerci el comercio. En 1793 el gobernador y capitn general de Venezuela Pedro Carbonell lo nombr Teniente Justicia Mayor de Macuto. En los calabozos de las bvedas de La Guaira se encontraban, desde finales de 1796, Juan Bautista Picornell, Manuel Corts Campomanes, Sebastin Andrs y Jos Lax, reos de Estado remitidos presos desde la pennsula por haber intentado establecer all una repblica como la francesa. Gual, Espaa y el grupo de conspiradores que los seguan, se contactaron con los reos, quienes reafirmaron sus ideas revolucionarias. Jos Mara Espaa, en su posicin de teniente justicia mayor, favoreci la fuga de los revolucionarios espaoles, la noche del 4 de junio de 1797, los ocult en Macuto y facilit su huida a las Antillas el da 26.

Descubierta la conspiracin por las autoridades espaolas de Caracas, el 13 de julio de ese mismo ao, Espaa y Gual siguieron adelante celebrando reuniones en un sitio denominado Quita Calzn, ro arriba de La Guaira. El 14 de julio las autoridades arrestaron a muchos de los involucrados. Gual y Espaa escapan hacia las Antillas. Jos Mara Espaa fue a la isla de Curazao, de donde pas luego a las de Guadalupe, San Bartolom, Saint Thomas, Sainte Croix, Martinica y finalmente a la isla de Trinidad. En 1799 Jos Mara Espaa regres furtivamente a La Guaira, pero su escondite fue delatado; sometido a juicio, se le conden a muerte por sedicioso y conspirador. El 8 de mayo de 1799 fue ejecutado en la Plaza Mayor de Caracas. Antes de morir Espaa pronunci las profticas palabras: No pasar mucho tiempo sin que mis cenizas sean honradas. En ese mismo sitio est la estatua del Libertador Simn Bolvar, de modo que se cumpli su profeca de que sus cenizas seran honradas.

1754 - 1796

Naci en Curimagua estado Falcn el 25 de abril de 1754. Lder de la insurreccin de negros y zambos desarrollada en la serrana de Coro en 1795. Hijo de un esclavo al servicio de la familia Chirino, naci libre debido a que su madre era una india. Se cas con una mulata de nombre Mara de los Dolores con quien tuvo 3 hijos: Mara Bibiana, Jos Hilario y Rafael Mara. Tiempo despus sirvi a Jos Tellera, rico comerciante y sndico procurador de Coro, a quien acompa en uno de sus viajes al Santo Domingo francs (posteriormente llamado Hait). All escuch hablar a Tellera y otros comerciantes acerca de la Revolucin Francesa y los ideales de sta (libertad, igualdad y fraternidad). Asimismo, estableci contacto con el proceso que se viva en Hait donde los negros esclavos se haban levantado contra los blancos y estaban luchando con xito para obtener su libertad. De regreso a Venezuela se incorpor a un grupo de conjurados que se reunan en el trapiche de la hacienda Macanillas (Curimagua, Edo. Falcn), entre los que se encontraba Jos Caridad Gonzlez, un negro congols muy informado de las ideas de la Revolucin Francesa. El da 10 de mayo de 1795 estall la insurreccin, que estableca en su programa revolucionario el establecimiento de lo que llamaban la Ley de los Franceses, es decir la Repblica; eliminacin de la esclavitud e igualdad de las clases sociales; supresin de los privilegios; derogacin de los impuestos de alcabala. La mayora de los seguidores de Chirino eran negros de la tribu de los "loangos" o "minas", del Reino del Congo.

En trminos generales, el objetivos de los insurrectos era tomar todas las haciendas de la zona, reclutar hombres, asegurar el paso hacia Coro y despus hacer entrada a esa ciudad. Luego de perpetrar el asesinato de algunos blancos y saquear sus propiedades, se entregaron a la celebracin demorando la toma de Coro, con lo cual dieron tiempo a las autoridades de organizar la defensa. Los rebeldes fueron repelidos y muchos de ellos asesinados o apresados. En cuanto a Chirino, perseguido por las autoridades, pudo escapar y refugiarse en la selva hasta que traicionado por un conocido en Baragua, fue capturado por las autoridades en agosto de 1795. Trasladado a Caracas, la Real Audiencia lo conden a la horca, el 10 de diciembre de 1796, sentencia que se ejecut en la plaza Mayor de esa ciudad (hoy plaza Bolvar). Como escarmiento y para desalentar futuras rebeliones, la cabeza de Chirino fue puesta en una jaula de hierro que se coloc en el camino hacia los Valles de Aragua y Coro. Adems, sus 2 manos cortadas se fijaron en Caujarao y Curimagua. Sus familiares no corrieron con mejor suerte, ya que, fueron vendidos como esclavos lejos del sitio donde vivan: Mara de los Dolores y Rafael Mara, en Caracas, y Mara Bibiana y Jos Hilario, en Puerto Cabello, su esposa muri antes de ser trasladada a algn sitio. El movimiento encabezado por Chirino y Jos Caridad Gonzlez, fue una insurreccin que impact poltica, social y econmicamente a la sociedad colonial venezolana. Con el objeto de cumplirse en 1995, 200 aos de la rebelin acaudillada por Chirino, el Ejecutivo Nacional, el Congreso de la Repblica y diversas instituciones culturales del pas, acordaron homenajear al luchador social. Entre los actos conmemorativos, se devel una placa en el Panten Nacional, el 10 de mayo de 1995, con lo cual qued reconocida oficialmente su presencia al lado de los otros prceres venezolanos.