El espacio geogrfico y La diferenciacin del espacio geogrfico en Venezuela: El espacio geogrfico es el objeto de estudio de la geografa y comprende tanto el espacio

fsico como todos aquellos paisajes que han sido creados o modificados por el hombre; el concepto de espacio geogrfico es utilizado por la ciencia geogrfica para definir el espacio organizado por la sociedad. Desde un punto de vista histrico, el espacio geogrfico es acumulativo en tanto posee las huellas de las diferentes sociedades que lo organizaron a lo largo del proceso histrico. Cuando se hace referencia al espacio geogrfico de una Nacin, ste espacio se encuentra predeterminado legalmente y establecido dentro de un permetro fijado por leyes o convenciones; dentro de los lmites de su espacio geogrfico, cada nacin desarrolla todas las distintas actividades necesarias para su supervivencia. Existe una marcada relacin entre las caractersticas fsicas de un pas y las de su poblacin. Esta relacin implica que se den de manera paulatina, cambios y diferenciaciones en los elementos integrantes del espacio geogrfico de cualquier pas, producindose dichos cambios en la medida en que los grupos humanos van desarrollando distintas actividades que van modificando el hbitat en que esos grupos se desenvuelven. En el caso venezolano, el estudio del proceso de diferenciacin del espacio geogrfico permite observar dos patrones diferentes, que corresponden a dos momentos histricos tambin distintos; es posible entonces sealar dos patrones de diferenciacin a partir de los cambios que se dan en la Venezuela del siglo XX. Luego de iniciado el proceso de conquista y colonizacin del territorio que hoy da conforma Venezuela y hasta inicios del siglo XX, la diferenciacin y organizacin del espacio geogrfico nacional estuvo condicionada por las exigencias de la agricultura y la ganadera, pues ambas representaron por ms de tres siglos las principales actividades econmicas desarrolladas en Venezuela; el impacto de esas actividades signific la diferenciacin del espacio venezolano en tres importantes y extensos dominios tales como: Montaa-litoral El desarrollo de la actividad agrcola influy notablemente en la tendencia a la concentracin de la poblacin venezolana alrededor de los ms importantes centros de produccin de cacao y caf, as como en los principales puertos; la importancia de este hecho se observa todava hoy, pues en pleno siglo XXI, la poblacin venezolana sigue concentrada principalmente en torno al denominado eje montaa-litoral. Depresin centro-llanera En este dominio, la actividad ganadera, pese a su escaso desarrollo, era la fuerza de diferenciacin dominante; el centro de la actividad ganadera eran los hatos diseminados por todos los llanos venezolanos; es importante destacar que en este dominio no se generaron grandes concentraciones de poblacin, debido en parte al poco peso econmico que la actividad ganadera para ese momento posea. Guayana venezolana Tradicionalmente habitada por poblacin indgena, esta regin permaneci casi totalmente aislada del resto del territorio, debido en parte a lo inhspito de su paisaje; pese a ello se desarrollaron pequeos centros poblados dedicados principalmente a la actividad minera y a la labor misionera de los religiosos espaoles. En el siglo XX, el inicio de la actividad petrolera cambia de manera definitiva la estructura econmica venezolana, y con ello el proceso de diferenciacin del espacio geogrfico, al transformar de manera considerable el paisaje y la geografa del poblamiento venezolano. Un elemento clave en el proceso de diferenciacin del espacio durante el siglo XX est representado por el aumento de los ingresos fiscales del Estado venezolano, hecho asociado tambin con la explotacin petrolera. Desde inicios del siglo XX, el Estado venezolano cont con una cada vez mayor afluencia de recursos provenientes de los pagos hechos al fisco por las compaas extranjeras encargadas del negocio petrolero; estos recursos permitieron la

planificacin de importantes proyectos de infraestructura que transformaron en pocos aos varias regiones del pas, entre las que se destacan: La cuenca del lago de Maracaibo y los estados Anzotegui, Monagas y Barinas; estos territorios sufrieron una profunda transformacin de su paisaje geogrfico. En las costas venezolanas se establecieron nuevos puertos destinados a la exportacin de petrleo; as surgen los puertos de Guanta, Amuay, las Piedras. reas tradicionalmente dedicadas a la actividad pesquera, como por ejemplo Puerto la Cruz y distintas poblaciones del estado Falcn, pasaron a depender de la actividad petrolera, con los cambios que dicha actividad implic para el espacio geogrfico. En muchas regiones de Venezuela se fundaron nuevos poblados, asociados a la explotacin de petrleo; fue as como se crearon poblados como Caripito, el Tigre, Judibana, Anaco, etc. Este hecho es de especial importancia, pues en Venezuela no ocurran nuevas fundaciones desde finales del siglo XVIII.

Consecuencias de la posicin geogrfica de Venezuela Venezuela se encuentra ubicada al Centro-Norte de Amrica del Sur, casi equidistante de los extremos Sur y Norte del Continente Americano. Su gran extensin de costas se encuentra baada por el Mar Caribe y el Ocano Atlntico. Adems cuenta con la cercana del canal de Panam que le da salida al Ocano Pacfico. Limita al norte con el Mar Caribe, desde la pennsula de Castillete, en el estado Zulia hasta Punta Pea en el estado Sucre; por el Este con el Ocano Atlntico, desde punta de pea hasta punta playa, en el estado Delta Amacuro y la Guayana Esequiba; Por el sur desde punta playa hasta el pico Roraima, hasta piedra del Cocuy en el estado Amazonas y por el Oeste con la Repblica de Colombia desde la piedra del cocuy hasta Castillete. Debido a esta posicin privilegiada posee fortalezas de tipo Econmicas ya que en Venezuela puede desarrollar un comercio fcil por la va martima, que es la ms barata, con centros econmicamente desarrollados como son: el este de EE.UU y Canad, la UE, y el sudeste de Brasil y la regin del Rio de la Plata. Adems con otras de menor desarrollo como Centroamrica, Antillas, Sur de Europa y oeste de frica. Por su cercana con el Canal de Panam tiene fcil acceso al Ocano Pacfico y por consiguiente a las Costas Occidentales de Amrica y las Costas Orientales de Asia y frica, por esa va Venezuela tiene un intenso trfico comercial con el Japn, pas de gran desarrollo comercial. Por su situacin casi equidistante del norte y del sur de Amrica es puerto y aeropuerto casi obligado entre las comunicaciones Interamericanas, Euro americanas y Asiticas. Tiene fcil acceso a todos los productos producidos en todo el continente que se den en temporadas de produccin o no. Al encontrarse baado de aguas Atlnticas y Caribeas permite al pas poseer una gran extensin martima que a la vez se traduce en la existencia de numerosas playas que sirven como centros tursticos y recreacionales y a la vez permite la explotacin pesquera y petrolera. En negativo tenemos que por su gran extensin se desarrolla el contrabando y se dificulta de su custodia y defensa en caso de un conflicto internacional blico y adems es sitio de trfico de drogas. Venezuela recibe constantemente la influencia cultural norteamericana y europea primero que otro pas sudamericano, de all que se noten cambios de nuestra ideologa. Por su posicin frente al Mar Caribe y su cercana al canal de Panam, se convierte en sitio estratgico de primer orden para el control del mar. Relieve: El extenso territorio venezolano muestra grandes diferencias de relieve, que son consecuencia del largo proceso evolutivo del planeta, el cual comenz hace ms de 600.000.000 de aos. El relieve ms antiguo corresponde al escudo guayans, el resto del territorio actual se hallaba ocupado por un mar que cubra profundas depresiones, de las cuales surgieron posteriormente a lo largo del tiempo, los distintos relieves actuales. De acuerdo con las macroformas del relieve venezolano, ste se puede clasificar en 6 provincias fisiogrficas La Cordillera de la Costa, Las serranas de Lara, Falcn y Yaracuy, La provincia fisiogrfica de los Andes agrupa 2 subprovincias; los Andes venezolanos y la sierra de Motilones-Perij, La provincia

fisiogrfica de los llanos, La Guayana venezolana es la provincia fisiogrfica que corresponde a los estados Bolvar y Amazonas y Las llanuras costeras e islas que integran una provincia fisiogrfica, conjuntamente con la plataforma continental y estn localizadas en la periferia de los relieves montaosos del pas. En las cuales, a su vez, se diferencian reas de cierta homogeneidad, denominadas regiones naturales, tomando en cuenta las caractersticas del relieve, clima o vegetacin. Hidrografa: Venezuela cuenta con una enorme cantidad de recursos hdricos. Tienen especial importancia las aguas fluviales, de las que un 74,5% pertenecen a la vertiente del ocano Atlntico y un 20,7% a la del mar Caribe; el 4,5% restante vierte sus aguas al sistema del ro Amazonas por los ros Guaina-Negro y otros, exceptuando un mnimo que drena a la cuenca endorreica del lago de Valencia. La vertiente del Caribe la integran 8 grandes cuencas: la del lago de Maracaibo, del golfo de Venezuela, de los valles martimos, del litoral central, del Tuy, del Unare, del Macizo Oriental y la de Paria. La vertiente del Atlntico la integran principalmente los ros del vasto sistema del Orinoco, cuya cuenca comprende las zonas del Apure, Gurico, Anzotegui, Monagas, del alto Orinoco, Sipapo, Ventuari, Suapure, Cuchivero, Caura, Aro, Caron y delta del Orinoco; tambin forman parte de esa vertiente Atlntica (pero no de la cuenca del Orinoco) la cuenca del golfo de Paria y la del Cuyun (esta ltima drena al Atlntico a travs de Guyana). El Casiquiare, al Sur del estado Amazonas, forma parte de la cuenca del ro Negro, que a su vez integra la cuenca del Amazonas. La nica cuenca interior o endorreica de Venezuela es la del lago de Valencia.La importancia de las aguas superficiales en la conformacin del modelado superficial de Venezuela, es innegable. La cuenca venezolana del ro Orinoco cubre, parcial o totalmente, reas de 17 estados, recibe aguas de unos 1.000 ros y quebradas de los cuales 194 son de gran caudal, lo cual permite que en la desembocadura, el ro tenga un caudal promedio de 18.000 m3/s. Clima: La peculiaridad ms resaltante del clima venezolano es su variedad. En efecto, es posible pasar de lugares muy clidos a sitios donde el fro es intenso sin recorrer grandes distancias. La ubicacin del territorio venezolano entre los paralelos 1 y 12 de latitud norte, lo coloca en la llamada zona intertropical de bajas presiones, donde se manifiesta la influencia de los vientos alisios que provienen del noreste y del sureste. Hay dos regmenes pluviomtricos muy bien diferenciados: una estacin seca que transcurre de noviembre a abril y otra lluviosa que transcurre de mayo a octubre. Las temperaturas medias varan desde 1 a 9 C en los pramos, con unas mximas cercanas a 38C en Maracaibo y los Llanos. Vegetacin: La vegetacin natural es la totalidad de formaciones constituidas por las plantas nativas de un rea. Los factores geogrficos influyen o limitan la vegetacin, de all que en Venezuela las diferencias paisajsticas, climticas y topogrficas de las regiones den origen a una enorme variedad vegetal. En lneas generales, puede sealarse la existencia de las siguientes formaciones vegetales en el territorio venezolano: Selvas lluviosas (corresponden a reas de gran humedad y altas temperaturas constantes como la Amazonia venezolana). Bosques nublados (corresponden a las reas de intensa humedad permanente de las partes altas de los Andes, de la cordillera de la Costa y de los tepuyes guayaneses). Bosques deciduos o caducifolios (ocupan una ancha faja en la cordillera de la Costa, en el piedemonte andino y en la Guayana, donde hacia el Norte compiten con las sabanas y hacia el Sur con la selva).Sabanas (corresponden a una vegetacin predominante de gramneas, ubicadas en la mayor parte de los llanos y extensiones considerables de Guayana).Formaciones xerfilas (ubicadas al Norte de Guayana, reas de la cuenca de Maracaibo, en el piedemonte oriental andino, en los llanos altos centrales y las mesas orientales).Pramos y matorrales andinos (abundantes en hierbas y arbustos leosos, con rboles escasos).Manglares (son formaciones halfilas a lo largo de las costas bajas venezolanas como el delta del Orinoco, golfo de Cuman, lagunas de Pritu, Unare, Carenero, costas de Carabobo, Falcn y del lago de Maracaibo). Geologa El basamento geolgico de Venezuela presenta formaciones que van desde la era ms antigua, como es el Macizo de Guayans, compuesto por rocas gneas del perodo Precmbrico, hasta las zonas de depsitos aluviales del perodo Cuaternario que se encuentran en los valles del centro del pas. Entre estos dos perodos se conform el sistema montaoso de los Andes. Los

continuos procesos tectnicos, en la era Paleozoica, generaron depsitos en la zona de los Llanos, entre los Andes y Guayana. A finales del Cretceo, la retirada de las aguas marinas aliment la deposicin de sedimentos en la zona de los Llanos y ms tarde, en el Terciario, se conformaron la Cadena del Litoral y la Serrana del Interior. El paisaje venezolano se termin de conformar durante el Cuaternario, con los aportes aluviales en los valles intramontanos y en el piedemonte de los distintos sistemas orogrficos. Suelos Venezuela posee una gran variedad de suelos, como resultado de la combinacin de los elementos naturales. La dinmica de los factores clima, material geolgico, relieve, fauna, flora, etc., ha generado una variedad de suelos que permite una amplia diversidad de usos. En el Escudo Guayans y en las Mesas de Oriente del sur del Gurico y del Apure encontramos rocas cidas que producen suelos con ese mismo carcter. Las montaas andinas y de la Cordillera Central poseen rocas variadas, con predominio de materiales ricos en micas y carbonatos, que producen suelos diversos. En las zonas planas, como la depresiones de los lagos de Maracaibo y Valencia, los Llanos y los valles occidentales y centrales, los materiales son aluviales jvenes con una mediana y alta riqueza mineral y de fertilidad. Los principales suelos de Venezuela, en orden de abundancia, son: suelos cidos caracterizados por ser bien drenados, con textura que va de arenosa a media y baja fertilidad (oriente y sur del pas). Suelos neutros o ligeramente cidos con problemas de drenaje y textura que va de media arcillosa a mediana fertilidad (llanos occidentales y centrales). Suelos que oscilan entre neutros y calcreos con mediano drenaje y textura que va de media a fertilidad relativamente alta (valles intramontaosos y zonas semiridas del pas).