Introduccin a La nueva alianza o de I. Prigogine e I.

Stengers
Antonio F. Raada n 29 de octubre de 1995 C rculo de Lectores, Barcelona, 1997, pp 9-30.
La nueva alianza de Ilya Prigogine e Isabelle Stengers es un alegato contra la dicotom entre la razn y la vida, a la que considera como una herena o cia innecesaria de la ciencia clsica, sin ninguna correspondencia con la de a hoy. Desde una profunda y razonada conviccin, sus autores se declaran ano tagnicos de todo entendimiento cient o co que haga al hombre sentirse extrao en el cosmos. Lo hacen buscando un lugar para lo inesperado o la n espontaneidad y conciliando los mundos del ser y del devenir por usar el t tulo de otra obra de Prigogine . Y proponen, como bandera y s mbolo, el establecimiento de una alianza nueva entre el hombre y la naturaleza, basada en la ciencia del sigo XX, para sustituir con ella a la antigua que fue rota por una interpretacin injusticada de la del XIX. o

-1Vivimos acuciados por la evidencia de que el pensamiento y la cultura andan metidos en un laberinto de caminos sin salida, azacanados en buscar una v libre al mar abierto. Pero estn mal equipados para encontrarla porque a a los principios universales que dicen profesar se avienen mal con la realidad de hoy, fragmentada, heterognea y diversa. Ante ello, para tranquilizar su e 1

Introduccin a La nueva alianza o

esp ritu y disipar su zozobra, este mundo nisecular se aferra a sus seas de n identidad de hijo de la Ilustracin y la Revolucin Cient o o ca. Este es el origen de la sensacin de crisis que se percide por todas partes o y en todos los ambientes: si sentimos que la Modernidad es la base de mucho de lo irrenunciable de nuestra poca los derechos humanos, la democracia, e la libertad del individuo, el prestigio de la razn , reconocemos en ella, a la o vez, contradicciones y s ntomas elocuentes de agotamiento o quiz slo de a o la necesidad de vivirla de un modo ms autntico . La fuerte sospecha de a e que nos acercamos a un cambio de poca histrica impone una gran pregunta: e o qu hacer con la Modernidad? De los muchos elementos que la constituyen e cules son irrenunciables, accesorios o rechazables? a Esta cuestin es urgente y apremiante, porque los problemas del mundo o se agravan cada d Ya no son propios de una cultura o de un sector social a. o intelectual. No pertenecen slo a la razn terica, sino sobre todo a la o o o prctica. Bajo el efecto del crecimiento demogrco acelerado, los cruces a a culturales hacen que se planteen en un campo de juego planetario. Intervienen en ellos muchos elementos distintos, en muchas escalas de espacio, de tiempo y de agregacin social, as como fuerzas aleatorias mal denidas. O sea, que o no son slo problemas dif o ciles: ms que eso, son complejos y su solucin exige a o aproximaciones imaginativas y no deterministas, que combinen perspectivas diversas. Ah est una de las claves de nuestra tiempo: la visin del mundo gen a o erada por la Ilustracin est dominada por el seuelo de la simplicidad, o a n pero el mundo no es hoy simple ni nunca lo fue, en realidad . Ocurri as porque una cierta interpretacin reduccionista y esquemtica de la o o a ciencia newtoniana probada slo en algunos sistemas materiales se exo trapol a la totalidad del mundo, incluyendo los seres vivos y el orden social. o Cuando la astronom empez a predecir los movimientos de los cuerpos cea o lestes con exactitud asombrosa, usando slo las tres leyes del movimiento y o la de la gravitacin, la fascinacin fue general. Tras la sorpresa, se dio en o o pensar que los planetas eran el paradigma del comportamiento de todas las cosas y que stas ser completamente explicables de modo reduccionista a e an

Introduccin a La nueva alianza o

partir de unas pocas leyes bsicas aplicadas a los corpsculos constituyentes a u de la materia eso es lo que manten la doctrina mecanicista, ante el xito a e del llamado programa newtoniano . Como resultado, se instau en el pensamiento occidental la creencia de o que la evolucin de las sociedades humanas ser entendible en el marco o a de una concepcin unitaria del uir histrico, segn la cual todas siguen o o u necesariamente las mismas pautas y tendern nalmente al mismo estado. a Las claras diferencias entre ellas se interpretaban como no ms que el mero a reejo de la distinta poca histrica que viv e o an: simplemente la occidental iba por delante. Bastar pues, con entenderla, sin preocuparse mucho por a, las dems, pues estas seguirn irremediablemente sus pasos en un futuro a a dominado por un progreso unidimensional y sin retorno. As surgieron los historicismos: pues lo mismo que la de los astros, la evolucin humana parec o a ser predecible. Aunque se hizo al n claro que las diferencias culturales no son slo o producto de distintos ritmos histricos, se intent forzar al mundo a operar o o como si ocurriese de ese modo. Slo as se pueden entender algunos aspectos o de los procesos de colonizacin o de las relaciones entre los pa o ses ricos y pobres. Esta combinacin de reduccionismo cient o co y uniformismo cultural, en la que se basa todav la actuacin de las naciones avanzadas y de muchas a o agencias internacionales, hace chirriar hoy las cuadernas de la modernidad. En el plano terico, la exaltacin de una interpretacin particular de la cieno o o cia newtoniana como el unico modelo vlido del pensamiento gener una a o esquizofrenia: el mundo lleg a ser visto como un autmata fr e inerte, en o o o radical antinomia con la intensa percepcin intuitiva que tenemos de nuestra o libertad personal. Se explica as que muchos pregonen el antagonismo entre la ciencia y la vida y la angustia del hombre moderno ante un cosmos del que se siente extro. Este es el origen de la brecha famosa entre las dos culturas n denunciada por C. P. Snow1 , surgida de la reivindicacin del sujeto olvidado o
1

C. P. Snow, Las dos culturas, Alianza, Madrid, 1977.

Introduccin a La nueva alianza o

y del rechazo a una objetividad cient ca que llega a sentirse como opresora2 . El gran bioqu mico francs Jacques Monod lo reconoce claramente en una e frase que cita La nueva alianza desde su principio: La antigua alianza [entre el hombre y la naturaleza] se ha roto; el hombre sabe, por n, que est slo a o en la inmensidad indiferente del universo, del que ha emergido por azar. No se piense que es sta una sutileza intelectual que no afecta a la mayor de las e a gentes. Pues muy al contrario, en el plano de la razn prctica, la solucin o a o de los problemas de la humanidad se ve frenada por la imposicin articial o de una simplicidad reduccionista y un uniformismo cultural que desbarata a menudo los esfuerzos por resolverlos.

-2Ilya Prigogine naci en Mosc en 1917, el ao de la Revolucin Rusa, o u n o pero se traslad a Blgica siendo nio todav De joven dud entre dedio e n a. o carse a la ciencia o a la msica, para la que tiene tambin un gran talento. u e Tras licenciarse en la Universidad Libre de Bruselas, se doctor as o mismo all en 1945 con una tesis titulada Estudio termodinmico de los procesos a irreversibles. Desde 1947 hasta su jubilacin en 1987, fecha en que fue nomo brado profesor emrito, ocup las ctedras de qu e o a mica f sica y f sica terica o de esa universidad, adems de ser director de su Instituto Internacional de a F sica y Qu mica Solvay desde 1962. Simultane esos cargos con el de director o del Centro de Mecnica Estad a stica y Termodinmica de la Universidad de a Texas en Austin, que l mismo fund en 1967 y donde es catedrtico de f e o a sica y de ingenier qu a mica. En esos puestos ha desarrollado una enorme obra como educador, director de investigacin y formador de cient o cos jvenes. o Es doctor honoris causa por ms de quince universidades y ha ganado a una larga serie de premios y distinciones, entre los que destacan el Premio Solvay 1965 (Blgica), la Medalla Svante Arrhenius 1969 (Suecia), la Medalla e Descartes 1979 (Francia), el Nobel de Qu mica 1977 y la Articial Intelligence Scientic Award de 1990 (Japn). o
2

A. F. Raada, Los muchos rostros de la ciencia, Ediciones Nobel, 1995. n

Introduccin a La nueva alianza o

A lo largo de su larga carrera, Prigogine se ha dedicado a una impresionante variedad de campos f sica terica, mecnica cuntica, dinmica o a a a estad stica, qu mica f sica , pero la termodinmica ha ocupado siempre ena tre ellas un lugar central y destacado. Ms concretamente, el hilo conductor a de su obra ha sido siempre el deseo irrefrenable de entender la irreversibilidad del mundo desde que empez a ocuparse de ella en su famosa tesis de 1945. o La termodinmica es una disciplina muy singular que enlaza aplicaciones a tcnicas con ideas fundamentales sobre la energ y la materia. Naci durante e a o la revolucin industrial de algo tan inmediato como la necesidad prctica de o a comprender mejor las mquinas trmicas para usarlas con ms ecacia. Pero a e a las preguntas que debi hacerse sobre cosas tan concretas como la tempera atura y el calor la llevaron a descubrir propiedades de la materia de una sorprendente generalidad. Por eso us Einstein un enfoque termodinmico al o a intentar comprender mejor la ley de Planck, pues dec que sus conclusiones a deben ser vlidas incluso sin desconocemos muchos detalles del fenmeno esa o tudiado (en su caso el resultado fue grandioso: el descubrimiento de la idea de fotn.) o Bajo el inujo avasallador de la dinmica newtoniana, la termodinmica a a se construy en el siglo XIX sobre la idea de cambio reversible, intentando o aproximar los procesos reales por una sucesin de innitos estados de equio librio muy prximos a lo largo del tiempo. Ante la evidencia de que en el o mundo abundan los desequilibrios3 , dio en suponer que el de equilibrio es la ultima etapa a la que deber llegar cualquier sistema material. Si esto fuera a cierto, los desequilibrios ser slo uctuaciones pasajeras y bastar con an o a ocuparse del equilibrio para entender el mundo. Proyectada esta idea hacia la historia del universo, suger que su actividad deber decrecer segn nos a a u acercamos a su estado nal de equilibrio, en el que nada podr moverse ya a y que se conoc por ello como muerte trmica. a e Pero esa idea ten un grave defecto que empez a manifestarse como a o una paradoja en los seres vivos. Pues en el equilibrio termodinmico hay una a
Debido a la inuencia del ingls, el lenguaje consagrado usa la expresin no equilibe o rioen lugar de desequilibrio, que hubiera sido preferible en espaol. n
3

Introduccin a La nueva alianza o

desorganizacin completa de la materia, con sus molculas repartidas de una o e manera uniforma y homognea, sin que pueda haber ujos de energ o de e a part culas de una parte a otra. Sin embargo, lo que vemos en el mundo biolgico es muy distinto. Por too das partes hay estructuras inhomogneas. Incluso cuando se habla all de e equilibrio, vemos un intenso dinamismo con fenmenos de transporte de o energ y materia y de reacciones qu a micas muy activas. Adems con una a propiedad ubicua y capital: los fenmenos son disipativos (consumen eno erg e irreversibles (su futuro es completamente distinto de su pasado), lo a) que hace que las intuiciones sugeridas por la dinmica newtoniana aplicada a al sistema formado por el sol y los planetas sean completamente inadecuadas y engaosas. n Es cierto que la situacin de equilibrio uniforme y homogneo es estable o e porque las uctuaciones pequeas, es decir las desviaciones fortuitas de esa n condicin, tienden luego a desaparecer. Pero a veces los sistemas interactan o u con su ambiente de tal manera que crecen los fenmenos disipativos. Puede o ocurrir entonces que, cuando los est mulos sobrepasen un cierto umbral, el equilibrio deje de ser estable. En ocasiones aparecen as reacciones qu micas peridicas, es decir estructuras temporales, o, ms aun, rupturas espontneas o a a de la homogeneidad, con la aparicin de estructuras espaciales o espacioo temporales, a las que Prigogine llam estructuras disipativas. o Tal aparicin es posible gracias a un fuerte intercambio de energ y mao a teria entre el sistema y su entorno, que es precisamente una caracter stica esencial de los seres vivos. Por eso y en contra de lo que supon la tera modinmica clsica, es posible generar inhomogeneidades por las fuerzas de a a la f sica, sin que esta ciencia se tenga que contradecir con la biolog o la a evolucin. As es porque sta se produce precisamente debido a la fertilidad o e de los desequilibrios. Aplicando estas ideas se abre la puerta a una explicacin simple del crecimiento constante de la complejidad en las evoluciones o csmica, biolgica o social. o o Conviene subrayar dos puntos en especial. Por un lado, no es necesario recurrir a ningn tipo de fuerza vital, aunque estas hab sido ya desterradas u an

Introduccin a La nueva alianza o

por la biolog mucho antes. Por otro, aunque el azar sigue jugando un papel a importante, no es ya preciso invocarlo como causa principal de la aparicin o de estructuras biolgicas, como se ven haciendo con gran abundancia. o a Prigogine invent tambin el concepto de orden por uctuacin que exo e o plica cmo m o nimas oscilaciones aleatorias pueden actuar como germen de nuevas organizaciones ms complejas, induciendo bifurcaciones en el arbol a divergente de la evolucin. Cmo se produce el nacimiento de una nueva o o estructura al sobrepasar el umbral de la inestabilidad? Por un mecanismo de nucleacin. La estructura surge en un punto de un medio y se propaga luego o a partir de all Las uctuaciones surgen de inestabilidades y desequilibrios . con una notable semejanza con algunas transiciones de fase. El desarrollo de estas ideas es complejo y dif Prigogine las present el cil. o multitud de art culos en revistas especializadas y en un espectro amplio de libros, desde algunos de naturaleza tcnica4 hasta otros de divulgacin5 o de e o tipo intermedio6 . Adems es un comunicador muy activo a travs de cona e ferencias, encuentros, programas de radio y televisin, cursos o coloquios, no o slo en el terreno de la ciencia estricta, sino en dilogo frecuente con lsofos, o a o artistas, ingenieros, etc. Es uno de los cient cos ms concocidos e inuentes; a sus ideas son tambin objeto de largas discusiones y polmicas. e e Isabelle Stengers, belga nacida en 1949, estudi qu o mica y losof en a la universidad Libre de Bruselas. En 1984 obtuvo el doctorado en losof de a la ciencia con una tesis dirigida por Prigogine cuyo t tulo era Estados y procesos. Aspectos de la transformacin conceptual de la f o sica en sus relaciones
I. Prigogine, Introduction to the thermodynamics of irreversible processes, Wiley, New York, 1961; I. Prigogine, Non-equilibrium statistical mechanics, Wiley, New York, 1962; I. Prigogine and R. Herman, Kinetic theory of ventricular trac, Elsevier, New York, 1971; P. Glansdor and I. Prigogine, Thermodynamics of structure, stability and uctuations, Wiley, London, 1971; G. Nicolis and I. Prigogine, Self-organization in non-equilibrium systems, Wiley, New York, 1977. 5 I. Prigogine, From being to becoming, Tan slo una ilusin?, Tusquets, Barcelona, o o 1987, Les lois du chaos, Flammarion, Paris, 1994; I. Prigogine e I. Stengers, Entre el tiempo y la eternidad, Alianza, Madrid, 1990. 6 G. Nicolis e I. Prigogine, La estructura de lo complejo, Alianza, Madrid, 1994.
4

Introduccin a La nueva alianza o

con el problema de fenmeno qu o mico. Desde 1987 ensea en la Facultad de n Filosof y Letras de la Universidad Libre de Bruselas. a Con anterioridad a su doctorado hab iniciado ya una colaboracin muy a o activa con Prigogine, que condujo a dos libros famosos: este de La nueva alianza y Entre el tiempo y la eternidad 7 De la experiencia de su tesis brotaron dos l neas de investigacin. Por una parte, el sentido y las consecuencias o que tiene para la ciencia el que la f sica haya jugado un papel tan destacado como modelo a seguir. Por otra, las implicaciones prcticas y la inuencia soa bre el poder establecido de la nocin de concepto cient o co. De ah surgieron libros como De una ciencia a otra. Los conceptos nmadas 8 , de varios autores o dirigido por ella y Los conceptos cient cos: invencin y poder 9 , escrito con o J. Schlanger. En La invencin de las ciencias modernas 10 desarrolla una cono cepcin de las ciencias que respeta la singularidad de cada una y su pasin por o o la bsqueda de la objetividad, sin necesidad de someterse a una racionalidad u universal. A partir de 1989, se ocupa del papel que ha jugado el ideal de cienticidad en un saber que se suele mantener con pocos contactos con las ciencias de la naturaleza: el psicoanlisis y, ms generalmente, las psicoterapias. Ema a pezando con una cr tica de la hipnosis, ello le ha llevado a la publicacin de o varios libros: El corazn y la razn. La hipnosis en cuestion desde Lavoisier o o a Lacan 11 , en colaboracin con L. Chertok, La hipnosis, herida narcisista 12 , o 13 Memorias de un hereje , con L. Chertok y D. Gille y La voluntad de hacer
Referencia 4. I. Stengers, ed., Dune science a lautre. Des concepts nomades, Seuil, Paris, 1987. 9 J. Schlanger et I. Stengers, Les concepts scientiques: invention et pouvoir, La Dcoue verte, Paris, 1989, reeditado por Gallimard, coleccin Essais, en 1991. o 10 I. Stengers, Linvention des sciences modernes, La Dcouverte, 1993. e 11 L. Chertok et I. Stengers, Le coeur et la raison. Lhypnose en question de Lavoisier a Lacan, Payot, Paris, 1989. 12 I. Stengers, Lhypnose, blessure narcissique, coleccin Les empcheurs de penser en o e rond, Editions des Laboratoires Delagrange, 1990. 13 L. Chertok, D. Gille et I. Stengers, Mmoires dun hrtique, La Dcouverte, 1990. e e e e
8 7

Introduccin a La nueva alianza o

ciencia. A propsito del psicoanlisis 14 . o a Isabelle Stengers ha colaborado en Elementos de historia de las ciencia 15 , dirigida por Michel Serres, con dos trabajos sobre Los asuntos Galileo La anidad ambigua: el sueo newtoniano de la qu n mica del siglo XVIII. Ms a recientemente ha publicado una Historia de la qu mica 16 . Tambin ha trabajado en divulgacin cient e o ca, analizando el modo en que el pblico comprende y evala los condicionantes y las pasiones que dan u u su singularidad a los hechos cient cos. Por ello, se interesa tambin en obras e de cienticcin, en que las ciencias y las tcnicas se constituyen en fuentes o e de ccin, como los cr o menes, las guerras o los amores. Desde los anlisis tericos, ha sabido tambin llegar a aplicaciones muy a o e concretas sobre las relaciones entre sabidur cient a ca y decisiones pol ticas, como en el caso de las drogas, como en su libro con O. Ralet Las drogas. El desafo holands 17 . e

-3No es necesario insistir en que vivimos un mundo cultural gestado en la Ilustracn del siglo XVIII bajo el fuert o simo impulso de la segunda ola de la Revolucin Cient o ca. Pero s conviene subrayar ahora que, sin sta y sin la e Revolucin Industrial, no hubieran podido cristalizar los cambios iniciados o durante el Renacimiento. Se produjo en ese momento una metamorfosis tan radical, una discontinuidad tan profunda, que todo lo anterior parece quedar relegado a un pasado lejan simo, aunque el tiempo transcurrido desde entonces no sea ms que unos pocos siglos frente a los ms de treinta mil aos a a n desde que apareci el homo sapiens o los ms de dos millones que lleva el o a gnero homo sobre la Tierra. e
I. Stengers, La volont de faire science. A propos de la psichanalyse, coleccin Editions e o des Laboratoires Delagrange/Synthlabo, 1992. e 15 Elments dhistoire des sciences, dirigida por Michel Serres, Bordas, Paris, 1989. e 16 B. Bensaude et I. Stengers, Histoire de la chimie, La Dcouverte, Paris, 1993. e 17 O. Ralet et I. Stengers, Drogues. Le d hollandais, Editions des Laboratories Delae grange, coleccin Les empcheurs de penser en rond, Paris, 1991. o e
14

Introduccin a La nueva alianza o

10

Una nueva actitud surge entonces por toda Europa ante el impacto de los descubrimientos cient cos y la constatacin de que el mtodo experimental o e es una herramienta poderosa que, combinado con el anlisis matemtico, a a permite averiguar el grado de verdad de cualquier armacin. A partir de o ello, la Modernidad se congura por el triunfo de la razn completamente o liberada que permite llegar a un conocimiento profundo de la Naturaleza. Por eso, la ciencia es desde entonces un eje conformador de las sociedades humanas. Pero hoy juzgamos a la Ilustracin desde la perpectiva de dos siglos y ante o el acecho de probables cambios histricos importantes a otra poca que ya se o e conoce como la Posmodernidad, a falta de mejor nombre. Ante la insistente presin de graves problemas, est en el aire la proclama de que la Modernidad o acab ya su ciclo y que debemos pasar cuanto antes la pgina histrica sin o a o molestarnos en guardar luto por ella. Algunos se oponen porque, segn dicen, u no es posible salir tan pronto de un cambio histrico tan profundo y que nos o tiene aun atrapados. Para ellos, la Modernidad est an inagotada y lo que a u hay que hacer es vivirla ahora de un modo distinto pero ms autntico. a e Sea cual fuere el punto de vista que adoptemos, algo s parece claro: la visin del mundo que nos viene del XVIII, muchos de cuyos elementos o perduran an, es excesivamente simple. Si bien vale para una primera aproxu imacin, es inadecuada ante un mundo tan fragmentario, tan heterogneo o e y tan lleno de gentes, culturas y pueblos como el de hoy. Debemos, pues, desconar de esa simplicidad. Es fcil entender las razones para que haya ocurrido as Se dijo antes que a . el estallido de la Ilustracin fue posible por la Revolucin Cient o o ca, aunque no exclusivamente por ella. Ocurri que unas pocas ideas cient o cas simples la Gravitacin Universal, las leyes del movimiento, las de los gases, por o ejemplo parec explicar muchas cosas a la vez y se dio en pensar que an llegar amos a entenderlo todo, gracias a ellas, cuando se completasen. Fue como un golpe de luz, sbito y esplendoroso. u Pues nunca se insistir lo bastante en que la ciencia naci gracias a su o xito al analizar las situaciones ms simples, en especial la f e a sica, la de mayor

Introduccin a La nueva alianza o

11

inuencia en aquel tiempo. Por eso dice Popper: se puede describir la ciencia como el arte de la supersimplicacin sistemtica, como el arte de discernir o a 18 lo que se puede omitir con ventaja . En efecto, la f sica lucha siempre por simplicar las cosas, las supone de forma sencilla, como esferas o incluso como meros puntos, elimina elementos, prescinde de otros, aproxima los ms. a De modo sorprendente, ese proceder tiene xito y ha permitido descubrir e multitud de leyes importantes, como las de la mecnica, la teor del calor o a a el electromagnetismo. Se lleg as a la apoteosis del mtodo propuesto por Decartes y que muchos o e consideran como el origen de la ciencia moderna: dividir cada dicultad en tantos elementos como sea posible y estudiarlos por separado, empezando por los ms simples. El enorme xito alcanzado por la astronom con esta a e a estrategia convenci a todos de que se podr as llegar a conocerlo todo. Al o a n y al cabo el propio Isaac Newton hab armado en el Prefacio de su obra a magna, los Principia, que todo se mueve de la misma manera y obedeciendo las mismas leyes, pues: son muchas las razones que me inclinan a pensar que todo depende de ciertas fuerzas, merced las cuales las part culas de los cuerpos [. . . ]se empujan mutuamente llegando a formar guras regulares y se separan unas de otras(la cursiva es m Para comprender mejor la radicalidad de a). esta frase, debe decirse que esas leyes se consideraban an logas a la de la Gravitacin Universal, cuyo enunciado es tan simple que se estudia en el o bachillerato. Esta simplicidad supuesta, se traslad al orden social, lo que explica una o de las caracter sticas ms notables del pensamiento moderno: su visin unia o taria y lineal de la historia. Lo mismo que los objetos materiales obedecen a las leyes de la Naturaleza, supone que las sociedades humanas siguen leyes histricas, abrindose as el paso al nacimiento de historicismos de varios o e tipos, cuyo denominador comn es que el futuro de la humanidad es preu visible, una vez conocidas esas leyes, de la misma manera que lo es el de los astros, cuyas posiciones son conocidas de antemano por los astrnomos o
K. Popper, El universo abierto: un argumento en favor del indeterminismo, Tecnos, Madrid, 1986.
18

Introduccin a La nueva alianza o

12

gracias a las leyes de la din mica clsica newtoniana. a Habiendo sido Newton el primero entre los padres fundadores de la ciencia moderna, el impacto de esta idea fue enorme. Cuando, adems, los asa trnomos empezaron a predecir con asombrosa exactitud los movimientos de o los planetas, se bas en ella una visin del mundo conocida por mecanicismo, o o que algunos consideraron una consecuencia inevitable de los datos cient cos. Se tard mucho tiempo en comprender que era una posicin losca, exo o o trapolacin injusticada de lo que se sab sobre el sistema solar a mbitos o a a an no estudiados ni experimentados, y que estaba basada en la creencia a u priori en que el desarrollo de la mec nica newtoniana llegar a ser aplicable a a todos los entornos del mundo. Curiosamente, el esquema fue bautizado como programa newtoniano, a pesar de que el mismo Newton entend el mundo de a un modo completamente distinto y hubiera rechazado ese programa, algo que se preri olvidar en una operacin colectiva de reconstruccin histrica19 . o o o o Muchos cient cos, lsofos y pensadores sociales se sintieron deslumbrao dos: tras largos siglos de oscuridad, el conocimiento total del mundo estaba al alcance de la mano. Se pod predecir todo, al menos en principio, pues el a azar no era nada ms que el disfraz de una ignorancia parcial y vencible. Y a lo ms importante: manejando leyes simples. a

-4Esta conanza en la simplicidad bsica del mundo se maniesta de manera a patente en el pensamiento social del XIX, a travs de dos grandes mitos e modernos: la historia es previsible y existe un modelo de sociedad al que todas las culturas deben tender imaginado, claro est, desde una perpectiva a occidental . Un ejemplo bien expresivo nos lo ofrece el caso del francs Auguste Comte e (1798-1857), el inventor de la palabra sociolog y del positivismo. Sin duda a una razn decisiva de la enorme inuencia que tuvo es la sencillez de su o mensaje, basado en imponer al mundo una simplicidad excesiva pero muy
19

A. F. Raada, referencia 2. n

Introduccin a La nueva alianza o

13

fcil de entender. Su sistema losco, vivido como una religin por sus a o o eles, impuls la creencia en que el conocimiento cient o co es omicompetente, adems de ser el unico vlido. Con esa divisa, crey haber descubierto la ley o a o fundamental de la historia, an loga a la de la Gravitacin Universal para la o astronom Segn ella, todas las sociedades pasan necesariamente por tres a. u fases sucesivas: teolgica, metaf o sica y positiva caracterizada esta ultima por el triunfo de la ciencia y el uso de su mtodo para tomar cualquier decisin e o en funcin slo de hechos positivos ( o sea, demostrados) . Ser pues el o o a reino de la tecnocracia. El historicismo es aqu evidente, pues el acontecer humano ser completamente previsible, lo que a Comte parec bueno pues a a dec Ciencia, de donde previsin; previsin, de donde accin. En el marco a o o o de su optimismo decimonnico, la tercera fase era una sociedad feliz. o La trasposicin desde el sistema solar a la sociolog es evidente. Se o a supon que aquel hab pasado por fases de agrupacin y formacin a a o o imaginadas entonces segn el modelo de la nebulosa primitiva de Laplace , u antes de llegar a la actual ya permanente, de la que no saldr nunca porque a as los dictan las leyes de Newton. Esa tercera fase positiva y feliz ser una utop est tica e inmvil, en cora a o respondencia con los estados de equilibrio a los que, segn la termodin mica u clsica, deber tender todos los sistemas materiales. Pues, en una sociedad a an que ya conoce las leyes y slo le resta aplicarlas a los hechos, el devenir o quedar connado al mero mundo siolgico de los individuos. Qu lugar a o e quedar para la creatividad humana? a La inuencia de la interpretacin dominante del paradigma newtoniano o en el pensamiento social se aprecia tambin muy claramente en el marxismo, e una de las fuerzas ms decisivas en la conformacin de las ideolog del XIX a o as y del XX. Lo podemos ver en la rme conviccin de los marxistas en la inevitabilio dad de la revolucin, una vez que se den las condiciones determinantes para o ello. Desde una perpectiva social diametralmente opuesta a la de Comte, el marxismo sostiene tambin la necesidad de transitar por varias fases histrie o cas hasta llegar inevitablemente a la sociedad comunista, estado utpico feliz o

Introduccin a La nueva alianza o

14

e inmvil en que todas las necesidades individuales quedar satisfechas por o an la comunidad. Es cierto que Marx era un pensador mucho ms complejo y sutil de lo a que puede suponerse al examinar los resultados obtenidos en los pa que ses se reclamaron marxistas; de hecho, hay un serio problema para distinguir en ocasiones qu es del maestro y qu de sus seguidores (l sol dec yo e e e a a no soy marxista). Por otra parte, a Marx le preocupaba poder cambiar el mundo mucho ms que la coherencia terica de su anlisis. Pero est claro a o a a que el marxismo se estableci en la prctica como un historicismo, dominado o a por la idea de la existencia de leyes histricas anlogas a la de la Gravitacin o a o Universal. Su nfasis bien conocido en la cr e tica y el anlisis tom un enfoque a o reduccionista, al estilo del que usar el demonio de Laplace y muy en sinton a a con el mtodo cartesiano. e Por eso el comunismo ten una visin mecanicista e incluso mecnica de a o a la historia. Si, para la dinmica newtoniana, lo determinante es el estado inia cial de un sistema o sea, las posiciones y velocidades de los corpsculos que u lo constituyen , para Marx son las condiciones concretas lo que determina la conciencia de los seres humanos. Sin embargo, reconoc en las personas a la capacidad de oponerse a su ambiente y modicarlo esto pretende la revolucin que tanto buscaba y por ello se manifest contrario a entender o o al hombre desde un mecanicismo radical. Esta contradiccin entre la libertad humana y la necesidad social es la o misma o muy parecida que la existente entre el determinismo f sico y el libre albedr una cosa sta de las ms dif o, e a ciles de entender. Es adems impora tante, pues en esa paradoja parecen enfrentarse la razn y la vida. Ante ella, o algunos dieron en negar la libertad personal, suponindola no ms que una e a ilusin, a pesar de la profunda sensacin de ella que tenemos. Pero Marx sale o o del paso gracias a la dialctica, jugando con la oposicin de contrarios en la e o famosa sucesin tesis, ant o tesis, s ntesis, y liberando as a su an lisis de la in coherencia producida por un paralelismo demasiado estrecho entre sociolog a y ciencia natural: la revolucin debe ocurrir con necesidad histrica, pero es o o a la vez necesaria la voluntad humana para que se produzca.

Introduccin a La nueva alianza o

15

Pero, prescindiendo de sutilezas tericas, los marxistas actuaron de heo cho y en la prctica siguiendo una concepcin determinista de la historia, a o concebida de una manera simple, unica y lineal. Cabe mencionar, de paso, que la tentacin parece ser muy fuerte. As desde el otro extremo del especo , tro pol tico, lo hemos visto de nuevo en la famosa tesis de Fukuyama. Este terico social norteamericano public en 1989 un art o o culo titulado El n de la historia?defendiendo la simpleza de que el hundimiento del imperio de la Unin Sovitica representa la destruccin del ultimo obstculo para el triunfo o e o a de la democracia liberal. Como consecuencia, la historia se habr acabado, a sin que pueda ocurrir en el futuro otra cosa que el desarrollo montono de la o humanidad. Vemos de nuevo la sombra del estado nal de equilibrio, en correspondencia con la muerte trmica del universo. Por eso, sin recurrir a ningn e u argumento sociologico, es evidente que el anlisis de Fukuyama es rechazable a como propio de una concepcin demasiado simple del devenir histrico. o o

-5Tanto el positivismo como el marxismo ven en el mundo una determinacin maniesta que lo lleva, de modo inevitable, a un estadio nal, sea o la sociedad positiva o la comunista, trasuntos las dos de los equilibrios que considera la f sica. Alguien podr decir que se trata slo de una coincidena o cia, pues exist ya desde muy antiguo la tradicin de un estado ideal al a o que el mundo deber acercarse. Es cierto que el pensamiento utpico viene a o de muy antiguo, a menudo asociado a la creencia en pocas doradas en un e pasado remoto a las que se quiere volver. La primera propuesta se debe a Platn quien, para regenerar a la sociedad ateniense, propone en su Repblica o u un gobierno ideal en una sociedad jerarquizada, dirigida por hombres sabios que garantizar la satisfaccin de las necesidades y la administracin de an o o justicia. La posibilidad de llevar a la prctica el ideal de una ciudad perfecta es a desde entonces una referencia constante de muchos pensadores. Fue recogida por el cristianismo, trasladando al otro mundo la idea jud de la tierra de a promisin, para encontrar una formulacin expl o o cita en la Utop de Toms a a

Introduccin a La nueva alianza o

16

Moro de 1516. Se trataba sta de una isla en la que viv una sociedad en e a perfecto equilibrio con la naturaleza, con una ordenacin nueva del tiempo o de trabajo y sometida a leyes y jueces justos. Pero el nombre ya subraya su dicultad utop aviene del griego y signica ningn lugar. Es un aru quetipo de sociedad que slo se puede establecer a costa de muchos esfuerzos o y penas. Por eso las ciudades de la tradicin utpica eran muy distintas de las o o previstas por los historicismos del XIX. La diferencia es que en que hay stas un elemento de determinismo tomado de la f e sica newtoniana, que es lo que, supuestamente, las hace inevitables. Por eso la idea de felicidad humana cambia completamente desde el XVIII. Al suponer que las sociedades siguen leyes lineales, cualquier incumplimiento de una esperanza puede ser explicado como producto de una causa y, por tanto, corregido. Lo vemos en la obsesin o actual por la satisfaccin inmediata de los deseos, sin esperas ni esfuerzos o que parecen innecesarios. Es importante entenderlo bien, para evitar que el derrumbe de la concepcin lineal de la historia cercene de ra lo que tiene o z la utop de provocador y generador de tensin fecunda. a o

-6El reduccionismo propio del programa newtoniano reforz dos elementos o muy caracter sticos de la cultura occidental: la idea prevalente de inteligencia y el individualismo que la impregna. Uno de los muchos aspectos de la inteligencia es la razn deductiva, es o decir la capacidad de elaborar cadenas de inferencias lgicas. Pero hay otros o muchos como el ingenio, la intuicin, el humor, el sentido comn, la pero u cepcin global, la memoria, la facultad de analog . . Sin embargo en el o a. Occidente no as en otras culturas se identic inteligencia con razn20 , o o en detrimento de otras facultades. El lenguaje habitual lo revela as pues , cuando se dice de alguien que es inteligente suele aludirse a su capacidad de razonar con lgica. o
J. A. Marina, Elogio y refutacin del ingenio, Anagrama, Barcelona, 1992; Teor de o a la inteligencia creadora, Anagrama, Barcelona, 1993.
20

Introduccin a La nueva alianza o

17

La cosa viene de los griegos, quienes descubrieron que los problemas se entienden mejor si se examina con mucho cuidado tanto el punto de partida de cualquier pensamiento como la sucesin de inferencias que se encadenan o para llegar a una conclusin. Inventaron as la lgica y la colocaron como o o modelo a seguir por las facultades mentales. Es posible que el desequilibrio que as produjeron fuera una de las condiciones necesarias para el nacimien to de la ciencia moderna pues dos de sus fundadores, Pascal y Descartes, se plantearon la cuestin y reexionaron mucho sobre ella. El primero opinaba o que empobrecemos la inteligencia si la reducimos a la razn, como enunci exo o presivamente con su famosa dualidad entre los esp ritus de geometr y de a sutileza. Sin embargo Descartes santic el prejuicio griego con su famosos o Discurso del mtodo, pues para l todo el pensamiento es anal e e tico y puede siempre reducirse a sucesiones de inferencias lgicas elementales. o El xito que lograron las matemticas en la formulacin de la mecnica e a o a newtoniana pareci zanjar la cuestin a favor de la tesis cartesiana, exteno o dindose en circulos cient e cos la idea de que los sentimientos, la intuicin o o las dems facultades mentales son meras apariencias. Eso implica, por ejema plo, que si sentimos emocin esttica al contemplar un cuadro aunque sea o e algo inmediato tras la percepcin ello se debe a que el cerebro razona o muy deprisa de modo puramente lgico y decide cmo y cundo debemos o o a emocionarnos. Ahora bien, si esto es as las inferencias lgicas ser como tomos de , o an a pensamiento y ste podr sintetizarse a partir de aquellas, como ocurre con e a una pieza de hierro a partir de sus tomos. En esta idea est la base de a a la hiptesis fuerte de la inteligencia articial o sea, que el cerebro slo se o o distingue de un ordenador por estar hecho de carne que necesita de esos dos elementos: reducir completamente todo pensamiento a procesos lgicos y o poder separarlo de su base biolgica que es el cerebro. Por eso parece hoy que o la condicin para identicar cerebro y ordenador es precisamente que aquel o funcione de modo lineal algor tmico. La cuestin no es accesoria: el debate o sobre la inteligencia articial es uno de los ms importantes de la historia de a la ciencia.

Introduccin a La nueva alianza o

18

Otra peculiaridad de nuestra cultura es el individualismo. Podemos apreciarlo comparndola con el mundo rabe y el oriental, los otros dos modos a a sociales sobre el planeta, tras el hundimiento de la Unin Sovitica. Entre los o e rabes, la libertad individual no es valorada como entre nosotros. Ms que a a en personas, su sociedad se basa en grupos como la familia no la nuclear nuestra, sino una mucho ms amplia , el clan o la tribu. Los individuos a son as menos libres pero se sienten ms seguros. En el Oriente prevalece a una concepcin originada en Confucio que prima la armon social por encio a ma de los derechos y deseos de cada persona. Pues bien, no cabe duda de que el individualismo occidental se vio reforzado por el reduccionismo del programa newtoniano, segn el cual todo podr explicarse en funcin de los u a o corpsculos constituyentes del sistema, que son as lo que realmente importa. u La analog de un cuerpo hecho de tomos con una sociedad de individuos a resulta evidente. Quiz s cabe recordar aqu a Hideki Yukawa21 (1907-1981), un gran f sico japons que era adems un gran conocedor, a la vez, de los clsicos griegos e a a y de los chinos. Dedic muchas reexiones a comparar el Este y el Oeste, o preguntndose de manera especial por la razn de que la ciencia haya nacido a o en Europa y no en el Oriente. Ello se deb segn l, a que los griegos hab a, u e an sabido introducir el mtodo general de la abstraccin que es uno de los dos e o fundamentos de la ciencia. Cre que el pensamiento clsico oriental pon a a a un nfasis excesivo en la intuicin, mientras que los griegos hab conseguie o an do un equilibrio armonioso entre la abstraccin y la intuicin. Considerando o o estas opiniones, parece signicativo que pensase tambin que el mundo oce cidental moderno ha perdido ese equilibrio y le convendr una inyeccin de a o elementos orientales para recuperar los valores del conocimiento intuitivo.

-7La inuencia de la concepcin mecanicista de la f o sica newtoniana sobre

H. Yukawa, Creativity and intuition: a physicist looks at east and west, Kodansha International, Tokyo, 1973.
21

Introduccin a La nueva alianza o

19

la vida social se maniesta tambin en la econom especialmente en la e a, polmica sobre el crecimiento, iniciada a nales del XVIII y que sigue todav e a. Ya Adam Smith se plante en su famosa obra La riqueza de las naciones o de 1776 cules son las medidas de gobierno que conducen a un crecimiento lo a ms rpido posible de la riqueza. Al reexionar sobre ello, comprendi que a a o el crecimiento no puede ser ilimitado, sino que cada vez se har ms dif a a cil partir de un punto, llegndose a un estado estacionario cuando la actividad a econmica se vea frenada por falta de benecios o de materias primas. Pero le o parec que faltaba mucho tiempo todav para acercarse a esa situacin. El a a o tema empez a preocupar por la cr o tica de Thomas R. Malthus al optimismo de algunos economistas, en su clebre libro Ensayo sobre la poblacin. e o Lo que preocupaba a Malthus es que la poblacin crec de modo exo a ponencial o sea, en progresin geomtrica , mientras que los recursos o e disponibles, especialmente la produccin de alimentos, lo hac mucho ms o a a despacio linealmente o en progresin aritmtica . El resultado previsible o e era una catstrofe de la que slo ser posible librarse frenado el aumento de a o a la poblacin mediante el control de la natalidad. o De hecho es posible dar una formulacin matemtica a la idea de Malthus o a mediante una ecuacin diferencial que se parece mucho a la de un cuerpo que o se mueve bajo la accin de varias fuerzas en la mecnica newtoniana. Aos o a n ms tarde, Marx hizo una cr a tica a Malthus armando que la falta de alimentos no era debida al exceso de la poblacin, sino a la injusta distribucin de la o o riqueza. Pero la posibilidad de formular una ley econmica con matemticas o a muy simples sigui inuyendo mucho a favor de la existencia de leyes histrico o as ineludibles. Por eso las discusiones actuales sobre el crecimiento econmico o siguen una tradicin que viene desde entonces, aunque con un elemento nueo vo que es el deterioro del medio ambiente (quiz no tan nuevo: ya se hab a a ocupado de l John Stuart Mill en 1848). e La econom ha evolucionado mucho desde entonces, pero sigue marcada a por la idea de equilibrio, obsesionada por considerar a los procesos como sucesiones de estados de equilibrio momentneo, en paralelo estrecho con lo a

Introduccin a La nueva alianza o que hac la termodinmica clsica22 . a a a

20

-8Decir que vivimos dominados por la ciencia, bajo en inujo de sus ideas y sus realizaciones es una obviedad. Los objetos producidos por la tecnolog a facilitan nuestra vida de tal modo que cualquier sociedad que prescinda de ellos como ocurre con las del tercer mundo nos parece invivible e insoportable. Adems, nuestras ideas sobre la materia, la sociedad y la vida a se ven completamente agitadas por nuevas perspectivas cient cas, sin las cuales ningn anlisis del mundo tendr sentido. u a a Incluso nuestra percepcin pol o tica est marcada por la ciencia. No es caa sualidad que la ca del Antiguo Rgimen haya coincidido con la explosin da e o de la segunda oleada de la Revolucin Cient o ca. Es fcil tomar algunos a ejemplos signicativos. La idea de los derechos humanos pudo aanzarse gracias a que la ciencia hab socavado el argumento de autoridad, mediante la a combinacin del mtodo experimental con el anlisis matemtico. La famosa o e a a Enciclopedia francesa ten como uno de sus objetivos principales basar la a vida social en el conocimiento cient co no en vano uno de sus dos editores fue el gran matemtico y f a sico Jean LeRond DAlembert, quien desarrollaba a la vez la mecnica newtoniana . Los padres fundadores de la democracia a norteamericana, Jeerson, Adams, Franklin, Madison, ten siempre en su an mente las leyes de la naturaleza y las leyes de Dios, frase muy frecuente en aquellos tiempos, tanto que invocaban la tercera ley de Newton la de la accin y la reaccin para defender la necesidad del balance de poderes o o en la estructura de su gobierno. La esttica newtoniana fue para ellos una a 23 fuente de inspiracin . o Pocos discutiran, pues, el enorme inujo de la ciencia en nuestra sociedad. Pero se suele comprender muy mal que gran parte de los presupuestos impl citos, hbitos o actitudes del hombre moderno se deben menos a la propia a
A. Fern ndez D az, Econom de la complejidad. Econom dinmica catica, Mac a a a o Graw Hill, 1994. 23 I. Bernard Cohen, Science and the founding fathers, Norton, 1995.
22

Introduccin a La nueva alianza o

21

ciencia que a una interpretacin muy particular de ella. Ms aun, a una o a interpretacin que hoy debe ser revisada desde una perspectiva puramente o cient ca a causa de sus inconsistencias internas. De modo especial ocurre as con la creencia sobreentendida de que es posible comprender totalmente cualquier problema mediante un esquema simple consistente en un conjunto lineal y nito de inferencias lgicas. o Una consecuencia importante es que el futuro no est escrito por ninguna a ley general de la historia, por el contrario somos los hombres y las mujeres quienes lo hacemos cada d No hay nada inmutable que frene la capacidad a. creativa de la especie humana: el porvenir est abierto. Por ello, hay que a gritar muy fuerte que, si la humanidad se hunde, ser por sus acciones a equivocadas, nunca por el desarrollo de ninguna necesidad histrica. o La inadecuacin de cualquier concepcin unidimensional de la ciencia24 o o se plantea agudamente en sus relaciones con las diversas culturas y varias formas de conocimiento. De modo especial, la visin simple y reduccionista o del mundo impide el entendimiento entre el arte y la ciencia, dos fuerzas decisivas en el proceso de evolucin cultural que sigue, desde hace ms de o a veinte mil aos, a la fase anterior puramente biolgica, de la que surgi el n o o homo sapiens. Pues la ciencia empieza siempre por lo simple, el arte se coloca enseguida en lo complejo y por eso dec Paul Valry: Hay una ciencia de a e las cosas simples, un arte de las complicadas. Pero la ciencia est introducindose hoy de modo decidido en el reino a e de lo complejo. Es cierto que lo viene haciendo desde hace tiempo, pero slo en los ultimos aos se hacen patentes todas las consecuencias de esa o n incursin. El mrito de La nueva Alianza consiste precisamente en mostrar o e que la incapacidad de la ciencia clsica de entender lo complejo no tiene slo a o consecuencias cient cas, sino que afecta a toda la cultura y a toda nuestra vida. El mundo tiene hoy serios problemas para cuya solucin necesita cada o vez de ms ciencia. Pero tambin de saber aplicarla con una mayor madurez, a e que slo podr alcanzar saliendo de s misma, en una apertura decidida hacia o
24

Referencia 2, cap. 2.

Introduccin a La nueva alianza o

22

otros mbitos, en particular el mundo del arte y del pensamiento humanista. a O sea, acercndola a la vida, de la que surgi y de la que nunca debe estar a o separada. En estos momentos en que parecemos acercarnos al climax de una crisis histrica sin precedentes, puede ser una cuestin de supervivencia. o o