ANTECEDENTES HISTORICOS DEL TURISMO Desde la antigua Babilonia se evidenciaban los viajes segn se cuenta en la obra clsica de la Odisea,

por los deseos especialmente de los griegos de trasladarse para concurrir a fiestas religiosas o a grandes competencias atlticas, las cuales fueron transcendentales para preparar el camino en el cual se desarrollara el turismo del futuro. Pero tambin debemos considerar el transporte y la hotelera como tal, factores que ayudaron a impulsar este campo. La historia cuenta que durante el apogeo del Imperio Romano en la temporada de verano, se producan desplazamientos masivos hacia sitios situados a orillas del mar o a las villas situadas en Bahas, considerado como antecesor de los centros vacacionales. Los Romanos como ya dijimos asistan a baos termales, pero los relatos indican que los grandes viajes se realizaron en razn a la difusin del Cristianismo y aumentaron considerablemente los desplazamientos con peregrinaciones que se dirigan especialmente a Tierra Santa, convirtindose en un acontecimiento de la poca, tanto que se dispona de una Gua del Viajero en la cual se ofreca a los peregrinos informacin detallada de los nombres de los caminos, las distancias, los tiempos requeridos y el tipo de hospedaje que podan encontrar. Es interesante destacar la existencia, ya en este perodo, de algunos factores que a la postre seran pilares bsicos para el desarrollo del turismo, tales como: la disponibilidad de un sistema de comunicaciones adecuado para la poca, a travs de las calzadas construidas por los romanos, la paz y la prosperidad lograda por el Imperio, as como el tiempo libre del cual disfrutaban los sbditos de cierto nivel. Por la cada del Imperio y la invasin de los brbaros, las grandes obras viales fueron destruidas, lo que convirti el viajar en algo peligroso, obligando por razones de seguridad, a viajar en grupos, especialmente de peregrinos que recorran grandes trayectos para visitar lugares como Canterbury, Santiago de Compostela y Tierra Santa. El movimiento de viajeros comenz a ser de tal magnitud que en 1282 los propietarios de las principales posadas de Florencia, se reunieron para fundar el primer "Gremio de Posaderos", con el propsito de transformar el hospedaje en una actividad comercial, ya que hasta ese momento era asumido como una accin de caridad, por lo que comenzaron a expedirse licencias de funcionamiento y a permitirse la importacin y reventa de licores y vinos. As, esta actividad se convirti en un negocio rentable y el gremio se fortaleci de tal manera que en 1290 estaba ya integrado por 86 posadas. Es de anotar que el concepto de hospedaje no se limito exclusivamente a la ciudad de Florencia. La competencia surgida entre las ciudades para la atraccin de los viajeros se incremento hasta tal punto que cada una organizaba eventos especiales con el fin de atraer ms preferencias. Al final de la Edad Media, Venecia se destac no solo por su belleza y riqueza sino por los grandes atractivos que ofreca al viajero. Del siglo XVI hasta mediados del siglo XIX se establecen las bases del turismo moderno, ya que durante este perodo tiene su origen el denominado GRAND TOUR del que posteriormente se deriva el trmino turismo, que consista en enviar a los jvenes de la nobleza y de la clase media inglesa a viajar al continente con el fin de complementar sus conocimientos, aprender las costumbres de esos pases y ganar ms experiencia personal, visitas que se fueron tornando normales con una duracin de 3 aos. Por esta poca comenzaron simultneamente a desarrollase centros vacacionales, muchos de los cuales perduran, como es el caso de Bath en Inglaterra.

En el siglo XVIII la conviccin de los beneficios que ofrecan los baos termales y de mar, motiv a que los viajes tuvieran otros propsitos, no solo proteger la salud de quienes lo requeran, sino permitir la recreacin y el esparcimiento de sus acompaantes. Otro de los momentos significativos en la evolucin del turismo entre la segunda mitad el siglo XVIII y la primera mitad el siglo XIX, se marca con la Revolucin Industrial y el surgimiento de una clase media prospera con nuevas necesidades y gustos por las vacaciones. As mismo con la introduccin del Barco de Vapor y la de los ferrocarriles en 1.841, aument substancialmente el nmero de personas que viajaban por placer. Ese ao es considerado como el ms memorable en la industria del turismo pues coincidencialmente comienzan sus actividades es este campo Thomas Cook, en Inglaterra, fundador de Thomas Cook and Sons y Henry Wells, en U.S.A. fundador de American Express Company. En 1845 Cook, considerado como el primer agente de viajes profesional, hizo los arreglos para transportar a 570 personas desde Leincester hasta Lougborough, en un recorrido de 22 millas para asistir al congreso antialcohlico. En 1846 se efecto el primer tour conocido con estas caractersticas, con la participacin de Guas Tursticas y que llev 350 personas en un viaje a travs de Escocia. Con ocasin de la Primera Exposicin Mundial realizada en Londres en 1.851, por lo menos 165.000 personas hicieron uso de los servicios brindados por Cook, para los arreglos de transporte y alojamiento. 1856: Se organiz la primera excursin al continente. 1866: La primera excursin a Estados Unidos de Norteamrica. 1867:Se crea el primer cupn de Hotel, que hoy se conoce con el nombre de voucher. Se realiza el primer crucero ocenico concebido especialmente para turistas. 1869: La apertura del canal de Suez, el trfico martimo recibe gran impulso. 1872: Se realiz la primera vuelta al mundo con un grupo 9, el cual duro 222 das. 1874: Se cre el Circular Note verdadero antecesor del actual Traveler's Check, aceptado por Bancos, Hoteles, Restaurantes y Casas Comerciales en distintas partes del mundo. 1878: Llevo a 75.000 personas a visitar la Exposicin de Pars.