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Gabriel Garcia 1VIarqllez

LA JAULN ESTABA TERMINADA. BALTAZAR LA COLGO EN EL

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Leual es la diferencia entre un artesano y un artista?

aleroo, por la fuerza de la costumbre, y cuando acab6 de almorzar ya se decia por todos lados que era la jaula mas bella del mundo. Tanta gente vino a verla, que se form6 un tumulto frente ala casa, y Baltazar tuvo que descoJgarla y cerrar la carpinteria. - Tienes que afeitarte - Ie dijo Ursula, su mujer- . Pareces un capuchinoo. - Es malo afeitarse despues del almuerzo - dijo Baltazar. Tenia una barba de dos semanas, un cabello corto, duro y parado como las crineso de un mulo, y una expresi6n general de muchacho . Pero era una expresi6n falsa. En febrero habla cumplido 30 anos, vivia con Ursula desde hacia cuatro, sin casarse y sin tener hijos, y la vida Ie habia dado muchos motivos para estar alerta, pero ninguno para estar asustado. Ni siquiera sabia que para algunas personas, la jaula que acababa de hacer era la mas bella del mundo. Para el, acostumbrado a hacer jaulas desde nino, aquel

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1521 CUENTO

y---------------------------------------------------------------------------------------------habia sido apenas un trabajo mas arduoo que los otros. ... SU lnarido habia -Entonces rep6sateO un rato descuidado el trahajo - dijo la mujer-. Con esa barba no puedes presentarte en ninguna parte. de la carpinteria para Mientras reposaba tuvo que dedicarse por entero a abandonar la hamaca varias veces la jaula... para mostrar la jaula a los vecinos. Ursula no Ie habia prestado atenci6n hasta entonces. Estaba disgustada porque su marido habia descuidado el trabajo de la carpinteria para dedicarse por entero a la jaula, y durante dos semanas habia dormido mal, dando tumboso y hablando disparatesO, y no habia vuelto a pensar en afeitarse . Pero el disgusto se disip6 ante la jaula terminada. Cuando Baltazar despert6 de la siesta, ella Ie habia planchado los pantalones y una camisa, los habia puesto en un asiento junto a la hamaca, y habia llevado la jaula a la mesa del comedor. La contemplaba en silencio. - l,Cutmto vas a cobrar? - pregunt6. - No se - contest6 Baltazar-. Voy a pedir treinta pesos para ver si me dan veinte. -Pide cincuenta - dijo Ursula- . Te has trasnochado mucho en estos quince dias. Ademas, es bien grande. Creo que es la jaula mas grande que he visto en mi vida. Baltazar empez6 a afeitarse. - (,Crees que me daran los cincuenta pesos? -Eso no es nada para don Chepe Montiel, y la jaula los vale -dijo Ursula- . Debias pedir sesenta. La casa yaciaO en una penumbra sofocante. Era la primera semana de abril y el calor parecia menos soportable por el pitoO de las chicharraso. Cuando acab6 de vestirse, Baltazar abri61a puerta del patio para refrescar la casa , y un grupo de ninos entr6 en el comedor. La noticia se habia extendido. EI doctor Octavio Giraldo, un medico viejo, contento de la vida pero cansado de la profesi6n, pensaba en lajaula de Baltazar mientras almorzaba con su esposa invalida. En la terraza interior donde ponian Ia mesa en los dias de calor, habia muchas macetas con flores y dos jaulas con canarios. A su esposa Ie gustaban los pajaros, y Ie gustaban tanto que odiaba a los gatos porque eran cap aces de comerselos. Pensando en ella , el doctor Giraldo fue esa tarde a visitar a un enfermo, y al regreso pas6 por la casa de Baltazar a conocer lajaula. Habia mucha gente en el comedor. Puesta en exhibici6n sobre la mesa, la enorme cupulao de alambreo can tres pisos interiores, can pasadizoso y compartimientos especiales para comer y dormir, y trapecios en el espacio reservado al recreo de los pajaros, parecia eI modelo reducido de una gigantesca fabrica de hielo. ~I medico la examin6 cuidadosamente, sin tocarla, pensando que en efecto aquella jaula era superior a su propio prestigio, y mucho mas bella de 10 que habia soilado jamas para su mujer.
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LECCION 4 / Lazos de sangre /153

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-Esto es una aventura de la imaginaci6n -dijo. Busc6 a Baltazar en el grupo, y agreg6, fUos en el sus ojos maternales-: Hubieras sido un extraordinario arquitecto. Baltazar se ruboriz6. -Gracias -dijo. - Es verdad -dijo el medico. Tenia una gordura lisa y tierna como la de una mujer que fue hermosa en su juventud, y unas manos delicadas. Su voz parecia la de un curaOhablando en latin-. Ni siquiera sera necesario ponerle pajaros -dijo, haciendo girar la jaula frente a los ojos del publico, como si 1a estuviera vendiendo- . Bastara con colgarla entre los arboles para que cante sola. - Volvi6 a ponerla en la mesa , pens6 un momento, mirando la jaula , y dijo:- Bueno, pues me la llevo. -Est a vendida - dijo Ursula. - Es del hijo de don Chepe Montiel - dijo Baltazar- . La mand 6 a hacero expresamente. El medico asumi6 una actitud respetable. - GTe dio el modelo? -No -dijo Baltazar-. Dijo que queria una jaula grande, como esa , para una pareja de turpialeso. El medico mir6la jaula. - Pero est a no es para turpiales . Esto es una aventura -Claro que sl, doctor - dijo de Ia inlaginaeion ... Baltazar, acercandose a la mesa. Los ninos 10 rodearon-. Las II ubieras sitlo un medidas est an bien calculadas extraordinario arqui tecto. - dijo, senalando con el indice los diferentes compartimientos. Luego golpe6la cllpula con los nudillos, y lajaula se lIen6 de acordes profundos- . Es el alambre mas resistente que se puede encontrar, y cada junturao est a soldadao por dentro y por fuera - dijo. - Sirve hasta para un loro - intervino uno de los nin~s. -As! es - dijo Baltazar. EI medico movi6la cabeza. - Bueno, pero no te dio el modelo -dijo-. No te hizo ningun encargo preciso, aparte de que fuera una jaula grande para turpiales . i,No es as!? -As! es -dijo Baltazar. -Entonces no hay problema - dijo el medico-. Una cos a es una jaula grande para turpiales y ot1'a cosa es esta jaula. No hay pruebas de que sea esta la que te mandaron hacer. - Es esta misma -dijo Baltazar, ofuscado . " . Por eso la h ice. El medico hizo un gesto de impaciencia . - Podrias hacer otra - dijo Ursula , mirando a su marido. Y despues, hacia el medico-: Usted no tiene apuro. - Se la prometi a mi mujer para esta tarde -dijo el medico. - Lo siento mucho, doctor - dijo Baltazar- , pero no se puede vender una cos a que ya est a vendida .

~ Baltazar no quiere venderle la jaula al doctor. i,Que nos indica este hecho sobre el caracter de Baltazar?

~ i,Le gusta la jaula al doctor? i,Para que quiere comprarla y por que se niega Baltazar a vendersela?

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1541 CUENTO

~ LQue siente Baltazar can respecto a los ricos y par que?

EI medico se encogi6 de hombroso. Secandose el sudor del ... vestido de blanco y cuello con un panuelo, contempl6 la . acabado de afeitar, con jaula en silencio, sin mover la mirada esa expresi6n de decoroso de un mismo punto indefinido, como se mira un barco que se va. candor con que los - i,Cuimto te dieron por ella? pobres llegan a la casa Baltazar busc6 a Ursula SIU de los ricos. responder. -Sesenta pesos - dijo ella. El medico sigui6 mirando lajaula. - Es muy bonita -suspir6- . Sumamente bonita. - Luego, moviendose hacia la puerta, empez6 a abanicarseo con energia, sonriente, y el recuerdo de aquel episodio desapareci6 para siempre de su memoria. - Montiel es muy rico - dijo. En verdad, Jose Montiel no era tan rico como parecia, pero habia sido capaz de todo por [Iegar a serlo. A pocas cuadras de alii, en una casa atiborradao de arneseso donde nunca se habia sentido un olor que no se pudiera vender, permanecia indiferente a la novedad de la jaula. Su esposa, torturada por la obsesi6n de la muerte, cerr6 puel'tas y ventanas despues del almuerzo y yaci6 dos horas con los ojos abiertos en la penumbra del cuarto, mientras Jose Montiel hacia la siesta. As! la sorprendi6 un alborotoO de muchas voces. Entonces abri6 la puel'ta de la sala y vio un tumulto frente a la casa, ya Baltazar con la jaula en medio del tumulto, vestido de blanco y acabado de afeital', con esa expresi6n de decoroso candor con que los pobres llegan a la casa de los ricos. -Que cosa tan maravillosa - exclam6 la esposa de Jose Montiel, con una expresi6n radiante, conduciendo a Baltazar hacia el interior-. No habia visto nada igual en mi vida - dijo, y agreg6, indignada con la multitud que se agolpabao en la puerta- : Pero lIevesela para adentro que nos van a convertir la sala en una gallerao. Baltazar no era un extrano en la casa de Jose Montiel. En distintas ocasiones, por su eficacia y buen cumplirniento, habia sido llarnado para hacer trabajos de carpinteria menor. Pero nunca se sintio bien entre los ricos. Solia pensar en ellos, en sus mujeres feas y conflictivas, en sus tremendas operaciones quirurgicas, y experimentaba siempre un sentimiento de pied ad. Cuando entraba en sus casas no podia moverse sin arrastraro los pies. -(,Esta Pepe? -pregunto. Habia puesto lajaula en Ja mesa del comedor. -Esta en la escuela -dijo la mujer de Jose Montiel-. Pero ya no debe demorar. -Y agreg6:- Montiel se esta banando. En realidad Jose Montiel no habia tenido tiempo de banarse. Se estaba dando llna urgente friccion de alcohol alcanforadoo para salir aver 10 que pasaba. Era un hombre tan prevenidoo, que dormia sin ventilador electrico para vigilar durante el sueno los rumores de la casa . -Adelaida - grit6-. i,Que es 10 que pasa?

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-Yen a ver que cosa maravillosa -grit6 su mujer. Jose Montiel - corpulento y peludo, la toalla colgada en la nucaO- se asom6 porIa ventana del dormitorio. -(,Que es eso? -Lajaula de Pepe - dijo Baltazar. La mujer 10 mira perpleja. -l,Dequien? - De Pepe -confirma Baltazar. Y despues dirigiendose a Jose Montiel-: Pepe me la mando a hacer. Nada ocurria en aquel instante, pero Baltazar se sintio como si Ie hubieran abierto la puerta del ban~. Jose Montiel salio en calzoncillos del dormitorio. - Pepe - grito. -No ha lIegado - murmuro su esposa, inmovil. Pepe aparecio en el vane de la puertao. Tenia unos doce anos y las mismas pestanas rizadas y el quieto patetismo de su madre. - Yen aca - Ie dijo Jose Montiel-. (,Tu mandaste a hacer esto? El nino bajoJa cabeza. Agarnindolo por el cabello, Jose Montiel 10 obligo a mirarlo a los ojos. -Contesta. E1 nino se mordia los labios sin responder. - Montiel - susurro la esposa.

~ i.Te parece normal que un adulto negocie con un nino? i.Por qUf!!?

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CUENTO

~ i,Montiel tam bien admira la jaula como todo el pueblo? i,C6mo 10 sabes?

Jose Montiel solto al nino y se volvio hacia Baltazar con una Entonce~ elnitio un expresion exaltada . - La siento mucho , Baltazar sonido guturaI, COUIO - dijo - . Pero has debido pI ronquido de un consultarlo conmigo antes de perro, y se lanzo al snelo proceder. Solo a ti se te ocurre <lando gritos. contratar con un menol'. --- A medida que hablaba, su rostro fue recobrando la serenidad. Levanto la jaula sin mirarla y se la dio a Baltazar-. LJevatela en seguida y trata de vendersela a quien puedas -dijo- . Sobre todo, te ruego que no me discuta s. - Le dio una palmaditaO en la espalda, y explico:- EI medico me ha prohibido coger rabi ao. EI nino habia permanecido inmovil , sin parpadearo, hasta que Baltaza r 10 miro perplejo con la jaula en la m ano. Entonces emitio un sonido gutural, como el ronquido de un perro, y se lanzo al suelo dando gritos. Jose Montiel 10 miraba impasible, mientras la madre trataba de apaciguarloo. - No 10 levantes - dijo- . Dejalo que se rompa la cabeza contra el suelo y despues Ie echas sal y limon para que rabie con gusto. E1 niiio chillabao sin lagrimas, mientras su madre 10 sostenia por las munecas. - Dejalo - insistio Jose Montiel. Baltazar observo al nino como hubiera observado la agonia de un animal contagioso. Eran casi las cuatro. A esa hora , en su casa , Ursula cantaba una cancion muy antigua, mientras cortaba rebanad as de cebolla. -Pepe -dijo Baltazar. Se acerco al niiio, sonriendo, y Ie tendioo la jaula. EI nino se incorporo de un saIto, abrazo la jaula, que era casi tan grande como eJ, y se quedo mirando a Baltazar a traves del tejido metftlico, sin saber que decir. No habia derramado una lagrima. - Baltazar - dijo Montiel, suavemente- . Ya te dije que te la lleves. - Devuelvela - ordenola mujer al nino. - Quedate can ella -dijo Baltazar. Y luego, a Jose Montiel- : AI fin y al cabo, para eso la hice. Jose Montiel 10 persiguio hasta la sala. -No seas tonto, Baltazar -decia, cerrandole el paso-. L1evate tu trastoO para la casa y no hagas mas tonterias. No pienso pagarte ni un centavo. - No importa -dijo Baltazar- . La hice expresamente para regalarsela a Pepe. No pensaba cobrar nada. Cuando Baltazar se abrio paso a traves de los curiosos que bJoqueaban la puerta , Jose Montiel daba grltos en el centro de la sala. Estaba muy palido y sus ojos empezaban a enrojecer.

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-Estupido -gritaba-. Llevate tu cacharroo. Lo ultimo que faltaba es que un cualquiera venga a dar ordenes en mi casa. jCarajo! En el salon de billar recibieron a Baltazar con una ovacion . Hasta ese momento, pensaba que habia hecho unajaula mejor que las otras, que habia tenido que regalimela aJ hijo de Jose Montiel para que no siguiera llorando, y que ninguna de esas cosas tenia nada de particular. Pero luego se dio cuenta de que todo eso tenia una cierta importancia para muchas personas, y se sintio un poco excitado. -De manera que te dieron cincuenta pesos por lajaula. - Sesenta - dijo Baltazar. -Hay que hacer una raya en el cieloo -dijo alguien-. Eres el unico que ha logrado sacarle ese monton de plata a don Chepe Montiel. Esto hay que celebrarlo. Le ofrecieron una cerveza, y Baltazar correspondio con una tandao para todos. Como era la primera vez que bebia, al anochecer estaba completamente borracho, y hablaba de un fabuloso proyecto de mil jaulas de a sesenta pesos, y despues de un millon de jaulas hasta completar sesenta millones de pesos . -Hay que hacer muchas cosas para venderselas a los ricos antes que se mueran -decia, ciego de la borrachera-. Todos estan enfermos y se van a morir. Como estaran de jodidos que ya ni siquiera pueden coger bien. Durante dos horas el tocadiscos ... al a llOc!H'cer estaha automatico estuvo por su cuenta eOlllpiPtanlf'llte horracho~ tocando sin parar. Todos brindaron ) haLlaba de un faLuloso porIa salud de Baltazar, pOl' SU suerte y su fortuna , y por la muerte
pro~ ('cto d(' rnil jaulas de de los ricos, pero a la hora de la a sesenta pesos ...
com ida 10 dejaron solo en el salon .
Ursula 10 habia esperado hast a las ocho, con un plato de carne frita cubierto de rebanadas de cebolla. Alguien Ie dijo que su marido estaba en el salon de billar, loco de feJicidad, brindando cerveza a todo el mundo, pero no 10 creyo porque Baltazar no se habia emborrachado jamas. Cuando se acosta, casi a la medianoche, Baltazar estaba en un salon iluminado, donde habia mesitas de cuatro puestos con sillas alrededor, y una pista de baile al aire libre, por donde se paseaban los aJcaravaneso. Tenia la cara embadurnadao de coloreteO, y como no podia dar un paso mas, pensaba que queria acostarse con dos mujeres en la misma cama. Habia gastado tanto, que tuvo que dejar el reloj como garantia, con el compromiso de pagar al dia siguiente. Un momento despues, despatarradoO por la calle, se dio cuenta de que Ie estaban quitando los zapatos, pero no quiso abandonar el sueno mas feliz de su vida. Las mujeres que pasaron para la misa de cinco no se atrevieron a mirado, creyendo que estaba muerto .

~ (,aLle quiere celebrar el pueblo con Baltazar?

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CUENTO

Piensalo

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1. Elegir Indica la opcion correcta. 1. Baltazar es ... a. carpintero.

b. cazador de aves.

c. pintor. c. la hizo el.

2. Ursula valora la jau)a de Baltazar porque... b. vale mucho dinero. a. es hermosa.

3. Baltazar no quiere venderle la jaula al doctor Giraldo porque... b. es para otro C\iente. c. no puede pagarla. a. es antipatico. 4. Aillegar a cas a de Jose Montiel, eJ protagonista se siente ... a. incomodo. b. cansado. c. como en su casa. 5. Los padres de Pepe no Ie permiten que se quede con Ja jaula porque... a. ya tiene varias. b. la encargo sin permiso. c. es )11UY grande. 6. Baltazar Ie regala la jaula al nino pOlque ... a. no quiere verla. b. es su cumpleaI'ios. c. Ja habia construido para e1.

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2. Comprension Contesta las siguientes preguntas con oraciones completas.

1. (,Quien est a mas preocupado por las apariencias: Baltazat" 0 su esposa'l

2. (,Que opina Ursula de que su marido dedique tanto tiempo ala construccion de la jaula? (,En algun momento cambia de opinion'l 3. (,EI medico cambia de actitud cuando Baltazar se niega a venderle la jaula? (,Por que? 4. (,Que es 10 que mas Ie molesta a Baltazar de la genre rica'l (,Como 10 tratan dentro de la casa de Montiel?
S. (,Que quiere celebrar Baltazar cuando invita a todos a una ronda en el bar?

3. Interpretacion Analiza los sucesos del cuento para contestar estas preguntas. Luego compara tus respuestas con las de un(a) compafiero/a. 1. (,Por que el autor habra elegido el nombre "Baltazar" para Sll protagonista') 2. (,Qlle quiere decir eJ autor con esta descripci6n del caracter del carpintero: " ... la vida Ie habia dado muchos motivos para estar alerta, pero ninguno para estar asustado"? 3. (,Por que crees que Baltazar no quiere considerar 10 que el doctor Ie ofrece por SLl creaci6n? 4. (,Que quiere dar a entender Montiel cuando Ie pide a Baltazar que no Ie discuta'l (,Por que se enoja tanto cuando el carpintero Ie regala la jaula aJ nino'l 5. (,Como se comporta Ja esposa de Montiel frente a su marido'l (,Por que? 6. (,Es el gesto del carpintero propio de una persona de clase humiJde'l (,Por que? 7. (,Que representan las jaulas que hace Baltazar') 8. (,Por que miente Baltazar? (,Que sienten sus vecinos pobres hacia los ricos? 9. (,Por que se emborracha eJ protagonista? 10. i,Por que crees que Baltazar aJ finaJ siente que esta viviendo "el sueilo mas feliz de vida"? (,Piensas que para el todo ha valido la pena?
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