LA ACCIN POLTICA DE LOS CAUDILLOS VENEZOLANOS DE FINES DEL SIGLO XIX: UN EJERCICIO PRAGMTICO

INS GUARDIA ROLANDO

PROFESORA -INVESTIGADORA . UNIVERSIDAD SIMN BOLVAR. DEPARTAMENTO DE FORMACIN GENERAL Y CIENCIAS BSICAS. EDIFICIO FSICA Y ELECTRNICA 1, VALLE DE SARTENEJAS, BARUTA , ESTADO MIRANDA, VENEZUELA . TELFONOS: OFICINA (58) 0212-906-36-80/906-35-80. TELEFAX: (58) 0212-906-36-80. E-MAIL: IGUARDIAR@HOTMAIL.COM/IGUARDIA @USB.VE

PREPARED FOR DELIVERY AT THE 2003 MEETING OF THE LATIN AMERICAN STUDIES ASSOCIATION (LASA), D ALLAS, T EXAS, M ARCH 27-29, 2003.

LA ACCIN POLTICA DE LOS CAUDILLOS VENEZOLANOS DE FINALES DEL SIGLO XIX: UN EJERCICIO
PRAGMTICO

Por Ins Guardia Rolando Universidad Simn Bolvar Caracas-Venezuela

RESUMEN

A partir del estudio de Nicols Rolando se pretende explicar los factores que contribuyeron al debilitamiento del caudillismo como rgimen poltico y posibilitaron la consolidacin del Estado Nacional centralizado basado en el eje Ejrcito-Jefe-Administracin. La significacin de Rolando como representante del caudillismo regional durante 1899 y 1903, radica en que fue la expresin de un proyecto poltico que defendi el federalismo entendido como el mantenimiento de las autonomas federales y se opuso al proceso de centralizacin poltica adelantado durante el gobierno de Cipriano Castro (1899-1908). Esta oposicin fue la expresin de una forma particular de ejercicio del poder, que bajo la bandera liberal, se caracteriz por la disgregacin y el parcelamiento. Se intenta una interpretacin que, desde los mbitos de la historia y ciencia poltica, permita una explicacin de la accin poltica de Rolando como expresin de lucha y disenso. Desde esta perspectiva el estudio de los alzamientos, conspiraciones y revoluciones llevados a cabo por los caudillos son fundamentales para comprender la lucha por el poder poltico durante el perodo estudiado. P ALABRAS
CLAVES : CAUDILLISMO FEDERALISMO CENTRALIZACIN DISGREGACIN ESTADO NACIONAL

LA ACCIN POLTICA DE LOS CAUDILLOS VENEZOLANOS DE FINALES DEL SIGLO XIX: UN EJERCICIO
PRAGMTICO

Este artculo forma parte de la tesis doctoral titulada: La accin poltica de Nicols Rolando en contra de Cipriano Castro (1899-1908). Doctora y Magster en Ciencia Poltica-Universidad Simn Bolvar (2002-1995); Doctorado en Historia-Universidad Catlica Andrs Bello (2002); Licenciada en Sociologa-Universidad Catlica Andrs Bello (1983); Estudiante de Licenciatura en Historia-Universidad Central de Venezuela (9o. Semestre) (1986), iguardiar@hotmail.com, iguardia@usb.ve.

Por Ins Guardia Rolando Universidad Simn Bolvar Caracas-Venezuela

INTRODUCCIN

En 1899 el Estado venezolano atraves una crisis poltica, institucional y econmica que se manifest en la poca capacidad del gobierno para mantener la estabilidad y la centralizacin poltica, en la proliferacin de alzamientos armados y en el caudillismo como modo de acceder al poder; en consecuencia, el pas estaba dividido en mltiples regiones desarticuladas que no rendan obediencia al poder central. La guerra se extendi y los distintos caudillos regionales retomaron las armas; la situacin presentaba continuas pugnas entre el poder central y el regional, donde cada presidente de estado asuma la defensa de la Federacin entre revoluciones, alzamientos y conspiraciones, bajo cierta doctrina distorsionada del liberalismo. El estallido de un movimiento armado liderado por Cipriano Castro seal el inicio de la Revolucin Liberal Restauradora en mayo de 1899; su triunfo y ascenso a la primera magistratura nacional marc una ruptura con las formas anteriores de gobierno porque durante este perodo se desencadenaron una serie de transformaciones que fueron el resultado de la ejecucin de diversas acciones que fortalecieron el poder central y quebrantaron el dominio de los caudillos regionales. Estos mtodos contrastaron radicalmente con el aplicado durante el guzmancismo1, durante el cual se p royectaron las b ases del Estado moderno venezolano; en tal sentido, se promovieron y se desarrollaron las estructuras nacionales bsicas para tal fin; se inici una administracin centralizada y eficaz; se impuls la construccin de medios de comunicacin y se provey de instrumentos legales susceptibles de estimular la unidad del pas2. En lo poltico, las relaciones entre el p oder central y las regiones se e stablecieron con base a acuerdos entre caudillos y se logr conservar la paz y cierta estabilidad poltica. Una vez retirado Guzmn Blanco se produjo un vaco de poder y resurgi nuevamente el caudillismo como fenmeno disgregador que conduca el debate y la lucha poltica. Bajo este ambiente poltico, el gobierno de Castro implement una serie de acciones tendientes a acabar con el caudillismo; medidas, que a su vez, generaron reacciones por parte de los caudillos, que en un principio fueron rebeliones aisladas y finalizaron con la Revolucin Libertadora (1901-1903).
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Es menester mencionar que con la denominacin de guzmanato se conoce el perodo histrico que abarca de 1870 a 1887, comprende cinco perodos, tres de mandato personal de Antonio Guzmn Blanco: el Septenio (1870-1877); el Quinquenio (1879-1884) y la Aclamacin Nacional (18861887) y dos bienios representados por Francisco Linares Alcntara (1877-1878) y Joaqun Crespo (1884-1886). 2 Cfr. Germn, CARRERA DAMAS. Temas de historia social y de las ideas. Caracas: Ediciones de la Biblioteca de la Universidad Central de Venezuela, 1969, p. 34.

A los efectos de comprender la importancia de la Revolucin Libertadora, es preciso sealar que, su singularidad consisti en que fue el nico de los movimientos armados que se produjeron en Venezuela en que se combinaron los intereses de los caudillos regionales con los de algunas e mpresas de capital extranjero que operaban en el pas3. Ahora bien, la Libertadora fue en efecto, la ltima resistencia del caudillismo contra la soberana del Estado Nacional representado por Cipriano Castro y luego por Juan Vicente Gmez. Dentro de este contexto se desarroll la accin poltica de N icols Rolando, el caudillo ms importante de la zona oriental entre 1899 y 1908, quien durante la mayor parte del gobierno de Cipriano Castro form parte activa de la oposicin, particip en diversas conspiraciones y en la Revolucin Libertadora en la cual fue vencido. La rendicin de las tropas de Rolando ante el ejrcito castrista al mando de Juan Vicente Gmez, en Ciudad Bolvar, el 21 de julio de 1903, de hecho, ha sido considerada por algunos historiadores Ins Quintero (1989 y 1991); Elas Pino Iturrieta (1991); Manuel Caballero (1993) y Roberto Vetencourt (1994) como el ltimo paso en el proceso de disolucin de los partidos tradicionales de Venezuela, iniciado en 1899 con la llegada de Castro al poder y representa el final de nuestras guerras civiles. Como el resto de los caudillos regionales, Nicols Rolando combata o pactaba con los distintos gobernantes, promova rebeliones locales, movimientos autonomistas, participaba en alzamientos armados de carcter nacional, puesto que tena bajo su control una tropa que lo converta en la primera figura de la cadena de poder en el mbito regional. Se puede afirmar que la significacin poltica de Nicols Rolando como representante del caudillismo regional durante 1899 y 1903, radica en que fue la expresin de un proyecto poltico que defendi el federalismo entendido como el mantenimiento de las autonomas federales y se opuso al proceso de centralizacin poltica adelantado durante el gobierno de Cipriano Castro. Esta oposicin fue la expresin de una forma particular de ejercicio del poder, que bajo la bandera liberal, se caracteriz por la disgregacin y el parcelamiento4. Despus de la derrota de la Revolucin Libertadora, Nicols Rolando continu con su actividad de oposicin y durante 1908 organiz, junto con otros caudillos de relevancia nacional, una conspiracin armada con la finalidad de derrocar al gobierno presidido por
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Es necesario aclarar que a pesar de la importancia e influencia de los actores polticos extranjeros durante este perodo, nuestra atencin se concentrar principalmente en el anlisis de los actores polticos nacionales puesto que su actuacin se considera esencial con relacin al cambio del rgimen poltico del caudillismo al Estado Nacional centralizado basado en el eje Ejrcito-JefeAdministracin. Al lector interesado en profundizar sobre el rol de las potencias extranjeras se recomienda la lectura de los siguientes autores: Nikita, HARWICH VALLENILLA. Asfalto y revolucin: la New York & Bermdez Company. Caracas: Monte Avila Editores, 1992, Domingo, IRWIN. Comentarios sobre el bloqueo a las costas venezolanas, 1902-1903 en: Cien Aos de Sociedad. Puerto Rico: Ediciones Callejn, 2000 y Manuel, RODRIGUEZ CAMPOS. Venezuela 1902, la crisis fiscal y el bloqueo. Caracas: Ediciones de la Universidad Central de Venezuela, 1977. 4 Aunque durante este perodo es posible identificar dos ejes de diferencias y tensiones: centralismo vs. federalismo y ciertas posturas nacionalistas vs. aquellas que tendan ms bien a una apertura econmica y liberal entre los actores polticos (Castro y Rolando), centraremos nuestra atencin en el anlisis del eje federalismo-centralismo ya que como veremos, se considera esencial para comprender y explicar el proceso de reformulacin del Estado Nacional durante el perodo estudiado.

Cipriano Castro, a quien consideraba un tirano por los mtodos de coercin aplicados a los opositores que consistan en el encarcelamiento, la prisin, el exilio, y la tortura. A partir del anlisis de los documentos del archivo personal indito de Nicols Rolando, se pretende establecer el proyecto poltico que con respecto al Estado tena este caudillo oriental y de esta forma reconstruir la pugna que por el poder existi en Venezuela desde finales del siglo XIX y hasta principios del XX, entre dos posiciones polticas: la que representaba Nicols Rolando que defenda el liberalismo, m anifestado en la defensa de las autonomas federales, que representaba en esta poca la disgregacin de Venezuela, y el proyecto de Cipriano Castro orientado a la centralizacin del poder y la reformulacin del Estado Nacional. Abordar el estudio del personaje, desde esta perspectiva sociopoltica, ayuda a completar el panorama descrito hasta ahora por la historia poltica venezolana de finales del siglo XIX y principios del XX y permite profundizar en aspectos como: las relaciones de poder, los pactos y acuerdos entre caudillos de las diferentes regiones; el estudio de las personalidades y su rol protagnico en los procesos histricos; posturas ideolgicas y prcticas de los partidos polticos tradicionales y las cadenas de mando entre los distintos caudillos. Bsicamente se intenta una interpretacin que, desde los mbitos de la historia poltica y de la ciencia poltica, permita una explicacin de la actuacin poltica de Nicols Rolando como forma de expresin de lucha y disenso poltico. En este sentido, los movimientos de oposicin (alzamientos, conspiraciones y revoluciones) llevados a cabo por los distintos caudillos pueden ser entendidos como una m anera de comprender las relaciones de p oder caudillista en el marco de la lucha por el poder poltico durante el perodo estudiado. Un estudio de este tipo implica analizar el contexto sociopoltico entre 1899 y 1908 para determinar la crisis evidenciada en la pugna por el poder de dos proyectos polticos distintos: el que dirigi Cipriano Castro y su oposicin representada, entre otros caudillos, por Nicols Rolando. Los planteamientos que nos guiaron pueden resumirse en tres ideas fundamentales: I. La distorsin del federalismo a partir de la Constitucin de 1830. II. La concentracin del poder en el Presidente de la Repblica. III. La violencia como mecanismo del debate poltico. En consecuencia en este ensayo se describe la transformacin que sufri el federalismo a partir de 1830, luego se desarrolla la idea de cmo la distorsin del federalismo, durante el siglo XIX5, lo lleva de ser una doctrina que expres una forma de organizacin del Estado a principios y mediados del siglo XIX, al pragmatismo de finales de siglo, dando lugar a la eliminacin de los caudillos venezolanos del siglo XIX, cuyo escenario de actuacin en la

A partir de la Constitucin de 1830 comenz el proceso de distorsin del federalismo como modelo de organizacin del Estado imitado de los Estados Unidos de Amrica que como tal fue asumido en la Constitucin de 1811. Es entonces desde 1830, que el federalismo se utiliz como justificacin doctrinaria de una prctica poltica especfica encaminada a la defensa de las autonomas regionales para, de esta forma, mantener sus privilegios los diferentes caudillos.

oposicin es el campo de batalla. De este modo, la dinmica del caudillismo venezolano sufre una transformacin con la Revolucin Liberal Restauradora. En general, en este artculo se definen, terica y contextualmente, el federalismo y la debilidad institucional del Estado venezolano que se revel en distintas formas de personalismo; y se describe y analiza la transformacin que sufri el federalismo al convertirse en un ejercicio pragmtico que se expres en forma violenta en las luchas caudillistas en Venezuela a fines del siglo XIX. Finalmente se plantea que las revoluciones, los alzamientos y las conspiraciones fueron las manifestaciones de esta violencia que se presentaba de forma sistemtica y cotidiana caracterizando las formas de resistencia y movimientos de oposicin al proceso de centralizacin llevado a cabo por C ipriano Castro. En las consideraciones finales se presentan las reflexiones acerca de cmo la d eformacin del federalismo y el centralismo, junto con la debilidad institucional del Estado venezolano, generaron una situacin de violencia en la Venezuela de fnales del siglo XIX y el i caudillismo se convirti en la expresin de esa violencia y se manifest como factor de disgregacin y parcelamiento. En consecuencia, la consolidacin del Estado Nacional tena obligatoriamente que pasar por la eliminacin de este fenmeno poltico. En la valoracin de las fuentes encontramos que el caudillismo como fenmeno histrico y poltico ha sido ampliamente analizado desde diversas perspectivas tericas. Sin embargo, un estudio especfico acerca de la accin poltica de N icols Rolando, todava no exista. Se constat, producto de la revisin historiogrfica6, que existen dos folletos el de Pedro Jos Muoz y el de Nicols Vegas Rolando que recogen datos biogrficos del personaje7; no obstante, se puede afirmar que la figura de Nicols Rolando haba sido poco trabajada por la historiografa nacional; en general, la mencin que se haca de Rolando iba ligada fundamentalmente a su participacin y posterior rendicin en la Libertadora (1903). El estudio se concentr en el archivo indito de Nicols Rolando y en los datos que arroj la revisin bibliogrfica; queda pendiente que estos datos puedan ser enriquecidos o aumentados y ello aporte nuevas ideas al respecto. Es decir, el anlisis y las conclusiones que se presentan parten de la perspectiva de un actor: Nicols Rolando. Las visiones e interpretaciones de otros actores que participaron durante el proceso son recogidas a travs de las fuentes secundarias. En resumen, se parti del examen de la documentacin del archivo de Nicols Rolando para, con ello, reconstruir su actuacin poltica as como tambin el marco de referencia de ideas que gui sus acciones. En los prrafos siguientes nos concentraremos en explicar la evolucin que sufri el federalismo a partir de 1830 y los abordajes tericos utilizados por la historiografa venezolana durante los siglos XIX y XX, puesto que resulta esencial para comprender el proceso de distorsin. Cuando e l General Cipriano Castro lleg a Caracas el 23 de octubre de 1899 p ara iniciar el gobierno de la Restauracin Liberal (1899-1908), el pas estaba dividido en mltiples
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Para el trabajo doctoral se hizo una revisin amplia y detallada sobre lo que la historiografa nacional ha recogido del personaje. 7 Cfr. Pedro Jos, MUOZ. Nicols Rolando, breve imagen de su personalidad. Caracas: Congreso de la Repblica, 1973 y Nicols, VEGAS ROLANDO. General Nicols Rolando. Pasin y voluntad de servicio a Venezuela. Caracas: Ediciones Vegas Rolando, 1973.

regiones que no le rendan obediencia al poder central8. Aunque desde 1881 constitucionalmente estaba prevista la centralizacin institucional y administrativa, as en las regiones continuaban las prcticas caudillistas, las cuales se manifestaron de distintas maneras, tales como: en el poder poltico a travs de los aliados de los caudillos en los Concejos Municipales y Estatales, as como en la influencia econmica y comercial de los distintos jefes o caudillos quienes definan con el ejercicio del poder las estructuras polticas, econmicas y sociales de los estados venezolanos. El proyecto de Cipriano Castro consista en llevar a cabo una serie de transformaciones encaminadas a lograr la centralizacin efectiva del poder; acciones que se fundamentaron en la imposicin de normas constitucionales orientadas a debilitar el federalismo y que e n la prctica, se tradujeron inclusive en la eliminacin fsica de los caudillos. Estas actuaciones contrastaron radicalmente con el mtodo que se aplic durante el guzmancismo basado en un acuerdo entre caudillos9. Es decir, Guzmn Blanco no acab con las redes caudillistas; ms bien se sirvi de stas para lograr su reconocimiento en el poder central a cambio de respetar el espacio poltico alcanzado por cada uno de los caudillos en su regin de origen. En este contexto se hizo evidente la pugna por el poder que existi en Venezuela entre finales del siglo XIX y principios del XX, por dos proyectos polticos distintos: el de Cipriano Castro, que como se dijo anteriormente estaba orientado a reformar el Estado Nacional a travs de la centralizacin de los poderes pblicos10. Y el que personificaba en el mbito estrictamente poltico aunque no terico, Nicols Rolando, quien defenda el federalismo; es decir, las autonomas regionales. Ambas posiciones declaraban que doctrinariamente estaban representadas en el partido libera l11, sin embargo, diferan en la manera de

A pesar de la abundante produccin historiogrfica acerca del gobierno de Cipriano Castro, este es uno de los perodos de la historia de Venezuela que requiere mayor anlisis dado que, durante la Restauracin Liberal, la estructura de poder fundamentada en los acuerdos y pactos entre caudillos regionales y poder central desapareci, para dar paso a una nueva organizacin afianzada en el eje jefe-ejrcito-administracin. 9 Guzmn Blanco y sus seguidores se s irvieron de los caudillos para legitimar su autoridad en el poder central, en tanto sentaban las bases para el establecimiento del Estado Nacional en Venezuela, con la implantacin de una serie de medidas donde se creaba una centralizacin administrativa, se dotaba de instrumentos legales, se m ejoraban los medios de comunicacin. Para lograr estos objetivos era imprescindible la paz y la estabilidad que estaban garantizadas en tanto se cumplieran los pactos establecidos. 10 Por Estado Nacional se entiende una forma de organizacin del poder histricamente determinada que se diferencia de las otras formas anteriores de organizacin por la progresiva centralizacin del poder que termina por comprender el mbito entero de las r elaciones polticas. Esta idea corresponde a la definicin de estado moderno que ofrece Max Weber quien tradujo el carcter de la centralizacin vlido sobre todo en el nivel histrico-institucional en aqul ms marcadamente politolgico del monopolio de la fuerza legtima. Max, WEBER. Economa Y sociedad Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1922/1977, pp. 730-750. 11 Con relacin al desarrollo de esta idea, Caballero plantea que la caracterstica fundamental del siglo XIX es la de ser liberal, por el pensamiento, accin y dominio del partido liberal. Segn este autor, ...Gmez es el punto culminante y el gran aprovechador de un siglo de revoluciones que arrancan en 1811 y se cierran con la batalla de Ciudad Bolvar en 1903. Durante esos aos, (...) se combinarn el deseo de aplicar el p rograma liberal, de obligar a ser libres a quienes no quieren;

conducir la administracin del Estado Nacional, pues para una era imprescindible la centralizacin administrativa en torno a la figura del Presidente de la Repblica en tanto que la otra pretenda que se mantuvieran las distintas instancias de gobierno, en particular las regionales y municipales. Con relacin al partido liberal, fundado en 1840, hay que destacar que Antonio Guzmn Blanco, durante su perodo de g obierno, unific todas las facciones que giraban en torno a esta agrupacin y organiz el Gran Partido Liberal Amarillo; sin embargo, el mismo Guzmn Blanco impidi que el debate pblico fuera conducido por el partido poltico al ejercer una autocracia. En este sentido, el historiador Germn Carrera Damas sostiene:
Como resultado, el mismo rgimen que pretenda conducir al pueblo en su aprendizaje de la democracia lo someti al tutelaje de un caudillismo mal disimulado, que, en el caso de los Andes, lleg hasta sustraer esta regin del proceso de unificacin nacional12.

Efectivamente, aunque el modelo de organizacin del Estado Federal fue ampliamente discutido en Venezuela, an antes de declararse la independencia y cuando aparentemente las causas que motivaron la polmica federal ya haban desaparecido (porque entre otras razones en las distintas Constituciones se impuso el modelo centro-federal del Estado), la discusin entre federalismo y centralismo se deriv de otras motivaciones debido a que el trmino federalismo comenz a distanciarse d e su concepcin doctrinaria original y se us para defender las autonomas regionales de quienes ostentaban el poder poltico, econmico y militar en las provincias13. Este principio que podra llamarse federalismo venezolano para finales del siglo XIX, es el que represent Nicols Rolando como oposicin al proyecto centralizador de Cipriano Castro; ms que doctrinario, era la defensa ante la posible prdida de un poder efectivo en la regin oriental de Venezuela14. Desde el punto de vista de Marcelo Carmagnani, el federalismo no es ni fue una forma de gobierno inmutable sino que, como toda forma estatal, sufri importantes y significativas transformaciones a lo largo de un siglo y medio. Sostiene este autor que, en general, el principio federal debe sustentarse en la existencia de dos esferas dotadas de cierta autonoma, la del gobierno nacional federal y la de los gobiernos estatales dirigidos por los gobernadores de Estado; a cada una de estas instancias le corresponden

y la tentacin autoritaria. Manuel Caballero, Gmez, el tirano liberal. Caracas: Monte Avila Editores Latinoamericana, 1993. p. 13. 12 Germn, CARRERA DAMAS. Temas de Historia social y de las ideas. C aracas: Ediciones de la Biblioteca de la Universidad Central de Venezuela, 1969, p. 35. 13 Sobre este aspecto en particular es conveniente aclarar que aunque no debe entenderse que la accin de los caudillos responda a una organizacin militar puesto que el Ejrcito Nacional era casi inexistente; stos tenan grados militares otorgados por los diferentes Presidentes de la Repblica y sus acciones y huestes eran consideradas para la poca y as lo refleja la historiografa como acciones militares y ejrcitos particulares. 14 Puesto que los caudillos ejercan su poder en las distintas instancias regionales. Ellos p osean el control poltico adems pertenecan a la clase de los grandes terratenientes y a pesar de que no eran ni representantes, ni defensores de ninguna causa popular, se comportaban como lderes benefactores y en consecuencia gozaban de reconocimiento y el respeto de los ciudadanos. Cfr. Voz: Caudillismo. Diccionario de Poltica. Mxico: Siglo XXI Editores, 1998, Tomo I, p. 206.

determinadas funciones polticas, administrativas e institucionales15. Por el contrario, en Venezuela el federalismo comenz a utilizarse para defender los espacios conquistados por los distintos poderes regionales y no se propuso como necesidad la construccin de dos esferas de poder, claramente separadas y diferenciadas, sino que se lo entenda como la coexistencia de muchas instancias de gobierno. Con relacin al tratamiento del federalismo dentro de la perspectiva histrica y politolgica, cabe mencionar que es posible distinguir dentro de los anlisis realizados por el conjunto de autores latinoamericanos por lo menos tres momentos distintos: un primer federalismo que corresponde a la etapa de las guerras de i ndependencia y la formacin de los Estados Nacionales; el cual se ubica en la primera mitad del siglo XIX; luego es posible identificar un federalismo liberal a mediados de este mismo siglo y finalmente aparece a finales del siglo XIX y principios del XX un federalismo centralizador16. En nuestro caso particular, durante el primer federalismo comenz el proceso de distorsin17 que continuara durante el federalismo liberal que estuvo representado por el sistema de pactos y acuerdos durante el guzmancismo; Cipriano Castro, por su parte, vendra a representar el federalismo centralizador que acab con el caudillismo, incorpor el sentimiento nacional y reform el Estado Nacional para lograr la gobernabilidad en un pas que se caracterizaba por el parcelamiento y la desintegracin. A los efectos de comprender el proceso de concertacin de un federalismo v enezolano o la criollizacin del federalismo, resulta necesario definir tericamente las categoras de federalismo, centralismo y debilidad institucional del Estado venezolano para, de esta forma, comprender la pugna entre Cipriano Castro y Nicols Rolando, lo cual hace necesario precisar los conceptos en funcin de las situaciones y contextos histricos en los que se sucedieron, debido a que la historiografa venezolana ha planteado que la controversia centralismo-federalismo ha sido una postura doctrinaria monoltica durante todo el siglo XIX. Sobre este aspecto singular, el desarrollo del concepto de federalismo ha sido utilizado de manera particular en dos sentidos: primero, para referirse a un perodo histrico, y segundo, como un modelo de organizacin poltica que fue deformado. En este sentido, parecen repetirse algunas de las caractersticas generales que Germn Carrera Damas observ en la historiografa venezolana, las cuales se refieren especialmente en nuestro caso a la relativa pobreza temtica, la escasa elaboracin conceptual e inquietud filosfica

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Marcelo, CARMAGNANI. Federalismos latinoamericanos: Mxico, Brasil, Argentina. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1996, p.9. Tambin ver: Allan, BREWER-CARIAS. Problemas del Estado de Partidos. Caracas: Editorial Jurdica Venezolana, 1988, p.97. 16 Cfr. Marcelo CARMAGNANI anteriormente citado; tambin Jos, BARRAGAN. Introduccin al federalismo. La formacin de los poderes. Mxico: UNAM, 1978 y ETCHEPAREBORDA Historiografa del Federalismo. Investigaciones y ensayos. Buenos Aires: T, 14, enero-julio 1973. 17 Sobre este aspecto en particular, hay que destacar que a partir de la Constitucin de 1830 comenz el proceso de distorsin cuando el federalismo dej de tener su carcter mimtico del modelo norteamericano y se utiliz para defender los espacios conquistados por los diferentes caudillos regionales.

y una metodologa precaria y rudimentaria con poca atencin a los problemas estructurales, como se demuestra a continuacin para el caso del federalismo18. En sentido amplio el trmino federalismo se ha utilizado en la historia de Venezuela para designar el ttulo de alguna de las obras que tratan el perodo histrico que se desarroll despus de la Guerra Federal o de Cinco Aos (1859-1863). Este argumento puede sintetizarse en la siguiente cita:
En general, la federacin no est depurada lo suficientemente para caber en la severidad del juicio histrico cuando Lisandro Alvarado, y Gil Fortoul escriben de la federacin de fijo que redactan libros admirables, ms todava queda mucho que decir de esos procesos polticos que son de ayer. En cuanto a la obra de Gonzlez Guinn, ella es una ordenada coleccin de documentos, no falta la cronologa, p ero est ausente la interpretacin y esto es cabalmente lo que concede el tiempo: la libertad, la amplitud para trazar el cuadro requiere un horizonte de indiferencia19.

Por su parte, Laureano Vallenilla Lanz plantea que la federacin constituye otro de los tantos conceptos que fueron utilizados de manera oportunista por Don Antonio Leocadio Guzmn en su lucha contra los conservadores y que, de manera frecuente, las ideas de federacin y confederacin fueron utilizadas en Hispanoamrica para arropar con aquella bandera los impulsos disgregativos y el p arroquialismo brbaro. Como se demuestra en la siguiente nota del autor:
Cegados por su ideologa y deslumbrados por el ejemplo de los angloamericanos, no pudieron ver que el sistema federal ha sido en los Estados Unidos como en todas partes un rgimen transitorio, cuyos caracteres originales se han ido modificando a medida que un rpido y enorme desarrollo creaba y fortaleca los rganos de integracin nacional, sociales, econmicos y polticos. Lo que nuestros tericos del federalismo consideraban ingenuamente como una novedad, no tenda a otro resultado sino al de cubrir de ropaje republicano las formas disgregativas y rudimentarias de la colonia, dndole el nombre pomposo de Estados o Entidades Federales a las Ciudades-cabildos o Distritos Capitulares, que eran entonces lo que casi son todava: pequeas ciudades con extensas y desiertas jurisdicciones territoriales. Presumiendo de revolucionarios, reformadores, innovadores, estadistas avanzadsimos, los federalistas de Venezuela como los de toda Hispano-Amrica, no resultaban ser otra cosa que empecinados tradicionalistas20.

A partir de los documentos que conforman el archivo de Nicols Rolando es posible observar que estos planteamientos necesitan ser profundizados tericamente porque efectivamente s hay diferencia entre los que defendan el federalismo a principios y mediados del siglo XIX y la postura de los de finales del siglo XIX, ya que esta ltima no era doctrinaria sino pragmtica en defensa de su cuota de poder dentro de la estructura del Estado venezolano. Esta reflexin terica se fundamenta, entre otros principios, en la tesis de Alberto Tenenti en el sentido de que un concepto no es vlido para cualquier poca y que tambin la mayora
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Cfr. Germn, CARRERA DAMAS. Historia de la historiografa venezolana (Textos para su estudio). Caracas: Ediciones de la Biblioteca Universidad Central de Venezuela, 1961, p. XXIII. 19 Diego, CARBONELL. Escuelas de Historia de Amrica. Buenos Aires: mprenta Lpez, 1943, p. I 120. 20 Laureano, VALLENILLA LANZ. La influencia de los viejos conceptos en: Disgregacin e Integracin. Caracas: Tipografa Universal, 1930, pp. V-XXVII.

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de los trminos y definiciones que se utilizan en las diferentes disciplinas de las ciencias sociales son en gran parte eurocntricos; es decir, que han sido elaborados para examinar acontecimientos predominante o exclusivamente europeos. Se debe pues tener la precaucin de despojar esta terminologa de su significado europeo de origen. Una observacin adicional se refiere a que deben establecerse diferencias entre los trminos o categoras historiogrficas que, en ocasiones, apenas se distinguen del uso que se les asigna en el lenguaje ordinario21. Este esfuerzo de depuracin conceptual para establecer desde el punto de vista terico la concepcin del federalismo venezolano para finales del siglo XIX, permite elaborar una tipologa novedosa de la pugna que por el poder existi en Venezuela entre Cipriano Castro y Nicols Rolando. Esta elaboracin conceptual es una de las contribuciones que pretendemos, partiendo del anlisis de los documentos personales del archivo indito de Nicols Rolando ofrecemos un nuevo enfoque para el estudio de la historia venezolana de fines de siglo en lo que respecta al debate centralismo-federalismo. En efecto, cuando Nicols Rolando y Cipriano Castro se incorporaron a la actividad poltica en 1876 y 1878 respectivamente, el proceso de deformacin del federalismo y del centralismo ya se haba producido. E ntonces, su resultado form parte del devenir histrico y se convirti en una tradicin que les sirvi de fuente de experiencia intelectual y prctica22. Es decir, los dos actores polticos mencionados definieron y entendieron estos conceptos de la siguiente manera: por un lado, el federalismo fue comprendido como la lucha por la defensa de la parcela de poder regional y por el otro, el centralismo se percibi como el ejercicio personalista de quien ocupara el cargo de Presidente de la Repblica. Desde el punto de vista metodolgico, este ensayo est estructurado en tres reflexiones tericas principales, las cuales se presentan a continuacin: La primera de estas reflexiones consiste en establecer cmo se produce la deformacin que sufri el federalismo como modelo de organizacin del Estado en Venezuela a partir de la Constitucin de 1830 y su utilizacin como consigna y justificacin poltica para la defensa de las autonomas regionales por parte de los diferentes caudillos a finales del siglo XIX23. El examen de este aspecto permite, entonces, mostrar la distorsin que a su vez experiment el centralismo, la cual explica la debilidad institucional del Estado venezolano
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Cfr. Alberto, TENENTI. De las revueltas a las revoluciones. Barcelona: Editorial Crtica, 1999. Esta idea la desarrollo Luis Castro Leiva en Qu hacer y cmo hacer filosofa poltica en Venezuela. Politeia. Caracas: Instituto de Estudios Polticos, Facultad de Ciencias Polticas y Jurdicas. Universidad Central de Venezuela, No . 4, 1990, p. 164. En este texto, el autor seala ...los hombres de un pas poseen unas maneras de ver y entender la poltica que, como el lenguaje, son formas de comprensin de sus vidas. Esas maneras les modelan tambin su comprensin de la poltica. Y en ese modelaje discursivo les va su historia como tradicin. Vistas as las cosas, tal tradicin se convierte en fuente de experiencia i telectual y prctica de la poltica y acerca de lo n poltico. 23 A este respecto John Johnson sostiene que el caudillo, en la mayora de los casos, era un civil que tomaba las armas y practicaba la violencia, un activista de horizontes polticos restringidos a su distrito o provincia donde gobernaba como patrn absoluto, es decir, era el Jefe Supremo. En este sentido, ...La mayora de los caudillos cosecharon las semillas del localismo y de la fraccin, (...) el caudillo (...) era un lder benefactor. John, JOHNSON. Militarismo y sociedad en Amrica Latina. Buenos Aires: Solar/Hachette, 1964, pp.51-54.

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que favoreci la concentracin del poder en el Presidente de la Repblica, en el que se manifest el personalismo poltico bajo algunas de las distintas formas en que puede expresarse: autocracias, nepotismos y dictaduras24. Recordemos que a partir del colapso institucional monrquico en 1812 y de las acciones de Monteverde se evidenci la debilidad institucional de la estructura colonial hispanoamericana y se favoreci, desde entonces, el personalismo poltico. Es importante tener presente que se producen situaciones de debilidad institucional cuando la estructura organizativa del poder poltico no asegura una seleccin legtima de la clase dirigente, ni le asigna roles a los individuos comprometidos en la poltica; cuando las normas y procedimientos de las instituciones no garantizan el desempeo regular y ordenado de la lucha por el poder. Consideramos que estas caractersticas estuvieron presentes durante el siglo XIX en Venezuela y fueron estos problemas, entre otros, los que intentaron solucionar los distintos gobiernos25. Finalmente, ambas distorsiones (federalismo-centralismo) conducen a la tercera reflexin sobre la idea de cmo las acciones armadas se constituyeron, a finales del siglo XIX, en el mecanismo para el debate poltico y de all el atraso econmico, social y poltico que justificaba las continuas reformas del Estado Nacional venezolano. El federalismo como doctrina poltica de organizacin del Estado venezolano sufri una distorsin a lo largo del siglo XIX, la cual en la prctica poltica fue utilizada para la defensa de las autonomas regionales por parte de los diferentes jefes o caudillos. Entonces, el objetivo de esta idea es comprender histrica y tericamente este proceso de distorsin que implic un abandono de la doctrina como tal y cmo sta pas a ser utilizada slo para justificar una praxis localista pragmtica de los caudillos y su resultado expres el modelo poltico que defendi Nicols Rolando durante su actividad poltica. Esta forma de abordar el problema permite insertarse en la realidad poltica venezolana ms all del mbito de las ideas, e identificar los intereses presentes en la lucha por el poder entre el proyecto poltico que representaba Nicols Rolando y el que lider C ipriano Castro. La intencin es describir los elementos que conformaron la doctrina federal en Venezuela durante principios y mediados del siglo XIX, para l uego explicar la distorsin que sufri este modelo durante las distintas etapas de la construccin del Estado venezolano. I En Venezuela, el debate acerca del modelo de organizacin del Estado se origin antes de declararse la independencia; el modelo federal asumido en la Constitucin de 1811 fue imitacin del existente en los Estados Unidos de Amrica, porque se consider el arquetipo apropiado a nuestra realidad a principios del siglo XIX, en contraposicin al ms centralista
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Sobre el tema de personalismos polticos, dentro de una perspectiva histrica y poltica, se recomienda consultar los textos de: Virgilio, TOSTA. El caudillismo segn once autores venezolanos. Caracas: Imprenta Gerardo Toro, 1954/1999; John, LYNCH. Caudillos en Hispanoamrica. Madrid: Editorial Mapfre, 1993 y Graciela, SORIANO DE GARCA PELAYO. El personalismo poltico hispanoamericano del siglo XIX. Caracas: Monte Avila Latinoamericana, 1996. 25 Para estudiar los diferentes factores que favorecen el surgimiento del personalismo se recomienda consultar a: Graciela, SORIANO DE GARCA PELAYO. Op. cit. p. 27.

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de la Revolucin Francesa que haba generado un estado de anarqua y violencia culminando con el Imperio de Napolen26. La Constitucin de 1830, que perdur hasta 1857, estableci como forma del Estado un sistema centro federal que result ser una solucin superficial al problema de la organizacin del Estado venezolano. Esto se debi a que, si bien la a dhesin a esta forma fue considerada una transicin hacia un verdadero federalismo, se le asignaba a las provincias cierta autonoma y se rompa en consecuencia con la idea doctrinaria del federalismo como modelo de organizacin del Estado Nacional. As la frmula adoptada de autonomas regionales contribuy a que los jefes de las provincias no formaran una conciencia de unidad nacional y una concepcin de Venezuela como una Repblica. De esta manera, en las provincias se fue desarrollando un poder econmico, militar y social propio en torno a los caudillos regionales, quienes de forma personalista fueron creando una estructura de poder paralela al Estado Nacional, alterando as la concepcin originaria del federalismo presente en la Constitucin de 1811 y creando la justificacin doctrinaria de una prctica especfica que consista en defender las autonomas regionales para resguardar los intereses particulares de los distintos caudillos. De esta manera, a partir de la Constitucin de 1830 el federalismo dej de tener su carcter mimtico del ejemplo norteamericano para convertirse en una bandera poltica de ambiciones y pugnacidades orientadas hacia la desintegracin de las provincias27. En efecto, entre 1830-1831 un sector de los militares que participaron en la independencia manifestaron su descontento y oposicin al gobierno recin instaurado con rebeliones armadas cuya bandera pretenda revivir la integracin de la Repblica de Colombia bajo una frmula centro federal, apelando a un vago bolivarianismo; el primer jefe de estos alzamientos fue Jos Tadeo Monagas28. Esta oposicin al gobierno de Jos Antonio Pez se deba fundamentalmente al rechazo al centralismo del nuevo rgimen que los haba desplazado del poder. Segn el historiador Francisco Gonzlez Guinn, las causas que originaron esta insurreccin armada fueron las siguientes:
El General Monagas haba sido separatista, y como tal se pronunci contra el Libertador por la desmembracin de Colombia, actitud que lo coloc entre las entidades de la nueva situacin y le dio el puesto de legislador constituyente; pero separado del Congreso en desempeo de la comisin que se le confiri para pacificar a la Provincia de Caracas, sinti la primera decepcin por no haber aquel cuerpo aprobado en totalidad el tratado que
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Cfr. Luis, CASTRO LEIVA. De la Patria Boba a la Teologa Bolivariana. Caracas: Monte Avila Editores, 1991. Este autor analiza de manera extraordinaria la influencia que tuvo el modelo norteamericano, formado en el espritu de las leyes al estilo de Montesquieu, en conformacin del ideal republicano de los constituyentes de 1811, qued sepultada bajo el peso de la gloria bolivariana, que excluy y suplant este ideal norteamericano por el modelo revolucionario francs que se expres en una teora de la dictadura moral. 27 Esta idea fue desarrollada por Jorge, OLAVARRA. Dios y Federacin. Caracas: Editorial Arte, 1988. En su obra este autor examina el impacto que tuvo el federalismo en nuestra realidad como factor de disgregacin en un modelo esencialmente centralista. 28 El General Jos Tadeo Monagas quien haba sido uno de los Prceres de la Independencia, miembro del Congreso Constituyente y pacificador de las recientes insurrecciones, aparece conmoviendo revolucionariamente las Provincias de Barcelona y Cuman.

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celebrara en Unare con los insurrectos. (...) Mas luego vinieron el desafuero militar, los decretos proscriptores del Congreso y la ingrata cuestin religiosa promovida por el Arzobispo; todo lo cual llev al General Monagas al campo de la insurreccin, pretendiendo deshacer con las armas lo que haba ayudado a realizar por medio de las actas y de los pronunciamientos29.

En este contexto de conmociones internas, el Congreso manifest las fundadas esperanzas que tena de ver consolidadas las instituciones de la Repblica bajo la direccin de Jos Antonio Pez, ahora Presidente Constitucional de Venezuela. En consecuencia, se le autoriz para tratar con los insurrectos y mandar e l Ejrcito. Es as como el centralismo que en 1830 fue consignado en la Constitucin como principio de integracin nacional, en el ejercicio gubernamental ocup todos los espacios de los poderes pblicos, reforzando el personalismo y la autocracia c omo forma de gobierno causando una hipertrofia del poder Ejecutivo con respecto a los otros poderes30. Simultneamente a este proceso, Jos Tadeo Monagas convoc una junta con 150 vecinos de la ciudad de Barcelona y en mayo de 1831 firmaron el Acta de Barcelona donde proponan la constitucin del Estado de Oriente conformado por las cuatro Provincias de Oriente que pertenecan a la antigua Provincia del Orinoco el cual estara federado con los dems Estados de Venezuela y con los dems que quisieran aceptar el pacto de la federacin que constitua la Repblica. A pesar de que el Presidente de la Repblica, Jos Antonio Pez, logr evitar que se llevara a cabo este intento separatista, este suceso puede ser considerado la primera manifestacin de la distorsin del federalismo original. A raz de este incidente, se produjeron focos insurreccionales en el Occidente y Centro de la Repblica. Desde entonces, los propietarios descontentos que se oponan al centralismo por un supuesto federalismo, slo defendan su deseo de convertir las provincias donde gobernaban, en republiquitas con muy poco vnculo con el poder naciona l31. En el caso venezolano, no era la unin de Estados autnomos o provincias, en virtud del pacto integrador, lo que se propona tal como lo establece el principio que le asigna la doctrina poltica federal, sino que fue un fetiche, un culto que ocultaba el inters de

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Francisco, GONZALEZ GUINAN. Historia Contempornea de Venezuela. Caracas: Ediciones de la Repblica de Venezuela, 1954, Tomo II, p. 193. 30 En su moderna acepcin, para las ciencias polticas, la autocracia no tiene una connotacin histrica determinada y no se utiliza para designar un tipo particular de sistema poltico. Sino que seala un grado mximo de absolutismo en cuanto a la personalizacin del poder y en general, se refiere a un gobierno absoluto que detenta un poder ilimitado sobre los sbditos. Mario, STOPPINO. Voz: Dictadura. Diccionario de Poltica. Mxico: Siglo XXI Editores, 1998, p. 496. 31 Por su parte, la obra de Francisco Gnzalez Guinn se refiere a este aspecto tan importante, cuando resea la actitud del General Mario ante la propuesta de los insurrectos, dirigidos por Monagas, de ser jefe provisional del Estado de Oriente. Tambin Jorge Olavarra utiliza el trmino para referirse a la desintegracin de las Repblicas hispanoamericanas al adoptar la frmula de Estados Federales ficticios.

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conservar un territorio bajo un mando y sus privilegios, que en muchos casos buscaban tambin ampliar su rea de influencia32. As pues, no hubo una pugna doctrinaria autntica por la adopcin del federalismo en Venezuela durante este perodo (1830-1857), sino la defensa de un grupo de propietarios, especialmente los orientales, por conquistar un espacio dentro de la estructura de poder. Ellos utilizaron la bandera del federalismo para d efender estos supuestos derechos, lo cual dio origen al debate entre centralismo y federalismo que llev a la Revolucin de las Reformas en 1835-1836, cuyos partidarios se negaban a reconocer a Jos Mara V argas como sucesor civil de Pez y abogaban por volver al federalismo de 1811, pero el trasfondo era destruir la omnipotencia poltica de Jos Antonio Pez y del grupo que lo apoyaba para de esta forma acceder a la estructura de poder del Estado. Con relacin a este aspecto, Catalina Banko plantea,
...se puede considerar que la Revolucin de las Reformas no fue simplemente el enfrentamiento de militares contra civiles, sino que constituy ms bien la expresin de las pugnas entre fracciones de las clases dominantes de la Venezuela de entonces. Concretamente, dicha revolucin estaba encabezada por un grupo de militares, muchos de los cuales se haban convertido en grandes propietarios y haban sido marginados del aparato poltico y afectados por un lado, por la eliminacin de ciertos privilegios propios de los militares y por otro, por una relacin de dependencia cada vez mayor con respecto a la burguesa comercial (...) se sumaron los planteamientos regionales, particularmente en el oriente donde se proclam la Federacin, que expresaban su oposicin al conjunto de leyes dictadas desde 1830, por considerar que no reflejaban la voluntad general e impedan la prosperidad nacional33.

Aunque el rgimen de Pez y sus seguidores combatieron con xito los diversos alzamientos armados que buscaban su derrocamiento y mantuvieron el control hasta 1847, este perodo generalmente considerado por la historiografa nacional como de tendencia conservadora, no haba logrado concertar la paz con un sector de la clase dominante (los terratenientes) que se le oponan, ni establecer una estructura poltica en la cual la oposicin ocupara un lugar legtimo en el Congreso de la Repblica. Posteriormente a la Revolucin de las Reformas, las crticas y movimientos de oposicin armada en contra del gobierno continuaron, aunados a la primera grave crisis agrcola que atravesaba el pas, la cual condujo a gran cantidad de latifundistas y agricultores a oponerse al gobierno, porque consideraban que el apoyo brindado a la clase financiera les causaba prejuicio adems de la negativa gubernamental a reconocer las injustas leyes crediticias. Ante esta coyuntura, segn sostiene la obra del historiador Robert Mathews,
...se form un grupo de oposicin que se autocalific de partido Liberal. Eclctico ideolgicamente, el partido conservaba poca afinidad con el liberalismo tradicional del siglo diecinueve. No tena real tendencia anticlerical y era ms bien partidario del intervencionismo gubernamental que de la libre empresa (...) El objetivo p rincipal de los liberales era ofrecer
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En este sentido, es que deben entenderse la participacin de Cipriano Castro en el movimiento autonomista local en 1878 y la proclamacin del movimiento autonomista de Guayana promovido por Nicols Rolando en 1899. 33 Catalina, BANKO. Voz: Revolucin de las Reformas. Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas: Fundacin Polar, 1988, Tomo III, p. 388.

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una alternativa poltica de buena fe con acceso legal al ejercicio del poder. Formado originalmente por miembros descontentos de la clase dominante venezolana incluyendo civiles y militares, este partido representaba una amplia coalicin de intereses, cuya meta era sencillamente sustituir al rgimen imperante. Sin embargo, el partido contaba con una base de apoyo popular procedente de las clases trabajadoras rurales y urbanas. Ello le otorgaba una sustentacin social ms amplia. Si bien el partido no representaba un autntico liberalismo tampoco los paecistas eran verdaderos conservadores34.

Luego de un arduo trabajo de difusin y proselitismo poltico por todas las regiones del pas a travs del peridico El Liberal y despus de las dos insurrecciones armadas que fracasaron en 1844 y en 1846-47, los conservadores, ante la presin ejercida, establecieron un compromiso con los liberales que se cristaliz en 1847 cuando Jos Tadeo Monagas ocup la Presidencia de la Repblica rodeado de liberales; a partir de esta fecha los conservadores perdieron el poder. Con relacin a la rebelin de 1844 y la insurreccin ms extensa de 1846-1847 conducida por prominentes liberales, debe sealarse que estos movimientos constituyeron un abierto desafo al gobierno ante su incapacidad para hacer cumplir la ley y mantener el orden en el interior del territorio nacional y por el creciente odio entre los representantes del partido liberal y los conservadores quienes haban gobernado desde los inicios de la Repblica. Ahora bien, el rgimen de los Monagas (1847-1858) deform completamente la idea original de 1830 respecto al centralismo como forma de organizacin del gobierno, convirtindose en una autocracia neptica35, acentuando as la crisis poltico institucional. En 1857 el Congreso de la Repblica elabor una nueva Constitucin para centralizar totalmente la organizacin del Estado, lo cual agudiz an ms la crisis poltica, cuyo corolario fue la Revolucin de Marzo de 1858 que condujo a la renuncia de Jos Tadeo Monagas y la convocatoria a una Asamblea Constituyente para elaborar una nueva Constitucin dentro de un contexto ideolgico en el que el federalismo pas a ser la discusin fundamental de la organizacin del Estado venezolano. Desde el punto de vista de Mathews la situacin de crisis poltico-institucional y socio-econmica se agudiz.
Cuando el gobierno de los Monagas cay en marzo de 1858, se produjo un desmembramiento general en toda Venezuela. En los ltimos aos, la pobreza, la injusticia y la negligencia por parte de las autoridades haban contribuido al reforzamiento de los cuatreros y bandoleros en los llanos con mayor solidez que nunca. (...) Entre marzo y noviembre, mientras liberales y conservadores se jugaban el poder de Caracas y los federalistas y centralistas debatan la nueva constitucin en Valencia, grupos de hombres armados proliferaban en el desamparado campo. Invocando la insurreccin de 1846, solicitaban que se pusiera fin a los privilegios de la oligarqua blanca y exigan la redistribucin de la propiedad y de los bienes a favor de los p obres. Saqueando haciendas y

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Robert Paul, MATHEWS. Violencia rural en Venezuela 1840/1858. Caracas: Monte Avila Editores, 1977, p.11. 35 Con relacin a este punto se recomienda consultar a Jos Luis, SALCEDO BASTARDO. Historia Fundamental de Venezuela. Caracas: Ediciones de la Biblioteca, Universidad Central de Venezuela, 1979, p. 331. Puesto que este autor establece un paralelismo entre caudillismo y autocracia.

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hatos, pillando poblados, estos hombres rechazaban todo intento destinado a contrarrestar sus actividades36.

Como se sabe, entre los intentos por superar los problemas del momento se reuni la Convencin Nacional de Valencia, en julio de 1858, con la finalidad de elaborar una Constitucin que aportara un nuevo basamento institucional y permitiera corregir los vicios y errores cometidos por los distintos gobiernos luego de la independencia del pas. Con respecto a la forma de gobierno, durante la Convencin de Valencia se observaron dos tendencias fundamentales: una mayora se pronunci por la modificacin de la Constitucin de 1830 para incluir principios democrticos y federalistas y un pequeo grupo defendi la tesis del federalismo absoluto. No obstante, ambos grupos sostuvieron una fuerte inclinacin hacia la descentralizacin y el cambio de la estructura poltica y se opusieron a las tendencias centristas, pero no consideraban la idea de asignarle autonoma y poder efectivo a los otros dos poderes pblicos (legislativo y judicial). En esta Convencin la rivalidad entre conservadores y liberales se expres ideolgicamente de la siguiente manera: se identificaban como liberales quienes se oponan a toda idea centralizadora y enfrentaban la forma de gobierno establecida por el grupo oligarca que haba ocupado el poder hasta 1847. Este grupo propona la instalacin del poder local y la federacin como forma de ejercer los derechos ciudadanos y medio para superar el atraso y combatir las rebeliones que no pudieron ser aplacadas durante la administracin centralista37. As pues, una mayora de los delegados que participaron en la Convencin conceban la Federacin como el sistema en el cual la soberana local permitira el desarrollo del ejercicio de los derechos ciudadanos y el progreso y donde la nacin reciba el aporte de todos los esfuerzos y el logro de la unin. En la Convencin de Valencia, los postulados de la ideologa democrtica liberal se plantearon como una necesidad para el logro y la consolidacin de las instituciones polticas que formaron parte del ideario de la independencia. Entonces, la meta era lograr la democracia a travs de la prctica activa de los principios de libertad, igualdad y participacin consideradas virtudes bsicas dentro de la concepcin del hombre 38. Para garantizar esta meta el gobierno deba ser: republicano, representativo, responsable y alternativo y la federacin se presentaba como indispensable para obtener el bienestar colectivo. Etanislao Rendn, representante de Cuman quien se confesaba abiertamente federalista, en una de sus intervenciones durante la Convencin defendi posiciones como la siguiente:
En ejercicio de su soberana, el pueblo venezolano ha elegido sus d elegados para establecer su pacto poltico y construir un Gobierno democrtico-representativo bajo la forma federal (...) [Es el mandato que desempean los Diputados reunidos en la Convencin]; apareciendo en consecuencia las actuales provincias ante el mundo con el nombre de Provincias Unidas de
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Robert Paul, MATHEWS. Op. cit. p. 92. Eleonora, GABALDON. La Convencin de Valencia (La idea Federal). Caracas: Instituto Autnomo Biblioteca Nacional, 1988, p.77. 38 Si bien es cierto que estos principios se universalizan como resultado del proceso francs, con el transcurrir del tiempo, pareciera que pierden su carcter universalista francs y se transforman en universales sin que su utilizacin y contenido est relacionado con la evolucin que le dio origen.

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Venezuela. Y aado como pargrafo: No se entiende por esto restringida la voluntad que en adelante puedan tener dos o ms de ellas de refundirse, segn lo d emanden sus recprocos intereses39.

Las provincias en este sistema federal tendran su voz dentro de la discusin nacional porque se trataba justamente de instaurar el poder local y de esta forma contribuir al progreso de la nacin. En la Convencin se peda la ampliacin del poder municipal y la recuperacin de la Constitucin de 1811, que estableca el pacto federativo para que cada una de las provincias pudiera recuperar su soberana, libertad e independencia, adems de manejar los medios financieros que promoveran el desarrollo local. El resultado fue que en 1858 se promulg la primera Constitucin que utiliz el concepto descentralizador por el de Federacin, en el cual se impona la idea de la autonoma provincial y el culto de la independencia local. Esto constitua una forma de rechazo al personalismo y a la autocracia del ejercicio del poder Ejecutivo que se disfrazaba bajo la imagen de un Estado Nacional centro-federal. Es decir, a partir de ese momento se entendi la federacin como descentralizacin, con poco nada que ver con su concepcin doctrinaria inicial modelada de la Constitucin norteamericana. Este culto por la autonoma provincial y la recuperacin de la independencia local, que estaba fundamentado en la defensa de las parcelas de poder regionales, fue otra de las expresiones de la distorsin de la doctrina Federal, pues
...nunca en Venezuela pudo hablarse de una verdadera federacin por la razn muy simple de que no han existido en ningn tiempo verdaderos Estados o Provincias con a utonoma originaria que en virtud de un pacto o compromiso convinieren en renunciar a determinadas prerrogativas o derechos en beneficio de un poder superior o nacional, realizndose en tal forma el supuesto federal, que es la coexistencia en un mismo mbito territorial y humano de dos soberanas: la que se integra en el Estado o Gobierno Federal con jurisdiccin en todo el territorio y sus habitantes por renuncia de una parte de sus facultades de los Estados miembros y la que stos se reservan para ser ejercida autonmicamente en un espacio ms limitado y sobre las personas que lo habitan40.

En efecto, el federalismo se convirti en la bandera poltica de las ambiciones regionales y locales sin nada que ver con su contenido y el significado de la doctrina poltica. Desde entonces, el federalismo se equipar y se trat como sinnimo de liberalismo, igualitarismo y democracia. Para los constituyentistas que apoyaban el federalismo absoluto, la idea de ampliar las atribuciones del poder local no eliminaba la necesidad de un Poder General, el cual conceban como una instancia de administracin central. Entonces, la federacin fue asumida como una suerte de republiquitas interactuando con el poder central. Tal como lo sealaba Jos Silverio Gonzlez, en la Convencin de Valencia, cuando argumentaba

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Intervencin de Etanislao Rendn transcrita en Diario de Debates de la Convencin Nacional Serie No. 3, Nmero 64, Valencia, julio de 1858, sesin del 30 de julio de 1858 en: Eleonora, GABALDON. Op. cit. p. 79. 40 Jorge, OLAVARRIA. Op. cit. p. 13.

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que la federacin ...no solamente tiene un gobierno general, sino muchos gobiernos particulares o locales 41. Los constituyentistas de Valencia no se oponan a que hubiera un gobierno central siempre que prevalecieran los gobiernos locales independientes, pero rechazaban el personalismo producto de la debilidad institucional cuando el poder Ejecutivo se impuso ante los otros poderes pblicos y que con los Monagas, degener en una autocracia. Un ejemplo histrico de la oposicin de las regiones en contra del sistema centrista lo constituy Etanislao Rendn, quien argumentaba:
El sistema federativo no es una invencin de los hombres: lo que s es una invencin es el centralismo. Obsrvese que en Amrica todas las Repblicas principiaron por el sistema federativo, porque era el natural y estaba en la naturaleza de las cosas mismas (...) El centralismo es inventado como la monarqua y son sinnimos. Por eso un Presidente en una Repblica central es un Rey hecho y derecho; slo en el nombre consiste la diferencia; pero las cosas son iguales. La monarqua puede cambiar de nombre, como Roma tom el de Imperio: su esencia; sin embargo, no cambia porque el centralismo queda42.

Estos constituyentes partieron de un errado diagnstico respecto a la estructura de poder en Venezuela, pues al iniciarse el Estado Nacional con una debilidad institucional que converta el ejercicio del centralismo en personalismo, creyeron que la frmula de federal corregira el mal del centralismo sin percatarse de que la debilidad institucional fue lo que produjo dicha debilidad. No obstante, con la discusin y aprobacin de la Constitucin de 1858 Venezuela se sumergi en una guerra civil en 1859 que dur 5 aos, conocida como la Guerra Federal, porque la declaracin e implementacin de un sistema federalista no resolvi el problema poltico-institucional. A ello se agreg la crisis socioeconmica y la incorporacin de un nuevo actor social en la confrontacin liderada por Ezequiel Zamora. Una vez resuelto el conflicto blico con la firma del Tratado de Coche en 1863, se sancion la Constitucin de 1864 que instaur tericamente la forma federal del Estado. Esta Constitucin, en el fondo, lo que hizo fue acentuar la descentralizacin y estableci la reorganizacin poltico territorial, contenida en la Carta de 1858. Acerc al Estado a la idea de Confederacin; constituy 20 Estados independientes cuyo conjunto conformaran una nacin libre y soberana que llevara por nombre Estados Unidos de Venezuela. Sin embargo, esta forma de organizacin consolid el caudillismo regional y acentu el problema estructural de la economa nacional, porque el gobierno de Juan Crisostomo Falcn (1863-1868) no atendi a los problemas estructurales en lo econmico y social ni puso en prctica la Constitucin de 1864. Segn el historiador Francisco Gnzalez Guinn, el General Falcn tena tal prestigio poltico que las distintas fracciones de los liberales lo apoyaron y los representantes del partido conservador tambin creyeron que se iniciaba un nuevo ciclo poltico en la
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Intervencin de Jos Silverio Gonzlez en Diario de Debates de la Convencin Nacional, serie 3, No . 27, Valencia, agosto de 1858 (sesin del 2 de agosto de 1858) en: Eleonora, GABALDON. Op. cit. p. 198. 42 Intervencin de Etanislao Rendn transcrita en Diario de Debates de la Convencin Nacional Serie No. 3, Nmero 66, Valencia, sesin del 31 de julio de 1858 en: Eleonora, GABALDON. Op. cit. p. 91.

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Repblica, donde reinara la paz que todos deseaban. El argumento de este autor puede apreciarse en la siguiente cita:
Tena, pues, el General Falcn poder personal y poltico bastante como para inaugurar una administracin verdaderamente til y progresista. No se trataba de establecer el dominio de un partido sobre otro partido, sino de inaugurar un nuevo sistema poltico tan amplio y democrtico como a que su benfica sombra podan los antiguos partidos agitarse gallardamente y desenvolver sus aspiraciones, toda vez que la Federacin involucraba el Gobierno propio de los Estados, con vnculos legales con el Poder General de la Nacin. No haba al efecto, intransigencias ni apasionamientos por parte de los liberales vencedores, pues con excepcin de algunos prisioneros que en su cuartel general de Cuman conservaba el General Acosta, en todo el resto del territorio de la Repblica las garantas personales fueron tan amplias que cada partido y aun cada individualidad conserv la inmanencia de sus convicciones polticas y la independencia de su carcter43.

Sin embargo, pronto apareci un clima de descontento y agitacin alimentado por el malestar general causado por el desorden en la administracin pblica (motivado por dos razones fundamentales: los manejos personales del mandatario y la implementacin de la supuesta descentralizacin poltica) y por la designacin de los funcionarios para el ejercicio del poder local. Desde el punto de vista del historiador Francisco Gonzlez Guinn, el proceso se produjo de la siguiente manera:
La Federacin fue establecida en lo referente a las limitaciones territoriales; pero en lo poltico y en lo administrativo apenas qued enunciada. Los Estados que compusieron la Unin Nacional se llamaron soberanos e independientes, pero en realidad no lo fueron, porque en su mayor parte quedaron prevaleciendo las prcticas unitarias. En lo administrativo fue deficiente el primer gobierno federal, probablemente por la indiferencia que el General Juan C. Falcn mostraba por el ejercicio del poder pblico44.

Los disturbios se hicieron cada vez ms frecuentes en los Estados; en medio de un clima general de conflictos, estallaban numerosos movimientos revolucionarios contra el gobierno nacional en tanto la situacin se tornaba cada vez ms difcil en lo poltico, en lo administrativo y fiscal, en lo econmico y social. Entonces, los caudillos orientales, as como los de occidente, retomaron las armas con la finalidad de poner fin a la situacin planteada. El estallido de este movimiento insurreccional, en el cual participaron diversos sectores polticos y regionales con la finalidad de derrocar al Presidente de la Repblica Juan Crisstomo Falcn y a su sucesor interino Manuel Ezequiel Bruzual, es conocido como la Revolucin Azul. Entre las causas que originaron este movimiento poltico, adems de las ya mencionadas, se sealaba la incapacidad poltica del Presidente de la Repblica. Finalmente, el 26 de junio de 1868, tras arduos combates con las tropas del g obierno, hizo su entrada a Caracas el mximo representante de la Revolucin Azul: Jos Tadeo Monagas. Nuevamente de lo que se trataba era de poner fin a la situacin de anarqua en que degener el gobierno de Falcn. El gobierno de los Azules se inici con un acuerdo entre conservadores y liberales por mantener la paz; unin que se rompi cuando Jos Ruperto Monagas, hijo de Jos Tadeo,
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Francisco, GONZALEZ GUINN. Op. cit. Tomo VIII, p. 144. Ibid. Tomo I, pp. IX-XII.

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asumi la Presidencia de la Repblica ilegtimamente en reemplazo de su padre. Esta situacin cre la desconfianza y oposicin de liberales y conservadores. De esta manera se iniciaron nuevamente los movimientos insurreccionales y los distintos caudillos retomaron las armas y sumergieron al pas en un ambiente de violencia y anarqua. En este contexto, resurgi el fantasma de la disgregacin; los representantes polticos del Estado Zulia se pronunciaron por su separacin de la federacin venezolana y por el control de las aduanas, que era la nica fuente de ingresos nacionales con que contaba el poder central. En otros estados se estaban gestando movimientos similares en tanto que las aduanas de Cuman y Barcelona se e ncontraban en poder de sus respectivos estados y las de Puerto Cabello y La Guaira slo reportaban un 50% de lo recaudado; en esta situacin la poltica fiscal del gobierno nacional hizo crisis. Con el triunfo de la Revolucin de Abril en contra del gobierno de los Azules, en 1870, Antonio Guzmn Blanco conquist la jefatura del pas e inici un proceso de modernizacin del Estado Nacional venezolano, cuya tendencia fue la centralizacin del poder mediante un gobierno que impuls la creacin de instituciones y una estructura administrativa eficiente y garantiz recursos financieros para el mantenimiento del Estado Nacional. En tal sentido se realizaron una serie de reformas financieras y administrativas que implicaron una reduccin del poder econmico de los caudillos y simultneamente se promovi un conjunto de valores que integraron a los ciudadanos bajo una identidad comn. II El ejercicio del personalismo poltico desarrollado por quien ocupara el cargo de Presidente de la Repblica durante el perodo estudiado surgi como una necesidad ante el clima de desorden poltico-institucional adems de las acciones armadas promovidas por los opositores. A este panorama se sumaba la debilidad institucional producida por la emergencia poltica de ese entonces, en donde el Congreso de la Repblica, en reiteradas ocasiones, le otorgaba poderes especiales al Ejecutivo quien de forma personalista tomaba decisiones que afectaban al frgil Estado Nacional en reformulacin. En efecto, durante el gobierno de Antonio Guzmn Blanco se llev a cabo un proceso de reformulacin del Estado Nacional que condujo al establecimiento de nuevas formas de gobierno y nuevos marcos jurdicos que integraron al territorio a travs de una institucionalizacin de sus relaciones45. Dejando de lado la polmica historiogrfica en torno a si Guzmn Blanco retom el modelo de organizacin que intentaron implementar los conservadores entre 1830-184646, en el sentido de poner en prctica la idea de centralizacin como forma de unidad e integracin nacional, nos interesa destacar las distintas acciones que se tomaron durante
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Cfr. Josefina, RIOS DE HERNANDEZ. El proceso de conformacin, fraguado y crisis de la formacin social venezolana en: CENDES. Formacin social de Venezuela. Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1981, p. 102. 46 Sobre la relacin entre los gobiernos conservadores y el modelo liberal que se implement durante el guzmanato se recomiendan las lecturas de: Domingo, IRWIN. Relaciones civiles-militares 1830-1910. Caracas: Litobrit C. A., 1996 y Lewis, SNOW. Los aos de Pez: la legislacin econmica venezolana 1830-1846. EEUU: Chapel Hill, CD. Tesis para optar al grado de doctor de filosofa, Universidad de Carolina del Norte 1971.

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este gobierno con relacin a la organizacin del Estado Nacional. En tal sentido, la historiadora Ins Quintero seala: ...una de las primeras iniciativas de la administracin guzmancista es el establecimiento de ciertos criterios de institucionalizacin y organizacin de la hacienda pblica. Este proceso de ordenamiento cubre v arios aspectos los cuales estn relacionados con la regularizacin del situado constitucional, el control efectivo de las aduanas, la abolicin de los impuestos locales y la administracin central de los recursos mineros47. Es as como los esfuerzos se dirigieron a estructurar y organizar el gobierno central; para lograr este objetivo era imprescindible alcanzar la paz puesto que slo con estabilidad se poda garantizar la ejecucin de este proyecto modernizador que centraba su atencin en la construccin de un Estado Nacional Liberal. Este Estado Nacional Liberal que se intentaba establecer deba cumplir con ciertos requisitos socio-econmicos, polticos, institucionales, culturales y de i nfraestructura, tales como: una economa dinmica que posibilitara la conformacin de clases sociales, inclusive una slida clase dominante; un efectivo pacto con los distintos caudillos a fin de garantizar la paz y la gobernabilidad fundamentada en el reconocimiento de su autoridad por parte de los jefes regionales; un conjunto de valores nacionales que integraran a los ciudadanos bajo una identidad comn; una vialidad moderna que permitiera comunicar las diferentes regiones del pas y un rgimen constitucional que contara con una estructura administrativa eficiente y relativamente permanente en el tiempo48. Las reformas financieras y administrativas adelantadas por Guzmn Blanco y posteriormente por Joaqun Crespo, tendieron a concentrar los recursos en el Ejecutivo lo cual implic una reduccin de poder para los caudillos en la gestin local, lo que fue aceptado por ellos dentro del acuerdo requerido para lograr el orden y estabilidad necesarias; a travs de las reformas constitucionales se fortaleci la centralizacin poltica en desmedro de las competencias federales. Es caracterstico del rgimen de Guzmn Blanco el esfuerzo sostenido por conseguir la recuperacin econmica a fin de lograr el mantenimiento del aparato estatal. Paralelamente Guzmn Blanco procur obtener de los comerciantes, adems de su a poyo poltico, recursos financieros para lograr el funcionamiento del Estado. En este sentido, igual como con los caudillos, logr un trato entre los comerciantes y el Gobierno. Entonces, las principales casas comerciales se comprometieron a adelantar los fondos necesarios para el funcionamiento del Estado con garanta en los ingresos aduanales al mismo tiempo que fueron las responsables de la recaudacin de dichos impuestos.

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Ins, QUINTERO (Coordinadora). Antonio Guzmn Blanco y su poca. Caracas: Monte Avila Latinoamericana,1994, p. 72. Es importante mencionar que las obras de Ins Quintero sobre todo las que se refieren al perodo de Cipriano Castro como El ocaso de una Estirpe. Caracas: Alfadil Ediciones, 1989; y La muerte del caudillismo en tres actos en: Tierra Firme. Caracas: Universidad Central de Venezuela, enero-marzo1990, Vol. VIII, son de referencia obligatoria porque dentro de la perspectiva histrica describen de manera singular el proceso del debilitamiento del caudillismo como fenmeno histrico-poltico. 48 Ins, QUINTERO (Coordinadora). Antonio Guzmn Blanco y su poca. Caracas: Monte Avila Latinoamericana,1994, p. 72.

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La autonoma econmica de los Estados fue afectada por la reduccin del acceso de los caudillos a los recursos fiscales como: la modificacin del situado constitucional, el control de las aduanas y salinas, la suspensin del peaje y una serie de medidas de carcter administrativo que implicaron la concentracin y distribucin de recursos por parte del poder central. Sobre este aspecto, Ins Quintero en La muerte del caudillismo en tres actos, destaca que:
...durante la poca conocida como el Guzmanato, en particular durante el Septenio, se da un proceso de institucionalizacin administrativa que priva a los caudillos de ciertos beneficios econmicos de los cuales eran usufructuarios directos como j fes de su localidad y que, a e partir de ese momento, dependern de una instancia nacional sobre la cual ellos no tienen la menor injerencia49.

Todas estas medidas administrativas implicaron una concentracin de recursos por parte del Estado; asimismo afectaron poltica y econmicamente el poder de los caudillos regionales, quienes ya no disponan de los recursos ms significativos que se producan en sus respectivos estados pero participaban en la estructura de poder a travs del Consejo Federal y conservaban cierto poder econmico, poltico, militar y social en sus regiones50. Recordemos que el Consejo Federal fue una institucin tomada de la Constitucin de 1881 donde tenan una genuina representacin las entidades federales. Como expresin de los Estados, constitua junto con el Presidente y su gabinete el Poder Ejecutivo Nacional. Es as como, de ahora en adelante, el gobierno central iba a ser el que distribuyera y resolviera los problemas econmicos ms importantes en las regiones. El i mpacto poltico de estas medidas estuvo vinculado con el pago de las lealtades personales de los jefes regionales51. Estos esfuerzos por institucionalizar los mecanismos de recaudacin, control y administracin central de los recursos no desmantelaron el sistema caudillista, pero determinaron que la va de acceso a los fondos y beneficios del poder no dependiera directamente de su poder local52. Asimismo se tomaron medidas constitucionales tendientes a debilitar el caudillismo; a partir de la carta de 1881 se inici el proceso de desmontaje del federalismo entendido como capacidad administrativa para mantener la autonoma regional, no tan slo en la prctica sino tambin en el texto; este proceso ha sido denominado por Allan Brewer-Caras como centralizacin formal del federalismo53.

49 50

Ins, QUINTERO. Op. cit. p. 49. Manuel Vicente, MAGALLANES. Voz: Consejo Federal. Diccionario de Historia de Venezuela. Tomo I, p. 832. 51 Existe evidencia documental como para afirmar que Nicols Rolando y Cipriano Castro participaron en cargos de la administracin regional y central; tambin apoyaron y d efendieron, en ocasiones, a determinados gobiernos, en tanto que, con otros gobernantes fueron la expresin de la oposicin y promovieron movimientos armados y alzamientos con la finalidad de derrocarlos. 52 Ins, QUINTERO. Op. cit. pp. 40-50. 53 Allan, BREWER-CARAS. Op. cit. p. 97.

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Es as como en la Constitucin de 1881 se redujeron los veinte estados de la Federacin a nueve grandes entidades54. Tambin, se c re la Corte de Casacin c omo independiente de la Alta Corte Federal, unificando as la jurisprudencia de los tribunales, que eran competencia de los estados federales. Por otra parte, la administracin de las minas, tierras baldas y salinas pasaron al poder central as c omo parte del producto de esos renglones. Comienza as ...el proceso de vaciamiento de las competencias tributarias de los Estados, lo cual se acenta posteriormente hasta materialmente extinguirse... 55 De esta manera se inicia una verdadera centralizacin administrativa del Estado venezolano aunque constitucionalmente se conserv la definicin de Estado Federal; institucional y administrativamente se puede afirmar que se continu el proceso de desmontaje del federalismo cuando se aumentaron y detallaron las competencias del Congreso Nacional y del Presidente de la Repblica en desmedro de las competencias federales56. Pero si bien es cierto que este modelo organiz la burocracia de la administracin central, no elimin la hipertrofia del Poder Ejecutivo sino que consolid el presidencialismo en el Estado Nacional venezolano. Llegados a este punto se hace entonces necesario puntualizar que en el transcurso de la administracin del perodo conocido como guzmancista se establecieron acuerdos entre caudillos, se garantizaron recursos financieros para el mantenimiento del Estado, se implementaron transformaciones institucionales y constitucionales y se fortaleci el poder central. Estos elementos contribuyeron a establecer un rgimen perdurable que posibilit la constitucin del Estado Nacional Liberal. Sin soslayar estos relevantes aspectos de considerable importancia en el proceso de modernizacin del Estado Nacional, en el mbito poltico prevaleci el ejercicio personalista para la conduccin del poder debido a que el sistema poltico se fundamentaba ms en relaciones clientelares traducidas en pactos y acuerdos regionespoder central, que institucionalmente era lo que le permita fortalecer el poder central. Aqu radica la fragilidad poltica del sistema poltico venezolano de aquel momento, ya que una vez retirado Guzmn del poder en 1887 se evidencia una crisis poltica-institucional porque se produjo la ausencia de un Jefe de gobierno legitimado por los caudillos o jefes regionales57. Los sucesores de Guzmn Blanco en la Presidencia de la Repblica no lograron mantener la estabilidad poltica, reapareciendo la crisis poltico-institucional y econmica que afect al Estado en su totalidad. Durante los gobiernos de Juan Pablo Rojas Pal (1888-1890), Raimundo Andueza Palacio (1890-1892), Joaqun Crespo (1892-1898) e Ignacio Andrade (1898-1899), volvieron a proliferar los alzamientos armados como mecanismo del debate poltico.
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Ramn J., VELASQUEZ. La cada del Liberalismo Amarillo: tiempo y drama de Antonio Paredes. Caracas: Ediciones Roraima, 1972, p. 30. 55 Gustavo, PLANCHART MANRIQUE. Voz: Constituciones de Venezuela. Diccionario de Historia de Venezuela. Tomo I, p. 846. 56 Ibid. p. 848. 57 Cfr. Diego Bautista, URBANEJA. Caudillismo y Pluralismo en el siglo XIX venezolano. Politea. o Caracas: Instituto de Estudios Polticos, Universidad Central de Venezuela, 1975, N . 4 p. 133 y Ramn J., VELSQUEZ. Op. cit.

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El caudillismo, entendido como el sistema de relaciones clientelares entre las regiones y el poder central, no fue quebrantado durante la administracin guzmancista. De hecho, los pactos que Guzmn Blanco estableci con los caudillos de las distintas regiones le aseguraron su permanencia en el poder central al mismo tiempo que se reconoca y robusteca el poder poltico regional58. Una vez muerto Crespo en abril de 1898 la guerra se extendi y los diferentes caudillos regionales retomaron las armas59. Esta situacin puede apreciarse en la siguiente cita del historiador Elas Pino Iturrieta, quien logra transmitir el estado de anarqua en que se encontraba la Repblica,
Jelambi combate en Carabobo; Riera, en Coro; Guzmn lvarez, en Barcelona; Espritu Santos Morales, Juan Araujo, Carlos Rangel Garbiras y Ventura Macabeo en los Andes; Zoilo Bello y Loreto Lima en los corredores de Cojedes60.

La violencia en las regiones, la fragmentacin y la desobediencia al poder central se haban hecho presentes nuevamente en la escena poltica venezolana. Cuando Castro lleg al gobierno en 1899 con la Revolucin Liberal Restauradora diferentes caudillos dominaban la vida en las regiones, contaban con sus propios ejrcitos y establecan relaciones econmicas con el extranjero sin tomar en cuenta la existencia del poder central61. III A fin de comprender este proceso recurrente en la historia venezolana, es necesario sealar que a partir de 1830 la violencia sistemtica se convirti en un m ecanismo fundamental del debate poltico, a pesar de que en 1840, con la fundacin del partido liberal, se pretendi crear otro escenario de lucha poltica y dar a conocer una nueva manera de oposicin a los distintos gobiernos. Sin embargo, fueron las luchas caudillistas de fines del siglo XIX expresadas en alzamientos, rebeliones, movimientos armados, insurrecciones y revoluciones, los mecanismos de lucha poltica que se manifestaron en cada crisis. Estas acciones involucraban, sistemticamente, la movilizacin organizada u armada, que conllev a la confrontacin blica.

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Con respecto a la definicin del caudillismo Vid. Ins, QUINTERO. Voz: Caudillismo. Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas: Fundacin Polar, segunda Edicin, 1997, Tomo I, p. 755. 59 La historiografa nacional le asigna mucha importancia a la muerte de Crespo, por considerar que fue el ltimo caudillo que pudo unificar las distintas fracciones del partido liberal en torno a s. Falleci el 16 de abril de 1898; durante el combate de la Mata de Carmelera en el Estado Cojedes, cuando intentaba sofocar las rebeliones de los nacionalistas que se oponan al gobierno de Ignacio Andrade. 60 Elas, PINO ITURRIETA. Venezuela metida en cintura: 1900-1945. Caracas, Cuadernos L agoven, Serie Cuatro Repblicas, 1988, p.9. 61 Es importante precisar que si bien los caudillos posean sus ejrcitos, no eran autnticos militares, ni es posible ver en sus acciones algunas formas de intervencionismo militar. Cfr. Alain, ROUQUI. Amrica Latina. Introduccin al extremo occidente. Mxico: Siglo XXI,1989, p. 208; Emilio, FUENTES. Sntesis de la evolucin histrica de las Fuerzas Armadas. Caracas: Ediciones del Instituto de Previsin Social de las Fuerzas Armadas, 1996; Ramn J., VELASQUEZ. La cada del Liberalismo Amarillo. Caracas: Ediciones Roraima, 3ra. Edicin, 1977; y Domingo, IRWIN. Relaciones civiles-militares 1830-1910. Caracas: Litobrit, C.A., 1996.

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La principal motivacin de los caudillos que participaban en estas luchas era la de mantener su poder regional, su capacidad guerrera y su bienestar econmico en contraposicin al proceso de centralizacin que limitaba su influencia. En este sentido, el caudillismo fue expresin directa del poder regional enfrentado a otros grupos de poder en defensa de sus intereses. En el contexto estudiado interesa examinar la violencia desde una perspectiva terica62, entendida como factor de lucha poltica en que la movilizacin armada que se produjo en gran parte del territorio nacional condujo a enfrentamientos entre grupos dirigidos por los diferentes caudillos. Es as como la violencia dentro de este proceso no fue la causa de los sucesos histricos de mayor importancia en el orden poltico y social del r gimen caudillista, sino que esencialmente form parte de la dinmica del proceso histrico que abarca la interrelacin de la sociedad y el Estado Nacional63. En efecto, el caudillismo fue el rgimen poltico imperante en Venezuela durante todo el siglo XIX, aunque a partir de 1830 los esfuerzos de los distintos gobernantes estuvieron encaminados al logro de la consolidacin del Estado Nacional aparentemente como frmula para mantenerse en el poder. Sin embargo, estos esfuerzos se vieron obstaculizados por la debilidad institucional, la fragmentacin del poder, la ausencia de fuertes agrupaciones polticas, el personalismo como forma de ejercicio del poder, las constantes luchas caudillistas y la escasa capacidad econmica y financiera por parte de la administracin central. Fue pues, en este contexto, que la violencia form parte del proceso histrico que se desarroll en Venezuela a finales del siglo XIX, durante la ltima etapa del caudillismo. La siguiente cita de Germn Carrera Damas, ayuda a comprender este argumento. Y es que ver en la violencia la causa de los sucesos histricos, lejos de construir un anlisis escrutador, tan slo induce a una concepcin psicolgica de la historia o a pretender que sta llegue a una suerte de estancamiento o detencin una vez que se la prive de su principio energtico. Vanos intentos.
Ms cerca del origen de los fenmenos histricos nos situamos al ver en la violencia un instrumento, un modo de expresarse y combatirse contradicciones antagnicas presentes en la sociedad y que constituyen, esas s, las verdaderas fuerzas del devenir histrico64.

Por su parte, el historiador Manuel Caballero sostiene que desde las guerras de la independencia hasta la derrota de la b atalla de Ciudad Bolvar en 1903, cuando se liquida el caudillismo como mecanismo de lucha poltica, la guerra era generalmente la nica respuesta poltica contra un gobierno considerado ilegtimo; en consecuencia, la violencia guerrera se presentaba como sistemtica y relativamente aceptada. Segn Caballero, si bien no exista una legalizacin de la guerra, est era la nica respuesta poltica en contra
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Para otros acercamientos tericos acerca del estudio de la violencia. Vid. Mario, STOPPINO. Voz: Violencia. Diccionario de Poltica. Tomo II, p. 1627. 63 Sobre el concepto de rgimen poltico Vid. Lucio, LEVI. Voz: Rgimen Poltico. Diccionario de Poltica. Tomo II, pp. 1362-1365. Este autor lo define como el conjunto de las instituciones que regulan las luchas en el poder y su ejercicio as como los valores que animan la vida de las instituciones. 64 Germn, CARRERA DAMAS. Temas de historia social y de las ideas. Caracas: Ediciones de la Biblioteca, Universidad Central de Venezuela, 1969, p. 173.

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de un gobierno considerado ilegtimo por el hecho mismo de que el gobierno haba salido de una guerra 65. Es pues, este acercamiento a la violencia como mecanismo de sustitucin del Jefe del Estado la razn de los movimientos armados, alzamientos, rebeliones, conspiraciones y revoluciones que se produjeron contra el gobierno de Cipriano Castro (1900-1903). Estas luchas caudillistas que enfrentaban las decisiones tomadas por el representante del Ejecutivo, terminaron por socavar el poder poltico regional de los distintos caudillos. Ahora bien, desde la perspectiva de la teora poltica, una revolucin es una agitacin colectiva que tiende y consigue transformar un orden poltico institucional, y este cambio es llevado a cabo de forma duradera, extensa y profunda, con la conciencia de que la transformacin no puede ser atribuida a factores sobrenaturales, sino a la accin de los hombres que fueron sus protagonistas66. Pero en Venezuela, una revolucin significaba el medio para cambiar o deshacerse de los malos gobiernos y es as como lo concibieron los distintos actores polticos de finales del siglo XIX y principios del XX. De manera general, el punto de vista de los escritores positivistas venezolanos refleja esta realidad cuando ellos plantean que las revoluciones han servido en Venezuela para deshacerse de malos gobiernos67 y, cuando Jos Gil Fortoul de modo especfico sostiene que han tenido un beneficio relativo, tal como se demuestra en la prxima cita:
Ellas [las revoluciones] han sido casi el nico medio de corregir los errores de los gobiernos y de evitar tiranas prolongadas. Cuando un g obierno comete demasiados abusos, est seguro de procrear el mismo la reaccin que ha de derrocarlo68.

Por su parte, Jess Muoz Tbar plantea que las revoluciones tambin surgen como una necesidad y un medio para superar grandes males como el personalismo. Su argumento se expresa de la siguiente manera:
Cuando el personalismo, desatado por larga impunidad, nada respeta, llega con insolencia a buscar apoyo hasta en los vicios. Los intereses vitales y bamboleantes de la sociedad solicitan entonces, a todo trance, su equilibrio estable. Apelan, generalmente, a las revoluciones armadas, que slo son un medio desesperado: buscan con ellas las seguridades del legalismo69.

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Vid. Manuel, CABALLERO. Las crisis de la Venezuela Contempornea. Caracas: Monte Avila Editores, 1999, p. 14. 66 Esta definicin corresponde a Alberto TENENTI. Op. cit. p. 10. Sobre el concepto de revolucin Vid. Gianfranco Pasquino. Voz: Revolucin. Diccionario de Poltica. Tomo II. pp. 1412-1423 y Samuel, HUNTINGTON. El orden poltico en las sociedades en cambio. Buenos Aires: Editorial Paidos, 1972. En todas estas definiciones se evidencia que una revolucin siempre implica un cambio de estructuras poltico institucionales y el establecimiento de una nueva estructura sociopoltica, institucional y econmica. 67 Luis, LOPEZ MENDEZ. Los Partidos Polticos (1887-1891). Caracas: Publicaciones de la Presidencia de la Repblica, coleccin Nuestro Siglo XIX, 1963, p. 35. 68 Jos, GIL FORTOUL. Movimiento social en Venezuela en: La Doctrina Positivista. Caracas: Pensamiento Poltico Venezolano del Siglo XIX, 1961, Tomo 13, p. 204. 69 Jess, MUOZ TEBAR. El Personalismo y el Legalismo en: Liberales y Conservadores. Caracas: Pensamiento Poltico Venezolano del Siglo XIX, 1961, Tomo 11, p. 78.

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Es entonces un hecho de importancia que en Venezuela, entre 1859 y 1903 hay ms de 400 acciones de guerra en el pas y por lo menos siete de estos movimientos han sido considerados por la historiografa como revoluciones: La Revolucin Azul (1867); la Revolucin Liberal o de Abril (1870); la Revolucin Reivindicadora (1878); la Revolucin Legalista (1892); la Revolucin Liberal Restauradora (1899) y la Revolucin Libertadora (1901). Este juego dialctico entre las acciones que atentaban contra el orden institucional (revueltas, rebeliones, movimientos armados, sublevaciones, conspiraciones) y los esfuerzos institucionales y polticos que se producan para restablecer y mantener el poder poltico fue una constante durante la etapa caudillista y podra ser considerado como una de las caractersticas esenciales del rgimen caudillista imperante en Venezuela d urante el siglo XIX. En este sentido, Pasquino seala que la revolucin se distingue de la rebelin o revuelta porque esta ltima se circunscribe a un rea geogrfica, carece en g eneral de motivaciones ideolgicas, no propugna una subversin total del orden constitucional sino un regreso a los principios originarios que regulaban las relaciones de autoridad poltica-ciudadana, y apunta a la satisfaccin inmediata de ciertas reivindicaciones polticas y econmicas. Segn este autor, una rebelin puede ser aplacada con la sustitucin de las personalidades polticas gobernantes o por medio de concesiones econmicas ofrecidas a los revoltosos; adems agrega que una sublevacin aunque sea de notables proporciones y una revuelta por mucho que se prolongue, no logran, en general, resultados revolucionarios70. Entonces, los alzamientos que se desarrollaron en Venezuela a partir de 1830 y continuaron repitindose hasta 1908, no pudieron haber dado origen a una revolucin, pues sus motivos aparentemente fueron muchos; abarcaron desde el e stablecimiento de un verdadero Estado Nacional hasta consignas por el respeto de las cuotas de poder en las regiones, como tambin problemas financieros y econmicos, aspiraciones sociales, adems de los conflictos entre las autonomas locales y el poder central. Los factores de la crisis estructural presente en la realidad venezolana daban origen al surgimiento de manera cclica de los distintos alzamientos en las regiones y producan la idea de que cada revolucin era consecuencia de la anterior. Recordemos que una de las caractersticas de la sociedad venezolana durante el siglo XIX fue el antagonismo entre las fuerzas centralizadoras y las ambiciones de las provincias por el apego de los grupos sociales a sus privilegios, lo que ocultaban bajo la consigna de defensa de las autonomas locales. En este contexto la utilizacin del sentimiento regional fue otro de los componentes en las distintas conspiraciones y revoluciones que se produjeron durante este perodo. Exista una clara identificacin de amplios sectores de la poblacin por su zona de origen; inclusive los ejrcitos se identificaban por las zonas geogrficas como los de Oriente, Centro y Occidente, pero no haba una verdadera conciencia de lo regional, sino que la movilizacin se haca para defender los intereses del caudillo, quien se comportaba como un lder benefactor en la regin. Exista todo un patrimonio de smbolos, ceremonias, representaciones, derechos y privilegios propios de cada regin que eran aprovechados por los caudillos, quienes a su
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Gianfranco, PASQUINO. Voz: Revolucin. Diccionario de Poltica. Tomo II. pp.1412-1423.

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vez se comportaban como lderes benefactores en la regin, lo que haca posible que el caudillo movilizara sus fuerzas regionales contra las intromisiones consideradas externas, aunque fueran las del propio Presidente de la Repblica. Estas aproximaciones conceptuales ayudan a explicar las diferentes manifestaciones del proceso poltico durante la etapa caudillista; adems permiten un mejor acercamiento y ofrecen la posibilidad para una comprensin de los fenmenos y sirven de base para explicar la accin poltica de Nicols Rolando.
CONSIDERACIONES FINALES

Los conceptos fundamentales que nos guiaron tendieron a explicar la distorsin de la doctrina del federalismo plasmada en la Constitucin de 1811. Como examinamos, esta distorsin consisti en el pragmatismo poltico de considerar el federalismo como la bandera poltica para la defensa de las cuotas de poder regional; asimismo, se describi la deformacin del centralismo que se convirti en personalismo poltico de quien ejerciera el cargo de Presidente de la Repblica y la debilidad institucional que se reflejaba en un contexto violento en donde el caudillismo desemboc en un proceso de reforma del Estado Nacional. En cuanto a comprender el proceso de concertacin del federalismo venezolano o la criollizacin del federalismo es necesario sealar que tradicionalmente la historiografa nacional ha utilizado el concepto del federalismo para referirse a un perodo histrico o como un modelo de organizacin poltica que fue deformado, pero no ha explicado el proceso de su transformacin, lo cual constituye un aporte por cuanto se explica tericamente cmo se fue presentando esta distorsin. Una de las caractersticas de la sociedad venezolana durante el siglo XIX fue el antagonismo entre las fuerzas centralizadoras y las ambiciones de las provincias por el apego de los grupos sociales a sus privilegios, el cual ocultaban bajo la consigna de defensa de las autonomas locales. Los movimientos armados que se desarrollaron en Venezuela bajo el nombre de Revolucin Libertadora pueden ser entendidos como movilizaciones tpicas de la etapa caudillista, en que uno de los elementos fundamentales fue el apoyo que obtenan los distintos jefes guerreros de sus regiones de influencia. Con relacin a la significacin poltica de Nicols Rolando como el ltimo bastin que enfrent el proyecto de la Revolucin Liberal Restauradora, se tiene que el producto de la distorsin del federalismo fue la posicin poltica defendida por Nicols Rolando con la finalidad de mantener su cuota de poder regional como una manera de enfrentar las tendencias centralizadoras llevadas a cabo por el gobierno de C ipriano Castro, las cuales tendieron a debilitar las redes caudillistas y a su posterior eliminacin como fenmeno poltico imperante en Venezuela a finales del siglo XIX. A partir del anlisis critico de los documentos que conforman el archivo de Nicols Rolando, se demostr que efectivamente su accin poltica no estuvo determinada por una posicin doctrinaria, sino que fue una actuacin pragmtico-coyuntural, por lo que se expres en manifestaciones de violencia, orientado a la defensa de su cuota de poder dentro de la estructura del Estado. En esto consisti fundamentalmente la debilidad de su postura poltica y la fortaleza de su adversario (proyecto Castro-Gmez).

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Si bien es cierto que Rolando expresaba que su accin e staba determinada por un proyecto poltico, es posible afirmar que se conduca de manera personalista pues careca de una slida doctrina poltica, producto de la distorsin del federalismo, que cohesionara a los distintos caudillos regionales en torno a un proyecto poltico pensado para Venezuela. En tanto los caudillos regionales realizaban alianzas y desalianzas movidos por las condiciones y circunstancias del momento histrico; ello nos ayuda a entender la debilidad del caudillismo como fenmeno poltico.

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