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EXAMEN DE LA
SALIVA
La saliva es un líquido incoloro, sin olor ni sabor, que se segrega en abundancia al masticar los
alimentos. Un hombre segrega aproximadamente un litro de saliva en veinticuatro horas. Sirve para
mojar los alimentos secos y para que estos puedan resbalar suavemente hasta el estómago en el
momento de la deglución.
FUNCIONES
• Mantener el pH a 6,5.
• Da protección al esmalte: Funcionando como defensa, lubricante y regulando el pH.
• Como reparadora: favoreciendo la mineralización.
• Digestiva: Por el efecto de las enzimas antes mencionadas.
• Importante en la expresión oral.
• Mantiene el equilibrio hídrico.
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• Capacidad tamponadora del medio: Neutraliza el medio ácido producido tras las comidas. Si
se produce un pH ácido se provoca la desmineralización del esmalte, mientras que si se
produce un pH básico, se acumula sarro.
Además, la saliva desempeña otra función más importante todavía, pues tiene la propiedad de
transformar el almidón cocido (el crudo no) que contiene el pan y otros alimentos en azúcar. Como
nuestro cuerpo no puede asimilar el almidón sin ser transformado, se comprende la conveniencia de
impregnar bien de saliva las substancias que contiene almidón. La saliva que segregan las parótidas
contiene gran cantidad de fosfato de calcio, lo cual da motivo a la formación del sarro.
La saliva es un líquido de la cavidad bucal, producida por las glándulas salivales, transparente, de
viscosidad variable, compuesto principalmente por agua, sales minerales y algunas proteínas.
Se estima que la boca está humedecida por la producción de entre uno y dos litros de saliva al día,
durante la vida de una persona se generan unos 38.000. Esta cantidad de saliva es variable ya que va
disminuyendo conforme avanzan los años y debido a diferentes tratamientos.
• La producción de saliva está relacionada con el ciclo circadiano, de tal manera que por la noche
se segrega una mínima cantidad de saliva; además, su composición varía en función de los
estímulos (como el olor o la visión de la comida) aumentando -por ejemplo- el pH ante estos
estímulos (cuando en condiciones normales es de 6 a 7).
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• Es segregada por las glándulas salivares mayores (parótida, sublingual y submaxilar) y
menores. La disminución de saliva se llama hiposalivación, mientras que la sensación de
sequedad bucal se denomina xerostomía, la producción excesiva sialorrea.
COMPOSICIÓN DE LA SALIVA
La composición es similar a la del plasma. Está compuesta por:
Llama atención también elevada la proporción de yoduros respecto de cloruros. Entre las sustancias
orgánicas que preponderan la mucina y la enzima propia de la saliva la: amilasa o ptialina.
Desde el punto de vista clínico interesa especialmente, en determinados casos, el cociente sodio/potasio
de la saliva, cuyas cifras normales medias son 1.3 y los valores extremos oscilan entre 0.8-1.8.
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En la mucoviscidiosis (fibrosis quística) puede observarse aumento en al concentración de electrólitos,
especialmente del sodio.
Como marcadores de al ovulación se han señalado los cambios de la concentración salival de glucosa,
fosfatos, sodio, zinc, ácido siálico y distintas enzimas ( fosfatasa alcalina, arilsulfatasa, etc.).
Un pico preovulatorio 4 días antes del ácido siálico salival, seguido y precedido de valores bajos, es un
hallazgo como método seguro y precoz de predicción de la ovulación.
La saliva se utiliza también para la determinación de hormonas esteroideas: cortisol, testosterona, etc,
en lugar del suero, como técnicas de medición funcional.