As condies de trabalho na Revoluo Industrial

Depoimentos de poca

(1) Os primeiros dias de setembro foram muito quentes. Os jornais noticiavam que homens e cavalos caiam mortos nos campos de produo agrcola. Ainda assim a temperatura nunca passava de 29C durante a parte mais quente do dia. Qual era ento a situao das pobre crianas que estavam condenadas a trabalhar quatorze horas por dia, em uma temperatura mdia de 28C? Pode algum homem, com um corao em seu peito, e uma lngua em sua boca, no se habilitar a amaldioar um sistema que produz tamanha escravido e crueldade?
(William Cobbett fez um artigo sobre uma visita a uma fbrica de tecidos feita em setembro de 1824)

(2) Pergunta: Os acidentes acontecem mais no perodo final do dia? Resposta: Eu tenho conhecimento de mais acidentes no incio do dia do que no final. Eu fui, inclusive, testemunha de um deles. Uma criana estava trabalhando a l, isso , preparando a l para a maquina; Mas a ala o prendeu, como ele foi pego de surpresa, acabou sendo levado para dentro do mecanismo; e ns encontramos de seus membros em um lugar, outro acol, e ele foi cortado em pedaos; todo o seu corpo foi mandado para dentro e foi totalmente mutilado.
(John Allett comeou a trabalhar numa fbrica de tecidos quando tinha apenas quatorze anos. Foi convocado a dar um depoimento ao parlamento britnico sobre as condies de trabalho nas fbricas aos 53 anos)

(3) Eu tive freqentes oportunidades de ver pessoas saindo das fbricas e ocasionalmente as atendi como pacientes. No ltimo vero eu visitei trs fbricas de algodo com o Dr. Clough, da cidade de Preston, e com o sr. Barker, de Manchester e ns no pudemos ficar mais do que dez minutos na fbrica sem arfar (ficar sem ar) para respirar. Como possvel para aquelas pessoas que ficam l por doze ou quinze horas agentar essa situao? Se levarmos em conta a alta temperatura e tambm a contaminao do ar; alguma coisa que me surpreende: como os trabalhadores agentam o confinamento por tanto tempo.
(O Dr. Ward, de Manchester, foi entrevistado a respeito da sade dos trabalhadores do setor txtil em maro de 1919)

(4) Aproximadamente uma semana depois de me tornar um trabalhador no moinho, fui acometido por uma forte e pesada doena da qual poucos escapavam ao se tornarem trabalhadores nas fbricas. A causa dessa doena, que conhecida pelo nome de febre dos moinhos, a atmosfera contaminada produzida pela respirao de tantas pessoas num pequeno e reduzido espao; tambm pela temperatura alta e os gases exalados pela graxa e leo necessrios para iluminar o ambiente.
(Esse depoimento faz parte do livro Captulos da vida de um garoto nas fbricas de Dundee, de Frank Forrest)

(5) Nosso perodo regular de trabalho ia das cinco da manh at as nove ou dez da noite. No sbado, at as onze, s vezes meia-noite, e ento ramos mandados para a limpeza das mquinas no domingo. No havia tempo disponvel para o caf da manh e no se podia sentar para o jantar ou qualquer tempo disponvel para o ch da tarde. Ns amos para o moinho s cinco da manh e trabalhvamos at as oito ou nove horas quando vinha o nosso caf, que consistia de flocos de aveia com gua, acompanhado de cebolas e bolo de aveia tudo amontoado em duas vasilhas. Acompanhando o bolo de aveia vinha o leite. Bebamos e comamos com as mos e depois voltvamos para o trabalho sem que pudssemos nem ao menos nos sentar para a refeio.
(O jornal Ashton Chronicle entrevistou John Birley em maio de 1849)

(6) Na primavera de 1840, eu comecei a sentir dores no meu pulso direito, essa dor vinha da fraqueza geral de minhas juntas, o que vinha acontecendo desde minha entrada na fbrica. A sensao de dor s aumentava. O pulso chegava a inchar muito chegando a medir at 12 polegadas ao mesmo tempo em que meu corpo no era mais do que ossos. Eu entrei no hospital St. Thomas no dia 18 de julho para operar. A mo foi extrada um pouco abaixo do cotovelo. A dissecao fez com que os ossos do antebrao passassem a ter uma curiosa aparncia algo como uma colmia vazia com o mel tendo desaparecido totalmente.
(William Dodd escreveu sobre sua situao como criana trabalhadora acidentada no trabalho em seu panfleto Narrativa de uma criana aleijada no ano de 1841)

(7) Quando eu tinha sete anos de idade fui trabalhar na fbrica do Sr. Marshall em Shrewsbury. Se uma criana se mostrasse sonolenta o responsvel pelo turno a chamava e dizia, venha aqui. Num canto da sala havia uma cisterna de ferro cheia de gua. Ele pegava a criana pelas pernas e a mergulhava na cisterna para depois manda-la de volta ao trabalho.
(Jonathan Downe foi entrevistado por um representante do parlamento britnico em junho de 1832)

(8) Eu trabalhava das cinco da manh at as nove da noite. Eu vivia a duas milhas do moinho. Ns no tnhamos relgio. Se eu chegasse atrasado ao moinho eu seria punido com descontos em meu pagamento. Eu quero dizer com isso que se chegasse quinze minutos atrasado, meia hora de meu pagamento seria retirado. Eu s ganhava um penny por hora, e eles iriam tirar metade disso.
(Elizabeth Bentley foi entrevistada por representantes do parlamento britnico em junho de 1832)

(9) A tarefa que inicialmente foi dada a Robert Blincoe era a de pegar o algodo que caa no cho. Aparentemente nada poderia ser mais fcil... Mesmo assim ele ficava apavorado pelo movimento das mquinas e pelo barulho dos motores. Ele tambm no gostava da poeira e do cano que soltava fumaa, pois acabava se sentindo sufocado. Ele logo ficou doente e em virtude disso constantemente parava de trabalhar porque suas costas doam. Isso motivou Blincoe a se sentar; mas essa atitude, ele logo descobriu, era proibida nos moinhos.
(As experincias vividas por John Brown numa fbrica de tecidos foram publicadas num artigo do jornal The Lion)

(10) So constantes as informaes sobre crianas que trabalham em fbricas e que so cruelmente agredidas pelos supervisores a ponto de seus membros se tornarem distorcidos pelo constante ficar de p e curvar-se (para apanhar). Por isso eles crescem e se tornam aleijados. Eles so obrigados a trabalhar treze, quatorze ou at quinze horas por dia.
(Trecho do livro A Histria da produo de algodo, de Edward Baines)

Obs.: Os depoimentos e trechos de livros ou jornais reproduzidos nesse artigo foram obtidos no site educacional Spartacus, da Inglaterra. O endereo eletrnico desse material, em seu original na lngua inglesa http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/Textiles.htm. Tradutor: Joo Lus Almeida Machado