Fauna y flora

Selva nublada en el Parque Nacional Henri Pittier, Aragua.

Amapola, o atapaima

El cardenalito, endmico de Venezuela y en peligro de extincin.

Oso frontino, especie en peligro de extincin en el Parque Zoolgico y Botnico Bararida de Barquisimeto.

Venezuela presenta una enorme variedad de especies naturales. Sus principales centros de endemismo son las cordilleras de los Andes y la Costa, la sierra de Perij y el macizo de Guayana dentro de la cuenca del ro Orinoco. Posee ms de 30.000 especies de angiospermas posicionando al pas en el octavo lugar mundial, de las cuales ms de 8.000 son endmicas (un 40% del total). As mismo ocupa el sexto lugar mundial en especies de aves, contando con aproximadamente 1.418 especies (14% del total mundial y 45% de las especies de aves sudamericanas) con 49 de ellas siendo endmicas Existen 318 especies de mamferos, y 197 especies de anfibios, ocupando el dcimo lugar mundial en este grupo. Se calcula que 12% de las 1.200 especies de peces dulceacucolas son endmicas. Entre los pases tropicales, ocupa el cuarto lugar en especies de plantas, quinto en mamferos y aves, sexto en primates, anfibios y reptiles, y noveno en mariposas. La flora de las selvas lluviosas de Guayana Venezolana, por otra parte, consisten en rboles de hasta 40 metros de altura, como la ceiba, el yagrumo, el guamo, el caobo, bejucos, especies de bromelias y otras de epifitas. La fauna de estas regiones est representada por jaguares, pumas, chigires, osos hormigueros, bquiros, nutrias y cachicamos. Su avifauna la componen tucanes, loros y guacamayas. Existen tambin serpientes de cascabel y cuaima-pia, a la vez que iguanas, morrocoyas y toninas. En las selvas nubladas de las cordilleras de los Andes y de la Costa y en varias serranas, destaca la presencia de cedro dulce, jarillo o apamate, adems de diversas especies de palmas y orqudeas como la Cattleya mossiae, flor nacional.

Entre la fauna habitante de tales regiones se registran al tapir o danta, la lapa, el kinkaj, el puma y otros. Se observan aves como la guacharaca y colibres, muchas serpientes como la famosa anaconda, la mapanare y la de coral, e muchsimas especies de ranas y arcnidos. Las regiones andinas de Trujillo, Mrida y Tchira, en las que la temperatura es muy baja, cuentan en sus especies vegetales al cardn, el cuj, el bucare y el frailejn. Precisamente por la baja temperatura, la fauna suele ser escasa, observndose sin embargo la presencia de conejos, venados, zorros, puercoespnes y musaraas, teniendo tambin al cndor andino, el guila negra, el guila real y la paraulata. El pardillo, la granadilla, la caoba y la vera son propias de la vegetacin arbrea del piedemonte barins y apureo, aunque el resto de la vegetacin de Los Llanos es de menor altitud y se constituye por pastizales y palmas de moriche asociadas a los cuerpos de agua. Tambin estn los chaparros y existen bosques galera. En esta regin se encuentra el araguaney, rbol emblema de la nacin. Como fauna se cuentan venados, osos hormigueros y otros. Las aves ms representativas son los gavilanes, patos y garzas. Hay proliferacin del cocodrilos, babas, el caimn del Orinoco y varias especies de serpientes, encontrando cachamas, bagres y guabinas en los cuerpos de agua. En las zonas desrticas de la costa al norte del pas la vegetacin primaria est compuesta por cactceas como cardones, cujes y tunas. Los animales que componen su fauna son los conejos, chivos, rabipelados y serpientes, as

como cardenales, turpiales, y gavilanes. Por otra parte, en el delta del Orinoco, la isla de Margarita, Barlovento y en las zonas costeras de Zulia, Falcn y el oriente del pas se aprecian especies de mangle blanco, negro y rojo. Otras especies de mamferos que pueden hallarse en los espacios acuticos del pas son el delfn, el manat y las ballenas. Los lagartos como el camalen, el tuqueque, la iguana, el mato, son algunas de las especies ms conocidas de reptiles en Venezuela. La fauna de vertebrados en Venezuela abarca un aproximado de 2120 especies terrestres y 1000 especies acuticas. Los mamferos venezolanos abarcan 306 especies terrestres y 21 acuticas, de las cuales 14 son endmicas. La avifauna tiene representacin en 1300 especies; 46 de ellas son endmicas y 120 son migratorias. Se encuentran en el pas 254 especies de reptiles distribuidas en 3 rdenes, 22 familias y 105 gneros, mientras que los peces continentales cuentan con alrededor de 1.000 especies Por esta amplia diversidad de especies naturales, el pas forma parte del grupo de los pases megadiversos, que congrega a 18 pases por poseer la mayor concentracin y diversidad de especies del mundoEntre las especies en peligro de extincin de Venezuela se mencionan a la tortuga arrau, el jaguar, el oso frontino, el cndor, el manat, oso hormiguero o palmero, y el cardenalito. Tambin estn en situacin crtica el tapir, el caimn de la costa, el caimn del Orinoco, el perro de agua, la tortuga verde, la tortuga carey, la tortuga Cardn, la tortuga loro, el venado caramerudo, y la cotorra cabeciamarilla.