PUNTOS DE VISTA

Autor: Juan Pablo Covarrubias Gerente de Instituto del Cemento y del Hormign de Chile

Cul es la Altura ptima de Cada Libre del Hormign?

La cada libre del hormign, de alturas de hasta 46 metros, directamente sobre la armadura, no altera las propiedades del hormign. Es as como lo demuestra un estudio realizado en Estados Unidos y la experiencia de los constructores.
En Chicago, Estados Unidos, es normal que los constructores de fundaciones dejen caer el hormign desde una altura de hasta 46 metros. Recientemente, un estudio de ms de 100 muestras de hormign de estas fundaciones, correspondiente a un perodo de ms de 30 aos de construccin, no mostr ninguna evidencia de segregacin o debilidad en el hormign. En 1999 la Administracin Federal de Carreteras de Estados Unidos elimin toda limitacin de cada libre del hormign (lo permitido era hasta 8 m). A pesar de que los sondeos fueron realizados en fundaciones bajo el agua, los resultados pueden aplicarse a otros elementos estructurales como paredes, columnas y losas de piso con malla de refuerzo.

Muro cilindrico construido durate Expo Hormign ICH 2001 con caida libre del hormign desde 5.50 mts.

Normas del ACI no limitan la altura de colocacin del hormign

Diseadores e inspectores especifican la altura mxima de cada libre de hormign, generalmente con lmites de 0.9 a 1,5 m (incluso en ocasiones llega a 0,6 m) para minimizar, segn ellos, la segregacin del material. Pero ni la norma ACI 301-99 (Especificaciones para Hormign Estructural), ni la ACI 318-99 (Requerimientos del Cdigo de Edificacin para Hormign Estructural)

limitan la mxima distancia en que el hormign puede caer libremente. Incluso la norma ACI 304-99 (Gua para Medicin, Mezcla, Transporte, y Colocacin de Hormign) establece que, si los moldes son suficientemente abiertos y claros para que el hormign no sea interrumpido en su cada vertical, es deseable, por lo general, una descarga directa sin el uso de tolvas, mangas o canaletas dosificadoras. Los estudios en terreno indican que la cada libre del hormign de altura de hasta 46 m, directamente sobre las barras de acero o con conos altos, no

produce segregacin o reduccin de resistencia a compresin. Restringir la altura de cada, slo aumenta el tiempo de colocacin del hormign, incrementando el costo para el propietario, sin mejorar su calidad.

Cuatro estudios de terreno demuestran que la cada libre del hormign de gran altura no reduce su calidad.
1. Reporte de Baker y Gnaedinger (1960) Para esta investigacin, el hormign se dej caer en un dimetro de 0.9 m, en

Revista BIT, Marzo 2002

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una fundacin a 24 m de profundidad, sin golpear los lados. Despus de dos semanas, se sacaron muestras y se hizo una excavacin de observacin a 15 m de profundidad, a lo largo de la estructura, testeando la resistencia del hormign con un martillo de rebote. No se encontr ninguna segregacin del hormign, ni reduccin en la resistencia de compresin. 2. Test Dupont (1979) El hormign se dej caer verticalmente desde 15 m en fundaciones de varios dimetros. Se tomaron muestras de hormign fresco de tres fundaciones, desde 0.9 m a 2.4 m de dimetro, y se analizaron los cambios en la distribucin del agregado, que demostr ser esencialmente la misma que en las muestras tomadas directamente del camin mixer. No se detect segregacin del hormign. 3. Pruebas del Departamento de Carreteras de Alabama (1992) Se vaci el hormign a tres alturas diferentes, 1,5 m, 7,6 m y ms de 15 m, en una columna de 2,1 m de dimetro altamente reforzada, de 23 m de profundidad. Luego se tomaron muestras del centro de la columna y fueron examinadas visualmente, sin observarse ninguna evidencia de

segregacin del agregado. Se midi la resistencia de las muestras a la compresin y los resultados indicaron que sta fue ms alta para el hormign que fue dejado caer desde ms lejos: en la cada libre de 1,5 m, el promedio de resistencia a la compresin fue de 35,5 Mpa; en la cada de 7,6 m, fue de 6 Mpa; en la de 15 m, la resistencia fue de 54,3 MPa. (La resistencia a la compresin de diseo a 28 das era de 28 MPa.) 4. Pruebas de la FHWA (Federal Highway Administration) (1994) El hormign fue colocado en cuatro columnas perforadas de 18 m de largo por 0,9 m de dimetro. Se tomaron cilindros de 150 x 300 mm de cada columna para compararlos en el laboratorio con muestras de 100 mm de dimetro tomadas despus de que el hormign fue adecuadamente curado. Ninguna de las muestras exhibi signos de segregacin. Las resistencias de las muestras variaron de 35.5MPa a 48MPa, todas sobre los 28MPa diseados. Los investigadores de la FHWA hicieron otras observaciones durante este estudio: La colocacin del hormign golpeando directamente la armadura

no causa segregacin ni debilidad en el hormign. No hubo segregacin ni resistencias diferentes entre las mezclas de bajo y alto asentamiento (se utilizaron mezclas hormign con asentamiento de 100 a 125 mm y 175 a 200 mm). Cuando en la colocacin, el hormign golpea los costados de la excavacin y la armadura, la tierra se suelta y contamina el material.

La experiencia nacional
En Expo Hormign-ICH 2001, el Instituto del Cemento y del Hormign de Chile construy un muro circular con moldaje, vaciando el hormign en el molde desde 5,5 m de altura, sin presentarse problemas. Con este procedimiento no hay uniones de hormigonado, por lo que mejora la calidad estructural y esttica del muro. Se pueden utilizar moldes ms comunes, sin ventanas de llenado a media altura. Adems, la velocidad de construccin es ms rpida, con el consecuente ahorro en los plazos y en los costos de operacin. Nota: El ICH estima que los resultados comentados en este artculo se cumplen con hormigones con asentamiento de cono 10 cm o superior y con un porcentaje de arena que los haga cohesivos (bombeables). Hormigones de cono inferior podran segregar, por lo que estos resultados no seran aplicables.

Caida del hormign sobrelas barras de acero.

Referencia:
Free Fall of Concrete , by Bruce A. Suprenant. Revista Concrete International, junio 2001, pgs. 44 y 45.
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Revista BIT, Marzo 2002