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cromosomas) y enrollada, formando una especie de zona nuclear. Otra estructura interna de la clula bacteriana son los plsmidos que constituyen al material gentico extracromosmico (cadenas cortas de ADN) que aunque no son esenciales para la vida de la bacteria otorgan a esta una ventaja selectiva como resistencia a antibiticos, etc. Los ribosomas tambin forman parte de este tipo de estructuras, en las bacterias se encuentran en forma libre y se componen de protenas y cido ribonucleico (ARN), este se encarga de traducir el ARNm, los ribosomas pueden encontrarse aislados o como polirribosomas. Por ltimo tambin podemos encontrar inclusiones de material orgnico o inorgnico libre que funcionan como almacenes de energa generalmente estas inclusiones se pueden observar por el microscopio sin necesidad de tinciones especiales. Dentro de las estructuras externas de la clula bacteriana o de envoltura celular encontramos a la membrana que es la que separa el material interno de la clula del exterior de esta, tambin es la que se encarga de permitir el paso de sustratos nutritivos al interior de la clula. Otro componente externo es la pared celular que se ubica fuera de la membrana plasmtica, esta se encarga de proteger a la clula y en las bacterias suele ser una de las razones de su patogenicidad. Las bacterias se diferencian una de otra de acuerdo a su forma y sus tipos, pueden ser cocos (esfricas), bacilos (cilndrica y de bastones; rectos o curvos) y espirilos (espiral). Las bacterias suelen hacer formaciones permaneciendo unidas, pero manteniendo su autonoma, para diferenciar estas formaciones, su nombramiento sufre una variacin, parecida en cocos y bacilos, por ejemplo la formacin en cadena de dos cocos (diplococos) o mas se denomina Streptococcus, o si la formacin bacteriana se vuelve en ttradas o racimos se denomina Staphylococcus, como se denota independientemente de que se trate de cualquiera de las dos formas o tipos bacterianos, dependiendo de su formacin se le anexa el prefijo strepto o staphylo si es cadena o racimo respectivamente. En el caso de los espirilos varan en el numero de vueltas, siendo de pocas (Borrelia) a muchas (Treponema), en forma general se denominan espiroquetas si especificaciones. Para lograr reconocer las formas bacterianas necesitamos observarlas al microscopio, ya que debido al tamao de las bacterias nos resulta casi imposible notar su forma o morfologa. Existen varias maneras de observar bacterias por medio de un microscopio, puede ser en examen fresco (sin tincin), que se realiza aumentando el ndice de refraccin utilizando soluciones no acuosas como el glicerol, o con el mtodo mas utilizado que es, la tincin, donde utilizamos colorantes para mejorar la visualizacin de nuestro objetivo. El mtodo de la tincin se basa en la afinidad de los colorantes por los componentes de las
estructuras bacterianas, como el azul de metileno por ejemplo, que se ve atrado por los componentes de carga negativa. (M. Pirez, 2008) En las tinciones se utilizan diferentes tipos de coloraciones dependiendo de la necesidad que tengamos. Se dividen en simples, diferenciales y especiales. Las simples nos permiten afirmar la existencia de bacterias as como su morfologa y su agrupacin. Las diferenciales permiten el reconocimiento de la bacteria debido a que los colorantes se comportan distintos ante cada tipo de bacteria o microorganismo. Por otro lado las especiales se usan para localizar las distintas estructuras del microorganismo. En el laboratorio antes de observar un microorganismo, y con ms peso, antes de hacer una tincin se debe fijar el frotis (muestra de los microorganismos) por medio de calor, sin carbonizar al microorganismo. Una de las tinciones ms conocidas es la tincin Gram llamada as en honor a quien la descubri, Christian Gram en 1884. Esta tincin es de tipo diferencial. En el cuadro 1 se muestran los colorantes usados, su tiempo de aplicacin y la diferente coloracin que adoptan las bacterias grampositivas y gramnegativas en cada paso de la coloracin de Gram. Cuadro 1. Tincin de Gram (M. Pirez, 2008)
En las bacterias grampositivas la pared celular est constituida por peptidoglicano y es gruesa. Al parecer la composicin de esta pared celular es la que determina si una bacteria es grampositiva o gramnegativa, dependiendo de si el cristal violeta tie o no. En las gram negativas se puede observar al microscopio que se nota su delgada capa de peptidoglicano y la membrana externa, que es una de las caractersticas exclusivas de las bacterias gramnegativas. Entonces es muy probable que la diferenciacin entre bacterias gram+ y gram- se deba a su naturaleza estructural.
En una tincin gram las bacterias se tien primero con cristal violeta y luego se tratan con yoduro para retener mejor la coloracin en el frotis (muestra bacteriana). Luego se decolora con etanol porque se cree que el alcohol contrae los poros de la capa gruesa de peptidoglicano y se retiene el complejo colorante yoduro; as las bacterias adquieren color violeta. Por el contrario, la capa de peptidoglicano de las bacterias gramnegativas es muy fina, con menos enlaces y con poros de mayor tamao. Adems, es posible que le tratamiento con alcohol extraiga suficientes lpidos de la membrana externa como para aumentar su porosidad. Por estos motivos el alcohol elimina ms fcilmente el complejo cristal violeta yoduro en las bacterias gramnegativas. (M. Pirez, 2008) La identificacin de bacterias y microorganismos nos sirven para muchas aplicaciones, y no solo de diagnostico medico. El metabolismo bacteriano tiene algunas aplicaciones prcticas, nos puede ayudar a conocer el modo de vida y el hbitat de diferentes especies, as como los sustratos de los que se alimenta y los productos que genera. Al identificar una bacteria y conocer sus rutas metablicas podemos llegar a tener la capacidad de aprovechar esas funciones para mltiples fines como crear un medio de cultivo optimo para el desarrollo de alguna especie de nuestro inters. (G. Varela, 2008) El objetivo metablico de las bacterias en s, es obtener energa qumica del entorno y almacenarla para utilizarla despus en sus funciones particulares, convertir los nutrientes exgenos en unidades precursoras de los componentes macromoleculares de la clula. Y por ultimo formar y degradar molculas necesarias para cumplir funciones especficas, como su movilidad y la captacin de nutrientes. El metabolismo bacteriano celular es una serie de reacciones catalizadas enzimticamente y se divide en anabolismo y catabolismo. El anabolismo es cuando la bacteria sintetiza su propio alimento (biosntesis). El catabolismo es el conjunto de reacciones catalticas de degradacin de los nutrientes para obtener energa o para convertirlos en unidades precursoras de la biosntesis. En el catabolismo se libera (genera) energa a lo contrario del anabolismo donde se consume. (G. Varela, 2008) El compuesto energtico mas importante para los seres vivos es el adenosin trifosfato (ATP), el cual, en la clula bacteriana, se genera en mayor proporcin por medio de dos procesos que son la fosforilacin a nivel del sustrato y la fosforilacin oxidativa. (G. Varela, 2008) Las aplicaciones industriales ms importantes se basan en el metabolismo de las bacterias, como en los fermentadores por ejemplo, donde dependiendo de la bacteria que se vaya a utilizar se crean sistemas de aireacin y agitamiento para
el proceso. Si hablemos de un proceso de fermentacin anaerobio se evita lo ms posible el oxigeno, pero si se trata de un proceso aerobio se oxigena y agita el contenido del fermentador con un aireador y un agitador para optimizar el proceso. Este tipo de procesos generalmente tienen ms componentes en cuanto al sistema en el que se realiza, siempre en pro de la optimizacin del producto final, buscando la menor cantidad de subproductos. Entonces como logramos apreciar en este ensayo las bacterias son muy tiles para el ser humano a pesar de la patogenicidad de muchas, y son utilizadas para infidad de objetivos, y mientras exista el conocimiento y el desarrollo de nuevas tecnologas se seguirn encontrando nuevas, ms y mejores aplicaciones para estas.
Bibliografa
G. Varela, G. G. (2008). Fisiologia y Metabolismo Bacterianos. Bacteriologia y Virologia Medica , 43-57. M. Pirez, M. M. (2008). Morfologia y Estructura Bacteriana. Temas de Bacterologia y Virologia Medica , 23-41.